六章 西邊的精靈王們
公主殿下貌似大發雷霆 作者：八ツ橋皓 投票推薦 加入書簽 留言反饋
自從修理完時鍾後過了一個禮拜，這天，路克雷茲亞學園的大廳充滿了比平時還要多的學生，蕾緹榭兒見狀皺起了眉頭。學生們大多聚集在東側的牆邊，是有什麽活動嗎？
「啊，朵蘿賽露小姐，早安。」
「早安，師傅！」
由於隻有一個人會用「師傅」稱呼自己，蕾緹榭兒一派輕鬆地回過頭去，見到了有些緊張的米蘭妲蕾特，以及席爾梅斯似乎很開心的身影。
「早安，席爾梅斯同學，你一大早就很開心呢。」
「那是當然的！因為今天會發表期末考的結果啊！」
見席爾梅斯氣喘如牛、幹勁十足的模樣，蕾緹榭兒再次仔細觀察起東側的牆壁，發現雖然稍微被學生的頭遮住了，但公布欄上確實張貼著某種大張的紙。
「哎呀，是這樣啊？」
「沒錯，因為這次我非常拚命，所以很期待看到結果！」
「……我反而有點擔心呢。」
「不不不，露露，想法正麵一點啦！都那麽努力了，肯定會有辦法的！」
席爾梅斯如此鼓勵著顯得不安的米蘭妲蕾特。盡管會覺得他是否是刻意做出這種舉動的，可由於席爾梅斯意外單純……失禮了，意外純真的緣故，所以肯定是真心這麽想的吧。受到他臉上清爽笑容的影響，米蘭妲蕾特也有了笑意。
「那就趁現在去看一下吧，如果人變多會很擁擠的。」
「說的也是，我也該……麵對現實了！」
雖然內心覺得不用對公布成績的事這麽幹勁滿滿，不過蕾緹榭兒的視線也轉移到了公布欄上。
成績分為筆試跟實技測驗，以及兩者分數相加的總和分數。分數由高到低進行排列，平均分數一半以下似乎就是不及格，下方畫出了一條紅色的分隔線。
「……啊！有了！我及格了！」
米蘭妲蕾特在名次表上找到了自己的名字，忍不住提高了音量，隨即慌張地向周遭的人點頭致歉。
「席爾梅斯同學的狀況呢？」
「哼哼……聽到可別嚇一跳喔？」
席爾梅斯閉上眼睛、雙手抱胸，無畏地露出笑容，以為他名次相當不錯的蕾緹榭兒靜靜地等著接下來的話語。
「沒想到，是在分隔線上方的第五個！」
「……真是太好了呢。」
聽席爾梅斯一臉得意地如此宣言，蕾緹榭兒不禁感到脫力。雖然換句話說就是在不及格的邊緣，但這是討厭念書的席爾梅斯透過自己的努力所奪下的及格，所以他才會這麽高興吧。
「朵蘿賽露小姐，您已經來了啊。」
而蕾緹榭兒的名字則是處在挺顯眼的位置。此時吉克從正凝視著名次表的蕾緹榭兒身後向她搭了話。
「嗯，現在正在尋找自己的名字。」
蕾緹榭兒，也就是朵蘿賽露的名字位在筆試成績的第四名。在大約有兩百人的初級生中，這個名次應該算相當高的。
順帶一提，實技測驗與總和分數則並非名列前茅。所謂的實際測驗當然是魔法測驗，但由於蕾緹榭兒沒有魔力，無法進行測驗，因此實技測驗分數為0，筆試與實技合計的總分也低了許多。
縱然蕾緹榭兒本人抱持著「就算不能使用魔法，用魔術不就行了」這個想法，幹勁滿滿地打算參加考試，但卻跟不想見到學園被破壞的魯卡斯起了爭執，最終為了維持魔術的機密性，才打消了應試的念頭。
「還不差的名次，這都是托了吉克與維洛妮卡小姐的福。」
「才沒那回事，是因為朵蘿賽露小姐夠努力。」
吉克似乎打算秉持謙虛的態度到底，不過這樣的確挺符合他的作風。這麽說來，吉克的排名如何呢？蕾緹榭兒忽然在意起這件事，便開始在名單上找起「吉克.威爾列斯」這個名字。
「……真不愧是吉克呢。」
她很快就發現了吉克的名字。畢竟無論筆試、實技測試或綜合分數，吉克全都是第一名。如果不出席課程都能擁有這種成績，那麽確實沒有必要去上課。
筆試的第二名是維洛妮卡。由於一起念過書的緣故，蕾緹榭兒早已明白她有多優秀，因此隻能用「不愧是她」來作為感想。而在維洛妮卡的下方，克莉絲妲是筆試的第三名。
（哦……克莉絲妲也是相當優秀的學生呢。）
平時既沒有交集，再加上隻知道她與羅修弗德關係良好的緣故，克莉絲妲在蕾緹榭兒心中的形象比較像個笨蛋。不過仔細想想，她與蕾緹榭兒不同，備受眾人期待，不優秀反而奇怪。
「嗯……？」
忽然，脖子附近感到一股螫人的視線，蕾緹榭兒回頭一看，發現視線的源頭是克莉絲妲，隻見她在眾多公子千金的包圍下悄悄地看著這裏，眼中隱藏著驕傲的優越感。
「不過您還真厲害，朵蘿賽露小姐！雖然由我來說很奇怪，但原本各科的分數那麽慘不忍睹，竟然努力到能得第四名了呢。」
看著名次表的米蘭妲蕾特一臉佩服地說，蕾緹榭兒卻不感興趣地別開視線。
「沒什麽，名次高低不過是瑣事，實際上我認為一點都不重要。」
「啊哈哈，的確像是朵蘿賽露小姐的作風。」
蕾緹榭兒並不在意名次高低，因為最重要的是將得到的知識用在日常生活中。不管名次多高，無法活用知識便毫無意義。
「……」
蕾緹榭兒一邊思索今天要做什麽，一邊邁開步伐。將剛才對話聽得一清二楚的克莉絲妲則忿忿地瞪著她的背影。
＊＊＊
從學園回家後，克莉絲妲連製服都沒換就將書包用力地扔到床上。今天早上發生的事，至今仍在她的腦中揮之不去。
明明自己應該是贏了，但為何她仍舊那麽從容，自己卻要陷入這種悲慘的情緒呢？克莉絲妲覺得懊悔不已。
整個人完全提不起幹勁，克莉絲妲就這樣穿著製服前往庭院。從以前開始，每當不愉快的時候，她總會前往庭院散步，調劑心情。
黃昏的庭院裏見不到幾個園丁，僅有以園丁長克勞德為首的寥寥數人仍在進行作業。由於沒有特別想觀賞的花，克莉絲妲隨興地散著步，此時她的目光忽然在一種位於庭院左側，未曾見過的粉紅色花朵上停了下來。
「噯，這是什麽花？」
克莉絲妲叫住正好經過附近的克勞德，指著粉紅色的花朵問道。
「是，這叫做盧恩花。是遵照夫人指示，從北方訂購的花，不久前才將上周送到的花移植完畢。」
「嗯，是嗎……」
這麽說完後，克莉絲妲才終於注意到自己已經一個禮拜沒有來過庭院了。或許自從那個事件以來，自己的時間就一直停滯不前也說不定。
從盧恩花上移開視線後，克莉絲妲隨即發現了其他花朵。那裏是所謂的園藝倉庫，是將植物移往庭院或是盆栽前進行保管的地方。
那是一種花瓣色調十分奇特的花，縱使花瓣已被夕陽染成了橘黃色，純白的花瓣仍微微散發出粉紅、藍色與黃色的光澤。盡管隻有一株，花朵卻有克莉絲妲手掌般大，散發著清爽香甜的氣味。
「這個是……」
即使不問克勞德，克莉絲妲也認識這朵花。這是一種名為繆羅希亞，隻在南方溫暖地帶綻放的稀有花朵，是她在學園上課時偶然在圖鑒上看到，因而一見鍾情才請人購買的。
「這是遵照克莉絲妲小姐的指示所訂購，剛剛才送到的繆羅希亞。」
繆羅希亞的花尚未被移到花器中，至今仍插在裝著土的袋子裏。由於才剛送來，即使還停留在土堆中也不奇怪。
「……為什麽繆羅希亞會被放在地上啊！我應該說過趕快移到花器裏吧!?你連這點事都做不好嗎!?」
