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能離開警署時，天已經完全黑了，是新幹線和電車都停駛的半夜時分。
我一五一十地交代了自己的經曆。
關於前女友們的集會，在「舒活法律事務所」撞見的闖空門事件，跟津津井的唇槍舌劍，還有村山的死。
聽說村山抽的那根煙濾嘴上塗了毒。警方並沒有告訴我詳情，不過能夠在死亡後幾小時之內就推定出毒物種類，可以推測可能是方便取得、容易找出來的常見毒物。
我是第一發現者，死亡時又跟他在一起，成了最可疑的嫌犯。
不過香煙盒上應該沒有留下我的指紋，從我的隨身物品和案發現場也並沒有發現類似手套等任何能遮蔽指紋的東西。再加上是我聯絡警方，請他們來事務所。警方應該是在考量各種情況後，馬上把我從嫌犯清單中移除。
警察為求保險，本來想任意將我拘留在署內，隻能說他們找錯對象了。
在亢奮狀態下腦筋格外清楚的我，引用刑事訴訟法的條文和判例，還闡述了一番這種偵查手段之後假如在法庭上被查出屬於非法偵查，將會讓負責警官未來職涯走上何種窮途末路。我的長篇大論讓偵察官聽了很不耐煩。
盡管憑藉我過人毅力贏得了釋放，但其實也等於我隻身被丟在沒有路燈、沒有車輛的寒冬鄉下馬路上。
走投無路的我心想，叫輛計程車去車站前應該能找到飯店吧，打開手機正在搜尋計程車公司時，一輛車的車燈漸漸靠近，最後停在我麵前。
前座的車窗降下，車窗裏可以看到雪乃白皙的臉蛋。
「今天這麽晚了，不如住我家吧。」
輕鬆的口氣就像要邀約女性朋友到家裏喝茶一樣。
我先是擺出防備的姿態，擔心可能是什麽陷阱，但是我也發現，自己已經累到沒力氣現在去找飯店，遂決定恭敬不如從命，上了雪乃的車。
「你怎麽知道我在這裏？」
我從後座問雪乃。
「是警察打了電話來。好像是為了求證你交代的事情吧。他們問了很多今天發生的事。不過聽說之後還會有正式的偵訊。」
雪乃從前座輕輕轉過頭來回答。
警察應該還沒有鎖定犯人，停留在大量詢問相關人員的階段吧。
駕駛座上的是雪乃的丈夫，也就是榮治的表哥、紗英的哥哥拓未。
「我家很小，也沒有特別豪華，如果有缺什麽我可以出去買，請不用客氣。」
他隻說了這句話，就繼續安靜地開車。
雖然隻有背影，不過可以看出是個平時有在鍛煉身體的壯漢。
車裏燈光昏暗，我試著凝神從後照鏡偷看他的長相。果然，五官非常有運動員的樣子，精悍結實。算不上英俊，硬要說的話算是馬鈴薯般的臉，不過有種親切爽朗的氣質。我可以想像他一定被雪乃牽著鼻子走，對她百依百順。
拓未和雪乃家雖然位於不方便的郊外，但是並不像主人說的那樣小。
這是一棟四方形的混凝土建築，樓高一層，往左右延伸，是風格簡練的現代建築。跟榮治靜養的老式洋樓相比，有種孤高清冷的氣派。
榮治的別墅停滯在主人過世的那一刻，而拓未家正是繁盛熱鬧的時期。我不禁在心中兩相對比，難掩惆悵。
英年早逝的榮治想必有許多遺憾吧。他帶著什麽樣的意念而死？事到如今，我才忽然湧起這個理所當然的疑問。
打開中央的大門，玄關拖鞋處寬敞到足以讓人在上麵打滾，高一階的屋內地板鋪滿大理石。屋裏在明亮led燈照射下，牆壁和地板都顯得一片白。
套上蓬鬆柔軟的拖鞋在走廊上前進，沒有麵對車道的那麵牆是整片玻璃，從牆麵的窗簾縫隙間，可以看到外麵的庭院。
客廳的沙發是進口的高級廠牌，上麵的四顆抱枕也都是有著美麗毛流的天鵝絨高級貨，連通往庭院的便門前隨意散落在地的外出拖鞋，也是知名品牌。
我聽從雪乃的安排，在按摩浴缸裏泡了澡。在泡澡粉香甜氣味和雪白泡沫包圍下，我呆呆地將身體沉進浴池中。
人死了，真是一件可怕的事。
接到榮治過世消息時，我心裏一點恐懼跟悲傷的感覺都沒有。
等我開始一點一點接觸到榮治身邊的人，才慢慢感受到榮治已經死了，也慢慢覺得難過──好像是這樣吧。
可是當我親眼看到村山的死，這才發現我對榮治之死的感覺，根本就像是玩具一樣。村山痛苦狂咳的那張臉一瞬間閃過我腦中，我馬上將那一幕闔上。
──你要替她好好好活下去。
村山臨死之前，好像是這麽說的。
「跟我說這些有什麽用。」
我說得一副無關緊要的樣子，跟心裏想的完全是兩回事。
「那種破爛事務所，誰要啊。」
話一出口，眼淚忽然一顆一顆沿著臉頰滑下來。
我多少年沒哭了？其實我已經想不起上一次哭是什麽時候。
我就這樣任由眼淚流下，半張著嘴仰望著白色天花板。
香煙上塗了毒，就表示這不是自殺也不是意外，而是他殺。我們進那間房間的時候，煙盒就已經放在辦公桌上。這樣看來，緊接在我們之前進事務所的人，也就是從事務所偷走保險箱的人物最可疑。
煙灰缸裏堆滿了煙蒂，所以第一次來到事務所的人也能輕易判斷村山是個老煙槍。從桌上煙盒裏抽出一根煙、在濾嘴上塗毒後再放回盒中。讓下了毒的香煙煙頭稍微突出紙盒外，村山很自然就會先去拿那根有毒的香煙。非常簡單的犯罪手法。
問題在於，是誰偷了那個保險箱。
榮治的遺書原本遺失，最有利的無疑是金治夫妻。不過從當時金治的反應看來，不太像是受他的指使。
第二個可能得利的人是富治。雖然榮治的財產將全數歸法定繼承人金治夫妻所有，不過金治夫妻過世之後財產又會回到富治手中。可是我實在很難想像，一個在我麵前高談誇富禮，還說明他為何把財產轉贈榮治的人，會設法取回這些財產。
金治的姊弟，真梨子和銀治又如何呢？這兩人原本就不是榮治財產的法定繼承人。所以就算榮治的遺書消失，對他們也沒什麽正麵影響。
那麽定之呢？假如榮治的遺言執行後，由一個可能影響森川製藥的人當上新股東，定之就頭痛了。如果沒有了遺書，他就不需要擔心這種事。可是假如他不滿意新股東的候選人，隻要不斷表示「我不承認你是犯人」就行了。再說，假如沒有榮治的遺書，榮治名下的股份持分都會歸在森川製藥經營上與定之敵對的金治夫婦所有。定之理應不想看到這樣的發展。
拓未呢？榮治死後最有利的其實或許是拓未。富治對經營沒有興趣，唯一的對手榮治消失後，他幾乎等於已經坐上下一代森川製藥領導人的位子。如此說來，偷走榮治遺書對他也沒有特別的好處。
紗英呢？因為想把榮治親筆寫下的東西留作紀念？雖然聽來荒謬，但紗英確實有可能這麽做，想到這裏我忍不住笑了。
從頭到尾想了一遍，還是想不出答案。
小偷的目的也有可能是跟榮治遺書放在一起的其他那些文件。這麽一來就完全不知道誰有嫌疑，隻能舉白旗投降了。
水溫變冷了，繼續這樣出神想下去說不定會睡在浴缸裏，我決定起身。
換穿好睡衣後來到客廳看看，雪乃正垂頭坐在沙發上。本來就很白皙的肌膚，現在幾乎已經超越了白，有些泛藍。
那表情看來應該是在想事情，而且還是很嚴重的事。
我好像看到了什麽不該看的東西，正打算轉身悄悄回自己房間。
「啊，麗子小姐你在啊。」
被雪乃發現了。
「我有事情想問你，方便嗎？」
她叫住我。
我覺得跟雪乃之間應該沒什麽話題。不過畢竟她對我有一飯一宿之恩，我老老實實在雪乃正麵的椅凳上坐下。
雪乃身穿睡袍，脂粉未施，但看起來還是很美，甚至比化妝時看起來更加清秀。
她眨著纖細的長睫毛，開口問道：
「請問你一月二十九日深夜在做什麽？」
突然這麽問，我一時答不上來。
「為什麽問這個？」
我反問她，但雪乃絲毫不讓步。
「別管這麽多，你回答我就是了。」
這件事聽起來好像已經遙遠得像前世一樣，一月三十一日我跟當時交往的信夫約會，拒絕他的求婚。我記得那天是星期天，所以一月二十九日是星期五。
「星期五晚上我應該在工作。」
「男人好像都會這麽說。」
雪乃銳利地看了我一眼。
「雖然你是女人。」
她到底想問出什麽？
我想起榮治去世的時間是三十日淩晨。一月二十九日深夜，也就是他過世之前。可是榮治在這之前很早就得了流感，她想問的或許跟榮治無關。
「那這是什麽？」
雪乃遞出手機，上麵映出一張照片。
看來是用行動電話相機拍下的行事曆。
「這是拓未的行事曆，你看這裏。」
雪乃指著一月二十九日星期五這一欄，上麵寫著：
『二十點，帝國飯店。劍持。』
我也忍不住「咦！」叫出聲來，抬起頭來盯著雪乃。
「這不是我！」
我嘶聲否定，但聽起來反而可疑。
「這姓氏確實少見，但日本少說也有幾千個姓劍持的人啊。」
雖然這樣反駁，但聽起來實在很牽強。
雪乃斜眼看著我。
「但是我認識的劍持隻有你一個人。」
她平靜地說。
「你老實告訴我，我不會生氣的。」
雪乃直盯著我。
那對水潤潤的眼睛雖然可愛，但我可不會上當。再說，我這輩子從來沒看過嘴上說「我不會生氣」而真的不生氣的女人。
「不不不，真的不是啦。我那天在事務所工作。」
「但那天是星期五晚上耶？」
雪乃很明顯在懷疑我。看上去大而化之，其實是個會因為丈夫外遇而煩心的人呢。
「以一般上班族的標準來說，星期五晚上或許大家會去喝一杯，但是在我們這個業界，這個時間還在工作是很正常的。通常每天都會工作到淩晨一兩點，平常不可能早於深夜十二點回家。聖誕期間聽說事務所周圍都有聖誕燈飾，但我一次也沒看過，因為燈飾十二點就會熄燈，我回家的時候都已經是一片漆黑。」
我快速地連一些無謂的話也交代了，聽起來大概很像在找藉口吧。
她讓我住在家裏，說不定也是為了找機會逼問我這件事。
「其他計畫都用原子筆寫，隻有這一條用鉛筆寫。我覺得很奇怪，才拍了下來，過一陣子我又看了一次行事曆，發現被擦掉了。不覺得很可疑嗎？」
原來真的有會偷看丈夫行事曆的妻子，真是太可怕了，而且雪乃還一臉理所當然。臉皮如此之厚實在讓我瞠目結舌。
「擅自偷看別人行事曆本來就是不對的。你就不要搞這些小家子氣的事，快點刷牙睡覺吧。」
我忍不住像個老媽子一樣地說教。
雪乃低聲說：
「這跟我也有關啊。最近我家經常接到無聲電話，信箱裏還會收到小刀呢。」
「我怎麽可能做這麽麻煩的惡作劇！」
我說得很篤定，雪乃也頻頻點頭，似乎試圖說服自己。
「也對，看來是我想太多了。」
她低聲這麽說。
「你報警了嗎？」
雪乃搖搖頭。
「還沒有。如果隨隨便便通知當地的警察，可能會影響到森川家的風評。」
不難想像，嫁進大企業創業家族後，不可能因為丈夫外遇或者外遇對象的惡作劇而隨便大驚小怪。
「這件事拓未知道嗎？」
「我沒告訴他。他幾乎都待在東京，我想他也沒發現。」
雪乃說，輕井澤盆地裏有一間森川製藥的大工廠。剛結婚的時候拓未經常去工廠，所以在靠近工廠的這附近買了新家。
不過最近他說要為了準備新藥上市經常去東京，一去就是幾天不回來。
「我再問你一次，這裏寫的劍持不是麗子小姐吧？」
雪乃挑著眼直盯著我。
「拜托，太離譜了吧！這個劍持不是我。你如果不方便報警，那也可以雇用偵探調查啊。我要去睡了啦！」
不顧自己寄人籬下的立場，我大步走回房間，呈大字形躺在加大雙人床上。
我反芻著雪乃的話，一邊回想起拓未那張馬鈴薯臉。他看起來人很老實，不像是花心的人。不過想想拓未敏捷的行動力還有全身散發出的龐大能量，也可以知道他其實相當有野心。而奇妙的是，一個對工作充滿熱情的男人，確實會吸引女人接近，也自然而然會多了不少外遇的機會。
但是都這個年代了，還會有女人搞打無聲電話、在信箱放小刀這麽老派的惡作劇嗎？
他真的外遇了嗎？
拓夫行事曆裏被消除的約會。
帝國飯店、劍持──
幾個詞匯無意識地浮現在我腦中，這個瞬間，我感受到一股彷佛雷擊的震撼。
說不定真有什麽。不，也可能是單純的巧合？
但是我這個人念頭一起，不確認清楚就不會善罷甘休。
我傳了一封郵件給熟悉的征信社。
把行動電話放在身邊，身體漸漸被吸進床裏，慢慢沉了下去，不知不覺中陷入深深的睡眠中。
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睡覺真是件好事，前一天附在我身上的惡靈彷佛全都甩得一乾二凈。
在柔軟蓬鬆的床上睡個一晚，隔天就能完全重拾活力。
吸進一大口輕井澤早晨清冷的空氣，覺得頭腦清醒了許多，雪乃準備了有焦脆培根、麵包卷、奶油炒蛋的正統西式早餐，我也津津有味地吃光，還細細地品嚐了餐後咖啡。真得好好感謝自己骨子裏如此樂觀、不在一件事上糾結煩惱的個性。
