1 死亡球
大小約一公尺的球在森林裏滾來滾去。差不多有……上百個？
明明能靈活地避開樹木，碰到魔物和魔獸卻毫無顧忌地撞上去。應該說似乎就是往魔物和魔獸撞。
然後它露出真麵目。
起先還以為球裂了，它卻長出手腳，吃起被撞倒的魔物和魔獸。
看見這一幕，我的感想是「凶暴的犰狳」。
這似乎是一種叫「死亡球」的魔物。它們正朝著大樹村前進。
「照這個速度，差不多三天後便會到達大樹村。」
我讓格蘭瑪莉亞抱著，從上空觀察它們。
主要受害者是長了獠牙的兔子。大野豬雖然頂得住衝撞……但是不想麵對它們而逃開了。
「真虧你們能發現呢。」
地點在村子東南方。距離格蘭瑪莉亞她們戒備的範圍很遠。
「慶典結束後，半人蛇族警告過，有死亡球大量出現的征兆，要我們注意。」
於是格蘭瑪莉亞她們將村子周邊的戒備工作交給哈比族，自己前往遠方偵察。
「看見魔物逃竄的樣子後，我想或許在它們後麵，結果就找到了。」
原來如此。
「半人蛇族是怎麽對付死亡球的？」
「似乎是堵住迷宮入口。」
…………
確實，或許像這樣等它們通過就好……
「好像是因為死亡球能吃的部分很少，所以不做危險的事。」
不劃算是吧。
但是，大樹村可不行。如果它們就這麽來到大樹村，田地會全滅。
…………
不可饒恕。
我拜托格蘭瑪莉亞，在死亡球隊伍最前列的前方將我放下來。
然後舉起「萬能農具」。
抱歉，你們是害獸。
無論球形態還是獸形態都無妨，我以「萬能農具」將它們都化為肥料。
死亡球終究沒有全部往我撞來，有幾隻改變方向逃走了。
算了，既然數量不多，放過應該也沒關係吧。
隻要不靠近村子。
「不愧是村長。就連我的長槍都沒辦法貫穿……」
「畢竟外皮看起來很硬嘛。」
長牙兔子的攻擊完全派不上用場。
但是，問題解決了。真是麻煩的對手。正當我這麽想時，庫德兒慌張地趕來。
「發現死亡球！大約兩千隻！從這裏徒步五分鍾的位置！正往這邊來！」
…………
兩千？不是兩百？
「大約兩千。用手像這樣比出四方形，先算出方形裏的數量有多少，再算總共是幾個四方形來估計數量。」
「村長，這是在戰場上計算敵兵的方法。我想數量應該沒錯。」
格蘭瑪莉亞打斷庫德兒的說明，從旁肯定地說道。
這樣啊。不，我沒有懷疑你們，不過……
兩千就沒轍啦。
剛剛才對付完一百隻，我能夠明白它們並不是笨蛋。知道敵人太強就會避開。
解決十隻以後就沒有往我這邊來，所以需要自己去追。相當辛苦。
甚至需要格蘭瑪莉亞將我送到死亡球隊伍前方好幾次。
而且，光是解決一百隻就要花上半天。
即使我不分晝夜地奮戰……能不能收拾掉一半還很難說。
如果解決一半它們就改變方向當然最好……
應對失誤嗎……
不該去外頭打倒它們，而該鞏固村子的防備。
不，與其後悔，不如叫村民避難……唔，太陽差不多要下山了。
大批死亡球就在此時現身，仿佛要讓焦急的我更焦急。
已經來到這裏了嗎！
「格蘭瑪莉亞、庫德兒！回村發布避難命令！把帶得走的東西都帶……」
黑色身影從森林中竄出，仿佛要蓋過我的命令。
從村子的方向來？
那是座布團的孩子們。有幾十隻，不，是幾百隻？不過，並非毫無秩序。
四隻一組，以絲線鉤住樹木飛行。
其中一隻舉起腳向我打招呼，接著就這麽衝向大群死亡球。
之後隻需要旁觀就好。
座布團的孩子們，當場以絲線織網抓住死亡球並吊起來。
如果不考慮殺傷，要突破死亡球的堅固防禦就沒問題是吧。
太陽落下，然後又升起了。
眼前有無數吊在樹上的死亡球。總數大概有兩千吧。有些個體維持球狀不動，有些個體變成獸形態亂動。真是奇妙的畫麵。
我正在想該怎麽處理時，長牙的兔子和大野豬就吃起了死亡球。連很少見的魔物和魔獸也冒出來一起吃。
原來如此。如果沒滾動就對付得了啊？
雖然它們終究沒嚐試靠近抓住死亡球的座布團孩子們……
「你們不吃嗎？」
我詢問一隻在附近的座布團孩子，它以肢體動作回答馬鈴薯比較好。
我知道了，回去就開馬鈴薯派對吧。
「格蘭瑪莉亞、庫德兒。怎麽樣？」
由於座布團的孩子們趕到，所以避難命令取消。
剛剛是要她們去看還有沒有別的死亡球。
「好像沒事了。」
「雖然有發現逃過一劫的個體，不過都是往村子的反方向移動。」
姑且用槍戳戳看了，卻是白費力氣——她傷心地舉起長槍。
總而言之，這樣就算解決了吧。
我拜托座布團的孩子，挑幾隻死亡球帶回去。
一來是想找個方法利用那種堅硬外皮，二來我記得犰狳好像能吃。
以前我看的偶像農家節目結束後，接下來的節目有個單元會介紹世界上各種奇特食物，裏麵就有吃過犰狳。
不過，這玩意兒雖然長得像犰狳，但畢竟不是犰狳，所以無法保證好吃不好吃……
但是看見魔物與魔獸撲向被吊起來的死亡球，味道應該不壞吧。
可是，這麽多隻擠上去，座布團的孩子們織的網還是沒破呢。
我回到村子，解釋情況。
村民們似乎不怎麽擔心，但我倒是希望他們能有點危機感啊。
正當我這麽想時，小黑子孫往帶回來的死亡球上一咬，咬穿了堅硬的外皮。
然後得意地向我炫耀。
…………
原來如此。
接著拉絲蒂空手扯下死亡球的外皮。
看樣子是我擔心過頭了。
所以，原本覺得或許能當材料的外皮成了垃圾。
總而言之，這天就為座布團的孩子們舉行馬鈴薯派對。
生的、蒸的、烤的和炸的。準備了各式各樣的菜色。
馬鈴薯沙拉低調地受歡迎。隻有馬鈴薯會讓我覺得很冷清，所以還加了地瓜。
拔絲地瓜。不加黑芝麻是我的作風。
主要目的雖然是慰勞來幫忙的座布團孩子們，但並不會不讓其他人吃。
人數逐漸增加，最後變得像宴會了。
知道了、知道了，那就烤肉吧。小黑們也想吃肉嘛。
順便試著用死亡球的肉來烤吧。
啊～烏爾莎。
雖然那算是垃圾，不過你用劍切切割割，到時候收拾起來會很麻煩……而且啊，哈克蓮才訓過你不要拿劍亂揮吧？因為那把劍非常鋒利。乖乖把它放到我們說的地方保管。
回答得有精神是很好，但是睡一晚就忘掉這點能不能改一改啊？唉。
我原本還想，拿死亡球的外皮去做……像是鎧甲之類的東西應該很堅固，但是好像不怎麽硬。
想辦法處理一下格蘭瑪莉亞她們那幾把刺不穿外皮的長槍，是不是比較好啊？改天想想怎麽做吧。
死亡球的外皮……雖然被切割過了，不過拿來做球剛剛好。
當成小黑它們的玩具。
死亡球的肉……吃起來很清爽，口感像雞肉。還不壞。不過，量太少了。
用「萬能農具」獵，死亡球又顯得有點小。
大野豬比較好獵。
…………
不必勉強狩獵也沒差吧。半人蛇族的應對似乎是正確的呢。這就叫先住民的智慧吧？改天再向她們請教請教。
畢竟還有其他麻煩的魔物或魔獸嘛。嗯，也問問住在北方迷宮的巨人族吧。
晚上。
這回是我得意忘形做得太過頭嗎？不，錯在我想自己解決。應該再稍微和其他居民們合作應對。
我帶著反省的念頭入夢。
我和烏爾莎不一樣。應該睡過一覺還記得住才對。大概。
2 天使族的槍
格蘭瑪莉亞她們的長槍，外型類似騎士槍，用法是正麵衝鋒。
將重量與速度變換成威力的攻擊。
我見識過這招的威力，能輕易貫穿鐵盾。但是，碰上死亡球無用武之地。
如果全力攻擊就能貫穿靜止的死亡球外皮，那麽麻煩應該在死亡球會滾動吧。
雖說有座布團的孩子們在就不用怕死亡球，但是格蘭瑪莉亞她們這樣好嗎？
「不，我們想變強！」
這是格蘭瑪莉亞她們的聲音。
不過，努力要她們自己來……我能幫忙的部分是武器。
「會用長槍以外的武器嗎？」
「大致上會。不過，考慮到要在飛行狀態下攻擊，這種長槍最適合。」
用劍會演變成接近戰，拋棄快速飛行這項優勢和人家互砍的好處似乎不多。
這麽一來，製作新的長槍應該比較好？
我試著和加特商量。
「關鍵是槍頭的材料吧。」
他這麽表示。
格蘭瑪莉亞她們的長槍材料相當不錯，換成鐵反而會變弱。
「總而言之，拿村裏有的材料……」
我拿來哈克蓮與拉絲蒂的鱗給他。
「嗯，把這個磨成粉混進鐵裏……看來隻靠我們辦不到。」
加特召集了幾位有空的高等精靈，努力作業。
我在旁邊默默地製作槍杆。
「完成了！」
木製的槍杆，還有混入龍鱗的鐵槍頭。
一柄普通的長槍。
我讓格蘭瑪莉亞拿著。
…………
感覺不太對。
恐怕大家都這麽想。
把槍收回。格蘭瑪莉亞，抱歉。你可以回去了。
「弄成格蘭瑪莉亞那種騎士槍不就好了嗎？」
「要弄成那種模樣……以這個村子的設備而言有些嚴苛呢。」
「是這樣嗎？」
「以製造時用的鐵量來說，無論如何都不行。用接的可能會導致強度出問題。」
原來如此。
這麽一來……就得換個方案。
「試著製作能裝在格蘭瑪莉亞她們槍頭上的東西如何？」
「這麽一來就不需要用那麽多鐵……再說刺下去之後不會脫落嗎？」
「啊…………也對。」
畢竟是受到衝擊的部分嘛。
如果對方身軀龐大，也有可能讓槍頭留在體內。
這樣不也沒關係嗎？
往這個方向去思考的時候，某隻小黑的子孫一臉難為情地走了過來。
就在懷疑怎麽回事的同時，我也覺得不太對勁。它的身軀明明相當大，額頭上卻沒有角。
詢問之後，小黑的子孫以肢體動作回答。
它發現獵物後跑過去，卻滑了一跤……於是角刺在樹上了。身體無法動彈的它奮力掙紮，結果整根角都斷了。
我知會加特和高等精靈們一聲，跟著小黑子孫離開。
它的角，刺在一棵普通樹木的根上。即使伸手去拔也拔不下來。
要是放著不管……每當看見這一幕就會讓它難過，令人於心不忍。
我把「萬能農具」化為小刀削掉一部分樹木，將角拔出來。
就算物歸原主……也沒用吧。
和其他換掉的角保管在一起吧。
我摸摸無角小黑子孫的頭。
「嗯，沒有角變得比較好摸呢。」
失言了。
啊～其他的小黑字孫們，不要用角去撞岩石之類的東西。故意折斷可不好喔～
我回到加特他們那邊。
腦中靈光一閃。
小黑孩子們的角。
這些東西能不能當成槍頭啊？
小黑的孩子們以動作表示「請拿去用」，所以我試著將角裝在槍杆上。
不需要特別加工槍頭，長槍就完工了。
再來就是看這些角的強度。
我和加特他們一起到開闊的地方實驗。
目標是鐵盾。
總而言之，貫穿不了那玩意兒就是空談。
舉槍衝鋒……意外地難。光是水平持槍就很辛苦，所以奔跑根本不可能。加特和高等精靈們也都做不到。
因為他們以前住在山區或森林裏，不是能揮舞長槍的環境，所以沒有練習過。原來如此。
盡管不太想在試做階段就把格蘭瑪莉亞她們叫來，但是不得已，我找了庫德兒過來。
「小黑先生它們的角嗎？」
「嗯，我們想確認它的硬度，能不能麻煩你攻擊那麵鐵盾？」
「我知道了。不過，這是普通的槍……可以用丟的嗎？」
「嗯？」
「其實我比較擅長投擲。」
加特他們表示，雖然不是投擲用的槍，不過無妨。
那就沒問題。交給你了。
順便也試試這把混了龍鱗的鐵槍威力如何。我們想確認它的強度。
「要從哪一把開始測試？」
「那麽，就從混了龍鱗的鐵槍開始。」
因為這邊才是重點。
鐵盾放平，正麵朝上。
庫德兒飛上天。
從高空往鐵盾俯衝而下，在離地約三十公尺的高度擲出長槍。
她並未減速，而是改變角度飛回上空。真是漂亮的飛行。
擲出的長槍也漂亮地命中鐵盾正中央。
沉重的聲音響起，長槍貫穿鐵盾，深深刺進下方的地麵。
從地上拔出來後，槍頭不見缺損。成果似乎不錯。
不過，如果要靠投擲，在運用上大概還是會有些問題。
畢竟連擅長投擲的庫德兒，也是拿騎士槍類型的武器。
要人家配合武器改變戰鬥風格也不太好。果然還是該按照先前的計劃，製作裝在槍頭的東西。
好啦，接下來是用小黑子孫們的角做的槍。
把新的鐵盾放平。
庫德兒畫出和先前一樣的軌跡，擲出長槍。
長槍命中鐵盾……引發大爆炸。
咦？
火焰與雷光竄升約二十公尺高。
在旁觀摩的我、加特與高等精靈們，被突如其來的爆風吹走。
損害。
槍頭消失了，不過槍杆平安無事，隻有些許焦黑。
鐵盾被炸得不見蹤影，現場產生了一個淺淺的隕石坑。
庫德兒沒事，太好了。
飛出去的我們受了擦傷，然後附近的田地沒問題。
有幾隻座布團的孩子因為爆炸的衝擊掉下來，不過沒事。
離此處有段距離，在我家午睡的阿爾弗雷德、蒂潔爾和特萊因，驚醒後大哭。
之後安托人傳話，要我等一下過去給個交代。
我想，也去利留斯他們那邊道個歉應該比較好。
「所以呢，到底怎麽回事？」
庫德兒解釋，她並沒有使用魔法。
這麽一來，代表問題出在小黑它們的角上……
假如角是會爆炸的危險物品……但是撞到樹的時候怎麽沒有爆炸啊？不，到目前為止都沒爆炸才不可思議。搞不懂。
我決定去問可能知道答案的人。
正好，露過來轉達安的怨言。
「那個啊，是魔法物品啦。」
「咦？」
「長在頭上的時候，功能應該類似法杖吧。拿下來之後，則是效果與屬性已經固定的魔法物品……我以為你是知道才保存下來的耶？」
隻是當作成長的紀念拿來裝飾而已。
「呃…………會不會很危險啊？」
「別太粗魯就不會爆炸。拿著角又有明確的攻擊意念……和發動魔法一樣吧。所以，放進火裏也不會有事啦。」
原來如此。
看來我們造出……不，發現了不得了的武器。
狗屋和地下室保存了很多小黑它們的角。
如果全部都有剛剛的威力……
「我認為應該有上級魔法的水準，不過還是想再確認一下它的威力。」
…………
征得小黑它們的許可後，我拿出保存的角。
綁在新的槍杆上，完成。
下一個目標是哈克蓮的鱗。我們試著讓它像剛才的盾那樣躺平。
然後……庫德兒，拜托了。
庫德兒俯衝攻擊。
再度漂亮地命中。同時也產生大爆炸。哦哦！
這回我們已經作好準備，所以沒有飛走。
不知不覺間，周圍冒出了其他參觀群眾。
矮人、山精靈、蜥蜴人、獸人族與文官少女組……
他們關心的，是哈克蓮的鱗會怎麽樣。
爆炸平息後，我們小心翼翼地確認哈克蓮的鱗片。
…………
鱗片閃閃發亮。
但是，緊接著啪的一聲響起，鱗片應聲碎裂。
周圍一片歡呼。
「能擊破龍鱗……似乎不是上級，而是特級魔法的水準呢。屬性是火和雷……與地獄狼的屬性相同，那麽冥界狼會是冰和雷屬性嗎？」
露出乎意料地顯得很開心。
「呃～村長，威力是很驚人沒錯，但是要拿這東西做武器嗎？」
加特詢問。
…………
「還是算了吧。」
因為太危險了。
要是烏爾莎或誰拿出來，恐怕會災情慘重。
格蘭瑪莉亞她們的長槍，就用混龍鱗的鐵槍頭強化。
不過，這種爆炸也許能當成慶典或武鬥會宣告開始的信號。
反正每次換角都能補充嘛。
好啦，接下來就交給加特他們。
我的眼前，則是怎麽看都像在生氣的安。
為第一次道歉之前就試了第二次是個失敗。得好好反省。
不過，讓我辯解一下，是露她……啊，是。對不起。非常抱歉。
3 染料與煙火
染料。
主要用來替絲或布上色的東西。
目前村裏大多數的衣物，是由座布團的孩子們到森林裏搜集草和果實染色。
因此，我之前對於染料不怎麽關心。畢竟不能吃嘛。
麥可先生運了染料來村裏。
紅、藍、黃、綠、黑、褐、白、桃、橙。
全都是很漂亮的顏色呢——感想隻有這樣。畢竟貨款雖然是我在付，不過染料都是直接送去座布團那裏嘛。
讓我對染料產生興趣的契機，是某隻座布團的孩子。
座布團的孩子們，有各式各樣的外型和花紋。不過基底都是黑色。盡管如此，卻有一隻半個身體不自然地呈現紅色。
我原本以為是血濺到身上，但並非如此。
而是麥可先生帶來的染料壺不慎掉落，使得它部分身體染上顏色。
身體狀況沒問題。
眼睛也染到顏色了，沒事嗎？沒事？和大號隱形眼鏡很像的護膜掉了下來。真方便呢。
至於身體部分，似乎是過個十天就會蛻皮，所以要我別在意。這樣啊。
不過，隻有一半紅色很顯眼耶。
還沒交給座布團的染料就在我眼前。
我將染料溶進水裏弄得像漆一樣，把染得不上不下的座布團孩子塗成鮮紅色。
塗得很均勻，完成度相當不錯。
當事者似乎也很中意，太好了。
嗯，動動看、動動看。很快喔。
問題是……其他座布團的孩子們也盯著我看。
紅、藍、黃、綠、黑、褐、白、桃、橙、圓點、斑點、格子、叢林迷彩……
短期內，村裏會有五顏六色的座布團孩子到處晃。
順帶一提，座布團受到我塗的叢林迷彩刺激，做出好幾件迷彩風格的服裝。
高等精靈們相當中意，不時會穿。
哈克蓮的肚子變得很明顯。
萊美蓮他們雖然說過龍懷孕會變暴躁之類的，卻沒看見那種征兆，十分穩定。
由於之前提醒過，所以她雖然會睡午覺，不過晚上也會好好睡，生活很健康，也有適度運動。
一切都很順利。可以用這句話概括。
「哈克蓮，有什麽想要的東西嗎？」
「那麽，我要吃甜點。」
「甜的？孕婦不是會想吃酸的嗎？」
「我倒是沒這種感覺耶～會想吃肉就是了。」
「原來如此。所以說，現在想吃點心對吧？」
「『甜的』點心。」
「好好好。」
我在廚房做甜點。
是不是太寵她？沒這回事。露、蒂雅、莉亞她們和安懷孕的時候，我也有做喔。
將小黑家族的角拿來放煙火的實驗，在村子南邊進行。
說是這麽說，也隻是將之前庫德兒做的俯衝投擲改為所有天使族一起而已……
「命中率還真高耶？」
到目前為止，對一公尺見方的目標命中率有九成以上。
正確說來，蒂雅與庫德兒是十成。格蘭瑪莉亞與可羅涅有幾發落空。雖說是落空，也隻是稍微偏掉，沒有嚴重脫靶。
現在為了確認命中率，讓她們擲普通的槍。
大概是因為這樣吧……
「那個，村長，練習用的槍抓不太到手感……」
庫德兒要求丟真的。
「最後會每人發一把。別丟歪喔。」
「是。」
仔細回想，第一次非常危險。真是非常抱歉。
由於準備來真的，所以先聯絡村裏。要避免惹安生氣。
確認孩子們沒在睡覺。
當然，也指示大家別靠近村子南邊的實驗現場。
明明下了指示……卻能看見零星的觀眾。還有人拿著酒呢。
這是為了避免正式表演傷到人的實驗耶……好像連小黑和座布團它們都來了。唉。
記得保持我們定下的安全距離。
我們揮舞旗子，聯絡上空的蒂雅等人。
原本以為她們會一個一個來，結果是四人組成隊伍行動。
咦？該不會……
四人在漂亮的編隊飛行過後，俯衝……
地上有四個標的物同時炸飛。
觀眾發出歡呼。
不過，可能是標的物擺放時的間隔太窄，火焰互相影響，不怎麽漂亮。
「每一個都間隔十公尺比較好呢。」
庫德兒興衝衝地重新擺上標的物。
重新擺上去是沒關係……咦？我說過剛剛的是最後了吧？
「為了確保萬無一失，我希望能再進行一次投擲實驗。」
已經拿在手上了吧？已經飛上天了吧？笑容很恐怖耶？
…………
天使族四人進行的投擲實驗……應該說煙火，持續了相當長的時間。
若要問持續了多久，差不多就是到安來罵我那麽久。
不是我的錯。
是，對不起。因為我沒有好好監督她們對吧。
之所以生氣不是因為太吵，而是因為既然要玩就該把大家都找來。真是抱歉。
事先準備的二十把槍，全部消耗掉了。
不過，應該能幫助大家發泄壓力吧。
天使族四人和觀眾，臉上都是笑容。
烏爾莎也麵帶笑容，眼睛閃閃發亮。
…………
盡管一時有所懷疑，但就算是烏爾莎應該也不會擅自拿出來才對。
不過，角還是保管得嚴密一點吧。
日後。
一段時間內，庫德兒看小黑它們的眼神都有些恐怖。
拜托別盯著人家的角看。
鬆露。
之前因為大家會高興所以種了，但我其實不怎麽喜歡。我覺得鬆茸比較好。
因此，我種了鬆茸。
它是長在赤鬆上，所以培育起來很花時間。不過，看見鬆茸如預期的成長茁壯還是令人開心，而且是豐收。謝謝你，「萬能農具」。
但是，我沒有興奮地采收。
從目前為止的反應看來，鬆茸大概不會太受歡迎。
雖然希望大家能和我喜歡同樣的滋味，但是不勉強。為了他們，我也會好好種植鬆露。
鬆茸一，鬆露五十。
如果有這麽多，應該就不至於爭吵吧。和我一同去采收的小黑子孫們，一接近種植鬆露的地方就開始猛搖尾巴。
畢竟之前沒讓所有人吃到嘛。有了這麽多……我想好歹能吃到一小片喔。
因為小黑子孫的數量變多了嘛。
我回到宅邸，幫忙做菜。
鬆露和預期的一樣受歡迎。
鬆茸……比預期的更受歡迎。
「明明這麽好吃，為什麽不多種一點呢？」
看來不該有先入為主的想法。
我一邊這麽想，一邊有些煩惱是否要把拿進自己房間的鬆茸交出來。
閑話 格魯夫的冒險（很快就結束了）
我的名字叫格魯夫。
好林村最強的戰士。
以前會因此自豪，最近知道這種事其實不值得自豪。
世界很大。
加特的弟子從好林村搬到大樹村，我與他們同行。
這裏是個好村莊。
