第二章 五年後的未來
今夜F時，奔向兩個你所在的車站。 作者：吉月生 投票推薦 加入書簽 留言反饋
失去主人的蟬殼從墓碑上掉了下來，昴捏起蟬殼，扔到附近的樹叢裏。生前的真夏應該會哭著大聲嚷嚷吧，她很討厭這種大昆蟲。
真夏的墓靜靜地佇立在白金的某座高級墓園中。墓碑前沒有供奉鮮花，隻有塵埃和乾燥的香灰。一看就知道好一陣子沒有人來掃墓了。
昴從提桶中舀水打濕墓碑，再用擰乾的抹布仔細擦拭灰塵。他在炎炎夏日的樹蔭下專心地擦洗墓碑。畢竟真夏是女孩子，他就該幫無法行動的真夏將墓碑打理乾淨才行。最後昴在墓前供上極具真夏風格的向日葵，就像為她插上發飾那樣。
陽光自葉片間篩落而下，這座墓地就像通風良好的寧靜避暑地。昴回想起幾年前他們倆去伊豆旅行時感受到的沁涼快意。
「好想再去一次伊豆啊。」
昴看著墓碑輕聲說道。沒什麽太深的意義，就隻是跟深愛的女友提議去旅行而已。隻是情侶之間常有的那種平凡對話，真的就隻是這樣而已。
他沒辦法將真夏放進過往的回憶之中。他根本不知道自己為什麽會跑到未來，也無法接受蟲洞、時空旅行這些讓世間沸沸揚揚的虛幻理由。他完全不能接受真夏的死訊。
但眼前這一幕，卻在昴的心上狠狠潑了一盆冷水。她已經與世長辭，埋在這座墳墓裏了。
真夏的死因是心髒機能出現障礙的不治之症。昴隻從打工處的店長口中輾轉打聽到真夏父親的話，所以對細節不太清楚。
最讓昴驚訝的事實是──在那場事故之前，真夏就已經被醫生宣告隻剩一年的壽命了。昴從來沒聽真夏提過這件事，也不知道二○一九年的聖誕節對真夏來說，會是這輩子最後一次聖誕節。
他們在電車上大吵一架，就這麽分開了。這本該是再平常不過的小爭執，真夏應該也沒料到他們再也無法相見，無法再多說一句話了。如果昴知道這件事，當時就會毫不猶豫地追在真夏後頭跑出電車──
昴在刻著真夏姓名的墓碑前站了好一陣子，連眼淚都流不出來。如今充斥內心的並不是失去摯愛的悲愴，而是喪失半分自我的絕望感。
在遇見真夏之前，昴這一生都在和孤獨對抗。
他出身於單親家庭，每天都代替母親做家務。為了填補母親不在身邊的孤獨時光，昴的廚藝日益精湛。每當母親交到新男友，昴的獨處時間就會增加。對他來說這樣正好，反而有種被賦予工作備受肯定的感覺。他日複一日用料理排解孤單的心情，不知不覺中，「成為廚師」這個夢想漸漸在昴的心中成形。
昴在高一那年暑假開始在「bel momento」打工。起初隻是因為住在田町站附近的朋友大力推薦，他才會光顧這間義大利麵餐廳。他隨便點了一盤青醬義大利麵，吃下第一口後，他真心覺得以前吃過的義大利麵都是以此為目標粗製濫造的冒牌貨。感覺連他自信滿滿的拿手料理，都被狠狠嘲笑了一番。
手打的生義大利麵口感q彈，光是麵體本身就稱得上一道料理。鮮綠色的青醬滋味醇厚，吞下肚前停留在舌尖的口感芳香又充滿層次。雖然簡單，卻隻能用「絕品」兩字形容。昴當下就決定要來這間店工作。
昴在這間餐廳工作一年後，那年暑假，真夏也來這裏打工了。她是個活力充沛的女孩子，有著日曬的小麥色肌膚，還有一張和「真夏」這個名字相符的耀眼笑容，和膚色相互輝映的清澈眼眸也讓人印象深刻。不知是名字還是季節的影響，昴一看到她，腦中就會響起南方之星的歌曲。
昴奉命教導真夏，兩人之間自然有很多談話機會。昴時不時會用有點搞笑的方式教她，舉凡餐廳內的服務舉止、如何點菜、啤酒機的使用方式、如何有效率地收拾餐盤，甚至是應付有點難搞的午餐客人等等。真夏每次都會聽得放聲大笑，昴就會沾沾自喜地開更多玩笑。所有人和真夏說話時，都會誤以為自己有搞笑天分，但總歸而言，就隻是真夏的笑點很低罷了。就算明白這一點，隻要真夏一笑，他們的內心深處就會湧現出莫名的自信，甚至更勝於喜悅之情。
昴同時也要負責廚房事務。當他替真夏準備了員工餐時──
「這什麽啊！真不敢相信！未免也太好吃了吧！我以後絕對吃不到比這更好吃的東西了！」
真夏第一次嚐到昴準備的員工餐時，她的表情和說過的每一句話，至今仍讓昴記憶猶新。那隻是用現成食材隨便湊合而成的即席奶油培根義大利麵，跟店裏賣的完全不一樣。打從出生以來，第一次有人對他的手作料理給出這麽高的評價。他過去也常煮飯給母親吃，卻從未被如此盛讚過。
真夏每次吃昴準備的員工餐都會瘋狂稱讚，甚至讓昴有點害羞。看來應該是昴的調味方式完全符合真夏的口味。這讓昴非常開心，替真夏準備員工餐也變成他新的樂趣。
昴和真夏當時還是高中生，上班時間幾乎相同，自然會一起下班回家。昴跟幾乎不回家的母親住在大森，真夏雖然是高中生，卻一個人住在品川。真夏的父母在她懂事前就簽字離婚，而她的扶養權歸給父親。真夏的老家位於白金的高級地段，家中經常都有三位幫傭阿姨，是非常典型的有錢人家。她的祖父是足以代表日本的大企業理事，父親也是代表。乍看之下是人人稱羨的富裕家境，但真夏似乎很早就獨立了。她以「每周回家一次」的條件，獲準於高中入學時在外獨居，但別說每周一次了，她整整一個月都沒有回去。
真夏的父親從以前就經常不在家，她幾乎是被幫傭阿姨養大的。說來很不真實，但她好像從來沒吃過父母親手準備的料理。真夏曾笑著跟昴說過：我雖然能得到任何用錢買得到的東西，用錢買不到的東西卻一個也沒有。
硬要說的話，昴應該算是在貧困家庭中長大的，他卻能切身體會真夏的心情。他認為真夏應該也有這種感覺。
不知不覺中，昴已經被拉進真夏的世界裏。回過神時才發現，那個世界中心就隻有他們兩個人而已。
真夏每晚都會跟昴通電話，就算當天沒排班也不例外。她是個不甘寂寞的超級膽小鬼，曾經在風雨交加的夜晚隔著電話向昴哭訴她的恐懼。當昴說「你回老家不就好了嗎」，真夏卻回答「待在老家反而會更寂寞」。
昴本來是個怕麻煩的人，但不知為何，一遇到真夏的事，他就不覺得麻煩了。每到下雨的夜晚，昴總會忽然驚覺，早在真夏打過來之前，自己就已經在等她的電話了。
要回品川站的話，其實也可以搭山手線，但真夏還是堅決跟昴一起搭京濱東北線回家。離開餐廳後，搭電車到品川隻須一站，在這段歸途中，昴總會傾聽真夏說的每一句話。從今天發生的事到推特上看到的有趣內容，真夏幾乎無話不談，看上去就像在朗讀流水帳似的。但不知不覺中，昴已經深深愛上這段時間了。
跟真夏一起迎接的第一個冬天，他們像平常那樣一同搭上京濱東北線。真夏對拉著吊環站在她身旁的昴說：
「吶，我們交往吧。」
那一天，電車開過了品川站，真夏卻沒有下車。
※ ※
宇宙研究開發機構的研究設施，就位在與高輪gateway站相鄰的建築物中。這件事雖然相當知名，但為什麽要在那種地方建造研究所呢？就算查遍網路也查不出細節。
自願協助該車廂乘客的再偵訊工作，不是警方或鐵路局，而是那個研究所。
那場事故發生後，就有一大群媒體記者擠在家門口，好一陣子都忙亂不堪。昴這輩子當然沒經曆過被媒體包圍的滋味，但真夏的死，讓他的心充滿了失落感。
哪怕隻有一點點也好，昴想聽聽更具體的說明，於是前往研究所。
當天搭乘電車的眼鏡男、穿著時髦的女性、以及在博愛座上呼呼大睡的中年男子，不知為何神情焦慮地在櫃台處等候著。昴環視周遭一圈，照理來說應該還有一個兜帽男，此刻他卻不在現場。昴從網路新聞得知，隻有那個兜帽男的行蹤連警察都無法鎖定。他當天會立刻失蹤，或許是有什麽隱情吧。
四人到齊後，研究員向他們遞出名片。名片上寫著「時空控製研究部門」這種陌生的頭銜。
一行人被帶進會議室後，有個男人轉過頭來，對昴他們露出一抹狂妄的笑容。
「辛苦啦，各位。五年後的世界好玩嗎～～？」
聽到那種流裏流氣的說話方式，昴馬上就確定他是當天和他們在一起的兜帽男。就是那個迅速協助乘客避難，卻在不知不覺間消失無蹤的男人。
「是、是那個時候的……」女子也發現他的身分，驚訝地眨了眨眼。
「你看，我說他們可以為我作證吧？」
兜帽男這麽說，並對跟我們一同前來的研究員使了個眼色。
「非常抱歉。雖然確定事發當天有第五名乘客，卻沒留下任何證據和資料，足以佐證您就是那名乘客。」
「這樣你們也相信我是乘客了……總之，各位先入座吧。」
兜帽男用一副負責人的口吻，催促昴一行人入座。
隨後，他們從坐在研究員最左側的女性開始，以順時針方式進行自我介紹。
唯一的女性島倉瞳，五年前是二十八歲，從事服飾業。
睡在博愛座的人是牧勇作，四十六歲，自營業。
眼鏡男是神阪晟生，二十五歲，職業是係統工程師。
兜帽男隻說自己叫真太郎。
「那個……我看過網路新聞了，這件事真的是受到參宿四超新星爆炸的影響嗎？還有透過蟲洞時空旅行什麽的？」
自我介紹一結束，瞳就緩緩向研究員提問。
以偵訊名義被叫到宇宙研究開發機構這種地方時，聚在這裏的所有人都覺得不太尋常。而且他們自然會聯想到，這起事故或許跟網路上吵得沸沸揚揚的「超新星爆炸」有關。瞳所提出的，正是在場眾人都想詢問的問題。
研究員停下敲打鍵盤的手，看向昴一行人。
「目前還不能斷定……但我們會先將這個可能性納入考量。不過現實是，現階段也無法證明蟲洞的存在。如果兩者確實有關聯，我們也期待能以本次事故為契機，厘清蟲洞的原理。」
「但這種理論真的可行嗎？畢竟我從來沒聽說過有人親身經曆了時空旅行啊。」
瞳不斷追問，彷佛想表達自己難以置信的心情。
「不對，不是這樣。」
開口回答的人並非研究員，而是坐在昴身旁的晟生。
「一九六○年，美國俄亥俄州發生過一起事故。早已不再使用的舊式飛機，居然穿越時空和西斯納飛機發生擦撞。一九二九年在土耳其出土了一五一三年繪製的皮瑞雷斯地圖，上頭卻詳細描繪出哥倫布尚未發現的美洲大陸地形，甚至連一八二○年才被發現的南極大陸海岸線都畫出來了。而且，一九九八年也出現過來自二○三六年的知名時空旅行者，是個名為約翰?提托的男人。這種類型的案例，在世界各地層出不窮。若要說這些案例是否為真，目前仍無法證明，但過去也有許多報告出現這些科學難以解釋的現象。況且老實說，我們就是時空旅行的當事者，就更無法否定這一切一定是假的吧。」
晟生這些話簡直就像科幻電影的劇情。看來不能將這件事當成網友擅自炒作的話題了。假如能透過這起事故厘清蟲洞或時空旅行的原理，不光是日本，應該會撼動整個世界。
「如果可以的話，能否請各位描述一下當時的狀況或感受呢？再瑣碎的細節也無妨。」
被研究員詢問後，昴開始回想事發時的情形。此時，他的腦海中忽然浮現出當時體會到的怪異感受。
「……我看到自己的背影。」
「自己的背影嗎？」研究員複述道。
「雖然很不合理，但我明明聽見瞳小姐的聲音在我身後，她的身影卻出現在我眼前，我還在她身後看到自己的背影。」
研究員敲打鍵盤，同時說出自己的見解。
「或許是時空扭曲的影響。時空扭曲時，光線自然也會折射。所以在蟲洞之中，可能會因為歪曲的光線看到這種景象。」
「我還聽見了不可思議的聲音。」
瞳如此答道。
「就像入口和出口的聲音在蟲洞內發生共鳴。」
晟生接著回答，彷佛要替瞳的描述進行補充。
「是不是還有身體被前後拉扯的感覺？」
聽昴這麽一說，瞳也深有所感似地點了點頭。
研究員興味盎然地做著筆記。
「穿過時空的扭曲地帶時，還會加上『潮汐力』這種力量。據說人類如果掉進黑洞，身體就會被扯得四分五裂，兩者是相同的原理。老實說，如果搭乘電車穿過蟲洞，各位的身體應該會遭受巨大的重力擠壓，不可能安然無事……沒想到居然奇跡似地生還了。」
「開什麽玩笑！」