我打理好自己後，拓未開車送我到輕井澤車站。連沒必要跟來的雪乃也一起上了車。他們送完我後要繞去警署接受偵訊。聽說昨天晚上朝陽已經先接受了偵訊。昨天跟村山見過麵的人大概都會被問話吧。
現在警方應該正在確認我昨天搭的新幹線預約狀況，也跟我前往宅邸時搭乘的計程車公司求證。
搜集愈多供述和證據，就愈能證明我供述的正確性，為了洗刷殺害村山的嫌疑，我當然希望警察能嚴密求證。
我爬上月台，等著搭乘新幹線，高原地區二月冷冽的空氣打在我臉頰上，時間還很早。月台上的人三三兩兩。噠噠噠，我聽見有腳步聲快速接近，有人從後方叫住我。
「請問是劍持小姐嗎？」
轉過頭，身後站著兩個身穿西裝、外麵罩著長版西裝外套的中年男人。一個是光頭，另一個是接近小平頭的發型。
兩人身高都不算高，但是胸口厚實，看起來應該練過什麽武術。
「這是我的證件。」
小平頭那位先出示了警察證。
我稍微睜大了眼睛，將視線移到另一個光頭男人身上。於是光頭男也不太情願地取出警察證，掀開封套亮在我眼前。
這兩人昨天偵訊時都沒有出現過。
「長野縣警的刑警先生，找我有什麽事嗎？」
我很小心地挑選字句。
我沒有對村山做任何事，所以不管對方問什麽，我應該都能坦蕩回答。
「您回東京之前有幾件事想再追問，方便跟我們回署裏一趟嗎？」
我有股不祥的預感。假如有事要追問，大可打昨天偵訊時我留下的電話號碼問我。像這樣特意跑一趟，一定是擔心聯絡之後我可能會躲起來。
換句話說，現在警方已經開始懷疑我，而且情勢對我來說相當不利。
「要問什麽可以在這裏問。」
我清楚表明了態度。直覺告訴我，如果跟他們回警署，事情會變得很複雜。
兩個刑警迅速交換了視線，彼此透過眼神溝通了一下。他們可能聽說我昨天在警署接受偵訊的狀況，知道我對警察來說是個難纏的家夥。
「那麽我們就在這裏簡單請教幾個問題。」小平頭先開了口。
我一邊回想著村山死前的事，做好準備。但是接下來的問題卻出乎我意料，而且還是個似曾相識的問題。
「一月二十九日深夜到隔天三十日淩晨，您人在哪裏、在做什麽？」
昨天剛跟雪乃說過這件事，我馬上就能回答這個問題。但是回答得太快又顯得很不自然。
我翻開自己的行事曆，假裝想了想。
「我看看，那天是星期五……我在工作。人在東京丸之內的法律事務所裏。」
刑警繼續追問，有沒有人能證明，還有那個人的聯絡方式。
我回答警方，我跟同辦公室的後輩古川一起工作到深夜。兩位刑警滿意地點點頭，然後他們深呼吸一口氣後，小平頭問：
「劍持小姐是不是以犯人代理人的身分，參加了殺害森川榮治先生的犯人選拔會？」
我倒吸了一口氣。消息是怎麽走漏給警方的呢？明明應該嚴格保密，外行人做事就是這樣不牢靠。
但是我馬上恢複淡然表情。
不能被看出破綻。
「工作上相關的內容，包含我是否接受案件的委托，請恕我無可奉告。」
小平頭和我的視線在空中相交。
「你們應該也很清楚吧，基於職務上的保密義務，我什麽都不能說，你們也沒有任何能逼問我的權限。如果真要我說，先去法院申請拘票再說。」
月台廣播響起，告知新幹線即將進站，新幹線伴隨著轟聲滑進月台。
我轉身背向刑警，踏進新幹線中。
背後傳來一聲怒吼。
「這可是人命關天的事！」
我隻轉過頭去，看到那光頭漲紅了臉。
「這樣好嗎？隻因為是律師，所以為了賺錢什麽都幹嗎？」
聽到這句話我感覺到自己丹田開始熾熱燃燒。
當然什麽都幹。
有什麽不對嗎？
警察拚命追捕罪犯，跟律師拚命保護客戶，有什麽不一樣？
不知不覺中我整個身體都轉了過來，隔著新幹線車門入口麵對兩個刑警。
「那當然。」
看著光頭刑警的眼睛，我篤定地這麽說。
「因為這就是我的工作。」
發車的音樂響起，新幹線門用力關上。
我再次背向刑警往前走，來到自己的座位。
感受著新幹線的震動，深吸了一口氣。
事情愈來愈麻煩了。
看來犯人選拔會的消息不知從哪裏走漏了出去。而且過去因為「森川榮治因病去世」而沒有立案的警察，現在終於開始行動。
榮治的死亡時間應該是一月三十日淩晨。警方會詢問一月二十九日深夜到三十日淩晨的行動，應該是在確認榮治他殺的不在場證明。
到底是怎麽一回事，我偏頭不解。
從死亡診斷書也可以清楚看出，榮治是病死的。當然，刻意讓他傳染流感致死也是一種殺人。不過原本就已經很忙碌的警察，特地重新翻出病死案件，以命案角度來處理實在太不自然。
我猜想可能出現了什麽新資訊，迅速瀏覽了一下網路新聞，但並沒有什麽值得注意的報導。
──現居於長野縣小諸市的五旬男律師死亡。體內偵測出毒物。警方正在搜查是否有他殺嫌疑。
隻看到一則短短的報導。
一瞬間，村山扭曲的側臉、痛苦咳嗽的聲音，還有蜷曲的背影出現在我腦中。
我甩甩頭，想甩掉這些殘影。感覺有點頭痛。但現在不是休息的時候。我按著太陽穴，強迫腦子開始運作。
假如警方知道我的資訊，應該跟昨天村山的死亡事件有關。我回想自己昨天跟警察說的話，我隻交代了發生的事，並沒有提到任何關於榮治的消息。
其他跟警方接觸過的人，大概隻有昨天晚上接受偵訊的朝陽而已。
朝陽是不是對警方說了什麽重要的事？
我忽然想起委托人筱田。我本來應該跟委托人告知目前的狀況，等候他的指示。但是現在直接去見筱田太危險了。警察似乎覺得我可能知道殺害榮治的犯人。說不定他們會請求警視廳協助，跟蹤來到東京的我，找出我的委托人。
最好也不要傳郵件或打電話。假如警察聲請扣押，跟刑警接觸後第一個聯絡的人一定會受到懷疑。
該怎麽樣才能保護委托人呢？我真的抱起頭苦思。從昨天開始接連被卷入事件中，現在覺得一陣頭暈目眩。
這時車裏傳出快要到達高崎車站的廣播。
廣播聲音聽起來格外殷勤。聽著這聲音，我心情漸漸平靜。我慢慢抬起頭，深呼吸了幾次。
沒事，我是劍持麗子。
怎麽能輸給這點小事。
新幹線漸漸開始減速。車窗外已經可以看見高崎車站的月台。
回輕井澤找朝陽談談吧。
現在我能做的，也隻有盡量搜集資訊、掌握現況。
我拿好行李，一停車便站起身。
我折返輕井澤，在快要中午時來到朝陽工作的信州綜合醫院。不知道朝陽今天有沒有上班，但我不知道她家住哪裏，也沒有她的聯絡方式，隻能到工作地來找她。
我在醫院一樓的綜合櫃台遞出名片，對方表示現在是午休時間，朝陽人剛好不在。
在櫃台中年女性的建議下，我穿過醫院中庭，坐在曬得到太陽的長凳上等朝陽回來。
說是中庭，其實這裏有好幾條走道可以連接到醫院外部，通風很好。兩旁種著各式各樣的樹木，幾乎覆蓋著整條走道，但是每根樹枝上現在都不見綠意。
前方十公尺左右的走道上，可以看到一個年輕男護理師慢慢推著輪椅，上麵有位老太太腰彎得極深。看著灑在這兩人身上的柔和光線，好像在告訴我，這個世界正在和平地運轉。
無論我個人再怎麽忙碌奔走，對這個世界的影響甚至不及一絲微風。這樣一想，我忽然覺得心情輕鬆不少。覺得肺部吸進充沛的空氣，得以舒暢伸展。
我回到醫院裏，在商店裏買了咖啡後又回到長凳上。悠閑地坐了一會兒，終於感覺自己又恢複到平時的我。恢複狀態後，自己短暫瞬間的倉皇動搖看來又是如此不可思議。
等我慢慢喝完咖啡後，朝陽出現了。應該是櫃台的女員工告訴她我在這裏。看看手表，距離我到醫院差不多過了三十分鍾。
「久等了。」
朝陽對我彎嘴一笑。那張向日葵般的笑臉，頓時照亮了四周。
「麗子小姐，竟然是你先來找我呢。」
她這語氣就彷佛預期到一定會跟我再見麵。
「我想這件事也沒什麽好隱瞞的，我會全部告訴你。」
當我詢問她在警局的供述內容時，朝陽先是這麽回應。
「其實我也很想去找你。」
我偷偷看了一眼跟我並肩坐在長凳上的朝陽側臉。日曬後的健康膚色，在眼睛下方還是形成了淡淡的黑眼圈。
「我負責了榮治的遺體護理。遺體護理就是替過世的死者清理身體。」
朝陽開口娓娓道來。
一月三十日清晨八點，沒有值班的朝陽在家裏被濱田醫生的電話叫醒，接到榮治的死訊。朝陽是負責照顧榮治的護理師，她馬上趕往榮治家。當時現場還有濱田醫生和真梨子以及雪乃。
「濱田醫師確認了榮治的死亡後，馬上回醫院開立死亡診斷書。之後醫院派了車來，榮治的遺體也被送到醫院。我在醫院裏替他做遺體護理。」
朝陽表情僵硬，盯著自己膝蓋。
遺體護理這個詞匯說起來好聽，實際上必須清理死者胃部內容物和排泄物，在肛門塞好脫脂綿等等，想必不是什麽乾淨漂亮的工作。
朝陽跟榮治交往到他死前。麵對自己戀人的遺體，到底要抱著什麽樣的心情才有辦法做這些事呢？
一想到這裏我不禁一陣悚然。我想起在森川製藥時紗英說的那句話。
──這麽親密的人過世了，照常理來說，就算是工作，多少也會覺得有些抗拒吧？
對朝陽來說，這就是她的工作。我是律師，她是護理師。她也隻是在執行她的工作。
「我能替榮治做的，也隻有這些了。」
朝陽的聲音聽來有些顫抖。
「可能有人會批評我公私不分，但我很仔細地替他擦拭身體，比平常都還要用心。當時我在一般不太會發現的地方、左腿內側根部發現針孔。」
「針孔？不是治療時留下的痕跡嗎？」我打斷了她。
「不。」朝陽搖搖頭。
「沒有治療會在那種地方注射。我覺得很可疑，告訴了主治的濱田醫生，結果還是不知道那是什麽針孔。」
我偏頭沉思。假如有那種痕跡，通常不是會因為有「他殺疑慮」而送去解剖嗎？我針對這一點問朝陽。
「因為法醫不夠，日本的屍體經過解剖的比例還不到百分之一。」
不到百分之一，跟日本刑事審判上被告人被判無罪的機率差不多。足見這個數字有多令人絕望。
「能夠簡單完成的檢查全都做過了，最後還是無法判定出死因。所以就算真的解剖，能找出死因的機率也很低。濱田醫生說，既然如此那就不要無端去擾亂遺屬的心情，或者傷害榮治的身體。」
「是這樣嗎……」我坦白地說出自己的感想。
作為一個專家，我認為他不該說出這種情緒性的發言，應該徹底調查清楚才對，假如是我應該也會這麽做。
朝陽緊握著拳頭。
「我當時並沒有接受，跟濱田醫生交涉過好多次，但他根本不聽我的。所以我偷偷拍下有針孔痕跡的照片。本來想馬上去報警，可是被濱田醫生強烈阻止，完全無法行動。」
朝陽跟身體不好的媽媽兩個人同住。為了支撐家計，她日以繼夜從事護理師工作，但因為不是正式職員，薪水並不高。沒想到成為榮治專屬護理師後在濱田醫生的安排下，成了正式職員。
說白了，她就是被濱田醫生威脅，如果隨便聲張，不但會回到非正式職員的身分，還可能會被趕出醫院。可能是因為即將要選新院長，想要避免自己負責的患者不自然死亡，對自己的經曆造成瑕疵。
話說回來，如果是我，就算受到這種威脅應該還是會去報警，甚至可能會以此反過來威脅對方。朝陽不像我屬於攻擊型，而是防禦型的人，所以麵對威脅雖然可以退縮忍耐，卻不擅長反擊。
「但昨天晚上我們不是因為村山律師的案子接受警察偵訊嗎？刑警明明就在我眼前，再也不可能有這麽好的機會，現在不說，我就不配當護理師還有榮治的女友，於是就把剛剛那件事告訴警方。」
趁著還沒退縮前，她將有針孔的照片交給警方。
我盯著朝陽親切的圓臉直打量。
我實在相當佩服。膽小鬼也有膽小鬼的奮戰方式。不同於不管穀底有多深都毫不猶豫跳躍的我，盡管她個性膽小，還是勇敢地跨出了那一步。
「了不起，這需要很大的勇氣呢。」
我輕撫著幾乎要哭出來的朝陽背後。
「因為榮治遺體上發現了詭異的針孔，所以警方才開始行動。」
我在腦中反芻朝陽告訴我的事。留下奇妙遺言讓世間鬧得沸沸揚揚，在這種狀況下，假如遺書的主人身上有可疑痕跡，那麽反應遲緩的警方開始偵查也不奇怪。
但就算如此，警方又是如何得知我以代理人身分參加犯人選拔會的消息？
我也不能質問快哭出來的朝陽。
「對了，你剛剛說本來打算去找我，那是什麽意思？」
我試探著問。
朝陽抬起頭。
「麗子小姐，我想拜托你跟我一起找殺害榮治的犯人。」
「我們來找犯人？」我反問她。
「對，榮治真的是死於流感嗎？那針孔看起來還很新，我想一定有其他理由。」
我滿心困惑。
我以代理人身分參加犯人選拔會的前提是榮治死於流感。就算犯人選拔會實際上是高層的「新股東選拔會」，萬一知道死因並非流感，那影響可大了。
假如榮治死於其他理由，這麽一來，找出榮治死因真相跟我原本該做的工作剛好背道而馳。
