第五幕「久候多時的奧林匹亞綠」
當我們從宅邸回到窪地，天色已經黑了。傑克先生也在三輪車旁邊等待我們回來。
由於精神上的疲勞，我提不起勁準備晚餐，在靠罐頭簡單搞定晚餐之後，傑克先生便早早回到自己住的房間。就是我們第一次見麵時，他從窗戶探頭對我們說話的公寓三樓。
我們交換了「明天見」的道別。這樣理所當然的對話，卻讓人感覺格外懷念。
我用火爐煮了咖啡。妮朵則正看著記事簿，皺著眉頭苦思。
原本讓人感覺陰森的城鎮夜色，如今卻讓我感覺平靜。
我將燒壺裏煮好的露營咖啡倒進金屬杯內。接著加入兩大瓢砂糖跟奶粉。在徹底攪拌之後將杯子遞給妮朵。
「……不是我之前說不好喝的那種吧？」
「這種的你可以喝。別用那種懷疑的眼神看我啦。」
提心吊膽接過杯子的妮朵先聞了聞氣味。之後她滿懷戒心地喝了一小口，便立刻睜大眼睛。
「很好喝。」
「我就說吧？」
「為什麽惠介之前不喝這種的？」
「因為喝黑咖啡比較帥。」
「……你有病嗎？」
雖然妮朵這句話聽起來有點毒，但倒也沒錯，所以我也沒法反駁。
我接著倒自己要喝的咖啡，我沒加其他東西就直接喝了。苦澀與酸味猛烈衝擊我的舌頭，讓我緊緊咬牙。我立刻就為自己在妮朵麵前逞強這件事感到後悔。我還是應該加砂糖再喝的。
「……這種味道真是太讚了。」
「我實在不太懂你這種想法。」
「小孩子不會懂的。」
「那我永遠當小孩就好了。」
……感覺妮朵似乎對我越來越沒顧慮了。好吧，其實這樣我還挺高興的。
我們沒有交談，又喝了一陣子的咖啡。火爐在大樓上映照出搖曳的火光。
我等到妮朵合上記事簿，這才對她開口。
「可以讓我看一下嗎？」
「……是可以啦。」
雖然妮朵不知為何有些猶豫，但還是把記事簿遞到我手中。
我翻開書頁。裏頭有好幾幅畫。這些應該全都是在世界某處的景色。如果是這樣，那麽到處尋找繪畫的地點，似乎還挺有趣的。感覺就像尋寶一樣。
我翻著翻著，翻到了畫有金色海原的那一頁。那是有著漂亮黃色，令人印象深刻的美麗繪畫，在角落還能看到簽名──
我猛然站了起來，還險些踢倒放在旁邊的杯子，我從背包中翻出提燈，在打開提燈開關後，將提燈拿到記事簿旁邊。
「等、等等，你怎麽了？惠介。」
我沒有答覆妮朵。因為我的腦袋沒法多想其他的事。
我是第二次看到這個簽名了。
第一次看到時由於周圍太暗，所以我沒有看清楚。畢竟我當時根本沒想到在畫上有那種東西。
被提燈清楚照亮的文字，是我也看得懂的文字。
沒錯，我看得懂。
雖然不清楚原因，但我從一開始就能跟這個世界的人交談。但我沒法閱讀這個世界的文字。例如罐頭上的說明我就完全看不懂。我原本以為這種簽名我也一定看不懂，所以就沒有多看。
但那些筆劃複雜交錯的潦草文字，如果仔細觀察，確實是英文的書寫體。
我一字一字慢慢確認。我之所以能夠看懂我不熟悉的書寫體，是因為那是一個簡短的人名。
「──艾美莉雅。」
我抬起頭，正好跟妮朵四目相對。
她臉上的表情出乎我的預期。
我明明發現了這值得驚訝的事實，但妮朵臉上卻帶著平靜微笑。
「……那是母親的名字。」
在畫的角落有兩個名字。
almeria, albert.
