伊雷文目不轉睛地盯著利瑟爾的雙眼。
那視線連細微的情緒波動都不放過，利瑟爾卻毫不動搖，隻是微笑。不論伊雷文伸手過去，還是撫過他麵前的手牌，利瑟爾都一點反應也沒有。
接下來這回合就要分出勝負了，他卻依舊冷靜到異常的地步，看得伊雷文小聲嘖了一聲。
「好了，快點呀。」
聽見利瑟爾的催促，他皺起眉頭，瞥了劫爾一眼。劫爾稍早已經出完手中所有的牌，在一旁興味盎然地觀望戰況發展。
要是他願意幫點小忙，一起擾亂那人清靜又好整以暇的氣質就好了。伊雷文雖然這麽想，同時也確信他不可能幫忙。真的要選邊站的話，劫爾是站在利瑟爾那一邊的，看他朝這邊投來牽製的目光就知道了。
「完全猜不透欸……」
伊雷文撥亂自己仍然略帶水氣的頭發，放棄似地從利瑟爾手中抽起一張牌。
「吼唷……」
「我要抽囉。」
「欸，等——」
「是我贏了。」
利瑟爾帶著燦爛的笑容，揭開手牌。
一對黑桃a。伊雷文隨手扔掉手上的鬼牌，邊哀號邊倒到床上。利瑟爾有趣地笑了出來，撿起掉在雪白床單上的鬼牌。
「都是大哥多管閑事！」
「是作弊的人不對。」
「我沒辦法識破他的手法，真是得救了。」
「看不出來的人活該嘛，演變成我跟隊長一對一的時候明明就穩贏了說！」
伊雷文大鬧別扭，看來他玩紙牌遊戲吞了敗仗特別不甘心。
各種賭博遊戲他都有涉獵，技術自然不必說，作弊手法也相當高明。他常到非法賭場大撈一筆，即使有人找他麻煩、一口咬定他動了手腳，仍然無法識破他的手法，隻能一一敗下陣來。他對那些手下敗將冷嘲熱諷，惹得對方惱羞成怒、動手打人，再反過來把他們修理得落花流水，這種事不知發生過多少次了。
「隻要我想動點手腳，大哥就用超恐怖的眼神瞪我欸。」
「哪來你說的那種眼神。」
「哦，那劫爾也有辦法作弊嗎？」
「不擅長。」
看見伊雷文躺在床上滾來滾去，利瑟爾判斷他還要鬧一陣子脾氣，於是徑自將撲克牌疊好、洗牌，把床鋪當作牌桌，發了五張牌給劫爾。
劫爾沒說什麽，直接拿起那幾張紙牌，板著一張撲克臉確認自己的手牌。
「學習技巧之後我也有辦法作弊嗎？」
「隊長，你想作弊喔？」
「有點向往。」
利瑟爾也拿起牌堆最頂端的五張牌，剩餘的牌堆則擺在二人之間正中央的位置。
沒有籌碼太無趣了，於是他又伸手掏了掏腰包，準備了二十枚左右的銀幣。劫爾見狀也歎了口氣，取出同樣數量的銀幣。同一個隊伍的成員，即使賭上巨款也沒有太大意義，這隻是營造氣氛而已。
「你先請。」
「下注，五枚。」
「加注，七枚。」
「我抽兩張。」
「我維持原本的手牌就好。」
「真恐怖。」
這時，忽然響起一陣敲門聲。
「啊，我去開！」
看見利瑟爾從紙牌上抬起視線，伊雷文伸手示意他別在意，從床上起身。他們是來觀光的，不可能有人到房間拜訪，伊雷文卻理所當然地走向門口。利瑟爾猜測，大概是精銳盜賊吧？
他不以為意地將視線轉回紙牌上，接著打量劫爾的神色。那張臉凶神惡煞，不會輕易透露手牌的狀況。
「下注。」
「跟注。」
「隊長，你有空嗎！」
就在正要攤牌的時間點，伊雷文關上房門，喊了利瑟爾一聲。他揮舞著一疊紙張，臉上帶著愉快的笑容，剛才賭氣的表情一掃而空。
「請等我一下。」
「嗯。」
利瑟爾才剛將手牌覆蓋在床上，伊雷文便走了過來，得意洋洋地朝他秀出那疊紙……稍微帶點髒汙的紙背。怎麽了嗎？利瑟爾抬頭望向他，隻見伊雷文心滿意足地笑著將紙張翻過來。
「你·的·禮·物！這是你早上說想要的東西。」
「哇，謝謝！」
伊雷文交給他的東西，是魔礦國眾多坑道的內部地圖。
四處搜集這些地圖的應該是精銳盜賊，不過顯然是伊雷文指示他們這麽做的。利瑟爾笑了開來，將地圖擱在腿上，褒獎似地朝伊雷文的臉頰伸出手。
長著鱗片的臉頰蹭到那隻手上，眯起眼睛，揚起快要偷笑出來的嘴角。利瑟爾見狀，又向他說了聲謝謝。
「換手一下囉。」
「我這次一定要贏！」
事不宜遲，利瑟爾拿起地圖，從劫爾床上站起身來，移動到自己的床邊。房間裏附設的桌子太小了。
地圖的數量與坑道數目成比例，為數不少，看來仔細瀏覽所有地圖需要花上不少時間。
「哇靠，這手牌是怎樣！」
「你太愛虛張聲勢啦。」
「難道你覺得隊長的手牌會爛到哪去？」
伊雷文一坐上利瑟爾的位置，馬上以真假莫辨的話語開始搧風點火，劫爾歎了口氣，攤開手中的紙牌。
利瑟爾昨晚看地圖看到半夜，今天卻一大清早就清醒過來。
現在是同時看得見星空和朝霞的時間，窗戶輕微晃動，喀答作響。今天風好強，利瑟爾這麽想著，翻了個身。劫爾和伊雷文的身影映入眼簾，兩個人都還在睡。
「（看來隻有我這樣……）」
一坐起上半身，肌膚便感覺到一股刺痛，他正是因此才醒過來的。觸覺變得相當敏銳，就連一點布料的摩擦都感到過敏。
說起隻有自己感到不對勁的地方，他不由得想起不久前聽見的鈴鐺聲。不過這兩件事應該沒有關係，現在的感覺，和先前那種忘也忘不掉的感受一點也不像。
「（再睡一下，會恢複嗎？）」
帶著剛睡醒的腦袋，他凝視著枕頭，卻無法再次睡下，身上異常的感覺蓋過了睡意。
他有預感，這種異常的感覺不會導致危險。假如出現足以帶來危機的異變，劫爾他們會醒來，所以不必焦慮。還是到外麵活動一下身體好了，他下了床，隻穿上鞋子。
難得起得這麽早，說不定能看到各式魔道具啟動的瞬間呢，利瑟爾悄悄打開房門。
「哇！」
他渾身寒毛直豎，肌膚強烈感受到清晨澄澈的空氣流進房內，平常不可能有這種感覺。
一瞬間，有人抓住了他的手，猛地將他向後拉去。利瑟爾往後踉蹌了兩、三步，抬起臉來，看見一抹鮮豔的紅色映入視野。
直到剛才為止，伊雷文確實酣然熟睡，此刻他垂下的那隻手卻已經握著短劍，啪答啪答走向房門。「嗯……」他沒睡醒似地咕噥道，確認過門外的狀況又回過頭來，那雙半睜的眼睛從頭到腳將利瑟爾打量過一遍，確定他平安無事。
