第二章 勇者的考驗有點黑心 第一話 帝國
黑心騎士團的奴隸被善心冒險者公會挖角後升上S級 作者：寺王 投票推薦 加入書簽 留言反饋
冒險者卡追加了新機能。
那就是查看『大陸各地的新聞』。其中不乏附帶圖片及影像的報導，十分便利。
我對大陸不太瞭解，雖然曾聽前同事說過大陸上有好幾個種族和國家，但若是叫我畫地圖，我也隻畫得出古傑拉王國和其鄰近國家的部分區塊。
所以查看卡片上更新的新聞，就成了我的樂趣之一。
今天莉芙把我、奎娜和席拉都叫來公會會長室，可是本人卻不見人影。
於是我瀏覽起卡片上的新聞，藉此打發時間。
「喔，有新報導了。我看看，維拉帝國新女帝上任……喔喔喔。」
維拉帝國似乎選出了新的領導者。
而且還是女性。真是可喜可賀。
「哦～維拉帝國有新女帝啦。我記得之前還吵得很凶呢。」
席拉看著我的冒險者卡說。
如今我正坐在沙發上，席拉則站在我的身後。
「啊，報導也有提到這件事，還附上了女帝的尊容呢。紅發紅眼……奇怪，是不是有點像奎娜啊？」
「哎呀，真的耶。」
奎娜興致缺缺地坐在對麵的沙發上，啜飲著茶杯裏的紅茶。
看過這則報導後，我突然覺得她有種宛若女帝本人的氣質。
「世界上那麽多人，就算長得像誰也不奇怪吧。」
奎娜似乎聽見了我們的對話，不以為意地這麽說。
這倒也是。
況且古傑拉王國跟維拉帝國的關係不怎麽好。
若奎娜真的與新女帝有關，根本不可能待在這裏吧。除非有什麽特殊情況。
聊著聊著，門突然砰地一聲被打開了。
「抱歉，妾身臨時有些事情耽擱了！」
一名小女孩甩著及膝的紫色長發走了進來。
她正是這房間的主人──公會會長莉芙。
「你很慢耶。話說回來，你說指名我們三個的委托是什麽啊？」
奎娜不耐煩地詢問莉芙。
「嗯。與其說是指名你們三個，倒不如說是指名王都中妾身認可為實力出眾者，所以妾身就想能否請你們承接指名委托。」
「我明白了。是什麽委托？」
「你幹嘛答應得那麽爽快啊……至少先確認委托內容再說嘛。」
奎娜扶著額頭說。
席拉聞言，氣呼呼地鼓起臉頰對她說道：
「別擔心，要是吉德失敗，還有我幫忙擦屁股！」
「我可沒說會失敗，況且我也無法想像吉德搞砸的樣子。我的意思是，沒必要什麽委托都接。」
「哈哈哈，畢竟風聲都傳開了嘛～」
聽了奎娜的話，莉芙應聲附和。
「風聲？什麽意思。」
我好奇地問道。
印象中我沒做出什麽會招惹閑話的事才對。
「你接了沒人想接的委托對吧？」
「是啊。之前因為亂接一通而挨罵，所以我決定不時挑些一直沒人承接的委托來做。」
「像是f級的協尋下水道失物對吧？」
「沒錯，畢竟不是沒人想接嗎？」
聽我這麽一問，莉芙無奈地聳肩。小女孩做出這個舉動，實在讓人覺得既火大又可愛。
「你知道身為s級的你接下這類委托，會帶來什麽後果嗎？」
「…………啊。會破壞公會的名聲嗎？」
「沒錯。」
我終於明白後，彷佛遭到利劍穿心，為此深受打擊，不自覺地哀嚎出聲。
這樣啊。
原來我承接低階委托，會讓人誤以為公會缺乏工作啊。
總覺得做了很對不起人家的事。
「不過，凡事都有一體兩麵。即便隻是微不足道的小事，但確實有委托人因此受惠。再加上你幫忙消化乏人問津的委托，櫃台小姐、低階冒險者和坊間民眾也對你讚譽有加喔。」
「我對吉德的評價早就突破極限囉！」
「沒人在說你啦。」
席拉見縫插針地吐露真心。
奎娜則冷靜地吐嘈。
「哎呀，話題扯遠了。總之，妾身想請你們三位承接這次的指名委托。」
「以組隊的形式嗎？」
奎娜立即提問。
莉芙聞言，停頓片刻後露出狂傲的笑容。
「喔，你好像已經猜到了嘛──妾身希望你們以個人的身分承接。」
「咦？個人？我還以為可以跟吉德一起工作呢……」
席拉雙目圓瞠。
「嗯～奎娜是去同一個地方執行委托，但席拉要承接的是另一件委托喔……」
「為、為什麽！為什麽是奎娜！」