就在此時，勇作忽然用力拍了眼前的桌子，猛然起身。
「我不知道蟲洞是什麽鬼東西，但我忽然被卷進列車事故，曆經九死一生回來以後，家裏卻亂成一團！你們要怎麽賠償我！啊啊？應該要給我一筆慰問金吧！」
勇作厲聲威嚇，拚命質問研究員。跟這種男人扯上關係顯然不是什麽好事。
研究員要他冷靜點，他卻充耳不聞，順勢從褲子口袋中拿出一張被揉爛的紙，用力拍在桌麵上。
昴小心翼翼地斜眼偷瞄，發現那是離婚協議書。隻有妻子的欄位已經署名，勇作那一欄還是空白的。
「我的家庭被這起事故搞成這副德性！啊啊？女兒在我不知情的狀況下有了男人，公司也已經……你們到底要怎麽負責！」
勇作用力拍了好幾下桌麵，呼吸變得急促不已。光是這樣還不夠，接著他竟然無視全館禁菸的規定，從上衣口袋拿出香菸點了就抽。神色驚慌的研究員立刻製止了他。
這時，麵無表情坐在勇作身旁的晟生，緩緩開口道：
「恕我直言，隻要鐵路局並無人為或重大過失，就不會產生賠償責任。這次是無可預測的天災，就算打官司將責任全推給鐵路局，也不會勝訴。」
晟生繼續用淡然的口吻說：
「而且，請看這裏。」
晟生指向刻意放在桌上展示的離婚協議書日期欄位說：
「日期欄位寫著『平成』。這表示您太太極有可能在二○一九年五月前，就準備好這份離婚協議書了。簡單來說，這起事故跟牧先生的離婚問題毫無幹係。」
「什……！」
勇作麵紅耳赤地瞪了晟生一眼。
「此外，請您不要隨隨便便就大聲吼人。說話大聲的人，表示他想支配對方使之臣服。我可不記得曾經受您管轄。」
晟生這段近乎完美的辯言，讓勇作皺著一張苦瓜臉，從此閉不吭聲。
「啊哈哈哈哈！晟生小弟，你還真敢說耶。」
真太郎在昴身旁捧腹大笑起來。對任何事都想和平解決的昴來說，這裏的人都讓他非常頭疼。就算不把大吼大叫的勇作算在內，到這個節骨眼還異常冷靜的晟生，以及一看就很古怪的真太郎，都是他平常不會隨意牽扯的類型。
「……不過，至少讓我們回到過去吧，這也沒辦法嗎？」
眾人吵嚷之時，瞳忽然說出這句話。
「我也在這五年間丟了飯碗，周遭環境也變了很多。老實說，我無法接受眼前的現實，所以我多少能理解牧先生的心情。事故發生後，我總是心想，要是能回到過去就好了……」
聽到瞳這番控訴，昴也深有所感。他不要慰問金，隻想讓一切恢複原狀。這才是昴來到這裏最想確認的事。他還能不能回到真夏還在世的世界？除此之外，他不奢求其他答案了。知道不是隻有自己想回到過去後，昴稍微安心了些。一直大聲嚷嚷的勇作，想必也是同樣的心情吧。
「我也想回到過去。」
昴也忍不住覆議。他隻有這個想法而已。好想回到真夏還在世的時代，好想再見真夏一麵。那樣大吵一架後就此消失，讓昴感到後悔莫及。這股無處宣泄的憤怒和悲傷，冷冷地在他體內不斷循環，每一天都像行屍走肉。
誰也沒想到未來會演變至此吧。昴一行人麵對壓倒性的不可抗力，束手無策地被拋到未來，對他們來說，渴望回歸原點是再自然不過的心情。不是「前往」過去，而是「回到」過去。如果能再搭上那班電車……
「若真有蟲洞存在，我們是不是也能透過蟲洞回到過去？」
研究員的答案卻不如昴他們所願。
「應該非常困難。盡管人造蟲洞的技術尚未確立，但我們會暫時假設此法可行。如果這起事故真的是受到蟲洞影響，可以想見當時那個瞬間發生了多大的能量。而參宿四超新星爆炸，被認定是那股能量的起因。但是請各位想想看，這種可能對地球產生某種影響的天文現象，往後一萬年內是否會再次發生……明白我的意思了吧？」
在場所有人都啞口無言時，晟生用襯衫衣角擦拭眼鏡鏡片，不疾不徐地低語道：
「換句話說，這是通往未來的單程票，對吧？」
研究員緩緩地點了頭。
「在座的各位能平安生還，我們就覺得是天大的奇跡了。照理來說，那節車廂根本不可能承受蟲洞內的重力，各位卻活著回來了。這件事對往後的宇宙開發非常重要。希望各位能以奇跡生還者的立場，珍惜眼前的未來，好好活下去。」
在當事人以外的人眼裏，沒有真夏的世界，似乎是充滿奇跡的美好未來。根本沒有人明白昴的心情。
＊
「你們什麽時候開始用這種機械了！」
勇作一聲怒吼，讓自營工廠內的氣氛為之緊繃。隔了五年，勇作對工廠內部深入調查後，發現體製已經大幅翻新。這裏長年都在進行追求精密性的火箭、天文望遠鏡和潛水艇耐壓殼所使用的零件衝壓及加工工程，特別投入心力的就是加工技術。為了追求完美的精密性，有時候甚至會親手打磨。
但相隔多年再次回到工程現場時，長年使用的那些機械居然全部汰舊換新，還從dn重工導入了最新型的3d列印機。
「可是社長，你不在的這段期間，3d列印機的性能已經有了飛躍性的進化。隻要利用對應3d列印機的次世代陶瓷電氣硬化超合金，不僅能提升交貨速度，還可以製造出擁有地表最強抗壓強度的東西，在耐久性、耐熱性和精密度的表現都相當出色啊！」
在員工當中最讓勇作費心照顧的徒弟鬆崎，彷佛要辯解般不停解釋。鬆崎應該從勇作身上學到了各式各樣的技術和知識，如今卻像放棄一切似的，讓勇作心中燃起熊熊怒火。
「根本用不上這些技術，靠之前的機械就綽綽有餘了！引進這種來路不明的材料，導入最新型的機械，這種事讓其他工廠去做啊！我們有自己的做法！一旦用了這些東西，這間公司不就隻能製造誰都能做出來的東西了嗎！」
鬆崎也大聲喊道：
「你錯了！這可不是隨便一間工廠都能活用自如的機械！正因為有社長和我們長年累積的技術，才會誕生出這個機械！我們隻是想追尋更牢靠、更精密的加工技術啊！」
「開什麽玩笑！依靠那種東西，人類怎麽可能有所成長呢！」
聽到兩人的爭吵聲後，正在處理行政工作的依子衝了過來。
「拜托你適可而止吧。現在已經跟過去大不相同了。」
跟過去大不相同──勇作實在沒辦法認同這句話。對他來說，依子口中的過去，隻不過是幾天前而已。
「少囉嗦！一個個都隻會頂嘴！我才是社長！膽敢不聽我的話，就給我滾出去！」
勇作怒氣衝衝地大聲咆哮，卻沒有任何人離開。所有員工都用冰冷的視線狠狠刺向勇作。
被並入dn重工後，勇作就隻是個受雇旗下的社長罷了。他的自尊心彷佛被壓得潰不成形。勇作站也不是坐也不是，咂了聲舌後，自己走出了工廠。
他坐進車內，從胸前口袋拿出香菸叼進嘴裏。發生那起事故後，所有事情都不如意。這讓勇作更加怒火中燒，但爆發後卻換來一場空。他已經受夠這一切了。
回到家後，他脫了鞋，就把超商買回來的中華涼麵扔到桌上。廚房跟桌麵都堆滿了雜物。畢竟將離婚協議書交給勇作後，依子就真的離家出走了。
她似乎住在工廠附近的商務旅館。把這件事告訴勇作的人，是他的獨生女優季。
優季是勇作唯一的弱點。知道優季懷孕時，他雖然對依子大發雷霆，卻無法對優季本人像那樣大聲咆哮。從以前開始，不論勇作多麽生氣，隻要被女兒念一句，他就會立刻威嚴盡失。
勇作大白天就一手拿著啤酒，不停切換電視頻道。直到外頭的天色都暗下來了，優季才來看望他。
「啊啊～～居然弄得這麽亂。給我好好收拾啦！」
幾天前，也就是依子離家出走隔天，優季也有到這個娘家露個臉。看到隔了五年才回來的父親，優季一滴眼淚也沒有，反而沒完沒了地批評他對待依子的態度。
像是「如果我是媽，早就跟你離婚了」、「你應該多感謝她才對」這些話。受不了，女人這種生物馬上就會連成一氣。
可是優季被拉到母親陣營之後，勇作就毫無勝算了。
優季的肚子已經明顯隆起。或許因為她本來就瘦，看起來才更明顯吧。勇作吃得亂七八糟的超商便當空盒，被優季捏著其中一角塞進垃圾袋裏。
「爸，再這樣下去，媽真的會一去不回喔？」
「是她自己跑出去的，關我屁事。」
「你看，又馬上把錯推到媽身上。不肯承認自己有錯，媽真的會跟你離婚喔？」
優季走到勇作身邊，說話的同時將桌上的空啤酒罐塞進垃圾袋。勇作不知該如何回答，決定盯著電視繼續默不吭聲。
「跟我老公見一麵吧，他很想跟爸打聲招呼。在你失蹤這段期間結婚，我也覺得有點抱歉，但我們已經等了你這麽久，你好歹也站在我們的立場思考一下吧？」
優季上次來的時候，最後也談到這件事。她想介紹老公給勇作認識，但勇作才不會輕易屈服。
如果隻是答應要結婚也就算了，都已經擅自將女兒娶回家，他對這種男人還有什麽話好說？要是說「給我馬上離婚！」優季這輩子可能都不會再跟他說話。話雖如此，他也無法隨便同意這門婚事。如今勇作隻能用「避不見麵」的方式，進行微不足道的抵抗。
在女人眼裏，這可能隻是無謂的掙紮。但女兒忽然被搶走的父親是什麽心情，其他人不可能懂。
可是優季肚子裏的孩子依然會迅速長大。勇作忽然覺得，很久以前依子懷著優季的身影，彷佛和眼前的優季重疊了。
「……男的女的？」
優季將垃圾袋的袋口綁緊，回頭問了句「什麽」。
「肚子裏的孩子。」
「……啊啊，你問性別嗎？是女兒。」
又是女兒啊──這句話衝到嘴邊，但勇作硬生生吞下來了。他並不是討厭女孩子。
勇作隻是太了解女兒有多難照顧。如果是兒子的話，就可以狠狠踹他的屁股，逼他獨立自主。女兒卻不能比照辦理。
女兒出生後，一直到死為止，父親都得時刻掛心。母親在這方麵卻總是秉持樂觀態度。
這個女兒也要為人母了。他當然知道這一天遲早會來，雖然知道……
「爸。」
優季將整理好的垃圾袋集中在房間角落後，忽然停下動作開口說道。
勇作又拿了一罐啤酒，拉開拉環，隻用眼神瞥了她一眼。
「雖然局麵演變至此，但光是你還活著，就真的該謝天謝地了。爸跟我們都是。」
優季忽然一臉老實地這麽說，讓勇作忍不住皺起眉頭，但仔細想想確實如此。就算勇作在事故中喪命也不足為奇。畢竟他被卷入的這起事故非常嚴重，能平安生還就被視為奇跡了。
然而，像這樣逃過一劫，真的是該謝天謝地的事嗎？被依子提離婚，女兒落入陌生男人手裏，公司也跟丟了沒兩樣。如果就這麽死了，至少不會像現在這樣被打入絕望的深淵。
最大的不幸，或許就是像這樣活著回來吧。勇作不由得這麽想。
＊
元春粗粗的無名指上，帶著光彩奪目的白金戒指，代表他已經屬於別人了。越想裝作沒看到，注意力就越會集中在那一處。瞳隻能發出類似憧憬的歎息。
元春約她在品川的咖啡店碰麵。以前他們看完電影後經常光顧這間店，不是因為看電影才順便過來，正確來說，應該是為了吃這裏的肉醬義大利麵才會順便去看電影。他們都很愛吃這道肉醬義大利麵，看完電影之後，會一邊吃麵一邊分享電影心得，再外帶兩片蘋果派回去。這就是兩人固定的約會行程。房租、水電費和餐費這些開銷，平常都是瞳在負責，但不知為何，這種時候元春一定會買單。
天生的花花公子，就是在形容元春這種男人吧。
「瞳吃東西的時候真的好可愛。我可以看一輩子。」
元春用憐愛的眼神看著正在吃肉醬義大利麵的瞳，這麽說道。
隻要一句甜言蜜語，瞳就可以原諒他花心又浪蕩的所有行為。
就像幾乎吸收不到水分，在嚴苛環境下培育的番茄會越來越甜一樣，元春的一舉一動都隻是為了加深瞳對他的偏愛。男人越不檢點，女人就越放不下，還會擅自產生「他很需要我」這種使命感，結果越陷越深，還夢想這一切遲早會獲得回報。但元春卻滿不在乎地把這種女人當成墊腳石，在別的地方找到了新的夢想。
「我結婚了。」
元春這麽說，宛如少年的眼眸中還浮現出邁向未來的喜悅。以前隻要閑來無事就會吞雲吐霧的元春，居然主動跟店員要求禁菸座位，讓瞳震驚不已。
據元春所說，跟他結婚的似乎是現在工作的服飾店的客人。那天在家裏看到的也不是元春的親生孩子，而是比瞳大三歲的妻子帶來的拖油瓶。這個事實將瞳傷得更深了。
