一片荒涼的高原上，隻有零星幾棵低矮的灌木。一座宏偉的溪穀橫亙其間，利瑟爾站在溪穀一岸，不斷吹襲的風吹亂了頭發，他將發絲攏到耳後，湊在深不見底的懸崖邊往下看。
「撒路思和阿斯塔尼亞，你覺得哪一個比較好？」
「啊？」
他朝著站在身邊的劫爾這麽問，說話聲幾乎被咆哮的風聲吹散。
怎麽突然這麽問？劫爾莫名其妙地蹙起眉頭，他一隻手臂筆直伸在前方，手中握著的繩索往懸崖下垂吊，時不時晃動幾下。
這動作看起來像某種很隨便的釣魚方式，從劫爾麵不改色的神情，完全看不出那隻手臂其實負擔著不可能承受的重量。
「大哥，再往下一點——」
「嗯。」
聽見懸崖底下傳來的聲音，劫爾放鬆繩索，從他掌中傳來布料摩擦的咻咻聲。借助末端的重量，繩索立刻開始往下滑，在速度到達高峰之前，劫爾又握緊了繩子。
即使在急速煞車的反作用力之下，那隻手臂也文風不動，利瑟爾看著他的手心想，難道不燙嗎？雖說劫爾的手套是由最上級的魔物素材製成，擁有超高性能，但那個速度隔著手套稍微燙傷皮膚也不奇怪。
「哇好險，大哥你就不能再溫柔一點喔？」
「囉嗦。」
聽見那道忽然傳來的聲音，利瑟爾再度往懸崖底下望去。視線彼端，伊雷文正坐在懸垂的繩結上，雙腳踩著崖壁仰望著這裏。
他的雙腳和崖壁之間冒出沙塵，應該是承受高速墜落所致。幸好懸崖底下刮著強風，立刻將塵土吹得不見蹤跡。
「要是我鞋底被磨壞了怎麽辦啊！」
「這點程度不可能磨壞。」
「你還好嗎，伊雷文？要不要換我來？」
「隊長，拜托你，待在那裏不要動。」
被拜托了，而且伊雷文還擺擺手，要他再退後一點。縱使劫爾手上握著他的命脈，伊雷文依然毫不客氣地開口抱怨，不過他並不是真的不願意下去。
畢竟附近沒有能夠係繩索的樹木，因此劫爾注定要負責固定繩子，綁在繩索另一端的要不是利瑟爾就是伊雷文了。當時一發現這件事，是伊雷文自己不等利瑟爾說他想試試看，就已經三兩下做好準備，颯爽消失在懸崖底下的。
「要是敢拿這個做出難吃的東西我就把那家店砸了。」
一邊碎念著駭人聽聞的話，他朝著附著在崖壁上、岩石築成的鳥巢伸出手，將其中手掌大的蛋一顆接一顆扔進包包。
今天的委托是階級b的【收集崖鷹蛋】，委托業者是王都中心街的高級餐廳，以專賣蛋料理聞名，伊雷文常到那裏光顧。剛好利瑟爾想要有效活用繩索，所以才選了這個委托，但本人卻不被允許動手，害他愣了一下。
「成果如何呀？」
「四顆！」
「還需要多采一些呢。還有，撒路思和阿斯塔尼亞哪一個比較好？」
「啥？」
伊雷文指了指下一個有蛋的位置，劫爾開始沿著懸崖邊移動。
在這段期間，伊雷文敏捷地拉著繩索爬升了幾公尺，配合鷹巢的位置調整高度。利瑟爾走在劫爾身邊，看著伊雷文抵達崖鷹巢邊，順利采到了蛋。
「突然問這個幹嘛？……嘿咻！」
伊雷文放開剛才卷起的那段繩索，在下墜途中若無其事地回答。他握住繩索，緩和繩子伸長到底時的反作用力，接著挺起背脊，尋找下一個可做為目標的鷹巢。
「我隻是覺得，差不多也想到其他國家看看了。」
「大哥，往右兩公尺，過頭了……好，停。隊長選自己想去的地方就好啦。」
「我也有點猶豫不決呀。」
伊雷文已經開始翻找第三個巢，聽見利瑟爾這麽說，忍不住抬頭看了他一眼。還真難得。
順帶一提，從剛才開始就一直有崖鷹在他身邊盤旋，準備伺機攻擊。它們對於產下的蛋沒有執著，因此並不是在守護巢穴，而是將為了取蛋傻傻自投羅網的獵物當作食料撲來。
不過因為有利瑟爾從上方狙擊，它們一直無法靠近伊雷文。
「劫爾又隻會說隨我高興。」
「他才剛被你整過欸，你是要大哥說什麽啦。喔，隊長，十一顆了。」
「數量差不多了。辛苦了，伊雷文。」
「隊長，都叫你退後了啦。」
利瑟爾感謝地朝他露出微笑，伊雷文見狀得意地笑了，握著繩索的手使勁一拉。
他的身體就這麽離開繩圈，攀著繩索跑上懸崖，劫爾那隻手臂支撐著他的體重，依然文風不動。伊雷文順勢以輕盈的腳步躍上岸邊，腳尖踢著自己的鞋跟，抖落腳底的沙土。
「大哥果然不是人。」
「再吵我現在就把你弄下去。」
