第四旋回「黑漆漆」
螺旋的Emperoider 作者：上遠野浩平 投票推薦 加入書簽 留言反饋
『過度的殘酷、大多是對過去背叛的報複、沒有人能區分這是出於報複心理、還是與生俱來的攻擊性被正當化後被放大的結果』
——霧間誠一〈虛空の帝國〉
1.
箕山晶子從記事起就感到孤獨。
她的父母雙雙死於車禍。
為了躲避從橫道衝出來的自行車，撞上了牆壁。
她最終被親戚家收養了、
「你的父母就是因為做了私奔這種無聊的事才受到懲罰的」
一直備受指責、過著沒有容身之處的生活。
箕山家是富裕的一族，沒有金錢上的困難，但取而代之的是變得優秀的要求。
被送到私立學校，必須在那裏取得頂尖的成績、
她從未為此感到痛苦。
因為可以作弊。
她的〈quasar·sphere〉——從喜歡的地方奪取光、創造出黑暗的陰影，桌子底下一片漆黑，可以在那裏攤開筆記本，也可以用手機搜索答案。而且她總是在合適的時機、無論是誰的視線都能在一瞬間奪走，所以不用擔心被發現的情況。
但是，因為這樣的能力、無論成績多麽好，她都交不到朋友。
無論何時、都在陰影之下隱藏著什麽——盡管大家都察覺到了那樣的她，但她還是一副滿不在乎的樣子，過了幾年，她被np學校看中了。雖然本人不打算暴露，學校事先也並不知道，她的能力卻被統和機構識破了。
如果普通學校的同學看到她在np學校的樣子，一定會大吃一驚吧。在別人眼裏，她隻是個無聊的書呆子，和誰都無法打成一片的老實少女。但在np學校裏，她卻和別人吵架、罵人、挑釁。
在np學校的她，暴露了在其他地方決不表現出的“鬥爭心”。
但是——她現在的樣子完全是表裏如一。
像在普通學校時一樣，渾身無力，麵無表情，一動不動。
她的視線所及之處、兩個少年正在說話。
是才牙虛宇介和流刃昂夕。
「那個、為什麽想一起去? 我隻是被妹妹叫出去、也不知道她要我做什麽……」
「哎呀、我隻是想學習前輩的種種行為而已。你看，我還是個門外漢吧? 在日常生活中應該如何運用能力呢? 我想參考一下」
流刃笑眯眯的說著。
在他後麵聽他說話的其他學生都有些吃驚的苦笑著。
「才牙、你是靠什麽把他馴服了、 品德嗎?」
反町碧竊笑著說。
「我什麽都沒做啊、流刃、你剛進np學校，還是先認真上課比較好」
「那是命令嗎?」
「不、建議而已」
「嗯、既然前輩那麽討厭我，那我就放棄了。不過、你就那麽不想和妹妹在一起嗎」
「不，不是那個意思」
「啊啊、確實有點樂趣——才牙好像不太會跟妹妹說話。不是挺好的嘛、帶他去吧? 我們之後會給流刃進行特別的補習的」
碧的語氣似乎很執拗。她認為在上次的戰鬥中，自己立下了最大的功勞，但對此時成為重要角色的虛字介感到些許自卑，反而想讓對方稍微為難一下。
「啊，那太好了。呐、才牙前輩，大家都說到這裏了」
對流刃完全不放心
「嗯……不、其實我覺得沒什麽有趣的——」
「那就這麽定了。那麽大家、我和前輩先出去了、以後就拜托了」
流刃說完就推著虛宇介的背往外走。動作麻利得不得了
「真是奇怪的關係啊、那兩個人」
「對了、碧，你真的想為那個新生補習嗎?」
「不，我完全沒有那個意思」
她毫不膽怯的說、果然其他人都皺起了眉頭。
「真是扮演了“壞人角色”呢——」
「才牙不是也和大家保持一些距離嗎? 那個新生會不會在這方麵有所改善呢?、我在想」
「啊，也許是有的——」
少女們不負責任的閑聊著。
大家都被她說的話吸引住了注意力、所以當時誰都沒有注意到。
不知道什麽時候、箕山晶子已經從教室裏消失了。
*
「流刃、剛才說了很奇怪的話。那是什麽意思?」
「我說了什麽嗎?」
「不、所以你看——」
"優先順序、總是由走在前麵的人來選擇。被後麵來的家夥超越的人常常是選擇了自己會被超越的道路。隻是特意選擇失敗而已。全世界中的所有人、都是這樣被淘汰的"
「——說了這些吧」
「那是什麽? 是很普通的話吧」
「普通嗎? 我認為那是一個非常奇怪的想法」
兩個少年走在夕陽西下的街道上行走。人行道旁邊不斷有車輛駛過。因為附近有通往高速公路的輔路、所以車流量很大。
「你所說的變化，是和什麽相比的呢? 是和那些普通的人相比嗎」
流刃昂夕以輕盈的步伐來回踱步、反問道。
「說那種話，說明前輩對其他人很了解啊」
「不、也不是那樣——也有我不了解的人」
才牙虛宇介一邊盯著左右不停移動的流刃、一邊低語。
「那麽、前輩選擇了怎樣的道路呢?」
「我嗎? 我——還沒決定」
「參加統和機構的理由是什麽? 是被勸導了嗎?」
「啊啊、這種事還是不要問得太多比較好、在np學校。我以前也提醒過你」
「是問過同樣的問題被討厭了嗎?」
「之前也被警告過了。至少我的理由是“不能說”」
盡管已經警告過了、流刃還是滿不在乎地繼續問道。
「會不會、和你妹妹有關?」
話說到這。虛宇介停住了腳步。流刃像衛星一樣繞著他旋轉。
「才牙前輩不是為了妹妹才獻身給統和機構的嗎? 我是這麽想的。感覺不到野心、不是為了自己，而是為了別人而行動。所以經常被別人說"無聊"吧。像這種明確的、意誌？像這樣的東西全部都是被妹妹拿捏著，是這樣的感覺嗎?」
對方輕鬆的喋喋不休。虛宇介歎了口氣、
「所以不管怎樣、我對你什麽都不能說——你明白吧」
說著再次邁開腳步。
流刃跟在後麵。然後、
「就是剛才那個問題的答案——實際上、我認為躊躇於優先順序的人是笨蛋」
突然把話題拉了回來。
「如果有這樣的感覺的話，應該馬上就能知道哪個更優秀。根據情況選擇的人應該會有所改變。因為說隻有那些了不起的人才能決定、所以世界上總是不協調的話。 真是愚蠢透頂」
「不過你不是說過、先手的人有優先順序嗎?」
「嗯」
「那不奇怪嗎」
「當然很奇怪」
「那是怎麽回事?」
「所以這個世界才奇怪」
流刃若無其事的斷言道。
「因為世界上沒有人擁有正確的感覺、我們必須提前決定誰更偉大。全是笨蛋。啊、不過現在當然是前輩更優秀，所以我服從不是理所當然的嗎?」
在著個沒有焦點的話題上、虛宇介皺起眉頭、
「你……好像認為統和機構也不偉大」
流刃微微眯起眼睛說道
「前輩——"皇帝"是什麽樣的存在呢?」
「誒?皇帝? 那個、就是說」
「嗯。應該是"帝王"。幾乎沒有什麽像樣的根據、為什麽皇帝是最偉大的人、你覺得自己處在這樣的立場上嗎?」
「…………」
「皇帝這個詞所象征的最偉大的人、那個存在的價值是什麽呢? 是命令大家吧。 因為必須要下很多命令、所以結果基本上都是為了承認別人的想法，隻是多次的浪費時間吧」
流刃像是在哼歌。即使虛宇介不回答、他還是繼續說
「呐、前輩，我是這麽想的——當我們真正需要皇帝的時候、作為那個國家、文化、文明的代表、當我們與其他文明接觸時、它才有意義、而且必須決定的隻有一件事——那就是」
他說到這裏、突然閉上了嘴。
然後皺起眉頭說、
「——這需要多次嗎?」
就在他莫名其妙閑聊的同時，兩個少年的身影被黑暗所包圍。
是箕山晶子〈quasar·sphere〉的奇襲。
那就像在白紙上滴了墨水一樣、把少年們的周圍染成了黑暗……。
*
箕山晶子從小就一直隱藏著這個秘密。
對不過是普通人的父母也隱瞞了、然後雙親在事故中死了，她的真實身份就這樣結束了。被統和機構識破後，她也一直隱藏著。
不得不承認自己是"非常壞的孩子"——那種罪悪感。
這本身沒有任何根據。她在幼年時期並沒有做過什麽壞事、也沒有連帶責任。但是，無論何時、內心的某處都帶著罪惡感生活。如果被別人知道了、肯定會被大家指責，所以一直在提心吊膽中度過、反而一直裝出一副很平靜的樣子。
進入統和機構的時候、也擺出了"因為有很多特殊能力者所以沒什麽大不了的"的姿勢、也沒有出現什麽崩潰的情況。當知道禦堂璃央的〈whiter shaid〉能察覺別人的認真程度時，產生了動搖、不過她隻能感知到感覺的強烈程度、卻讀不出其中的內在。很快就明白了那個以後、就決定不再介意了。周圍的人都認為她是一個多慮的少女、這並沒有錯。
隻是——這個“程度”是個問題。
紮進她內心深處的罪惡感——這在平時是被隱藏的、
對生活並沒有多大影響。
直到她敗給〈muse·tu·pharaoh〉的那一刻。
那一大群蟲子的襲擊、讓整個視野都變得一片漆黑。