「對不起，把你吵醒了。
」
「沒事……就好……」
利瑟爾撥開他蓋在眼睛上的劉海，伊雷文舒服地眯起眼睛。
他踩著不穩的腳步走回去，往床上一倒，又開始呼呼大睡。他仍舊整張臉趴在床上睡，不覺得呼吸困難嗎？利瑟爾邊想，邊望向隔壁床。
「……這家夥睡傻啦。」
「劫爾也是，繼續睡吧。」
「不必。」
劫爾不知何時已經坐起身來，無奈地看著熟睡的伊雷文。
不論從氣味還是氣息，這家夥明明知道門外半個人也沒有才對。伊雷文優秀的爆發力，在劫爾眼中也隻是「睡傻了」而已。
他仰頭呼出長長一口氣，目光接著轉向利瑟爾。
「怎麽了？」
「也沒有特別怎麽了……」
看來完全把他吵醒了。利瑟爾露出抱歉的苦笑，在劫爾身邊坐了下來。
伊雷文就睡在他眼前，後背完全裸露在外，看不出任何呼吸起伏。他會不會窒息？這情景利瑟爾已經見過好幾次，還是不禁有點擔心。
「總覺得皮膚刺刺的。」
「啊？」
「像這樣，一隻手近距離貼在皮膚上的感覺。」
利瑟爾將手掌貼近劫爾裸露的手臂，保持若即若離的距離。
「真不舒服。」
「對吧？」
全身都有這種感覺，因此相當不舒服，但利瑟爾沒有表現出來。劫爾皺著眉頭，朝他伸出手。
那手背貼到他額頭上，像在測量他是不是發燒了，利瑟爾有趣地笑了出來。
「感覺跟身體出狀況不太一樣。」
「差不多吧。」
他的手從額頭撫過臉頰，又滑到頸邊。
那隻手掌蓋在他脖頸上，利瑟爾微微縮起頸子，好像會癢。現在皮膚變得敏感，觸覺又更加強烈了。劫爾似乎認同他沒有發燒，於是收回手。
「原因？」
「沒有頭緒。」
如果隻是身體不舒服，隻要躺著休息就能治好了，可是……利瑟爾向後一倒，身體橫臥在床上。強烈的感觸一瞬間掠過全身，不過接觸到床鋪的部位，刺痛感卻消失了。
「啊，現在背後比較舒服了。」
「明明碰到床了？」
劫爾低頭看向他，利瑟爾漫不經心地回望。和什麽東西保持接觸，皮膚就會比較舒服嗎？他尋思。
強風仍然喀答喀答搖晃著窗戶。木製的窗框雖然堅固，但由於重量較輕，風大時隻要有一點縫隙便會晃動。
「啊。」
利瑟爾稍微將頸子後仰，看著窗戶。這人是不是開始想其他事情了？劫爾正覺得奇怪的時候，一個假說忽然浮現在利瑟爾腦海。
「劫爾，幫我拿一下腰包。」
「喏。」
想必維持那個姿勢比較輕鬆，所以劫爾沒叫他不要偷懶。不過，這要是換作伊雷文，他還是會叫他自己去拿。
利瑟爾接過腰包，伸手往裏麵一掏，馬上拿出一張地圖。那是魔礦國周邊的地形圖，不是昨晚他看得聚精會神的坑道內部地圖。
「劫爾，這裏……」
「你躺著。」
也許是想把地圖拿給他看，利瑟爾正要起身，卻被製止了。
他放鬆身體，舉起地圖，劫爾便將一隻手撐在身後靠過來看。為了方便他觀看，利瑟爾將地圖側過去，劫爾見狀幫忙拿起了其中一端。
「關於這一帶……」
利瑟爾指向魔礦國背後的廣闊山脈當中，有森林覆蓋的一帶。
「這邊該不會有魔力點吧？」
「魔力點？」
「就是魔力聚積地，匯集了高濃度的魔力，人們無法接近的地方。」
魔力聚積地，通稱「魔力點」。
這指的是空氣中魔力濃度極高的地方，人一旦靠近，必定會陷入魔力中毒、危及生命。高濃度的魔力有時候甚至會化為霧氣，能夠以肉眼看見，據說魔力聚積地長滿了優質的礦物和食材。
有一說認為，魔礦國豐富的礦藏也是這個聚積地的魔力長期滲透到地底的結果。這是利瑟爾在書上讀到的，但他並不知道魔力點的確切位置。
「啊……這麽說來是在那一帶沒錯，我為了委托到過那附近。」
「討伐魔物嗎？」
「嗯。」
「是這附近？」
「不是，在這邊。」
也許是大量的魔力使然，魔力聚積地也棲息著棘手的魔物。
那裏食物豐富，它們鮮少離開棲息地，不過偶爾會有離群的個體出沒，因此利瑟爾才猜測是討伐委托。看來猜中了。
「魔力聚積地怎麽了？」
「我在想，這會不會是魔力中毒。」
利瑟爾瞥了搖晃的窗子一眼，尋思似地說下去。
「現在風很大吧？說不定順著風向流到這裏來了。」
「你說魔力？」
「是的。背後比較舒服，可能也是沒有接觸到空氣的關係。」
「隻有你中毒？」
「魔力越多越容易受到影響，不過每個人的症狀好像各不相同。」
這是利瑟爾第一次發生這種狀況，但他以前見過幾次魔力中毒的人。
有的人會欲火焚身，有的人莫名其妙想奔跑，有的人就是想狂放魔法，表現出來的症狀千奇百怪。
利瑟爾則是單純的肌膚敏感，這麽和平真是萬幸。
「那今天就待在房間吧？」
「不，還是出門吧。反正……啊，不過不確定耶。」
利瑟爾露出為難的笑容，又拿出幾張地圖。
現在手上這張地形圖、昨晚取得的坑道內部地圖，再加上迎戰地底龍之前拿到的迷宮品地圖。利瑟爾比對三張地圖，沉吟了一陣，抬眼瞄向劫爾。
「我想去的地方，好像是魔力點。」
「啊？」
首先是某地區的坑道內部地圖，以及那張迷宮品地圖。
迷宮品地圖上那條畫在森林當中的道路，與坑道的路徑完全一致。額外的線條多少有些增減，但大致上沒有錯。
迷宮品地圖上繪製的森林沒有任何特征，無從判斷那是哪一座森林，不過利瑟爾覺得畫在林間的道路不太對勁：死路太多了。
那種分岐方式，看起來就像是人工挖掘的洞窟或坑道一樣。利瑟爾將洞窟係迷宮的地圖全都買回來比對過一遍，但所有路線都不一致，因此他才著眼於魔礦國的坑道。
「其他地方也有坑道吧。」
「不過，這可是迷宮品哦？」
迷宮懂得看場合行事，接受觀光客與冒險者同時進入迷宮，想加入隊伍的伊雷文也能與利瑟爾他們同行，設下陷阱時還會考量隊伍的人數。既然迷宮辦事如此周到，它交給利瑟爾的地圖上，畫的有可能是完全陌生的土地嗎？
假如真的是未曾耳聞的土地，那隻能放棄；若非如此，利瑟爾認知範圍內的坑道就隻有魔礦國一處。也
可以說利瑟爾賭贏了，不過這是他經過徹底調查，最終才抵達的結論，是他努力得來的成果。