飯好吃，酒也好喝。而且到處都是比我強的人。
我原本就沒想過能打贏地獄狼或惡魔蜘蛛，不過認為碰到人型對手總會有辦法是個錯誤的想法。
這種束手無策的感覺，真的已經好久沒體會到了。
我現在的目標，是蜥蜴人達尬。他真的很強。即使他不用尾巴攻擊，我也贏不了。可是這樣才好。
參加完慶典之後，我和商人麥可同行前往夏沙多。
理由是增廣見聞，不過除此之外還有兩個目的。
一個是冒險者登錄。
我以前登錄過，不過一段時間沒有任何活動就會被取消資格。
說穿了，隻要定期告知自己身在何處，就能避免遭到處分，但我實在沒空離開好林村，所以資格被取消了。唉，部分原因也在於我忘了。
所以重新登錄，從頭開始。
隻要是有冒險者公會的地方就能登錄，不過考慮到今後，我選擇去夏沙多。
以前我來過兩次……不過和當時相比，現在更有活力。還蓋了新房子呢。
「住宿就到我家如何？」
商人麥可邀請我去作客，不過我婉拒了。
畢竟我這人很粗魯嘛。總不能因為有我這種人出入而礙到人家做生意。
「這樣啊。那麽，請到這間旅館下榻。」
麥可帶我來到一間氣派的旅館。似乎是全新的建築。
「這是我們商會經營的旅館，住宿費就免了。」
…………
麥可似乎賺了不少。我就恭敬不如從命了。
剛進旅館時人家一臉懷疑，不過看見我後麵的麥可之後就變得非常客氣。
麥可離開後，我被帶到一間非常高級的房間。這該不會是最好的房間吧？真的不收錢嗎？讓我有點擔心。
我重新打起精神，詢問旅館員工冒險者公會有沒有換地方，結果對方問我要不要把冒險者公會的幹部找來。
這可真的拜托不要。
重新登錄還找幹部來，感覺實在很丟臉。
冒險者公會雖然沒換地方，內部裝潢卻變得稍微豪華了點。大概是景氣好吧。
我為了趕快辦完事，走向櫃台。
排了三個人的隊伍順利前進，輪到我。
像我這樣被注銷的雖然罕見，卻不是完全沒有。櫃台熟練地替我重新登錄。
階級是一。最低階。
接委托提升等級，就能接更大的委托。這個數字代表可靠程度。
順帶一提，冒險者公會並非僅此一家。有好幾種。
盡管做的事都一樣，不過表示階級的方法有些是記號，有些是礦物名。
另外升階的條件也不一樣，所以哪裏比較好、哪個階級比較可靠等，都無法一概而論。
在這個夏沙多的冒險者公會由科林教經營，是跨足許多國家的有名公會之一。
重新登錄完畢後，我正準備離開，卻被攔住了。
「喂喂喂，不和我們打聲招呼啊？」
…………
冒險者公會的名產。煩死了。
公會的人雖然也清楚，不過他們似乎認為無法憑一己之力解決這種麻煩就不配當個冒險者，所以放著不管。
這就類似新手的第一個考驗。不過，我可不是新手。
「滾，我是重新登錄。」
「喂喂喂，你以為這年頭還能用這種理由混過去嗎？」
……仔細一想，剛剛那句話是我當冒險者時流行的逃避借口。不管怎麽看都像新手的人強調自己是重新登錄，當年的我也會嘲笑他們，不過……
我看起來那麽像新手嗎？還是說眼前這個小混混強到可以不把我放在眼裏？
…………
看起來不像。雖然不像，不過就試試吧。
「好吧。你就給我作好斷個幾根骨頭的覺悟。」
我已經作了。
「咦？」
雖然沒折斷骨頭，不過差不多卸了他四個部位的關節。
之所以四個部位就停手，是因為公會職員出麵製止。
既然要製止，一開始就該出麵。你們知道我是重新登錄吧？
還有小混混。
要找碴先看清楚對象。浪費我的時間。
離開冒險者公會前往旅館的途中，還是一樣在浪費時間。
混混與流氓共三組，合計二十人。
麻煩。真麻煩。倒不如說……我看起來有那麽弱嗎？讓我大受打擊。
在旅館吃飯。
嗯，難吃。不，應該能歸到好吃的那一邊吧。在大樹村吃飯，把舌頭養刁了。
在好林村做飯，也會用向大樹村買的農作物和調味料。習慣之後，別的東西就很難下咽。
不過，我有秘密武器。離開大樹村時，村長連同零用錢一起給我的。
醬油、味噌，還有美乃滋。
雖然對旅館的廚師不好意思，不過就讓我用吧。嗬嗬嗬，好吃。
唉呀，隔壁客人在看呢。抱歉啦，這是我的。不給。露出那種眼神也沒用喔。
…………
知道了啦，隻給一點點喔。不用當成什麽恩惠沒關係，別再拿我的味噌了。
隔天。
我思考起第二個目的。
參加在夏沙多舉行的武鬥會。
武鬥會雖然以前就有，但是參加者的水準不太行，內容就類似街頭第一爭奪戰之類的。
不過，麥可似乎出了錢，讓大會變得有模有樣。
每個月都會舉行小規模賽事，每三個月舉行一次大賽。然後每年舉辦一次各路高手齊聚一堂的特別大會。
現在好像不止魔王國，連其他國家都有人會來參加。
我聽麥可說了武鬥會的事，對比賽很感興趣。另一方麵也是因為要去冒險者公會重新登錄嘛。
大會似乎要在五天後進行預賽。
大會結束了。
我贏得優勝。
但是，毫無感動。
對手太弱了。不值一提。大樹村的一般組還比較強吧？
不僅如此，對手在比賽前還會誇張地挑釁我。現在流行出一張嘴嗎？相對地，賞金卻高得誇張耶。
好幾個貴族找我當部下，但我都拒絕了。
有熟麵孔在。
「你是格魯夫吧？記得你之前待在大樹村嘛。」
魔王國的幹部之一，藍登。
交情不算深厚，但是慶典時曾稍微聊過。
以時間來看，大概是慶典結束馬上就來這個城市了吧。幹部還真辛苦呢。
考慮到大樹村的事之後，我客氣地鞠躬。
藍登應該比這次參賽的那些人還要強。
「如果你出場，不是能讓比賽熱鬧一點嗎？」
「哈哈哈，別這麽說。我隻是個內政官員。話說回來，你參加這個大會不算犯規嗎？這是在欺負弱者吧？」
「嗯～？是嗎？」
「是啊。雖然，你大概是考慮到這點，才拿那種武器……但是不知情的人會覺得你瞧不起他而無法保持冷靜。你是算準了這點嗎？」
咦？
我看看自己的武器。是在大樹村練習用的木劍。村長幫我做的。因為很順手所以沒注意到。
啊！該不會就是這樣才讓人家以為我很弱吧？
仔細一想，服裝也是普通的便服，沒穿鎧甲。畢竟對上大樹村那些人，就算穿鎧甲也沒意義嘛。他們要瞄準鎧甲接縫處是輕而易舉。
既然如此還不如脫掉鎧甲重視速度，就變成這樣了。
是因為這身裝扮，導致人家以為我很弱嗎？
希望如此。
但是，拿練習用的木劍就能打發掉的對手……
和麥可說一聲吧。盡管這或許隻是每月一次的小規模比賽，還是該湊些強一點的人參加。
好像是每年一次的特別大會。
難怪藍登在場。
可是，那種水準……是沒什麽人要參賽嗎？
好啦，目的達成。
接下來就是隨便晃晃、增廣見聞……不，我還想參加大樹村的武鬥會呢。
回程就和麥可同行當商品護衛吧。
確認下一趟的時間。
他跑得挺勤的呢。時間上還很寬裕。
要去一趟魔王國的首都嗎……不，搭船去南大陸之類的也是個選擇。
二十天後，我已經身在大樹村。
「已經回來啦？」
「是啊。這是土產。」
我把在夏沙多買的大量手工藝品交給村長。
人偶、機關箱、動物雕刻和裝飾品。
村長給的零用錢和優勝獎金幾乎全花掉了。
評價……烏爾莎和娜特向村長要走人偶。阿爾弗雷德和蒂潔爾也對動物雕刻很感興趣。
看來我的選擇沒錯。
所以山精靈啊，拜托不要馬上就想把機關箱拆開來研究構造啦。雖然我也對裏麵的機關很感興趣就是了。
「收這麽多禮物真是不好意思。」
「別在意，我受到的關照更多。」
待在大樹村時，我雖然會幫忙女兒和加特，不過基本上是自由之身。
可以和蜥蜴人、高等精靈和山精靈們對練。之前還讓我練習騎馬。
不僅如此，還請我吃飯。這點小禮物根本無法回報恩情。
「這樣啊。嗯，今天德萊姆來了，所以有宴會。別客氣，盡量吃。」
「好。」
我知道。
載我來這裏的，就是龍族的德萊姆大人。
其實我滿心期待。
果然還是這裏的飯好吃。酒也好喝。
然後我回想起來。
在夏沙多的痛苦回憶。
醬油、味噌和美乃滋。伴我旅行的調味料。
將難吃的料理變成頂級……這麽說太誇張，至少變得還算能吃。特別是夏沙多的海產和醬油簡直是絕配。
那些東西全用完了。我明明已經拿了相當多。
雖然我沒有到處發，但是每個地方都會跟我要。
特別是藍登。
我把帶著調味料的事說溜嘴，就被盯上了。他拿走了四分之一。嗚！
最後居然還拿自己是魔王國幹部來壓我……
還有，那個每次在旅館吃飯都會纏上來的家夥。他一定是算準了，才會和我在同一個時間吃飯。而且總是坐到我旁邊。
沒想到在不知不覺間，我的活動極限已經要看調味料剩下多少……太大意了。
不過，這很重要。
看來該認真考慮搬來這裏了呢。
女兒在這裏，加特也在這裏，又有很多強者。
下次回好林村時，和老婆商量一下吧。
題外話。
有人向冒險者公會提出委托。
『希望確保醬油、味噌和美乃滋這幾種調味料。我作夢都會夢到。真的，求求大家。如果沒辦法，我想和在夏沙多武鬥會贏得優勝那位叫格魯夫的戰士取得聯係。拜托。』
委托人是某個貴族少爺。
報酬的金額相當驚人。
4 夏天的泳池
今年夏天若用一言以蔽之，大概是「泳池」最適合吧。
開端是在蓄水池遊泳的烏爾莎、娜特，以及獸人族男孩們。
雖然都有好好換上座布團做的泳衣，但蓄水池是倒金字塔型，中央頗深，所以很危險。
而且，蓄水池的水雖然不會拿來喝，依舊有很多用途，我不太希望他們在那邊遊泳。
於是，我在村子西邊辟了個像樣的泳池。
水源是從蓄水池導回河川的水。有史萊姆淨化所以很幹淨。
水深一公尺，長約十五公尺，寬三公尺。我把竹子切成三十公分左右，以座布團製作的繩子串起，區分水道。這麽一來要競賽也行囉。
「好擠。」
……擴張。
深度似乎沒問題，所以改成二十五公尺長、四個水道的池子。這下子烏爾莎他們也滿足了。
做到這個地步花了兩天。
回想以前開辟水道和蓄水池的事，就感覺到自身的成長。
泳池變大之後，烏爾莎他們以外的人也來了。
不過，現在的泳池對於比烏爾莎他們還要小的阿爾弗雷德和蒂潔爾等小小孩太深，對於大人來說又太淺。
不，實際上對於烏爾莎和娜特來說也有點深，但她們一點也不在意，玩得很高興。注意別溺水喔。
總而言之，我決定開辟新的泳池。
首先是小小孩用的圓泳池。
深度三十公分，直徑約三公尺。
這個一下子就好了。
千萬不要一個人下水。
我拜托大人們輪流監視。阿爾弗雷德和蒂潔爾就麻煩你們囉。
接著是比較深的泳池。
兩端深度兩公尺，中央附近約三公尺。長五十公尺，五條水道。
花了約五天做好。
蜥蜴人們遊得很愉快。
啊，原來如此。遊泳時會用上尾巴啊？雖然已經知道，依然讓我感到佩服。
…………
感覺好像少了些什麽，於是我想到了。
設置起跳台。
泳池就要有這個嘛。嗯？喔，是站在那裏開始，不是讓贏家站的。
……我知道了，也做個頒獎台吧。
所以拜托要下水的時候才站到上麵。
我也考慮過跳水台，但泳池不弄得更深一點可能會有危險。
這個就算了。
聚集了相當多的人。
大家換上座布團製作的泳裝後，紛紛跳進池裏。
不知不覺間，高等精靈們還弄出了更衣室。
小黑的子孫們也遊起來了呢。真是靈巧。
馬，連你也來啊？
……嗯？怪了？逃跑？不是逃跑？有騎手……喔，是高等精靈騎過來的。
注意要先衝過水再進泳池。
「村長，泳池能不能再大一點啊？」
泳池太擠了。
能遊泳的地方壓倒性地不足。但是，問題不在於泳池有多寬敞。
而是要好好遊泳的人和悠哉玩水的人混在一起。
沒辦法。能幫忙的人就過來幫忙。
我又開辟了新泳池。
十天後。
一個圍住先前那些泳池的環形賽道狀泳池完工了。
深度兩公尺，寬約五公尺。賽道全長……因為彎來彎去的，我也不清楚有多長。
不過，能圍住五十公尺泳池和二十五公尺泳池，應該相當長才對。
把水導進泳池……啊，用魔法注入水是吧。拜托了。
等到水夠深，就讓來泳池的大人們進賽道，朝同一個方向步行移動。
要形成水流。
等水流建立到一定程度，把遊泳圈……有的話最好，可惜這裏沒有，所以就拿水桶和酒桶當替代品丟進去。
來泳池的村民們似乎不明白我這麽做的用意，但是烏爾莎有所反應。
她坐進浮在水流池上的桶子裏，遊覽賽道。
看見她這麽做之後，大家接二連三……坐進這麽多人可是會沉的喔。悠哉地享受吧。
這麽一來，就能將想要好好遊泳的人和純粹想涼快一下的人分開了吧。
…………
水流池大受歡迎。呃，高興是高興啦。
座布團的孩子們，不必顧慮我沒關係喔。你們也去水流池……啊，要過去是吧。
…………
五十公尺的泳池裏，我悠哉地……覺得寂寞。
我也去水流池。
泳池周圍，蓋起了更衣間、廁所，還有幾個攤子，相當熱鬧。
顧攤的是鬼人族女仆和文官少女組們。
她們穿著泳衣配圍裙做料理。雖然看起來很涼快，不過用火時要小心。
攤子有咖喱、像拉麵的東西、像炒麵的東西、刨冰和果汁。
雖然也有酒，不過酒後遊泳很危險，所以規定喝酒的人不得下水。
因此矮人們先全力享受泳池，再坐到攤位附近的桌子享受酒與食物。
唉，也算是意料之中。
最熱門的食物是咖喱。
我知道咖喱好吃，不過臉上沾到囉。記得先洗個臉再下水。
像拉麵的東西、像炒麵的東西，是靠我的記憶試著重現，卻沒能完全做到的料理。
說是意大利湯麵和意大利炒麵或許比較接近，但並不難吃。
已經受歡迎到能在慶典和武鬥會時固定登場。隻不過在我心中，還是抗拒將它們稱為拉麵和炒麵。
「村長，醬油拉麵加肉，久等了。」
雖然村民們已經習慣稱之為拉麵和炒麵……
我不會在意的。嗯，好吃。
哈克蓮、酒史萊姆和貓，在池畔不會濺到水的位置乘涼。
有點奇怪的組合。
畢竟哈克蓮是孕婦嘛。注意別著涼了。
酒史萊姆……盡量喝。
貓在酒史萊姆旁邊伸懶腰。改天和加特商量一下，做個鐵製的貓毛梳吧。
蒂雅和格蘭瑪莉亞等天使族，以不太一樣的方式享受泳池。
首先，在泳池上空振翅飄浮，然後斜向衝進水麵、潛水，浮上後又鑽入水裏。
就像水鳥一樣呢。
潛水時間有時很長，令人擔心。
小心別撞到池底。
咦？希望有個能當目標的東西？那麽，這顆布做的球拿去。
露待在淺水池，悠哉地看顧阿爾弗雷德和蒂潔爾。
在盡母親的職責呢。
我也想盡父親的職責呀。啊，是。我去拿果汁。
好一段時間，大家都在工作之餘到泳池玩，洗完澡後就待在家裏悠哉地吃飯。
用麥子釀的麥酒〈beer〉冰鎮後大受歡迎。
矮人們要求我明年多種些大麥。
夏天就是這種感覺。
差不多快到秋天了，因此要關閉泳池讓人有些寂寞。
和文官少女組們商量後，決定舉行關閉泳池的活動。
雖說是活動，也隻是全村參加的普通烤肉。這種活動似乎有助於轉換心情。
「感謝泳池讓大家涼快。」
明年見。
烤肉真好吃。
唉，雖然說關閉，不過因為是利用從蓄水池導回河川的水，水依然會流入與流出泳池，所以會當成蓄水池二號加以利用。
蜥蜴人們以管理蓄水池二號的名義在池裏享受。我當沒看見。
「烏爾莎不行喔。」
「噗～！」
閑話 沃爾古拉夫
我的名字叫沃爾古拉夫。魔王國貴族高弗利爾子爵家的嫡子。
不是我要自誇，我可是高弗利爾家的下任當家。還有同樣不是自誇，現在的高弗利爾家要說是我撐起來的也不為過。
父親不算無能，但是太溫柔。彌補這個缺點的就是我。高弗利爾家的嚴厲負責人。
話雖如此，身為嫡子，有些會議和派對非參加不可也是難免。
為了避免父親做些奇怪的承諾，與會前提醒他已經成了例行公事。
雖然父親也問過我要不要接家督的位子，但是他身體還很硬朗，做這種事會令我過意不去。
也不是沒有「怎麽能讓你一個人悠哉隱居」的心情。
我可是高弗利爾家的嚴厲負責人。
某天，父親回家時心情非常好。
今天的行程，是和克洛姆伯爵會餐。
菜色應該很好吧。他沒怎麽提和克洛姆伯爵談了些什麽，反而滿口都是這道菜很好吃、那道菜很好吃之類的。
不，我知道你很開心，但是這讓我擔心你有沒有好好和克洛姆伯爵談話啊。
啊，有做筆記呢。確認。
……話題對高弗利爾家沒什麽不利。讓我鬆了口氣。
不過，筆記上有一行不能漏掉。
「父親大人，這是？」
「哦哦，這個啊？對方強烈希望如此。雖然姑且算是沒有明講……不過大概非接受不可吧。」
「唔。」
我很困擾。
內容是相親。
就是「讓某個女孩當我的結婚對象如何」這檔事。
這種提議並不罕見。之前也碰過好幾次，沒談成而已。
隻不過，這次有點麻煩。畢竟對方是魔王國四天王之一藍登大人的妹妹。
藍登大人雖然身為庶民，卻是以實力當上魔王國四天王的英雄。是一位可說魔王國內政是靠他撐起來的人物。
這種大人物的妹妹。
如果要相親，我方無法主動拒絕。想拒絕，需要相當的理由。
「不是貴族」這個理由怎麽樣？
不行。我很早就公開宣稱不在意這種事。
更何況，盡管藍登大人身為庶民，四天王卻視同公爵。
即使辭職，原四天王也視同侯爵。
若是他的妹妹，「不是貴族」這種借口不管用。
那麽，年齡呢？和我相比，對方年長了三歲。
這也不行。
我很早就說過就算對方比較年長也不在意之類的話了。可惡。
嗯？怎麽啦，女仆？
結婚就好了？
說什麽蠢話。我早已心有所屬！
沒錯，我暗戀的對象。
就是克洛姆伯爵的女兒，芙勞蕾姆小姐。
實際做到文武雙全、才色兼備的女性，我這個世代的男性幾乎都對她有意思。
她突然離開學校，前往從未聽過的地方就職。雖然還傳出她已經結婚的謠言，但我絕對不相信！
我早已下定決心，總有一天要和芙勞蕾姆小姐結婚！
總而言之，我逃了。
隻要我不在，想要相親也沒辦法。
就讓我在夏沙多悠哉一陣子吧。
正好，夏沙多正在舉行武鬥會。
派幾個部下出場，應該能當成停留在夏沙多的理由。
怎麽，女仆，你那種不屑的眼神是什麽意思？
頂多用來爭取時間？隻是把事情往後拖？
哈哈哈，我就送你一句話吧。
「隻要現在沒事，一切都沒問題！」
夏沙多在這幾年發展得相當快。
因為戈隆商會投資了大筆金錢。真羨慕。
能不能也來投資我們家領地的城鎮啊？就算金額隻有這裏的十分之一也無妨，還請……
咳咳。
羨慕也沒用。反正我們家在戈隆商會那邊也沒有門路。
但是，我對戈隆商會的商品有興趣。據說這些東西也和芙勞蕾姆小姐有關。
不過，應該不需要慌張。
先找間旅……怎麽？便宜的旅店全都客滿？為什麽？
啊，因為有武鬥會。原來如此。沒辦法。
我們高弗利爾家雖然不窮，卻絕對不能說富裕。
這回的旅費全都是我的零用錢。不能浪費……但是非找間旅店不可。
即使多少貴一點也……唔。
如果是這個價格，會沒錢付你們女仆和隨從的房間。
總不能讓你們睡在馬廄。
咦？有親戚住在這裏？其他人也是？
啊，這回的隨從和女仆都是這樣。原來如此。不愧是我的家臣，了不起的判斷。
這麽一來，就隻剩下我了呢。
總不能去你們的親戚家打擾。
這樣就等於我一個人去住旅店？沒、沒問題！我會自己想辦法搞定。
可惡，什麽都搞不定。
我根本沒折過衣服。隨從和女仆們雖然白天陪著我，但是晚上就不在了。真不方便。
不過，這點試煉我會撐下去的。沒問題。一、一個人也睡得著。
人家問我要在哪裏用餐，我回答餐廳。
如果送來房間，價格會略微提高。這種地方還是省一點吧。
盡管我好歹讓部下參加了武鬥會，可以期待獎金……但這種事不是絕對嘛。
唉呀。
別把我當成搶走部下獎金的小器鬼。
出賽部下的衣食我都有好好照顧到，武器防具也都有打點。
獎金也沒有要他們全上繳，隻要繳一半而已。
這部分大家事先談過，是彼此都接受的契約。沒有任何問題。
餐點美味得無話可說。這麽美味的料理我還是第一次嚐到。
若是不久之前的我，會說：「食物隻要能吃就好。」但是經曆過「聽到這種話的廚師隻給我吃烤得硬梆梆的麵包」事件之後，我已經有所成長。
料理很重要。要遵守餐桌禮儀好好吃。
嗯～？那家夥是怎樣？
好像死纏著隔壁桌的人要什麽東西呢。真丟臉。
怪了？有點眼熟耶？記得是某個男爵的兒子。
爵位雖然在父親之下，不過論財富是對方壓倒性占上風。
盡管如此，隔壁桌的人……就我看來，似乎不是他的熟人。
裝扮簡單的獸人族男子。來觀摩武鬥會的嗎？不，那種人照理說不可能出現在這家旅館。
應該是參賽者吧。若要找地方就職，碰上貴族可就沒辦法拒絕了。
沒辦法，由我出麵製止吧。
如果這人夠能幹，由我們家雇用也行。
…………算了。
那個獸人族，吃著非常棒的料理。
大概是這家旅館最頂級的菜色。可惡。
夏沙多的武鬥會開始了。
失算。
這次大會是一年一度的特別大會。連魔王大人都在關注。
