第五章 隱密的神之武器
世界最強後衛～迷宮國的新人探索者～ 作者：とーわ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一 女武神與劍士的煩惱
據說每一百隻骯髒蘑菇中，隻有一隻身上能發現精力劑的材料。而我們之所以才打倒五隻就能找到，或許也是托了美咲的福。
將藥材交給藥鋪後，聽說能拿到試用品。小圓為我找了一家鎮上的藥鋪，等藥完成後就會將精力劑送過來，但我想不太到能用在什麽地方。
難道就不能把它當作配藥的材料，而不是直接使用嗎？總之在使用的時機來臨前，就讓它沉眠於倉庫之中，應該是最能帶來和平的選擇。
「沒想到那時候魔物還活著……後部和特蕾吉亞，你們能平安無事，真是太好了。」
「我也捏了一把冷汗，不過總算是化險為夷了。不好意思讓您擔心了。」
「因為魔物的警戒心看來相當強，如果不是和有人獨處一室，恐怕就不會出現反應了吧。不過特蕾吉亞待在同一個房間也沒問題……」
艾莉緹亞似乎是一邊聽著我的說明，一邊想像著在蘇菲病房裏發生的情況。
──蔓草傀儡師曾說特蕾吉亞是「無法完全變成魔物的家夥」。
傭兵介紹所的蕾拉小姐曾說過，亞人是人類在迷宮裏喪命後變化而成的姿態，因此可以將其解釋為「探索者以亞人的身分重生時，就會獲得魔物的特性」。正因為如此，特蕾吉亞就算和我待在同一個房間裏，也沒有被『蔓草傀儡師』所警戒。
多虧了這種特性，我才能在千鈞一發之際獲救。但與其說因為特蕾吉亞是亞人才能乘虛而入，更應該歸功於她不惜將蔓草刺進自己的手也要趕來救我的勇氣。
特蕾吉亞今天也沒有坐在位子上，而是待在房間角落看著我，但在我出聲呼喚前，她就走了過來，然後和大家一起在桌子前就座。
「美咲和珠洲菜呢？」
「那兩個孩子一起去洗澡了。因為在富含水氣的土地上戰鬥，所以身上弄得滿髒的呢。」
「如果是三個人左右的話，還可以一起進去，但後部你們回來時要是房裏一個人也沒有，感覺也不太好，所以我們兩個就決定在這裏邊聊天邊等你們。」
「……話是這麽說，但我們還是在聊有人的事。雖然你平時總是和特蕾吉亞在一起，但能不能偶爾換個跟班呢。如果需要保鑣的話，我也能勝任喔。」
艾莉緹亞交抱著雙臂說道。五十嵐小姐似乎沒想到她會泄露聊天的內容，一口茶就這麽跑進氣管裏嗆到了。
「嗯、咳、咳咳……我是不討厭看家啦，所以你不用放在心上，畢竟我想後部還是跟特蕾吉亞待在一起最安心……」
確實如此──我正想這麽回答，但也不曉得自己該說是害羞還是怎麽回事。連我都這麽難為情了，特蕾吉亞更是已經像是熟透似地紅了臉。
「……，……」
「……你是想說輪流也可以嗎？不對……啊，你的意思是想讓有人指定要帶誰一起對吧？」
我想她實際上想表達的應該就是這個意思，特蕾吉亞卻遲遲不肯點頭同意艾莉緹亞說的話。
「我就知道會這樣，你果然想跟在後部身邊嗎？我說後部，特蕾吉亞小姐到底是有多仰慕你啊……我原本還以為自己很清楚的。」
「這個嘛……她甚至會幫有人洗澡，可見仰慕之情應該相當深厚吧。畢竟如果不是有人主動邀她一起，就表示她是自動自發地這麽做的。」
「…………」
（為什麽特蕾吉亞聊到洗澡就不害臊了啊……不，還是有點臉紅嗎？難道是因為臉紅得太嚴重，就沒辦法一起進去洗了，所以她正在忍耐？）
如果真是這樣，那她也太勇敢了。但我的良心告訴我應該盡量避免和她一起入浴才對。
「……呃，那個，不知道今天的晚餐是什麽呢。」
「聽說是『濕地水牛』的牛排，在鎮上的食堂好像不怎麽有機會吃到喔。」
「隻要一戰鬥就會肚子餓，所以得攝取大量的營養，而且我最近的食欲也愈來愈好了。」
艾莉緹亞有點不好意思地這麽說。我想她應該還處於發育期，也希望大家都能隨時有美味的食物可吃，並保持身體健康。
「在這之前……關於洗澡的事……」
「接下來是五十嵐小姐和艾莉緹亞一起進去對吧。那我就留到最後再洗好了。」
「…………」
「……不、不行喔。特蕾吉亞小姐，你聽我說，男女基本上是不能一起入浴的。」
麵對五十嵐小姐的遊說，特蕾吉亞會如何回應呢──我本來還期待她或許會老實地聽話，但特蕾吉亞向她搖了搖頭，讓我的期待就這麽輕易落空了。
「我、我是很想尊重有人和特蕾吉亞的關係啦……但問題是光這樣的話，我們也會等得很不安心。你能瞭解這種感覺嗎？」
「…………」
特蕾吉亞稍微停頓了一下後，輕輕點了點頭；而五十嵐小姐和艾莉緹亞看到她這樣，都露出了放心的表情。
「那你今天就跟我們一起洗澡，和有人各洗各的吧……」
對於這項提案的反應來得又早又明確。特蕾吉亞左右搖頭，五十嵐小姐則煩惱到不知如何是好，整個人猛地趴在桌上。
「那、那個……五十嵐小姐，我和特蕾吉亞一起會讓您那麽坐立難安嗎？」
「……我、我說啊，你難道不覺得當著對方的麵直接這樣問很超過嗎？」
「你、你們兩個都先等等。我明白了，既然無法強製特蕾吉亞的行動，我希望有人你可以讓我們輪流觀察情況……我很信賴你，也覺得大概不會發生那種事，但隻要能親眼看到實際情況並放心下來，我就不會再對這件事情多說什麽了。」
「啊，我知道了，如果這樣能讓艾莉緹亞信服的話……咦？你剛才說什麽……」
艾莉緹亞不知為何從位子上起身，打算就這樣回到自己的房間，還回過頭向我們說道：
「……我想美咲和珠洲菜就快要洗好出來囉？」
「艾、艾莉小姐，我確實也想過這種方法，但真要這麽做的話，我心理上的準備……」
「雖然和三名女性共浴會讓你很難為情……但這也是為了保持大家內心的安定，所以別把這當成是件壞事喔。」
艾莉緹亞躲回房間，五十嵐小姐也急忙追了上去。
「呼啊～清爽多了。哥哥，在這裏泡澡很棒喔～」
「……那個，各位要一起進去洗嗎？有人先生，不好意思，艾莉小姐不知為何好像很在意您和特蕾吉亞小姐一起洗澡的事……」
雖然照顧隊伍成員的心理健康也很重要，但應該也不是非得一起洗澡不可吧──不過既然事情已經演變成這樣，看來隻能硬著頭皮上了。
在迷宮國裏似乎很稀鬆平常地販賣著『泡澡用泳裝』。鎮上的公共浴場是男女皆可使用、類似spa的地方，由於無法裸體泡湯，所以大家都會穿著泡澡用泳裝。如果住在等級較低的宿舍就必須使用公共浴場，因此對剛來到迷宮國的探索者而言，這原本算是必需品。
五十嵐小姐進行自由行動時在服飾店發現了這種泳裝。雖然搞不太清楚，但她大概是想著或許某一天會派上用場，就隨手買下來了。
皇家套房的宿舍裏放著兩套泡澡用泳裝，但準備的人應該也沒想到我們會四個人一起洗，所以也沒有我的份。
「……感覺我去買一套回來穿會比較好呢。」
「沒、沒關係啦……是我們強人所難，而且也不能給後部添太多麻煩啊。」
「特蕾吉亞，我們快來幫有人洗澡吧。你平時都是怎麽洗的？」
「…………」
艾莉緹亞好像覺
得隻要我先泡進浴缸裏，就能暫時放心了。這麽想確實有道理，但為什麽沒有讓我自己清洗身體的選項呢。
「五、五十嵐小姐。這種狀況果然很奇怪啊。平時您不是總會第一個跳出來反對的嗎？」
「我、我也沒辦法嘛。特蕾吉亞小姐正藉著洗澡向後部表示感謝之情，我們卻什麽也沒做……我們也很想回報你呀。」
我還以為五十嵐小姐和艾莉緹亞的意思是擔心我對特蕾吉亞做出什麽奇怪的事──但看來是我完全會錯意了。
「我、我也是托大家的福，才能一路走到這裏的，所以……這並不是其中一方需要道謝的事喔。這樣說起來也很不好意思，但我認為大家本來就應該隨時相互扶持。」
這時我隻在腰間圍了一條毛巾，因此就算說出這種話也沒什麽魄力──我原本是這麽以為的，但五十嵐小姐跟艾莉緹亞卻露出一副深受感動的表情。
「……就是因為有人總是這樣，大家才會這麽焦急呀。我好像也能漸漸體會到這種心情了。」
「真的……大概隻有讓後部一輩子待在宿舍，由我賺錢養他，才足以報答他的恩情。但我又一直受到他的幫助，害這份人情債怎麽也還不完。」
「…………」
她都說到這個份上了，要是我還一直這麽客氣反而不太好──至少這一點我還是懂的。
「……我很驚訝你們說要幫我洗澡作為回報，但其實我聽了很開心喔。」
我知道一旦這麽說出口，之後她們的『回報』就會包含洗澡時幫我刷背這件事──但幸好泡澡用泳衣能讓我保持一定程度的冷靜，所以真要一起洗的話也不是絕對不行。
「那、那麽……我這就開始囉。」
「你在迷宮時沾到了一點泥土，所以我先幫你把身體衝過一遍喔。」
「…………」
特蕾吉亞將木桶裏裝著的熱水調節成適溫，接著從我的肩膀倒下去。她的動作輕柔，但還是濺起了水花，讓我身邊的三個人都或多或少地被潑濕了。
──等到她們開始為我衝身體時，我才發現自己忽略了一項致命的問題。
（……要是她們的泡澡用泳裝底下什麽也沒穿，被水弄濕的話豈不就糟了嗎……？）
「後部，把手張開……就連指頭之間也得仔細洗乾淨才行……」
「……有人，你怎麽了？你的身體好像繃得很緊呢。」
「不、不是……沒那回事啦。」
「嗬嗬……不用那麽緊張，我們都有確實穿好衣服。」
我是否有辦法在三人都沒察覺自己目前是什麽模樣的狀態下，安然度過這段入浴時光呢？要是之後能買到泳衣之類的東西，就更能確保安全了，希望能盡可能弄到手──現在的我隻能如此思考，讓思緒暫時逃離現況了。
二 八個人的宿舍
我原本打算早一步離開浴室，讓五十嵐小姐她們三個人留下來慢慢洗，結果大家雖然都沒有泡太久，卻滿臉通紅地出來了。
「呃……那個，鏡花姊姊，我能問問發生什麽事了嗎？雖然用不著問也知道，你們肯定做了什麽色色的事對吧。」
「……你、你在說什麽傻話，我們怎麽可能做出那種事嘛。我隻是為了向後部表示平時的感謝，才會……」
五十嵐小姐承受不住美咲如此直言不諱的提問，內心受到極大的動搖；艾莉緹亞則打算逃回自己的房間，卻被珠洲菜輕拉袖子攔了下來。
「那、那個，如果情況真的像鏡花小姐說的那樣，我是完全不會有一絲懷疑的。也請艾莉小姐喝杯水休息一下，剛泡完澡後補充水分是很重要的喔。」
「好，我知道了……不、不過……該怎麽說呢，是我們自己不夠注意。有人他並沒有做錯任何事，但我現在隻要和他待在一起，就冷靜不下來，所以能不能讓我休息一晚，調適一下心情呢？」
「啊，難道你們以為隻要有穿衣服就沒問題，結果變得愈來愈害羞之類的？三位真的很少女耶～雖然我也沒資格說別人就是了。」
「…………」
特蕾吉亞也因為被說是少女而害羞著。要是手邊有扇子的話，我還真想幫麵紅耳赤的三個人搧一搧。
我實在無法說自己問心無愧。盡管覺得很過意不去，但三人對於衣服走光一事都沒有生氣。即使陷入相當尷尬的狀態，我們最後還是彼此妥協，將一切都歸咎於不可抗力的因素。
然而剛才所見的情景，已經深深烙印在我的記憶中。我總是警惕自己既然要和女性組隊，就得隨時保持聖人之心，現在卻完全做不到。
「……嗯？怎、怎麽啦，珠洲菜，幹嘛這樣直盯著我看。」
「沒、沒有啦。有人先生也請確實補充水分……」
「小珠也說她很感謝有人先生，很想幫忙刷背喔。而且她在等大家出來的時候，還一直唉聲歎氣的。」
「我、我才沒有……美咲你真是的……！」
「隻要有人一起壯膽，就不可怕了，對吧？有人哥哥，這件事就拜托您囉～」
「喂、喂，你指的是什麽事啊……？」
美咲並沒有給予任何說明，就這麽窩回自己的房間了。被留在原地的珠洲菜雖然平時總是很冷靜，但現在光是和我對到眼就嚇得肩膀一震。
「……那個……我對有人先生的感謝之情就跟大家一樣……我隻是想傳達自己平時的感謝，並沒有吃醋什麽的……」
「……珠洲菜，你不必這麽拘謹，有人會理解的。畢竟就連我和有人也沒認識多久，但他還是允許我幫他刷背。」
「嗯，這個嘛……我確實是很吃驚，但身為一個成年人，要是在那邊慌慌張張的話，也有點難看啊。」
「你竟然能這麽冷靜……一開始明明是後部比較害羞的說。」
關於衣服濕透一事，感到最難為情的看起來就屬五十嵐小姐了。這也難怪，因為她的胸部很大，所以被弄濕的衣料緊繃繃地貼在上頭──隻要一這麽想像，感覺我的心情就會立刻表露在臉上。
「……隻要組隊之後，業力值就不會上升了嗎？」
「五、五十嵐小姐，請您饒了我吧，我可不想被抓啊。」
「目前似乎因為是屬於兩情相悅，才沒有引起反應……但這樣感覺就像是被探索證監視著一樣，讓人不太舒服呢……今後得注意才行。」
艾莉緹亞慢慢地喝完了一整個玻璃杯的水。今天差不多該準備休息，為明天儲備體力了。
「話說回來，梅麗莎和小圓呢？因為加入了我們的隊伍，所以她們應該從今天起就會住在這裏了對吧。」
「啊……說得也是呢，得決定房間該如何分配了。」
被艾莉緹亞和五十嵐小姐這麽一說，我才終於想到這件事，不曉得她們現在人在哪裏。
就在我這麽想著的時候，有人敲了敲門，接著門外就傳來聲音：
「有人大哥，我回來了。我是小圓，梅麗莎也在這裏。」
「啊，你們來得正好，我現在就去開門。」
我打開門讓小圓和梅麗莎進來。剛才進行過肢解作業的梅麗莎似乎是顧慮到我們，因此先在外頭洗好了澡，而小圓好像跟著一起洗過了，隻見她平時戴的頭巾拆了下來，剪成鮑伯造型的黑發還帶著點濕氣。
「你們在外麵洗過澡了嗎？我們這邊的浴室也可以隨意使用，別客氣。」
「好、好的……謝謝大哥。不過今天是因為梅麗莎想回家洗澡，而我剛好也有事要外出，於是就一起過去打擾了。席恩也有跟著我們喔。」
「這樣啊。席恩已經回到外麵的小屋了嗎？」
「…
…它是個好孩子，雖然很強，但非常聽話。」
梅麗莎好像也很喜歡狗，我能看見她臉上帶著一抹淺淺的笑意。她脫下平時穿的連身工作服，換了件私底下穿的洋裝，總是毛毛燥燥的頭發也好好地梳整過了──應該是小圓洗過澡後幫她弄的吧。
「這是拜托藥師製作的精力劑。」
「……是、是嗎？沒想到這麽快就能完成呢。讓你費了一番功夫，謝啦。」
「不，這本來就是我的工作，所以很高興能幫上您的忙。」
我本來打算道完謝後就將這件事一筆帶過，但五十嵐小姐可沒有漏聽我們的對話。
「精力藥是指能滋補強身之類的嗎？原來迷宮國裏也有這種類似能量飮料的東西啊。」
「雖說蘑菇係魔物可以拿來製作成精力劑，但骯髒蘑菇也可以嗎？看來是因為有美咲在，才能取得稀有的素材呢。」
「有些蘑菇是有毒的，不過也存在著有益健康的種類，精力劑應該就是把其中成分萃取出來製作而成的吧。」
五十嵐小姐以前工作時偶爾會喝能量飮料，因此她以為骯髒蘑菇的精力劑也是相同的東西，似乎很感興趣的樣子。
梅麗莎並沒有特別多說什麽──剛才她好像難以啟齒告訴我這是精力劑，讓我以為它是用於那方麵的，但或許也不像我所想的那樣。
「如果有誰覺得最近累積了很多疲勞，可以拿去喝，沒關係喔。」
「咦……這樣好嗎？不過這不是很珍貴的東西嗎……」