話雖如此，見到自己中意的花跟其他花朵一起被隨意地放在地上，克莉絲妲仍然忍不住大聲斥責起克勞德。雖然克莉絲妲內心很清楚克勞德並沒有任何過錯，即使對他發脾氣也不會改變任何事，但她無論如何都壓抑不住心中的那股煩躁感。
「非、非常抱歉，我立刻去準備！」
克勞德聞言立即低頭致歉，朝倉庫跑了過去。看著他離開的背影，克莉絲妲想著「自己究竟在做什麽啊」，同時自嘲似地露出笑容，離開了庭院。
＊＊＊
在夏季長期休假開始後的一個禮拜，蕾緹榭兒使用轉移來到了沒有任何學生的路克雷茲亞學園正麵玄關前。
她並未一如往常地前往大圖書館，而是直接穿過玄關
來到本館後方。本館後方寬廣的湖泊及對岸廣大的森林和數棟研究所正在日光的映照下發出光芒。
不過蕾緹榭兒也並非是來進行研究的。雖然最近她經常與新夥伴茲巴爾一同進行研究，但茲巴爾已趁著這次夏季假期返回故鄉，現在人並不在學校宿舍。
明明沒有課業與研究行程，蕾緹榭兒卻刻意前往學園，是有理由的。穿過魔術研究所，往森林深處前進後，便在狹縫中見到了數棟建築物。
「朵、朵蘿賽露小姐，久候、久候多時了。」
維洛妮卡正在其中一間格外豪華的建築物前等待蕾緹榭兒的到來。據說這附近的所有建築都是學生或職員的宿舍或研究所。宿舍根據住宿生的身分，分為僅供上級貴族居住的黃金寮，以及下級貴族與平民居住的白銀寮。
「抱歉讓妳久等了，我稍微遲到了呢。」
「不、不是！隻是我擅自，早到了而已……」
維洛妮卡聞言連忙擺了擺手，接著兩人一邊聊著暑假發生的事，一邊朝向目的地前進。
「那個，真抱歉，明明是暑假，卻還特地讓您前來幫忙。」
「哎呀，請別放在心上。反正沒有其他行程，況且我也對園藝很感興趣。」
住在宿舍的維洛妮卡在黃金寮周遭附近的森林擁有一座大型花圃，她總會在那裏致力於喜愛的園藝活動。將花圃設置在森林中也是有理由的，這是魯卡斯為了讓她不必在意周遭的視線所做的安排。
雖然維洛妮卡平時都是跟在黃金寮任職的園丁老爺爺一同作業，不過老爺爺由於放連假而不在，她才拜托蕾緹榭兒前來幫忙。拜托住在白銀寮，同為住宿生的吉克似乎也不錯，不過他同樣利用這次假期回鄉探親了。
「到、到了，就是這裏。」
維洛妮卡與蕾緹榭兒來到了樹林裏的一座紅磚花圃前。那是一座能夠輕鬆容納一張特大號床鋪的大型花圃，其中七成的空間早已種植了某些植物。
「今天您打算種些什麽呢？」
「啊，今天，是這個！」
維洛妮卡說完，將一顆形狀奇特的種子遞給了蕾緹榭兒。種子並非圓形，而呈鋸齒狀，總覺得外型與傳說中登場的龍族翅膀有些相似。
「這個是？」
「這是似龍花的種子。就是要，種這個！」
那似乎是一種隻生長在依利斯帝國的稀有植物。培育方式好像非常複雜，據說若不按照一定順序及步驟進行培養，就無法開出漂亮的花朵。
維洛妮卡迅速卷起袖子，單手握著鏟子，開始挖掘花圃的土壤。蕾緹榭兒在一旁協助，不過毫無園藝知識的她不可能幫上多大的忙，隻能做些幫忙拿噴壺或道具之類的雜務而已。
「啊，該先從哪邊開始呢？」
作業直到中途都相當順利，但此時維洛妮卡忽然停下手邊動作，困擾地偏過頭去。
「怎麽了？」
「那個……我忘記接下來應該先澆水，還是先施肥了。」
維洛妮卡拍了拍沾滿泥土的雙手，視線懸在半空，陷入沉思。
「圖書館應該有記載培育方式的書籍才對，要幫妳拿過來嗎？」
「咦！不、不必了，我、我自己去就行了！」
「維洛妮卡小姐比較熟悉園藝，為了預防植物發生什麽狀況，請您留在這裏，我馬上就會回來的。」
蕾緹榭兒說完便使用轉移魔術，瞬間來到了大圖書館。她原想委托大衛檢索書籍，但很不巧地他似乎不在館內，於是蕾緹榭兒隻好自行找了起來。
因為從未找過植物相關書籍而陷入苦戰，但總算是發現了記有似龍花種植方法的書。由於不曉得哪本書比較好的關係，蕾緹榭兒隨便將幾本書塞進了亞空間。
（如果要從大圖書館回去，應該是穿過博物館附近的森林最快。）
因為用了亞空間魔術，回程無法使用轉移，蕾緹榭兒走進森林，踏上歸途。雖然林地內的樹木並不多，但每棵樹的樹冠都十分高大，巧妙地遮住了炎夏的日光。
途中，蕾緹榭兒發現了一個樹木特別稀少的地方。印象中那裏是她與羅修弗德以及神秘怪物交戰的現場，因為那場戰鬥，現場的大部分樹木不是折斷，就是遭到燒毀，現在似乎正在重新栽種樹苗。
「……？」
蕾緹榭兒原本打算直接穿過該處，但在移動途中，她窺見樹木的縫隙在瞬間發出了光芒。那並非是金屬的反射光芒，而明顯是某種會自行發光的物體。
在這個因為放假沒有人在的狀況，究竟是什麽人會跑來這種地方呢？蕾緹榭兒設法不發出腳步聲，小心翼翼地朝光芒的方向走了過去。踏過草皮、避開倒下的樹木後，能夠看見一個異常寬廣的空間。這裏正是蕾緹榭兒過去與怪物交戰的地方。
出現在那裏的，是一對大約五歲的幼小男孩和女孩的背影。
白發女孩和銀發男孩正手牽著手蹲在地上，似乎在做些什麽。蕾緹榭兒方才見到的光芒看來是從女孩手上發出來的。他們究竟在做什麽呢？蕾緹榭兒決定試著用遠視魔術窺探兩人的雙手。
啪嚓。
當蕾緹榭兒打算稍微移動腳步時，她的腳尖踩到木枝，發出的清脆聲響回蕩在寧靜的森林裏，蹲在地上的男孩和女孩紛紛朝這裏看了過來。
「……是人類耶。」
「……是人類呢。」
兩人麵無表情地盯著蕾緹榭兒的臉龐。他們擁有相似得令人訝異的中性外表，唯獨不同的發型和嗓音，將兩人清楚區分成了「男孩」和「女孩」。
他們是一對如同活生生的人偶般可愛的男孩與女孩。女孩擁有中等程度的白色長發與一雙圓潤的金色瞳孔；男孩則是一頭清爽的銀發與清澈的灰色眼眸。兩人不光是長相，連說話方式也十分相似。
「精靈……？」
蕾緹榭兒壓抑內心的動搖，凝視著眼前看似雙胞胎的少年少女。正確來說，是看著生長在他們背上的事物。
在身高恐怕隻有蕾緹榭兒一半的兩人背上，生長著一對半透明、發出彩虹般光澤的輕薄翅膀。擁有翅膀的種族，就蕾緹榭兒所知隻有一種。
「……看來她認識我們啊。」
「看來她認識我們呢……」
所謂的精靈，是自蕾緹榭兒生活的時代起就存在這座大陸上的種族。平均壽命大約在五百年左右，除了背上長有翅膀以外，和人類沒什麽太大的區別。
而在蕾緹榭兒生活的時代，一般人類的壽命大約在五十年左右，如果活到六十歲就算是驚人的長壽了。倘若在那之中，混進了壽命比人類長十倍、外表隻有些許差異的種族會怎麽樣，應該不難想像。
因此，精靈們在人類無法侵入的地方建立了住處。雖然也存在會前往人類世界的精靈，但大部分都是不幹涉外界地過著生活。
姑且存在著召喚精靈用的術式，可由於施展時需要龐大的運算處理以及超越人類一般可應用上限的魔素，因此這並不實際。況且精靈本身是個隨興的種族，就算呼喚出來，如果他們沒有那個心情的話，根本不會幫忙的狀況也很多。
「「……」」
