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原本人稱“流星旗軍”的零散海盜一黨曾以受泰坦尼亞招聘的形式在天城暫時停留。他們被迫出擊進攻艾賓格王國失敗後就這樣在外不歸這次卻以不請自來的客人身份偷偷潛入藩王府。
“這往好說是忘恩負義往壞說是不知廉恥的行為啊。”
“不管怎麽想這話可不敢隨便說出口啊博士。說起來不管怎樣一開始我們是被泰坦尼亞召喚才腆著臉來的。”
“米蘭達這是因為為了這一刻我們有必要對敵人的大本營探查一番。我們總不能駁了艾爾曼伯爵的麵子嘛。”
“咱們現在不是已經把艾爾曼伯爵的麵子踩得稀巴爛了嗎”
“命運這個東西是無情的。”
帕傑斯發出了咂嘴的聲音。
“媽的不管往哪兒走都有討厭的衛兵。”
“這不當然的嗎這可是敵人的大本營。”
麥弗迪把槍頂在腰上用自動光線步槍慷慨地胡亂射擊。
帕傑斯本來就是個好戰的人。華倫科夫的死無疑對他造成了極大影響。隻要敵人的身影一進入他的視線青白的光線就會從他的兩手中迸出讓悲鳴響起。
“別連逃走的都打了帕傑斯。”
就算是方修利這樣的人有時也會說出明智的話。李博士也告誡說
“能量會用完的差不多就行了。”
“儲備要多少有多少。”
帕傑斯從戰鬥服的口袋裏抓出一大把能量彈夾給人看。李博士搖頭米蘭達歎氣方修利聳肩。
忘恩負義不知廉恥的海盜們發揮他們陰險的本領偏偏就在藩王府這塊宇宙中最不可侵犯的領地中橫行。與此同時。
本是高高在上的大人物的兩名青年心中燃燒著顏色各異的火焰同時向宮殿深處前進。懷著紅色火焰的伊德裏斯·泰坦尼亞公爵和散發著蒼藍火焰的褚士朗·泰坦尼亞公爵。野心和複仇心。雖然火焰的顏色不同但兩者的最終目標一致。第八代無地藩王亞術曼·泰坦尼亞的生命。如不奪取它伊德裏斯會垮台褚士朗也無法為異母兄弟複仇。
同行的法爾密守護在目不斜視的褚士朗的左右與背後走跑交替地行進。亞曆亞伯特死後不過兩三日褚士朗的理性就像被感性驅逐了一樣其程度甚至讓法爾密都覺得擔心。雖然他發現自己在擔心時尤其想咂嘴。
與尚未放棄對藩王的忠誠的一隊衛兵短暫交火之後兩位公爵出聲互相招呼著。
“褚士朗”
“伊德裏斯……”
“哼這樣互相一呼喚簡直就像朋友一樣啊。”
“朋友也沒什麽不好。”
“死前別說夢話。”
伊德裏斯甩出這麽一句確認到法爾密的存在後臉上表情顯得更加不快。
“我是想聽你說句稍微再風趣點的台詞它會成為褚士朗·泰坦尼亞公爵的遺言以後會記載進下任藩王伊德裏斯·泰坦尼亞的傳記裏。”
這是認真的還是在開玩笑褚士朗一邊揣測一邊凝視著伊德裏斯。
“難不成你還在謀求藩王主動讓位嗎伊德裏斯”
“又胡說什麽呢。知道了那是個腦筋不正常的家夥當然不可能服從於他。隻是……”
伊德裏斯一側嘴角提起。
“隻是如果他真打算這麽幹那照著做也不壞。畢竟已經被他利用了個夠。這次輪到我利用他了。如果需要演技那就去演。”
“藩王的——亞術曼的瘋狂你要繼承下來嗎”
“措辭仔細卻用錯了詞褚士朗卿。我希望你至少能稱它為‘野心’。”
褚士朗歎氣。
