1 第十二年的春天與小貓
春天到了。
嗯，好暖和。
村子南邊的雪山努力撐著不融化……完全沒變矮呢。算了，應該很快就會矮下去吧。
畢竟冬天時孩子們玩得很高興，讓人有點惋惜。
每年都弄？呃，這樣又太……
嗯～到時候再說吧。
座布團醒了過來，久違地露麵。
就在我準備像往常一樣打招呼時……已經被座布團逮住抬著走了。
奇怪？座布團很焦急？
我還以為出了什麽事，結果目的地是村子南邊的迷宮入口。
這麽說來，我還沒把迷宮的事告訴座布團，難怪它會嚇一跳。
我一邊介紹迷宮，一邊和座布團聊冬天發生的事。
主要是迷宮、傳送門，以及在別處建村的事。還有雪山的事。
座布團對迷宮相當中意，但好像對其中一部分有所不滿，表示需要修正。
呃，這些修正……會澈底變成死亡區域，拜托手下留情啊。
座布團的孩子們也在迷宮裏自由活動。
嗯，可以隨你們高興喔。畢竟你們意外地和迷宮很搭嘛。
唉呀，第三層還沒完工。因為有傳送門設置計畫，很多事要考慮。不要表現得那麽遺憾。
而且還有繼續往下擴張的計畫，所以迷宮建造工程暫且擱置了。
到了春天工作會增加，加上有傳送門設置地點的新村計畫。
什麽時候才能繼續建造迷宮呢。
咦？讓座布團的孩子們建迷宮？
呃，這是無妨……不過做得到嗎？這裏的土很硬喔。
有專精挖洞的品種？蜘蛛會挖洞……我以前都不知道耶。
啊，慢著、慢著。先找露她們確認一下吧。要是和計畫相差太多，她們會生氣的。
和露她們商量的結果，第四層交給座布團的孩子們處理。
雖然上下有限製，不過水平方向怎麽擴張都ok。
希望大家加油。
我找各村的代理村長確認本年度目標，並且決定生產計畫和要新蓋的設施。
說是這麽說，不過這部分在冬天就已經討論過，所以相當於最後確認。
進行得很順利。
我拿著「萬能農具」的鋤頭，耕起「大樹村」的田地。
仔細一想，這片田地實在很大，但是我已經曉得收獲的喜悅，因此不以為苦。畢竟使用「萬能農具」的時候不會疲倦嘛。
以前需要花很多時間，現在……嗯，差不多一個月就能搞定。我同時也有其他工作要忙，如果專心一點或許能縮得更短。
還在迷宮內部種了豆芽和蘆筍。
當時順便去看了第四層的狀況……這是哪裏的地底遺跡啊？
裝飾下了不少工夫對吧。
競爭意識油然而生，於是我抽空把第一層和第二層裝飾尚未完工的部分一點一點地搞定。
就在我忙著裝飾迷宮時，貓跑了過來。
怎麽啦？這麽慌張……我很快就猜到是怎麽回事，抱起貓回到宅邸。
和我想的一樣，寶石貓快生了。
寶石貓先是在床上走來走去，然後躺下，一會兒後又開始走來走去。
盡管它看起來很焦躁，我隻能在旁守望。
為了以防萬一，我要附近的鬼人族女仆把會用治療魔法的人找來，結果來的是露。
我和貓還有露一起守候寶石貓生產。呃，可以在旁邊看嗎？是不是不要看比較能讓它安心產子啊？
不過，是貓把我找來的。哪一邊才對？哦！怎麽啦？
寶石貓拉扯床單，把它弄成遮蔽物。
雖然可以待在房間裏，但是不想被盯著看嗎？抱歉讓你費工夫了。
之後，它花了六小時左右順利生下四隻小貓。
貓大概很開心吧，熱情地喵喵叫。
小貓啊……雖然眼睛還沒睜開，不過真是可愛。
「我說啊，老公。」
「怎麽啦？」
「你是不是比看到自己的孩子出生還高興啊？」
「咦？怎、怎麽可能，沒這回事吧。」
「真的？」
「那當然嘍。」
可能不小心表現得太高興了。反省。
不過，小貓真的很可愛，這也沒辦法。
更何況，為了新村民增加而開心，這種事沒什麽好顧慮的吧。
寶石貓順利生下小貓，於是出現了問題。
那就是貓和寶石貓的名字。
之前沒有特別替它們取名，但是為了和小貓們有所區隔，需要有名字。
關於寶石貓的部分，鬼人族女仆們私下喊它珠兒(jewel)，所以直接采用。
至於貓……該怎麽辦呢？它的稱呼因人而異，有很多種耶。
不管選哪個都會吵起來吧。
那麽，就取個新的。既然是黑貓，那麽法語就是夏諾瓦爾，德語則是修巴爾茨卡崔……帥氣過頭了呢。之後再決定吧。
小貓們的名字則是討論熱烈。
首先，參戰的人很多。
不少本來以為沒興趣的人，在看見小貓的那一瞬間就成了它們的俘虜。
於是名字接二連三冒出來。
感覺不管選哪一個都會吵起來，於是我做了一覽表讓貓決定。
………喂喂喂，貓啊。那幾個確實是我寫的，不過你選的名字也太好了吧？
我明白你對自己的孩子有所期待，不過有時孩子會被名字壓垮喔。這樣行嗎？務必用這些？
米迦勒、拉斐爾、烏列爾與加百列。
雖然不壞，但是考慮到不該過度期待，要不要改成米兒、拉兒、烏兒和加兒？
啊，嗯，我知道自己命名缺乏美感。拜托別用那種眼神看我。
小貓的名字。
米迦勒、拉斐爾、烏列爾與加百列。
不過，稱呼時會用米兒、拉兒、烏兒與加兒。
順帶一提，性別還沒確定。小貓的性別難以辨認。
至於毛色，在出生數天後就已經大致看得出來。白、白、黑與雙色。
「這麽說來它們額前沒寶石……代表是普通的貓嗎？」
「雖然不太清楚寶石貓的生態，不過幼年期很難看得出特徵。」
喔，原來如此。
或許長大之後額前就會有寶石了。
唉呀，就算沒有也別介意喔。能平安長大就好。
「果然比自己的孩子還要……」
就說了是錯覺啦。
2 大樹迷宮
大概是因為座布團的孩子們不分晝夜辛勤地工作吧，迷宮完成了。
村子南邊有當成入口的階梯，往下走就是迷宮。
階梯走到底就是第一層。
這裏是一個大房間，範圍有一百公尺見方。天花板呈圓弧形，最高的地方……差不多有十公尺吧。
房間外牆與天花板的設計靈感來自樹根。
雖然迷宮上方沒有樹，不過我想營造出一棵巨木用樹根包住房間的感覺。
我自認做得相當不錯。
房間裏分別重現了迷宮內會出現的陷阱與外觀，是設計來讓人學習對策和練習的區域。
倘若隻是要通過，由於沒有障礙物，可以筆直移動，所以與其說是迷宮，倒不如說隻是單純的地下室。通稱訓練房。
最近格魯夫和達尬經常在這裏特訓。
雖然姑且有三個像是隱藏房間的地點，但是分別成了豆芽田、蘆筍田與不太清楚是什麽蘑菇的田。
不太清楚是什麽蘑菇的田原本是我偷閑的房間……這是認命放棄後的結果。
這裏沒用上「萬能農具」耕種，而是座布團的孩子們將迷宮內自然生長的蘑菇拿來栽培。
雖然看起來不適合食用，不過座布團的孩子們把它當成零食，所以應該很好吃吧？
啊，我最好不要吃是吧？原來如此。
管理要確實……小黑它們吃了也沒問題嗎？
第二層。
「說到迷宮就該讓人迷路」而打造的區域。
石牆、石地板與石天花板。考慮到應該會有許多種族進來，包含這一層在內，每一層的門都設計得很大。
天花板差不多也有個七至八公尺高吧，讓這座迷宮顯得意外地宏偉。
裏頭安排了許多擠得進三十個成年半人牛的大房間，以及塞進五人就顯得擁擠的小房間。
這些房間盡可能以通道相連，形成能夠藉由堵住通道產生變化的迷陣。
某些房間和通道裏還會設置陷阱。山精靈們相當認真，所以很多第一次碰上幾乎躲不過的機關。如果我沒事先交代「不準設計成無法攻略」，大概會成為純粹的殺戮區域吧。
每當有人破解陷阱，山精靈們就會偷偷換掉，所以就連村民也不能對這個區域掉以輕心。真希望每次換陷阱都向我報告一下啊……
咦，不，我確實也曾經擅自弄出房間……是，對不起。
以後彼此都要記得報告與商量。
第三層。
按照德萊姆、哈克蓮與拉絲蒂他們的提議，弄成了龍巢風格。
簡單來說，就類似一間特別著重防守的宅邸。
一開始的設想，是要抵禦來自第二層的入侵者；不過因為傳送門要設置在迷宮裏而有所改變，改成抵禦來自第四層的入侵者。
所以，一下到第三層，就是一處豪華的頭目房準備區。
然後，隔壁的房間就是頭目房。看起來很氣派的謁見廳風格？這裏設計得相當寬敞，就算德萊姆他們變為龍形也沒問題。陌生人利用傳送門來到這裏時會怎麽想呢？我有點擔心。
頭目房之外，則是防衛設施。可以堅守不出，或是躲在裏麵對外攻擊。
假想敵是軍隊。
考慮到可能會有上百敵軍從第四層攻來，這一層設計成讓村民能夠待在各個據點堅守。
畢竟第二層是迷陣，第一層是訓練用，地麵是村子；這裏應該是防守重點。
村民們也在決定好負責的位置之後，著手將那些地方改良得更適合自己防守。
「有沒有人願意攻過來呀？」
我明白你的心情，但是拜托別講這種聳動的話。
萬一真的有人攻來……希望大家別選擇死守而是逃走。畢竟留得青山在，不怕沒柴燒。
第四層。
以座布團孩子們為中心建造的區域。
令人聯想到地底遺跡的設計風格十分壯觀。
連接下方第五層的地點有好幾個，預定會在這些地方分別設置傳送門。
或許是因為這樣吧，這裏的安排煞費苦心，能夠了解到迷宮的可怕之處。
讓人注意上方卻從下麵來，讓人注意下方卻從側麵來，實在太狠了。
如果不知道，絕對會上當。
座布團的孩子們會常駐此地，替通行的人帶路。
我想，如果沒有它們當向導，要找到通往第三層的階梯應該相當困難吧。
第五層。
傳送門預定設置在這裏。
傳送門有三個，所以是三個獨立的地點。
不過構造都一樣。
設置傳送門的房間、傳送門管理員的住處與倉庫。
還有群體傳送時會用到的等待區。
這是考慮到萬一發生什麽意外，可以長期停留……不過還沒決定要由誰來管理。怎麽辦？
就這樣，總共五層的迷宮完成了。
第一層和第二層可以利用密道近乎直達，能稱為迷宮的部分實質上說不定隻有第四層和第三層……
不過小事情就別在意了。
從地麵到傳送門，最快需要約十五分鍾。
我原本在想能不能縮得更短，不過人家以「基於安全考量，這點路程有必要」說服了我。
一旦設置傳送門，小黑的子孫們就得開始在各層巡邏。
替你們添麻煩真是抱歉。如果有人入侵，可以逃跑沒關係喔。
總而言之完工了……所以試著舉行防衛訓練。
能夠立刻移動到指定的地點嗎？
…………
或許把樓梯弄得再寬一點比較好。
畢竟村裏的一半居民會進迷宮嘛。啊，考慮到堅守據點，各樓層也需要糧倉之類的設施吧？增設。
呃…………哈克蓮把守第三層的頭目房？將來想交給火一郎？我替你準備個人房吧。
第四層由枕頭管理嗎？真是可靠。啊，我也很期待其他孩子的表現。拜托嘍。
迷宮內的小黑子孫們由小黑四指揮啊？
然後遊擊部隊的隊長是烏諾嗎？很帥嘛。不過，不可以逞強喔。
老實說，第五層的傳送門管理員，該怎麽辦才好？
假如敵人來襲，這裏會是最危險的地點吧。
而且還得在這裏窩很久……有沒有適合的人選呢？
正當我在思考時，一名山精靈叫住我。
「怎麽啦？」
「迷宮裏許多地方有廁所，那是陷阱嗎？」
「不，都是普通的廁所。畢竟隨地大小便很不衛生嘛。」
「呃……這裏是迷宮對吧？」
「是啊。別在廁所設陷阱喔。那是安全區域。」
「明白了，我這就拆掉。」
這場訓練讓我了解到不足之處，獲益良多。
3 小貓與大樹迷宮管理員
小貓睜開眼睛，開始到處亂跑。
隻有睡覺時和喝寶石貓珠兒的母奶時會乖。
它們精力旺盛，一個不注意就不曉得會溜到哪裏去。
貓和珠兒不斷把想跑遠的小貓逮回來。
小貓大概是不曉得什麽叫恐怖，就連座布團的孩子也會積極去碰。座布團的孩子們不曉得該怎麽對待小貓，隻能任憑它們玩弄。
抱歉啦。
盡管我也有道歉，不過最常道歉的大概還是貓和珠兒吧。唉呀，下一個目標是小黑的子孫們嗎？
可能是因為一不小心就會傷到小貓，所以小黑的子孫們也是任由它們玩弄。
抱歉，請你們就這樣忍耐一下。
我會做些應該能討好小貓的玩具。
做什麽玩具才好呢？嗯～這種時候就簡單做個逗貓棒怎麽樣？
不對，不是貓和珠兒用的。是給小貓們用的。
……小貓們的反應不太好。為什麽？
座布團來到困惑的我身旁，現場製作老鼠玩偶送給小貓們。
小貓們非常興奮。
又咬、又踢、又拍、又抓……這種東西比較好嗎？有點嫉妒。
小貓們大概是已經玩夠，累到睡著了。
貓和珠兒將小貓們回收。它們明顯鬆了口氣。雖然短時間之內應該會很辛苦，不過加油吧。
如果有想要的東西……預備的老鼠玩偶是吧。確實，按照那種玩法，感覺很快就會變得破破爛爛。
座布團表示了解，又做了三個不同的玩偶放在睡覺小貓的身邊。
…………
我是不是該練習織些東西啊？不，在我有辦法製作玩偶之前，小貓們應該已經長大了吧。
夏沙多市鎮似乎出了大事。
根據麥可先生的信，似乎是夏沙多的人口增加不少，使得街上變得有些混亂。
我起先還在想怎麽會突然這樣，結果是因為夏沙多大屋頂。
不但東西好吃，還增加了相關產業多出工作機會，所以人進來就不走了。
……相關產業？
這讓我很納悶，不過好像是那些把貨物批發到夏沙多大屋頂的行業生意也跟著變好，所以又是蓋新建築又是人手不足的。
這麽說來，他們還幫忙在近郊建立了大型養雞場呢。
夏沙多大屋頂的員工組成警備隊，保護店家與周圍環境。
員工已經超過一千五百人，所以雖然人手不太夠，卻還是勉強撐得住。
我雖然接到了報告，不過……事情還變得真誇張啊。應該是多虧了馬可仕和寶菈的才能吧。
還有，讓幾乎都不在店裏的我當店長好嗎？
那些不肯離開夏沙多的人，主要是人類國家的船員。
他們好像在船隻離港時拒絕上船，就這麽留在夏沙多。
如果純粹隻有這樣，問題會停留在「各船人手不夠」的範圍內；但是人手不夠以至於無法離港的船隻一直占據夏沙多市鎮的港口，似乎開始影響到了交易。