看見伊雷文狡黠的笑容，劫爾皺起臉，將繩索卷好。
「我身上的土拍幹淨了沒？」
「嗯……你轉過去。」
伊雷文背向他，利瑟爾將手指伸進那束擺動的紅發當中，梳過色澤黯淡的部分。經過幾次梳理，光潤的紅發便輕易恢複了原本的色彩。
「好囉。」
「嗯——」
最後，利瑟爾輕輕拍掉他頭上的塵土，伊雷文的腦袋往那隻手掌上蹭去，一副心情很好的樣子。利瑟爾見狀有趣地笑了，摸摸他的頭以示慰勞，又一邊開口敦促他回答。
「所以呢，你會選哪一個？」
「啥？喔，你是說要去哪個國家？呃……硬要選的話是阿斯塔尼亞吧。」
「感覺伊雷文會喜歡那裏呢……雖然隻是我的想象。」
「是啦，氣候很合我的偏好啊，而且撒路思又有點讓人不爽。」
撒路思是帕魯特達爾的鄰國，坐擁魔法學院，比其他國家更重視魔法。由於獸人天生以魔力量偏少的人居多，許多獸人確實對這個國家沒什麽好印象。
雖然隻有學院座落的首都具有這方麵傾向，而且獸人們也一樣在那座首都和平生活，但伊雷文還是看不順眼。利瑟爾也聽說，像某大侵襲幕後黑手一樣極端的魔法主義者隻是少數中的少數而已。
「對獸人來說還是有點心結呢。」
「沒差，隊長想去就去啊，反正也沒到討厭的程度。」
「是嗎？」
「兩個國家都去不就得了？」劫爾說。
「這麽說也沒錯……」
三人收拾完東西，準備離開，在高原上邁開步伐。一行人身後，一隻崖鷹滑過半空，悄聲振翅逼近利瑟爾背後。
「那劫爾呢？」
「撒路思。比較近。」
劫爾邊回答，邊扯著利瑟爾的手臂一拉。利瑟爾沒有反抗，冷靜往旁邊挪了幾步，那隻崖鷹朝前伸著銳利的嘴喙，伴隨劃破空氣的銳響飛過利瑟爾身側。
緊接著，它的軀體一分為二，掉落地麵。伊雷文不知什麽時候拔出了武器，雙劍在他手中滴溜溜轉動。
「劫爾動不動就嫌麻煩。」
「你沒資格說我。」
利瑟爾趕到墜地的崖鷹旁邊，往腰包裏翻找一下，拿出一個布袋把它裝起來收好。他不像劫爾隻對頭目素材感興趣，凡是高階的魔物素材，利瑟爾都會好好撿起來。
這次的委托人拿到崖鷹肉或許也會很開心，即使委托人不收，也可以交由專門解體魔物的商店處理，取得素材。劫爾和伊雷文都懂得解體魔物，不過能夠帶回城鎮，又與委托無關的魔物，他們也常常交給商家處理。專業匠人解體出來的素材相當精美。
「最近周遭不太平靜了吧。」
「被你看出來了？」
「啊，原來是這麽回事喔。」
劫爾和伊雷文繼續邁開腳步，二人一邊側眼看著利瑟爾悠哉享受舒適的風，一邊思考。利瑟爾有能力選擇要不要卷入麻煩事當中，不可能錯過抽身的時機。大侵襲、宴會、騎士學校，之所以接下這些任務和邀約，也是因為他能夠輕易離開帕魯特達爾吧。
他是打算暫時離開王都，等待風波平靜下來，或者隻是想見識看看其他國家？無論如何，劫爾他們要做的隻有跟著利瑟爾去他想去的地方而已。
「撒路思那邊可能有點麻煩，到阿斯塔尼亞看看也不錯。」
「因為隊長毀了他們超級寶貝的魔法師嘛，雖然不確定我們的情報暴露到什麽程度了。」
「確定的是我們一定被盯上了。」
「是呀……但阿斯塔尼亞還是太遠了。」
聽見利瑟爾喃喃這麽說，劫爾歎了口氣。這家夥果然沒資格說別人。
晚上，利瑟爾坐在那間熟悉酒館的吧台席位，獨自深思。
「（要是能使用傳送魔術就好了……）」
他敬愛的王運用自如，唯有王族血脈才能使用的傳送魔術，可以瞬間移動到自己曾經踏上的所有地方。假如有了傳送魔術，造訪阿斯塔尼亞一次之後就可以在兩地之間任意來回了。
但辦不到的事情也無可奈何。搭馬車到阿斯塔尼亞，單程約需兩周的時間，騎馬的話大約十天。利瑟爾並不打算定居在阿斯塔尼亞再也不回來，考慮到往返花費的時間實在有點遠。
「……你是不是有什麽煩惱？」
利瑟爾沉浸於思緒當中的時候，酒館的老板忽然問他。
他端起喝到一半的飲品，往玻璃杯中啜了一口。飲料完全交由老板調製，卻沒有辜負他的期待，利瑟爾偏好的口味在舌尖擴散開來。當然，不含酒精。
「隻是在想，阿斯塔尼亞好遠呀。」
「你們要轉移據點？」
「還在考慮。」
利瑟爾雙唇勾起惡作劇般的微笑。