盡管如此，她還是向我提了這件事，這是不是表示朝陽並不知道我是參加犯人選拔會的代理人？那麽向警察泄漏這件事的就不是朝陽了。
光是知道這一點就是很大的收獲，但總不能因為朝陽對我掉眼淚，就答應幫她找犯人。
「你不是已經都告訴警方了嗎？那警方應該會抓到犯人吧。」
我隨便搪塞兩句，想帶過這個話題，不禁佩服起自己的反應。
朝陽睜大眼睛，緊抿著嘴。看起來像是終於痛下決心。接著她緩緩開口。
「剛剛警察來過，把濱田醫生帶走了。因為我把一切都說出來了。離開辦公室時濱田醫生狠狠瞪著我，他發現我把針孔的事說出去了。警方釋放濱田醫生後，醫院一定會開除我。」
朝陽在膝上緊握著拳。
「當然這我早有心理準備，也無所謂，但是都被開除了最後還是不知道榮治死亡的真相，那我不是白被開除了嗎？」
說著，她看著我笑了起來。
我漸漸自覺到，自己對朝陽的笑臉一點抵抗力都沒有。
剛剛被刑警們逼問時，我明明強硬地反駁，但是像她這樣對著我笑，我就覺得即使違背自己的職責也想幫她。就像北風和太陽的童話一樣。
可是我總不能放棄工作背叛委托人。
我終究還是打消了念頭。
「等等，你剛剛說白被開除了。這在經濟學上叫做『沉沒成本』。即使現在撤退，所有投入的費用也無法收回。如果不撤退，繼續投入資金和勞力，隻會增加損失而已。然後為了彌補這些回收不了的損失，又會產生損失，這在心理學上叫做『協和號效應』。」
我滔滔不絕地說了起來，朝陽則笑咪咪地看著我。
「喂，你有在聽我說話嗎？我的意思是被開除這件事你就快點死心吧，比起找犯人，不如快點找工作。」
朝陽忍不住噗嗤一笑。
「麗子小姐一直都很保護委托人，這樣我覺得你很值得信賴。」
我一愣，馬上反問：
「你這話什麽意思？」
「麗子小姐以代理人身分參加了犯人選拔會吧。」
朝陽挑起眉看著我。
「你為什麽會這麽想？」我立刻反問。
我很好奇朝陽為什麽會知道這件事。
「因為麗子小姐和富治先生說過這件事啊，在榮治家客廳裏。」
我忽然想起昨天發生的事。
當時我們還在等雪乃。富治過來找我說話，我也下意識地回應。在榮治家裏，旁邊有富治和紗英，所以一直覺得自己在跟森川家族的人對話，而我忽略了當場還有朝陽這個外人在。
我對自己的粗心感到錯愕。
「所以告訴警方這件事的……」
「是我。」
朝陽不以為意的坦承。
「這都是為了解決案件啊，所以我把昨天看到的聽到的都說了。不過我不知道麗子小姐的委托人是誰，警方當然也沒有掌握到這一點。」
我輕輕閉上眼睛，回顧昨天一天的經過。在朝陽麵前我確實沒有表現出讓人知道委托人是誰的舉動。
假如榮治之死真的跟針孔有關，那麽很明顯人就不會是筱田所殺，就算我說出委托人是筱田，這倒也無妨。但最糟的情況是榮治的死因被判定為流感，又被發現筱田是委托人。這麽一來筱田很可能受到刑事處罰。
「我希望麗子小姐能幫忙找犯人，但並不是叫你免費幫忙。」
朝陽鬆開拳頭，雙手十指交握。
「即使發現真凶，也不要把榮治的遺產給他。我也會幫忙讓麗子小姐的委托人拿到遺產。榮治在遺書裏提到『將我所有財產贈與殺了我的犯人』，『並不希望犯人接受刑事處罰』，但我正好相反。我不希望犯人拿到一毛錢，也希望犯人能確實接受刑罰贖罪。」
我直盯著朝陽在冬陽照射下的側臉。她渾圓的眼睛就像滿月一樣美。
「如果我拒絕呢？」
「那我就會在網路上散發謠言，說『劍持麗子是幫助殺人狂奪取被害人遺產的黑心律師』。」
我聽到自己口中自然地發出「哈哈哈」的笑聲。
「知道了啦，我幫你就是了。但是你一定要幫我──不，幫我的委托人拿到遺產喔。」
聽到我這麽說，朝陽綻放笑容：「太好了！」張開雙手向我飛奔而來。
「幹嘛啦！不要這樣！」
我跟朝陽兩人推推拉拉地，暗自在心中碎念，真是敗給這張笑臉了。
3
那天晚上，我跟下班後的朝陽會合。
「哇，網上竟然已經有懶人包了。」
坐在朝陽開的小型汽車前座上，我一邊滑著平板一邊感歎。
「說是留下神秘遺言而死的富家少爺森川榮治，他的法律顧問被殺、遺書被竊。我經常覺得奇怪，警方嘴上說偵查不公開，麵對媒體卻話多得不得了。」
討論過後，我們決定前往雪乃家。
要找出死因，必須先了解發現遺體時的狀況。榮治遺體的第一發現者是真梨子和雪乃。這兩個人中當然是對雪乃比較開得了口詢問。
一到雪乃家，我馬上注意到停車場裏沒拓未的車。一邊擔心可能沒人在家，一邊按下門鈴，等了一會兒，聽到「哪位？」的回應聲。
是雪乃有點怯懦的聲音。
大概就像雪乃所說拓未經常外出，大概今晚也不在吧。在這種時間有意外的來客，也難怪她會有所警戒。
「雪乃小姐，不好意思。我是劍持麗子。出了點差錯我沒能回東京，能讓我再住一晚嗎？」
我大大方方地說出這個厚臉皮的要求。
「啊……麗子小姐？啊，真的是你。」
雪乃可能是從玄關的對講機用監視鏡頭確認來者真的是我，她很快就打開玄關門。發現不隻我、朝陽也在，她顯得有點驚訝。
晚上站在玄關說話也很奇怪，所以她雖然滿心狐疑，還是讓我們兩人進了屋。
我熟門熟路地走向客廳，放鬆地坐在沙發上喝著雪乃泡的香草茶，就像回到自己家一樣。
「那……你今天是……」
雪乃視線遊移，充滿疑惑。
坐在沙發上的朝陽姿勢依然端正。她先輕輕點頭致意後才開口。
「突然來打擾真不好意思。我們今天來，是想確認榮治的死因。能不能告訴我們榮治過世時的狀況？」
雪乃的表情瞬間籠罩上一層暗雲。
「雪乃小姐跟真梨子太太是最早發現榮治過世的人吧？」
朝陽說罷，雪乃點點頭。鐵青的臉色加上原本白皙的膚色，讓她看起來簡直像個幽靈。
「當時是什麽樣的狀況？」
「你問我什麽樣我也說不上來。」雪乃皺起她纖細漂亮的眉形。
「本來以為他在睡覺，走近一看，一點動靜都沒有……我把手放在他臉上方，發現他沒有在呼吸。用手背碰了碰他，那個時候他身體已經冷透了，我嚇到整個人往後退──」
「那時候真梨子太太的反應？」我打岔問。
雪乃露出不高興的表情瞪著我。
「我怎麽會知道，我根本嚇到自顧不暇了啊。」
這口氣像在怪我「怎麽連這點道理都不懂」。一般男人如果看到雪乃這種冷淡態度，一定會嚇到手足無措，開始頻頻道歉：「對不起啦雪乃。」不過這點小事可嚇不到我。
「當時是一月三十日幾點？」
「應該是早上七點左右。」雪乃小心地挑選用字。
「那麽早的時間，你去找榮治做什麽？」我交抱起雙臂。
「你問這個做什麽？」
雪乃回嘴反擊，看起來像在爭取時間思考該怎麽回答。
「別管這麽多，你先回答我就是了。」
我斷然堅持。雪乃用手掌遮著嘴顯得很震驚，就像一輩子都沒有被人這樣嚴厲命令過一樣。
「這、這是因為……」
盡管有些猶豫，雪乃還是開了口。
「榮治之前不是辦了一場三十歲的慶生會嗎，關於發給來賓的謝卡，我婆婆說要跟我商量。反正我也沒別的事，就被她叫去了。」
看著嘟嘟囔囔的雪乃，我覺得自己像個老師，正盯著成績不好的學生。
雪乃似乎不太擅長說謊。可能正因為她笨拙、不會說話，才散發出一種不知道在想什麽的神秘氣息。我想很多男人就是拜倒在這種氣氛之下。
雪乃確實知道些什麽，而且在隱瞞那件事。
我本來以為頂多隻能從雪乃這裏確認發現遺體的經過，並沒有過多的期待，沒想到竟然有意外的收獲。
我用眼神向朝陽示意，朝陽點了點頭。
「有件事我想讓你知道。」
她開始說明在榮治左腿內側根部發現針孔，有他殺可能的事實。
這時雪乃的反應有點奇怪。她睜大了細長的眼睛，但那眼睛隻是睜開著，卻空洞得好像沒有映入任何東西。她將視線落在自己放在膝上交握的手上。那雙手正在微微地顫抖。
我看著她，忽然有點同情。我之前負責某個刑事案件時，也看過相同的反應。記得那是嫌犯聽說共犯被捕時的反應。努力想抑製情緒、竭力保持平靜，卻更凸顯出湧現的情感有多強烈。
大概經過幾分鍾的沉默。雪乃突然把頭轉向我。
「是我殺的。」
朝陽和我麵麵相覷，同時發出驚歎：「啊？」
我確實判斷她可能知道些什麽，但這樣的發展倒是在我意料之外。
「雪乃小姐，你怎麽會……」
朝陽的聲音在顫抖。朝陽是經常出入森川家的護理師，事件發生之前就認識雪乃。可能因為如此她才會更驚訝。
雪乃搖搖頭，像是想甩開某些念頭。她漆黑的頭發有一束落在額頭上，看起來格外性感。
「榮治打了強肌精z，死於副作用。但那都是我的錯。」
「強肌精z？」朝陽瞪圓了眼睛。
這個單字聽起來好耳熟。
我開始在腦中搜尋，終於找到了目標。
感覺已經是很久以前的事了，那是我參加犯人選拔會之前查過的資料。
森川製藥預計上市一款從基因等級加強肌肉的新藥。所以這種新藥有副作用？
「都是因為我，榮治才會替自己注射強肌精z。」
雪乃顫聲開始說明。
雪乃跟榮治分手、和拓未結婚後還是偶爾會去榮治家。
看到苦於憂鬱症的榮治她覺得很難受，所以想要保持距離，但終究還是放不下他。可是既然自己拋棄榮治跟拓未結了婚，也覺得沒臉再見榮治。
於是雪乃會在清晨偷偷潛入森川家看看榮治。榮治會服用安眠藥就寢，所以一大清早他通常還沒醒。因此雪乃就這樣沒被榮治發現，偷偷觀察他的狀態，稍微打掃屋子後再回自己家。
幸好屋子平時都不會上鎖，巴克斯跟雪乃很親也不會吠叫。
這是她無法告訴任何人的每天例行工作。
「我心裏有種罪惡感。榮治罹患憂鬱症後我就跟他分手。大家說的沒錯，確實是我拋棄了榮治。」
每天早上去看看榮治、打掃清潔，就好像能稍微緩解這份罪惡感。
確實，榮治也對好友筱田說過，早上起來會發現房間裏東西的位置跟前一天晚上有些微不同。看來那都是雪乃動的手。
不過一月三十日清晨，雪乃跟平時一樣偷偷潛入家中，卻發現榮治的樣子很奇怪。
棉被亂成一團，榮治手裏拿著針筒。
走近一看，那是強肌精z的針筒。雪乃完全沒有接觸森川製藥的經營，但是強肌精z針筒的形狀很特別，針和握持部分都比一般來得粗，媒體報導中經常會出現針筒外觀的照片。
雪乃馬上知道榮治替自己注射了強肌精z。
繼續走近觀察榮治，發現他已經沒有氣息。
「他是自己打的吧？為什麽說是你的錯呢？」
我提出疑問，雪乃露出不知是哭是笑的表情。
「跟榮治分手時，我實在說不出原因是他的憂鬱症，所以告訴他『我討厭沒有肌肉的男人』。之後我馬上又跟有鍛煉身體習慣的拓未交往，聽說他曾經感歎『男人沒有肌肉果然不行』。」
內情比我想像的更愚蠢，我相當驚訝。
朝陽打斷她，也補了一句：
「他跟我開始交往時也說過，『我沒有肌肉，你不介意吧。』原來是這個原因。」
「欸，不可能吧，都這麽大的人了，怎麽可能因為有沒有肌肉而……」
我插了嘴，但是雪乃和朝陽兩人都一臉認真，我也無法再說下去。至少榮治應該是認真為此而煩惱的吧。
總之，雪乃對此覺得自己有責任。她本來對榮治就有一份罪惡感，可能再小的事都會覺得是自己的錯吧。
平時潛入屋裏大約十分鍾左右就會離開的雪乃，這一天陷入了恐慌，在榮治身邊倉皇來回。
一會兒後，約好跟榮治見麵的真梨子來了，剛好撞見雪乃。
看到榮治的狀態，真梨子也陷入恐慌，不過她的恐慌是因為另一個原因。
強肌精z是丈夫定之常董苦心推動的計畫，但實質上推動這個計畫的是兒子拓未。真梨子雖然也沒有參與森川製藥的經營，可是透過定之的轉述，她也聽說了拓未在這個案子上的表現。
一旦榮治之死被公開，知道強肌精z有高致死率的副作用，那麽不隻定之的立場堪憂，也會影響到拓未的未來。
真梨子以此說服雪乃，企圖隱瞞這個狀況。
所幸榮治罹患了流感，隻要把針筒解決掉，任誰看了都會覺得他死於流感。真梨子要雪乃把針筒處理掉，叫來濱田醫師。
然後濱田醫師開立了死因為流感的死亡診斷書，這件事就算順利解決。
「你沒有想過可能會留下針孔這件事嗎？」
雪乃的回答聽起來也像是藉口。
「乍看之下榮治身體上沒有明顯的傷痕，所以當時我心想，隻要解決掉針筒應該就不會有問題。我那個時候也沒有餘力再脫掉他衣服確認。」
雪乃深深歎了一口氣。
「我會自己去告訴警方的。」
乾脆的語氣聽起來像是已經看開。
「今天早上警察來問話時，我實在說不出口。萬一確定強肌精z有副作用，就可能會停止開發、延期上市。這麽一來就會影響到拓未的工作。」
站在雪乃的立場，這確實是個大問題。到底該揭露前男友去世的真相，還是維護丈夫的工作？