她完全敗下陣來、其精神也在恐懼中被蹂躪了。
那個時候、有什麽東西從她身上消失了。
現在、她對本是同伴的才牙虛宇介、進行毫不留情的攻擊
因為對方是自己人所以不可以攻擊這樣的認知變得蕩然無存。
她內心深處的"我是個壞孩子"的罪惡感、現在、那種錯覺——逆轉過來了。
她是個壞孩子，對背叛同伴沒什麽感覺。
犯了罪的人要想蒙混過去，最簡單的方法就是做更壞的事。
她心中壓抑著毫無根據的罪惡感的那堵牆——消失了。她現在、為了沒有意義的內疚、排除一切其他東西的決心——被要把一切都塗黑的衝動支配著。
站在她背後的是〈muse·tu·pharaoh〉。那個敵人帶給她的恐懼，成了她現在行動的基準點。
才牙虛宇介和流刃昂夕曾經在她麵前走過的人行道一角被染成了黑色。她的〈quasar·sphere〉把他們的身影完全抹去了。
身在其中的人們，視野自然變成了零。聽不到聲音，失去了所有的平衡感。
如果隻是這樣，隻能暫時使對方退縮，使其行動遲緩，並沒有殺傷力……但是沒有了寬恕的她，不管到哪裏都會殘忍的使用那個能力。
奪走了行駛在道路上、汽車司機的視線。當司機無法識別眼前的彎道時、連刹車都沒踩就直接衝進了人行道。
將才牙虛宇介和流刃昂夕卷入被包圍的黑暗中。
碰撞應該會產生猛烈的轟鳴聲，但轟鳴聲被〈quasar·sphere〉淹沒，完全無法向外傳播。隻有黑暗的影子在那裏，除此之外什麽也傳達不了。
她讓後麵的車也做同樣的事情。三輛車不斷衝入影子團中。最後一輛是油罐車。
它衝進了黑暗中、雖然還是什麽也沒傳到外麵，但不久周圍的花木開始蔓延燃燒。看到那個火焰的勢頭，她終於解除了能力。
那裏是一幅地獄繪圖的景象。但是晶子對這件事沒有任何反應，隻是確認了才牙虛宇介和流刃昂夕所在的地方完全被業火所覆蓋，兩個少年的身影已經找不到了，然後就轉身離開了。
已經知道了要去的地方。那個指示是通過她心中的空洞傳達出來的。
前往才牙空、誌邑詩歌、還有日高迅八郎他們所在的遊樂園——對此毫無疑問。
2.
誌邑咲櫻消失之前去過的問題遊樂園，已經處於無期限休園中。
入口的門上掛著兩三層粗鐵鏈、給人一種再也不會打開的隔絕感。
「這裏是上周關閉的——理由是經營不善，所以那家夥來的時候已經很冷清、沒什麽客人了。誌邑的目的不明」
日高迅八郎這麽說著，才恍然大悟、
「啊、啊啊、所以你姐姐、是吧」
「————」
聽到這句話、誌邑詩歌的表情變得嚴肅起來。站在旁邊的才牙空、嗖的一下、握著她的手說
「沒關係、姐姐一定會保護你的」
詩歌點點頭、
「嗯、我也有這種感覺」
表情稍微緩和了一些。
於是迅八郎試著說
「你們也可以先回去、等會兒把我調查的情況告訴你們——」
「別說傻話了」
詩歌立刻拒絕了。
迅八郎歎了口氣、
「我想是吧——但是你們進不了正麵的大門、等我把牆壁的某個地方打開吧」
他這樣指示後、爬上了鐵絲網保護的牆壁。雖然尖尖的鐵絲網尖會刺傷他的手，但憑借能夠分散衝擊的〈sultan·of·swing〉能力，破壞會轉移到袖口處、隻會把衣服弄破。
「ok——」
翻過牆、對麵是一片廢棄的城堡。
就在幾周前，該設施還能正常運營、但現在卻喪失了所有的生命力。旋轉木馬和過山車的軌道看上去都已經鏽跡斑斑。打了厚厚一層塵土、鋪著柏油的地麵上已經出現了無數裂痕。
(稍等一下——是不是老化得太快了? 好像已經過去好幾年的樣子……)
呆立了一會兒、牆的另一邊傳來了聲音。
「在那裏做什麽? 快給我們讓路吧」
少女的催促聲傳來。迅八郎一邊沒好氣地應付著、一邊尋找著牆壁有可能老化的地方。
然後從背上的背包裏、拿出以防萬一的撬棍。
他揮舞著合金撬棍、敲打牆壁。
把這種衝擊、不是用熊力把它們分散，而是集中在一點上、它的破壞力會是幾十倍、牆壁開始大幅凹陷倒塌。連續兩次、三次的擊打同一個部位，很快那裏就出現了一個洞。隻要能穿透一點點，後麵就輕鬆多了。每次敲打邊緣，洞就會變大、不到一分鍾，就達到了孩子能通過的程度。
因為使用了能力，所以幾乎沒有噪音。迅八郎從那裏探出頭，在外麵等著的少女們、呼喚了一聲"喂"
「你真的讓我們進去了啊……其實我有點懷疑」
從洞裏鑽進來的詩歌說著、看著迅八郎的臉。
「我不喜歡說謊」
「謝謝。確實是個好人啊」
聽對方一本正經的道謝、迅八郎有些不知所措
「不、並不是這樣……」
對這樣的他、後來進來的才牙空用安靜的聲音低聲說
「這樣會比較輕鬆的」
對於這句話、迅八郎皺著眉頭
「什麽啊?」
對於提問、空卻把頭扭向一邊
「沒有比沒有自覺的勇者更壞的了吧……」
隻是莫名其妙的嘟囔了一句。
到底是怎麽回事、迅八郎感到焦躁，但也不能一直混亂下去
(總之、要找出誌邑咲櫻來這裏到底是做什麽的線索——)
轉換了心情、看著詩歌
「怎麽樣、有沒有姐姐喜歡的東西」
試著問了、但詩歌搖了搖頭
「姐姐喜歡什麽、我不太清楚——」
對方一臉悲傷。迅八郎慌忙擺手
「啊啊、不知道的話就算了。別在意」
這時、才牙空問道
「反過來想想不就好了嗎」
「也許去小詩歌不想去的地方就好了、大概」
「……什麽意思？」
「也就是——咲櫻姐姐想要保護小詩歌、不是說過不要和自己扯上關係嗎? 如果接近她、她一定會感到不快——所以她去的地方、應該是不怎麽想去的地方吧」
空的聲音平靜而不淩亂。就像在謹慎的說明我們已經知道的事情。
「小詩歌大概、已經知道了——那就是、感覺不想去的那裏」
「我嗎……?」
詩歌抬起頭、環視著廢城般的遊樂園。
然後，她咬緊牙關、向前邁出了一步。
就這樣慢慢的、向裏麵走去。
「喂、喂——」
即便迅八郎搭話，她也不停下。就這樣繼續走著。
空跟在後麵。迅八郎動搖了、但沒辦法隻好跟著少女們走。
「到底是怎麽回事？」
他問空、她壓低聲音說、
「你可不能打斷小詩歌的專注。安靜」
對方提醒道。
迅八郎皺著眉頭、壓低音量說
「為什麽你——知道那麽多?」
「我、什麽都不知道。再說我也不認識小詩歌的姐姐」
「不、說的你——和你哥哥」
說到這裏、迅八郎想起來了
「對了、你剛才不是把哥哥叫出來了嗎? 沒等他就進來了真的好嗎?」
「為什麽我、一定要等到那個時候呢」
空的聲音突然冷得讓人不寒而栗。
聽到這個聲音、迅八郎感到背脊一陣發冷。
「但是」
「如果他運氣好的話、應該會到我這裏來吧。要是來不了，那也就算了」
這是一種毫不客氣的說法。
「運氣、嗎……」
「也可以說是星星的輪回、這種情況」
「什麽情況?」
迅八郎覺得自己被誤導了、他這麽嘀咕著、空看向他
「至少、迅八郎哥哥、已經被命運愚弄了。被流星擊中了——」
她一本正經的說
「……誒?」
「我先說一下——如果哥哥被迫在我和小詩歌之間二選一、千萬不要猶豫——請無視我」
「喂、說什麽呢」
「你隻專注於幫助小詩歌、我無視那一點。這就是哥哥的宿命、違抗是沒有意義的」
空的聲音很平淡、並沒有虛張聲勢的做作。
「什麽啊……好像知道接下來會遇到危險似的」
「哥哥是認為自己是特別的存在、因為被選中了，所以把其他的人都拋在一邊走在前麵嗎?」
「哈啊? 沒那回事——」
「沒錯。每個人都站在同一起跑線上。當某人到達某處時，其他人也會到達同樣的位置。這次也不例外——所以、其他人一定也已經追上了」
空將視線、轉回走在前麵的誌邑詩歌。
「詩歌在姐姐後麵追來的旋渦開始卷曲。所以我才會掉下來」
散布著可能性的線索。
「喂、你……你到底在說什麽哦?」
「不、所以我什麽都不知道——隻是、會掉進其他人在黑暗中掙紮的地方。那就是我的〈night·fall〉」
她的聲音很小，詩歌聽不到、隻有迅八郎能聽到。
「你——是統和機構的什麽人嗎?」
迅八郎終於說出了這個詞、問道。
她微微一笑
「統和機構的人來我家是半年前的事，而才牙虛字介是在那三個月後進入np學校的。但那時、那個浪費人力的機構已經不再關心我了——因為、我沒有意義」
說了些奇怪的話。對方冷靜的態度也很奇妙。可以說是從背後支配著世界的"係統"、應該不存在這麽簡單、這麽合適的女孩子。
「你到底在、說什麽——」
迅八郎正要大聲說話時，走在他們前麵的誌邑詩歌突然身體一縮、下一瞬間就跑了過去
清楚的明白了未來的方向——就是這樣的行動。
3.