雙胞胎盯著蕾緹榭兒的臉看了一陣子。
「必須戰鬥才行。」
「必須打倒才行。」
「咦？等……」
還沒來得及詢問為何精靈會出現在這裏，蕾緹榭兒就為了閃避突然襲來的光屬性魔術跳向一旁。光線直擊蕾緹榭兒身後的地麵，掀起周圍土壤，引發爆炸，湧起了白煙。
光屬性具備如同結界與治療等許多能用於保護同伴的魔術，而其中少數的攻擊手段就是凝聚來自空氣或是太陽的光芒並加以釋放的光線攻擊。蕾緹榭兒還沒來得及喘氣，雙胞胎便讓在頭上展開的小型術式釋放出四道光芒。
「!?」
四道光芒先是在空中一度散開，隨即迅速朝蕾緹榭兒飛了過去。蕾緹榭兒立刻展開暗屬性結界介入光的折射以改變軌跡，但明確目擊到結界產生裂痕時，她驚訝地瞪大了雙眼。
（……那種規模的術式，為什麽會有這麽大的威力？）
蕾緹榭兒會如此驚訝，是因為雙胞胎光是使用小型術式就帶來如此驚人的威力。精靈的確十分強大，然而要使用如此強大的魔術，術式應該要大上兩倍才對。
蕾緹榭兒難掩動搖，卻在仔細觀察少女後立即找到了原因。
從剛剛開始，身旁那位與她牽手的少年精靈就沒有發起任何無屬性的攻擊，但兩人相握的手卻
發出了淡淡的光芒。那顯示了兩人之間有魔術正在發揮作用，也是少年使用了無屬性強化魔術的證據。
（先設法對付那個少年比較好嗎……）
跟怪物交戰時，蕾緹榭兒使用了無屬性魔術作為攻擊手段；不過，比起用來攻擊敵人，無屬性魔術反而是一種較常用來強化自身，或是強化其他屬性魔術的屬性。
也就是說，正因為有少年的強化魔術，少女的魔術才能發揮超出術式規模的威力。
「人類，別躲開啊。」
「正是因為不躲會被打中才會躲啊。」
「……呣。」
或許是因為攻擊打不中而感到焦慮，雙胞胎一臉不滿地往地上釋放了無數散發光芒的蛇。匍匐於地麵的蛇削開土壤、燒毀草皮，宛如真正的蛇一般發出聲音，朝蕾緹榭兒衝了過去。
看準光之蛇集中在一起的時機，蕾緹榭兒一躍而起，在地麵形成一座黑色的牢籠。化為牢籠狀的暗屬性魔術將所有蛇卷入其中並且膨脹，隨後便散發出如同炸彈般的熱量與風壓炸了開來。
趁蕾緹榭兒消除蛇的魔術時，少女早已做好其它魔術的準備。隻見她朝天空舉起手，無數的魔方陣頓時浮現在半空中。魔方陣一邊發出光芒，一邊高速旋轉，同時吸收附近的魔素。因魔素流動而引發的空氣奔流形成漩渦，如同龍卷風般將附近的石頭及樹枝給吸了起來。
「……力量還是老樣子一樣誇張呢。」
麵對這具備規格外威力與規模的魔術，蕾緹榭兒略過畏懼，反而笑了出來。
精靈最大的特征就是能在體內製造魔素，即使說他們的身體就是為了魔術而生也不為過。也有一種說法是，人類就是依樣畫葫蘆地模仿精靈的技術，才創造了魔術體係。
雖然也有空氣中的魔素就是源自精靈的說法，但蕾緹榭兒認為並非如此。畢竟精靈的數量明顯不足，一個村落隻要達到百人就算很多了，像這種少數民族製造的魔素是不可能覆蓋整座大陸的。
再加上精靈的魔素不僅能自給自足，還能吸收外在魔素，因此具備經常使用大規模魔術的傾向，簡單來說就是一擊必殺。
「接招吧。」
魔方陣的光芒閃耀到極限，蘊含驚人熱量的光線朝向大地飛散而出。雖然周圍的魔素大多都被用來施展這項魔術了，不過依舊留下了足以讓人類運用的量。
蕾緹榭兒一邊閃避光線，一邊匯聚魔素，準備著同類型——當然是暗屬性而非光屬性——的術式。
蕾緹榭兒在奔跑的過程中四處張設術式，從術式中迸發出的黑色光芒並非朝著光線，而是直接射向作為其發生源的魔方陣進行破壞，可依舊有個魔方陣在遭到破壞前將光線射了出來。
「這下不妙了……」
即使不回頭也能清楚知道森林正在燃燒。其中一條飛散出來的光線穿過蕾緹榭兒身邊，點燃了她身後的樹木。
再這樣下去，火勢將會擴大到整座森林。蕾緹榭兒為了撲滅火勢，朝兩名精靈釋放了最高出力的閃光魔術。她打算瞬間將火撲滅，為了營造出這瞬間的空檔，她用了障眼法爭取時間。
「呀！」
「哇！」
在雙胞胎遭到閃光直擊，不斷揉著眼睛的期間，蕾緹榭兒讓雙腳反向施力跳上半空，接著在飛過燃燒著的樹木上空那一瞬間，迅速將水的術式網狀展開，將其向下投擲。
從上空投下的水網碰到樹木便立即散開，化為瀑布灑向森林。見到火勢順利被撲滅，蕾緹榭兒鬆了口氣。
「別想逃走。」
雙胞胎再次朝向蕾緹榭兒釋放出高威力的光線。由於身在空中，無法進行回避，蕾緹榭兒將剛才收回的水波以護盾狀展開，急速冷凍，接著在上麵覆蓋了暗屬性結界。
光與暗互相碰撞，熱量與冰塊的激烈衝突產生了大量的水蒸氣。盡管不認為能靠這個防住光線，隻要能撐到落地就行了。
術式的持續時間結束、光芒消退的同時，蕾緹榭兒也降落到了地麵上。雖然右手傳來灼熱的疼痛感，但那隻是擋住剛才的魔術時受到的燙傷，並無大礙。
（該怎麽做……該怎麽做才能讓這些孩子失去作戰能力呢？）
蕾緹榭兒一邊用最小程度的術式抵禦著不斷襲來的魔術，一邊冷靜地分析戰況。
是因為一直使用大規模魔術的緣故嗎？還是那對雙胞胎因為太過年輕而顯得不成熟呢？他們似乎無法完美地控製魔術。是以沒有好好瞄準，單純依賴力量的方式在施術。
再則他們似乎不擅長進行防禦。方才蕾緹榭兒使用的閃光魔術，隻要能看出術式發動就能相對簡單地進行抵銷或防禦，他們卻沒那麽做。
（……就死馬當活馬醫吧。）
空中再度出現了魔方陣，看來他們打算再次使用剛剛施展的散射魔術。為了實踐剛剛想到的作戰，蕾緹榭兒衝了出去。
雖說光的弱點是暗，但光同時還具備了會被鏡子反射的特性。蕾緹榭兒就是打算利用這個特性，將精靈們的攻擊反彈回去。
這是假設雙胞胎不擅長防禦所定下的作戰，要是推測錯誤就萬事皆休，然而當下也沒有思考其它策略的餘裕了。
蕾緹榭兒對自己施展身體強化魔術，將集中力提高到極限，借此從魔方陣的位置推斷出光線的著彈點。少女使用魔術進行追擊，但他們似乎沒有注意到蕾緹榭兒的目的。
雖然有部分攻擊擊中了腳部，托身體強化魔術的福，疼痛感並不強烈。蕾緹榭兒穿梭在戰場上，將著彈位置一個接一個地標記出來。
自從第一次見到這個魔術後，蕾緹榭兒就已經掌握了它的部分特征。這個魔術最大的弱點就是光線發射角度固定，以及從魔方陣出現到開始發動攻擊有一段空窗期。
「……就是現在！」
當旋轉速度達到最高時，精靈頭上的魔方陣隨即釋放光線，展開攻擊。而這正是蕾緹榭兒等待的瞬間，她將雙手按在地麵的時機，與光線發射的時機完全吻合。
巨大的魔方陣浮現在蕾緹榭兒手邊，她至今標記的各處也一同發出藍色光芒。那是無數的水鏡，表麵覆蓋了具備反射能力的高純度冰塊。
光線與冰的鏡麵激烈衝突。雖然冰塊因為無法承受光線的力量而迅速裂開，但即使隻有一瞬間，隻要能反射光線就足夠了。
反射回去的光線在設置好的水鏡影響下，發生了各式各樣角度的折射，但最終悉數聚集在雙胞胎精靈身上，鏡麵角度各不相同就是為了這個目的。