「嗬嗬，為什麽呢～？」
席拉顯得非常不甘心。
奎娜見狀也笑得一臉得意。
到底有什麽好鬥的？
「不要！我要跟奎娜換！我想跟吉德去同一個地方！」
「可是席拉是公會罕見的騎士型……不，這樣反倒適合接這次的委托呢。」
「我──不──要──！」
「唔～」
見席拉鬧起別扭，莉芙一時不知該如何是好。
不過她突然靈機一動。
「隻要順利解決這次委托，之後就有更多機會跟吉德一起行動喔。」
「什麽！？那我一定要接！請告訴我委托內容！」
「真單純呢。」
「實在是太好操弄了。」
然後莉芙總算開始說明委托內容。
◇
委托有兩件。
一件由我和奎娜負責。
內容是『取得藏在王國地下迷宮最深處的書籍』。聽完說明後，我提出「既然如此，何不組隊承接就好？」，莉芙卻說「不行，委托的附加條件是必須一個人完成」，所以我跟奎娜還是得分頭朝迷宮最深處邁進。
至於為何非一人不可，最後也沒能問出個所以然來。
聽說執行任務期間要在地下迷宮裏過夜，不過莉芙說會幫忙準備東西。話雖如此，我就算身無長物也有辦法撐過一年，所以這點不成問題。隻要能衝澡就好，乾不乾淨都無所謂。
另一件委托由席拉負責。雖然同樣是需要戰鬥的委托，但性質截然不同，內容是保護新就任王國宰相一職的女性。
明明兩件委托八竿子打不著關係，卻把我們同時找來，總覺得事有蹊蹺。
雖然覺得奇怪，但我也不可能因此拒絕委托。
承接並瞭解委托後的第三天，我來到了目的地──地下迷宮所在的森林。
幾十位貌似很厲害的男性、女性已經先到了。
莉芙似乎從各地找來了實力高深的冒險者。我跟奎娜來自王都，其他人則分別來自帝國或共和國等地區。
其中有一名披著長袍的男人。
莉芙說男性『委托人』也會到場，想必就是他吧。
「時間到了。那麽請容我說明委托內容。」
在場眾人專心聽男人說話。
委托內容跟莉芙事前說過的一樣，隻是更加詳細一點。
我們即將進入的地下迷宮，據說是座深不可測的洞窟。洞窟內自成獨特的生態係，深處還發現過新品種的土龍。
這座迷宮的最深處到底有什麽呢？
聽說是一本『魔法書』，為專精魔法的曆代魔王於生前記錄關於自身一切的遺物。
傳聞的可信度頗高，男人還描述了書籍的外觀及顏色。
達成委托時，所有人皆可獲得『最低保障金額』作為報酬。當然，達成委托者更可獲得超出一倍以上的金額。
這樣難道不會有人偷懶嗎？我暗自如此懷疑，但不曉得為什麽，大家都一副幹勁十足的樣子。
我身旁的奎娜也認真地聽取委托人的說明。
講解完畢後，男性委托人說：「那就有勞各位了。」
意思是委托已經開始了吧。
總覺得這次的委托背後另有隱情。正當我想找神情嚴肅的奎娜瞭解狀況時……
「喂！那邊那個！」
「嗯？」
某人語氣不善地叫住了我。
回頭一看，聲音的主人是名金發碧眼的正統派帥哥。對方的眼裏明顯帶有敵意。
「我聽說了！你就是那個跳級晉升至s級的吉德吧。」
「對，是我沒錯。怎麽了嗎？」
「你一定認識我吧。這次委托中，你我將是競爭對手。所以先跟你知會一聲，我絕不會輸給你的！」
我一定認識他……？
唔……
我完全沒見過這個人耶，連長什麽德行都沒聽說過。
大概是因為我一臉摸不著頭緒的關係。
青年的臉頰抽動起來。
「難、難道你不認識我！？」
「抱歉。」
「開、開、開……開什麽玩笑！我是威古?史提畢茲！名字好歹聽說過吧！」
「……唔？」
「別一臉『完全沒聽過』的表情啊！你也太無知了吧！？」
精力充沛的青年接著說：
「我是史提畢茲王國的第一王子，年僅十八歲就當上a級冒險者的『閃斬』威古！給我記清楚了！」
「這樣啊，你好。我是吉德。」
原來如此。
雖然不是很瞭解，但對方應該是個很厲害的人。
不好意思，我還正在學習大陸上的事。
「喂，你的態度未免太隨便了吧！啊啊，算了！我先去迷宮最深處了！雖然你的等級在我之上，但我會用實力證明誰才是受女神眷顧的人！」