“伊德裏斯你要踏上霸王之途是你的自由。我會和你走不同的路。我沒打算妨礙你。隻要在這裏分別就好了。”
伊德裏斯另一側的嘴角也吊起來。
“遺憾的是這可不算完。隻要你在我就鬱悶得受不了。”
“不是說了嗎我沒打算妨礙你。”
“和你的想法無關”
伊德裏斯的聲音變得粗暴起來他怒目環視著褚士朗和周圍一幹人等。
“隻要你還活著你就會妨礙我。究竟為什麽是啊我也不想知道究竟為什麽總有人會聚在你的周圍。先不說法爾密這小子連背叛我逃走的偷偷摸摸的小賊也是這樣。”
“偷偷摸摸的小賊”這個形容雖然傷到了海盜們的矜持卻沒人抗議。“背叛”這種話稍有點罪有應得的感覺。他們的行動對伊德裏斯來說確實很難稱得上忠義另外伊德裏斯獨身一人麵對褚士朗這邊八個人卻絲毫不露怯色的態度也讓他們有些感動。
“這個話題能以後再說嗎伊德裏斯。”
褚士朗平靜地提出建議。
“先打倒藩王。這是最優先的。如果我們在此兩敗俱傷就正中了那個人的下懷。”
“好吧。”
伊德裏斯簡短地表示同意。大概是在說話的同時也想起了原本的目的。
正可謂“吳越同舟”的三名泰坦尼亞貴族和六名海盜精確地在兩分鍾後抵達了藩王的私人書齋。不知為什麽這裏一個衛兵也沒有。
一群人以藩王亞術曼為目標前進到達了終點。和亞術曼麵對麵要是為此感到驚訝反而是件怪事。隻是因人而異各人多少都有些戰栗和緊張。
亞術曼坐在比雙人床還要大的辦公桌邊迎接一眾來者。桌子由產自熱帶的大株烏木製成精細地雕刻著各種幻想中的動植物風格古樸。藩王坦然地掃視九名闖入者。
“沒想到竟以這種形式來到孤麵前。”
藩王的聲音很難形容。就像是編了程序要表現出輕侮和優越感的電腦合成音。對答它的是針一樣銳利的年輕聲線。
“沒有變成屍體來到駕前真是惶恐之至。”
“你這是在諷刺嗎伊德裏斯卿。孤不知該如何同死者說話。雖然並不願與人交談但機會難得。敞開胸懷也是種樂事。”
“……”
“話說回來還真是帶了一隊奇怪的人啊。如果是已故的亞曆亞伯特公的話他就能統率著泰坦尼亞的精銳秩序井然地出現了。”
在褚士朗開口說什麽之前李博士突然開始了他的“課程”。
“藩王殿下您曾想成為一個英雄。”
李博士用語言構成的手術刀冷靜地解剖藩王。
“但是要作為半神一樣的英雄被人永遠稱頌就必須有赤手空拳打倒強於自己的敵人這樣的事跡。但您一不留神就成了泰坦尼亞的家長。宇宙中最強大組織的領導人。這樣一來不管您怎麽贏它都會作為泰坦尼亞的勝利被記載下來。”
藩王沉默著視線朝向褚士朗。這是在問“這個怪人是什麽來曆”。
“您不必介意本人隻是個研究哲學的名叫李長遷。”
非常規的自我介紹之後“課程”繼續進行。
“這時候方修利登場。這正是一線光明源頭的出現。亞曆亞伯特公大意下的失敗不值一提。於是您突然想到了一件事。成為理想化的英雄的條件之一是培育強大的敵人另一個條件則是削弱己方陣營的勢力。”
李博士看著藩王隻見亞術曼無言地微微點頭。雖然擺著“我在聽你說話”的傲慢樣子但他這樣的人物確實適合如此態度。觀察著這一切的方修利覺得哪怕是李博士這樣的人也要全身心最大限度地提起氣勢才能與藩王對峙。亞術曼並非單純的惡人是已知的事實就算作為單純的惡人他也和別人不在一個等級上。