這麽一來也就使得物流有些停滯。真糟糕啊。
信裏寫著「希望夏沙多大屋頂協助解決這場混亂」，但是該怎麽做？
啊，要我們在其他城鎮開分店。
…………實在是沒辦法。太缺乏相關知識了。
我認為夏沙多大屋頂是因為有戈隆商會全麵支援，才能勉強維持。
要在無法指望這種支援的地點開分店，不管怎麽想都太早。員工教育也還差得遠吧。
畢竟是麥可先生的請托，我也想盡可能幫忙，卻沒辦法給他正麵答覆。
我希望往「開發能買回去的商品與能保久的商品」這個方向去應對，雖然效果或許不大。
晚點試著和露與芙勞她們商量吧。
正當我想著要拜訪東方迷宮的哥洛克族時，南方迷宮的半人蛇族與北方迷宮的巨人族來訪。
現在不是慶典季節呀？
我相當疑惑，結果他們的目的在於「大樹村」的迷宮。
說是務必讓他們在迷宮裏工作。
這是無妨……不過迷宮內的工作是指什麽啊？看見我有些困惑，露幫忙補充。似乎是清理那些自然產生的魔物。
像迷宮這類場所，容易出現小型魔物，如果放著不管有可能叫來大型魔物。
…………
村子的地下室或水井等地方沒問題嗎？有人生活的空間就沒問題？村裏有創造神像所以沒問題。那座雕像是我做的耶……無關嗎？這樣啊。
不過就算出現魔物，大概也會被座布團的孩子們秒殺吧……
仔細一想，我對什麽魔物和魔獸的實在不怎麽了解。
總而言之。
我向半人蛇族和巨人族說明要設置傳送門的事。最糟糕的情況下，可能會有敵人攻來——盡管提到了這種可能性，他們的意願仍然不變。
嗯～和座布團商量一下。
座布團表示沒問題，於是決定采用兩族，請大家選自己喜歡的地方。
半人蛇族的部分也是因為設置傳送門會導致利用半人蛇貨運的機會變少。
帶有補償的意味在。
半人蛇族和巨人族都決定以第四層為據點。
兩族似乎都打算先回各自的迷宮召集人手。
這是無妨，不過別弄得太誇張喔。
咦？設置傳送門之後，希望可以將管理工作也交給你們？
雖然是求之不得，不過這樣行嗎？知道了，我會記得將你們列入候選名單。
不過。
你們怎麽會知道大樹迷宮的事？
巨人族表示，他們是冬天來打雪仗時聽烏爾莎說的。半人蛇族則是接到巨人族的聯絡嗎？你們感情變得很不錯呢。嗯，總比吵架來得好。
南方迷宮的半人蛇族、北方迷宮的巨人族，以及東方迷宮的哥洛克族。
西方也有迷宮嗎？改天試著派調查隊出去吧。
還有，用地下通道連接各迷宮如何？有難度啊？
不過，如果能夠連接，移動就輕鬆了。就算積雪也不必在意。
連通地下的方法……隻能由我來挖，或是請座布團的孩子們加油嗎？
嗯，列入考量吧。
4 西方迷宮調查隊出發
我坐在無腳椅上讀信時，其中一隻小貓……米兒跑來攀爬我的身體。
腳、肚子、胸口……被爪子抓到有點痛。
原本以為它會停在肩上，卻爬到了我頭上。你要待在那邊嗎？這是無妨，不過別摔下去喔……不對。不要把爪子伸出來扣著。會痛，別這麽做。對，就這種感覺。
唉呀，烏兒，你也過來啦。看到米兒那樣之後，你也想爬到我頭上嗎？不過，你好像不太會爬耶。嗯，這會讓我的肚子流很多血，你還是留在那邊吧。
知道了、知道了。來吧，坐到我手上。我把你送到頭上……別在那邊吵架。
在貓來接小孩之前，我和小貓玩了一會兒。
「村長也會受傷耶？」
「那當然嘍。」
……這麽一說才發現，這好像是我第一次受傷？
不過，都是小貓抓傷的就是了。
鬼人族女仆安替我塗上搗碎藥草製成的液體。
「這裏最嚴重。」
「那是米兒從我頭上摔下去，一時情急用爪子抓我胸口弄出的傷。好痛啊。」
還有，貓這種動物是天生的獵人。
它們會咬我身上比較脆弱的部分。好比說腳趾之間。小貓們或許覺得是在玩，但是它們不懂得拿捏力道，所以痛得不得了。
之前被小貓們纏上的座布團孩子與小黑子孫們……真能忍啊。找個機會慰勞它們吧。
「疼愛它們是沒關係，不過管教也很重要喔。」
「貓有辦法管教嗎？」
「它們都學會上廁所了，沒問題的。」
這麽說來也對。
教小貓們上廁所的就是安。
「就交給你……啊，慢著。溫柔一點。別太嚴格喔。」
「……了解。」
日後。
我發現小貓們一看見安就會乖乖坐好。
一號村、二號村和三號村的農活似乎都很順利，沒什麽大問題。
以前二號村報告中那塊收獲量有問題的田，大概是連作障礙。
如果同一個地方總是種植一樣的作物，田地就會一直被吸收一樣的養分，導致那樣作物種不好。
「大樹村」這裏相當於每次都用「萬能農具」從頭來過，所以沒注意到。
要解決連作障礙，就得種植其他作物，或者讓田地休息。
由於還有空地，所以我們決定先讓田地休息，同時嚐試每年更換種植的作物。
還有，試著在太陽下種迷宮薯讓它成為肥料。
成果要等到今年收成時期才會曉得，畢竟是農業，這是理所當然的。
在魔王國則是去年開始實施，已經得到相當不錯的成果——這部分已經收到荷的報告。
如果今年也有所成果，魔王國似乎打算把迷宮薯送給人類國家。
不過，問題在於要怎麽送給對方。
我原本以為隻要單純贈送就好，不過他們表示，將支援物資交給敵對國家會出問題。還有，對方似乎也很難老實收下宣戰對象贈送的禮物。真是麻煩。
…………
賣給商人不行嗎？他們應該會自己傳播出去吧？
迷宮薯效果太強，如果不交由國家管理會出事？原來如此。
那麽，把它弄得像重要物資，再讓人家搶走不就好了嗎？
比傑爾一臉恍然大悟的表情。
我們猜測西方應該也有迷宮，於是組織調查隊。
小黑的子孫三十隻，座布團的孩子六十隻。
每隻小黑子孫的背上乘坐兩隻座布團的孩子。
這樣行嗎？沒問題嗎？
它們回以「包在我身上就好」的表情，我也隻能搖旗吶喊了。加油吧。
你們背著的袋子裏有裝食物喔。
啊…………麻煩先等等。
嗯，那邊的小黑子孫，過來一下。抱歉。
我從背袋裏抓出小貓。
你偷偷鑽進去的對吧，真是個調皮的孩子。沒有其他同伴了吧？
…………
雖然沒有其他小貓，卻發現滿心想和調查隊同行的烏爾莎和古拉兒。抓起來。
今天的課程和工作都結束了嗎？唔，居然都好好做完啦？我知道了。
我帶你們去別的地方，你們就死了這條心吧。
盡管發生許多事，調查隊依舊順利出發了。
我把逮到的小貓還給珠兒，帶著烏爾莎和古拉兒搭上熱氣球。
目的地是四號村，太陽城。
為了商量搬運與設置傳送門的事。
雖然還沒有決定要連往哪裏，不過已經確定其中一邊會擺在大樹迷宮內。盡管已經收到傳送門運送計畫書，不過我還是想確認一下實際上要怎麽搬運，以及設置的步驟。
啊～你們兩個。別在籃子裏麵鬧。不要把東西往下丟。
古拉兒，你自己會飛，應該沒那麽稀奇吧？不可以碰那裏。
嗯？那是降落傘。為了以防萬一準備的。
……你們背起來是想怎樣？不行。真的不可以喔。
5 傳送門的秘密
傳送門已經搬進大樹迷宮，葛沃和貝爾開始設置工作。
傳送門雖然叫做門，不過是裝置。
若要問實際上究竟是什麽樣的東西……
岩石環？
隻是擺上大大小小的石頭組成一個環？
啊，仔細一看，石頭上雕著某種文字。
將它們按照正確的規則擺放，最後再裝上起動用的石頭就好……原來如此。
不過，露打算怎麽分解這些東西啊？每一顆石頭……都是普通的石頭吧？最後的啟動用石頭好像是人造物。這個嗎？原來如此、原來如此。
我姑且還是問了一下在旁邊觀摩的露。
「你想分解的，是最後那顆石頭對吧？」
「是啊。據說那是藏有傳送門一切秘密的零件！啊啊，我想研究。想拿來做很多嚐試……可是，以前從來沒有人成功過。」
老婆的研究狂熱真誇張。雖然我早就知道了。
「村長，已經按照您的吩咐，將它安裝到離運作隻差一步。」
「辛苦了。」
傳送門是兩個為一組的裝置。
雖然一邊需要像這樣設置岩石環，不過另一邊很單純。
有個和最後那顆啟動石很類似的石頭，啟動後可以傳送到石頭安放的位置。
換句話說，如果現在啟動，就會移動到傳送門右方約五公尺的地點。
重新設置似乎相當費工夫，所以我不想做些無謂的事。
「隻要設置一組就好了嗎？」
他們姑且將三組都拿來了，不過我隻要求他們設置一組。
畢竟不曉得會碰上什麽狀況嘛。
剩下的收在宅邸地下倉庫裏嚴加看管。如果是那裏，烏爾莎和小貓們都沒辦法拿來惡作劇。
「總而言之，今天就到此為止。麻煩你們了。」
「不會。那麽要運作時或者要設置其他幾組時，請再呼叫我們。」
葛沃和貝爾一同低下頭……接著他們似乎想起這裏是迷宮，於是原地等候。
「陷阱沒有啟動，放心啦。」
「不能大意。不好意思……」
「我知道了。露，記得要在晚飯前回家。」
「好～」
露留下來調查傳送門，我、葛沃與貝爾則由座布團的孩子帶路離開大樹迷宮。
葛沃就這麽前往宅邸和賀莉喝茶，兩人愉快地聊著養小孩的話題。
雖然這件事不太重要，不過賀莉是不是變年輕啦？化妝？好厲害的技術。
那麽，寂寞的貝爾……小貓們來了。
「哇～好可愛～」
每當小貓活動，貝爾就會大叫。我懂她的心情。
為了不要礙事，我留下貝爾和小貓，自己則回到房間。
原本在我房間仰躺的小黑，連忙起身靠過來。呃，就這樣躺著也行喔。
我坐到無腳椅上，小黑便把下頷擺到我腿上。我摸摸它的頭，徑自思索。
傳送門。
雖然露說啟動用的人造石很重要，不過那是確定座標用的石頭。
重點在於底下擺放的大小石頭。
這些石頭分開來派不上用場，但是像葛沃和貝爾那樣按照正確規則擺放，就會具有意義。簡單來說，就類似每一顆石頭都是詞語，會按照其擺放的位置形成文章。
關鍵在於下方的岩石環，和確定座標用的石頭一樣雕有編號。
按照葛沃和貝爾的說法，緊急時可以將確定座標用的石頭卸除，藉此讓傳送門無法使用。
似乎有不少因此無法使用的傳送門。關於這點……如果將它們重新啟動，不就又能運作了嗎？
而且上麵有寫重新啟動的方法。
所以，隻要有岩石環和確定座標用的石頭，搞不好就可以重新雕上編號利用或者自製……
應該沒那麽簡單吧。
小黑把頭抬起來，到稍微有點距離的位置仰躺。
嗯？怎麽啦？啊，接下來輪到小雪了吧。好乖、好乖。
我原本以為能順利設置傳送門的葛沃和貝爾了解傳送門構造，不過他們好像隻是精確地重現當年傳送門的樣式。
所以他們不曉得雕在岩石環上頭那些文字的意義。
我看得懂，所以會思考許多有關傳送門的事。
為什麽我看得懂？
能想得到的理由，就是神給我的新手禮包。
在這之前，我從沒為對話和文字讀寫辛苦過。所以，是多虧了這玩意兒吧。
不過，就連用暗號寫成的文字都看得懂是怎樣？會不會太方便了……或者該說，有點對不起努力想出暗號的人。
於是有件事必須思考。
該不該把岩石環上的文字告訴露。
會因為我告訴她，就讓傳送門普及嗎？
魔王、比傑爾與始祖大人等人，都指出傳送門很難處理。
這麽講可能有些誇張，但是傳送門普及，或許會讓世界產生很大的變化。
就因為我把這些事告訴露？
這種責任我扛不起。不，我不想扛。
隻要這個村子、村裏的居民，以及與村子有關的人都不會極端不幸，對我來說就已足夠。
改變世界什麽的，我根本沒考慮過。
關於傳送門的文字一事，我是不是該深藏心底呢？
嗯？小雪在頭之後還要肚子？
這是無妨，但是不讓給在排隊的小黑一它們行嗎？隻能一下子喔。
到了晚餐時間，露還是沒回來。
開開心心調查的露。
做了許多假設，因為想拆解傳送門而煩惱的露。
……做不到。
我沒辦法放著完全朝錯誤方向努力的露不管。
我把傳送門上文字的事告訴她。
「這是古代文字耶？你看得懂？」
「看得懂。」
「……咦，等我一下。」
露回到自己房間，拿來石板、水晶與寶石。
「這些也行？」
上頭寫著類似的文字。
「呃……石板是有關外遇的反省文；水晶上不斷冒出人名呢。啊，是名冊吧。說是古萊布魯學園畢業生。寶石……是文字和數字。好像是家計簿。」
聽到我的回答，露當場跪倒在地。
「我長年珍藏的東西……」
抱歉，真的很抱歉。
不，我懂。如果不在乎文字，石板感覺很莊嚴，水晶和寶石則是圖案不斷變化的神奇物品。
看起來很像是某種重要的東西嘛。嗯，抱歉。
咦？以前曾經想解讀它們卻失敗？幾乎都是人名嘛，解讀起來很難吧。
想想看，一來它成了暗號，二來規律又有點複雜。
為什麽我看得懂呢？真是不可思議啊。
之後，我在設置傳送門的地點，為露一一說明那些雕在岩石環上的文字。
奉陪露的研究。
就露來說，她雖然希望重現傳送門，但似乎沒打算讓傳送門普及。
太好了。
6 與飛龍和解
萊美蓮來訪。
由於她經常來看火一郎，所以沒有什麽好久不見的感覺。
這回萊美蓮的目的不是火一郎而是我，倒是很稀奇。
「那些飛龍似乎想要和解。」
「咦？」
說到和我有關的飛龍，就是以前襲擊村子那一隻，以及負責與各地通訊的小型飛龍。
既然當年襲擊村子的飛龍已經被我打倒並吃掉，那麽就剩下小型飛龍……
「雖然說要和解，但是我自認沒和它們起過爭執呀？是對我有什麽不滿意的地方嗎？」
「你在說什麽呀？」
似乎是誤會。
提議和解的，是飛龍種的長老。
他想為那隻飛龍襲擊村子的事賠罪，並且和村子打好關係。
「呃…………首先我有個問題，原來飛龍有智慧……」
「雖然沒有龍族那麽優秀，不過活得夠久的飛龍都具備高度智能。」
由於鬧事的飛龍會遭到討伐，所以長壽的飛龍似乎都很溫和。
然後，它們似乎早就想找機會為那隻飛龍替村子添麻煩的事道歉，卻一直苦無良機，於是和萊美蓮商量。