「隻要我們想獵捕骯髒蘑菇的話就能辦到，所以這也沒有珍貴到再也無法入手的程度。而且它的味道可能會滿強烈的，所以我也想找個人先試喝看看。」
「有人真是的……不過確實如此呢。畢竟要是味道令人無法接受的話，恐怕就沒辦法在必要的時候喝下去了。」
如果有夥伴因為連日的探索而感到疲累，希望這瓶精力劑能夠有助於恢複體力。與其鄭重其事地收著，還不如立刻用在有需要的人身上比較好吧。
結論就是由我來試味道──不過在迷宮裏的收獲屬於大家共有的財產，所以每個人都擁有試喝一口的資格。這絕不是因為我不敢一個人喝完。
「精力劑是琥珀色的，看起來應該很好喝……但不曉得聞起來怎麽樣呢。」
「感覺很難下定決心試喝耶……」
「美咲她們可能也會想喝，等一下再來問問看好了。特蕾吉亞小姐……看來是沒什麽興趣……對嗎？」
「…………」
特蕾吉亞沒有點頭。如果她不想喝的話，我也不打算勉強，結果大家都因此對精力劑敬而遠之，沒有一個人願意拿起來喝。
等到所有人都離開起居室後，我使用初級鑒定卷軸檢查精力劑的功效，然後便出現了這樣的結果：
◆骯髒spirit◆
?飲用後定時間內可維持『強健』狀態。
?使用時可能會產生副作用。
（幸好我們沒喝……這風險也太大了，不知道究竟會有什麽樣的副作用。）
因為是用骯髒蘑菇製作而成的，所以我能明白名字裏有「骯髒」，但說到和『spirit』有關的飲料，這裏指的應該是酒類吧。
雖然還沒確認迷宮國裏是否有未成年這個概念，但如果這是將骯髒蘑菇菇心的有色部分泡進酒裏，使其釋放其中物質的話，就不適合讓未成年者飮用了。
我想『強健』本身應該是指增加精力的意思，但要試喝有副作用的飲料仍是件有勇無謀的事。我將骯髒spirit的瓶子放進起居室的櫥櫃裏，然後回到了自己的寢室。
「啊……有人先生，鑒定的結果怎麽樣了？」
「名字看起來像是酒類，所以未成年者還是別喝比較好。」
「這樣啊……原來迷宮國的藥也會使用酒當作材料呢。」
我今天也和珠洲菜同房，而她正坐在床上思考著什麽。每天抽簽決定房間再搬過去也挺麻煩的，所以就等明天再說吧。
「珠洲菜，你不介意和我同房嗎？」
「是的，我充分獲得了休息，而且……我才擔心有人先生願不願意和我同房……畢竟如果是美咲的話，你們就能聊得很起勁了。」
「睡覺前還是安靜一點比較好吧。就算你說聊得起勁，但美咲的話題很多都是在開我的玩笑啊。」
「嗬嗬……美咲老是會對自己中意的人做出這種事。」
小時候經常有人會做出這種想要吸引對方注意的行動，但我不曉得美咲將我當作那種對象，算不算是件值得開心的事。
「我睡覺時有保持安靜嗎？不過要是珠洲菜也睡著的話，應該就不知道吧。」
「您相當安靜，甚至讓我擔心自己的呼吸聲會不會太吵呢……」
「放心，我什麽也沒聽到喔。雖然睡姿不好或是會踢被子的話，就有點讓人傷腦筋，但如果隻是發出一點聲音倒也無妨吧。」
「嗬嗬……美咲有時候會那樣，所以等您和她同房時，請提醒她睡覺時別露出肚子喔。我想如果是有人先生，美咲應該就會老實地聽您的話。」
如果同房的夥伴露出肚子睡覺，我能做些什麽呢──頂多就是悄悄為她蓋上毛毯吧。但我也是一覺到天亮的類型，所以很少會在半夜突然醒來就是了。
「……啊，不、不好意思，我竟然趁美咲不在時做這種事……這樣就像是在說她的閑話一樣，很不應該呢。」
「你又不是在說她的壞話，所以沒關係吧。畢竟就算你說那家夥的睡相很差，也不過是跟她平時給人的印象一樣啊。」
「我想美咲恐怕不希望讓有人先生看到自己難為情的一麵，因為她真的很尊敬您……」
「真、真的嗎……？美咲總是會說些奉承話，所以我想她說的還是聽一半就好。」
「嗬嗬……我想目前這麽做的話，美咲也會感覺比較自在。」
像這樣和珠洲菜聊天，讓我不禁懷疑她和美咲的年紀是否真的相同，就連我還是高中生時也沒有像她這麽沉穩。
「有人先生不會無謂地深究他人的內心，我想正是這份距離感讓大家都感到很輕鬆吧……因為就連我也這麽覺得。」
「但我並沒有那麽體貼入微，可能隻是很遲鈍而已。」
「啊……原、原來您對這一點也有自覺呢……」
「嗯？珠洲菜，你剛才說了什麽？」
「……沒、沒有啦。我還以為這種男性隻存在於故事之中，沒想到是真的……太厲害了……」
像這樣被她紅著臉目不轉睛地注視，讓我差點就要會錯意了──但剛才珠洲菜所說的『厲害』，感覺不太像是在稱讚。
「……啊，不、不好意思，我好像又說了失禮的話……」
「不，這我倒不在意。不管怎麽說，能開始討論各種話題真是太好了。你要是有什麽想法，隨時都可以……？」
這時珠洲菜的床頭櫃發出了淡淡的霓虹色藍光。
是她的探索證。光芒像是在通知什麽似的，且有周期性地反覆增強及減弱。
「這個是……有人先生，能請您看看嗎？」
「嗯，好啊……」
我離開床鋪去看珠洲菜的探索證。上頭是這麽顯示的：
◆通知◆
?『阿裏阿德涅』向『珠洲菜』要求使用『通靈』
「這是……來自阿裏阿德涅的聯絡？她要你在這種地方使用『通靈』……」
「……雖然探索證上不一定會顯示出所有情況，但目前為止還沒出現過錯誤的內容，所以我認為這確實是阿裏阿德涅小姐的請求，不
會錯的。」
能透過探索證和位於『曙光原野』四樓的阿裏阿德涅取得聯係──雖然無法做到這種程度，但既然對方會要求我們使用『通靈』，應該就有她的理由吧。
我並不打算懷疑探索證上的內容，而且要是有什麽緊急的大事，就這樣直接忽略也不是個好主意。
「珠洲菜，這裏有我在，你能發動一下『通靈』嗎？」
「謝謝您。我想阿裏阿德涅小姐一定是有事想傳達給我們。」
珠洲菜有禮地向我鞠了一躬，接著便跪坐在床上閉起雙眼，開始集中精神。這時她的身體立刻被可說是靈氣的神秘氣場所包圍。
「……降臨於此乩身，讓人世聽見您的聲音吧……」
「……！」
就在珠洲菜如同咒語般小聲詠唱的瞬間──就和發動『月讀』時一樣，一道藍色光柱像是要將她包圍似地升了起來。
但『通靈』和『月讀』之間決定性的不同處，就在於珠洲菜身後出現了一股不屬於她的陌生氣息。
「……在那裏的是『後衛』嗎？吾尚未習慣借用巫女的視野，因此目測能力尚有問題。若吾的判斷正確，希望汝能給予答覆。」
「我是有人沒錯。今天謝謝你出手相助，你真的救了我們一命。」
珠洲菜的發色改變了，說話的口吻也變得跟阿裏阿德涅一樣。可以判斷是她藉由『通靈』這項技能，使阿裏阿德涅靈體之類的能量降臨到自己身上。
沉睡於迷宮底層的阿裏阿德涅眼神中看不見一絲神采。這一點在附到珠洲菜身上後依然沒有改變，被她那毫無生氣的眼眸直盯著瞧，總令人忍不住背脊發涼。
「為了保險起見，先讓我問一下，你真的是阿裏阿德涅嗎？」
「證據就顯示於巫女的容貌及身體的一部分。吾的精神體能以契約者們擁有的『契約之證』為指標，以這種方式進行幹預；使用『通靈』這項技能時，則會在這個位置出現吾的『神紋』。」
「……等、等一下，不用給我看啦！這可是珠洲菜的身體，請你尊重她的意願。」
附在珠洲菜身上的阿裏阿德涅正打算解開睡衣扣子，將胸部露出來給我看──由於她突然就解開胸口的扣子，讓兩胸之間的部分一下子映入我的眼簾中。
那裏確實浮現著一個發著光的印子。這就是阿裏阿德涅的『神紋』──左右對稱的幾何圖案，大小則和成人的大拇指尖差不多。
「……人類擁有羞恥心，即使處於『通靈』狀態中，巫女仍有辦法掌握狀況。她很感謝你及時出聲阻止。」
「我、我知道了……這一點還是請你保密比較好吧。」
「瞭解。吾會針對有問題的言行舉止進行修正。吾雖然擁有學習機能，但並不怎麽優秀，需透過反覆學習，方能形成和人腦神經回路同等的情報網。」
和阿裏阿德涅對話，讓我感覺她簡直就像是高度機械文明的產物，和迷宮國的中世紀風景格格不入。
她借用珠洲菜的身體淡然地敘述，讓我產生了極大的異樣感。然而一開始不帶任何感情的眼眸中，開始能感受到些許神采了。
我忍不住好奇地注視她的眼眸──這時阿裏阿德涅突然別開了目光。
「……這是名為害羞的感情。珠洲菜的感情相當強烈，也擁有堅定的貞操意識。然而有人對她而言則是特例……」
這時似乎由於珠洲菜的激烈抗議，讓阿裏阿德涅說到一半就打住了。畢竟自己心裏所想的事有可能全都被人給說出來，會有這種反應也是理所然的。
「……吾和珠洲菜達成協議了。今後她也會應吾的要求進行『通靈』，但作為交換條件，吾將不會在她非自願的情況下替她發言。」
「嗯，還是這樣比較好……話說回來，你有什麽事想告訴我們嗎？」
「沒錯。吾是為了警告汝等有關『黑色寶箱』的事而來的。」
探索證上會顯示取得的物品，而這些資訊也會傳送給阿裏阿德涅。
我們從蔓草傀儡師那裏獲得了黑色寶箱，之後我將它放進自己隨身攜帶的皮革製置物箱。我將它拿出來後，阿裏阿德涅便向我點了點頭。
「你說這個寶箱哪裏有危險？上次寶箱裏裝著前往你所在之處的鑰匙，還有大量的寶物，就是那些金幣和裝備之類的……」
阿裏阿德涅搖了搖頭，然後指著我手上的黑色寶箱說道：
「黑色寶箱裏有時候會有『裝件』。」
「裝件……？」
「對，正式名稱是裝甲附件。吾曾說過吾等密神都有著各自的零件，而這些零件原本是放在黑色寶箱裏的。吾應該使用的零件應該不包含在破壞神的黑色寶箱裏，而應該是將替代品放在它身上的某個部分。那是一種小型的結晶體。」
被她這麽一說，令我馬上聯想到了──我曾拜托小圓進行詳細調查，結果仍是一團謎的『破軍晶』。
「你是指這個嗎？我不是很清楚這該如何使用……」
「那是對應『劍』的『神器操晶』。隻要安裝於裝甲上，就能驅使它行動。」
「神器操晶？」
「汝亦可將其稱為神器控製器。裝甲是秘神所裝備的零件……意即神器。它擁有意誌，且會自發性地行動。為了不使自己被其他人所『獲取』，基本上也會自衛。」
接二連三地聽見新詞匯，讓我難以在腦海中進行統整──我從櫃子裏拿出以備不時之需的筆記本，將阿裏阿德涅提供的情報記錄下來。
「也就是說，你的意思是打開黑色寶箱後，有可能出現擁有自我意識的神器……然後那家夥就會攻擊打算取得自己的存在嗎？」
「吾肯定汝所說的。屆時在場的所有人都有可能被卷進戰鬥的危險中。」
這就意味著請法魯瑪小姐打開寶箱後，應該請她馬上離開比較好；此外，或許也應該避免讓美咲或珠洲菜加入戰鬥。
「吾之契約者，無所動搖的『後衛』啊。身為賦予汝加護的存在，吾能提供汝一項防止神器攻擊的有效手段。」
「是那隻機械手臂……『護衛之臂』吧。你有能利用它進行防禦的自信嗎？」
阿裏阿德涅曾說過自己遭到廢棄、屬於失敗品。她有辦法抵擋秘神裝備的神器攻擊嗎──雖然很想這麽相信，但我無法要求她勉強保護我們。
阿裏阿德涅思考了一陣子。她維持在床上跪坐的姿勢盯著我瞧──原來她也有所謂的煩惱啊。
「隻要擁有足夠的信仰值，即可增加『護衛之臂』所能減輕的傷害。為此，吾希望汝能給予協助。」
「信仰值……隻要利用某種方式對加護我們的秘神，也就是阿裏阿德涅表達信仰之情就可以了嗎？」
「沒錯。信仰是會隨著吾賦予汝等加護而自然獲得的感情。此外，透過增強與汝等之間的『信賴關係』亦可獲得相同的效果。信仰並非拿來消費之物，隻要愈是堅信，吾的加護就會變得愈強。」
利瓦爾先生遭受『天降之死』攻擊時，阿裏阿德涅的『護衛之臂』完美地進行了防禦。那時即使我發動『支援防禦』，恐怕也無法完全抵擋下來，因此可將護衛之臂當成一項相當強大的防禦手段。如果能使其更加強化，可抵擋的傷害上限值應該也會有所提升吧。
但有什麽方法能鞏固信賴關係呢。我的談話技巧並沒有高明到隻靠對話就能加深對方的信賴。
「我能理解成隻要提升信仰值，就可以擋下神器的攻擊，對吧？」
「……為此吾才會要求巫女進行『通靈』。隻要吾做出能使汝等感謝的事，就會自然而然地加深信仰。作為其中一項環節，隻要吾所附身的巫女和
汝發生關係，就能……」
「……不、不是吧，難道就沒有其他方法嗎？珠洲菜並不是為了做這種事，才發動『通靈』讓你附身的。」
「但這是最不耗時的方法，此舉不僅能增進巫女和汝的信賴關係，若是懷上身孕的話，也隻要結婚就行了。」
「我說啊……」
珠洲菜目前應該正強烈抗拒著吧──要是我就這麽聽從阿裏阿德涅的話，別說是被輕視一輩子，甚至就連遭受怨恨也不奇怪。
但我原本還以為巫女為了推廣神諭而和男性發生關係這種事，應該是在和我無關的時代才會發生。這和雲遊巫女又有所不同，珠洲菜也肯定不是以這種心態成為巫女的吧。
「總、總之……身為隊伍的領導者，即使這麽做能使隊伍變得更強，我也辦不到。」
「……吾已經取得同意……不，沒事。要是再多說的話，通靈狀態就會被解除。吾會使用巫女可接受的方式建立信賴關係的。」
（……先等一下。信賴關係是指隻要提升阿裏阿德涅的信賴度就行了嗎？既然如此……）
「阿裏阿德涅，那這個方法怎麽樣？你背對我坐著試試看。」
「瞭解……吾不會過問此一行為在理論上有何意義的。」
「能再稍等我一下嗎？這一招應該會定期發動才對。」
◆目前狀況◆
?有人發動『支援恢複1』 →『珠洲菜』完全恢複體力
「……？體溫開始上升，代謝也隨之增進了。這項恢複行動的意義是？」
照探索證上顯示的內容來看，即使對珠洲菜發動『支援恢複』，阿裏阿德涅的信仰值似乎也不會因此提升。
「我剛才使用技能使珠洲菜恢複了體力，而這就是一種能養成信賴的行為。阿裏阿德涅的精神體是由類似魔法的物質維持的嗎？」
「吾肯定汝所說的。秘神的精神體確實是由魔力所構成。」
「這樣啊……雖然會花點時間，但這一招怎麽樣呢？」
我將手覆上阿裏阿德涅的背，並使用念力──如果進行恢複魔力的行動，或許就能讓阿裏阿德涅的信賴值提升了。
（將魔力分給阿裏阿德涅吧……『協助補給』。）
◆目前狀況◆
?『有人』發動『協助補給1』 →『珠洲菜』恢複魔力
?附身於『珠洲菜』的『阿裏阿德涅』恢複魔力
?『阿裏阿德涅』的信仰值提升
「嗯……」
和剛才的情況不同，可以看出阿裏阿德涅的樣子產生了變化──她回頭望向我的臉頰，正微微地透著紅暈。
「……補充魔力的技能。沒想到這個手段能如此直接地建立信賴關係。吾的一部分精神體目前正是由汝的魔力所構成。」
「那就間隔一段時間後重複施展幾次看看吧……探索證上也顯示信仰值上升了。這樣能提升多少呢？」
「……以吾的感覺而言雖然程度不大，但確實有所提升。為了增加『護衛之臂』的防禦力，吾建議汝繼續多試幾次。」
阿裏阿德涅再次背對我，並將披散在背後的發絲撩到前麵──於是白皙的頸項就這麽袒露了出來，讓我忍不住心生動搖。
（對一個高中生產生那種想法，我還算是個成年人嗎……但我可沒有做什麽虧心事。別胡思亂想了，還是集中精神吧。）
「吾擁有可提供魔力的技能。隻要使用這項技能恢複有人的魔力，靠『協助補給』獲得的恢複量就會比原先還要多。隻要進行恢複，吾和有人之間便能建立起如同永動機的關係。」