大概就是因為這樣吧，藍登大人來了。
糟糕。如果碰上他，就會提起相親的事。這麽一來就會一直線朝相親邁進。
逃？別說蠢話。
如果這段時間的住宿費和其他諸多經費沒有賺回來，我什麽都做不了。
出場的部下一共三人。隻要任何一個進入準決賽就有辦法解決。
但是，優勝就麻煩了。因為要是贏得優勝，會由藍登大人頒發獎品和獎金。
「怎麽樣？像你這麽優秀的人才，願不願意為我效力啊？」
如果這麽說，部下們隻能如此回應。
「在下已經效忠高弗利爾家。這次大會也是我主的公子……」
就會被他知道我在這裏。
一旦事情穿幫，人家會質疑我為什麽不去打招呼。怎麽辦？要部下們故意輸掉又對不起他們。
白擔心了。
我的部下，全都早早被淘汰。真是難以置信。
那些參賽的部下絕對夠強。在高弗利爾家也是名列前茅。
我根本已經認定他們能拿下優勝……
我重新認清了人外有人這點。
世界很大，真的很大……
有個人拿著木劍，輕輕鬆鬆就擺平那個打贏我部下的強者。而且他沒穿防具。
感覺上，與其說是來參加比賽，不如說是來散步的。
盡管如此，他卻輕巧地避開攻擊，然後朝對手有防具的部位揮出一劍。比賽就此結束。
之所以特地攻擊有防具的部位，大概是為了造成不必要的傷害吧。雖然看起來很昂貴的防具碎掉，對方大概會為了經濟上的理由流淚……
這個男人的比賽全都是同樣的發展，就這麽贏得優勝。
獸人族男子。
那個在旅館吃頂級料理的人。
可惡，如果我有那麽強，芙勞蕾姆小姐也……
太大意了。
被藍登大人逮到。逃不掉。
不該盯著優勝者看到出神。
藍登大人走近。
他和優勝者走在一起……兩人看起來交情很好，他們認識嗎？
如我所料，提起了相親的事。
沒辦法了，接受相親已成定局。之後就……隻能賭上對方討厭我的可能性。
「我會在相親的宴席上準備好最頂級的菜色。格魯夫，你身上帶著醬油、味噌，還有美乃滋對吧？給我一半。」
「慢著，你……」
「我可是魔王國的大人物喔。你要拒絕嗎？」
「拜托麥可就弄得到吧？」
「預約塞滿了輪不到我啊。隻有三分之一也好，拜托你體諒一下期望妹妹幸福的哥哥。」
「唔……隻有四分之一的話。」
「感激不盡。用金幣支付行嗎？」
「用不著啦，反正那本來就是別人送的。」
交涉在我眼前展開。
這位優勝者帶著很棒的食材嗎？我很感興趣。畢竟料理很重要嘛。
雖然是場憂鬱的相親，不過有了能期待的地方令人高興。
日後。
我的婚事決定好了。
吃到相親宴席料理的那一瞬間，我的意識完全被帶走了。
以前從沒想過世上會有那麽美味的食物。
我專心地吃，事情不知不覺間就談成了。
相親之後，回到家的我跪倒在地。
唉，雖然我本來就認為和芙勞蕾姆小姐之間不可能……但是我還想再作一下夢啊。嗚嗚。
不過，既然已經決定了，那也無可奈何。
與其說是無可奈何……沒想到那麽美味的料理會是藍登大人的妹妹親自下廚……
這不是很光榮嗎？配我這種人是不是太可惜了？
…………
不，沒關係。
我會成為大人物！而且，我要當個配得上她的丈夫！
加油吧。
總而言之，結婚要等到我從學園畢業。
還有五年。
我的名字叫沃爾古拉夫·高弗利爾。
今年十二歲。
高弗利爾家的嚴厲負責人。
承擔魔王國未來的男人。
題外話。
大會剛結束時——
「沒有獎金嗎……我的零用錢消失了。」
「怪了？您沒有下注嗎？」
女仆一臉驚訝地問我。
「嗯？你在說什麽啊？當然有下注囉，所以零用錢才會消失。」
「不，那個，下注押格魯夫先生……我沒說過要押在他身上嗎？」
格魯夫？是那個贏得優勝的獸人族男子對吧？但是沒人談起他呀？
「這樣啊。非常抱歉。請忘了這件事。」
「慢著。你本來要告訴我什麽？」
「啊哈哈……贏得優勝的格魯夫先生，是以戈隆商會的推薦名額出賽的喔。然後呢，戈隆商會的會長先生說他是最可能贏得優勝的人，要賭就選他。」
「拜托早一點告訴我……真虧你弄得到這種情報耶？」
「因為我哥哥在戈隆商會工作嘛。」
「是這樣嗎？」
「是的，他正在總店努力。所以，需要用到商會時請和我說一聲，會稍微便宜一點喔。」
「我會記住。話說回來，你有下注嗎？那張笑臉……真羨慕。」
「啊哈哈。這段時間的點心就由我出錢吧。」
5 秋季與新居民
秋天，收獲的季節。
手邊有空的人負責采收。
「這次也是豐收呢。」
文官少女組之一這麽說道，並且開心地記錄收獲量。
我也很開心。豐收果然會帶給人好心情。
問題大概在於，又得增加倉庫了。
當成好事看待吧。
把需要脫穀的作物脫穀。
山精靈們動了很多手腳的水車大為活躍。雖然噪音是個問題。
為了釀葡萄酒需要先擠葡萄。
量很多。
感覺是一大產業。
造個超大酒桶是不是比較好啊？不，這樣會沒辦法搬運吧？
今年同樣是由雇用的半人蛇族幫忙去掉葡萄皮和葡萄籽來釀製白葡萄酒。
人數增加到二十人。
報酬和去年一樣，作業期間的衣食住與農作物。
嗯？想要去年釀的白葡萄酒？
畢竟誰都想知道自己努力的結果嘛。
矮人似乎也答應了，沒問題喔。
還有不算是今年新麵孔的北方迷宮巨人族。
為了榨油等作業，雇了五人。
報酬和半人蛇族一樣是作業期間的衣食住與農作物。
本來有點煩惱住處該怎麽辦，不過他們表示洞窟就行，所以我挖了一個。
就和地下室一樣。可是在這裏生火沒關係嗎？啊，魔法？不，精靈魔法？
他們說會拜托風精靈保持空氣流通，所以沒問題。真方便呢。
還有，他們來的時候帶了罕見的東西。
居然是血腥腹蛇的蛋。
一顆蛋差不多有籃球那麽大。他們帶了大約一百顆。
因為受我們關照所以帶來。明明不必在意的。
啊～半人蛇族，沒關係。不用回去拿啦。
這要怎麽吃啊？生吞？
巨人族或許做得到，但是我們沒辦法吧。
好，普通地煮來吃吧。
先拿一個，煮完後剝殼，蹦出一個透明的物體。
蛋白沒有變成白色，而是維持透明凝固？但是沒有蛋黃啊？
總而言之實際吃吃看。
用湯匙刺下去的感覺，像是有點硬的果凍。
送進嘴裏……濃厚的蛋。令人嗚喔喔喔喔喔喔地嚷嚷起來。
好吃。非常好吃。
明明沒有任何調味，居然這麽好吃！
聽到我的感想，周圍的人也拿起湯匙參戰。
大家先是驚訝，接著全都吃得很高興。
話說回來，巨人族。
連你們也驚訝不是很奇怪嗎？咦？從來沒煮過？
還有生吞很腥，這樣比較好吃？原來如此。
你們就趁待在這裏的期間學會做菜再回去吧。調味料也會分你們一些。
啊，嗯，也會分給半人蛇族喔。
好啦，血腥腹蛇的蛋，就等晚餐等場合再端出來……繼續采收。
我拜托幾個高等精靈去采收蘑菇類。
雖然之前采收過鬆茸，不過我另外還種了很多種菇類。
香菇、秀珍菇、金針菇、鴻喜菇、舞菇……
雖然會用「萬能農具」再種，不過姑且還是留下幾朵。
我在有鬆露的地方做了記號，所以麻煩去挖那裏。如果帶一隻小黑子孫過去，它會告訴你們該挖哪邊喔。
麻煩順便砍些竹子回來。
這不是吃的，是冬天作業用的。
竹林的位置……知道吧？拜托了。
果實類的收成，由座布團的孩子們努力。
它們接力傳遞和自己身體差不多大的果實，看起來很可愛。
如此這般，收成花了大約二十天。
釀酒、脫穀和榨油等作業需要多點時間。此外還要製作發酵食品，以及釀造葡萄酒以外的酒類。希望大家能努力。
這些結束之後，就要做過冬的準備。還有得忙呢。
今年拉絲蒂特別忙。
因為哈克蓮在懷孕期間沒辦法變身為龍形。
我拜托拉絲蒂將農作物運往距離較遠的德斯和萊美蓮那邊，附近的德萊姆巢穴則請半人蛇族貨運幫忙運輸。
問題在於和好林村的交易。
正當我思考該怎麽辦時，德萊姆來幫忙了。
「姐姐拜托我的。別客氣，盡量使喚我。」
謝謝。
於是我請他運送好林村的交易品。
交易代表是蒂雅。麻煩了。
在許多事要忙的同時，也不能不確認二號村和三號村的狀況。
我讓他們靠自己的力量務農，成果怎麽樣了呢？
我和負責照料二號村半人牛族的蜥蜴人娜芙，以及負責照料三號村半人馬族的文官少女組菈夏希進行討論。
「二號村的收獲量……比預期的少了點呢。不過我有接到報告，說是因為還不習慣。」
「三號村的收獲量不差。不過，有幾種作物的量比預期來得少。正在和二號村商量對策中。」
「原來如此。所以呢，這種收獲量能讓各村撐下去嗎？」
「二號村表示，照目前這樣會有些困難。勞動力他們會想辦法解決，希望可以擴大田地。」
「三號村也一樣呢。我們這邊也希望明年能擴大田地。」
「我知道了。明年就把田地擴大吧。」
目前，二號村和三號村種出來的農作物全都屬於大樹村……應該說屬於我。講得簡單一點，二號村和三號村的居民被當成我雇用的佃農。
現在是為了讓大家生活安定才不得已接受，但是我將來想讓各村獨立。為此，希望他們能夠有隻靠自己就讓收支打平的收成。
「二號村和三號村的收獲作業都已結束，隨時都能運來這裏。」
「了解。那麽，運一半過來就好，剩下的直接當成各村的糧食。至於收下的那部分，大樹村會提供……有提出需求清單吧？」
「是的。」
畢竟各村種植的作物種類還少嘛。
「對了，除了需求清單之外，再追加提供食物。告訴各村可以舉行收獲祭。」
「這樣好嗎？」
「沒點樂趣可不行啊。」
雖然正式的要等武鬥會，不過大樹村也會舉行小規模的收獲祭。
「當然，一號村也可以喔。」
我告訴還沒正式開始農業所以沒參加的一號村負責人——獸人族的瑪姆。
「這樣行嗎？」
「被排除在外不是好事。而且大家都很努力吧？」
「是的，那當然。」
瑪姆談起一號村移居者們的努力。
成果雖然小，不過沒人放棄，個個都很努力，這點值得嘉許。
等到前往德斯和萊美蓮那邊的拉絲蒂，以及去好林村交易的蒂雅和德萊姆他們回來之後，就舉行之前提到的小收獲祭。
由於是慶祝收獲，所以主要是我將一部分收成奉獻給大樹神社。
不知為何始祖大人很努力地張羅。
這樣好嗎？您不是很累嗎？
他表示不用在意，我就請他努力幫忙了。
結束之後，則是有點豪華的酒會。
設在野外的會場擺滿佳肴，也擺了酒，同時也有表演。
首先，放煙火——其實是引爆小黑它們的角——當成開頭的問候。
兼當武鬥會之前的排演。
七位天使族在上空排成一列。從右起依序是可羅涅、格蘭瑪莉亞、庫德兒、蒂雅、琪亞比特、蘇爾琉和蘇爾蔻。
琪亞比特是在收成期間來的。
蘇爾琉和蘇爾蔻是雙胞胎，與琪亞比特同行。
三人來這裏的目的是移居，似乎要住進大樹村。
雖然是單方麵告知，不過我接受了。因為總覺得一展現出拒絕的意思，對方就會哭出來。
蘇爾琉和蘇爾蔻是先前格蘭瑪莉亞邀請過的天使族。
似乎是吃過琪亞比特帶回去的大樹村水果之後，就迅速開始作移居準備。
七人排列整齊，同時從高空俯衝而下。
目標是地上挖的七個洞。
她們同時往那些洞投擲。
全都漂亮地落入洞裏並爆炸，七道縱長火焰隨之噴出。
高度大概有一百公尺左右吧。
和單純砸在地麵上相比，丟進洞裏噴出的火焰更高、更華麗，明白這點之後她們便熱心地練習。
我原本想說把洞挖大一點就好，不過這個提議似乎刺激到她們的自尊心。
她們自豪地表示，現在全員都可以分毫不差地扔進八十公分的洞裏。
呃，洞如果太小，火焰反而噴不高啦。
畢竟真要說起來，實驗結果已經證明大約兩公尺寬、五公尺深的洞最適合。
總而言之，名為煙火的爆炸火光漂亮地噴發之後。
下一個表演開始。
哈比族的排舞、獸人族的團體短劇、矮人的疊羅漢、小黑子孫們的踩大球、高等精靈運用全身表現自然、蜥蜴人的劍舞、座布團的孩子們帶來的皮影戲、酒史萊姆和貓的治愈時間、山精靈的合唱，以及文官少女組的創作舞蹈。
還有最重要的，以烏爾莎、娜特和獸人族男孩們為中心的戲劇。
那些充滿魄力的台詞非常適合烏爾莎呢。娜特也很認真。獸人族男孩們，魄力輸給烏爾莎囉。
啊，露和芙蘿拉也出場啦？露是演反派呢。芙蘿拉……操縱露的幕後黑手嗎？
講述陰謀的場景意外地自然呢。
座布團和土人偶也參加啦？陣容真是豪華。
座布團扮演烏爾莎陷入危機時趕到的神秘神明。
土人偶的角色，似乎是坐在烏爾莎肩上的妖精。十分努力。
相當熱烈。
這次收獲祭，來了琪亞比特、蘇爾琉和蘇爾蔻三人。
此外，蒂雅從好林村歸來時，獸人族的格魯夫帶著太太與一兒一女同行，共計四人。
總共有七位新村民。
格魯夫表示想搬來這裏令我驚訝，不過既然好林村沒問題，我就接受了。
最高興的，莫過於格魯夫先搬來的女兒吧。
啊，達尬也很高興呢。尾巴啪啪啪地猛拍地麵。格魯夫的太太也在，不可以強拉人家出去特訓喔。
不過我也很高興。
格魯夫的兒子，大概十五歲左右？
健康的獸人族男性！原本已經放棄的男性！謝謝！
你能過來真的是萬分感謝。
……咦？心上人在好林村？而且已經約好將來要結婚了？
這次之所以沒帶來，是因為沒說服對方的雙親？即使遠距離戀愛也會努力？
啊、唔、嗯。我支持你。
話說回來，第二個老婆……啊，不需要。
是，不好意思。
咳咳。
嗯，希望新居民能習慣這裏的生活。
七位移居者裏，除了琪亞比特和格魯夫之外的五人，已經昏倒和更衣好幾次。
小黑它們和座布團的孩子們沒那麽恐怖喔。放心，很快就會習慣的。
沒問題，真的沒問題啦。
6 豬與新生活與爵位
「我也想參加啊。」
麥可先生揮舞叉子，就像要發泄無法參加收獲祭的懊悔一樣。
「因為端出了新菜色對吧。」
哈哈哈。我想，大概和血腥蝮蛇的蛋有關吧。
這些蛋大受好評，轉眼間巨人族拿來的一百個就消耗一空。
「下回要是進貨會送一些過去啦。」
「拜托了。不過這也是極品美味耶。」
麥可先生正在吃很像豬排飯的東西。最近他很中意這個。
雖然我個人希望大家吃丼飯時用筷子，但也不勉強。
麥可先生吃完之後，就和文官少女組們討論今年的采購事宜。
似乎是調味料很受歡迎，希望能多買一些。
除此之外，他也會大量購買其他商品。
感激不盡。
他為鬆露出了個很誇張的價格，沒問題嗎？
我看著和麥可先生一起來的那批小豬。總共二十隻。村裏的新夥伴。
很早以前就提要求了，隻是這次才送到。
不過，這些豬和牛、馬、雞不一樣，基本上是養來吃的。
雖然知道豬肉好吃，可是我一旦飼養就會產生移情作用而吃不下去，這是對我的考驗。
…………
討論之後，決定交給一號村飼養。
這不是逃避考驗。沒有逃避喔。
大樹村靠小黑它們和高等精靈們狩獵，就能確保肉量充足。
由小黑它們守衛的其餘村子也一樣。但是，盡情狩獵真的沒關係嗎？
這些東西就和森林資源一樣，並不是還獵得到很多就沒事，必須連將來也一並考慮才行。
基於這種想法，我才會拜托麥可先生帶豬過來。
而且結論是飼養先交給難以靠狩獵維持肉類供給的一號村應該比較適合。
正好，一號村也希望再增加一些他們能做的事。
我向小黑子孫們與座布團的孩子們介紹新夥伴。
小豬們看見這些孩子就昏過去了。一點也不可怕喔～
我用柵欄圍出飼養場所，並且拜托高等精靈們蓋豬舍。
先以增加隻數為主。
等到數量增加，就讓二號村和三號村也飼養吧。
新搬來的格魯夫一家，在大樹村的居住區蓋了房子。
由於就在加特隔壁，所以我原本還擔心好林村的摩擦會不會對加特的太太造成什麽影響……
兩家似乎處得很好。太好了。
格魯夫的兒子雖然將心上人留在好林村，不過他表示希望有一天能把對方叫來這裏。這還真是令人高興。
然而，也有離開這裏回好林村的選擇。拘泥於要人家過來可不好喔。
不過，對方的雙親似乎不太容易說服……
他們讚成結婚？要住在大樹村也沒問題？這是怎麽回事？
…………
對方的雙親也想搬來大樹村，但是好林村的村長不同意。
啊，對方的父親是礦場領班之一，或者該說相當於總負責人啊？因為這樣才被留住？原來如此。
自己走不了的可能性很高，所以抗拒讓女兒一個人先出發……
因為女兒負責所有家事，離開之後雙親會無法生活。
那太太呢？加特離開村子之後，地位就相當於鍛冶場的總負責人……
真是對優秀的夫婦呢。
雖然能幫的忙不多，但如果有什麽需要，我會提供協助的。
好啦，格魯夫一家是獸人族，所以要歸賽娜管。
我起先還擔心這點會引發衝突，不過格魯夫表示自己能擔任隊長，但無法勝任領袖而拒絕當代表，因此由賽娜繼續擔任。
格魯夫的女兒，年紀比賽娜稍微小一點。
大家也算認識，所以她同樣沒什麽排斥就接受了。而且她很積極地融入這裏的生活。
如果有什麽問題，希望能盡早商量。
另外三位新居民琪亞比特、蘇爾琉和蘇爾蔻，則是住進我那棟宅邸的空房間。
因為她們過不了沒有隨從的獨立生活。
我原本以為是不會做家事，但是琪亞比特不但會做飯，還給人什麽都能做得好的印象。
實際上，她住進宅邸之後，一樣會幫忙打掃洗衣。
不好意思要間新屋子？不，如果要講不好意思，住進來當食客更不好意思吧？
目的是我家的飯嗎？嗯，似乎是。
吃飯的時候總是準時就坐。
蘇爾琉和蘇爾蔻她們也一樣。滿口都是「好好吃、好好吃」，眼睛閃閃發亮。
雖然是雙胞胎，但她們喜歡的菜色不一樣呢。
也對，畢竟隻是長得像，各有各的人格也是理所當然的吧。
不行啊，怎麽能對雙胞胎有奇怪的幻想呢。無論如何，看樣子她們很快就會習慣這裏的生活。
目前，蘇爾琉和蘇爾蔻加入格蘭瑪莉亞、庫德兒與可羅涅她們的行列，主要負責帶領哈比族從上空進行戒備。
希望格蘭瑪莉亞她們能稍微輕鬆一點。
……蘇爾琉和蘇爾蔻渾身是傷耶？
露、芙蘿拉，治療治療。
似乎是飛得太低，於是魔獸跳起來襲擊她們。之所以沒事，則是因為有小黑的子孫們解救。
有幾隻小黑的子孫，露出一副「是我們救的喔」的得意表情。
我摸摸它們，稱讚它們幹得好。
差不多就在麥可先生采購完，比傑爾來了。
這回有點晚，出了什麽事嗎？
「貴族的應酬啊。雖然我的地位已經能推掉這些東西，不過要全部拒絕還是沒辦法。」
「真辛苦呢。」
「是啊。然後呢，在應酬當中，人家托我幫忙弄些東西……量有點多，可以嗎？」
哈哈哈。我避免把話說死，將需求交給文官少女組。
調味料真受歡迎啊。還有酒……我還在想怎麽這次指定得那麽細，似乎是同為四天王的荷拜托的。
其他還有魔王、優莉、藍登和葛拉茲拜托的。啊，葛拉茲有信要給蘿娜娜。替他轉交吧。
雖然部分品項比預定的少，不過比傑爾還是買到了能讓他滿意的量。然後我們談起關於新一批半人馬族移居的事。
目前，似乎有四十一人想搬過來。
人數比之前聽到的增加不少。
總而言之，我找來三號村的古露瓦爾德和負責人菈夏希，聽聽到底怎麽回事。
比傑爾說，除了「有熟人在」這個理由以外，似乎還有為了過冬而減少人口的意義在。
半人馬族從戰場逃難到其他的城鎮與村落，但是身體比一般魔族大，沒辦法住現成的屋子，也沒辦法和別的種族生育後代。
在忙碌的夏秋期間還可以期望他們成為勞動力，可是一旦到了冬天，在避難地點的人看來，據說就成了負擔。
雖然我覺得都把人家當勞動力使喚了還這麽做，也未免太自私……不過據說光是肯收留兩手空空的半人馬們就已經很不簡單了。是這樣嗎？
總而言之，那些想要移居的人也明白自己的立場，我方開出的條件基本上都肯遵守。
我方的條件，就是「遵守村子的規矩」與「種族代表是古露瓦爾德」這兩點。
不過，有個問題。
因為其中一人有爵位。
雖然似乎是男爵，不過在魔王國是貨真價實的貴族。古露瓦爾德則是子爵家首席從士的親戚，簡單來說就是庶民。
盡管男爵本人表示會服從，但將來如何依舊很難說。
那麽拋棄貴族身份如何？提議卻被駁回了。比傑爾講了長篇大論的理由，但是很難懂。
菈夏希簡單地替我統整。
這個爵位，讓魔王國有正當理由奪回已經成為戰場的地區，所以現在不能放棄男爵位。原來如此，真是麻煩。
順帶一提，這位爵位持有人是個十歲的女孩。隻拒絕她大概也不行。
這麽一來…………
隔天——
「子爵就行了嗎？」
「隻要比男爵高就可以。」
「嗯，那麽……咳咳。古露瓦爾德·拉比·柯爾。從現在起，你就是魔王國的子爵。今後請你好好努力。」
魔王展現平常看不見的威嚴，讓古露瓦爾德成為貴族。
「雖說是我們這邊的提議，不過當貴族這麽簡單嗎？」
「一般來說不行。」
菈夏希回答我的疑問。
「還有，當上貴族就會有貴族應盡的義務……一般來說也不可能全部免除。」
相對地，古露瓦爾德也放棄了大部分貴族的權利。
我之前不曉得，國家似乎會付給貴族類似薪水的東西。這個也婉拒了。
要的是能壓過男爵的地位。