阿貝爾特。我這麽念到一半，總覺得哪裏不對勁。我感覺自己似乎聽過類似的名字。而且還是最近的事。
我不需要去煩惱自己是在哪裏聽到的。因為我腦中彷佛出現一道落雷，一段記憶瞬間以清楚且明瞭的方式浮現。那是奈德先生的聲音。
──其實我在見到你之前，還見過另一個異世界人。
──家父曾經有帶一名男子回家。那名自稱是亞伯特的人……
原來是這樣。我感覺全身發毛。等等，會有這種事？
「妮朵，你父親的名字是亞伯特嗎？」
我難以控製自己的聲調。我的語氣中帶著焦躁。
「不是，我第一次聽到那個名字。」
記事簿上確實有那個名字。而且跟妮朵母親的名字寫在一塊。這代表妮朵的母親刻意瞞著妮朵。那是個甚至不能透露給自己女兒的秘密。
奈德先生還說了什麽？
我手按著太陽穴，閉上眼睛，努力回想。快想起來，我應該還有聽到什麽。
──在我們家住了一整個夏天。
對，他是這麽說的。
──他除了幫忙造酒的工作，
我記得後麵是……
──還會抽空畫畫、騎馬，
──還會抽空畫畫。
「──介。」
我抬起頭。
「你沒事吧？惠介。」
妮朵的臉不知何時出現在我麵前。她一腳跪在地上，攙扶我的肩膀。在提燈的亮光下，我這才察覺到妮朵眼睛裏的藍色。
「你的眼睛。」
「咦？」
「顏色跟母親一樣嗎？」
妮朵眯起眼睛，搖了搖頭。
「我眼睛的顏色跟父母都不一樣。家族中隻有我是這個顏色，醫生說很可能是因為魔力缺乏症候群的關係。」
魔力缺乏症候群。
說到底，為何隻有妮朵會得到那種在這個世界也十分罕見的疾病？
難道不是因為她的體質在根本上就與其他人不同──擁有不同基因的關係嗎？
這個想像讓我無法嗤之以鼻地當成笑話看待。
因為這代表的是──
「──真的是那樣嗎？」
妮朵直視著我。
「真的是什麽？」
「我真正的父親，跟惠介是相同世界的人嗎？」
「為什麽……」
我才開口便連忙摀住嘴巴。因為這對妮朵來說是個十分嚴重，關係到她對自己出身、對過去人生看法的問題。
然而，妮朵對我搖了搖頭。沒關係。她這麽說。
「我想父親應該也有猜到這件事。他知道我其實並不是他親生的。」
「猜到……咦？」
「因為我父母的婚姻似乎是所謂的政治聯姻。比起愛情，重要的是建立兩家的關係。」
聽到這件事，讓我一下不知該作何反應。
「我記得自己也曾多次問過關於那個簽名的事。可是母親都隻會露出困擾的表情，不跟我說答案。所以我一直都不知道上麵是寫什麽。不過，我在看到惠介手上那個小鍾的時候，我就猜想可能是那樣。」
「這個？」
我低頭去看自己的手腕。我手上戴著大眾品牌的普通手表。這讓我想起過去在範戴克先生的工廠時，妮朵曾經想畫我的手表。
「在那上麵的文字，是惠介你那個世界的文字吧？」
聽妮朵這麽說，我才猛然察覺。在手表上的品牌名稱，還有標識四個按鈕的文字，全都是英文。
「我看到上頭的文字就覺得有些奇怪。感覺我好像在哪裏看過。後來在惠介的帳棚上、露營道具上，還有背包上也都有看到類似的文字。」
我擁有的東西上麵都有品牌標識。
所以妮朵才會發現，那些跟她記事簿裏的簽名，是同樣的文字。
「所以我才總算知道，就是因為我真正的父親是異世界人，母親才要瞞著我。」