「「!?」」
在目睹雙胞胎變得麵無血色的瞬間後，連太陽都顯得相形失色的強烈光芒貫穿天際。
麵對這過於耀眼的光芒，蕾緹榭兒連忙緊閉雙眼遮掩顏麵，或許是遲了一步，左眼傳出一陣劇烈的疼痛。伴隨宛如金屬撞擊聲般漫長且高亢的聲響，光芒最終消散在森林之間。
「呼……呼……」
無論是大量消耗魔素，還是連續施放大範圍且精密的魔術，這都是自從轉生以來第一次行使。蕾緹榭兒忍受著蜂擁而至的演算負荷，強撐起因為過度施加身體強化而肌肉酸痛的身體，大口大口地喘著氣。
左眼的視野蒙上了一層白霧。看來是眼球有一部份被燒毀，但似乎還沒完全導致失明，她迅速地對左眼施展治愈魔術。
剛剛將集中力提升至極限的反動是劇烈的頭痛，蕾緹榭兒有段時間一動也不動地捂著自己的眼睛。
「好痛！」
等視野變得清晰，頭痛也稍微消退之後，蕾緹榭兒隨即打算站起身，但當她雙腳使勁的瞬間，便因鈍痛發出呻吟。這麽說來，剛剛腳部的確受到了攻擊，似乎是因為解除了身體強化魔術，疼痛感才會一口氣湧上來。
（已經好久沒有遇過這麽勉強的戰鬥了。）
蕾緹榭兒在治療腳上傷勢時往前一看，發現雙胞胎精靈正倒在地上。等到能夠行動後，她立即朝兩人跑了過去。
雙胞胎就這麽手牽著手昏了過去，兩人沒有相握的那隻手上都有著輕微的燒傷痕跡，顯示出他們防禦了先前反射回去的光芒。蕾緹榭兒將手放在他們身上，發動了治愈魔術。
「真對不起，用了些粗魯的手段。」
治療結束後，少年與少女睜開眼睛，猛然坐了起來。聽見蕾緹榭兒道歉，雙胞胎低頭看著自己的身體，四處摸了起來。
「……咦？」
「沒燒起來？」
見雙胞胎一臉不解地偏著
頭，蕾緹榭兒一言不發地回望戰場，指向某個地方。那裏存在著她不久前設置的鏡麵痕跡，些許尚未消失的水窪靜靜地堆積在那裏。
蕾緹榭兒並不打算殺害精靈，因此就算反射了他們的攻擊，也不是將其盡數彈回，而是透過第一次散射攻擊所得到的情報來計算每道光線的熱量，借此對水鏡施加分解魔術，好將熱量完全吸收。
因此采用的便是將命中鏡麵的光線熱量分解，接著讓水吸收熱量並直接蒸發，隻將光線部分反射回去的構造。
「……妳什麽都不做嗎？」
「……不殺掉我們嗎？」
「為什麽我要殺掉你們呢？我才不會做那種事。」
見到她的模樣，雙胞胎似乎也明白蕾緹榭兒在那個時候做了什麽，於是顯得更加吃驚地發問，而蕾緹榭兒則邊對右手施加治療魔術邊給予答覆。畢竟她跟精靈無怨無仇，隻是想結束戰鬥罷了。
「……真是個怪人。」
「……奇怪的人。」
「是這樣嗎？」
少年與少女歪著頭看向檢查起自己右手的蕾緹榭兒，總之他們似乎有了交談的打算。
「希望你們說明一下，為什麽要突然攻擊我呢？」
蕾緹榭兒向坐在地上的雙胞胎這麽詢問，他們彼此對望了一眼。
「因為大姐姐是人類啊。」
「因為大姐姐是人類嘛……」
精靈們理所當然似地如此斷言。麵對這過於簡潔的答案，蕾緹榭兒不禁啞口無言。
「……咦，就因為這種理由？」
「沒錯，因為會操縱魔素的人類是邪惡的生物，一旦發現就不能放過。」
「沒錯，因為能使用魔術的人類是危險的生物，要是被發現的話我們會被殺掉的。」
看來對精靈而言，能夠使用魔術的人類是敵對的邪惡。雖然精靈不會主動攻擊人類，但若是前往人類世界時遇到人類，根據情況可能必須殺了對方。
現在這個世界的精靈透過將自己居住的村落覆蓋上特殊的結界，徹底斷絕了與人類之間的往來，人類也無法主動前往精靈村落。
離開村落也會被嚴格限製，據說唯有精靈王能夠自由進出。這應該就是人類世界會謠傳精靈滅亡一說的由來吧。
在蕾緹榭兒那時代，精靈村落並未包覆著結界。盡管能跨越危險重重的道路，通過艱難試煉抵達精靈村落的人類本身已屈指可數，不過這一千年以來，兩族之間究竟發生了什麽事呢？
「是誰這麽告訴你們的呢？」
「媽媽是這麽說的。」
「爸爸是這麽告訴我的。」
雙胞胎這麽說完，便手牽著手站了起來，慢慢地走到蕾緹榭兒身邊，接著像是要將蕾緹榭兒的臉盯出個洞來似地看著她。
「……？怎、怎麽了？」
「可是，大姐姐是個好人，突然攻擊妳實在很抱歉。」
「嗯，大姐姐不是壞人，擅自這樣認定真的很對不起。」
「別在意，該道歉的人是我。」
雙胞胎語畢，收回了目光。雖然不清楚他們是如何得出這個結論的，但因為精靈擁有遠高於人類的感性，或許是本能地發現了什麽也說不定。
接著雙胞胎精靈朝著蕾緹榭兒深深地低頭致歉，蕾緹榭兒見狀連忙請兩人抬起頭來。總而言之，可以認為他們已經沒有敵意了吧。
「我的名字是朵蘿賽露，你們呢？」
「我叫蒂娜。」
「我是帝特！」
雖然長相一模一樣，蒂娜臉上沒有笑意，但帝特卻露出笑容。明明兩人是雙胞胎，性格卻截然不同呢。蕾緹榭兒暗自這麽想著。
「話說回來，精靈不是被限製不能離開村落嗎？跑來這種地方沒關係嗎？」
「沒關係的，我們是為了調查重要的事情才會來到這裏。」
「沒關係的！因為這也是西方精靈王的重要工作！」
「哦，原來是這……呃，咦？」
麵對這無法充耳不聞的詞匯，蕾緹榭兒一臉難以置信地眨了眨眼。
「你們兩個，原來是精靈王嗎……!?」
「沒錯，我是光屬性的精靈王。」
「沒錯！我可是無屬性的精靈王喔！」
精靈根據屬性分為八個部族，每兩個部落分別在四個與世隔絕的秘境建立了村落。風與雷的精靈是北邊，水與土的精靈在南方，火與暗的精靈位於東側，光與無的精靈則是西方。
而所謂的精靈王，就是每個部族擁有最強力量的指導者，每個屬性至少都會有一位。
沒想到自己居然會跟那種最強的存在交手，看著蒂娜與帝特挺起胸膛一臉得意的模樣，蕾緹榭兒再次向讓自己勝過這兩人的神明獻上感謝。
「……有人來了呢。」
「……有人過來了。」
縱然還沒見到人影也沒聽到腳步聲，雙胞胎依舊環顧四周這麽說。
「那，再見囉，大姐姐。」
「拜拜，朵蘿賽露姐姐！」
「啊，嗯。」
雙胞胎輕輕地揮過手後，隨即手牽著手朝西方天空飛去。結果直到最後都沒機會問他們究竟為何來到這裏。
在那之後，因為聽到爆炸聲而擔心不已的維洛妮卡帶著利用休假期間在學園進行研究的老師趕了過來，接著在見到被害範圍擴大的現場後，稍微引發了一場小型的騷動。
「朵蘿賽露小姐！」
當老師們紛紛展開現場調查或是去找幫手時，維洛妮卡筆直地朝著蕾緹榭兒衝了過來。
「因為您遲遲、沒有回來，而且還聽見了爆炸、之類的聲音……呀！朵蘿賽露小姐，您的製服！」
「咦？」
維洛妮卡低聲發出了慘叫，蕾緹榭兒朝自己的右手看去，發現自己尚未修複因為先前的戰鬥而沾上血跡的破損製服。她隻顧著治療傷勢，製服方麵則被忽略了。
「您、您您您沒事吧!?衣服上，有血……」
「隻是稍微劃傷了而已，不要緊的。比起這個，難得約好要一起進行園藝活動，卻引發了這種騷動……」
