「幹杯~」


    「幹杯~!」


    在東京的老街中的老街,禦坊寺商店街的一角,佇立著昔日曾有過「鬆田鯛魚燒」這間店鋪的某棟老舊二層樓建築。在這裏的一樓,不管怎麽看,都隻容納得下三個人的超狹窄客廳兼飯廳(或說是廚房)裏,三名女子和一名像女子的人物、合計四人正拿著罐裝啤酒坐在同一張餐桌前。還有一名女子站在瓦斯爐旁煮著黑輪。


    「好有昭和風情的地方喔!這麽老舊又狹窄的房子,我以前隻在晨間連續劇裏看過呢!」


    身為徹頭徹尾的平成一族、而且又是個名媛的今井,眺望著有花朵圖樣設計的毛玻璃拉門,道出像是發現稀有物品的感想。


    「不過,比起住在牆壁很薄的公寓,選這種房子感覺聰明多了耶。家具也是一開始就隨附的吧?感覺好像自己的曾祖母的家,讓人心情平靜呢。」


    森尾一邊觀察小型櫥櫃裏頭的複古風餐具一邊這麽說。因為這裏的空間很狹窄,所以一轉身就是餐具櫃。


    「河野小姐住在這種地方,總覺得讓人很意外呢。雖然不甘心,但這讓我稍微覺得你是個善良的人了。」


    藤岩自顧自地對悅子湧現了親近感。


    「河野妹~我肚子餓了耶,還沒煮好嗎~?」


    在截稿前一刻,才發現時代考據的內容出了問題,隻好從今天一大早重看整份校樣,因此連午餐都沒時間吃的米岡,忍不住以焦急的嗓音催促。


    「明明是要替我慶祝,為什麽我還得準備東西給你們吃啊!米岡,你也是!想吃的話,就過來幫忙啊!」


    「可是這裏很擠嘛!要是起來走動,可能會撞倒或弄壞很多東西耶!」


    「真要說的話,地板現在感覺就已經快裂開了啦!」


    因為家中沒有電磁爐或插電式的燒烤盤,所以悅子隻能把黑輪等食材放到一隻大鍋子裏,待煮熟之後,再端到鋪滿廣告傳單的餐桌上。前屋主是一家三口住在這棟房子裏,餐桌旁也隻有四張椅子,所以,身為這場慶祝會的主角的悅子,隻能坐在準備在下星期的資源回收日拿出去扔掉、用繩子捆綁起來的整疊廢紙上。同時,她聽到一陣「小悅~」的呼喚聲和開門聲一起傳來。


    「噯,你聽我說喔,赤鬆他啊~咦,怎麽,有客人?」


    準備在門口脫鞋,卻發現連這麽做的空間都沒有的加奈子,在看到屋內的高人口密度後,並沒有做出吃驚的反應,隻是帶著嘻皮笑臉的表情,以理所當然的態度踏進來。


    「誰啊?」


    「附近的房仲業者。」


    「初次見麵,我是鬆岡不動產的木崎加奈子~哇,是黑輪!看起來好好吃喔!」


    「初次見麵,我們是悅子的同事~不嫌棄的話一起吃吧?」


    地板!地板要裂開了啦!想當然耳,悅子內心的呐喊並沒有傳達給加奈子。後者在騰出半個椅子空位的藤岩身旁一屁股坐下,地板也隨著她的動作吱嘎作響。


    「原來小悅也有朋友啊。太好了~我一直很擔心呢~那麽,大家今天為什麽會齊聚一堂呀?」


    你是我媽喔——在悅子這麽吐槽前,森尾便開口答道:


    「為了慶祝悅子還有第二次約會。」


    「咦!你要跟那個爆炸頭交往嗎?你們決定交往了嗎?」


    「還沒有決定啦。不過……」


    如果能變成這樣就好了呢。悅子傻笑著回答。


    二月十四日晚上七點,銀座四丁目的和光大樓門口。是永就在那裏等著她。兩人一同前往某間位置較偏僻、但有點時髦的居酒屋約會。是永到巴黎參加了好幾個時尚品牌的選秀會,但全都落選了。再加上時差的影響,讓他看起來似乎分外憔悴。為了鼓舞這樣的他,悅子拚命開口說話。是永似乎對本鄉這幾天引起的騷動很感興趣。說到自己順利阻止貝塚搶走功勞的內容時,是永笑得樂不可支。


    ——河野小姐,你想被調往時尚雜誌編輯部嗎?


