第六章 慧月，深陷焦慮
惡女不才，請多關照！～雛宮蝶鼠換身傳～ 作者：中村颯希 投票推薦 加入書簽 留言反饋
（好熱……！?好難受！?好痛苦！?好痛苦啊！）
揪住喉嚨的慧月呻吟著。
「唔……啊……」
胸悶得喘不過氣來。她將頭蹭在枕頭上，無數次改變姿勢，但即便如此也還是沒能逃出呼吸困難的窘境，腦袋仿佛要炸開了似的。
慧月的——不，「黃玲琳」的身體，自乞巧節後已過了四日的今夜，也仍然被熱氣所侵蝕著。
（這是、怎麽、回事啊……）
全身在發出悲鳴。視野因熱氣而扭曲。難以相信，這樣的不幸會降臨到自己身上。
不，最讓人難以置信的，是明明都發著這麽高的燒，但女官們卻一臉困惑地「與平時相比燒得也沒那麽高呀……有那麽難受嗎？」這般詢問著。雖然她們的眼睛中飽含同情，但同時也是打從心底裏覺得不可思議，這令慧月不得不理解，對於女官們而言這點熱度真的就是「家常便飯」。
（這太奇怪了吧！ 不可能的吧！ 黃玲琳……那個女人，發著這樣的高燒，居然表現得跟個沒事人一樣嗎！？）
據慧月所知，玲琳從未缺席過雛宮內的儀式。即便有時會在忙完儀式後倒下，但第二日又會帶著平和的表情前往雛宮。對其他家的情況，作為妃子的朱貴妃應該比慧月多少要更了解些吧，但從朱貴妃那也就聽過對黃玲琳的讚美，從來沒聽說過她竟虛弱至此。
因此，慧月還以為體弱多病的傳聞是她為了博得堯明關心而誇大的呢。
「藥……藥是、哪一種……」
事到如今才切身體會到那並非誇大其詞。
畢竟這副身體燒完全不退，今日還在冬雪的壓力逼迫下起床彈奏了半刻鍾的樂器——中途手都麻了，整個人都精疲力盡了。
而且，在臥鋪旁邊，原以為應該是收放綢緞的衣櫃，卻是被藥物自上而下給填滿了。更令人驚訝的是，這些是黃玲琳親自調配的藥物。因為身體頻繁垮掉，所以比起每次都去請太醫前來，還不如自己準備要更快些，據說她從小便開始栽培草藥了。若是相信女官那自豪的回憶，其十歲知識便已超越了太醫。
藥物的種類與形狀複雜多端，被仔細地分配為近兩百個編號。玲琳似乎是根據症狀將之進一步混合服用的，但想當然的，慧月完全不清楚該服用哪一種好。其中更是有散發強烈臭味的藥物以及留有蟲子形狀的藥物，加上也不能胡亂服用，這令慧月躊躇不前。
話雖如此，但若是在這裏放棄自救而去依靠太醫，便會讓冬雪她們起疑。
結果，慧月隻能竭盡全力裝作沒事人一樣，在這樣屏退他人的夜裏獨自受罪。發熱呈波浪狀，在黎明與夜晚時分尤為嚴重。
「是哪個啊……藥……！」
慧月睜開眼睛，爬著將櫃子打開。至今為止連感冒都沒怎麽得過的她，並沒有多少服藥的經驗，因此連該服用哪個藥物的線索都沒有。
呼——、呼——，慧月如同毛發豎立起來的貓一樣呼吸急促，不久便倒了下去。
「……救救我」
發出的，是微弱的哀鳴。
「救救我。好痛苦……好可怕……」
閉上眼睛，黑暗便襲擊過來纏繞上自己。比起喘不過氣與全身發熱，事實上慧月更為害怕的是這份黑暗。
熱氣，是會這樣在體內凶猛暴動的東西嗎。死亡的氣息是如此清晰。猶如名為死亡的野獸，其腥臭的尖牙正在自己鼻尖附近。那種恐懼，仿佛自我都快要被抹去了。
（太奇怪了……）
喘不過氣來。好痛苦。害怕得不得了。
不該是這樣的才對。
（為什麽，即便替換了，我還是那麽慘啊……）
好痛苦。好痛苦。好痛苦。
已經無法做出冷靜思考的她，在本能的促使下，死命地盯著燭台。
真要說的話，根本不想再跟她說上話。
被所有人愛著，猶如翩翩起舞的蝴蝶一般優雅的那個女人——
「救救我啊……」
壓製住紊亂的呼吸，慧月緊盯著燭台，剎那間火焰抖動、膨·脹·開·來·。
「救救我吧，黃玲琳……！」
（莉莉還沒回來嗎……）
坐立不安的玲琳回頭看向倉庫的門口。
花了數刻鍾仔細詢問經過後。
莉莉說「我會把發簪和米還給白練女官」後便前往了雛宮附近的接頭地點了。聽說平日接頭是在傍晚時分，但都已到酉時了卻仍未見人回來。
（莉莉沒問題吧。真是的，明明我也想跟著去的……）
身為黃家之女，有著過度保護跟照顧人特性的玲琳，對莉莉擔心得不得了。當然先前也主張過「我也一同前往解決糾紛吧」，但卻被不知為何臉色蒼白的莉莉
「求求你了請讓我去吧。再說了，禁足中的人是不能出宮的吧。而且你現在的表情，就跟你徒手屠殺大量蚜蟲時一個樣」
被這樣不清不楚的理由給阻止了。
（那到底是、什麽樣的表情呀……）
感到不可思議的玲琳，撫摸著自己的臉頰。
這數日裏，玲琳將在梨園采摘的黃瓜切成薄片貼在皮膚上進行保養，粘粘的感覺很舒服。看來朱慧月的皮膚相當強韌，先前嚐試的任何「化妝品」都不會讓皮膚起炎症，這對玲琳而言是非常高興的事。體格也好膚質也罷，這個身體可真值得磨煉。
（話說回來，金家的清佳大人嗎？雖然有感覺到她的好意，但真不覺得她會做出這樣的事來）
玲琳雙手捧臉，「嗯——」皺起了眉頭。
事情的經過，已經從莉莉那問清楚了。得知金清佳為了討堯明歡心而想要利用莉莉懲罰朱慧月，令她大為吃驚。
要說為何的話，因為與自身華麗的美貌相稱，清佳也有著好憎分明的性格，應當不是那種使用陰暗手段之人才是。
（我覺得應該會以一種帶有藝術家氣質與自豪感、更為乾脆的方式才是……是我看錯了嗎）
事實上，如今的玲琳對這方麵並沒有自信。
畢竟，以為性格老實的慧月卻很苛烈，以為沉著冷靜的冬雪卻相當熱血，以為爽朗溫柔的表兄，卻以冰冷的眼神瞪著自己。對於沒有識人之明的自己，玲琳暗自失落著。
（我……還真是不諳世事啊）