蕾緹榭兒一邊用魔術修補製服，一臉過意不去地低下頭。明明約好要幫忙園藝活動的，卻因為這場騷動全部泡湯了。
「啊，朵蘿賽露小姐，早安。」
「早安，師傅！」
由於隻有一個人會用「師傅」稱呼自己，蕾緹榭兒一派輕鬆地回過頭去，見到了有些緊張的米蘭妲蕾特，以及席爾梅斯似乎很開心的身影。
「早安，席爾梅斯同學，你一大早就很開心呢。」
「那是當然的！因為今天會發表期末考的結果啊！」
見席爾梅斯氣喘如牛、幹勁十足的模樣，蕾緹榭兒再次仔細觀察起東側的牆壁，發現雖然稍微被學生的頭遮住了，但公布欄上確實張貼著某種大張的紙。
「哎呀，是這樣啊？」
「沒錯，因為這次我非常拚命，所以很期待看到結果！」
「……我反而有點擔心呢。」
「不不不，露露，想法正麵一點啦！都那麽努力了，肯定會有辦法的！」
席爾梅斯如此鼓勵著顯得不安的米蘭妲蕾特。盡管會覺得他是否是刻意做出這種舉動的，可由於席爾梅斯意外單純……失禮了，意外純真的緣故，所以肯定是真心這麽想的吧。受到他臉上清爽笑容的影響，米蘭妲蕾特也有了笑意。
「那就趁現在去看一下吧，如果人變多會很擁擠的。」
「說的也是，我也該……麵對現實了！」
雖然內心覺得不用對公布成績的事這麽幹勁滿滿，不過蕾緹榭兒的視線也轉移到了公布欄上。
成績分為筆試跟實技測驗，以及兩者分數相加的總和分數。分數由高到低進行排列，平均分數一半以下似乎就是不及格，下方畫出了一條紅色的分隔線。
「……啊！有了！我及格了！」
米蘭妲蕾特在名次表上找到了自己的名字，忍不住提高了音量，隨即慌張地向周遭的人點頭致歉。
「席爾梅斯同學的狀況呢？」
「哼哼……聽到可別嚇一跳喔？」
席爾梅斯閉上眼睛、雙手抱胸，無畏地露出笑容，以為他名次相當不錯的蕾緹榭兒靜靜地等著接下來的話語。
「沒想到，是在分隔線上方的第五個！」
「……真是太好了呢。」
聽席爾梅斯一臉得意地如此宣言，蕾緹榭兒不禁感到脫力。雖然換句話說就是在不及格的邊緣，但這是討厭念書的席爾梅斯透過自己的努力所奪下的及格，所以他才會這麽高興吧。
「朵蘿賽露小姐，您已經來了啊。」
而蕾緹榭兒的名字則是處在挺顯眼的位置。此時吉克從正凝視著名次表的蕾緹榭兒身後向她搭了話。
「嗯，現在正在尋找自己的名字。」
蕾緹榭兒，也就是朵蘿賽露的名字位在筆試成績的第四名。在大約有兩百人的初級生中，這個名次應該算相當高的。
順帶一提，實技測驗與總和分數則並非名列前茅。所謂的實際測驗當然是魔法測驗，但由於蕾緹榭兒沒有魔力，無法進行測驗，因此實技測驗分數為0，筆試與實技合計的總分也低了許多。
縱然蕾緹榭兒本人抱持著「就算不能使用魔法，用魔術不就行了」這個想法，幹勁滿滿地打算參加考試，但卻跟不想見到學園被破壞的魯卡斯起了爭執，最終為了維持魔術的機密性，才打消了應試的念頭。
「還不差的名次，這都是托了吉克與維洛妮卡小姐的福。」
「才沒那回事，是因為朵蘿賽露小姐夠努力。」
吉克似乎打算秉持謙虛的態度到底，不過這樣的確挺符合他的作風。這麽說來，吉克的排名如何呢？蕾緹榭兒忽然在意起這件事，便開始在名單上找起「吉克.威爾列斯」這個名字。
「……真不愧是吉克呢。」
她很快就發現了吉克的名字。畢竟無論筆試、實技測試或綜合分數，吉克全都是第一名。如果不出席課程都能擁有這種成績，那麽確實沒有必要去上課。
筆試的第二名是維洛妮卡。由於一起念過書的緣故，蕾緹榭兒早已明白她有多優秀，因此隻能用「不愧是她」來作為感想。而在維洛妮卡的下方，克莉絲妲是筆試的第三名。
（哦……克莉絲妲也是相當優秀的學生呢。）
平時既沒有交集，再加上隻知道她與羅修弗德關係良好的緣故，克莉絲妲在蕾緹榭兒心中的形象比較像個笨蛋。不過仔細想想，她與蕾緹榭兒不同，備受眾人期待，不優秀反而奇怪。
「嗯……？」
忽然，脖子附近感到一股螫人的視線，蕾緹榭兒回頭一看，發現視線的源頭是克莉絲妲，隻見她在眾多公子千金的包圍下悄悄地看著這裏，眼中隱藏著驕傲的優越感。
「不過您還真厲害，朵蘿賽露小姐！雖然由我來說很奇怪，但原本各科的分數那麽慘不忍睹，竟然努力到能得第四名了呢。」
看著名次表的米蘭妲蕾特一臉佩服地說，蕾緹榭兒卻不感興趣地別開視線。
「沒什麽，名次高低不過是瑣事，實際上我認為一點都不重要。」
「啊哈哈，的確像是朵蘿賽露小姐的作風。」
蕾緹榭兒並不在意名次高低，因為最重要的是將得到的知識用在日常生活中。不管名次多高，無法活用知識便毫無意義。
「……」
蕾緹榭兒一邊思索今天要做什麽，一邊邁開步伐。將剛才對話聽得一清二楚的克莉絲妲則忿忿地瞪著她的背影。
＊＊＊
從學園回家後，克莉絲妲連製服都沒換就將書包用力地扔到床上。今天早上發生的事，至今仍在她的腦中揮之不去。
明明自己應該是贏了，但為何她仍舊那麽從容，自己卻要陷入這種悲慘的情緒呢？克莉絲妲覺得懊悔不已。
整個人完全提不起幹勁，克莉絲妲就這樣穿著製服前往庭院。從以前開始，每當不愉快的時候，她總會前往庭院散步，調劑心情。
黃昏的庭院裏見不到幾個園丁，僅有以園丁長克勞德為首的寥寥數人仍在進行作業。由於沒有特別想觀賞的花，克莉絲妲隨興地散著步，此時她的目光忽然在一種位於庭院左側，未曾見過的粉紅色花朵上停了下來。
「噯，這是什麽花？」
克莉絲妲叫住正好經過附近的克勞德，指著粉紅色的花朵問道。
「是，這叫做盧恩花。是遵照夫人指示，從北方訂購的花，不久前才將上周送到的花移植完畢。」
「嗯，是嗎……」
這麽說完後，克莉絲妲才終於注意到自己已經一個禮拜沒有來過庭院了。或許自從那個事件以來，自己的時間就一直停滯不前也說不定。
從盧恩花上移開視線後，克莉絲妲隨即發現了其他花朵。那裏是所謂的園藝倉庫，是將植物移往庭院或是盆栽前進行保管的地方。
那是一種花瓣色調十分奇特的花，縱使花瓣已被夕陽染成了橘黃色，純白的花瓣仍微微散發出粉紅、藍色與黃色的光澤。盡管隻有一株，花朵卻有克莉絲妲手掌般大，散發著清爽香甜的氣味。
「這個是……」
即使不問克勞德，克莉絲妲也認識這朵花。這是一種名為繆羅希亞，隻在南方溫暖地帶綻放的稀有花朵，是她在學園上課時偶然在圖鑒上看到，因而一見鍾情才請人購買的。
「這是遵照克莉絲妲小姐的指示所訂購，剛剛才送到的繆羅希亞。」
繆羅希亞的花尚未被移到花器中，至今仍插在裝著土的袋子裏。由於才剛送來，即使還停留在土堆中也不奇怪。
「……為什麽繆羅希亞會被放在地上啊！我應該說過趕快移到花器裏吧!?你連這點事都做不好嗎!?」
話雖如此，見到自己中意的花跟其他花朵一起被隨意地放在地上，克莉絲妲仍然忍不住大聲斥責起克勞德。雖然克莉絲妲內心很清楚克勞德並沒有任何過錯，即使對他發脾氣也不會改變任何事，但她無論如何都壓抑不住心中的那股煩躁感。