「但是如果讓真相不明不白，榮治一定會死不瞑目吧。我不想再對不起榮治了。」
雪乃眼角濕潤。我很自然地從桌上的麵紙盒抽出一張麵紙遞給她。
雪乃用麵紙按著臉，笑著說：
「這裏比較像你家呢。」
隔天上午十一點，朝陽跟我在警署的停車場等雪乃。
明明住在一個不能沒有車的地區，雪乃卻沒有駕照。不難想像她這種柔弱有多麽容易吸引男人。
「雪乃能不能好好說清楚呢？」
聽到我這樣低聲說，朝陽點點頭。
「我想不會有事的。雪乃這個人好像比她外表看起來更柔弱，但其實隻是看上去如此，這個人骨子裏還是挺堅強的。」
確實，紗英好像也說過一樣的話。說她看似柔弱，其實是個任性自私的人。
「不過假如榮治真的死於強肌精z的副作用，那意外死亡就表示沒有犯人了吧？」
朝陽似乎在擔心我犯人代理人這份工作。
「對啊。假如不是他殺，那遺產就會進國庫。但是對森川製藥的高層們來說，森川製藥的股份進了國庫會很麻煩。與其如此，還不如讓一個好溝通的人繼承，更能確保經營上的穩定。我大概會從這個方向來說服他們吧。」
金治總經理和平井副總經理都已經投票給我。再來隻要說服定之常董就行了。
萬一因為這次的事讓外界知道強肌精z有嚴重副作用，那麽森川製藥的股價一定會再度暴跌，對推動強肌精z開發的常董派是一大打擊。而且要是被發現定之常董的妻子真梨子跟隱瞞副作用有關，還會發展為追究定之常董責任問題的局麵。
就結果來說，定之常董跟其他兩陣營相比，勢力將會減弱。反正隻要有好結果就行了。
「但我總覺得有點奇怪。」朝陽偏著頭。
「榮治他身體狀況很不好，連三餐都沒辦法好好吃。假如就這樣放著不管他也很可能會死。就算再怎麽想長肌肉，真的會在這種時候特地打肌肉增強劑嗎？」
這麽一說確實沒錯。我沒看過這幾年的榮治，也無法具體想像榮治身體糟到什麽地步。不過對於近在身邊照顧他的朝陽來說，或許很不自然吧。
「那種藥原本就是針對肌肉衰退的老年人而開發。榮治可能是感覺到自己體力不斷下降，有了危機感吧。」
我雖然這麽說，但心裏其實也不怎麽踏實。
坐在前座，我手托著腮陷入沉思，忽然一陣「咚咚咚」猛敲車窗的聲音，讓我嚇到差點跳起來。
我這個人驚訝的時候往往不會出聲，隻會無言地僵住身體。
望向外麵，一個臉色很難看的男人正從窗外看著我。
是富治。
我這才安心地吐了一口氣，打開車窗。
「可以不要這樣突然敲車窗嗎？很嚇人耶。」
我劈頭就先對他抱怨。
「我遠遠就跟你們揮手，但你們兩個人都沒發現啊。」
富治說他剛好今天早上結束偵訊。除了村山，他也被問到關於榮治的事。
「你們呢？麗子小姐不是已經回東京了嗎？」
我告訴他自己決定跟朝陽一起找出榮治的死因，還有昨晚聽完雪乃的話後就這樣在她家住了一晚等等。
這時富治表情一變。
「既然如此，那我也有話要告訴你。」
他先是環顧了周圍一圈。
這時結束偵訊的雪乃剛好從警署入口走出來。
「等一下你們方便到榮治的別墅來一趟嗎？我們在那裏談吧。」
「要說什麽就在這裏說吧。」
我果斷地這麽說。我不喜歡這樣浪費時間。
富治側眼看著逐漸接近的雪乃。
「這事雪乃小姐不在場比較方便說。希望隻有麗子小姐和朝陽小姐兩個人來。」
小聲留下這句話後他就快步離開了。
雪乃一臉狐疑地坐進後座。
「咦？富治先生有什麽事嗎？」
但她好像也不是真的想知道，沒有繼續多問。
送雪乃回家後，我們直接前往榮治的別墅。
雪乃家和榮治別墅隻有徒步五分鍾的距離。開車的話反而因為道路的規劃，比走路更花時間。這種距離也難怪雪乃能每天早上都去榮治家。
可是站在榮治女友朝陽的立場，住得這麽近的前女友雪乃定期來探望榮治，心裏應該很不是滋味吧？朝陽不像紗英，應該不會主動涉入女人間的糾紛、與人相爭。她看起來是個想避免爭端的人，又具有包容力，或許心裏並不以為意？
已經先回到別墅的富治，打開了客廳的暖氣等著我們。
我搶先占好客廳裏看起來最舒服的天鵝絨布麵沙發。朝陽依然挺直著背脊，坐在末座的椅凳上。
「所以你要跟我們說什麽？」
富治聽了我們問題，右手撫著下巴說道：「這是誇富禮啊！誇富禮。」
我記得誇富禮是文化人類學者富治的研究對象。
為什麽忽然說起這個？我覺得很奇怪。
「你覺得榮治的遺書有什麽意圖？」
富治直盯著我的臉。宛如身體不佳的鬥牛犬長相依然沒變，不過圓亮的眼睛裏卻有著清澈且知性的光芒。
我立刻在腦中回憶起榮治的遺書內容。
將我所有財產贈與殺了我的犯人。
這是我對犯人的複仇。
給予就等於剝奪。
「你是指，榮治對犯人設下了誇富禮的圈套？」
富治聽了點點頭。
「隻有這個可能。我曾經跟榮治聊過誇富禮，所以榮治也很清楚知道這個概念。」
富治的聲音裏充滿自信。
「誇富禮是指送出讓對方無力回禮的禮物，藉此擊敗犯人。躺在病床上的榮治也隻有這個方法能複仇了。」
「嗯……」我打斷他。
「可是誇富禮是在多次彼此饋贈之後，內容漸漸貴重對吧？跟這樣一次給出大禮感覺不太一樣啊。」
富治滿意地微笑。
「不愧是麗子小姐，問得好。」口氣聽起來就像是在大學裏上課。
「但這樣才好啊，先給對方一個無力歸還的大恩情，讓罪惡感和歉疚侵蝕對方的精神，這就是誇富禮的本質。」
我偷看了一眼末座的椅凳，朝陽整個身體朝向富治，聽得很認真。
前天富治在這裏說起誇富禮時朝陽也在場，她應該也了解這些內容。
「假如對自己有恩的人活著，總會有機會報恩。但如果像這次一樣，對自己有恩的是一個已經死去的人，根本無法償還，接收到恩情的人等於被卷入一場毫無勝算的戰爭當中。這樣一想，遺書真的是最適合設下誇富禮圈套的型態呢。」
理論上來說不是不可能。但是真的有可能隻因為這種概念上的理由，就引發讓這麽多人卷入的大事件嗎？
我腦子裏還在思考這些時，身邊的朝陽開了口。
「榮治是不是預料到自己會被殺？」
我也緊接著說：「好像真的是這樣。」
「而且遺書是在榮治死前幾天才擬的，有可能做出這麽正確的預料嗎？」
這些事如果問村山，他或許會知道原委。但是現在說這些也太遲了。
「是拓未，是那家夥殺了榮治的。」
交抱雙臂的富治低聲這麽說。
「什麽？拓未？」
說著，我望向朝陽，朝陽也半張著嘴，顯得很驚訝。
「這也太……」朝陽輕聲地說。
「不，拓未就是犯人。榮治為了報複拓未而設計出誇富禮，也就是那份遺書。」
富治說得相當篤定。
「他一定有他的盤算。榮治死前，拓未和村山律師來找過榮治好幾次，偷偷摸摸不知道在討論什麽。在榮治死前不久，一月二十七日晚上，他們三個人聊了好幾個小時。然後現在這三個人當中，榮治和村山律師都相繼過世了。」
「一月二十七日，也就是他擬第一封遺書的那一天。他是在隔天二十八日擬好第二封遺書的。」
我想起跟筱田一起確認過的遺書末尾日期，做了這些補充。
「但是拓未的盤算會是什麽？」朝陽插口問。
「這我不知道。」
富治一臉嚴肅地這麽說，我忍不住身體往前一傾。
「啊？你不知道？」
真是夠了。
「可是拓未和榮治是工作上的競爭對手，榮治死了得利最多的就是拓未。再說，雖然詳情我不清楚，但是之前拓未也曾經說是工作上需要，向榮治借過錢。榮治一直都受到拓未利用。」
富治的言談間都充滿對弟弟榮治的憐憫，以及對將榮治視為餌食的拓未的深深厭惡。
「你覺得呢？」我問朝陽。
朝陽呼吸了一口氣後，慢慢開口。
「很難說。工作上的事我不清楚，不過榮治經常會說起拓未。他總是很自豪地說，拓未工作能力很強，我實在不覺得這兩個人關係不好。」
富治搖搖頭。
「那是因為榮治是個老好人。他向來不嫉妒別人，也不跟人爭搶。所以拓未才會看準了這一點、利用他。」
我腦中隱約浮現起榮治的樣子。他確實打從骨子裏是個樂觀又自戀的人，很少會拿別人跟自己比較。這個男人從不說自卑的喪氣話。也是因為這樣，跟我這種女人也可以相處得來。
一定是因為他打從出生以來就受到哥哥富治和父母親的疼愛，擁有相當高的自我肯定感。
「嗯……」我沉吟著，雙手交叉放在後腦勺，仰望天花板。
「就算拓未要殺榮治，也犯不著用強肌精z吧？如果強肌精z的副作用有問題，最頭痛的可是他自己啊。」
「所以啊！」
富治馬上反駁我。
「他刻意挑選了最能排除自己嫌疑的方法。」
我維持著仰望天花板的姿勢，閉上眼睛。富治的邏輯我懂，但再這樣說下去也說不出個所以然，根本談不出結論。
就在這時候，屋外傳來聲音。
我睜開眼睛看著窗戶那邊。
「巴克斯！」
是男孩的叫聲。
「是小亮吧。」朝陽鬆開了嘴角。
我靠近窗邊看著庭院。
小亮走近巴克斯的小屋，拿起牽繩。
「啊，大概是要去散步吧。」
巴克斯頻頻搖著尾巴，看著周圍。接著好像發現站在窗邊的我，開始一陣狂吠。
小亮左手用力扯住牽繩，設法轉移巴克斯的注意。
「真是的，這隻狗幹嘛那麽盡忠職守，對我警戒心這麽高。」
聽到我的牢騷朝陽微笑了起來。
「小亮說要改掉左撇子的習慣，但還是用左手在拉牽繩呢。」
聽到她這句話我頓時愣住。
我為什麽沒有發現呢？
好像有一盆冷水迎頭澆下般，我立刻覺得雙眼清明，腦袋也變得很清楚。
「我問你。」我麵對朝陽。
「你說榮治腿上的針孔，是在左腳還是右腳？」
根據我的記憶，其實結果已經很清楚，但我還是想再確認一次。
朝陽有些疑惑地重新打開自己行動電話裏的相簿。
「我看一下，是在左腿內側。但這又……」
說到這裏，她也停頓了下來。
她瞪大了眼睛。
「對了，榮治平時在家是個左撇子。」
我點點頭。
「沒錯，一個左撇子注射在自己左腿內側，這太奇怪了。應該是有人在榮治的左腿上注射後，再讓他右手握住針筒。而這個犯人並不知道榮治是左撇子。」
朝陽將手放在下巴，焦躁地在客廳裏來回踱步。
「可、可是雪乃小姐她知道榮治是左撇子。」
「對，那天我們在拔草時說起榮治是左撇子這件事的就是雪乃，她一定知道榮治是左撇子。發現榮治去世時，她看到榮治右手握著針筒會不會立刻覺得可疑？假如當時因為太過震驚而沒注意到，之後也應該會想起這件事。」
我一邊往下說，一邊想起當天的經過。
記得朝陽和我說起榮治在自己家會用左手這件事時，雪乃一度露出震驚的表情。莫非當時雪乃就已經發現榮治死於他殺？
雪乃這個人好像比她外表看起來更柔弱，但其實隻是看上去如此，這個人骨子裏還是挺堅強的。朝陽說的一點也沒錯。
「這麽說雪乃小姐她……」朝陽怯生生地開口。
「明知道是他殺，卻還告訴警方榮治自己使用了針筒。她為什麽要──」
「這還用問嗎？」我打斷朝陽。
「不是為了掩蓋自己的罪行，就是為了袒護別人。雪乃知道榮治原本就是左撇子，所以不可能犯下把針筒放在他右手這種失誤。所以說雪乃這麽做不是為了讓自己脫罪，這就表示她在袒護別人。而雪乃需要袒護的，隻有一個人。」
聽到這裏，朝陽接下去說：
「是拓未吧。」
「就連紗英都不知道榮治是左撇子，我想拓未應該也不知道吧。」
朝陽和我看了看彼此，然後我們兩人都望向富治。
富治滿意地點頭。
「我不是說是拓未了嗎？」
仔細想想，雪乃前天夜裏問過一月二十九日深夜拓未和我的行蹤。當時我以為她隻是在懷疑拓未外遇。
但那可能是雪乃因為某些原因懷疑拓未可能是犯人後，想確認拓未案發當晚的不在場證明。假如我跟拓未當時一起在帝國飯店，那麽他的不在場證明就成立了。
──你老實告訴我，我不會生氣的。
雖然先生可能外遇，但隻要不在場證明能成立就好。雪乃帶著這樣的心思對我說出那些話。
這時我口袋裏的行動電話開始震動。掏出來一看，是前天晚上我委托調查的征信社傳來的訊息。
調查結果報告。
經過調查確認，您的哥哥劍持雅俊氏在ox大學經濟學部跟森川拓未同屬一個研究小組。
如果需要更進一步的詳細調查，還請先匯入調查費後……
我迅速看過內容後，明顯感覺到內心的激動。
哥哥的未婚妻優佳對我抱怨過，在雅俊口袋裏發現帝國飯店的收據。靠公務員的便宜月薪，私人用途不可能去得了帝國飯店，我猜十之八九是公務會議。
再加上拓未行事曆上「帝國飯店，劍持」那幾個字。
雅俊和拓未年紀接近，東京都內菁英分子會上的大學就那幾所，這兩個人過去曾經有過接觸也並不奇怪。另外，這兩人都從事跟藥事相關的工作，大學時興趣相仿、參加同一個研究小組並不是不可能。