“組織的領導人削弱自己的組織本來是不可能發生的事。這樣做的理由也不成立。但您卻不一樣。”
李博士調整了一下氣息繼續說下去。
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“四位公爵如果再加上方修利應該能勉強和自己一人對抗您大概這樣想過。所以您對方修利的態度姑息之極。他雖然是戰術上的奇才但如果沒有可指揮的軍隊他也隻是個無力的平民百姓而已。如果您向全泰坦尼亞下令說除掉他他早就應該住進棺材裏了。”
藩王紋絲不動地注視著李博士。
“簡直全是矛盾。所有人都在為理解藩王的意圖而絞盡腦汁。這就是經過兩百年洗腦的結果。”
李博士這邊用手指擦去了額頭上的汗水。
“我們都相信身為藩王者無論其方略如何均望泰坦尼亞存續壯大而實行其統治。實際上五家族會議也好內部肅清也好流放無能者也好各種各樣的係統都是朝著某個一定的方向構築而成的。”
在泰坦尼亞藩王府朝著藩王本人披露自己的研究成果。對李博士來說這是夢想成真也說不定。
“然而您卻在逆著這條道路行進。沒錯趁著時機和事故發生隻要選擇與應選項相反的做法基本上都會走上不利的方向。而現在您基本已經到達了目的地。”
李博士深吸一口氣閉上嘴看上去就像剛完成答辯的的學生等著導師打分。
藩王亞術曼一臉嫌麻煩的樣子回答。
“這種小聰明的意見聽一聽倒也能打發下時間。有一件事倒是可以承認。這一年讓人頗為愉快甚至超過了過去十年加起來的份。那麽褚士朗公又是想要什麽才特地來到孤麵前呢”
“我所望之事隻有一件。”
“說來聽聽。”
“為亞曆亞伯特報仇。”
褚士朗放話藩王口中則泄出了貌似刻意為之的歎息。
“意料之中的回答生不出任何新鮮事物。可是啊褚士朗公卿讓孤失望之至。拘泥於個人的複仇這器量也實在太小。還是說再給二十來年的歲月人至壯年才能期待你的成熟呢”
“不必期待後者藩王。不對亞術曼我自知器量不足。至今能在政治外交領域取得成功也是因為背後有泰坦尼亞強大的權勢。”
“廉價的自卑。”
“並非自卑。如果我隻是一介市井小民那大概會在某家企業或公共部門從事與年齡相符的平凡工作。”
“你是說就因為生在泰坦尼亞嗎。一切都是泰坦尼亞血緣的錯嗎。那你也隻不過是孤的追隨者。”
“你究竟在盤算些什麽”
過度激動之下伊德裏斯已經顧不上措辭的正確。雖然他立即意識到了但事到如今他已經完全不覺得有義務去訂正。他就像要把褚士朗排除一樣麵向藩王站定把手壓在書桌邊上。
“要是如此憎恨泰坦尼亞那一開始就別坐上藩王的位置。不還不晚。現在立即退位如果你還想活下去。”
“住口伊德裏斯。”
帶著滿身疲憊和無力感褚士朗勸誡道。奇妙的是在褚士朗的記憶中這是他第一次和伊德裏斯產生共鳴並抱著像是友情的感覺。結果最愛泰坦尼亞的人大概是伊德裏斯吧。既然明白了這一點褚士朗沒有必要和伊德裏斯對抗。