「非、非常抱歉，我立刻去準備！」
克勞德聞言立即低頭致歉，朝倉庫跑了過去。看著他離開的背影，克莉絲妲想著「自己究竟在做什麽啊」，同時自嘲似地露出笑容，離開了庭院。
＊＊＊
在夏季長期休假開始後的一個禮拜，蕾緹榭兒使用轉移來到了沒有任何學生的路克雷茲亞學園正麵玄關前。
她並未一如往常地前往大圖書館，而是直接穿過玄關
來到本館後方。本館後方寬廣的湖泊及對岸廣大的森林和數棟研究所正在日光的映照下發出光芒。
不過蕾緹榭兒也並非是來進行研究的。雖然最近她經常與新夥伴茲巴爾一同進行研究，但茲巴爾已趁著這次夏季假期返回故鄉，現在人並不在學校宿舍。
明明沒有課業與研究行程，蕾緹榭兒卻刻意前往學園，是有理由的。穿過魔術研究所，往森林深處前進後，便在狹縫中見到了數棟建築物。
「朵、朵蘿賽露小姐，久候、久候多時了。」
維洛妮卡正在其中一間格外豪華的建築物前等待蕾緹榭兒的到來。據說這附近的所有建築都是學生或職員的宿舍或研究所。宿舍根據住宿生的身分，分為僅供上級貴族居住的黃金寮，以及下級貴族與平民居住的白銀寮。
「抱歉讓妳久等了，我稍微遲到了呢。」
「不、不是！隻是我擅自，早到了而已……」
維洛妮卡聞言連忙擺了擺手，接著兩人一邊聊著暑假發生的事，一邊朝向目的地前進。
「那個，真抱歉，明明是暑假，卻還特地讓您前來幫忙。」
「哎呀，請別放在心上。反正沒有其他行程，況且我也對園藝很感興趣。」
住在宿舍的維洛妮卡在黃金寮周遭附近的森林擁有一座大型花圃，她總會在那裏致力於喜愛的園藝活動。將花圃設置在森林中也是有理由的，這是魯卡斯為了讓她不必在意周遭的視線所做的安排。
雖然維洛妮卡平時都是跟在黃金寮任職的園丁老爺爺一同作業，不過老爺爺由於放連假而不在，她才拜托蕾緹榭兒前來幫忙。拜托住在白銀寮，同為住宿生的吉克似乎也不錯，不過他同樣利用這次假期回鄉探親了。
「到、到了，就是這裏。」
維洛妮卡與蕾緹榭兒來到了樹林裏的一座紅磚花圃前。那是一座能夠輕鬆容納一張特大號床鋪的大型花圃，其中七成的空間早已種植了某些植物。
「今天您打算種些什麽呢？」
「啊，今天，是這個！」
維洛妮卡說完，將一顆形狀奇特的種子遞給了蕾緹榭兒。種子並非圓形，而呈鋸齒狀，總覺得外型與傳說中登場的龍族翅膀有些相似。
「這個是？」
「這是似龍花的種子。就是要，種這個！」
那似乎是一種隻生長在依利斯帝國的稀有植物。培育方式好像非常複雜，據說若不按照一定順序及步驟進行培養，就無法開出漂亮的花朵。
維洛妮卡迅速卷起袖子，單手握著鏟子，開始挖掘花圃的土壤。蕾緹榭兒在一旁協助，不過毫無園藝知識的她不可能幫上多大的忙，隻能做些幫忙拿噴壺或道具之類的雜務而已。
「啊，該先從哪邊開始呢？」
作業直到中途都相當順利，但此時維洛妮卡忽然停下手邊動作，困擾地偏過頭去。
「怎麽了？」
「那個……我忘記接下來應該先澆水，還是先施肥了。」
維洛妮卡拍了拍沾滿泥土的雙手，視線懸在半空，陷入沉思。
「圖書館應該有記載培育方式的書籍才對，要幫妳拿過來嗎？」
「咦！不、不必了，我、我自己去就行了！」
「維洛妮卡小姐比較熟悉園藝，為了預防植物發生什麽狀況，請您留在這裏，我馬上就會回來的。」
蕾緹榭兒說完便使用轉移魔術，瞬間來到了大圖書館。她原想委托大衛檢索書籍，但很不巧地他似乎不在館內，於是蕾緹榭兒隻好自行找了起來。
因為從未找過植物相關書籍而陷入苦戰，但總算是發現了記有似龍花種植方法的書。由於不曉得哪本書比較好的關係，蕾緹榭兒隨便將幾本書塞進了亞空間。
（如果要從大圖書館回去，應該是穿過博物館附近的森林最快。）
因為用了亞空間魔術，回程無法使用轉移，蕾緹榭兒走進森林，踏上歸途。雖然林地內的樹木並不多，但每棵樹的樹冠都十分高大，巧妙地遮住了炎夏的日光。
途中，蕾緹榭兒發現了一個樹木特別稀少的地方。印象中那裏是她與羅修弗德以及神秘怪物交戰的現場，因為那場戰鬥，現場的大部分樹木不是折斷，就是遭到燒毀，現在似乎正在重新栽種樹苗。
「……？」
蕾緹榭兒原本打算直接穿過該處，但在移動途中，她窺見樹木的縫隙在瞬間發出了光芒。那並非是金屬的反射光芒，而明顯是某種會自行發光的物體。
在這個因為放假沒有人在的狀況，究竟是什麽人會跑來這種地方呢？蕾緹榭兒設法不發出腳步聲，小心翼翼地朝光芒的方向走了過去。踏過草皮、避開倒下的樹木後，能夠看見一個異常寬廣的空間。這裏正是蕾緹榭兒過去與怪物交戰的地方。
出現在那裏的，是一對大約五歲的幼小男孩和女孩的背影。
白發女孩和銀發男孩正手牽著手蹲在地上，似乎在做些什麽。蕾緹榭兒方才見到的光芒看來是從女孩手上發出來的。他們究竟在做什麽呢？蕾緹榭兒決定試著用遠視魔術窺探兩人的雙手。
啪嚓。
當蕾緹榭兒打算稍微移動腳步時，她的腳尖踩到木枝，發出的清脆聲響回蕩在寧靜的森林裏，蹲在地上的男孩和女孩紛紛朝這裏看了過來。
「……是人類耶。」
「……是人類呢。」
兩人麵無表情地盯著蕾緹榭兒的臉龐。他們擁有相似得令人訝異的中性外表，唯獨不同的發型和嗓音，將兩人清楚區分成了「男孩」和「女孩」。
他們是一對如同活生生的人偶般可愛的男孩與女孩。女孩擁有中等程度的白色長發與一雙圓潤的金色瞳孔；男孩則是一頭清爽的銀發與清澈的灰色眼眸。兩人不光是長相，連說話方式也十分相似。
「精靈……？」
蕾緹榭兒壓抑內心的動搖，凝視著眼前看似雙胞胎的少年少女。正確來說，是看著生長在他們背上的事物。
在身高恐怕隻有蕾緹榭兒一半的兩人背上，生長著一對半透明、發出彩虹般光澤的輕薄翅膀。擁有翅膀的種族，就蕾緹榭兒所知隻有一種。
「……看來她認識我們啊。」
「看來她認識我們呢……」
所謂的精靈，是自蕾緹榭兒生活的時代起就存在這座大陸上的種族。平均壽命大約在五百年左右，除了背上長有翅膀以外，和人類沒什麽太大的區別。
而在蕾緹榭兒生活的時代，一般人類的壽命大約在五十年左右，如果活到六十歲就算是驚人的長壽了。倘若在那之中，混進了壽命比人類長十倍、外表隻有些許差異的種族會怎麽樣，應該不難想像。
因此，精靈們在人類無法侵入的地方建立了住處。雖然也存在會前往人類世界的精靈，但大部分都是不幹涉外界地過著生活。
姑且存在著召喚精靈用的術式，可由於施展時需要龐大的運算處理以及超越人類一般可應用上限的魔素，因此這並不實際。況且精靈本身是個隨興的種族，就算呼喚出來，如果他們沒有那個心情的話，根本不會幫忙的狀況也很多。
「「……」」
雙胞胎盯著蕾緹榭兒的臉看了一陣子。
「必須戰鬥才行。」
「必須打倒才行。」
「咦？等……」