「那還真是厲害……要是阿裏阿德涅能將恢複的魔力分給大家，我們就能隨時以完全恢複體力的狀態和敵人戰鬥了嗎？」
「很可惜，吾隻能將魔力提供給和吾簽下契約的汝……嗯……」
「啊……抱、抱歉。補充魔力前應該先告訴你一聲的。」
「……不需要特別通知。巫女的身體感受力相當敏銳，因此吾會降低她的靈敏度。」
阿裏阿德涅之所以會要求我們進行『通靈』，是為了警告我們──她是賦予我們加護的存在，所以這麽做一點也不奇怪，我也很感謝她。
然而，我在這一晚還沒發現，若是在珠洲菜被附身的狀態下提升信仰值，將會產生什麽樣的後果。
三 能量同步
在珠洲菜藉由『通靈』使阿裏阿德涅附身的狀態下，我先發動『協助補給』，接著讓她將補充的魔力還回來，我再重新發動『協助補給』。
就理論上來說，應該會是這樣，但實際到了阿裏阿德涅使用技能將魔力還給我的階段時，沒想到我還是會忍不住感到緊張。
阿裏阿德涅的技能名為『能量同步』──也就是說這一招能讓技能使用者及對象者的魔力達到均等狀態。
我的魔力雖然在使用『協助補給』後會減少，但阿裏阿德涅的恢複量卻會比我減少的量還多。隻要利用『能量同步』將減少的部分補充回來，並再次使用『協助補給』，如此一來『能量同步』就能使我的魔力每次都恢複到相同的量，因此可無限重複這樣的循環。
然而──發動『能量同步』時必須觸碰身體任意一處才行。雖然隻要是不會引起反感的地方，應該就沒有問題，但實際開始時卻又覺得不管摸哪裏都不妥。
「那、那個……有人先生，您想摸哪裏都沒關係的，請別在意。」
「喔喔……珠、珠洲菜，就算是發動『通靈』時，隻要你想說話，還是辦得到嗎？」
我忍不住大驚小怪起來──因為直到剛才為止阿裏阿德涅那副淡然的口吻，突然變回了珠洲菜原本的語氣。
「因為有人先生太拘謹了，我就請阿裏阿德涅小姐暫時和我交換……感覺很不可思議呢。」
即使在『通靈』狀態中，珠洲菜也並非完全無法透過自己的意識行動，但剛開始能夠讓自己的身體動起來時似乎有些異樣感，而讓她有些緊張。
「……『護衛之臂』……為了讓這一招變得更強，就必須請有人先生傳送許多魔力過來呢。」
「是、是啊……隻要提升阿裏阿德涅的信仰度，似乎就能跟著使防禦力增加了。」
「這麽一來受到強力攻擊時，就更可能有辦法抵禦了呢……我們就趁今晚盡量加深信仰吧。」
「你願意配合的話，也算是幫了我大忙。不，與其說是幫我，不如說這能幫助到整支隊伍。」
「是的，為了隊伍……這就是所謂的我為人人、人人為我吧。」
珠洲菜難得詼諧地這麽說道。就和我希望守護大家的心情一樣，她也抱持著相同的想法，而這就直接關係到團隊向心力的強度。
幸運的是，隊上完全沒有出現彼此交惡的情形，我們的感情都非常融洽。但人際關係就是必須時時不忘體貼之心，不能有所怠慢。尤其因為我是男的，而其他成員都是女性，所以最需要留意的人就是我。
「……那、那個，我差不多要發動『能量同步』了，能請您開始觸摸嗎？」
「好、好的……那，我該摸哪裏才好呢。如果你能給我一個指示，我會很感激的。」
我認為不該莫名其妙地在意這種區區的肢體接觸，但要是不小心摸到珠洲菜怕癢的地方就不好了。這種時候還是謹慎起見比較好吧。
「背部的任何地方都可以，請觸摸看看吧。」
「我明白了……那就摸這裏吧。」
我將手放在珠洲菜肩胛骨之間的地方，她則像是祈禱般雙手合十──並發動了『能量同步』。
◆目前狀況◆
?『珠洲菜
』代替『阿裏阿德涅』進行『能量同步』
?『有人』與『珠洲菜』的魔力趨向均衡
「……好溫暖。我能體會到自己的魔力轉移到有人先生身上，然後有人先生的魔力又回傳過來，彼此逐漸均一化的感覺。」
「我想要是這項技能可以多人使用，就能為魔力消耗特別多的隊伍成員進行補給，同時讓所有人保持一定的魔力了吧。」
這時珠洲菜再次和阿裏阿德涅交換，藉此回答我的推論。
「這是肯定的。雖然目前隻能對身為隊長的有人使用，但秘神的技能會隨著隊伍的成長而獲得強化。隻要隊伍的等級超過某個數值，吾的技能就會轉為第二階段。」
等到阿裏阿德涅能從『曙光原野』深處出來後，不曉得是否能邀請她加入隊伍呢？這麽一來，她自己就能發動本身擁有的技能了。
「隻要能收集到零件，就有可能辦到。」
「原、原來如此……看來就算處於通靈狀態時，你也能知道我心中所想的事呢。」
「肯定……不，這一點吾還不確定。人類具有隱匿私人時間的傾向，吾不能向其他人提供情報，泄漏有人是如何思考的。」
「的確，你能這麽做就算幫了大忙……不，你能理解我的想法這件事本身倒還好，但我有點擔心會不會讓人聽了很傻眼啊。」
「吾希望能理解人類的感情。而為了加深理解，果然還是需要發生男女關係……」
「我、我就說這種事……」
珠洲菜不管何時和阿裏阿德涅切換身分都不奇怪，而且她也正聽著這段對話。我能做的就隻有盡量向阿裏阿德涅解釋，男女之間並不會隨隨便便就做那種事了。
阿裏阿德涅的信仰度，似乎會依照隊伍情況而有限度，我們目前已經成功提升到100了。
每次重複進行『協助補給』時，我都會感覺窺視後方的阿裏阿德涅，其一舉一動產生了變化──她開始意識到了自己被觸摸這件事。
「阿裏阿德涅，你還好嗎？」
「……吾被感情所影響了。這是因為附身的關係嗎……」
「怎、怎麽了？你身體不舒服嗎？」
「……不，並不是這樣。吾和巫女的身體狀況非常好，完全沒有問題。」
阿裏阿德涅將手抵在胸口如此主張著。由於她的眼神黯淡無光，一被這樣盯著瞧，果然會讓人有種好像要被吸進去似的奇妙感覺。
大概是因為她一直說著『想要理解人類』，所以我的情緒才會有所動搖吧。隻要是健康的男性，會這樣也是沒辦法的，也希望她們不會計較這種事。
「信仰度提升了。如此一來就能使用『護衛之臂』守護汝等。但要是原本就擁有擅長防禦的夥伴，將會更加安全。」
「原來如此，是這樣啊……目前負責擔任我們隊上防禦角色的是『銀色獵犬』席恩，不知道你和護衛獸合不合得來？」
「我並不擅長為獸類進行加護，而是『人形戰士係』、且擁有金屬製裝備者較為合適。」
這麽一來，我們隊上符合條件的就屬五十嵐小姐或艾莉緹亞了──艾莉緹亞應該負責攻擊；五十嵐小姐比起防禦更適合回避，這樣才比較安全。
（說到專門用以進行防禦的金屬裝備……公會救援者的瑟拉妃娜小姐就有呢。但她應該已經離開八號區回去了。）
「我知道了，謝謝你告訴我這麽多。阿裏阿德涅，我想我們很快就會再借助你的力量，屆時就請多多關照了。」
「瞭解。吾也……藉著和汝等進行對話……確保了回路的運作……」
◆目前狀況◆
?『珠洲菜』的『通靈』解除
珠洲菜的頭突然垂了下來。『通靈』難道超過一定的時間就會自動中斷嗎？
「珠洲菜，你沒事吧？」
我試著呼喚珠洲菜，接著她緩緩睜開雙眼，但一看到麵前的我──她便稍稍往後一彈，還用兩手摀著嘴巴。
「怎、怎麽了？抱歉，應該是我突然出現在眼前，嚇到你了吧。」
「……不、不會……我在阿裏阿德涅小姐體內看到了……她說要暫時進入睡眠狀態……」
珠洲菜頻頻摸著耳朵，一下子又摸摸床上，似乎無法靜下心來的樣子。
我想她應該不是事到如今才因為和我兩人共處一室而感到在意，但不久後珠洲菜便發現我正看著她，當場又顫抖了一下。
「呃，我看……我去拿杯水過來好了。你剛才一直在集中精神，所以就先休息一下吧。」
「……沒、沒關係。我會去拿水的，請有人先生就這樣放鬆地待著吧……那、那我先失陪了。」
珠洲菜平時總是表現得很穩重，現在卻難得地慌了手腳。
不過畢竟她還是高中生，總不可能在任何情況下都能保持沉著冷靜吧。雖然我很清楚──但要是她現在的樣子被美咲看見，肯定會招致誤會，所以我希望她能在早晨來臨前，想辦法靜下心來。
過了深夜十二點後我便就寢，並在早餐時間三十分鍾前醒來。
今天的早餐能自行選擇，所以我拿了以魔物野豬製成的培根三明治。雖然屬於山豬係魔物，但浸泡果汁後消除了肉腥味，而且肉質相當柔軟。一口咬下剛做好的三明治，肉汁立刻就溢了出來。
（不過這味道還真像豬肉……說到豬肉當然還是薑燒最好吃吧。如果沒有醬油的話，就絕對無法重現那種滋味……不知道能不能想辦法再吃一次呢。）
五十嵐小姐選擇了烤魚，正津津有味地品嚐著。
「在迷宮國也能吃到新鮮的魚，真的很令人感激呢。」
「小珠的媽媽早上也經常烤魚對吧。我媽也是……奇怪？小珠，你怎麽在發呆呀？」
「……嗯？」
大家看到珠洲菜含糊回答的模樣都嚇了一跳。我也覺得她一早的狀況就有些奇怪，看來果然是熬夜帶來了不良的影響嗎？
「……有人哥哥，你是不是對小珠做了什麽色色的事？」
「……這、這怎麽可能嘛，你在胡說些什麽啊。」
「可是，小珠的心情竟然會有這麽大的起伏……會懷疑發生了什麽事，也很合理吧。」
聽到艾莉緹亞如此指出，讓剛開始和我們共進早餐的小圓不知所措，梅麗莎則是默默地將辣豆醬送進口中。
「那、那個……大姊姊們難道和後部大哥做了那樣的事……」
「……怎、怎麽可能發生那種事嘛。後部為人老實，關於這一點會好好考慮到將來……」
「鏡花姊姊果然對哥哥的事知道得最清楚呢。啊，對了。得先問問哥哥有沒有前女友才行。」
「……我想……應該是沒有，但也很難說……他休假時常和我一起工作，也很少因為電話響了就中途離席……」
「你連這種地方都有觀察到啊……鏡花，你該不會老是在盯著有人看吧？」
「那、那種事……」
五十嵐小姐困窘到了極點──雖然很想出手相助，但要是回答『她沒怎麽看我』感覺也滿蠢的。實際上她真的相當在意我離開位子，簡直到了權力騷擾的地步。
「……先、先不說這個了。後部，珠洲菜發生了什麽事嗎？」
「是、是的……說起來就是昨天直到時間有點晚為止，我都請珠洲菜陪著我一起。」
「陪、陪著你一起……那就表示哥哥也……」
「你也差不多該自我控製一下了吧，美咲，不然話題就接不下去啦。」
艾莉緹亞不由分說地命令美咲安靜。我也有打算和大家一起討論這件重要的事，於是決定開始切
入正題。
「我本來也想和各位報告的，昨晚我們接到了來自阿裏阿德涅的聯絡。隻要使用珠洲菜的技能，就有辦法呼叫阿裏阿德涅的精神來到這裏，並和她進行對話。」
「原來還有發生這樣的事啊……那你們聊了些什麽呢？」
「打開黑色寶箱後，裏頭可能會出現秘神的零件，而且會攻擊想要取得它的人……也就是說，在寶箱鋪請法魯瑪小姐打開寶箱後，我們有可能需要戰鬥。」
聽完我的說明，大家的表情頓時嚴肅了起來，就連直到剛才都還心不在焉的美咲，也恢複了平時的樣子。
「為了防範它的攻擊，我昨晚請珠洲菜協助我一起提升阿裏阿德涅的信仰度。但比起現階段就打開寶箱，說起來還是等級提升後再打開會比較安全。」
「……說得也是呢。假如你所謂的零件有著超強的力量……」
「但那畢竟是阿裏阿德涅小姐的零件對吧？既然如此，靠著她的力量，應該很可能有辦法抵擋攻擊，不是嗎？再說如果真是這麽危險的事，我想她也不會建議我們去做才對。」
艾莉緹亞和五十嵐小姐的意見在我心中激烈地衝突著。
這種時候應該不要勉強冒險，先將寶箱就這麽放著，不要打開嗎？還是期待黑色寶箱裏除了零件外，還能獲得其他魔法裝備，決定直接打開呢？
（……果然還是不能就這樣冒險行事吧。就連『護衛之臂』都無法保證能擋下傷害……）
「……我會追隨有人先生，因為我已經這麽決定了。」
「是啊……抱歉讓事情變得有點難以抉擇，但我認為隻要有有人在，就不會這麽容易輸掉。畢竟我們至今為止之所以能一路擊敗那些看似不可能打贏的魔物，都是托有人的福。」
「…………」
特蕾吉亞不發一語地看著我。無論何時她應該都會遵從我的決定吧。
謹慎起見雖然再好不過，但明知很有機會能獲得阿裏阿德涅的零件，卻仍為了貪圖安全而延宕的話，感覺也不太對。
「……我想打開黑色寶箱。雖然可能會有危險，但我知道這也會帶來很大的收獲。」
「嗯，我知道了。到了七號區之後，魔物也會變強；如果能趁這個時機更新裝備，哪怕隻有一種也好，都能確保我們今後的安全。」
艾莉緹亞二話不說地答應，絲毫沒有任何膽怯──不，這是因為她很信賴我們這支隊伍。
「後部，我們應該先做好準備，讓士氣解放處於隨時能發動的狀態比較好吧？雖然可能會花點時間，但應該值得這麽做。」
「哥哥會為我們加油十次啊。總覺得有點像是那種熱血的體育社團，感覺或許不錯呢～」
「可以聽到這麽多次有人先生的聲音嗎……」
「是、是啊……這一點跟往常一樣就是了。珠洲菜，你還好嗎？」
「是的……我沒事。感覺今天好像能比平時更加發揮力量……」
和平時相比，珠洲菜似乎平添了幾分妖豔的氣質──或者該說是渾身散發著一股氣場。
探索證上並沒有特別出現什麽狀態的變化，但我已經知道有幾種因素是不會每次都顯示出來的。
（是『協助補給』讓信賴度提升了……嗎？假、假如是這樣的話……那就表示我重複發動的次數很不得了……）
「我還是覺得小珠突然有種醜小鴨變天鵝的感覺耶……？」
「青春期的女孩應該常有這種狀況吧……如果後部對這件事有責任的話，就等同房時再向我們說明吧。」
「不、不是這樣的。是因為同樣的事隻有跟珠洲菜才能嚐試……我沒有什麽奇怪的意思喔。」
唯有阿裏阿德涅透過『通靈』附在珠洲菜身上時，才能進行魔力恢複的無限循環。
但即使不使用這一招，隻要稍有不慎，『支援恢複』還是有可能會在就寢時不小心讓信賴度提升過頭──因此對目前的我或隊上來說，不會在睡覺時翻身的技能，或許才是最需要的。
四 第二個黑色寶箱
隻要見識過梅麗莎的實力，我應該就會考慮讓她加入隊伍，但她表示基本上想以生產職的身分為優先，並和小圓一起行動。
「……加工的話我也辦得到。要帶好的素材回來喔。」
「大哥和各位，請務必小心……」
「嗯。小圓，我想之後應該又會獲得大量的武器和防具，到時候就麻煩你了。」
「沒問題，我會和工會進行交涉，爭取到好價錢的。」
我們在兩人的目送下離開了宿舍，然後連同席恩七人一起前往寶箱鋪。
（……嗯？那是……）
經過公會附近時，我看見露易莎小姐正在和一群身穿鎧甲的人們交談著。
他們是公會救援者的隊伍，看來是因為要離開八號區了，所以正在和露易莎小姐道別吧。
「……啊，後部大人，您來得正好。」
「咦……您說我嗎？」
「是的，您昨天拯救了『北極星』的各位成員，因此公會救援者瑟拉妃娜小姐再次前來道謝了呢。」
瑟拉妃娜小姐將一頭蓬鬆的綠發往上撩起，同時轉頭看向我。她跟上次見麵的時候一樣美麗──但在露易莎小姐和大家麵前，我得讓表情看起來嚴肅一點才行。
「正如她所言，我是再次過來道謝的。我想將『救援券』贈送給你們的隊伍，隻要有了這個，就能夠透過探索證申請救援，以獲得我們的協助。」