回想起來，感覺自己長久以來都在為了調理身體的狀況而煞費苦心，沒能和外界取得很好的交流。也有黃家女官們、堯明以及皇後無時無刻都陪在自己身旁的原因，但更重要的是，感覺自己不管跟誰說話，都會不經意地想著「會不會被發現身體在發熱」、「會不會讓他們擔心而破壞掉難得的和諧氛圍」，總是在意這些事情。
玲琳放下雙手，盯著它看。
即便緊張也不會暈倒，即便興奮也不會喘不過氣，健康的身體。
或許是因為自律變少了吧，最近玲琳的心一直定不下了。今日也是，久違的生氣了。
她將雙手放於胸前，輕輕地吐了口氣。
（不行啊。這可是慧月大人的身體呀，覺得留戀什麽的。這副樣子要是被皇後陛下見了，不知會有多驚訝呢）
一邊嗬斥自己，一邊想起視為母親仰慕著的皇後。
身為黃家直係之女，同時也是玲琳監護人的黃絹秀，是玲琳自幼便憧憬的存在。
——來得好，玲琳呀。從今日開始，你不能稱呼妾身為「伯母大人」，而是該稱呼為「陛下」。
作為雛女踏上雛宮的第一日，端坐於黃麒宮最深處的絹秀，以對女性而言偏低沉的聲音含笑著如此說道。
——妾身要求雛女要有的所有素質，都寫在這裏了。好好銘刻於心吧。
當時還是絹秀隨從的冬雪，將之恭敬地將書信呈上，一年前的玲琳精神抖擻著將之打開。
她毫不吝惜地使用最高級的紙張，在上麵隻以清晰明了的筆劃寫了這樣一句。
毅力。
（當時所感受到的衝擊與感動，時至今日依然未能忘懷……）
玲琳感慨地點了點頭。
要說的話，就好比金淑妃根據計算選擇金清佳作為雛女，朱貴妃因慈愛之心選擇了朱慧月一樣，絹秀皇後僅憑毅力這一點，便將這位體弱多病的侄女安置到雛女的位子上。
那個時候，玲琳第一次明白世界上有一位跟自己價值觀完全相同的人，越發地對她抱持深深的敬仰並宣誓效忠。
稍微深入接觸便會知道，絹秀的口頭禪乃是「真有毅力呢」。
對於輸給誘惑一時衝動偷竊宮中之物的女官，即便是舊人亦絕不容赦處置了，但對於從頭到尾改變了樣貌，執著到潛入室內行刺的刺客，卻以一句「真有毅力呢」就給放了。
雨連下七夜不停，連女官們都感到不安時，她也僅是看著天空感慨了一句「真有毅力呢」。對於梨園中滋生得連太監都為之苦惱不已的雜草，也是一句「真有毅力呢」。隻要涉及到她，就連「意中人的忌日梨園的花會一齊盛開」的悲戀故事，也會變成「換言之，是女子臨死之際所留下的毅力被具象化了，從而破土而出綻放出花朵是吧」這個樣子。
比什麽都要熱愛堅強意誌與永不放棄之心的她，要是知道玲琳不小心被健康的身體所誘惑，恬不知恥地留在這副身體裏的話，到底會怎麽想呢？
還是說會意外的，對侄女在不習慣的環境下也能快樂度過的這份厚顏無恥表示讚賞呢？
（不行，不能光是做些對自己有利的想象。我終究是——）
『——黃玲琳！』
在自省的那個瞬間，就像是被讀取了思考一樣自己的名字被叫到了，令玲琳「呀」地跳了起來。
回頭一看，聲音的來源乃是倉庫深處點亮的唯一一根蠟燭。
不過，第二次已經能順利理解事態了，玲琳並沒有過多混亂，她靠近蠟燭，在那前麵正座。
「是慧月大人嗎？」
『是的、哦……』
到底是怎樣的方法呢，若是跟她對話，就能輕易地從喉中說出「慧月」的名字。道術真是不可思議呢，玲琳歪著頭如此想到，但比那更重要的，玲琳看著火焰中所映照出來的對方臉部縮影，不禁皺起眉頭。
「是怎麽了嗎？你看起來很辛苦的樣子」
『不管、怎樣……』
有著自己容貌的朱慧月，看著非常憔悴。
即便全被火焰的顏色所影響但也能清晰看見很深的黑眼圈，頭發紊亂，而且還揪著喉嚨喘著。
『燒、完全退不下去，氣，也喘不過來……現在馬上、想想辦法啊！』
「喘氣嗎？」
擔心著那如尖聲喊叫般的哭訴，玲琳探出身去。
「喘氣是，怎樣喘不過來的？」
『是怎樣、的！？喘不過來就是喘不過來啊！不管怎麽吸，都好痛苦……』
「這是引發過呼吸了呢……」
從不得要領的訴求中迅速了解到病情的玲琳取得了對話的主導權，迅速地反複詢問。
「是何時開始喘不過氣的？」
『已經，有四半刻鍾了。』
「半刻鍾之內有飲食或攝取過水分嗎？」
『沒有……』
「那麽，是否有感覺到強烈的不安或是害怕呢？」
對這個問題，慧月不知為何沉默了一會。
『……有』
不久，她咬牙切齒地回答。
『有！有啊！這是當然的吧！？這樣的情況，不可能沒有的吧……！』
判斷不能再刺激她的玲琳盡量溫柔的低聲說道。
「沒問題的，慧月大人。你現在隻是沒法好好吐氣而已」
『沒能吐氣！？我說的是沒法吸氣啊！？』
「因為你的身體沒能理解怎麽將氣好好地吐出來。來吧慧月大人，請用雙手捂住嘴」
『明明很痛苦了，還要把嘴捂住！？』
「沒問題的」
玲琳隔著火焰向慧月微笑著。
「我能說的隻有那麽多，絕對沒問題的。來，捂住嘴。聽好了，在我說好之前請吐氣」
『哪有這樣的——』
「來吧」
在玲琳再三催促下，慧月不情願地將嘴捂住，開始吐氣。
玲琳計算著，讓她重複做著吐氣，吸氣，停的動作。
「有稍微、好些了嗎？」
『…………』
「那麽，請打開臥鋪後麵衣櫃左上角的抽屜，拿出十號和二十一號藥。那都是些細小的粉末。放在手上混合，然後嘴湊上去，吸取粉末」
即便玲琳做出指示，慧月也沒再反駁了。恐怕是稍微舒服些了吧。
玲琳目不轉睛地守望著她以不習慣的手勢將藥混在一起並吸下去。
「吸下去。停……一、二、三。吐氣……一、二、三、四……」
等她吸取完畢後，又繼續指導了她一段時間呼吸。在確認她吐氣的拍數變長，告訴她保持這樣的呼吸就好後，接下去就交給慧月自己了。
「…………」
『…………』
沉默在隔著蠟燭的兩人身旁落下。
直到肩膀的力氣完全放鬆下來的時候，嘟囔著開口的，是慧月這邊。
『……你、這身體算怎樣啊』
「欸？」
『這不可能的吧。虛弱成這樣。這不是完全沒有健康過嗎？這也太奇怪了』
