第三章 高輪gateway站的秘密
今夜F時，奔向兩個你所在的車站。 作者：吉月生 投票推薦 加入書簽 留言反饋
藝人的外遇醜聞，讓昴一行人的事不知不覺間失去了熱度。這讓昴再次感受到，世上的悲劇和動人軼事，總會因為這種不痛不癢的事情逐漸被淡忘。
都已經過了秋分，夏日的燠熱依舊不見止息。前幾天他才剛聽到新聞，埼玉的部分地區出現了超過三十五度的高溫。
即使過了五年，昴的母親還是老樣子。事故發生後，昴回到家發現自己房裏出現了陌生男人的私人用品。看樣子她應該趁兒子不在的期間讓男友住進家裏來了。昴平安生還後，男友急急忙忙搬了出去，母親似乎也緊跟著他的腳步，幾乎沒有再踏進家門一步。母親頑強的態度，讓昴不禁懷疑起她當時為什麽會流淚。事到如今，昴也不恨母親。
再次回到「bel momento」工作的昴，完全不排休，展開了工作滿檔的生活。店長始終相信昴會回來，所以將他以前放在置物櫃裏的製服原封不動地保留在裏頭。
他現在隻想極力減少獨處的時間。如果有那麽一瞬毫無防備的空檔，他就會一直想起真夏。假如他苦苦掙紮，問題能順利解決的話就好了，但他根本不能為已經離世的人做些什麽，隻能被無處宣泄的絕望狠狠吞噬。
他總有一天也會慢慢習慣失去了真夏的職場吧。甩動鍋子的時候、看到情侶客人的時候、吃員工餐的時候、在置物櫃前換衣服的時候、真夏的麵孔都會讓他苦不堪言。
事故發生後，周刊雜誌記者偶爾會找到店裏來對昴問東問西，但他沒有對任何人提起真夏的事。他不想讓記者把這件事寫成某某藝人那種充滿悲劇性的羅曼史。
晚上十一點多，馬上就要下班了。昴在廚房洗好碗盤，走到大廳準備替新來的客人點餐。
「這不是昴嗎？咦，你在這裏上班喔？」
昴原本沒有細看客人的臉，被這麽一喊之後才首次抬起頭。坐在最裏麵那張四人桌的人是瞳，坐在她對麵的則是同樣搭上那班電車的晟生。晟生今天也把那個大波士頓包放在椅子上。
這兩個人怎麽會一起來呢？昴交互看了他們一眼，忽然闖進腦海的資訊讓他有些混亂。不一會兒，瞳將一隻手舉到麵前說「啊，你誤會了」。看來她似乎覺得昴在懷疑他們的關係。
「因為一些原因，我們才變成酒友啦。聽說這附近有間很好吃的義大利麵店，沒想到昴居然在這裏上班，嚇了我一跳！我們這些人說不定很有緣喔。」
瞳應該早就在別的地方喝過才來的吧，說話的時候語尾有點飄。他們是什麽關係與昴無關，但看晟生的樣子，應該是被瞳硬拖出來的吧。兩人的情緒完全不同，從客觀角度來看，也有種揮之不去的怪異感。
瞳點了肉醬義大利麵和白酒，晟生點了蒜炒義大利麵和熱咖啡。昴把飲料端過去時，店長告訴他可以下班了。店長在瞳跟晟生麵前說出這句話時，昴就有股不祥的預感。
「咦，昴要下班啦？那我們三個一起喝嘛！」說完，瞳的眼睛都亮起來了。
她果然喝醉了。昴雖然搬出「要趕末班車」這個藉口，瞳卻硬是將昴拉到隔壁座位上，機靈地提議道「那就喝到首班車發車為止」。上次見麵時，昴還覺得她是個舉止更加成熟的女性。可能是因為黃湯下肚，她今天整個玩瘋了，簡直判若兩人。
他還在跟瞳爭辯不休的時候，晟生默默地在咖啡中加了一包半的糖，用優雅的動作攪勻。
隻能做最壞的打算了。昴自己倒了一杯啤酒過來，跟兩人乾杯。
他們今天之所以會出來喝酒，好像是要慶祝瞳找到新工作了。話雖如此，瞳把晟生約出來依然是不爭的事實。瞳對端上桌的義大利麵讚不絕口，並聊起之後要在花店上班的事。
「我再也不想過老是在意他人眼光的生活了。要說那起事故有什麽意義的話，就是我透過這個轉機，讓自己變成充滿自信，由內而外散發光芒的好女人。喏，不是有句歌詞說『花朵之間不會爭奇鬥豔』嗎？我也想向這種精神看齊。」
說完，瞳似乎對晟生使了個眼色。這句話頓時讓昴的內心變得陰鬱。她竟然已經要用積極的態度接受這個未來了。昴有種遭到背叛的感覺。
她之前在研究室時還哀怨地說「好想回到過去」，難道這個願望這麽輕易就能被切換掉嗎？至少昴沒辦法馬上讚同。那起事故有什麽意義？透過這個轉機？她在說什麽啊。那起事故能有什麽意義？跟真夏天人永隔又有什麽意義？昴心想：我現在還是希望可以倒轉時光回到那一瞬間。「時間會解決一切」這種話，隻適用於時間真能解決一切的單純煩惱。昴的時間從事故當天就已經停止了，像個永遠失去秒針的時鍾，孤零零地懸在心裏。
「我現在也很想回到過去。我還不想放棄。」
兩人抬起頭看向昴。
「如果時光機能在遙遠的未來問世，我一定會回歸原處。」
昴用力握住啤酒杯這麽說。
「昴，你為什麽這麽想回去啊？」
被瞳這麽一問，昴猶豫自己該不該據實以告。就算回答了，這也不是瞳能解決的問題。就算瞳道了歉，得到她的憐憫，真夏也不可能重返人世。
「是因為女朋友嗎？」坐在斜前方的晟生忽然開口問。
沒想到會被他猜中，昴下意識回了句：「你怎麽知道？」
「那天我在電車上看到你們了。」
聞言，昴也想起來了。那天晟生目睹了他跟真夏吵架的過程。既然都被看見了，也沒必要刻意撒謊。於是昴放棄抵抗，微微頷首。
「難道是女朋友交到新男友了？那就跟我一樣，而且我前男友還結婚了呢。但晟生先生告訴我，如果能主動割舍，祝對方幸福的話，就會好過一些。」
昴不禁苦笑起來。如果未來真夏能跟別的男人幸福度日，那該有多好啊。倘若能看一眼真夏二十五歲的模樣，他也甘願開開心心地葬送自己的幸福。隻要她還活在世上──
瞳百思不解地盯著昴沉默的側臉。
「……她在我失蹤的這段期間過世了。」
昴感覺到現場的氣氛驟變。忽然降臨的沉默，似乎讓店裏播放的背景音樂放大了幾分。過了一會兒，他聽見瞳小聲說了句「對不起」。
「那天搭上電車後，直到最後一刻，我們都還在一起。要是當時我追著她一起下車就好了，我不知為此後悔了多少次。往後，我的時間還是會靜止不動。除非哪天我回到過去再見她一麵，否則這份懊悔永遠不會平息。」
昴的腦海中浮現出真夏最後那泫然欲泣的表情，胸口隱隱作痛。
「……時間的概念並非人人皆同。」
晟生忽然開口說道。
「時間會因為物體的質量和速度產生變化。舉例來說，站著不動的人跟搭乘新幹線的人相比，後者會以些微差距往未來前進。透過時間膨脹這個現象，在靜止的物體看來，移動中的物體時間流速會變慢。而且重力越大，時間前進的速度也越慢。從外麵觀看重力被放大到極限的黑洞表麵，時間會呈現近乎靜止的狀態。簡而言之，昴先生的心目前就像黑洞一樣吧。」
晟生可能隻想舉例說明，昴卻沒想到他會用黑洞這個比喻回答。昴完全無話可說，隻能勉為其難地點點頭。
晟生還斬釘截鐵地說，在理論上，人類確實有可能穿越到未來。
「這個理論的前提，當然是成功開發出運行速度趨近光速的交通工具。舉例來說，雖然宇宙中沒有重力，但為了讓人類宜居，會以每秒九點八公尺的速度加速太空船。再利用加速產生的慣性力量，讓太空船艙時刻維持與地球相同的重力。讓太空船慢慢接近光速航行五年，到了折返點再花五年時間緩緩減速返航，以免太空船飛離地球。像這樣耗費十年在宇宙航行再回到地球，你們覺得地球已經過了幾年了？」
瞳麵有難色地說：「不是回到十年後的地球嗎？」
「不對，地球已經過了二十五年。進一步來說，在同樣的條件下，如果在宇宙航行八十年再回到地球，因為會更趨近於光速，所以返回地球時，地球已經過了十八億年。」
「十八億年……？」
昴震驚不已。如果穿越到那種未來，屆時人類會變得怎麽樣呢？別說人類了，或許連地球本身都會消滅殆盡。
「那我們當時是以非常快的速度穿越到未來嗎？」
「不對。當時我們穿越的那段時空，是被超新星爆炸產生的重力波，或是伴隨而來的巨大能量扭曲了。也就是蟲洞。」
晟生拿了一張放在桌邊的餐巾紙，用原子筆在上麵畫了條直線，在直線兩端分別寫上點n和點f。接著為了讓n與f兩點交疊，他折起餐巾紙，再用筷子刺向疊合的部分。
「簡單來說，透過蟲洞時空旅行就像這樣。這個表示現在的地點n和表示未來的地點f，因為時空扭曲產生交疊，就能像瞬間移動般穿越到未來。」
瞳抱著頭，一臉困惑的模樣。
「有點難，我聽不太懂。但這樣一來，會有回到過去的方法嗎？」
瞳單刀直入地問。
「有一派假說認為，隻要發現超越光速的物質，就有可能回到過去。但未來恐怕也不會出現超越光速的物質吧。」
昴說了聲「可是」，打斷晟生說的話，並指著晟生手中的餐巾紙問道：
「難道不能逆向返回這個n和f的入口嗎？如果從f進入n，應該可以從未來建立與過去的連結吧？」
「並非不可能。」
盡管非常想知道晟生到底是何方神聖，回過神來，昴已經變成身體前傾的狀態在聆聽了。
「那就可以回到過去了？」
「就像前陣子那位研究員所說，仍有幾個問題需要解決。蟲洞被視為極度不穩定的空間，所以需要可以穩定的物質。況且在我們有生之年，產生的能量大到足以扭曲時空的天文現象，未來可能也……」
說到這裏，晟生忽然瞪大雙眼，彷佛想起什麽嚴重的事情似的。
晟生立刻抓起波士頓包站起身，丟下一句「抱歉！請先幫我墊今天的餐費！」就衝出店外了。
兩人還反應不及地愣在原地時，晟生就消失得無影無蹤，隻留下吃到一半的義大利麵。
瞳輕聲低語道：
「嚇我一跳。他果然有點奇怪。」
不知為何，瞳居然有些開心，完全口是心非。
或許可以回到過去。聽到這句話的瞬間，昴因為太過興奮而有些暈眩。他知道晟生所說的可能性一定微乎其微，就像在黑夜中穿針引線，不，就像要讓宇宙丟過來的高爾夫球一杆進洞那麽困難。即使如此，也不是絕無可能。昴覺得自己在霧靄籠罩的未來中，首次看見了一絲希望之光。
「吶，那張照片裏的女孩子。」
昴循著瞳所指的方向看去，隻見廚房上方擺了個貼滿照片的軟木塞板。那是之前員工們一起去烤肉和滑雪的照片，也有好幾個已經離職的員工照片。其中一張照片裏，身穿滑雪服的真夏站在昴身邊，笑容滿麵地比了個勝利手勢。
「難道她是你的女朋友？」
兩人顯然沒什麽距離感，誰看了都會認為他們是情侶吧。昴說了聲「是啊」，並點點頭。
「你看起來好幸福喔。」
經她這麽一說，昴再次看向照片中的自己，燦爛的笑容完全不亞於真夏。那個表情看上去毫無防備，純真無瑕，並堅信自己能永遠陪在真夏身旁。當時他根本不知道會被卷入那起事故，就此天人永隔。
「如果是你的話，一定還能再見她一麵。雖然毫無根據，但我就是有這種感覺。因為光看就能明白……你們之間是貨真價實的愛。」
瞳看著那張照片低語道。不知怎地，她的語氣有些哀戚。
＊
瞳將一束花抱在胸前對昴說「這種花的花語是『永遠記得你』」，花名似乎叫做「紫苑」。形似波斯菊的小巧花朵，花蕊是黃色，花瓣是淡紫色。據說現在正值觀賞期。
瞳說想為真夏掃墓，於是昴隔天帶著她來到墓園。瞳小心謹慎地將花束供奉在真夏的墓碑前。
「從他人的記憶中消失的時候，人才算真正死去──不是有此一說嗎？所以隻要活著的人還記得，她就等於還活在世上。」
說完，瞳在墓碑前靜靜地合掌祭拜。
真夏應該不會懷疑他跟瞳之間的關係，而且身邊有人願意為真夏著想，也讓他覺得放心許多。見不到麵的時間一旦拉長，早上醒來時他還會有種錯覺，以為自己跟真夏之間的所有回憶都是一場夢。想起再也無法相見的人，跟在夢裏見到對方，兩者到底有什麽區別？他也越來越懷疑過去是不是真實發生過。可是他忘不了，無論如何都難以忘懷。那起事故發生後，他總是在夢裏體會到鮮明又美好的愛情，但睜開眼後看到的世界卻隻有無盡的黑暗，彷佛自己還閉著眼睛。
掃完墓之後，他們走了一小段路。前方出現了高輪gateway站的嶄新街景。直到現在，昴依然無法直視那片充滿近未來象徵的景色，感覺好像來到了全世界離真夏最遙遠的地方。
「喂，昴。如果能回到過去，你會怎麽做？」
這個假設，他已經在腦海中模擬過無數次了。
「我會跟真夏一起下車，再也不會讓她單獨行動。哪怕未來她還是逃不過死劫，我也會守在她身邊直到最後一刻。」
隔著電車門站在外頭的真夏，昴在心中不知已經將她擁入懷中多少次了。他這一生恐怕不會再有這般難忘的愛情，所以這份後悔也始終鮮明清晰。昴用力握緊空無一物的拳頭。
瞳說了句「這樣啊」，神情哀戚地點點頭。
昴回問「那瞳小姐會怎麽做？」瞳扯出一抹乾笑，撩起瀏海說：
「前陣子我喝得爛醉時，當著晟生先生的麵耍帥，說什麽之後要勇敢向前，但其實我到現在還忘不了元春。獨處的時候，就會發現自己還在等他回來。很可笑吧。」
瞳聳聳肩如此自嘲，但昴根本笑不出來。
「工作沒幾天就離職、到處拈花惹草、愛賭博、跟我借的錢一毛也沒還、吵架的時候還會亂砸東西，簡直是超級經典的渣男。但我總是會想起他出錢請我吃的肉醬義大利麵、毫無防備的睡臉、或是他說完『我回來了』就將我緊擁入懷的體溫。其實我還是很愛他，但聽到他當著我的麵說要結婚的時候，我卻無話可說。我大概也不算什麽好女人吧。連那種爛男人都讓我刻骨銘心了，昴的心情應該比我更難熬吧。」