妮朵的眼睛望著我手中記事簿裏，那個在敞開頁麵上的簽名。
「──亞伯特……先生。那是我父親的名字嗎？」妮朵對我露出笑容。
「謝謝你。惠介讓我知道了重要的事。」
「不，我什麽都沒……」
妮朵搖了搖頭。
「我一直都很難相信這件事。因為母親一直都沒告訴我這個秘密。畫這些畫的人，也不是母親，而是我真正的父親畫的。所以這讓我更不知道該相信什麽才好了。」
妮朵的表情緩緩轉變。她的嘴角上揚，微微眯起眼睛，臉頰也在轉眼間泛起紅潮。
「聽到奧林匹亞小姐說沒有金色海原的時候，我也接受了。可是，那個人並不是魔女。所以我還是不知道是否真有金色海原。」
「……你還是沒法相信嗎？」
「不。」
妮朵的語氣相當堅定。
「奧林匹亞小姐說過，人會相信想要相信的事。所以我也相信自己想要相信的東西。」
看到妮朵那不帶絲毫遲疑的眼神，我為之屏息。
「我相信有那個地方。因為隻要在這個世界的某處能找到那個地方，我就能一直尋找。我可以跟惠介一起去很多地方、吃很多次飯、畫很多畫。」
妮朵說到這裏，對我露出笑容。我感覺這是我第一次看到她臉上露出符合她年紀，沒有任何顧忌的笑容。
「我認為這是非常好的答案。」
麵對妮朵那坦率到甚至讓我感覺耀眼的感情，我一下說不出話。強烈的情緒讓我無法思考。
妮朵仰頭看著我。
「畢竟我們做過交易了。我要跟惠介在一起。所以你不可以死喔。」
────。
「你在胡說什麽？少亂講。」
我嗤之以鼻地說。
我完全不明白妮朵為何會察覺到那種事。
妮朵收起笑意，用格外成熟的表情看著我。
「惠介在車站叫來範戴克先生的時候，有打信號彈吧？」
「……那又怎麽樣？」
「惠介拿出信號槍的時候，裏頭原本是有裝實彈的。」
「你眼睛真利。」聽妮朵這麽說，我這才明白。「畢竟這個世界很危險，所以那是用來防身的。」
「在聽到奈德先生的求救汽笛時，我有問過是否要拿槍出來。但惠介拒絕了。我覺得以在槍裏裝實彈防身的人來說，那種反應很奇怪。在見到奈德先生的時候，惠介明明還會提防到不隨便下車，準備隨時把車開走的說。」
「……」
「會把裝著實彈的槍放在盒子裏，又不打算拿來防身，那麽大概也隻剩下一個用途了。」
麵對妮朵完全合乎邏輯的解釋，我雖然試著想找藉口辯駁，但我很快就明白自己沒法抵賴。
我舉起雙手表示投降。臉上隻能露出苦笑。
「我這個人……！」
就在這個時候，妮朵突然拉開嗓門，讓我不禁睜大眼睛。
妮朵低頭望著地麵，緊緊握拳的雙手變得有些蒼白。
「就隻會看書，沒有什麽外出的經驗，也沒法像小說裏那樣懂得露營，不會做菜，也不太會跟人說話，還有……呃……沒有方向感、怕打雷，也完全沒看出奧林匹亞小姐在說謊，所以……」
妮朵抬頭看向我。
她的雙眼就像是被封在夏季晴空中的冰塊般清澈。我想那一定是我的世界才有的顏色。
「所以如果惠介不好好照顧我，我會曝屍荒野的！你明白嗎！」
「……啊？」
我需要一點時間才能理解她說的話。
不久之後，我忍不住笑了起來。
一開始還隻是小聲的笑，但接著一股強烈的衝動從我的喉嚨裏衝了出來。那是我自己聽了都覺得爽快的笑聲。
「有、有什麽好笑的啦！」
「不是……因為……有那樣威脅人的嗎？」
不行，我實在忍不住。