攻擊性——與其這麽說，倒不如說像是孩子在鬧別扭時的語氣。
（燒得特別厲害時，會想要有人陪呢）
總覺得對方在微笑著的玲琳，重新在蠟燭旁側身坐下，接下了話題。
「是呢。這是我的日常生活，一直以來都沒發覺呢。替換後，慧月大人這副身體很是強韌，真讓我好生羨慕啊。被替換了的時候嚇了一跳呢。但托您的福我過得非常快樂」
『……你是在挖苦我嗎？』
「欸」
聽到厭惡般的回答，玲琳睜大了眼睛。
但仔細想想，對飽受著不習慣的高燒之苦的對象，說自己過得很舒適，再怎麽遲鈍也得有個度啊。玲琳再一次，對自己將虛弱的身體強加於別人一事感到心痛。
「非、非常抱歉……那個，許久前我便想問一下了，慧月大人，請問您是否有要解除替換的打算呢？雖然解除應該會違背慧月大人的意圖，但我也不忍心讓這種情況……」
玲琳怯生生地開口，被慧月狠狠地瞪了一眼。
看來，呼吸和力氣已經完全恢複了。
『別開玩笑了。裝得那麽親切，說到底還是想把事情往對你有利的方向發展？』
「我並無此意……」
『雖然至今為止時運不濟但也隻是身體不舒服，沒能徹底享受好處罷了。即便如此這個立場還是最棒的了。每個人都會照顧我，飽含著愛的耳語，還有奉承』
女官們自不必說，連堯明、皇後，甚至應該是敵人的金家雛女都送來了慰問品，慧月高興地這般訴說著。
「清佳大人嗎……那個，對那位或許、不要坦率地接受為好……」
『哼，嘴硬？行呀，你就這樣，為誰都看不上眼的身世而歎息好了』
「不、不是這樣的——」
明明是出於擔心才提出的建議，卻被嗤之以鼻。但是，在連清佳意圖都不明白的狀態下就將她描述成充滿惡意的人這點也令人感到猶豫，結果玲琳還是閉上了嘴。
不知慧月是如何理解那點的，但她的嘴角越發愉快地上揚。
『呼呼，感覺真好。黃玲琳居然羨慕起我的境遇！沒錯，你隻要像這樣咬著手指，看著我將所有東西都弄到手就行了。作為一隻既沒有美貌又沒有才氣，連引起別人視線都做不到的老鼠呢』
「怎麽會，就算你說什麽都沒有……慧月大人，你不是有著這麽健康的身體嗎」
『哈？那種東西農家的女兒誰都有啊。那副身體根本沒有雛女所需要的才能。美貌、運氣以及血統都沒有。無論是用耳語訴說愛意的男人，還是能輕鬆相處的友人，以及守護自己的父母……沒錯。我的父母，什麽重要的東西都沒給我留下』
咬著指甲這樣訴說著的模樣，看著是真的在憤恨著。
看到這一幕的玲琳端莊地將手貼在臉上。
「但是，不是給了你一個很棒的名字了嗎？」
『哈？』
慧月愕然地轉過身來，玲琳微笑著承受她的視線。而後稍微思考了一下後，開口說道。
「慧月大人，在乞巧節的夜裏，你向流星許了什麽願望？」
『啥？』
對於突然轉變的話題，對方似乎沒能跟上。在她驚訝地皺起眉頭時，玲琳繼續說著。
「我呀，發現了兩顆流星，所以許了兩個願望，其中一個當然是——想要變得健康。我無時無刻都如此希望著。因此馬上就許願了。趕不上在天空中飛馳的流星這種事，可不會讓它發生呢」
慧月睜大了眼睛。
稍許沉默之後，她不高興地呢喃著說「說的也是」，玲琳笑著點了點頭。
「其實我，對許願和詛咒這種事都不怎麽相信的。對流星能實現願望這種事，在我的內心裏也稍微有些冷淡地看待呢。覺得那是不可能的」
能救自己的就隻有自己。想要實現夢想就隻有努力才行。
在夜空中飛馳的流星就隻有那麽一瞬間。若是能在那個瞬間立刻編織好願望並許下，那就意味著這個人平日裏便很強烈地描述著自己的夢想。強烈的想法會改變意識。意識改變了的話行動也會改變。說到底結果並非是流星實現了夢想，而是正因他們是能實現夢想的人，所以才能向流星許願不是嗎。
「但是」
在因出乎意外的歪理而吃驚的對方麵前，玲琳像是惡作劇般的眯細了眼。
「在乞巧節的那個夜晚，我確實藉助了星星的力量，獲得了健康。同時，也得到了許多無可替代的體驗」
『欸……？』
「流星或許並不會實現自己的願望。但是，如今的我是這麽覺得的。若是彗星——若是力量強勁、在夜空中緩慢前行的星星，或許真的有創造奇跡的力量也說不定」
而後，她筆直地注視著慧月。
「『慧』這個名字也有彗星之意呢。多麽宏偉而又美麗的名字呀。慧月大人。我呀，很感謝你。對我而言，你才是我的彗星」
慧月沉默了。
隻是，被壓倒罷了。
（這是在……說什麽呢……）
心煩意亂。就像那天夜裏的星星一般，對於在體內迅速奔馳的情感，她非常困惑。
（是笨蛋嗎。將我這種人，當成星星……）
總是身居高處，集眾人目光於一身，被比作殿下的蝴蝶的玲琳。
但這樣的她卻將在地上爬行，被稱為老鼠的慧月比作在天空中的流星。
這樣的矛盾也太奇怪了，慧月浮現出嘲笑。
——不，是想要浮現出來。
本應揚起的嘴角扭曲，眉頭皺起。
注意到那表情簡直就像是在忍著淚水的孩子一樣的慧月，慌忙地移開了視線。
『我說啊，慧月大人。能見一次麵好好談談嗎？你以前說過想要報複我。但是，在這樣的替換中我隻覺得感覺真好。若是引起你的不快，我想要，並非通過替換，而是好好談談並道歉。若是慧月大人覺得生活有什麽辛酸，我也能幫忙解決——』
「不必了」
對於由衷的探出身子的玲琳，慧月毫不客氣地將之打斷。
麵對像是受傷似的倒吸了一口氣的對方，慧月這次總算是浮現出挑釁的笑容。
「隻要身體恢複了，總算是能真正的感覺良好了呢。我會被每個人愛著，而你會被所有人所討厭。因為你隻覺得感覺真好？那麽到那個時候你若還能說出這種漂亮話豈不是很好嘛？」
不要被騙了。一直以來被周圍人寵溺著愛著的女人，被逼到朱慧月的境遇下，根本不可能會覺得「感覺真好」。
（想起來了呢，我自被送來這裏來的每一天）