「不好意思，讓你特地跑一趟。」
我端茶給結束工作後就開始放鬆的魔王和比傑爾。
剛才的授爵，是在我家大廳舉行。
「哈哈哈。唉呀，是村長你的請求嘛。不用在意。」
在我看來隻需要文件上的地位就好，但是好像不行。
「村長，容我重申，我方不會要求柯爾子爵做任何事。真的隻有名義而已。」
「我知道。」
我們也不想把事情搞得太複雜。
「關於這部分可能會有麻煩，請記得先解釋清楚。」
「可能會有麻煩？」
魔王伸出手指回應我的疑問，我順著他指的方向看過去。
德斯和始祖大人就在那裏，於是我向他們解釋。
話說回來。
還愣在大廳的古露瓦爾德沒事吧？
好像在喃喃自語耶……
「就我推測……大概是要阻止——『成為子爵』這件事讓自己的價值觀崩潰了吧。」
這件事就交給菈夏希了。
「我的價值觀也出現不少裂痕就是了。」
新一批半人馬的移居還要再等一陣子。
目前，手邊有空的高等精靈們正在三號村蓋新房屋。
德斯用有事找我當理由來看哈克蓮。
我原本以為這樣會惹萊美蓮生氣，不過萊美蓮似乎也在趕往這裏的途中。
簡單來說，就是差不多到預產期了。
德萊姆好像不久後就會帶幾位惡魔族過來作準備。
拜托大家了。
至於始祖大人，隻是來泡溫泉而已。
由於溫泉地沒有住宿設施，所以他住在我家。
傳送魔法很方便，可是這麽一來回家不就好了……但我不會這麽無情。
啊，他也把擺明想看孫子的德斯帶去溫泉了。
生產前不能給準媽媽壓力。
魔王也同行？比傑爾也是？那麽，我是不是也去比較好啊……
到了溫泉區後，我嚇了一跳。
死靈騎士增為三個。
怎麽回事？
單純地湊到一起，所以讓他們幫忙管理？
這個嘛，既然沒有敵意就沒關係。
…………
大概是因為待在溫泉區，鎧甲損傷得真嚴重。也幫你們做套木鎧甲吧。
劍還是老樣子，閃閃發亮呢。特殊加工嗎？
不過，在管理溫泉時派不上用場……雖然對付魔物時似乎大為活躍。
眼前是堆積如山的魔物屍體……這麽說來，記得之前在這裏發現驚慌馴鹿……
好運沒有再度造訪。
我、德斯、始祖大人、魔王，還有比傑爾，悠哉地泡起溫泉。
談起血腥蝮蛇的蛋之後，大家都跟我要。
反正麥可先生也提過，就拜托北方迷宮的巨人族多給一些吧。
7 投石器
秋天有許多事要忙。
因為收成結束之後，就要準備過冬，而且大樹村還要籌備武鬥會。另外還要處理半人馬族新移居者的事。
換句話說，很忙。
不過，愈忙碌就愈想把正事丟一邊去做別的事。這種感覺是不是很熟悉？
現在，我眼前有一台很大的投石器。
當然，是我和山精靈做的。
一開始是在商量能不能有效利用水車動力。
目前，水車主要用來抽水和脫穀，不過村民們希望讓它有多些用處。
然後，在思考怎麽利用水車輸送空氣的階段休息。
就在這時候失控了。
怎麽會講到投石器我已經沒印象了，不過，我還記得有聊到該怎麽把貨物運往遠方的話題，或許就是從這裏扯過去的。
投石器早已存在，山精靈們也知道它長什麽模樣。
但是，我從來沒見過什麽投石器。這會不會就是失控的起頭啊？
雖然不曉得該從哪裏開始量它的全長，不過應該有個五公尺吧？
考慮到運輸問題，有附加車輪。一般利用重量的投石器似乎就是這種樣式。
現在，它就在我眼前。
大概用不著吧。雖然沒用，但是既然有了成品，就會想試用。
我知道現在正忙。
我和山精靈推著投石器移動到村子南邊。
我們將它設置在賽馬場，瞄準擺在南方那片森林前麵的靶。
「距離靶約兩百公尺。打得中嗎？」
「我就打中給你看吧。」
山精靈臉上滿是自信。真可靠。
總而言之，先通知小黑的子孫們與座布團的孩子們。我不想引發事故。
烏爾莎和其他來觀摩的人也離遠一點。射線上當然不能站，但是正後方也不行喔。因為投擲失敗有可能往後飛。
因為是投石器，所以必須準備岩石，不過我們用木頭代替。
邊長一公尺的骰子狀木塊。
並且把角削掉讓它比較圓。
…………
骰子彈連預備的也算在內一共三發。
準備意外地花時間。
簡單來說，投石器就是支點位置比較怪的翹翹板。
如果將重物放在翹翹板比較短的那一端，長的那一端會彈起。
就是利用這種原理，將要扔出去的東西放在長的那一端。
「要上囉～」
第一發。
劃出拋物線……命中靶斜後方約十公尺處。
飛太遠了。
但是觀眾非常興奮。
不行喔，因為坐在那裏會飛出去呀～
好啦，要射第二發了，大家退開～
第二發。
大概是微調成功吧，骰子彈擦過靶。歡呼。
然而，山精靈們不肯妥協。默默地準備第三發。
第三發。
砸穿了靶的正中央。
山精靈們高舉手臂，非常高興。
當成靶的木板……碎了。
威力相當不錯。令人感到滿足。
不過，對於農家來說實在沒必要。
因為是攻城兵器嘛。
賣出去又不太好，正當我在考慮拆掉的時候，酒史萊姆出現了。
我可不會把你丟出去喔。
嗯？不是直接發射？
…………
把剛才投擲的骰子彈撿回來。
替它裝上降落傘。
酒史萊姆想表達的是這個意思吧？
試著讓木塊飛得高一點。
…………
往上飛了大約一百公尺後，開始往下掉。
降落傘張開。哦哦！好像很有趣。
雖然有趣，可是拋出去的力道很強耶？
發射生物還是不太好。
所以酒史萊姆，放棄吧。鬧脾氣也不行。
下次我會拜托拉絲蒂或格蘭瑪莉亞……琪亞比特正好在場，所以我請她把裝備了降落傘的酒史萊姆帶到上空。
他似乎玩得很開心。
啊啊！被風吹進森林了……啊，座布團的孩子綁上了絲線。
拉著。感覺就像放風箏呢。
酒史萊姆平安著陸，回收。
烏爾莎不行。鬧脾氣也不行。
要發射投石器倒是沒關係啦。
除了烏爾莎以外還有人想試，所以投石器開始射個不停。
放上好幾個標有分數的靶。骰子彈也量產。
附上降落傘的骰子彈，命中率意外地高呢。
真的沒有任何用途嗎？好比說，把便當送給遠方的人……不行吧。我腦中隻有便當爛掉的畫麵。
山精靈們，你們好像在想投石器的改良方案，但是我可不會做喔。
要先想想怎麽利用水車動力喔。
突然變認真？
哈哈哈，因為文官少女組在對麵瞪我嘛。好啦，回去工作吧！
咦？你問我投石器就這麽放著不管好嗎？
確實沒錯。
不過，現在就算說要收，正在玩的那些人也停不下來吧？話雖如此，隨便他們玩又很危險。
需要有人看著。
知道了，工作就由我一個人回去處理吧。之後拜托了。
絕對不能發射活的東西。還有改良要適可而止。
琪亞比特。
降落傘不折好會有危險啊。
我知道你很感興趣，但是別亂來喔。
酒史萊姆……啊，已經滿足了呢。
晚餐時，山精靈們討論起要準備幾台投石器才能攻略城牆。
我可沒有預定要攻城喔。好了，吃蘑菇火鍋吧。
雙胞胎天使族與琪亞比特的對話——
「琪亞比特大人，這裏一直都是這樣嗎？」
「嗯，就是這種感覺喔。」
「突然搬出投石器，還以為出了什麽事……居然不是訓練，隻是在玩。」
「畢竟沒有侵略目標嘛。話說回來，就算不用投石器，也有那種槍啊。」
「確實，庫德兒格外中意呢。」
「隻有她的命中率高得亂七八糟嘛。唉……實在不想和這個村子作對呢。」
「咦？您打算當大樹村的敵人？到時候我會認真對付您的。因為我已經是這個村子的居民了。」
「假、假設啦。畢竟我也是這個村子的居民。」
「啊哈哈哈。話說回來，這個蘑菇火鍋……真好吃耶。」
「很好吃吧。得向人家學學怎麽做才行。」
獸人族兒子與父親的對話——
「爸爸，這裏一直都這樣嗎？」
「就是這種感覺吧。」
「我從來沒想過居然能摸到投石器。」
「感想如何？」
「要命中瞄準的地方很難耶。還有，我試著發射魔法做的水球，不過沒中。」
「原來會潑出那麽多水是因為這樣啊？炮彈需要能承受住投石器的力道呢。」
「嗯，學到不少。我也想試著做做看投石器。」
「哈哈哈。好像沒有預定要攻城就是了。不過嘛，你就試試吧。」
「可以嗎？」
「嗯。不過，要先把工作做完喔。還有……一開始就做真的有點難，先做個迷你模型，讓村長和山精靈芽小姐看，聽聽他們的意見吧。」
「知道了。我會好好做！」
「哈哈哈。好了，吃飯吧。今天是蘑菇火鍋喔。」
「嗯。」
8 哈克蓮生產
哈克蓮要生了。
我很慌。雖然慌，卻什麽都做不到。
哈克蓮那邊，有二十位德萊姆帶來的惡魔族老手助產師。
由於二十人全都圍在那裏也會礙事，所以她身旁隻有一、兩人。
其他人則教導村裏的女性助產。
這些助產師，以熟練的動作占領了哈克蓮的房間。
嗯，礙事的我該排除對吧。我不會抵抗。
好啦，我離開哈克蓮正在努力的房間，走出家門。
烏爾莎就在門外，和一個年紀相當的女孩子對瞪。
稍微有點距離的地方，德斯和一位沒見過的穩重中年男性坐在一起喝茶。
他們坐的椅子，是從我家拿出來的嗎？
「生了嗎？」
「不，還沒。快生了，所以我被趕出來了。」
我回答德斯的問題，並且看向他身旁的穩重男子。
「抱歉，介紹得晚了點。他是暗黑龍〈dark dragon〉基拉爾。」
「我是基拉爾，陪女兒來的。給你添麻煩了。」
聲音也很穩重。
陪女兒來，是指正在和烏爾莎對瞪的女孩子嗎？
「那是我女兒古拉兒。」
在我把疑問說出口之前，他先回答了。
這人不錯。
仔細一看，那個女孩和拉絲蒂一樣，頭上有兩根角。
屁股還有龍尾巴。
「所以，這個古拉兒為什麽會和烏爾莎對瞪？」
插圖p009
聽到我說出口的疑問，基拉爾別過頭去。德斯……也把臉轉開了呢。
我隻是希望烏爾莎沒做出什麽失禮的行為……
就在尷尬時，德萊姆在稍遠處對我招手。
「那是……嗯，那個，算是龍族女性的本能吧。」
「嗯？」
「如果感覺到自己的伴侶誕生就會馬上趕往現場，排除其他人爭取到手。」
…………………………………………………………
「換句話說……那個看起來和烏爾莎差不多大的女孩子，盯上了哈克蓮肚子裏即將誕生的孩子？」
「多半是。」
「還沒確定是男的耶？」
「古拉兒都來這裏了，一定是男的。」
…………
雖然半信半疑……可是德萊姆大概沒有說謊。
女生名字白準備了嗎？呃，這不是重點……
「這我知道了，但她為什麽會和烏爾莎對瞪？」
「這個嘛，一般來想應該是女人之間的戰爭吧。」
「……」
雙方外表都隻有五歲左右耶？
更何況，烏爾莎真要說起來，應該是姐姐在保護即將誕生的弟弟或妹妹吧？
「無論幾歲，女人就是女人。不要隨便插手才是正解喔。」
這我感覺得出來。
之後德萊姆告訴我，雖然他老婆葛菈法倫年紀比較小，所以他在誕生的那一刻很安全，不過那樣也有那樣的辛苦。
原來如此啊。可是，母親們都沒意見嗎？
龍的模樣時，不是生產而是生蛋，生下的蛋就放著不管，所以不會特別在意。
反倒是有人替自己保護蛋可以省麻煩，所以歡迎的好像比較多。
至於人的模樣生產……因為很少見，所以德萊姆不太清楚。
還有德萊姆雖然是從蛋裏孵出來的，不過當時沒人來把守，因此大家以為又是女孩。
可是，這麽一來……拉絲蒂和哈克蓮又是怎麽樣？
難道將來會出現命中注定的對象嗎？啊，已經結婚就沒關係了。
龍族女性不會花心所以要我放心。原來如此。
「從她們黏你的樣子看來，沒有任何問題。特別是姐姐，簡直變了個人。」
德萊姆低下頭，拜托我務必讓哈克蓮保持這個樣子。
我回答他：「那當然。」
我和德萊姆一起回到德斯與基拉爾所在的地方，就在我煩惱接下來該怎麽辦的時候，古拉兒和烏爾莎有動作了。
兩人不發一語地接近，握手。
就這麽肩並肩走向森林。
…………森林？喂！我說過不準一個人進森林吧！
啊，要搬出「有古拉兒在，所以不是一個人」的歪理嗎？
幾隻注意到的小黑子孫們追了上去。
我和德萊姆、德斯與基拉爾也追趕在後。
她們打算在森林裏做什麽啊？既然握手了，應該不是決鬥吧？
這麽一來……
追不上。古拉兒和烏爾莎的腳程比想象中還要快。
然後，德萊姆、德斯和基拉爾的腳程比我想的還要慢。
「上次用這個模樣奔跑，已經隔了幾百年啊……唔喔。」
德萊姆撞到林中的樹枝。
「我搞不好是第一次。」
德斯嘀咕。
「我也是。德斯的兒子，你是因為什麽理由而跑啊？」
基拉爾似乎還有些餘力呢。
「哈哈哈，和老婆有些小摩擦……請別讓我回想。」
「葛菈法倫啊？我替侄女向你道歉。」
基拉爾和葛菈法倫似乎是叔父與侄女的關係。龍的世界還真小啊。
追上前麵的古拉兒和烏爾莎了。
兩人正在攻擊大野豬。
古拉兒雖然變成龍，但是不大。全長差不多五公尺吧？雖然比野豬大，卻一直被彈開。
烏爾莎用劍刺大野豬……但是解決不了它。
呃，那把劍你是從哪裏拿出來的？不，不對。
我用「萬能農具」解決掉大野豬。
然後訓斥兩人一頓。你們在幹什麽啊？
替即將誕生的孩子準備禮物？這想法不錯，但是不要進森林。
不是一個人？好，你試著把這句話告訴哈克蓮啊。
很好，乖乖道歉就對了。
不能讓現在的哈克蓮操心吧？
古拉兒變回人類的模樣……基拉爾很寵她呢。
「古拉兒好厲害呀～差一點就能打倒那隻野豬了對吧～」
用成熟穩重的聲音講那種惡心話……我實在不想聽。
我看向德斯。
他回了個「之後我會向那家夥的老婆告狀」的眼神。拜托了。
不過，解決掉的大野豬，我就滿懷感謝地帶回去當成糧食吧。
用「萬能農具」拖走……基拉爾變成龍幫忙搬了。
雖然是載古拉兒時順便的，依然幫了個大忙。
回村的我們，在眾人盛大慶祝時抵達。
嗯，看來是平安生下來了。
男孩。
一群龍圍著他。
哈克蓮的母親萊美蓮、哈克蓮的妹妹絲依蓮與賽琪蓮、絲依蓮的丈夫馬克斯貝爾加克、馬克斯貝爾加克和絲依蓮的女兒海賽兒娜可、哈克蓮的弟弟德麥姆、德麥姆的妻子廓恩、賽琪蓮的丈夫廓倫、德萊姆的妻子葛菈法倫，以及德萊姆和葛菈法倫的女兒拉絲蒂。
再加上德萊姆、德斯、基拉爾、古拉兒，當然還有我。
嗯，是個健康的孩子。太好了。
哈克蓮雖然躺在床上……不過看起來很有精神。真的是太好了。
烏爾莎。
別顧慮太多，你也過來看。
烏爾莎原本有些猶豫，不過哈克蓮招手後就靠過來了。
畢竟是姐姐嘛。
插圖p010
啊，既然和古拉兒有那番你來我往……會當老婆嗎？不，應該是姐姐吧。現在就先別想那些。
為兒子順利誕生而感謝吧。
那麽，讓我抱抱嬰兒……被惡魔族助產師們擋住了。
我、德萊姆、德斯、基拉爾、古拉兒和烏爾莎被排除在外。
「麻煩各位先把身體洗幹淨再來。」
…………
這句話完全無法辯駁。
不久前還在森林裏的我們，立刻趕往澡堂。
關於名字。
龍族似乎有取名的規矩。
德斯的兒子開頭會是德，萊美蓮的女兒結尾會是蓮。馬克斯貝爾加克的女兒，名字結尾和父親一樣。葛菈法倫的女兒，名字結尾和媽媽一樣（注）。
注：原文裏馬克斯貝爾加克和海賽兒娜可的結尾都是「ク」，葛菈法倫和拉絲蒂絲姆的結尾都是「ン」
基拉爾兒子名字的開頭似乎為「基」，女兒名字開頭是「古拉」。我原本以為是兒子看開頭、女兒看結尾，但是這方麵似乎沒有規定。
簡單來說，就是明確地區分兒子與女兒。
不過，這個規矩。
好像也不是非遵守不可。父母似乎可以自由決定。原來如此。
不過，就讓我參考一下吧。
按照這個規則……就是開頭要用我的名字——「火樂」的「火」或「火樂」取名嗎？
之前考慮過的男生名字幾乎全滅了。
剩下的是火一郎。保有前一個世界濃厚的色彩。
火一郎。
我將自己的提議告訴哈克蓮。
最終決定權交給你。雖然交給你了，但是可以晚點再決定喔？
還有，為什麽要和烏爾莎商量啊？烏爾莎喜歡的名字比較好？
呃，雖然或許是這樣沒錯……
如果不快點決定，德斯他們會參戰？萊美蓮意外地也喜歡對這種事插嘴？有可能因為是孫子所以不自製？古拉兒，為什麽你已經加入了？
如果想嫁給我兒子，就先打倒我……我會不會被打倒啊？畢竟她是龍嘛。
不，兒子啊！隻要我還有一口氣在……就會保護你！
還有基拉爾。拜托別因為女兒要出嫁就哭。我還沒接受啊。
真要說起來，當她以人質，不，龍質的身份留在德斯那裏時……啊，基拉爾也直接留在德斯那裏啊？原來如此。
命名，火一郎。
受到龍族盛大祝賀的兒子。
阿爾弗雷德與蒂潔爾也來看看。他是你們的弟弟。大家要好好相處。
利留斯、利格爾、拉提與特萊因。你們還小大概不會懂，不過他是你們的弟弟。好好相處啊，兄弟之間別吵架。
好，那麽就來吃烏爾莎和古拉兒獵的大野豬吧。
嗯？喔，不是我。
是她們兩個獵回來當賀禮的。
哈哈哈。阿爾弗雷德，你有這種誌氣我很高興，不過要效法她們還太早喔。
莉亞她們以後會教你狩獵的。不要擅自跑進森林。
我知道你想讓我們高興，但是不可以讓我們擔心。
這天大家一直鬧到深夜。
閑話 強者
我的名字叫基亞格。
我從懂事起就不服輸，小時候據說碰上大人也不退讓。詳情已經記不清楚了。
不過我還記得，小時候個頭很小，總是贏不了別人。
但是，已經長大的現在就不一樣了。我擁有人人稱羨的高大身材，而且好好地鍛煉過。
不疏忽，也不大意。認真地麵對勝負，無論碰上誰都全力以赴。
擅長使劍。
自從確立左右手各一把劍的戰鬥風格後，我再也沒輸過。
沒錯，因為我很強。
我在夏沙多舉行的武鬥會上輕易地輸掉了。
不是什麽差一點，而是被對手拿木劍單方麵痛毆。
…………
這什麽鬼啊啊啊啊啊啊！
我在不知不覺間鬆懈了嗎？還是大意了？十天前不該偷懶混掉每天都要做的腹肌鍛煉嗎？我到底錯在哪裏？
這樣下去我會懊惱得睡不著。
思考吧，仔細思考。就算覺得不可能，現實也不會改變。要承認。你明白吧？即使腦袋否定，本能應該還是會理解才對。
也就是那場比賽的對手，可能比我更強。
怎麽會有這種蠢事！不可能！在可以使用武器防具的武鬥會上，拿一把木劍、穿著便服就出場的鬼扯男人，怎麽可能會強！
但是，但是！
在能夠使用武器防具的武鬥會上，隻拿一把木劍、穿著便服就出場，這種行為——
「感覺就像高手。」
……高手。試著說出口之後，突然能接受了。
這樣啊，那個獸人族男子是武術高手嗎？
碰上那種武術高手，我的力量就算不管用也不足為奇。
哦哦！可以接受。我能接受了。
太好了。感覺舒坦不少。這麽一來就睡得著了。
早上，一起床就無比懊惱。
笨蛋笨蛋笨蛋，我這個笨蛋。
怎麽會睡大頭覺呢？
比賽輸了很懊惱，就說對方是高手？哪有可能啊！假如是高手，應該更有名啊！那是個沒沒無聞的選手吧！
哼，既然如此……既然如此……既然如此？
怎麽辦？要怎麽做才好？以前從來沒有輸得這麽澈底，所以不知道怎麽應對。
總而言之，呃……先吃早餐。對，早餐。畢竟肚子餓，腦袋就不靈光嘛。
餐後，我又懊惱了起來。
笨蛋笨蛋笨蛋，我這個笨蛋。
怎麽會跟人家講再來一碗、吃了個飽啊！的確，我是個早餐會好好吃的人。畢竟這是一天的活力來源嘛。而且，一天隻有兩餐，哪能省掉啊。
雖然似乎有些地方是一天吃三餐，不過我從以前就是一天兩餐。啊啊，這不是重點。
我明明輸了，為什麽還悠哉地吃飯啊？
總而言之，我付了錢走出店門。
…………
那麽，該怎麽辦？思考，用力思考。
思考半天也不知道答案，所以我找路人商量。
得到了「特訓」這個建議。
特訓啊？不錯耶。
可是，我平常的訓練已經很重了。特訓會有什麽用嗎？
…………
思考也沒用。總而言之，動起來吧。嗯，活動一下，腦袋也會跟著運轉。
首先重新檢討自己的戰鬥風格。
我用右手的劍攻擊，左手的劍防禦。左手的劍相當於代替盾。不過，對手並不知道這件事。我不讓他們知道。
所以，對手不知道攻擊會從左右哪一邊來，無法采取平常的行動。
但是這種方式對那個獸人族不管用。他避開我右手的劍，然後賞了我一擊。
……
把右手的劍練到人家閃不掉不就好了嗎？
哦哦！沒錯。這樣就對了。
虛弱到會被一招解決？被幹掉之前把對手幹掉就好。哼哈哈哈哈哈。
隔天，我照例練身體。嗯，要在被幹掉之前把人家幹掉，做不到啦，做不到。
老實說，我不覺得特訓就贏得了人家，但是或許能接近他。
我隻要以那個獸人族男子為目標努力就好。
那個獸人族男子好像叫格魯夫是吧？
嗯。高手格魯夫。你等著！
…………
高手雖然聽起來很強，但既然要當成目標，還是希望他偉大一點。
換句話說……武王格魯夫，不，武神格魯夫！就是這個！
我高喊武神格魯夫之名，繼續在夏沙多訓練。
數日後，別人也開始稱呼那個獸人族男子為武神格魯夫。
嗯，大家想的都一樣啊。
那就好好努力，讓自己更接近武神格魯夫的強大吧！
大小約一公尺的球在森林裏滾來滾去。差不多有……上百個？