「這個打叉的記號，感覺正好就在魔力聚積地的位置。」
「風險太大了。」
「所以才更值得期待呀。」
劫爾俯視著他，利瑟爾仍然躺在床上，悠然朝他眯眼微笑。
「既然迷宮讓我花了這麽多工夫、要我這麽強烈地追求它，那麽這裏一定有我發自內心渴望，或是極為必要的東西。」
劫爾微微張開雙唇，又閉上嘴。
他想起巷子裏利瑟爾的身影，想起自己從沒聽過的、那種希求的語調，他望著那位銀發的天生王者，甜美而和緩的眼神裏滿是幸福。
那是他的渴望嗎？劫爾心想，同時在心裏啐了一句：那還用說。那次在小巷裏邂逅國王之後，伊雷文曾經趁著利瑟爾不在的時候，喃喃說不想放他走。但劫爾不一樣，他連自己真正的想法都還理不清。
「劫爾？」
如果，那裏有回到原本世界的方法……劫爾幾乎沉浸在自己的思緒當中，是那道柔和的聲音將他拉了回來。
「劫爾。」
「……」
他俯視那張沉穩的臉龐，看見眼前的光景，他不禁自嘲。
自己支撐體重的那隻手，將對方柔軟的頭發壓在床單上，像把他釘在原處一樣。散落在床上的發絲被他略微壓住了前端，假如是下意識的行為，這還真沒骨氣。
這大概不會造成任何疼痛，不曉得利瑟爾是否注意到了？從那雙筆直仰望著他的紫水晶眼瞳當中，讀不出任何一點訊息。
「你希望那邊有什麽東西？」
「我嗎？」
劫爾原本湊過去看著地圖，這下子挺起上半身，不著痕跡地移開手掌。他緊緊握住床單，想忘掉手上的觸感。利瑟爾一定注意到氣氛變了，卻露出一如往常的微笑，劫爾見狀也稍微放下心來。
「說不定是你想要的東西呀。」
「那怎麽看都是給你的吧。」
「說得也是。」
從寶箱裏開出來的地圖需要耐心解讀，光憑這點就猜得到了。
「我想想……我心目中的最大獎，應該是空間魔法師吧。」
「啊？」
「不過看那個地點，好像不太可能。」
利瑟爾說得愉快，劫爾一臉詫異地看著他。
提起最渴望的東西，他竟然回答空間魔法師？迷宮最懂得看人臉色，再怎麽不合常理的事，都能以一句「反正迷宮就是這樣」解釋。既然是迷宮給的東西，不論是什麽樣的願望，他都不可能保守地認為「這種願望太強人所難了」才對。
「所以我想，應該是我需要的東西吧。」
「回到原本世界需要的東西？」
「咦？」
他眨了眨眼睛，劫爾見狀，眉頭蹙得更緊了。
利瑟爾擅長隱藏自己真正的想法，但是他鮮少對劫爾隱瞞。劫爾也知道這點，他不懷疑利瑟爾說的話，因此才更無法理解。
「不是的。」
宛如看透劫爾所有的心思，利瑟爾依舊迎視著他，眯起眼柔和地笑了。
「既然陛下說要帶我回去，那我不必特地許什麽願，也一樣回得去呀。」
「所以你自己什麽也不做？」
「不能見到親近的人們確實有點寂寞，不過，我一開始就說過了吧？」
「啊？」
「我說，要把這當作假期呀。沒有人會希望假期早點結束嘛。」
利瑟爾理所當然地這麽說，聽得劫爾使勁歎了一口氣。
這麽說來，他就是這種男人沒錯。縱使自己敬愛的人希望他回去，隻要不是命令，那就是另一回事了。利瑟爾會選擇最有效率的方法，以這次的狀況而言，那就是交給對方去想辦法。
利瑟爾常常愉快地說，從前那位學生就像脫韁的野馬，他握不住他的韁繩；看見現在的狀況，劫爾卻不由得想：脫韁的到底是誰啊？這家夥裝出一副受常理規範的樣子，實際上卻是最不按牌理出牌的人，在他原本的世界，眾人一定老是被他耍得團團轉吧。
「你果然跟你老爸很像。」
「就說我沒有那麽誇張了嘛。」
劫爾也學著利瑟爾，一股腦向後躺到床鋪上，手臂遮著臉笑出聲來。難得看見他笑成這樣，利瑟爾也有趣地問道：
「心情這麽好呀？」
「托你的福。」
劫爾的笑裏帶著挖苦，卻顯得相當明朗，剛才異樣的氣氛已經消散無蹤。利瑟爾見狀，也朝他露出溫煦的微笑。
「我們必須知道坑道的精確尺度，還有在魔力聚積地活動的方法。」
三人打點好行裝，站在旅舍門口。
「坑道不是很簡單嗎，直接進去就好啦？」
「嗯？我們不能通行吧？」
「那點小事總有辦法的啦！」
看來他有辦法。
希望不是太血腥的辦法。利瑟爾這麽想著，還是將這件事交給伊雷文處理了。從他愉快點頭的模樣看不出什麽危險企圖，不過以伊雷文的作風，想必也不可能完全合法。
在原本的世界，利瑟爾總是盡可能避免違法行為，但在這邊倒是頗為隨興，隻要結果良好就一切都好。
「那就剩下行動方法了。」劫爾說。
「老實說，如果我自己一個人進去，應該有辦法解決……」
「省省吧。」
「那裏麵的魔物也很強欸，我就直說啦，隊長一個人應付不來。」
「也是哦。」
他可以運用傳送魔術，將周遭的魔力傳到其他地方，隻是實行起來非常吃力。
魔力聚積地當中不僅有經過強化的魔物棲息，內部視野也不好，利瑟爾的魔銃在那裏無法發揮實力。劫爾他們說得也有道理，他老實點點頭。
「昨天我先找了幾間工房，他們開發的魔道具感覺可以派上用場。」
「隊長，你一開始就打算跑到那裏麵去喔？」
「沒有，隻是以備不時之需。」
收到伊雷文送的地圖，他才猜到那張迷宮品地圖標示的是什麽地方。
換言之，他昨晚才發現這件事。一切都隻是巧合，利瑟爾朝另外二人點點頭，劫爾他們卻投來懷疑的目光。
他們常覺得利瑟爾「明明全都料到了還裝傻」，不過在利瑟爾看來，是他們太抬舉他了。利瑟爾有趣地笑了出來，將一張紙條遞給劫爾。
「來，麻煩你負責采買。」
「……這種東西要用在哪？」
「隻是以備不時之需呀，有備無患嘛。」
劫爾眼神中的詫異馬上轉為無奈，他歎了口氣，將紙條塞進口袋，轉身邁開腳步。伊雷文也一樣揮著手走遠，利瑟爾目送二人離開之後，自己也展開行動。
伊雷文哼著歌，走在魔礦國的隱密小路上。
魔礦國的居民平時也一樣會走這條小路，雖然治安多少差了一點，但居民跟壓迫感強烈的礦工相處慣了，因此
不以為意。
「xxx行會……找到啦。」
在魔礦國，行會指的是采掘行會。