伊德裏斯對褚士朗抱有敵意是因為他將褚士朗看作競爭者、妨害者。隻要褚士朗退一兩步承認伊德裏斯的優勢位置伊德裏斯就不會把褚士朗看在眼裏而是筆直地朝著藩王的寶座前進。這樣一來就沒有必要互相爭鬥兩者能共存也說不定。
“不這樣不行。”
如果隻是褚士朗和伊德裏斯兩者也就罷了但要是亞曆亞伯特和哲力胥還健在伊德裏斯還是會和他們相爭。尤其是哲力胥他根本不可能向伊德裏斯讓步。
總而言之褚士朗是這樣想的。失去了亞曆亞伯特哲力胥也已死對伊德裏斯來說礙事的隻剩下了褚士朗。就算褚士朗主動抽身而退伊德裏斯也不會接受。讓出來的位置在伊德裏斯看來是無意義的。亞曆亞伯特和哲力胥都被伊德裏斯之外的人除去。至少要將四公爵中剩下的最後一人親手打倒否則伊德裏斯心中會一直有一個空洞。
“既然這麽討厭泰坦尼亞的力量那用自己一個人的力量來處分我等試試看又如何”
伊德裏斯說完話喘著氣褚士朗於是繼續他剛才中斷的講話。
“你隻是坐在宇宙中最安全的地方裝出一副苦惱的樣子而已。不弄髒自己的手下達命令聽取匯報煽動彼此競爭。嘴裏嘟囔著‘真空虛啊’實際上卻在嘲笑一切。對你來說四公爵隻不過是用來消遣的玩具。”
亞術曼深不見底的眼睛對著褚士朗。
“幼稚的挑釁。而且還錯認了事實。看看天蓋外麵。看內側也可以。這能說是宇宙中最安全的地方嗎。”
“請不要轉移話題。你玩過了頭這是自作自受。”
來自窗外的光和影劇烈搖晃黑色條狀的紋樣在一群人的臉上掠過。在瞬間的陰影中伊德裏斯的兩眼就像夜行的野獸一樣閃著光。
“原來如此。”
藩王用力把手頂在下頜上。
“那我有一個提議。褚士朗公伊德裏斯公在孤麵前來一場傳統的決鬥奢侈一下怎麽樣當然我會給勝者向我挑戰的權利。”
褚士朗和伊德裏斯下意識地四目相對。
“又不是什麽新奇的提議。決賽之前肯定有半決賽。還是說你們沒有能戰勝對手的自信”
“這才是廉價的挑釁。”
“誰會上當呢。”
褚士朗和伊德裏斯同時踢開了藩王的提議。算是合格吧李博士如此評價。
“總之成了藩王不就實際上控製了宇宙嗎有什麽可不滿的。”
“無聊。”
藩王亞術曼冷淡地將這問題一刀兩斷。
“這隻是繼承其他人支配過的東西將它交給下一個繼承者。完全沒有創造性。孤的空虛並非謊言。”
久違了以這樣的感覺李博士開口。
“藩王殿下似乎不喜歡接力比賽。如果中間的選手掉棒比賽本身也就不成立了。雖然我也覺得沒有比權力世襲更愚蠢的行為但這不過是一介海盜的想法。在你的立場上有這樣的想法很不自然。”
“不不見得就不自然。”
向李博士提出異議的不是藩王亞術曼而是褚士朗一眾海盜用看稀有動物一樣的目光望向他。
“將傳承之物交給後世對隻為此事的一生抱有不滿這種心情我能理解。”
伊德裏斯發出怒聲。
“你相信這家夥說的話嗎褚士朗”
誰都沒有立即發覺伊德裏斯開始用“這家夥”來喊藩王了。
“這家夥是個攪亂世界看到流血就覺得愉悅的變態。所以他才會殺死亞曆亞伯特不是嗎如果亞曆亞伯特活著用不了多久他就能遠離他不情願地坐上的寶座了。這家夥舍不得藩王的地位。這種程度的事你該明白吧”