明明能靈活地避開樹木，碰到魔物和魔獸卻毫無顧忌地撞上去。應該說似乎就是往魔物和魔獸撞。
然後它露出真麵目。
起先還以為球裂了，它卻長出手腳，吃起被撞倒的魔物和魔獸。
看見這一幕，我的感想是「凶暴的犰狳」。
這似乎是一種叫「死亡球」的魔物。它們正朝著大樹村前進。
「照這個速度，差不多三天後便會到達大樹村。」
我讓格蘭瑪莉亞抱著，從上空觀察它們。
主要受害者是長了獠牙的兔子。大野豬雖然頂得住衝撞……但是不想麵對它們而逃開了。
「真虧你們能發現呢。」
地點在村子東南方。距離格蘭瑪莉亞她們戒備的範圍很遠。
「慶典結束後，半人蛇族警告過，有死亡球大量出現的征兆，要我們注意。」
於是格蘭瑪莉亞她們將村子周邊的戒備工作交給哈比族，自己前往遠方偵察。
「看見魔物逃竄的樣子後，我想或許在它們後麵，結果就找到了。」
原來如此。
「半人蛇族是怎麽對付死亡球的？」
「似乎是堵住迷宮入口。」
…………
確實，或許像這樣等它們通過就好……
「好像是因為死亡球能吃的部分很少，所以不做危險的事。」
不劃算是吧。
但是，大樹村可不行。如果它們就這麽來到大樹村，田地會全滅。
…………
不可饒恕。
我拜托格蘭瑪莉亞，在死亡球隊伍最前列的前方將我放下來。
然後舉起「萬能農具」。
抱歉，你們是害獸。
無論球形態還是獸形態都無妨，我以「萬能農具」將它們都化為肥料。
死亡球終究沒有全部往我撞來，有幾隻改變方向逃走了。
算了，既然數量不多，放過應該也沒關係吧。
隻要不靠近村子。
「不愧是村長。就連我的長槍都沒辦法貫穿……」
「畢竟外皮看起來很硬嘛。」
長牙兔子的攻擊完全派不上用場。
但是，問題解決了。真是麻煩的對手。正當我這麽想時，庫德兒慌張地趕來。
「發現死亡球！大約兩千隻！從這裏徒步五分鍾的位置！正往這邊來！」
…………
兩千？不是兩百？
「大約兩千。用手像這樣比出四方形，先算出方形裏的數量有多少，再算總共是幾個四方形來估計數量。」
「村長，這是在戰場上計算敵兵的方法。我想數量應該沒錯。」
格蘭瑪莉亞打斷庫德兒的說明，從旁肯定地說道。
這樣啊。不，我沒有懷疑你們，不過……
兩千就沒轍啦。
剛剛才對付完一百隻，我能夠明白它們並不是笨蛋。知道敵人太強就會避開。
解決十隻以後就沒有往我這邊來，所以需要自己去追。相當辛苦。
甚至需要格蘭瑪莉亞將我送到死亡球隊伍前方好幾次。
而且，光是解決一百隻就要花上半天。
即使我不分晝夜地奮戰……能不能收拾掉一半還很難說。
如果解決一半它們就改變方向當然最好……
應對失誤嗎……
不該去外頭打倒它們，而該鞏固村子的防備。
不，與其後悔，不如叫村民避難……唔，太陽差不多要下山了。
大批死亡球就在此時現身，仿佛要讓焦急的我更焦急。
已經來到這裏了嗎！
「格蘭瑪莉亞、庫德兒！回村發布避難命令！把帶得走的東西都帶……」
黑色身影從森林中竄出，仿佛要蓋過我的命令。
從村子的方向來？
那是座布團的孩子們。有幾十隻，不，是幾百隻？不過，並非毫無秩序。
四隻一組，以絲線鉤住樹木飛行。
其中一隻舉起腳向我打招呼，接著就這麽衝向大群死亡球。
之後隻需要旁觀就好。
座布團的孩子們，當場以絲線織網抓住死亡球並吊起來。
如果不考慮殺傷，要突破死亡球的堅固防禦就沒問題是吧。
太陽落下，然後又升起了。
眼前有無數吊在樹上的死亡球。總數大概有兩千吧。有些個體維持球狀不動，有些個體變成獸形態亂動。真是奇妙的畫麵。
我正在想該怎麽處理時，長牙的兔子和大野豬就吃起了死亡球。連很少見的魔物和魔獸也冒出來一起吃。
原來如此。如果沒滾動就對付得了啊？
雖然它們終究沒嚐試靠近抓住死亡球的座布團孩子們……
「你們不吃嗎？」
我詢問一隻在附近的座布團孩子，它以肢體動作回答馬鈴薯比較好。
我知道了，回去就開馬鈴薯派對吧。
「格蘭瑪莉亞、庫德兒。怎麽樣？」
由於座布團的孩子們趕到，所以避難命令取消。
剛剛是要她們去看還有沒有別的死亡球。
「好像沒事了。」
「雖然有發現逃過一劫的個體，不過都是往村子的反方向移動。」
姑且用槍戳戳看了，卻是白費力氣——她傷心地舉起長槍。
總而言之，這樣就算解決了吧。
我拜托座布團的孩子，挑幾隻死亡球帶回去。
一來是想找個方法利用那種堅硬外皮，二來我記得犰狳好像能吃。
以前我看的偶像農家節目結束後，接下來的節目有個單元會介紹世界上各種奇特食物，裏麵就有吃過犰狳。
不過，這玩意兒雖然長得像犰狳，但畢竟不是犰狳，所以無法保證好吃不好吃……
但是看見魔物與魔獸撲向被吊起來的死亡球，味道應該不壞吧。
可是，這麽多隻擠上去，座布團的孩子們織的網還是沒破呢。
我回到村子，解釋情況。
村民們似乎不怎麽擔心，但我倒是希望他們能有點危機感啊。
正當我這麽想時，小黑子孫往帶回來的死亡球上一咬，咬穿了堅硬的外皮。
然後得意地向我炫耀。
…………
原來如此。
接著拉絲蒂空手扯下死亡球的外皮。
看樣子是我擔心過頭了。
所以，原本覺得或許能當材料的外皮成了垃圾。
總而言之，這天就為座布團的孩子們舉行馬鈴薯派對。
生的、蒸的、烤的和炸的。準備了各式各樣的菜色。
馬鈴薯沙拉低調地受歡迎。隻有馬鈴薯會讓我覺得很冷清，所以還加了地瓜。
拔絲地瓜。不加黑芝麻是我的作風。
主要目的雖然是慰勞來幫忙的座布團孩子們，但並不會不讓其他人吃。
人數逐漸增加，最後變得像宴會了。
知道了、知道了，那就烤肉吧。小黑們也想吃肉嘛。
順便試著用死亡球的肉來烤吧。
啊～烏爾莎。
雖然那算是垃圾，不過你用劍切切割割，到時候收拾起來會很麻煩……而且啊，哈克蓮才訓過你不要拿劍亂揮吧？因為那把劍非常鋒利。乖乖把它放到我們說的地方保管。
回答得有精神是很好，但是睡一晚就忘掉這點能不能改一改啊？唉。
我原本還想，拿死亡球的外皮去做……像是鎧甲之類的東西應該很堅固，但是好像不怎麽硬。
想辦法處理一下格蘭瑪莉亞她們那幾把刺不穿外皮的長槍，是不是比較好啊？改天想想怎麽做吧。
死亡球的外皮……雖然被切割過了，不過拿來做球剛剛好。
當成小黑它們的玩具。
死亡球的肉……吃起來很清爽，口感像雞肉。還不壞。不過，量太少了。
用「萬能農具」獵，死亡球又顯得有點小。
大野豬比較好獵。
…………
不必勉強狩獵也沒差吧。半人蛇族的應對似乎是正確的呢。這就叫先住民的智慧吧？改天再向她們請教請教。
畢竟還有其他麻煩的魔物或魔獸嘛。嗯，也問問住在北方迷宮的巨人族吧。
晚上。
這回是我得意忘形做得太過頭嗎？不，錯在我想自己解決。應該再稍微和其他居民們合作應對。
我帶著反省的念頭入夢。
我和烏爾莎不一樣。應該睡過一覺還記得住才對。大概。
2 天使族的槍
格蘭瑪莉亞她們的長槍，外型類似騎士槍，用法是正麵衝鋒。
將重量與速度變換成威力的攻擊。
我見識過這招的威力，能輕易貫穿鐵盾。但是，碰上死亡球無用武之地。
如果全力攻擊就能貫穿靜止的死亡球外皮，那麽麻煩應該在死亡球會滾動吧。
雖說有座布團的孩子們在就不用怕死亡球，但是格蘭瑪莉亞她們這樣好嗎？
「不，我們想變強！」
這是格蘭瑪莉亞她們的聲音。
不過，努力要她們自己來……我能幫忙的部分是武器。
「會用長槍以外的武器嗎？」
「大致上會。不過，考慮到要在飛行狀態下攻擊，這種長槍最適合。」
用劍會演變成接近戰，拋棄快速飛行這項優勢和人家互砍的好處似乎不多。
這麽一來，製作新的長槍應該比較好？
我試著和加特商量。
「關鍵是槍頭的材料吧。」
他這麽表示。
格蘭瑪莉亞她們的長槍材料相當不錯，換成鐵反而會變弱。
「總而言之，拿村裏有的材料……」
我拿來哈克蓮與拉絲蒂的鱗給他。
「嗯，把這個磨成粉混進鐵裏……看來隻靠我們辦不到。」
加特召集了幾位有空的高等精靈，努力作業。
我在旁邊默默地製作槍杆。
「完成了！」
木製的槍杆，還有混入龍鱗的鐵槍頭。
一柄普通的長槍。
我讓格蘭瑪莉亞拿著。
…………
感覺不太對。
恐怕大家都這麽想。
把槍收回。格蘭瑪莉亞，抱歉。你可以回去了。
「弄成格蘭瑪莉亞那種騎士槍不就好了嗎？」
「要弄成那種模樣……以這個村子的設備而言有些嚴苛呢。」
「是這樣嗎？」
「以製造時用的鐵量來說，無論如何都不行。用接的可能會導致強度出問題。」
原來如此。
這麽一來……就得換個方案。
「試著製作能裝在格蘭瑪莉亞她們槍頭上的東西如何？」
「這麽一來就不需要用那麽多鐵……再說刺下去之後不會脫落嗎？」
「啊…………也對。」
畢竟是受到衝擊的部分嘛。
如果對方身軀龐大，也有可能讓槍頭留在體內。
這樣不也沒關係嗎？
往這個方向去思考的時候，某隻小黑的子孫一臉難為情地走了過來。
就在懷疑怎麽回事的同時，我也覺得不太對勁。它的身軀明明相當大，額頭上卻沒有角。
詢問之後，小黑的子孫以肢體動作回答。
它發現獵物後跑過去，卻滑了一跤……於是角刺在樹上了。身體無法動彈的它奮力掙紮，結果整根角都斷了。
我知會加特和高等精靈們一聲，跟著小黑子孫離開。
它的角，刺在一棵普通樹木的根上。即使伸手去拔也拔不下來。
要是放著不管……每當看見這一幕就會讓它難過，令人於心不忍。
我把「萬能農具」化為小刀削掉一部分樹木，將角拔出來。
就算物歸原主……也沒用吧。
和其他換掉的角保管在一起吧。
我摸摸無角小黑子孫的頭。
「嗯，沒有角變得比較好摸呢。」
失言了。
啊～其他的小黑字孫們，不要用角去撞岩石之類的東西。故意折斷可不好喔～
我回到加特他們那邊。
腦中靈光一閃。
小黑孩子們的角。
這些東西能不能當成槍頭啊？
小黑的孩子們以動作表示「請拿去用」，所以我試著將角裝在槍杆上。
不需要特別加工槍頭，長槍就完工了。
再來就是看這些角的強度。
我和加特他們一起到開闊的地方實驗。
目標是鐵盾。
總而言之，貫穿不了那玩意兒就是空談。
舉槍衝鋒……意外地難。光是水平持槍就很辛苦，所以奔跑根本不可能。加特和高等精靈們也都做不到。
因為他們以前住在山區或森林裏，不是能揮舞長槍的環境，所以沒有練習過。原來如此。
盡管不太想在試做階段就把格蘭瑪莉亞她們叫來，但是不得已，我找了庫德兒過來。
「小黑先生它們的角嗎？」
「嗯，我們想確認它的硬度，能不能麻煩你攻擊那麵鐵盾？」
「我知道了。不過，這是普通的槍……可以用丟的嗎？」
「嗯？」
「其實我比較擅長投擲。」
加特他們表示，雖然不是投擲用的槍，不過無妨。
那就沒問題。交給你了。
順便也試試這把混了龍鱗的鐵槍威力如何。我們想確認它的強度。
「要從哪一把開始測試？」
「那麽，就從混了龍鱗的鐵槍開始。」
因為這邊才是重點。
鐵盾放平，正麵朝上。
庫德兒飛上天。
從高空往鐵盾俯衝而下，在離地約三十公尺的高度擲出長槍。
她並未減速，而是改變角度飛回上空。真是漂亮的飛行。
擲出的長槍也漂亮地命中鐵盾正中央。
沉重的聲音響起，長槍貫穿鐵盾，深深刺進下方的地麵。
從地上拔出來後，槍頭不見缺損。成果似乎不錯。
不過，如果要靠投擲，在運用上大概還是會有些問題。
畢竟連擅長投擲的庫德兒，也是拿騎士槍類型的武器。
要人家配合武器改變戰鬥風格也不太好。果然還是該按照先前的計劃，製作裝在槍頭的東西。
好啦，接下來是用小黑子孫們的角做的槍。
把新的鐵盾放平。
庫德兒畫出和先前一樣的軌跡，擲出長槍。
長槍命中鐵盾……引發大爆炸。
咦？
火焰與雷光竄升約二十公尺高。
在旁觀摩的我、加特與高等精靈們，被突如其來的爆風吹走。
損害。
槍頭消失了，不過槍杆平安無事，隻有些許焦黑。
鐵盾被炸得不見蹤影，現場產生了一個淺淺的隕石坑。
庫德兒沒事，太好了。
飛出去的我們受了擦傷，然後附近的田地沒問題。
有幾隻座布團的孩子因為爆炸的衝擊掉下來，不過沒事。
離此處有段距離，在我家午睡的阿爾弗雷德、蒂潔爾和特萊因，驚醒後大哭。
之後安托人傳話，要我等一下過去給個交代。
我想，也去利留斯他們那邊道個歉應該比較好。
「所以呢，到底怎麽回事？」
庫德兒解釋，她並沒有使用魔法。
這麽一來，代表問題出在小黑它們的角上……
假如角是會爆炸的危險物品……但是撞到樹的時候怎麽沒有爆炸啊？不，到目前為止都沒爆炸才不可思議。搞不懂。
我決定去問可能知道答案的人。
正好，露過來轉達安的怨言。
「那個啊，是魔法物品啦。」
「咦？」
「長在頭上的時候，功能應該類似法杖吧。拿下來之後，則是效果與屬性已經固定的魔法物品……我以為你是知道才保存下來的耶？」
隻是當作成長的紀念拿來裝飾而已。
「呃…………會不會很危險啊？」
「別太粗魯就不會爆炸。拿著角又有明確的攻擊意念……和發動魔法一樣吧。所以，放進火裏也不會有事啦。」
原來如此。
看來我們造出……不，發現了不得了的武器。
狗屋和地下室保存了很多小黑它們的角。
如果全部都有剛剛的威力……
「我認為應該有上級魔法的水準，不過還是想再確認一下它的威力。」
…………
征得小黑它們的許可後，我拿出保存的角。
綁在新的槍杆上，完成。
下一個目標是哈克蓮的鱗。我們試著讓它像剛才的盾那樣躺平。
然後……庫德兒，拜托了。
庫德兒俯衝攻擊。
再度漂亮地命中。同時也產生大爆炸。哦哦！
這回我們已經作好準備，所以沒有飛走。
不知不覺間，周圍冒出了其他參觀群眾。
矮人、山精靈、蜥蜴人、獸人族與文官少女組……
他們關心的，是哈克蓮的鱗會怎麽樣。
爆炸平息後，我們小心翼翼地確認哈克蓮的鱗片。
…………
鱗片閃閃發亮。
但是，緊接著啪的一聲響起，鱗片應聲碎裂。
周圍一片歡呼。
「能擊破龍鱗……似乎不是上級，而是特級魔法的水準呢。屬性是火和雷……與地獄狼的屬性相同，那麽冥界狼會是冰和雷屬性嗎？」
露出乎意料地顯得很開心。
「呃～村長，威力是很驚人沒錯，但是要拿這東西做武器嗎？」
加特詢問。
…………
「還是算了吧。」
因為太危險了。
要是烏爾莎或誰拿出來，恐怕會災情慘重。
格蘭瑪莉亞她們的長槍，就用混龍鱗的鐵槍頭強化。
不過，這種爆炸也許能當成慶典或武鬥會宣告開始的信號。
反正每次換角都能補充嘛。
好啦，接下來就交給加特他們。
我的眼前，則是怎麽看都像在生氣的安。
為第一次道歉之前就試了第二次是個失敗。得好好反省。
不過，讓我辯解一下，是露她……啊，是。對不起。非常抱歉。
3 染料與煙火
染料。
主要用來替絲或布上色的東西。
目前村裏大多數的衣物，是由座布團的孩子們到森林裏搜集草和果實染色。
因此，我之前對於染料不怎麽關心。畢竟不能吃嘛。
麥可先生運了染料來村裏。
紅、藍、黃、綠、黑、褐、白、桃、橙。
全都是很漂亮的顏色呢——感想隻有這樣。畢竟貨款雖然是我在付，不過染料都是直接送去座布團那裏嘛。
讓我對染料產生興趣的契機，是某隻座布團的孩子。
座布團的孩子們，有各式各樣的外型和花紋。不過基底都是黑色。盡管如此，卻有一隻半個身體不自然地呈現紅色。
我原本以為是血濺到身上，但並非如此。
而是麥可先生帶來的染料壺不慎掉落，使得它部分身體染上顏色。
身體狀況沒問題。
眼睛也染到顏色了，沒事嗎？沒事？和大號隱形眼鏡很像的護膜掉了下來。真方便呢。
至於身體部分，似乎是過個十天就會蛻皮，所以要我別在意。這樣啊。
不過，隻有一半紅色很顯眼耶。
還沒交給座布團的染料就在我眼前。
我將染料溶進水裏弄得像漆一樣，把染得不上不下的座布團孩子塗成鮮紅色。
塗得很均勻，完成度相當不錯。
當事者似乎也很中意，太好了。
嗯，動動看、動動看。很快喔。
問題是……其他座布團的孩子們也盯著我看。
紅、藍、黃、綠、黑、褐、白、桃、橙、圓點、斑點、格子、叢林迷彩……
短期內，村裏會有五顏六色的座布團孩子到處晃。
順帶一提，座布團受到我塗的叢林迷彩刺激，做出好幾件迷彩風格的服裝。
高等精靈們相當中意，不時會穿。
哈克蓮的肚子變得很明顯。
萊美蓮他們雖然說過龍懷孕會變暴躁之類的，卻沒看見那種征兆，十分穩定。
由於之前提醒過，所以她雖然會睡午覺，不過晚上也會好好睡，生活很健康，也有適度運動。
一切都很順利。可以用這句話概括。
「哈克蓮，有什麽想要的東西嗎？」
「那麽，我要吃甜點。」
「甜的？孕婦不是會想吃酸的嗎？」
「我倒是沒這種感覺耶～會想吃肉就是了。」
「原來如此。所以說，現在想吃點心對吧？」
「『甜的』點心。」
「好好好。」
我在廚房做甜點。
是不是太寵她？沒這回事。露、蒂雅、莉亞她們和安懷孕的時候，我也有做喔。
將小黑家族的角拿來放煙火的實驗，在村子南邊進行。
說是這麽說，也隻是將之前庫德兒做的俯衝投擲改為所有天使族一起而已……
「命中率還真高耶？」
到目前為止，對一公尺見方的目標命中率有九成以上。
正確說來，蒂雅與庫德兒是十成。格蘭瑪莉亞與可羅涅有幾發落空。雖說是落空，也隻是稍微偏掉，沒有嚴重脫靶。
現在為了確認命中率，讓她們擲普通的槍。
大概是因為這樣吧……
「那個，村長，練習用的槍抓不太到手感……」
庫德兒要求丟真的。
「最後會每人發一把。別丟歪喔。」
「是。」
仔細回想，第一次非常危險。真是非常抱歉。
由於準備來真的，所以先聯絡村裏。要避免惹安生氣。
確認孩子們沒在睡覺。
當然，也指示大家別靠近村子南邊的實驗現場。
明明下了指示……卻能看見零星的觀眾。還有人拿著酒呢。
這是為了避免正式表演傷到人的實驗耶……好像連小黑和座布團它們都來了。唉。
記得保持我們定下的安全距離。
我們揮舞旗子，聯絡上空的蒂雅等人。
原本以為她們會一個一個來，結果是四人組成隊伍行動。
咦？該不會……
四人在漂亮的編隊飛行過後，俯衝……
地上有四個標的物同時炸飛。
觀眾發出歡呼。
不過，可能是標的物擺放時的間隔太窄，火焰互相影響，不怎麽漂亮。
「每一個都間隔十公尺比較好呢。」
庫德兒興衝衝地重新擺上標的物。
重新擺上去是沒關係……咦？我說過剛剛的是最後了吧？
「為了確保萬無一失，我希望能再進行一次投擲實驗。」
已經拿在手上了吧？已經飛上天了吧？笑容很恐怖耶？
…………
天使族四人進行的投擲實驗……應該說煙火，持續了相當長的時間。
若要問持續了多久，差不多就是到安來罵我那麽久。
不是我的錯。
是，對不起。因為我沒有好好監督她們對吧。
之所以生氣不是因為太吵，而是因為既然要玩就該把大家都找來。真是抱歉。
事先準備的二十把槍，全部消耗掉了。
不過，應該能幫助大家發泄壓力吧。
天使族四人和觀眾，臉上都是笑容。
烏爾莎也麵帶笑容，眼睛閃閃發亮。
…………
盡管一時有所懷疑，但就算是烏爾莎應該也不會擅自拿出來才對。
不過，角還是保管得嚴密一點吧。
日後。
一段時間內，庫德兒看小黑它們的眼神都有些恐怖。
拜托別盯著人家的角看。
鬆露。
之前因為大家會高興所以種了，但我其實不怎麽喜歡。我覺得鬆茸比較好。
因此，我種了鬆茸。
它是長在赤鬆上，所以培育起來很花時間。不過，看見鬆茸如預期的成長茁壯還是令人開心，而且是豐收。謝謝你，「萬能農具」。
但是，我沒有興奮地采收。
從目前為止的反應看來，鬆茸大概不會太受歡迎。
雖然希望大家能和我喜歡同樣的滋味，但是不勉強。為了他們，我也會好好種植鬆露。
鬆茸一，鬆露五十。
如果有這麽多，應該就不至於爭吵吧。和我一同去采收的小黑子孫們，一接近種植鬆露的地方就開始猛搖尾巴。
畢竟之前沒讓所有人吃到嘛。有了這麽多……我想好歹能吃到一小片喔。
因為小黑子孫的數量變多了嘛。
我回到宅邸，幫忙做菜。
鬆露和預期的一樣受歡迎。
鬆茸……比預期的更受歡迎。
「明明這麽好吃，為什麽不多種一點呢？」
看來不該有先入為主的想法。
我一邊這麽想，一邊有些煩惱是否要把拿進自己房間的鬆茸交出來。
閑話 格魯夫的冒險（很快就結束了）
我的名字叫格魯夫。
好林村最強的戰士。
以前會因此自豪，最近知道這種事其實不值得自豪。
世界很大。
加特的弟子從好林村搬到大樹村，我與他們同行。
這裏是個好村莊。
飯好吃，酒也好喝。而且到處都是比我強的人。