還沒來得及詢問為何精靈會出現在這裏，蕾緹榭兒就為了閃避突然襲來的光屬性魔術跳向一旁。光線直擊蕾緹榭兒身後的地麵，掀起周圍土壤，引發爆炸，湧起了白煙。
光屬性具備如同結界與治療等許多能用於保護同伴的魔術，而其中少數的攻擊手段就是凝聚來自空氣或是太陽的光芒並加以釋放的光線攻擊。蕾緹榭兒還沒來得及喘氣，雙胞胎便讓在頭上展開的小型術式釋放出四道光芒。
「!?」
四道光芒先是在空中一度散開，隨即迅速朝蕾緹榭兒飛了過去。蕾緹榭兒立刻展開暗屬性結界介入光的折射以改變軌跡，但明確目擊到結界產生裂痕時，她驚訝地瞪大了雙眼。
（……那種規模的術式，為什麽會有這麽大的威力？）
蕾緹榭兒會如此驚訝，是因為雙胞胎光是使用小型術式就帶來如此驚人的威力。精靈的確十分強大，然而要使用如此強大的魔術，術式應該要大上兩倍才對。
蕾緹榭兒難掩動搖，卻在仔細觀察少女後立即找到了原因。
從剛剛開始，身旁那位與她牽手的少年精靈就沒有發起任何無屬性的攻擊，但兩人相握的手卻
發出了淡淡的光芒。那顯示了兩人之間有魔術正在發揮作用，也是少年使用了無屬性強化魔術的證據。
（先設法對付那個少年比較好嗎……）
跟怪物交戰時，蕾緹榭兒使用了無屬性魔術作為攻擊手段；不過，比起用來攻擊敵人，無屬性魔術反而是一種較常用來強化自身，或是強化其他屬性魔術的屬性。
也就是說，正因為有少年的強化魔術，少女的魔術才能發揮超出術式規模的威力。
「人類，別躲開啊。」
「正是因為不躲會被打中才會躲啊。」
「……呣。」
或許是因為攻擊打不中而感到焦慮，雙胞胎一臉不滿地往地上釋放了無數散發光芒的蛇。匍匐於地麵的蛇削開土壤、燒毀草皮，宛如真正的蛇一般發出聲音，朝蕾緹榭兒衝了過去。
看準光之蛇集中在一起的時機，蕾緹榭兒一躍而起，在地麵形成一座黑色的牢籠。化為牢籠狀的暗屬性魔術將所有蛇卷入其中並且膨脹，隨後便散發出如同炸彈般的熱量與風壓炸了開來。
趁蕾緹榭兒消除蛇的魔術時，少女早已做好其它魔術的準備。隻見她朝天空舉起手，無數的魔方陣頓時浮現在半空中。魔方陣一邊發出光芒，一邊高速旋轉，同時吸收附近的魔素。因魔素流動而引發的空氣奔流形成漩渦，如同龍卷風般將附近的石頭及樹枝給吸了起來。
「……力量還是老樣子一樣誇張呢。」
麵對這具備規格外威力與規模的魔術，蕾緹榭兒略過畏懼，反而笑了出來。
精靈最大的特征就是能在體內製造魔素，即使說他們的身體就是為了魔術而生也不為過。也有一種說法是，人類就是依樣畫葫蘆地模仿精靈的技術，才創造了魔術體係。
雖然也有空氣中的魔素就是源自精靈的說法，但蕾緹榭兒認為並非如此。畢竟精靈的數量明顯不足，一個村落隻要達到百人就算很多了，像這種少數民族製造的魔素是不可能覆蓋整座大陸的。
再加上精靈的魔素不僅能自給自足，還能吸收外在魔素，因此具備經常使用大規模魔術的傾向，簡單來說就是一擊必殺。
「接招吧。」
魔方陣的光芒閃耀到極限，蘊含驚人熱量的光線朝向大地飛散而出。雖然周圍的魔素大多都被用來施展這項魔術了，不過依舊留下了足以讓人類運用的量。
蕾緹榭兒一邊閃避光線，一邊匯聚魔素，準備著同類型——當然是暗屬性而非光屬性——的術式。
蕾緹榭兒在奔跑的過程中四處張設術式，從術式中迸發出的黑色光芒並非朝著光線，而是直接射向作為其發生源的魔方陣進行破壞，可依舊有個魔方陣在遭到破壞前將光線射了出來。
「這下不妙了……」
即使不回頭也能清楚知道森林正在燃燒。其中一條飛散出來的光線穿過蕾緹榭兒身邊，點燃了她身後的樹木。
再這樣下去，火勢將會擴大到整座森林。蕾緹榭兒為了撲滅火勢，朝兩名精靈釋放了最高出力的閃光魔術。她打算瞬間將火撲滅，為了營造出這瞬間的空檔，她用了障眼法爭取時間。
「呀！」
「哇！」
在雙胞胎遭到閃光直擊，不斷揉著眼睛的期間，蕾緹榭兒讓雙腳反向施力跳上半空，接著在飛過燃燒著的樹木上空那一瞬間，迅速將水的術式網狀展開，將其向下投擲。
從上空投下的水網碰到樹木便立即散開，化為瀑布灑向森林。見到火勢順利被撲滅，蕾緹榭兒鬆了口氣。
「別想逃走。」
雙胞胎再次朝向蕾緹榭兒釋放出高威力的光線。由於身在空中，無法進行回避，蕾緹榭兒將剛才收回的水波以護盾狀展開，急速冷凍，接著在上麵覆蓋了暗屬性結界。
光與暗互相碰撞，熱量與冰塊的激烈衝突產生了大量的水蒸氣。盡管不認為能靠這個防住光線，隻要能撐到落地就行了。
術式的持續時間結束、光芒消退的同時，蕾緹榭兒也降落到了地麵上。雖然右手傳來灼熱的疼痛感，但那隻是擋住剛才的魔術時受到的燙傷，並無大礙。
（該怎麽做……該怎麽做才能讓這些孩子失去作戰能力呢？）
蕾緹榭兒一邊用最小程度的術式抵禦著不斷襲來的魔術，一邊冷靜地分析戰況。
是因為一直使用大規模魔術的緣故嗎？還是那對雙胞胎因為太過年輕而顯得不成熟呢？他們似乎無法完美地控製魔術。是以沒有好好瞄準，單純依賴力量的方式在施術。
再則他們似乎不擅長進行防禦。方才蕾緹榭兒使用的閃光魔術，隻要能看出術式發動就能相對簡單地進行抵銷或防禦，他們卻沒那麽做。
（……就死馬當活馬醫吧。）
空中再度出現了魔方陣，看來他們打算再次使用剛剛施展的散射魔術。為了實踐剛剛想到的作戰，蕾緹榭兒衝了出去。
雖說光的弱點是暗，但光同時還具備了會被鏡子反射的特性。蕾緹榭兒就是打算利用這個特性，將精靈們的攻擊反彈回去。
這是假設雙胞胎不擅長防禦所定下的作戰，要是推測錯誤就萬事皆休，然而當下也沒有思考其它策略的餘裕了。
蕾緹榭兒對自己施展身體強化魔術，將集中力提高到極限，借此從魔方陣的位置推斷出光線的著彈點。少女使用魔術進行追擊，但他們似乎沒有注意到蕾緹榭兒的目的。
雖然有部分攻擊擊中了腳部，托身體強化魔術的福，疼痛感並不強烈。蕾緹榭兒穿梭在戰場上，將著彈位置一個接一個地標記出來。
自從第一次見到這個魔術後，蕾緹榭兒就已經掌握了它的部分特征。這個魔術最大的弱點就是光線發射角度固定，以及從魔方陣出現到開始發動攻擊有一段空窗期。
「……就是現在！」
當旋轉速度達到最高時，精靈頭上的魔方陣隨即釋放光線，展開攻擊。而這正是蕾緹榭兒等待的瞬間，她將雙手按在地麵的時機，與光線發射的時機完全吻合。
巨大的魔方陣浮現在蕾緹榭兒手邊，她至今標記的各處也一同發出藍色光芒。那是無數的水鏡，表麵覆蓋了具備反射能力的高純度冰塊。
光線與冰的鏡麵激烈衝突。雖然冰塊因為無法承受光線的力量而迅速裂開，但即使隻有一瞬間，隻要能反射光線就足夠了。
反射回去的光線在設置好的水鏡影響下，發生了各式各樣角度的折射，但最終悉數聚集在雙胞胎精靈身上，鏡麵角度各不相同就是為了這個目的。
「「!?」」
在目睹雙胞胎變得麵無血色的瞬間後，連太陽都顯得相形失色的強烈光芒貫穿天際。