「如果真是如此，你會舍不得我們嗎？」
「常客不到店裏來了，多少會吧……」
老板嘴角略帶笑意，不曉得他這麽說究竟是不是真心的。以利瑟爾對他的印象，老板雖然態度冷淡，但並不是冷漠無情的人。
應該是真心話吧，這麽想是不是期待過頭了呢？利瑟爾眯起眼睛笑了，靜靜喝下最後一口雞尾酒。他放下空杯，沒發出半點碰撞聲，那個玻璃杯在吧台上反射著柔和的燈光。
「下一杯？」
「也交給你調製吧。」
利瑟爾將第二杯飲品也交給對方選擇，酒館老板於是熟練地動起雙手。他調配著飲品忽然開口，視線仍舊沒有從手邊移開。
「你聽過魔鳥騎兵團嗎？」
「聽過，是阿斯塔尼亞的軍團對吧？」
魔鳥騎兵團正如其名，是阿斯塔尼亞一群馴服魔鳥、用以作戰的士兵。廣義來說他們也算是魔物使，不過據說騎兵團從魔鳥孵化便開始養育它們、培養羈絆，與其說是支配，他們運用魔物的方式更側重於雙方的友誼。
話雖如此，魔鳥仍然是魔物，不可能隻因為悉心照料就變得友善親人，騎兵團用來馴化魔物的手法當然也是內部機密。真是太可惜了，利瑟爾在心裏歎道，望著老板手邊俐落的動作，開口這麽問：
「他們要到帕魯特達來嗎？」
「有風聲說最近會來。」
「哦，是友邦之間的交流戰？」
「……我隻知道這些。」
老板相信其他部分他能自己想辦法，於是說到這裏就放手不管了。
這確實是相當寶貴的情報，不過老板怎麽會覺得他有管道聯係上外國最重要的兵團？這是利瑟爾最納悶的一點。至於老板在消息傳開之前就取得這項情報，他倒不覺得奇怪。
「（我也沒有人脈呀……）」
如果騎兵團是擔任什麽人的護衛前來，老板應該會直說吧。既然騎兵團本身是這次造訪的主角，目的想必是交流戰不會錯了。他們的交手對象應該不是憲兵，而是由騎士負責。
屆時貴族肯定會受邀觀戰，不過無法確定交流戰會不會向大眾公開。感覺很有意思，真想見識看看。就在利瑟爾這麽想的時候……
「哇，太幸運了吧，隊長你在喔！」
「伊雷文。」
伊雷文走進酒館，他身後是一片暗夜，那束紅發像蛇一樣隨著步伐擺動。
他踏著輕巧的腳步走近吧台，在利瑟爾身旁坐下，立刻點了杯酒。利瑟爾沒記錯的話，那種酒有一定的度數。
他還是一樣這麽能喝，利瑟爾微微一笑，將自己的下酒菜推給他。
「隊長，你好適合這種優雅的下酒菜喔。」
「之前我點了很經典的下酒菜，結果賈吉就哭了……」
「啊……」
那是利瑟爾和賈吉兩個人一起喝酒時發生的事。看伊雷文的反應，他也大致讚同賈吉的意見吧。
經典下酒菜明明就很好吃……雖然這麽想，但利瑟爾沒說出口。別人對他抱有良好印象，他確實覺得很感謝，但老實說，利瑟爾本人有時候會納悶「為什麽嚴重到那種程度」。不過，自從他還在原本世界的時候就是這樣了，他邊想邊伸手端起新擺在眼前的玻璃杯。
伊雷文一隻手撐著臉頰，將利瑟爾的下酒菜一口接一口塞進嘴裏。
「喝那種不會醉的雞尾酒有什麽好玩啊？」
「隻是喝一種氣氛呀，在酒吧喝雞尾酒不是很有情調嗎？」
「是沒錯啦，而且超適合你的。」
帶有玩心的答案很有利瑟爾的風格，伊雷文聽了眯起眼笑了。他的指尖遊移過碟子上方，才發現下酒菜還沒過多久已經吃光了，他看了老板一眼，老板便默默準備了新的一碟小菜。
利瑟爾花時間慢慢吃的小菜，以伊雷文的速度一瞬間就吃完了。老板從來沒抱怨說希望他好好品嚐一下，不過心裏說不定這麽想過。
「隊長，你明明喜歡吃甜的，卻常常喝辛辣的飲料欸。」
「是呀。」
利瑟爾望著琥珀色的雞尾酒，甜美的眼中多了幾分笑意，端起玻璃杯啜了一口，伊雷文漫不經心地看著這一幕。
「畢竟配著東西吃的時候……咳咳……」
「嗆到了？」
利瑟爾輕聲咳了起來。還真難得，伊雷文伸手拍撫他的背。
基本上利瑟爾在用餐時一樣維持優雅的儀態，這還是伊雷文第一次看見他嗆到。這飲料也沒氣泡啊，他瞥了玻璃杯一眼心想。
「沒事吧？是喝的東西有問題喔？」
眼見利瑟爾放下玻璃杯，遮著嘴咳個不停，伊雷文覺得事態有異，蹙起眉頭。他一隻手仍然放在他背上，一邊湊近利瑟爾查看狀況，一邊瞪向老板。