(……好冷)
帶著那樣的感覺、誌邑詩歌繼續前進。
廢墟遊樂場上方廣闊的天空開始轉陰。氣溫也下降了吧。
然而、詩歌現在所感受到的寒氣卻並非如此。
(冷起來了——漸漸的)
每當一步一步向前走的時候、從身體深處開始變冷——有那樣的感覺。
本能告訴她，不能去那裏。
但現在、她卻硬要往那個方向去。
(我——不、這一定不是我的感覺)
她的姐姐，咲櫻感受到的東西、現在也被詩歌感知了。
在冷清的設施裏、幾乎沒有拐彎的一直走著。
到處都堆積著落葉和沙土、三人一邊踢開那些一邊快步前進。
不知這樣走了多久。在並不寬敞的遊樂場裏應該沒經過多少時間。詩歌卻感到了一種仿佛走了百年的疲勞感。精疲力竭、被籠罩全身的寒氣凍的瑟瑟發抖。迅八郎好幾次從後麵問她沒事吧、但她一次也沒有回答。
然後——不久、她看到了遊樂場角落裏的那個東西。
不、環顧四周，也沒有什麽特別的地方。
廣場上鋪滿了各種顏色的瓷磚。
當然、這裏也和其他地方一樣，沾滿了堆積的汙垢。
「…………」
在廣場前、詩歌停下了腳步。
咕嘟一聲、喉嚨裏發出咽口水的聲音。
牙齒哢嗒哢嗒的吱吱作響。
「怎麽了? 沒什麽特別的嘛——」
迅八郎話音剛落、詩歌就像被人從後麵推了一樣跪在地上。
「——嗚嗚嗚……」
她一邊發出呻吟、一邊拂去地上的落葉。手臂沙沙作響的動了兩三下、下麵的地麵就顯露出來了。
在那裏的瓷磚上、有個圓洞。埋在那裏的東西是一枚硬幣。
它的尺寸稍大，表麵也有些模糊、幾乎看不出花紋，但可以確定是外國的貨幣。
表麵雖然有些灰塵、但還是奇怪的閃著金光。
「……嗚嗚嗚——」
詩歌戰戰兢兢的把手伸向硬幣的正麵。
而指尖觸碰的那一瞬間——她的精神仿佛被拋入無底虛空之中。
可怕的寒氣湧來、似乎要把她凍住了一樣——。
「——誒?」
迅八郎看著誌邑詩歌戰戰兢兢觸摸硬幣的樣子。下一瞬間，她的身體就像被閃電擊中一樣向後飛了出去，訊八郎慌忙衝過去扶住她的身體。
「什、什麽……怎麽了?」
對於詢問、對方沒有回答。
她瞳孔張大、視線朝向另一個方向，什麽也不看。
隻是嘴巴一張一合的開閉著、感覺不到有什麽意思。
「喂、沒事吧——是什麽發作了嗎?」
痙攣和呼吸急促等症狀並沒有出現。
「振、振作點! 總之先去醫院」
迅八郎抱起她、正要站起來的時候，她的嘴唇突然閉上了
之後——
「emperor……?」
突然用清晰的言語說。
迅八郎吃了一驚。那個單詞對於他來說、因為剛才剛聽菲利斯基博士說過。當然，這個少女不可能知道統和機構的機密事項。一直保密的姐姐告訴她的可能性也為零。也就是說、剛才……觸摸那枚硬幣的時候，有什麽東西傳遞給了她——迅八郎想要展開思考、但直到最後都沒有頭緒。
因為在那之前，他的視野一角出現了一個似曾相識的現象。
ぼつん、看到一個黑點浮現了出來。那是什麽、他是知道的。因為他在np學校見過。
那個黑點本身並不是肉眼可見的。而且並不是黑色的。
因為沒有發出任何反射光、所以隻是黑掉了而已
(這是——〈quasar·sphere〉?)
當他想起那個同學的能力時、他和他所抱著的誌邑詩歌兩人的身影已經被陰影覆蓋、與周圍完全隔絕了。
沒有光、沒有聲音、什麽都感覺不到——不妙、他立刻用身體保護著少女
千鈞一發。
下一瞬間、有什麽東西鑽進了他的後背。
那是子彈。
對方把自己封閉在黑暗中、剝奪了自己對狀況的判斷力。
子彈劃破了他的皮膚、很快他的〈sarutan·of·swing〉能力將衝擊波轉移到地麵、瓷磚破了個洞。子彈本體應該啪嗒一聲從上麵掉了下來、但外麵當然看不到。
(為什麽——為什麽箕山會來襲擊?)
無數的疑問在腦中盤旋。並且，在這之前的戰鬥中、最先接觸到〈muse·tu·pharaoh〉對方的也是箕山晶子。和那個能自由操縱昆蟲的敵人——
(難道……那個敵人不僅能操縱蟲子、還能操縱人類?)
蟲子和人的機能複雜度相距過大，如果最多隻能操縱一個人的話，在緊急時刻之前、就應該把對方藏起來吧。
如果那是"現在"的話——
(這、這可不妙——)
實在很糟糕。他的能力是防禦特殊型、但是範圍非常狹窄。在被黑暗奪去視線的情況下，能保護的隻有此刻懷中的誌邑詩歌，而另一個少女——
"被迫二選一的時候——請無視我"
迅八郎戰栗的回想起對方說過的話。
*
「…………」
才牙空一副似乎有些放心的表情、看了看封著日高迅八郎和誌邑詩歌的黑暗團塊、然後把視線轉向另一個方向。
箕山晶子手持手槍站在那裏。
她拿著槍一點也不奇怪。因為她隨時都能從街上的警察手中拿到武器。即使用鎖鏈拴著、她也能在內部用鉗子將其剪斷、從外麵看不見也聽不到。隻要專注、統和機構的每個成員都能遊刃有餘。
「…………」
才牙空、麵對著麵無表情站在那裏的晶子、同樣麵無表情的看著對方。然後說
「真無聊——也沒什麽可憐的。最終隻是、無聊而已」
她的視線所達之處並不是把槍對準自己的晶子本人、而是站在她背後的另一個人。
她完全無視晶子的存在。
「我知道你的事、才牙空」
那個人——虹上實野理現出可怕的微笑、平靜的說道。
「我調查了很多——不過你哥哥、虛宇介似乎對我有點不耐煩呢」
「母親、哥哥和你的三口之家，監護人才牙真幌經營著七家企業，因為工作關係，海外活動很多，幾乎處於分居狀態——但是因為向學校繳納了巨額的捐款、所以並沒有遇到什麽問題。另外、值得注意的是戶籍上記載的父親的名字。那個已經去世的男人的名字」
說到這裏、實野理收起了微笑，露出充滿殺氣的眼神。
她毫不掩飾對這個名字抱有敵意。
「寺月恭一郎——那個曾經被統和機構認定為危險存在而被暗殺的男人」
聽對方這麽說、才牙的表情並沒有慌亂。實野理再次笑著揚起嘴角、
「嘛、對我來說那家夥算是"先驅者"了。選擇與統和機構敵對的先驅者——嘛、雖然他終究是個失敗者、但是寺月恭一郎做了很多準備、把那些隱藏起來之後才死去、所以都保留了。沒錯——這個遊樂園、就是其中之一。我剛知道這裏的建設和寺月的公司mce有關……於是、你們就來了。這看起來並不是偶然的」
「…………」
虹上實野理並未理會沉默不語的空、慢悠悠的走了起來，來回撫摸著剛才誌邑詩歌接觸過的瓷磚、之後、
「這個硬幣、知道嗎——」
對此、空說
「想得到皇帝金幣的、隻有對自己沒有自信的膽小鬼哦、姐姐」
實野理抬起頭來，哼了一聲。
「果然知道啊——不過、我並不想依賴這種東西。隻是偶然碰到了"附近"的家夥——這也許就是我被選中的證據」
「還不能肯定」
「不不、誌邑咲櫻、和她的妹妹——兩個人都出現了覺醒現象吧? 如果不是這樣的話，皇帝金幣的傳說本身就是謠言……嘛、那也沒關係。那樣就不會增加多餘的敵人了」
一邊說著、她用手指把硬幣彈了起來、於是硬幣飛了出去。地麵有螞蟻堆積起來。
啪的一聲、硬幣飛到空中，實野理再次握住。
她笑著回過頭、才牙空冷冷的看著她
「詩歌的姐姐、隻是擔心妹妹——跟那種金幣沒有關係」
聽到那句話、實野理微微皺起眉頭。
「什麽啊? 什麽意思?……算了。反正你們、都是會被我處理掉的」
幾乎就在對方說完的同時，散布在遊樂園的綠地叢中傳來了聲音、是幾乎讓他人以為是間歇泉噴出的密度
〈muse·tu·pharaoh〉的必殺攻撃——昆蟲的密集突擊。
數以千萬計的蟲群一齊向才牙空小小的身體襲來、她的身影瞬間被那黑煙般的可怕蟲群包圍、無法辨別——然後消失了。
蟲群在出現的一小段時間內、持續在那裏盤旋、然後突然就像失去了焦點一樣漸漸凋零、四散開來。
「什麽——?」
虹上實野理的臉上浮現出狐疑的神色，同時、那聲音從稍遠的草叢裏傳來。
那是類似於有什麽東西從上麵掉下來、碰到盆栽所發出的聲音。
實野理回過頭來、睜開了眼睛。
在那裏出現的、正是才牙空，
她就像躺在吊床上一樣、側著身子吊著。
確實到現在為止、作為她的攻擊對象應該出現在別的地方的少女——為什麽、對方會從意想不到的地方下落，這超出了實野理的理解。
瞬間移動——不、即便如此，總覺得有些不自然。
不是那種合乎邏輯的現象、而是發生了更不合理的事情。而且、
「襲擊的蟲群、失去目標四散奔逃——沒錯、這就是小姐姐能力的缺點之一一旦下達了命令、在完成之前就不能再下別的命令」
空保持著懸空的姿勢、用平靜的聲音說道。然後那個身體緩慢的下落。
她並沒有被樹枝纏住。在她身後、有人接住了下落的她。
虹上實野理當然知道那樣的臉。
「才牙虛宇介……!」
明明應該已經解決掉的少年，卻以把妹妹抱在懷裏的姿態、站在那裏。
4.