更重要的是，雅俊現在是任職於厚生勞動省的官員。他所屬組織的名字很長，我記不住，但總之是負責醫藥品認證核可的單位。
明天回東京吧。有些事我得親自確認。
能離開警署時，天已經完全黑了，是新幹線和電車都停駛的半夜時分。
我一五一十地交代了自己的經曆。
關於前女友們的集會，在「舒活法律事務所」撞見的闖空門事件，跟津津井的唇槍舌劍，還有村山的死。
聽說村山抽的那根煙濾嘴上塗了毒。警方並沒有告訴我詳情，不過能夠在死亡後幾小時之內就推定出毒物種類，可以推測可能是方便取得、容易找出來的常見毒物。
我是第一發現者，死亡時又跟他在一起，成了最可疑的嫌犯。
不過香煙盒上應該沒有留下我的指紋，從我的隨身物品和案發現場也並沒有發現類似手套等任何能遮蔽指紋的東西。再加上是我聯絡警方，請他們來事務所。警方應該是在考量各種情況後，馬上把我從嫌犯清單中移除。
警察為求保險，本來想任意將我拘留在署內，隻能說他們找錯對象了。
在亢奮狀態下腦筋格外清楚的我，引用刑事訴訟法的條文和判例，還闡述了一番這種偵查手段之後假如在法庭上被查出屬於非法偵查，將會讓負責警官未來職涯走上何種窮途末路。我的長篇大論讓偵察官聽了很不耐煩。
盡管憑藉我過人毅力贏得了釋放，但其實也等於我隻身被丟在沒有路燈、沒有車輛的寒冬鄉下馬路上。
走投無路的我心想，叫輛計程車去車站前應該能找到飯店吧，打開手機正在搜尋計程車公司時，一輛車的車燈漸漸靠近，最後停在我麵前。
前座的車窗降下，車窗裏可以看到雪乃白皙的臉蛋。
「今天這麽晚了，不如住我家吧。」
輕鬆的口氣就像要邀約女性朋友到家裏喝茶一樣。
我先是擺出防備的姿態，擔心可能是什麽陷阱，但是我也發現，自己已經累到沒力氣現在去找飯店，遂決定恭敬不如從命，上了雪乃的車。
「你怎麽知道我在這裏？」
我從後座問雪乃。
「是警察打了電話來。好像是為了求證你交代的事情吧。他們問了很多今天發生的事。不過聽說之後還會有正式的偵訊。」
雪乃從前座輕輕轉過頭來回答。
警察應該還沒有鎖定犯人，停留在大量詢問相關人員的階段吧。
駕駛座上的是雪乃的丈夫，也就是榮治的表哥、紗英的哥哥拓未。
「我家很小，也沒有特別豪華，如果有缺什麽我可以出去買，請不用客氣。」
他隻說了這句話，就繼續安靜地開車。
雖然隻有背影，不過可以看出是個平時有在鍛煉身體的壯漢。
車裏燈光昏暗，我試著凝神從後照鏡偷看他的長相。果然，五官非常有運動員的樣子，精悍結實。算不上英俊，硬要說的話算是馬鈴薯般的臉，不過有種親切爽朗的氣質。我可以想像他一定被雪乃牽著鼻子走，對她百依百順。
拓未和雪乃家雖然位於不方便的郊外，但是並不像主人說的那樣小。
這是一棟四方形的混凝土建築，樓高一層，往左右延伸，是風格簡練的現代建築。跟榮治靜養的老式洋樓相比，有種孤高清冷的氣派。
榮治的別墅停滯在主人過世的那一刻，而拓未家正是繁盛熱鬧的時期。我不禁在心中兩相對比，難掩惆悵。
英年早逝的榮治想必有許多遺憾吧。他帶著什麽樣的意念而死？事到如今，我才忽然湧起這個理所當然的疑問。
打開中央的大門，玄關拖鞋處寬敞到足以讓人在上麵打滾，高一階的屋內地板鋪滿大理石。屋裏在明亮led燈照射下，牆壁和地板都顯得一片白。
套上蓬鬆柔軟的拖鞋在走廊上前進，沒有麵對車道的那麵牆是整片玻璃，從牆麵的窗簾縫隙間，可以看到外麵的庭院。
客廳的沙發是進口的高級廠牌，上麵的四顆抱枕也都是有著美麗毛流的天鵝絨高級貨，連通往庭院的便門前隨意散落在地的外出拖鞋，也是知名品牌。
我聽從雪乃的安排，在按摩浴缸裏泡了澡。在泡澡粉香甜氣味和雪白泡沫包圍下，我呆呆地將身體沉進浴池中。
人死了，真是一件可怕的事。
接到榮治過世消息時，我心裏一點恐懼跟悲傷的感覺都沒有。
等我開始一點一點接觸到榮治身邊的人，才慢慢感受到榮治已經死了，也慢慢覺得難過──好像是這樣吧。
可是當我親眼看到村山的死，這才發現我對榮治之死的感覺，根本就像是玩具一樣。村山痛苦狂咳的那張臉一瞬間閃過我腦中，我馬上將那一幕闔上。
──你要替她好好好活下去。
村山臨死之前，好像是這麽說的。
「跟我說這些有什麽用。」
我說得一副無關緊要的樣子，跟心裏想的完全是兩回事。
「那種破爛事務所，誰要啊。」
話一出口，眼淚忽然一顆一顆沿著臉頰滑下來。
我多少年沒哭了？其實我已經想不起上一次哭是什麽時候。
我就這樣任由眼淚流下，半張著嘴仰望著白色天花板。
香煙上塗了毒，就表示這不是自殺也不是意外，而是他殺。我們進那間房間的時候，煙盒就已經放在辦公桌上。這樣看來，緊接在我們之前進事務所的人，也就是從事務所偷走保險箱的人物最可疑。
煙灰缸裏堆滿了煙蒂，所以第一次來到事務所的人也能輕易判斷村山是個老煙槍。從桌上煙盒裏抽出一根煙、在濾嘴上塗毒後再放回盒中。讓下了毒的香煙煙頭稍微突出紙盒外，村山很自然就會先去拿那根有毒的香煙。非常簡單的犯罪手法。
問題在於，是誰偷了那個保險箱。
榮治的遺書原本遺失，最有利的無疑是金治夫妻。不過從當時金治的反應看來，不太像是受他的指使。
第二個可能得利的人是富治。雖然榮治的財產將全數歸法定繼承人金治夫妻所有，不過金治夫妻過世之後財產又會回到富治手中。可是我實在很難想像，一個在我麵前高談誇富禮，還說明他為何把財產轉贈榮治的人，會設法取回這些財產。
金治的姊弟，真梨子和銀治又如何呢？這兩人原本就不是榮治財產的法定繼承人。所以就算榮治的遺書消失，對他們也沒什麽正麵影響。
那麽定之呢？假如榮治的遺言執行後，由一個可能影響森川製藥的人當上新股東，定之就頭痛了。如果沒有了遺書，他就不需要擔心這種事。可是假如他不滿意新股東的候選人，隻要不斷表示「我不承認你是犯人」就行了。再說，假如沒有榮治的遺書，榮治名下的股份持分都會歸在森川製藥經營上與定之敵對的金治夫婦所有。定之理應不想看到這樣的發展。
拓未呢？榮治死後最有利的其實或許是拓未。富治對經營沒有興趣，唯一的對手榮治消失後，他幾乎等於已經坐上下一代森川製藥領導人的位子。如此說來，偷走榮治遺書對他也沒有特別的好處。
紗英呢？因為想把榮治親筆寫下的東西留作紀念？雖然聽來荒謬，但紗英確實有可能這麽做，想到這裏我忍不住笑了。
從頭到尾想了一遍，還是想不出答案。
小偷的目的也有可能是跟榮治遺書放在一起的其他那些文件。這麽一來就完全不知道誰有嫌疑，隻能舉白旗投降了。
水溫變冷了，繼續這樣出神想下去說不定會睡在浴缸裏，我決定起身。
換穿好睡衣後來到客廳看看，雪乃正垂頭坐在沙發上。本來就很白皙的肌膚，現在幾乎已經超越了白，有些泛藍。
那表情看來應該是在想事情，而且還是很嚴重的事。
我好像看到了什麽不該看的東西，正打算轉身悄悄回自己房間。
「啊，麗子小姐你在啊。」
被雪乃發現了。
「我有事情想問你，方便嗎？」
她叫住我。
我覺得跟雪乃之間應該沒什麽話題。不過畢竟她對我有一飯一宿之恩，我老老實實在雪乃正麵的椅凳上坐下。
雪乃身穿睡袍，脂粉未施，但看起來還是很美，甚至比化妝時看起來更加清秀。
她眨著纖細的長睫毛，開口問道：
「請問你一月二十九日深夜在做什麽？」
突然這麽問，我一時答不上來。
「為什麽問這個？」
我反問她，但雪乃絲毫不讓步。
「別管這麽多，你回答我就是了。」
這件事聽起來好像已經遙遠得像前世一樣，一月三十一日我跟當時交往的信夫約會，拒絕他的求婚。我記得那天是星期天，所以一月二十九日是星期五。
「星期五晚上我應該在工作。」
「男人好像都會這麽說。」
雪乃銳利地看了我一眼。
「雖然你是女人。」
她到底想問出什麽？
我想起榮治去世的時間是三十日淩晨。一月二十九日深夜，也就是他過世之前。可是榮治在這之前很早就得了流感，她想問的或許跟榮治無關。
「那這是什麽？」
雪乃遞出手機，上麵映出一張照片。
看來是用行動電話相機拍下的行事曆。
「這是拓未的行事曆，你看這裏。」
雪乃指著一月二十九日星期五這一欄，上麵寫著：
『二十點，帝國飯店。劍持。』
我也忍不住「咦！」叫出聲來，抬起頭來盯著雪乃。
「這不是我！」
我嘶聲否定，但聽起來反而可疑。
「這姓氏確實少見，但日本少說也有幾千個姓劍持的人啊。」
雖然這樣反駁，但聽起來實在很牽強。
雪乃斜眼看著我。
「但是我認識的劍持隻有你一個人。」
她平靜地說。
「你老實告訴我，我不會生氣的。」
雪乃直盯著我。
那對水潤潤的眼睛雖然可愛，但我可不會上當。再說，我這輩子從來沒看過嘴上說「我不會生氣」而真的不生氣的女人。
「不不不，真的不是啦。我那天在事務所工作。」
「但那天是星期五晚上耶？」
雪乃很明顯在懷疑我。看上去大而化之，其實是個會因為丈夫外遇而煩心的人呢。
「以一般上班族的標準來說，星期五晚上或許大家會去喝一杯，但是在我們這個業界，這個時間還在工作是很正常的。通常每天都會工作到淩晨一兩點，平常不可能早於深夜十二點回家。聖誕期間聽說事務所周圍都有聖誕燈飾，但我一次也沒看過，因為燈飾十二點就會熄燈，我回家的時候都已經是一片漆黑。」
我快速地連一些無謂的話也交代了，聽起來大概很像在找藉口吧。
她讓我住在家裏，說不定也是為了找機會逼問我這件事。
「其他計畫都用原子筆寫，隻有這一條用鉛筆寫。我覺得很奇怪，才拍了下來，過一陣子我又看了一次行事曆，發現被擦掉了。不覺得很可疑嗎？」
原來真的有會偷看丈夫行事曆的妻子，真是太可怕了，而且雪乃還一臉理所當然。臉皮如此之厚實在讓我瞠目結舌。
「擅自偷看別人行事曆本來就是不對的。你就不要搞這些小家子氣的事，快點刷牙睡覺吧。」
我忍不住像個老媽子一樣地說教。
雪乃低聲說：
「這跟我也有關啊。最近我家經常接到無聲電話，信箱裏還會收到小刀呢。」
「我怎麽可能做這麽麻煩的惡作劇！」
我說得很篤定，雪乃也頻頻點頭，似乎試圖說服自己。
「也對，看來是我想太多了。」
她低聲這麽說。
「你報警了嗎？」
雪乃搖搖頭。
「還沒有。如果隨隨便便通知當地的警察，可能會影響到森川家的風評。」
不難想像，嫁進大企業創業家族後，不可能因為丈夫外遇或者外遇對象的惡作劇而隨便大驚小怪。
「這件事拓未知道嗎？」
「我沒告訴他。他幾乎都待在東京，我想他也沒發現。」
雪乃說，輕井澤盆地裏有一間森川製藥的大工廠。剛結婚的時候拓未經常去工廠，所以在靠近工廠的這附近買了新家。
不過最近他說要為了準備新藥上市經常去東京，一去就是幾天不回來。
「我再問你一次，這裏寫的劍持不是麗子小姐吧？」
雪乃挑著眼直盯著我。
「拜托，太離譜了吧！這個劍持不是我。你如果不方便報警，那也可以雇用偵探調查啊。我要去睡了啦！」
不顧自己寄人籬下的立場，我大步走回房間，呈大字形躺在加大雙人床上。
我反芻著雪乃的話，一邊回想起拓未那張馬鈴薯臉。他看起來人很老實，不像是花心的人。不過想想拓未敏捷的行動力還有全身散發出的龐大能量，也可以知道他其實相當有野心。而奇妙的是，一個對工作充滿熱情的男人，確實會吸引女人接近，也自然而然會多了不少外遇的機會。
但是都這個年代了，還會有女人搞打無聲電話、在信箱放小刀這麽老派的惡作劇嗎？
他真的外遇了嗎？
拓夫行事曆裏被消除的約會。
帝國飯店、劍持──
幾個詞匯無意識地浮現在我腦中，這個瞬間，我感受到一股彷佛雷擊的震撼。
說不定真有什麽。不，也可能是單純的巧合？
但是我這個人念頭一起，不確認清楚就不會善罷甘休。
我傳了一封郵件給熟悉的征信社。
把行動電話放在身邊，身體漸漸被吸進床裏，慢慢沉了下去，不知不覺中陷入深深的睡眠中。
2
睡覺真是件好事，前一天附在我身上的惡靈彷佛全都甩得一乾二凈。
在柔軟蓬鬆的床上睡個一晚，隔天就能完全重拾活力。
吸進一大口輕井澤早晨清冷的空氣，覺得頭腦清醒了許多，雪乃準備了有焦脆培根、麵包卷、奶油炒蛋的正統西式早餐，我也津津有味地吃光，還細細地品嚐了餐後咖啡。真得好好感謝自己骨子裏如此樂觀、不在一件事上糾結煩惱的個性。
我打理好自己後，拓未開車送我到輕井澤車站。連沒必要跟來的雪乃也一起上了車。他們送完我後要繞去警署接受偵訊。聽說昨天晚上朝陽已經先接受了偵訊。昨天跟村山見過麵的人大概都會被問話吧。