昴默默地聽完這段話。現在的他完全能體會瞳的心情。人偶爾會傻那麽幾回，也要談一次無可救藥的戀愛。越是知道這段愛情不會有結果，再怎麽滑稽、可悲或醜陋，隻會留下無盡思念，就會愛得越深。
「……所以，我可能一輩子都無法諒解這個車站。」
走到高輪gateway站前麵時，瞳帶著苦笑說了這句話。
昴也跟瞳一樣抬頭看向車站。這個車站以日本的折紙文化和紙拉門為構想，營造出近未來的觀感，卻也使用了大量木材，洋溢著日式和風的溫暖。往後應該會變成東京的嶄新門麵，讓未來發光發熱吧。
「我也絕對無法諒解。」
昴微微低垂視線，開口嘀咕道。但在內心某處，他依舊很羨慕瞳的處境。畢竟她的前男友還活著。
如果是我的話──昴這麽心想，再次向瞳問道：
「你要不要跟他把話說清楚？」
瞳驚訝地轉頭看著他。
「我覺得把現在的心情好好告訴那個人比較好。就算會徒勞無功，但至少跟他說一聲，你還愛他。」
瞳低下頭去，搖搖頭說：「說了也沒用吧。」
「換作是我的話，就算沒用，我也想說清楚。我曾經深愛過你，因為有你而感到幸福，所以我希望你能踏上幸福美滿的未來，哪怕身邊的人不是我也無所謂。如果不趁還能說出口的時候告訴他，等他離開了才後悔莫及，就已經太遲了。」
說完這句話後，他為情況變得有些傷感而道了歉。每個人都有各自的情緒，誰也不知道正確答案是什麽。或許也有刻意隱瞞不語的美學存在吧。但也隻有對方還活著的時候，才能選擇不說。
「昴……我想拜托你一件事。」
方才還低著頭的瞳，抬起頭這麽說。
「……可以陪我走一趟嗎？免得我在中途逃跑。」
昴心想，或許是瞳剛才替真夏供上紫苑花，真夏才在她身後推了一把吧。
＊
位於蒲田的公寓房裏還亮著燈，但從外麵看不出元春在不在。
就算昴願意陪自己來到此處，從外麵窺看室內又裹足不前的樣子，簡直和跟蹤狂沒兩樣。瞳忍不住歎了口氣。
她對待會兒要做的事沒有任何計畫。實在不好意思按門鈴，卻又不能一直猶豫不決。昴都陪自己過來了，繼續在這裏耗時間，對他也過意不去。瞳才剛這麽想，天空就下起雨來。當然，他們都沒帶傘。
「我去附近的超商買把傘。」
目送昴跑遠之後，瞳來到離公寓有些距離的投幣式洗衣店，躲在遮雨棚下。店裏一個人也沒有。這種時候居然下雨，未免也太倒楣了。是不是神明也在奉勸自己打道回府？
她用手帕輕輕擦拭身體。雨勢不僅沒有變小，還逐漸增強，不一會兒就變成傾盆大雨。看樣子昴應該也來不及跑到超商了。總而言之，他應該會在某個地方躲雨吧。
這時，有個將包包蓋在頭上，在雨中奔跑的人影闖入了瞳的視野。隻消一瞬，瞳就看出那個人是誰了。
「……元春！」
忽然聽到有人喊了自己的名字，元春回過頭來。看到對方是瞳，他驚訝地停下腳步，隨後繼續將包包蓋在頭上跑了過去。用包包代替雨傘效果實在不彰，被淋成落湯雞的元春疑惑地看著瞳，水滴還不斷從後頸處的發際線滴落而下。
「小瞳！你怎麽會在這裏？」
突如其來的傾盆大雨導致四周空無一人，遮雨棚下就隻有瞳和元春兩個人而已。像這樣再次和元春麵對麵，不管再怎麽逞強，最後深埋在瞳心中的依舊還是那份情感。
『我還是很愛元春』。
所以，哪怕隻有一次也好，她想再次向元春表達自己的心情。
「……我在等你。」
聽到瞳這麽說，元春眨了眨眼。瞳望著從元春的發梢流向睫毛的水珠，又說了一次：「因為我想見你一麵，所以在等你。」
元春問：「什麽意思？」都說到這個份上了還聽不明白，遲鈍也該有個限度吧。但連他這種遲鈍的地方，瞳也曾經深深愛過。
「……我還是很愛你。沒辦法忘記你。」
元春的表情終於變了。他現在非常困惑。他們一起生活過好長一段時間，所以瞳看得出來。當他感到為難時，就會露出這種表情。因為不想被他當成負擔，自從交往以來，每次看到元春露出這種表情，瞳就不會再多說什麽。
瞳原本想笑著說：「還是當我沒說好了！」假裝自己隻是碰巧路過附近。但一想起昴那些話，還有他的女朋友，瞳實在沒辦法繼續拖著不管。
好一段時間沒開口的元春，忽然用力點點頭。
「嗯，謝謝你。我很開心。」
瞳沒想到會聽到元春說「很開心」這三個字，胸口浮現出微微的悸動，但真的僅隻一瞬。下一秒，元春望向大雨另一頭那棟公寓，用呢喃的語氣說：「但真的很抱歉。」
瞳已經預料到這個結果了。她心裏明白，才會過來這裏。她不後悔，隻是心有點痛，有點想哭的衝動而已。
「小瞳，對不起，沒能等你回來。」
瞳搖搖頭。事到如今，她已無意責怪元春。
元春濕濡的指尖溫柔地撫上瞳的發絲。瞳緊緊閉上眼，用全身上下的細胞感受他的撫摸。因為這真的是最後一次了。
「但我不會忘了你，小瞳。」
如果可以的話，真想修正過去的軌跡。如果能再回到那一天，她就不會加班，馬上趕回家吧。坐上比末班車早幾班的電車，像平常那樣回到家，一起吃晚飯。隔天和元春看電視的時候，才得知那起事故的消息。像電影劇情那樣用事不關己的態度隨便猜測後，再回到一如既往的日常生活。他們會理所當然地度過這段平凡無奇的幸福時光。
但瞳心想：盡管如此，未來是不是依然會走到現在這一步？就算元春繼續跟瞳交往，總有一天也會在職場上遇到現在的未婚妻。元春一定會瞞著瞳跟她偷偷見麵，在她身上找到瞳無法帶給自己的真摯愛情，就會拋棄瞳而選擇她。盡管再不情願，瞳也可以看透另一個未來的走向。
無法完美收尾的這份愛情，最後隻能走向虛無，徒留無盡哀戚。
雨勢稍微減弱了些。回過神來，瞳才發現昴已經拿著兩把傘站在稍遠處，一定是不想打擾他們吧。
「謝謝你。幸好我有好好說出自己的心情。」
瞳勉強忍住淚水，看著元春向他道謝。
「好了，你快走吧！不早點回去，小心感冒喔。」
瞳帶著無比感傷的心情，往元春的背推了一把。元春有些內疚地離開後，瞳凝望著他的背影，直到他消失在公寓之中。
瞳跑到昴身邊後，昴將雨傘遞給她。她對昴說了句：「不好意思。」
「我說出來了。雖然還不能完全放下，但要是你沒跟我說那些話，我就不會像這樣跟元春講清楚，所以我很感謝你。謝謝。雖然還下了一場大雨。」
看到瞳說出這些話又聳聳肩的模樣，昴似乎如釋重負。接著他低頭直盯手裏的手機。
「怎麽了？」
感覺豁然開朗的瞳，發現昴的眼眸流露出一絲陰暗。
「……以前隻要一下雨，真夏就會打電話給我。」
昴看著手機喃喃自語。
雖然知道她已經不在人世，昴現在還是會等她的電話吧。
他的側臉寫滿了憂傷。往後這一輩子，這份哀痛都無法從他的人生中抹除吧。一思及此，就有種胸口滯悶難耐的感覺。
＊
「你真的都沒變耶。」
加藤悟是他在大學航空係結識了二十多年的好朋友。發生那起事故後，直到九月下旬，他才有辦法出去小酌一杯。
事故當天，勇作也跟加藤在大宮喝酒。對勇作來說隻是相隔一個月的再次見麵，但對加藤來說，已經是睽違五年的重逢了。難怪他會覺得勇作都沒變。
「算是吧。」說完，勇作用啤酒杯跟他乾杯，以此當作問候。
真是睽違已久的愉快時光啊。在那之後，依子依然沒有回來，他在公司裏也顯得格格不入。就算自己不在，這世界依然能順利運轉吧──這個事實日複一日地掏空了勇作的心。
在這段充滿肅殺氛圍的日子裏，像這樣和朋友放鬆自在地聊天的時光，實在讓他無比感激。正因為兩人從學生時期就一直同甘共苦走來，他才不必顧及無謂的自尊。他們的關係好得不得了，不管多麽沒用或低級的事情，他們都可以張口就說。所以勇作當時才會不小心喝太多，被卷進那起事故當中。
跟加藤分開踏上歸途時，已經過淩晨十二點了。雖然喝醉了，他卻沒有像事故當天一樣選擇坐電車。
回到家後，優季不知為何在客廳裏看電視。她難得會這麽晚回家。優季轉過頭對他說：「你回來啦，已經很晚了耶。」
「你還好意思說很晚了。這個時間回家幹嘛？」
「這裏是我娘家耶，有什麽關係。」優季不服氣地嘟起嘴說道。話是沒錯，但這麽晚了還不在家裏，老公不會念你嗎──勇作連忙把衝到嘴邊的這句話吞了回去。要是勇作主動提起女婿的話題，感覺就像接納他的存在似的，讓勇作一肚子火。
「我們吵架了。」
反正就是那樣吧。難道優季要在他點頭認定這門婚事之前，就想提離婚嗎？這讓勇作有些五味雜陳。一想到優季居然會跟這種說離就離的男人結婚，他就更火大了。
「每次都因為這種小事跑回娘家，離婚也隻是遲早的事。」
勇作故意說得酸溜溜的。他以為這麽做優季就會頂嘴，誰知道優季竟目瞪口呆地搖頭否認。
「沒有沒有。我不是跟老公吵架，是跟媽啦。」
真是意外。畢竟母女倆每次都連成一氣，感情好得不得了。
「我跟媽說，差不多該回家了吧，她卻說不想回來。我問她真的離婚也無所謂嗎？她居然說這是我出的主意。我聽了氣得半死，就跟她大吵一架。」
看來依子的意誌非常堅定。勇作現在還留著那張還沒蓋章的離婚協議書。老實說，勇作仍無法下決定。他一回到家依子就擅自離家出走，確實讓他非常生氣，但他無法想像往後的人生中沒有依子的陪伴。一到關鍵時刻，男人這種生物就會變得軟弱不堪。
優季好像不會隻站在母親那一邊，這讓勇作有些意外。優季跟光靠一張紙就跟他形同陌路的依子不一樣，兩人的父女關係會持續到死亡那一刻。跟當事人相比，優季這個獨生女或許能用更冷靜、充滿危機的心態掌握目前的狀況。她說，隻有我才能讓整個家再次凝聚起來。
居然讓懷有身孕的女兒如此擔憂，老實說，勇作感到很愧疚。
但如果依子不回家，這件事就毫無進展。勇作無話可說，默默地坐在一旁的沙發上，將雙手環在胸前。
「爸失蹤的時候，媽真的很擔心你。她擔心到晚上都睡不好，茶不思飯不想。她雖然再三囑咐我不要告訴你，但她那時候還病倒住院。」
勇作不禁抬起頭來。這件事他當然無從得知。
「事故發生後過了好幾個禮拜，都打聽不到爸的行蹤。但畢竟還有公司的事要忙，在那之後，媽就拚命想守住爸的公司。可是她對經商一竅不通，諸事不順。所以我才教她化妝跟穿搭技巧，想說至少要先將儀容打理好，才能留下良好的第一印象。」
依子以保證人身分來到警察局的時候，因為外表實在差太多了，勇作第一個念頭就是懷疑她外遇了。勇作根本沒想到背後有這樣的原因，也開始反省自己的態度。
「盡管如此，經營狀況還是不如預期，客戶們也都接二連三取消合作，真的快要走投無路了。但那個時候，我們在那起事故的被害者家屬互助會上遇到一個女孩子。」
一個女孩子？勇作有些疑惑。
「我記得是個叫佐野峰昴的人的女朋友。她叫真夏，是佐野峰的媽媽帶她過來的。她大我一歲，常常用充滿希望的口氣幫媽加油打氣。她總說『別擔心，他們一定會回來』、『我的男朋友絕對不會丟下我一個人』、『所以他一定會帶著那些人馬上回來』。」
原來是在研究所集合時，那個完全沒跟勇作對上視線的年輕男孩。他想起那個男孩確實也說過「想回到過去」這種話。或許在這五年的歲月裏，他和女友的關係也出現了什麽問題。年少時期的戀愛總是如此。應該沒幾個女孩子會為一個音訊全無的人癡癡等待五年吧。
「公司狀況岌岌可危的時候，其實也多虧了她，我們才能變成dn重工的子公司。她爸爸是dn重工的社長，她似乎去替我們交涉了。當然，是因為他們買下牧solution的技術，我們才能加入他們的體係，但沒有她從中牽線的話，光靠我們幾個根本就扯不上邊。」
竟然擅自將公司並入大企業──當時他滿腦子都是這個想法，被憤怒衝昏了頭。
勇作終於可以站在久候的親人立場，重新看待這一切了。對勇作來說，轉瞬間就過了五年之久。但對依子他們來說，這五年來始終被不安的情緒折騰，連他能不能回來，是生是死都不曉得。
雖然他老是擺出被害者的姿態，但真正的被害者，或許是這些苦苦等待的人。這段看不見終點的時間充滿忐忑，感覺就像一輩子那麽漫長。難怪依子會發脾氣。沒想到會在這種因緣際會之下和dn重工合作，之後得跟那個叫真夏的女孩好好道謝才行。但如果她跟昴已經分手了，那該怎麽辦呢？想到這裏，勇作的心情變得有些複雜。
「……可是，在爸爸你們失蹤後的隔年夏天，真夏就過世了。」
「咦？」勇作忍不住驚呼一聲。此刻他已經完全酒醒，這句話在腦海中重複了一次又一次。簡直令人無法置信。跟優季差不多大的孩子，竟然年紀輕輕就過世了。
勇作不禁想起了昴。
好想回到過去──當時這麽說的他，最大的心願一定是跟那個女孩的死有關吧。
在自己失蹤的期間，女朋友居然死了。勇作完全能體會那份絕望。要是依子或優季在這段突如其來的空白歲月中走了──光是想像，勇作就快要哽咽了。
「她明明比任何人都相信你們會回來，卻無緣見男友一麵。如今你們卻真的回來了……天底下怎麽會有這種事呢？」
優季的眼眶盈滿淚水，並拿起麵紙拭淚。
