在綠袖子的旋律環繞下,我看見祠裏供奉的石頭。
我退了一步,抬起視線。
盛開的櫻花,日暮遲遲的天空。周圍是被棄置的遊樂設施,這裏是廢棄村落的公園。
我從右口袋拿出手機確認時間。螢幕上顯示著四月一日星期日,下午六點。
這是我回到故鄉袖島的第一天,同時也是彰人的忌日。
終於回到時隔五天不見的四月一日了。
我知道自己再來該做什麽。就隻是前往居酒屋「飛鳥」,不讓彰人喝酒而已,一點都不難,也不需要著急。
但回滾即將發生前,速瀬小姐在公園裏說的話,如鯁在喉般堵住了我的胸口。
『他對明裏施暴。』
如果這是事實就難以原諒……但這隻是傳言。不管再怎麽性情大變,我都無法想像過去幫助過我的那個彰人,會對明裏施加暴力,我連想都不願意想。
總之現在應該為了阻止彰人死亡而行動。至於傳言的真假,等之後再確認吧。
我往居酒屋「飛鳥」跑過去。彰人晚上九點才會來,所以時間相當充裕。雖然理解這點,我依舊感到著急。
我大概跑二十分鍾就抵達目的地了。我在和居酒屋「飛鳥」有段距離的地方監視著出入口。因為要是距離太近,會打擾到其他客人。
然後就隻剩等彰人來了。現在是六點半,所以還有兩個半小時左右。
我靠在附近的電線杆上開始等。
就在此時,放在褲子口袋裏的手機震動了。我拿出手機,來電顯示家裏所以我接了。
「喂?」
『你現在在哪裏?差不多該吃晚餐了,回來吧。』
是奶奶。這麽說起來今天和惠梨吵架後,我說「去冷靜一下」就出門了。
「抱歉。現在剛好有事……晚點才會回去。」
『有事?晚點大概是幾點?』
怎麽辦?現在不能回去,也不知道什麽時候才能回去。既然這樣。
「抱歉,還不知道。等我知道什麽時候能回去就會跟家裏聯絡,我覺得大概會很晚。」
『應該不是因為和惠梨吵架的關係吧?』
奶奶責問似地說。
「不是,完全是另一件事。」
『……是嗎?』
「晚餐不用準備我的份沒關係。」
『我知道了,但你要早點回來喔。雖然你們吵架了,但惠梨其實很擔心你。』
「……是喔。」
那之後再跟我聯絡喔。奶奶這麽說完就掛電話了。
四月一日的晚上,我在朋友家過夜了──奶奶之前這麽跟我說。但以現在的走向來看,我根本不可能去住誰家,也不覺得會演變成那種狀況。目前沒有任何意外,事情很順利。
雖然還有些謎團……不過算了。今天一切結束後,就趕緊回奶奶家吧。
我再來要改變未來。
天空逐漸由朱色轉換為藍黑的夜色。
「唔……好冷。」
我搓著肩膀自言自語。
現在已經超過九點了,彰人還是沒來。原本想說會不會是看漏了,所以我不久前有偷偷往居酒屋裏麵張望,但他確實不在裏麵。
居酒屋「飛鳥」的店長說「九點左右」,所以還沒來也不奇怪,隻是我覺得有點不安。
彰人現在在哪裏?在做什麽?如果知道彰人的聯絡方式就不用這麽煩惱了……
「──啊。」
對了。跟明裏問彰人的聯絡方式不就好了嗎?應該早點這麽做才對。
我立刻用手機打給明裏,響到第三聲的時候有人接了。
「喂?明──」
『奏江,救我──』
『喂!誰準你接電話了!你這個──』
電話被掛斷了。
「……怎麽回事?」
我忐忑不安。
我知道接電話的是人明裏,但之後是誰?聲音太遠了所以沒有聽得很清楚。
我流下冷汗。
肯定發生什麽大事了。如果不是這樣,明裏不會一接電話就跟我求救。
我又打了一次電話給明裏……但沒人接。
──必須去救明裏。
我往明裏家的公寓跑。雖然不確定她是不是在家,反正如果不在就馬上去別的地方找。
我沿著街燈不多的車道全速奔跑,沒多久就到了明裏家的公寓。我一邊喘氣,一邊按電鈴,但裏麵沒反應。我試著用力敲門,裏麵依舊沒反應。
就在我試著轉動門把時,門開了。
現在沒有時間猶豫,所以我說了聲「打擾了」就走進去。
我通過走廊,穿過開著的門來到客廳。
有個女孩子像烏龜般抱著身體蹲坐在客廳中間。那是明裏。
「明裏!你沒事吧!」
我跑到她身邊蹲下,就在我輕輕碰到她的背時,明裏猛然直起上半身,拍開了我的手。
「不要!別碰我──」
看見是我,明裏的表情轉為驚訝,然後僵在原地。
接下來,明裏的臉慢慢因為悲痛而皺起,她雙眼濕潤,決堤般痛哭出聲。
「嗚啊啊啊啊!」
她放聲大哭的同時,一頭撞進我懷裏。
這次換我整個人僵硬了,但我很快就了解自己該做什麽。
我慢慢伸出手輕撫明裏的背,就像小時候奶奶安撫我一樣。