真奇怪。為什麽我會這麽想笑呢？為什麽眼眶裏會都是淚水呢？為什麽過去一直煩惱的事，會這麽簡單就消失呢？
當我的笑意總算平息時，妮朵也鬧起了別扭。她鼓著臉頰，嘟著嘴，滿臉不悅地瞪著我。
「對不起啦。」
「……不理你了。」
「我不會再考慮尋死的事了。」
「……真的嗎？」
「我不會騙你的。」
「……人家不信。」
「在修茶壺的時候，我還有欠你錢呢。」
「沒錯。我不收你從城鎮裏偷來的錢。所以你得自己賺。範戴克先生說過，透過工作賺來的錢才有價值。」
「也對。那我就來當行商人賺錢吧。」
「……行商人？」
「我想肯定還有不少地方有人。就像我們會愁缺少肉跟衣服一樣，其他人可能也會愁沒有想要的東西。所以我可以帶著商品去找那種人來賺錢。那樣我就能還錢給你了。怎樣？」
「……聽起來不壞。」
「而且我們這樣到處跑，也可以去找妮朵母親記事簿上畫的許多地方，還能順便去找金色海原與黑衣男子。」
「聽起來很棒。」
看到妮朵用力點頭的模樣，讓我又一次失笑。
我接著站了起來。我從成堆的木箱裏找出裝槍的盒子。我打開扣鎖，看著裏頭那個我曾多次拿在手裏的鐵塊。我能感受到妮朵頓時變得全身僵硬。
我取出槍，操作撥柄把槍身折開。取出裏頭的兩發子彈後，我把握著子彈的拳頭伸到妮朵麵前。
「妮朵能幫我保管這個嗎？」
她看看我的拳頭，又看看我的臉，接著對我伸出兩隻小指互相緊貼的雙手。
我鬆開拳頭，讓兩發子彈落下。
子彈在妮朵的手掌上略為跳動，這讓妮朵連忙握起雙手。
「……我不會還喔？」
「那當作是我給你的禮物好了。」
「第一份男生送的禮物是這種東西，感覺挺糟的。」
的確。我帶著笑聲這麽說。
「──以後也請多多指教。」
「──好的。」
這個世界確實正逐漸毀滅。人也不多。
剩餘的人都失去了某些東西。但還是會把目光放在自己仍擁有的東西上，珍惜過著每一天。
在我們遇到的人之外，肯定還有許多人是這樣過著這逐漸消失的生活。
這個世界正置身在黑夜當中。在這裏看不到光明的希望或未來。這是個就連想毫無根據地相信明天，都難保能夠實現的世界。可是還是有一些深信黎明終將到來，持續在夜晚前進的人。我很尊敬抱持那種態度的人。
（插圖020）
在黑夜中孤獨且一無所有的我，無法想像黎明，甚至想要尋死。然而在不知不覺之間，我可以像現在這樣，跟一個女孩兩人一起談笑。
在我麵前有堆積如山的行李。我的背包裏塞滿了露營道具，還有食譜、葡萄酒、吹火棒。甚至還有一個煙盒。
三輪車上還放著妮朵的行李。明天我得把這些東西搬回車上，接著還要尋找妮朵記事簿上畫的地方，開始行商之旅。
原來我還有滿滿的行程呢。
感受著一股又莫名湧上的笑意，我仰望天空。在看起來像是靛藍色地毯的清澈夜空中，能看到布滿天際的無數星光。
我忍住笑的模樣引來妮朵狐疑的目光。不過我並不怎麽在意。
我在不知不覺之間，已經可以坦然地相信明天。我現在總算明白傑克先生的話語為何會讓我感覺懷念。
「妮朵。」我開口說。「明天見。」
妮朵微傾腦袋。她晃動的發絲就像銀絲般耀眼。
「嗯，明天見。」
妮朵帶著微笑給出這個答覆。
世界上還有可以這樣毫無根據相信明天仍將到來，一起吃飯談笑的人。這是一件十分幸福的事。活在世上就是這麽一回事。