「你讓他喝了什麽？」
「……不是你自己說的嗎？」
「啊？」
酒館老板這麽說著，端了一杯水給利瑟爾，伊雷文聽了詫異地皺起眉頭。
「我也不想強迫他喝，但你塞了那麽大一筆錢實在是……這已經稀釋得非常淡了，我本來覺得沒問題……」
接著，他忽然想起來了。那是什麽時候的事情？好像是他剛加入隊伍的時候，所以已經是好一段時間前的事了。
聽說利瑟爾不能喝酒之後，傳聞中他喝醉酒的模樣勾起了伊雷文的興致，他好幾次嚐試讓利瑟爾喝酒。但無論他再怎麽想盡辦法，就算在本人看不見的地方調包飲料，利瑟爾盡管沒看出飲品有異狀，卻讀出了伊雷文自以為完美隱藏的心機，行動屢次以失敗告終。
既然如此，不要隱藏就好了嘛，伊雷文靈機一動。隻要自己不知道這回事，就沒有必要隱藏。
『老板，等到我差不多忘記這回事的時候，你就在隊長的飲料裏下酒吧。如果我也在場，隊長的戒心會朝向我身上，而且你在隊長心目中大概不會被懷疑……不過應該不可能完全沒有警戒啦，要讓他大意……可以用他喜歡的顏色？』
這麽說來，當時他好像這麽拜托過老板，還硬塞給他一大筆錢。
盡管老板回絕，伊雷文還是硬要他收下，因此老板也是打算至少形式上盡到一點道義吧。利瑟爾都已經說自己不能喝酒了，強逼他碰酒實在於心不忍，於是老板調了一杯淡得連小孩子喝了都不會醉的雞尾酒。誰知道利瑟爾的酒量差得出乎意料，喝一口效果顯著，老板遞出水杯，神情看起來似乎有點擔心。
「呃，那隊長現在……」
「咳、咳……」
利瑟爾的咳嗽聲終於平靜下來，伊雷文戰戰兢兢地望向他。看著那雙肩膀微微起伏，他有點擔憂，但眼中又閃爍著藏不住的期待。
他停下那隻拍撫後背的手，隔著衣服傳來利瑟爾的體溫。那張低垂的臉龐緩緩抬起，伊雷文興味盎然地凝視著他。
「還好嗎？不舒服的話有水喔。」
「……伊雷文，這是你做的好事？」
「咦，呃……是、是啦……」
隊長會生氣嗎？伊雷文有點畏縮，不過還是給了肯定的答複。
不對，歸根究底，他真的醉了嗎？聽劫爾說，喝醉的利瑟爾會變成「完全相反」的人。聽說利瑟爾自己不記得喝醉時發生了什麽事，這隻是從旁人口中聽來的情報，所以可信度不高就是了。
「（哎呀，怎麽可能嘛，才喝一口不會醉到性格大變的啦……）」
他努力說服自己，獸人敏銳的直覺卻在腦中警報大作。
這次不隻會被罵，大概還得做好覺悟了，伊雷文窺探著利瑟爾的反應。眼見他
忽然轉向這裏，悠然露出微笑，看來應該是沒問題了，伊雷文鬆了一口氣，放鬆緊繃的肩膀。
「成為我的椅子乞求原諒吧。」
「去叫大哥來！快點！現在立刻馬上去！」
隻做好覺悟根本不夠。
劫爾不發一語地站在熟悉的酒館門口。
他整張臉皺得死緊。明明還不到打烊時間，門上卻不知為何掛著休息中的牌子，不論此刻酒館內傳出來的對話，還是剛才來找他的精銳盜賊滿口說著椅子之類莫名其妙的話，一切的一切都隻帶來不祥的預感。
他不想進去。如果問他想不想看利瑟爾喝醉的模樣，老實說他想看，但一點也不想被卷入酒館內的狀況。他站在一片黑暗中動也不動，表情實在凶神惡煞到了極點，偶然路過的醉漢看見他立刻被嚇得酒都醒了。但一直站在這裏也於事無補，劫爾握上門把。
「……你在幹嘛？」
「當隊長的椅子？」
一看見眼前的光景，他馬上就想回去了。距離吧台一段距離的餐桌席位，伊雷文坐在那裏，利瑟爾則悠然坐在他雙腿中間。
伊雷文麵無表情，不曉得是腦中一片混亂，或者是樂在其中……他恐怕沒有心力享受什麽樂趣，因此應該是還搞不清楚狀況，隻能任由利瑟爾擺布吧。真難得。
「所以我就叫你別讓他喝酒了。」
劫爾受不了地歎了口氣，坐到他們對麵的椅子上。
利瑟爾不曉得把平時端正的坐姿忘到哪去了，毫不客氣地倚在伊雷文身上，手上還端著玻璃杯。注意到杯中盛的是酒，劫爾的眉頭蹙得更深了。
「喂。」
他出聲一喊，利瑟爾的目光這才終於轉向劫爾。那雙紫瞳裏的青色調更深了，予人冰冷的印象。
平時柔和的神情不再，他臉上掛著足以支配眾人的笑。那姿態兼具傲慢與高貴，是個不折不扣的貴族，酒館老板提前打烊的決定實在英明，值得讚揚。若非如此，隔天利瑟爾就要被眾人捧為貴族了。