語畢，威古便朝地下迷宮最深處跑去。
這下總算能問奎娜正事了。
我轉頭望向奎娜，她卻不知為何轉身準備回去。
「啊。喂，奎娜，你知道這件委托的真正目的是什麽吧？可以告訴我嗎？」
「解釋起來太花時間了，而且我猜你不會感興趣。」
她的語氣聽起來別有深意。
一臉像是在思考著什麽的樣子。
「你要回去了嗎？」
「是啊。反正這次的委托也贏不過吉德……既然如此，隻能靠其他委托過關了。」
最後的呢喃細語彷佛是在說給她自己聽的。
於是我沒再多說什麽。
贏不過我嗎？
這的確是明智的判斷。
其實我已經透過探查魔法，掌握了迷宮最深處的狀況。
這座地下迷宮很深，有些地方錯縱複雜，還有魔物出沒，恐怕要超過三天才能攻略完畢。
就算我無視地形、直接破壞牆壁和地麵來做出一條通道，說不定也得花上半天的時間。
不過──
「轉移。」
使用這個沒多少人會的魔法，一瞬間就能搞定。
即便無法親眼看見轉移目的地的狀況和狀態，隻要先以探查魔法確認清楚，不管哪裏我都能到達。
就這樣──我來到了一處昏暗的房間。
◇
這裏有著蘊含強大魔力、仿造火炬的魔法道具，就連火焰也幾可亂真。
不過重點在於它是個魔法道具。
其本質有別於真正的火炬，即便放入水中也能繼續燃燒。
而且隻要提供魔力作為燃料，便可長時間維持光亮。證據就是這房間明明許久無人造訪，魔法道具卻還是持續燃燒著。
這先暫且不管，因為我發現要找的書了。
書被安放在類似祭壇的地方，散發著駭人的陰氣。
「是這個嗎？」
我伸手取書。
感覺不重也不輕。
厚度大概是一根中指長。
外觀以黑色作為基調，沒有華麗的裝飾。
封麵上寫著不太好懂的白色文字。
不管怎樣，這次委托就算完成了吧。
我這麽心想。
──突然間，擺放書的祭壇周圍出現了好幾座魔法陣。
不斷運作的探查魔法，偵測到足以撼動整座地下迷宮的大量魔力。
祭壇上浮現出文字。
『給予追求力量者最終考驗。』
光看這段文字，恐怕沒什麽人可以理解吧。
但是展開探查魔法的我十分清楚──整座地下迷宮內的魔物正以異常的速度開始增長。
「嚇我一跳，我完全沒發現呢。」
我脫口說出內心的想法。
照理而言，就算再怎麽微弱，這類事先設下的術式往往都會有魔力流動，原理就類似魔法道具。但是別說是流動的魔力，我方才連其魔力的殘渣都沒感應到。
想必這個機關不曾發動過吧。
無論是從未有人來到這座迷宮最深處的事實──還是術者從未測試過設置的術式能否成功一事，都是其自信非凡的表徵，也可以說是實力的體現。
撰寫這本書的魔王的確有這個本事。
不管怎樣──
我立刻凍結作為起點的術式。
然而這麽做依然無法阻止已經發動的術式。
「轉移。」
魔物愈來愈多。
這樣下去，我恐怕會分辨不出迷宮裏的冒險者和魔物，因此在那之前──
「唔喔，你是誰！先不管這個了，快逃啊！情況好像不妙！」
「轉移。」
第一人。
我把一名手持巨斧的三十多歲男性送回地上，自己則繼續留在迷宮。
接著──
「哇啊！我還以為又有魔物跑出來了……」
「轉移。」
第三人。
第四人。
第五人。
轉移人數超過二十人後，我就不再計算了。
最後終於隻剩下一人。
迷宮下層已是魔物泛濫。
我轉移過去的地方有個金發帥哥。
是誰來著？記得好像是個很厲害的人。
那家夥如今就在眼前。
「吉、吉德！你在幹嘛啊！大事不妙了，趕緊撤退吧！」
「轉移。」
「哇喔。」
搞定。
全部的人都送出去了。
這座地下迷宮裏隻剩下我和大量魔物。
我將魔力集中在腳下。
──以前我待過的禁忌森底中有隻操控冰雪的魔物。
那家夥把我作為食糧的魔物群都凍住了，害我吃盡苦頭。
不過如今──
「貳式──【冷獄】。」
──我已經學會那隻魔物的魔法了。
地麵以我為起點，伴隨著劈哩啪啦的聲響逐漸結凍，速度差不多等同於貓狗全力疾馳。