「說什麽賠罪，那隻飛龍已經被我解決還吃掉了耶……」
搞不好該道歉的是我。
「聽德萊姆說，你氣到一看見飛龍就想殺掉。」
「哪有這種蠢事……」
我回想自己的行為。
曾經和我為敵的，隻有那隻來襲的飛龍。
確實，我對飛龍沒什麽好感，卻也不至於見一隻殺一隻。
真要說起來，我根本沒殺過小型飛龍啊？沒問題，毫無根據。
德萊姆怎麽會對萊美蓮說這種話呢……這麽說來，德萊姆曾經問過我好幾次有關飛龍的事呢。
「村長，你對飛龍有什麽看法？」
「見一隻殺一隻。」
啊…………說過。我說過這種話。
呃，德萊姆問這種事的時候，通常都喝了酒嘛。
我沒多想就順口回答了。難怪會這樣。
該不會，飛龍曾找德萊姆商量過和解時機？這還真是抱歉。
我決定接受飛龍長老的賠罪。
有什麽必須記住的禮儀嗎？
雖然不需要，不過飛龍提出一個要求。
希望在「死亡森林」外見麵。
…………
明明是接受賠罪，卻被叫出去？
我感到很納悶，但是根據萊美蓮的說法，飛龍似乎沒辦法在「死亡森林」上空飛行。不是有什麽詛咒或限製，而是實力問題。
襲擊村子那隻飛龍呢？
那隻是特例，戰力能夠和龍族匹敵。
是這樣嗎？
算了，既然有苦衷就沒辦法。
見麵地點定為德萊姆築巢的那座山。德萊姆似乎會看時間帶我過去。真是幫了大忙。
與飛龍聯絡後，對方表示過來需要一點時間，所以我決定悠閑地等待。
我試著做了個給小貓用的箱子。因為貓喜歡箱子之類的東西嘛。
考量到安全問題，我沒用釘子，而是用木板拚成的。做得相當不錯。
我替每隻小貓都做了一個。和以前比起來，我的技術也增進了不少。
來吧，小貓們。怎麽樣！
…………
完全不理。
為什麽！大小不對嗎？還是材質？紙袋比較好嗎？
不過，紙是貴重品啊……
貓，不用特意安慰我。對你來說有點小吧？好乖、好乖。
我做個給你用的箱子吧。大小差不多這樣行嗎？
不用太寬敞，稍微擠一點比較好是吧？我知道了。
日後，小貓們窩進了我為貓做的箱子裏。為什麽？
飛龍差不多要到了，所以德萊姆帶我去他的巢穴。
同行者有露、蒂雅，以及一位半人蛇族。
露和蒂雅先不提，半人蛇族是在大樹迷宮內工作的人。
她從某處聽說我要和飛龍長老見麵，於是主動表示想同行。
由於不會造成什麽困擾，所以我答應了……她是有什麽話要對飛龍說嗎？
飛龍長老很大一隻。
差不多有龍族那麽誇張。
後麵還有尺寸相近的飛龍隊列，全都拜倒在地。
它們似乎沒辦法化為人類形態。
「尊駕這回願意長途跋涉配合我等，實在是感激不盡。此外，我等更要為了太晚賠罪向您致上十二萬分的歉意。」
飛龍長老的賠罪恭敬到了極點。
不過，內容實在很長。
簡單來說，就是「對不起，飛龍襲擊了村子」。那隻襲擊村子的飛龍似乎是它們一族裏的異類，特別粗暴。
它們並沒有因為那隻飛龍被打倒而心懷怨恨，而是希望今後彼此能夠建立良好關係。
我也不想無意義地樹敵，於是接受了對方的賠罪。
當然，條件是今後飛龍不能再對村子造成危害。
「這裏是一些賠罪的心意。對於已經和龍種有所交流的閣下來說，或許會覺得不太夠；然而這已經是我等最大的誠意了。請您笑納。」
飛龍所指的地方，有一座石頭堆成的小山。啊，這是寶石的原石。
既然同行的露和蒂雅相當驚訝，那麽價值應該很高吧。
這份心意讓人很高興，但是希望它們沒有逞強……
不過，這時候如果不收下賠罪的禮物視同敵對。這點露和蒂雅事先提醒過，所以我收下了。
這麽一來就算完全和解，證人是德萊姆。
飛龍們露出鬆口氣的表情。
之後，同行的半人蛇開始和飛龍們談些私人話題。
老實說，我覺得不必特地來賠罪也沒關係啊？
飛龍們回去後，我和德萊姆提起這件事。
「呃，為了避免被你看見，飛龍種被迫重劃地盤，這點讓它們相當困擾。」
「是這樣嗎？」
「嗯。因為它們能生活的範圍不大嘛。特別是你之前還在『鐵之森林』南邊……夏沙多近郊露過臉對吧？連那邊都受到限製，讓它們很為難。」
「啊，原來如此。不過，飛龍還真清楚我的活動範圍呢。」
「你用來通訊的小型飛龍會報告。它們相當於飛龍長老的眷屬。」
……小型飛龍還真聰明耶。
還有，我應該沒在小型飛龍麵前講什麽奇怪的話吧？
…………
嗯，希望沒事。
不過，這回的事……應該說飛龍會那麽害怕我，都要怪德萊姆問的方法不對。
如果可以，這種問題拜托在我清醒的時候問。
我抱怨之後，他卻說在我清醒時也問過好幾次。
咦？是這樣嗎…………對不起。
7 成長
不知不覺間，小貓已經長成小一號的貓了。
原本可愛的臉帶有英氣。嗚嗚，雖然有點可惜，不過該為它們的成長高興。
米兒、拉兒、烏兒與加兒。這四隻分別為白、白、黑與雙色的貓，額前開始長出像寶石的東西。母貓的血統似乎很強勢。
寶石似乎會隨著它們的成長愈來愈大。
這麽說來，把寶石貓珠兒帶回來的是露她們。
事到如今才問雖然有點晚，不過你們是在哪裏碰到它的？
闖進非法買賣的現場，當場沒收。
…………
拜托別做些危險的事啊……
然後，寶石貓應該是買賣的商品對吧？沒收人家的商品沒關係嗎？沒關係，合法？那就沒問題了。
小貓們雖然比較常單獨行動了，不過畢竟還是小孩。
睡覺時都會擠到母貓珠兒身邊睡。
一旁，貓顯得有點寂寞。啊，拉兒跑到貓旁邊了。它似乎比較黏爸爸。
這麽說來，小貓全都是母的。
…………加油吧，爸爸。
始祖大人寄放在村裏的聖女。
其實還待在村裏。
說要安排聖女容身處的始祖大人怎麽啦？
由於我會找他商量傳送門的事，所以他偶爾會露臉……
還要花點時間？進展不如預期？好像很辛苦。
不過，聖女已經不再是客人，而會以村子一員的身分幹活，所以就這麽住下來倒也無妨。
除了酒史萊姆以外，她也開始和獸人族與鬼人族交流了。
但是，如果聖女自己表示想要離開，我不會攔阻。
我所能做的，頂多就是把每天的飯菜做得更好吃一點，讓她比較難開口。
畢竟要是聖女不在了，酒史萊姆會寂寞嘛。
大樹迷宮裏，開始有半人蛇族和巨人族生活。
半人蛇族五人，巨人族七人。
彼此似乎會定期輪班的樣子。
雖然他們表示不需要村裏支援，然而這可不成。
我在居住區分別為半人蛇族與巨人族準備了屋子，讓他們在地麵上也能生活。實際上，因為他們不時會來村裏，所以之前就提過要這麽做了。
而且半人蛇族在釀酒季會住下來幫忙嘛。
把房子的事告訴半人蛇族和巨人族時他們哭著道謝，嚇了我一跳。有這麽值得高興嗎？
總而言之，要謝就謝負責大半建設工作的精靈們吧。我隻負責搜集材料而已。
除了半人蛇族和巨人族之外，開始在迷宮裏生活的，還有座布團的孩子們。
今年座布團的孩子們照慣例踏上旅程，但是數量比往年來得少。
理由很簡單。
它們住進迷宮裏了。我不由得冒出「如果繼續擴張迷宮，是不是大家都不需要離開？」的念頭。
在迷宮裏生活的座布團孩子們，可能是成了迷宮特有種吧，有些進化成前所未見的模樣。
像是細棒狀的針蜘蛛(needle spider)、潛伏於迷宮牆壁與地板裏的偽裝蜘蛛(ghillie spider)，鎮守特定地點的閘門蜘蛛(gate spider)，以及其他許許多多。
露和蒂雅當著它們麵前替我說明，不過兩人在說明時好像有些害怕，是我的錯覺嗎？大家都相處這麽久了嘛。
那隻不久前還住在我房間天花板喔。沒錯，少見地喜歡番茄那隻。進化之後嗜好似乎還是沒變，下次我拿些過來吧。
嗯，其他的孩子也有喔。馬鈴薯行嗎？哈哈哈。迷宮就交給你們嘍。要和半人蛇族及巨人族好好相處喔。
飛龍贈送的寶石原石。
如果不把寶石的部分切割出來並打磨，就隻是普通的石頭。不過，村裏沒人具備這方麵的經驗。
說起與寶石有關的知識。
若是奇幻故事，應該會輪到矮人出場……但是我們這裏的矮人是專精酒類嘛。
普通的矮人……
嗯，或許會新建村子的移居候選名單裏有呢。雖然不曉得他們會不會處理寶石的原石……
「他們很擅長這種事，交給他們沒問題啦。」
既然多諾邦擔保，那就決定交給他們。
…………
總而言之，等決定要不要建新村之後再說吧。
要是隨便接觸，導致建村變成既定路線就糟了。
改天人家會帶我去看看建新村的候選地點。
等看過之後再說吧。
這些寶石原石就暫時讓它們維持石頭的模樣吧。
阿爾弗雷德，是我這個人類和吸血鬼露的兒子。
之前雖然都沒什麽問題，卻沒出現吸血鬼的特徵。
在我看來，可能是性質比較偏向人類。
不過仔細一想，吸血鬼的特徵是什麽啊？外表幾乎和人類沒兩樣對吧。
…………獠牙？露可以讓它伸縮。就這樣嗎？
我檢查阿爾弗雷德的牙齒。
乳牙排得很整齊呢。沒有像獠牙的。沒問題。
吸血鬼還有什麽其他的特徵啊？
如果是我知道的吸血鬼，就會有怕陽光、怕流水之類的……但是在露身上不適用呢。
…………
就當他很普通不就好了嗎？
對於我的結論，露稍微鬧起別扭。這有什麽關係，反正確定是你的兒子。
「可是……」
有個讓露在意的理由。
因為我和天使族蒂雅的孩子——蒂潔爾，背上長了小小的翅膀。
雖然她現在還做不到，不過熟練之後似乎可以讓翅膀一下冒出來一下消失。
蒂雅非常高興，替蒂潔爾上起有關翅膀的課。啊～蒂雅，對蒂潔爾來說還早了點吧？
總而言之。
要是露在意這種事，會讓阿爾弗雷德感到沮喪，所以我提醒她要適可而止。
或許隻是還沒長出來，別太在意。
剛剛也說過，就算他比較偏向人類，依然是我們的孩子。
「唔、嗯。」
日後。
「阿爾弗雷德少爺似乎在晚上也看得很清楚。」
聽到安的報告，露盡管有所克製，依舊看得出來非常高興。
8 春末大小事
蒂潔爾啪答啪答地低空飛行。我女兒真可愛。
不過，該提醒的還是得好好提醒。
禁止飛得比自己的身高還高。因為摔下來很危險。
其他孩子羨慕地看著會飛的蒂潔爾，不過這點實在是無可奈何。就當成是個人特色，認命吧。反過來說，應該好好努力，學會能夠讓蒂潔爾羨慕的特色。
…………大家就這麽接受現實了呢。為什麽？
「因為看多了村裏的居民。」
聽到安這句話，我稍微想了一下就明白怎麽回事。
的確，村裏有各式各樣的種族。這裏不知不覺成了能夠帶給孩子們良好影響的環境嗎？不能大意，繼續守望孩子們成長吧。
我想喝麥茶，卻不知道麥茶的製作方法。
既然叫做麥茶，應該是用麥子做的，不過小麥行嗎？
正確答案是大麥。
似乎是將大麥種子搗碎並烘焙，之後再水煮即可。
高等精靈們知道。
我做了麥茶來喝。嗯，不壞。
如果再多練習個幾次，味道應該就會變得更好吧。這回做得有點濃。這種品質沒辦法分給大家。不得已。
得負起責任全部喝掉……但是量有點多。找人幫忙吧。
「我這裏有非常濃的麥茶，有人想喝嗎？」
我沒說謊。
「好苦……」
烏爾莎喝了一口就放棄。要試著加點砂糖嗎？
我雖然喝麥茶不加糖，但是高等精靈們都是這麽喝的。
她們似乎不是以前就這樣，而是因為住在這個不缺砂糖的村子裏才這麽做。
接著露來了。
「唔……」
她隻喝一口，就學烏爾莎加糖了。
芙勞則是直接喝。
「麥香讓人心曠神怡。」
願意幫忙的就這些了嗎？
還剩不少。沒辦法，加熱水調淡吧。
還有，露。麻煩用魔法加點冰進去。
弄得冰冰涼涼的，在運動完畢之後喝應該不錯吧。
村子一角有批人正在訓練，中心是格魯夫和達尬。
半人蛇族似乎也參加了呢。
烏爾莎，不好意思，能不能幫我拿過去？喔！答得好。拜托嘍。
高等精靈們雖然讓人有種都在打獵和建設的印象，不過植物相關事宜也屬於她們的管轄範圍。
塞進被子裏的草和當成衛生紙的草等，都是高等精靈們采集的。
實際上塞進被子裏的草好像會隨季節改變。多年來我都沒注意到。真是抱歉。
這些由高等精靈們采來的草，今年的量似乎有點少。
由於不是什麽稀罕的植物，在這座森林很常見，所以把行動範圍稍微擴大一點好像就沒問題了。
「負擔不會變重嗎？」
「沒問題。而且，近來感覺身手變得有些遲鈍，稍微活動一下正好。」
說完，高等精靈們便全副武裝出動了。
你們是要去采草吧？為什麽要全副武裝？
「因為草也會抵抗。」
…………
我都不知道。
感謝高等精靈們至今的活躍。
搜索西方迷宮的調查隊回來了。
結果沒有找到。
雖然搜索範圍不算小，不過沒有發現，攜帶的糧食也吃完了，所以決定回來。真遺憾。
啊，不用那麽沮喪。辛苦了。好好休息吧。
啊，要先吃飯嗎？知道了，我這就準備。
嗯……
是西邊沒有迷宮嗎？還是隻是沒找到呢？
畢竟隻是因為南邊、北邊和東邊都有，才單純地以為西邊也會有嘛。
唉呀，又不是什麽事都能一次搞定。隻是這次沒找到而已嘛。
下次有機會再派出調查隊吧。不用急，慢慢來。
實際上，就算找到迷宮，我也不打算拿迷宮怎麽樣。
假如有類似半人蛇族、巨人族與哥洛克族那樣能溝通的種族，我會想和對方見個麵。僅此而已。
在搜索西方迷宮之前，應該先和東方迷宮的哥洛克族見麵吧？反省。
今年的慶典執行委員會名單已定。
我這次沒有加入執行委員會。
因為還有其他事要忙，像是為傳送門建立新村與夏沙多大屋頂的相關事務。
和去年的武鬥會一樣，由文官少女組主持。
「我們不會重蹈覆轍武鬥會的失敗。」
「不用那麽緊繃。放輕鬆，抱著失敗也無妨的心情去做。」
畢竟我把事情都丟給人家，讓人家太緊張也不好。
反正和上次武鬥會不一樣，芙勞已經歸隊了，應該不至於失控吧……