「撒路思和阿斯塔尼亞，你覺得哪一個比較好？」
「啊？」
他朝著站在身邊的劫爾這麽問，說話聲幾乎被咆哮的風聲吹散。
怎麽突然這麽問？劫爾莫名其妙地蹙起眉頭，他一隻手臂筆直伸在前方，手中握著的繩索往懸崖下垂吊，時不時晃動幾下。
這動作看起來像某種很隨便的釣魚方式，從劫爾麵不改色的神情，完全看不出那隻手臂其實負擔著不可能承受的重量。
「大哥，再往下一點——」
「嗯。」
聽見懸崖底下傳來的聲音，劫爾放鬆繩索，從他掌中傳來布料摩擦的咻咻聲。借助末端的重量，繩索立刻開始往下滑，在速度到達高峰之前，劫爾又握緊了繩子。
即使在急速煞車的反作用力之下，那隻手臂也文風不動，利瑟爾看著他的手心想，難道不燙嗎？雖說劫爾的手套是由最上級的魔物素材製成，擁有超高性能，但那個速度隔著手套稍微燙傷皮膚也不奇怪。
「哇好險，大哥你就不能再溫柔一點喔？」
「囉嗦。」
聽見那道忽然傳來的聲音，利瑟爾再度往懸崖底下望去。視線彼端，伊雷文正坐在懸垂的繩結上，雙腳踩著崖壁仰望著這裏。
他的雙腳和崖壁之間冒出沙塵，應該是承受高速墜落所致。幸好懸崖底下刮著強風，立刻將塵土吹得不見蹤跡。
「要是我鞋底被磨壞了怎麽辦啊！」
「這點程度不可能磨壞。」
「你還好嗎，伊雷文？要不要換我來？」
「隊長，拜托你，待在那裏不要動。」
被拜托了，而且伊雷文還擺擺手，要他再退後一點。縱使劫爾手上握著他的命脈，伊雷文依然毫不客氣地開口抱怨，不過他並不是真的不願意下去。
畢竟附近沒有能夠係繩索的樹木，因此劫爾注定要負責固定繩子，綁在繩索另一端的要不是利瑟爾就是伊雷文了。當時一發現這件事，是伊雷文自己不等利瑟爾說他想試試看，就已經三兩下做好準備，颯爽消失在懸崖底下的。
「要是敢拿這個做出難吃的東西我就把那家店砸了。」
一邊碎念著駭人聽聞的話，他朝著附著在崖壁上、岩石築成的鳥巢伸出手，將其中手掌大的蛋一顆接一顆扔進包包。
今天的委托是階級b的【收集崖鷹蛋】，委托業者是王都中心街的高級餐廳，以專賣蛋料理聞名，伊雷文常到那裏光顧。剛好利瑟爾想要有效活用繩索，所以才選了這個委托，但本人卻不被允許動手，害他愣了一下。
「成果如何呀？」
「四顆！」
「還需要多采一些呢。還有，撒路思和阿斯塔尼亞哪一個比較好？」
「啥？」
伊雷文指了指下一個有蛋的位置，劫爾開始沿著懸崖邊移動。
在這段期間，伊雷文敏捷地拉著繩索爬升了幾公尺，配合鷹巢的位置調整高度。利瑟爾走在劫爾身邊，看著伊雷文抵達崖鷹巢邊，順利采到了蛋。
「突然問這個幹嘛？……嘿咻！」
伊雷文放開剛才卷起的那段繩索，在下墜途中若無其事地回答。他握住繩索，緩和繩子伸長到底時的反作用力，接著挺起背脊，尋找下一個可做為目標的鷹巢。
「我隻是覺得，差不多也想到其他國家看看了。」
「大哥，往右兩公尺，過頭了……好，停。隊長選自己想去的地方就好啦。」
「我也有點猶豫不決呀。」
伊雷文已經開始翻找第三個巢，聽見利瑟爾這麽說，忍不住抬頭看了他一眼。還真難得。
順帶一提，從剛才開始就一直有崖鷹在他身邊盤旋，準備伺機攻擊。它們對於產下的蛋沒有執著，因此並不是在守護巢穴，而是將為了取蛋傻傻自投羅網的獵物當作食料撲來。
不過因為有利瑟爾從上方狙擊，它們一直無法靠近伊雷文。
「劫爾又隻會說隨我高興。」
「他才剛被你整過欸，你是要大哥說什麽啦。喔，隊長，十一顆了。」
「數量差不多了。辛苦了，伊雷文。」
「隊長，都叫你退後了啦。」
利瑟爾感謝地朝他露出微笑，伊雷文見狀得意地笑了，握著繩索的手使勁一拉。
他的身體就這麽離開繩圈，攀著繩索跑上懸崖，劫爾那隻手臂支撐著他的體重，依然文風不動。伊雷文順勢以輕盈的腳步躍上岸邊，腳尖踢著自己的鞋跟，抖落腳底的沙土。
「大哥果然不是人。」
「再吵我現在就把你弄下去。」
看見伊雷文狡黠的笑容，劫爾皺起臉，將繩索卷好。
「我身上的土拍幹淨了沒？」