現在警方應該正在確認我昨天搭的新幹線預約狀況，也跟我前往宅邸時搭乘的計程車公司求證。
搜集愈多供述和證據，就愈能證明我供述的正確性，為了洗刷殺害村山的嫌疑，我當然希望警察能嚴密求證。
我爬上月台，等著搭乘新幹線，高原地區二月冷冽的空氣打在我臉頰上，時間還很早。月台上的人三三兩兩。噠噠噠，我聽見有腳步聲快速接近，有人從後方叫住我。
「請問是劍持小姐嗎？」
轉過頭，身後站著兩個身穿西裝、外麵罩著長版西裝外套的中年男人。一個是光頭，另一個是接近小平頭的發型。
兩人身高都不算高，但是胸口厚實，看起來應該練過什麽武術。
「這是我的證件。」
小平頭那位先出示了警察證。
我稍微睜大了眼睛，將視線移到另一個光頭男人身上。於是光頭男也不太情願地取出警察證，掀開封套亮在我眼前。
這兩人昨天偵訊時都沒有出現過。
「長野縣警的刑警先生，找我有什麽事嗎？」
我很小心地挑選字句。
我沒有對村山做任何事，所以不管對方問什麽，我應該都能坦蕩回答。
「您回東京之前有幾件事想再追問，方便跟我們回署裏一趟嗎？」
我有股不祥的預感。假如有事要追問，大可打昨天偵訊時我留下的電話號碼問我。像這樣特意跑一趟，一定是擔心聯絡之後我可能會躲起來。
換句話說，現在警方已經開始懷疑我，而且情勢對我來說相當不利。
「要問什麽可以在這裏問。」
我清楚表明了態度。直覺告訴我，如果跟他們回警署，事情會變得很複雜。
兩個刑警迅速交換了視線，彼此透過眼神溝通了一下。他們可能聽說我昨天在警署接受偵訊的狀況，知道我對警察來說是個難纏的家夥。
「那麽我們就在這裏簡單請教幾個問題。」小平頭先開了口。
我一邊回想著村山死前的事，做好準備。但是接下來的問題卻出乎我意料，而且還是個似曾相識的問題。
「一月二十九日深夜到隔天三十日淩晨，您人在哪裏、在做什麽？」
昨天剛跟雪乃說過這件事，我馬上就能回答這個問題。但是回答得太快又顯得很不自然。
我翻開自己的行事曆，假裝想了想。
「我看看，那天是星期五……我在工作。人在東京丸之內的法律事務所裏。」
刑警繼續追問，有沒有人能證明，還有那個人的聯絡方式。
我回答警方，我跟同辦公室的後輩古川一起工作到深夜。兩位刑警滿意地點點頭，然後他們深呼吸一口氣後，小平頭問：
「劍持小姐是不是以犯人代理人的身分，參加了殺害森川榮治先生的犯人選拔會？」
我倒吸了一口氣。消息是怎麽走漏給警方的呢？明明應該嚴格保密，外行人做事就是這樣不牢靠。
但是我馬上恢複淡然表情。
不能被看出破綻。
「工作上相關的內容，包含我是否接受案件的委托，請恕我無可奉告。」
小平頭和我的視線在空中相交。
「你們應該也很清楚吧，基於職務上的保密義務，我什麽都不能說，你們也沒有任何能逼問我的權限。如果真要我說，先去法院申請拘票再說。」
月台廣播響起，告知新幹線即將進站，新幹線伴隨著轟聲滑進月台。
我轉身背向刑警，踏進新幹線中。
背後傳來一聲怒吼。
「這可是人命關天的事！」
我隻轉過頭去，看到那光頭漲紅了臉。
「這樣好嗎？隻因為是律師，所以為了賺錢什麽都幹嗎？」
聽到這句話我感覺到自己丹田開始熾熱燃燒。
當然什麽都幹。
有什麽不對嗎？
警察拚命追捕罪犯，跟律師拚命保護客戶，有什麽不一樣？
不知不覺中我整個身體都轉了過來，隔著新幹線車門入口麵對兩個刑警。
「那當然。」
看著光頭刑警的眼睛，我篤定地這麽說。
「因為這就是我的工作。」
發車的音樂響起，新幹線門用力關上。
我再次背向刑警往前走，來到自己的座位。
感受著新幹線的震動，深吸了一口氣。
事情愈來愈麻煩了。
看來犯人選拔會的消息不知從哪裏走漏了出去。而且過去因為「森川榮治因病去世」而沒有立案的警察，現在終於開始行動。
榮治的死亡時間應該是一月三十日淩晨。警方會詢問一月二十九日深夜到三十日淩晨的行動，應該是在確認榮治他殺的不在場證明。
到底是怎麽一回事，我偏頭不解。
從死亡診斷書也可以清楚看出，榮治是病死的。當然，刻意讓他傳染流感致死也是一種殺人。不過原本就已經很忙碌的警察，特地重新翻出病死案件，以命案角度來處理實在太不自然。
我猜想可能出現了什麽新資訊，迅速瀏覽了一下網路新聞，但並沒有什麽值得注意的報導。
──現居於長野縣小諸市的五旬男律師死亡。體內偵測出毒物。警方正在搜查是否有他殺嫌疑。
隻看到一則短短的報導。
一瞬間，村山扭曲的側臉、痛苦咳嗽的聲音，還有蜷曲的背影出現在我腦中。
我甩甩頭，想甩掉這些殘影。感覺有點頭痛。但現在不是休息的時候。我按著太陽穴，強迫腦子開始運作。
假如警方知道我的資訊，應該跟昨天村山的死亡事件有關。我回想自己昨天跟警察說的話，我隻交代了發生的事，並沒有提到任何關於榮治的消息。
其他跟警方接觸過的人，大概隻有昨天晚上接受偵訊的朝陽而已。
朝陽是不是對警方說了什麽重要的事？
我忽然想起委托人筱田。我本來應該跟委托人告知目前的狀況，等候他的指示。但是現在直接去見筱田太危險了。警察似乎覺得我可能知道殺害榮治的犯人。說不定他們會請求警視廳協助，跟蹤來到東京的我，找出我的委托人。
最好也不要傳郵件或打電話。假如警察聲請扣押，跟刑警接觸後第一個聯絡的人一定會受到懷疑。
該怎麽樣才能保護委托人呢？我真的抱起頭苦思。從昨天開始接連被卷入事件中，現在覺得一陣頭暈目眩。
這時車裏傳出快要到達高崎車站的廣播。
廣播聲音聽起來格外殷勤。聽著這聲音，我心情漸漸平靜。我慢慢抬起頭，深呼吸了幾次。
沒事，我是劍持麗子。
怎麽能輸給這點小事。
新幹線漸漸開始減速。車窗外已經可以看見高崎車站的月台。
回輕井澤找朝陽談談吧。
現在我能做的，也隻有盡量搜集資訊、掌握現況。
我拿好行李，一停車便站起身。
我折返輕井澤，在快要中午時來到朝陽工作的信州綜合醫院。不知道朝陽今天有沒有上班，但我不知道她家住哪裏，也沒有她的聯絡方式，隻能到工作地來找她。
我在醫院一樓的綜合櫃台遞出名片，對方表示現在是午休時間，朝陽人剛好不在。
在櫃台中年女性的建議下，我穿過醫院中庭，坐在曬得到太陽的長凳上等朝陽回來。
說是中庭，其實這裏有好幾條走道可以連接到醫院外部，通風很好。兩旁種著各式各樣的樹木，幾乎覆蓋著整條走道，但是每根樹枝上現在都不見綠意。
前方十公尺左右的走道上，可以看到一個年輕男護理師慢慢推著輪椅，上麵有位老太太腰彎得極深。看著灑在這兩人身上的柔和光線，好像在告訴我，這個世界正在和平地運轉。
無論我個人再怎麽忙碌奔走，對這個世界的影響甚至不及一絲微風。這樣一想，我忽然覺得心情輕鬆不少。覺得肺部吸進充沛的空氣，得以舒暢伸展。
我回到醫院裏，在商店裏買了咖啡後又回到長凳上。悠閑地坐了一會兒，終於感覺自己又恢複到平時的我。恢複狀態後，自己短暫瞬間的倉皇動搖看來又是如此不可思議。
等我慢慢喝完咖啡後，朝陽出現了。應該是櫃台的女員工告訴她我在這裏。看看手表，距離我到醫院差不多過了三十分鍾。
「久等了。」
朝陽對我彎嘴一笑。那張向日葵般的笑臉，頓時照亮了四周。
「麗子小姐，竟然是你先來找我呢。」
她這語氣就彷佛預期到一定會跟我再見麵。
「我想這件事也沒什麽好隱瞞的，我會全部告訴你。」
當我詢問她在警局的供述內容時，朝陽先是這麽回應。
「其實我也很想去找你。」
我偷偷看了一眼跟我並肩坐在長凳上的朝陽側臉。日曬後的健康膚色，在眼睛下方還是形成了淡淡的黑眼圈。
「我負責了榮治的遺體護理。遺體護理就是替過世的死者清理身體。」
朝陽開口娓娓道來。
一月三十日清晨八點，沒有值班的朝陽在家裏被濱田醫生的電話叫醒，接到榮治的死訊。朝陽是負責照顧榮治的護理師，她馬上趕往榮治家。當時現場還有濱田醫生和真梨子以及雪乃。
「濱田醫師確認了榮治的死亡後，馬上回醫院開立死亡診斷書。之後醫院派了車來，榮治的遺體也被送到醫院。我在醫院裏替他做遺體護理。」
朝陽表情僵硬，盯著自己膝蓋。
遺體護理這個詞匯說起來好聽，實際上必須清理死者胃部內容物和排泄物，在肛門塞好脫脂綿等等，想必不是什麽乾淨漂亮的工作。
朝陽跟榮治交往到他死前。麵對自己戀人的遺體，到底要抱著什麽樣的心情才有辦法做這些事呢？
一想到這裏我不禁一陣悚然。我想起在森川製藥時紗英說的那句話。
──這麽親密的人過世了，照常理來說，就算是工作，多少也會覺得有些抗拒吧？
對朝陽來說，這就是她的工作。我是律師，她是護理師。她也隻是在執行她的工作。
「我能替榮治做的，也隻有這些了。」
朝陽的聲音聽來有些顫抖。
「可能有人會批評我公私不分，但我很仔細地替他擦拭身體，比平常都還要用心。當時我在一般不太會發現的地方、左腿內側根部發現針孔。」
「針孔？不是治療時留下的痕跡嗎？」我打斷了她。
「不。」朝陽搖搖頭。
「沒有治療會在那種地方注射。我覺得很可疑，告訴了主治的濱田醫生，結果還是不知道那是什麽針孔。」
我偏頭沉思。假如有那種痕跡，通常不是會因為有「他殺疑慮」而送去解剖嗎？我針對這一點問朝陽。
「因為法醫不夠，日本的屍體經過解剖的比例還不到百分之一。」
不到百分之一，跟日本刑事審判上被告人被判無罪的機率差不多。足見這個數字有多令人絕望。
「能夠簡單完成的檢查全都做過了，最後還是無法判定出死因。所以就算真的解剖，能找出死因的機率也很低。濱田醫生說，既然如此那就不要無端去擾亂遺屬的心情，或者傷害榮治的身體。」
「是這樣嗎……」我坦白地說出自己的感想。
作為一個專家，我認為他不該說出這種情緒性的發言，應該徹底調查清楚才對，假如是我應該也會這麽做。
朝陽緊握著拳頭。
「我當時並沒有接受，跟濱田醫生交涉過好多次，但他根本不聽我的。所以我偷偷拍下有針孔痕跡的照片。本來想馬上去報警，可是被濱田醫生強烈阻止，完全無法行動。」
朝陽跟身體不好的媽媽兩個人同住。為了支撐家計，她日以繼夜從事護理師工作，但因為不是正式職員，薪水並不高。沒想到成為榮治專屬護理師後在濱田醫生的安排下，成了正式職員。
說白了，她就是被濱田醫生威脅，如果隨便聲張，不但會回到非正式職員的身分，還可能會被趕出醫院。可能是因為即將要選新院長，想要避免自己負責的患者不自然死亡，對自己的經曆造成瑕疵。
話說回來，如果是我，就算受到這種威脅應該還是會去報警，甚至可能會以此反過來威脅對方。朝陽不像我屬於攻擊型，而是防禦型的人，所以麵對威脅雖然可以退縮忍耐，卻不擅長反擊。
「但昨天晚上我們不是因為村山律師的案子接受警察偵訊嗎？刑警明明就在我眼前，再也不可能有這麽好的機會，現在不說，我就不配當護理師還有榮治的女友，於是就把剛剛那件事告訴警方。」
趁著還沒退縮前，她將有針孔的照片交給警方。
我盯著朝陽親切的圓臉直打量。
我實在相當佩服。膽小鬼也有膽小鬼的奮戰方式。不同於不管穀底有多深都毫不猶豫跳躍的我，盡管她個性膽小，還是勇敢地跨出了那一步。
「了不起，這需要很大的勇氣呢。」
我輕撫著幾乎要哭出來的朝陽背後。
「因為榮治遺體上發現了詭異的針孔，所以警方才開始行動。」
我在腦中反芻朝陽告訴我的事。留下奇妙遺言讓世間鬧得沸沸揚揚，在這種狀況下，假如遺書的主人身上有可疑痕跡，那麽反應遲緩的警方開始偵查也不奇怪。
但就算如此，警方又是如何得知我以代理人身分參加犯人選拔會的消息？
我也不能質問快哭出來的朝陽。
「對了，你剛剛說本來打算去找我，那是什麽意思？」
我試探著問。
朝陽抬起頭。
「麗子小姐，我想拜托你跟我一起找殺害榮治的犯人。」
「我們來找犯人？」我反問她。
「對，榮治真的是死於流感嗎？那針孔看起來還很新，我想一定有其他理由。」
我滿心困惑。
我以代理人身分參加犯人選拔會的前提是榮治死於流感。就算犯人選拔會實際上是高層的「新股東選拔會」，萬一知道死因並非流感，那影響可大了。
假如榮治死於其他理由，這麽一來，找出榮治死因真相跟我原本該做的工作剛好背道而馳。
盡管如此，她還是向我提了這件事，這是不是表示朝陽並不知道我是參加犯人選拔會的代理人？那麽向警察泄漏這件事的就不是朝陽了。