因為懷了小孩，才不得已奉子成婚──如果聽到這個理由，她還能接受。可是元春卻刻意選了個有小孩的女人，決定跟她結婚。過去隻會忠於自我欲望的這個男人，竟然會為了心愛的人，成為毫無血緣關係的孩子的父親。瞳根本沒辦法讓元春做出這種轉變。這一點最讓瞳心如刀割，銳利的刀刃狠狠貫穿了她的胸口。
過去她對很多事都睜隻眼閉隻眼，為自己找藉口，認為她年紀比較大隻好妥協。盡管被元春耍得團團轉，她卻想認同如此可笑的自己，對此深信不疑。
然而事實並非如此。對元春來說，瞳就跟過去那些女人沒兩樣。元春不可能為了讓她得到幸福，不惜舍棄自己的欲望。
元春早就將瞳撇得一乾二淨，聽到他說起此刻的決心，瞳的心中並沒有湧現一絲怒氣。如果生氣還有用也就算了，她知道自己已經被元春當成過去的女人，說再多也無濟於事。如果立場對調，元春忽然失蹤，根本不確定會不會回來，自己有辦法等上五年嗎？一定不行吧。所以今天她完全無意挽留。能夠主張和他共度未來的權利，在這五年之間，不，或許早在交往的那一刻起就已經消失了。
「你愛她嗎？」
明知道隻會落得一身傷，瞳還是問了。反正都會受傷，她想傷得透徹。雖然對元春來說是五年的時間，但瞳隻覺得分開了幾天而已。倘若這段感情被硬生生斬斷，再也無法破鏡重圓的話，她就不得不承認這份愛情已經結束了。
「嗯，很愛。」
元春口中的「愛」，過去她已經聽了無數次。當時那些甜言蜜語當然都是對瞳說的，可是現在這句話明明跟過去相同，話中的重量和深度卻截然不同。「真命天女和其他女人」的差別，被濃縮在短短的一句話中。盡管知道元春這句話不是對自己所說，瞳還是忍不住心動。
她歎了口氣。過去她有被誰像這樣放在心上疼惜過嗎？
根本沒有。真可悲，居然能說得這麽篤定。
這份戀情不隻已經畫下句點，甚至穿透自己的存在消失殆盡。為了逃離母親的掌控，離開鄉下老家來到東京，誓死守護至今的尊嚴，已經被徹底打碎了。或許母親說的那些話未必是錯的。
（你太看得起自己了。難怪連嫁都嫁不出去。）
母親說得對。要是她回到鄉下，安分守己過日子，參加相親，跟願意接納自己的體貼好男人結婚，可能會過得比較幸福。
「啊，對了。你有空的話，要不要來參加婚禮？我們訂在一月五號。如果能得到小瞳的祝福，我會很開心的。」
瞳懷疑自己是不是聽錯了。邀請前女友參加婚禮，根本不是正常人會做的事，但元春就是會若無其事說出這種話的男人。他根本沒想過婚禮可能會被瞳鬧得天翻地覆吧。真受不了這個天真的蠢貨。他到底以為瞳是多明事理的女人呢？
盡管啞口無言，瞳還是回答「可惜我有約了」。她那天當然沒事。但要是回答「我才不去」，感覺就輸了。她心有不甘，根本說不出口。
他們點的肉醬義大利麵現在才送上來，瞳一點食欲也沒有。不對，踏進這間店以後，她就毫無食欲可言，但她不想被元春發現，不想讓元春覺得自己是會因為失戀這種小事就食欲全失的可悲女人。但現在光是聞到肉醬義大利麵的味道，她就快要吐出來了。以前雖然對這裏的肉醬義大利麵讚不絕口，但她恐怕不會再來吃了吧。隻要來這裏，就一定會想起元春，最後隻能味如嚼蠟地吃掉這盤無味的義大利麵。當時之所以會覺得這麽好吃，一定是一無所知的自己，在元春身邊嚐到了幸福的滋味吧。
瞳硬著頭皮把麵吃完了，這樣賭氣的自己感覺更加淒慘。胸口雖然傳來火辣辣的痛楚，但她堅信是塔巴斯科辣椒醬造成的胸口灼熱，努力撐了過來。
這頓飯由元春買單。今天瞳本來想自己出錢，但她去廁所的時候，元春就已經把帳結了。他是什麽時候學會這種招數的呢？一思及此，腦海中的妄想隻會越來越猖狂，於是瞳決定放棄思考。當元春問她「要不要外帶蘋果派」時，她還是拒絕了。她不知道該用什麽心情品嚐蘋果派，搞不好還會把蘋果派當成元春留給自己的禮物，就這麽放到爛掉為止。
「不過小瞳，你還真了不起，居然穿越時空耶，現在可是紅翻天了。對了，小瞳的年紀沒有增長，所以現在是我比你大嘍？」
感覺好奇怪喔──元春笑著這麽說，並往車站走去。瞳走在他身後。
來到品川站的剪票口前，元春看著瞳說：
「小瞳，你失蹤後的這四年，我都沒辦法交到女朋友。當時我才切身體會到，原來小瞳真的幫了我很多忙。所以我想跟你說聲謝謝。要幸福喔。」
元春說這些話，應該是想替瞳打氣吧。這四年來他想必也是遊手好閑，但時不時想起瞳的時候，或許也會覺得有點感傷。
但對瞳來說，這是最致命的一擊。交往了四年，瞳根本連結婚的念頭都不敢動，元春卻完全相反，跟現在這個女朋友交往不到一年就決定步入禮堂。瞳原本想將失戀的原因嫁禍給那起事故，如今也無計可施了。
「元春，你也要幸福喔。」
瞳的嗓音在顫抖。到這個節骨眼，還要演出毫無留戀的大姊形象，瞳打從心底厭惡這樣的自己。她真正想說的，並不是這種帥氣的道別。
為什麽沒有等我？我跟她到底差在哪裏？當時你說的話都是騙人的嗎？騙我也無所謂，留在我身邊吧。拜托不要拋下我。我還很愛你。再跟我說一次我愛你啊！
瞳對穿過剪票口的元春揮揮手，咬緊下唇拚命忍耐。元春頭也不回地走下通往月台的階梯，瞳還期待他身影完全消失的那一刻會不會有奇跡發生，但卻什麽事也沒有。
這樣就結束了。瞳將揮舞的手放下，那種沒勁的感覺，就像夢境走到終點似的。到現在這一刻為止，元春明明還在她身邊，但分開的那一瞬間，兩人生活的世界彷佛就被劃分得乾乾淨淨。瞳不死心地再次閉上眼睛，卻再也看不見未來了。從今往後，將是和方才截然不同的世界。
瞳彷佛要將吸附在地麵的腳抽離一般，踏上來時路。
事故發生後，她回到靜岡老家，隔天就開始陸續聯絡當天可入住的物件，最後搬進了品川站附近的月租型公寓「蕭邦品川」。屋中附有全套家具，她把放在老家的那些紙箱原封不動地重新運過來，宛如躲進避風港般展開了新生活。隻要解掉定存，應該可以安然無恙地住上半年吧。話雖如此，她也得馬上找到工作才行。她原本心想：看是要打工還是怎樣都行，最後還是對公司品牌和地理位置挑剔了起來。或許在無意之間，她還是想設法填補殘破不堪卻又難以割舍的自尊心吧。
她走出品川站高輪口，沿著柘榴阪直走，在格蘭王子大飯店右轉後，有個熟悉的麵孔忽然闖入了她的視野。
那個男人在道路中央蹲下身子，在腳邊的大型皮革波士頓包中翻找著。
不知為何，看到他的那一瞬間，瞳心中浮現出「得救了」的感覺。在車站和元春道別後，隻有她四周的空氣變得越來越稀薄，讓她幾乎要窒息。那個人的出現，就像新吹來的一股涼風。
「你是……晟生先生吧？」
瞳忍不住跑到他身邊開口喊道。現在要是不跟他說上幾句，感覺就要死掉了。
晟生轉頭看了瞳一眼，立刻慌張地扣緊包包站了起來。
「……不好意思，我現在遇到了緊急狀況。能不能陪我一會兒？」
晟生的臉被西沉的夕陽染得通紅一片。瞳忽然抓住他的手臂，苦苦哀求道。
盡管晟生一臉困惑，瞳卻完全不給他拒絕的權利。
＊
瞳說遇到了緊急狀況後，就硬是把晟生帶到了大眾居酒屋。店門口罩著透明的隔熱簾，外麵還設有以啤酒桶為椅的露天座位。
晟生第一次來到這種酒吧。他看了看四周，實在覺得吃不消。整間店吵得要命，旁邊的人還因為沒頭沒尾又毫無邏輯的話題笑得東倒西歪。為什麽要這樣浪費時間呢？晟生實在無法理解。
瞳跟路過的店員點了第五杯梅酒沙瓦，在啤酒桶上搖來晃去。晟生以為她會跌倒，準備起身攙扶，但瞳自己重整姿態，並將手肘靠在桌子上。露天座位沒有冷氣，卻有夏日晚風拂過，吹動了瞳的一頭長發。
連這種事都要當成緊急狀況的話，日常生活的各種瑣事也都算是緊急狀況吧。晟生雖然覺得自己被騙了，當時卻也無意拒絕。如果有人用那種眼神苦苦哀求，哪怕是再壞的人，至少都會站著聽她說完吧。
「啊，對了。你有空的話，要不要來參加婚禮？……是怎樣啊！他居然好意思當著我的麵說這種話！你也這麽認為吧？晟生先生！」
看到瞳開始口齒不清的樣子，晟生忽然意識到，這是他第一次和女性單獨用餐。他默默心想：真不想把這次經驗當成初次約會。
起初瞳單方麵地跟他說「得趕快找工作」之類的話題，但隨著時間經過，酒也過三巡之後，話題就變成抱怨剛分手的前男友了。這大概才是她說的「緊急狀況」的正題吧，還真會小題大作。晟生喝著裝在啤酒杯裏的冰咖啡，默默在心中擬定脫逃計畫。
「既然女朋友失蹤五年，期間交一、兩個新女友確實無可厚非啦，但應該有更好的說法吧。居然還一臉爽朗的樣子，啊啊～～臭小子！我絕對不會讓你好過！在我得到幸福之前，你也別想幸福──！」
瞳將啤酒杯高高舉起，開始大呼小叫，活像示威群眾的隊長。
「那個，島倉小姐，你喝多了……」
晟生開口勸阻。與其說是擔心，他反倒懷疑瞳會不會覺得丟臉。
「島倉？直接叫我的名字瞳就好啦！年紀比我小，講話還這麽臭屁！來，晟生！你也喝一杯啊！」
瞳這麽說，並將店員剛好送上的梅酒沙瓦硬是推給晟生。
晟生請店員拿杯冰水過來，放在瞳麵前。可能因為跟酒一樣裝在啤酒杯裏，她以為那杯是酒，不假思索地一飲而盡。
過了一會兒，情緒躁動的瞳終於冷靜下來，像是想起什麽似地開口問道：
「喂，晟生先生有女朋友嗎？」
「沒有。」
「空窗多久啦？」
「我有必要回答這個問題嗎？」
「啊，難道你是母胎單身？」
晟生閉口不語，瞳就露出洋洋得意的壞笑說：我猜中啦！
晟生站起身說「我要走了」，瞳連忙說了好幾次「對不起」，像下跪磕頭般拚命道歉。
「我實在說不出什麽厲害的話。到頭來還是沒體會過真正被愛的滋味，老是跟渣男交往。」
瞳將瀏海往上撥，隨後托著腮幫子歎了口氣。晟生心想：瞳可能很認真在煩惱吧。她那時而流露出悲壯感的側臉，跟某人似曾相識的哭臉好像。如果他當時也像這樣對自己抒發情緒的話，或許就不會看到他一個人孤單吹泡泡的模樣了。
「會選擇渣男的女人，應該也沒好到哪裏去吧。」
晟生說完，瞳就瞪大眼睛，接著用力地皺緊眉頭。晟生不但沒有惡意，還打算好好跟她商量煩惱。
「……說得還真狠。你什麽意思啊。」
瞳的聲音低了一階，眯起眼睛露出不服氣的眼神，嘟起嘴巴問道。
「你為對方犧牲太多了吧……瞳小姐？」
晟生對直呼女性名字有些抗拒，但因此又被找碴的話也很麻煩，他才下定決心說出口。
但瞳完全沒放在心上，隻歪頭問了句「犧牲太多？」
「瞳小姐，你應該隻想找個人依賴自己吧。因為對自己沒自信，想要成為某人必要的存在，才會產生依存心態，為對方犧牲奉獻。這麽做就能滿足自我認同的欲望，你就是俗話中典型的無用女。弱小的人得成為某人必要的存在，否則無法生存。不過，瞳小姐因為太沒自信，就為對方付出一切，這樣也不太好。你要拿出自信，跟對方平起平坐，認同彼此。他並不是你的所有物。如果你能理解這一點，衷心祝他幸福的話，應該會輕鬆許多。」
聽到晟生說出客觀分析的意見後，瞳頓時像個泄了氣的皮球。
「……我從以前就很沒自信了，事到如今怎麽拿得出信心啊。」
「沒這回事。」
「你怎麽能說得這麽肯定？」
「因為和別人相比，才會失去信心。可是和外貌迥異、人生之路也截然不同的人相比，又有什麽意義呢？首先你得明白，這樣根本不會得到任何結果。自己的敵人不是別人，應該是理想中的自己。無法愛自己的人，也無法發自內心去愛別人。這種人的愛，到頭來就隻是渴望他人認同的自我滿足罷了。所以，你要對自己更有信心一點。」
瞳有些賭氣地說：可是建立自信哪有這麽容易啊。
「建立自信的方法很簡單，隻要去嚐試以前沒做過的事，讓不可能變為可能。培養興趣也好，到從來沒去過的地方走走也可以。體驗和經驗，跟自信絕對是密不可分的。」