父母並不愛因不正當關係而生下的女兒，對於一族中身為差生的母親，以及身為沒落道士的父親，親屬的目光總是很嚴厲。父母對慧月的事情也沒有掛心過，借了一堆錢後死了，朱家的親戚們也沒有對此伸出援手。而是對持有怪異力量的慧月一味的冷漠對待。
唯獨隻有朱貴妃會「真是了不起的才能呢」這樣誇獎她，但是她對教育卻並沒有那麽熱心，即便踏上雛宮的慧月有多麽辛苦，她也隻是一副為難的樣子在旁看著罷了。
輕蔑。嘲笑。困擾。——以及無視。
因為這些都是，慧月一直承受著的事物。
「你，會被所有人當成笨蛋的」
希望那成為現實，她這麽主張著。
「做善事就會被懷疑，活下去也會被嘲笑說恬不知恥，一個不小心便會引人發笑」
沒錯。這才是，自己的願望。
『慧月大人……』
「對了，三日之後便是中元節。雛宮的消災除厄以及你的禁足都會解除了吧。這麽一來，其他家的雛女們，全都會把你拉出來，朝你丟石頭的吧。特別是金家的清佳大人，一定會毫不猶豫地這麽做吧。實際上她也為了提高自己的地位而向『玲琳』獻媚，就連禮物都送來了呢」
慧月得意地轉過身看向放在房間一角的香爐。這是作為金家送來的慰問品，是上等品。
當然就算是她也不會愚蠢到將金家送來的禮物當做單純的示好來收下。
但是，這樣就夠了。被認為是應當獻媚的對象，這件事本身就讓自己心情愉快。
「我因為身體的情況會缺席。但我會哭著向周圍人訴說『因為朱慧月而不能參加典禮令我很傷心』。到頭來，殿下和清佳大人會給你怎樣的『報複』呢——真讓人期待呢」
呼吸也完全恢複了。大概是裏麵也混有抑製發熱的藥吧，關節的疼痛也變得輕鬆多了。
認為沒必要再跟玲琳說話的慧月，擅自結束掉對話，呼地將蠟燭的火給吹滅了。
「請等一下——」
「慧月大人！」
就在她向突然消失的火焰探出身去的瞬間，從倉庫門口傳來的聲音，讓玲琳慌忙地轉過身來。
「莉莉！」
聲音的主人正是莉莉。
歡迎回來，這麽說著的玲琳迎了上去，對方尷尬地哼了一聲，走進陰暗的倉庫裏。
「你是在等我嗎？不，不用找藉口了。因為被挖空的窗戶透出了燈光。是知道我回來了，所以才慌忙地將火熄滅了對吧」
語氣依然很輕佻，但句尾卻又恢複了敬語。
知道對方已經解除了相當多的敵意，雖然還是裝出一副擺架子的模樣，但還是傳遞出「你能等我我很高興」的情感，令玲琳欣慰得不禁微微笑了出來。
「……你在笑什麽啊？」
「不，沒什麽。那麽，已經平安地將發簪和米還回去了嗎？」
為了轉移話題而問了自己很在意的事後，莉莉則口齒不清地回答「……那是」。
「不管我在那等了多久，雅容大人都沒有來接頭」
「是嗎？」
「說不定，已經為了將我交給鷲官而行動起來了」
黑暗中的聲音，似乎是在警戒著這種情況。
玲琳稍微思考了一下後，搖了搖頭。
「若是這樣，那位機敏的鷲官長大人應該在更早之前便來抓捕莉莉了。既然沒發生這種事，那就意味著對方也判斷再和莉莉進行交易很危險不是嗎？」
「……但願如此」
「一定是這樣的。畢竟，鷲官長大人來到這裏的事，應該已經傳遍後宮了。恐怕，莉莉揮舞刀具這件事也。在這種情況下，若是有人控告莉莉盜竊的話，便會被懷疑和莉莉的關係。若我是那位白練。便會收手」
溫和而又果斷的話語，讓莉莉明顯鬆了口氣。
「那麽，就當是這樣吧。我也能跟這件事了斷關係——」
「你在說什麽呢？」
但那被玲琳爽朗的聲音給打斷了。
「換言之，女官之間並沒能做出了結對吧？那麽，從這裏開始，不就是彼此的主子之間——也就是由我與清佳大人來解決糾紛的場合不是嗎？」
「啥！？」
意料之外的好戰宣言，讓莉莉嚇了一跳。
「不……等會，你在說什麽呢？再說了，你還是禁足之身，怎麽可能見到其他家的雛女呢！？」
「不不不，正好三日之後便是中元節。禁足也會解除，隻要參加典禮，便能毫無問題地見到清佳大人了」
「不，那是……」
莉莉說不出話來。
原本就不懂藝術的朱慧月。再加上，還是在沒能洗清傷害黃玲琳嫌疑的情況下，毫不在乎地參加典禮，終究是不可能平安無事的。
即便不是這樣，聽能出席典禮的上級女官說，朱慧月的舉止也很不雅，每走一步都會引人嘲笑，就算是朱家之人，也每次都要度過一段坐立不安的時間。
「朱貴妃大人不是說過中元節的典禮不用去參加了嗎？」
「不用去參加，這就意味著可以去參加」
「話先說在前頭，慧月大人如今的處境，我想上級女官們也會坦蕩地拒絕陪同的。明明是正式的典禮，雛女卻沒有隨從什麽的是不可能的」
「有三日時間，銀朱衣服就能縫補好所以沒問題的。對吧，莉莉上級女官大人？」
對莉莉的抗議，對方就如同巨岩一般，在崎嶇不平的道路上毫不費力地滾了過去。
「不，但是啊，中元節的典禮，不是為了祈求豐收而奉獻舞蹈的嗎。說實話，你跳舞的才能可是完全——」
「莉莉」
即便如此莉莉還是頑固地纏著不放，最終還是被對方斬釘截鐵地封住了嘴。
「我啊，若是不對損害重要的女官健康之人報一箭之仇的話，身為雛女，我無法釋懷」
「…………」
被說到這地步，根本無法反駁。
「……那就隨你喜歡吧。就算你後悔我也不管了啊」
「欸。這裏不該是拉起手彼此打氣的流程嗎？來吧，打起精神來？」
「大半夜的你在說什麽呢。我要睡了」
莉莉冷淡地丟下這句話後，躺到了代替臥鋪的稻草上。
「莉莉，好無情哦……」
從旁傳來悲傷的呢喃，莉莉翻了個身，裝作沒聽見。
不用閉上眼睛，因為一盞燈都不亮的倉庫內是一片漆黑，但是，莉莉今日第一次對此表示感謝。
（要替女官報仇什麽的，真是的，你到底是什麽人啊。我……可沒有感到高興啊）
若是倉庫夠明亮的話，紅得跟銀朱衣一樣的臉頰，想必會被注意到的吧。
無論何時都庇護並保護著莉莉的人物——新生的朱慧月。