「嗯……你轉過去。」
伊雷文背向他，利瑟爾將手指伸進那束擺動的紅發當中，梳過色澤黯淡的部分。經過幾次梳理，光潤的紅發便輕易恢複了原本的色彩。
「好囉。」
「嗯——」
最後，利瑟爾輕輕拍掉他頭上的塵土，伊雷文的腦袋往那隻手掌上蹭去，一副心情很好的樣子。利瑟爾見狀有趣地笑了，摸摸他的頭以示慰勞，又一邊開口敦促他回答。
「所以呢，你會選哪一個？」
「啥？喔，你是說要去哪個國家？呃……硬要選的話是阿斯塔尼亞吧。」
「感覺伊雷文會喜歡那裏呢……雖然隻是我的想象。」
「是啦，氣候很合我的偏好啊，而且撒路思又有點讓人不爽。」
撒路思是帕魯特達爾的鄰國，坐擁魔法學院，比其他國家更重視魔法。由於獸人天生以魔力量偏少的人居多，許多獸人確實對這個國家沒什麽好印象。
雖然隻有學院座落的首都具有這方麵傾向，而且獸人們也一樣在那座首都和平生活，但伊雷文還是看不順眼。利瑟爾也聽說，像某大侵襲幕後黑手一樣極端的魔法主義者隻是少數中的少數而已。
「對獸人來說還是有點心結呢。」
「沒差，隊長想去就去啊，反正也沒到討厭的程度。」
「是嗎？」
「兩個國家都去不就得了？」劫爾說。
「這麽說也沒錯……」
三人收拾完東西，準備離開，在高原上邁開步伐。一行人身後，一隻崖鷹滑過半空，悄聲振翅逼近利瑟爾背後。
「那劫爾呢？」
「撒路思。比較近。」
劫爾邊回答，邊扯著利瑟爾的手臂一拉。利瑟爾沒有反抗，冷靜往旁邊挪了幾步，那隻崖鷹朝前伸著銳利的嘴喙，伴隨劃破空氣的銳響飛過利瑟爾身側。
緊接著，它的軀體一分為二，掉落地麵。伊雷文不知什麽時候拔出了武器，雙劍在他手中滴溜溜轉動。
「劫爾動不動就嫌麻煩。」
「你沒資格說我。」
利瑟爾趕到墜地的崖鷹旁邊，往腰包裏翻找一下，拿出一個布袋把它裝起來收好。他不像劫爾隻對頭目素材感興趣，凡是高階的魔物素材，利瑟爾都會好好撿起來。
這次的委托人拿到崖鷹肉或許也會很開心，即使委托人不收，也可以交由專門解體魔物的商店處理，取得素材。劫爾和伊雷文都懂得解體魔物，不過能夠帶回城鎮，又與委托無關的魔物，他們也常常交給商家處理。專業匠人解體出來的素材相當精美。
「最近周遭不太平靜了吧。」
「被你看出來了？」
「啊，原來是這麽回事喔。」
劫爾和伊雷文繼續邁開腳步，二人一邊側眼看著利瑟爾悠哉享受舒適的風，一邊思考。利瑟爾有能力選擇要不要卷入麻煩事當中，不可能錯過抽身的時機。大侵襲、宴會、騎士學校，之所以接下這些任務和邀約，也是因為他能夠輕易離開帕魯特達爾吧。
他是打算暫時離開王都，等待風波平靜下來，或者隻是想見識看看其他國家？無論如何，劫爾他們要做的隻有跟著利瑟爾去他想去的地方而已。
「撒路思那邊可能有點麻煩，到阿斯塔尼亞看看也不錯。」
「因為隊長毀了他們超級寶貝的魔法師嘛，雖然不確定我們的情報暴露到什麽程度了。」
「確定的是我們一定被盯上了。」
「是呀……但阿斯塔尼亞還是太遠了。」
聽見利瑟爾喃喃這麽說，劫爾歎了口氣。這家夥果然沒資格說別人。
晚上，利瑟爾坐在那間熟悉酒館的吧台席位，獨自深思。
「（要是能使用傳送魔術就好了……）」
他敬愛的王運用自如，唯有王族血脈才能使用的傳送魔術，可以瞬間移動到自己曾經踏上的所有地方。假如有了傳送魔術，造訪阿斯塔尼亞一次之後就可以在兩地之間任意來回了。
但辦不到的事情也無可奈何。搭馬車到阿斯塔尼亞，單程約需兩周的時間，騎馬的話大約十天。利瑟爾並不打算定居在阿斯塔尼亞再也不回來，考慮到往返花費的時間實在有點遠。
「……你是不是有什麽煩惱？」
利瑟爾沉浸於思緒當中的時候，酒館的老板忽然問他。
他端起喝到一半的飲品，往玻璃杯中啜了一口。飲料完全交由老板調製，卻沒有辜負他的期待，利瑟爾偏好的口味在舌尖擴散開來。當然，不含酒精。
「隻是在想，阿斯塔尼亞好遠呀。」
「你們要轉移據點？」
「還在考慮。」
利瑟爾雙唇勾起惡作劇般的微笑。
「如果真是如此，你會舍不得我們嗎？」
「常客不到店裏來了，多少會吧……」