我幹嘛回答得這麽認真啊？晟生忽然覺得很丟臉，為了排解尷尬，他拿起放在眼前的梅酒沙瓦喝了一口。他的酒量不太好，也沒什麽機會喝酒，但味道滿不錯的。酸味和碳酸的清爽口感，正好適合夏日悶熱的氣溫。
晟生原以為瞳又要反駁，結果她沒有繼續追問。她或許察覺到了什麽。
相對地，她微微揚起嘴角說：晟生先生，你比我想像中還要體貼耶。
「吶，晟生先生。」
瞳在桌子上探出身子，隨後突然將晟生的眼鏡一把搶走，心滿意足地點點頭說：晟生先生，你戴隱形眼鏡一定比較好看。
「我不在乎別人怎麽看我。」
晟生看著臉部輪廓模糊不清的瞳，伸出手掌討回眼鏡。
「別人要怎麽看是他們的事，但隻有自己能打扮自己啊。」說完，瞳將眼鏡還給晟生。
就在晟生不知該如何回答時，瞳用手將長發梳攏成一束，用掛在手腕上的發圈綁了起來，輕輕說了一句：「其實啊。」
晟生從瞳的無袖上衣袖口處瞥見了汗涔涔的肌膚，急忙轉開視線，像是看見了什麽不該看的東西。
「他的結婚日期，就是我們交往的第一天。交往至今都沒有好好慶祝過，所以我也沒放在心上。但他居然選在交往紀念日那天結婚，我隻覺得他在整我。當然，這也可能隻是單純的巧合，但從今往後，一月五日不再是我們的交往紀念日，而是他們的結婚紀念日。一想到這裏，我就更搞不懂自己的立場了。」
瞳聳聳肩，勉強自己扯出笑容，晟生看著她卻有些困惑。他們隻是毫無關係的陌生人，自己怎麽會對她的失戀故事產生同情心？一定是喝了不習慣的酒才會如此。
「真不好意思，忽然把你拖過來聊這種事。別看我這樣，我平常超會顧慮別人的觀感。但不知道為什麽，在晟生先生麵前就能展現出真實的自我。謝謝你，幫了我一個大忙。」
晟生低聲說了句「沒什麽」，並感覺到過去從未體會過的狂亂心跳聲。
「吶，以後可以再找你喝酒嗎？啊，把電話號碼告訴我吧！我現在打給你，響一聲就掛掉，可以嗎？」
可能是醉意使然吧，晟生沒有拒絕。他跟瞳交換了電話號碼，甚至連平常鮮少使用的line帳號都給了。收到瞳傳來的神秘土偶貼圖時，他不禁露出苦笑。
他好久沒有體會這種毫無作為的時光了。雖然不像他會做的事，沒想到感覺還不賴。準備回家時，晟生看了看時鍾，發現時間過得比想像中還要快，讓他有些驚訝。他此刻的心情難以言喻，隻要一看到瞳，就會變得難以呼吸。但不知為何，又會想再多看她幾眼。
跟瞳分開後，晟生在回程路上又把方才的情景重新回想一次，像在複習似的。剛剛聊的全是微不足道的話題，複習這些內容對自己一點幫助也沒有。可是瞳的表情、嗓音和舉止，都在腦海中一一浮現。晟生打開手機，點開剛才的line聊天視窗。這麽說來，他沒有給出回覆。是不是該回點什麽才對？
傳「今天很謝謝你」感覺也怪怪的。畢竟硬要說的話，應該是晟生舍命陪君子才對。如果傳「加油」的話，前男友都已經要結婚了，瞳也不想對他付出什麽努力了吧。這種時候就曝露出自己毫無經驗的缺點了，他這麽心想並歎了口氣。必須有過類似的經驗，才能給出貼心的回答。
走到公寓前，晟生無意間抬起頭，頓時停下腳步。
晟生家裏應該沒人在，卻有光源從陽台流瀉而出。微微擺動的窗簾後方陸續飛出了藍白色的泡泡。晟生目瞪口呆地杵在原地，飛向空中又緩緩落下的泡泡，「啪嘰」一聲在他眼前破裂消失了。
他的情緒頓時潰堤，急忙衝上樓梯，用顫抖的手握住門把。
大門沒鎖，玄關口還放了一雙陌生的男鞋。晟生脫下鞋子，躡手躡腳地打開客廳的門。
有個拉起兜帽的男子坐在椅子上，不停往陽台外吹泡泡。發現晟生回來後，男子連人帶椅地轉向他，勾起一邊嘴角笑道：
「嗨，兄弟……近來可好？」
＊
晟生還是想不起真太郎這個人是誰。他一反常態，安安靜靜地呆站在門後。
「咦？臉也太紅了吧，難道你剛約會回來嗎？」
真太郎可能想讓他緩解情緒，晟生的表情卻隻是越來越僵硬。這也難怪。假如有人在自己出門時擅闖進來，當然會是這個反應。
「喂，杵在那邊幹嘛？這是你家耶，可以輕鬆一點啊。」
真太郎指著放在對麵的沙發。沙發上放了一疊厚厚的書，而且房間各個角落都被電子儀器淹沒。雖然他是擅自闖進來的，但這個房間確實不太尋常。
「不過，你的房間也太誇張了吧，到處都是電線。你搜集這些可疑的機器到底想做什麽？」
真太郎把吹泡泡的道具放在陽台上，再次回過頭來。
「你是真太郎先生吧？你為什麽，應該說是怎麽進來我家的？」
晟生提著那個大型的波士頓包這麽問，態度依舊警戒。
他好像隻記得真太郎的名字。但那是因為真太郎也是那班電車的乘客吧。
在真太郎的認知中，晟生不會喊他「真太郎先生」。
「……我說你啊，真的不記得我了嗎？」
聽到這個問題，晟生疑惑地蹙緊眉頭，目不轉睛地看著真太郎。
難怪他沒辦法馬上意會過來。真太郎最後一次見到晟生時，晟生才十歲。經過十五年的歲月，雙方的外表都變了許多。真太郎雖然覺得晟生很麵熟，但也是從新聞中看到他的名字才能確定。
「好淒涼喔，我們明明是吃同一鍋飯長大的耶。」
真太郎發出哀歎。聞言，晟生的表情驟變。
是「那家夥」的弟弟。說到這個份上，他應該馬上就發現了吧。
「……阿真？」
真太郎拍拍手說了句「太慢了吧」，並揚起嘴角。
兩人第一次見麵時，晟生三歲，真太郎十一歲。父母因為車禍離世後，他住進了真太郎所在的養護設施。晟生有個叫陽生的哥哥，跟真太郎同年。起初真太郎非常討厭他們。對於剛出生就被送到養護設施，連爸媽的長相都沒看過的真太郎來說，盡管時間短暫，但被父母深深愛過的這些人，他都厭惡至極。
他尤其討厭這些父母遭逢意外，逼不得已才被送過來的人。這些家夥幾乎都會在心裏藐視真太郎這種被父母拋棄的孩子，覺得他們很可憐。
舉例來說，他們會洋洋得意地炫耀父母，這一點真太郎就無從仿效了。還會故意展示父母的遺物，想表達自己是這群孩子中特別的存在。雖然真太郎覺得他們很蠢，卻也無法抹滅羨慕的心情。
不知不覺間，這種感情演變成憎惡。在養護設施內，真太郎也是個問題兒童，時不時還會被抓進警局。
真太郎聽到風聲，得知兩人來到養護設施的日期。但那天真太郎在街上發生衝突，被設施職員從警局帶了回來。真太郎跟正在辦理入住手續的陽生對到眼，就馬上揮開職員的手，揪住陽生的胸口放狠話。
「看屁啊，臭小鬼。」
這麽做的話，大部分的人都會對真太郎避之唯恐不及。真太郎不想被這種跟自己同年，過去卻被父母深深愛過的人瞧不起。
但陽生和其他人不一樣。
隔天，陽生獨自來到真太郎身邊說：「我想變強。」
我想得到足以守護珍貴事物的力量。我不能原地踏步，我想變得更強，好好保護弟弟。所以，請你教教我如何變強。
看到陽生堅毅無比的眼神，真太郎才第一次發現自己搞錯了「強大」的意義。真太郎心中那把歪曲的刀總是見人就砍，但那把刀不是用來傷害他人，而是該守護某個人才對。
從此以後，真太郎的生活有了一百八十度大轉變。他不再隻會打架，動不動就傷害他人。不知不覺間，真太郎和陽生已經變成公認的摯友。在十八歲離開養護設施之前，他們每天都玩在一起。陽生對弟弟晟生百般疼愛，日子久了，連真太郎都把晟生當成親生弟弟一樣細心嗬護。
兩個男孩子意見相左時，也會吵架和互毆。大致上來說，比拚蠻力時真太郎絕不會輸，但比智慧的話，他從來沒贏過陽生。因為陽生有個夢想，為此，他無時無刻都在認真讀書。
老實說，陽生第一次跟他吐露那個夢想時，他覺得不可能實現，但陽生沒有放棄。如果真太郎提出問題點，陽生隔周就會整理出改善方案，接二連三地蹦出新點子。他總是用認真的目光，直盯著夢想實現的未來。曾幾何時，真太郎也開始相信這個夢想可以實現，沒有一絲懷疑。
年滿十八歲離開養護設施時，他們做了個約定。
【等彼此的夢想都實現之後再見麵吧】。
真太郎想變成有錢人。而陽生沒有瞧不起他的夢想。
存款數字早就破億的真太郎，可以說是美夢成真了吧。再來隻要繼續存錢，等陽生實現夢想就好。
陽生的夢想成真時，就會立刻爆出席卷全世界的大新聞。不管身在何方，應該都能馬上察覺。真太郎抱著這份確信，一直等到今天。
「晟生，你從以前就很愛撒嬌，我看你現在應該還跟哥哥住在一起吧？畢竟離開設施後已經十五年沒見了，知道你就是那個晟生的時候，我還興奮地大叫呢。」
真太郎回想起各種令人懷念的記憶，不自覺勾起嘴角。
「那也是你們搞出來的吧？」
不發一語低著頭的晟生，低聲問了句：「什麽東西？」
「你還問我，就是時間旅行啊。在那起事故中，晟生居然跟我碰巧搭上同一班車。怎麽想都很奇怪吧。」
「我什麽也……」
「又來了，想瞞我也沒用。畢竟我是全世界最了解你們的人嘛。對了，陽生什麽時候回來？」
晟生陷入沉默。他緊閉雙唇，似乎在忍耐什麽。
「喂，我說陽……」
「……哥哥他，已經死了。」
真太郎花了一段時間，才聽懂這句話的意思。
真太郎聳聳肩，動作滑稽地說「你在耍我啊」。晟生卻看也不看，靜靜地搖搖頭。
陽生死了。再也沒辦法跟真太郎見麵了。
他根本沒想過會發生這種事。肺部好像破了一個洞，讓他無法順利呼吸。
晟生告訴他，陽生二十九歲時因為心髒衰竭離世，是那起事故前四年的事了。真太郎完全想不起來四年前的自己在做什麽。在這個世界上，陽生應該是唯一一個跟他擁有超越血緣的堅定感情的人，但他卻沒有參加陽生的葬禮。
「……原來那家夥死了啊。」
感覺太不真實了。他的腦海中浮現出陽生十八歲時的耀眼笑容，裏頭完全感受不到一絲死亡的預兆。
真太郎變得悵然若失，晟生從廚房裏端了咖啡給他。就算真太郎不請自來，晟生似乎還是決定先招待他。
真太郎用呆滯的眼神盯著晟生的模樣，再次心想：他真的長大了。有著堅挺鼻尖和白皙肌膚的醒目側臉，充滿了陽生的影子。可是，陽生心中那份明朗的性格，晟生似乎沒傳承到半分。不對，以前的晟生是個笑臉常開的可愛弟弟。最愛的哥哥死去後，他的心一定被塗成一片漆黑了吧。
晟生將桌上的機器稍加整頓後，把香氣四溢的咖啡放在真太郎眼前，也放了自己的那一杯。隨後，他在沙發空出的縫隙中淺淺坐下。
他加了一包半的糖。這種拘泥小節的部分，果然跟陽生一模一樣。陽生也會在瑣碎小事上有些奇怪的堅持。
小學的時候，設施裏偶爾會發放五百日圓硬幣，讓他們去買喜歡的零食。真太郎總會毫不猶豫地用這五百日圓去買刮刮樂，相較之下，陽生會將五百日圓全都拿去買零食，花到一圓也不剩。真太郎說：「你是個小學生耶，怎麽這麽奇怪啊。」陽生回答：「你跟平均值的偏差也超過三個標準差啊。」
陽生的答案讓他聽得莫名其妙，這大概是數學家的笑話吧。簡單來說就是「你也是個怪咖」。
真太郎婉拒了晟生準備的糖包，直接喝黑咖啡。這是一杯口感滑順的美味咖啡。陽生年輕時，就常常在想沉澱心情的時候喝上一杯呢。真太郎心情鬱悶地想起這件事，覺得自己好可悲。
晟生衝泡的咖啡，稍稍治愈了真太郎動搖的心情。
「這次的事故，真的不是你搞的鬼嗎？」
晟生點點頭。明明在自己家裏，他卻端坐在沙發上，將膝蓋並攏。
「引發參宿四超新星爆炸這種事，我怎麽可能做得到啊。」
「那，真的隻是偶然嗎？」
晟生再次點頭，卻有些支吾其詞，彷佛還有事情沒說。
「晟生，你有事瞞著我吧？」
真太郎將身子往前傾，盯著晟生的臉問道。隨後晟生緩緩起身，將放在客廳門邊的皮革波士頓包拿了過來。
這麽說來，不管是事故當天，還是研究室中，晟生都是包不離身。他該不會帶著陽生的頭蓋骨到處走吧──真太郎忍不住繃緊全身，但包包裏放的並不是那種東西。
讓真太郎看過內容物後，晟生跟他坦承了某個秘密。