不知過了多久,明裏終於不再嗚咽,就在她把臉從我胸口移開之際,明裏的鼻頭和我的衣服連著一條蛛絲般的細線。
我拿起放在桌上的麵紙盒遞給明裏,她默默抽了麵紙開始擤鼻涕。
「冷靜下來了嗎?」
「……嗯嗯。」
聽不出來是同意還是否認的模糊鼻音。明裏把自己縮成一團,盯著地板看。
到底發生什麽事了?如果不是發生了大事,明裏不會哭成那樣。
我的視線從明裏的臉往下移,沒發現什麽遭到粗暴對待的痕跡,也沒找到傷口。
「你有哪裏痛嗎?」
聽見我的詢問,明裏默默搖頭,我繼續提問。
「發生什麽事了?」
我話剛說完,明裏就再度流下眼淚。她皺著臉,淚水由眯起的眼睛溢了出來。
「……錢……嗯嗚……被……」
因為她說得斷斷續續,所以我聽不太懂,看來她現在無法好好表達。
「我知道了。不用勉強說出來,沒關係,已經沒事了……」
我再次像哄小孩子一樣輕撫明裏的背。
我一邊安撫明裏,一邊抬頭看向掛在客廳牆上的時鍾。現在十點,恐怕彰人早就進居酒屋「飛鳥」開始喝酒了。雖然不知道他喝醉的程度,但就算打電話過去告訴他「別再喝了」,也不會被當成一回事吧,必須直接過去阻止他。
雖然時間還很充裕,但畢竟人命關天。我擔心明裏,但現在沒辦法慢慢安撫她。
「抱歉……明裏,我必須去一個地方。」
聽見我這麽說,明裏倏地抬起頭,一把抓住我的右手並緊緊抱住。
「不、不要走……」
「沒事的,我馬上就回來。」
「不要……我不希望你走……」
看見明裏滿眼淚水懇求的模樣,我的胸口彷佛被緊緊勒住般難受。
果然不能丟下她不管。
「我知道了。那我們一起去吧。」
我站起來,明裏也慢慢站起來。
我們維持著明裏抱住我的手的姿勢,開始往外走。
「……要去、哪裏?」
「居酒屋。彰人在那裏。」
就在我們要走出客廳時,明裏停下腳步,拉著我也停下了腳步。
「為什麽……要去那裏?」
明裏濕潤的雙眼看著我。
「彰人可能會死,所以我要去居酒屋阻止他喝酒。」
「……什麽意思?」
「邊走邊說吧。」
「我希望、你在這裏說。」
「但是時間……」
「拜托。」
明裏固執地站在原地動也不動,我能從那雙濕潤雙眸看出她的堅持。我說的話對明裏而言的確莫名其妙,但她有必要這麽堅持嗎……?
沒時間考慮這麽多了。隻要跟明裏解釋,她應該會跟我走才對。
「……事情有點複雜喔。」
明裏點頭,放開了我的手。
「我時間跳躍了。」
我盡可能詳細地跟明裏解釋回滾。
「能夠理解嗎?」
明裏頭痛似地按著腦袋。
「我沒辦法相信這種事……」
說得也是。我了解她的心情。
現在想想,我當初聽明裏解釋回滾的時候,也沒辦法馬上消化吸收,等實際體驗過才不得不信。
該怎麽跟生活在正常時間內的明裏解釋她才會信呢?
像個未來人一樣,試著預知未來?可是這幾天內隻有彰人死掉算是大事。即便我有從電視和手機大概看過這幾天的新聞,但隻記得部分內容。
現在是十點半,不能繼續慢慢來了。
「總之走吧。我們邊走邊說,不用多久你就會相信的。」
「但是……」
明裏低下頭,雙手抓著衣服下襬,沒被我說服。
沒辦法了。事態緊急,就算有點強迫也必須硬拉她過去。
我把手伸向依舊低著頭的明裏。
結果明裏嚇了一跳往後躲,被有點高的門檻絆倒跌坐在地。
「好痛……」
「對、對不起!你沒事吧?」
我連忙跑到明裏身邊,驚慌失措地對疼得厲害的明裏道歉。
「真的對不起,我至少應該叫你一聲。」
「沒事……沒關係。」
明裏有些難為情似地自己站了起來,好像很痛地揉著腰。
「沒事嗎?腰還是哪裏沒問題吧?」
「……腰?」
明裏露出詫異的表情。
「你的腰受過傷對吧?我聽你說過偶爾會痛。」
明裏驚訝地眨眼。
「我什麽時候說過?」
「我們溜進袖島高中的時候。」
「袖島高中?」
「對啊。你帶我去的,從女生廁所闖進學校喔。那裏的鎖隻要搖動窗框就會開了對吧?因為月牙鎖歪了還是什麽的。」
「你、你為什麽會知道?這件事應該隻有少部分的女生知道……」
「未來的明裏告訴我的喔。」
聽見我這麽說,明裏沉思似地低下頭。她的神情依舊帶著懷疑,但我感覺到她稍微相信了。
我覺得現在的她可能會相信關於彰人的事而開口。
「聽我說,明裏。」
明裏抬起頭。
「就像我剛才說的,我已經體驗過幾天後的未來了,所以能夠預知接下來會發生的事。」
明裏猶豫片刻才點頭。