她將一片呈現長方形、四個角磨成圓弧狀的薄型金屬片遞到我麵前。金屬是淺藍色的──不曉得使用了什麽素材。
「救援券……這應該是很貴重的東西吧……」
「這是用一種名為『克裏斯戴特』的金屬製成的。你可以將它想成是傭兵券的升級版。在這一區能雇用的傭兵等級上限是5，但公會救援者至少必須達到8級以上才能加入。」
等級8以上──聽到這裏，讓我心中產生了一個想法。
如果能讓一位和艾莉緹亞實力相當、甚至淩駕在她之上的人擔任肉盾──在打開黑色寶箱前，我希望能暫時找到防禦力高的成員來擋下最初的一擊。
「瑟拉妃娜小姐，我能請教您一個問題嗎？」
「可以。我們目前還沒有接到任何救援申請，距離回到本部之前也還有時間。」
「謝謝您。從瑟拉妃娜小姐拿著的大型盾牌來看，您在隊伍中應該屬於前衛或是守備的角色吧。」
「我的職業是『機動步兵』。我本來就隸屬於機動部隊……也就是為了維護治安而進行活動的團體，這樣解釋你應該比較容易理解。」
（機動步兵……她竟然是軍人……！雖說軍人之中也會有女性，但沒想到這樣的人也會轉生到這裏……）
「這副『防暴盾』是用來抵擋並壓製敵人的攻擊。因為在這個世界沒有槍械，所以我使用棍棒作為武器，但我的職業在迷宮國裏屬於專精防禦的。」
她的盾牌是用閃亮的銀色金屬製成，擦拭得有如鏡麵一樣閃亮，盾身還有著類似窺視孔的部分──在這座八號區無論如何都很難取得如此高級的裝備。
此外，我也得知她是由於迷宮國沒有近代裝備，才會有著女騎士般的外表；她所持有的棍棒前端也裝著鉛錘，看起來相當具有破壞力。
「謝謝您告訴我。我有點事想和您商量，能不能請您等我一下呢？」
「瞭解。」
我請瑟拉妃娜小姐在原地稍等，自己則回到在後方待命的夥伴們身邊。
「後部，你該不會……想使用『救援券』讓那個人幫我們的
忙吧？」
「不愧是五十嵐小姐呢。難得有這個機會，我希望能邀請防禦力愈高愈好的人加入。」
「最初的一擊將會有多危險……希望不會連公會救援者都無法承受就好了。因為席恩的裝備還沒有買齊，所以要讓它靠『援護』抵擋攻擊實在很危險。」
席恩正乖巧有禮地坐著讓珠洲菜撫摸它的身體。正如同艾莉緹亞所言，即使身為護衛犬，若是沒有裝備防具的話，一旦遭受攻擊時還是會很令人擔心。
「也沒看過這附近有任何一個人的防具比那個還要厲害。那副盾牌肯定堅固到不行。」
「是啊……即使身穿那身鎧甲，竟然還能如此輕巧地活動，太厲害了……」
「…………」
所有成員意見一致。特蕾吉亞也看著瑟拉妃娜小姐，但似乎並沒有特別警戒的樣子。
為了避免阻礙通行，瑟拉妃娜小姐正站在公會的牆邊等待著，這時我向她遞出剛才收下的救援券。
「瑟拉妃娜小姐，假如您方便的話，能不能請您從現在起加入我們的隊伍，陪我們一起打開『寶箱』呢？」
「……這……我基本上並不建議你讓隊伍以外的人看見開箱過程，因為寶箱是整隊一起獲得的共有財產。」
「那是因為……一旦將我們找到的寶箱打開，就很有可能會出現敵人，而我們無論如何都必須打倒它。但為了抵擋未知的攻擊而助我們一臂之力是件危險的事，所以您當然也可以拒絕我的請求。」
瑟拉妃娜小姐直盯著我的眼睛──她有著一雙澄澈到令人不敢直視的眼眸；如果她是轉生者的話，那頭綠發應該就不會是天生的，但不曉得是否隻要在迷宮國生活久了，就會變成那種夢幻的顏色。
「如果是這種委托的話，並不需要使用救援券，因為協助特別有前途的新人，也是我們任務的一部分。寶箱本身屬於貴重物品，所以數量不多，但也會定時出現因為寶箱的陷阱而全軍覆沒的例子，而我們必須盡量防止這樣的事態發生。」
「……謝、謝謝您……！不過，我們還是應該付出相應的代價，不能接受這種特殊待遇……」
「你們不隻漂亮地拯救了『北極星』，我也聽說運到醫療所的患者之所以能夠恢複意識，也要歸功於你。我個人對你是個什麽樣的探索者很感興趣，所以不需要跟我客氣。」
假如可能的話，我身為『後衛』的技能是不該被太多人知道的。
不過，我不認為有意圖利用我技能的人，會願意冒著危險待在開箱現場。
「……最後如何決定，就看你的判斷了。即使隻是暫時的，我也希望能盡可能協助你們。我絕不會向外界泄漏接下來所見的一切，如果我做出毀約之舉，就任憑你處置。」
「……我、我知道了，請別說那種嚇人的話。」
「我並沒打算要嚇人，這隻不過是為了取得你的信任，而向你提議我必須付出的代價。」
阿裏阿德涅也是這樣，大家都把自己的貞操看得太無所謂了吧。每次都因為這種事而慌了手腳也有點沒麵子，真希望我能展現出這個年紀應有的冷靜。
「……日本人似乎都不怎麽喜歡粗野的女人。」
「我、我覺得這完全是無稽之談……再說瑟拉妃娜小姐也一點都沒有粗野的感覺。」
「唔……是、是這樣嗎……如果你這麽認為的話，那自然是再好不過……但身為一位公會救援者，這也可以說是我鍛煉得還不夠……嗯、嗯嗯。」
隻見瑟拉妃娜小姐一本正經地煩惱著。但她發現部下都在看著自己後，隨即裝出恢複正常的樣子清了清喉嚨，重新振作起精神。
「瑟拉妃娜大人，您要和那些探索者們同行嗎？我們預計於傍晚踏上回程，因此希望能在下午三點出發。」
看似是瑟拉妃娜小姐貼身部下的女性語帶保留地提出意見，她則望向廣場的時鍾──目前是上午九點，時間還很充裕。
「那個……能再次請求您和我們一起行動嗎？」
「瞭解了。我命令各位『巡視周遭』，並各自處理來自公會的請求。」
瑟拉妃娜的五名男女部下原本一直維持著站立不動的姿勢，但一接到她的命令後，臉上的表情都立刻緩和了下來。
這應該是因為『巡視周遭』實際上應該就代表自由行動吧。剩下一個人的瑟拉妃娜小姐朝著四散的部下們敬禮，並目送他們離開。
首先，我想對瑟拉妃娜小姐發動『支援高揚』。雖然得花點時間，但有無施展這項技能將會對戰鬥產生莫大的影響。
決定接受她的幫助後，夥伴們也都湊了過來，看樣子接著就要進入自我介紹的時間了。
「哎呀……各位竟然會發現第二個黑色寶箱。不過看到後部大人的表情時，我就在想您是不是又找到了呢。」
「不敢當。這次我希望等寶箱一打開後，就請法魯瑪小姐立刻移動到其他地方……因為有可能需要戰鬥。」
我還以為法魯瑪小姐會表現得更驚訝，但她比我想像的還要冷靜。
「在解除陷阱時，我就能知道魔物什麽時候會從寶箱裏跑出來，所以我會在打開的前一刻通知各位的。」
「原來如此……那就麻煩您了。」
「好的。艾克、普拉姆，要請你們兩個稍微看家一下囉。」
「嗯，知道了！後部大哥哥跟所有人都要小心喔！」
「我會和艾克哥哥一起在這裏等著的！」
在孩子們的目送下，我們步下通往地底的階梯前往傳送門。
席恩的媽媽阿修塔特目前不在家。等級13的它有時會前往上層區進行公會指派的工作，因此現在應該就是在外頭執行任務吧。
「……如果你希望我擔任前衛，我就先針對可以吸引敵人注意的技能做個說明。我會使用幾種能吸引敵對度……也就是所謂仇恨值的技能。敵人隻有一隻時，最常使用的就是『挑釁』。隻要成功施展這一招，敵人就會先對我發動攻擊。」
「我明白了。瑟拉妃娜小姐，我會在後方協助您戰鬥，比如提高攻擊力和防禦力之類的……」
「你剛才幫我提高了士氣……但我的士氣還不曾提升到最大值過。」
「我想您應該知道隻要將士氣提升到最大值，就能發動『士氣解放』……但看來您還不清楚這是一招什麽樣的技能呢。」
瑟拉妃娜小姐點了點頭。我隻在一開始認為她帶有嚴格的軍人氣質，但她一加入隊伍後，就毫不保留地展現了坦率的性格。
「雖然不確定『士氣解放』實際上是否適合用來作戰……但我或許會將它當成最後的王牌。隻要發動過一次之後，就必須經過一段時間才能再次使用，沒辦法試擊。」
「因為不知道用了會發生什麽事，所以我會照你所說的，將這一招作為最後的手段使用。這樣就可以了嗎？」
談論到這裏時，五十嵐小姐似乎開始在意起某件事，便加入我們兩個的對話：
「如果稱呼對方為『你』的話，一時之間會搞不清楚是在說誰，不如彼此以名字互稱會比較好吧？」
「啊……說得也是呢。您想要怎麽叫我都可以喔。」
「雖然你身為隊伍的領導者，應該叫你隊長才對，但我還是稱呼你為有人閣下吧。」
「話說回來，您剛才的敬禮相當帥氣呢～有人隊長，我也想以『隊長』來稱呼您喔！」
不知道美咲身為賭徒的技能可以在戰鬥中派上多少用場呢。我內心有一半正期待著這個部分，另一半則在猶豫是否該讓防禦力脆弱無比的她參加這一回的行動。
「美咲，這次實在太危險了，
所以……」
「後部大人，這種時候就請您相信席恩的力量吧。這孩子就跟它的媽媽一樣，會變得愈來愈強的。」
「汪嗚。」
「呼……難、難道法魯瑪小姐察覺到我差點就要被拋下不管的氣氛嗎？我可不可以叫您一聲媽媽？」
「……嗬嗬，我對這種事的感覺比較敏銳嘛。」
法魯瑪小姐將手指抵在唇上笑著──在這種時候想這種事也有點不妥，但看來她在丈夫長期離家的這段時間內，增添了妖豔的氣息。
這一次標示在傳送門上的數字是『25』。正如法魯瑪小姐之前所說的，用來打開寶箱的房間似乎沒有其他隊伍使用的空房間。
打開門通過後，我們來到了一個和之前很類似的寬敞空間。法魯瑪小姐站在靠近傳送門、能立刻脫逃的位置──我們也排好隊型準備戰鬥。
◆目前隊伍◆
1：有人 ※◆＄□ 等級5
2：特蕾吉亞 盜賊 等級5
3：鏡花 女武神 等級4
4：艾莉緹亞 詛咒劍士 等級9
5：珠洲菜 巫女 等級4
6：美咲 賭徒 等級4
7：席恩 銀色獵犬 等級
48：瑟拉妃娜 機動步兵 等級11
這就是八個人的完整隊伍。瑟拉妃娜小姐的等級為11──裝備著大型盾牌的她，無庸置疑地擁有整個隊伍中最高的防禦力。
瑟拉妃娜小姐站在最前方，第二排是艾莉緹亞和五十嵐小姐，特蕾吉亞和席恩則在第三排──再來是珠洲菜和美咲，最後就是我。
「那麽，我要開始解鎖了。啊啊……沒想到還能再次打開這麽困難的寶箱……」
法魯瑪小姐還是一樣充滿妖豔的氣息，但由於和我的位置有一段距離，我才得以不被那股性感魅力所影響。總而言之，現在得集中精神迎接寶箱打開的瞬間才行。
法魯瑪小姐以左手拿著箱子，右手則覆蓋在寶箱上；而這次展開的立體魔法陣──也就是結界鎖和上一次的黑色寶箱相比，不僅規模更大，圖樣也更複雜。
（這種……不祥的感覺是……）
「這是……啊啊，怎麽會這樣……力量竟然如此強大……竟然非得將這股力量釋放出來不可……否則寶箱就無法打開……」
「──各位，要來了！」
法魯瑪小姐的魔力通過了宛如迷宮的立體魔法陣──而在迷宮中途有著一道紅色光芒。
魔力必須通過該處，卻被阻塞了。這就代表法魯瑪小姐的魔力除了和紅色光芒接觸之外別無他法，就在這個瞬間──
──寶箱打開了。上次的寶箱表麵出現藍色紋路，使整個空間滿溢著光芒，然而這次──
貫穿四周的光芒是紫色的。狂暴之光像是要深烙印在眼底一般，充滿了寬敞的房間──法魯瑪小姐當場癱坐在地，被眼前的景象震撼到忍不住顫抖。
「法魯瑪小姐，請振作一點！我們自己會想辦法度過難關的！」
「……！」
法魯瑪小姐好不容易才站起身，並將自己傳送到其他地方。原本狂放四射的紫色光芒在這之後也穩定下來──我們視野中盡是原本被收納在黑色寶箱中，如今多到堆滿這一帶的金幣及武器、防具之海。
空中飄浮著一把劍。迸射出銳利光芒、剪影如同日本刀一般的武器，就這麽出現在我們麵前。
──星機劍 啟動自我防衛──
◆遭遇魔物◆？擁有意誌之武器 戰鬥中 等級6 掉落物品：？？？
這把劍並不隻是浮在空中──還像是在搖曳似地上下移動。
刀身四周雷電交加，一股像是要貫穿全身的殺氣隨著閃光一起迸射了出來。就連屬於最後衛的我都還沒開始戰鬥，就忍不住聯想到了死亡。
「黑色寶箱……裏頭有一把劍……那是武士刀嗎……？」
「──瑟拉妃娜小姐，我來『支援』您！拜托你了，阿裏阿德涅！」
眨眼之間，浮在空中的刀簡直就像是有生命似地，朝著最前頭的瑟拉妃娜小姐砍了過去。
「吾名為阿裏阿德涅，將為信仰者及其盟友賦予加護！」
「將攻擊完全抵擋下來……就是我的職責……！」
瑟拉妃娜小姐的聲音傳了過來──我的『支援防禦』形成肉眼看不見的防護罩，覆蓋了她的盾牌；出現在她麵前的更不僅是『一隻手』，而是機械組成的『雙臂』擋下了刀的攻擊。
由此可見提升信仰值帶來的成果，和上次借助阿裏阿德涅的力量時有著天壤之別──這就是升級後的『護衛之臂』。
（拜托了……要是抵擋不住這一擊的話，一切就泡湯了……！）
◆目前狀況◆
?『有人』發動『支援防禦1』 →對象：『瑟拉妃娜』
?『有人』向『阿裏阿德涅』申請臨時支援 →對象：『瑟拉妃娜』
?『阿裏阿德涅』發動『雙重護衛之臂』
?『瑟拉妃娜』發動『防禦態勢』
?『瑟拉妃娜』發動『氣場之盾』
?『？擁有意誌之武器』發動『天地刃』 →命中『瑟拉妃娜』
劍從頭頂往下一揮，接著便是一記伴隨著閃電的斬擊──但『護衛之臂』卻使出了空手奪白刃的動作。然而即使擋下斬擊，其剩下的威力還是襲向了手持盾牌的瑟拉妃娜小姐。
「呃……唔唔……！」
◆目前狀況◆
?伴隨『天地刃』的『衝擊餘波』產生 →對『瑟拉妃娜』造成傷害
?『瑟拉妃娜』發動『反擊』 →『瑟拉妃娜』即時發動技能
（雖然傷害幾乎都被削弱了，但並非毫發無傷……這種攻擊無法連續承受太多次。不，她受到攻擊後可不會就此善罷甘休……！）
「──喝啊啊啊啊！」
◆目前狀況◆
?『瑟拉妃娜』發動『盾之阻截』 →命中『？擁有意誌之武器』 支援傷害11
「有感受到……攻擊對金屬製的敵人生效了……！」
瑟拉妃娜小姐不僅將斬擊完全抵擋了下來──還順勢回擊，將劍彈飛了出去。接著『支援攻擊1』立刻生效，產生了固定傷害。她似乎也感到相當驚訝，但我也同時鬆了一口氣──雖說之前對付鷲頭巨人兵時也有發揮效果，但還是無法保證能對這次的劍造成傷害。
劍被彈飛之後先是回轉了一圈，接著又重新朝著原本的方向，但並沒有隨即展開攻擊，而是在空中飄浮著。
「呼、呼……剛才出現的機械手臂是……」
「我之後會說明的……瑟拉妃娜，敵人又要攻過來了！」
「我也能夠躲開攻擊，所以得將負擔減輕才行……！」
「請您別逞強！敵人攻擊的威力非同小可啊！」
艾莉緹亞和五十嵐小姐開始行動了──隻要使用技能加速的話，艾莉緹亞應該就能跟上劍的動作；五十嵐小姐的『閃耀墊步』也能對分散攻擊有所貢獻，但除了短時間決戰以外就沒有選擇的餘地了。
「我的技能效果和之前一樣能造成傷害！請大家一有機會就進行攻擊……」
「……！？」
劍接下來鎖定的目標是艾莉緹亞──幸虧她隨即做出反應，以『緋之帝劍』擋下了攻擊。
「唔……！」