敞開的記事簿仍放在一旁。
提燈的亮光照耀著畫滿書頁的金色海原。耀眼的金黃色大海，彷佛是在預告著全世界最美的黎明。
完
由於精神上的疲勞，我提不起勁準備晚餐，在靠罐頭簡單搞定晚餐之後，傑克先生便早早回到自己住的房間。就是我們第一次見麵時，他從窗戶探頭對我們說話的公寓三樓。
我們交換了「明天見」的道別。這樣理所當然的對話，卻讓人感覺格外懷念。
我用火爐煮了咖啡。妮朵則正看著記事簿，皺著眉頭苦思。
原本讓人感覺陰森的城鎮夜色，如今卻讓我感覺平靜。
我將燒壺裏煮好的露營咖啡倒進金屬杯內。接著加入兩大瓢砂糖跟奶粉。在徹底攪拌之後將杯子遞給妮朵。
「……不是我之前說不好喝的那種吧？」
「這種的你可以喝。別用那種懷疑的眼神看我啦。」
提心吊膽接過杯子的妮朵先聞了聞氣味。之後她滿懷戒心地喝了一小口，便立刻睜大眼睛。
「很好喝。」
「我就說吧？」
「為什麽惠介之前不喝這種的？」
「因為喝黑咖啡比較帥。」
「……你有病嗎？」
雖然妮朵這句話聽起來有點毒，但倒也沒錯，所以我也沒法反駁。
我接著倒自己要喝的咖啡，我沒加其他東西就直接喝了。苦澀與酸味猛烈衝擊我的舌頭，讓我緊緊咬牙。我立刻就為自己在妮朵麵前逞強這件事感到後悔。我還是應該加砂糖再喝的。
「……這種味道真是太讚了。」
「我實在不太懂你這種想法。」
「小孩子不會懂的。」
「那我永遠當小孩就好了。」
……感覺妮朵似乎對我越來越沒顧慮了。好吧，其實這樣我還挺高興的。
我們沒有交談，又喝了一陣子的咖啡。火爐在大樓上映照出搖曳的火光。
我等到妮朵合上記事簿，這才對她開口。
「可以讓我看一下嗎？」
「……是可以啦。」
雖然妮朵不知為何有些猶豫，但還是把記事簿遞到我手中。
我翻開書頁。裏頭有好幾幅畫。這些應該全都是在世界某處的景色。如果是這樣，那麽到處尋找繪畫的地點，似乎還挺有趣的。感覺就像尋寶一樣。
我翻著翻著，翻到了畫有金色海原的那一頁。那是有著漂亮黃色，令人印象深刻的美麗繪畫，在角落還能看到簽名──
我猛然站了起來，還險些踢倒放在旁邊的杯子，我從背包中翻出提燈，在打開提燈開關後，將提燈拿到記事簿旁邊。
「等、等等，你怎麽了？惠介。」
我沒有答覆妮朵。因為我的腦袋沒法多想其他的事。
我是第二次看到這個簽名了。
第一次看到時由於周圍太暗，所以我沒有看清楚。畢竟我當時根本沒想到在畫上有那種東西。
被提燈清楚照亮的文字，是我也看得懂的文字。
沒錯，我看得懂。
雖然不清楚原因，但我從一開始就能跟這個世界的人交談。但我沒法閱讀這個世界的文字。例如罐頭上的說明我就完全看不懂。我原本以為這種簽名我也一定看不懂，所以就沒有多看。
但那些筆劃複雜交錯的潦草文字，如果仔細觀察，確實是英文的書寫體。
我一字一字慢慢確認。我之所以能夠看懂我不熟悉的書寫體，是因為那是一個簡短的人名。
「──艾美莉雅。」
我抬起頭，正好跟妮朵四目相對。
她臉上的表情出乎我的預期。
我明明發現了這值得驚訝的事實，但妮朵臉上卻帶著平靜微笑。
「……那是母親的名字。」
在畫的角落有兩個名字。
almeria, albert.