「落到你身上真是太屈辱了……不過、我已經掉下來了，說明這件事的結論是虛宇介、是你的責任」
才牙空旁若無人般的對支撐著自己的哥哥說道。對方麵露難色的說
「你在嫌棄什麽、我還真搞不懂。作為哥哥、真是太沒出息了——」
他把妹妹的身體輕輕放下來。
「算了、你趕緊去收拾一下」
「好好、了解——」
虛宇介絲毫沒有猶豫、突然朝兩個敵人走去。
箕山晶子、突然用槍口指著他。
看到凶器暗淡的光澤、虛宇介的表情既沒有動搖也沒有緊張。
他含混不清的說著
「箕山、雖然對現在的你說沒有意義。不過、被你牽連的那些機動車司機，全都安然無恙。我是怎麽救下他們的、這個解釋起來很麻煩——嘛」
話剛說到一半、晶子便開了槍。毫不猶豫的瞄準他的眉間扣動了扳機——但就在這一瞬間、虛宇介啪的一下揮了揮手。
"砰"……在槍聲的餘音中，箕山晶子的臉上突然出現了一條紅色的傷痕。
射出的子彈被彈回、掠過晶子的麵頰。
才牙虛宇介用一如既往的聲音說道
「不、並不是用手彈開的。現在的心情——不過、肯定是使用了能力。我的〈vinza domestica〉、雖然很難理解、但卻是控製萬物所包含的"螺旋"的運動——不、你大概不理解吧。總之、越是動著的東西越容易解決。比如衝過來的車、發射的子彈——不過、有一點要注意」
他毫無幹勁的指著晶子的臉。
「既然子彈擦過了、那個地方的螺旋運動、當然——被餘波攪亂了」
下一個瞬間、晶子臉頰上的傷痕處、噴出了大量的血液。
從擦傷處湧出難以置信的出血量使得晶子的身體立刻因為失血過多而搖晃起來、最終失去力量倒下……這時、出血已經停止了。
那一瞬間的出血量、雖然已經達到了不至於危及生命的程度、但她自己也不可能意識到這一點。
盡管如此、虛宇介還是對她說
「那個箕山、雖然怎樣都無所謂——你、並沒有自己想象的那麽壞。但也不是好孩子。歸根結底、你是——有點自我意識過剩、性格普通的女孩。並沒有想象中那麽"黑暗"——」
話音剛落、箕山晶子就因貧血而昏厥過去，倒在地上、陣陣痙攣。
從旁邊、才牙虛宇介看也不看就走了過去。並未伸出援手。
他的視線已經轉向了另一個人。
「———」
虹上實野理、也一直在盯著才牙虛宇介。
*
眼前豁然開朗。
日高迅八郎抬起頭，包圍他們〈quasar·sphere〉的黑暗已經完全消失。
他抱著失去意識的誌邑詩歌站了起來。
在那視線的一隅、兩位對峙的能力者進入了他的視線，正當他為這件事而感到混亂的時候，才牙空在稍遠的樹叢中發現了他的身影。
少女說著"這邊這邊"向兩人招手。
雖然不知道是怎麽回事，但別無它法，隻能抱著詩歌跑向空。
「喂、喂——發生了什麽——」
「啊、辛苦了。你好好的保護了詩歌。了不起了不起」
啪嘰啪嘰。拍了拍手。
然後、她把手伸向詩歌的臉，溫柔的撫摸著對方的臉頰。
「雖然有點混亂、但肯定沒問題。因為小詩歌是個堅強的孩子」
「不、所以啊——」
「不好意思、臥蠶眼的哥哥——至少要看那兩個人的結果、才有閑工夫說得很詳細。在那之前、你也要像以前一樣，守護著我和詩歌」
聽空這麽一說，迅八郎也轉過頭來。
看向虛宇介和虹上實野理那邊。
隨著虛宇介的移動、雙方的距離越來越近。
「那、那兩個家夥——誰更強?」
「在執著於強者的世界裏、無法預測那兩個人的對決。那是、越軌行為者之間的對峙」
才牙空用冷淡的語氣斷言道。
在那期間、〈vinza domestica〉和〈muse·tu·pharaoh〉再戰的瞬間不斷逼近……。
*
不遠處、有一群人站在可以望見遊樂園的小山丘上觀察著情況。
「喂、我們不去也可以嗎?」
發言的事〈arrogance·aro〉室井梢。
「不、既然知道貿然接近可能會被洗腦，就不應該草率的大張旗鼓的過去。即使不知道是什麽原理、首先讓那個使得敵人的能力失效的才牙接觸才是上策」
三穀文冷靜的說道，其他人也紛紛點頭。
那裏聚集了np學校的學生。才牙虛字介他們從襲擊中逃脫出來後、立刻叫來了同伴。
「畢竟這裏的位置剛好在我的〈straight no chaser〉射程之內。關鍵時刻還可以掩護」
對於反町碧充滿自信的說法。梢眉頭一緊、
「那樣的話、才牙君要是對那家夥不管用、那就真是一點辦法也沒有了——日高那家夥、反正也不能離開那個地方」
不快的咋舌。
雖然提議了、但實際上她也沒有勇氣去那裏。如果對對方的恐懼感是被洗腦的誘因，那麽她對虹上實野理的懼怕已經足夠了。無論如何也不想首先出動……
「現在，才牙、是怎麽打算的呢…?」
她小聲嘟囔著、背後傳來聲音
「也許、是"無心"吧」
傳來悠閑的聲音，是流刃昂夕。他站在大家的身後、盡量克製著自己。
梢轉過身來、他笑眯眯的點點頭、爽朗的說道
「才牙前輩不會預先判斷——隻是不斷的在應對出現在眼前的問題、你們不這麽覺得嗎?」
梢皺起了眉頭
「頭疼嗎——你不是也、差點死掉嗎? 上次也是——哈啊啊。真羨慕你那種輕鬆」
梢馬上別開了視線。隻剩流刃一人在那裏笑
(難道不是"無心"嗎? 才牙虛宇介——那便是你的極限。你不知道你妹妹是怎樣的)
他的眼神望著遠方。
那眼神與其說是在觀望才牙虛宇介他們，不如說是在眺望周圍的世界。
(你好像還不明白、皇帝存在的意義隻有一個。它既不是領導、也不是統治——當更強大、絕對的敵人出現、需要放棄一切、隻有投降的時候。任何人都無法做到的徹底放棄一切的失敗決斷——隻有那時才是需要帝王的時候……)
孤獨——他的側臉上隻能體現這些，卻沒有一絲悲愁纏繞著這個孤高的存在。
總之、流刃昂夕就像水中滴下的一粒油滴、孤零零的浮在那樣的世界中。
(如果你要輸了、你想輸掉什麽? 呐、"帝王"們——)
——霧間誠一〈虛空の帝國〉
1.