「所以，好不容易活著回來了，我希望爸媽不要說離婚就離婚。爸一回來態度就這麽差，我也能理解媽的氣憤。老實跟你說吧，在那起事故之前，媽也動過離婚的念頭。但她之所以能忍到現在，終究還是為了這個家，也因為你們之間還有愛吧？……爸，再這樣下去真的好嗎？」
當然不好。但就算勇作堅持不肯遞交離婚協議書，不管怎麽想，現在的主導權都握在依子手上。
此刻的勇作就像個死刑犯，隻能眼巴巴地等著行刑之日到來。
＊
自從忽然闖進晟生家之後，真太郎就常往那個家跑。雖然他說「租到新房子就會走」藉故留下，但現階段他根本沒打算離開，陽生住過的房間待起來也非常舒適。看在陽生的份上，晟生也隻丟下一句「請便，你開心就好」，就沒再多說什麽了。
那天看到晟生臉色大變地從外麵回來時，真太郎不解地問：
「幹嘛，怎麽回事？」
晟生急忙打開電腦，從中找出一個資料夾後，將數據抄寫在紙上並列於桌麵。真太郎一手拿著咖啡，從他背後瞄了一眼。
「……難道這些資料，是從你製造的『時光機』傳來的嗎？」
晟生點點頭。
「對。這是將未來傳送過來的基本粒子資訊，轉換成文字的資料。」
真太郎闖進家裏那天，晟生對他坦承了一切。
那起事故前一天，晟生完成了世紀性的偉大發明。
人類夢寐以求的「時光機」。
這不是靠晟生一個人的力量完成的。是陽生傾盡了畢生心血，才得以問世的「夢想裝置」。
這個裝置無法像電影或連續劇那樣，將整個人送往過去或未來，而是將非常強大的能量聚焦在某一點，藉由控製重力及扭曲時空產生小型蟲洞。這個人工蟲洞的範圍太小，人類無法通過，但如果像基本粒子那麽小就可以通行。
所有資訊隻需解構為0和1的集合，就可以進行傳輸，原理跟平時常用的電郵差不多。基本粒子就像自轉的陀螺，具有往上或往下自旋的性質。隻要將這種向性用摩斯密碼的方式資訊化，就可以用這個裝置接收來自未來的訊息。與其說是時光機，「未來資訊收發器」的說法或許更為貼切。
二○一九年，晟生似乎在高輪附近發現了奇妙的物體。他在離品川站不遠的地方發現一個寫著【埋藏物調查挖掘中】的牌子，知道這裏從幾年前就在挖掘某個東西。他基於好奇進一步調查，令人驚訝的是，他發現周遭會持續產生一種足以抵抗重力，被稱為「負能量」的能量。
這就是陽生和晟生尋覓多年，完成蟲洞所需的必要能量源。簡單來說，目前猜測蟲洞跟黑洞內部的重力強度相等。假設蟲洞成功誕生，也會因為承受不住時空扭曲重力，當下立刻坍塌消滅。所以能抵抗重力的負能量，就是讓蟲洞穩定的必要元素。
負能量的存在雖可由人稱「卡西米爾效應」的物理現象得證，其中產生的能量卻微乎其微，很難應用在蟲洞實驗中。如何製造負能量，可說是製造本裝置的最大難題。
晟生馬上在高輪周邊各處進行未來資訊收發器的測試。假如實驗成功，將這台未來資訊收發器電源開啟的瞬間，應該就能收到來自未來的某些訊息。將收到的訊息透過晟生的電腦解析，再以信件的形式傳送回去。這些都發生在那起事故前一天的淩晨時分。
晟生發現，建造中的高輪gateway站和田町站中間的軌道下方不斷湧出極為強烈的負能量。於是他當天深夜偷偷潛入末班車駛離的軌道，在上麵設置裝備。隨後他暫時離開現場，從工地圍欄外麵透過遠距操作，打開未來資訊收發器的電源。
那一瞬間，軌道處傳來尖銳的金屬聲響，晟生的電腦也在同一時間收到未來傳來的數則訊息。
他敲打鍵盤的手不停顫抖，或許是因為哥哥夢寐以求的時光機終於完成的喜悅所致。與此同時，他也因為製造出驚天動地的物品而恐懼不已。
將部分訊息轉換成文字後，絕大部分都難以解讀。他將可以確認的字匯加以組合，勉強拚湊出一篇文章。
文中提到參宿四超新星將會爆炸，還包含了「明天京濱東北線的末班車會受其影響通過蟲洞，穿越到未來的高輪gateway站」等等稀奇古怪的內容。由於同樣的訊息傳來了好幾則，晟生認為這是非常重要的訊息。
將所有收到的訊息確認完畢後，晟生心中浮現出一個大問題。
不知為何，來自未來的訊息完全沒提到二○二五年二月四日以後的消息。二○二五年二月四日到底發生了什麽事？
是未來資訊收發器本身毀損了嗎？還是晟生自己會遇到什麽災禍──
晟生想確認原因為何。為此，就必須搭上訊息中提到的那班電車。晟生雖然對「成功製造出人類足以通過的蟲洞」這件事半信半疑，卻沒有一絲猶豫。
雖然他成功製造出未來資訊收發器，但他真正想替陽生完成的夢想還有另一個真正的目的，至今卻尚未實現。這次的發明，隻不過是夢想的第一步。
於是晟生搭上那班電車，小心翼翼地抱著藏在皮革波士頓包中的未來資訊收發器，真的和其他四名乘客來到未來了。
「這台裝置無法實現陽生的夢想。」
心情平複下來後，晟生垂頭喪氣地坐在椅子上，看著站在身後的真太郎如此低語。
「陽生想發明時光機回到過去，試圖阻止爸媽的車禍意外，這才是陽生夢想的最大目的。阿真，你也知道這件事吧。」
真太郎靠著牆，靜靜地聽晟生說話。
「自我懂事以來，我就在幫陽生製造裝置。老實說，我根本不在乎爸媽如何。我說這種話，你可能會覺得我很無情吧，但我跟他們幾乎沒有回憶可言。我活著的意義，就是跟陽生一起完成夢想。但陽生走了……那天之後，我也找到了夢想。我要繼續製造這台裝置，無論如何都要讓陽生起死回生。」
晟生拿起並排在桌上的紙，用手狠狠揉皺。彷佛他過去在這台裝置上耗費的時間，也隨著這陣聲響被摧毀殆盡。
可是──說完，晟生用力閉上眼睛。
「……這台裝置，沒辦法回到二○一九年十二月十七日，也就是裝置完成那天以前的時間。」
未來的資訊當然可以透過這台收發器傳送過來。換句話說，自然沒辦法送往收發器完成以前的過去。
不過，一旦裝置完成，或許就可以透過這台裝置，讓現在的晟生收到遙遠未來開發出的來去自如時光機技術，回到陽生和父母在世的時代做些什麽。
晟生或許就是憑著這股信念，在這台裝置上傾盡全力吧。但透過裝置傳來的資訊卻隻到二○二五年二月四日。在這些近未來的資訊當中，根本沒有包含能回到陽生與父母在世時的時光機設計圖。
「我可能沒辦法實現陽生的夢想了。」
晟生用顫抖的嗓音這麽說。
「……即使如此，陽生還是會原諒我嗎？」
說著說著，晟生失落地低下頭去。真太郎從背後將他的頭擁入懷中。
真太郎覺得現在一定得代替陽生抱抱他才行。
「傻瓜，那還用說。打從你出生以來，你就是陽生引以為傲的弟弟。哪怕你變成殺人犯，也隻有我跟那小子永遠都會原諒你。」
晟生在真太郎的懷抱中緊抿雙唇。
陽生死後，晟生應該就沒有依賴過任何人，孤獨地走到現在吧。為什麽當時沒有陪在他身邊呢？真太郎對此非常懊悔。如果能早點得知陽生的死訊，不，如果能在陽生死之前來找他們，未來的走向或許會完全不同。想到這裏，他就覺得坐立難安。
但晟生不顧真太郎的擔憂，緩緩推開真太郎的懷抱。接著不知為何，他說起了過去從未提起的資訊收發器最後傳來的訊息內容。
「我一直在猶豫該不該說。」
說完，晟生將抄寫訊息的其中一張紙拿給真太郎看。
訊息時間是二○二五年二月四日，晚上九點十二分。資料已經轉換成文字，而晟生隻解讀出兩個詞。
【高輪gateway】【流星雨】
可是，在目前的二○二四年九月，都沒出現二○二五年二月四日可以觀測到流星雨的資訊。
看到這則訊息時，晟生想到了幾種可能性。
上麵寫著「高輪gateway」，或許未來的自己就是在那邊觀測到流星雨吧。這是晟生的分析。
比如那個流星雨，不，貌似流星雨的某種東西，導致地球，或者至少讓高輪gateway站周遭徹底毀滅。要是晟生因此出了什麽意外，難以傳送訊息時，就可以說明為什麽收不到來自未來的訊息了。
假如他猜得沒錯，東京一定會亂成一團。所以晟生才會將這件事隱瞞至今，沒有告訴任何人。
真太郎問他「為什麽現在要跟我說這些？」晟生回答：
「因為我發現了其他可能性。」
看來晟生剛才跟那起事故的乘客瞳一起吃過飯了，而且碰巧有機會跟在那間店上班，同為乘客的佐野峰昴聊了一會兒。真太郎當然也記得他。
晟生說，聽完昴說的那些話，他想到全新的可能性，就急忙跑回家來。
「阿真，我好像……」
真太郎將視線轉回晟生。
晟生眼鏡後方的雙眼雖然布滿血絲，卻難得用興奮的口吻說：
「我好像找到一個願望，可以代替陽生的夢想完成了……」
＊
越弱小的狗越會叫。每次見到勇作，晟生都會想起這句俗諺。
「幹嘛突然把我們叫過來啊？我沒那個閑工夫耶。」
十月剛開始沒多久，把勇作叫到昴工作的義大利麵店的不是別人，就是晟生。勇作隔壁是真太郎，真太郎隔壁是早班剛結束的昴，瞳則坐在晟生旁邊。他們拿著各自的飲料入座。
大概隔了兩個多月，所有人才又齊聚一堂。目前是晚上七點多。光是走在外麵就會讓人額頭冒汗的酷暑氣候一直持續到九月，但十月之後馬上就變得涼颼颼的。氣溫異常的現象年複一年，似乎已經變成季節變換的象徵了。穿著工作服的勇作最晚到場，卻依然用充滿高壓的態度坐在沙發上。
「好了啦，大叔。別因為之前被晟生反駁就懷恨在心嘛。他又沒有惡意。」
聽到真太郎故意用這番話揶揄，勇作的表情變得更不高興，還用鼻子冷哼一聲。
「不好意思，忽然把各位叫過來。但有件事我想說明清楚，無論如何都得召集所有人才行。」
晟生將手置於膝上，微微低下頭。
「跟前陣子我們忽然穿越的事有關嗎？」
一旁的瞳緊盯著晟生的臉，這麽問道。
「是的。首先，我得先向各位表明一件事。」
說完，晟生將加入一包半砂糖的咖啡一飲而盡，接著抬起頭來。
「當天，我知道那班電車會穿越到未來。」
隔了一段時間後，率先發出驚呼的人是瞳。勇作也跟著用火爆的語氣喊道「什麽意思？」昴則目瞪口呆地愣在原地，隻有唯一知情的真太郎勾起一邊嘴角露出壞笑。
「難道全都是你搞的鬼嗎！你要怎麽解釋啊！」
勇作火冒三丈，感覺下一秒就要撲過去了。
看到晟生搖搖頭說「不，你誤會了」，勇作一臉沮喪地瞪大雙眼。
「我雖然知情，但這起事故不是我造成的。我隻是知道這個資訊而已。」
「可、可是，你怎麽知道未來發生的事？」
瞳神色困惑地問道。晟生將腳邊的皮革波士頓包放在膝上，從裏麵拿出未來資訊收發器給他們看。在他們眼中，這想必是個從未見過的神秘裝置吧。但在晟生的觀察之下，除了早已知情的真太郎之外，還有一個人第一次見到這台裝置，就知道用途何在。
「這是什麽，某種東西的收發器嗎？」
說話的人正是勇作。晟生點點頭說「沒錯」。
根據晟生調查，勇作經營的地方工廠，是負責宇宙開發或深海調查所使用的精密零件加工。技術堪稱國內頂尖，這五年似乎變成了dn重工的子公司。這對他來說當然是無可奈何的決定，但一想到待會兒要談的話題，或許會覺得連這都是必然的發展。
勇作當然看得出這台機器是用來收發某種信號的裝置。但他一定想不到，這居然可以接收來自未來的數據。
「這是我開發的一種時光機。利用這台裝置，就能收到未來的數據。簡單來說，用類似重力變壓器的裝置產生強大能量後，就能成功扭曲時空。這台裝置就是利用這個原理，製造極為細小的人工蟲洞，將數據化的基本粒子從未來傳送到過去。」
勇作嗤之以鼻地說「怎麽可能」。聽到這些話，當然不可能馬上相信。可是晟生手中有份能讓他們完全信服的未來訊息。
晟生又從那個波士頓包中拿出一台筆電，將螢幕轉向眾人，確保所有人都能看見。螢幕上正在直播當天晚上七點過後的某個彩券開獎影片。這種彩券可以自行圈選喜歡的號碼，頭獎獎金一億日圓。現在這段時間，差不多要公布頭獎的中獎號碼了。
（馬上來開獎吧！頭獎的中獎號碼是……）
畫麵中的女性將手伸進透明箱內，抓出六個在箱內隨機跳動的彩球，讀出寫在彩球上的號碼。在她讀出號碼之前，晟生將一張彩券放在四人麵前。這是晟生前幾天買的自行選號彩券，號碼由上至下為54、43、5、38、47、21。
（第一個數字是……54號！下一個是43號！接著是……5號！）
晟生的彩券陸續中獎。真太郎以外的三個人核對數字的同時，顯然表情也越來越緊繃。
（最後是……21號！）
晟生那張彩券原本隻是張平凡無奇的紙片，這一刻起立刻擁有一億日圓的價值。
「騙人的吧……」瞳神情恍惚地喃喃道。
「你到底是何方神聖……？」
勇作嚇得往後退去，完全失去剛才的銳氣。
晟生關閉電腦螢幕，再次開口道：
「各位願意相信我說的話了嗎？」
勇作和昴不約而同地咽了口口水。
「或許真有回到過去的方法。」
聞言，率先出現反應的人是昴。
「可以回到過去嗎！」
「我不能保證，但確實有這個可能性。」
「如果可行的話，拜托你告訴我。」昴立刻提出懇求。
於是晟生將先前告訴真太郎的理論，從頭到尾又解釋了一次。
二○二五年二月四日收到來自未來的最後一則訊息後，通訊就此中斷。為了查出原因，晟生搭上那班電車穿越到未來。連最後那則訊息所寫的內容，都一並說明清楚。