「今天的深夜……也就是半夜十二點到淩晨兩點之間,彰人會因為急性酒精中毒過世。為了防止他死掉,我必須過去居酒屋。」
「為了防止哥哥死掉……」
「沒錯。」
明裏似乎終於能夠理解彰人可能會死這件事了,她的表情驚疑不定,好像想說什麽般張了張嘴,但完全沒說出話來。
「抱歉,但我們沒有時間慢慢來了。你要跟我去嗎?」
聽見我的催促,明裏擠出了微弱的聲音。
「嗯、嗯……我要、一起去……」
「好。那快走吧。」
我們走出客廳,並離開公寓。
我們在涼颼颼的夜空下趕路前往居酒屋。我在前麵帶路,明裏緊跟在後,我們默默地走著夜路。
很快,我這幾天訂下的目標就要實現了。
隻要到了居酒屋,就算硬來也要阻止彰人喝酒。如果他強烈抵抗,或者馬上出現急性酒精中毒症狀的話,就叫救護車吧。總之隻要到達居酒屋,就能阻止彰人死掉。
現在想想,這幾天真是混亂。雖然依舊有許多不明確的地方……但也沒必要想那麽多吧。既然彰人能夠獲救,那──
後麵的明裏突然拉住我的手。
我停下腳步回過頭。因為我們正好站在街燈下,可以看清明裏的臉。
我屏息。
明裏稍微低著頭,眼淚不斷滾落。
「果然、不行……」
她用力抓著我的手,指甲隔著衣服陷進了我的皮膚。那是從她纖細手腕難以聯想的力氣。
「對不起,奏江……我已經不行了……」
「怎、怎麽了?不行是什麽意思?」
我不懂她拉住我的原因,更不懂她流淚的理由,這讓我腦袋一片混亂。
明裏抬起頭,一邊哭,一邊懇求似地說。
「不……不救哥哥不行嗎……?」
我有一瞬間難以理解她的意思。
我想都沒想過明裏會說出這種話。
「那……」
因為太驚訝,我一時無法好好說話。感覺腦袋在搖晃,雙腳著地的觸感也變得不真實起來。
「那當然是……不行的吧……」
「但是……」
明裏低下頭,空著的另一隻手緊緊抓住自己的衣服,就像在耍賴的孩子一樣。
「你怎麽了啊,明裏?我們現在要去救的人是彰人哦?是你的親哥哥……」
「就算這樣還是不行……我不想救他……連看都不想看到他……」
「不救他的話,彰人就會死哦?」
「但是…………不要…………」
明裏依然低著頭,但用力搖頭。
她的姿態孱弱,彷佛在害怕什麽一樣。因為怕得受不了,所以向我求助。但我不知道明裏在怕什麽。從見到明裏開始,她說的都是些發泄情緒的話,所以我完全無從了解。
「你為什麽不想救彰人?」
「因為……他很過分……」
「很過分?」
「哥哥他,對我拳打腳踢……」
「欸──」
我立刻臉色發白,希望是自己聽錯了。
「真的……是這樣嗎?」
「嗯……」
明裏點頭,開始結結巴巴地告訴我實情。
頻繁地被東西丟,被拽頭發,腰骨有裂痕,每天都被使喚去跑腿,拚命打工存下來的錢被偷走,還被建議去陪酒……
隨著明裏的敘述,我察覺了自己對彰人的怒火高張,以及對明裏的深深憐憫。這兩種巨大的感情交織在一起,像是剪刀劃過一樣撕裂了我的胸口。
那是讓人想塞住耳朵的悲痛哭喊。
除了憤怒與憐憫外,還有一種隨著明裏的話逐漸膨脹的情感。
那就是後悔。為什麽我會丟下明裏離開袖島?為什麽沒有早點注意到?為什麽從來不曾和她聯絡?我在心中激動地質問自己。
如果我一直都陪在明裏身邊的話──
「──所以,拜托了,奏江……」
明裏最後用硬擠出來的聲音訴說。
「可以不要……去救哥哥嗎……?」
我沒有回答。
事到如今,我陷入了迷惘。
究竟該不該去救彰人。
應該救──我最初是這麽想的,但彰人對明裏做了這麽多過分的事情。做了這麽多,光聽就覺得不舒服的事。更何況身為彰人妹妹,身為我重要青梅竹馬的明裏本人,希望彰人死掉。
但是……如果彰人活著,說不定總有一天能夠重新做人,說不定能把錢還給明裏。但他要是死了,一切就結束了,不管是變好還是變壞的可能性全都不會有了。如果我明知這點卻對彰人見死不救,真的對嗎?
我不知道。
彰人的生命和明裏的願望,我應該選哪個?
天秤不傾向任何一邊。
我陷入苦惱,一心一意的苦惱──突然,過去的某段記憶蘇醒了。
那是小五的遠足。曾和明裏在晚上的教室裏聊起的,沒什麽大不了的回憶。
因為實在不忍心看跌倒後滿身是泥的明裏被嘲笑,所以我也故意跌倒,和明裏一樣滿身泥巴。
朋友滿身是泥的話,自己也滿身是泥,這就是友情。我當時是這麽想的。
現在呢?
現在的我也有和明裏一樣,會滿身是泥的覺悟嗎?