「那一天，我知道那班電車會飛往未來。」
或許是下意識的影響吧，晟生藏在眼鏡後方的那雙眼睛，像極了過去描述夢想的陽生。
真夏的墓靜靜地佇立在白金的某座高級墓園中。墓碑前沒有供奉鮮花，隻有塵埃和乾燥的香灰。一看就知道好一陣子沒有人來掃墓了。
昴從提桶中舀水打濕墓碑，再用擰乾的抹布仔細擦拭灰塵。他在炎炎夏日的樹蔭下專心地擦洗墓碑。畢竟真夏是女孩子，他就該幫無法行動的真夏將墓碑打理乾淨才行。最後昴在墓前供上極具真夏風格的向日葵，就像為她插上發飾那樣。
陽光自葉片間篩落而下，這座墓地就像通風良好的寧靜避暑地。昴回想起幾年前他們倆去伊豆旅行時感受到的沁涼快意。
「好想再去一次伊豆啊。」
昴看著墓碑輕聲說道。沒什麽太深的意義，就隻是跟深愛的女友提議去旅行而已。隻是情侶之間常有的那種平凡對話，真的就隻是這樣而已。
他沒辦法將真夏放進過往的回憶之中。他根本不知道自己為什麽會跑到未來，也無法接受蟲洞、時空旅行這些讓世間沸沸揚揚的虛幻理由。他完全不能接受真夏的死訊。
但眼前這一幕，卻在昴的心上狠狠潑了一盆冷水。她已經與世長辭，埋在這座墳墓裏了。
真夏的死因是心髒機能出現障礙的不治之症。昴隻從打工處的店長口中輾轉打聽到真夏父親的話，所以對細節不太清楚。
最讓昴驚訝的事實是──在那場事故之前，真夏就已經被醫生宣告隻剩一年的壽命了。昴從來沒聽真夏提過這件事，也不知道二○一九年的聖誕節對真夏來說，會是這輩子最後一次聖誕節。
他們在電車上大吵一架，就這麽分開了。這本該是再平常不過的小爭執，真夏應該也沒料到他們再也無法相見，無法再多說一句話了。如果昴知道這件事，當時就會毫不猶豫地追在真夏後頭跑出電車──
昴在刻著真夏姓名的墓碑前站了好一陣子，連眼淚都流不出來。如今充斥內心的並不是失去摯愛的悲愴，而是喪失半分自我的絕望感。
在遇見真夏之前，昴這一生都在和孤獨對抗。
他出身於單親家庭，每天都代替母親做家務。為了填補母親不在身邊的孤獨時光，昴的廚藝日益精湛。每當母親交到新男友，昴的獨處時間就會增加。對他來說這樣正好，反而有種被賦予工作備受肯定的感覺。他日複一日用料理排解孤單的心情，不知不覺中，「成為廚師」這個夢想漸漸在昴的心中成形。
昴在高一那年暑假開始在「bel momento」打工。起初隻是因為住在田町站附近的朋友大力推薦，他才會光顧這間義大利麵餐廳。他隨便點了一盤青醬義大利麵，吃下第一口後，他真心覺得以前吃過的義大利麵都是以此為目標粗製濫造的冒牌貨。感覺連他自信滿滿的拿手料理，都被狠狠嘲笑了一番。
手打的生義大利麵口感q彈，光是麵體本身就稱得上一道料理。鮮綠色的青醬滋味醇厚，吞下肚前停留在舌尖的口感芳香又充滿層次。雖然簡單，卻隻能用「絕品」兩字形容。昴當下就決定要來這間店工作。
昴在這間餐廳工作一年後，那年暑假，真夏也來這裏打工了。她是個活力充沛的女孩子，有著日曬的小麥色肌膚，還有一張和「真夏」這個名字相符的耀眼笑容，和膚色相互輝映的清澈眼眸也讓人印象深刻。不知是名字還是季節的影響，昴一看到她，腦中就會響起南方之星的歌曲。
昴奉命教導真夏，兩人之間自然有很多談話機會。昴時不時會用有點搞笑的方式教她，舉凡餐廳內的服務舉止、如何點菜、啤酒機的使用方式、如何有效率地收拾餐盤，甚至是應付有點難搞的午餐客人等等。真夏每次都會聽得放聲大笑，昴就會沾沾自喜地開更多玩笑。所有人和真夏說話時，都會誤以為自己有搞笑天分，但總歸而言，就隻是真夏的笑點很低罷了。就算明白這一點，隻要真夏一笑，他們的內心深處就會湧現出莫名的自信，甚至更勝於喜悅之情。
昴同時也要負責廚房事務。當他替真夏準備了員工餐時──
「這什麽啊！真不敢相信！未免也太好吃了吧！我以後絕對吃不到比這更好吃的東西了！」
真夏第一次嚐到昴準備的員工餐時，她的表情和說過的每一句話，至今仍讓昴記憶猶新。那隻是用現成食材隨便湊合而成的即席奶油培根義大利麵，跟店裏賣的完全不一樣。打從出生以來，第一次有人對他的手作料理給出這麽高的評價。他過去也常煮飯給母親吃，卻從未被如此盛讚過。
真夏每次吃昴準備的員工餐都會瘋狂稱讚，甚至讓昴有點害羞。看來應該是昴的調味方式完全符合真夏的口味。這讓昴非常開心，替真夏準備員工餐也變成他新的樂趣。
昴和真夏當時還是高中生，上班時間幾乎相同，自然會一起下班回家。昴跟幾乎不回家的母親住在大森，真夏雖然是高中生，卻一個人住在品川。真夏的父母在她懂事前就簽字離婚，而她的扶養權歸給父親。真夏的老家位於白金的高級地段，家中經常都有三位幫傭阿姨，是非常典型的有錢人家。她的祖父是足以代表日本的大企業理事，父親也是代表。乍看之下是人人稱羨的富裕家境，但真夏似乎很早就獨立了。她以「每周回家一次」的條件，獲準於高中入學時在外獨居，但別說每周一次了，她整整一個月都沒有回去。
真夏的父親從以前就經常不在家，她幾乎是被幫傭阿姨養大的。說來很不真實，但她好像從來沒吃過父母親手準備的料理。真夏曾笑著跟昴說過：我雖然能得到任何用錢買得到的東西，用錢買不到的東西卻一個也沒有。
硬要說的話，昴應該算是在貧困家庭中長大的，他卻能切身體會真夏的心情。他認為真夏應該也有這種感覺。
不知不覺中，昴已經被拉進真夏的世界裏。回過神時才發現，那個世界中心就隻有他們兩個人而已。
真夏每晚都會跟昴通電話，就算當天沒排班也不例外。她是個不甘寂寞的超級膽小鬼，曾經在風雨交加的夜晚隔著電話向昴哭訴她的恐懼。當昴說「你回老家不就好了嗎」，真夏卻回答「待在老家反而會更寂寞」。
昴本來是個怕麻煩的人，但不知為何，一遇到真夏的事，他就不覺得麻煩了。每到下雨的夜晚，昴總會忽然驚覺，早在真夏打過來之前，自己就已經在等她的電話了。
要回品川站的話，其實也可以搭山手線，但真夏還是堅決跟昴一起搭京濱東北線回家。離開餐廳後，搭電車到品川隻須一站，在這段歸途中，昴總會傾聽真夏說的每一句話。從今天發生的事到推特上看到的有趣內容，真夏幾乎無話不談，看上去就像在朗讀流水帳似的。但不知不覺中，昴已經深深愛上這段時間了。
跟真夏一起迎接的第一個冬天，他們像平常那樣一同搭上京濱東北線。真夏對拉著吊環站在她身旁的昴說：
「吶，我們交往吧。」
那一天，電車開過了品川站，真夏卻沒有下車。
※ ※
宇宙研究開發機構的研究設施，就位在與高輪gateway站相鄰的建築物中。這件事雖然相當知名，但為什麽要在那種地方建造研究所呢？就算查遍網路也查不出細節。
自願協助該車廂乘客的再偵訊工作，不是警方或鐵路局，而是那個研究所。
那場事故發生後，就有一大群媒體記者擠在家門口，好一陣子都忙亂不堪。昴這輩子當然沒經曆過被媒體包圍的滋味，但真夏的死，讓他的心充滿了失落感。
哪怕隻有一點點也好，昴想聽聽更具體的說明，於是前往研究所。
當天搭乘電車的眼鏡男、穿著時髦的女性、以及在博愛座上呼呼大睡的中年男子，不知為何神情焦慮地在櫃台處等候著。昴環視周遭一圈，照理來說應該還有一個兜帽男，此刻他卻不在現場。昴從網路新聞得知，隻有那個兜帽男的行蹤連警察都無法鎖定。他當天會立刻失蹤，或許是有什麽隱情吧。
四人到齊後，研究員向他們遞出名片。名片上寫著「時空控製研究部門」這種陌生的頭銜。
一行人被帶進會議室後，有個男人轉過頭來，對昴他們露出一抹狂妄的笑容。
「辛苦啦，各位。五年後的世界好玩嗎～～？」
聽到那種流裏流氣的說話方式，昴馬上就確定他是當天和他們在一起的兜帽男。就是那個迅速協助乘客避難，卻在不知不覺間消失無蹤的男人。
「是、是那個時候的……」女子也發現他的身分，驚訝地眨了眨眼。
「你看，我說他們可以為我作證吧？」
兜帽男這麽說，並對跟我們一同前來的研究員使了個眼色。
「非常抱歉。雖然確定事發當天有第五名乘客，卻沒留下任何證據和資料，足以佐證您就是那名乘客。」
「這樣你們也相信我是乘客了……總之，各位先入座吧。」
兜帽男用一副負責人的口吻，催促昴一行人入座。
隨後，他們從坐在研究員最左側的女性開始，以順時針方式進行自我介紹。
唯一的女性島倉瞳，五年前是二十八歲，從事服飾業。
睡在博愛座的人是牧勇作，四十六歲，自營業。
眼鏡男是神阪晟生，二十五歲，職業是係統工程師。
兜帽男隻說自己叫真太郎。
「那個……我看過網路新聞了，這件事真的是受到參宿四超新星爆炸的影響嗎？還有透過蟲洞時空旅行什麽的？」
自我介紹一結束，瞳就緩緩向研究員提問。
以偵訊名義被叫到宇宙研究開發機構這種地方時，聚在這裏的所有人都覺得不太尋常。而且他們自然會聯想到，這起事故或許跟網路上吵得沸沸揚揚的「超新星爆炸」有關。瞳所提出的，正是在場眾人都想詢問的問題。
研究員停下敲打鍵盤的手，看向昴一行人。
「目前還不能斷定……但我們會先將這個可能性納入考量。不過現實是，現階段也無法證明蟲洞的存在。如果兩者確實有關聯，我們也期待能以本次事故為契機，厘清蟲洞的原理。」
「但這種理論真的可行嗎？畢竟我從來沒聽說過有人親身經曆了時空旅行啊。」
瞳不斷追問，彷佛想表達自己難以置信的心情。
「不對，不是這樣。」
開口回答的人並非研究員，而是坐在昴身旁的晟生。
「一九六○年，美國俄亥俄州發生過一起事故。早已不再使用的舊式飛機，居然穿越時空和西斯納飛機發生擦撞。一九二九年在土耳其出土了一五一三年繪製的皮瑞雷斯地圖，上頭卻詳細描繪出哥倫布尚未發現的美洲大陸地形，甚至連一八二○年才被發現的南極大陸海岸線都畫出來了。而且，一九九八年也出現過來自二○三六年的知名時空旅行者，是個名為約翰?提托的男人。這種類型的案例，在世界各地層出不窮。若要說這些案例是否為真，目前仍無法證明，但過去也有許多報告出現這些科學難以解釋的現象。況且老實說，我們就是時空旅行的當事者，就更無法否定這一切一定是假的吧。」
晟生這些話簡直就像科幻電影的劇情。看來不能將這件事當成網友擅自炒作的話題了。假如能透過這起事故厘清蟲洞或時空旅行的原理，不光是日本，應該會撼動整個世界。
「如果可以的話，能否請各位描述一下當時的狀況或感受呢？再瑣碎的細節也無妨。」
被研究員詢問後，昴開始回想事發時的情形。此時，他的腦海中忽然浮現出當時體會到的怪異感受。
「……我看到自己的背影。」
「自己的背影嗎？」研究員複述道。
「雖然很不合理，但我明明聽見瞳小姐的聲音在我身後，她的身影卻出現在我眼前，我還在她身後看到自己的背影。」
研究員敲打鍵盤，同時說出自己的見解。
「或許是時空扭曲的影響。時空扭曲時，光線自然也會折射。所以在蟲洞之中，可能會因為歪曲的光線看到這種景象。」
「我還聽見了不可思議的聲音。」
瞳如此答道。
「就像入口和出口的聲音在蟲洞內發生共鳴。」
晟生接著回答，彷佛要替瞳的描述進行補充。
「是不是還有身體被前後拉扯的感覺？」
聽昴這麽一說，瞳也深有所感似地點了點頭。
研究員興味盎然地做著筆記。
「穿過時空的扭曲地帶時，還會加上『潮汐力』這種力量。據說人類如果掉進黑洞，身體就會被扯得四分五裂，兩者是相同的原理。老實說，如果搭乘電車穿過蟲洞，各位的身體應該會遭受巨大的重力擠壓，不可能安然無事……沒想到居然奇跡似地生還了。」
「開什麽玩笑！」
就在此時，勇作忽然用力拍了眼前的桌子，猛然起身。