寒冰彷佛擁有生命，在這錯縱複雜的地下迷宮內恣意蠢動。
眼前出現的盡是強大的魔物。愈往下走，魔物的等級就愈高。s級魔物恐怕也有兩位數。
我不能殺光它們。
這裏再怎麽說也是迷宮。
地底下的珍寶被拿光就算了，要是連魔物都殺光，這座迷宮就失去了其應有的價值。畢竟還是有人單純隻靠討伐魔物維生。
「好，就議吧。」
大致上處理完了。
我凍結啟動的術式，使其無法正常運作後，將九成的魔物也凍成冰雕。
同時斷絕魔力來源，解除涵蓋整座迷宮的魔法。
在猶如玻璃碎裂的清脆聲響中，所有凍結的事物徹底灰飛煙滅。
這樣應該就彌補了我方才犯下的過失吧。
「轉移。」
然後我把自己傳送到迷宮外麵。
回到了景物依舊的森林。
有的人目瞪口呆、有的人慌亂不已，有的人看到我後更是難掩驚愕。
其中也包含了一臉憤恨的委托人。
「來，這是你委托的書。」
我把書本和委托書一起交出去。
委托人確認過後說道：
「吉德啊，哼……我確實收到了，這是委托達成金。」
接著他粗魯地搶過我手上的書，並把裝著錢的麻袋往我這邊一丟。
「結案書呢？」
「我這邊會負責提交，滾吧。」
「是嗎？」
我做了什麽嗎？
他沒來由地對我擺出糟糕的態度。
我打開麻袋，確認裏頭的委托金。
「嘖。喂，你幹嘛打開啊？」
委托人一改最初的態度，講話非常不客氣。
「我隻是確認一下而已。」
「你不相信我嗎！？」
「您是公會引介的，我當然相信您。不過公會說過，確認金額也是程序之一喔。」
我打開裝有金幣的袋子。
一枚一枚地仔細清點……
有少。
而且少了足足十枚，遠比預期的金額少。
「不夠喔？」
這顯然不是誤差的範圍了。
「啊啊？我算的時候明明是夠的，是你偷藏起來了吧。」
不不不。
「我才剛拿到而已，怎麽可能說藏就藏。」
事實上的確會出現這種狀況。
所以公會會以仲介的身分先行收取委托達成金。
但是也有例外。若是值得信任的對象──好比透過公會發案超過十次的個人或組織──便可能由委托人直接把錢交給冒險者，給公會的仲介費也能日後再付。
這個方式適用於像這次同時指名多人，或者無暇親自前往公會付錢的情況。
「我說啊！我可是『勇者協會』的神官喔！？憑什麽要付錢給你這種來路不明的家夥啊！原本這件委托應該由有身分地位、身家清白的人承接才對！你以為這樣就算通過考驗了嗎！？」
委托人衝著我一頓臭罵。
勇者協會、神官、有身分地位的人、考驗。
對方說了好多我聽不懂的詞匯呢。要是奎娜在場，應該會幫忙歸納重點吧，可惜她連委托金都沒拿，直接回去了。
「而且照理來說，這件委托需要耗費三天以上的時間！你肯定是耍了什麽小花招，事前調查過捷徑之類的對吧！？我才不會把錢交給你這種卑鄙無恥的家夥……！」
「適可而止吧，拜利亞斯?馬汀。」
「唔，威古大人！」
這時，威古介入了我跟委托人之間。對了，這家夥是史提畢茲王國的王子，就是拜利亞斯所謂有身分地位的人吧。
「無論是攻略迷宮，還是收取報酬，我不認為吉德有動手腳。繼續鬧下去，恐怕有損你和勇者協會的風度喔。」
喔喔。
這家夥也一改先前的態度，語氣變得溫文儒雅、散發高貴氣質。
為什麽不一開始就表現出來呢？到底哪個才是真正的他啊？
不管怎樣，他這番話說得真好。
雖然我的心裏還有很多疑問，但委托人拜利亞斯已經從懷裏掏出了另一個麻袋。
「……抱歉。這是額外的部分。」
他恐怕是一確定留在迷宮裏的最後一人是我後，就立刻從準備交給達成委托者的麻袋裏抽出金幣吧。
因為他實在無法接受我達成委托的事實。
不過既然事情圓滿落幕，就別拘泥這些瑣事了。
「謝謝您，也謝謝威古。」
「喔、喔！畢竟你是我的競爭對手……那個【光星聖女】索莉亞認可的男人嘛！」
他莫名幹勁十足地說道。
我之前還在想競爭對手是什麽意思，這下子大概明白了。
老實說，我對此一點興趣都沒有。