我暗自點頭。
「……好。」
我微微呼出口氣,做出選擇。
「我不救彰人。」
話剛說完,明裏就放開了我的手,彷佛要昏倒般搖搖欲墜,我連忙扶住明裏的肩膀撐住她。
「你沒事吧?」
「對不起……那個,我沒力氣了……」
她的臉色很不好,看起來像是疲憊到站都站不住了的樣子。
「……我送你回家。」
我扶著明裏往回走。
和彰人所在的居酒屋相反的方向。
我們一路上都沒有交談。因為我,不對,明裏肯定也是,我們都需要做出重大決斷後的休息時間。
抵達明裏家的公寓後,我們開門走進去。
明裏似乎還是無法一個人走路。就在我想著該讓她去哪裏睡,並踏進走廊時,明裏立刻指向左手邊的房間,我按照指示扶著她進去。
我按下房間牆上的電燈開關。那是個大概五張榻榻米大小的樸素房間,總覺得有股甜甜的香味。
這裏是明裏的房間吧。我是第一次進來。門對麵有張木製的床,視線往右移就能看見吊在牆上的袖島高中製服。
我的目光瞄過以漫畫為中心收納的書架,塑膠製的衣櫃,然後停留在一張舊書桌上。桌上堆著小山般高的參考書,每一本都夾著大量的便利貼。
「別一直看……」
明裏注意到我在觀察房間了。我立刻道歉,扶著她躺在床上,然後替她把被子拉到脖子蓋好。
「今天就先睡吧。剩下的等你明天冷靜後再說。」
「嗯……」
在旁邊陪到她睡著應該比較好吧。我把電燈轉成小夜燈狀態,坐在地板上,背靠著床。
然後,明裏碰了碰我的背。
我轉過頭,明裏朝我伸出手,怯生生地說。
「希望你握住我的手。」
雖然有點驚訝,但我立刻答應。
「好,我知道了。」
我把身體轉向床,握住明裏的手,而她也馬上回握。
明裏的手纖細又柔軟,體溫像小孩子一樣高,有種隻要用力就會弄壞的脆弱感。
時間在我們握著手的時候緩慢流逝。明裏閉著眼睛,而我也困了,所以我維持握著明裏的手的姿勢趴在床邊。雖然地板有點冷,但就這樣待到早上吧──
就在此時,我突然想起還沒跟家裏聯絡。我完全忘記自己跟奶奶說過「等我知道什麽時候能回去就會跟家裏聯絡」這句話了。
「不好意思,明裏,我打個電話。」
我站起來,放開了明裏的手。
「要、要打給誰?」
明裏撐起上半身,滿臉著急地問。
「隻是要跟家裏聯絡而已。」
「這、這樣啊……那你要快點回來喔。」
「好。」
我走出房間,拿出手機。已經十一點了,奶奶會生氣吧。我一邊這麽想著一邊打電話回家。
和我想的一樣,奶奶很生氣。聽見我報上名字之後,奶奶就嘮叨了很長一段時間。因為覺得實在沒完沒了,所以我單方麵告訴她「今天會在朋友家過夜就不回去了」後,就直接掛斷電話。
下個瞬間,我突然全身無力,連忙靠在牆上。
──啊啊。
冰釋的疑問宛如融化的雪水般流過我全身毛孔。
這樣一來,過去和未來就銜接上了。
恐怕幾個小時後彰人就會因為急性酒精中毒而死。然後我明天早上會回家,傍晚時發現彰人的遺體並且打急救電話。
我現在知道明裏不願意提起四月一日的理由了,因為她無法對想救彰人的我說出「我們一起見死不救了」這種話。
一切都是命中注定,我無法改變過去。
──不對,是沒有改變過去。
我突然注意到明裏房間的門稍微開了,她從門縫往外看,與我視線相對。
「怎麽了?」
「你一直沒回來……所以覺得有點不安。」
「抱歉,剛才講完了。我告訴家裏今天會外宿。」
「外宿……這樣啊,說得也是。」
明裏似乎在回味我說的話。因為光線昏暗,所以看不太清楚她的表情。
我們回到房間,重複剛才雙手交握的動作。就在此時,我的鼻子突然發癢,打了個噴嚏,然後搓了搓自己的身體。
「會冷嗎?」
「有點。可以開暖氣嗎?」
「可以是可以……不過。」
明裏移動身體,空出一半的床。
「要上來嗎……?」
「欸,不用啦,這樣太……可、可以嗎?」
「嗯,可以喔。是奏江你的話……」
明裏拍了拍空出來的位置。
拒絕也不太好,所以我戰戰兢兢地滑進了床上空出來的位置。被窩裏來自明裏身上的餘溫,讓我越來越緊張。
「你的背有蓋到嗎?再過來一點啦。」
「啊、啊啊。」
我按照明裏的話,往中間的方向蠕動。
明裏的臉近在眼前,是能夠看清楚她每根睫毛的距離。明裏水汪汪的大眼睛,眨也不眨地看著我。
「吶,奏江。」
「嗯?」
「我高中畢業後,想和你念同一所大學喔。因為我想一直待在你身邊,就像現在這樣……」
「……你是因為這樣才存錢的嗎?」
「嗯……」
明裏看似不好意思地點頭。
「是嗎……對不起,害你這麽辛苦,都怪我沒有發現你的心情。」
「沒關係。已經沒事了。」
明裏溫柔微笑。
「今天的事,是我們兩個人的秘密喔。」
明裏這麽說著伸出右手小拇指。
「約好了喔。」
「……好。」
我和明裏打勾勾。
打完勾後,明裏笑得很開心,發出了幼貓撒嬌般的聲音。
「奏江。」
「什麽?」
「謝謝你。」
明裏眨了眨眼。我看見珍珠般的眼淚,由她的眼角滑落。
「你哪裏都別去喔。」
明裏整個人靠了過來,我們之間幾乎是零距離,她將額頭枕在我的胸口。
我看著明裏就在我的臉正下方的發頂,突然在某種脊椎發麻般的奇妙衝動驅使下,慢慢移動右手,摸了摸明裏的頭。
「嗯……」
我感覺到明裏的身體瞬間僵硬,但很快就接受我了,因此我繼續溫柔地撫摸她,如同用手確認明裏的頭型一般。
最後,明裏終於似乎很舒服地,發出平穩的呼吸聲睡著了。
我停下動作,閉上眼睛,想早點睡著。
我想忘掉一切,隻沉浸在這段幸福的時間裏。
……但我睡不著。
我聽見了心中的叫聲,另一個我高聲述說著。
──這樣真的好嗎?