我原本就沒想過能打贏地獄狼或惡魔蜘蛛，不過認為碰到人型對手總會有辦法是個錯誤的想法。
這種束手無策的感覺，真的已經好久沒體會到了。
我現在的目標，是蜥蜴人達尬。他真的很強。即使他不用尾巴攻擊，我也贏不了。可是這樣才好。
參加完慶典之後，我和商人麥可同行前往夏沙多。
理由是增廣見聞，不過除此之外還有兩個目的。
一個是冒險者登錄。
我以前登錄過，不過一段時間沒有任何活動就會被取消資格。
說穿了，隻要定期告知自己身在何處，就能避免遭到處分，但我實在沒空離開好林村，所以資格被取消了。唉，部分原因也在於我忘了。
所以重新登錄，從頭開始。
隻要是有冒險者公會的地方就能登錄，不過考慮到今後，我選擇去夏沙多。
以前我來過兩次……不過和當時相比，現在更有活力。還蓋了新房子呢。
「住宿就到我家如何？」
商人麥可邀請我去作客，不過我婉拒了。
畢竟我這人很粗魯嘛。總不能因為有我這種人出入而礙到人家做生意。
「這樣啊。那麽，請到這間旅館下榻。」
麥可帶我來到一間氣派的旅館。似乎是全新的建築。
「這是我們商會經營的旅館，住宿費就免了。」
…………
麥可似乎賺了不少。我就恭敬不如從命了。
剛進旅館時人家一臉懷疑，不過看見我後麵的麥可之後就變得非常客氣。
麥可離開後，我被帶到一間非常高級的房間。這該不會是最好的房間吧？真的不收錢嗎？讓我有點擔心。
我重新打起精神，詢問旅館員工冒險者公會有沒有換地方，結果對方問我要不要把冒險者公會的幹部找來。
這可真的拜托不要。
重新登錄還找幹部來，感覺實在很丟臉。
冒險者公會雖然沒換地方，內部裝潢卻變得稍微豪華了點。大概是景氣好吧。
我為了趕快辦完事，走向櫃台。
排了三個人的隊伍順利前進，輪到我。
像我這樣被注銷的雖然罕見，卻不是完全沒有。櫃台熟練地替我重新登錄。
階級是一。最低階。
接委托提升等級，就能接更大的委托。這個數字代表可靠程度。
順帶一提，冒險者公會並非僅此一家。有好幾種。
盡管做的事都一樣，不過表示階級的方法有些是記號，有些是礦物名。
另外升階的條件也不一樣，所以哪裏比較好、哪個階級比較可靠等，都無法一概而論。
在這個夏沙多的冒險者公會由科林教經營，是跨足許多國家的有名公會之一。
重新登錄完畢後，我正準備離開，卻被攔住了。
「喂喂喂，不和我們打聲招呼啊？」
…………
冒險者公會的名產。煩死了。
公會的人雖然也清楚，不過他們似乎認為無法憑一己之力解決這種麻煩就不配當個冒險者，所以放著不管。
這就類似新手的第一個考驗。不過，我可不是新手。
「滾，我是重新登錄。」
「喂喂喂，你以為這年頭還能用這種理由混過去嗎？」
……仔細一想，剛剛那句話是我當冒險者時流行的逃避借口。不管怎麽看都像新手的人強調自己是重新登錄，當年的我也會嘲笑他們，不過……
我看起來那麽像新手嗎？還是說眼前這個小混混強到可以不把我放在眼裏？
…………
看起來不像。雖然不像，不過就試試吧。
「好吧。你就給我作好斷個幾根骨頭的覺悟。」
我已經作了。
「咦？」
雖然沒折斷骨頭，不過差不多卸了他四個部位的關節。
之所以四個部位就停手，是因為公會職員出麵製止。
既然要製止，一開始就該出麵。你們知道我是重新登錄吧？
還有小混混。
要找碴先看清楚對象。浪費我的時間。
離開冒險者公會前往旅館的途中，還是一樣在浪費時間。
混混與流氓共三組，合計二十人。
麻煩。真麻煩。倒不如說……我看起來有那麽弱嗎？讓我大受打擊。
在旅館吃飯。
嗯，難吃。不，應該能歸到好吃的那一邊吧。在大樹村吃飯，把舌頭養刁了。
在好林村做飯，也會用向大樹村買的農作物和調味料。習慣之後，別的東西就很難下咽。
不過，我有秘密武器。離開大樹村時，村長連同零用錢一起給我的。
醬油、味噌，還有美乃滋。
雖然對旅館的廚師不好意思，不過就讓我用吧。嗬嗬嗬，好吃。
唉呀，隔壁客人在看呢。抱歉啦，這是我的。不給。露出那種眼神也沒用喔。
…………
知道了啦，隻給一點點喔。不用當成什麽恩惠沒關係，別再拿我的味噌了。
隔天。
我思考起第二個目的。
參加在夏沙多舉行的武鬥會。
武鬥會雖然以前就有，但是參加者的水準不太行，內容就類似街頭第一爭奪戰之類的。
不過，麥可似乎出了錢，讓大會變得有模有樣。
每個月都會舉行小規模賽事，每三個月舉行一次大賽。然後每年舉辦一次各路高手齊聚一堂的特別大會。
現在好像不止魔王國，連其他國家都有人會來參加。
我聽麥可說了武鬥會的事，對比賽很感興趣。另一方麵也是因為要去冒險者公會重新登錄嘛。
大會似乎要在五天後進行預賽。
大會結束了。
我贏得優勝。
但是，毫無感動。
對手太弱了。不值一提。大樹村的一般組還比較強吧？
不僅如此，對手在比賽前還會誇張地挑釁我。現在流行出一張嘴嗎？相對地，賞金卻高得誇張耶。
好幾個貴族找我當部下，但我都拒絕了。
有熟麵孔在。
「你是格魯夫吧？記得你之前待在大樹村嘛。」
魔王國的幹部之一，藍登。
交情不算深厚，但是慶典時曾稍微聊過。
以時間來看，大概是慶典結束馬上就來這個城市了吧。幹部還真辛苦呢。
考慮到大樹村的事之後，我客氣地鞠躬。
藍登應該比這次參賽的那些人還要強。
「如果你出場，不是能讓比賽熱鬧一點嗎？」
「哈哈哈，別這麽說。我隻是個內政官員。話說回來，你參加這個大會不算犯規嗎？這是在欺負弱者吧？」
「嗯～？是嗎？」
「是啊。雖然，你大概是考慮到這點，才拿那種武器……但是不知情的人會覺得你瞧不起他而無法保持冷靜。你是算準了這點嗎？」
咦？
我看看自己的武器。是在大樹村練習用的木劍。村長幫我做的。因為很順手所以沒注意到。
啊！該不會就是這樣才讓人家以為我很弱吧？
仔細一想，服裝也是普通的便服，沒穿鎧甲。畢竟對上大樹村那些人，就算穿鎧甲也沒意義嘛。他們要瞄準鎧甲接縫處是輕而易舉。
既然如此還不如脫掉鎧甲重視速度，就變成這樣了。
是因為這身裝扮，導致人家以為我很弱嗎？
希望如此。
但是，拿練習用的木劍就能打發掉的對手……
和麥可說一聲吧。盡管這或許隻是每月一次的小規模比賽，還是該湊些強一點的人參加。
好像是每年一次的特別大會。
難怪藍登在場。
可是，那種水準……是沒什麽人要參賽嗎？
好啦，目的達成。
接下來就是隨便晃晃、增廣見聞……不，我還想參加大樹村的武鬥會呢。
回程就和麥可同行當商品護衛吧。
確認下一趟的時間。
他跑得挺勤的呢。時間上還很寬裕。
要去一趟魔王國的首都嗎……不，搭船去南大陸之類的也是個選擇。
二十天後，我已經身在大樹村。
「已經回來啦？」
「是啊。這是土產。」
我把在夏沙多買的大量手工藝品交給村長。
人偶、機關箱、動物雕刻和裝飾品。
村長給的零用錢和優勝獎金幾乎全花掉了。
評價……烏爾莎和娜特向村長要走人偶。阿爾弗雷德和蒂潔爾也對動物雕刻很感興趣。
看來我的選擇沒錯。
所以山精靈啊，拜托不要馬上就想把機關箱拆開來研究構造啦。雖然我也對裏麵的機關很感興趣就是了。
「收這麽多禮物真是不好意思。」
「別在意，我受到的關照更多。」
待在大樹村時，我雖然會幫忙女兒和加特，不過基本上是自由之身。
可以和蜥蜴人、高等精靈和山精靈們對練。之前還讓我練習騎馬。
不僅如此，還請我吃飯。這點小禮物根本無法回報恩情。
「這樣啊。嗯，今天德萊姆來了，所以有宴會。別客氣，盡量吃。」
「好。」
我知道。
載我來這裏的，就是龍族的德萊姆大人。
其實我滿心期待。
果然還是這裏的飯好吃。酒也好喝。
然後我回想起來。
在夏沙多的痛苦回憶。
醬油、味噌和美乃滋。伴我旅行的調味料。
將難吃的料理變成頂級……這麽說太誇張，至少變得還算能吃。特別是夏沙多的海產和醬油簡直是絕配。
那些東西全用完了。我明明已經拿了相當多。
雖然我沒有到處發，但是每個地方都會跟我要。
特別是藍登。
我把帶著調味料的事說溜嘴，就被盯上了。他拿走了四分之一。嗚！
最後居然還拿自己是魔王國幹部來壓我……
還有，那個每次在旅館吃飯都會纏上來的家夥。他一定是算準了，才會和我在同一個時間吃飯。而且總是坐到我旁邊。
沒想到在不知不覺間，我的活動極限已經要看調味料剩下多少……太大意了。
不過，這很重要。
看來該認真考慮搬來這裏了呢。
女兒在這裏，加特也在這裏，又有很多強者。
下次回好林村時，和老婆商量一下吧。
題外話。
有人向冒險者公會提出委托。
『希望確保醬油、味噌和美乃滋這幾種調味料。我作夢都會夢到。真的，求求大家。如果沒辦法，我想和在夏沙多武鬥會贏得優勝那位叫格魯夫的戰士取得聯係。拜托。』
委托人是某個貴族少爺。
報酬的金額相當驚人。
4 夏天的泳池
今年夏天若用一言以蔽之，大概是「泳池」最適合吧。
開端是在蓄水池遊泳的烏爾莎、娜特，以及獸人族男孩們。
雖然都有好好換上座布團做的泳衣，但蓄水池是倒金字塔型，中央頗深，所以很危險。
而且，蓄水池的水雖然不會拿來喝，依舊有很多用途，我不太希望他們在那邊遊泳。
於是，我在村子西邊辟了個像樣的泳池。
水源是從蓄水池導回河川的水。有史萊姆淨化所以很幹淨。
水深一公尺，長約十五公尺，寬三公尺。我把竹子切成三十公分左右，以座布團製作的繩子串起，區分水道。這麽一來要競賽也行囉。
「好擠。」
……擴張。
深度似乎沒問題，所以改成二十五公尺長、四個水道的池子。這下子烏爾莎他們也滿足了。
做到這個地步花了兩天。
回想以前開辟水道和蓄水池的事，就感覺到自身的成長。
泳池變大之後，烏爾莎他們以外的人也來了。
不過，現在的泳池對於比烏爾莎他們還要小的阿爾弗雷德和蒂潔爾等小小孩太深，對於大人來說又太淺。
不，實際上對於烏爾莎和娜特來說也有點深，但她們一點也不在意，玩得很高興。注意別溺水喔。
總而言之，我決定開辟新的泳池。
首先是小小孩用的圓泳池。
深度三十公分，直徑約三公尺。
這個一下子就好了。
千萬不要一個人下水。
我拜托大人們輪流監視。阿爾弗雷德和蒂潔爾就麻煩你們囉。
接著是比較深的泳池。
兩端深度兩公尺，中央附近約三公尺。長五十公尺，五條水道。
花了約五天做好。
蜥蜴人們遊得很愉快。
啊，原來如此。遊泳時會用上尾巴啊？雖然已經知道，依然讓我感到佩服。
…………
感覺好像少了些什麽，於是我想到了。
設置起跳台。
泳池就要有這個嘛。嗯？喔，是站在那裏開始，不是讓贏家站的。
……我知道了，也做個頒獎台吧。
所以拜托要下水的時候才站到上麵。
我也考慮過跳水台，但泳池不弄得更深一點可能會有危險。
這個就算了。
聚集了相當多的人。
大家換上座布團製作的泳裝後，紛紛跳進池裏。
不知不覺間，高等精靈們還弄出了更衣室。
小黑的子孫們也遊起來了呢。真是靈巧。
馬，連你也來啊？
……嗯？怪了？逃跑？不是逃跑？有騎手……喔，是高等精靈騎過來的。
注意要先衝過水再進泳池。
「村長，泳池能不能再大一點啊？」
泳池太擠了。
能遊泳的地方壓倒性地不足。但是，問題不在於泳池有多寬敞。
而是要好好遊泳的人和悠哉玩水的人混在一起。
沒辦法。能幫忙的人就過來幫忙。
我又開辟了新泳池。
十天後。
一個圍住先前那些泳池的環形賽道狀泳池完工了。
深度兩公尺，寬約五公尺。賽道全長……因為彎來彎去的，我也不清楚有多長。
不過，能圍住五十公尺泳池和二十五公尺泳池，應該相當長才對。
把水導進泳池……啊，用魔法注入水是吧。拜托了。
等到水夠深，就讓來泳池的大人們進賽道，朝同一個方向步行移動。
要形成水流。
等水流建立到一定程度，把遊泳圈……有的話最好，可惜這裏沒有，所以就拿水桶和酒桶當替代品丟進去。
來泳池的村民們似乎不明白我這麽做的用意，但是烏爾莎有所反應。
她坐進浮在水流池上的桶子裏，遊覽賽道。
看見她這麽做之後，大家接二連三……坐進這麽多人可是會沉的喔。悠哉地享受吧。
這麽一來，就能將想要好好遊泳的人和純粹想涼快一下的人分開了吧。
…………
水流池大受歡迎。呃，高興是高興啦。
座布團的孩子們，不必顧慮我沒關係喔。你們也去水流池……啊，要過去是吧。
…………
五十公尺的泳池裏，我悠哉地……覺得寂寞。
我也去水流池。
泳池周圍，蓋起了更衣間、廁所，還有幾個攤子，相當熱鬧。
顧攤的是鬼人族女仆和文官少女組們。
她們穿著泳衣配圍裙做料理。雖然看起來很涼快，不過用火時要小心。
攤子有咖喱、像拉麵的東西、像炒麵的東西、刨冰和果汁。
雖然也有酒，不過酒後遊泳很危險，所以規定喝酒的人不得下水。
因此矮人們先全力享受泳池，再坐到攤位附近的桌子享受酒與食物。
唉，也算是意料之中。
最熱門的食物是咖喱。
我知道咖喱好吃，不過臉上沾到囉。記得先洗個臉再下水。
像拉麵的東西、像炒麵的東西，是靠我的記憶試著重現，卻沒能完全做到的料理。
說是意大利湯麵和意大利炒麵或許比較接近，但並不難吃。
已經受歡迎到能在慶典和武鬥會時固定登場。隻不過在我心中，還是抗拒將它們稱為拉麵和炒麵。
「村長，醬油拉麵加肉，久等了。」
雖然村民們已經習慣稱之為拉麵和炒麵……
我不會在意的。嗯，好吃。
哈克蓮、酒史萊姆和貓，在池畔不會濺到水的位置乘涼。
有點奇怪的組合。
畢竟哈克蓮是孕婦嘛。注意別著涼了。
酒史萊姆……盡量喝。
貓在酒史萊姆旁邊伸懶腰。改天和加特商量一下，做個鐵製的貓毛梳吧。
蒂雅和格蘭瑪莉亞等天使族，以不太一樣的方式享受泳池。
首先，在泳池上空振翅飄浮，然後斜向衝進水麵、潛水，浮上後又鑽入水裏。
就像水鳥一樣呢。
潛水時間有時很長，令人擔心。
小心別撞到池底。
咦？希望有個能當目標的東西？那麽，這顆布做的球拿去。
露待在淺水池，悠哉地看顧阿爾弗雷德和蒂潔爾。
在盡母親的職責呢。
我也想盡父親的職責呀。啊，是。我去拿果汁。
好一段時間，大家都在工作之餘到泳池玩，洗完澡後就待在家裏悠哉地吃飯。
用麥子釀的麥酒〈beer〉冰鎮後大受歡迎。
矮人們要求我明年多種些大麥。
夏天就是這種感覺。
差不多快到秋天了，因此要關閉泳池讓人有些寂寞。
和文官少女組們商量後，決定舉行關閉泳池的活動。
雖說是活動，也隻是全村參加的普通烤肉。這種活動似乎有助於轉換心情。
「感謝泳池讓大家涼快。」
明年見。
烤肉真好吃。
唉，雖然說關閉，不過因為是利用從蓄水池導回河川的水，水依然會流入與流出泳池，所以會當成蓄水池二號加以利用。
蜥蜴人們以管理蓄水池二號的名義在池裏享受。我當沒看見。
「烏爾莎不行喔。」
「噗～！」
閑話 沃爾古拉夫
我的名字叫沃爾古拉夫。魔王國貴族高弗利爾子爵家的嫡子。
不是我要自誇，我可是高弗利爾家的下任當家。還有同樣不是自誇，現在的高弗利爾家要說是我撐起來的也不為過。
父親不算無能，但是太溫柔。彌補這個缺點的就是我。高弗利爾家的嚴厲負責人。
話雖如此，身為嫡子，有些會議和派對非參加不可也是難免。
為了避免父親做些奇怪的承諾，與會前提醒他已經成了例行公事。
雖然父親也問過我要不要接家督的位子，但是他身體還很硬朗，做這種事會令我過意不去。
也不是沒有「怎麽能讓你一個人悠哉隱居」的心情。
我可是高弗利爾家的嚴厲負責人。
某天，父親回家時心情非常好。
今天的行程，是和克洛姆伯爵會餐。
菜色應該很好吧。他沒怎麽提和克洛姆伯爵談了些什麽，反而滿口都是這道菜很好吃、那道菜很好吃之類的。
不，我知道你很開心，但是這讓我擔心你有沒有好好和克洛姆伯爵談話啊。
啊，有做筆記呢。確認。
……話題對高弗利爾家沒什麽不利。讓我鬆了口氣。
不過，筆記上有一行不能漏掉。
「父親大人，這是？」
「哦哦，這個啊？對方強烈希望如此。雖然姑且算是沒有明講……不過大概非接受不可吧。」
「唔。」
我很困擾。
內容是相親。
就是「讓某個女孩當我的結婚對象如何」這檔事。
這種提議並不罕見。之前也碰過好幾次，沒談成而已。
隻不過，這次有點麻煩。畢竟對方是魔王國四天王之一藍登大人的妹妹。
藍登大人雖然身為庶民，卻是以實力當上魔王國四天王的英雄。是一位可說魔王國內政是靠他撐起來的人物。
這種大人物的妹妹。
如果要相親，我方無法主動拒絕。想拒絕，需要相當的理由。
「不是貴族」這個理由怎麽樣？
不行。我很早就公開宣稱不在意這種事。
更何況，盡管藍登大人身為庶民，四天王卻視同公爵。
即使辭職，原四天王也視同侯爵。
若是他的妹妹，「不是貴族」這種借口不管用。
那麽，年齡呢？和我相比，對方年長了三歲。
這也不行。
我很早就說過就算對方比較年長也不在意之類的話了。可惡。
嗯？怎麽啦，女仆？
結婚就好了？
說什麽蠢話。我早已心有所屬！
沒錯，我暗戀的對象。
就是克洛姆伯爵的女兒，芙勞蕾姆小姐。
實際做到文武雙全、才色兼備的女性，我這個世代的男性幾乎都對她有意思。
她突然離開學校，前往從未聽過的地方就職。雖然還傳出她已經結婚的謠言，但我絕對不相信！
我早已下定決心，總有一天要和芙勞蕾姆小姐結婚！
總而言之，我逃了。
隻要我不在，想要相親也沒辦法。
就讓我在夏沙多悠哉一陣子吧。
正好，夏沙多正在舉行武鬥會。
派幾個部下出場，應該能當成停留在夏沙多的理由。
怎麽，女仆，你那種不屑的眼神是什麽意思？
頂多用來爭取時間？隻是把事情往後拖？
哈哈哈，我就送你一句話吧。
「隻要現在沒事，一切都沒問題！」
夏沙多在這幾年發展得相當快。
因為戈隆商會投資了大筆金錢。真羨慕。
能不能也來投資我們家領地的城鎮啊？就算金額隻有這裏的十分之一也無妨，還請……
咳咳。
羨慕也沒用。反正我們家在戈隆商會那邊也沒有門路。
但是，我對戈隆商會的商品有興趣。據說這些東西也和芙勞蕾姆小姐有關。
不過，應該不需要慌張。
先找間旅……怎麽？便宜的旅店全都客滿？為什麽？
啊，因為有武鬥會。原來如此。沒辦法。
我們高弗利爾家雖然不窮，卻絕對不能說富裕。
這回的旅費全都是我的零用錢。不能浪費……但是非找間旅店不可。
即使多少貴一點也……唔。
如果是這個價格，會沒錢付你們女仆和隨從的房間。
總不能讓你們睡在馬廄。
咦？有親戚住在這裏？其他人也是？
啊，這回的隨從和女仆都是這樣。原來如此。不愧是我的家臣，了不起的判斷。
這麽一來，就隻剩下我了呢。
總不能去你們的親戚家打擾。
這樣就等於我一個人去住旅店？沒、沒問題！我會自己想辦法搞定。
可惡，什麽都搞不定。
我根本沒折過衣服。隨從和女仆們雖然白天陪著我，但是晚上就不在了。真不方便。
不過，這點試煉我會撐下去的。沒問題。一、一個人也睡得著。
人家問我要在哪裏用餐，我回答餐廳。
如果送來房間，價格會略微提高。這種地方還是省一點吧。
盡管我好歹讓部下參加了武鬥會，可以期待獎金……但這種事不是絕對嘛。
唉呀。
別把我當成搶走部下獎金的小器鬼。
出賽部下的衣食我都有好好照顧到，武器防具也都有打點。
獎金也沒有要他們全上繳，隻要繳一半而已。
這部分大家事先談過，是彼此都接受的契約。沒有任何問題。
餐點美味得無話可說。這麽美味的料理我還是第一次嚐到。
若是不久之前的我，會說：「食物隻要能吃就好。」但是經曆過「聽到這種話的廚師隻給我吃烤得硬梆梆的麵包」事件之後，我已經有所成長。
料理很重要。要遵守餐桌禮儀好好吃。
嗯～？那家夥是怎樣？
好像死纏著隔壁桌的人要什麽東西呢。真丟臉。
怪了？有點眼熟耶？記得是某個男爵的兒子。
爵位雖然在父親之下，不過論財富是對方壓倒性占上風。
盡管如此，隔壁桌的人……就我看來，似乎不是他的熟人。
裝扮簡單的獸人族男子。來觀摩武鬥會的嗎？不，那種人照理說不可能出現在這家旅館。
應該是參賽者吧。若要找地方就職，碰上貴族可就沒辦法拒絕了。
沒辦法，由我出麵製止吧。
如果這人夠能幹，由我們家雇用也行。
…………算了。
那個獸人族，吃著非常棒的料理。
大概是這家旅館最頂級的菜色。可惡。
夏沙多的武鬥會開始了。
失算。
這次大會是一年一度的特別大會。連魔王大人都在關注。
大概就是因為這樣吧，藍登大人來了。