“明白。但是其中也有一半的真相。先不論善惡我也厭倦了自己的血統和地位。我的器量不如藩王在做公爵時就已經覺得受夠了。這麽說著因為還有作為泰坦尼亞貴族的責任感就想把它推給亞曆亞伯特……雖然手段和最終目的與藩王不同但我也是個膽小鬼。”
“你們兩個別開玩笑了”
怒聲再次炸裂開來。全身籠罩著憤怒的氣場伊德裏斯拍了桌子。他的目光沸騰著。銳利的指尖來回指著藩王和褚士朗。
“手段和最終目的都不同這不是一樣嗎你們兩個都想讓泰坦尼亞滅亡。不管捏造什麽理由結果都一樣”
這時候藩王、褚士朗還有一眾海盜看上去都被伊德裏斯的氣勢壓倒了。
“我不一樣。我要讓泰坦尼亞更強大更富裕更繁榮。願世上無人反抗泰坦尼亞……愛著泰坦尼亞的隻有我。”
伊德裏斯的聲音朗朗響徹蓋過了來自窗外的騷動噪音。
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狄奧多拉以魔女一樣的表情朝四下張望。她跟丟了芙蘭西亞。狄奧多拉有一副好身材年輕、體力充沛但芙蘭西亞比她更加年輕動作柔軟靈活。在狄奧多拉看來她就像一隻狡猾的小動物。
她究竟藏身於何處
芙蘭西亞感覺自己就像在被猛獸追趕比起恐懼她更覺得憤怒。
她害怕的是失去褚士朗。除此之外她無所畏懼。難道就沒有反擊的機會嗎
“滾出來小丫頭”
狄奧多拉大聲叫著。
“你給泰坦尼亞丟了人。你覺得隻要能滿足你小小的願望泰坦尼亞怎樣都無所謂。你也許自以為純粹並為此陶醉但你不過是個隻要以愛情為借口就覺得什麽都能做的利己主義者。”
也許是這樣吧芙蘭西亞想著。被這麽一說她確實覺得泰坦尼亞變成什麽樣都沒有關係。但盡管如此她也沒有道理偏偏就受到狄奧多拉從倫理出發的指責。
芙蘭西亞拿起花瓶慢慢將它舉起。據說這是巴夫德卡姆行星上有名的陶藝作坊於一百五十年前製造的。打壞名家精心製作的名作芙蘭西亞雖然會覺得心痛但現在是迫不得已。
“對不住啦。”
一邊向花瓶道歉芙蘭西亞以流暢的姿態將花瓶向狄奧多拉伯爵夫人的後腦扔去右手同時握緊了電荷粒子槍。
芙蘭西亞想分兩個階段擊倒狄奧多拉但伯爵夫人的行動出乎她的意料。狄奧多拉轉身用右手的火藥式手槍擊碎空中的花瓶左手的熱線槍隨即朝著從隱蔽處衝出的芙蘭西亞開火。芙蘭西亞好不容易躲開死亡的超高溫但整個人都暴露在了狄奧多拉麵前。
“你可不能小看我啊小丫頭。”
雖然這是極有益的忠告但也不知芙蘭西亞今後會不會將它活用。
“您為何要如此對我窮追不舍”
“因為看你實在太可憐了有件事想告訴你。”
“什麽事”
“……褚士朗公爵已經死了。”
狄奧多拉沉重地宣告。
“騙人。”
芙蘭西亞神色毫不動搖地斷言狄奧多拉夫人的表情變得淩厲起來。
“好心跟你講你卻說人家是騙子。看來你是格外自信那你有證據嗎一介侍女侮辱伯爵夫人這可不是能饒恕的罪過。”
“看您的臉就明白了。您臉上是騙子的表情。”
狄奧多拉雖然激動但她深呼吸了一次再次用熱線槍瞄準了芙蘭西亞。
“果然是在騙人。看您現在的行動就確定了。”
“你說什麽”
“褚士朗大人還活著。您要殺我是因為您不想讓我和褚士朗大人相見。如果褚士朗大人真的不在了您應該會笑著放過我這種人。”