箕山晶子從記事起就感到孤獨。
她的父母雙雙死於車禍。
為了躲避從橫道衝出來的自行車，撞上了牆壁。
她最終被親戚家收養了、
「你的父母就是因為做了私奔這種無聊的事才受到懲罰的」
一直備受指責、過著沒有容身之處的生活。
箕山家是富裕的一族，沒有金錢上的困難，但取而代之的是變得優秀的要求。
被送到私立學校，必須在那裏取得頂尖的成績、
她從未為此感到痛苦。
因為可以作弊。
她的〈quasar·sphere〉——從喜歡的地方奪取光、創造出黑暗的陰影，桌子底下一片漆黑，可以在那裏攤開筆記本，也可以用手機搜索答案。而且她總是在合適的時機、無論是誰的視線都能在一瞬間奪走，所以不用擔心被發現的情況。
但是，因為這樣的能力、無論成績多麽好，她都交不到朋友。
無論何時、都在陰影之下隱藏著什麽——盡管大家都察覺到了那樣的她，但她還是一副滿不在乎的樣子，過了幾年，她被np學校看中了。雖然本人不打算暴露，學校事先也並不知道，她的能力卻被統和機構識破了。
如果普通學校的同學看到她在np學校的樣子，一定會大吃一驚吧。在別人眼裏，她隻是個無聊的書呆子，和誰都無法打成一片的老實少女。但在np學校裏，她卻和別人吵架、罵人、挑釁。
在np學校的她，暴露了在其他地方決不表現出的“鬥爭心”。
但是——她現在的樣子完全是表裏如一。
像在普通學校時一樣，渾身無力，麵無表情，一動不動。
她的視線所及之處、兩個少年正在說話。
是才牙虛宇介和流刃昂夕。
「那個、為什麽想一起去? 我隻是被妹妹叫出去、也不知道她要我做什麽……」
「哎呀、我隻是想學習前輩的種種行為而已。你看，我還是個門外漢吧? 在日常生活中應該如何運用能力呢? 我想參考一下」
流刃笑眯眯的說著。
在他後麵聽他說話的其他學生都有些吃驚的苦笑著。
「才牙、你是靠什麽把他馴服了、 品德嗎?」
反町碧竊笑著說。
「我什麽都沒做啊、流刃、你剛進np學校，還是先認真上課比較好」
「那是命令嗎?」
「不、建議而已」
「嗯、既然前輩那麽討厭我，那我就放棄了。不過、你就那麽不想和妹妹在一起嗎」
「不，不是那個意思」
「啊啊、確實有點樂趣——才牙好像不太會跟妹妹說話。不是挺好的嘛、帶他去吧? 我們之後會給流刃進行特別的補習的」
碧的語氣似乎很執拗。她認為在上次的戰鬥中，自己立下了最大的功勞，但對此時成為重要角色的虛字介感到些許自卑，反而想讓對方稍微為難一下。
「啊，那太好了。呐、才牙前輩，大家都說到這裏了」
對流刃完全不放心
「嗯……不、其實我覺得沒什麽有趣的——」
「那就這麽定了。那麽大家、我和前輩先出去了、以後就拜托了」
流刃說完就推著虛宇介的背往外走。動作麻利得不得了
「真是奇怪的關係啊、那兩個人」
「對了、碧，你真的想為那個新生補習嗎?」
「不，我完全沒有那個意思」
她毫不膽怯的說、果然其他人都皺起了眉頭。
「真是扮演了“壞人角色”呢——」
「才牙不是也和大家保持一些距離嗎? 那個新生會不會在這方麵有所改善呢?、我在想」
「啊，也許是有的——」
少女們不負責任的閑聊著。
大家都被她說的話吸引住了注意力、所以當時誰都沒有注意到。
不知道什麽時候、箕山晶子已經從教室裏消失了。
*
「流刃、剛才說了很奇怪的話。那是什麽意思?」
「我說了什麽嗎?」
「不、所以你看——」
"優先順序、總是由走在前麵的人來選擇。被後麵來的家夥超越的人常常是選擇了自己會被超越的道路。隻是特意選擇失敗而已。全世界中的所有人、都是這樣被淘汰的"
「——說了這些吧」
「那是什麽? 是很普通的話吧」
「普通嗎? 我認為那是一個非常奇怪的想法」
兩個少年走在夕陽西下的街道上行走。人行道旁邊不斷有車輛駛過。因為附近有通往高速公路的輔路、所以車流量很大。
「你所說的變化，是和什麽相比的呢? 是和那些普通的人相比嗎」
流刃昂夕以輕盈的步伐來回踱步、反問道。
「說那種話，說明前輩對其他人很了解啊」
「不、也不是那樣——也有我不了解的人」
才牙虛宇介一邊盯著左右不停移動的流刃、一邊低語。
「那麽、前輩選擇了怎樣的道路呢?」
「我嗎? 我——還沒決定」
「參加統和機構的理由是什麽? 是被勸導了嗎?」
「啊啊、這種事還是不要問得太多比較好、在np學校。我以前也提醒過你」
「是問過同樣的問題被討厭了嗎?」
「之前也被警告過了。至少我的理由是“不能說”」
盡管已經警告過了、流刃還是滿不在乎地繼續問道。
「會不會、和你妹妹有關?」
話說到這。虛宇介停住了腳步。流刃像衛星一樣繞著他旋轉。
「才牙前輩不是為了妹妹才獻身給統和機構的嗎? 我是這麽想的。感覺不到野心、不是為了自己，而是為了別人而行動。所以經常被別人說"無聊"吧。像這種明確的、意誌？像這樣的東西全部都是被妹妹拿捏著，是這樣的感覺嗎?」
對方輕鬆的喋喋不休。虛宇介歎了口氣、
「所以不管怎樣、我對你什麽都不能說——你明白吧」
說著再次邁開腳步。
流刃跟在後麵。然後、
「就是剛才那個問題的答案——實際上、我認為躊躇於優先順序的人是笨蛋」
突然把話題拉了回來。
「如果有這樣的感覺的話，應該馬上就能知道哪個更優秀。根據情況選擇的人應該會有所改變。因為說隻有那些了不起的人才能決定、所以世界上總是不協調的話。 真是愚蠢透頂」
「不過你不是說過、先手的人有優先順序嗎?」
「嗯」
「那不奇怪嗎」
「當然很奇怪」
「那是怎麽回事?」
「所以這個世界才奇怪」
流刃若無其事的斷言道。
「因為世界上沒有人擁有正確的感覺、我們必須提前決定誰更偉大。全是笨蛋。啊、不過現在當然是前輩更優秀，所以我服從不是理所當然的嗎?」
在著個沒有焦點的話題上、虛宇介皺起眉頭、
「你……好像認為統和機構也不偉大」
流刃微微眯起眼睛說道
「前輩——"皇帝"是什麽樣的存在呢?」
「誒?皇帝? 那個、就是說」
「嗯。應該是"帝王"。幾乎沒有什麽像樣的根據、為什麽皇帝是最偉大的人、你覺得自己處在這樣的立場上嗎?」
「…………」
「皇帝這個詞所象征的最偉大的人、那個存在的價值是什麽呢? 是命令大家吧。 因為必須要下很多命令、所以結果基本上都是為了承認別人的想法，隻是多次的浪費時間吧」
流刃像是在哼歌。即使虛宇介不回答、他還是繼續說
「呐、前輩，我是這麽想的——當我們真正需要皇帝的時候、作為那個國家、文化、文明的代表、當我們與其他文明接觸時、它才有意義、而且必須決定的隻有一件事——那就是」
他說到這裏、突然閉上了嘴。
然後皺起眉頭說、
「——這需要多次嗎?」
就在他莫名其妙閑聊的同時，兩個少年的身影被黑暗所包圍。
是箕山晶子〈quasar·sphere〉的奇襲。
那就像在白紙上滴了墨水一樣、把少年們的周圍染成了黑暗……。
*
箕山晶子從小就一直隱藏著這個秘密。
對不過是普通人的父母也隱瞞了、然後雙親在事故中死了，她的真實身份就這樣結束了。被統和機構識破後，她也一直隱藏著。
不得不承認自己是"非常壞的孩子"——那種罪悪感。
這本身沒有任何根據。她在幼年時期並沒有做過什麽壞事、也沒有連帶責任。但是，無論何時、內心的某處都帶著罪惡感生活。如果被別人知道了、肯定會被大家指責，所以一直在提心吊膽中度過、反而一直裝出一副很平靜的樣子。
進入統和機構的時候、也擺出了"因為有很多特殊能力者所以沒什麽大不了的"的姿勢、也沒有出現什麽崩潰的情況。當知道禦堂璃央的〈whiter shaid〉能察覺別人的認真程度時，產生了動搖、不過她隻能感知到感覺的強烈程度、卻讀不出其中的內在。很快就明白了那個以後、就決定不再介意了。周圍的人都認為她是一個多慮的少女、這並沒有錯。
隻是——這個“程度”是個問題。
紮進她內心深處的罪惡感——這在平時是被隱藏的、
對生活並沒有多大影響。
直到她敗給〈muse·tu·pharaoh〉的那一刻。
那一大群蟲子的襲擊、讓整個視野都變得一片漆黑。
她完全敗下陣來、其精神也在恐懼中被蹂躪了。
那個時候、有什麽東西從她身上消失了。
現在、她對本是同伴的才牙虛宇介、進行毫不留情的攻擊