間章(六)
今天是天國和地獄同時造訪的日子,幸好先來的是地獄。
存款被哥哥偷走的時候,我真的覺得是世界末日。眼前發黑,出生以來第一次嚐到真正的絕望和挫折感,除了哭什麽都做不到。
但是,奏江來救我了。
老實說,我還是沒有消化所謂的回滾現象,但這對我而言並不重要。
重要的是,奏江選擇了我而不是哥哥。
這一點讓我比什麽都開心。
謝謝你,奏江。謝謝你願意答應我的請求,謝謝你願意和我約好。我真的非常高興。
已經有幾年沒被摸頭了呢?奏江的手還滿大的呢。很舒服。真希望他可以一直這樣撫摸我,真希望現在的時間可以永遠持續下去。
這就是所謂的恍如置身夢境一般吧。
我真的很幸福。
──隻不過。
我大概忘不了,這是對哥哥見死不救才得來的幸福。
我退了一步,抬起視線。
盛開的櫻花,日暮遲遲的天空。周圍是被棄置的遊樂設施,這裏是廢棄村落的公園。
我從右口袋拿出手機確認時間。螢幕上顯示著四月一日星期日,下午六點。
這是我回到故鄉袖島的第一天,同時也是彰人的忌日。
終於回到時隔五天不見的四月一日了。
我知道自己再來該做什麽。就隻是前往居酒屋「飛鳥」,不讓彰人喝酒而已,一點都不難,也不需要著急。
但回滾即將發生前,速瀬小姐在公園裏說的話,如鯁在喉般堵住了我的胸口。
『他對明裏施暴。』
如果這是事實就難以原諒……但這隻是傳言。不管再怎麽性情大變,我都無法想像過去幫助過我的那個彰人,會對明裏施加暴力,我連想都不願意想。
總之現在應該為了阻止彰人死亡而行動。至於傳言的真假,等之後再確認吧。
我往居酒屋「飛鳥」跑過去。彰人晚上九點才會來,所以時間相當充裕。雖然理解這點,我依舊感到著急。
我大概跑二十分鍾就抵達目的地了。我在和居酒屋「飛鳥」有段距離的地方監視著出入口。因為要是距離太近,會打擾到其他客人。
然後就隻剩等彰人來了。現在是六點半,所以還有兩個半小時左右。
我靠在附近的電線杆上開始等。
就在此時,放在褲子口袋裏的手機震動了。我拿出手機,來電顯示家裏所以我接了。
「喂?」
『你現在在哪裏?差不多該吃晚餐了,回來吧。』
是奶奶。這麽說起來今天和惠梨吵架後,我說「去冷靜一下」就出門了。
「抱歉。現在剛好有事……晚點才會回去。」
『有事?晚點大概是幾點?』
怎麽辦?現在不能回去,也不知道什麽時候才能回去。既然這樣。
「抱歉,還不知道。等我知道什麽時候能回去就會跟家裏聯絡,我覺得大概會很晚。」
『應該不是因為和惠梨吵架的關係吧?』
奶奶責問似地說。
「不是,完全是另一件事。」
『……是嗎?』
「晚餐不用準備我的份沒關係。」
『我知道了,但你要早點回來喔。雖然你們吵架了,但惠梨其實很擔心你。』
「……是喔。」
那之後再跟我聯絡喔。奶奶這麽說完就掛電話了。
四月一日的晚上,我在朋友家過夜了──奶奶之前這麽跟我說。但以現在的走向來看,我根本不可能去住誰家,也不覺得會演變成那種狀況。目前沒有任何意外,事情很順利。
雖然還有些謎團……不過算了。今天一切結束後,就趕緊回奶奶家吧。
我再來要改變未來。
天空逐漸由朱色轉換為藍黑的夜色。
「唔……好冷。」
我搓著肩膀自言自語。
現在已經超過九點了,彰人還是沒來。原本想說會不會是看漏了,所以我不久前有偷偷往居酒屋裏麵張望,但他確實不在裏麵。
居酒屋「飛鳥」的店長說「九點左右」,所以還沒來也不奇怪,隻是我覺得有點不安。
彰人現在在哪裏?在做什麽?如果知道彰人的聯絡方式就不用這麽煩惱了……
「──啊。」
對了。跟明裏問彰人的聯絡方式不就好了嗎?應該早點這麽做才對。
我立刻用手機打給明裏,響到第三聲的時候有人接了。
「喂?明──」
『奏江,救我──』
『喂!誰準你接電話了!你這個──』
電話被掛斷了。
「……怎麽回事?」
我忐忑不安。
我知道接電話的是人明裏,但之後是誰?聲音太遠了所以沒有聽得很清楚。
我流下冷汗。
肯定發生什麽大事了。如果不是這樣,明裏不會一接電話就跟我求救。
我又打了一次電話給明裏……但沒人接。
──必須去救明裏。
我往明裏家的公寓跑。雖然不確定她是不是在家,反正如果不在就馬上去別的地方找。
我沿著街燈不多的車道全速奔跑,沒多久就到了明裏家的公寓。我一邊喘氣,一邊按電鈴,但裏麵沒反應。我試著用力敲門,裏麵依舊沒反應。
就在我試著轉動門把時,門開了。
現在沒有時間猶豫,所以我說了聲「打擾了」就走進去。
我通過走廊,穿過開著的門來到客廳。
有個女孩子像烏龜般抱著身體蹲坐在客廳中間。那是明裏。