挖掘坑道並不是完全自由，行會各有各的地盤，所有礦工都有各自隸屬的行會，每天辛勤采礦的同時，也必須和其他行會的勢力競爭。
伊雷文現在來到的行會也不例外。利瑟爾想探索的坑道，正是這個行會的地盤。
「（要是晚上就不用這麽麻煩了說。）」
在坑道裏剩下看守的時候，他們隻要偷溜進去就好，根本不必多費這些工夫。但現在這種大清早的時段，在坑道裏工作的礦工最多，無法避開旁人的耳目。
這次就講講道理吧，伊雷文也不敲門，毫不客氣地打開那扇厚重門扉。
「我想進去一條坑道，負責人在哪？」
「……你是誰？」
室內半由洞窟構成，在場的人們紛紛看向突然出現的不速之客。
這家夥怎麽看都不是礦工，也不認識，隻是個完全不相幹的人。幾個礦工身材的男人朝伊雷文走近。
那群人熟練地散發出威嚇氣勢，伊雷文卻挑釁地嗤笑一聲。門板已經闔上，他徑自往門上一靠。
「小子，你來幹嘛？」
「啊？我剛剛不就說過了？你們這種聽不懂人話的無腦肌肉男我沒興趣啦，雜魚滾一邊去。」
「……小鬼，我看你挑釁是找錯人啦。」
由於處理跟其他行會之間的糾紛，這些男人打架都打習慣了。
趕快賞他一、兩拳，把這臭小子丟出去吧。一眾男人握起拳頭，伊雷文卻隻是冷笑，在原地按兵不動。盡管覺得奇怪，他們還是掄起拳頭準備修理他。
但那隻拳頭還來不及揮到伊雷文身上，便摔落地麵。不隻拳頭而已，男人全身都癱在地上，偶爾還痙攣似地抽動，看見這異樣的情景，其他人不禁後退了幾步。
「我也變善良啦，所以這家夥沒死喲。」
這句露骨的嘲笑，聽得男人們怒不可遏。
「臭小子……！」
「要不要所有人一起上啊？請便？」
一看就知道伊雷文比那群對手瘦削許多，他卻碰也沒碰腰間的雙劍，以全場最好整以暇的聲音這麽說。
「隻是我不像大哥那麽擅長掌控力道，可能所有人都會被我弄死就是啦。」
他說著，咧嘴吐出舌頭。看見那模樣，一股惡寒攀上在場所有人的背脊。
那舌頭尖端分出雙岔，豔紅得仿佛帶有劇毒，狹長的瞳孔因愉悅而扭曲。那種異樣的氛圍，強烈得教人相信他說的話不是兒戲。
眾人頓時動彈不得，伊雷文緩緩掃視所有人。對上他的眼神、嚇得肩膀猛抽一下的人，就是不在采掘現場工作、主要負責處理事務的員工了，大多也是他們負責管理坑道。
「喔？」
接著，伊雷文的視線停留在一個男人身上。他加深了笑意，對方見狀微微倒抽了一口氣。
「太猛了吧，隊長的運氣是有多好啊？」
伊雷文大剌剌穿過行會內部，誰也沒有阻止他。
再怎麽習慣鬥毆的人，也不敢攔他。這男人過去領導的是堪與一國為敵的盜賊團。人人聞盜賊而色變，他卻君臨於那群盜賊的頂點，率領一眾不以殘暴為殘暴的惡黨。
「倒不如說啊，掌握相關人士的弱點，該不會一開始就是他的目的之一吧？」
那絕不是光憑實力就能維持的地位，伊雷文卻毫不費力站在他們的巔峰。他渾身散發的那種氣質，越了解地下社會的人，越能領會其中的異樣與威儀。
「昨天剛見過你嘛。」
「……！」
吱嘎一聲，伊雷文將手撐到桌上，慢條斯理地打聲招呼，俯視眼前的人。大賽主持人坐在那裏，整張臉一下子刷白。
就是這男人意氣風發地主持昨天那場腕力大賽，又在一旁伺機而動，讓事先套好的人物坐上冠軍寶座。
「喔，原來如此，是這麽回事啊。」
伊雷文眯眼一笑，仿佛要把他逼進死路，一陣顫抖竄過男人的身體。
之所以舉辦那場大賽，想必是為了宣傳這個行會的名氣吧。獲得冠軍的男人是隸屬於這個行會的礦工，至於眼前這男人被選為主持人，當然是因為他會使用強化魔法的緣故。
換言之，這是整個行會聯手造假的行為。
「輸給大哥的家夥還好嗎？要是都強化過了，手還被折斷，那就太好笑啦。」
事務所裏的所有人都倒抽了一口氣。
說中啦，伊雷文伸出舌頭舔舐嘴唇，模樣酷似捕食獵物的蛇。
「是說啊，你們還記得我一開始說什麽吧？」
大賽的本意是宣揚行會的名聲，礦工卻輸給了冒險者，其他行會肯定嘲笑他們丟盡了礦工的臉。萬一他們使用強化魔法作弊的消息再傳開來，會發生什麽事？
這是這間事務所主辦的大賽，他們百口莫辯，這個魔礦國裏不會再有他們的容身之處。
「我說，有個坑道我想進去。」
「是……是。」
就是這麽回事。
對於伊雷文來說，要脅手段要多少就有多少。不過原來如此，隻要事前準備夠周全，講兩句話就解決了，真是輕鬆。
他在心裏感謝利瑟爾做好準備，接過對方顫抖著雙手奉上的通行證，看起來心情很好。那是行會幹部用的通行證，隻要出示這張證明就能進入坑道。
「好，謝啦。」
伊雷文滿意地笑了，他把玩著手中的通行證，掃視了周遭一圈。
眾人的目光各色各樣，有警戒，也有恐懼。在眾人注目之中，他想起利瑟爾，於是粲然一笑。那笑容一點也不沉穩，親切友善的笑意當中，藏著露骨的白刃。
「我們觀光完就會離開啦，現在就好好相處吧。」
言下之意就是：這件事我們不會說出去，所以不許你們輕舉妄動。
事務所裏的所有人都不敢吭聲，全場隻有伊雷文一個人在走動。他判斷他們同意了，於是在眾人的凝視當中，愉快無比地走出行會。
「（隊長應該覺得這樣最好吧。）」
要是隻有伊雷文自己一個人，這是憑暴力就能解決的問題。但利瑟爾無法這麽做，所以他動腦。
他隻用輕柔的聲音，即可達成目的。他會直指對方的過失，不留下怨恨的餘地；掌握對方的弱點，教對方無法對他出手。即使行會出手，這三人組他們也無法招架，腕力大賽已經證明了這一點。
要不是伊雷文自願處理這件事，利瑟爾十之八九會親自到這裏來吧。一切都是為此打點的事前準備。
「果然隊長最棒啦！」
伊雷文愉快地笑了。來完成交辦的任務吧，他踏著輕快的腳步走向坑道。
「隊長、隊長！我按照你的計劃去恐嚇，不對……勒索……不對，應該說是威脅他們，然後調查過坑道了喔！」
「原來你計劃幹這種事？」
「不，我想用的是更和平一點的方法……」