阿貝爾特。我這麽念到一半，總覺得哪裏不對勁。我感覺自己似乎聽過類似的名字。而且還是最近的事。
我不需要去煩惱自己是在哪裏聽到的。因為我腦中彷佛出現一道落雷，一段記憶瞬間以清楚且明瞭的方式浮現。那是奈德先生的聲音。
──其實我在見到你之前，還見過另一個異世界人。
──家父曾經有帶一名男子回家。那名自稱是亞伯特的人……
原來是這樣。我感覺全身發毛。等等，會有這種事？
「妮朵，你父親的名字是亞伯特嗎？」
我難以控製自己的聲調。我的語氣中帶著焦躁。
「不是，我第一次聽到那個名字。」
記事簿上確實有那個名字。而且跟妮朵母親的名字寫在一塊。這代表妮朵的母親刻意瞞著妮朵。那是個甚至不能透露給自己女兒的秘密。
奈德先生還說了什麽？
我手按著太陽穴，閉上眼睛，努力回想。快想起來，我應該還有聽到什麽。
──在我們家住了一整個夏天。
對，他是這麽說的。
──他除了幫忙造酒的工作，
我記得後麵是……
──還會抽空畫畫、騎馬，
──還會抽空畫畫。
「──介。」
我抬起頭。
「你沒事吧？惠介。」
妮朵的臉不知何時出現在我麵前。她一腳跪在地上，攙扶我的肩膀。在提燈的亮光下，我這才察覺到妮朵眼睛裏的藍色。
「你的眼睛。」
「咦？」
「顏色跟母親一樣嗎？」
妮朵眯起眼睛，搖了搖頭。
「我眼睛的顏色跟父母都不一樣。家族中隻有我是這個顏色，醫生說很可能是因為魔力缺乏症候群的關係。」
魔力缺乏症候群。
說到底，為何隻有妮朵會得到那種在這個世界也十分罕見的疾病？
難道不是因為她的體質在根本上就與其他人不同──擁有不同基因的關係嗎？
這個想像讓我無法嗤之以鼻地當成笑話看待。
因為這代表的是──
「──真的是那樣嗎？」
妮朵直視著我。
「真的是什麽？」
「我真正的父親，跟惠介是相同世界的人嗎？」
「為什麽……」
我才開口便連忙摀住嘴巴。因為這對妮朵來說是個十分嚴重，關係到她對自己出身、對過去人生看法的問題。
然而，妮朵對我搖了搖頭。沒關係。她這麽說。
「我想父親應該也有猜到這件事。他知道我其實並不是他親生的。」
「猜到……咦？」
「因為我父母的婚姻似乎是所謂的政治聯姻。比起愛情，重要的是建立兩家的關係。」
聽到這件事，讓我一下不知該作何反應。
「我記得自己也曾多次問過關於那個簽名的事。可是母親都隻會露出困擾的表情，不跟我說答案。所以我一直都不知道上麵是寫什麽。不過，我在看到惠介手上那個小鍾的時候，我就猜想可能是那樣。」
「這個？」
我低頭去看自己的手腕。我手上戴著大眾品牌的普通手表。這讓我想起過去在範戴克先生的工廠時，妮朵曾經想畫我的手表。
「在那上麵的文字，是惠介你那個世界的文字吧？」
聽妮朵這麽說，我才猛然察覺。在手表上的品牌名稱，還有標識四個按鈕的文字，全都是英文。
「我看到上頭的文字就覺得有些奇怪。感覺我好像在哪裏看過。後來在惠介的帳棚上、露營道具上，還有背包上也都有看到類似的文字。」
我擁有的東西上麵都有品牌標識。
所以妮朵才會發現，那些跟她記事簿裏的簽名，是同樣的文字。
「所以我才總算知道，就是因為我真正的父親是異世界人，母親才要瞞著我。」
妮朵的眼睛望著我手中記事簿裏，那個在敞開頁麵上的簽名。