「明裏!你沒事吧!」
我跑到她身邊蹲下,就在我輕輕碰到她的背時,明裏猛然直起上半身,拍開了我的手。
「不要!別碰我──」
看見是我,明裏的表情轉為驚訝,然後僵在原地。
接下來,明裏的臉慢慢因為悲痛而皺起,她雙眼濕潤,決堤般痛哭出聲。
「嗚啊啊啊啊!」
她放聲大哭的同時,一頭撞進我懷裏。
這次換我整個人僵硬了,但我很快就了解自己該做什麽。
我慢慢伸出手輕撫明裏的背,就像小時候奶奶安撫我一樣。
不知過了多久,明裏終於不再嗚咽,就在她把臉從我胸口移開之際,明裏的鼻頭和我的衣服連著一條蛛絲般的細線。
我拿起放在桌上的麵紙盒遞給明裏,她默默抽了麵紙開始擤鼻涕。
「冷靜下來了嗎?」
「……嗯嗯。」
聽不出來是同意還是否認的模糊鼻音。明裏把自己縮成一團,盯著地板看。
到底發生什麽事了?如果不是發生了大事,明裏不會哭成那樣。
我的視線從明裏的臉往下移,沒發現什麽遭到粗暴對待的痕跡,也沒找到傷口。
「你有哪裏痛嗎?」
聽見我的詢問,明裏默默搖頭,我繼續提問。
「發生什麽事了?」
我話剛說完,明裏就再度流下眼淚。她皺著臉,淚水由眯起的眼睛溢了出來。
「……錢……嗯嗚……被……」
因為她說得斷斷續續,所以我聽不太懂,看來她現在無法好好表達。
「我知道了。不用勉強說出來,沒關係,已經沒事了……」
我再次像哄小孩子一樣輕撫明裏的背。
我一邊安撫明裏,一邊抬頭看向掛在客廳牆上的時鍾。現在十點,恐怕彰人早就進居酒屋「飛鳥」開始喝酒了。雖然不知道他喝醉的程度,但就算打電話過去告訴他「別再喝了」,也不會被當成一回事吧,必須直接過去阻止他。
雖然時間還很充裕,但畢竟人命關天。我擔心明裏,但現在沒辦法慢慢安撫她。
「抱歉……明裏,我必須去一個地方。」
聽見我這麽說,明裏倏地抬起頭,一把抓住我的右手並緊緊抱住。
「不、不要走……」
「沒事的,我馬上就回來。」
「不要……我不希望你走……」
看見明裏滿眼淚水懇求的模樣,我的胸口彷佛被緊緊勒住般難受。
果然不能丟下她不管。
「我知道了。那我們一起去吧。」
我站起來,明裏也慢慢站起來。
我們維持著明裏抱住我的手的姿勢,開始往外走。
「……要去、哪裏?」
「居酒屋。彰人在那裏。」
就在我們要走出客廳時,明裏停下腳步,拉著我也停下了腳步。
「為什麽……要去那裏?」
明裏濕潤的雙眼看著我。
「彰人可能會死,所以我要去居酒屋阻止他喝酒。」
「……什麽意思?」
「邊走邊說吧。」
「我希望、你在這裏說。」
「但是時間……」
「拜托。」
明裏固執地站在原地動也不動,我能從那雙濕潤雙眸看出她的堅持。我說的話對明裏而言的確莫名其妙,但她有必要這麽堅持嗎……?
沒時間考慮這麽多了。隻要跟明裏解釋,她應該會跟我走才對。
「……事情有點複雜喔。」
明裏點頭,放開了我的手。
「我時間跳躍了。」
我盡可能詳細地跟明裏解釋回滾。
「能夠理解嗎?」
明裏頭痛似地按著腦袋。
「我沒辦法相信這種事……」
說得也是。我了解她的心情。
現在想想,我當初聽明裏解釋回滾的時候,也沒辦法馬上消化吸收,等實際體驗過才不得不信。
該怎麽跟生活在正常時間內的明裏解釋她才會信呢?
像個未來人一樣,試著預知未來?可是這幾天內隻有彰人死掉算是大事。即便我有從電視和手機大概看過這幾天的新聞,但隻記得部分內容。
現在是十點半,不能繼續慢慢來了。
「總之走吧。我們邊走邊說,不用多久你就會相信的。」
「但是……」
明裏低下頭,雙手抓著衣服下襬,沒被我說服。
沒辦法了。事態緊急,就算有點強迫也必須硬拉她過去。
我把手伸向依舊低著頭的明裏。
結果明裏嚇了一跳往後躲,被有點高的門檻絆倒跌坐在地。
「好痛……」
「對、對不起!你沒事吧?」
我連忙跑到明裏身邊,驚慌失措地對疼得厲害的明裏道歉。
「真的對不起,我至少應該叫你一聲。」
「沒事……沒關係。」
明裏有些難為情似地自己站了起來,好像很痛地揉著腰。
「沒事嗎?腰還是哪裏沒問題吧?」
「……腰?」
明裏露出詫異的表情。
「你的腰受過傷對吧?我聽你說過偶爾會痛。」
明裏驚訝地眨眼。
「我什麽時候說過?」
「我們溜進袖島高中的時候。」
「袖島高中?」
「對啊。你帶我去的,從女生廁所闖進學校喔。那裏的鎖隻要搖動窗框就會開了對吧?因為月牙鎖歪了還是什麽的。」
「你、你為什麽會知道?這件事應該隻有少部分的女生知道……」
「未來的明裏告訴我的喔。」
聽見我這麽說,明裏沉思似地低下頭。她的神情依舊帶著懷疑,但我感覺到她稍微相信了。