趕緊回去吧。
「轉移。」
我使出今天使用了無數次的轉移，回到了住宿的旅館。
那就是查看『大陸各地的新聞』。其中不乏附帶圖片及影像的報導，十分便利。
我對大陸不太瞭解，雖然曾聽前同事說過大陸上有好幾個種族和國家，但若是叫我畫地圖，我也隻畫得出古傑拉王國和其鄰近國家的部分區塊。
所以查看卡片上更新的新聞，就成了我的樂趣之一。
今天莉芙把我、奎娜和席拉都叫來公會會長室，可是本人卻不見人影。
於是我瀏覽起卡片上的新聞，藉此打發時間。
「喔，有新報導了。我看看，維拉帝國新女帝上任……喔喔喔。」
維拉帝國似乎選出了新的領導者。
而且還是女性。真是可喜可賀。
「哦～維拉帝國有新女帝啦。我記得之前還吵得很凶呢。」
席拉看著我的冒險者卡說。
如今我正坐在沙發上，席拉則站在我的身後。
「啊，報導也有提到這件事，還附上了女帝的尊容呢。紅發紅眼……奇怪，是不是有點像奎娜啊？」
「哎呀，真的耶。」
奎娜興致缺缺地坐在對麵的沙發上，啜飲著茶杯裏的紅茶。
看過這則報導後，我突然覺得她有種宛若女帝本人的氣質。
「世界上那麽多人，就算長得像誰也不奇怪吧。」
奎娜似乎聽見了我們的對話，不以為意地這麽說。
這倒也是。
況且古傑拉王國跟維拉帝國的關係不怎麽好。
若奎娜真的與新女帝有關，根本不可能待在這裏吧。除非有什麽特殊情況。
聊著聊著，門突然砰地一聲被打開了。
「抱歉，妾身臨時有些事情耽擱了！」
一名小女孩甩著及膝的紫色長發走了進來。
她正是這房間的主人──公會會長莉芙。
「你很慢耶。話說回來，你說指名我們三個的委托是什麽啊？」
奎娜不耐煩地詢問莉芙。
「嗯。與其說是指名你們三個，倒不如說是指名王都中妾身認可為實力出眾者，所以妾身就想能否請你們承接指名委托。」
「我明白了。是什麽委托？」
「你幹嘛答應得那麽爽快啊……至少先確認委托內容再說嘛。」
奎娜扶著額頭說。
席拉聞言，氣呼呼地鼓起臉頰對她說道：
「別擔心，要是吉德失敗，還有我幫忙擦屁股！」
「我可沒說會失敗，況且我也無法想像吉德搞砸的樣子。我的意思是，沒必要什麽委托都接。」
「哈哈哈，畢竟風聲都傳開了嘛～」
聽了奎娜的話，莉芙應聲附和。
「風聲？什麽意思。」
我好奇地問道。
印象中我沒做出什麽會招惹閑話的事才對。
「你接了沒人想接的委托對吧？」
「是啊。之前因為亂接一通而挨罵，所以我決定不時挑些一直沒人承接的委托來做。」
「像是f級的協尋下水道失物對吧？」
「沒錯，畢竟不是沒人想接嗎？」
聽我這麽一問，莉芙無奈地聳肩。小女孩做出這個舉動，實在讓人覺得既火大又可愛。
「你知道身為s級的你接下這類委托，會帶來什麽後果嗎？」
「…………啊。會破壞公會的名聲嗎？」
「沒錯。」
我終於明白後，彷佛遭到利劍穿心，為此深受打擊，不自覺地哀嚎出聲。
這樣啊。
原來我承接低階委托，會讓人誤以為公會缺乏工作啊。
總覺得做了很對不起人家的事。
「不過，凡事都有一體兩麵。即便隻是微不足道的小事，但確實有委托人因此受惠。再加上你幫忙消化乏人問津的委托，櫃台小姐、低階冒險者和坊間民眾也對你讚譽有加喔。」
「我對吉德的評價早就突破極限囉！」
「沒人在說你啦。」
席拉見縫插針地吐露真心。
奎娜則冷靜地吐嘈。
「哎呀，話題扯遠了。總之，妾身想請你們三位承接這次的指名委托。」
「以組隊的形式嗎？」
奎娜立即提問。
莉芙聞言，停頓片刻後露出狂傲的笑容。
「喔，你好像已經猜到了嘛──妾身希望你們以個人的身分承接。」
「咦？個人？我還以為可以跟吉德一起工作呢……」
席拉雙目圓瞠。
「嗯～奎娜是去同一個地方執行委托，但席拉要承接的是另一件委托喔……」
「為、為什麽！為什麽是奎娜！」
「嗬嗬，為什麽呢～？」
席拉顯得非常不甘心。
奎娜見狀也笑得一臉得意。