勇作疑惑地問：「有預告那段時期會出現流星雨嗎？」
「你說得沒錯，目前尚未出現流星雨的預告。我猜有很大的可能性是突發性流星雨，或者根本不是流星雨，而是類似流星雨的『某種東西』。」
勇作皺起眉頭問：「『某種東西』是什麽意思啊？」
「我也不清楚，但這是最後一則訊息，來自未來的通訊就此中斷。我猜可能是這台裝置壞了，或是這個類似流星雨的東西，讓東京或地球出現毀滅性的災害。」
「毀、毀滅性的災害？」
瞳臉色鐵青地用手摀住嘴巴。
「這終究隻是臆測罷了。但如果是我出了什麽事，導致二○二五年二月以後無法繼續傳送數據的話，這也是可以想見的狀況。」
所有人都陷入沉默。這也難怪，畢竟這件事不隻牽扯到過去和未來，甚至可能影響到地球存亡。
隨後，晟生給了個但書，重新連上話題。
「前陣子聽了昴先生說的話後，我發現了全新的可能性。」
所有人的視線再次聚焦於晟生。
「假設這個類似流星雨的東西，讓地球在二○二五年二月四日產生了巨大能量，高輪gateway站附近又因此出現事故當天那種蟲洞的話……」
勇作脫口而出「不會吧」這三個字。
「搭乘那班電車穿過蟲洞時，我們的身體之所以能完好如初，沒被潮汐力撕裂，應該是這個裝置多少可以調整車廂內的重力。換句話說，如果要再次通過蟲洞，屆時就得帶著這台裝置一起穿越才行。假如這台裝置因此從二○二五年二月四日的未來穿越到過去，就能解釋為什麽收不到那天以後的未來訊息了。」
「但這種事有可能發生嗎？」
瞳這麽說，臉上寫滿了難以置信的情緒。
「就像我們從過去穿越到未來，也有可能出現從未來連接到過去的蟲洞。我剛才說了『類似流星雨的東西』吧？如果那不是單純的流星雨，而是在高輪gateway站高空產生的蟲洞中落下的某種東西，該處就有可能受其影響，再次產生和事故當天同樣巨大的能量。」
昴回問：「什麽意思？」
「參宿四超新星爆炸產生的蟲洞，隻有事故當下的那一個。不覺得這件事很不自然嗎？如果還產生了其他蟲洞，其中一個或許就會連接到二○二五年二月四日晚上九點零三分，我先把這個時間暫時稱為『f時地點』好了。也不是沒有這種可能性。」
「但為什麽總出現在高輪gateway站附近？事故當時也是這樣。」
瞳百思不解地歪著頭問。
「那是因為高輪gateway站的軌道下，埋藏了可以產生負能量的物質。負能量可以讓蟲洞保持穩定。」
勇作對晟生伸出手掌打斷對話。
「等一下。你說的該不會是奇異物質吧？理論上現實世界中根本找不到那種東西啊。」
「但高輪gateway站的軌道下，的確有某處會出現負能量。據我推測，可能是在勘察地層的時候，偶然發現了內藏奇異物質的古代隕石吧。正因如此，我們才能順利通過理應極不穩定的蟲洞。我的裝置能接收到數據，也是因為有這種能量存在。」
沒有負能量的話，就算出現蟲洞也會瞬間消滅。所以隻有在出現負能量的高輪gateway站附近，才能產生蟲洞。
「如果二○二五年二月四日f時，高輪gateway站附近再次產生跟事故當天同樣足以扭曲時空的巨大能量，導致蟲洞開啟的話，或許就能回到事故發生之前。我是這麽想的。」
「事故發生之前，到底是哪一天？」昴開口問道。
「極有可能是這台裝置完成，也就是事故前一天。我第一次在高輪gateway站軌道上收到數據的那一瞬間，透過埋藏地底的負能量形成的人工蟲洞，規模比我想像中還要大，或許跟二月四日f時的蟲洞入口相連。如果有人帶著這台裝置一起穿過那個蟲洞，就能解釋為什麽接收不到二月四日以後的未來數據了。」
「難道又要再搭一次電車嗎？」勇作用揶揄的口氣這麽說。
「這麽做風險太大了。當時電車外表已經焦黑一片了吧。毀壞到這種程度還能全身而退，真的算是奇跡了。雖然一樣要在軌道上運行，但必須製造出更耐久的交通工具才行。這個交通工具要做成容易穩定的球型，體積盡可能縮小，還能承受高度重力。」
「所有人都要搭乘嗎？」
聽到勇作的疑問，晟生搖搖頭。
「我們之中隻有一個人能搭乘。還是把風險壓到最小限度吧。」
「風險？」這次換瞳發問了。
「假如真的出現了蟲洞，出口也未必能連接到事故前一天，搞不好還有可能被丟出宇宙空間。但這樣或許比較好吧。畢竟也有可能永遠逃不出蟲洞，或是連同整個蟲洞被活活壓死。」
昴開口打斷了晟生的話。
「盡管如此……隻要還有一絲可能性，我也想試試看。哪怕機率微乎其微，隻要還能再見真夏一麵，我就想嚐試。繼續留在這裏，我就再也見不到真夏了。這種日子……跟死了沒兩樣。」
勇作露出難以言喻的表情，緊盯著意誌堅決的昴。
提及這個話題，昴就會給出這個答案，這一點晟生打從一開始就知道了。而且昴的認知中還存在某個巨大的謬誤。
「昴先生，你明白回到過去意味著什麽嗎？不是回到自己過去的身體裏，因為過去也有一個過去的你。換句話說，會同時存在兩位昴先生。」
看到昴眉頭緊蹙的樣子，晟生就確定自己的猜測無誤。他果然誤會了。
「即便成功回到過去，昴先生也很難和過去的真夏小姐共同生活。雖然隻是假說，但有論文指出，當兩個自己同時存在於相同的空間，認知到彼此存在的瞬間就會雙雙湮滅。盡管你可以和真夏小姐說上話，但她發現有兩個你同時存在，也會陷入混亂吧。簡言之，為了真夏小姐的幸福著想，你隻能在遠處守護過去的你們。隻要回去一次，也沒辦法返回現在這個未來。這是通往過去的單程票。假如你真的改變過去，讓另一個自己成功和真夏小姐在一起，現在的昴先生未來就必須一輩子隱瞞自己的身分。」
昴的雙眼原本充滿希望，此刻卻漸漸失去光芒。
晟生就是要嚇唬他。這個計畫無法保證性命安全。如果他現在願意放手，反而會比較幸福也不一定。
可是昴心意已決。
「……那我就蒙著自己的臉，把搭上電車的兩個人拉下車不就好了？這樣真夏就不用孤零零地死了。過去的我可以陪在真夏身邊。」
盡管如此，昴還是想回到過去。晟生彷佛看到了陽生，不，是剛失去陽生時的自己。
「看樣子你還是沒搞懂。」
聽到晟生這麽說，昴狐疑地看向他。
「昴先生，如果你能回到過去，你該做的隻有一件事。就是讓她搭上那班電車。」
「咦？」昴大感意外地驚呼一聲。
「醫療技術在這五年內有了大幅進展。其中使用人工細胞的再生醫療技術，也比二○一九年的預想還要進步許多。若是現在的現代醫學，或許可以治愈她的疾病。」
「真的嗎……！」昴的眼神驟變，連忙站起身。
「真夏可以不用死了嗎……？」
晟生故作冷靜地說：「假如計畫一切順利的話。」
剛才始終在一旁靜靜觀察的真太郎，忽然打了個岔。
「可是啊，如果真能回到過去，最後不就隻會前往平行世界，未來也會跟著改變嗎？假如能改寫過去的曆史，因果定律就會崩解，產生矛盾。若最後的結果是平行世界，不管我們怎麽掙紮，現在都不會有任何變化吧？」
真太郎的理論非常正確。因果定律瓦解，就是主張「不可能穿越到過去」的學派中最大的問題點。所謂的平行世界，也是為了填補因果定律的破綻才衍生的一種理論。
但晟生的想法，卻跟這個理論完全不同。
「唯獨某個理論，可以不使用平行世界假說，也能化解矛盾穿越時空。」
晟生這麽說，彷佛在等待真太郎提出這個質疑似的。
「就是約翰?惠勒這名世界級物理學者提倡的參與型宇宙論和參與型人類原理。it from bit。換言之，這個理論的想法是：我們所見、所聞及所觸之物，以及宇宙存在本身都隻是單純的訊息，經由人類的觀測才能首次證實其存在。反過來說，如果沒有人類觀測，就連宇宙也不會存在。在『資訊造就世界』這一點上，我的假設跟這個假設有點類似。」
這時，晟生首次提出了自己設想的理論。
「我們人類堅信未來屬於未知，過去則是絕對不可變動。但實際上，為了避免矛盾發生，我們的記憶經常遭到篡改。真是這樣的話，又該如何解釋呢？雖然也有『世界五分鍾前』假說……」
「是那個吧。」開口打岔的人正是勇作。
「我們的所有記憶隻是被創造並植入腦內之物。就算世界是在五分鍾前才形成，也沒人能否定這一點。你是指這個假說吧。」
晟生默默地點頭。
「沒錯。『回想過去』這個行為是發生於此時此刻，隻存在於自己的腦海中。過去並非不變，就算我們走過的時間，甚至連宇宙誕生都是五分鍾前才被製造而成的產物，也不會有任何人發現。如果我們的記憶經常像這樣被竄改，即使不刻意營造出平行世界，頭腦也會擅自捏造出因果定律毫無破綻的過去。」
當然，這隻是晟生個人的假設。人類回到過去後會遭遇什麽樣的世界，誰也無從得知。但現在的晟生非常希望這項假說成立。否則連陽生賭上性命也想造出這台裝置的根本意義，也會變得漏洞百出。
「我剛才說的全都是假設。還有人堅持想回到過去嗎？」
昴毫不猶豫，第一個跳出來表明意願。但目前被離婚問題纏身的勇作，以及為失戀所苦的瞳卻沒有開口。
「牧先生，你覺得不回去也無所謂嗎？」
晟生對勇作提問後，勇作將身體靠上椅背，深深地歎了一口氣。
「你之前不是說了嗎？我們之所以離婚，是在更早之前就一路積累至今的問題，跟那起事故無關。如果隻能回到事故前一天，還得冒這麽大的風險，現況也不會有任何改變吧。」
晟生心想：沒想到他也有這麽懂事的一麵。想歸想，卻沒說出口。
「我也沒辦法連自己的命都賭進去……而且，就算回到過去，我也能猜到結局有多悲慘。」
瞳也聳聳肩，苦笑著這麽說。
就情況的嚴重性而言，晟生也同意昴是最佳人選。
「如果剛才那些假設真的成立，那可不是鬧著玩的。既然他的決心那麽堅定，就讓那家夥去吧。可是，那種時光機到底要讓誰來做？」
勇作提出疑問後，晟生盯著他說：「就是你啊。」
「啥！不不不、不行，沒辦法啦！我怎麽可能……」
勇作驚慌失措，用力搖搖頭。
「沒問題，我會提供設計圖，牧先生隻要把時光機做出來就行了。牧先生的公司不是變成dn重工的子公司了嗎？隻要結合你和dn重工的實力……」
勇作立刻反駁：
「想也知道不可能！我可不是抱著玩玩的心態在做事耶。再說，我要怎麽跟上級開口？『我想做一台時光機，請助我一臂之力』？誰會相信這種鬼話啊！」
「就因為有可能成功，我才會這麽說。」
晟生能說得如此篤定，是因為有非常明確的理由。
「……dn重工，就是真夏的父親任職代表的公司。」
昴低聲嘀咕道。晟生早已掌握了這項資訊。
「咦？你說dn重工？真夏居然是那種大企業的千金小姐啊！」
瞳不禁瞪大雙眼。
「似乎是這樣沒錯。而且她的祖父還擔任理事。既然上麵有這些巨頭在，應該至少會聽聽你的說法吧。」
勇作沒被這件事嚇到，而是搬出錢的問題加以反駁。
「錢呢？錢要從哪來？你以為做這種東西要花多少材料費？就算是公司巨頭，也不能隨便挪用公司資產吧。光靠剛才的彩券獎金，根本湊不到那筆數目啊。」
「我來出吧。」
真太郎雙手環在胸前，從旁打岔道。
「不夠就跟我說，要多少我都給得出來。隻要我稍微拿出真本事，錢就會源源不絕地進我口袋。畢竟有些壞家夥賺了不少錢嘛。」
看到勇作一臉「你這家夥到底什麽來曆」的表情，真太郎不懷好意地對他微微一笑。
勇作到現在還是猶豫不決的樣子。晟生正準備開口時，坐在最裏麵的昴忽然起身，繞過座位走到勇作麵前，當場下跪。
「牧先生，拜托你！請幫我救回女朋友真夏吧！隻要是我能力所及，我什麽都願意做，所以請你幫幫我！」
昴將額頭貼地拚命哀求。其他桌的客人和店員也都察覺異狀，紛紛回頭查看。
「喂，不要這樣！」勇作連忙抓住昴的肩膀，昴卻依舊不願抬頭。麵對堅決不動的昴，無奈隻能屈服的勇作深深歎了口氣。
「……就算你沒拜托我，我也不可能拒絕啦。」
雖然晟生聽不懂這話是什麽意思，但滿腹牢騷的勇作總算讓步了。
見狀，瞳在一旁嘀咕道：
「……我們這五個人之所以被卷進事故，或許就是為了拯救真夏吧。」
在場眾人的視線都集中在瞳身上。
「這不是很奇怪嗎？比任何人都深愛真夏的昴同學。雖然難以置信，但真的發明出時光機的晟生先生。個性別扭卻技術精湛的牧先生。還有可疑至極，金錢方麵卻能一把罩的真太郎先生。我……雖然還不知道能有什麽貢獻，但也想出一份力。我覺得這並非偶然。」
「我不太明白科學以外的事情，但如果能幫助真夏小姐，我也想試試看。」
晟生也表示同意。
「大家一起救救真夏吧。這一定就是我們被牽引至此的意義。」
聽到瞳這番幹勁十足的言論，跪在地上的昴，肩頭止不住震顫。
被逼到緊要關頭的勇作，彷佛早已認份般低聲問道：
「……什麽時候做完才來得及？」
「明年二月之前。」
「二月？那不就快了嗎？不可能啦！」
「所以才要快馬加鞭啊。我們得馬上跟dn重工談這件事。」
「我明天就去真夏的老家一趟！」昴自告奮勇地站了起來。
勇作雖然煩惱到最後一刻，卻也無意打退堂鼓。或許他其實很想完成昴的心願吧。
「那麽，『參宿四大作戰』就要借助各位的力量了。喔～～」