我覺得現在的她可能會相信關於彰人的事而開口。
「聽我說,明裏。」
明裏抬起頭。
「就像我剛才說的,我已經體驗過幾天後的未來了,所以能夠預知接下來會發生的事。」
明裏猶豫片刻才點頭。
「今天的深夜……也就是半夜十二點到淩晨兩點之間,彰人會因為急性酒精中毒過世。為了防止他死掉,我必須過去居酒屋。」
「為了防止哥哥死掉……」
「沒錯。」
明裏似乎終於能夠理解彰人可能會死這件事了,她的表情驚疑不定,好像想說什麽般張了張嘴,但完全沒說出話來。
「抱歉,但我們沒有時間慢慢來了。你要跟我去嗎?」
聽見我的催促,明裏擠出了微弱的聲音。
「嗯、嗯……我要、一起去……」
「好。那快走吧。」
我們走出客廳,並離開公寓。
我們在涼颼颼的夜空下趕路前往居酒屋。我在前麵帶路,明裏緊跟在後,我們默默地走著夜路。
很快,我這幾天訂下的目標就要實現了。
隻要到了居酒屋,就算硬來也要阻止彰人喝酒。如果他強烈抵抗,或者馬上出現急性酒精中毒症狀的話,就叫救護車吧。總之隻要到達居酒屋,就能阻止彰人死掉。
現在想想,這幾天真是混亂。雖然依舊有許多不明確的地方……但也沒必要想那麽多吧。既然彰人能夠獲救,那──
後麵的明裏突然拉住我的手。
我停下腳步回過頭。因為我們正好站在街燈下,可以看清明裏的臉。
我屏息。
明裏稍微低著頭,眼淚不斷滾落。
「果然、不行……」
她用力抓著我的手,指甲隔著衣服陷進了我的皮膚。那是從她纖細手腕難以聯想的力氣。
「對不起,奏江……我已經不行了……」
「怎、怎麽了?不行是什麽意思?」
我不懂她拉住我的原因,更不懂她流淚的理由,這讓我腦袋一片混亂。
明裏抬起頭,一邊哭,一邊懇求似地說。
「不……不救哥哥不行嗎……?」
我有一瞬間難以理解她的意思。
我想都沒想過明裏會說出這種話。
「那……」
因為太驚訝,我一時無法好好說話。感覺腦袋在搖晃,雙腳著地的觸感也變得不真實起來。
「那當然是……不行的吧……」
「但是……」
明裏低下頭,空著的另一隻手緊緊抓住自己的衣服,就像在耍賴的孩子一樣。
「你怎麽了啊,明裏?我們現在要去救的人是彰人哦?是你的親哥哥……」
「就算這樣還是不行……我不想救他……連看都不想看到他……」
「不救他的話,彰人就會死哦?」
「但是…………不要…………」
明裏依然低著頭,但用力搖頭。
她的姿態孱弱,彷佛在害怕什麽一樣。因為怕得受不了,所以向我求助。但我不知道明裏在怕什麽。從見到明裏開始,她說的都是些發泄情緒的話,所以我完全無從了解。
「你為什麽不想救彰人?」
「因為……他很過分……」
「很過分?」
「哥哥他,對我拳打腳踢……」
「欸──」
我立刻臉色發白,希望是自己聽錯了。
「真的……是這樣嗎?」
「嗯……」
明裏點頭,開始結結巴巴地告訴我實情。
頻繁地被東西丟,被拽頭發,腰骨有裂痕,每天都被使喚去跑腿,拚命打工存下來的錢被偷走,還被建議去陪酒……
隨著明裏的敘述,我察覺了自己對彰人的怒火高張,以及對明裏的深深憐憫。這兩種巨大的感情交織在一起,像是剪刀劃過一樣撕裂了我的胸口。
那是讓人想塞住耳朵的悲痛哭喊。
除了憤怒與憐憫外,還有一種隨著明裏的話逐漸膨脹的情感。
那就是後悔。為什麽我會丟下明裏離開袖島?為什麽沒有早點注意到?為什麽從來不曾和她聯絡?我在心中激動地質問自己。
如果我一直都陪在明裏身邊的話──
「──所以,拜托了,奏江……」
明裏最後用硬擠出來的聲音訴說。
「可以不要……去救哥哥嗎……?」
我沒有回答。
事到如今,我陷入了迷惘。
究竟該不該去救彰人。
應該救──我最初是這麽想的,但彰人對明裏做了這麽多過分的事情。做了這麽多,光聽就覺得不舒服的事。更何況身為彰人妹妹,身為我重要青梅竹馬的明裏本人,希望彰人死掉。
但是……如果彰人活著,說不定總有一天能夠重新做人,說不定能把錢還給明裏。但他要是死了,一切就結束了,不管是變好還是變壞的可能性全都不會有了。如果我明知這點卻對彰人見死不救,真的對嗎?
我不知道。
彰人的生命和明裏的願望,我應該選哪個?
天秤不傾向任何一邊。
我陷入苦惱,一心一意的苦惱──突然,過去的某段記憶蘇醒了。
那是小五的遠足。曾和明裏在晚上的教室裏聊起的,沒什麽大不了的回憶。
因為實在不忍心看跌倒後滿身是泥的明裏被嘲笑,所以我也故意跌倒,和明裏一樣滿身泥巴。
朋友滿身是泥的話,自己也滿身是泥,這就是友情。我當時是這麽想的。
現在呢?
現在的我也有和明裏一樣,會滿身是泥的覺悟嗎?