糟糕。如果碰上他，就會提起相親的事。這麽一來就會一直線朝相親邁進。
逃？別說蠢話。
如果這段時間的住宿費和其他諸多經費沒有賺回來，我什麽都做不了。
出場的部下一共三人。隻要任何一個進入準決賽就有辦法解決。
但是，優勝就麻煩了。因為要是贏得優勝，會由藍登大人頒發獎品和獎金。
「怎麽樣？像你這麽優秀的人才，願不願意為我效力啊？」
如果這麽說，部下們隻能如此回應。
「在下已經效忠高弗利爾家。這次大會也是我主的公子……」
就會被他知道我在這裏。
一旦事情穿幫，人家會質疑我為什麽不去打招呼。怎麽辦？要部下們故意輸掉又對不起他們。
白擔心了。
我的部下，全都早早被淘汰。真是難以置信。
那些參賽的部下絕對夠強。在高弗利爾家也是名列前茅。
我根本已經認定他們能拿下優勝……
我重新認清了人外有人這點。
世界很大，真的很大……
有個人拿著木劍，輕輕鬆鬆就擺平那個打贏我部下的強者。而且他沒穿防具。
感覺上，與其說是來參加比賽，不如說是來散步的。
盡管如此，他卻輕巧地避開攻擊，然後朝對手有防具的部位揮出一劍。比賽就此結束。
之所以特地攻擊有防具的部位，大概是為了造成不必要的傷害吧。雖然看起來很昂貴的防具碎掉，對方大概會為了經濟上的理由流淚……
這個男人的比賽全都是同樣的發展，就這麽贏得優勝。
獸人族男子。
那個在旅館吃頂級料理的人。
可惡，如果我有那麽強，芙勞蕾姆小姐也……
太大意了。
被藍登大人逮到。逃不掉。
不該盯著優勝者看到出神。
藍登大人走近。
他和優勝者走在一起……兩人看起來交情很好，他們認識嗎？
如我所料，提起了相親的事。
沒辦法了，接受相親已成定局。之後就……隻能賭上對方討厭我的可能性。
「我會在相親的宴席上準備好最頂級的菜色。格魯夫，你身上帶著醬油、味噌，還有美乃滋對吧？給我一半。」
「慢著，你……」
「我可是魔王國的大人物喔。你要拒絕嗎？」
「拜托麥可就弄得到吧？」
「預約塞滿了輪不到我啊。隻有三分之一也好，拜托你體諒一下期望妹妹幸福的哥哥。」
「唔……隻有四分之一的話。」
「感激不盡。用金幣支付行嗎？」
「用不著啦，反正那本來就是別人送的。」
交涉在我眼前展開。
這位優勝者帶著很棒的食材嗎？我很感興趣。畢竟料理很重要嘛。
雖然是場憂鬱的相親，不過有了能期待的地方令人高興。
日後。
我的婚事決定好了。
吃到相親宴席料理的那一瞬間，我的意識完全被帶走了。
以前從沒想過世上會有那麽美味的食物。
我專心地吃，事情不知不覺間就談成了。
相親之後，回到家的我跪倒在地。
唉，雖然我本來就認為和芙勞蕾姆小姐之間不可能……但是我還想再作一下夢啊。嗚嗚。
不過，既然已經決定了，那也無可奈何。
與其說是無可奈何……沒想到那麽美味的料理會是藍登大人的妹妹親自下廚……
這不是很光榮嗎？配我這種人是不是太可惜了？
…………
不，沒關係。
我會成為大人物！而且，我要當個配得上她的丈夫！
加油吧。
總而言之，結婚要等到我從學園畢業。
還有五年。
我的名字叫沃爾古拉夫·高弗利爾。
今年十二歲。
高弗利爾家的嚴厲負責人。
承擔魔王國未來的男人。
題外話。
大會剛結束時——
「沒有獎金嗎……我的零用錢消失了。」
「怪了？您沒有下注嗎？」
女仆一臉驚訝地問我。
「嗯？你在說什麽啊？當然有下注囉，所以零用錢才會消失。」
「不，那個，下注押格魯夫先生……我沒說過要押在他身上嗎？」
格魯夫？是那個贏得優勝的獸人族男子對吧？但是沒人談起他呀？
「這樣啊。非常抱歉。請忘了這件事。」
「慢著。你本來要告訴我什麽？」
「啊哈哈……贏得優勝的格魯夫先生，是以戈隆商會的推薦名額出賽的喔。然後呢，戈隆商會的會長先生說他是最可能贏得優勝的人，要賭就選他。」
「拜托早一點告訴我……真虧你弄得到這種情報耶？」
「因為我哥哥在戈隆商會工作嘛。」
「是這樣嗎？」
「是的，他正在總店努力。所以，需要用到商會時請和我說一聲，會稍微便宜一點喔。」
「我會記住。話說回來，你有下注嗎？那張笑臉……真羨慕。」
「啊哈哈。這段時間的點心就由我出錢吧。」
5 秋季與新居民
秋天，收獲的季節。
手邊有空的人負責采收。
「這次也是豐收呢。」
文官少女組之一這麽說道，並且開心地記錄收獲量。
我也很開心。豐收果然會帶給人好心情。
問題大概在於，又得增加倉庫了。
當成好事看待吧。
把需要脫穀的作物脫穀。
山精靈們動了很多手腳的水車大為活躍。雖然噪音是個問題。
為了釀葡萄酒需要先擠葡萄。
量很多。
感覺是一大產業。
造個超大酒桶是不是比較好啊？不，這樣會沒辦法搬運吧？
今年同樣是由雇用的半人蛇族幫忙去掉葡萄皮和葡萄籽來釀製白葡萄酒。
人數增加到二十人。
報酬和去年一樣，作業期間的衣食住與農作物。
嗯？想要去年釀的白葡萄酒？
畢竟誰都想知道自己努力的結果嘛。
矮人似乎也答應了，沒問題喔。
還有不算是今年新麵孔的北方迷宮巨人族。
為了榨油等作業，雇了五人。
報酬和半人蛇族一樣是作業期間的衣食住與農作物。
本來有點煩惱住處該怎麽辦，不過他們表示洞窟就行，所以我挖了一個。
就和地下室一樣。可是在這裏生火沒關係嗎？啊，魔法？不，精靈魔法？
他們說會拜托風精靈保持空氣流通，所以沒問題。真方便呢。
還有，他們來的時候帶了罕見的東西。
居然是血腥腹蛇的蛋。
一顆蛋差不多有籃球那麽大。他們帶了大約一百顆。
因為受我們關照所以帶來。明明不必在意的。
啊～半人蛇族，沒關係。不用回去拿啦。
這要怎麽吃啊？生吞？
巨人族或許做得到，但是我們沒辦法吧。
好，普通地煮來吃吧。
先拿一個，煮完後剝殼，蹦出一個透明的物體。
蛋白沒有變成白色，而是維持透明凝固？但是沒有蛋黃啊？
總而言之實際吃吃看。
用湯匙刺下去的感覺，像是有點硬的果凍。
送進嘴裏……濃厚的蛋。令人嗚喔喔喔喔喔喔地嚷嚷起來。
好吃。非常好吃。
明明沒有任何調味，居然這麽好吃！
聽到我的感想，周圍的人也拿起湯匙參戰。
大家先是驚訝，接著全都吃得很高興。
話說回來，巨人族。
連你們也驚訝不是很奇怪嗎？咦？從來沒煮過？
還有生吞很腥，這樣比較好吃？原來如此。
你們就趁待在這裏的期間學會做菜再回去吧。調味料也會分你們一些。
啊，嗯，也會分給半人蛇族喔。
好啦，血腥腹蛇的蛋，就等晚餐等場合再端出來……繼續采收。
我拜托幾個高等精靈去采收蘑菇類。
雖然之前采收過鬆茸，不過我另外還種了很多種菇類。
香菇、秀珍菇、金針菇、鴻喜菇、舞菇……
雖然會用「萬能農具」再種，不過姑且還是留下幾朵。
我在有鬆露的地方做了記號，所以麻煩去挖那裏。如果帶一隻小黑子孫過去，它會告訴你們該挖哪邊喔。
麻煩順便砍些竹子回來。
這不是吃的，是冬天作業用的。
竹林的位置……知道吧？拜托了。
果實類的收成，由座布團的孩子們努力。
它們接力傳遞和自己身體差不多大的果實，看起來很可愛。
如此這般，收成花了大約二十天。
釀酒、脫穀和榨油等作業需要多點時間。此外還要製作發酵食品，以及釀造葡萄酒以外的酒類。希望大家能努力。
這些結束之後，就要做過冬的準備。還有得忙呢。
今年拉絲蒂特別忙。
因為哈克蓮在懷孕期間沒辦法變身為龍形。
我拜托拉絲蒂將農作物運往距離較遠的德斯和萊美蓮那邊，附近的德萊姆巢穴則請半人蛇族貨運幫忙運輸。
問題在於和好林村的交易。
正當我思考該怎麽辦時，德萊姆來幫忙了。
「姐姐拜托我的。別客氣，盡量使喚我。」
謝謝。
於是我請他運送好林村的交易品。
交易代表是蒂雅。麻煩了。
在許多事要忙的同時，也不能不確認二號村和三號村的狀況。
我讓他們靠自己的力量務農，成果怎麽樣了呢？
我和負責照料二號村半人牛族的蜥蜴人娜芙，以及負責照料三號村半人馬族的文官少女組菈夏希進行討論。
「二號村的收獲量……比預期的少了點呢。不過我有接到報告，說是因為還不習慣。」
「三號村的收獲量不差。不過，有幾種作物的量比預期來得少。正在和二號村商量對策中。」
「原來如此。所以呢，這種收獲量能讓各村撐下去嗎？」
「二號村表示，照目前這樣會有些困難。勞動力他們會想辦法解決，希望可以擴大田地。」
「三號村也一樣呢。我們這邊也希望明年能擴大田地。」
「我知道了。明年就把田地擴大吧。」
目前，二號村和三號村種出來的農作物全都屬於大樹村……應該說屬於我。講得簡單一點，二號村和三號村的居民被當成我雇用的佃農。
現在是為了讓大家生活安定才不得已接受，但是我將來想讓各村獨立。為此，希望他們能夠有隻靠自己就讓收支打平的收成。
「二號村和三號村的收獲作業都已結束，隨時都能運來這裏。」
「了解。那麽，運一半過來就好，剩下的直接當成各村的糧食。至於收下的那部分，大樹村會提供……有提出需求清單吧？」
「是的。」
畢竟各村種植的作物種類還少嘛。
「對了，除了需求清單之外，再追加提供食物。告訴各村可以舉行收獲祭。」
「這樣好嗎？」
「沒點樂趣可不行啊。」
雖然正式的要等武鬥會，不過大樹村也會舉行小規模的收獲祭。
「當然，一號村也可以喔。」
我告訴還沒正式開始農業所以沒參加的一號村負責人——獸人族的瑪姆。
「這樣行嗎？」
「被排除在外不是好事。而且大家都很努力吧？」
「是的，那當然。」
瑪姆談起一號村移居者們的努力。
成果雖然小，不過沒人放棄，個個都很努力，這點值得嘉許。
等到前往德斯和萊美蓮那邊的拉絲蒂，以及去好林村交易的蒂雅和德萊姆他們回來之後，就舉行之前提到的小收獲祭。
由於是慶祝收獲，所以主要是我將一部分收成奉獻給大樹神社。
不知為何始祖大人很努力地張羅。
這樣好嗎？您不是很累嗎？
他表示不用在意，我就請他努力幫忙了。
結束之後，則是有點豪華的酒會。
設在野外的會場擺滿佳肴，也擺了酒，同時也有表演。
首先，放煙火——其實是引爆小黑它們的角——當成開頭的問候。
兼當武鬥會之前的排演。
七位天使族在上空排成一列。從右起依序是可羅涅、格蘭瑪莉亞、庫德兒、蒂雅、琪亞比特、蘇爾琉和蘇爾蔻。
琪亞比特是在收成期間來的。
蘇爾琉和蘇爾蔻是雙胞胎，與琪亞比特同行。
三人來這裏的目的是移居，似乎要住進大樹村。
雖然是單方麵告知，不過我接受了。因為總覺得一展現出拒絕的意思，對方就會哭出來。
蘇爾琉和蘇爾蔻是先前格蘭瑪莉亞邀請過的天使族。
似乎是吃過琪亞比特帶回去的大樹村水果之後，就迅速開始作移居準備。
七人排列整齊，同時從高空俯衝而下。
目標是地上挖的七個洞。
她們同時往那些洞投擲。
全都漂亮地落入洞裏並爆炸，七道縱長火焰隨之噴出。
高度大概有一百公尺左右吧。
和單純砸在地麵上相比，丟進洞裏噴出的火焰更高、更華麗，明白這點之後她們便熱心地練習。
我原本想說把洞挖大一點就好，不過這個提議似乎刺激到她們的自尊心。
她們自豪地表示，現在全員都可以分毫不差地扔進八十公分的洞裏。
呃，洞如果太小，火焰反而噴不高啦。
畢竟真要說起來，實驗結果已經證明大約兩公尺寬、五公尺深的洞最適合。
總而言之，名為煙火的爆炸火光漂亮地噴發之後。
下一個表演開始。
哈比族的排舞、獸人族的團體短劇、矮人的疊羅漢、小黑子孫們的踩大球、高等精靈運用全身表現自然、蜥蜴人的劍舞、座布團的孩子們帶來的皮影戲、酒史萊姆和貓的治愈時間、山精靈的合唱，以及文官少女組的創作舞蹈。
還有最重要的，以烏爾莎、娜特和獸人族男孩們為中心的戲劇。
那些充滿魄力的台詞非常適合烏爾莎呢。娜特也很認真。獸人族男孩們，魄力輸給烏爾莎囉。
啊，露和芙蘿拉也出場啦？露是演反派呢。芙蘿拉……操縱露的幕後黑手嗎？
講述陰謀的場景意外地自然呢。
座布團和土人偶也參加啦？陣容真是豪華。
座布團扮演烏爾莎陷入危機時趕到的神秘神明。
土人偶的角色，似乎是坐在烏爾莎肩上的妖精。十分努力。
相當熱烈。
這次收獲祭，來了琪亞比特、蘇爾琉和蘇爾蔻三人。
此外，蒂雅從好林村歸來時，獸人族的格魯夫帶著太太與一兒一女同行，共計四人。
總共有七位新村民。
格魯夫表示想搬來這裏令我驚訝，不過既然好林村沒問題，我就接受了。
最高興的，莫過於格魯夫先搬來的女兒吧。
啊，達尬也很高興呢。尾巴啪啪啪地猛拍地麵。格魯夫的太太也在，不可以強拉人家出去特訓喔。
不過我也很高興。
格魯夫的兒子，大概十五歲左右？
健康的獸人族男性！原本已經放棄的男性！謝謝！
你能過來真的是萬分感謝。
……咦？心上人在好林村？而且已經約好將來要結婚了？
這次之所以沒帶來，是因為沒說服對方的雙親？即使遠距離戀愛也會努力？
啊、唔、嗯。我支持你。
話說回來，第二個老婆……啊，不需要。
是，不好意思。
咳咳。
嗯，希望新居民能習慣這裏的生活。
七位移居者裏，除了琪亞比特和格魯夫之外的五人，已經昏倒和更衣好幾次。
小黑它們和座布團的孩子們沒那麽恐怖喔。放心，很快就會習慣的。
沒問題，真的沒問題啦。
6 豬與新生活與爵位
「我也想參加啊。」
麥可先生揮舞叉子，就像要發泄無法參加收獲祭的懊悔一樣。
「因為端出了新菜色對吧。」
哈哈哈。我想，大概和血腥蝮蛇的蛋有關吧。
這些蛋大受好評，轉眼間巨人族拿來的一百個就消耗一空。
「下回要是進貨會送一些過去啦。」
「拜托了。不過這也是極品美味耶。」
麥可先生正在吃很像豬排飯的東西。最近他很中意這個。
雖然我個人希望大家吃丼飯時用筷子，但也不勉強。
麥可先生吃完之後，就和文官少女組們討論今年的采購事宜。
似乎是調味料很受歡迎，希望能多買一些。
除此之外，他也會大量購買其他商品。
感激不盡。
他為鬆露出了個很誇張的價格，沒問題嗎？
我看著和麥可先生一起來的那批小豬。總共二十隻。村裏的新夥伴。
很早以前就提要求了，隻是這次才送到。
不過，這些豬和牛、馬、雞不一樣，基本上是養來吃的。
雖然知道豬肉好吃，可是我一旦飼養就會產生移情作用而吃不下去，這是對我的考驗。
…………
討論之後，決定交給一號村飼養。
這不是逃避考驗。沒有逃避喔。
大樹村靠小黑它們和高等精靈們狩獵，就能確保肉量充足。
由小黑它們守衛的其餘村子也一樣。但是，盡情狩獵真的沒關係嗎？
這些東西就和森林資源一樣，並不是還獵得到很多就沒事，必須連將來也一並考慮才行。
基於這種想法，我才會拜托麥可先生帶豬過來。
而且結論是飼養先交給難以靠狩獵維持肉類供給的一號村應該比較適合。
正好，一號村也希望再增加一些他們能做的事。
我向小黑子孫們與座布團的孩子們介紹新夥伴。
小豬們看見這些孩子就昏過去了。一點也不可怕喔～
我用柵欄圍出飼養場所，並且拜托高等精靈們蓋豬舍。
先以增加隻數為主。
等到數量增加，就讓二號村和三號村也飼養吧。
新搬來的格魯夫一家，在大樹村的居住區蓋了房子。
由於就在加特隔壁，所以我原本還擔心好林村的摩擦會不會對加特的太太造成什麽影響……
兩家似乎處得很好。太好了。
格魯夫的兒子雖然將心上人留在好林村，不過他表示希望有一天能把對方叫來這裏。這還真是令人高興。
然而，也有離開這裏回好林村的選擇。拘泥於要人家過來可不好喔。
不過，對方的雙親似乎不太容易說服……
他們讚成結婚？要住在大樹村也沒問題？這是怎麽回事？
…………
對方的雙親也想搬來大樹村，但是好林村的村長不同意。
啊，對方的父親是礦場領班之一，或者該說相當於總負責人啊？因為這樣才被留住？原來如此。
自己走不了的可能性很高，所以抗拒讓女兒一個人先出發……
因為女兒負責所有家事，離開之後雙親會無法生活。
那太太呢？加特離開村子之後，地位就相當於鍛冶場的總負責人……
真是對優秀的夫婦呢。
雖然能幫的忙不多，但如果有什麽需要，我會提供協助的。
好啦，格魯夫一家是獸人族，所以要歸賽娜管。
我起先還擔心這點會引發衝突，不過格魯夫表示自己能擔任隊長，但無法勝任領袖而拒絕當代表，因此由賽娜繼續擔任。
格魯夫的女兒，年紀比賽娜稍微小一點。
大家也算認識，所以她同樣沒什麽排斥就接受了。而且她很積極地融入這裏的生活。
如果有什麽問題，希望能盡早商量。
另外三位新居民琪亞比特、蘇爾琉和蘇爾蔻，則是住進我那棟宅邸的空房間。
因為她們過不了沒有隨從的獨立生活。
我原本以為是不會做家事，但是琪亞比特不但會做飯，還給人什麽都能做得好的印象。
實際上，她住進宅邸之後，一樣會幫忙打掃洗衣。
不好意思要間新屋子？不，如果要講不好意思，住進來當食客更不好意思吧？
目的是我家的飯嗎？嗯，似乎是。
吃飯的時候總是準時就坐。
蘇爾琉和蘇爾蔻她們也一樣。滿口都是「好好吃、好好吃」，眼睛閃閃發亮。
雖然是雙胞胎，但她們喜歡的菜色不一樣呢。
也對，畢竟隻是長得像，各有各的人格也是理所當然的吧。
不行啊，怎麽能對雙胞胎有奇怪的幻想呢。無論如何，看樣子她們很快就會習慣這裏的生活。
目前，蘇爾琉和蘇爾蔻加入格蘭瑪莉亞、庫德兒與可羅涅她們的行列，主要負責帶領哈比族從上空進行戒備。
希望格蘭瑪莉亞她們能稍微輕鬆一點。
……蘇爾琉和蘇爾蔻渾身是傷耶？
露、芙蘿拉，治療治療。
似乎是飛得太低，於是魔獸跳起來襲擊她們。之所以沒事，則是因為有小黑的子孫們解救。
有幾隻小黑的子孫，露出一副「是我們救的喔」的得意表情。
我摸摸它們，稱讚它們幹得好。
差不多就在麥可先生采購完，比傑爾來了。
這回有點晚，出了什麽事嗎？
「貴族的應酬啊。雖然我的地位已經能推掉這些東西，不過要全部拒絕還是沒辦法。」
「真辛苦呢。」
「是啊。然後呢，在應酬當中，人家托我幫忙弄些東西……量有點多，可以嗎？」
哈哈哈。我避免把話說死，將需求交給文官少女組。
調味料真受歡迎啊。還有酒……我還在想怎麽這次指定得那麽細，似乎是同為四天王的荷拜托的。
其他還有魔王、優莉、藍登和葛拉茲拜托的。啊，葛拉茲有信要給蘿娜娜。替他轉交吧。
雖然部分品項比預定的少，不過比傑爾還是買到了能讓他滿意的量。然後我們談起關於新一批半人馬族移居的事。
目前，似乎有四十一人想搬過來。
人數比之前聽到的增加不少。
總而言之，我找來三號村的古露瓦爾德和負責人菈夏希，聽聽到底怎麽回事。
比傑爾說，除了「有熟人在」這個理由以外，似乎還有為了過冬而減少人口的意義在。
半人馬族從戰場逃難到其他的城鎮與村落，但是身體比一般魔族大，沒辦法住現成的屋子，也沒辦法和別的種族生育後代。
在忙碌的夏秋期間還可以期望他們成為勞動力，可是一旦到了冬天，在避難地點的人看來，據說就成了負擔。
雖然我覺得都把人家當勞動力使喚了還這麽做，也未免太自私……不過據說光是肯收留兩手空空的半人馬們就已經很不簡單了。是這樣嗎？
總而言之，那些想要移居的人也明白自己的立場，我方開出的條件基本上都肯遵守。
我方的條件，就是「遵守村子的規矩」與「種族代表是古露瓦爾德」這兩點。
不過，有個問題。
因為其中一人有爵位。
雖然似乎是男爵，不過在魔王國是貨真價實的貴族。古露瓦爾德則是子爵家首席從士的親戚，簡單來說就是庶民。
盡管男爵本人表示會服從，但將來如何依舊很難說。
那麽拋棄貴族身份如何？提議卻被駁回了。比傑爾講了長篇大論的理由，但是很難懂。
菈夏希簡單地替我統整。
這個爵位，讓魔王國有正當理由奪回已經成為戰場的地區，所以現在不能放棄男爵位。原來如此，真是麻煩。
順帶一提，這位爵位持有人是個十歲的女孩。隻拒絕她大概也不行。
這麽一來…………
隔天——
「子爵就行了嗎？」
「隻要比男爵高就可以。」
「嗯，那麽……咳咳。古露瓦爾德·拉比·柯爾。從現在起，你就是魔王國的子爵。今後請你好好努力。」
魔王展現平常看不見的威嚴，讓古露瓦爾德成為貴族。
「雖說是我們這邊的提議，不過當貴族這麽簡單嗎？」
「一般來說不行。」
菈夏希回答我的疑問。
「還有，當上貴族就會有貴族應盡的義務……一般來說也不可能全部免除。」
相對地，古露瓦爾德也放棄了大部分貴族的權利。
我之前不曉得，國家似乎會付給貴族類似薪水的東西。這個也婉拒了。
要的是能壓過男爵的地位。
「不好意思，讓你特地跑一趟。」
我端茶給結束工作後就開始放鬆的魔王和比傑爾。