老板嘴角略帶笑意，不曉得他這麽說究竟是不是真心的。以利瑟爾對他的印象，老板雖然態度冷淡，但並不是冷漠無情的人。
應該是真心話吧，這麽想是不是期待過頭了呢？利瑟爾眯起眼睛笑了，靜靜喝下最後一口雞尾酒。他放下空杯，沒發出半點碰撞聲，那個玻璃杯在吧台上反射著柔和的燈光。
「下一杯？」
「也交給你調製吧。」
利瑟爾將第二杯飲品也交給對方選擇，酒館老板於是熟練地動起雙手。他調配著飲品忽然開口，視線仍舊沒有從手邊移開。
「你聽過魔鳥騎兵團嗎？」
「聽過，是阿斯塔尼亞的軍團對吧？」
魔鳥騎兵團正如其名，是阿斯塔尼亞一群馴服魔鳥、用以作戰的士兵。廣義來說他們也算是魔物使，不過據說騎兵團從魔鳥孵化便開始養育它們、培養羈絆，與其說是支配，他們運用魔物的方式更側重於雙方的友誼。
話雖如此，魔鳥仍然是魔物，不可能隻因為悉心照料就變得友善親人，騎兵團用來馴化魔物的手法當然也是內部機密。真是太可惜了，利瑟爾在心裏歎道，望著老板手邊俐落的動作，開口這麽問：
「他們要到帕魯特達來嗎？」
「有風聲說最近會來。」
「哦，是友邦之間的交流戰？」
「……我隻知道這些。」
老板相信其他部分他能自己想辦法，於是說到這裏就放手不管了。
這確實是相當寶貴的情報，不過老板怎麽會覺得他有管道聯係上外國最重要的兵團？這是利瑟爾最納悶的一點。至於老板在消息傳開之前就取得這項情報，他倒不覺得奇怪。
「（我也沒有人脈呀……）」
如果騎兵團是擔任什麽人的護衛前來，老板應該會直說吧。既然騎兵團本身是這次造訪的主角，目的想必是交流戰不會錯了。他們的交手對象應該不是憲兵，而是由騎士負責。
屆時貴族肯定會受邀觀戰，不過無法確定交流戰會不會向大眾公開。感覺很有意思，真想見識看看。就在利瑟爾這麽想的時候……
「哇，太幸運了吧，隊長你在喔！」
「伊雷文。」
伊雷文走進酒館，他身後是一片暗夜，那束紅發像蛇一樣隨著步伐擺動。
他踏著輕巧的腳步走近吧台，在利瑟爾身旁坐下，立刻點了杯酒。利瑟爾沒記錯的話，那種酒有一定的度數。
他還是一樣這麽能喝，利瑟爾微微一笑，將自己的下酒菜推給他。
「隊長，你好適合這種優雅的下酒菜喔。」
「之前我點了很經典的下酒菜，結果賈吉就哭了……」
「啊……」
那是利瑟爾和賈吉兩個人一起喝酒時發生的事。看伊雷文的反應，他也大致讚同賈吉的意見吧。
經典下酒菜明明就很好吃……雖然這麽想，但利瑟爾沒說出口。別人對他抱有良好印象，他確實覺得很感謝，但老實說，利瑟爾本人有時候會納悶「為什麽嚴重到那種程度」。不過，自從他還在原本世界的時候就是這樣了，他邊想邊伸手端起新擺在眼前的玻璃杯。
伊雷文一隻手撐著臉頰，將利瑟爾的下酒菜一口接一口塞進嘴裏。
「喝那種不會醉的雞尾酒有什麽好玩啊？」
「隻是喝一種氣氛呀，在酒吧喝雞尾酒不是很有情調嗎？」
「是沒錯啦，而且超適合你的。」
帶有玩心的答案很有利瑟爾的風格，伊雷文聽了眯起眼笑了。他的指尖遊移過碟子上方，才發現下酒菜還沒過多久已經吃光了，他看了老板一眼，老板便默默準備了新的一碟小菜。
利瑟爾花時間慢慢吃的小菜，以伊雷文的速度一瞬間就吃完了。老板從來沒抱怨說希望他好好品嚐一下，不過心裏說不定這麽想過。
「隊長，你明明喜歡吃甜的，卻常常喝辛辣的飲料欸。」
「是呀。」
利瑟爾望著琥珀色的雞尾酒，甜美的眼中多了幾分笑意，端起玻璃杯啜了一口，伊雷文漫不經心地看著這一幕。
「畢竟配著東西吃的時候……咳咳……」
「嗆到了？」
利瑟爾輕聲咳了起來。還真難得，伊雷文伸手拍撫他的背。
基本上利瑟爾在用餐時一樣維持優雅的儀態，這還是伊雷文第一次看見他嗆到。這飲料也沒氣泡啊，他瞥了玻璃杯一眼心想。
「沒事吧？是喝的東西有問題喔？」
眼見利瑟爾放下玻璃杯，遮著嘴咳個不停，伊雷文覺得事態有異，蹙起眉頭。他一隻手仍然放在他背上，一邊湊近利瑟爾查看狀況，一邊瞪向老板。
「你讓他喝了什麽？」
「……不是你自己說的嗎？」
「啊？」