莉莉偷偷地，以拳背擦去因安心、以及純粹因為喜悅而流下的淚水。
揪住喉嚨的慧月呻吟著。
「唔……啊……」
胸悶得喘不過氣來。她將頭蹭在枕頭上，無數次改變姿勢，但即便如此也還是沒能逃出呼吸困難的窘境，腦袋仿佛要炸開了似的。
慧月的——不，「黃玲琳」的身體，自乞巧節後已過了四日的今夜，也仍然被熱氣所侵蝕著。
（這是、怎麽、回事啊……）
全身在發出悲鳴。視野因熱氣而扭曲。難以相信，這樣的不幸會降臨到自己身上。
不，最讓人難以置信的，是明明都發著這麽高的燒，但女官們卻一臉困惑地「與平時相比燒得也沒那麽高呀……有那麽難受嗎？」這般詢問著。雖然她們的眼睛中飽含同情，但同時也是打從心底裏覺得不可思議，這令慧月不得不理解，對於女官們而言這點熱度真的就是「家常便飯」。
（這太奇怪了吧！ 不可能的吧！ 黃玲琳……那個女人，發著這樣的高燒，居然表現得跟個沒事人一樣嗎！？）
據慧月所知，玲琳從未缺席過雛宮內的儀式。即便有時會在忙完儀式後倒下，但第二日又會帶著平和的表情前往雛宮。對其他家的情況，作為妃子的朱貴妃應該比慧月多少要更了解些吧，但從朱貴妃那也就聽過對黃玲琳的讚美，從來沒聽說過她竟虛弱至此。
因此，慧月還以為體弱多病的傳聞是她為了博得堯明關心而誇大的呢。
「藥……藥是、哪一種……」
事到如今才切身體會到那並非誇大其詞。
畢竟這副身體燒完全不退，今日還在冬雪的壓力逼迫下起床彈奏了半刻鍾的樂器——中途手都麻了，整個人都精疲力盡了。
而且，在臥鋪旁邊，原以為應該是收放綢緞的衣櫃，卻是被藥物自上而下給填滿了。更令人驚訝的是，這些是黃玲琳親自調配的藥物。因為身體頻繁垮掉，所以比起每次都去請太醫前來，還不如自己準備要更快些，據說她從小便開始栽培草藥了。若是相信女官那自豪的回憶，其十歲知識便已超越了太醫。
藥物的種類與形狀複雜多端，被仔細地分配為近兩百個編號。玲琳似乎是根據症狀將之進一步混合服用的，但想當然的，慧月完全不清楚該服用哪一種好。其中更是有散發強烈臭味的藥物以及留有蟲子形狀的藥物，加上也不能胡亂服用，這令慧月躊躇不前。
話雖如此，但若是在這裏放棄自救而去依靠太醫，便會讓冬雪她們起疑。
結果，慧月隻能竭盡全力裝作沒事人一樣，在這樣屏退他人的夜裏獨自受罪。發熱呈波浪狀，在黎明與夜晚時分尤為嚴重。
「是哪個啊……藥……！」
慧月睜開眼睛，爬著將櫃子打開。至今為止連感冒都沒怎麽得過的她，並沒有多少服藥的經驗，因此連該服用哪個藥物的線索都沒有。
呼——、呼——，慧月如同毛發豎立起來的貓一樣呼吸急促，不久便倒了下去。
「……救救我」
發出的，是微弱的哀鳴。
「救救我。好痛苦……好可怕……」
閉上眼睛，黑暗便襲擊過來纏繞上自己。比起喘不過氣與全身發熱，事實上慧月更為害怕的是這份黑暗。
熱氣，是會這樣在體內凶猛暴動的東西嗎。死亡的氣息是如此清晰。猶如名為死亡的野獸，其腥臭的尖牙正在自己鼻尖附近。那種恐懼，仿佛自我都快要被抹去了。
（太奇怪了……）
喘不過氣來。好痛苦。害怕得不得了。
不該是這樣的才對。
（為什麽，即便替換了，我還是那麽慘啊……）
好痛苦。好痛苦。好痛苦。
已經無法做出冷靜思考的她，在本能的促使下，死命地盯著燭台。
真要說的話，根本不想再跟她說上話。
被所有人愛著，猶如翩翩起舞的蝴蝶一般優雅的那個女人——
「救救我啊……」
壓製住紊亂的呼吸，慧月緊盯著燭台，剎那間火焰抖動、膨·脹·開·來·。
「救救我吧，黃玲琳……！」
（莉莉還沒回來嗎……）
坐立不安的玲琳回頭看向倉庫的門口。
花了數刻鍾仔細詢問經過後。
莉莉說「我會把發簪和米還給白練女官」後便前往了雛宮附近的接頭地點了。聽說平日接頭是在傍晚時分，但都已到酉時了卻仍未見人回來。
（莉莉沒問題吧。真是的，明明我也想跟著去的……）
身為黃家之女，有著過度保護跟照顧人特性的玲琳，對莉莉擔心得不得了。當然先前也主張過「我也一同前往解決糾紛吧」，但卻被不知為何臉色蒼白的莉莉
「求求你了請讓我去吧。再說了，禁足中的人是不能出宮的吧。而且你現在的表情，就跟你徒手屠殺大量蚜蟲時一個樣」
被這樣不清不楚的理由給阻止了。
（那到底是、什麽樣的表情呀……）
感到不可思議的玲琳，撫摸著自己的臉頰。
這數日裏，玲琳將在梨園采摘的黃瓜切成薄片貼在皮膚上進行保養，粘粘的感覺很舒服。看來朱慧月的皮膚相當強韌，先前嚐試的任何「化妝品」都不會讓皮膚起炎症，這對玲琳而言是非常高興的事。體格也好膚質也罷，這個身體可真值得磨煉。
（話說回來，金家的清佳大人嗎？雖然有感覺到她的好意，但真不覺得她會做出這樣的事來）
玲琳雙手捧臉，「嗯——」皺起了眉頭。
事情的經過，已經從莉莉那問清楚了。得知金清佳為了討堯明歡心而想要利用莉莉懲罰朱慧月，令她大為吃驚。
要說為何的話，因為與自身華麗的美貌相稱，清佳也有著好憎分明的性格，應當不是那種使用陰暗手段之人才是。
（我覺得應該會以一種帶有藝術家氣質與自豪感、更為乾脆的方式才是……是我看錯了嗎）
事實上，如今的玲琳對這方麵並沒有自信。
畢竟，以為性格老實的慧月卻很苛烈，以為沉著冷靜的冬雪卻相當熱血，以為爽朗溫柔的表兄，卻以冰冷的眼神瞪著自己。對於沒有識人之明的自己，玲琳暗自失落著。
（我……還真是不諳世事啊）
回想起來，感覺自己長久以來都在為了調理身體的狀況而煞費苦心，沒能和外界取得很好的交流。也有黃家女官們、堯明以及皇後無時無刻都陪在自己身旁的原因，但更重要的是，感覺自己不管跟誰說話，都會不經意地想著「會不會被發現身體在發熱」、「會不會讓他們擔心而破壞掉難得的和諧氛圍」，總是在意這些事情。