「──亞伯特……先生。那是我父親的名字嗎？」妮朵對我露出笑容。
「謝謝你。惠介讓我知道了重要的事。」
「不，我什麽都沒……」
妮朵搖了搖頭。
「我一直都很難相信這件事。因為母親一直都沒告訴我這個秘密。畫這些畫的人，也不是母親，而是我真正的父親畫的。所以這讓我更不知道該相信什麽才好了。」
妮朵的表情緩緩轉變。她的嘴角上揚，微微眯起眼睛，臉頰也在轉眼間泛起紅潮。
「聽到奧林匹亞小姐說沒有金色海原的時候，我也接受了。可是，那個人並不是魔女。所以我還是不知道是否真有金色海原。」
「……你還是沒法相信嗎？」
「不。」
妮朵的語氣相當堅定。
「奧林匹亞小姐說過，人會相信想要相信的事。所以我也相信自己想要相信的東西。」
看到妮朵那不帶絲毫遲疑的眼神，我為之屏息。
「我相信有那個地方。因為隻要在這個世界的某處能找到那個地方，我就能一直尋找。我可以跟惠介一起去很多地方、吃很多次飯、畫很多畫。」
妮朵說到這裏，對我露出笑容。我感覺這是我第一次看到她臉上露出符合她年紀，沒有任何顧忌的笑容。
「我認為這是非常好的答案。」
麵對妮朵那坦率到甚至讓我感覺耀眼的感情，我一下說不出話。強烈的情緒讓我無法思考。
妮朵仰頭看著我。
「畢竟我們做過交易了。我要跟惠介在一起。所以你不可以死喔。」
────。
「你在胡說什麽？少亂講。」
我嗤之以鼻地說。
我完全不明白妮朵為何會察覺到那種事。
妮朵收起笑意，用格外成熟的表情看著我。
「惠介在車站叫來範戴克先生的時候，有打信號彈吧？」
「……那又怎麽樣？」
「惠介拿出信號槍的時候，裏頭原本是有裝實彈的。」
「你眼睛真利。」聽妮朵這麽說，我這才明白。「畢竟這個世界很危險，所以那是用來防身的。」
「在聽到奈德先生的求救汽笛時，我有問過是否要拿槍出來。但惠介拒絕了。我覺得以在槍裏裝實彈防身的人來說，那種反應很奇怪。在見到奈德先生的時候，惠介明明還會提防到不隨便下車，準備隨時把車開走的說。」
「……」
「會把裝著實彈的槍放在盒子裏，又不打算拿來防身，那麽大概也隻剩下一個用途了。」
麵對妮朵完全合乎邏輯的解釋，我雖然試著想找藉口辯駁，但我很快就明白自己沒法抵賴。
我舉起雙手表示投降。臉上隻能露出苦笑。
「我這個人……！」
就在這個時候，妮朵突然拉開嗓門，讓我不禁睜大眼睛。
妮朵低頭望著地麵，緊緊握拳的雙手變得有些蒼白。
「就隻會看書，沒有什麽外出的經驗，也沒法像小說裏那樣懂得露營，不會做菜，也不太會跟人說話，還有……呃……沒有方向感、怕打雷，也完全沒看出奧林匹亞小姐在說謊，所以……」
妮朵抬頭看向我。
她的雙眼就像是被封在夏季晴空中的冰塊般清澈。我想那一定是我的世界才有的顏色。
「所以如果惠介不好好照顧我，我會曝屍荒野的！你明白嗎！」
「……啊？」
我需要一點時間才能理解她說的話。
不久之後，我忍不住笑了起來。
一開始還隻是小聲的笑，但接著一股強烈的衝動從我的喉嚨裏衝了出來。那是我自己聽了都覺得爽快的笑聲。
「有、有什麽好笑的啦！」
「不是……因為……有那樣威脅人的嗎？」
不行，我實在忍不住。
真奇怪。為什麽我會這麽想笑呢？為什麽眼眶裏會都是淚水呢？為什麽過去一直煩惱的事，會這麽簡單就消失呢？