語氣還是一樣吊兒郎當的真太郎，幫這個計畫取了名字。
於是，穿越到未來的五個人，正式展開了「參宿四大作戰」。
都已經過了秋分，夏日的燠熱依舊不見止息。前幾天他才剛聽到新聞，埼玉的部分地區出現了超過三十五度的高溫。
即使過了五年，昴的母親還是老樣子。事故發生後，昴回到家發現自己房裏出現了陌生男人的私人用品。看樣子她應該趁兒子不在的期間讓男友住進家裏來了。昴平安生還後，男友急急忙忙搬了出去，母親似乎也緊跟著他的腳步，幾乎沒有再踏進家門一步。母親頑強的態度，讓昴不禁懷疑起她當時為什麽會流淚。事到如今，昴也不恨母親。
再次回到「bel momento」工作的昴，完全不排休，展開了工作滿檔的生活。店長始終相信昴會回來，所以將他以前放在置物櫃裏的製服原封不動地保留在裏頭。
他現在隻想極力減少獨處的時間。如果有那麽一瞬毫無防備的空檔，他就會一直想起真夏。假如他苦苦掙紮，問題能順利解決的話就好了，但他根本不能為已經離世的人做些什麽，隻能被無處宣泄的絕望狠狠吞噬。
他總有一天也會慢慢習慣失去了真夏的職場吧。甩動鍋子的時候、看到情侶客人的時候、吃員工餐的時候、在置物櫃前換衣服的時候、真夏的麵孔都會讓他苦不堪言。
事故發生後，周刊雜誌記者偶爾會找到店裏來對昴問東問西，但他沒有對任何人提起真夏的事。他不想讓記者把這件事寫成某某藝人那種充滿悲劇性的羅曼史。
晚上十一點多，馬上就要下班了。昴在廚房洗好碗盤，走到大廳準備替新來的客人點餐。
「這不是昴嗎？咦，你在這裏上班喔？」
昴原本沒有細看客人的臉，被這麽一喊之後才首次抬起頭。坐在最裏麵那張四人桌的人是瞳，坐在她對麵的則是同樣搭上那班電車的晟生。晟生今天也把那個大波士頓包放在椅子上。
這兩個人怎麽會一起來呢？昴交互看了他們一眼，忽然闖進腦海的資訊讓他有些混亂。不一會兒，瞳將一隻手舉到麵前說「啊，你誤會了」。看來她似乎覺得昴在懷疑他們的關係。
「因為一些原因，我們才變成酒友啦。聽說這附近有間很好吃的義大利麵店，沒想到昴居然在這裏上班，嚇了我一跳！我們這些人說不定很有緣喔。」
瞳應該早就在別的地方喝過才來的吧，說話的時候語尾有點飄。他們是什麽關係與昴無關，但看晟生的樣子，應該是被瞳硬拖出來的吧。兩人的情緒完全不同，從客觀角度來看，也有種揮之不去的怪異感。
瞳點了肉醬義大利麵和白酒，晟生點了蒜炒義大利麵和熱咖啡。昴把飲料端過去時，店長告訴他可以下班了。店長在瞳跟晟生麵前說出這句話時，昴就有股不祥的預感。
「咦，昴要下班啦？那我們三個一起喝嘛！」說完，瞳的眼睛都亮起來了。
她果然喝醉了。昴雖然搬出「要趕末班車」這個藉口，瞳卻硬是將昴拉到隔壁座位上，機靈地提議道「那就喝到首班車發車為止」。上次見麵時，昴還覺得她是個舉止更加成熟的女性。可能是因為黃湯下肚，她今天整個玩瘋了，簡直判若兩人。
他還在跟瞳爭辯不休的時候，晟生默默地在咖啡中加了一包半的糖，用優雅的動作攪勻。
隻能做最壞的打算了。昴自己倒了一杯啤酒過來，跟兩人乾杯。
他們今天之所以會出來喝酒，好像是要慶祝瞳找到新工作了。話雖如此，瞳把晟生約出來依然是不爭的事實。瞳對端上桌的義大利麵讚不絕口，並聊起之後要在花店上班的事。
「我再也不想過老是在意他人眼光的生活了。要說那起事故有什麽意義的話，就是我透過這個轉機，讓自己變成充滿自信，由內而外散發光芒的好女人。喏，不是有句歌詞說『花朵之間不會爭奇鬥豔』嗎？我也想向這種精神看齊。」
說完，瞳似乎對晟生使了個眼色。這句話頓時讓昴的內心變得陰鬱。她竟然已經要用積極的態度接受這個未來了。昴有種遭到背叛的感覺。
她之前在研究室時還哀怨地說「好想回到過去」，難道這個願望這麽輕易就能被切換掉嗎？至少昴沒辦法馬上讚同。那起事故有什麽意義？透過這個轉機？她在說什麽啊。那起事故能有什麽意義？跟真夏天人永隔又有什麽意義？昴心想：我現在還是希望可以倒轉時光回到那一瞬間。「時間會解決一切」這種話，隻適用於時間真能解決一切的單純煩惱。昴的時間從事故當天就已經停止了，像個永遠失去秒針的時鍾，孤零零地懸在心裏。
「我現在也很想回到過去。我還不想放棄。」
兩人抬起頭看向昴。
「如果時光機能在遙遠的未來問世，我一定會回歸原處。」
昴用力握住啤酒杯這麽說。
「昴，你為什麽這麽想回去啊？」
被瞳這麽一問，昴猶豫自己該不該據實以告。就算回答了，這也不是瞳能解決的問題。就算瞳道了歉，得到她的憐憫，真夏也不可能重返人世。
「是因為女朋友嗎？」坐在斜前方的晟生忽然開口問。
沒想到會被他猜中，昴下意識回了句：「你怎麽知道？」
「那天我在電車上看到你們了。」
聞言，昴也想起來了。那天晟生目睹了他跟真夏吵架的過程。既然都被看見了，也沒必要刻意撒謊。於是昴放棄抵抗，微微頷首。
「難道是女朋友交到新男友了？那就跟我一樣，而且我前男友還結婚了呢。但晟生先生告訴我，如果能主動割舍，祝對方幸福的話，就會好過一些。」
昴不禁苦笑起來。如果未來真夏能跟別的男人幸福度日，那該有多好啊。倘若能看一眼真夏二十五歲的模樣，他也甘願開開心心地葬送自己的幸福。隻要她還活在世上──
瞳百思不解地盯著昴沉默的側臉。
「……她在我失蹤的這段期間過世了。」
昴感覺到現場的氣氛驟變。忽然降臨的沉默，似乎讓店裏播放的背景音樂放大了幾分。過了一會兒，他聽見瞳小聲說了句「對不起」。
「那天搭上電車後，直到最後一刻，我們都還在一起。要是當時我追著她一起下車就好了，我不知為此後悔了多少次。往後，我的時間還是會靜止不動。除非哪天我回到過去再見她一麵，否則這份懊悔永遠不會平息。」
昴的腦海中浮現出真夏最後那泫然欲泣的表情，胸口隱隱作痛。
「……時間的概念並非人人皆同。」
晟生忽然開口說道。
「時間會因為物體的質量和速度產生變化。舉例來說，站著不動的人跟搭乘新幹線的人相比，後者會以些微差距往未來前進。透過時間膨脹這個現象，在靜止的物體看來，移動中的物體時間流速會變慢。而且重力越大，時間前進的速度也越慢。從外麵觀看重力被放大到極限的黑洞表麵，時間會呈現近乎靜止的狀態。簡而言之，昴先生的心目前就像黑洞一樣吧。」
晟生可能隻想舉例說明，昴卻沒想到他會用黑洞這個比喻回答。昴完全無話可說，隻能勉為其難地點點頭。
晟生還斬釘截鐵地說，在理論上，人類確實有可能穿越到未來。
「這個理論的前提，當然是成功開發出運行速度趨近光速的交通工具。舉例來說，雖然宇宙中沒有重力，但為了讓人類宜居，會以每秒九點八公尺的速度加速太空船。再利用加速產生的慣性力量，讓太空船艙時刻維持與地球相同的重力。讓太空船慢慢接近光速航行五年，到了折返點再花五年時間緩緩減速返航，以免太空船飛離地球。像這樣耗費十年在宇宙航行再回到地球，你們覺得地球已經過了幾年了？」
瞳麵有難色地說：「不是回到十年後的地球嗎？」
「不對，地球已經過了二十五年。進一步來說，在同樣的條件下，如果在宇宙航行八十年再回到地球，因為會更趨近於光速，所以返回地球時，地球已經過了十八億年。」
「十八億年……？」
昴震驚不已。如果穿越到那種未來，屆時人類會變得怎麽樣呢？別說人類了，或許連地球本身都會消滅殆盡。
「那我們當時是以非常快的速度穿越到未來嗎？」
「不對。當時我們穿越的那段時空，是被超新星爆炸產生的重力波，或是伴隨而來的巨大能量扭曲了。也就是蟲洞。」
晟生拿了一張放在桌邊的餐巾紙，用原子筆在上麵畫了條直線，在直線兩端分別寫上點n和點f。接著為了讓n與f兩點交疊，他折起餐巾紙，再用筷子刺向疊合的部分。
「簡單來說，透過蟲洞時空旅行就像這樣。這個表示現在的地點n和表示未來的地點f，因為時空扭曲產生交疊，就能像瞬間移動般穿越到未來。」
瞳抱著頭，一臉困惑的模樣。
「有點難，我聽不太懂。但這樣一來，會有回到過去的方法嗎？」
瞳單刀直入地問。
「有一派假說認為，隻要發現超越光速的物質，就有可能回到過去。但未來恐怕也不會出現超越光速的物質吧。」
昴說了聲「可是」，打斷晟生說的話，並指著晟生手中的餐巾紙問道：
「難道不能逆向返回這個n和f的入口嗎？如果從f進入n，應該可以從未來建立與過去的連結吧？」
「並非不可能。」
盡管非常想知道晟生到底是何方神聖，回過神來，昴已經變成身體前傾的狀態在聆聽了。
「那就可以回到過去了？」
「就像前陣子那位研究員所說，仍有幾個問題需要解決。蟲洞被視為極度不穩定的空間，所以需要可以穩定的物質。況且在我們有生之年，產生的能量大到足以扭曲時空的天文現象，未來可能也……」
說到這裏，晟生忽然瞪大雙眼，彷佛想起什麽嚴重的事情似的。
晟生立刻抓起波士頓包站起身，丟下一句「抱歉！請先幫我墊今天的餐費！」就衝出店外了。
兩人還反應不及地愣在原地時，晟生就消失得無影無蹤，隻留下吃到一半的義大利麵。
瞳輕聲低語道：
「嚇我一跳。他果然有點奇怪。」
不知為何，瞳居然有些開心，完全口是心非。
或許可以回到過去。聽到這句話的瞬間，昴因為太過興奮而有些暈眩。他知道晟生所說的可能性一定微乎其微，就像在黑夜中穿針引線，不，就像要讓宇宙丟過來的高爾夫球一杆進洞那麽困難。即使如此，也不是絕無可能。昴覺得自己在霧靄籠罩的未來中，首次看見了一絲希望之光。
「吶，那張照片裏的女孩子。」
昴循著瞳所指的方向看去，隻見廚房上方擺了個貼滿照片的軟木塞板。那是之前員工們一起去烤肉和滑雪的照片，也有好幾個已經離職的員工照片。其中一張照片裏，身穿滑雪服的真夏站在昴身邊，笑容滿麵地比了個勝利手勢。
「難道她是你的女朋友？」
兩人顯然沒什麽距離感，誰看了都會認為他們是情侶吧。昴說了聲「是啊」，並點點頭。
「你看起來好幸福喔。」
經她這麽一說，昴再次看向照片中的自己，燦爛的笑容完全不亞於真夏。那個表情看上去毫無防備，純真無瑕，並堅信自己能永遠陪在真夏身旁。當時他根本不知道會被卷入那起事故，就此天人永隔。
「如果是你的話，一定還能再見她一麵。雖然毫無根據，但我就是有這種感覺。因為光看就能明白……你們之間是貨真價實的愛。」
瞳看著那張照片低語道。不知怎地，她的語氣有些哀戚。
＊
瞳將一束花抱在胸前對昴說「這種花的花語是『永遠記得你』」，花名似乎叫做「紫苑」。形似波斯菊的小巧花朵，花蕊是黃色，花瓣是淡紫色。據說現在正值觀賞期。
瞳說想為真夏掃墓，於是昴隔天帶著她來到墓園。瞳小心謹慎地將花束供奉在真夏的墓碑前。
「從他人的記憶中消失的時候，人才算真正死去──不是有此一說嗎？所以隻要活著的人還記得，她就等於還活在世上。」
說完，瞳在墓碑前靜靜地合掌祭拜。
真夏應該不會懷疑他跟瞳之間的關係，而且身邊有人願意為真夏著想，也讓他覺得放心許多。見不到麵的時間一旦拉長，早上醒來時他還會有種錯覺，以為自己跟真夏之間的所有回憶都是一場夢。想起再也無法相見的人，跟在夢裏見到對方，兩者到底有什麽區別？他也越來越懷疑過去是不是真實發生過。可是他忘不了，無論如何都難以忘懷。那起事故發生後，他總是在夢裏體會到鮮明又美好的愛情，但睜開眼後看到的世界卻隻有無盡的黑暗，彷佛自己還閉著眼睛。
掃完墓之後，他們走了一小段路。前方出現了高輪gateway站的嶄新街景。直到現在，昴依然無法直視那片充滿近未來象徵的景色，感覺好像來到了全世界離真夏最遙遠的地方。
「喂，昴。如果能回到過去，你會怎麽做？」
這個假設，他已經在腦海中模擬過無數次了。
「我會跟真夏一起下車，再也不會讓她單獨行動。哪怕未來她還是逃不過死劫，我也會守在她身邊直到最後一刻。」
隔著電車門站在外頭的真夏，昴在心中不知已經將她擁入懷中多少次了。他這一生恐怕不會再有這般難忘的愛情，所以這份後悔也始終鮮明清晰。昴用力握緊空無一物的拳頭。
瞳說了句「這樣啊」，神情哀戚地點點頭。
昴回問「那瞳小姐會怎麽做？」瞳扯出一抹乾笑，撩起瀏海說：
「前陣子我喝得爛醉時，當著晟生先生的麵耍帥，說什麽之後要勇敢向前，但其實我到現在還忘不了元春。獨處的時候，就會發現自己還在等他回來。很可笑吧。」
瞳聳聳肩如此自嘲，但昴根本笑不出來。
「工作沒幾天就離職、到處拈花惹草、愛賭博、跟我借的錢一毛也沒還、吵架的時候還會亂砸東西，簡直是超級經典的渣男。但我總是會想起他出錢請我吃的肉醬義大利麵、毫無防備的睡臉、或是他說完『我回來了』就將我緊擁入懷的體溫。其實我還是很愛他，但聽到他當著我的麵說要結婚的時候，我卻無話可說。我大概也不算什麽好女人吧。連那種爛男人都讓我刻骨銘心了，昴的心情應該比我更難熬吧。」