那視線連細微的情緒波動都不放過，利瑟爾卻毫不動搖，隻是微笑。不論伊雷文伸手過去，還是撫過他麵前的手牌，利瑟爾都一點反應也沒有。
接下來這回合就要分出勝負了，他卻依舊冷靜到異常的地步，看得伊雷文小聲嘖了一聲。
「好了，快點呀。」
聽見利瑟爾的催促，他皺起眉頭，瞥了劫爾一眼。劫爾稍早已經出完手中所有的牌，在一旁興味盎然地觀望戰況發展。
要是他願意幫點小忙，一起擾亂那人清靜又好整以暇的氣質就好了。伊雷文雖然這麽想，同時也確信他不可能幫忙。真的要選邊站的話，劫爾是站在利瑟爾那一邊的，看他朝這邊投來牽製的目光就知道了。
「完全猜不透欸……」
伊雷文撥亂自己仍然略帶水氣的頭發，放棄似地從利瑟爾手中抽起一張牌。
「吼唷……」
「我要抽囉。」
「欸，等——」
「是我贏了。」
利瑟爾帶著燦爛的笑容，揭開手牌。
一對黑桃a。伊雷文隨手扔掉手上的鬼牌，邊哀號邊倒到床上。利瑟爾有趣地笑了出來，撿起掉在雪白床單上的鬼牌。
「都是大哥多管閑事！」
「是作弊的人不對。」
「我沒辦法識破他的手法，真是得救了。」
「看不出來的人活該嘛，演變成我跟隊長一對一的時候明明就穩贏了說！」
伊雷文大鬧別扭，看來他玩紙牌遊戲吞了敗仗特別不甘心。
各種賭博遊戲他都有涉獵，技術自然不必說，作弊手法也相當高明。他常到非法賭場大撈一筆，即使有人找他麻煩、一口咬定他動了手腳，仍然無法識破他的手法，隻能一一敗下陣來。他對那些手下敗將冷嘲熱諷，惹得對方惱羞成怒、動手打人，再反過來把他們修理得落花流水，這種事不知發生過多少次了。
「隻要我想動點手腳，大哥就用超恐怖的眼神瞪我欸。」
「哪來你說的那種眼神。」
「哦，那劫爾也有辦法作弊嗎？」
「不擅長。」
看見伊雷文躺在床上滾來滾去，利瑟爾判斷他還要鬧一陣子脾氣，於是徑自將撲克牌疊好、洗牌，把床鋪當作牌桌，發了五張牌給劫爾。
劫爾沒說什麽，直接拿起那幾張紙牌，板著一張撲克臉確認自己的手牌。
「學習技巧之後我也有辦法作弊嗎？」
「隊長，你想作弊喔？」
「有點向往。」
利瑟爾也拿起牌堆最頂端的五張牌，剩餘的牌堆則擺在二人之間正中央的位置。
沒有籌碼太無趣了，於是他又伸手掏了掏腰包，準備了二十枚左右的銀幣。劫爾見狀也歎了口氣，取出同樣數量的銀幣。同一個隊伍的成員，即使賭上巨款也沒有太大意義，這隻是營造氣氛而已。
「你先請。」
「下注，五枚。」
「加注，七枚。」
「我抽兩張。」
「我維持原本的手牌就好。」
「真恐怖。」
這時，忽然響起一陣敲門聲。
「啊，我去開！」
看見利瑟爾從紙牌上抬起視線，伊雷文伸手示意他別在意，從床上起身。他們是來觀光的，不可能有人到房間拜訪，伊雷文卻理所當然地走向門口。利瑟爾猜測，大概是精銳盜賊吧？
他不以為意地將視線轉回紙牌上，接著打量劫爾的神色。那張臉凶神惡煞，不會輕易透露手牌的狀況。
「下注。」
「跟注。」
「隊長，你有空嗎！」
就在正要攤牌的時間點，伊雷文關上房門，喊了利瑟爾一聲。他揮舞著一疊紙張，臉上帶著愉快的笑容，剛才賭氣的表情一掃而空。
「請等我一下。」
「嗯。」
利瑟爾才剛將手牌覆蓋在床上，伊雷文便走了過來，得意洋洋地朝他秀出那疊紙……稍微帶點髒汙的紙背。怎麽了嗎？利瑟爾抬頭望向他，隻見伊雷文心滿意足地笑著將紙張翻過來。
「你·的·禮·物！這是你早上說想要的東西。」
「哇，謝謝！」
伊雷文交給他的東西，是魔礦國眾多坑道的內部地圖。
四處搜集這些地圖的應該是精銳盜賊，不過顯然是伊雷文指示他們這麽做的。利瑟爾笑了開來，將地圖擱在腿上，褒獎似地朝伊雷文的臉頰伸出手。
長著鱗片的臉頰蹭到那隻手上，眯起眼睛，揚起快要偷笑出來的嘴角。利瑟爾見狀，又向他說了聲謝謝。
「換手一下囉。」
「我這次一定要贏！」
事不宜遲，利瑟爾拿起地圖，從劫爾床上站起身來，移動到自己的床邊。房間裏附設的桌子太小了。
地圖的數量與坑道數目成比例，為數不少，看來仔細瀏覽所有地圖需要花上不少時間。
「哇靠，這手牌是怎樣！」
「你太愛虛張聲勢啦。」
「難道你覺得隊長的手牌會爛到哪去？」
伊雷文一坐上利瑟爾的位置，馬上以真假莫辨的話語開始搧風點火，劫爾歎了口氣，攤開手中的紙牌。
利瑟爾昨晚看地圖看到半夜，今天卻一大清早就清醒過來。
現在是同時看得見星空和朝霞的時間，窗戶輕微晃動，喀答作響。今天風好強，利瑟爾這麽想著，翻了個身。劫爾和伊雷文的身影映入眼簾，兩個人都還在睡。
「（看來隻有我這樣……）」
一坐起上半身，肌膚便感覺到一股刺痛，他正是因此才醒過來的。觸覺變得相當敏銳，就連一點布料的摩擦都感到過敏。
說起隻有自己感到不對勁的地方，他不由得想起不久前聽見的鈴鐺聲。不過這兩件事應該沒有關係，現在的感覺，和先前那種忘也忘不掉的感受一點也不像。
「（再睡一下，會恢複嗎？）」
帶著剛睡醒的腦袋，他凝視著枕頭，卻無法再次睡下，身上異常的感覺蓋過了睡意。
他有預感，這種異常的感覺不會導致危險。假如出現足以帶來危機的異變，劫爾他們會醒來，所以不必焦慮。還是到外麵活動一下身體好了，他下了床，隻穿上鞋子。
難得起得這麽早，說不定能看到各式魔道具啟動的瞬間呢，利瑟爾悄悄打開房門。
「哇！」
他渾身寒毛直豎，肌膚強烈感受到清晨澄澈的空氣流進房內，平常不可能有這種感覺。
一瞬間，有人抓住了他的手，猛地將他向後拉去。利瑟爾往後踉蹌了兩、三步，抬起臉來，看見一抹鮮豔的紅色映入視野。
直到剛才為止，伊雷文確實酣然熟睡，此刻他垂下的那隻手卻已經握著短劍，啪答啪答走向房門。「嗯……」他沒睡醒似地咕噥道，確認過門外的狀況又回過頭來，那雙半睜的眼睛從頭到腳將利瑟爾打量過一遍，確定他平安無事。