當我的笑意總算平息時，妮朵也鬧起了別扭。她鼓著臉頰，嘟著嘴，滿臉不悅地瞪著我。
「對不起啦。」
「……不理你了。」
「我不會再考慮尋死的事了。」
「……真的嗎？」
「我不會騙你的。」
「……人家不信。」
「在修茶壺的時候，我還有欠你錢呢。」
「沒錯。我不收你從城鎮裏偷來的錢。所以你得自己賺。範戴克先生說過，透過工作賺來的錢才有價值。」
「也對。那我就來當行商人賺錢吧。」
「……行商人？」
「我想肯定還有不少地方有人。就像我們會愁缺少肉跟衣服一樣，其他人可能也會愁沒有想要的東西。所以我可以帶著商品去找那種人來賺錢。那樣我就能還錢給你了。怎樣？」
「……聽起來不壞。」
「而且我們這樣到處跑，也可以去找妮朵母親記事簿上畫的許多地方，還能順便去找金色海原與黑衣男子。」
「聽起來很棒。」
看到妮朵用力點頭的模樣，讓我又一次失笑。
我接著站了起來。我從成堆的木箱裏找出裝槍的盒子。我打開扣鎖，看著裏頭那個我曾多次拿在手裏的鐵塊。我能感受到妮朵頓時變得全身僵硬。
我取出槍，操作撥柄把槍身折開。取出裏頭的兩發子彈後，我把握著子彈的拳頭伸到妮朵麵前。
「妮朵能幫我保管這個嗎？」
她看看我的拳頭，又看看我的臉，接著對我伸出兩隻小指互相緊貼的雙手。
我鬆開拳頭，讓兩發子彈落下。
子彈在妮朵的手掌上略為跳動，這讓妮朵連忙握起雙手。
「……我不會還喔？」
「那當作是我給你的禮物好了。」
「第一份男生送的禮物是這種東西，感覺挺糟的。」
的確。我帶著笑聲這麽說。
「──以後也請多多指教。」
「──好的。」
這個世界確實正逐漸毀滅。人也不多。
剩餘的人都失去了某些東西。但還是會把目光放在自己仍擁有的東西上，珍惜過著每一天。
在我們遇到的人之外，肯定還有許多人是這樣過著這逐漸消失的生活。
這個世界正置身在黑夜當中。在這裏看不到光明的希望或未來。這是個就連想毫無根據地相信明天，都難保能夠實現的世界。可是還是有一些深信黎明終將到來，持續在夜晚前進的人。我很尊敬抱持那種態度的人。
（插圖020）
在黑夜中孤獨且一無所有的我，無法想像黎明，甚至想要尋死。然而在不知不覺之間，我可以像現在這樣，跟一個女孩兩人一起談笑。
在我麵前有堆積如山的行李。我的背包裏塞滿了露營道具，還有食譜、葡萄酒、吹火棒。甚至還有一個煙盒。
三輪車上還放著妮朵的行李。明天我得把這些東西搬回車上，接著還要尋找妮朵記事簿上畫的地方，開始行商之旅。
原來我還有滿滿的行程呢。
感受著一股又莫名湧上的笑意，我仰望天空。在看起來像是靛藍色地毯的清澈夜空中，能看到布滿天際的無數星光。
我忍住笑的模樣引來妮朵狐疑的目光。不過我並不怎麽在意。
我在不知不覺之間，已經可以坦然地相信明天。我現在總算明白傑克先生的話語為何會讓我感覺懷念。
「妮朵。」我開口說。「明天見。」
妮朵微傾腦袋。她晃動的發絲就像銀絲般耀眼。
「嗯，明天見。」
妮朵帶著微笑給出這個答覆。
世界上還有可以這樣毫無根據相信明天仍將到來，一起吃飯談笑的人。這是一件十分幸福的事。活在世上就是這麽一回事。
敞開的記事簿仍放在一旁。
提燈的亮光照耀著畫滿書頁的金色海原。耀眼的金黃色大海，彷佛是在預告著全世界最美的黎明。
完