昴默默地聽完這段話。現在的他完全能體會瞳的心情。人偶爾會傻那麽幾回，也要談一次無可救藥的戀愛。越是知道這段愛情不會有結果，再怎麽滑稽、可悲或醜陋，隻會留下無盡思念，就會愛得越深。
「……所以，我可能一輩子都無法諒解這個車站。」
走到高輪gateway站前麵時，瞳帶著苦笑說了這句話。
昴也跟瞳一樣抬頭看向車站。這個車站以日本的折紙文化和紙拉門為構想，營造出近未來的觀感，卻也使用了大量木材，洋溢著日式和風的溫暖。往後應該會變成東京的嶄新門麵，讓未來發光發熱吧。
「我也絕對無法諒解。」
昴微微低垂視線，開口嘀咕道。但在內心某處，他依舊很羨慕瞳的處境。畢竟她的前男友還活著。
如果是我的話──昴這麽心想，再次向瞳問道：
「你要不要跟他把話說清楚？」
瞳驚訝地轉頭看著他。
「我覺得把現在的心情好好告訴那個人比較好。就算會徒勞無功，但至少跟他說一聲，你還愛他。」
瞳低下頭去，搖搖頭說：「說了也沒用吧。」
「換作是我的話，就算沒用，我也想說清楚。我曾經深愛過你，因為有你而感到幸福，所以我希望你能踏上幸福美滿的未來，哪怕身邊的人不是我也無所謂。如果不趁還能說出口的時候告訴他，等他離開了才後悔莫及，就已經太遲了。」
說完這句話後，他為情況變得有些傷感而道了歉。每個人都有各自的情緒，誰也不知道正確答案是什麽。或許也有刻意隱瞞不語的美學存在吧。但也隻有對方還活著的時候，才能選擇不說。
「昴……我想拜托你一件事。」
方才還低著頭的瞳，抬起頭這麽說。
「……可以陪我走一趟嗎？免得我在中途逃跑。」
昴心想，或許是瞳剛才替真夏供上紫苑花，真夏才在她身後推了一把吧。
＊
位於蒲田的公寓房裏還亮著燈，但從外麵看不出元春在不在。
就算昴願意陪自己來到此處，從外麵窺看室內又裹足不前的樣子，簡直和跟蹤狂沒兩樣。瞳忍不住歎了口氣。
她對待會兒要做的事沒有任何計畫。實在不好意思按門鈴，卻又不能一直猶豫不決。昴都陪自己過來了，繼續在這裏耗時間，對他也過意不去。瞳才剛這麽想，天空就下起雨來。當然，他們都沒帶傘。
「我去附近的超商買把傘。」
目送昴跑遠之後，瞳來到離公寓有些距離的投幣式洗衣店，躲在遮雨棚下。店裏一個人也沒有。這種時候居然下雨，未免也太倒楣了。是不是神明也在奉勸自己打道回府？
她用手帕輕輕擦拭身體。雨勢不僅沒有變小，還逐漸增強，不一會兒就變成傾盆大雨。看樣子昴應該也來不及跑到超商了。總而言之，他應該會在某個地方躲雨吧。
這時，有個將包包蓋在頭上，在雨中奔跑的人影闖入了瞳的視野。隻消一瞬，瞳就看出那個人是誰了。
「……元春！」
忽然聽到有人喊了自己的名字，元春回過頭來。看到對方是瞳，他驚訝地停下腳步，隨後繼續將包包蓋在頭上跑了過去。用包包代替雨傘效果實在不彰，被淋成落湯雞的元春疑惑地看著瞳，水滴還不斷從後頸處的發際線滴落而下。
「小瞳！你怎麽會在這裏？」
突如其來的傾盆大雨導致四周空無一人，遮雨棚下就隻有瞳和元春兩個人而已。像這樣再次和元春麵對麵，不管再怎麽逞強，最後深埋在瞳心中的依舊還是那份情感。
『我還是很愛元春』。
所以，哪怕隻有一次也好，她想再次向元春表達自己的心情。
「……我在等你。」
聽到瞳這麽說，元春眨了眨眼。瞳望著從元春的發梢流向睫毛的水珠，又說了一次：「因為我想見你一麵，所以在等你。」
元春問：「什麽意思？」都說到這個份上了還聽不明白，遲鈍也該有個限度吧。但連他這種遲鈍的地方，瞳也曾經深深愛過。
「……我還是很愛你。沒辦法忘記你。」
元春的表情終於變了。他現在非常困惑。他們一起生活過好長一段時間，所以瞳看得出來。當他感到為難時，就會露出這種表情。因為不想被他當成負擔，自從交往以來，每次看到元春露出這種表情，瞳就不會再多說什麽。
瞳原本想笑著說：「還是當我沒說好了！」假裝自己隻是碰巧路過附近。但一想起昴那些話，還有他的女朋友，瞳實在沒辦法繼續拖著不管。
好一段時間沒開口的元春，忽然用力點點頭。
「嗯，謝謝你。我很開心。」
瞳沒想到會聽到元春說「很開心」這三個字，胸口浮現出微微的悸動，但真的僅隻一瞬。下一秒，元春望向大雨另一頭那棟公寓，用呢喃的語氣說：「但真的很抱歉。」
瞳已經預料到這個結果了。她心裏明白，才會過來這裏。她不後悔，隻是心有點痛，有點想哭的衝動而已。
「小瞳，對不起，沒能等你回來。」
瞳搖搖頭。事到如今，她已無意責怪元春。
元春濕濡的指尖溫柔地撫上瞳的發絲。瞳緊緊閉上眼，用全身上下的細胞感受他的撫摸。因為這真的是最後一次了。
「但我不會忘了你，小瞳。」
如果可以的話，真想修正過去的軌跡。如果能再回到那一天，她就不會加班，馬上趕回家吧。坐上比末班車早幾班的電車，像平常那樣回到家，一起吃晚飯。隔天和元春看電視的時候，才得知那起事故的消息。像電影劇情那樣用事不關己的態度隨便猜測後，再回到一如既往的日常生活。他們會理所當然地度過這段平凡無奇的幸福時光。
但瞳心想：盡管如此，未來是不是依然會走到現在這一步？就算元春繼續跟瞳交往，總有一天也會在職場上遇到現在的未婚妻。元春一定會瞞著瞳跟她偷偷見麵，在她身上找到瞳無法帶給自己的真摯愛情，就會拋棄瞳而選擇她。盡管再不情願，瞳也可以看透另一個未來的走向。
無法完美收尾的這份愛情，最後隻能走向虛無，徒留無盡哀戚。
雨勢稍微減弱了些。回過神來，瞳才發現昴已經拿著兩把傘站在稍遠處，一定是不想打擾他們吧。
「謝謝你。幸好我有好好說出自己的心情。」
瞳勉強忍住淚水，看著元春向他道謝。
「好了，你快走吧！不早點回去，小心感冒喔。」
瞳帶著無比感傷的心情，往元春的背推了一把。元春有些內疚地離開後，瞳凝望著他的背影，直到他消失在公寓之中。
瞳跑到昴身邊後，昴將雨傘遞給她。她對昴說了句：「不好意思。」
「我說出來了。雖然還不能完全放下，但要是你沒跟我說那些話，我就不會像這樣跟元春講清楚，所以我很感謝你。謝謝。雖然還下了一場大雨。」
看到瞳說出這些話又聳聳肩的模樣，昴似乎如釋重負。接著他低頭直盯手裏的手機。
「怎麽了？」
感覺豁然開朗的瞳，發現昴的眼眸流露出一絲陰暗。
「……以前隻要一下雨，真夏就會打電話給我。」
昴看著手機喃喃自語。
雖然知道她已經不在人世，昴現在還是會等她的電話吧。
他的側臉寫滿了憂傷。往後這一輩子，這份哀痛都無法從他的人生中抹除吧。一思及此，就有種胸口滯悶難耐的感覺。
＊
「你真的都沒變耶。」
加藤悟是他在大學航空係結識了二十多年的好朋友。發生那起事故後，直到九月下旬，他才有辦法出去小酌一杯。
事故當天，勇作也跟加藤在大宮喝酒。對勇作來說隻是相隔一個月的再次見麵，但對加藤來說，已經是睽違五年的重逢了。難怪他會覺得勇作都沒變。
「算是吧。」說完，勇作用啤酒杯跟他乾杯，以此當作問候。
真是睽違已久的愉快時光啊。在那之後，依子依然沒有回來，他在公司裏也顯得格格不入。就算自己不在，這世界依然能順利運轉吧──這個事實日複一日地掏空了勇作的心。
在這段充滿肅殺氛圍的日子裏，像這樣和朋友放鬆自在地聊天的時光，實在讓他無比感激。正因為兩人從學生時期就一直同甘共苦走來，他才不必顧及無謂的自尊。他們的關係好得不得了，不管多麽沒用或低級的事情，他們都可以張口就說。所以勇作當時才會不小心喝太多，被卷進那起事故當中。
跟加藤分開踏上歸途時，已經過淩晨十二點了。雖然喝醉了，他卻沒有像事故當天一樣選擇坐電車。
回到家後，優季不知為何在客廳裏看電視。她難得會這麽晚回家。優季轉過頭對他說：「你回來啦，已經很晚了耶。」
「你還好意思說很晚了。這個時間回家幹嘛？」
「這裏是我娘家耶，有什麽關係。」優季不服氣地嘟起嘴說道。話是沒錯，但這麽晚了還不在家裏，老公不會念你嗎──勇作連忙把衝到嘴邊的這句話吞了回去。要是勇作主動提起女婿的話題，感覺就像接納他的存在似的，讓勇作一肚子火。
「我們吵架了。」
反正就是那樣吧。難道優季要在他點頭認定這門婚事之前，就想提離婚嗎？這讓勇作有些五味雜陳。一想到優季居然會跟這種說離就離的男人結婚，他就更火大了。
「每次都因為這種小事跑回娘家，離婚也隻是遲早的事。」
勇作故意說得酸溜溜的。他以為這麽做優季就會頂嘴，誰知道優季竟目瞪口呆地搖頭否認。
「沒有沒有。我不是跟老公吵架，是跟媽啦。」
真是意外。畢竟母女倆每次都連成一氣，感情好得不得了。
「我跟媽說，差不多該回家了吧，她卻說不想回來。我問她真的離婚也無所謂嗎？她居然說這是我出的主意。我聽了氣得半死，就跟她大吵一架。」
看來依子的意誌非常堅定。勇作現在還留著那張還沒蓋章的離婚協議書。老實說，勇作仍無法下決定。他一回到家依子就擅自離家出走，確實讓他非常生氣，但他無法想像往後的人生中沒有依子的陪伴。一到關鍵時刻，男人這種生物就會變得軟弱不堪。
優季好像不會隻站在母親那一邊，這讓勇作有些意外。優季跟光靠一張紙就跟他形同陌路的依子不一樣，兩人的父女關係會持續到死亡那一刻。跟當事人相比，優季這個獨生女或許能用更冷靜、充滿危機的心態掌握目前的狀況。她說，隻有我才能讓整個家再次凝聚起來。
居然讓懷有身孕的女兒如此擔憂，老實說，勇作感到很愧疚。
但如果依子不回家，這件事就毫無進展。勇作無話可說，默默地坐在一旁的沙發上，將雙手環在胸前。
「爸失蹤的時候，媽真的很擔心你。她擔心到晚上都睡不好，茶不思飯不想。她雖然再三囑咐我不要告訴你，但她那時候還病倒住院。」
勇作不禁抬起頭來。這件事他當然無從得知。
「事故發生後過了好幾個禮拜，都打聽不到爸的行蹤。但畢竟還有公司的事要忙，在那之後，媽就拚命想守住爸的公司。可是她對經商一竅不通，諸事不順。所以我才教她化妝跟穿搭技巧，想說至少要先將儀容打理好，才能留下良好的第一印象。」
依子以保證人身分來到警察局的時候，因為外表實在差太多了，勇作第一個念頭就是懷疑她外遇了。勇作根本沒想到背後有這樣的原因，也開始反省自己的態度。
「盡管如此，經營狀況還是不如預期，客戶們也都接二連三取消合作，真的快要走投無路了。但那個時候，我們在那起事故的被害者家屬互助會上遇到一個女孩子。」
一個女孩子？勇作有些疑惑。
「我記得是個叫佐野峰昴的人的女朋友。她叫真夏，是佐野峰的媽媽帶她過來的。她大我一歲，常常用充滿希望的口氣幫媽加油打氣。她總說『別擔心，他們一定會回來』、『我的男朋友絕對不會丟下我一個人』、『所以他一定會帶著那些人馬上回來』。」
原來是在研究所集合時，那個完全沒跟勇作對上視線的年輕男孩。他想起那個男孩確實也說過「想回到過去」這種話。或許在這五年的歲月裏，他和女友的關係也出現了什麽問題。年少時期的戀愛總是如此。應該沒幾個女孩子會為一個音訊全無的人癡癡等待五年吧。
「公司狀況岌岌可危的時候，其實也多虧了她，我們才能變成dn重工的子公司。她爸爸是dn重工的社長，她似乎去替我們交涉了。當然，是因為他們買下牧solution的技術，我們才能加入他們的體係，但沒有她從中牽線的話，光靠我們幾個根本就扯不上邊。」
竟然擅自將公司並入大企業──當時他滿腦子都是這個想法，被憤怒衝昏了頭。
勇作終於可以站在久候的親人立場，重新看待這一切了。對勇作來說，轉瞬間就過了五年之久。但對依子他們來說，這五年來始終被不安的情緒折騰，連他能不能回來，是生是死都不曉得。
雖然他老是擺出被害者的姿態，但真正的被害者，或許是這些苦苦等待的人。這段看不見終點的時間充滿忐忑，感覺就像一輩子那麽漫長。難怪依子會發脾氣。沒想到會在這種因緣際會之下和dn重工合作，之後得跟那個叫真夏的女孩好好道謝才行。但如果她跟昴已經分手了，那該怎麽辦呢？想到這裏，勇作的心情變得有些複雜。
「……可是，在爸爸你們失蹤後的隔年夏天，真夏就過世了。」
「咦？」勇作忍不住驚呼一聲。此刻他已經完全酒醒，這句話在腦海中重複了一次又一次。簡直令人無法置信。跟優季差不多大的孩子，竟然年紀輕輕就過世了。
勇作不禁想起了昴。
好想回到過去──當時這麽說的他，最大的心願一定是跟那個女孩的死有關吧。
在自己失蹤的期間，女朋友居然死了。勇作完全能體會那份絕望。要是依子或優季在這段突如其來的空白歲月中走了──光是想像，勇作就快要哽咽了。
「她明明比任何人都相信你們會回來，卻無緣見男友一麵。如今你們卻真的回來了……天底下怎麽會有這種事呢？」
優季的眼眶盈滿淚水，並拿起麵紙拭淚。
「所以，好不容易活著回來了，我希望爸媽不要說離婚就離婚。爸一回來態度就這麽差，我也能理解媽的氣憤。老實跟你說吧，在那起事故之前，媽也動過離婚的念頭。但她之所以能忍到現在，終究還是為了這個家，也因為你們之間還有愛吧？……爸，再這樣下去真的好嗎？」