「我不知道蟲洞是什麽鬼東西，但我忽然被卷進列車事故，曆經九死一生回來以後，家裏卻亂成一團！你們要怎麽賠償我！啊啊？應該要給我一筆慰問金吧！」
勇作厲聲威嚇，拚命質問研究員。跟這種男人扯上關係顯然不是什麽好事。
研究員要他冷靜點，他卻充耳不聞，順勢從褲子口袋中拿出一張被揉爛的紙，用力拍在桌麵上。
昴小心翼翼地斜眼偷瞄，發現那是離婚協議書。隻有妻子的欄位已經署名，勇作那一欄還是空白的。
「我的家庭被這起事故搞成這副德性！啊啊？女兒在我不知情的狀況下有了男人，公司也已經……你們到底要怎麽負責！」
勇作用力拍了好幾下桌麵，呼吸變得急促不已。光是這樣還不夠，接著他竟然無視全館禁菸的規定，從上衣口袋拿出香菸點了就抽。神色驚慌的研究員立刻製止了他。
這時，麵無表情坐在勇作身旁的晟生，緩緩開口道：
「恕我直言，隻要鐵路局並無人為或重大過失，就不會產生賠償責任。這次是無可預測的天災，就算打官司將責任全推給鐵路局，也不會勝訴。」
晟生繼續用淡然的口吻說：
「而且，請看這裏。」
晟生指向刻意放在桌上展示的離婚協議書日期欄位說：
「日期欄位寫著『平成』。這表示您太太極有可能在二○一九年五月前，就準備好這份離婚協議書了。簡單來說，這起事故跟牧先生的離婚問題毫無幹係。」
「什……！」
勇作麵紅耳赤地瞪了晟生一眼。
「此外，請您不要隨隨便便就大聲吼人。說話大聲的人，表示他想支配對方使之臣服。我可不記得曾經受您管轄。」
晟生這段近乎完美的辯言，讓勇作皺著一張苦瓜臉，從此閉不吭聲。
「啊哈哈哈哈！晟生小弟，你還真敢說耶。」
真太郎在昴身旁捧腹大笑起來。對任何事都想和平解決的昴來說，這裏的人都讓他非常頭疼。就算不把大吼大叫的勇作算在內，到這個節骨眼還異常冷靜的晟生，以及一看就很古怪的真太郎，都是他平常不會隨意牽扯的類型。
「……不過，至少讓我們回到過去吧，這也沒辦法嗎？」
眾人吵嚷之時，瞳忽然說出這句話。
「我也在這五年間丟了飯碗，周遭環境也變了很多。老實說，我無法接受眼前的現實，所以我多少能理解牧先生的心情。事故發生後，我總是心想，要是能回到過去就好了……」
聽到瞳這番控訴，昴也深有所感。他不要慰問金，隻想讓一切恢複原狀。這才是昴來到這裏最想確認的事。他還能不能回到真夏還在世的世界？除此之外，他不奢求其他答案了。知道不是隻有自己想回到過去後，昴稍微安心了些。一直大聲嚷嚷的勇作，想必也是同樣的心情吧。
「我也想回到過去。」
昴也忍不住覆議。他隻有這個想法而已。好想回到真夏還在世的時代，好想再見真夏一麵。那樣大吵一架後就此消失，讓昴感到後悔莫及。這股無處宣泄的憤怒和悲傷，冷冷地在他體內不斷循環，每一天都像行屍走肉。
誰也沒想到未來會演變至此吧。昴一行人麵對壓倒性的不可抗力，束手無策地被拋到未來，對他們來說，渴望回歸原點是再自然不過的心情。不是「前往」過去，而是「回到」過去。如果能再搭上那班電車……
「若真有蟲洞存在，我們是不是也能透過蟲洞回到過去？」
研究員的答案卻不如昴他們所願。
「應該非常困難。盡管人造蟲洞的技術尚未確立，但我們會暫時假設此法可行。如果這起事故真的是受到蟲洞影響，可以想見當時那個瞬間發生了多大的能量。而參宿四超新星爆炸，被認定是那股能量的起因。但是請各位想想看，這種可能對地球產生某種影響的天文現象，往後一萬年內是否會再次發生……明白我的意思了吧？」
在場所有人都啞口無言時，晟生用襯衫衣角擦拭眼鏡鏡片，不疾不徐地低語道：
「換句話說，這是通往未來的單程票，對吧？」
研究員緩緩地點了頭。
「在座的各位能平安生還，我們就覺得是天大的奇跡了。照理來說，那節車廂根本不可能承受蟲洞內的重力，各位卻活著回來了。這件事對往後的宇宙開發非常重要。希望各位能以奇跡生還者的立場，珍惜眼前的未來，好好活下去。」
在當事人以外的人眼裏，沒有真夏的世界，似乎是充滿奇跡的美好未來。根本沒有人明白昴的心情。
＊
「你們什麽時候開始用這種機械了！」
勇作一聲怒吼，讓自營工廠內的氣氛為之緊繃。隔了五年，勇作對工廠內部深入調查後，發現體製已經大幅翻新。這裏長年都在進行追求精密性的火箭、天文望遠鏡和潛水艇耐壓殼所使用的零件衝壓及加工工程，特別投入心力的就是加工技術。為了追求完美的精密性，有時候甚至會親手打磨。
但相隔多年再次回到工程現場時，長年使用的那些機械居然全部汰舊換新，還從dn重工導入了最新型的3d列印機。
「可是社長，你不在的這段期間，3d列印機的性能已經有了飛躍性的進化。隻要利用對應3d列印機的次世代陶瓷電氣硬化超合金，不僅能提升交貨速度，還可以製造出擁有地表最強抗壓強度的東西，在耐久性、耐熱性和精密度的表現都相當出色啊！」
在員工當中最讓勇作費心照顧的徒弟鬆崎，彷佛要辯解般不停解釋。鬆崎應該從勇作身上學到了各式各樣的技術和知識，如今卻像放棄一切似的，讓勇作心中燃起熊熊怒火。
「根本用不上這些技術，靠之前的機械就綽綽有餘了！引進這種來路不明的材料，導入最新型的機械，這種事讓其他工廠去做啊！我們有自己的做法！一旦用了這些東西，這間公司不就隻能製造誰都能做出來的東西了嗎！」
鬆崎也大聲喊道：
「你錯了！這可不是隨便一間工廠都能活用自如的機械！正因為有社長和我們長年累積的技術，才會誕生出這個機械！我們隻是想追尋更牢靠、更精密的加工技術啊！」
「開什麽玩笑！依靠那種東西，人類怎麽可能有所成長呢！」
聽到兩人的爭吵聲後，正在處理行政工作的依子衝了過來。
「拜托你適可而止吧。現在已經跟過去大不相同了。」
跟過去大不相同──勇作實在沒辦法認同這句話。對他來說，依子口中的過去，隻不過是幾天前而已。
「少囉嗦！一個個都隻會頂嘴！我才是社長！膽敢不聽我的話，就給我滾出去！」
勇作怒氣衝衝地大聲咆哮，卻沒有任何人離開。所有員工都用冰冷的視線狠狠刺向勇作。
被並入dn重工後，勇作就隻是個受雇旗下的社長罷了。他的自尊心彷佛被壓得潰不成形。勇作站也不是坐也不是，咂了聲舌後，自己走出了工廠。
他坐進車內，從胸前口袋拿出香菸叼進嘴裏。發生那起事故後，所有事情都不如意。這讓勇作更加怒火中燒，但爆發後卻換來一場空。他已經受夠這一切了。
回到家後，他脫了鞋，就把超商買回來的中華涼麵扔到桌上。廚房跟桌麵都堆滿了雜物。畢竟將離婚協議書交給勇作後，依子就真的離家出走了。
她似乎住在工廠附近的商務旅館。把這件事告訴勇作的人，是他的獨生女優季。
優季是勇作唯一的弱點。知道優季懷孕時，他雖然對依子大發雷霆，卻無法對優季本人像那樣大聲咆哮。從以前開始，不論勇作多麽生氣，隻要被女兒念一句，他就會立刻威嚴盡失。
勇作大白天就一手拿著啤酒，不停切換電視頻道。直到外頭的天色都暗下來了，優季才來看望他。
「啊啊～～居然弄得這麽亂。給我好好收拾啦！」
幾天前，也就是依子離家出走隔天，優季也有到這個娘家露個臉。看到隔了五年才回來的父親，優季一滴眼淚也沒有，反而沒完沒了地批評他對待依子的態度。
像是「如果我是媽，早就跟你離婚了」、「你應該多感謝她才對」這些話。受不了，女人這種生物馬上就會連成一氣。
可是優季被拉到母親陣營之後，勇作就毫無勝算了。
優季的肚子已經明顯隆起。或許因為她本來就瘦，看起來才更明顯吧。勇作吃得亂七八糟的超商便當空盒，被優季捏著其中一角塞進垃圾袋裏。
「爸，再這樣下去，媽真的會一去不回喔？」
「是她自己跑出去的，關我屁事。」
「你看，又馬上把錯推到媽身上。不肯承認自己有錯，媽真的會跟你離婚喔？」
優季走到勇作身邊，說話的同時將桌上的空啤酒罐塞進垃圾袋。勇作不知該如何回答，決定盯著電視繼續默不吭聲。
「跟我老公見一麵吧，他很想跟爸打聲招呼。在你失蹤這段期間結婚，我也覺得有點抱歉，但我們已經等了你這麽久，你好歹也站在我們的立場思考一下吧？」
優季上次來的時候，最後也談到這件事。她想介紹老公給勇作認識，但勇作才不會輕易屈服。
如果隻是答應要結婚也就算了，都已經擅自將女兒娶回家，他對這種男人還有什麽話好說？要是說「給我馬上離婚！」優季這輩子可能都不會再跟他說話。話雖如此，他也無法隨便同意這門婚事。如今勇作隻能用「避不見麵」的方式，進行微不足道的抵抗。
在女人眼裏，這可能隻是無謂的掙紮。但女兒忽然被搶走的父親是什麽心情，其他人不可能懂。
可是優季肚子裏的孩子依然會迅速長大。勇作忽然覺得，很久以前依子懷著優季的身影，彷佛和眼前的優季重疊了。
「……男的女的？」
優季將垃圾袋的袋口綁緊，回頭問了句「什麽」。
「肚子裏的孩子。」
「……啊啊，你問性別嗎？是女兒。」
又是女兒啊──這句話衝到嘴邊，但勇作硬生生吞下來了。他並不是討厭女孩子。
勇作隻是太了解女兒有多難照顧。如果是兒子的話，就可以狠狠踹他的屁股，逼他獨立自主。女兒卻不能比照辦理。
女兒出生後，一直到死為止，父親都得時刻掛心。母親在這方麵卻總是秉持樂觀態度。
這個女兒也要為人母了。他當然知道這一天遲早會來，雖然知道……
「爸。」
優季將整理好的垃圾袋集中在房間角落後，忽然停下動作開口說道。
勇作又拿了一罐啤酒，拉開拉環，隻用眼神瞥了她一眼。
「雖然局麵演變至此，但光是你還活著，就真的該謝天謝地了。爸跟我們都是。」
優季忽然一臉老實地這麽說，讓勇作忍不住皺起眉頭，但仔細想想確實如此。就算勇作在事故中喪命也不足為奇。畢竟他被卷入的這起事故非常嚴重，能平安生還就被視為奇跡了。
然而，像這樣逃過一劫，真的是該謝天謝地的事嗎？被依子提離婚，女兒落入陌生男人手裏，公司也跟丟了沒兩樣。如果就這麽死了，至少不會像現在這樣被打入絕望的深淵。
最大的不幸，或許就是像這樣活著回來吧。勇作不由得這麽想。
＊
元春粗粗的無名指上，帶著光彩奪目的白金戒指，代表他已經屬於別人了。越想裝作沒看到，注意力就越會集中在那一處。瞳隻能發出類似憧憬的歎息。
元春約她在品川的咖啡店碰麵。以前他們看完電影後經常光顧這間店，不是因為看電影才順便過來，正確來說，應該是為了吃這裏的肉醬義大利麵才會順便去看電影。他們都很愛吃這道肉醬義大利麵，看完電影之後，會一邊吃麵一邊分享電影心得，再外帶兩片蘋果派回去。這就是兩人固定的約會行程。房租、水電費和餐費這些開銷，平常都是瞳在負責，但不知為何，這種時候元春一定會買單。
天生的花花公子，就是在形容元春這種男人吧。
「瞳吃東西的時候真的好可愛。我可以看一輩子。」
元春用憐愛的眼神看著正在吃肉醬義大利麵的瞳，這麽說道。
隻要一句甜言蜜語，瞳就可以原諒他花心又浪蕩的所有行為。
就像幾乎吸收不到水分，在嚴苛環境下培育的番茄會越來越甜一樣，元春的一舉一動都隻是為了加深瞳對他的偏愛。男人越不檢點，女人就越放不下，還會擅自產生「他很需要我」這種使命感，結果越陷越深，還夢想這一切遲早會獲得回報。但元春卻滿不在乎地把這種女人當成墊腳石，在別的地方找到了新的夢想。
「我結婚了。」
元春這麽說，宛如少年的眼眸中還浮現出邁向未來的喜悅。以前隻要閑來無事就會吞雲吐霧的元春，居然主動跟店員要求禁菸座位，讓瞳震驚不已。
據元春所說，跟他結婚的似乎是現在工作的服飾店的客人。那天在家裏看到的也不是元春的親生孩子，而是比瞳大三歲的妻子帶來的拖油瓶。這個事實將瞳傷得更深了。