…………
唉呀，要有信心。擔心這麽多很失禮。交給你們嘍。
9 視察與主角缺席的歡迎會
比傑爾帶我去看建立新村的預定地。
同行者有露、格蘭瑪莉亞和芙勞。
我原以為會是平地，但是他讓我看的地方，是一塊小山丘上的平坦地帶。
「這裏嗎？」
周圍是森林和小山丘。
「是的。先前已經試挖了幾口井，全都會正常地湧出水來。還有，雖然這裏看不見，不過台地下方有河川流過，所以水源應該沒問題。」
為我們說明的不是比傑爾，而是比傑爾帶來的藍登部下。
他是這次建村計畫的魔王國方負責人。雖然看起來像青年，但是魔族不能用外表判斷。
…………
我偷偷問比傑爾，得知這人遠比我來得年長。
幸好我沒有倚老賣老。
言歸正傳。
「小山丘底端不行嗎？要是建在上麵，交通會不方便吧？」
「下麵雖然交通方便，卻很危險喔。」
「危險？」
「因為容易遭到魔物襲擊。」
交通方便，就代表防守不便啊。原來如此。
「這附近有什麽魔物會出沒呢？」
「種類不少，比較常見的是……」
他列舉一堆我沒聽過的魔物。
抱歉，我搞不太懂。我向露確認，這些魔物很危險嗎？
「沒問題啦。」
這樣啊？我鬆了口氣。
小山丘頂部——我們目前所在的位置幾乎是一片平坦。
要辟成田地應該不難，可是水源讓人有點不安。
雖說水井沒問題，不過好像要挖很深。
要開辟田地離河川近一點比較好，所以該選小山丘的山腳？
不過，似乎有魔物會出沒。那麽在山丘的中段？會聯想到梯田或酪農呢。
如果在小山丘頂端蓋起居民們的住家……
「以目前希望移居者的數量，應該能確保充分的生活空間。別說村落，要弄成城鎮也做得到喔。」
「的確，畢竟那片台地很寬廣嘛。不過，交通依舊是個問題呢。」
「這個嘛，南邊的坡度比較和緩，等到正式開始建村，應該就會著手鋪路。」
雖然想就這麽拜托他，不過目前看來很可能隻有這麽一條路。
感覺沒辦法形成一個人來人往的村子。
考慮到建新村的目的是要隱藏傳送門，這樣應該行吧？
唉，外行人想這些也沒用。
這部分就相信魔王國的建議吧。
就在我四處觀看的期間，格蘭瑪莉亞到周圍飛了幾圈。
回來之前解決了數隻魔物。
嗯，看來魔物不成問題。
但是，我沒在這裏做出最後決定，打算回村再說。
我們靠比傑爾的傳送魔法移動到夏沙多。
「新村和夏沙多搭乘馬車約一天可到。正確來說是二十個小時的車程，其中包含六小時的睡眠與休息。如果要趕時間，早上出發傍晚抵達也辦得到。」
藍登的部下似乎已經實際讓馬車跑過好幾趟並加以測量。
辛苦了。
關於新村子的事，這回就先到這裏。
我和藍登的部下道別。
雖然應該可以再聊一會兒，不過他似乎還有工作，所以我也沒辦法挽留。
接下來我們前往夏沙多大屋頂。
由於有比傑爾在，所以順便跑了一趟。總是麻煩他，真不好意思。
如果把傳送門擺在那個村子裏，那麽就算沒有比傑爾和始祖大人的傳送魔法，也能來夏沙多了。
我會想安放傳送門，也是為了他們著想。
久違的夏沙多大屋頂……真是誇張啊。
明明午餐時間已過，卻還是熱鬧無比。賣咖哩的「馬菈」大排長龍。
設攤區的通道人滿為患。
這樣還能正常做生意嗎？似乎可以。
「馬菈」處理人龍的速度相當快，隊伍雖長，排隊時間卻短得驚人。
設攤區雖然通道上很多人，不過規定隻有客人才能進入店內。
我詢問休息中的員工，得知戈爾迪在這方麵費了不少心思。感謝他。
然後，夏沙多大屋頂南側馬路的另一邊，已經蓋起了馬車站。
路線還不多，但是行駛的馬車很多。
明明班次很多，每輛車上卻都載著不少人。是因為免費嗎？
馬車的乘客大多數都直接走進夏沙多大屋頂。
客人？不，也有設攤區的關係人士。
是補貨嗎？
…………
安排夏沙多大屋頂關係人士專用的馬車怎麽樣？
會引起混亂嗎？
和麥可先生商量一下吧。
這些行駛的馬車，側麵畫上了宣傳圖。
大多數都是夏沙多大屋頂的圖，但也有其他的。
嗯…………？
這件事我也拿去問休息中的員工。
「抱歉，那幅畫是？」
「武神格魯夫大人。可以宣傳夏沙多市鎮的武鬥會。」
原來如此。一旁，露和格蘭瑪莉亞拚命忍笑。
別笑成那樣啦。雖然畫上的他美化了五成。
沒笑出來的芙勞真是善良啊。不對。她是笑不出來。
芙勞眼前的馬車，畫著一位似曾相識的女性。
「抱歉，那幅畫是？」
「美容用品店的宣傳。」
「模特兒是？」
「模特兒的詳情就……不過本人親自來到了畫家麵前。」
這樣啊。不知道是誰嗎？真遺憾。還有努力學習讀寫吧。
畫上寫著大大的字。
「愛與美的希爾琪涅推薦的阿波羅美容用品店」。
希爾琪涅。是芙勞的媽媽啊。
「那是在我們領地發展起來的美容用品店……有很多我太太的支持者。」
比傑爾小聲這麽說，同時滿意地看著那輛馬車。
嗯，看得出來你很想搭，不過搭上車就看不見圖嘍。
因為圖畫在外麵……啊，裏麵也是滿滿的希爾琪涅。
「可不可以把這輛馬車買下來呀？」
比傑爾說出很有貴族風範的話，被芙勞修理了一頓。
夏沙多大屋頂即使入夜也沒打烊。
我原本打算晚上就關店，不過在設攤區強烈要求下，變成營業到深夜。
賣咖哩的「馬菈」等部分店鋪會打烊，但是設攤區很熱鬧。
感覺就像酒館一樣。
雖然到了天亮時分大半的店都會關門，不過現況就類似二十四小時營業。
「馬菈」也隻是打烊沒賣咖哩，仍有晚班人員忙著進貨等工作。
盡管對他們不太好意思，我們依舊在旁設宴。
參加者有我、露、格蘭瑪莉亞、芙勞、比傑爾，戈隆商會有麥可先生、馬龍、提特、蘭迪、米爾弗德、戈爾迪與他的幾位部下。
主角是馬可仕和寶菈。
還有兩人帶來的幾名員工。
他們似乎是預備幹部，或者說工作內容已經和幹部差不多了。
連夏沙多代官的兒子都在裏麵，讓我有點驚訝。請多指教。
不過，旁邊的是……之前在店裏鬧事的男子？好像是。他再次向我賠罪。
由於比上次見到時穩重許多，讓我一時認不出來是誰。
……犯過的錯不會消失。然而，可以靠今後的努力挽回。
聽說你為了店做了不少事。今後也要好好加油。
麻煩的部分差不多就這樣，接下來我們聊些比較愉快的話題。
「東邊快要完工了。原本打算在春天到來前完成的，實在是非常抱歉。」
原本以為要聊些愉快的話題，麥可先生卻開口道歉。
不不不，我覺得已經夠快嘍。
夏沙多大屋頂隔著馬路的東邊，預定要開設旅店和學堂。
我原本以為需要招募旅店負責人與學堂講師，不過在文官少女組、露與蒂雅的號召之下，似乎已經募集到不少人。
這些人對建設中的設施提出許多修正與追加方案。
似乎是為了處理這些要求，才導致建設進度落後。
反正金錢方麵沒有問題，時間上也不急，希望大家慢慢來。
順帶一提，我還沒見過這批募集到的旅店負責人與學堂講師。
原本想在入夜之前碰個麵，不過聽到修正與追加要求之後，露和芙勞決定私下和他們談談。
和我見麵似乎可以之後再說。
但我今天來到這裏的目的，就是要和這批人見麵啊……
何況這場宴席的名義是歡迎會嘛。
不過，能看見馬可仕和寶菈這麽有精神也不壞。
…………
傳送門一旦裝好，兩人要回一號村會方便許多。
呃，雖然他們或許對一號村已經沒什麽留戀……
因為喝了酒，所以我不小心說溜嘴被馬可仕和寶菈聽到，結果兩人當場跪下向我道歉。
「我們的靈魂與一號村同在。」
咦？啊，你們有這份心我很高興，但是不需要道歉喔。反而應該怪我亂說話。反省。
我向馬可仕和寶菈道歉之後，談起有關新商品的事。旁邊麥可先生和馬龍的耳朵不停抽動，讓我不禁笑了出來。不要客氣，我希望你們也加入討論。總而言之，接下來我想弄披薩……
閑話 藍登的部下
出人頭地的欲望不強。
一名隻想適度工作並得到相應評價的極普通內政官員。這就是我。
我的名字？別在意。反正來往時間不會長。
不過，請記得我是藍登大人的部下。
那麽，這樣的我，接到了藍登大人的特別命令。與魔王大人也有關聯的案子。如果做得好，出人頭地應該有望。
內容……應該算不上難。理所當然的工作。於是我欣然接受。
不過，有一點令我很在意……藍登大人，您在挑人的時候是抽簽對吧？
而且，嘴裏還嘀咕著「抱歉」……
為什麽？工作內容是招村對吧？從頭開始建立新村子很辛苦，不過這份工作隻是協助想要建村的人而已。
雖然事前可能多少需要做些調查，但我覺得應該沒那麽辛苦。
我馬上就明白了。
明明還在選擇建村地點的階段，卻湧來大量想要移居的請願書。真的很多。
原來如此。這就是藍登大人道歉的理由嗎？
我稍微瞄了一下，發現裏麵夾雜了大人物。
這個人是現役領主對吧？居然想搬到村子裏住，他是認真的嗎？啊，如果允許移居就要退休。
原來如此、原來如此。
我向藍登大人報告並商量此事。
藍登大人抱頭叫苦。請加油。
那麽，我就繼續看這一大堆請願書……拜托別追加新的。我的心靈會撐不住。
…………
嗯，沒辦法。我判斷一個人做不到，請藍登大人補充人手。
要是逞強導致失敗，那可就得不償失了。
很快就來了兩個人。不愧是藍登大人。
不過，來的人能用嗎？我的辦公桌前，站了兩位前任四天王。呃，歡迎光臨。
這兩位前任四天王，在魔王國是連小孩都認識的名人。
對我來說是比師父還要偉大的人。
這兩人為什麽會在這裏？呃，我最近有看過他們的名字就是了。
兩位送了請願書過來對吧。是因為我向藍登大人報告才來這裏？來抱怨？
呃，這種事總不能不報告……那些不重要，把請願書給你們看？呃～在這裏。
不愧是前四天王之二。
堆得像山一樣的請願書，他們一份一份地審查、挑選。真是幫了大忙。
雖然幫了大忙……那個，不用討論一下審查標準之類的嗎？
別在意？是，我不會去在意。
不行，辦公地點被搶走了。
總而言之，我向藍登大人報告並商量此事。
…………
不在？逃了？哈哈哈，怎麽會……我、我相信您喔！
求求您回來啊！
如此這般，我前往要建村的地點。
有大約二十名護衛，以及十人左右的調查員同行。兩位前四天王也一道。
實在很難工作。不過要保持微笑，不能忘記笑容。
好的，請兩位稍等一下。請不要擅自決定大道與宅邸的位置。
這部分已經有人叮嚀過別碰。
話說回來，真的是這裏嗎？兩位說知道，所以我才交給兩位，不過這裏是兩代還三代之前的魔王大人為了建造秘密基地準備的地點對吧？
雖然說，到最後還是沒建成而放著沒管，然而這裏應該是相當重要的據點吧？傳說中，以前要進行極機密作戰時，會把部隊藏在這裏喔。
別在意？是，我不會去在意。
至於非調查不可的部分，就是水源和……那邊有河川？而且有好幾個能用的水井？兩位以前經手過相關事務是吧。原來如此。
不過，還是得試挖才行……好的，包在我們身上。於是我拜托同行的調查員試挖水井。
我原本以為挖井會很辛苦，結果人家用土魔法挖。真是厲害……啊，魔力用完了？大家輪流上陣，到了第五人才挖足預定的深度。
水出來了。再來就是確認能不能喝……
我把叫做米特魚的小魚放進從井裏打上來的水。
如果米特魚能活過三天，這些水就能喝。反過來說，三天內死亡代表不能喝。
盡管需要花點時間，不過在調查範圍較廣時常會使用這個方法。
那麽，我們預定要挖四口井……還能再挖一口嗎？不行？我知道了。
準備紮營吧。
各位護衛，能不能幫忙找個適合紮營的地方？
我們在現場野營大約十天，調查了不少東西。
還駕著馬車駛向包含夏沙多在內的鄰近聚落，確認需要花多少時間。
這似乎是最重要的部分，我們做得很小心。
途中還多次遭到魔物襲擊。
雖然全都擊退了，不過好恐怖。我不適合戰鬥。
受傷的護衛還好吧？不愧是精銳呢，剛剛的攻擊真漂亮。
還有，兩位前四天王真是厲害。兩位以前不是負責內政的嗎？啊，是，我不會去在意。
不過，沒想到會冒出這麽強大的魔物……在這裏建村沒問題嗎？
就算建村地點沒問題，通往村子的路上還是很危險吧？沒問題？不需要在意？
還有，兩位對這件事了解多少呀？不，我不會去在意就是了。
我和克洛姆伯爵會合。
克洛姆伯爵和藍登大人一樣，都是現任四天王之一。
他會使用傳送魔法，但這次特地為了我和調查隊出馬。
一般來說根本不可能有這種特別待遇。
然後呢，截至目前為止碰上的狀況，讓我弄清楚了一些事。
就是這份工作的重要性以及危險性。
看來非得繃緊神經不可。
是我繃得還不夠緊嗎？
那是露露西。吸血公主露露西。是本人。好厲害。感謝上天。
啊，她是建村者的太太？結婚了？露露西有丈夫？
然後，旁邊那位是撲殺天使之一？護衛？撲殺天使的護衛對象就是那位丈夫？這樣啊。
呃，那麽最後一位小姐是……克洛姆伯爵的千金對吧？咦？你也是那人的太太之一？
呃……這位叫村長的人究竟是什麽來頭？
…………
不能多想。我的本能在大喊「不可以去想」。
人家問什麽，我就老實地回答什麽。
唉，這種時候為什麽兩位前四天王不在？
你們應該能說明得比較清楚吧？突然躲起來……
不，負責人是我。由我說明。
這附近的魔物種類？喔，有很多凶暴的魔物喔。很可怕吧？沒問題？這樣啊。
對方回答得若無其事。
嗯，如果不是這種人，就沒辦法在這裏建村吧。
而且那位撲殺天使，還打倒了幾隻冒出來的大型魔物。
這種魔物可是二十名護衛拚了命才好不容易趕跑的耶。
而且有很多人受傷。差距還真大。
咦？村長先生也是那間夏沙多大屋頂的店長？
啊哈哈，真是抱歉。我已經吃飽了。