當然不好。但就算勇作堅持不肯遞交離婚協議書，不管怎麽想，現在的主導權都握在依子手上。
此刻的勇作就像個死刑犯，隻能眼巴巴地等著行刑之日到來。
＊
自從忽然闖進晟生家之後，真太郎就常往那個家跑。雖然他說「租到新房子就會走」藉故留下，但現階段他根本沒打算離開，陽生住過的房間待起來也非常舒適。看在陽生的份上，晟生也隻丟下一句「請便，你開心就好」，就沒再多說什麽了。
那天看到晟生臉色大變地從外麵回來時，真太郎不解地問：
「幹嘛，怎麽回事？」
晟生急忙打開電腦，從中找出一個資料夾後，將數據抄寫在紙上並列於桌麵。真太郎一手拿著咖啡，從他背後瞄了一眼。
「……難道這些資料，是從你製造的『時光機』傳來的嗎？」
晟生點點頭。
「對。這是將未來傳送過來的基本粒子資訊，轉換成文字的資料。」
真太郎闖進家裏那天，晟生對他坦承了一切。
那起事故前一天，晟生完成了世紀性的偉大發明。
人類夢寐以求的「時光機」。
這不是靠晟生一個人的力量完成的。是陽生傾盡了畢生心血，才得以問世的「夢想裝置」。
這個裝置無法像電影或連續劇那樣，將整個人送往過去或未來，而是將非常強大的能量聚焦在某一點，藉由控製重力及扭曲時空產生小型蟲洞。這個人工蟲洞的範圍太小，人類無法通過，但如果像基本粒子那麽小就可以通行。
所有資訊隻需解構為0和1的集合，就可以進行傳輸，原理跟平時常用的電郵差不多。基本粒子就像自轉的陀螺，具有往上或往下自旋的性質。隻要將這種向性用摩斯密碼的方式資訊化，就可以用這個裝置接收來自未來的訊息。與其說是時光機，「未來資訊收發器」的說法或許更為貼切。
二○一九年，晟生似乎在高輪附近發現了奇妙的物體。他在離品川站不遠的地方發現一個寫著【埋藏物調查挖掘中】的牌子，知道這裏從幾年前就在挖掘某個東西。他基於好奇進一步調查，令人驚訝的是，他發現周遭會持續產生一種足以抵抗重力，被稱為「負能量」的能量。
這就是陽生和晟生尋覓多年，完成蟲洞所需的必要能量源。簡單來說，目前猜測蟲洞跟黑洞內部的重力強度相等。假設蟲洞成功誕生，也會因為承受不住時空扭曲重力，當下立刻坍塌消滅。所以能抵抗重力的負能量，就是讓蟲洞穩定的必要元素。
負能量的存在雖可由人稱「卡西米爾效應」的物理現象得證，其中產生的能量卻微乎其微，很難應用在蟲洞實驗中。如何製造負能量，可說是製造本裝置的最大難題。
晟生馬上在高輪周邊各處進行未來資訊收發器的測試。假如實驗成功，將這台未來資訊收發器電源開啟的瞬間，應該就能收到來自未來的某些訊息。將收到的訊息透過晟生的電腦解析，再以信件的形式傳送回去。這些都發生在那起事故前一天的淩晨時分。
晟生發現，建造中的高輪gateway站和田町站中間的軌道下方不斷湧出極為強烈的負能量。於是他當天深夜偷偷潛入末班車駛離的軌道，在上麵設置裝備。隨後他暫時離開現場，從工地圍欄外麵透過遠距操作，打開未來資訊收發器的電源。
那一瞬間，軌道處傳來尖銳的金屬聲響，晟生的電腦也在同一時間收到未來傳來的數則訊息。
他敲打鍵盤的手不停顫抖，或許是因為哥哥夢寐以求的時光機終於完成的喜悅所致。與此同時，他也因為製造出驚天動地的物品而恐懼不已。
將部分訊息轉換成文字後，絕大部分都難以解讀。他將可以確認的字匯加以組合，勉強拚湊出一篇文章。
文中提到參宿四超新星將會爆炸，還包含了「明天京濱東北線的末班車會受其影響通過蟲洞，穿越到未來的高輪gateway站」等等稀奇古怪的內容。由於同樣的訊息傳來了好幾則，晟生認為這是非常重要的訊息。
將所有收到的訊息確認完畢後，晟生心中浮現出一個大問題。
不知為何，來自未來的訊息完全沒提到二○二五年二月四日以後的消息。二○二五年二月四日到底發生了什麽事？
是未來資訊收發器本身毀損了嗎？還是晟生自己會遇到什麽災禍──
晟生想確認原因為何。為此，就必須搭上訊息中提到的那班電車。晟生雖然對「成功製造出人類足以通過的蟲洞」這件事半信半疑，卻沒有一絲猶豫。
雖然他成功製造出未來資訊收發器，但他真正想替陽生完成的夢想還有另一個真正的目的，至今卻尚未實現。這次的發明，隻不過是夢想的第一步。
於是晟生搭上那班電車，小心翼翼地抱著藏在皮革波士頓包中的未來資訊收發器，真的和其他四名乘客來到未來了。
「這台裝置無法實現陽生的夢想。」
心情平複下來後，晟生垂頭喪氣地坐在椅子上，看著站在身後的真太郎如此低語。
「陽生想發明時光機回到過去，試圖阻止爸媽的車禍意外，這才是陽生夢想的最大目的。阿真，你也知道這件事吧。」
真太郎靠著牆，靜靜地聽晟生說話。
「自我懂事以來，我就在幫陽生製造裝置。老實說，我根本不在乎爸媽如何。我說這種話，你可能會覺得我很無情吧，但我跟他們幾乎沒有回憶可言。我活著的意義，就是跟陽生一起完成夢想。但陽生走了……那天之後，我也找到了夢想。我要繼續製造這台裝置，無論如何都要讓陽生起死回生。」
晟生拿起並排在桌上的紙，用手狠狠揉皺。彷佛他過去在這台裝置上耗費的時間，也隨著這陣聲響被摧毀殆盡。
可是──說完，晟生用力閉上眼睛。
「……這台裝置，沒辦法回到二○一九年十二月十七日，也就是裝置完成那天以前的時間。」
未來的資訊當然可以透過這台收發器傳送過來。換句話說，自然沒辦法送往收發器完成以前的過去。
不過，一旦裝置完成，或許就可以透過這台裝置，讓現在的晟生收到遙遠未來開發出的來去自如時光機技術，回到陽生和父母在世的時代做些什麽。
晟生或許就是憑著這股信念，在這台裝置上傾盡全力吧。但透過裝置傳來的資訊卻隻到二○二五年二月四日。在這些近未來的資訊當中，根本沒有包含能回到陽生與父母在世時的時光機設計圖。
「我可能沒辦法實現陽生的夢想了。」
晟生用顫抖的嗓音這麽說。
「……即使如此，陽生還是會原諒我嗎？」
說著說著，晟生失落地低下頭去。真太郎從背後將他的頭擁入懷中。
真太郎覺得現在一定得代替陽生抱抱他才行。
「傻瓜，那還用說。打從你出生以來，你就是陽生引以為傲的弟弟。哪怕你變成殺人犯，也隻有我跟那小子永遠都會原諒你。」
晟生在真太郎的懷抱中緊抿雙唇。
陽生死後，晟生應該就沒有依賴過任何人，孤獨地走到現在吧。為什麽當時沒有陪在他身邊呢？真太郎對此非常懊悔。如果能早點得知陽生的死訊，不，如果能在陽生死之前來找他們，未來的走向或許會完全不同。想到這裏，他就覺得坐立難安。
但晟生不顧真太郎的擔憂，緩緩推開真太郎的懷抱。接著不知為何，他說起了過去從未提起的資訊收發器最後傳來的訊息內容。
「我一直在猶豫該不該說。」
說完，晟生將抄寫訊息的其中一張紙拿給真太郎看。
訊息時間是二○二五年二月四日，晚上九點十二分。資料已經轉換成文字，而晟生隻解讀出兩個詞。
【高輪gateway】【流星雨】
可是，在目前的二○二四年九月，都沒出現二○二五年二月四日可以觀測到流星雨的資訊。
看到這則訊息時，晟生想到了幾種可能性。
上麵寫著「高輪gateway」，或許未來的自己就是在那邊觀測到流星雨吧。這是晟生的分析。
比如那個流星雨，不，貌似流星雨的某種東西，導致地球，或者至少讓高輪gateway站周遭徹底毀滅。要是晟生因此出了什麽意外，難以傳送訊息時，就可以說明為什麽收不到來自未來的訊息了。
假如他猜得沒錯，東京一定會亂成一團。所以晟生才會將這件事隱瞞至今，沒有告訴任何人。
真太郎問他「為什麽現在要跟我說這些？」晟生回答：
「因為我發現了其他可能性。」
看來晟生剛才跟那起事故的乘客瞳一起吃過飯了，而且碰巧有機會跟在那間店上班，同為乘客的佐野峰昴聊了一會兒。真太郎當然也記得他。
晟生說，聽完昴說的那些話，他想到全新的可能性，就急忙跑回家來。
「阿真，我好像……」
真太郎將視線轉回晟生。
晟生眼鏡後方的雙眼雖然布滿血絲，卻難得用興奮的口吻說：
「我好像找到一個願望，可以代替陽生的夢想完成了……」
＊
越弱小的狗越會叫。每次見到勇作，晟生都會想起這句俗諺。
「幹嘛突然把我們叫過來啊？我沒那個閑工夫耶。」
十月剛開始沒多久，把勇作叫到昴工作的義大利麵店的不是別人，就是晟生。勇作隔壁是真太郎，真太郎隔壁是早班剛結束的昴，瞳則坐在晟生旁邊。他們拿著各自的飲料入座。
大概隔了兩個多月，所有人才又齊聚一堂。目前是晚上七點多。光是走在外麵就會讓人額頭冒汗的酷暑氣候一直持續到九月，但十月之後馬上就變得涼颼颼的。氣溫異常的現象年複一年，似乎已經變成季節變換的象徵了。穿著工作服的勇作最晚到場，卻依然用充滿高壓的態度坐在沙發上。
「好了啦，大叔。別因為之前被晟生反駁就懷恨在心嘛。他又沒有惡意。」
聽到真太郎故意用這番話揶揄，勇作的表情變得更不高興，還用鼻子冷哼一聲。
「不好意思，忽然把各位叫過來。但有件事我想說明清楚，無論如何都得召集所有人才行。」
晟生將手置於膝上，微微低下頭。
「跟前陣子我們忽然穿越的事有關嗎？」
一旁的瞳緊盯著晟生的臉，這麽問道。
「是的。首先，我得先向各位表明一件事。」
說完，晟生將加入一包半砂糖的咖啡一飲而盡，接著抬起頭來。
「當天，我知道那班電車會穿越到未來。」
隔了一段時間後，率先發出驚呼的人是瞳。勇作也跟著用火爆的語氣喊道「什麽意思？」昴則目瞪口呆地愣在原地，隻有唯一知情的真太郎勾起一邊嘴角露出壞笑。
「難道全都是你搞的鬼嗎！你要怎麽解釋啊！」
勇作火冒三丈，感覺下一秒就要撲過去了。
看到晟生搖搖頭說「不，你誤會了」，勇作一臉沮喪地瞪大雙眼。
「我雖然知情，但這起事故不是我造成的。我隻是知道這個資訊而已。」
「可、可是，你怎麽知道未來發生的事？」
瞳神色困惑地問道。晟生將腳邊的皮革波士頓包放在膝上，從裏麵拿出未來資訊收發器給他們看。在他們眼中，這想必是個從未見過的神秘裝置吧。但在晟生的觀察之下，除了早已知情的真太郎之外，還有一個人第一次見到這台裝置，就知道用途何在。
「這是什麽，某種東西的收發器嗎？」
說話的人正是勇作。晟生點點頭說「沒錯」。
根據晟生調查，勇作經營的地方工廠，是負責宇宙開發或深海調查所使用的精密零件加工。技術堪稱國內頂尖，這五年似乎變成了dn重工的子公司。這對他來說當然是無可奈何的決定，但一想到待會兒要談的話題，或許會覺得連這都是必然的發展。
勇作當然看得出這台機器是用來收發某種信號的裝置。但他一定想不到，這居然可以接收來自未來的數據。
「這是我開發的一種時光機。利用這台裝置，就能收到未來的數據。簡單來說，用類似重力變壓器的裝置產生強大能量後，就能成功扭曲時空。這台裝置就是利用這個原理，製造極為細小的人工蟲洞，將數據化的基本粒子從未來傳送到過去。」
勇作嗤之以鼻地說「怎麽可能」。聽到這些話，當然不可能馬上相信。可是晟生手中有份能讓他們完全信服的未來訊息。
晟生又從那個波士頓包中拿出一台筆電，將螢幕轉向眾人，確保所有人都能看見。螢幕上正在直播當天晚上七點過後的某個彩券開獎影片。這種彩券可以自行圈選喜歡的號碼，頭獎獎金一億日圓。現在這段時間，差不多要公布頭獎的中獎號碼了。
（馬上來開獎吧！頭獎的中獎號碼是……）
畫麵中的女性將手伸進透明箱內，抓出六個在箱內隨機跳動的彩球，讀出寫在彩球上的號碼。在她讀出號碼之前，晟生將一張彩券放在四人麵前。這是晟生前幾天買的自行選號彩券，號碼由上至下為54、43、5、38、47、21。
（第一個數字是……54號！下一個是43號！接著是……5號！）
晟生的彩券陸續中獎。真太郎以外的三個人核對數字的同時，顯然表情也越來越緊繃。
（最後是……21號！）
晟生那張彩券原本隻是張平凡無奇的紙片，這一刻起立刻擁有一億日圓的價值。
「騙人的吧……」瞳神情恍惚地喃喃道。
「你到底是何方神聖……？」
勇作嚇得往後退去，完全失去剛才的銳氣。
晟生關閉電腦螢幕，再次開口道：
「各位願意相信我說的話了嗎？」
勇作和昴不約而同地咽了口口水。
「或許真有回到過去的方法。」
聞言，率先出現反應的人是昴。
「可以回到過去嗎！」
「我不能保證，但確實有這個可能性。」
「如果可行的話，拜托你告訴我。」昴立刻提出懇求。
於是晟生將先前告訴真太郎的理論，從頭到尾又解釋了一次。
二○二五年二月四日收到來自未來的最後一則訊息後，通訊就此中斷。為了查出原因，晟生搭上那班電車穿越到未來。連最後那則訊息所寫的內容，都一並說明清楚。
勇作疑惑地問：「有預告那段時期會出現流星雨嗎？」
「你說得沒錯，目前尚未出現流星雨的預告。我猜有很大的可能性是突發性流星雨，或者根本不是流星雨，而是類似流星雨的『某種東西』。」