到底有什麽好鬥的？
「不要！我要跟奎娜換！我想跟吉德去同一個地方！」
「可是席拉是公會罕見的騎士型……不，這樣反倒適合接這次的委托呢。」
「我──不──要──！」
「唔～」
見席拉鬧起別扭，莉芙一時不知該如何是好。
不過她突然靈機一動。
「隻要順利解決這次委托，之後就有更多機會跟吉德一起行動喔。」
「什麽！？那我一定要接！請告訴我委托內容！」
「真單純呢。」
「實在是太好操弄了。」
然後莉芙總算開始說明委托內容。
◇
委托有兩件。
一件由我和奎娜負責。
內容是『取得藏在王國地下迷宮最深處的書籍』。聽完說明後，我提出「既然如此，何不組隊承接就好？」，莉芙卻說「不行，委托的附加條件是必須一個人完成」，所以我跟奎娜還是得分頭朝迷宮最深處邁進。
至於為何非一人不可，最後也沒能問出個所以然來。
聽說執行任務期間要在地下迷宮裏過夜，不過莉芙說會幫忙準備東西。話雖如此，我就算身無長物也有辦法撐過一年，所以這點不成問題。隻要能衝澡就好，乾不乾淨都無所謂。
另一件委托由席拉負責。雖然同樣是需要戰鬥的委托，但性質截然不同，內容是保護新就任王國宰相一職的女性。
明明兩件委托八竿子打不著關係，卻把我們同時找來，總覺得事有蹊蹺。
雖然覺得奇怪，但我也不可能因此拒絕委托。
承接並瞭解委托後的第三天，我來到了目的地──地下迷宮所在的森林。
幾十位貌似很厲害的男性、女性已經先到了。
莉芙似乎從各地找來了實力高深的冒險者。我跟奎娜來自王都，其他人則分別來自帝國或共和國等地區。
其中有一名披著長袍的男人。
莉芙說男性『委托人』也會到場，想必就是他吧。
「時間到了。那麽請容我說明委托內容。」
在場眾人專心聽男人說話。
委托內容跟莉芙事前說過的一樣，隻是更加詳細一點。
我們即將進入的地下迷宮，據說是座深不可測的洞窟。洞窟內自成獨特的生態係，深處還發現過新品種的土龍。
這座迷宮的最深處到底有什麽呢？
聽說是一本『魔法書』，為專精魔法的曆代魔王於生前記錄關於自身一切的遺物。
傳聞的可信度頗高，男人還描述了書籍的外觀及顏色。
達成委托時，所有人皆可獲得『最低保障金額』作為報酬。當然，達成委托者更可獲得超出一倍以上的金額。
這樣難道不會有人偷懶嗎？我暗自如此懷疑，但不曉得為什麽，大家都一副幹勁十足的樣子。
我身旁的奎娜也認真地聽取委托人的說明。
講解完畢後，男性委托人說：「那就有勞各位了。」
意思是委托已經開始了吧。
總覺得這次的委托背後另有隱情。正當我想找神情嚴肅的奎娜瞭解狀況時……
「喂！那邊那個！」
「嗯？」
某人語氣不善地叫住了我。
回頭一看，聲音的主人是名金發碧眼的正統派帥哥。對方的眼裏明顯帶有敵意。
「我聽說了！你就是那個跳級晉升至s級的吉德吧。」
「對，是我沒錯。怎麽了嗎？」
「你一定認識我吧。這次委托中，你我將是競爭對手。所以先跟你知會一聲，我絕不會輸給你的！」
我一定認識他……？
唔……
我完全沒見過這個人耶，連長什麽德行都沒聽說過。
大概是因為我一臉摸不著頭緒的關係。
青年的臉頰抽動起來。
「難、難道你不認識我！？」
「抱歉。」
「開、開、開……開什麽玩笑！我是威古?史提畢茲！名字好歹聽說過吧！」
「……唔？」
「別一臉『完全沒聽過』的表情啊！你也太無知了吧！？」
精力充沛的青年接著說：
「我是史提畢茲王國的第一王子，年僅十八歲就當上a級冒險者的『閃斬』威古！給我記清楚了！」
「這樣啊，你好。我是吉德。」
原來如此。
雖然不是很瞭解，但對方應該是個很厲害的人。
不好意思，我還正在學習大陸上的事。
「喂，你的態度未免太隨便了吧！啊啊，算了！我先去迷宮最深處了！雖然你的等級在我之上，但我會用實力證明誰才是受女神眷顧的人！」
語畢，威古便朝地下迷宮最深處跑去。