酒館老板這麽說著，端了一杯水給利瑟爾，伊雷文聽了詫異地皺起眉頭。
「我也不想強迫他喝，但你塞了那麽大一筆錢實在是……這已經稀釋得非常淡了，我本來覺得沒問題……」
接著，他忽然想起來了。那是什麽時候的事情？好像是他剛加入隊伍的時候，所以已經是好一段時間前的事了。
聽說利瑟爾不能喝酒之後，傳聞中他喝醉酒的模樣勾起了伊雷文的興致，他好幾次嚐試讓利瑟爾喝酒。但無論他再怎麽想盡辦法，就算在本人看不見的地方調包飲料，利瑟爾盡管沒看出飲品有異狀，卻讀出了伊雷文自以為完美隱藏的心機，行動屢次以失敗告終。
既然如此，不要隱藏就好了嘛，伊雷文靈機一動。隻要自己不知道這回事，就沒有必要隱藏。
『老板，等到我差不多忘記這回事的時候，你就在隊長的飲料裏下酒吧。如果我也在場，隊長的戒心會朝向我身上，而且你在隊長心目中大概不會被懷疑……不過應該不可能完全沒有警戒啦，要讓他大意……可以用他喜歡的顏色？』
這麽說來，當時他好像這麽拜托過老板，還硬塞給他一大筆錢。
盡管老板回絕，伊雷文還是硬要他收下，因此老板也是打算至少形式上盡到一點道義吧。利瑟爾都已經說自己不能喝酒了，強逼他碰酒實在於心不忍，於是老板調了一杯淡得連小孩子喝了都不會醉的雞尾酒。誰知道利瑟爾的酒量差得出乎意料，喝一口效果顯著，老板遞出水杯，神情看起來似乎有點擔心。
「呃，那隊長現在……」
「咳、咳……」
利瑟爾的咳嗽聲終於平靜下來，伊雷文戰戰兢兢地望向他。看著那雙肩膀微微起伏，他有點擔憂，但眼中又閃爍著藏不住的期待。
他停下那隻拍撫後背的手，隔著衣服傳來利瑟爾的體溫。那張低垂的臉龐緩緩抬起，伊雷文興味盎然地凝視著他。
「還好嗎？不舒服的話有水喔。」
「……伊雷文，這是你做的好事？」
「咦，呃……是、是啦……」
隊長會生氣嗎？伊雷文有點畏縮，不過還是給了肯定的答複。
不對，歸根究底，他真的醉了嗎？聽劫爾說，喝醉的利瑟爾會變成「完全相反」的人。聽說利瑟爾自己不記得喝醉時發生了什麽事，這隻是從旁人口中聽來的情報，所以可信度不高就是了。
「（哎呀，怎麽可能嘛，才喝一口不會醉到性格大變的啦……）」
他努力說服自己，獸人敏銳的直覺卻在腦中警報大作。
這次不隻會被罵，大概還得做好覺悟了，伊雷文窺探著利瑟爾的反應。眼見他
忽然轉向這裏，悠然露出微笑，看來應該是沒問題了，伊雷文鬆了一口氣，放鬆緊繃的肩膀。
「成為我的椅子乞求原諒吧。」
「去叫大哥來！快點！現在立刻馬上去！」
隻做好覺悟根本不夠。
劫爾不發一語地站在熟悉的酒館門口。
他整張臉皺得死緊。明明還不到打烊時間，門上卻不知為何掛著休息中的牌子，不論此刻酒館內傳出來的對話，還是剛才來找他的精銳盜賊滿口說著椅子之類莫名其妙的話，一切的一切都隻帶來不祥的預感。
他不想進去。如果問他想不想看利瑟爾喝醉的模樣，老實說他想看，但一點也不想被卷入酒館內的狀況。他站在一片黑暗中動也不動，表情實在凶神惡煞到了極點，偶然路過的醉漢看見他立刻被嚇得酒都醒了。但一直站在這裏也於事無補，劫爾握上門把。
「……你在幹嘛？」
「當隊長的椅子？」
一看見眼前的光景，他馬上就想回去了。距離吧台一段距離的餐桌席位，伊雷文坐在那裏，利瑟爾則悠然坐在他雙腿中間。
伊雷文麵無表情，不曉得是腦中一片混亂，或者是樂在其中……他恐怕沒有心力享受什麽樂趣，因此應該是還搞不清楚狀況，隻能任由利瑟爾擺布吧。真難得。
「所以我就叫你別讓他喝酒了。」
劫爾受不了地歎了口氣，坐到他們對麵的椅子上。
利瑟爾不曉得把平時端正的坐姿忘到哪去了，毫不客氣地倚在伊雷文身上，手上還端著玻璃杯。注意到杯中盛的是酒，劫爾的眉頭蹙得更深了。
「喂。」
他出聲一喊，利瑟爾的目光這才終於轉向劫爾。那雙紫瞳裏的青色調更深了，予人冰冷的印象。
平時柔和的神情不再，他臉上掛著足以支配眾人的笑。那姿態兼具傲慢與高貴，是個不折不扣的貴族，酒館老板提前打烊的決定實在英明，值得讚揚。若非如此，隔天利瑟爾就要被眾人捧為貴族了。