袈裟斬、揮劍、突刺──劍的動作有如行雲流水般順暢，讓艾莉緹亞無法回擊，隻能趨於防守之勢。由於光是接招的話並不會被判定為攻擊，因此無法對劍產生固定傷害。
（我必須早點介入，
據說每一百隻骯髒蘑菇中，隻有一隻身上能發現精力劑的材料。而我們之所以才打倒五隻就能找到，或許也是托了美咲的福。
將藥材交給藥鋪後，聽說能拿到試用品。小圓為我找了一家鎮上的藥鋪，等藥完成後就會將精力劑送過來，但我想不太到能用在什麽地方。
難道就不能把它當作配藥的材料，而不是直接使用嗎？總之在使用的時機來臨前，就讓它沉眠於倉庫之中，應該是最能帶來和平的選擇。
「沒想到那時候魔物還活著……後部和特蕾吉亞，你們能平安無事，真是太好了。」
「我也捏了一把冷汗，不過總算是化險為夷了。不好意思讓您擔心了。」
「因為魔物的警戒心看來相當強，如果不是和有人獨處一室，恐怕就不會出現反應了吧。不過特蕾吉亞待在同一個房間也沒問題……」
艾莉緹亞似乎是一邊聽著我的說明，一邊想像著在蘇菲病房裏發生的情況。
──蔓草傀儡師曾說特蕾吉亞是「無法完全變成魔物的家夥」。
傭兵介紹所的蕾拉小姐曾說過，亞人是人類在迷宮裏喪命後變化而成的姿態，因此可以將其解釋為「探索者以亞人的身分重生時，就會獲得魔物的特性」。正因為如此，特蕾吉亞就算和我待在同一個房間裏，也沒有被『蔓草傀儡師』所警戒。
多虧了這種特性，我才能在千鈞一發之際獲救。但與其說因為特蕾吉亞是亞人才能乘虛而入，更應該歸功於她不惜將蔓草刺進自己的手也要趕來救我的勇氣。
特蕾吉亞今天也沒有坐在位子上，而是待在房間角落看著我，但在我出聲呼喚前，她就走了過來，然後和大家一起在桌子前就座。
「美咲和珠洲菜呢？」
「那兩個孩子一起去洗澡了。因為在富含水氣的土地上戰鬥，所以身上弄得滿髒的呢。」
「如果是三個人左右的話，還可以一起進去，但後部你們回來時要是房裏一個人也沒有，感覺也不太好，所以我們兩個就決定在這裏邊聊天邊等你們。」
「……話是這麽說，但我們還是在聊有人的事。雖然你平時總是和特蕾吉亞在一起，但能不能偶爾換個跟班呢。如果需要保鑣的話，我也能勝任喔。」
艾莉緹亞交抱著雙臂說道。五十嵐小姐似乎沒想到她會泄露聊天的內容，一口茶就這麽跑進氣管裏嗆到了。
「嗯、咳、咳咳……我是不討厭看家啦，所以你不用放在心上，畢竟我想後部還是跟特蕾吉亞待在一起最安心……」
確實如此──我正想這麽回答，但也不曉得自己該說是害羞還是怎麽回事。連我都這麽難為情了，特蕾吉亞更是已經像是熟透似地紅了臉。
「……，……」
「……你是想說輪流也可以嗎？不對……啊，你的意思是想讓有人指定要帶誰一起對吧？」
我想她實際上想表達的應該就是這個意思，特蕾吉亞卻遲遲不肯點頭同意艾莉緹亞說的話。
「我就知道會這樣，你果然想跟在後部身邊嗎？我說後部，特蕾吉亞小姐到底是有多仰慕你啊……我原本還以為自己很清楚的。」
「這個嘛……她甚至會幫有人洗澡，可見仰慕之情應該相當深厚吧。畢竟如果不是有人主動邀她一起，就表示她是自動自發地這麽做的。」
「…………」
（為什麽特蕾吉亞聊到洗澡就不害臊了啊……不，還是有點臉紅嗎？難道是因為臉紅得太嚴重，就沒辦法一起進去洗了，所以她正在忍耐？）
如果真是這樣，那她也太勇敢了。但我的良心告訴我應該盡量避免和她一起入浴才對。
「……呃，那個，不知道今天的晚餐是什麽呢。」
「聽說是『濕地水牛』的牛排，在鎮上的食堂好像不怎麽有機會吃到喔。」
「隻要一戰鬥就會肚子餓，所以得攝取大量的營養，而且我最近的食欲也愈來愈好了。」
艾莉緹亞有點不好意思地這麽說。我想她應該還處於發育期，也希望大家都能隨時有美味的食物可吃，並保持身體健康。
「在這之前……關於洗澡的事……」
「接下來是五十嵐小姐和艾莉緹亞一起進去對吧。那我就留到最後再洗好了。」
「…………」
「……不、不行喔。特蕾吉亞小姐，你聽我說，男女基本上是不能一起入浴的。」
麵對五十嵐小姐的遊說，特蕾吉亞會如何回應呢──我本來還期待她或許會老實地聽話，但特蕾吉亞向她搖了搖頭，讓我的期待就這麽輕易落空了。
「我、我是很想尊重有人和特蕾吉亞的關係啦……但問題是光這樣的話，我們也會等得很不安心。你能瞭解這種感覺嗎？」
「…………」
特蕾吉亞稍微停頓了一下後，輕輕點了點頭；而五十嵐小姐和艾莉緹亞看到她這樣，都露出了放心的表情。
「那你今天就跟我們一起洗澡，和有人各洗各的吧……」
對於這項提案的反應來得又早又明確。特蕾吉亞左右搖頭，五十嵐小姐則煩惱到不知如何是好，整個人猛地趴在桌上。
「那、那個……五十嵐小姐，我和特蕾吉亞一起會讓您那麽坐立難安嗎？」
「……我、我說啊，你難道不覺得當著對方的麵直接這樣問很超過嗎？」
「你、你們兩個都先等等。我明白了，既然無法強製特蕾吉亞的行動，我希望有人你可以讓我們輪流觀察情況……我很信賴你，也覺得大概不會發生那種事，但隻要能親眼看到實際情況並放心下來，我就不會再對這件事情多說什麽了。」
「啊，我知道了，如果這樣能讓艾莉緹亞信服的話……咦？你剛才說什麽……」
艾莉緹亞不知為何從位子上起身，打算就這樣回到自己的房間，還回過頭向我們說道：
「……我想美咲和珠洲菜就快要洗好出來囉？」
「艾、艾莉小姐，我確實也想過這種方法，但真要這麽做的話，我心理上的準備……」
「雖然和三名女性共浴會讓你很難為情……但這也是為了保持大家內心的安定，所以別把這當成是件壞事喔。」
艾莉緹亞躲回房間，五十嵐小姐也急忙追了上去。
「呼啊～清爽多了。哥哥，在這裏泡澡很棒喔～」
「……那個，各位要一起進去洗嗎？有人先生，不好意思，艾莉小姐不知為何好像很在意您和特蕾吉亞小姐一起洗澡的事……」
雖然照顧隊伍成員的心理健康也很重要，但應該也不是非得一起洗澡不可吧──不過既然事情已經演變成這樣，看來隻能硬著頭皮上了。
在迷宮國裏似乎很稀鬆平常地販賣著『泡澡用泳裝』。鎮上的公共浴場是男女皆可使用、類似spa的地方，由於無法裸體泡湯，所以大家都會穿著泡澡用泳裝。如果住在等級較低的宿舍就必須使用公共浴場，因此對剛來到迷宮國的探索者而言，這原本算是必需品。
五十嵐小姐進行自由行動時在服飾店發現了這種泳裝。雖然搞不太清楚，但她大概是想著或許某一天會派上用場，就隨手買下來了。
皇家套房的宿舍裏放著兩套泡澡用泳裝，但準備的人應該也沒想到我們會四個人一起洗，所以也沒有我的份。
「……感覺我去買一套回來穿會比較好呢。」
「沒、沒關係啦……是我們強人所難，而且也不能給後部添太多麻煩啊。」
「特蕾吉亞，我們快來幫有人洗澡吧。你平時都是怎麽洗的？」
「…………」
艾莉緹亞好像覺
得隻要我先泡進浴缸裏，就能暫時放心了。這麽想確實有道理，但為什麽沒有讓我自己清洗身體的選項呢。
「五、五十嵐小姐。這種狀況果然很奇怪啊。平時您不是總會第一個跳出來反對的嗎？」
「我、我也沒辦法嘛。特蕾吉亞小姐正藉著洗澡向後部表示感謝之情，我們卻什麽也沒做……我們也很想回報你呀。」
我還以為五十嵐小姐和艾莉緹亞的意思是擔心我對特蕾吉亞做出什麽奇怪的事──但看來是我完全會錯意了。
「我、我也是托大家的福，才能一路走到這裏的，所以……這並不是其中一方需要道謝的事喔。這樣說起來也很不好意思，但我認為大家本來就應該隨時相互扶持。」
這時我隻在腰間圍了一條毛巾，因此就算說出這種話也沒什麽魄力──我原本是這麽以為的，但五十嵐小姐跟艾莉緹亞卻露出一副深受感動的表情。
「……就是因為有人總是這樣，大家才會這麽焦急呀。我好像也能漸漸體會到這種心情了。」
「真的……大概隻有讓後部一輩子待在宿舍，由我賺錢養他，才足以報答他的恩情。但我又一直受到他的幫助，害這份人情債怎麽也還不完。」
「…………」
她都說到這個份上了，要是我還一直這麽客氣反而不太好──至少這一點我還是懂的。
「……我很驚訝你們說要幫我洗澡作為回報，但其實我聽了很開心喔。」
我知道一旦這麽說出口，之後她們的『回報』就會包含洗澡時幫我刷背這件事──但幸好泡澡用泳衣能讓我保持一定程度的冷靜，所以真要一起洗的話也不是絕對不行。
「那、那麽……我這就開始囉。」
「你在迷宮時沾到了一點泥土，所以我先幫你把身體衝過一遍喔。」
「…………」
特蕾吉亞將木桶裏裝著的熱水調節成適溫，接著從我的肩膀倒下去。她的動作輕柔，但還是濺起了水花，讓我身邊的三個人都或多或少地被潑濕了。
──等到她們開始為我衝身體時，我才發現自己忽略了一項致命的問題。
（……要是她們的泡澡用泳裝底下什麽也沒穿，被水弄濕的話豈不就糟了嗎……？）
「後部，把手張開……就連指頭之間也得仔細洗乾淨才行……」
「……有人，你怎麽了？你的身體好像繃得很緊呢。」
「不、不是……沒那回事啦。」
「嗬嗬……不用那麽緊張，我們都有確實穿好衣服。」
我是否有辦法在三人都沒察覺自己目前是什麽模樣的狀態下，安然度過這段入浴時光呢？要是之後能買到泳衣之類的東西，就更能確保安全了，希望能盡可能弄到手──現在的我隻能如此思考，讓思緒暫時逃離現況了。
二 八個人的宿舍
我原本打算早一步離開浴室，讓五十嵐小姐她們三個人留下來慢慢洗，結果大家雖然都沒有泡太久，卻滿臉通紅地出來了。
「呃……那個，鏡花姊姊，我能問問發生什麽事了嗎？雖然用不著問也知道，你們肯定做了什麽色色的事對吧。」
「……你、你在說什麽傻話，我們怎麽可能做出那種事嘛。我隻是為了向後部表示平時的感謝，才會……」
五十嵐小姐承受不住美咲如此直言不諱的提問，內心受到極大的動搖；艾莉緹亞則打算逃回自己的房間，卻被珠洲菜輕拉袖子攔了下來。
「那、那個，如果情況真的像鏡花小姐說的那樣，我是完全不會有一絲懷疑的。也請艾莉小姐喝杯水休息一下，剛泡完澡後補充水分是很重要的喔。」
「好，我知道了……不、不過……該怎麽說呢，是我們自己不夠注意。有人他並沒有做錯任何事，但我現在隻要和他待在一起，就冷靜不下來，所以能不能讓我休息一晚，調適一下心情呢？」
「啊，難道你們以為隻要有穿衣服就沒問題，結果變得愈來愈害羞之類的？三位真的很少女耶～雖然我也沒資格說別人就是了。」
「…………」
特蕾吉亞也因為被說是少女而害羞著。要是手邊有扇子的話，我還真想幫麵紅耳赤的三個人搧一搧。
我實在無法說自己問心無愧。盡管覺得很過意不去，但三人對於衣服走光一事都沒有生氣。即使陷入相當尷尬的狀態，我們最後還是彼此妥協，將一切都歸咎於不可抗力的因素。
然而剛才所見的情景，已經深深烙印在我的記憶中。我總是警惕自己既然要和女性組隊，就得隨時保持聖人之心，現在卻完全做不到。
「……嗯？怎、怎麽啦，珠洲菜，幹嘛這樣直盯著我看。」
「沒、沒有啦。有人先生也請確實補充水分……」
「小珠也說她很感謝有人先生，很想幫忙刷背喔。而且她在等大家出來的時候，還一直唉聲歎氣的。」
「我、我才沒有……美咲你真是的……！」
「隻要有人一起壯膽，就不可怕了，對吧？有人哥哥，這件事就拜托您囉～」
「喂、喂，你指的是什麽事啊……？」
美咲並沒有給予任何說明，就這麽窩回自己的房間了。被留在原地的珠洲菜雖然平時總是很冷靜，但現在光是和我對到眼就嚇得肩膀一震。
「……那個……我對有人先生的感謝之情就跟大家一樣……我隻是想傳達自己平時的感謝，並沒有吃醋什麽的……」
「……珠洲菜，你不必這麽拘謹，有人會理解的。畢竟就連我和有人也沒認識多久，但他還是允許我幫他刷背。」
「嗯，這個嘛……我確實是很吃驚，但身為一個成年人，要是在那邊慌慌張張的話，也有點難看啊。」
「你竟然能這麽冷靜……一開始明明是後部比較害羞的說。」
關於衣服濕透一事，感到最難為情的看起來就屬五十嵐小姐了。這也難怪，因為她的胸部很大，所以被弄濕的衣料緊繃繃地貼在上頭──隻要一這麽想像，感覺我的心情就會立刻表露在臉上。
「……隻要組隊之後，業力值就不會上升了嗎？」
「五、五十嵐小姐，請您饒了我吧，我可不想被抓啊。」
「目前似乎因為是屬於兩情相悅，才沒有引起反應……但這樣感覺就像是被探索證監視著一樣，讓人不太舒服呢……今後得注意才行。」
艾莉緹亞慢慢地喝完了一整個玻璃杯的水。今天差不多該準備休息，為明天儲備體力了。
「話說回來，梅麗莎和小圓呢？因為加入了我們的隊伍，所以她們應該從今天起就會住在這裏了對吧。」
「啊……說得也是呢，得決定房間該如何分配了。」
被艾莉緹亞和五十嵐小姐這麽一說，我才終於想到這件事，不曉得她們現在人在哪裏。
就在我這麽想著的時候，有人敲了敲門，接著門外就傳來聲音：
「有人大哥，我回來了。我是小圓，梅麗莎也在這裏。」
「啊，你們來得正好，我現在就去開門。」
我打開門讓小圓和梅麗莎進來。剛才進行過肢解作業的梅麗莎似乎是顧慮到我們，因此先在外頭洗好了澡，而小圓好像跟著一起洗過了，隻見她平時戴的頭巾拆了下來，剪成鮑伯造型的黑發還帶著點濕氣。
「你們在外麵洗過澡了嗎？我們這邊的浴室也可以隨意使用，別客氣。」
「好、好的……謝謝大哥。不過今天是因為梅麗莎想回家洗澡，而我剛好也有事要外出，於是就一起過去打擾了。席恩也有跟著我們喔。」
「這樣啊。席恩已經回到外麵的小屋了嗎？」
「…
…它是個好孩子，雖然很強，但非常聽話。」
梅麗莎好像也很喜歡狗，我能看見她臉上帶著一抹淺淺的笑意。她脫下平時穿的連身工作服，換了件私底下穿的洋裝，總是毛毛燥燥的頭發也好好地梳整過了──應該是小圓洗過澡後幫她弄的吧。
「這是拜托藥師製作的精力劑。」
「……是、是嗎？沒想到這麽快就能完成呢。讓你費了一番功夫，謝啦。」
「不，這本來就是我的工作，所以很高興能幫上您的忙。」
我本來打算道完謝後就將這件事一筆帶過，但五十嵐小姐可沒有漏聽我們的對話。
「精力藥是指能滋補強身之類的嗎？原來迷宮國裏也有這種類似能量飮料的東西啊。」
「雖說蘑菇係魔物可以拿來製作成精力劑，但骯髒蘑菇也可以嗎？看來是因為有美咲在，才能取得稀有的素材呢。」
「有些蘑菇是有毒的，不過也存在著有益健康的種類，精力劑應該就是把其中成分萃取出來製作而成的吧。」
五十嵐小姐以前工作時偶爾會喝能量飮料，因此她以為骯髒蘑菇的精力劑也是相同的東西，似乎很感興趣的樣子。
梅麗莎並沒有特別多說什麽──剛才她好像難以啟齒告訴我這是精力劑，讓我以為它是用於那方麵的，但或許也不像我所想的那樣。
「如果有誰覺得最近累積了很多疲勞，可以拿去喝，沒關係喔。」
「咦……這樣好嗎？不過這不是很珍貴的東西嗎……」
「隻要我們想獵捕骯髒蘑菇的話就能辦到，所以這也沒有珍貴到再也無法入手的程度。而且它的味道可能會滿強烈的，所以我也想找個人先試喝看看。」