因為對方是自己人所以不可以攻擊這樣的認知變得蕩然無存。
她內心深處的"我是個壞孩子"的罪惡感、現在、那種錯覺——逆轉過來了。
她是個壞孩子，對背叛同伴沒什麽感覺。
犯了罪的人要想蒙混過去，最簡單的方法就是做更壞的事。
她心中壓抑著毫無根據的罪惡感的那堵牆——消失了。她現在、為了沒有意義的內疚、排除一切其他東西的決心——被要把一切都塗黑的衝動支配著。
站在她背後的是〈muse·tu·pharaoh〉。那個敵人帶給她的恐懼，成了她現在行動的基準點。
才牙虛宇介和流刃昂夕曾經在她麵前走過的人行道一角被染成了黑色。她的〈quasar·sphere〉把他們的身影完全抹去了。
身在其中的人們，視野自然變成了零。聽不到聲音，失去了所有的平衡感。
如果隻是這樣，隻能暫時使對方退縮，使其行動遲緩，並沒有殺傷力……但是沒有了寬恕的她，不管到哪裏都會殘忍的使用那個能力。
奪走了行駛在道路上、汽車司機的視線。當司機無法識別眼前的彎道時、連刹車都沒踩就直接衝進了人行道。
將才牙虛宇介和流刃昂夕卷入被包圍的黑暗中。
碰撞應該會產生猛烈的轟鳴聲，但轟鳴聲被〈quasar·sphere〉淹沒，完全無法向外傳播。隻有黑暗的影子在那裏，除此之外什麽也傳達不了。
她讓後麵的車也做同樣的事情。三輛車不斷衝入影子團中。最後一輛是油罐車。
它衝進了黑暗中、雖然還是什麽也沒傳到外麵，但不久周圍的花木開始蔓延燃燒。看到那個火焰的勢頭，她終於解除了能力。
那裏是一幅地獄繪圖的景象。但是晶子對這件事沒有任何反應，隻是確認了才牙虛宇介和流刃昂夕所在的地方完全被業火所覆蓋，兩個少年的身影已經找不到了，然後就轉身離開了。
已經知道了要去的地方。那個指示是通過她心中的空洞傳達出來的。
前往才牙空、誌邑詩歌、還有日高迅八郎他們所在的遊樂園——對此毫無疑問。
2.
誌邑咲櫻消失之前去過的問題遊樂園，已經處於無期限休園中。
入口的門上掛著兩三層粗鐵鏈、給人一種再也不會打開的隔絕感。
「這裏是上周關閉的——理由是經營不善，所以那家夥來的時候已經很冷清、沒什麽客人了。誌邑的目的不明」
日高迅八郎這麽說著，才恍然大悟、
「啊、啊啊、所以你姐姐、是吧」
「————」
聽到這句話、誌邑詩歌的表情變得嚴肅起來。站在旁邊的才牙空、嗖的一下、握著她的手說
「沒關係、姐姐一定會保護你的」
詩歌點點頭、
「嗯、我也有這種感覺」
表情稍微緩和了一些。
於是迅八郎試著說
「你們也可以先回去、等會兒把我調查的情況告訴你們——」
「別說傻話了」
詩歌立刻拒絕了。
迅八郎歎了口氣、
「我想是吧——但是你們進不了正麵的大門、等我把牆壁的某個地方打開吧」
他這樣指示後、爬上了鐵絲網保護的牆壁。雖然尖尖的鐵絲網尖會刺傷他的手，但憑借能夠分散衝擊的〈sultan·of·swing〉能力，破壞會轉移到袖口處、隻會把衣服弄破。
「ok——」
翻過牆、對麵是一片廢棄的城堡。
就在幾周前，該設施還能正常運營、但現在卻喪失了所有的生命力。旋轉木馬和過山車的軌道看上去都已經鏽跡斑斑。打了厚厚一層塵土、鋪著柏油的地麵上已經出現了無數裂痕。
(稍等一下——是不是老化得太快了? 好像已經過去好幾年的樣子……)
呆立了一會兒、牆的另一邊傳來了聲音。
「在那裏做什麽? 快給我們讓路吧」
少女的催促聲傳來。迅八郎一邊沒好氣地應付著、一邊尋找著牆壁有可能老化的地方。
然後從背上的背包裏、拿出以防萬一的撬棍。
他揮舞著合金撬棍、敲打牆壁。
把這種衝擊、不是用熊力把它們分散，而是集中在一點上、它的破壞力會是幾十倍、牆壁開始大幅凹陷倒塌。連續兩次、三次的擊打同一個部位，很快那裏就出現了一個洞。隻要能穿透一點點，後麵就輕鬆多了。每次敲打邊緣，洞就會變大、不到一分鍾，就達到了孩子能通過的程度。
因為使用了能力，所以幾乎沒有噪音。迅八郎從那裏探出頭，在外麵等著的少女們、呼喚了一聲"喂"
「你真的讓我們進去了啊……其實我有點懷疑」
從洞裏鑽進來的詩歌說著、看著迅八郎的臉。
「我不喜歡說謊」
「謝謝。確實是個好人啊」
聽對方一本正經的道謝、迅八郎有些不知所措
「不、並不是這樣……」
對這樣的他、後來進來的才牙空用安靜的聲音低聲說
「這樣會比較輕鬆的」
對於這句話、迅八郎皺著眉頭
「什麽啊?」
對於提問、空卻把頭扭向一邊
「沒有比沒有自覺的勇者更壞的了吧……」
隻是莫名其妙的嘟囔了一句。
到底是怎麽回事、迅八郎感到焦躁，但也不能一直混亂下去
(總之、要找出誌邑咲櫻來這裏到底是做什麽的線索——)
轉換了心情、看著詩歌
「怎麽樣、有沒有姐姐喜歡的東西」
試著問了、但詩歌搖了搖頭
「姐姐喜歡什麽、我不太清楚——」
對方一臉悲傷。迅八郎慌忙擺手
「啊啊、不知道的話就算了。別在意」
這時、才牙空問道
「反過來想想不就好了嗎」
「也許去小詩歌不想去的地方就好了、大概」
「……什麽意思？」
「也就是——咲櫻姐姐想要保護小詩歌、不是說過不要和自己扯上關係嗎? 如果接近她、她一定會感到不快——所以她去的地方、應該是不怎麽想去的地方吧」
空的聲音平靜而不淩亂。就像在謹慎的說明我們已經知道的事情。
「小詩歌大概、已經知道了——那就是、感覺不想去的那裏」
「我嗎……?」
詩歌抬起頭、環視著廢城般的遊樂園。
然後，她咬緊牙關、向前邁出了一步。
就這樣慢慢的、向裏麵走去。
「喂、喂——」
即便迅八郎搭話，她也不停下。就這樣繼續走著。
空跟在後麵。迅八郎動搖了、但沒辦法隻好跟著少女們走。
「到底是怎麽回事？」
他問空、她壓低聲音說、
「你可不能打斷小詩歌的專注。安靜」
對方提醒道。
迅八郎皺著眉頭、壓低音量說
「為什麽你——知道那麽多?」
「我、什麽都不知道。再說我也不認識小詩歌的姐姐」
「不、說的你——和你哥哥」
說到這裏、迅八郎想起來了
「對了、你剛才不是把哥哥叫出來了嗎? 沒等他就進來了真的好嗎?」
「為什麽我、一定要等到那個時候呢」
空的聲音突然冷得讓人不寒而栗。
聽到這個聲音、迅八郎感到背脊一陣發冷。
「但是」
「如果他運氣好的話、應該會到我這裏來吧。要是來不了，那也就算了」
這是一種毫不客氣的說法。
「運氣、嗎……」
「也可以說是星星的輪回、這種情況」
「什麽情況?」
迅八郎覺得自己被誤導了、他這麽嘀咕著、空看向他
「至少、迅八郎哥哥、已經被命運愚弄了。被流星擊中了——」
她一本正經的說
「……誒?」
「我先說一下——如果哥哥被迫在我和小詩歌之間二選一、千萬不要猶豫——請無視我」
「喂、說什麽呢」
「你隻專注於幫助小詩歌、我無視那一點。這就是哥哥的宿命、違抗是沒有意義的」
空的聲音很平淡、並沒有虛張聲勢的做作。
「什麽啊……好像知道接下來會遇到危險似的」
「哥哥是認為自己是特別的存在、因為被選中了，所以把其他的人都拋在一邊走在前麵嗎?」
「哈啊? 沒那回事——」
「沒錯。每個人都站在同一起跑線上。當某人到達某處時，其他人也會到達同樣的位置。這次也不例外——所以、其他人一定也已經追上了」
空將視線、轉回走在前麵的誌邑詩歌。
「詩歌在姐姐後麵追來的旋渦開始卷曲。所以我才會掉下來」
散布著可能性的線索。
「喂、你……你到底在說什麽哦?」
「不、所以我什麽都不知道——隻是、會掉進其他人在黑暗中掙紮的地方。那就是我的〈night·fall〉」
她的聲音很小，詩歌聽不到、隻有迅八郎能聽到。
「你——是統和機構的什麽人嗎?」
迅八郎終於說出了這個詞、問道。
她微微一笑
「統和機構的人來我家是半年前的事，而才牙虛字介是在那三個月後進入np學校的。但那時、那個浪費人力的機構已經不再關心我了——因為、我沒有意義」
說了些奇怪的話。對方冷靜的態度也很奇妙。可以說是從背後支配著世界的"係統"、應該不存在這麽簡單、這麽合適的女孩子。
「你到底在、說什麽——」
迅八郎正要大聲說話時，走在他們前麵的誌邑詩歌突然身體一縮、下一瞬間就跑了過去
清楚的明白了未來的方向——就是這樣的行動。
3.