玲琳放下雙手，盯著它看。
即便緊張也不會暈倒，即便興奮也不會喘不過氣，健康的身體。
或許是因為自律變少了吧，最近玲琳的心一直定不下了。今日也是，久違的生氣了。
她將雙手放於胸前，輕輕地吐了口氣。
（不行啊。這可是慧月大人的身體呀，覺得留戀什麽的。這副樣子要是被皇後陛下見了，不知會有多驚訝呢）
一邊嗬斥自己，一邊想起視為母親仰慕著的皇後。
身為黃家直係之女，同時也是玲琳監護人的黃絹秀，是玲琳自幼便憧憬的存在。
——來得好，玲琳呀。從今日開始，你不能稱呼妾身為「伯母大人」，而是該稱呼為「陛下」。
作為雛女踏上雛宮的第一日，端坐於黃麒宮最深處的絹秀，以對女性而言偏低沉的聲音含笑著如此說道。
——妾身要求雛女要有的所有素質，都寫在這裏了。好好銘刻於心吧。
當時還是絹秀隨從的冬雪，將之恭敬地將書信呈上，一年前的玲琳精神抖擻著將之打開。
她毫不吝惜地使用最高級的紙張，在上麵隻以清晰明了的筆劃寫了這樣一句。
毅力。
（當時所感受到的衝擊與感動，時至今日依然未能忘懷……）
玲琳感慨地點了點頭。
要說的話，就好比金淑妃根據計算選擇金清佳作為雛女，朱貴妃因慈愛之心選擇了朱慧月一樣，絹秀皇後僅憑毅力這一點，便將這位體弱多病的侄女安置到雛女的位子上。
那個時候，玲琳第一次明白世界上有一位跟自己價值觀完全相同的人，越發地對她抱持深深的敬仰並宣誓效忠。
稍微深入接觸便會知道，絹秀的口頭禪乃是「真有毅力呢」。
對於輸給誘惑一時衝動偷竊宮中之物的女官，即便是舊人亦絕不容赦處置了，但對於從頭到尾改變了樣貌，執著到潛入室內行刺的刺客，卻以一句「真有毅力呢」就給放了。
雨連下七夜不停，連女官們都感到不安時，她也僅是看著天空感慨了一句「真有毅力呢」。對於梨園中滋生得連太監都為之苦惱不已的雜草，也是一句「真有毅力呢」。隻要涉及到她，就連「意中人的忌日梨園的花會一齊盛開」的悲戀故事，也會變成「換言之，是女子臨死之際所留下的毅力被具象化了，從而破土而出綻放出花朵是吧」這個樣子。
比什麽都要熱愛堅強意誌與永不放棄之心的她，要是知道玲琳不小心被健康的身體所誘惑，恬不知恥地留在這副身體裏的話，到底會怎麽想呢？
還是說會意外的，對侄女在不習慣的環境下也能快樂度過的這份厚顏無恥表示讚賞呢？
（不行，不能光是做些對自己有利的想象。我終究是——）
『——黃玲琳！』
在自省的那個瞬間，就像是被讀取了思考一樣自己的名字被叫到了，令玲琳「呀」地跳了起來。
回頭一看，聲音的來源乃是倉庫深處點亮的唯一一根蠟燭。
不過，第二次已經能順利理解事態了，玲琳並沒有過多混亂，她靠近蠟燭，在那前麵正座。
「是慧月大人嗎？」
『是的、哦……』
到底是怎樣的方法呢，若是跟她對話，就能輕易地從喉中說出「慧月」的名字。道術真是不可思議呢，玲琳歪著頭如此想到，但比那更重要的，玲琳看著火焰中所映照出來的對方臉部縮影，不禁皺起眉頭。
「是怎麽了嗎？你看起來很辛苦的樣子」
『不管、怎樣……』
有著自己容貌的朱慧月，看著非常憔悴。
即便全被火焰的顏色所影響但也能清晰看見很深的黑眼圈，頭發紊亂，而且還揪著喉嚨喘著。
『燒、完全退不下去，氣，也喘不過來……現在馬上、想想辦法啊！』
「喘氣嗎？」
擔心著那如尖聲喊叫般的哭訴，玲琳探出身去。
「喘氣是，怎樣喘不過來的？」
『是怎樣、的！？喘不過來就是喘不過來啊！不管怎麽吸，都好痛苦……』
「這是引發過呼吸了呢……」
從不得要領的訴求中迅速了解到病情的玲琳取得了對話的主導權，迅速地反複詢問。
「是何時開始喘不過氣的？」
『已經，有四半刻鍾了。』
「半刻鍾之內有飲食或攝取過水分嗎？」
『沒有……』
「那麽，是否有感覺到強烈的不安或是害怕呢？」
對這個問題，慧月不知為何沉默了一會。
『……有』
不久，她咬牙切齒地回答。
『有！有啊！這是當然的吧！？這樣的情況，不可能沒有的吧……！』
判斷不能再刺激她的玲琳盡量溫柔的低聲說道。
「沒問題的，慧月大人。你現在隻是沒法好好吐氣而已」
『沒能吐氣！？我說的是沒法吸氣啊！？』
「因為你的身體沒能理解怎麽將氣好好地吐出來。來吧慧月大人，請用雙手捂住嘴」
『明明很痛苦了，還要把嘴捂住！？』
「沒問題的」
玲琳隔著火焰向慧月微笑著。
「我能說的隻有那麽多，絕對沒問題的。來，捂住嘴。聽好了，在我說好之前請吐氣」
『哪有這樣的——』
「來吧」
在玲琳再三催促下，慧月不情願地將嘴捂住，開始吐氣。
玲琳計算著，讓她重複做著吐氣，吸氣，停的動作。
「有稍微、好些了嗎？」
『…………』
「那麽，請打開臥鋪後麵衣櫃左上角的抽屜，拿出十號和二十一號藥。那都是些細小的粉末。放在手上混合，然後嘴湊上去，吸取粉末」
即便玲琳做出指示，慧月也沒再反駁了。恐怕是稍微舒服些了吧。
玲琳目不轉睛地守望著她以不習慣的手勢將藥混在一起並吸下去。
「吸下去。停……一、二、三。吐氣……一、二、三、四……」
等她吸取完畢後，又繼續指導了她一段時間呼吸。在確認她吐氣的拍數變長，告訴她保持這樣的呼吸就好後，接下去就交給慧月自己了。
「…………」
『…………』
沉默在隔著蠟燭的兩人身旁落下。
直到肩膀的力氣完全放鬆下來的時候，嘟囔著開口的，是慧月這邊。
『……你、這身體算怎樣啊』
「欸？」
『這不可能的吧。虛弱成這樣。這不是完全沒有健康過嗎？這也太奇怪了』
攻擊性——與其這麽說，倒不如說像是孩子在鬧別扭時的語氣。
（燒得特別厲害時，會想要有人陪呢）