春天到了。
嗯，好暖和。
村子南邊的雪山努力撐著不融化……完全沒變矮呢。算了，應該很快就會矮下去吧。
畢竟冬天時孩子們玩得很高興，讓人有點惋惜。
每年都弄？呃，這樣又太……
嗯～到時候再說吧。
座布團醒了過來，久違地露麵。
就在我準備像往常一樣打招呼時……已經被座布團逮住抬著走了。
奇怪？座布團很焦急？
我還以為出了什麽事，結果目的地是村子南邊的迷宮入口。
這麽說來，我還沒把迷宮的事告訴座布團，難怪它會嚇一跳。
我一邊介紹迷宮，一邊和座布團聊冬天發生的事。
主要是迷宮、傳送門，以及在別處建村的事。還有雪山的事。
座布團對迷宮相當中意，但好像對其中一部分有所不滿，表示需要修正。
呃，這些修正……會澈底變成死亡區域，拜托手下留情啊。
座布團的孩子們也在迷宮裏自由活動。
嗯，可以隨你們高興喔。畢竟你們意外地和迷宮很搭嘛。
唉呀，第三層還沒完工。因為有傳送門設置計畫，很多事要考慮。不要表現得那麽遺憾。
而且還有繼續往下擴張的計畫，所以迷宮建造工程暫且擱置了。
到了春天工作會增加，加上有傳送門設置地點的新村計畫。
什麽時候才能繼續建造迷宮呢。
咦？讓座布團的孩子們建迷宮？
呃，這是無妨……不過做得到嗎？這裏的土很硬喔。
有專精挖洞的品種？蜘蛛會挖洞……我以前都不知道耶。
啊，慢著、慢著。先找露她們確認一下吧。要是和計畫相差太多，她們會生氣的。
和露她們商量的結果，第四層交給座布團的孩子們處理。
雖然上下有限製，不過水平方向怎麽擴張都ok。
希望大家加油。
我找各村的代理村長確認本年度目標，並且決定生產計畫和要新蓋的設施。
說是這麽說，不過這部分在冬天就已經討論過，所以相當於最後確認。
進行得很順利。
我拿著「萬能農具」的鋤頭，耕起「大樹村」的田地。
仔細一想，這片田地實在很大，但是我已經曉得收獲的喜悅，因此不以為苦。畢竟使用「萬能農具」的時候不會疲倦嘛。
以前需要花很多時間，現在……嗯，差不多一個月就能搞定。我同時也有其他工作要忙，如果專心一點或許能縮得更短。
還在迷宮內部種了豆芽和蘆筍。
當時順便去看了第四層的狀況……這是哪裏的地底遺跡啊？
裝飾下了不少工夫對吧。
競爭意識油然而生，於是我抽空把第一層和第二層裝飾尚未完工的部分一點一點地搞定。
就在我忙著裝飾迷宮時，貓跑了過來。
怎麽啦？這麽慌張……我很快就猜到是怎麽回事，抱起貓回到宅邸。
和我想的一樣，寶石貓快生了。
寶石貓先是在床上走來走去，然後躺下，一會兒後又開始走來走去。
盡管它看起來很焦躁，我隻能在旁守望。
為了以防萬一，我要附近的鬼人族女仆把會用治療魔法的人找來，結果來的是露。
我和貓還有露一起守候寶石貓生產。呃，可以在旁邊看嗎？是不是不要看比較能讓它安心產子啊？
不過，是貓把我找來的。哪一邊才對？哦！怎麽啦？
寶石貓拉扯床單，把它弄成遮蔽物。
雖然可以待在房間裏，但是不想被盯著看嗎？抱歉讓你費工夫了。
之後，它花了六小時左右順利生下四隻小貓。
貓大概很開心吧，熱情地喵喵叫。
小貓啊……雖然眼睛還沒睜開，不過真是可愛。
「我說啊，老公。」
「怎麽啦？」
「你是不是比看到自己的孩子出生還高興啊？」
「咦？怎、怎麽可能，沒這回事吧。」
「真的？」
「那當然嘍。」
可能不小心表現得太高興了。反省。
不過，小貓真的很可愛，這也沒辦法。
更何況，為了新村民增加而開心，這種事沒什麽好顧慮的吧。
寶石貓順利生下小貓，於是出現了問題。
那就是貓和寶石貓的名字。
之前沒有特別替它們取名，但是為了和小貓們有所區隔，需要有名字。
關於寶石貓的部分，鬼人族女仆們私下喊它珠兒(jewel)，所以直接采用。
至於貓……該怎麽辦呢？它的稱呼因人而異，有很多種耶。
不管選哪個都會吵起來吧。
那麽，就取個新的。既然是黑貓，那麽法語就是夏諾瓦爾，德語則是修巴爾茨卡崔……帥氣過頭了呢。之後再決定吧。
小貓們的名字則是討論熱烈。
首先，參戰的人很多。
不少本來以為沒興趣的人，在看見小貓的那一瞬間就成了它們的俘虜。
於是名字接二連三冒出來。
感覺不管選哪一個都會吵起來，於是我做了一覽表讓貓決定。
………喂喂喂，貓啊。那幾個確實是我寫的，不過你選的名字也太好了吧？
我明白你對自己的孩子有所期待，不過有時孩子會被名字壓垮喔。這樣行嗎？務必用這些？
米迦勒、拉斐爾、烏列爾與加百列。
雖然不壞，但是考慮到不該過度期待，要不要改成米兒、拉兒、烏兒和加兒？
啊，嗯，我知道自己命名缺乏美感。拜托別用那種眼神看我。
小貓的名字。
米迦勒、拉斐爾、烏列爾與加百列。
不過，稱呼時會用米兒、拉兒、烏兒與加兒。
順帶一提，性別還沒確定。小貓的性別難以辨認。
至於毛色，在出生數天後就已經大致看得出來。白、白、黑與雙色。
「這麽說來它們額前沒寶石……代表是普通的貓嗎？」
「雖然不太清楚寶石貓的生態，不過幼年期很難看得出特徵。」
喔，原來如此。
或許長大之後額前就會有寶石了。
唉呀，就算沒有也別介意喔。能平安長大就好。
「果然比自己的孩子還要……」
就說了是錯覺啦。
2 大樹迷宮
大概是因為座布團的孩子們不分晝夜辛勤地工作吧，迷宮完成了。
村子南邊有當成入口的階梯，往下走就是迷宮。
階梯走到底就是第一層。
這裏是一個大房間，範圍有一百公尺見方。天花板呈圓弧形，最高的地方……差不多有十公尺吧。
房間外牆與天花板的設計靈感來自樹根。
雖然迷宮上方沒有樹，不過我想營造出一棵巨木用樹根包住房間的感覺。
我自認做得相當不錯。
房間裏分別重現了迷宮內會出現的陷阱與外觀，是設計來讓人學習對策和練習的區域。
倘若隻是要通過，由於沒有障礙物，可以筆直移動，所以與其說是迷宮，倒不如說隻是單純的地下室。通稱訓練房。
最近格魯夫和達尬經常在這裏特訓。
雖然姑且有三個像是隱藏房間的地點，但是分別成了豆芽田、蘆筍田與不太清楚是什麽蘑菇的田。
不太清楚是什麽蘑菇的田原本是我偷閑的房間……這是認命放棄後的結果。
這裏沒用上「萬能農具」耕種，而是座布團的孩子們將迷宮內自然生長的蘑菇拿來栽培。
雖然看起來不適合食用，不過座布團的孩子們把它當成零食，所以應該很好吃吧？
啊，我最好不要吃是吧？原來如此。
管理要確實……小黑它們吃了也沒問題嗎？
第二層。
「說到迷宮就該讓人迷路」而打造的區域。
石牆、石地板與石天花板。考慮到應該會有許多種族進來，包含這一層在內，每一層的門都設計得很大。
天花板差不多也有個七至八公尺高吧，讓這座迷宮顯得意外地宏偉。
裏頭安排了許多擠得進三十個成年半人牛的大房間，以及塞進五人就顯得擁擠的小房間。
這些房間盡可能以通道相連，形成能夠藉由堵住通道產生變化的迷陣。
某些房間和通道裏還會設置陷阱。山精靈們相當認真，所以很多第一次碰上幾乎躲不過的機關。如果我沒事先交代「不準設計成無法攻略」，大概會成為純粹的殺戮區域吧。
每當有人破解陷阱，山精靈們就會偷偷換掉，所以就連村民也不能對這個區域掉以輕心。真希望每次換陷阱都向我報告一下啊……
咦，不，我確實也曾經擅自弄出房間……是，對不起。
以後彼此都要記得報告與商量。
第三層。
按照德萊姆、哈克蓮與拉絲蒂他們的提議，弄成了龍巢風格。
簡單來說，就類似一間特別著重防守的宅邸。
一開始的設想，是要抵禦來自第二層的入侵者；不過因為傳送門要設置在迷宮裏而有所改變，改成抵禦來自第四層的入侵者。
所以，一下到第三層，就是一處豪華的頭目房準備區。
然後，隔壁的房間就是頭目房。看起來很氣派的謁見廳風格？這裏設計得相當寬敞，就算德萊姆他們變為龍形也沒問題。陌生人利用傳送門來到這裏時會怎麽想呢？我有點擔心。
頭目房之外，則是防衛設施。可以堅守不出，或是躲在裏麵對外攻擊。
假想敵是軍隊。
考慮到可能會有上百敵軍從第四層攻來，這一層設計成讓村民能夠待在各個據點堅守。
畢竟第二層是迷陣，第一層是訓練用，地麵是村子；這裏應該是防守重點。
村民們也在決定好負責的位置之後，著手將那些地方改良得更適合自己防守。
「有沒有人願意攻過來呀？」
我明白你的心情，但是拜托別講這種聳動的話。
萬一真的有人攻來……希望大家別選擇死守而是逃走。畢竟留得青山在，不怕沒柴燒。
第四層。
以座布團孩子們為中心建造的區域。
令人聯想到地底遺跡的設計風格十分壯觀。
連接下方第五層的地點有好幾個，預定會在這些地方分別設置傳送門。
或許是因為這樣吧，這裏的安排煞費苦心，能夠了解到迷宮的可怕之處。
讓人注意上方卻從下麵來，讓人注意下方卻從側麵來，實在太狠了。
如果不知道，絕對會上當。
座布團的孩子們會常駐此地，替通行的人帶路。
我想，如果沒有它們當向導，要找到通往第三層的階梯應該相當困難吧。
第五層。
傳送門預定設置在這裏。
傳送門有三個，所以是三個獨立的地點。
不過構造都一樣。
設置傳送門的房間、傳送門管理員的住處與倉庫。
還有群體傳送時會用到的等待區。
這是考慮到萬一發生什麽意外，可以長期停留……不過還沒決定要由誰來管理。怎麽辦？
就這樣，總共五層的迷宮完成了。
第一層和第二層可以利用密道近乎直達，能稱為迷宮的部分實質上說不定隻有第四層和第三層……
不過小事情就別在意了。
從地麵到傳送門，最快需要約十五分鍾。
我原本在想能不能縮得更短，不過人家以「基於安全考量，這點路程有必要」說服了我。
一旦設置傳送門，小黑的子孫們就得開始在各層巡邏。
替你們添麻煩真是抱歉。如果有人入侵，可以逃跑沒關係喔。
總而言之完工了……所以試著舉行防衛訓練。
能夠立刻移動到指定的地點嗎？
…………
或許把樓梯弄得再寬一點比較好。
畢竟村裏的一半居民會進迷宮嘛。啊，考慮到堅守據點，各樓層也需要糧倉之類的設施吧？增設。
呃…………哈克蓮把守第三層的頭目房？將來想交給火一郎？我替你準備個人房吧。
第四層由枕頭管理嗎？真是可靠。啊，我也很期待其他孩子的表現。拜托嘍。
迷宮內的小黑子孫們由小黑四指揮啊？
然後遊擊部隊的隊長是烏諾嗎？很帥嘛。不過，不可以逞強喔。
老實說，第五層的傳送門管理員，該怎麽辦才好？
假如敵人來襲，這裏會是最危險的地點吧。
而且還得在這裏窩很久……有沒有適合的人選呢？
正當我在思考時，一名山精靈叫住我。
「怎麽啦？」
「迷宮裏許多地方有廁所，那是陷阱嗎？」
「不，都是普通的廁所。畢竟隨地大小便很不衛生嘛。」
「呃……這裏是迷宮對吧？」
「是啊。別在廁所設陷阱喔。那是安全區域。」
「明白了，我這就拆掉。」
這場訓練讓我了解到不足之處，獲益良多。
3 小貓與大樹迷宮管理員
小貓睜開眼睛，開始到處亂跑。
隻有睡覺時和喝寶石貓珠兒的母奶時會乖。
它們精力旺盛，一個不注意就不曉得會溜到哪裏去。
貓和珠兒不斷把想跑遠的小貓逮回來。
小貓大概是不曉得什麽叫恐怖，就連座布團的孩子也會積極去碰。座布團的孩子們不曉得該怎麽對待小貓，隻能任憑它們玩弄。
抱歉啦。
盡管我也有道歉，不過最常道歉的大概還是貓和珠兒吧。唉呀，下一個目標是小黑的子孫們嗎？
可能是因為一不小心就會傷到小貓，所以小黑的子孫們也是任由它們玩弄。
抱歉，請你們就這樣忍耐一下。
我會做些應該能討好小貓的玩具。
做什麽玩具才好呢？嗯～這種時候就簡單做個逗貓棒怎麽樣？
不對，不是貓和珠兒用的。是給小貓們用的。
……小貓們的反應不太好。為什麽？
座布團來到困惑的我身旁，現場製作老鼠玩偶送給小貓們。
小貓們非常興奮。
又咬、又踢、又拍、又抓……這種東西比較好嗎？有點嫉妒。
小貓們大概是已經玩夠，累到睡著了。
貓和珠兒將小貓們回收。它們明顯鬆了口氣。雖然短時間之內應該會很辛苦，不過加油吧。
如果有想要的東西……預備的老鼠玩偶是吧。確實，按照那種玩法，感覺很快就會變得破破爛爛。
座布團表示了解，又做了三個不同的玩偶放在睡覺小貓的身邊。
…………
我是不是該練習織些東西啊？不，在我有辦法製作玩偶之前，小貓們應該已經長大了吧。
夏沙多市鎮似乎出了大事。
根據麥可先生的信，似乎是夏沙多的人口增加不少，使得街上變得有些混亂。
我起先還在想怎麽會突然這樣，結果是因為夏沙多大屋頂。
不但東西好吃，還增加了相關產業多出工作機會，所以人進來就不走了。
……相關產業？
這讓我很納悶，不過好像是那些把貨物批發到夏沙多大屋頂的行業生意也跟著變好，所以又是蓋新建築又是人手不足的。
這麽說來，他們還幫忙在近郊建立了大型養雞場呢。
夏沙多大屋頂的員工組成警備隊，保護店家與周圍環境。
員工已經超過一千五百人，所以雖然人手不太夠，卻還是勉強撐得住。
我雖然接到了報告，不過……事情還變得真誇張啊。應該是多虧了馬可仕和寶菈的才能吧。
還有，讓幾乎都不在店裏的我當店長好嗎？
那些不肯離開夏沙多的人，主要是人類國家的船員。
他們好像在船隻離港時拒絕上船，就這麽留在夏沙多。
如果純粹隻有這樣，問題會停留在「各船人手不夠」的範圍內；但是人手不夠以至於無法離港的船隻一直占據夏沙多市鎮的港口，似乎開始影響到了交易。