光是知道這一點就是很大的收獲，但總不能因為朝陽對我掉眼淚，就答應幫她找犯人。
「你不是已經都告訴警方了嗎？那警方應該會抓到犯人吧。」
我隨便搪塞兩句，想帶過這個話題，不禁佩服起自己的反應。
朝陽睜大眼睛，緊抿著嘴。看起來像是終於痛下決心。接著她緩緩開口。
「剛剛警察來過，把濱田醫生帶走了。因為我把一切都說出來了。離開辦公室時濱田醫生狠狠瞪著我，他發現我把針孔的事說出去了。警方釋放濱田醫生後，醫院一定會開除我。」
朝陽在膝上緊握著拳。
「當然這我早有心理準備，也無所謂，但是都被開除了最後還是不知道榮治死亡的真相，那我不是白被開除了嗎？」
說著，她看著我笑了起來。
我漸漸自覺到，自己對朝陽的笑臉一點抵抗力都沒有。
剛剛被刑警們逼問時，我明明強硬地反駁，但是像她這樣對著我笑，我就覺得即使違背自己的職責也想幫她。就像北風和太陽的童話一樣。
可是我總不能放棄工作背叛委托人。
我終究還是打消了念頭。
「等等，你剛剛說白被開除了。這在經濟學上叫做『沉沒成本』。即使現在撤退，所有投入的費用也無法收回。如果不撤退，繼續投入資金和勞力，隻會增加損失而已。然後為了彌補這些回收不了的損失，又會產生損失，這在心理學上叫做『協和號效應』。」
我滔滔不絕地說了起來，朝陽則笑咪咪地看著我。
「喂，你有在聽我說話嗎？我的意思是被開除這件事你就快點死心吧，比起找犯人，不如快點找工作。」
朝陽忍不住噗嗤一笑。
「麗子小姐一直都很保護委托人，這樣我覺得你很值得信賴。」
我一愣，馬上反問：
「你這話什麽意思？」
「麗子小姐以代理人身分參加了犯人選拔會吧。」
朝陽挑起眉看著我。
「你為什麽會這麽想？」我立刻反問。
我很好奇朝陽為什麽會知道這件事。
「因為麗子小姐和富治先生說過這件事啊，在榮治家客廳裏。」
我忽然想起昨天發生的事。
當時我們還在等雪乃。富治過來找我說話，我也下意識地回應。在榮治家裏，旁邊有富治和紗英，所以一直覺得自己在跟森川家族的人對話，而我忽略了當場還有朝陽這個外人在。
我對自己的粗心感到錯愕。
「所以告訴警方這件事的……」
「是我。」
朝陽不以為意的坦承。
「這都是為了解決案件啊，所以我把昨天看到的聽到的都說了。不過我不知道麗子小姐的委托人是誰，警方當然也沒有掌握到這一點。」
我輕輕閉上眼睛，回顧昨天一天的經過。在朝陽麵前我確實沒有表現出讓人知道委托人是誰的舉動。
假如榮治之死真的跟針孔有關，那麽很明顯人就不會是筱田所殺，就算我說出委托人是筱田，這倒也無妨。但最糟的情況是榮治的死因被判定為流感，又被發現筱田是委托人。這麽一來筱田很可能受到刑事處罰。
「我希望麗子小姐能幫忙找犯人，但並不是叫你免費幫忙。」
朝陽鬆開拳頭，雙手十指交握。
「即使發現真凶，也不要把榮治的遺產給他。我也會幫忙讓麗子小姐的委托人拿到遺產。榮治在遺書裏提到『將我所有財產贈與殺了我的犯人』，『並不希望犯人接受刑事處罰』，但我正好相反。我不希望犯人拿到一毛錢，也希望犯人能確實接受刑罰贖罪。」
我直盯著朝陽在冬陽照射下的側臉。她渾圓的眼睛就像滿月一樣美。
「如果我拒絕呢？」
「那我就會在網路上散發謠言，說『劍持麗子是幫助殺人狂奪取被害人遺產的黑心律師』。」
我聽到自己口中自然地發出「哈哈哈」的笑聲。
「知道了啦，我幫你就是了。但是你一定要幫我──不，幫我的委托人拿到遺產喔。」
聽到我這麽說，朝陽綻放笑容：「太好了！」張開雙手向我飛奔而來。
「幹嘛啦！不要這樣！」
我跟朝陽兩人推推拉拉地，暗自在心中碎念，真是敗給這張笑臉了。
3
那天晚上，我跟下班後的朝陽會合。
「哇，網上竟然已經有懶人包了。」
坐在朝陽開的小型汽車前座上，我一邊滑著平板一邊感歎。
「說是留下神秘遺言而死的富家少爺森川榮治，他的法律顧問被殺、遺書被竊。我經常覺得奇怪，警方嘴上說偵查不公開，麵對媒體卻話多得不得了。」
討論過後，我們決定前往雪乃家。
要找出死因，必須先了解發現遺體時的狀況。榮治遺體的第一發現者是真梨子和雪乃。這兩個人中當然是對雪乃比較開得了口詢問。
一到雪乃家，我馬上注意到停車場裏沒拓未的車。一邊擔心可能沒人在家，一邊按下門鈴，等了一會兒，聽到「哪位？」的回應聲。
是雪乃有點怯懦的聲音。
大概就像雪乃所說拓未經常外出，大概今晚也不在吧。在這種時間有意外的來客，也難怪她會有所警戒。
「雪乃小姐，不好意思。我是劍持麗子。出了點差錯我沒能回東京，能讓我再住一晚嗎？」
我大大方方地說出這個厚臉皮的要求。
「啊……麗子小姐？啊，真的是你。」
雪乃可能是從玄關的對講機用監視鏡頭確認來者真的是我，她很快就打開玄關門。發現不隻我、朝陽也在，她顯得有點驚訝。
晚上站在玄關說話也很奇怪，所以她雖然滿心狐疑，還是讓我們兩人進了屋。
我熟門熟路地走向客廳，放鬆地坐在沙發上喝著雪乃泡的香草茶，就像回到自己家一樣。
「那……你今天是……」
雪乃視線遊移，充滿疑惑。
坐在沙發上的朝陽姿勢依然端正。她先輕輕點頭致意後才開口。
「突然來打擾真不好意思。我們今天來，是想確認榮治的死因。能不能告訴我們榮治過世時的狀況？」
雪乃的表情瞬間籠罩上一層暗雲。
「雪乃小姐跟真梨子太太是最早發現榮治過世的人吧？」
朝陽說罷，雪乃點點頭。鐵青的臉色加上原本白皙的膚色，讓她看起來簡直像個幽靈。
「當時是什麽樣的狀況？」
「你問我什麽樣我也說不上來。」雪乃皺起她纖細漂亮的眉形。
「本來以為他在睡覺，走近一看，一點動靜都沒有……我把手放在他臉上方，發現他沒有在呼吸。用手背碰了碰他，那個時候他身體已經冷透了，我嚇到整個人往後退──」
「那時候真梨子太太的反應？」我打岔問。
雪乃露出不高興的表情瞪著我。
「我怎麽會知道，我根本嚇到自顧不暇了啊。」
這口氣像在怪我「怎麽連這點道理都不懂」。一般男人如果看到雪乃這種冷淡態度，一定會嚇到手足無措，開始頻頻道歉：「對不起啦雪乃。」不過這點小事可嚇不到我。
「當時是一月三十日幾點？」
「應該是早上七點左右。」雪乃小心地挑選用字。
「那麽早的時間，你去找榮治做什麽？」我交抱起雙臂。
「你問這個做什麽？」
雪乃回嘴反擊，看起來像在爭取時間思考該怎麽回答。
「別管這麽多，你先回答我就是了。」
我斷然堅持。雪乃用手掌遮著嘴顯得很震驚，就像一輩子都沒有被人這樣嚴厲命令過一樣。
「這、這是因為……」
盡管有些猶豫，雪乃還是開了口。
「榮治之前不是辦了一場三十歲的慶生會嗎，關於發給來賓的謝卡，我婆婆說要跟我商量。反正我也沒別的事，就被她叫去了。」
看著嘟嘟囔囔的雪乃，我覺得自己像個老師，正盯著成績不好的學生。
雪乃似乎不太擅長說謊。可能正因為她笨拙、不會說話，才散發出一種不知道在想什麽的神秘氣息。我想很多男人就是拜倒在這種氣氛之下。
雪乃確實知道些什麽，而且在隱瞞那件事。
我本來以為頂多隻能從雪乃這裏確認發現遺體的經過，並沒有過多的期待，沒想到竟然有意外的收獲。
我用眼神向朝陽示意，朝陽點了點頭。
「有件事我想讓你知道。」
她開始說明在榮治左腿內側根部發現針孔，有他殺可能的事實。
這時雪乃的反應有點奇怪。她睜大了細長的眼睛，但那眼睛隻是睜開著，卻空洞得好像沒有映入任何東西。她將視線落在自己放在膝上交握的手上。那雙手正在微微地顫抖。
我看著她，忽然有點同情。我之前負責某個刑事案件時，也看過相同的反應。記得那是嫌犯聽說共犯被捕時的反應。努力想抑製情緒、竭力保持平靜，卻更凸顯出湧現的情感有多強烈。
大概經過幾分鍾的沉默。雪乃突然把頭轉向我。
「是我殺的。」
朝陽和我麵麵相覷，同時發出驚歎：「啊？」
我確實判斷她可能知道些什麽，但這樣的發展倒是在我意料之外。
「雪乃小姐，你怎麽會……」
朝陽的聲音在顫抖。朝陽是經常出入森川家的護理師，事件發生之前就認識雪乃。可能因為如此她才會更驚訝。
雪乃搖搖頭，像是想甩開某些念頭。她漆黑的頭發有一束落在額頭上，看起來格外性感。
「榮治打了強肌精z，死於副作用。但那都是我的錯。」
「強肌精z？」朝陽瞪圓了眼睛。
這個單字聽起來好耳熟。
我開始在腦中搜尋，終於找到了目標。
感覺已經是很久以前的事了，那是我參加犯人選拔會之前查過的資料。
森川製藥預計上市一款從基因等級加強肌肉的新藥。所以這種新藥有副作用？
「都是因為我，榮治才會替自己注射強肌精z。」
雪乃顫聲開始說明。
雪乃跟榮治分手、和拓未結婚後還是偶爾會去榮治家。
看到苦於憂鬱症的榮治她覺得很難受，所以想要保持距離，但終究還是放不下他。可是既然自己拋棄榮治跟拓未結了婚，也覺得沒臉再見榮治。
於是雪乃會在清晨偷偷潛入森川家看看榮治。榮治會服用安眠藥就寢，所以一大清早他通常還沒醒。因此雪乃就這樣沒被榮治發現，偷偷觀察他的狀態，稍微打掃屋子後再回自己家。
幸好屋子平時都不會上鎖，巴克斯跟雪乃很親也不會吠叫。
這是她無法告訴任何人的每天例行工作。
「我心裏有種罪惡感。榮治罹患憂鬱症後我就跟他分手。大家說的沒錯，確實是我拋棄了榮治。」
每天早上去看看榮治、打掃清潔，就好像能稍微緩解這份罪惡感。
確實，榮治也對好友筱田說過，早上起來會發現房間裏東西的位置跟前一天晚上有些微不同。看來那都是雪乃動的手。
不過一月三十日清晨，雪乃跟平時一樣偷偷潛入家中，卻發現榮治的樣子很奇怪。
棉被亂成一團，榮治手裏拿著針筒。
走近一看，那是強肌精z的針筒。雪乃完全沒有接觸森川製藥的經營，但是強肌精z針筒的形狀很特別，針和握持部分都比一般來得粗，媒體報導中經常會出現針筒外觀的照片。
雪乃馬上知道榮治替自己注射了強肌精z。
繼續走近觀察榮治，發現他已經沒有氣息。
「他是自己打的吧？為什麽說是你的錯呢？」
我提出疑問，雪乃露出不知是哭是笑的表情。
「跟榮治分手時，我實在說不出原因是他的憂鬱症，所以告訴他『我討厭沒有肌肉的男人』。之後我馬上又跟有鍛煉身體習慣的拓未交往，聽說他曾經感歎『男人沒有肌肉果然不行』。」
內情比我想像的更愚蠢，我相當驚訝。
朝陽打斷她，也補了一句：
「他跟我開始交往時也說過，『我沒有肌肉，你不介意吧。』原來是這個原因。」
「欸，不可能吧，都這麽大的人了，怎麽可能因為有沒有肌肉而……」
我插了嘴，但是雪乃和朝陽兩人都一臉認真，我也無法再說下去。至少榮治應該是認真為此而煩惱的吧。
總之，雪乃對此覺得自己有責任。她本來對榮治就有一份罪惡感，可能再小的事都會覺得是自己的錯吧。
平時潛入屋裏大約十分鍾左右就會離開的雪乃，這一天陷入了恐慌，在榮治身邊倉皇來回。
一會兒後，約好跟榮治見麵的真梨子來了，剛好撞見雪乃。
看到榮治的狀態，真梨子也陷入恐慌，不過她的恐慌是因為另一個原因。
強肌精z是丈夫定之常董苦心推動的計畫，但實質上推動這個計畫的是兒子拓未。真梨子雖然也沒有參與森川製藥的經營，可是透過定之的轉述，她也聽說了拓未在這個案子上的表現。
一旦榮治之死被公開，知道強肌精z有高致死率的副作用，那麽不隻定之的立場堪憂，也會影響到拓未的未來。
真梨子以此說服雪乃，企圖隱瞞這個狀況。
所幸榮治罹患了流感，隻要把針筒解決掉，任誰看了都會覺得他死於流感。真梨子要雪乃把針筒處理掉，叫來濱田醫師。
然後濱田醫師開立了死因為流感的死亡診斷書，這件事就算順利解決。
「你沒有想過可能會留下針孔這件事嗎？」
雪乃的回答聽起來也像是藉口。
「乍看之下榮治身體上沒有明顯的傷痕，所以當時我心想，隻要解決掉針筒應該就不會有問題。我那個時候也沒有餘力再脫掉他衣服確認。」
雪乃深深歎了一口氣。
「我會自己去告訴警方的。」
乾脆的語氣聽起來像是已經看開。
「今天早上警察來問話時，我實在說不出口。萬一確定強肌精z有副作用，就可能會停止開發、延期上市。這麽一來就會影響到拓未的工作。」
站在雪乃的立場，這確實是個大問題。到底該揭露前男友去世的真相，還是維護丈夫的工作？
「但是如果讓真相不明不白，榮治一定會死不瞑目吧。我不想再對不起榮治了。」
雪乃眼角濕潤。我很自然地從桌上的麵紙盒抽出一張麵紙遞給她。