因為懷了小孩，才不得已奉子成婚──如果聽到這個理由，她還能接受。可是元春卻刻意選了個有小孩的女人，決定跟她結婚。過去隻會忠於自我欲望的這個男人，竟然會為了心愛的人，成為毫無血緣關係的孩子的父親。瞳根本沒辦法讓元春做出這種轉變。這一點最讓瞳心如刀割，銳利的刀刃狠狠貫穿了她的胸口。
過去她對很多事都睜隻眼閉隻眼，為自己找藉口，認為她年紀比較大隻好妥協。盡管被元春耍得團團轉，她卻想認同如此可笑的自己，對此深信不疑。
然而事實並非如此。對元春來說，瞳就跟過去那些女人沒兩樣。元春不可能為了讓她得到幸福，不惜舍棄自己的欲望。
元春早就將瞳撇得一乾二淨，聽到他說起此刻的決心，瞳的心中並沒有湧現一絲怒氣。如果生氣還有用也就算了，她知道自己已經被元春當成過去的女人，說再多也無濟於事。如果立場對調，元春忽然失蹤，根本不確定會不會回來，自己有辦法等上五年嗎？一定不行吧。所以今天她完全無意挽留。能夠主張和他共度未來的權利，在這五年之間，不，或許早在交往的那一刻起就已經消失了。
「你愛她嗎？」
明知道隻會落得一身傷，瞳還是問了。反正都會受傷，她想傷得透徹。雖然對元春來說是五年的時間，但瞳隻覺得分開了幾天而已。倘若這段感情被硬生生斬斷，再也無法破鏡重圓的話，她就不得不承認這份愛情已經結束了。
「嗯，很愛。」
元春口中的「愛」，過去她已經聽了無數次。當時那些甜言蜜語當然都是對瞳說的，可是現在這句話明明跟過去相同，話中的重量和深度卻截然不同。「真命天女和其他女人」的差別，被濃縮在短短的一句話中。盡管知道元春這句話不是對自己所說，瞳還是忍不住心動。
她歎了口氣。過去她有被誰像這樣放在心上疼惜過嗎？
根本沒有。真可悲，居然能說得這麽篤定。
這份戀情不隻已經畫下句點，甚至穿透自己的存在消失殆盡。為了逃離母親的掌控，離開鄉下老家來到東京，誓死守護至今的尊嚴，已經被徹底打碎了。或許母親說的那些話未必是錯的。
（你太看得起自己了。難怪連嫁都嫁不出去。）
母親說得對。要是她回到鄉下，安分守己過日子，參加相親，跟願意接納自己的體貼好男人結婚，可能會過得比較幸福。
「啊，對了。你有空的話，要不要來參加婚禮？我們訂在一月五號。如果能得到小瞳的祝福，我會很開心的。」
瞳懷疑自己是不是聽錯了。邀請前女友參加婚禮，根本不是正常人會做的事，但元春就是會若無其事說出這種話的男人。他根本沒想過婚禮可能會被瞳鬧得天翻地覆吧。真受不了這個天真的蠢貨。他到底以為瞳是多明事理的女人呢？
盡管啞口無言，瞳還是回答「可惜我有約了」。她那天當然沒事。但要是回答「我才不去」，感覺就輸了。她心有不甘，根本說不出口。
他們點的肉醬義大利麵現在才送上來，瞳一點食欲也沒有。不對，踏進這間店以後，她就毫無食欲可言，但她不想被元春發現，不想讓元春覺得自己是會因為失戀這種小事就食欲全失的可悲女人。但現在光是聞到肉醬義大利麵的味道，她就快要吐出來了。以前雖然對這裏的肉醬義大利麵讚不絕口，但她恐怕不會再來吃了吧。隻要來這裏，就一定會想起元春，最後隻能味如嚼蠟地吃掉這盤無味的義大利麵。當時之所以會覺得這麽好吃，一定是一無所知的自己，在元春身邊嚐到了幸福的滋味吧。
瞳硬著頭皮把麵吃完了，這樣賭氣的自己感覺更加淒慘。胸口雖然傳來火辣辣的痛楚，但她堅信是塔巴斯科辣椒醬造成的胸口灼熱，努力撐了過來。
這頓飯由元春買單。今天瞳本來想自己出錢，但她去廁所的時候，元春就已經把帳結了。他是什麽時候學會這種招數的呢？一思及此，腦海中的妄想隻會越來越猖狂，於是瞳決定放棄思考。當元春問她「要不要外帶蘋果派」時，她還是拒絕了。她不知道該用什麽心情品嚐蘋果派，搞不好還會把蘋果派當成元春留給自己的禮物，就這麽放到爛掉為止。
「不過小瞳，你還真了不起，居然穿越時空耶，現在可是紅翻天了。對了，小瞳的年紀沒有增長，所以現在是我比你大嘍？」
感覺好奇怪喔──元春笑著這麽說，並往車站走去。瞳走在他身後。
來到品川站的剪票口前，元春看著瞳說：
「小瞳，你失蹤後的這四年，我都沒辦法交到女朋友。當時我才切身體會到，原來小瞳真的幫了我很多忙。所以我想跟你說聲謝謝。要幸福喔。」
元春說這些話，應該是想替瞳打氣吧。這四年來他想必也是遊手好閑，但時不時想起瞳的時候，或許也會覺得有點感傷。
但對瞳來說，這是最致命的一擊。交往了四年，瞳根本連結婚的念頭都不敢動，元春卻完全相反，跟現在這個女朋友交往不到一年就決定步入禮堂。瞳原本想將失戀的原因嫁禍給那起事故，如今也無計可施了。
「元春，你也要幸福喔。」
瞳的嗓音在顫抖。到這個節骨眼，還要演出毫無留戀的大姊形象，瞳打從心底厭惡這樣的自己。她真正想說的，並不是這種帥氣的道別。
為什麽沒有等我？我跟她到底差在哪裏？當時你說的話都是騙人的嗎？騙我也無所謂，留在我身邊吧。拜托不要拋下我。我還很愛你。再跟我說一次我愛你啊！
瞳對穿過剪票口的元春揮揮手，咬緊下唇拚命忍耐。元春頭也不回地走下通往月台的階梯，瞳還期待他身影完全消失的那一刻會不會有奇跡發生，但卻什麽事也沒有。
這樣就結束了。瞳將揮舞的手放下，那種沒勁的感覺，就像夢境走到終點似的。到現在這一刻為止，元春明明還在她身邊，但分開的那一瞬間，兩人生活的世界彷佛就被劃分得乾乾淨淨。瞳不死心地再次閉上眼睛，卻再也看不見未來了。從今往後，將是和方才截然不同的世界。
瞳彷佛要將吸附在地麵的腳抽離一般，踏上來時路。
事故發生後，她回到靜岡老家，隔天就開始陸續聯絡當天可入住的物件，最後搬進了品川站附近的月租型公寓「蕭邦品川」。屋中附有全套家具，她把放在老家的那些紙箱原封不動地重新運過來，宛如躲進避風港般展開了新生活。隻要解掉定存，應該可以安然無恙地住上半年吧。話雖如此，她也得馬上找到工作才行。她原本心想：看是要打工還是怎樣都行，最後還是對公司品牌和地理位置挑剔了起來。或許在無意之間，她還是想設法填補殘破不堪卻又難以割舍的自尊心吧。
她走出品川站高輪口，沿著柘榴阪直走，在格蘭王子大飯店右轉後，有個熟悉的麵孔忽然闖入了她的視野。
那個男人在道路中央蹲下身子，在腳邊的大型皮革波士頓包中翻找著。
不知為何，看到他的那一瞬間，瞳心中浮現出「得救了」的感覺。在車站和元春道別後，隻有她四周的空氣變得越來越稀薄，讓她幾乎要窒息。那個人的出現，就像新吹來的一股涼風。
「你是……晟生先生吧？」
瞳忍不住跑到他身邊開口喊道。現在要是不跟他說上幾句，感覺就要死掉了。
晟生轉頭看了瞳一眼，立刻慌張地扣緊包包站了起來。
「……不好意思，我現在遇到了緊急狀況。能不能陪我一會兒？」
晟生的臉被西沉的夕陽染得通紅一片。瞳忽然抓住他的手臂，苦苦哀求道。
盡管晟生一臉困惑，瞳卻完全不給他拒絕的權利。
＊
瞳說遇到了緊急狀況後，就硬是把晟生帶到了大眾居酒屋。店門口罩著透明的隔熱簾，外麵還設有以啤酒桶為椅的露天座位。
晟生第一次來到這種酒吧。他看了看四周，實在覺得吃不消。整間店吵得要命，旁邊的人還因為沒頭沒尾又毫無邏輯的話題笑得東倒西歪。為什麽要這樣浪費時間呢？晟生實在無法理解。
瞳跟路過的店員點了第五杯梅酒沙瓦，在啤酒桶上搖來晃去。晟生以為她會跌倒，準備起身攙扶，但瞳自己重整姿態，並將手肘靠在桌子上。露天座位沒有冷氣，卻有夏日晚風拂過，吹動了瞳的一頭長發。
連這種事都要當成緊急狀況的話，日常生活的各種瑣事也都算是緊急狀況吧。晟生雖然覺得自己被騙了，當時卻也無意拒絕。如果有人用那種眼神苦苦哀求，哪怕是再壞的人，至少都會站著聽她說完吧。
「啊，對了。你有空的話，要不要來參加婚禮？……是怎樣啊！他居然好意思當著我的麵說這種話！你也這麽認為吧？晟生先生！」
看到瞳開始口齒不清的樣子，晟生忽然意識到，這是他第一次和女性單獨用餐。他默默心想：真不想把這次經驗當成初次約會。
起初瞳單方麵地跟他說「得趕快找工作」之類的話題，但隨著時間經過，酒也過三巡之後，話題就變成抱怨剛分手的前男友了。這大概才是她說的「緊急狀況」的正題吧，還真會小題大作。晟生喝著裝在啤酒杯裏的冰咖啡，默默在心中擬定脫逃計畫。
「既然女朋友失蹤五年，期間交一、兩個新女友確實無可厚非啦，但應該有更好的說法吧。居然還一臉爽朗的樣子，啊啊～～臭小子！我絕對不會讓你好過！在我得到幸福之前，你也別想幸福──！」
瞳將啤酒杯高高舉起，開始大呼小叫，活像示威群眾的隊長。
「那個，島倉小姐，你喝多了……」
晟生開口勸阻。與其說是擔心，他反倒懷疑瞳會不會覺得丟臉。
「島倉？直接叫我的名字瞳就好啦！年紀比我小，講話還這麽臭屁！來，晟生！你也喝一杯啊！」
瞳這麽說，並將店員剛好送上的梅酒沙瓦硬是推給晟生。
晟生請店員拿杯冰水過來，放在瞳麵前。可能因為跟酒一樣裝在啤酒杯裏，她以為那杯是酒，不假思索地一飲而盡。
過了一會兒，情緒躁動的瞳終於冷靜下來，像是想起什麽似地開口問道：
「喂，晟生先生有女朋友嗎？」
「沒有。」
「空窗多久啦？」
「我有必要回答這個問題嗎？」
「啊，難道你是母胎單身？」
晟生閉口不語，瞳就露出洋洋得意的壞笑說：我猜中啦！
晟生站起身說「我要走了」，瞳連忙說了好幾次「對不起」，像下跪磕頭般拚命道歉。
「我實在說不出什麽厲害的話。到頭來還是沒體會過真正被愛的滋味，老是跟渣男交往。」
瞳將瀏海往上撥，隨後托著腮幫子歎了口氣。晟生心想：瞳可能很認真在煩惱吧。她那時而流露出悲壯感的側臉，跟某人似曾相識的哭臉好像。如果他當時也像這樣對自己抒發情緒的話，或許就不會看到他一個人孤單吹泡泡的模樣了。
「會選擇渣男的女人，應該也沒好到哪裏去吧。」
晟生說完，瞳就瞪大眼睛，接著用力地皺緊眉頭。晟生不但沒有惡意，還打算好好跟她商量煩惱。
「……說得還真狠。你什麽意思啊。」
瞳的聲音低了一階，眯起眼睛露出不服氣的眼神，嘟起嘴巴問道。
「你為對方犧牲太多了吧……瞳小姐？」
晟生對直呼女性名字有些抗拒，但因此又被找碴的話也很麻煩，他才下定決心說出口。
但瞳完全沒放在心上，隻歪頭問了句「犧牲太多？」
「瞳小姐，你應該隻想找個人依賴自己吧。因為對自己沒自信，想要成為某人必要的存在，才會產生依存心態，為對方犧牲奉獻。這麽做就能滿足自我認同的欲望，你就是俗話中典型的無用女。弱小的人得成為某人必要的存在，否則無法生存。不過，瞳小姐因為太沒自信，就為對方付出一切，這樣也不太好。你要拿出自信，跟對方平起平坐，認同彼此。他並不是你的所有物。如果你能理解這一點，衷心祝他幸福的話，應該會輕鬆許多。」
聽到晟生說出客觀分析的意見後，瞳頓時像個泄了氣的皮球。
「……我從以前就很沒自信了，事到如今怎麽拿得出信心啊。」
「沒這回事。」
「你怎麽能說得這麽肯定？」
「因為和別人相比，才會失去信心。可是和外貌迥異、人生之路也截然不同的人相比，又有什麽意義呢？首先你得明白，這樣根本不會得到任何結果。自己的敵人不是別人，應該是理想中的自己。無法愛自己的人，也無法發自內心去愛別人。這種人的愛，到頭來就隻是渴望他人認同的自我滿足罷了。所以，你要對自己更有信心一點。」
瞳有些賭氣地說：可是建立自信哪有這麽容易啊。
「建立自信的方法很簡單，隻要去嚐試以前沒做過的事，讓不可能變為可能。培養興趣也好，到從來沒去過的地方走走也可以。體驗和經驗，跟自信絕對是密不可分的。」
我幹嘛回答得這麽認真啊？晟生忽然覺得很丟臉，為了排解尷尬，他拿起放在眼前的梅酒沙瓦喝了一口。他的酒量不太好，也沒什麽機會喝酒，但味道滿不錯的。酸味和碳酸的清爽口感，正好適合夏日悶熱的氣溫。