這麽一來也就使得物流有些停滯。真糟糕啊。
信裏寫著「希望夏沙多大屋頂協助解決這場混亂」，但是該怎麽做？
啊，要我們在其他城鎮開分店。
…………實在是沒辦法。太缺乏相關知識了。
我認為夏沙多大屋頂是因為有戈隆商會全麵支援，才能勉強維持。
要在無法指望這種支援的地點開分店，不管怎麽想都太早。員工教育也還差得遠吧。
畢竟是麥可先生的請托，我也想盡可能幫忙，卻沒辦法給他正麵答覆。
我希望往「開發能買回去的商品與能保久的商品」這個方向去應對，雖然效果或許不大。
晚點試著和露與芙勞她們商量吧。
正當我想著要拜訪東方迷宮的哥洛克族時，南方迷宮的半人蛇族與北方迷宮的巨人族來訪。
現在不是慶典季節呀？
我相當疑惑，結果他們的目的在於「大樹村」的迷宮。
說是務必讓他們在迷宮裏工作。
這是無妨……不過迷宮內的工作是指什麽啊？看見我有些困惑，露幫忙補充。似乎是清理那些自然產生的魔物。
像迷宮這類場所，容易出現小型魔物，如果放著不管有可能叫來大型魔物。
…………
村子的地下室或水井等地方沒問題嗎？有人生活的空間就沒問題？村裏有創造神像所以沒問題。那座雕像是我做的耶……無關嗎？這樣啊。
不過就算出現魔物，大概也會被座布團的孩子們秒殺吧……
仔細一想，我對什麽魔物和魔獸的實在不怎麽了解。
總而言之。
我向半人蛇族和巨人族說明要設置傳送門的事。最糟糕的情況下，可能會有敵人攻來——盡管提到了這種可能性，他們的意願仍然不變。
嗯～和座布團商量一下。
座布團表示沒問題，於是決定采用兩族，請大家選自己喜歡的地方。
半人蛇族的部分也是因為設置傳送門會導致利用半人蛇貨運的機會變少。
帶有補償的意味在。
半人蛇族和巨人族都決定以第四層為據點。
兩族似乎都打算先回各自的迷宮召集人手。
這是無妨，不過別弄得太誇張喔。
咦？設置傳送門之後，希望可以將管理工作也交給你們？
雖然是求之不得，不過這樣行嗎？知道了，我會記得將你們列入候選名單。
不過。
你們怎麽會知道大樹迷宮的事？
巨人族表示，他們是冬天來打雪仗時聽烏爾莎說的。半人蛇族則是接到巨人族的聯絡嗎？你們感情變得很不錯呢。嗯，總比吵架來得好。
南方迷宮的半人蛇族、北方迷宮的巨人族，以及東方迷宮的哥洛克族。
西方也有迷宮嗎？改天試著派調查隊出去吧。
還有，用地下通道連接各迷宮如何？有難度啊？
不過，如果能夠連接，移動就輕鬆了。就算積雪也不必在意。
連通地下的方法……隻能由我來挖，或是請座布團的孩子們加油嗎？
嗯，列入考量吧。
4 西方迷宮調查隊出發
我坐在無腳椅上讀信時，其中一隻小貓……米兒跑來攀爬我的身體。
腳、肚子、胸口……被爪子抓到有點痛。
原本以為它會停在肩上，卻爬到了我頭上。你要待在那邊嗎？這是無妨，不過別摔下去喔……不對。不要把爪子伸出來扣著。會痛，別這麽做。對，就這種感覺。
唉呀，烏兒，你也過來啦。看到米兒那樣之後，你也想爬到我頭上嗎？不過，你好像不太會爬耶。嗯，這會讓我的肚子流很多血，你還是留在那邊吧。
知道了、知道了。來吧，坐到我手上。我把你送到頭上……別在那邊吵架。
在貓來接小孩之前，我和小貓玩了一會兒。
「村長也會受傷耶？」
「那當然嘍。」
……這麽一說才發現，這好像是我第一次受傷？
不過，都是小貓抓傷的就是了。
鬼人族女仆安替我塗上搗碎藥草製成的液體。
「這裏最嚴重。」
「那是米兒從我頭上摔下去，一時情急用爪子抓我胸口弄出的傷。好痛啊。」
還有，貓這種動物是天生的獵人。
它們會咬我身上比較脆弱的部分。好比說腳趾之間。小貓們或許覺得是在玩，但是它們不懂得拿捏力道，所以痛得不得了。
之前被小貓們纏上的座布團孩子與小黑子孫們……真能忍啊。找個機會慰勞它們吧。
「疼愛它們是沒關係，不過管教也很重要喔。」
「貓有辦法管教嗎？」
「它們都學會上廁所了，沒問題的。」
這麽說來也對。
教小貓們上廁所的就是安。
「就交給你……啊，慢著。溫柔一點。別太嚴格喔。」
「……了解。」
日後。
我發現小貓們一看見安就會乖乖坐好。
一號村、二號村和三號村的農活似乎都很順利，沒什麽大問題。
以前二號村報告中那塊收獲量有問題的田，大概是連作障礙。
如果同一個地方總是種植一樣的作物，田地就會一直被吸收一樣的養分，導致那樣作物種不好。
「大樹村」這裏相當於每次都用「萬能農具」從頭來過，所以沒注意到。
要解決連作障礙，就得種植其他作物，或者讓田地休息。
由於還有空地，所以我們決定先讓田地休息，同時嚐試每年更換種植的作物。
還有，試著在太陽下種迷宮薯讓它成為肥料。
成果要等到今年收成時期才會曉得，畢竟是農業，這是理所當然的。
在魔王國則是去年開始實施，已經得到相當不錯的成果——這部分已經收到荷的報告。
如果今年也有所成果，魔王國似乎打算把迷宮薯送給人類國家。
不過，問題在於要怎麽送給對方。
我原本以為隻要單純贈送就好，不過他們表示，將支援物資交給敵對國家會出問題。還有，對方似乎也很難老實收下宣戰對象贈送的禮物。真是麻煩。
…………
賣給商人不行嗎？他們應該會自己傳播出去吧？
迷宮薯效果太強，如果不交由國家管理會出事？原來如此。
那麽，把它弄得像重要物資，再讓人家搶走不就好了嗎？
比傑爾一臉恍然大悟的表情。
我們猜測西方應該也有迷宮，於是組織調查隊。
小黑的子孫三十隻，座布團的孩子六十隻。
每隻小黑子孫的背上乘坐兩隻座布團的孩子。
這樣行嗎？沒問題嗎？
它們回以「包在我身上就好」的表情，我也隻能搖旗吶喊了。加油吧。
你們背著的袋子裏有裝食物喔。
啊…………麻煩先等等。
嗯，那邊的小黑子孫，過來一下。抱歉。
我從背袋裏抓出小貓。
你偷偷鑽進去的對吧，真是個調皮的孩子。沒有其他同伴了吧？
…………
雖然沒有其他小貓，卻發現滿心想和調查隊同行的烏爾莎和古拉兒。抓起來。
今天的課程和工作都結束了嗎？唔，居然都好好做完啦？我知道了。
我帶你們去別的地方，你們就死了這條心吧。
盡管發生許多事，調查隊依舊順利出發了。
我把逮到的小貓還給珠兒，帶著烏爾莎和古拉兒搭上熱氣球。
目的地是四號村，太陽城。
為了商量搬運與設置傳送門的事。
雖然還沒有決定要連往哪裏，不過已經確定其中一邊會擺在大樹迷宮內。盡管已經收到傳送門運送計畫書，不過我還是想確認一下實際上要怎麽搬運，以及設置的步驟。
啊～你們兩個。別在籃子裏麵鬧。不要把東西往下丟。
古拉兒，你自己會飛，應該沒那麽稀奇吧？不可以碰那裏。
嗯？那是降落傘。為了以防萬一準備的。
……你們背起來是想怎樣？不行。真的不可以喔。
5 傳送門的秘密
傳送門已經搬進大樹迷宮，葛沃和貝爾開始設置工作。
傳送門雖然叫做門，不過是裝置。
若要問實際上究竟是什麽樣的東西……
岩石環？
隻是擺上大大小小的石頭組成一個環？
啊，仔細一看，石頭上雕著某種文字。
將它們按照正確的規則擺放，最後再裝上起動用的石頭就好……原來如此。
不過，露打算怎麽分解這些東西啊？每一顆石頭……都是普通的石頭吧？最後的啟動用石頭好像是人造物。這個嗎？原來如此、原來如此。
我姑且還是問了一下在旁邊觀摩的露。
「你想分解的，是最後那顆石頭對吧？」
「是啊。據說那是藏有傳送門一切秘密的零件！啊啊，我想研究。想拿來做很多嚐試……可是，以前從來沒有人成功過。」
老婆的研究狂熱真誇張。雖然我早就知道了。
「村長，已經按照您的吩咐，將它安裝到離運作隻差一步。」
「辛苦了。」
傳送門是兩個為一組的裝置。
雖然一邊需要像這樣設置岩石環，不過另一邊很單純。
有個和最後那顆啟動石很類似的石頭，啟動後可以傳送到石頭安放的位置。
換句話說，如果現在啟動，就會移動到傳送門右方約五公尺的地點。
重新設置似乎相當費工夫，所以我不想做些無謂的事。
「隻要設置一組就好了嗎？」
他們姑且將三組都拿來了，不過我隻要求他們設置一組。
畢竟不曉得會碰上什麽狀況嘛。
剩下的收在宅邸地下倉庫裏嚴加看管。如果是那裏，烏爾莎和小貓們都沒辦法拿來惡作劇。
「總而言之，今天就到此為止。麻煩你們了。」
「不會。那麽要運作時或者要設置其他幾組時，請再呼叫我們。」
葛沃和貝爾一同低下頭……接著他們似乎想起這裏是迷宮，於是原地等候。
「陷阱沒有啟動，放心啦。」
「不能大意。不好意思……」
「我知道了。露，記得要在晚飯前回家。」
「好～」
露留下來調查傳送門，我、葛沃與貝爾則由座布團的孩子帶路離開大樹迷宮。
葛沃就這麽前往宅邸和賀莉喝茶，兩人愉快地聊著養小孩的話題。
雖然這件事不太重要，不過賀莉是不是變年輕啦？化妝？好厲害的技術。
那麽，寂寞的貝爾……小貓們來了。
「哇～好可愛～」
每當小貓活動，貝爾就會大叫。我懂她的心情。
為了不要礙事，我留下貝爾和小貓，自己則回到房間。
原本在我房間仰躺的小黑，連忙起身靠過來。呃，就這樣躺著也行喔。
我坐到無腳椅上，小黑便把下頷擺到我腿上。我摸摸它的頭，徑自思索。
傳送門。
雖然露說啟動用的人造石很重要，不過那是確定座標用的石頭。
重點在於底下擺放的大小石頭。
這些石頭分開來派不上用場，但是像葛沃和貝爾那樣按照正確規則擺放，就會具有意義。簡單來說，就類似每一顆石頭都是詞語，會按照其擺放的位置形成文章。
關鍵在於下方的岩石環，和確定座標用的石頭一樣雕有編號。
按照葛沃和貝爾的說法，緊急時可以將確定座標用的石頭卸除，藉此讓傳送門無法使用。
似乎有不少因此無法使用的傳送門。關於這點……如果將它們重新啟動，不就又能運作了嗎？
而且上麵有寫重新啟動的方法。
所以，隻要有岩石環和確定座標用的石頭，搞不好就可以重新雕上編號利用或者自製……
應該沒那麽簡單吧。
小黑把頭抬起來，到稍微有點距離的位置仰躺。
嗯？怎麽啦？啊，接下來輪到小雪了吧。好乖、好乖。
我原本以為能順利設置傳送門的葛沃和貝爾了解傳送門構造，不過他們好像隻是精確地重現當年傳送門的樣式。
所以他們不曉得雕在岩石環上頭那些文字的意義。
我看得懂，所以會思考許多有關傳送門的事。
為什麽我看得懂？
能想得到的理由，就是神給我的新手禮包。
在這之前，我從沒為對話和文字讀寫辛苦過。所以，是多虧了這玩意兒吧。
不過，就連用暗號寫成的文字都看得懂是怎樣？會不會太方便了……或者該說，有點對不起努力想出暗號的人。
於是有件事必須思考。
該不該把岩石環上的文字告訴露。
會因為我告訴她，就讓傳送門普及嗎？
魔王、比傑爾與始祖大人等人，都指出傳送門很難處理。
這麽講可能有些誇張，但是傳送門普及，或許會讓世界產生很大的變化。
就因為我把這些事告訴露？
這種責任我扛不起。不，我不想扛。
隻要這個村子、村裏的居民，以及與村子有關的人都不會極端不幸，對我來說就已足夠。
改變世界什麽的，我根本沒考慮過。
關於傳送門的文字一事，我是不是該深藏心底呢？
嗯？小雪在頭之後還要肚子？
這是無妨，但是不讓給在排隊的小黑一它們行嗎？隻能一下子喔。
到了晚餐時間，露還是沒回來。
開開心心調查的露。
做了許多假設，因為想拆解傳送門而煩惱的露。
……做不到。
我沒辦法放著完全朝錯誤方向努力的露不管。
我把傳送門上文字的事告訴她。
「這是古代文字耶？你看得懂？」
「看得懂。」
「……咦，等我一下。」
露回到自己房間，拿來石板、水晶與寶石。
「這些也行？」
上頭寫著類似的文字。
「呃……石板是有關外遇的反省文；水晶上不斷冒出人名呢。啊，是名冊吧。說是古萊布魯學園畢業生。寶石……是文字和數字。好像是家計簿。」
聽到我的回答，露當場跪倒在地。
「我長年珍藏的東西……」
抱歉，真的很抱歉。
不，我懂。如果不在乎文字，石板感覺很莊嚴，水晶和寶石則是圖案不斷變化的神奇物品。
看起來很像是某種重要的東西嘛。嗯，抱歉。
咦？以前曾經想解讀它們卻失敗？幾乎都是人名嘛，解讀起來很難吧。
想想看，一來它成了暗號，二來規律又有點複雜。
為什麽我看得懂呢？真是不可思議啊。
之後，我在設置傳送門的地點，為露一一說明那些雕在岩石環上的文字。
奉陪露的研究。
就露來說，她雖然希望重現傳送門，但似乎沒打算讓傳送門普及。
太好了。
6 與飛龍和解
萊美蓮來訪。
由於她經常來看火一郎，所以沒有什麽好久不見的感覺。
這回萊美蓮的目的不是火一郎而是我，倒是很稀奇。
「那些飛龍似乎想要和解。」
「咦？」
說到和我有關的飛龍，就是以前襲擊村子那一隻，以及負責與各地通訊的小型飛龍。
既然當年襲擊村子的飛龍已經被我打倒並吃掉，那麽就剩下小型飛龍……
「雖然說要和解，但是我自認沒和它們起過爭執呀？是對我有什麽不滿意的地方嗎？」
「你在說什麽呀？」
似乎是誤會。
提議和解的，是飛龍種的長老。
他想為那隻飛龍襲擊村子的事賠罪，並且和村子打好關係。
「呃…………首先我有個問題，原來飛龍有智慧……」
「雖然沒有龍族那麽優秀，不過活得夠久的飛龍都具備高度智能。」
由於鬧事的飛龍會遭到討伐，所以長壽的飛龍似乎都很溫和。
然後，它們似乎早就想找機會為那隻飛龍替村子添麻煩的事道歉，卻一直苦無良機，於是和萊美蓮商量。