雪乃用麵紙按著臉，笑著說：
「這裏比較像你家呢。」
隔天上午十一點，朝陽跟我在警署的停車場等雪乃。
明明住在一個不能沒有車的地區，雪乃卻沒有駕照。不難想像她這種柔弱有多麽容易吸引男人。
「雪乃能不能好好說清楚呢？」
聽到我這樣低聲說，朝陽點點頭。
「我想不會有事的。雪乃這個人好像比她外表看起來更柔弱，但其實隻是看上去如此，這個人骨子裏還是挺堅強的。」
確實，紗英好像也說過一樣的話。說她看似柔弱，其實是個任性自私的人。
「不過假如榮治真的死於強肌精z的副作用，那意外死亡就表示沒有犯人了吧？」
朝陽似乎在擔心我犯人代理人這份工作。
「對啊。假如不是他殺，那遺產就會進國庫。但是對森川製藥的高層們來說，森川製藥的股份進了國庫會很麻煩。與其如此，還不如讓一個好溝通的人繼承，更能確保經營上的穩定。我大概會從這個方向來說服他們吧。」
金治總經理和平井副總經理都已經投票給我。再來隻要說服定之常董就行了。
萬一因為這次的事讓外界知道強肌精z有嚴重副作用，那麽森川製藥的股價一定會再度暴跌，對推動強肌精z開發的常董派是一大打擊。而且要是被發現定之常董的妻子真梨子跟隱瞞副作用有關，還會發展為追究定之常董責任問題的局麵。
就結果來說，定之常董跟其他兩陣營相比，勢力將會減弱。反正隻要有好結果就行了。
「但我總覺得有點奇怪。」朝陽偏著頭。
「榮治他身體狀況很不好，連三餐都沒辦法好好吃。假如就這樣放著不管他也很可能會死。就算再怎麽想長肌肉，真的會在這種時候特地打肌肉增強劑嗎？」
這麽一說確實沒錯。我沒看過這幾年的榮治，也無法具體想像榮治身體糟到什麽地步。不過對於近在身邊照顧他的朝陽來說，或許很不自然吧。
「那種藥原本就是針對肌肉衰退的老年人而開發。榮治可能是感覺到自己體力不斷下降，有了危機感吧。」
我雖然這麽說，但心裏其實也不怎麽踏實。
坐在前座，我手托著腮陷入沉思，忽然一陣「咚咚咚」猛敲車窗的聲音，讓我嚇到差點跳起來。
我這個人驚訝的時候往往不會出聲，隻會無言地僵住身體。
望向外麵，一個臉色很難看的男人正從窗外看著我。
是富治。
我這才安心地吐了一口氣，打開車窗。
「可以不要這樣突然敲車窗嗎？很嚇人耶。」
我劈頭就先對他抱怨。
「我遠遠就跟你們揮手，但你們兩個人都沒發現啊。」
富治說他剛好今天早上結束偵訊。除了村山，他也被問到關於榮治的事。
「你們呢？麗子小姐不是已經回東京了嗎？」
我告訴他自己決定跟朝陽一起找出榮治的死因，還有昨晚聽完雪乃的話後就這樣在她家住了一晚等等。
這時富治表情一變。
「既然如此，那我也有話要告訴你。」
他先是環顧了周圍一圈。
這時結束偵訊的雪乃剛好從警署入口走出來。
「等一下你們方便到榮治的別墅來一趟嗎？我們在那裏談吧。」
「要說什麽就在這裏說吧。」
我果斷地這麽說。我不喜歡這樣浪費時間。
富治側眼看著逐漸接近的雪乃。
「這事雪乃小姐不在場比較方便說。希望隻有麗子小姐和朝陽小姐兩個人來。」
小聲留下這句話後他就快步離開了。
雪乃一臉狐疑地坐進後座。
「咦？富治先生有什麽事嗎？」
但她好像也不是真的想知道，沒有繼續多問。
送雪乃回家後，我們直接前往榮治的別墅。
雪乃家和榮治別墅隻有徒步五分鍾的距離。開車的話反而因為道路的規劃，比走路更花時間。這種距離也難怪雪乃能每天早上都去榮治家。
可是站在榮治女友朝陽的立場，住得這麽近的前女友雪乃定期來探望榮治，心裏應該很不是滋味吧？朝陽不像紗英，應該不會主動涉入女人間的糾紛、與人相爭。她看起來是個想避免爭端的人，又具有包容力，或許心裏並不以為意？
已經先回到別墅的富治，打開了客廳的暖氣等著我們。
我搶先占好客廳裏看起來最舒服的天鵝絨布麵沙發。朝陽依然挺直著背脊，坐在末座的椅凳上。
「所以你要跟我們說什麽？」
富治聽了我們問題，右手撫著下巴說道：「這是誇富禮啊！誇富禮。」
我記得誇富禮是文化人類學者富治的研究對象。
為什麽忽然說起這個？我覺得很奇怪。
「你覺得榮治的遺書有什麽意圖？」
富治直盯著我的臉。宛如身體不佳的鬥牛犬長相依然沒變，不過圓亮的眼睛裏卻有著清澈且知性的光芒。
我立刻在腦中回憶起榮治的遺書內容。
將我所有財產贈與殺了我的犯人。
這是我對犯人的複仇。
給予就等於剝奪。
「你是指，榮治對犯人設下了誇富禮的圈套？」
富治聽了點點頭。
「隻有這個可能。我曾經跟榮治聊過誇富禮，所以榮治也很清楚知道這個概念。」
富治的聲音裏充滿自信。
「誇富禮是指送出讓對方無力回禮的禮物，藉此擊敗犯人。躺在病床上的榮治也隻有這個方法能複仇了。」
「嗯……」我打斷他。
「可是誇富禮是在多次彼此饋贈之後，內容漸漸貴重對吧？跟這樣一次給出大禮感覺不太一樣啊。」
富治滿意地微笑。
「不愧是麗子小姐，問得好。」口氣聽起來就像是在大學裏上課。
「但這樣才好啊，先給對方一個無力歸還的大恩情，讓罪惡感和歉疚侵蝕對方的精神，這就是誇富禮的本質。」
我偷看了一眼末座的椅凳，朝陽整個身體朝向富治，聽得很認真。
前天富治在這裏說起誇富禮時朝陽也在場，她應該也了解這些內容。
「假如對自己有恩的人活著，總會有機會報恩。但如果像這次一樣，對自己有恩的是一個已經死去的人，根本無法償還，接收到恩情的人等於被卷入一場毫無勝算的戰爭當中。這樣一想，遺書真的是最適合設下誇富禮圈套的型態呢。」
理論上來說不是不可能。但是真的有可能隻因為這種概念上的理由，就引發讓這麽多人卷入的大事件嗎？
我腦子裏還在思考這些時，身邊的朝陽開了口。
「榮治是不是預料到自己會被殺？」
我也緊接著說：「好像真的是這樣。」
「而且遺書是在榮治死前幾天才擬的，有可能做出這麽正確的預料嗎？」
這些事如果問村山，他或許會知道原委。但是現在說這些也太遲了。
「是拓未，是那家夥殺了榮治的。」
交抱雙臂的富治低聲這麽說。
「什麽？拓未？」
說著，我望向朝陽，朝陽也半張著嘴，顯得很驚訝。
「這也太……」朝陽輕聲地說。
「不，拓未就是犯人。榮治為了報複拓未而設計出誇富禮，也就是那份遺書。」
富治說得相當篤定。
「他一定有他的盤算。榮治死前，拓未和村山律師來找過榮治好幾次，偷偷摸摸不知道在討論什麽。在榮治死前不久，一月二十七日晚上，他們三個人聊了好幾個小時。然後現在這三個人當中，榮治和村山律師都相繼過世了。」
「一月二十七日，也就是他擬第一封遺書的那一天。他是在隔天二十八日擬好第二封遺書的。」
我想起跟筱田一起確認過的遺書末尾日期，做了這些補充。
「但是拓未的盤算會是什麽？」朝陽插口問。
「這我不知道。」
富治一臉嚴肅地這麽說，我忍不住身體往前一傾。
「啊？你不知道？」
真是夠了。
「可是拓未和榮治是工作上的競爭對手，榮治死了得利最多的就是拓未。再說，雖然詳情我不清楚，但是之前拓未也曾經說是工作上需要，向榮治借過錢。榮治一直都受到拓未利用。」
富治的言談間都充滿對弟弟榮治的憐憫，以及對將榮治視為餌食的拓未的深深厭惡。
「你覺得呢？」我問朝陽。
朝陽呼吸了一口氣後，慢慢開口。
「很難說。工作上的事我不清楚，不過榮治經常會說起拓未。他總是很自豪地說，拓未工作能力很強，我實在不覺得這兩個人關係不好。」
富治搖搖頭。
「那是因為榮治是個老好人。他向來不嫉妒別人，也不跟人爭搶。所以拓未才會看準了這一點、利用他。」
我腦中隱約浮現起榮治的樣子。他確實打從骨子裏是個樂觀又自戀的人，很少會拿別人跟自己比較。這個男人從不說自卑的喪氣話。也是因為這樣，跟我這種女人也可以相處得來。
一定是因為他打從出生以來就受到哥哥富治和父母親的疼愛，擁有相當高的自我肯定感。
「嗯……」我沉吟著，雙手交叉放在後腦勺，仰望天花板。
「就算拓未要殺榮治，也犯不著用強肌精z吧？如果強肌精z的副作用有問題，最頭痛的可是他自己啊。」
「所以啊！」
富治馬上反駁我。
「他刻意挑選了最能排除自己嫌疑的方法。」
我維持著仰望天花板的姿勢，閉上眼睛。富治的邏輯我懂，但再這樣說下去也說不出個所以然，根本談不出結論。
就在這時候，屋外傳來聲音。
我睜開眼睛看著窗戶那邊。
「巴克斯！」
是男孩的叫聲。
「是小亮吧。」朝陽鬆開了嘴角。
我靠近窗邊看著庭院。
小亮走近巴克斯的小屋，拿起牽繩。
「啊，大概是要去散步吧。」
巴克斯頻頻搖著尾巴，看著周圍。接著好像發現站在窗邊的我，開始一陣狂吠。
小亮左手用力扯住牽繩，設法轉移巴克斯的注意。
「真是的，這隻狗幹嘛那麽盡忠職守，對我警戒心這麽高。」
聽到我的牢騷朝陽微笑了起來。
「小亮說要改掉左撇子的習慣，但還是用左手在拉牽繩呢。」
聽到她這句話我頓時愣住。
我為什麽沒有發現呢？
好像有一盆冷水迎頭澆下般，我立刻覺得雙眼清明，腦袋也變得很清楚。
「我問你。」我麵對朝陽。
「你說榮治腿上的針孔，是在左腳還是右腳？」
根據我的記憶，其實結果已經很清楚，但我還是想再確認一次。
朝陽有些疑惑地重新打開自己行動電話裏的相簿。
「我看一下，是在左腿內側。但這又……」
說到這裏，她也停頓了下來。
她瞪大了眼睛。
「對了，榮治平時在家是個左撇子。」
我點點頭。
「沒錯，一個左撇子注射在自己左腿內側，這太奇怪了。應該是有人在榮治的左腿上注射後，再讓他右手握住針筒。而這個犯人並不知道榮治是左撇子。」
朝陽將手放在下巴，焦躁地在客廳裏來回踱步。
「可、可是雪乃小姐她知道榮治是左撇子。」
「對，那天我們在拔草時說起榮治是左撇子這件事的就是雪乃，她一定知道榮治是左撇子。發現榮治去世時，她看到榮治右手握著針筒會不會立刻覺得可疑？假如當時因為太過震驚而沒注意到，之後也應該會想起這件事。」
我一邊往下說，一邊想起當天的經過。
記得朝陽和我說起榮治在自己家會用左手這件事時，雪乃一度露出震驚的表情。莫非當時雪乃就已經發現榮治死於他殺？
雪乃這個人好像比她外表看起來更柔弱，但其實隻是看上去如此，這個人骨子裏還是挺堅強的。朝陽說的一點也沒錯。
「這麽說雪乃小姐她……」朝陽怯生生地開口。
「明知道是他殺，卻還告訴警方榮治自己使用了針筒。她為什麽要──」
「這還用問嗎？」我打斷朝陽。
「不是為了掩蓋自己的罪行，就是為了袒護別人。雪乃知道榮治原本就是左撇子，所以不可能犯下把針筒放在他右手這種失誤。所以說雪乃這麽做不是為了讓自己脫罪，這就表示她在袒護別人。而雪乃需要袒護的，隻有一個人。」
聽到這裏，朝陽接下去說：
「是拓未吧。」
「就連紗英都不知道榮治是左撇子，我想拓未應該也不知道吧。」
朝陽和我看了看彼此，然後我們兩人都望向富治。
富治滿意地點頭。
「我不是說是拓未了嗎？」
仔細想想，雪乃前天夜裏問過一月二十九日深夜拓未和我的行蹤。當時我以為她隻是在懷疑拓未外遇。
但那可能是雪乃因為某些原因懷疑拓未可能是犯人後，想確認拓未案發當晚的不在場證明。假如我跟拓未當時一起在帝國飯店，那麽他的不在場證明就成立了。
──你老實告訴我，我不會生氣的。
雖然先生可能外遇，但隻要不在場證明能成立就好。雪乃帶著這樣的心思對我說出那些話。
這時我口袋裏的行動電話開始震動。掏出來一看，是前天晚上我委托調查的征信社傳來的訊息。
調查結果報告。
經過調查確認，您的哥哥劍持雅俊氏在ox大學經濟學部跟森川拓未同屬一個研究小組。
如果需要更進一步的詳細調查，還請先匯入調查費後……
我迅速看過內容後，明顯感覺到內心的激動。
哥哥的未婚妻優佳對我抱怨過，在雅俊口袋裏發現帝國飯店的收據。靠公務員的便宜月薪，私人用途不可能去得了帝國飯店，我猜十之八九是公務會議。
再加上拓未行事曆上「帝國飯店，劍持」那幾個字。
雅俊和拓未年紀接近，東京都內菁英分子會上的大學就那幾所，這兩個人過去曾經有過接觸也並不奇怪。另外，這兩人都從事跟藥事相關的工作，大學時興趣相仿、參加同一個研究小組並不是不可能。
更重要的是，雅俊現在是任職於厚生勞動省的官員。他所屬組織的名字很長，我記不住，但總之是負責醫藥品認證核可的單位。
明天回東京吧。有些事我得親自確認。