「有人真是的……不過確實如此呢。畢竟要是味道令人無法接受的話，恐怕就沒辦法在必要的時候喝下去了。」
如果有夥伴因為連日的探索而感到疲累，希望這瓶精力劑能夠有助於恢複體力。與其鄭重其事地收著，還不如立刻用在有需要的人身上比較好吧。
結論就是由我來試味道──不過在迷宮裏的收獲屬於大家共有的財產，所以每個人都擁有試喝一口的資格。這絕不是因為我不敢一個人喝完。
「精力劑是琥珀色的，看起來應該很好喝……但不曉得聞起來怎麽樣呢。」
「感覺很難下定決心試喝耶……」
「美咲她們可能也會想喝，等一下再來問問看好了。特蕾吉亞小姐……看來是沒什麽興趣……對嗎？」
「…………」
特蕾吉亞沒有點頭。如果她不想喝的話，我也不打算勉強，結果大家都因此對精力劑敬而遠之，沒有一個人願意拿起來喝。
等到所有人都離開起居室後，我使用初級鑒定卷軸檢查精力劑的功效，然後便出現了這樣的結果：
◆骯髒spirit◆
?飲用後定時間內可維持『強健』狀態。
?使用時可能會產生副作用。
（幸好我們沒喝……這風險也太大了，不知道究竟會有什麽樣的副作用。）
因為是用骯髒蘑菇製作而成的，所以我能明白名字裏有「骯髒」，但說到和『spirit』有關的飲料，這裏指的應該是酒類吧。
雖然還沒確認迷宮國裏是否有未成年這個概念，但如果這是將骯髒蘑菇菇心的有色部分泡進酒裏，使其釋放其中物質的話，就不適合讓未成年者飮用了。
我想『強健』本身應該是指增加精力的意思，但要試喝有副作用的飲料仍是件有勇無謀的事。我將骯髒spirit的瓶子放進起居室的櫥櫃裏，然後回到了自己的寢室。
「啊……有人先生，鑒定的結果怎麽樣了？」
「名字看起來像是酒類，所以未成年者還是別喝比較好。」
「這樣啊……原來迷宮國的藥也會使用酒當作材料呢。」
我今天也和珠洲菜同房，而她正坐在床上思考著什麽。每天抽簽決定房間再搬過去也挺麻煩的，所以就等明天再說吧。
「珠洲菜，你不介意和我同房嗎？」
「是的，我充分獲得了休息，而且……我才擔心有人先生願不願意和我同房……畢竟如果是美咲的話，你們就能聊得很起勁了。」
「睡覺前還是安靜一點比較好吧。就算你說聊得起勁，但美咲的話題很多都是在開我的玩笑啊。」
「嗬嗬……美咲老是會對自己中意的人做出這種事。」
小時候經常有人會做出這種想要吸引對方注意的行動，但我不曉得美咲將我當作那種對象，算不算是件值得開心的事。
「我睡覺時有保持安靜嗎？不過要是珠洲菜也睡著的話，應該就不知道吧。」
「您相當安靜，甚至讓我擔心自己的呼吸聲會不會太吵呢……」
「放心，我什麽也沒聽到喔。雖然睡姿不好或是會踢被子的話，就有點讓人傷腦筋，但如果隻是發出一點聲音倒也無妨吧。」
「嗬嗬……美咲有時候會那樣，所以等您和她同房時，請提醒她睡覺時別露出肚子喔。我想如果是有人先生，美咲應該就會老實地聽您的話。」
如果同房的夥伴露出肚子睡覺，我能做些什麽呢──頂多就是悄悄為她蓋上毛毯吧。但我也是一覺到天亮的類型，所以很少會在半夜突然醒來就是了。
「……啊，不、不好意思，我竟然趁美咲不在時做這種事……這樣就像是在說她的閑話一樣，很不應該呢。」
「你又不是在說她的壞話，所以沒關係吧。畢竟就算你說那家夥的睡相很差，也不過是跟她平時給人的印象一樣啊。」
「我想美咲恐怕不希望讓有人先生看到自己難為情的一麵，因為她真的很尊敬您……」
「真、真的嗎……？美咲總是會說些奉承話，所以我想她說的還是聽一半就好。」
「嗬嗬……我想目前這麽做的話，美咲也會感覺比較自在。」
像這樣和珠洲菜聊天，讓我不禁懷疑她和美咲的年紀是否真的相同，就連我還是高中生時也沒有像她這麽沉穩。
「有人先生不會無謂地深究他人的內心，我想正是這份距離感讓大家都感到很輕鬆吧……因為就連我也這麽覺得。」
「但我並沒有那麽體貼入微，可能隻是很遲鈍而已。」
「啊……原、原來您對這一點也有自覺呢……」
「嗯？珠洲菜，你剛才說了什麽？」
「……沒、沒有啦。我還以為這種男性隻存在於故事之中，沒想到是真的……太厲害了……」
像這樣被她紅著臉目不轉睛地注視，讓我差點就要會錯意了──但剛才珠洲菜所說的『厲害』，感覺不太像是在稱讚。
「……啊，不、不好意思，我好像又說了失禮的話……」
「不，這我倒不在意。不管怎麽說，能開始討論各種話題真是太好了。你要是有什麽想法，隨時都可以……？」
這時珠洲菜的床頭櫃發出了淡淡的霓虹色藍光。
是她的探索證。光芒像是在通知什麽似的，且有周期性地反覆增強及減弱。
「這個是……有人先生，能請您看看嗎？」
「嗯，好啊……」
我離開床鋪去看珠洲菜的探索證。上頭是這麽顯示的：
◆通知◆
?『阿裏阿德涅』向『珠洲菜』要求使用『通靈』
「這是……來自阿裏阿德涅的聯絡？她要你在這種地方使用『通靈』……」
「……雖然探索證上不一定會顯示出所有情況，但目前為止還沒出現過錯誤的內容，所以我認為這確實是阿裏阿德涅小姐的請求，不
會錯的。」
能透過探索證和位於『曙光原野』四樓的阿裏阿德涅取得聯係──雖然無法做到這種程度，但既然對方會要求我們使用『通靈』，應該就有她的理由吧。
我並不打算懷疑探索證上的內容，而且要是有什麽緊急的大事，就這樣直接忽略也不是個好主意。
「珠洲菜，這裏有我在，你能發動一下『通靈』嗎？」
「謝謝您。我想阿裏阿德涅小姐一定是有事想傳達給我們。」
珠洲菜有禮地向我鞠了一躬，接著便跪坐在床上閉起雙眼，開始集中精神。這時她的身體立刻被可說是靈氣的神秘氣場所包圍。
「……降臨於此乩身，讓人世聽見您的聲音吧……」
「……！」
就在珠洲菜如同咒語般小聲詠唱的瞬間──就和發動『月讀』時一樣，一道藍色光柱像是要將她包圍似地升了起來。
但『通靈』和『月讀』之間決定性的不同處，就在於珠洲菜身後出現了一股不屬於她的陌生氣息。
「……在那裏的是『後衛』嗎？吾尚未習慣借用巫女的視野，因此目測能力尚有問題。若吾的判斷正確，希望汝能給予答覆。」
「我是有人沒錯。今天謝謝你出手相助，你真的救了我們一命。」
珠洲菜的發色改變了，說話的口吻也變得跟阿裏阿德涅一樣。可以判斷是她藉由『通靈』這項技能，使阿裏阿德涅靈體之類的能量降臨到自己身上。
沉睡於迷宮底層的阿裏阿德涅眼神中看不見一絲神采。這一點在附到珠洲菜身上後依然沒有改變，被她那毫無生氣的眼眸直盯著瞧，總令人忍不住背脊發涼。
「為了保險起見，先讓我問一下，你真的是阿裏阿德涅嗎？」
「證據就顯示於巫女的容貌及身體的一部分。吾的精神體能以契約者們擁有的『契約之證』為指標，以這種方式進行幹預；使用『通靈』這項技能時，則會在這個位置出現吾的『神紋』。」
「……等、等一下，不用給我看啦！這可是珠洲菜的身體，請你尊重她的意願。」
附在珠洲菜身上的阿裏阿德涅正打算解開睡衣扣子，將胸部露出來給我看──由於她突然就解開胸口的扣子，讓兩胸之間的部分一下子映入我的眼簾中。
那裏確實浮現著一個發著光的印子。這就是阿裏阿德涅的『神紋』──左右對稱的幾何圖案，大小則和成人的大拇指尖差不多。
「……人類擁有羞恥心，即使處於『通靈』狀態中，巫女仍有辦法掌握狀況。她很感謝你及時出聲阻止。」
「我、我知道了……這一點還是請你保密比較好吧。」
「瞭解。吾會針對有問題的言行舉止進行修正。吾雖然擁有學習機能，但並不怎麽優秀，需透過反覆學習，方能形成和人腦神經回路同等的情報網。」
和阿裏阿德涅對話，讓我感覺她簡直就像是高度機械文明的產物，和迷宮國的中世紀風景格格不入。
她借用珠洲菜的身體淡然地敘述，讓我產生了極大的異樣感。然而一開始不帶任何感情的眼眸中，開始能感受到些許神采了。
我忍不住好奇地注視她的眼眸──這時阿裏阿德涅突然別開了目光。
「……這是名為害羞的感情。珠洲菜的感情相當強烈，也擁有堅定的貞操意識。然而有人對她而言則是特例……」
這時似乎由於珠洲菜的激烈抗議，讓阿裏阿德涅說到一半就打住了。畢竟自己心裏所想的事有可能全都被人給說出來，會有這種反應也是理所然的。
「……吾和珠洲菜達成協議了。今後她也會應吾的要求進行『通靈』，但作為交換條件，吾將不會在她非自願的情況下替她發言。」
「嗯，還是這樣比較好……話說回來，你有什麽事想告訴我們嗎？」
「沒錯。吾是為了警告汝等有關『黑色寶箱』的事而來的。」
探索證上會顯示取得的物品，而這些資訊也會傳送給阿裏阿德涅。
我們從蔓草傀儡師那裏獲得了黑色寶箱，之後我將它放進自己隨身攜帶的皮革製置物箱。我將它拿出來後，阿裏阿德涅便向我點了點頭。
「你說這個寶箱哪裏有危險？上次寶箱裏裝著前往你所在之處的鑰匙，還有大量的寶物，就是那些金幣和裝備之類的……」
阿裏阿德涅搖了搖頭，然後指著我手上的黑色寶箱說道：
「黑色寶箱裏有時候會有『裝件』。」
「裝件……？」
「對，正式名稱是裝甲附件。吾曾說過吾等密神都有著各自的零件，而這些零件原本是放在黑色寶箱裏的。吾應該使用的零件應該不包含在破壞神的黑色寶箱裏，而應該是將替代品放在它身上的某個部分。那是一種小型的結晶體。」
被她這麽一說，令我馬上聯想到了──我曾拜托小圓進行詳細調查，結果仍是一團謎的『破軍晶』。
「你是指這個嗎？我不是很清楚這該如何使用……」
「那是對應『劍』的『神器操晶』。隻要安裝於裝甲上，就能驅使它行動。」
「神器操晶？」
「汝亦可將其稱為神器控製器。裝甲是秘神所裝備的零件……意即神器。它擁有意誌，且會自發性地行動。為了不使自己被其他人所『獲取』，基本上也會自衛。」
接二連三地聽見新詞匯，讓我難以在腦海中進行統整──我從櫃子裏拿出以備不時之需的筆記本，將阿裏阿德涅提供的情報記錄下來。
「也就是說，你的意思是打開黑色寶箱後，有可能出現擁有自我意識的神器……然後那家夥就會攻擊打算取得自己的存在嗎？」
「吾肯定汝所說的。屆時在場的所有人都有可能被卷進戰鬥的危險中。」
這就意味著請法魯瑪小姐打開寶箱後，應該請她馬上離開比較好；此外，或許也應該避免讓美咲或珠洲菜加入戰鬥。
「吾之契約者，無所動搖的『後衛』啊。身為賦予汝加護的存在，吾能提供汝一項防止神器攻擊的有效手段。」
「是那隻機械手臂……『護衛之臂』吧。你有能利用它進行防禦的自信嗎？」
阿裏阿德涅曾說過自己遭到廢棄、屬於失敗品。她有辦法抵擋秘神裝備的神器攻擊嗎──雖然很想這麽相信，但我無法要求她勉強保護我們。
阿裏阿德涅思考了一陣子。她維持在床上跪坐的姿勢盯著我瞧──原來她也有所謂的煩惱啊。
「隻要擁有足夠的信仰值，即可增加『護衛之臂』所能減輕的傷害。為此，吾希望汝能給予協助。」
「信仰值……隻要利用某種方式對加護我們的秘神，也就是阿裏阿德涅表達信仰之情就可以了嗎？」
「沒錯。信仰是會隨著吾賦予汝等加護而自然獲得的感情。此外，透過增強與汝等之間的『信賴關係』亦可獲得相同的效果。信仰並非拿來消費之物，隻要愈是堅信，吾的加護就會變得愈強。」
利瓦爾先生遭受『天降之死』攻擊時，阿裏阿德涅的『護衛之臂』完美地進行了防禦。那時即使我發動『支援防禦』，恐怕也無法完全抵擋下來，因此可將護衛之臂當成一項相當強大的防禦手段。如果能使其更加強化，可抵擋的傷害上限值應該也會有所提升吧。
但有什麽方法能鞏固信賴關係呢。我的談話技巧並沒有高明到隻靠對話就能加深對方的信賴。
「我能理解成隻要提升信仰值，就可以擋下神器的攻擊，對吧？」
「……為此吾才會要求巫女進行『通靈』。隻要吾做出能使汝等感謝的事，就會自然而然地加深信仰。作為其中一項環節，隻要吾所附身的巫女和
汝發生關係，就能……」
「……不、不是吧，難道就沒有其他方法嗎？珠洲菜並不是為了做這種事，才發動『通靈』讓你附身的。」
「但這是最不耗時的方法，此舉不僅能增進巫女和汝的信賴關係，若是懷上身孕的話，也隻要結婚就行了。」
「我說啊……」
珠洲菜目前應該正強烈抗拒著吧──要是我就這麽聽從阿裏阿德涅的話，別說是被輕視一輩子，甚至就連遭受怨恨也不奇怪。
但我原本還以為巫女為了推廣神諭而和男性發生關係這種事，應該是在和我無關的時代才會發生。這和雲遊巫女又有所不同，珠洲菜也肯定不是以這種心態成為巫女的吧。
「總、總之……身為隊伍的領導者，即使這麽做能使隊伍變得更強，我也辦不到。」
「……吾已經取得同意……不，沒事。要是再多說的話，通靈狀態就會被解除。吾會使用巫女可接受的方式建立信賴關係的。」
（……先等一下。信賴關係是指隻要提升阿裏阿德涅的信賴度就行了嗎？既然如此……）
「阿裏阿德涅，那這個方法怎麽樣？你背對我坐著試試看。」
「瞭解……吾不會過問此一行為在理論上有何意義的。」
「能再稍等我一下嗎？這一招應該會定期發動才對。」
◆目前狀況◆
?有人發動『支援恢複1』 →『珠洲菜』完全恢複體力
「……？體溫開始上升，代謝也隨之增進了。這項恢複行動的意義是？」
照探索證上顯示的內容來看，即使對珠洲菜發動『支援恢複』，阿裏阿德涅的信仰值似乎也不會因此提升。
「我剛才使用技能使珠洲菜恢複了體力，而這就是一種能養成信賴的行為。阿裏阿德涅的精神體是由類似魔法的物質維持的嗎？」
「吾肯定汝所說的。秘神的精神體確實是由魔力所構成。」
「這樣啊……雖然會花點時間，但這一招怎麽樣呢？」
我將手覆上阿裏阿德涅的背，並使用念力──如果進行恢複魔力的行動，或許就能讓阿裏阿德涅的信賴值提升了。
（將魔力分給阿裏阿德涅吧……『協助補給』。）
◆目前狀況◆
?『有人』發動『協助補給1』 →『珠洲菜』恢複魔力
?附身於『珠洲菜』的『阿裏阿德涅』恢複魔力
?『阿裏阿德涅』的信仰值提升
「嗯……」
和剛才的情況不同，可以看出阿裏阿德涅的樣子產生了變化──她回頭望向我的臉頰，正微微地透著紅暈。
「……補充魔力的技能。沒想到這個手段能如此直接地建立信賴關係。吾的一部分精神體目前正是由汝的魔力所構成。」
「那就間隔一段時間後重複施展幾次看看吧……探索證上也顯示信仰值上升了。這樣能提升多少呢？」
「……以吾的感覺而言雖然程度不大，但確實有所提升。為了增加『護衛之臂』的防禦力，吾建議汝繼續多試幾次。」
阿裏阿德涅再次背對我，並將披散在背後的發絲撩到前麵──於是白皙的頸項就這麽袒露了出來，讓我忍不住心生動搖。
（對一個高中生產生那種想法，我還算是個成年人嗎……但我可沒有做什麽虧心事。別胡思亂想了，還是集中精神吧。）
「吾擁有可提供魔力的技能。隻要使用這項技能恢複有人的魔力，靠『協助補給』獲得的恢複量就會比原先還要多。隻要進行恢複，吾和有人之間便能建立起如同永動機的關係。」