剛才的授爵，是在我家大廳舉行。
「哈哈哈。唉呀，是村長你的請求嘛。不用在意。」
在我看來隻需要文件上的地位就好，但是好像不行。
「村長，容我重申，我方不會要求柯爾子爵做任何事。真的隻有名義而已。」
「我知道。」
我們也不想把事情搞得太複雜。
「關於這部分可能會有麻煩，請記得先解釋清楚。」
「可能會有麻煩？」
魔王伸出手指回應我的疑問，我順著他指的方向看過去。
德斯和始祖大人就在那裏，於是我向他們解釋。
話說回來。
還愣在大廳的古露瓦爾德沒事吧？
好像在喃喃自語耶……
「就我推測……大概是要阻止——『成為子爵』這件事讓自己的價值觀崩潰了吧。」
這件事就交給菈夏希了。
「我的價值觀也出現不少裂痕就是了。」
新一批半人馬的移居還要再等一陣子。
目前，手邊有空的高等精靈們正在三號村蓋新房屋。
德斯用有事找我當理由來看哈克蓮。
我原本以為這樣會惹萊美蓮生氣，不過萊美蓮似乎也在趕往這裏的途中。
簡單來說，就是差不多到預產期了。
德萊姆好像不久後就會帶幾位惡魔族過來作準備。
拜托大家了。
至於始祖大人，隻是來泡溫泉而已。
由於溫泉地沒有住宿設施，所以他住在我家。
傳送魔法很方便，可是這麽一來回家不就好了……但我不會這麽無情。
啊，他也把擺明想看孫子的德斯帶去溫泉了。
生產前不能給準媽媽壓力。
魔王也同行？比傑爾也是？那麽，我是不是也去比較好啊……
到了溫泉區後，我嚇了一跳。
死靈騎士增為三個。
怎麽回事？
單純地湊到一起，所以讓他們幫忙管理？
這個嘛，既然沒有敵意就沒關係。
…………
大概是因為待在溫泉區，鎧甲損傷得真嚴重。也幫你們做套木鎧甲吧。
劍還是老樣子，閃閃發亮呢。特殊加工嗎？
不過，在管理溫泉時派不上用場……雖然對付魔物時似乎大為活躍。
眼前是堆積如山的魔物屍體……這麽說來，記得之前在這裏發現驚慌馴鹿……
好運沒有再度造訪。
我、德斯、始祖大人、魔王，還有比傑爾，悠哉地泡起溫泉。
談起血腥蝮蛇的蛋之後，大家都跟我要。
反正麥可先生也提過，就拜托北方迷宮的巨人族多給一些吧。
7 投石器
秋天有許多事要忙。
因為收成結束之後，就要準備過冬，而且大樹村還要籌備武鬥會。另外還要處理半人馬族新移居者的事。
換句話說，很忙。
不過，愈忙碌就愈想把正事丟一邊去做別的事。這種感覺是不是很熟悉？
現在，我眼前有一台很大的投石器。
當然，是我和山精靈做的。
一開始是在商量能不能有效利用水車動力。
目前，水車主要用來抽水和脫穀，不過村民們希望讓它有多些用處。
然後，在思考怎麽利用水車輸送空氣的階段休息。
就在這時候失控了。
怎麽會講到投石器我已經沒印象了，不過，我還記得有聊到該怎麽把貨物運往遠方的話題，或許就是從這裏扯過去的。
投石器早已存在，山精靈們也知道它長什麽模樣。
但是，我從來沒見過什麽投石器。這會不會就是失控的起頭啊？
雖然不曉得該從哪裏開始量它的全長，不過應該有個五公尺吧？
考慮到運輸問題，有附加車輪。一般利用重量的投石器似乎就是這種樣式。
現在，它就在我眼前。
大概用不著吧。雖然沒用，但是既然有了成品，就會想試用。
我知道現在正忙。
我和山精靈推著投石器移動到村子南邊。
我們將它設置在賽馬場，瞄準擺在南方那片森林前麵的靶。
「距離靶約兩百公尺。打得中嗎？」
「我就打中給你看吧。」
山精靈臉上滿是自信。真可靠。
總而言之，先通知小黑的子孫們與座布團的孩子們。我不想引發事故。
烏爾莎和其他來觀摩的人也離遠一點。射線上當然不能站，但是正後方也不行喔。因為投擲失敗有可能往後飛。
因為是投石器，所以必須準備岩石，不過我們用木頭代替。
邊長一公尺的骰子狀木塊。
並且把角削掉讓它比較圓。
…………
骰子彈連預備的也算在內一共三發。
準備意外地花時間。
簡單來說，投石器就是支點位置比較怪的翹翹板。
如果將重物放在翹翹板比較短的那一端，長的那一端會彈起。
就是利用這種原理，將要扔出去的東西放在長的那一端。
「要上囉～」
第一發。
劃出拋物線……命中靶斜後方約十公尺處。
飛太遠了。
但是觀眾非常興奮。
不行喔，因為坐在那裏會飛出去呀～
好啦，要射第二發了，大家退開～
第二發。
大概是微調成功吧，骰子彈擦過靶。歡呼。
然而，山精靈們不肯妥協。默默地準備第三發。
第三發。
砸穿了靶的正中央。
山精靈們高舉手臂，非常高興。
當成靶的木板……碎了。
威力相當不錯。令人感到滿足。
不過，對於農家來說實在沒必要。
因為是攻城兵器嘛。
賣出去又不太好，正當我在考慮拆掉的時候，酒史萊姆出現了。
我可不會把你丟出去喔。
嗯？不是直接發射？
…………
把剛才投擲的骰子彈撿回來。
替它裝上降落傘。
酒史萊姆想表達的是這個意思吧？
試著讓木塊飛得高一點。
…………
往上飛了大約一百公尺後，開始往下掉。
降落傘張開。哦哦！好像很有趣。
雖然有趣，可是拋出去的力道很強耶？
發射生物還是不太好。
所以酒史萊姆，放棄吧。鬧脾氣也不行。
下次我會拜托拉絲蒂或格蘭瑪莉亞……琪亞比特正好在場，所以我請她把裝備了降落傘的酒史萊姆帶到上空。
他似乎玩得很開心。
啊啊！被風吹進森林了……啊，座布團的孩子綁上了絲線。
拉著。感覺就像放風箏呢。
酒史萊姆平安著陸，回收。
烏爾莎不行。鬧脾氣也不行。
要發射投石器倒是沒關係啦。
除了烏爾莎以外還有人想試，所以投石器開始射個不停。
放上好幾個標有分數的靶。骰子彈也量產。
附上降落傘的骰子彈，命中率意外地高呢。
真的沒有任何用途嗎？好比說，把便當送給遠方的人……不行吧。我腦中隻有便當爛掉的畫麵。
山精靈們，你們好像在想投石器的改良方案，但是我可不會做喔。
要先想想怎麽利用水車動力喔。
突然變認真？
哈哈哈，因為文官少女組在對麵瞪我嘛。好啦，回去工作吧！
咦？你問我投石器就這麽放著不管好嗎？
確實沒錯。
不過，現在就算說要收，正在玩的那些人也停不下來吧？話雖如此，隨便他們玩又很危險。
需要有人看著。
知道了，工作就由我一個人回去處理吧。之後拜托了。
絕對不能發射活的東西。還有改良要適可而止。
琪亞比特。
降落傘不折好會有危險啊。
我知道你很感興趣，但是別亂來喔。
酒史萊姆……啊，已經滿足了呢。
晚餐時，山精靈們討論起要準備幾台投石器才能攻略城牆。
我可沒有預定要攻城喔。好了，吃蘑菇火鍋吧。
雙胞胎天使族與琪亞比特的對話——
「琪亞比特大人，這裏一直都是這樣嗎？」
「嗯，就是這種感覺喔。」
「突然搬出投石器，還以為出了什麽事……居然不是訓練，隻是在玩。」
「畢竟沒有侵略目標嘛。話說回來，就算不用投石器，也有那種槍啊。」
「確實，庫德兒格外中意呢。」
「隻有她的命中率高得亂七八糟嘛。唉……實在不想和這個村子作對呢。」
「咦？您打算當大樹村的敵人？到時候我會認真對付您的。因為我已經是這個村子的居民了。」
「假、假設啦。畢竟我也是這個村子的居民。」
「啊哈哈哈。話說回來，這個蘑菇火鍋……真好吃耶。」
「很好吃吧。得向人家學學怎麽做才行。」
獸人族兒子與父親的對話——
「爸爸，這裏一直都這樣嗎？」
「就是這種感覺吧。」
「我從來沒想過居然能摸到投石器。」
「感想如何？」
「要命中瞄準的地方很難耶。還有，我試著發射魔法做的水球，不過沒中。」
「原來會潑出那麽多水是因為這樣啊？炮彈需要能承受住投石器的力道呢。」
「嗯，學到不少。我也想試著做做看投石器。」
「哈哈哈。好像沒有預定要攻城就是了。不過嘛，你就試試吧。」
「可以嗎？」
「嗯。不過，要先把工作做完喔。還有……一開始就做真的有點難，先做個迷你模型，讓村長和山精靈芽小姐看，聽聽他們的意見吧。」
「知道了。我會好好做！」
「哈哈哈。好了，吃飯吧。今天是蘑菇火鍋喔。」
「嗯。」
8 哈克蓮生產
哈克蓮要生了。
我很慌。雖然慌，卻什麽都做不到。
哈克蓮那邊，有二十位德萊姆帶來的惡魔族老手助產師。
由於二十人全都圍在那裏也會礙事，所以她身旁隻有一、兩人。
其他人則教導村裏的女性助產。
這些助產師，以熟練的動作占領了哈克蓮的房間。
嗯，礙事的我該排除對吧。我不會抵抗。
好啦，我離開哈克蓮正在努力的房間，走出家門。
烏爾莎就在門外，和一個年紀相當的女孩子對瞪。
稍微有點距離的地方，德斯和一位沒見過的穩重中年男性坐在一起喝茶。
他們坐的椅子，是從我家拿出來的嗎？
「生了嗎？」
「不，還沒。快生了，所以我被趕出來了。」
我回答德斯的問題，並且看向他身旁的穩重男子。
「抱歉，介紹得晚了點。他是暗黑龍〈dark dragon〉基拉爾。」
「我是基拉爾，陪女兒來的。給你添麻煩了。」
聲音也很穩重。
陪女兒來，是指正在和烏爾莎對瞪的女孩子嗎？
「那是我女兒古拉兒。」
在我把疑問說出口之前，他先回答了。
這人不錯。
仔細一看，那個女孩和拉絲蒂一樣，頭上有兩根角。
屁股還有龍尾巴。
「所以，這個古拉兒為什麽會和烏爾莎對瞪？」
插圖p009
聽到我說出口的疑問，基拉爾別過頭去。德斯……也把臉轉開了呢。
我隻是希望烏爾莎沒做出什麽失禮的行為……
就在尷尬時，德萊姆在稍遠處對我招手。
「那是……嗯，那個，算是龍族女性的本能吧。」
「嗯？」
「如果感覺到自己的伴侶誕生就會馬上趕往現場，排除其他人爭取到手。」
…………………………………………………………
「換句話說……那個看起來和烏爾莎差不多大的女孩子，盯上了哈克蓮肚子裏即將誕生的孩子？」
「多半是。」
「還沒確定是男的耶？」
「古拉兒都來這裏了，一定是男的。」
…………
雖然半信半疑……可是德萊姆大概沒有說謊。
女生名字白準備了嗎？呃，這不是重點……
「這我知道了，但她為什麽會和烏爾莎對瞪？」
「這個嘛，一般來想應該是女人之間的戰爭吧。」
「……」
雙方外表都隻有五歲左右耶？
更何況，烏爾莎真要說起來，應該是姐姐在保護即將誕生的弟弟或妹妹吧？
「無論幾歲，女人就是女人。不要隨便插手才是正解喔。」
這我感覺得出來。
之後德萊姆告訴我，雖然他老婆葛菈法倫年紀比較小，所以他在誕生的那一刻很安全，不過那樣也有那樣的辛苦。
原來如此啊。可是，母親們都沒意見嗎？
龍的模樣時，不是生產而是生蛋，生下的蛋就放著不管，所以不會特別在意。
反倒是有人替自己保護蛋可以省麻煩，所以歡迎的好像比較多。
至於人的模樣生產……因為很少見，所以德萊姆不太清楚。
還有德萊姆雖然是從蛋裏孵出來的，不過當時沒人來把守，因此大家以為又是女孩。
可是，這麽一來……拉絲蒂和哈克蓮又是怎麽樣？
難道將來會出現命中注定的對象嗎？啊，已經結婚就沒關係了。
龍族女性不會花心所以要我放心。原來如此。
「從她們黏你的樣子看來，沒有任何問題。特別是姐姐，簡直變了個人。」
德萊姆低下頭，拜托我務必讓哈克蓮保持這個樣子。
我回答他：「那當然。」
我和德萊姆一起回到德斯與基拉爾所在的地方，就在我煩惱接下來該怎麽辦的時候，古拉兒和烏爾莎有動作了。
兩人不發一語地接近，握手。
就這麽肩並肩走向森林。
…………森林？喂！我說過不準一個人進森林吧！
啊，要搬出「有古拉兒在，所以不是一個人」的歪理嗎？
幾隻注意到的小黑子孫們追了上去。
我和德萊姆、德斯與基拉爾也追趕在後。
她們打算在森林裏做什麽啊？既然握手了，應該不是決鬥吧？
這麽一來……
追不上。古拉兒和烏爾莎的腳程比想象中還要快。
然後，德萊姆、德斯和基拉爾的腳程比我想的還要慢。
「上次用這個模樣奔跑，已經隔了幾百年啊……唔喔。」
德萊姆撞到林中的樹枝。
「我搞不好是第一次。」
德斯嘀咕。
「我也是。德斯的兒子，你是因為什麽理由而跑啊？」
基拉爾似乎還有些餘力呢。
「哈哈哈，和老婆有些小摩擦……請別讓我回想。」
「葛菈法倫啊？我替侄女向你道歉。」
基拉爾和葛菈法倫似乎是叔父與侄女的關係。龍的世界還真小啊。
追上前麵的古拉兒和烏爾莎了。
兩人正在攻擊大野豬。
古拉兒雖然變成龍，但是不大。全長差不多五公尺吧？雖然比野豬大，卻一直被彈開。
烏爾莎用劍刺大野豬……但是解決不了它。
呃，那把劍你是從哪裏拿出來的？不，不對。
我用「萬能農具」解決掉大野豬。
然後訓斥兩人一頓。你們在幹什麽啊？
替即將誕生的孩子準備禮物？這想法不錯，但是不要進森林。
不是一個人？好，你試著把這句話告訴哈克蓮啊。
很好，乖乖道歉就對了。
不能讓現在的哈克蓮操心吧？
古拉兒變回人類的模樣……基拉爾很寵她呢。
「古拉兒好厲害呀～差一點就能打倒那隻野豬了對吧～」
用成熟穩重的聲音講那種惡心話……我實在不想聽。
我看向德斯。
他回了個「之後我會向那家夥的老婆告狀」的眼神。拜托了。
不過，解決掉的大野豬，我就滿懷感謝地帶回去當成糧食吧。
用「萬能農具」拖走……基拉爾變成龍幫忙搬了。
雖然是載古拉兒時順便的，依然幫了個大忙。
回村的我們，在眾人盛大慶祝時抵達。
嗯，看來是平安生下來了。
男孩。
一群龍圍著他。
哈克蓮的母親萊美蓮、哈克蓮的妹妹絲依蓮與賽琪蓮、絲依蓮的丈夫馬克斯貝爾加克、馬克斯貝爾加克和絲依蓮的女兒海賽兒娜可、哈克蓮的弟弟德麥姆、德麥姆的妻子廓恩、賽琪蓮的丈夫廓倫、德萊姆的妻子葛菈法倫，以及德萊姆和葛菈法倫的女兒拉絲蒂。
再加上德萊姆、德斯、基拉爾、古拉兒，當然還有我。
嗯，是個健康的孩子。太好了。
哈克蓮雖然躺在床上……不過看起來很有精神。真的是太好了。
烏爾莎。
別顧慮太多，你也過來看。
烏爾莎原本有些猶豫，不過哈克蓮招手後就靠過來了。
畢竟是姐姐嘛。
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啊，既然和古拉兒有那番你來我往……會當老婆嗎？不，應該是姐姐吧。現在就先別想那些。
為兒子順利誕生而感謝吧。
那麽，讓我抱抱嬰兒……被惡魔族助產師們擋住了。
我、德萊姆、德斯、基拉爾、古拉兒和烏爾莎被排除在外。
「麻煩各位先把身體洗幹淨再來。」
…………
這句話完全無法辯駁。
不久前還在森林裏的我們，立刻趕往澡堂。
關於名字。
龍族似乎有取名的規矩。
德斯的兒子開頭會是德，萊美蓮的女兒結尾會是蓮。馬克斯貝爾加克的女兒，名字結尾和父親一樣。葛菈法倫的女兒，名字結尾和媽媽一樣（注）。
注：原文裏馬克斯貝爾加克和海賽兒娜可的結尾都是「ク」，葛菈法倫和拉絲蒂絲姆的結尾都是「ン」
基拉爾兒子名字的開頭似乎為「基」，女兒名字開頭是「古拉」。我原本以為是兒子看開頭、女兒看結尾，但是這方麵似乎沒有規定。
簡單來說，就是明確地區分兒子與女兒。
不過，這個規矩。
好像也不是非遵守不可。父母似乎可以自由決定。原來如此。
不過，就讓我參考一下吧。
按照這個規則……就是開頭要用我的名字——「火樂」的「火」或「火樂」取名嗎？
之前考慮過的男生名字幾乎全滅了。
剩下的是火一郎。保有前一個世界濃厚的色彩。
火一郎。
我將自己的提議告訴哈克蓮。
最終決定權交給你。雖然交給你了，但是可以晚點再決定喔？
還有，為什麽要和烏爾莎商量啊？烏爾莎喜歡的名字比較好？
呃，雖然或許是這樣沒錯……
如果不快點決定，德斯他們會參戰？萊美蓮意外地也喜歡對這種事插嘴？有可能因為是孫子所以不自製？古拉兒，為什麽你已經加入了？
如果想嫁給我兒子，就先打倒我……我會不會被打倒啊？畢竟她是龍嘛。
不，兒子啊！隻要我還有一口氣在……就會保護你！
還有基拉爾。拜托別因為女兒要出嫁就哭。我還沒接受啊。
真要說起來，當她以人質，不，龍質的身份留在德斯那裏時……啊，基拉爾也直接留在德斯那裏啊？原來如此。
命名，火一郎。
受到龍族盛大祝賀的兒子。
阿爾弗雷德與蒂潔爾也來看看。他是你們的弟弟。大家要好好相處。
利留斯、利格爾、拉提與特萊因。你們還小大概不會懂，不過他是你們的弟弟。好好相處啊，兄弟之間別吵架。
好，那麽就來吃烏爾莎和古拉兒獵的大野豬吧。
嗯？喔，不是我。
是她們兩個獵回來當賀禮的。
哈哈哈。阿爾弗雷德，你有這種誌氣我很高興，不過要效法她們還太早喔。
莉亞她們以後會教你狩獵的。不要擅自跑進森林。
我知道你想讓我們高興，但是不可以讓我們擔心。
這天大家一直鬧到深夜。
閑話 強者
我的名字叫基亞格。
我從懂事起就不服輸，小時候據說碰上大人也不退讓。詳情已經記不清楚了。
不過我還記得，小時候個頭很小，總是贏不了別人。
但是，已經長大的現在就不一樣了。我擁有人人稱羨的高大身材，而且好好地鍛煉過。
不疏忽，也不大意。認真地麵對勝負，無論碰上誰都全力以赴。
擅長使劍。
自從確立左右手各一把劍的戰鬥風格後，我再也沒輸過。
沒錯，因為我很強。
我在夏沙多舉行的武鬥會上輕易地輸掉了。
不是什麽差一點，而是被對手拿木劍單方麵痛毆。
…………
這什麽鬼啊啊啊啊啊啊！
我在不知不覺間鬆懈了嗎？還是大意了？十天前不該偷懶混掉每天都要做的腹肌鍛煉嗎？我到底錯在哪裏？
這樣下去我會懊惱得睡不著。
思考吧，仔細思考。就算覺得不可能，現實也不會改變。要承認。你明白吧？即使腦袋否定，本能應該還是會理解才對。
也就是那場比賽的對手，可能比我更強。
怎麽會有這種蠢事！不可能！在可以使用武器防具的武鬥會上，拿一把木劍、穿著便服就出場的鬼扯男人，怎麽可能會強！
但是，但是！
在能夠使用武器防具的武鬥會上，隻拿一把木劍、穿著便服就出場，這種行為——
「感覺就像高手。」
……高手。試著說出口之後，突然能接受了。
這樣啊，那個獸人族男子是武術高手嗎？
碰上那種武術高手，我的力量就算不管用也不足為奇。
哦哦！可以接受。我能接受了。
太好了。感覺舒坦不少。這麽一來就睡得著了。
早上，一起床就無比懊惱。
笨蛋笨蛋笨蛋，我這個笨蛋。
怎麽會睡大頭覺呢？
比賽輸了很懊惱，就說對方是高手？哪有可能啊！假如是高手，應該更有名啊！那是個沒沒無聞的選手吧！
哼，既然如此……既然如此……既然如此？
怎麽辦？要怎麽做才好？以前從來沒有輸得這麽澈底，所以不知道怎麽應對。
總而言之，呃……先吃早餐。對，早餐。畢竟肚子餓，腦袋就不靈光嘛。
餐後，我又懊惱了起來。
笨蛋笨蛋笨蛋，我這個笨蛋。
怎麽會跟人家講再來一碗、吃了個飽啊！的確，我是個早餐會好好吃的人。畢竟這是一天的活力來源嘛。而且，一天隻有兩餐，哪能省掉啊。
雖然似乎有些地方是一天吃三餐，不過我從以前就是一天兩餐。啊啊，這不是重點。
我明明輸了，為什麽還悠哉地吃飯啊？
總而言之，我付了錢走出店門。
…………
那麽，該怎麽辦？思考，用力思考。
思考半天也不知道答案，所以我找路人商量。
得到了「特訓」這個建議。
特訓啊？不錯耶。
可是，我平常的訓練已經很重了。特訓會有什麽用嗎？
…………
思考也沒用。總而言之，動起來吧。嗯，活動一下，腦袋也會跟著運轉。
首先重新檢討自己的戰鬥風格。
我用右手的劍攻擊，左手的劍防禦。左手的劍相當於代替盾。不過，對手並不知道這件事。我不讓他們知道。
所以，對手不知道攻擊會從左右哪一邊來，無法采取平常的行動。
但是這種方式對那個獸人族不管用。他避開我右手的劍，然後賞了我一擊。
……
把右手的劍練到人家閃不掉不就好了嗎？
哦哦！沒錯。這樣就對了。
虛弱到會被一招解決？被幹掉之前把對手幹掉就好。哼哈哈哈哈哈。
隔天，我照例練身體。嗯，要在被幹掉之前把人家幹掉，做不到啦，做不到。
老實說，我不覺得特訓就贏得了人家，但是或許能接近他。
我隻要以那個獸人族男子為目標努力就好。
那個獸人族男子好像叫格魯夫是吧？
嗯。高手格魯夫。你等著！
…………
高手雖然聽起來很強，但既然要當成目標，還是希望他偉大一點。
換句話說……武王格魯夫，不，武神格魯夫！就是這個！
我高喊武神格魯夫之名，繼續在夏沙多訓練。
數日後，別人也開始稱呼那個獸人族男子為武神格魯夫。
嗯，大家想的都一樣啊。
那就好好努力，讓自己更接近武神格魯夫的強大吧！