(……好冷)
帶著那樣的感覺、誌邑詩歌繼續前進。
廢墟遊樂場上方廣闊的天空開始轉陰。氣溫也下降了吧。
然而、詩歌現在所感受到的寒氣卻並非如此。
(冷起來了——漸漸的)
每當一步一步向前走的時候、從身體深處開始變冷——有那樣的感覺。
本能告訴她，不能去那裏。
但現在、她卻硬要往那個方向去。
(我——不、這一定不是我的感覺)
她的姐姐，咲櫻感受到的東西、現在也被詩歌感知了。
在冷清的設施裏、幾乎沒有拐彎的一直走著。
到處都堆積著落葉和沙土、三人一邊踢開那些一邊快步前進。
不知這樣走了多久。在並不寬敞的遊樂場裏應該沒經過多少時間。詩歌卻感到了一種仿佛走了百年的疲勞感。精疲力竭、被籠罩全身的寒氣凍的瑟瑟發抖。迅八郎好幾次從後麵問她沒事吧、但她一次也沒有回答。
然後——不久、她看到了遊樂場角落裏的那個東西。
不、環顧四周，也沒有什麽特別的地方。
廣場上鋪滿了各種顏色的瓷磚。
當然、這裏也和其他地方一樣，沾滿了堆積的汙垢。
「…………」
在廣場前、詩歌停下了腳步。
咕嘟一聲、喉嚨裏發出咽口水的聲音。
牙齒哢嗒哢嗒的吱吱作響。
「怎麽了? 沒什麽特別的嘛——」
迅八郎話音剛落、詩歌就像被人從後麵推了一樣跪在地上。
「——嗚嗚嗚……」
她一邊發出呻吟、一邊拂去地上的落葉。手臂沙沙作響的動了兩三下、下麵的地麵就顯露出來了。
在那裏的瓷磚上、有個圓洞。埋在那裏的東西是一枚硬幣。
它的尺寸稍大，表麵也有些模糊、幾乎看不出花紋，但可以確定是外國的貨幣。
表麵雖然有些灰塵、但還是奇怪的閃著金光。
「……嗚嗚嗚——」
詩歌戰戰兢兢的把手伸向硬幣的正麵。
而指尖觸碰的那一瞬間——她的精神仿佛被拋入無底虛空之中。
可怕的寒氣湧來、似乎要把她凍住了一樣——。
「——誒?」
迅八郎看著誌邑詩歌戰戰兢兢觸摸硬幣的樣子。下一瞬間，她的身體就像被閃電擊中一樣向後飛了出去，訊八郎慌忙衝過去扶住她的身體。
「什、什麽……怎麽了?」
對於詢問、對方沒有回答。
她瞳孔張大、視線朝向另一個方向，什麽也不看。
隻是嘴巴一張一合的開閉著、感覺不到有什麽意思。
「喂、沒事吧——是什麽發作了嗎?」
痙攣和呼吸急促等症狀並沒有出現。
「振、振作點! 總之先去醫院」
迅八郎抱起她、正要站起來的時候，她的嘴唇突然閉上了
之後——
「emperor……?」
突然用清晰的言語說。
迅八郎吃了一驚。那個單詞對於他來說、因為剛才剛聽菲利斯基博士說過。當然，這個少女不可能知道統和機構的機密事項。一直保密的姐姐告訴她的可能性也為零。也就是說、剛才……觸摸那枚硬幣的時候，有什麽東西傳遞給了她——迅八郎想要展開思考、但直到最後都沒有頭緒。
因為在那之前，他的視野一角出現了一個似曾相識的現象。
ぼつん、看到一個黑點浮現了出來。那是什麽、他是知道的。因為他在np學校見過。
那個黑點本身並不是肉眼可見的。而且並不是黑色的。
因為沒有發出任何反射光、所以隻是黑掉了而已
(這是——〈quasar·sphere〉?)
當他想起那個同學的能力時、他和他所抱著的誌邑詩歌兩人的身影已經被陰影覆蓋、與周圍完全隔絕了。
沒有光、沒有聲音、什麽都感覺不到——不妙、他立刻用身體保護著少女
千鈞一發。
下一瞬間、有什麽東西鑽進了他的後背。
那是子彈。
對方把自己封閉在黑暗中、剝奪了自己對狀況的判斷力。
子彈劃破了他的皮膚、很快他的〈sarutan·of·swing〉能力將衝擊波轉移到地麵、瓷磚破了個洞。子彈本體應該啪嗒一聲從上麵掉了下來、但外麵當然看不到。
(為什麽——為什麽箕山會來襲擊?)
無數的疑問在腦中盤旋。並且，在這之前的戰鬥中、最先接觸到〈muse·tu·pharaoh〉對方的也是箕山晶子。和那個能自由操縱昆蟲的敵人——
(難道……那個敵人不僅能操縱蟲子、還能操縱人類?)
蟲子和人的機能複雜度相距過大，如果最多隻能操縱一個人的話，在緊急時刻之前、就應該把對方藏起來吧。
如果那是"現在"的話——
(這、這可不妙——)
實在很糟糕。他的能力是防禦特殊型、但是範圍非常狹窄。在被黑暗奪去視線的情況下，能保護的隻有此刻懷中的誌邑詩歌，而另一個少女——
"被迫二選一的時候——請無視我"
迅八郎戰栗的回想起對方說過的話。
*
「…………」
才牙空一副似乎有些放心的表情、看了看封著日高迅八郎和誌邑詩歌的黑暗團塊、然後把視線轉向另一個方向。
箕山晶子手持手槍站在那裏。
她拿著槍一點也不奇怪。因為她隨時都能從街上的警察手中拿到武器。即使用鎖鏈拴著、她也能在內部用鉗子將其剪斷、從外麵看不見也聽不到。隻要專注、統和機構的每個成員都能遊刃有餘。
「…………」
才牙空、麵對著麵無表情站在那裏的晶子、同樣麵無表情的看著對方。然後說
「真無聊——也沒什麽可憐的。最終隻是、無聊而已」
她的視線所達之處並不是把槍對準自己的晶子本人、而是站在她背後的另一個人。
她完全無視晶子的存在。
「我知道你的事、才牙空」
那個人——虹上實野理現出可怕的微笑、平靜的說道。
「我調查了很多——不過你哥哥、虛宇介似乎對我有點不耐煩呢」
「母親、哥哥和你的三口之家，監護人才牙真幌經營著七家企業，因為工作關係，海外活動很多，幾乎處於分居狀態——但是因為向學校繳納了巨額的捐款、所以並沒有遇到什麽問題。另外、值得注意的是戶籍上記載的父親的名字。那個已經去世的男人的名字」
說到這裏、實野理收起了微笑，露出充滿殺氣的眼神。
她毫不掩飾對這個名字抱有敵意。
「寺月恭一郎——那個曾經被統和機構認定為危險存在而被暗殺的男人」
聽對方這麽說、才牙的表情並沒有慌亂。實野理再次笑著揚起嘴角、
「嘛、對我來說那家夥算是"先驅者"了。選擇與統和機構敵對的先驅者——嘛、雖然他終究是個失敗者、但是寺月恭一郎做了很多準備、把那些隱藏起來之後才死去、所以都保留了。沒錯——這個遊樂園、就是其中之一。我剛知道這裏的建設和寺月的公司mce有關……於是、你們就來了。這看起來並不是偶然的」
「…………」
虹上實野理並未理會沉默不語的空、慢悠悠的走了起來，來回撫摸著剛才誌邑詩歌接觸過的瓷磚、之後、
「這個硬幣、知道嗎——」
對此、空說
「想得到皇帝金幣的、隻有對自己沒有自信的膽小鬼哦、姐姐」
實野理抬起頭來，哼了一聲。
「果然知道啊——不過、我並不想依賴這種東西。隻是偶然碰到了"附近"的家夥——這也許就是我被選中的證據」
「還不能肯定」
「不不、誌邑咲櫻、和她的妹妹——兩個人都出現了覺醒現象吧? 如果不是這樣的話，皇帝金幣的傳說本身就是謠言……嘛、那也沒關係。那樣就不會增加多餘的敵人了」
一邊說著、她用手指把硬幣彈了起來、於是硬幣飛了出去。地麵有螞蟻堆積起來。
啪的一聲、硬幣飛到空中，實野理再次握住。
她笑著回過頭、才牙空冷冷的看著她
「詩歌的姐姐、隻是擔心妹妹——跟那種金幣沒有關係」
聽到那句話、實野理微微皺起眉頭。
「什麽啊? 什麽意思?……算了。反正你們、都是會被我處理掉的」
幾乎就在對方說完的同時，散布在遊樂園的綠地叢中傳來了聲音、是幾乎讓他人以為是間歇泉噴出的密度
〈muse·tu·pharaoh〉的必殺攻撃——昆蟲的密集突擊。
數以千萬計的蟲群一齊向才牙空小小的身體襲來、她的身影瞬間被那黑煙般的可怕蟲群包圍、無法辨別——然後消失了。
蟲群在出現的一小段時間內、持續在那裏盤旋、然後突然就像失去了焦點一樣漸漸凋零、四散開來。
「什麽——?」
虹上實野理的臉上浮現出狐疑的神色，同時、那聲音從稍遠的草叢裏傳來。
那是類似於有什麽東西從上麵掉下來、碰到盆栽所發出的聲音。
實野理回過頭來、睜開了眼睛。
在那裏出現的、正是才牙空，
她就像躺在吊床上一樣、側著身子吊著。
確實到現在為止、作為她的攻擊對象應該出現在別的地方的少女——為什麽、對方會從意想不到的地方下落，這超出了實野理的理解。
瞬間移動——不、即便如此，總覺得有些不自然。
不是那種合乎邏輯的現象、而是發生了更不合理的事情。而且、
「襲擊的蟲群、失去目標四散奔逃——沒錯、這就是小姐姐能力的缺點之一一旦下達了命令、在完成之前就不能再下別的命令」
空保持著懸空的姿勢、用平靜的聲音說道。然後那個身體緩慢的下落。
她並沒有被樹枝纏住。在她身後、有人接住了下落的她。
虹上實野理當然知道那樣的臉。
「才牙虛宇介……!」
明明應該已經解決掉的少年，卻以把妹妹抱在懷裏的姿態、站在那裏。
4.