「對不起，把你吵醒了。
」
「沒事……就好……」
利瑟爾撥開他蓋在眼睛上的劉海，伊雷文舒服地眯起眼睛。
他踩著不穩的腳步走回去，往床上一倒，又開始呼呼大睡。他仍舊整張臉趴在床上睡，不覺得呼吸困難嗎？利瑟爾邊想，邊望向隔壁床。
「……這家夥睡傻啦。」
「劫爾也是，繼續睡吧。」
「不必。」
劫爾不知何時已經坐起身來，無奈地看著熟睡的伊雷文。
不論從氣味還是氣息，這家夥明明知道門外半個人也沒有才對。伊雷文優秀的爆發力，在劫爾眼中也隻是「睡傻了」而已。
他仰頭呼出長長一口氣，目光接著轉向利瑟爾。
「怎麽了？」
「也沒有特別怎麽了……」
看來完全把他吵醒了。利瑟爾露出抱歉的苦笑，在劫爾身邊坐了下來。
伊雷文就睡在他眼前，後背完全裸露在外，看不出任何呼吸起伏。他會不會窒息？這情景利瑟爾已經見過好幾次，還是不禁有點擔心。
「總覺得皮膚刺刺的。」
「啊？」
「像這樣，一隻手近距離貼在皮膚上的感覺。」
利瑟爾將手掌貼近劫爾裸露的手臂，保持若即若離的距離。
「真不舒服。」
「對吧？」
全身都有這種感覺，因此相當不舒服，但利瑟爾沒有表現出來。劫爾皺著眉頭，朝他伸出手。
那手背貼到他額頭上，像在測量他是不是發燒了，利瑟爾有趣地笑了出來。
「感覺跟身體出狀況不太一樣。」
「差不多吧。」
他的手從額頭撫過臉頰，又滑到頸邊。
那隻手掌蓋在他脖頸上，利瑟爾微微縮起頸子，好像會癢。現在皮膚變得敏感，觸覺又更加強烈了。劫爾似乎認同他沒有發燒，於是收回手。
「原因？」
「沒有頭緒。」
如果隻是身體不舒服，隻要躺著休息就能治好了，可是……利瑟爾向後一倒，身體橫臥在床上。強烈的感觸一瞬間掠過全身，不過接觸到床鋪的部位，刺痛感卻消失了。
「啊，現在背後比較舒服了。」
「明明碰到床了？」
劫爾低頭看向他，利瑟爾漫不經心地回望。和什麽東西保持接觸，皮膚就會比較舒服嗎？他尋思。
強風仍然喀答喀答搖晃著窗戶。木製的窗框雖然堅固，但由於重量較輕，風大時隻要有一點縫隙便會晃動。
「啊。」
利瑟爾稍微將頸子後仰，看著窗戶。這人是不是開始想其他事情了？劫爾正覺得奇怪的時候，一個假說忽然浮現在利瑟爾腦海。
「劫爾，幫我拿一下腰包。」
「喏。」
想必維持那個姿勢比較輕鬆，所以劫爾沒叫他不要偷懶。不過，這要是換作伊雷文，他還是會叫他自己去拿。
利瑟爾接過腰包，伸手往裏麵一掏，馬上拿出一張地圖。那是魔礦國周邊的地形圖，不是昨晚他看得聚精會神的坑道內部地圖。
「劫爾，這裏……」
「你躺著。」
也許是想把地圖拿給他看，利瑟爾正要起身，卻被製止了。
他放鬆身體，舉起地圖，劫爾便將一隻手撐在身後靠過來看。為了方便他觀看，利瑟爾將地圖側過去，劫爾見狀幫忙拿起了其中一端。
「關於這一帶……」
利瑟爾指向魔礦國背後的廣闊山脈當中，有森林覆蓋的一帶。
「這邊該不會有魔力點吧？」
「魔力點？」
「就是魔力聚積地，匯集了高濃度的魔力，人們無法接近的地方。」
魔力聚積地，通稱「魔力點」。
這指的是空氣中魔力濃度極高的地方，人一旦靠近，必定會陷入魔力中毒、危及生命。高濃度的魔力有時候甚至會化為霧氣，能夠以肉眼看見，據說魔力聚積地長滿了優質的礦物和食材。
有一說認為，魔礦國豐富的礦藏也是這個聚積地的魔力長期滲透到地底的結果。這是利瑟爾在書上讀到的，但他並不知道魔力點的確切位置。
「啊……這麽說來是在那一帶沒錯，我為了委托到過那附近。」
「討伐魔物嗎？」
「嗯。」
「是這附近？」
「不是，在這邊。」
也許是大量的魔力使然，魔力聚積地也棲息著棘手的魔物。
那裏食物豐富，它們鮮少離開棲息地，不過偶爾會有離群的個體出沒，因此利瑟爾才猜測是討伐委托。看來猜中了。
「魔力聚積地怎麽了？」
「我在想，這會不會是魔力中毒。」
利瑟爾瞥了搖晃的窗子一眼，尋思似地說下去。
「現在風很大吧？說不定順著風向流到這裏來了。」
「你說魔力？」
「是的。背後比較舒服，可能也是沒有接觸到空氣的關係。」
「隻有你中毒？」
「魔力越多越容易受到影響，不過每個人的症狀好像各不相同。」
這是利瑟爾第一次發生這種狀況，但他以前見過幾次魔力中毒的人。
有的人會欲火焚身，有的人莫名其妙想奔跑，有的人就是想狂放魔法，表現出來的症狀千奇百怪。
利瑟爾則是單純的肌膚敏感，這麽和平真是萬幸。
「那今天就待在房間吧？」
「不，還是出門吧。反正……啊，不過不確定耶。」
利瑟爾露出為難的笑容，又拿出幾張地圖。
現在手上這張地形圖、昨晚取得的坑道內部地圖，再加上迎戰地底龍之前拿到的迷宮品地圖。利瑟爾比對三張地圖，沉吟了一陣，抬眼瞄向劫爾。
「我想去的地方，好像是魔力點。」
「啊？」
首先是某地區的坑道內部地圖，以及那張迷宮品地圖。
迷宮品地圖上那條畫在森林當中的道路，與坑道的路徑完全一致。額外的線條多少有些增減，但大致上沒有錯。
迷宮品地圖上繪製的森林沒有任何特征，無從判斷那是哪一座森林，不過利瑟爾覺得畫在林間的道路不太對勁：死路太多了。
那種分岐方式，看起來就像是人工挖掘的洞窟或坑道一樣。利瑟爾將洞窟係迷宮的地圖全都買回來比對過一遍，但所有路線都不一致，因此他才著眼於魔礦國的坑道。
「其他地方也有坑道吧。」
「不過，這可是迷宮品哦？」
迷宮懂得看場合行事，接受觀光客與冒險者同時進入迷宮，想加入隊伍的伊雷文也能與利瑟爾他們同行，設下陷阱時還會考量隊伍的人數。既然迷宮辦事如此周到，它交給利瑟爾的地圖上，畫的有可能是完全陌生的土地嗎？
假如真的是未曾耳聞的土地，那隻能放棄；若非如此，利瑟爾認知範圍內的坑道就隻有魔礦國一處。也
可以說利瑟爾賭贏了，不過這是他經過徹底調查，最終才抵達的結論，是他努力得來的成果。