    ——我就是為此而進入景凡社工作。


    ——是喔。真遺憾呢。


    ——……咦?


    ——會那麽仔細地用鉛筆和紅筆在我的原稿上注記的校對員,就隻有你了。


    她隻是不知道該如何指摘、或是指摘哪個部分,所以幹脆把自己的意見全都寫下來而已。不過,悅子沒有說出這些,隻是短短回答了一句「原來是這樣呀」。啊啊,他到底為什麽長得這麽帥呢?這麽帥氣的人,竟然沒能通過半個選秀會。模特兒業界是多麽的嚴苛啊。


    ——不過,我會支持你的。我們一起加油吧。


    ——謝謝你。可是,我今天突然覺得,暫時繼續當個校對員,似乎也不錯呢。


    ——為什麽?


    雖然想回答,但悅子不知道該從何說明起,所以沉默了半晌。她是在下午工作時突然湧現這樣的想法。


    悅子喜歡是永的長相。盡管還是不懂他寫的小說究竟算不算有趣,但因為喜歡他的長相,所以悅子也把是永過去的著作全都看了一遍。世上大多數的人,會蔑稱這樣的她是「外貌協會」的成員。但悅子覺得這又如何?


    對悅子來說,外貌討人喜歡才是正義。所以,努力打理出討人喜歡的外貌,同樣是她的正義。雖然分屬不同領域,但她發現校對這項工作也存在著相同的正義。想從事文藝作品的校對工作而進入出版社的米岡,曾說過將日文修飾得更美、更正確的作業,會讓他有種快感。聽到這句話的當下,悅子還無法體會這樣的感覺;但到了今天,她終於明白了。


    時尚的法則會因季節而有所不同。而時尚雜誌便是能讓讀者學習這種法則的教材。存在於文章之中的法則,也會因媒介或作者而有所變化。學習這樣的法則,並將其具體呈現出來的作業。對悅子來說,原本存在於遙遠的彼方……或說根本位於另一個宇宙中的時尚雜誌,在今天透過一條細細的線,和校對聯係了起來。


    為了將這樣的想法傳達給是永,悅子開口。


    ——如果繼續待在目前的部門,或許就能比一般讀者更早拜讀是永先生的作品了呀。


    「……嘎——!好癢!聽得我全身發癢!」


    「吵死了!而且你這樣對今井很失禮耶!」


    利用午休時間替悅子把頭發燙卷時,今井順便傳授了這樣的話術給她。悅子認為自己有帶著無懈可擊的笑容說出這句話。實際上,聽到她這麽說之後,是永好像也變得有些手足無措。最後,在兩人道別時,是永還向她表示「不嫌棄的話,可以再和你見麵嗎?下次,我想穿上你送的這件襯衫。」嘎~!


    「真是太好嘍。沒想到你會搶在我之前死會呢。」


    「貝塚不也有開口約你嗎,森尾?」


    「我才不要呢,跟那種人約會一定很無趣。感覺他跟藤岩小姐比較相配吧?」


    「我有男朋友了。」


    「……咦!」


    「你們有聽說過『進入出版社、而且又當上編輯的話,將來找對象絕對會吃盡苦頭』這樣的傳說嗎?我一直在跟大學時期認識的研究生男友交往。他再過兩、三年應該就能當上副教授,今年過年時,我們也去拜訪了他的父母,預定大概會在明年結婚。」


    因為過於震驚,森尾、今井和悅子說不出半句話。隻有米岡一邊猛拍藤岩的肩頭,一邊喊著「討厭啦,真是恭喜你耶」。盡管有些狀況外,一旁的加奈子也麵帶笑容地獻上「恭喜你~」的祝福。


    強烈的敗北感,讓三人陷入沉默。


    接下來的經過,悅子沒有半點印象。


    清醒過來的時候,她隻發現喝得爛醉的五個女人、以及一個像女人的人,身上蓋著大概是擅自從抽屜裏拿出來的棉被,然後東倒西歪地睡在這個狹窄到極點的家中。這裏是避難所嗎……因為窗簾沒拉上,而在刺眼的朝陽籠罩的房間裏醒來的悅子,為了滋潤幹渴的喉嚨而走向廚房。沒發現地板不知何時被人踩破一個大洞的她,為此狠狠地扭到腳,直到三星期後才完全痊愈。

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