麵對這過於耀眼的光芒，蕾緹榭兒連忙緊閉雙眼遮掩顏麵，或許是遲了一步，左眼傳出一陣劇烈的疼痛。伴隨宛如金屬撞擊聲般漫長且高亢的聲響，光芒最終消散在森林之間。
「呼……呼……」
無論是大量消耗魔素，還是連續施放大範圍且精密的魔術，這都是自從轉生以來第一次行使。蕾緹榭兒忍受著蜂擁而至的演算負荷，強撐起因為過度施加身體強化而肌肉酸痛的身體，大口大口地喘著氣。
左眼的視野蒙上了一層白霧。看來是眼球有一部份被燒毀，但似乎還沒完全導致失明，她迅速地對左眼施展治愈魔術。
剛剛將集中力提升至極限的反動是劇烈的頭痛，蕾緹榭兒有段時間一動也不動地捂著自己的眼睛。
「好痛！」
等視野變得清晰，頭痛也稍微消退之後，蕾緹榭兒隨即打算站起身，但當她雙腳使勁的瞬間，便因鈍痛發出呻吟。這麽說來，剛剛腳部的確受到了攻擊，似乎是因為解除了身體強化魔術，疼痛感才會一口氣湧上來。
（已經好久沒有遇過這麽勉強的戰鬥了。）
蕾緹榭兒在治療腳上傷勢時往前一看，發現雙胞胎精靈正倒在地上。等到能夠行動後，她立即朝兩人跑了過去。
雙胞胎就這麽手牽著手昏了過去，兩人沒有相握的那隻手上都有著輕微的燒傷痕跡，顯示出他們防禦了先前反射回去的光芒。蕾緹榭兒將手放在他們身上，發動了治愈魔術。
「真對不起，用了些粗魯的手段。」
治療結束後，少年與少女睜開眼睛，猛然坐了起來。聽見蕾緹榭兒道歉，雙胞胎低頭看著自己的身體，四處摸了起來。
「……咦？」
「沒燒起來？」
見雙胞胎一臉不解地偏著
頭，蕾緹榭兒一言不發地回望戰場，指向某個地方。那裏存在著她不久前設置的鏡麵痕跡，些許尚未消失的水窪靜靜地堆積在那裏。
蕾緹榭兒並不打算殺害精靈，因此就算反射了他們的攻擊，也不是將其盡數彈回，而是透過第一次散射攻擊所得到的情報來計算每道光線的熱量，借此對水鏡施加分解魔術，好將熱量完全吸收。
因此采用的便是將命中鏡麵的光線熱量分解，接著讓水吸收熱量並直接蒸發，隻將光線部分反射回去的構造。
「……妳什麽都不做嗎？」
「……不殺掉我們嗎？」
「為什麽我要殺掉你們呢？我才不會做那種事。」
見到她的模樣，雙胞胎似乎也明白蕾緹榭兒在那個時候做了什麽，於是顯得更加吃驚地發問，而蕾緹榭兒則邊對右手施加治療魔術邊給予答覆。畢竟她跟精靈無怨無仇，隻是想結束戰鬥罷了。
「……真是個怪人。」
「……奇怪的人。」
「是這樣嗎？」
少年與少女歪著頭看向檢查起自己右手的蕾緹榭兒，總之他們似乎有了交談的打算。
「希望你們說明一下，為什麽要突然攻擊我呢？」
蕾緹榭兒向坐在地上的雙胞胎這麽詢問，他們彼此對望了一眼。
「因為大姐姐是人類啊。」
「因為大姐姐是人類嘛……」
精靈們理所當然似地如此斷言。麵對這過於簡潔的答案，蕾緹榭兒不禁啞口無言。
「……咦，就因為這種理由？」
「沒錯，因為會操縱魔素的人類是邪惡的生物，一旦發現就不能放過。」
「沒錯，因為能使用魔術的人類是危險的生物，要是被發現的話我們會被殺掉的。」
看來對精靈而言，能夠使用魔術的人類是敵對的邪惡。雖然精靈不會主動攻擊人類，但若是前往人類世界時遇到人類，根據情況可能必須殺了對方。
現在這個世界的精靈透過將自己居住的村落覆蓋上特殊的結界，徹底斷絕了與人類之間的往來，人類也無法主動前往精靈村落。
離開村落也會被嚴格限製，據說唯有精靈王能夠自由進出。這應該就是人類世界會謠傳精靈滅亡一說的由來吧。
在蕾緹榭兒那時代，精靈村落並未包覆著結界。盡管能跨越危險重重的道路，通過艱難試煉抵達精靈村落的人類本身已屈指可數，不過這一千年以來，兩族之間究竟發生了什麽事呢？
「是誰這麽告訴你們的呢？」
「媽媽是這麽說的。」
「爸爸是這麽告訴我的。」
雙胞胎這麽說完，便手牽著手站了起來，慢慢地走到蕾緹榭兒身邊，接著像是要將蕾緹榭兒的臉盯出個洞來似地看著她。
「……？怎、怎麽了？」
「可是，大姐姐是個好人，突然攻擊妳實在很抱歉。」
「嗯，大姐姐不是壞人，擅自這樣認定真的很對不起。」
「別在意，該道歉的人是我。」
雙胞胎語畢，收回了目光。雖然不清楚他們是如何得出這個結論的，但因為精靈擁有遠高於人類的感性，或許是本能地發現了什麽也說不定。
接著雙胞胎精靈朝著蕾緹榭兒深深地低頭致歉，蕾緹榭兒見狀連忙請兩人抬起頭來。總而言之，可以認為他們已經沒有敵意了吧。
「我的名字是朵蘿賽露，你們呢？」
「我叫蒂娜。」
「我是帝特！」
雖然長相一模一樣，蒂娜臉上沒有笑意，但帝特卻露出笑容。明明兩人是雙胞胎，性格卻截然不同呢。蕾緹榭兒暗自這麽想著。
「話說回來，精靈不是被限製不能離開村落嗎？跑來這種地方沒關係嗎？」
「沒關係的，我們是為了調查重要的事情才會來到這裏。」
「沒關係的！因為這也是西方精靈王的重要工作！」
「哦，原來是這……呃，咦？」
麵對這無法充耳不聞的詞匯，蕾緹榭兒一臉難以置信地眨了眨眼。
「你們兩個，原來是精靈王嗎……!?」
「沒錯，我是光屬性的精靈王。」
「沒錯！我可是無屬性的精靈王喔！」
精靈根據屬性分為八個部族，每兩個部落分別在四個與世隔絕的秘境建立了村落。風與雷的精靈是北邊，水與土的精靈在南方，火與暗的精靈位於東側，光與無的精靈則是西方。
而所謂的精靈王，就是每個部族擁有最強力量的指導者，每個屬性至少都會有一位。
沒想到自己居然會跟那種最強的存在交手，看著蒂娜與帝特挺起胸膛一臉得意的模樣，蕾緹榭兒再次向讓自己勝過這兩人的神明獻上感謝。
「……有人來了呢。」
「……有人過來了。」
縱然還沒見到人影也沒聽到腳步聲，雙胞胎依舊環顧四周這麽說。
「那，再見囉，大姐姐。」
「拜拜，朵蘿賽露姐姐！」
「啊，嗯。」
雙胞胎輕輕地揮過手後，隨即手牽著手朝西方天空飛去。結果直到最後都沒機會問他們究竟為何來到這裏。
在那之後，因為聽到爆炸聲而擔心不已的維洛妮卡帶著利用休假期間在學園進行研究的老師趕了過來，接著在見到被害範圍擴大的現場後，稍微引發了一場小型的騷動。
「朵蘿賽露小姐！」
當老師們紛紛展開現場調查或是去找幫手時，維洛妮卡筆直地朝著蕾緹榭兒衝了過來。
「因為您遲遲、沒有回來，而且還聽見了爆炸、之類的聲音……呀！朵蘿賽露小姐，您的製服！」
「咦？」
維洛妮卡低聲發出了慘叫，蕾緹榭兒朝自己的右手看去，發現自己尚未修複因為先前的戰鬥而沾上血跡的破損製服。她隻顧著治療傷勢，製服方麵則被忽略了。
「您、您您您沒事吧!?衣服上，有血……」
「隻是稍微劃傷了而已，不要緊的。比起這個，難得約好要一起進行園藝活動，卻引發了這種騷動……」
蕾緹榭兒一邊用魔術修補製服，一臉過意不去地低下頭。明明約好要幫忙園藝活動的，卻因為這場騷動全部泡湯了。