總覺得對方在微笑著的玲琳，重新在蠟燭旁側身坐下，接下了話題。
「是呢。這是我的日常生活，一直以來都沒發覺呢。替換後，慧月大人這副身體很是強韌，真讓我好生羨慕啊。被替換了的時候嚇了一跳呢。但托您的福我過得非常快樂」
『……你是在挖苦我嗎？』
「欸」
聽到厭惡般的回答，玲琳睜大了眼睛。
但仔細想想，對飽受著不習慣的高燒之苦的對象，說自己過得很舒適，再怎麽遲鈍也得有個度啊。玲琳再一次，對自己將虛弱的身體強加於別人一事感到心痛。
「非、非常抱歉……那個，許久前我便想問一下了，慧月大人，請問您是否有要解除替換的打算呢？雖然解除應該會違背慧月大人的意圖，但我也不忍心讓這種情況……」
玲琳怯生生地開口，被慧月狠狠地瞪了一眼。
看來，呼吸和力氣已經完全恢複了。
『別開玩笑了。裝得那麽親切，說到底還是想把事情往對你有利的方向發展？』
「我並無此意……」
『雖然至今為止時運不濟但也隻是身體不舒服，沒能徹底享受好處罷了。即便如此這個立場還是最棒的了。每個人都會照顧我，飽含著愛的耳語，還有奉承』
女官們自不必說，連堯明、皇後，甚至應該是敵人的金家雛女都送來了慰問品，慧月高興地這般訴說著。
「清佳大人嗎……那個，對那位或許、不要坦率地接受為好……」
『哼，嘴硬？行呀，你就這樣，為誰都看不上眼的身世而歎息好了』
「不、不是這樣的——」
明明是出於擔心才提出的建議，卻被嗤之以鼻。但是，在連清佳意圖都不明白的狀態下就將她描述成充滿惡意的人這點也令人感到猶豫，結果玲琳還是閉上了嘴。
不知慧月是如何理解那點的，但她的嘴角越發愉快地上揚。
『呼呼，感覺真好。黃玲琳居然羨慕起我的境遇！沒錯，你隻要像這樣咬著手指，看著我將所有東西都弄到手就行了。作為一隻既沒有美貌又沒有才氣，連引起別人視線都做不到的老鼠呢』
「怎麽會，就算你說什麽都沒有……慧月大人，你不是有著這麽健康的身體嗎」
『哈？那種東西農家的女兒誰都有啊。那副身體根本沒有雛女所需要的才能。美貌、運氣以及血統都沒有。無論是用耳語訴說愛意的男人，還是能輕鬆相處的友人，以及守護自己的父母……沒錯。我的父母，什麽重要的東西都沒給我留下』
咬著指甲這樣訴說著的模樣，看著是真的在憤恨著。
看到這一幕的玲琳端莊地將手貼在臉上。
「但是，不是給了你一個很棒的名字了嗎？」
『哈？』
慧月愕然地轉過身來，玲琳微笑著承受她的視線。而後稍微思考了一下後，開口說道。
「慧月大人，在乞巧節的夜裏，你向流星許了什麽願望？」
『啥？』
對於突然轉變的話題，對方似乎沒能跟上。在她驚訝地皺起眉頭時，玲琳繼續說著。
「我呀，發現了兩顆流星，所以許了兩個願望，其中一個當然是——想要變得健康。我無時無刻都如此希望著。因此馬上就許願了。趕不上在天空中飛馳的流星這種事，可不會讓它發生呢」
慧月睜大了眼睛。
稍許沉默之後，她不高興地呢喃著說「說的也是」，玲琳笑著點了點頭。
「其實我，對許願和詛咒這種事都不怎麽相信的。對流星能實現願望這種事，在我的內心裏也稍微有些冷淡地看待呢。覺得那是不可能的」
能救自己的就隻有自己。想要實現夢想就隻有努力才行。
在夜空中飛馳的流星就隻有那麽一瞬間。若是能在那個瞬間立刻編織好願望並許下，那就意味著這個人平日裏便很強烈地描述著自己的夢想。強烈的想法會改變意識。意識改變了的話行動也會改變。說到底結果並非是流星實現了夢想，而是正因他們是能實現夢想的人，所以才能向流星許願不是嗎。
「但是」
在因出乎意外的歪理而吃驚的對方麵前，玲琳像是惡作劇般的眯細了眼。
「在乞巧節的那個夜晚，我確實藉助了星星的力量，獲得了健康。同時，也得到了許多無可替代的體驗」
『欸……？』
「流星或許並不會實現自己的願望。但是，如今的我是這麽覺得的。若是彗星——若是力量強勁、在夜空中緩慢前行的星星，或許真的有創造奇跡的力量也說不定」
而後，她筆直地注視著慧月。
「『慧』這個名字也有彗星之意呢。多麽宏偉而又美麗的名字呀。慧月大人。我呀，很感謝你。對我而言，你才是我的彗星」
慧月沉默了。
隻是，被壓倒罷了。
（這是在……說什麽呢……）
心煩意亂。就像那天夜裏的星星一般，對於在體內迅速奔馳的情感，她非常困惑。
（是笨蛋嗎。將我這種人，當成星星……）
總是身居高處，集眾人目光於一身，被比作殿下的蝴蝶的玲琳。
但這樣的她卻將在地上爬行，被稱為老鼠的慧月比作在天空中的流星。
這樣的矛盾也太奇怪了，慧月浮現出嘲笑。
——不，是想要浮現出來。
本應揚起的嘴角扭曲，眉頭皺起。
注意到那表情簡直就像是在忍著淚水的孩子一樣的慧月，慌忙地移開了視線。
『我說啊，慧月大人。能見一次麵好好談談嗎？你以前說過想要報複我。但是，在這樣的替換中我隻覺得感覺真好。若是引起你的不快，我想要，並非通過替換，而是好好談談並道歉。若是慧月大人覺得生活有什麽辛酸，我也能幫忙解決——』
「不必了」
對於由衷的探出身子的玲琳，慧月毫不客氣地將之打斷。
麵對像是受傷似的倒吸了一口氣的對方，慧月這次總算是浮現出挑釁的笑容。
「隻要身體恢複了，總算是能真正的感覺良好了呢。我會被每個人愛著，而你會被所有人所討厭。因為你隻覺得感覺真好？那麽到那個時候你若還能說出這種漂亮話豈不是很好嘛？」
不要被騙了。一直以來被周圍人寵溺著愛著的女人，被逼到朱慧月的境遇下，根本不可能會覺得「感覺真好」。
（想起來了呢，我自被送來這裏來的每一天）