勇作皺起眉頭問：「『某種東西』是什麽意思啊？」
「我也不清楚，但這是最後一則訊息，來自未來的通訊就此中斷。我猜可能是這台裝置壞了，或是這個類似流星雨的東西，讓東京或地球出現毀滅性的災害。」
「毀、毀滅性的災害？」
瞳臉色鐵青地用手摀住嘴巴。
「這終究隻是臆測罷了。但如果是我出了什麽事，導致二○二五年二月以後無法繼續傳送數據的話，這也是可以想見的狀況。」
所有人都陷入沉默。這也難怪，畢竟這件事不隻牽扯到過去和未來，甚至可能影響到地球存亡。
隨後，晟生給了個但書，重新連上話題。
「前陣子聽了昴先生說的話後，我發現了全新的可能性。」
所有人的視線再次聚焦於晟生。
「假設這個類似流星雨的東西，讓地球在二○二五年二月四日產生了巨大能量，高輪gateway站附近又因此出現事故當天那種蟲洞的話……」
勇作脫口而出「不會吧」這三個字。
「搭乘那班電車穿過蟲洞時，我們的身體之所以能完好如初，沒被潮汐力撕裂，應該是這個裝置多少可以調整車廂內的重力。換句話說，如果要再次通過蟲洞，屆時就得帶著這台裝置一起穿越才行。假如這台裝置因此從二○二五年二月四日的未來穿越到過去，就能解釋為什麽收不到那天以後的未來訊息了。」
「但這種事有可能發生嗎？」
瞳這麽說，臉上寫滿了難以置信的情緒。
「就像我們從過去穿越到未來，也有可能出現從未來連接到過去的蟲洞。我剛才說了『類似流星雨的東西』吧？如果那不是單純的流星雨，而是在高輪gateway站高空產生的蟲洞中落下的某種東西，該處就有可能受其影響，再次產生和事故當天同樣巨大的能量。」
昴回問：「什麽意思？」
「參宿四超新星爆炸產生的蟲洞，隻有事故當下的那一個。不覺得這件事很不自然嗎？如果還產生了其他蟲洞，其中一個或許就會連接到二○二五年二月四日晚上九點零三分，我先把這個時間暫時稱為『f時地點』好了。也不是沒有這種可能性。」
「但為什麽總出現在高輪gateway站附近？事故當時也是這樣。」
瞳百思不解地歪著頭問。
「那是因為高輪gateway站的軌道下，埋藏了可以產生負能量的物質。負能量可以讓蟲洞保持穩定。」
勇作對晟生伸出手掌打斷對話。
「等一下。你說的該不會是奇異物質吧？理論上現實世界中根本找不到那種東西啊。」
「但高輪gateway站的軌道下，的確有某處會出現負能量。據我推測，可能是在勘察地層的時候，偶然發現了內藏奇異物質的古代隕石吧。正因如此，我們才能順利通過理應極不穩定的蟲洞。我的裝置能接收到數據，也是因為有這種能量存在。」
沒有負能量的話，就算出現蟲洞也會瞬間消滅。所以隻有在出現負能量的高輪gateway站附近，才能產生蟲洞。
「如果二○二五年二月四日f時，高輪gateway站附近再次產生跟事故當天同樣足以扭曲時空的巨大能量，導致蟲洞開啟的話，或許就能回到事故發生之前。我是這麽想的。」
「事故發生之前，到底是哪一天？」昴開口問道。
「極有可能是這台裝置完成，也就是事故前一天。我第一次在高輪gateway站軌道上收到數據的那一瞬間，透過埋藏地底的負能量形成的人工蟲洞，規模比我想像中還要大，或許跟二月四日f時的蟲洞入口相連。如果有人帶著這台裝置一起穿過那個蟲洞，就能解釋為什麽接收不到二月四日以後的未來數據了。」
「難道又要再搭一次電車嗎？」勇作用揶揄的口氣這麽說。
「這麽做風險太大了。當時電車外表已經焦黑一片了吧。毀壞到這種程度還能全身而退，真的算是奇跡了。雖然一樣要在軌道上運行，但必須製造出更耐久的交通工具才行。這個交通工具要做成容易穩定的球型，體積盡可能縮小，還能承受高度重力。」
「所有人都要搭乘嗎？」
聽到勇作的疑問，晟生搖搖頭。
「我們之中隻有一個人能搭乘。還是把風險壓到最小限度吧。」
「風險？」這次換瞳發問了。
「假如真的出現了蟲洞，出口也未必能連接到事故前一天，搞不好還有可能被丟出宇宙空間。但這樣或許比較好吧。畢竟也有可能永遠逃不出蟲洞，或是連同整個蟲洞被活活壓死。」
昴開口打斷了晟生的話。
「盡管如此……隻要還有一絲可能性，我也想試試看。哪怕機率微乎其微，隻要還能再見真夏一麵，我就想嚐試。繼續留在這裏，我就再也見不到真夏了。這種日子……跟死了沒兩樣。」
勇作露出難以言喻的表情，緊盯著意誌堅決的昴。
提及這個話題，昴就會給出這個答案，這一點晟生打從一開始就知道了。而且昴的認知中還存在某個巨大的謬誤。
「昴先生，你明白回到過去意味著什麽嗎？不是回到自己過去的身體裏，因為過去也有一個過去的你。換句話說，會同時存在兩位昴先生。」
看到昴眉頭緊蹙的樣子，晟生就確定自己的猜測無誤。他果然誤會了。
「即便成功回到過去，昴先生也很難和過去的真夏小姐共同生活。雖然隻是假說，但有論文指出，當兩個自己同時存在於相同的空間，認知到彼此存在的瞬間就會雙雙湮滅。盡管你可以和真夏小姐說上話，但她發現有兩個你同時存在，也會陷入混亂吧。簡言之，為了真夏小姐的幸福著想，你隻能在遠處守護過去的你們。隻要回去一次，也沒辦法返回現在這個未來。這是通往過去的單程票。假如你真的改變過去，讓另一個自己成功和真夏小姐在一起，現在的昴先生未來就必須一輩子隱瞞自己的身分。」
昴的雙眼原本充滿希望，此刻卻漸漸失去光芒。
晟生就是要嚇唬他。這個計畫無法保證性命安全。如果他現在願意放手，反而會比較幸福也不一定。
可是昴心意已決。
「……那我就蒙著自己的臉，把搭上電車的兩個人拉下車不就好了？這樣真夏就不用孤零零地死了。過去的我可以陪在真夏身邊。」
盡管如此，昴還是想回到過去。晟生彷佛看到了陽生，不，是剛失去陽生時的自己。
「看樣子你還是沒搞懂。」
聽到晟生這麽說，昴狐疑地看向他。
「昴先生，如果你能回到過去，你該做的隻有一件事。就是讓她搭上那班電車。」
「咦？」昴大感意外地驚呼一聲。
「醫療技術在這五年內有了大幅進展。其中使用人工細胞的再生醫療技術，也比二○一九年的預想還要進步許多。若是現在的現代醫學，或許可以治愈她的疾病。」
「真的嗎……！」昴的眼神驟變，連忙站起身。
「真夏可以不用死了嗎……？」
晟生故作冷靜地說：「假如計畫一切順利的話。」
剛才始終在一旁靜靜觀察的真太郎，忽然打了個岔。
「可是啊，如果真能回到過去，最後不就隻會前往平行世界，未來也會跟著改變嗎？假如能改寫過去的曆史，因果定律就會崩解，產生矛盾。若最後的結果是平行世界，不管我們怎麽掙紮，現在都不會有任何變化吧？」
真太郎的理論非常正確。因果定律瓦解，就是主張「不可能穿越到過去」的學派中最大的問題點。所謂的平行世界，也是為了填補因果定律的破綻才衍生的一種理論。
但晟生的想法，卻跟這個理論完全不同。
「唯獨某個理論，可以不使用平行世界假說，也能化解矛盾穿越時空。」
晟生這麽說，彷佛在等待真太郎提出這個質疑似的。
「就是約翰?惠勒這名世界級物理學者提倡的參與型宇宙論和參與型人類原理。it from bit。換言之，這個理論的想法是：我們所見、所聞及所觸之物，以及宇宙存在本身都隻是單純的訊息，經由人類的觀測才能首次證實其存在。反過來說，如果沒有人類觀測，就連宇宙也不會存在。在『資訊造就世界』這一點上，我的假設跟這個假設有點類似。」
這時，晟生首次提出了自己設想的理論。
「我們人類堅信未來屬於未知，過去則是絕對不可變動。但實際上，為了避免矛盾發生，我們的記憶經常遭到篡改。真是這樣的話，又該如何解釋呢？雖然也有『世界五分鍾前』假說……」
「是那個吧。」開口打岔的人正是勇作。
「我們的所有記憶隻是被創造並植入腦內之物。就算世界是在五分鍾前才形成，也沒人能否定這一點。你是指這個假說吧。」
晟生默默地點頭。
「沒錯。『回想過去』這個行為是發生於此時此刻，隻存在於自己的腦海中。過去並非不變，就算我們走過的時間，甚至連宇宙誕生都是五分鍾前才被製造而成的產物，也不會有任何人發現。如果我們的記憶經常像這樣被竄改，即使不刻意營造出平行世界，頭腦也會擅自捏造出因果定律毫無破綻的過去。」
當然，這隻是晟生個人的假設。人類回到過去後會遭遇什麽樣的世界，誰也無從得知。但現在的晟生非常希望這項假說成立。否則連陽生賭上性命也想造出這台裝置的根本意義，也會變得漏洞百出。
「我剛才說的全都是假設。還有人堅持想回到過去嗎？」
昴毫不猶豫，第一個跳出來表明意願。但目前被離婚問題纏身的勇作，以及為失戀所苦的瞳卻沒有開口。
「牧先生，你覺得不回去也無所謂嗎？」
晟生對勇作提問後，勇作將身體靠上椅背，深深地歎了一口氣。
「你之前不是說了嗎？我們之所以離婚，是在更早之前就一路積累至今的問題，跟那起事故無關。如果隻能回到事故前一天，還得冒這麽大的風險，現況也不會有任何改變吧。」
晟生心想：沒想到他也有這麽懂事的一麵。想歸想，卻沒說出口。
「我也沒辦法連自己的命都賭進去……而且，就算回到過去，我也能猜到結局有多悲慘。」
瞳也聳聳肩，苦笑著這麽說。
就情況的嚴重性而言，晟生也同意昴是最佳人選。
「如果剛才那些假設真的成立，那可不是鬧著玩的。既然他的決心那麽堅定，就讓那家夥去吧。可是，那種時光機到底要讓誰來做？」
勇作提出疑問後，晟生盯著他說：「就是你啊。」
「啥！不不不、不行，沒辦法啦！我怎麽可能……」
勇作驚慌失措，用力搖搖頭。
「沒問題，我會提供設計圖，牧先生隻要把時光機做出來就行了。牧先生的公司不是變成dn重工的子公司了嗎？隻要結合你和dn重工的實力……」
勇作立刻反駁：
「想也知道不可能！我可不是抱著玩玩的心態在做事耶。再說，我要怎麽跟上級開口？『我想做一台時光機，請助我一臂之力』？誰會相信這種鬼話啊！」
「就因為有可能成功，我才會這麽說。」
晟生能說得如此篤定，是因為有非常明確的理由。
「……dn重工，就是真夏的父親任職代表的公司。」
昴低聲嘀咕道。晟生早已掌握了這項資訊。
「咦？你說dn重工？真夏居然是那種大企業的千金小姐啊！」
瞳不禁瞪大雙眼。
「似乎是這樣沒錯。而且她的祖父還擔任理事。既然上麵有這些巨頭在，應該至少會聽聽你的說法吧。」
勇作沒被這件事嚇到，而是搬出錢的問題加以反駁。
「錢呢？錢要從哪來？你以為做這種東西要花多少材料費？就算是公司巨頭，也不能隨便挪用公司資產吧。光靠剛才的彩券獎金，根本湊不到那筆數目啊。」
「我來出吧。」
真太郎雙手環在胸前，從旁打岔道。
「不夠就跟我說，要多少我都給得出來。隻要我稍微拿出真本事，錢就會源源不絕地進我口袋。畢竟有些壞家夥賺了不少錢嘛。」
看到勇作一臉「你這家夥到底什麽來曆」的表情，真太郎不懷好意地對他微微一笑。
勇作到現在還是猶豫不決的樣子。晟生正準備開口時，坐在最裏麵的昴忽然起身，繞過座位走到勇作麵前，當場下跪。
「牧先生，拜托你！請幫我救回女朋友真夏吧！隻要是我能力所及，我什麽都願意做，所以請你幫幫我！」
昴將額頭貼地拚命哀求。其他桌的客人和店員也都察覺異狀，紛紛回頭查看。
「喂，不要這樣！」勇作連忙抓住昴的肩膀，昴卻依舊不願抬頭。麵對堅決不動的昴，無奈隻能屈服的勇作深深歎了口氣。
「……就算你沒拜托我，我也不可能拒絕啦。」
雖然晟生聽不懂這話是什麽意思，但滿腹牢騷的勇作總算讓步了。
見狀，瞳在一旁嘀咕道：
「……我們這五個人之所以被卷進事故，或許就是為了拯救真夏吧。」
在場眾人的視線都集中在瞳身上。
「這不是很奇怪嗎？比任何人都深愛真夏的昴同學。雖然難以置信，但真的發明出時光機的晟生先生。個性別扭卻技術精湛的牧先生。還有可疑至極，金錢方麵卻能一把罩的真太郎先生。我……雖然還不知道能有什麽貢獻，但也想出一份力。我覺得這並非偶然。」
「我不太明白科學以外的事情，但如果能幫助真夏小姐，我也想試試看。」
晟生也表示同意。
「大家一起救救真夏吧。這一定就是我們被牽引至此的意義。」
聽到瞳這番幹勁十足的言論，跪在地上的昴，肩頭止不住震顫。
被逼到緊要關頭的勇作，彷佛早已認份般低聲問道：
「……什麽時候做完才來得及？」
「明年二月之前。」
「二月？那不就快了嗎？不可能啦！」
「所以才要快馬加鞭啊。我們得馬上跟dn重工談這件事。」
「我明天就去真夏的老家一趟！」昴自告奮勇地站了起來。
勇作雖然煩惱到最後一刻，卻也無意打退堂鼓。或許他其實很想完成昴的心願吧。
「那麽，『參宿四大作戰』就要借助各位的力量了。喔～～」
語氣還是一樣吊兒郎當的真太郎，幫這個計畫取了名字。
於是，穿越到未來的五個人，正式展開了「參宿四大作戰」。