「落到你身上真是太屈辱了……不過、我已經掉下來了，說明這件事的結論是虛宇介、是你的責任」
才牙空旁若無人般的對支撐著自己的哥哥說道。對方麵露難色的說
「你在嫌棄什麽、我還真搞不懂。作為哥哥、真是太沒出息了——」
他把妹妹的身體輕輕放下來。
「算了、你趕緊去收拾一下」
「好好、了解——」
虛宇介絲毫沒有猶豫、突然朝兩個敵人走去。
箕山晶子、突然用槍口指著他。
看到凶器暗淡的光澤、虛宇介的表情既沒有動搖也沒有緊張。
他含混不清的說著
「箕山、雖然對現在的你說沒有意義。不過、被你牽連的那些機動車司機，全都安然無恙。我是怎麽救下他們的、這個解釋起來很麻煩——嘛」
話剛說到一半、晶子便開了槍。毫不猶豫的瞄準他的眉間扣動了扳機——但就在這一瞬間、虛宇介啪的一下揮了揮手。
"砰"……在槍聲的餘音中，箕山晶子的臉上突然出現了一條紅色的傷痕。
射出的子彈被彈回、掠過晶子的麵頰。
才牙虛宇介用一如既往的聲音說道
「不、並不是用手彈開的。現在的心情——不過、肯定是使用了能力。我的〈vinza domestica〉、雖然很難理解、但卻是控製萬物所包含的"螺旋"的運動——不、你大概不理解吧。總之、越是動著的東西越容易解決。比如衝過來的車、發射的子彈——不過、有一點要注意」
他毫無幹勁的指著晶子的臉。
「既然子彈擦過了、那個地方的螺旋運動、當然——被餘波攪亂了」
下一個瞬間、晶子臉頰上的傷痕處、噴出了大量的血液。
從擦傷處湧出難以置信的出血量使得晶子的身體立刻因為失血過多而搖晃起來、最終失去力量倒下……這時、出血已經停止了。
那一瞬間的出血量、雖然已經達到了不至於危及生命的程度、但她自己也不可能意識到這一點。
盡管如此、虛宇介還是對她說
「那個箕山、雖然怎樣都無所謂——你、並沒有自己想象的那麽壞。但也不是好孩子。歸根結底、你是——有點自我意識過剩、性格普通的女孩。並沒有想象中那麽"黑暗"——」
話音剛落、箕山晶子就因貧血而昏厥過去，倒在地上、陣陣痙攣。
從旁邊、才牙虛宇介看也不看就走了過去。並未伸出援手。
他的視線已經轉向了另一個人。
「———」
虹上實野理、也一直在盯著才牙虛宇介。
*
眼前豁然開朗。
日高迅八郎抬起頭，包圍他們〈quasar·sphere〉的黑暗已經完全消失。
他抱著失去意識的誌邑詩歌站了起來。
在那視線的一隅、兩位對峙的能力者進入了他的視線，正當他為這件事而感到混亂的時候，才牙空在稍遠的樹叢中發現了他的身影。
少女說著"這邊這邊"向兩人招手。
雖然不知道是怎麽回事，但別無它法，隻能抱著詩歌跑向空。
「喂、喂——發生了什麽——」
「啊、辛苦了。你好好的保護了詩歌。了不起了不起」
啪嘰啪嘰。拍了拍手。
然後、她把手伸向詩歌的臉，溫柔的撫摸著對方的臉頰。
「雖然有點混亂、但肯定沒問題。因為小詩歌是個堅強的孩子」
「不、所以啊——」
「不好意思、臥蠶眼的哥哥——至少要看那兩個人的結果、才有閑工夫說得很詳細。在那之前、你也要像以前一樣，守護著我和詩歌」
聽空這麽一說，迅八郎也轉過頭來。
看向虛宇介和虹上實野理那邊。
隨著虛宇介的移動、雙方的距離越來越近。
「那、那兩個家夥——誰更強?」
「在執著於強者的世界裏、無法預測那兩個人的對決。那是、越軌行為者之間的對峙」
才牙空用冷淡的語氣斷言道。
在那期間、〈vinza domestica〉和〈muse·tu·pharaoh〉再戰的瞬間不斷逼近……。
*
不遠處、有一群人站在可以望見遊樂園的小山丘上觀察著情況。
「喂、我們不去也可以嗎?」
發言的事〈arrogance·aro〉室井梢。
「不、既然知道貿然接近可能會被洗腦，就不應該草率的大張旗鼓的過去。即使不知道是什麽原理、首先讓那個使得敵人的能力失效的才牙接觸才是上策」
三穀文冷靜的說道，其他人也紛紛點頭。
那裏聚集了np學校的學生。才牙虛字介他們從襲擊中逃脫出來後、立刻叫來了同伴。
「畢竟這裏的位置剛好在我的〈straight no chaser〉射程之內。關鍵時刻還可以掩護」
對於反町碧充滿自信的說法。梢眉頭一緊、
「那樣的話、才牙君要是對那家夥不管用、那就真是一點辦法也沒有了——日高那家夥、反正也不能離開那個地方」
不快的咋舌。
雖然提議了、但實際上她也沒有勇氣去那裏。如果對對方的恐懼感是被洗腦的誘因，那麽她對虹上實野理的懼怕已經足夠了。無論如何也不想首先出動……
「現在，才牙、是怎麽打算的呢…?」
她小聲嘟囔著、背後傳來聲音
「也許、是"無心"吧」
傳來悠閑的聲音，是流刃昂夕。他站在大家的身後、盡量克製著自己。
梢轉過身來、他笑眯眯的點點頭、爽朗的說道
「才牙前輩不會預先判斷——隻是不斷的在應對出現在眼前的問題、你們不這麽覺得嗎?」
梢皺起了眉頭
「頭疼嗎——你不是也、差點死掉嗎? 上次也是——哈啊啊。真羨慕你那種輕鬆」
梢馬上別開了視線。隻剩流刃一人在那裏笑
(難道不是"無心"嗎? 才牙虛宇介——那便是你的極限。你不知道你妹妹是怎樣的)
他的眼神望著遠方。
那眼神與其說是在觀望才牙虛宇介他們，不如說是在眺望周圍的世界。
(你好像還不明白、皇帝存在的意義隻有一個。它既不是領導、也不是統治——當更強大、絕對的敵人出現、需要放棄一切、隻有投降的時候。任何人都無法做到的徹底放棄一切的失敗決斷——隻有那時才是需要帝王的時候……)
孤獨——他的側臉上隻能體現這些，卻沒有一絲悲愁纏繞著這個孤高的存在。
總之、流刃昂夕就像水中滴下的一粒油滴、孤零零的浮在那樣的世界中。
(如果你要輸了、你想輸掉什麽? 呐、"帝王"們——)