這下總算能問奎娜正事了。
我轉頭望向奎娜，她卻不知為何轉身準備回去。
「啊。喂，奎娜，你知道這件委托的真正目的是什麽吧？可以告訴我嗎？」
「解釋起來太花時間了，而且我猜你不會感興趣。」
她的語氣聽起來別有深意。
一臉像是在思考著什麽的樣子。
「你要回去了嗎？」
「是啊。反正這次的委托也贏不過吉德……既然如此，隻能靠其他委托過關了。」
最後的呢喃細語彷佛是在說給她自己聽的。
於是我沒再多說什麽。
贏不過我嗎？
這的確是明智的判斷。
其實我已經透過探查魔法，掌握了迷宮最深處的狀況。
這座地下迷宮很深，有些地方錯縱複雜，還有魔物出沒，恐怕要超過三天才能攻略完畢。
就算我無視地形、直接破壞牆壁和地麵來做出一條通道，說不定也得花上半天的時間。
不過──
「轉移。」
使用這個沒多少人會的魔法，一瞬間就能搞定。
即便無法親眼看見轉移目的地的狀況和狀態，隻要先以探查魔法確認清楚，不管哪裏我都能到達。
就這樣──我來到了一處昏暗的房間。
◇
這裏有著蘊含強大魔力、仿造火炬的魔法道具，就連火焰也幾可亂真。
不過重點在於它是個魔法道具。
其本質有別於真正的火炬，即便放入水中也能繼續燃燒。
而且隻要提供魔力作為燃料，便可長時間維持光亮。證據就是這房間明明許久無人造訪，魔法道具卻還是持續燃燒著。
這先暫且不管，因為我發現要找的書了。
書被安放在類似祭壇的地方，散發著駭人的陰氣。
「是這個嗎？」
我伸手取書。
感覺不重也不輕。
厚度大概是一根中指長。
外觀以黑色作為基調，沒有華麗的裝飾。
封麵上寫著不太好懂的白色文字。
不管怎樣，這次委托就算完成了吧。
我這麽心想。
──突然間，擺放書的祭壇周圍出現了好幾座魔法陣。
不斷運作的探查魔法，偵測到足以撼動整座地下迷宮的大量魔力。
祭壇上浮現出文字。
『給予追求力量者最終考驗。』
光看這段文字，恐怕沒什麽人可以理解吧。
但是展開探查魔法的我十分清楚──整座地下迷宮內的魔物正以異常的速度開始增長。
「嚇我一跳，我完全沒發現呢。」
我脫口說出內心的想法。
照理而言，就算再怎麽微弱，這類事先設下的術式往往都會有魔力流動，原理就類似魔法道具。但是別說是流動的魔力，我方才連其魔力的殘渣都沒感應到。
想必這個機關不曾發動過吧。
無論是從未有人來到這座迷宮最深處的事實──還是術者從未測試過設置的術式能否成功一事，都是其自信非凡的表徵，也可以說是實力的體現。
撰寫這本書的魔王的確有這個本事。
不管怎樣──
我立刻凍結作為起點的術式。
然而這麽做依然無法阻止已經發動的術式。
「轉移。」
魔物愈來愈多。
這樣下去，我恐怕會分辨不出迷宮裏的冒險者和魔物，因此在那之前──
「唔喔，你是誰！先不管這個了，快逃啊！情況好像不妙！」
「轉移。」
第一人。
我把一名手持巨斧的三十多歲男性送回地上，自己則繼續留在迷宮。
接著──
「哇啊！我還以為又有魔物跑出來了……」
「轉移。」
第三人。
第四人。
第五人。
轉移人數超過二十人後，我就不再計算了。
最後終於隻剩下一人。
迷宮下層已是魔物泛濫。
我轉移過去的地方有個金發帥哥。
是誰來著？記得好像是個很厲害的人。
那家夥如今就在眼前。
「吉、吉德！你在幹嘛啊！大事不妙了，趕緊撤退吧！」
「轉移。」
「哇喔。」
搞定。
全部的人都送出去了。
這座地下迷宮裏隻剩下我和大量魔物。
我將魔力集中在腳下。
──以前我待過的禁忌森底中有隻操控冰雪的魔物。
那家夥把我作為食糧的魔物群都凍住了，害我吃盡苦頭。
不過如今──
「貳式──【冷獄】。」
──我已經學會那隻魔物的魔法了。
地麵以我為起點，伴隨著劈哩啪啦的聲響逐漸結凍，速度差不多等同於貓狗全力疾馳。
寒冰彷佛擁有生命，在這錯縱複雜的地下迷宮內恣意蠢動。