父母並不愛因不正當關係而生下的女兒，對於一族中身為差生的母親，以及身為沒落道士的父親，親屬的目光總是很嚴厲。父母對慧月的事情也沒有掛心過，借了一堆錢後死了，朱家的親戚們也沒有對此伸出援手。而是對持有怪異力量的慧月一味的冷漠對待。
唯獨隻有朱貴妃會「真是了不起的才能呢」這樣誇獎她，但是她對教育卻並沒有那麽熱心，即便踏上雛宮的慧月有多麽辛苦，她也隻是一副為難的樣子在旁看著罷了。
輕蔑。嘲笑。困擾。——以及無視。
因為這些都是，慧月一直承受著的事物。
「你，會被所有人當成笨蛋的」
希望那成為現實，她這麽主張著。
「做善事就會被懷疑，活下去也會被嘲笑說恬不知恥，一個不小心便會引人發笑」
沒錯。這才是，自己的願望。
『慧月大人……』
「對了，三日之後便是中元節。雛宮的消災除厄以及你的禁足都會解除了吧。這麽一來，其他家的雛女們，全都會把你拉出來，朝你丟石頭的吧。特別是金家的清佳大人，一定會毫不猶豫地這麽做吧。實際上她也為了提高自己的地位而向『玲琳』獻媚，就連禮物都送來了呢」
慧月得意地轉過身看向放在房間一角的香爐。這是作為金家送來的慰問品，是上等品。
當然就算是她也不會愚蠢到將金家送來的禮物當做單純的示好來收下。
但是，這樣就夠了。被認為是應當獻媚的對象，這件事本身就讓自己心情愉快。
「我因為身體的情況會缺席。但我會哭著向周圍人訴說『因為朱慧月而不能參加典禮令我很傷心』。到頭來，殿下和清佳大人會給你怎樣的『報複』呢——真讓人期待呢」
呼吸也完全恢複了。大概是裏麵也混有抑製發熱的藥吧，關節的疼痛也變得輕鬆多了。
認為沒必要再跟玲琳說話的慧月，擅自結束掉對話，呼地將蠟燭的火給吹滅了。
「請等一下——」
「慧月大人！」
就在她向突然消失的火焰探出身去的瞬間，從倉庫門口傳來的聲音，讓玲琳慌忙地轉過身來。
「莉莉！」
聲音的主人正是莉莉。
歡迎回來，這麽說著的玲琳迎了上去，對方尷尬地哼了一聲，走進陰暗的倉庫裏。
「你是在等我嗎？不，不用找藉口了。因為被挖空的窗戶透出了燈光。是知道我回來了，所以才慌忙地將火熄滅了對吧」
語氣依然很輕佻，但句尾卻又恢複了敬語。
知道對方已經解除了相當多的敵意，雖然還是裝出一副擺架子的模樣，但還是傳遞出「你能等我我很高興」的情感，令玲琳欣慰得不禁微微笑了出來。
「……你在笑什麽啊？」
「不，沒什麽。那麽，已經平安地將發簪和米還回去了嗎？」
為了轉移話題而問了自己很在意的事後，莉莉則口齒不清地回答「……那是」。
「不管我在那等了多久，雅容大人都沒有來接頭」
「是嗎？」
「說不定，已經為了將我交給鷲官而行動起來了」
黑暗中的聲音，似乎是在警戒著這種情況。
玲琳稍微思考了一下後，搖了搖頭。
「若是這樣，那位機敏的鷲官長大人應該在更早之前便來抓捕莉莉了。既然沒發生這種事，那就意味著對方也判斷再和莉莉進行交易很危險不是嗎？」
「……但願如此」
「一定是這樣的。畢竟，鷲官長大人來到這裏的事，應該已經傳遍後宮了。恐怕，莉莉揮舞刀具這件事也。在這種情況下，若是有人控告莉莉盜竊的話，便會被懷疑和莉莉的關係。若我是那位白練。便會收手」
溫和而又果斷的話語，讓莉莉明顯鬆了口氣。
「那麽，就當是這樣吧。我也能跟這件事了斷關係——」
「你在說什麽呢？」
但那被玲琳爽朗的聲音給打斷了。
「換言之，女官之間並沒能做出了結對吧？那麽，從這裏開始，不就是彼此的主子之間——也就是由我與清佳大人來解決糾紛的場合不是嗎？」
「啥！？」
意料之外的好戰宣言，讓莉莉嚇了一跳。
「不……等會，你在說什麽呢？再說了，你還是禁足之身，怎麽可能見到其他家的雛女呢！？」
「不不不，正好三日之後便是中元節。禁足也會解除，隻要參加典禮，便能毫無問題地見到清佳大人了」
「不，那是……」
莉莉說不出話來。
原本就不懂藝術的朱慧月。再加上，還是在沒能洗清傷害黃玲琳嫌疑的情況下，毫不在乎地參加典禮，終究是不可能平安無事的。
即便不是這樣，聽能出席典禮的上級女官說，朱慧月的舉止也很不雅，每走一步都會引人嘲笑，就算是朱家之人，也每次都要度過一段坐立不安的時間。
「朱貴妃大人不是說過中元節的典禮不用去參加了嗎？」
「不用去參加，這就意味著可以去參加」
「話先說在前頭，慧月大人如今的處境，我想上級女官們也會坦蕩地拒絕陪同的。明明是正式的典禮，雛女卻沒有隨從什麽的是不可能的」
「有三日時間，銀朱衣服就能縫補好所以沒問題的。對吧，莉莉上級女官大人？」
對莉莉的抗議，對方就如同巨岩一般，在崎嶇不平的道路上毫不費力地滾了過去。
「不，但是啊，中元節的典禮，不是為了祈求豐收而奉獻舞蹈的嗎。說實話，你跳舞的才能可是完全——」
「莉莉」
即便如此莉莉還是頑固地纏著不放，最終還是被對方斬釘截鐵地封住了嘴。
「我啊，若是不對損害重要的女官健康之人報一箭之仇的話，身為雛女，我無法釋懷」
「…………」
被說到這地步，根本無法反駁。
「……那就隨你喜歡吧。就算你後悔我也不管了啊」
「欸。這裏不該是拉起手彼此打氣的流程嗎？來吧，打起精神來？」
「大半夜的你在說什麽呢。我要睡了」
莉莉冷淡地丟下這句話後，躺到了代替臥鋪的稻草上。
「莉莉，好無情哦……」
從旁傳來悲傷的呢喃，莉莉翻了個身，裝作沒聽見。
不用閉上眼睛，因為一盞燈都不亮的倉庫內是一片漆黑，但是，莉莉今日第一次對此表示感謝。
（要替女官報仇什麽的，真是的，你到底是什麽人啊。我……可沒有感到高興啊）
若是倉庫夠明亮的話，紅得跟銀朱衣一樣的臉頰，想必會被注意到的吧。
無論何時都庇護並保護著莉莉的人物——新生的朱慧月。
莉莉偷偷地，以拳背擦去因安心、以及純粹因為喜悅而流下的淚水。