「這個打叉的記號，感覺正好就在魔力聚積地的位置。」
「風險太大了。」
「所以才更值得期待呀。」
劫爾俯視著他，利瑟爾仍然躺在床上，悠然朝他眯眼微笑。
「既然迷宮讓我花了這麽多工夫、要我這麽強烈地追求它，那麽這裏一定有我發自內心渴望，或是極為必要的東西。」
劫爾微微張開雙唇，又閉上嘴。
他想起巷子裏利瑟爾的身影，想起自己從沒聽過的、那種希求的語調，他望著那位銀發的天生王者，甜美而和緩的眼神裏滿是幸福。
那是他的渴望嗎？劫爾心想，同時在心裏啐了一句：那還用說。那次在小巷裏邂逅國王之後，伊雷文曾經趁著利瑟爾不在的時候，喃喃說不想放他走。但劫爾不一樣，他連自己真正的想法都還理不清。
「劫爾？」
如果，那裏有回到原本世界的方法……劫爾幾乎沉浸在自己的思緒當中，是那道柔和的聲音將他拉了回來。
「劫爾。」
「……」
他俯視那張沉穩的臉龐，看見眼前的光景，他不禁自嘲。
自己支撐體重的那隻手，將對方柔軟的頭發壓在床單上，像把他釘在原處一樣。散落在床上的發絲被他略微壓住了前端，假如是下意識的行為，這還真沒骨氣。
這大概不會造成任何疼痛，不曉得利瑟爾是否注意到了？從那雙筆直仰望著他的紫水晶眼瞳當中，讀不出任何一點訊息。
「你希望那邊有什麽東西？」
「我嗎？」
劫爾原本湊過去看著地圖，這下子挺起上半身，不著痕跡地移開手掌。他緊緊握住床單，想忘掉手上的觸感。利瑟爾一定注意到氣氛變了，卻露出一如往常的微笑，劫爾見狀也稍微放下心來。
「說不定是你想要的東西呀。」
「那怎麽看都是給你的吧。」
「說得也是。」
從寶箱裏開出來的地圖需要耐心解讀，光憑這點就猜得到了。
「我想想……我心目中的最大獎，應該是空間魔法師吧。」
「啊？」
「不過看那個地點，好像不太可能。」
利瑟爾說得愉快，劫爾一臉詫異地看著他。
提起最渴望的東西，他竟然回答空間魔法師？迷宮最懂得看人臉色，再怎麽不合常理的事，都能以一句「反正迷宮就是這樣」解釋。既然是迷宮給的東西，不論是什麽樣的願望，他都不可能保守地認為「這種願望太強人所難了」才對。
「所以我想，應該是我需要的東西吧。」
「回到原本世界需要的東西？」
「咦？」
他眨了眨眼睛，劫爾見狀，眉頭蹙得更緊了。
利瑟爾擅長隱藏自己真正的想法，但是他鮮少對劫爾隱瞞。劫爾也知道這點，他不懷疑利瑟爾說的話，因此才更無法理解。
「不是的。」
宛如看透劫爾所有的心思，利瑟爾依舊迎視著他，眯起眼柔和地笑了。
「既然陛下說要帶我回去，那我不必特地許什麽願，也一樣回得去呀。」
「所以你自己什麽也不做？」
「不能見到親近的人們確實有點寂寞，不過，我一開始就說過了吧？」
「啊？」
「我說，要把這當作假期呀。沒有人會希望假期早點結束嘛。」
利瑟爾理所當然地這麽說，聽得劫爾使勁歎了一口氣。
這麽說來，他就是這種男人沒錯。縱使自己敬愛的人希望他回去，隻要不是命令，那就是另一回事了。利瑟爾會選擇最有效率的方法，以這次的狀況而言，那就是交給對方去想辦法。
利瑟爾常常愉快地說，從前那位學生就像脫韁的野馬，他握不住他的韁繩；看見現在的狀況，劫爾卻不由得想：脫韁的到底是誰啊？這家夥裝出一副受常理規範的樣子，實際上卻是最不按牌理出牌的人，在他原本的世界，眾人一定老是被他耍得團團轉吧。
「你果然跟你老爸很像。」
「就說我沒有那麽誇張了嘛。」
劫爾也學著利瑟爾，一股腦向後躺到床鋪上，手臂遮著臉笑出聲來。難得看見他笑成這樣，利瑟爾也有趣地問道：
「心情這麽好呀？」
「托你的福。」
劫爾的笑裏帶著挖苦，卻顯得相當明朗，剛才異樣的氣氛已經消散無蹤。利瑟爾見狀，也朝他露出溫煦的微笑。
「我們必須知道坑道的精確尺度，還有在魔力聚積地活動的方法。」
三人打點好行裝，站在旅舍門口。
「坑道不是很簡單嗎，直接進去就好啦？」
「嗯？我們不能通行吧？」
「那點小事總有辦法的啦！」
看來他有辦法。
希望不是太血腥的辦法。利瑟爾這麽想著，還是將這件事交給伊雷文處理了。從他愉快點頭的模樣看不出什麽危險企圖，不過以伊雷文的作風，想必也不可能完全合法。
在原本的世界，利瑟爾總是盡可能避免違法行為，但在這邊倒是頗為隨興，隻要結果良好就一切都好。
「那就剩下行動方法了。」劫爾說。
「老實說，如果我自己一個人進去，應該有辦法解決……」
「省省吧。」
「那裏麵的魔物也很強欸，我就直說啦，隊長一個人應付不來。」
「也是哦。」
他可以運用傳送魔術，將周遭的魔力傳到其他地方，隻是實行起來非常吃力。
魔力聚積地當中不僅有經過強化的魔物棲息，內部視野也不好，利瑟爾的魔銃在那裏無法發揮實力。劫爾他們說得也有道理，他老實點點頭。
「昨天我先找了幾間工房，他們開發的魔道具感覺可以派上用場。」
「隊長，你一開始就打算跑到那裏麵去喔？」
「沒有，隻是以備不時之需。」
收到伊雷文送的地圖，他才猜到那張迷宮品地圖標示的是什麽地方。
換言之，他昨晚才發現這件事。一切都隻是巧合，利瑟爾朝另外二人點點頭，劫爾他們卻投來懷疑的目光。
他們常覺得利瑟爾「明明全都料到了還裝傻」，不過在利瑟爾看來，是他們太抬舉他了。利瑟爾有趣地笑了出來，將一張紙條遞給劫爾。
「來，麻煩你負責采買。」
「……這種東西要用在哪？」
「隻是以備不時之需呀，有備無患嘛。」
劫爾眼神中的詫異馬上轉為無奈，他歎了口氣，將紙條塞進口袋，轉身邁開腳步。伊雷文也一樣揮著手走遠，利瑟爾目送二人離開之後，自己也展開行動。
伊雷文哼著歌，走在魔礦國的隱密小路上。
魔礦國的居民平時也一樣會走這條小路，雖然治安多少差了一點，但居民跟壓迫感強烈的礦工相處慣了，因此
不以為意。
「xxx行會……找到啦。」
在魔礦國，行會指的是采掘行會。