「那還真是厲害……要是阿裏阿德涅能將恢複的魔力分給大家，我們就能隨時以完全恢複體力的狀態和敵人戰鬥了嗎？」
「很可惜，吾隻能將魔力提供給和吾簽下契約的汝……嗯……」
「啊……抱、抱歉。補充魔力前應該先告訴你一聲的。」
「……不需要特別通知。巫女的身體感受力相當敏銳，因此吾會降低她的靈敏度。」
阿裏阿德涅之所以會要求我們進行『通靈』，是為了警告我們──她是賦予我們加護的存在，所以這麽做一點也不奇怪，我也很感謝她。
然而，我在這一晚還沒發現，若是在珠洲菜被附身的狀態下提升信仰值，將會產生什麽樣的後果。
三 能量同步
在珠洲菜藉由『通靈』使阿裏阿德涅附身的狀態下，我先發動『協助補給』，接著讓她將補充的魔力還回來，我再重新發動『協助補給』。
就理論上來說，應該會是這樣，但實際到了阿裏阿德涅使用技能將魔力還給我的階段時，沒想到我還是會忍不住感到緊張。
阿裏阿德涅的技能名為『能量同步』──也就是說這一招能讓技能使用者及對象者的魔力達到均等狀態。
我的魔力雖然在使用『協助補給』後會減少，但阿裏阿德涅的恢複量卻會比我減少的量還多。隻要利用『能量同步』將減少的部分補充回來，並再次使用『協助補給』，如此一來『能量同步』就能使我的魔力每次都恢複到相同的量，因此可無限重複這樣的循環。
然而──發動『能量同步』時必須觸碰身體任意一處才行。雖然隻要是不會引起反感的地方，應該就沒有問題，但實際開始時卻又覺得不管摸哪裏都不妥。
「那、那個……有人先生，您想摸哪裏都沒關係的，請別在意。」
「喔喔……珠、珠洲菜，就算是發動『通靈』時，隻要你想說話，還是辦得到嗎？」
我忍不住大驚小怪起來──因為直到剛才為止阿裏阿德涅那副淡然的口吻，突然變回了珠洲菜原本的語氣。
「因為有人先生太拘謹了，我就請阿裏阿德涅小姐暫時和我交換……感覺很不可思議呢。」
即使在『通靈』狀態中，珠洲菜也並非完全無法透過自己的意識行動，但剛開始能夠讓自己的身體動起來時似乎有些異樣感，而讓她有些緊張。
「……『護衛之臂』……為了讓這一招變得更強，就必須請有人先生傳送許多魔力過來呢。」
「是、是啊……隻要提升阿裏阿德涅的信仰度，似乎就能跟著使防禦力增加了。」
「這麽一來受到強力攻擊時，就更可能有辦法抵禦了呢……我們就趁今晚盡量加深信仰吧。」
「你願意配合的話，也算是幫了我大忙。不，與其說是幫我，不如說這能幫助到整支隊伍。」
「是的，為了隊伍……這就是所謂的我為人人、人人為我吧。」
珠洲菜難得詼諧地這麽說道。就和我希望守護大家的心情一樣，她也抱持著相同的想法，而這就直接關係到團隊向心力的強度。
幸運的是，隊上完全沒有出現彼此交惡的情形，我們的感情都非常融洽。但人際關係就是必須時時不忘體貼之心，不能有所怠慢。尤其因為我是男的，而其他成員都是女性，所以最需要留意的人就是我。
「……那、那個，我差不多要發動『能量同步』了，能請您開始觸摸嗎？」
「好、好的……那，我該摸哪裏才好呢。如果你能給我一個指示，我會很感激的。」
我認為不該莫名其妙地在意這種區區的肢體接觸，但要是不小心摸到珠洲菜怕癢的地方就不好了。這種時候還是謹慎起見比較好吧。
「背部的任何地方都可以，請觸摸看看吧。」
「我明白了……那就摸這裏吧。」
我將手放在珠洲菜肩胛骨之間的地方，她則像是祈禱般雙手合十──並發動了『能量同步』。
◆目前狀況◆
?『珠洲菜
』代替『阿裏阿德涅』進行『能量同步』
?『有人』與『珠洲菜』的魔力趨向均衡
「……好溫暖。我能體會到自己的魔力轉移到有人先生身上，然後有人先生的魔力又回傳過來，彼此逐漸均一化的感覺。」
「我想要是這項技能可以多人使用，就能為魔力消耗特別多的隊伍成員進行補給，同時讓所有人保持一定的魔力了吧。」
這時珠洲菜再次和阿裏阿德涅交換，藉此回答我的推論。
「這是肯定的。雖然目前隻能對身為隊長的有人使用，但秘神的技能會隨著隊伍的成長而獲得強化。隻要隊伍的等級超過某個數值，吾的技能就會轉為第二階段。」
等到阿裏阿德涅能從『曙光原野』深處出來後，不曉得是否能邀請她加入隊伍呢？這麽一來，她自己就能發動本身擁有的技能了。
「隻要能收集到零件，就有可能辦到。」
「原、原來如此……看來就算處於通靈狀態時，你也能知道我心中所想的事呢。」
「肯定……不，這一點吾還不確定。人類具有隱匿私人時間的傾向，吾不能向其他人提供情報，泄漏有人是如何思考的。」
「的確，你能這麽做就算幫了大忙……不，你能理解我的想法這件事本身倒還好，但我有點擔心會不會讓人聽了很傻眼啊。」
「吾希望能理解人類的感情。而為了加深理解，果然還是需要發生男女關係……」
「我、我就說這種事……」
珠洲菜不管何時和阿裏阿德涅切換身分都不奇怪，而且她也正聽著這段對話。我能做的就隻有盡量向阿裏阿德涅解釋，男女之間並不會隨隨便便就做那種事了。
阿裏阿德涅的信仰度，似乎會依照隊伍情況而有限度，我們目前已經成功提升到100了。
每次重複進行『協助補給』時，我都會感覺窺視後方的阿裏阿德涅，其一舉一動產生了變化──她開始意識到了自己被觸摸這件事。
「阿裏阿德涅，你還好嗎？」
「……吾被感情所影響了。這是因為附身的關係嗎……」
「怎、怎麽了？你身體不舒服嗎？」
「……不，並不是這樣。吾和巫女的身體狀況非常好，完全沒有問題。」
阿裏阿德涅將手抵在胸口如此主張著。由於她的眼神黯淡無光，一被這樣盯著瞧，果然會讓人有種好像要被吸進去似的奇妙感覺。
大概是因為她一直說著『想要理解人類』，所以我的情緒才會有所動搖吧。隻要是健康的男性，會這樣也是沒辦法的，也希望她們不會計較這種事。
「信仰度提升了。如此一來就能使用『護衛之臂』守護汝等。但要是原本就擁有擅長防禦的夥伴，將會更加安全。」
「原來如此，是這樣啊……目前負責擔任我們隊上防禦角色的是『銀色獵犬』席恩，不知道你和護衛獸合不合得來？」
「我並不擅長為獸類進行加護，而是『人形戰士係』、且擁有金屬製裝備者較為合適。」
這麽一來，我們隊上符合條件的就屬五十嵐小姐或艾莉緹亞了──艾莉緹亞應該負責攻擊；五十嵐小姐比起防禦更適合回避，這樣才比較安全。
（說到專門用以進行防禦的金屬裝備……公會救援者的瑟拉妃娜小姐就有呢。但她應該已經離開八號區回去了。）
「我知道了，謝謝你告訴我這麽多。阿裏阿德涅，我想我們很快就會再借助你的力量，屆時就請多多關照了。」
「瞭解。吾也……藉著和汝等進行對話……確保了回路的運作……」
◆目前狀況◆
?『珠洲菜』的『通靈』解除
珠洲菜的頭突然垂了下來。『通靈』難道超過一定的時間就會自動中斷嗎？
「珠洲菜，你沒事吧？」
我試著呼喚珠洲菜，接著她緩緩睜開雙眼，但一看到麵前的我──她便稍稍往後一彈，還用兩手摀著嘴巴。
「怎、怎麽了？抱歉，應該是我突然出現在眼前，嚇到你了吧。」
「……不、不會……我在阿裏阿德涅小姐體內看到了……她說要暫時進入睡眠狀態……」
珠洲菜頻頻摸著耳朵，一下子又摸摸床上，似乎無法靜下心來的樣子。
我想她應該不是事到如今才因為和我兩人共處一室而感到在意，但不久後珠洲菜便發現我正看著她，當場又顫抖了一下。
「呃，我看……我去拿杯水過來好了。你剛才一直在集中精神，所以就先休息一下吧。」
「……沒、沒關係。我會去拿水的，請有人先生就這樣放鬆地待著吧……那、那我先失陪了。」
珠洲菜平時總是表現得很穩重，現在卻難得地慌了手腳。
不過畢竟她還是高中生，總不可能在任何情況下都能保持沉著冷靜吧。雖然我很清楚──但要是她現在的樣子被美咲看見，肯定會招致誤會，所以我希望她能在早晨來臨前，想辦法靜下心來。
過了深夜十二點後我便就寢，並在早餐時間三十分鍾前醒來。
今天的早餐能自行選擇，所以我拿了以魔物野豬製成的培根三明治。雖然屬於山豬係魔物，但浸泡果汁後消除了肉腥味，而且肉質相當柔軟。一口咬下剛做好的三明治，肉汁立刻就溢了出來。
（不過這味道還真像豬肉……說到豬肉當然還是薑燒最好吃吧。如果沒有醬油的話，就絕對無法重現那種滋味……不知道能不能想辦法再吃一次呢。）
五十嵐小姐選擇了烤魚，正津津有味地品嚐著。
「在迷宮國也能吃到新鮮的魚，真的很令人感激呢。」
「小珠的媽媽早上也經常烤魚對吧。我媽也是……奇怪？小珠，你怎麽在發呆呀？」
「……嗯？」
大家看到珠洲菜含糊回答的模樣都嚇了一跳。我也覺得她一早的狀況就有些奇怪，看來果然是熬夜帶來了不良的影響嗎？
「……有人哥哥，你是不是對小珠做了什麽色色的事？」
「……這、這怎麽可能嘛，你在胡說些什麽啊。」
「可是，小珠的心情竟然會有這麽大的起伏……會懷疑發生了什麽事，也很合理吧。」
聽到艾莉緹亞如此指出，讓剛開始和我們共進早餐的小圓不知所措，梅麗莎則是默默地將辣豆醬送進口中。
「那、那個……大姊姊們難道和後部大哥做了那樣的事……」
「……怎、怎麽可能發生那種事嘛。後部為人老實，關於這一點會好好考慮到將來……」
「鏡花姊姊果然對哥哥的事知道得最清楚呢。啊，對了。得先問問哥哥有沒有前女友才行。」
「……我想……應該是沒有，但也很難說……他休假時常和我一起工作，也很少因為電話響了就中途離席……」
「你連這種地方都有觀察到啊……鏡花，你該不會老是在盯著有人看吧？」
「那、那種事……」
五十嵐小姐困窘到了極點──雖然很想出手相助，但要是回答『她沒怎麽看我』感覺也滿蠢的。實際上她真的相當在意我離開位子，簡直到了權力騷擾的地步。
「……先、先不說這個了。後部，珠洲菜發生了什麽事嗎？」
「是、是的……說起來就是昨天直到時間有點晚為止，我都請珠洲菜陪著我一起。」
「陪、陪著你一起……那就表示哥哥也……」
「你也差不多該自我控製一下了吧，美咲，不然話題就接不下去啦。」
艾莉緹亞不由分說地命令美咲安靜。我也有打算和大家一起討論這件重要的事，於是決定開始切
入正題。
「我本來也想和各位報告的，昨晚我們接到了來自阿裏阿德涅的聯絡。隻要使用珠洲菜的技能，就有辦法呼叫阿裏阿德涅的精神來到這裏，並和她進行對話。」
「原來還有發生這樣的事啊……那你們聊了些什麽呢？」
「打開黑色寶箱後，裏頭可能會出現秘神的零件，而且會攻擊想要取得它的人……也就是說，在寶箱鋪請法魯瑪小姐打開寶箱後，我們有可能需要戰鬥。」
聽完我的說明，大家的表情頓時嚴肅了起來，就連直到剛才都還心不在焉的美咲，也恢複了平時的樣子。
「為了防範它的攻擊，我昨晚請珠洲菜協助我一起提升阿裏阿德涅的信仰度。但比起現階段就打開寶箱，說起來還是等級提升後再打開會比較安全。」
「……說得也是呢。假如你所謂的零件有著超強的力量……」
「但那畢竟是阿裏阿德涅小姐的零件對吧？既然如此，靠著她的力量，應該很可能有辦法抵擋攻擊，不是嗎？再說如果真是這麽危險的事，我想她也不會建議我們去做才對。」
艾莉緹亞和五十嵐小姐的意見在我心中激烈地衝突著。
這種時候應該不要勉強冒險，先將寶箱就這麽放著，不要打開嗎？還是期待黑色寶箱裏除了零件外，還能獲得其他魔法裝備，決定直接打開呢？
（……果然還是不能就這樣冒險行事吧。就連『護衛之臂』都無法保證能擋下傷害……）
「……我會追隨有人先生，因為我已經這麽決定了。」
「是啊……抱歉讓事情變得有點難以抉擇，但我認為隻要有有人在，就不會這麽容易輸掉。畢竟我們至今為止之所以能一路擊敗那些看似不可能打贏的魔物，都是托有人的福。」
「…………」
特蕾吉亞不發一語地看著我。無論何時她應該都會遵從我的決定吧。
謹慎起見雖然再好不過，但明知很有機會能獲得阿裏阿德涅的零件，卻仍為了貪圖安全而延宕的話，感覺也不太對。
「……我想打開黑色寶箱。雖然可能會有危險，但我知道這也會帶來很大的收獲。」
「嗯，我知道了。到了七號區之後，魔物也會變強；如果能趁這個時機更新裝備，哪怕隻有一種也好，都能確保我們今後的安全。」
艾莉緹亞二話不說地答應，絲毫沒有任何膽怯──不，這是因為她很信賴我們這支隊伍。
「後部，我們應該先做好準備，讓士氣解放處於隨時能發動的狀態比較好吧？雖然可能會花點時間，但應該值得這麽做。」
「哥哥會為我們加油十次啊。總覺得有點像是那種熱血的體育社團，感覺或許不錯呢～」
「可以聽到這麽多次有人先生的聲音嗎……」
「是、是啊……這一點跟往常一樣就是了。珠洲菜，你還好嗎？」
「是的……我沒事。感覺今天好像能比平時更加發揮力量……」
和平時相比，珠洲菜似乎平添了幾分妖豔的氣質──或者該說是渾身散發著一股氣場。
探索證上並沒有特別出現什麽狀態的變化，但我已經知道有幾種因素是不會每次都顯示出來的。
（是『協助補給』讓信賴度提升了……嗎？假、假如是這樣的話……那就表示我重複發動的次數很不得了……）
「我還是覺得小珠突然有種醜小鴨變天鵝的感覺耶……？」
「青春期的女孩應該常有這種狀況吧……如果後部對這件事有責任的話，就等同房時再向我們說明吧。」
「不、不是這樣的。是因為同樣的事隻有跟珠洲菜才能嚐試……我沒有什麽奇怪的意思喔。」
唯有阿裏阿德涅透過『通靈』附在珠洲菜身上時，才能進行魔力恢複的無限循環。
但即使不使用這一招，隻要稍有不慎，『支援恢複』還是有可能會在就寢時不小心讓信賴度提升過頭──因此對目前的我或隊上來說，不會在睡覺時翻身的技能，或許才是最需要的。
四 第二個黑色寶箱
隻要見識過梅麗莎的實力，我應該就會考慮讓她加入隊伍，但她表示基本上想以生產職的身分為優先，並和小圓一起行動。
「……加工的話我也辦得到。要帶好的素材回來喔。」
「大哥和各位，請務必小心……」
「嗯。小圓，我想之後應該又會獲得大量的武器和防具，到時候就麻煩你了。」
「沒問題，我會和工會進行交涉，爭取到好價錢的。」
我們在兩人的目送下離開了宿舍，然後連同席恩七人一起前往寶箱鋪。
（……嗯？那是……）
經過公會附近時，我看見露易莎小姐正在和一群身穿鎧甲的人們交談著。
他們是公會救援者的隊伍，看來是因為要離開八號區了，所以正在和露易莎小姐道別吧。
「……啊，後部大人，您來得正好。」
「咦……您說我嗎？」
「是的，您昨天拯救了『北極星』的各位成員，因此公會救援者瑟拉妃娜小姐再次前來道謝了呢。」
瑟拉妃娜小姐將一頭蓬鬆的綠發往上撩起，同時轉頭看向我。她跟上次見麵的時候一樣美麗──但在露易莎小姐和大家麵前，我得讓表情看起來嚴肅一點才行。
「正如她所言，我是再次過來道謝的。我想將『救援券』贈送給你們的隊伍，隻要有了這個，就能夠透過探索證申請救援，以獲得我們的協助。」
她將一片呈現長方形、四個角磨成圓弧狀的薄型金屬片遞到我麵前。金屬是淺藍色的──不曉得使用了什麽素材。