晟生原以為瞳又要反駁，結果她沒有繼續追問。她或許察覺到了什麽。
相對地，她微微揚起嘴角說：晟生先生，你比我想像中還要體貼耶。
「吶，晟生先生。」
瞳在桌子上探出身子，隨後突然將晟生的眼鏡一把搶走，心滿意足地點點頭說：晟生先生，你戴隱形眼鏡一定比較好看。
「我不在乎別人怎麽看我。」
晟生看著臉部輪廓模糊不清的瞳，伸出手掌討回眼鏡。
「別人要怎麽看是他們的事，但隻有自己能打扮自己啊。」說完，瞳將眼鏡還給晟生。
就在晟生不知該如何回答時，瞳用手將長發梳攏成一束，用掛在手腕上的發圈綁了起來，輕輕說了一句：「其實啊。」
晟生從瞳的無袖上衣袖口處瞥見了汗涔涔的肌膚，急忙轉開視線，像是看見了什麽不該看的東西。
「他的結婚日期，就是我們交往的第一天。交往至今都沒有好好慶祝過，所以我也沒放在心上。但他居然選在交往紀念日那天結婚，我隻覺得他在整我。當然，這也可能隻是單純的巧合，但從今往後，一月五日不再是我們的交往紀念日，而是他們的結婚紀念日。一想到這裏，我就更搞不懂自己的立場了。」
瞳聳聳肩，勉強自己扯出笑容，晟生看著她卻有些困惑。他們隻是毫無關係的陌生人，自己怎麽會對她的失戀故事產生同情心？一定是喝了不習慣的酒才會如此。
「真不好意思，忽然把你拖過來聊這種事。別看我這樣，我平常超會顧慮別人的觀感。但不知道為什麽，在晟生先生麵前就能展現出真實的自我。謝謝你，幫了我一個大忙。」
晟生低聲說了句「沒什麽」，並感覺到過去從未體會過的狂亂心跳聲。
「吶，以後可以再找你喝酒嗎？啊，把電話號碼告訴我吧！我現在打給你，響一聲就掛掉，可以嗎？」
可能是醉意使然吧，晟生沒有拒絕。他跟瞳交換了電話號碼，甚至連平常鮮少使用的line帳號都給了。收到瞳傳來的神秘土偶貼圖時，他不禁露出苦笑。
他好久沒有體會這種毫無作為的時光了。雖然不像他會做的事，沒想到感覺還不賴。準備回家時，晟生看了看時鍾，發現時間過得比想像中還要快，讓他有些驚訝。他此刻的心情難以言喻，隻要一看到瞳，就會變得難以呼吸。但不知為何，又會想再多看她幾眼。
跟瞳分開後，晟生在回程路上又把方才的情景重新回想一次，像在複習似的。剛剛聊的全是微不足道的話題，複習這些內容對自己一點幫助也沒有。可是瞳的表情、嗓音和舉止，都在腦海中一一浮現。晟生打開手機，點開剛才的line聊天視窗。這麽說來，他沒有給出回覆。是不是該回點什麽才對？
傳「今天很謝謝你」感覺也怪怪的。畢竟硬要說的話，應該是晟生舍命陪君子才對。如果傳「加油」的話，前男友都已經要結婚了，瞳也不想對他付出什麽努力了吧。這種時候就曝露出自己毫無經驗的缺點了，他這麽心想並歎了口氣。必須有過類似的經驗，才能給出貼心的回答。
走到公寓前，晟生無意間抬起頭，頓時停下腳步。
晟生家裏應該沒人在，卻有光源從陽台流瀉而出。微微擺動的窗簾後方陸續飛出了藍白色的泡泡。晟生目瞪口呆地杵在原地，飛向空中又緩緩落下的泡泡，「啪嘰」一聲在他眼前破裂消失了。
他的情緒頓時潰堤，急忙衝上樓梯，用顫抖的手握住門把。
大門沒鎖，玄關口還放了一雙陌生的男鞋。晟生脫下鞋子，躡手躡腳地打開客廳的門。
有個拉起兜帽的男子坐在椅子上，不停往陽台外吹泡泡。發現晟生回來後，男子連人帶椅地轉向他，勾起一邊嘴角笑道：
「嗨，兄弟……近來可好？」
＊
晟生還是想不起真太郎這個人是誰。他一反常態，安安靜靜地呆站在門後。
「咦？臉也太紅了吧，難道你剛約會回來嗎？」
真太郎可能想讓他緩解情緒，晟生的表情卻隻是越來越僵硬。這也難怪。假如有人在自己出門時擅闖進來，當然會是這個反應。
「喂，杵在那邊幹嘛？這是你家耶，可以輕鬆一點啊。」
真太郎指著放在對麵的沙發。沙發上放了一疊厚厚的書，而且房間各個角落都被電子儀器淹沒。雖然他是擅自闖進來的，但這個房間確實不太尋常。
「不過，你的房間也太誇張了吧，到處都是電線。你搜集這些可疑的機器到底想做什麽？」
真太郎把吹泡泡的道具放在陽台上，再次回過頭來。
「你是真太郎先生吧？你為什麽，應該說是怎麽進來我家的？」
晟生提著那個大型的波士頓包這麽問，態度依舊警戒。
他好像隻記得真太郎的名字。但那是因為真太郎也是那班電車的乘客吧。
在真太郎的認知中，晟生不會喊他「真太郎先生」。
「……我說你啊，真的不記得我了嗎？」
聽到這個問題，晟生疑惑地蹙緊眉頭，目不轉睛地看著真太郎。
難怪他沒辦法馬上意會過來。真太郎最後一次見到晟生時，晟生才十歲。經過十五年的歲月，雙方的外表都變了許多。真太郎雖然覺得晟生很麵熟，但也是從新聞中看到他的名字才能確定。
「好淒涼喔，我們明明是吃同一鍋飯長大的耶。」
真太郎發出哀歎。聞言，晟生的表情驟變。
是「那家夥」的弟弟。說到這個份上，他應該馬上就發現了吧。
「……阿真？」
真太郎拍拍手說了句「太慢了吧」，並揚起嘴角。
兩人第一次見麵時，晟生三歲，真太郎十一歲。父母因為車禍離世後，他住進了真太郎所在的養護設施。晟生有個叫陽生的哥哥，跟真太郎同年。起初真太郎非常討厭他們。對於剛出生就被送到養護設施，連爸媽的長相都沒看過的真太郎來說，盡管時間短暫，但被父母深深愛過的這些人，他都厭惡至極。
他尤其討厭這些父母遭逢意外，逼不得已才被送過來的人。這些家夥幾乎都會在心裏藐視真太郎這種被父母拋棄的孩子，覺得他們很可憐。
舉例來說，他們會洋洋得意地炫耀父母，這一點真太郎就無從仿效了。還會故意展示父母的遺物，想表達自己是這群孩子中特別的存在。雖然真太郎覺得他們很蠢，卻也無法抹滅羨慕的心情。
不知不覺間，這種感情演變成憎惡。在養護設施內，真太郎也是個問題兒童，時不時還會被抓進警局。
真太郎聽到風聲，得知兩人來到養護設施的日期。但那天真太郎在街上發生衝突，被設施職員從警局帶了回來。真太郎跟正在辦理入住手續的陽生對到眼，就馬上揮開職員的手，揪住陽生的胸口放狠話。
「看屁啊，臭小鬼。」
這麽做的話，大部分的人都會對真太郎避之唯恐不及。真太郎不想被這種跟自己同年，過去卻被父母深深愛過的人瞧不起。
但陽生和其他人不一樣。
隔天，陽生獨自來到真太郎身邊說：「我想變強。」
我想得到足以守護珍貴事物的力量。我不能原地踏步，我想變得更強，好好保護弟弟。所以，請你教教我如何變強。
看到陽生堅毅無比的眼神，真太郎才第一次發現自己搞錯了「強大」的意義。真太郎心中那把歪曲的刀總是見人就砍，但那把刀不是用來傷害他人，而是該守護某個人才對。
從此以後，真太郎的生活有了一百八十度大轉變。他不再隻會打架，動不動就傷害他人。不知不覺間，真太郎和陽生已經變成公認的摯友。在十八歲離開養護設施之前，他們每天都玩在一起。陽生對弟弟晟生百般疼愛，日子久了，連真太郎都把晟生當成親生弟弟一樣細心嗬護。
兩個男孩子意見相左時，也會吵架和互毆。大致上來說，比拚蠻力時真太郎絕不會輸，但比智慧的話，他從來沒贏過陽生。因為陽生有個夢想，為此，他無時無刻都在認真讀書。
老實說，陽生第一次跟他吐露那個夢想時，他覺得不可能實現，但陽生沒有放棄。如果真太郎提出問題點，陽生隔周就會整理出改善方案，接二連三地蹦出新點子。他總是用認真的目光，直盯著夢想實現的未來。曾幾何時，真太郎也開始相信這個夢想可以實現，沒有一絲懷疑。
年滿十八歲離開養護設施時，他們做了個約定。
【等彼此的夢想都實現之後再見麵吧】。
真太郎想變成有錢人。而陽生沒有瞧不起他的夢想。
存款數字早就破億的真太郎，可以說是美夢成真了吧。再來隻要繼續存錢，等陽生實現夢想就好。
陽生的夢想成真時，就會立刻爆出席卷全世界的大新聞。不管身在何方，應該都能馬上察覺。真太郎抱著這份確信，一直等到今天。
「晟生，你從以前就很愛撒嬌，我看你現在應該還跟哥哥住在一起吧？畢竟離開設施後已經十五年沒見了，知道你就是那個晟生的時候，我還興奮地大叫呢。」
真太郎回想起各種令人懷念的記憶，不自覺勾起嘴角。
「那也是你們搞出來的吧？」
不發一語低著頭的晟生，低聲問了句：「什麽東西？」
「你還問我，就是時間旅行啊。在那起事故中，晟生居然跟我碰巧搭上同一班車。怎麽想都很奇怪吧。」
「我什麽也……」
「又來了，想瞞我也沒用。畢竟我是全世界最了解你們的人嘛。對了，陽生什麽時候回來？」
晟生陷入沉默。他緊閉雙唇，似乎在忍耐什麽。
「喂，我說陽……」
「……哥哥他，已經死了。」
真太郎花了一段時間，才聽懂這句話的意思。
真太郎聳聳肩，動作滑稽地說「你在耍我啊」。晟生卻看也不看，靜靜地搖搖頭。
陽生死了。再也沒辦法跟真太郎見麵了。
他根本沒想過會發生這種事。肺部好像破了一個洞，讓他無法順利呼吸。
晟生告訴他，陽生二十九歲時因為心髒衰竭離世，是那起事故前四年的事了。真太郎完全想不起來四年前的自己在做什麽。在這個世界上，陽生應該是唯一一個跟他擁有超越血緣的堅定感情的人，但他卻沒有參加陽生的葬禮。
「……原來那家夥死了啊。」
感覺太不真實了。他的腦海中浮現出陽生十八歲時的耀眼笑容，裏頭完全感受不到一絲死亡的預兆。
真太郎變得悵然若失，晟生從廚房裏端了咖啡給他。就算真太郎不請自來，晟生似乎還是決定先招待他。
真太郎用呆滯的眼神盯著晟生的模樣，再次心想：他真的長大了。有著堅挺鼻尖和白皙肌膚的醒目側臉，充滿了陽生的影子。可是，陽生心中那份明朗的性格，晟生似乎沒傳承到半分。不對，以前的晟生是個笑臉常開的可愛弟弟。最愛的哥哥死去後，他的心一定被塗成一片漆黑了吧。
晟生將桌上的機器稍加整頓後，把香氣四溢的咖啡放在真太郎眼前，也放了自己的那一杯。隨後，他在沙發空出的縫隙中淺淺坐下。
他加了一包半的糖。這種拘泥小節的部分，果然跟陽生一模一樣。陽生也會在瑣碎小事上有些奇怪的堅持。
小學的時候，設施裏偶爾會發放五百日圓硬幣，讓他們去買喜歡的零食。真太郎總會毫不猶豫地用這五百日圓去買刮刮樂，相較之下，陽生會將五百日圓全都拿去買零食，花到一圓也不剩。真太郎說：「你是個小學生耶，怎麽這麽奇怪啊。」陽生回答：「你跟平均值的偏差也超過三個標準差啊。」
陽生的答案讓他聽得莫名其妙，這大概是數學家的笑話吧。簡單來說就是「你也是個怪咖」。
真太郎婉拒了晟生準備的糖包，直接喝黑咖啡。這是一杯口感滑順的美味咖啡。陽生年輕時，就常常在想沉澱心情的時候喝上一杯呢。真太郎心情鬱悶地想起這件事，覺得自己好可悲。
晟生衝泡的咖啡，稍稍治愈了真太郎動搖的心情。
「這次的事故，真的不是你搞的鬼嗎？」
晟生點點頭。明明在自己家裏，他卻端坐在沙發上，將膝蓋並攏。
「引發參宿四超新星爆炸這種事，我怎麽可能做得到啊。」
「那，真的隻是偶然嗎？」
晟生再次點頭，卻有些支吾其詞，彷佛還有事情沒說。
「晟生，你有事瞞著我吧？」
真太郎將身子往前傾，盯著晟生的臉問道。隨後晟生緩緩起身，將放在客廳門邊的皮革波士頓包拿了過來。
這麽說來，不管是事故當天，還是研究室中，晟生都是包不離身。他該不會帶著陽生的頭蓋骨到處走吧──真太郎忍不住繃緊全身，但包包裏放的並不是那種東西。
讓真太郎看過內容物後，晟生跟他坦承了某個秘密。
「那一天，我知道那班電車會飛往未來。」
或許是下意識的影響吧，晟生藏在眼鏡後方的那雙眼睛，像極了過去描述夢想的陽生。