「說什麽賠罪，那隻飛龍已經被我解決還吃掉了耶……」
搞不好該道歉的是我。
「聽德萊姆說，你氣到一看見飛龍就想殺掉。」
「哪有這種蠢事……」
我回想自己的行為。
曾經和我為敵的，隻有那隻來襲的飛龍。
確實，我對飛龍沒什麽好感，卻也不至於見一隻殺一隻。
真要說起來，我根本沒殺過小型飛龍啊？沒問題，毫無根據。
德萊姆怎麽會對萊美蓮說這種話呢……這麽說來，德萊姆曾經問過我好幾次有關飛龍的事呢。
「村長，你對飛龍有什麽看法？」
「見一隻殺一隻。」
啊…………說過。我說過這種話。
呃，德萊姆問這種事的時候，通常都喝了酒嘛。
我沒多想就順口回答了。難怪會這樣。
該不會，飛龍曾找德萊姆商量過和解時機？這還真是抱歉。
我決定接受飛龍長老的賠罪。
有什麽必須記住的禮儀嗎？
雖然不需要，不過飛龍提出一個要求。
希望在「死亡森林」外見麵。
…………
明明是接受賠罪，卻被叫出去？
我感到很納悶，但是根據萊美蓮的說法，飛龍似乎沒辦法在「死亡森林」上空飛行。不是有什麽詛咒或限製，而是實力問題。
襲擊村子那隻飛龍呢？
那隻是特例，戰力能夠和龍族匹敵。
是這樣嗎？
算了，既然有苦衷就沒辦法。
見麵地點定為德萊姆築巢的那座山。德萊姆似乎會看時間帶我過去。真是幫了大忙。
與飛龍聯絡後，對方表示過來需要一點時間，所以我決定悠閑地等待。
我試著做了個給小貓用的箱子。因為貓喜歡箱子之類的東西嘛。
考量到安全問題，我沒用釘子，而是用木板拚成的。做得相當不錯。
我替每隻小貓都做了一個。和以前比起來，我的技術也增進了不少。
來吧，小貓們。怎麽樣！
…………
完全不理。
為什麽！大小不對嗎？還是材質？紙袋比較好嗎？
不過，紙是貴重品啊……
貓，不用特意安慰我。對你來說有點小吧？好乖、好乖。
我做個給你用的箱子吧。大小差不多這樣行嗎？
不用太寬敞，稍微擠一點比較好是吧？我知道了。
日後，小貓們窩進了我為貓做的箱子裏。為什麽？
飛龍差不多要到了，所以德萊姆帶我去他的巢穴。
同行者有露、蒂雅，以及一位半人蛇族。
露和蒂雅先不提，半人蛇族是在大樹迷宮內工作的人。
她從某處聽說我要和飛龍長老見麵，於是主動表示想同行。
由於不會造成什麽困擾，所以我答應了……她是有什麽話要對飛龍說嗎？
飛龍長老很大一隻。
差不多有龍族那麽誇張。
後麵還有尺寸相近的飛龍隊列，全都拜倒在地。
它們似乎沒辦法化為人類形態。
「尊駕這回願意長途跋涉配合我等，實在是感激不盡。此外，我等更要為了太晚賠罪向您致上十二萬分的歉意。」
飛龍長老的賠罪恭敬到了極點。
不過，內容實在很長。
簡單來說，就是「對不起，飛龍襲擊了村子」。那隻襲擊村子的飛龍似乎是它們一族裏的異類，特別粗暴。
它們並沒有因為那隻飛龍被打倒而心懷怨恨，而是希望今後彼此能夠建立良好關係。
我也不想無意義地樹敵，於是接受了對方的賠罪。
當然，條件是今後飛龍不能再對村子造成危害。
「這裏是一些賠罪的心意。對於已經和龍種有所交流的閣下來說，或許會覺得不太夠；然而這已經是我等最大的誠意了。請您笑納。」
飛龍所指的地方，有一座石頭堆成的小山。啊，這是寶石的原石。
既然同行的露和蒂雅相當驚訝，那麽價值應該很高吧。
這份心意讓人很高興，但是希望它們沒有逞強……
不過，這時候如果不收下賠罪的禮物視同敵對。這點露和蒂雅事先提醒過，所以我收下了。
這麽一來就算完全和解，證人是德萊姆。
飛龍們露出鬆口氣的表情。
之後，同行的半人蛇開始和飛龍們談些私人話題。
老實說，我覺得不必特地來賠罪也沒關係啊？
飛龍們回去後，我和德萊姆提起這件事。
「呃，為了避免被你看見，飛龍種被迫重劃地盤，這點讓它們相當困擾。」
「是這樣嗎？」
「嗯。因為它們能生活的範圍不大嘛。特別是你之前還在『鐵之森林』南邊……夏沙多近郊露過臉對吧？連那邊都受到限製，讓它們很為難。」
「啊，原來如此。不過，飛龍還真清楚我的活動範圍呢。」
「你用來通訊的小型飛龍會報告。它們相當於飛龍長老的眷屬。」
……小型飛龍還真聰明耶。
還有，我應該沒在小型飛龍麵前講什麽奇怪的話吧？
…………
嗯，希望沒事。
不過，這回的事……應該說飛龍會那麽害怕我，都要怪德萊姆問的方法不對。
如果可以，這種問題拜托在我清醒的時候問。
我抱怨之後，他卻說在我清醒時也問過好幾次。
咦？是這樣嗎…………對不起。
7 成長
不知不覺間，小貓已經長成小一號的貓了。
原本可愛的臉帶有英氣。嗚嗚，雖然有點可惜，不過該為它們的成長高興。
米兒、拉兒、烏兒與加兒。這四隻分別為白、白、黑與雙色的貓，額前開始長出像寶石的東西。母貓的血統似乎很強勢。
寶石似乎會隨著它們的成長愈來愈大。
這麽說來，把寶石貓珠兒帶回來的是露她們。
事到如今才問雖然有點晚，不過你們是在哪裏碰到它的？
闖進非法買賣的現場，當場沒收。
…………
拜托別做些危險的事啊……
然後，寶石貓應該是買賣的商品對吧？沒收人家的商品沒關係嗎？沒關係，合法？那就沒問題了。
小貓們雖然比較常單獨行動了，不過畢竟還是小孩。
睡覺時都會擠到母貓珠兒身邊睡。
一旁，貓顯得有點寂寞。啊，拉兒跑到貓旁邊了。它似乎比較黏爸爸。
這麽說來，小貓全都是母的。
…………加油吧，爸爸。
始祖大人寄放在村裏的聖女。
其實還待在村裏。
說要安排聖女容身處的始祖大人怎麽啦？
由於我會找他商量傳送門的事，所以他偶爾會露臉……
還要花點時間？進展不如預期？好像很辛苦。
不過，聖女已經不再是客人，而會以村子一員的身分幹活，所以就這麽住下來倒也無妨。
除了酒史萊姆以外，她也開始和獸人族與鬼人族交流了。
但是，如果聖女自己表示想要離開，我不會攔阻。
我所能做的，頂多就是把每天的飯菜做得更好吃一點，讓她比較難開口。
畢竟要是聖女不在了，酒史萊姆會寂寞嘛。
大樹迷宮裏，開始有半人蛇族和巨人族生活。
半人蛇族五人，巨人族七人。
彼此似乎會定期輪班的樣子。
雖然他們表示不需要村裏支援，然而這可不成。
我在居住區分別為半人蛇族與巨人族準備了屋子，讓他們在地麵上也能生活。實際上，因為他們不時會來村裏，所以之前就提過要這麽做了。
而且半人蛇族在釀酒季會住下來幫忙嘛。
把房子的事告訴半人蛇族和巨人族時他們哭著道謝，嚇了我一跳。有這麽值得高興嗎？
總而言之，要謝就謝負責大半建設工作的精靈們吧。我隻負責搜集材料而已。
除了半人蛇族和巨人族之外，開始在迷宮裏生活的，還有座布團的孩子們。
今年座布團的孩子們照慣例踏上旅程，但是數量比往年來得少。
理由很簡單。
它們住進迷宮裏了。我不由得冒出「如果繼續擴張迷宮，是不是大家都不需要離開？」的念頭。
在迷宮裏生活的座布團孩子們，可能是成了迷宮特有種吧，有些進化成前所未見的模樣。
像是細棒狀的針蜘蛛(needle spider)、潛伏於迷宮牆壁與地板裏的偽裝蜘蛛(ghillie spider)，鎮守特定地點的閘門蜘蛛(gate spider)，以及其他許許多多。
露和蒂雅當著它們麵前替我說明，不過兩人在說明時好像有些害怕，是我的錯覺嗎？大家都相處這麽久了嘛。
那隻不久前還住在我房間天花板喔。沒錯，少見地喜歡番茄那隻。進化之後嗜好似乎還是沒變，下次我拿些過來吧。
嗯，其他的孩子也有喔。馬鈴薯行嗎？哈哈哈。迷宮就交給你們嘍。要和半人蛇族及巨人族好好相處喔。
飛龍贈送的寶石原石。
如果不把寶石的部分切割出來並打磨，就隻是普通的石頭。不過，村裏沒人具備這方麵的經驗。
說起與寶石有關的知識。
若是奇幻故事，應該會輪到矮人出場……但是我們這裏的矮人是專精酒類嘛。
普通的矮人……
嗯，或許會新建村子的移居候選名單裏有呢。雖然不曉得他們會不會處理寶石的原石……
「他們很擅長這種事，交給他們沒問題啦。」
既然多諾邦擔保，那就決定交給他們。
…………
總而言之，等決定要不要建新村之後再說吧。
要是隨便接觸，導致建村變成既定路線就糟了。
改天人家會帶我去看看建新村的候選地點。
等看過之後再說吧。
這些寶石原石就暫時讓它們維持石頭的模樣吧。
阿爾弗雷德，是我這個人類和吸血鬼露的兒子。
之前雖然都沒什麽問題，卻沒出現吸血鬼的特徵。
在我看來，可能是性質比較偏向人類。
不過仔細一想，吸血鬼的特徵是什麽啊？外表幾乎和人類沒兩樣對吧。
…………獠牙？露可以讓它伸縮。就這樣嗎？
我檢查阿爾弗雷德的牙齒。
乳牙排得很整齊呢。沒有像獠牙的。沒問題。
吸血鬼還有什麽其他的特徵啊？
如果是我知道的吸血鬼，就會有怕陽光、怕流水之類的……但是在露身上不適用呢。
…………
就當他很普通不就好了嗎？
對於我的結論，露稍微鬧起別扭。這有什麽關係，反正確定是你的兒子。
「可是……」
有個讓露在意的理由。
因為我和天使族蒂雅的孩子——蒂潔爾，背上長了小小的翅膀。
雖然她現在還做不到，不過熟練之後似乎可以讓翅膀一下冒出來一下消失。
蒂雅非常高興，替蒂潔爾上起有關翅膀的課。啊～蒂雅，對蒂潔爾來說還早了點吧？
總而言之。
要是露在意這種事，會讓阿爾弗雷德感到沮喪，所以我提醒她要適可而止。
或許隻是還沒長出來，別太在意。
剛剛也說過，就算他比較偏向人類，依然是我們的孩子。
「唔、嗯。」
日後。
「阿爾弗雷德少爺似乎在晚上也看得很清楚。」
聽到安的報告，露盡管有所克製，依舊看得出來非常高興。
8 春末大小事
蒂潔爾啪答啪答地低空飛行。我女兒真可愛。
不過，該提醒的還是得好好提醒。
禁止飛得比自己的身高還高。因為摔下來很危險。
其他孩子羨慕地看著會飛的蒂潔爾，不過這點實在是無可奈何。就當成是個人特色，認命吧。反過來說，應該好好努力，學會能夠讓蒂潔爾羨慕的特色。
…………大家就這麽接受現實了呢。為什麽？
「因為看多了村裏的居民。」
聽到安這句話，我稍微想了一下就明白怎麽回事。
的確，村裏有各式各樣的種族。這裏不知不覺成了能夠帶給孩子們良好影響的環境嗎？不能大意，繼續守望孩子們成長吧。
我想喝麥茶，卻不知道麥茶的製作方法。
既然叫做麥茶，應該是用麥子做的，不過小麥行嗎？
正確答案是大麥。
似乎是將大麥種子搗碎並烘焙，之後再水煮即可。
高等精靈們知道。
我做了麥茶來喝。嗯，不壞。
如果再多練習個幾次，味道應該就會變得更好吧。這回做得有點濃。這種品質沒辦法分給大家。不得已。
得負起責任全部喝掉……但是量有點多。找人幫忙吧。
「我這裏有非常濃的麥茶，有人想喝嗎？」
我沒說謊。
「好苦……」
烏爾莎喝了一口就放棄。要試著加點砂糖嗎？
我雖然喝麥茶不加糖，但是高等精靈們都是這麽喝的。
她們似乎不是以前就這樣，而是因為住在這個不缺砂糖的村子裏才這麽做。
接著露來了。
「唔……」
她隻喝一口，就學烏爾莎加糖了。
芙勞則是直接喝。
「麥香讓人心曠神怡。」
願意幫忙的就這些了嗎？
還剩不少。沒辦法，加熱水調淡吧。
還有，露。麻煩用魔法加點冰進去。
弄得冰冰涼涼的，在運動完畢之後喝應該不錯吧。
村子一角有批人正在訓練，中心是格魯夫和達尬。
半人蛇族似乎也參加了呢。
烏爾莎，不好意思，能不能幫我拿過去？喔！答得好。拜托嘍。
高等精靈們雖然讓人有種都在打獵和建設的印象，不過植物相關事宜也屬於她們的管轄範圍。
塞進被子裏的草和當成衛生紙的草等，都是高等精靈們采集的。
實際上塞進被子裏的草好像會隨季節改變。多年來我都沒注意到。真是抱歉。
這些由高等精靈們采來的草，今年的量似乎有點少。
由於不是什麽稀罕的植物，在這座森林很常見，所以把行動範圍稍微擴大一點好像就沒問題了。
「負擔不會變重嗎？」
「沒問題。而且，近來感覺身手變得有些遲鈍，稍微活動一下正好。」
說完，高等精靈們便全副武裝出動了。
你們是要去采草吧？為什麽要全副武裝？
「因為草也會抵抗。」
…………
我都不知道。
感謝高等精靈們至今的活躍。
搜索西方迷宮的調查隊回來了。
結果沒有找到。
雖然搜索範圍不算小，不過沒有發現，攜帶的糧食也吃完了，所以決定回來。真遺憾。
啊，不用那麽沮喪。辛苦了。好好休息吧。
啊，要先吃飯嗎？知道了，我這就準備。
嗯……
是西邊沒有迷宮嗎？還是隻是沒找到呢？
畢竟隻是因為南邊、北邊和東邊都有，才單純地以為西邊也會有嘛。
唉呀，又不是什麽事都能一次搞定。隻是這次沒找到而已嘛。
下次有機會再派出調查隊吧。不用急，慢慢來。
實際上，就算找到迷宮，我也不打算拿迷宮怎麽樣。
假如有類似半人蛇族、巨人族與哥洛克族那樣能溝通的種族，我會想和對方見個麵。僅此而已。
在搜索西方迷宮之前，應該先和東方迷宮的哥洛克族見麵吧？反省。
今年的慶典執行委員會名單已定。
我這次沒有加入執行委員會。
因為還有其他事要忙，像是為傳送門建立新村與夏沙多大屋頂的相關事務。
和去年的武鬥會一樣，由文官少女組主持。
「我們不會重蹈覆轍武鬥會的失敗。」
「不用那麽緊繃。放輕鬆，抱著失敗也無妨的心情去做。」
畢竟我把事情都丟給人家，讓人家太緊張也不好。
反正和上次武鬥會不一樣，芙勞已經歸隊了，應該不至於失控吧……