挖掘坑道並不是完全自由，行會各有各的地盤，所有礦工都有各自隸屬的行會，每天辛勤采礦的同時，也必須和其他行會的勢力競爭。
伊雷文現在來到的行會也不例外。利瑟爾想探索的坑道，正是這個行會的地盤。
「（要是晚上就不用這麽麻煩了說。）」
在坑道裏剩下看守的時候，他們隻要偷溜進去就好，根本不必多費這些工夫。但現在這種大清早的時段，在坑道裏工作的礦工最多，無法避開旁人的耳目。
這次就講講道理吧，伊雷文也不敲門，毫不客氣地打開那扇厚重門扉。
「我想進去一條坑道，負責人在哪？」
「……你是誰？」
室內半由洞窟構成，在場的人們紛紛看向突然出現的不速之客。
這家夥怎麽看都不是礦工，也不認識，隻是個完全不相幹的人。幾個礦工身材的男人朝伊雷文走近。
那群人熟練地散發出威嚇氣勢，伊雷文卻挑釁地嗤笑一聲。門板已經闔上，他徑自往門上一靠。
「小子，你來幹嘛？」
「啊？我剛剛不就說過了？你們這種聽不懂人話的無腦肌肉男我沒興趣啦，雜魚滾一邊去。」
「……小鬼，我看你挑釁是找錯人啦。」
由於處理跟其他行會之間的糾紛，這些男人打架都打習慣了。
趕快賞他一、兩拳，把這臭小子丟出去吧。一眾男人握起拳頭，伊雷文卻隻是冷笑，在原地按兵不動。盡管覺得奇怪，他們還是掄起拳頭準備修理他。
但那隻拳頭還來不及揮到伊雷文身上，便摔落地麵。不隻拳頭而已，男人全身都癱在地上，偶爾還痙攣似地抽動，看見這異樣的情景，其他人不禁後退了幾步。
「我也變善良啦，所以這家夥沒死喲。」
這句露骨的嘲笑，聽得男人們怒不可遏。
「臭小子……！」
「要不要所有人一起上啊？請便？」
一看就知道伊雷文比那群對手瘦削許多，他卻碰也沒碰腰間的雙劍，以全場最好整以暇的聲音這麽說。
「隻是我不像大哥那麽擅長掌控力道，可能所有人都會被我弄死就是啦。」
他說著，咧嘴吐出舌頭。看見那模樣，一股惡寒攀上在場所有人的背脊。
那舌頭尖端分出雙岔，豔紅得仿佛帶有劇毒，狹長的瞳孔因愉悅而扭曲。那種異樣的氛圍，強烈得教人相信他說的話不是兒戲。
眾人頓時動彈不得，伊雷文緩緩掃視所有人。對上他的眼神、嚇得肩膀猛抽一下的人，就是不在采掘現場工作、主要負責處理事務的員工了，大多也是他們負責管理坑道。
「喔？」
接著，伊雷文的視線停留在一個男人身上。他加深了笑意，對方見狀微微倒抽了一口氣。
「太猛了吧，隊長的運氣是有多好啊？」
伊雷文大剌剌穿過行會內部，誰也沒有阻止他。
再怎麽習慣鬥毆的人，也不敢攔他。這男人過去領導的是堪與一國為敵的盜賊團。人人聞盜賊而色變，他卻君臨於那群盜賊的頂點，率領一眾不以殘暴為殘暴的惡黨。
「倒不如說啊，掌握相關人士的弱點，該不會一開始就是他的目的之一吧？」
那絕不是光憑實力就能維持的地位，伊雷文卻毫不費力站在他們的巔峰。他渾身散發的那種氣質，越了解地下社會的人，越能領會其中的異樣與威儀。
「昨天剛見過你嘛。」
「……！」
吱嘎一聲，伊雷文將手撐到桌上，慢條斯理地打聲招呼，俯視眼前的人。大賽主持人坐在那裏，整張臉一下子刷白。
就是這男人意氣風發地主持昨天那場腕力大賽，又在一旁伺機而動，讓事先套好的人物坐上冠軍寶座。
「喔，原來如此，是這麽回事啊。」
伊雷文眯眼一笑，仿佛要把他逼進死路，一陣顫抖竄過男人的身體。
之所以舉辦那場大賽，想必是為了宣傳這個行會的名氣吧。獲得冠軍的男人是隸屬於這個行會的礦工，至於眼前這男人被選為主持人，當然是因為他會使用強化魔法的緣故。
換言之，這是整個行會聯手造假的行為。
「輸給大哥的家夥還好嗎？要是都強化過了，手還被折斷，那就太好笑啦。」
事務所裏的所有人都倒抽了一口氣。
說中啦，伊雷文伸出舌頭舔舐嘴唇，模樣酷似捕食獵物的蛇。
「是說啊，你們還記得我一開始說什麽吧？」
大賽的本意是宣揚行會的名聲，礦工卻輸給了冒險者，其他行會肯定嘲笑他們丟盡了礦工的臉。萬一他們使用強化魔法作弊的消息再傳開來，會發生什麽事？
這是這間事務所主辦的大賽，他們百口莫辯，這個魔礦國裏不會再有他們的容身之處。
「我說，有個坑道我想進去。」
「是……是。」
就是這麽回事。
對於伊雷文來說，要脅手段要多少就有多少。不過原來如此，隻要事前準備夠周全，講兩句話就解決了，真是輕鬆。
他在心裏感謝利瑟爾做好準備，接過對方顫抖著雙手奉上的通行證，看起來心情很好。那是行會幹部用的通行證，隻要出示這張證明就能進入坑道。
「好，謝啦。」
伊雷文滿意地笑了，他把玩著手中的通行證，掃視了周遭一圈。
眾人的目光各色各樣，有警戒，也有恐懼。在眾人注目之中，他想起利瑟爾，於是粲然一笑。那笑容一點也不沉穩，親切友善的笑意當中，藏著露骨的白刃。
「我們觀光完就會離開啦，現在就好好相處吧。」
言下之意就是：這件事我們不會說出去，所以不許你們輕舉妄動。
事務所裏的所有人都不敢吭聲，全場隻有伊雷文一個人在走動。他判斷他們同意了，於是在眾人的凝視當中，愉快無比地走出行會。
「（隊長應該覺得這樣最好吧。）」
要是隻有伊雷文自己一個人，這是憑暴力就能解決的問題。但利瑟爾無法這麽做，所以他動腦。
他隻用輕柔的聲音，即可達成目的。他會直指對方的過失，不留下怨恨的餘地；掌握對方的弱點，教對方無法對他出手。即使行會出手，這三人組他們也無法招架，腕力大賽已經證明了這一點。
要不是伊雷文自願處理這件事，利瑟爾十之八九會親自到這裏來吧。一切都是為此打點的事前準備。
「果然隊長最棒啦！」
伊雷文愉快地笑了。來完成交辦的任務吧，他踏著輕快的腳步走向坑道。
「隊長、隊長！我按照你的計劃去恐嚇，不對……勒索……不對，應該說是威脅他們，然後調查過坑道了喔！」
「原來你計劃幹這種事？」
「不，我想用的是更和平一點的方法……」