「救援券……這應該是很貴重的東西吧……」
「這是用一種名為『克裏斯戴特』的金屬製成的。你可以將它想成是傭兵券的升級版。在這一區能雇用的傭兵等級上限是5，但公會救援者至少必須達到8級以上才能加入。」
等級8以上──聽到這裏，讓我心中產生了一個想法。
如果能讓一位和艾莉緹亞實力相當、甚至淩駕在她之上的人擔任肉盾──在打開黑色寶箱前，我希望能暫時找到防禦力高的成員來擋下最初的一擊。
「瑟拉妃娜小姐，我能請教您一個問題嗎？」
「可以。我們目前還沒有接到任何救援申請，距離回到本部之前也還有時間。」
「謝謝您。從瑟拉妃娜小姐拿著的大型盾牌來看，您在隊伍中應該屬於前衛或是守備的角色吧。」
「我的職業是『機動步兵』。我本來就隸屬於機動部隊……也就是為了維護治安而進行活動的團體，這樣解釋你應該比較容易理解。」
（機動步兵……她竟然是軍人……！雖說軍人之中也會有女性，但沒想到這樣的人也會轉生到這裏……）
「這副『防暴盾』是用來抵擋並壓製敵人的攻擊。因為在這個世界沒有槍械，所以我使用棍棒作為武器，但我的職業在迷宮國裏屬於專精防禦的。」
她的盾牌是用閃亮的銀色金屬製成，擦拭得有如鏡麵一樣閃亮，盾身還有著類似窺視孔的部分──在這座八號區無論如何都很難取得如此高級的裝備。
此外，我也得知她是由於迷宮國沒有近代裝備，才會有著女騎士般的外表；她所持有的棍棒前端也裝著鉛錘，看起來相當具有破壞力。
「謝謝您告訴我。我有點事想和您商量，能不能請您等我一下呢？」
「瞭解。」
我請瑟拉妃娜小姐在原地稍等，自己則回到在後方待命的夥伴們身邊。
「後部，你該不會……想使用『救援券』讓那個人幫我們的
忙吧？」
「不愧是五十嵐小姐呢。難得有這個機會，我希望能邀請防禦力愈高愈好的人加入。」
「最初的一擊將會有多危險……希望不會連公會救援者都無法承受就好了。因為席恩的裝備還沒有買齊，所以要讓它靠『援護』抵擋攻擊實在很危險。」
席恩正乖巧有禮地坐著讓珠洲菜撫摸它的身體。正如同艾莉緹亞所言，即使身為護衛犬，若是沒有裝備防具的話，一旦遭受攻擊時還是會很令人擔心。
「也沒看過這附近有任何一個人的防具比那個還要厲害。那副盾牌肯定堅固到不行。」
「是啊……即使身穿那身鎧甲，竟然還能如此輕巧地活動，太厲害了……」
「…………」
所有成員意見一致。特蕾吉亞也看著瑟拉妃娜小姐，但似乎並沒有特別警戒的樣子。
為了避免阻礙通行，瑟拉妃娜小姐正站在公會的牆邊等待著，這時我向她遞出剛才收下的救援券。
「瑟拉妃娜小姐，假如您方便的話，能不能請您從現在起加入我們的隊伍，陪我們一起打開『寶箱』呢？」
「……這……我基本上並不建議你讓隊伍以外的人看見開箱過程，因為寶箱是整隊一起獲得的共有財產。」
「那是因為……一旦將我們找到的寶箱打開，就很有可能會出現敵人，而我們無論如何都必須打倒它。但為了抵擋未知的攻擊而助我們一臂之力是件危險的事，所以您當然也可以拒絕我的請求。」
瑟拉妃娜小姐直盯著我的眼睛──她有著一雙澄澈到令人不敢直視的眼眸；如果她是轉生者的話，那頭綠發應該就不會是天生的，但不曉得是否隻要在迷宮國生活久了，就會變成那種夢幻的顏色。
「如果是這種委托的話，並不需要使用救援券，因為協助特別有前途的新人，也是我們任務的一部分。寶箱本身屬於貴重物品，所以數量不多，但也會定時出現因為寶箱的陷阱而全軍覆沒的例子，而我們必須盡量防止這樣的事態發生。」
「……謝、謝謝您……！不過，我們還是應該付出相應的代價，不能接受這種特殊待遇……」
「你們不隻漂亮地拯救了『北極星』，我也聽說運到醫療所的患者之所以能夠恢複意識，也要歸功於你。我個人對你是個什麽樣的探索者很感興趣，所以不需要跟我客氣。」
假如可能的話，我身為『後衛』的技能是不該被太多人知道的。
不過，我不認為有意圖利用我技能的人，會願意冒著危險待在開箱現場。
「……最後如何決定，就看你的判斷了。即使隻是暫時的，我也希望能盡可能協助你們。我絕不會向外界泄漏接下來所見的一切，如果我做出毀約之舉，就任憑你處置。」
「……我、我知道了，請別說那種嚇人的話。」
「我並沒打算要嚇人，這隻不過是為了取得你的信任，而向你提議我必須付出的代價。」
阿裏阿德涅也是這樣，大家都把自己的貞操看得太無所謂了吧。每次都因為這種事而慌了手腳也有點沒麵子，真希望我能展現出這個年紀應有的冷靜。
「……日本人似乎都不怎麽喜歡粗野的女人。」
「我、我覺得這完全是無稽之談……再說瑟拉妃娜小姐也一點都沒有粗野的感覺。」
「唔……是、是這樣嗎……如果你這麽認為的話，那自然是再好不過……但身為一位公會救援者，這也可以說是我鍛煉得還不夠……嗯、嗯嗯。」
隻見瑟拉妃娜小姐一本正經地煩惱著。但她發現部下都在看著自己後，隨即裝出恢複正常的樣子清了清喉嚨，重新振作起精神。
「瑟拉妃娜大人，您要和那些探索者們同行嗎？我們預計於傍晚踏上回程，因此希望能在下午三點出發。」
看似是瑟拉妃娜小姐貼身部下的女性語帶保留地提出意見，她則望向廣場的時鍾──目前是上午九點，時間還很充裕。
「那個……能再次請求您和我們一起行動嗎？」
「瞭解了。我命令各位『巡視周遭』，並各自處理來自公會的請求。」
瑟拉妃娜的五名男女部下原本一直維持著站立不動的姿勢，但一接到她的命令後，臉上的表情都立刻緩和了下來。
這應該是因為『巡視周遭』實際上應該就代表自由行動吧。剩下一個人的瑟拉妃娜小姐朝著四散的部下們敬禮，並目送他們離開。
首先，我想對瑟拉妃娜小姐發動『支援高揚』。雖然得花點時間，但有無施展這項技能將會對戰鬥產生莫大的影響。
決定接受她的幫助後，夥伴們也都湊了過來，看樣子接著就要進入自我介紹的時間了。
「哎呀……各位竟然會發現第二個黑色寶箱。不過看到後部大人的表情時，我就在想您是不是又找到了呢。」
「不敢當。這次我希望等寶箱一打開後，就請法魯瑪小姐立刻移動到其他地方……因為有可能需要戰鬥。」
我還以為法魯瑪小姐會表現得更驚訝，但她比我想像的還要冷靜。
「在解除陷阱時，我就能知道魔物什麽時候會從寶箱裏跑出來，所以我會在打開的前一刻通知各位的。」
「原來如此……那就麻煩您了。」
「好的。艾克、普拉姆，要請你們兩個稍微看家一下囉。」
「嗯，知道了！後部大哥哥跟所有人都要小心喔！」
「我會和艾克哥哥一起在這裏等著的！」
在孩子們的目送下，我們步下通往地底的階梯前往傳送門。
席恩的媽媽阿修塔特目前不在家。等級13的它有時會前往上層區進行公會指派的工作，因此現在應該就是在外頭執行任務吧。
「……如果你希望我擔任前衛，我就先針對可以吸引敵人注意的技能做個說明。我會使用幾種能吸引敵對度……也就是所謂仇恨值的技能。敵人隻有一隻時，最常使用的就是『挑釁』。隻要成功施展這一招，敵人就會先對我發動攻擊。」
「我明白了。瑟拉妃娜小姐，我會在後方協助您戰鬥，比如提高攻擊力和防禦力之類的……」
「你剛才幫我提高了士氣……但我的士氣還不曾提升到最大值過。」
「我想您應該知道隻要將士氣提升到最大值，就能發動『士氣解放』……但看來您還不清楚這是一招什麽樣的技能呢。」
瑟拉妃娜小姐點了點頭。我隻在一開始認為她帶有嚴格的軍人氣質，但她一加入隊伍後，就毫不保留地展現了坦率的性格。
「雖然不確定『士氣解放』實際上是否適合用來作戰……但我或許會將它當成最後的王牌。隻要發動過一次之後，就必須經過一段時間才能再次使用，沒辦法試擊。」
「因為不知道用了會發生什麽事，所以我會照你所說的，將這一招作為最後的手段使用。這樣就可以了嗎？」
談論到這裏時，五十嵐小姐似乎開始在意起某件事，便加入我們兩個的對話：
「如果稱呼對方為『你』的話，一時之間會搞不清楚是在說誰，不如彼此以名字互稱會比較好吧？」
「啊……說得也是呢。您想要怎麽叫我都可以喔。」
「雖然你身為隊伍的領導者，應該叫你隊長才對，但我還是稱呼你為有人閣下吧。」
「話說回來，您剛才的敬禮相當帥氣呢～有人隊長，我也想以『隊長』來稱呼您喔！」
不知道美咲身為賭徒的技能可以在戰鬥中派上多少用場呢。我內心有一半正期待著這個部分，另一半則在猶豫是否該讓防禦力脆弱無比的她參加這一回的行動。
「美咲，這次實在太危險了，
所以……」
「後部大人，這種時候就請您相信席恩的力量吧。這孩子就跟它的媽媽一樣，會變得愈來愈強的。」
「汪嗚。」
「呼……難、難道法魯瑪小姐察覺到我差點就要被拋下不管的氣氛嗎？我可不可以叫您一聲媽媽？」
「……嗬嗬，我對這種事的感覺比較敏銳嘛。」
法魯瑪小姐將手指抵在唇上笑著──在這種時候想這種事也有點不妥，但看來她在丈夫長期離家的這段時間內，增添了妖豔的氣息。
這一次標示在傳送門上的數字是『25』。正如法魯瑪小姐之前所說的，用來打開寶箱的房間似乎沒有其他隊伍使用的空房間。
打開門通過後，我們來到了一個和之前很類似的寬敞空間。法魯瑪小姐站在靠近傳送門、能立刻脫逃的位置──我們也排好隊型準備戰鬥。
◆目前隊伍◆
1：有人 ※◆＄□ 等級5
2：特蕾吉亞 盜賊 等級5
3：鏡花 女武神 等級4
4：艾莉緹亞 詛咒劍士 等級9
5：珠洲菜 巫女 等級4
6：美咲 賭徒 等級4
7：席恩 銀色獵犬 等級
48：瑟拉妃娜 機動步兵 等級11
這就是八個人的完整隊伍。瑟拉妃娜小姐的等級為11──裝備著大型盾牌的她，無庸置疑地擁有整個隊伍中最高的防禦力。
瑟拉妃娜小姐站在最前方，第二排是艾莉緹亞和五十嵐小姐，特蕾吉亞和席恩則在第三排──再來是珠洲菜和美咲，最後就是我。
「那麽，我要開始解鎖了。啊啊……沒想到還能再次打開這麽困難的寶箱……」
法魯瑪小姐還是一樣充滿妖豔的氣息，但由於和我的位置有一段距離，我才得以不被那股性感魅力所影響。總而言之，現在得集中精神迎接寶箱打開的瞬間才行。
法魯瑪小姐以左手拿著箱子，右手則覆蓋在寶箱上；而這次展開的立體魔法陣──也就是結界鎖和上一次的黑色寶箱相比，不僅規模更大，圖樣也更複雜。
（這種……不祥的感覺是……）
「這是……啊啊，怎麽會這樣……力量竟然如此強大……竟然非得將這股力量釋放出來不可……否則寶箱就無法打開……」
「──各位，要來了！」
法魯瑪小姐的魔力通過了宛如迷宮的立體魔法陣──而在迷宮中途有著一道紅色光芒。
魔力必須通過該處，卻被阻塞了。這就代表法魯瑪小姐的魔力除了和紅色光芒接觸之外別無他法，就在這個瞬間──
──寶箱打開了。上次的寶箱表麵出現藍色紋路，使整個空間滿溢著光芒，然而這次──
貫穿四周的光芒是紫色的。狂暴之光像是要深烙印在眼底一般，充滿了寬敞的房間──法魯瑪小姐當場癱坐在地，被眼前的景象震撼到忍不住顫抖。
「法魯瑪小姐，請振作一點！我們自己會想辦法度過難關的！」
「……！」
法魯瑪小姐好不容易才站起身，並將自己傳送到其他地方。原本狂放四射的紫色光芒在這之後也穩定下來──我們視野中盡是原本被收納在黑色寶箱中，如今多到堆滿這一帶的金幣及武器、防具之海。
空中飄浮著一把劍。迸射出銳利光芒、剪影如同日本刀一般的武器，就這麽出現在我們麵前。
──星機劍 啟動自我防衛──
◆遭遇魔物◆？擁有意誌之武器 戰鬥中 等級6 掉落物品：？？？
這把劍並不隻是浮在空中──還像是在搖曳似地上下移動。
刀身四周雷電交加，一股像是要貫穿全身的殺氣隨著閃光一起迸射了出來。就連屬於最後衛的我都還沒開始戰鬥，就忍不住聯想到了死亡。
「黑色寶箱……裏頭有一把劍……那是武士刀嗎……？」
「──瑟拉妃娜小姐，我來『支援』您！拜托你了，阿裏阿德涅！」
眨眼之間，浮在空中的刀簡直就像是有生命似地，朝著最前頭的瑟拉妃娜小姐砍了過去。
「吾名為阿裏阿德涅，將為信仰者及其盟友賦予加護！」
「將攻擊完全抵擋下來……就是我的職責……！」
瑟拉妃娜小姐的聲音傳了過來──我的『支援防禦』形成肉眼看不見的防護罩，覆蓋了她的盾牌；出現在她麵前的更不僅是『一隻手』，而是機械組成的『雙臂』擋下了刀的攻擊。
由此可見提升信仰值帶來的成果，和上次借助阿裏阿德涅的力量時有著天壤之別──這就是升級後的『護衛之臂』。
（拜托了……要是抵擋不住這一擊的話，一切就泡湯了……！）
◆目前狀況◆
?『有人』發動『支援防禦1』 →對象：『瑟拉妃娜』
?『有人』向『阿裏阿德涅』申請臨時支援 →對象：『瑟拉妃娜』
?『阿裏阿德涅』發動『雙重護衛之臂』
?『瑟拉妃娜』發動『防禦態勢』
?『瑟拉妃娜』發動『氣場之盾』
?『？擁有意誌之武器』發動『天地刃』 →命中『瑟拉妃娜』
劍從頭頂往下一揮，接著便是一記伴隨著閃電的斬擊──但『護衛之臂』卻使出了空手奪白刃的動作。然而即使擋下斬擊，其剩下的威力還是襲向了手持盾牌的瑟拉妃娜小姐。
「呃……唔唔……！」
◆目前狀況◆
?伴隨『天地刃』的『衝擊餘波』產生 →對『瑟拉妃娜』造成傷害
?『瑟拉妃娜』發動『反擊』 →『瑟拉妃娜』即時發動技能
（雖然傷害幾乎都被削弱了，但並非毫發無傷……這種攻擊無法連續承受太多次。不，她受到攻擊後可不會就此善罷甘休……！）
「──喝啊啊啊啊！」
◆目前狀況◆
?『瑟拉妃娜』發動『盾之阻截』 →命中『？擁有意誌之武器』 支援傷害11
「有感受到……攻擊對金屬製的敵人生效了……！」
瑟拉妃娜小姐不僅將斬擊完全抵擋了下來──還順勢回擊，將劍彈飛了出去。接著『支援攻擊1』立刻生效，產生了固定傷害。她似乎也感到相當驚訝，但我也同時鬆了一口氣──雖說之前對付鷲頭巨人兵時也有發揮效果，但還是無法保證能對這次的劍造成傷害。
劍被彈飛之後先是回轉了一圈，接著又重新朝著原本的方向，但並沒有隨即展開攻擊，而是在空中飄浮著。
「呼、呼……剛才出現的機械手臂是……」
「我之後會說明的……瑟拉妃娜，敵人又要攻過來了！」
「我也能夠躲開攻擊，所以得將負擔減輕才行……！」
「請您別逞強！敵人攻擊的威力非同小可啊！」
艾莉緹亞和五十嵐小姐開始行動了──隻要使用技能加速的話，艾莉緹亞應該就能跟上劍的動作；五十嵐小姐的『閃耀墊步』也能對分散攻擊有所貢獻，但除了短時間決戰以外就沒有選擇的餘地了。
「我的技能效果和之前一樣能造成傷害！請大家一有機會就進行攻擊……」
「……！？」
劍接下來鎖定的目標是艾莉緹亞──幸虧她隨即做出反應，以『緋之帝劍』擋下了攻擊。
「唔……！」
袈裟斬、揮劍、突刺──劍的動作有如行雲流水般順暢，讓艾莉緹亞無法回擊，隻能趨於防守之勢。由於光是接招的話並不會被判定為攻擊，因此無法對劍產生固定傷害。
（我必須早點介入，