眼前出現的盡是強大的魔物。愈往下走，魔物的等級就愈高。s級魔物恐怕也有兩位數。
我不能殺光它們。
這裏再怎麽說也是迷宮。
地底下的珍寶被拿光就算了，要是連魔物都殺光，這座迷宮就失去了其應有的價值。畢竟還是有人單純隻靠討伐魔物維生。
「好，就議吧。」
大致上處理完了。
我凍結啟動的術式，使其無法正常運作後，將九成的魔物也凍成冰雕。
同時斷絕魔力來源，解除涵蓋整座迷宮的魔法。
在猶如玻璃碎裂的清脆聲響中，所有凍結的事物徹底灰飛煙滅。
這樣應該就彌補了我方才犯下的過失吧。
「轉移。」
然後我把自己傳送到迷宮外麵。
回到了景物依舊的森林。
有的人目瞪口呆、有的人慌亂不已，有的人看到我後更是難掩驚愕。
其中也包含了一臉憤恨的委托人。
「來，這是你委托的書。」
我把書本和委托書一起交出去。
委托人確認過後說道：
「吉德啊，哼……我確實收到了，這是委托達成金。」
接著他粗魯地搶過我手上的書，並把裝著錢的麻袋往我這邊一丟。
「結案書呢？」
「我這邊會負責提交，滾吧。」
「是嗎？」
我做了什麽嗎？
他沒來由地對我擺出糟糕的態度。
我打開麻袋，確認裏頭的委托金。
「嘖。喂，你幹嘛打開啊？」
委托人一改最初的態度，講話非常不客氣。
「我隻是確認一下而已。」
「你不相信我嗎！？」
「您是公會引介的，我當然相信您。不過公會說過，確認金額也是程序之一喔。」
我打開裝有金幣的袋子。
一枚一枚地仔細清點……
有少。
而且少了足足十枚，遠比預期的金額少。
「不夠喔？」
這顯然不是誤差的範圍了。
「啊啊？我算的時候明明是夠的，是你偷藏起來了吧。」
不不不。
「我才剛拿到而已，怎麽可能說藏就藏。」
事實上的確會出現這種狀況。
所以公會會以仲介的身分先行收取委托達成金。
但是也有例外。若是值得信任的對象──好比透過公會發案超過十次的個人或組織──便可能由委托人直接把錢交給冒險者，給公會的仲介費也能日後再付。
這個方式適用於像這次同時指名多人，或者無暇親自前往公會付錢的情況。
「我說啊！我可是『勇者協會』的神官喔！？憑什麽要付錢給你這種來路不明的家夥啊！原本這件委托應該由有身分地位、身家清白的人承接才對！你以為這樣就算通過考驗了嗎！？」
委托人衝著我一頓臭罵。
勇者協會、神官、有身分地位的人、考驗。
對方說了好多我聽不懂的詞匯呢。要是奎娜在場，應該會幫忙歸納重點吧，可惜她連委托金都沒拿，直接回去了。
「而且照理來說，這件委托需要耗費三天以上的時間！你肯定是耍了什麽小花招，事前調查過捷徑之類的對吧！？我才不會把錢交給你這種卑鄙無恥的家夥……！」
「適可而止吧，拜利亞斯?馬汀。」
「唔，威古大人！」
這時，威古介入了我跟委托人之間。對了，這家夥是史提畢茲王國的王子，就是拜利亞斯所謂有身分地位的人吧。
「無論是攻略迷宮，還是收取報酬，我不認為吉德有動手腳。繼續鬧下去，恐怕有損你和勇者協會的風度喔。」
喔喔。
這家夥也一改先前的態度，語氣變得溫文儒雅、散發高貴氣質。
為什麽不一開始就表現出來呢？到底哪個才是真正的他啊？
不管怎樣，他這番話說得真好。
雖然我的心裏還有很多疑問，但委托人拜利亞斯已經從懷裏掏出了另一個麻袋。
「……抱歉。這是額外的部分。」
他恐怕是一確定留在迷宮裏的最後一人是我後，就立刻從準備交給達成委托者的麻袋裏抽出金幣吧。
因為他實在無法接受我達成委托的事實。
不過既然事情圓滿落幕，就別拘泥這些瑣事了。
「謝謝您，也謝謝威古。」
「喔、喔！畢竟你是我的競爭對手……那個【光星聖女】索莉亞認可的男人嘛！」
他莫名幹勁十足地說道。
我之前還在想競爭對手是什麽意思，這下子大概明白了。
老實說，我對此一點興趣都沒有。
趕緊回去吧。
「轉移。」
我使出今天使用了無數次的轉移，回到了住宿的旅館。