我暗自點頭。
「……好。」
我微微呼出口氣,做出選擇。
「我不救彰人。」
話剛說完,明裏就放開了我的手,彷佛要昏倒般搖搖欲墜,我連忙扶住明裏的肩膀撐住她。
「你沒事吧?」
「對不起……那個,我沒力氣了……」
她的臉色很不好,看起來像是疲憊到站都站不住了的樣子。
「……我送你回家。」
我扶著明裏往回走。
和彰人所在的居酒屋相反的方向。
我們一路上都沒有交談。因為我,不對,明裏肯定也是,我們都需要做出重大決斷後的休息時間。
抵達明裏家的公寓後,我們開門走進去。
明裏似乎還是無法一個人走路。就在我想著該讓她去哪裏睡,並踏進走廊時,明裏立刻指向左手邊的房間,我按照指示扶著她進去。
我按下房間牆上的電燈開關。那是個大概五張榻榻米大小的樸素房間,總覺得有股甜甜的香味。
這裏是明裏的房間吧。我是第一次進來。門對麵有張木製的床,視線往右移就能看見吊在牆上的袖島高中製服。
我的目光瞄過以漫畫為中心收納的書架,塑膠製的衣櫃,然後停留在一張舊書桌上。桌上堆著小山般高的參考書,每一本都夾著大量的便利貼。
「別一直看……」
明裏注意到我在觀察房間了。我立刻道歉,扶著她躺在床上,然後替她把被子拉到脖子蓋好。
「今天就先睡吧。剩下的等你明天冷靜後再說。」
「嗯……」
在旁邊陪到她睡著應該比較好吧。我把電燈轉成小夜燈狀態,坐在地板上,背靠著床。
然後,明裏碰了碰我的背。
我轉過頭,明裏朝我伸出手,怯生生地說。
「希望你握住我的手。」
雖然有點驚訝,但我立刻答應。
「好,我知道了。」
我把身體轉向床,握住明裏的手,而她也馬上回握。
明裏的手纖細又柔軟,體溫像小孩子一樣高,有種隻要用力就會弄壞的脆弱感。
時間在我們握著手的時候緩慢流逝。明裏閉著眼睛,而我也困了,所以我維持握著明裏的手的姿勢趴在床邊。雖然地板有點冷,但就這樣待到早上吧──
就在此時,我突然想起還沒跟家裏聯絡。我完全忘記自己跟奶奶說過「等我知道什麽時候能回去就會跟家裏聯絡」這句話了。
「不好意思,明裏,我打個電話。」
我站起來,放開了明裏的手。
「要、要打給誰?」
明裏撐起上半身,滿臉著急地問。
「隻是要跟家裏聯絡而已。」
「這、這樣啊……那你要快點回來喔。」
「好。」
我走出房間,拿出手機。已經十一點了,奶奶會生氣吧。我一邊這麽想著一邊打電話回家。
和我想的一樣,奶奶很生氣。聽見我報上名字之後,奶奶就嘮叨了很長一段時間。因為覺得實在沒完沒了,所以我單方麵告訴她「今天會在朋友家過夜就不回去了」後,就直接掛斷電話。
下個瞬間,我突然全身無力,連忙靠在牆上。
──啊啊。
冰釋的疑問宛如融化的雪水般流過我全身毛孔。
這樣一來,過去和未來就銜接上了。
恐怕幾個小時後彰人就會因為急性酒精中毒而死。然後我明天早上會回家,傍晚時發現彰人的遺體並且打急救電話。
我現在知道明裏不願意提起四月一日的理由了,因為她無法對想救彰人的我說出「我們一起見死不救了」這種話。
一切都是命中注定,我無法改變過去。
──不對,是沒有改變過去。
我突然注意到明裏房間的門稍微開了,她從門縫往外看,與我視線相對。
「怎麽了?」
「你一直沒回來……所以覺得有點不安。」
「抱歉,剛才講完了。我告訴家裏今天會外宿。」
「外宿……這樣啊,說得也是。」
明裏似乎在回味我說的話。因為光線昏暗,所以看不太清楚她的表情。
我們回到房間,重複剛才雙手交握的動作。就在此時,我的鼻子突然發癢,打了個噴嚏,然後搓了搓自己的身體。
「會冷嗎?」
「有點。可以開暖氣嗎?」
「可以是可以……不過。」
明裏移動身體,空出一半的床。
「要上來嗎……?」
「欸,不用啦,這樣太……可、可以嗎?」
「嗯,可以喔。是奏江你的話……」
明裏拍了拍空出來的位置。
拒絕也不太好,所以我戰戰兢兢地滑進了床上空出來的位置。被窩裏來自明裏身上的餘溫,讓我越來越緊張。
「你的背有蓋到嗎?再過來一點啦。」
「啊、啊啊。」
我按照明裏的話,往中間的方向蠕動。
明裏的臉近在眼前,是能夠看清楚她每根睫毛的距離。明裏水汪汪的大眼睛,眨也不眨地看著我。
「吶,奏江。」
「嗯?」
「我高中畢業後,想和你念同一所大學喔。因為我想一直待在你身邊,就像現在這樣……」
「……你是因為這樣才存錢的嗎?」
「嗯……」
明裏看似不好意思地點頭。
「是嗎……對不起,害你這麽辛苦,都怪我沒有發現你的心情。」
「沒關係。已經沒事了。」
明裏溫柔微笑。
「今天的事,是我們兩個人的秘密喔。」
明裏這麽說著伸出右手小拇指。
「約好了喔。」
「……好。」
我和明裏打勾勾。
打完勾後,明裏笑得很開心,發出了幼貓撒嬌般的聲音。
「奏江。」
「什麽?」
「謝謝你。」
明裏眨了眨眼。我看見珍珠般的眼淚,由她的眼角滑落。
「你哪裏都別去喔。」
明裏整個人靠了過來,我們之間幾乎是零距離,她將額頭枕在我的胸口。
我看著明裏就在我的臉正下方的發頂,突然在某種脊椎發麻般的奇妙衝動驅使下,慢慢移動右手,摸了摸明裏的頭。
「嗯……」
我感覺到明裏的身體瞬間僵硬,但很快就接受我了,因此我繼續溫柔地撫摸她,如同用手確認明裏的頭型一般。
最後,明裏終於似乎很舒服地,發出平穩的呼吸聲睡著了。
我停下動作,閉上眼睛,想早點睡著。
我想忘掉一切,隻沉浸在這段幸福的時間裏。
……但我睡不著。
我聽見了心中的叫聲,另一個我高聲述說著。
──這樣真的好嗎?
間章(六)
今天是天國和地獄同時造訪的日子,幸好先來的是地獄。
存款被哥哥偷走的時候,我真的覺得是世界末日。眼前發黑,出生以來第一次嚐到真正的絕望和挫折感,除了哭什麽都做不到。
但是,奏江來救我了。
老實說,我還是沒有消化所謂的回滾現象,但這對我而言並不重要。
重要的是,奏江選擇了我而不是哥哥。
這一點讓我比什麽都開心。
謝謝你,奏江。謝謝你願意答應我的請求,謝謝你願意和我約好。我真的非常高興。
已經有幾年沒被摸頭了呢?奏江的手還滿大的呢。很舒服。真希望他可以一直這樣撫摸我,真希望現在的時間可以永遠持續下去。
這就是所謂的恍如置身夢境一般吧。
我真的很幸福。
──隻不過。
我大概忘不了,這是對哥哥見死不救才得來的幸福。