…………
唉呀，要有信心。擔心這麽多很失禮。交給你們嘍。
9 視察與主角缺席的歡迎會
比傑爾帶我去看建立新村的預定地。
同行者有露、格蘭瑪莉亞和芙勞。
我原以為會是平地，但是他讓我看的地方，是一塊小山丘上的平坦地帶。
「這裏嗎？」
周圍是森林和小山丘。
「是的。先前已經試挖了幾口井，全都會正常地湧出水來。還有，雖然這裏看不見，不過台地下方有河川流過，所以水源應該沒問題。」
為我們說明的不是比傑爾，而是比傑爾帶來的藍登部下。
他是這次建村計畫的魔王國方負責人。雖然看起來像青年，但是魔族不能用外表判斷。
…………
我偷偷問比傑爾，得知這人遠比我來得年長。
幸好我沒有倚老賣老。
言歸正傳。
「小山丘底端不行嗎？要是建在上麵，交通會不方便吧？」
「下麵雖然交通方便，卻很危險喔。」
「危險？」
「因為容易遭到魔物襲擊。」
交通方便，就代表防守不便啊。原來如此。
「這附近有什麽魔物會出沒呢？」
「種類不少，比較常見的是……」
他列舉一堆我沒聽過的魔物。
抱歉，我搞不太懂。我向露確認，這些魔物很危險嗎？
「沒問題啦。」
這樣啊？我鬆了口氣。
小山丘頂部——我們目前所在的位置幾乎是一片平坦。
要辟成田地應該不難，可是水源讓人有點不安。
雖說水井沒問題，不過好像要挖很深。
要開辟田地離河川近一點比較好，所以該選小山丘的山腳？
不過，似乎有魔物會出沒。那麽在山丘的中段？會聯想到梯田或酪農呢。
如果在小山丘頂端蓋起居民們的住家……
「以目前希望移居者的數量，應該能確保充分的生活空間。別說村落，要弄成城鎮也做得到喔。」
「的確，畢竟那片台地很寬廣嘛。不過，交通依舊是個問題呢。」
「這個嘛，南邊的坡度比較和緩，等到正式開始建村，應該就會著手鋪路。」
雖然想就這麽拜托他，不過目前看來很可能隻有這麽一條路。
感覺沒辦法形成一個人來人往的村子。
考慮到建新村的目的是要隱藏傳送門，這樣應該行吧？
唉，外行人想這些也沒用。
這部分就相信魔王國的建議吧。
就在我四處觀看的期間，格蘭瑪莉亞到周圍飛了幾圈。
回來之前解決了數隻魔物。
嗯，看來魔物不成問題。
但是，我沒在這裏做出最後決定，打算回村再說。
我們靠比傑爾的傳送魔法移動到夏沙多。
「新村和夏沙多搭乘馬車約一天可到。正確來說是二十個小時的車程，其中包含六小時的睡眠與休息。如果要趕時間，早上出發傍晚抵達也辦得到。」
藍登的部下似乎已經實際讓馬車跑過好幾趟並加以測量。
辛苦了。
關於新村子的事，這回就先到這裏。
我和藍登的部下道別。
雖然應該可以再聊一會兒，不過他似乎還有工作，所以我也沒辦法挽留。
接下來我們前往夏沙多大屋頂。
由於有比傑爾在，所以順便跑了一趟。總是麻煩他，真不好意思。
如果把傳送門擺在那個村子裏，那麽就算沒有比傑爾和始祖大人的傳送魔法，也能來夏沙多了。
我會想安放傳送門，也是為了他們著想。
久違的夏沙多大屋頂……真是誇張啊。
明明午餐時間已過，卻還是熱鬧無比。賣咖哩的「馬菈」大排長龍。
設攤區的通道人滿為患。
這樣還能正常做生意嗎？似乎可以。
「馬菈」處理人龍的速度相當快，隊伍雖長，排隊時間卻短得驚人。
設攤區雖然通道上很多人，不過規定隻有客人才能進入店內。
我詢問休息中的員工，得知戈爾迪在這方麵費了不少心思。感謝他。
然後，夏沙多大屋頂南側馬路的另一邊，已經蓋起了馬車站。
路線還不多，但是行駛的馬車很多。
明明班次很多，每輛車上卻都載著不少人。是因為免費嗎？
馬車的乘客大多數都直接走進夏沙多大屋頂。
客人？不，也有設攤區的關係人士。
是補貨嗎？
…………
安排夏沙多大屋頂關係人士專用的馬車怎麽樣？
會引起混亂嗎？
和麥可先生商量一下吧。
這些行駛的馬車，側麵畫上了宣傳圖。
大多數都是夏沙多大屋頂的圖，但也有其他的。
嗯…………？
這件事我也拿去問休息中的員工。
「抱歉，那幅畫是？」
「武神格魯夫大人。可以宣傳夏沙多市鎮的武鬥會。」
原來如此。一旁，露和格蘭瑪莉亞拚命忍笑。
別笑成那樣啦。雖然畫上的他美化了五成。
沒笑出來的芙勞真是善良啊。不對。她是笑不出來。
芙勞眼前的馬車，畫著一位似曾相識的女性。
「抱歉，那幅畫是？」
「美容用品店的宣傳。」
「模特兒是？」
「模特兒的詳情就……不過本人親自來到了畫家麵前。」
這樣啊。不知道是誰嗎？真遺憾。還有努力學習讀寫吧。
畫上寫著大大的字。
「愛與美的希爾琪涅推薦的阿波羅美容用品店」。
希爾琪涅。是芙勞的媽媽啊。
「那是在我們領地發展起來的美容用品店……有很多我太太的支持者。」
比傑爾小聲這麽說，同時滿意地看著那輛馬車。
嗯，看得出來你很想搭，不過搭上車就看不見圖嘍。
因為圖畫在外麵……啊，裏麵也是滿滿的希爾琪涅。
「可不可以把這輛馬車買下來呀？」
比傑爾說出很有貴族風範的話，被芙勞修理了一頓。
夏沙多大屋頂即使入夜也沒打烊。
我原本打算晚上就關店，不過在設攤區強烈要求下，變成營業到深夜。
賣咖哩的「馬菈」等部分店鋪會打烊，但是設攤區很熱鬧。
感覺就像酒館一樣。
雖然到了天亮時分大半的店都會關門，不過現況就類似二十四小時營業。
「馬菈」也隻是打烊沒賣咖哩，仍有晚班人員忙著進貨等工作。
盡管對他們不太好意思，我們依舊在旁設宴。
參加者有我、露、格蘭瑪莉亞、芙勞、比傑爾，戈隆商會有麥可先生、馬龍、提特、蘭迪、米爾弗德、戈爾迪與他的幾位部下。
主角是馬可仕和寶菈。
還有兩人帶來的幾名員工。
他們似乎是預備幹部，或者說工作內容已經和幹部差不多了。
連夏沙多代官的兒子都在裏麵，讓我有點驚訝。請多指教。
不過，旁邊的是……之前在店裏鬧事的男子？好像是。他再次向我賠罪。
由於比上次見到時穩重許多，讓我一時認不出來是誰。
……犯過的錯不會消失。然而，可以靠今後的努力挽回。
聽說你為了店做了不少事。今後也要好好加油。
麻煩的部分差不多就這樣，接下來我們聊些比較愉快的話題。
「東邊快要完工了。原本打算在春天到來前完成的，實在是非常抱歉。」
原本以為要聊些愉快的話題，麥可先生卻開口道歉。
不不不，我覺得已經夠快嘍。
夏沙多大屋頂隔著馬路的東邊，預定要開設旅店和學堂。
我原本以為需要招募旅店負責人與學堂講師，不過在文官少女組、露與蒂雅的號召之下，似乎已經募集到不少人。
這些人對建設中的設施提出許多修正與追加方案。
似乎是為了處理這些要求，才導致建設進度落後。
反正金錢方麵沒有問題，時間上也不急，希望大家慢慢來。
順帶一提，我還沒見過這批募集到的旅店負責人與學堂講師。
原本想在入夜之前碰個麵，不過聽到修正與追加要求之後，露和芙勞決定私下和他們談談。
和我見麵似乎可以之後再說。
但我今天來到這裏的目的，就是要和這批人見麵啊……
何況這場宴席的名義是歡迎會嘛。
不過，能看見馬可仕和寶菈這麽有精神也不壞。
…………
傳送門一旦裝好，兩人要回一號村會方便許多。
呃，雖然他們或許對一號村已經沒什麽留戀……
因為喝了酒，所以我不小心說溜嘴被馬可仕和寶菈聽到，結果兩人當場跪下向我道歉。
「我們的靈魂與一號村同在。」
咦？啊，你們有這份心我很高興，但是不需要道歉喔。反而應該怪我亂說話。反省。
我向馬可仕和寶菈道歉之後，談起有關新商品的事。旁邊麥可先生和馬龍的耳朵不停抽動，讓我不禁笑了出來。不要客氣，我希望你們也加入討論。總而言之，接下來我想弄披薩……
閑話 藍登的部下
出人頭地的欲望不強。
一名隻想適度工作並得到相應評價的極普通內政官員。這就是我。
我的名字？別在意。反正來往時間不會長。
不過，請記得我是藍登大人的部下。
那麽，這樣的我，接到了藍登大人的特別命令。與魔王大人也有關聯的案子。如果做得好，出人頭地應該有望。
內容……應該算不上難。理所當然的工作。於是我欣然接受。
不過，有一點令我很在意……藍登大人，您在挑人的時候是抽簽對吧？
而且，嘴裏還嘀咕著「抱歉」……
為什麽？工作內容是招村對吧？從頭開始建立新村子很辛苦，不過這份工作隻是協助想要建村的人而已。
雖然事前可能多少需要做些調查，但我覺得應該沒那麽辛苦。
我馬上就明白了。
明明還在選擇建村地點的階段，卻湧來大量想要移居的請願書。真的很多。
原來如此。這就是藍登大人道歉的理由嗎？
我稍微瞄了一下，發現裏麵夾雜了大人物。
這個人是現役領主對吧？居然想搬到村子裏住，他是認真的嗎？啊，如果允許移居就要退休。
原來如此、原來如此。
我向藍登大人報告並商量此事。
藍登大人抱頭叫苦。請加油。
那麽，我就繼續看這一大堆請願書……拜托別追加新的。我的心靈會撐不住。
…………
嗯，沒辦法。我判斷一個人做不到，請藍登大人補充人手。
要是逞強導致失敗，那可就得不償失了。
很快就來了兩個人。不愧是藍登大人。
不過，來的人能用嗎？我的辦公桌前，站了兩位前任四天王。呃，歡迎光臨。
這兩位前任四天王，在魔王國是連小孩都認識的名人。
對我來說是比師父還要偉大的人。
這兩人為什麽會在這裏？呃，我最近有看過他們的名字就是了。
兩位送了請願書過來對吧。是因為我向藍登大人報告才來這裏？來抱怨？
呃，這種事總不能不報告……那些不重要，把請願書給你們看？呃～在這裏。
不愧是前四天王之二。
堆得像山一樣的請願書，他們一份一份地審查、挑選。真是幫了大忙。
雖然幫了大忙……那個，不用討論一下審查標準之類的嗎？
別在意？是，我不會去在意。
不行，辦公地點被搶走了。
總而言之，我向藍登大人報告並商量此事。
…………
不在？逃了？哈哈哈，怎麽會……我、我相信您喔！
求求您回來啊！
如此這般，我前往要建村的地點。
有大約二十名護衛，以及十人左右的調查員同行。兩位前四天王也一道。
實在很難工作。不過要保持微笑，不能忘記笑容。
好的，請兩位稍等一下。請不要擅自決定大道與宅邸的位置。
這部分已經有人叮嚀過別碰。
話說回來，真的是這裏嗎？兩位說知道，所以我才交給兩位，不過這裏是兩代還三代之前的魔王大人為了建造秘密基地準備的地點對吧？
雖然說，到最後還是沒建成而放著沒管，然而這裏應該是相當重要的據點吧？傳說中，以前要進行極機密作戰時，會把部隊藏在這裏喔。
別在意？是，我不會去在意。
至於非調查不可的部分，就是水源和……那邊有河川？而且有好幾個能用的水井？兩位以前經手過相關事務是吧。原來如此。
不過，還是得試挖才行……好的，包在我們身上。於是我拜托同行的調查員試挖水井。
我原本以為挖井會很辛苦，結果人家用土魔法挖。真是厲害……啊，魔力用完了？大家輪流上陣，到了第五人才挖足預定的深度。
水出來了。再來就是確認能不能喝……
我把叫做米特魚的小魚放進從井裏打上來的水。
如果米特魚能活過三天，這些水就能喝。反過來說，三天內死亡代表不能喝。
盡管需要花點時間，不過在調查範圍較廣時常會使用這個方法。
那麽，我們預定要挖四口井……還能再挖一口嗎？不行？我知道了。
準備紮營吧。
各位護衛，能不能幫忙找個適合紮營的地方？
我們在現場野營大約十天，調查了不少東西。
還駕著馬車駛向包含夏沙多在內的鄰近聚落，確認需要花多少時間。
這似乎是最重要的部分，我們做得很小心。
途中還多次遭到魔物襲擊。
雖然全都擊退了，不過好恐怖。我不適合戰鬥。
受傷的護衛還好吧？不愧是精銳呢，剛剛的攻擊真漂亮。
還有，兩位前四天王真是厲害。兩位以前不是負責內政的嗎？啊，是，我不會去在意。
不過，沒想到會冒出這麽強大的魔物……在這裏建村沒問題嗎？
就算建村地點沒問題，通往村子的路上還是很危險吧？沒問題？不需要在意？
還有，兩位對這件事了解多少呀？不，我不會去在意就是了。
我和克洛姆伯爵會合。
克洛姆伯爵和藍登大人一樣，都是現任四天王之一。
他會使用傳送魔法，但這次特地為了我和調查隊出馬。
一般來說根本不可能有這種特別待遇。
然後呢，截至目前為止碰上的狀況，讓我弄清楚了一些事。
就是這份工作的重要性以及危險性。
看來非得繃緊神經不可。
是我繃得還不夠緊嗎？
那是露露西。吸血公主露露西。是本人。好厲害。感謝上天。
啊，她是建村者的太太？結婚了？露露西有丈夫？
然後，旁邊那位是撲殺天使之一？護衛？撲殺天使的護衛對象就是那位丈夫？這樣啊。
呃，那麽最後一位小姐是……克洛姆伯爵的千金對吧？咦？你也是那人的太太之一？
呃……這位叫村長的人究竟是什麽來頭？
…………
不能多想。我的本能在大喊「不可以去想」。
人家問什麽，我就老實地回答什麽。
唉，這種時候為什麽兩位前四天王不在？
你們應該能說明得比較清楚吧？突然躲起來……
不，負責人是我。由我說明。
這附近的魔物種類？喔，有很多凶暴的魔物喔。很可怕吧？沒問題？這樣啊。
對方回答得若無其事。
嗯，如果不是這種人，就沒辦法在這裏建村吧。
而且那位撲殺天使，還打倒了幾隻冒出來的大型魔物。
這種魔物可是二十名護衛拚了命才好不容易趕跑的耶。
而且有很多人受傷。差距還真大。
咦？村長先生也是那間夏沙多大屋頂的店長？
啊哈哈，真是抱歉。我已經吃飽了。