狄奧多拉明白她被這小姑娘看穿了。她露出潔白的牙齒不是為了微笑卻是為了咬牙。
“一開始我也沒想著要殺你。我本來打算看著你悲歎的樣子笑一笑。可我現在改主意了。拚上泰坦尼亞貴族的顏麵我要殺了你。”
一種名叫“泰坦尼亞病”的傳染病所有人都是病人。芙蘭西亞這樣想。為了獲得泰坦尼亞的姓氏究竟要付出多大的代價呢。
“我沒打算為了您的麵子就要被殺。”
“和你的想法無關”
沒想到狄奧多拉針對芙蘭西亞的反應和伊德裏斯針對褚士朗的反應酷似。芙蘭西亞雖然不知道這件事但焦急的感情超過了憤怒在不斷增長。和這個凶猛的貴婦人糾纏要浪費多少時間在這樣同狄奧多拉夫人對峙的時候若是褚士朗有個萬一呢這麽一想芙蘭西亞臉上浮現出類似不安的表情。
“不用這麽害怕。”
狄奧多拉的笑容隻會讓她的美貌變得醜陋怪異。
“反正在今天你所仰慕的褚士朗公就要死了。如果運氣好在哪個平行世界裏你們還能再會。”
“您想再會的人怕是沒有吧。”
“住口這個伶牙俐齒的小丫頭區區一個小妞……”
憤怒的狄奧多拉。她陷入了惡性循環。在精神上被芙蘭西亞逼入絕境惡意的挑釁受到意外的反擊結果反而是狄奧多拉這邊失去了冷靜。
本來狄奧多拉的目的並不在此但不知什麽時候起她開始不顧一切地想給這個“伶牙俐齒的小丫頭”一個讓她無法東山再起的教訓。對芙蘭西亞來說這是個要命的麻煩。她冒著危險一心想見褚士朗卻被熱血上頭的狄奧多拉四處追趕眼看著就要被殺。
決不能輸給這樣沒道理的事。
芙蘭西亞心生一計。說是計策更近於賭博。她的右手握著電荷粒子槍但手臂還垂著。她就垂著手臂隻轉動手腕扣下扳機。
能致人死亡的電荷粒子從狄奧多拉身旁一米的空間裏徒然地通過。
“你覺得用這種姿勢就能命中”
狄奧多拉嘲笑著正要用槍口指著背對她的芙蘭西亞追過去。還沒跑出三步狄奧多拉就被禮服的裙裾絆倒。破碎散落的花瓶碎片、花朵和水讓她腳下打了滑。
藩王亞術曼等著激動的伊德裏斯鎮靜下來兩手肘撐著書桌悠然地開口。
“順便你們不會是覺得隻憑自己的實力就能走到這一步吧。”
“我們是這麽想的。”
米蘭達斬釘截鐵地說慢慢扶正了扛在肩上的加農炮。
“你想這麽說是吧你是故意把我們放到這兒來的。這種程度就算是我們卑賤的海盜也看透了。衛兵應該就在哪兒藏著吧。”
“看不出還真是個機靈的女人。”
以驕傲之極的態度藩王亞術曼兩肘離開桌麵。
這就是信號。全副武裝的人影從書齋門外闖進來。一瞬間褚士朗一行人的退路被截斷了。端著自動電荷粒子步槍的衛兵左邊八名右邊八名。中央是胸前佩戴勳章的將官。
真是無意義的一生啊。
褚士朗陰鬱地笑著。自厭和自憐手牽著手跳著自嘲的舞蹈。吹笛的是魔人亞術曼 · 泰坦尼亞神聖的泰坦尼亞 · 泰坦尼亞應被詛咒的泰坦尼亞。被名為支配宇宙的熱病糾纏附體罪孽深重的悲慘一族。
和藩王碰麵的瞬間就該把他射殺。浪費時間去辯論就是失敗的原因。可是他無法戰勝想知曉藩王內心這一誘惑。
“賈蘭達爾中將前來拜見。藩王殿下如何處理這些不聽話的入侵者”
意外地發出諷刺聲音的是伊德裏斯。
“中將率領的人數未免也太少了。你們覺得自己有利這簡直是笑話。”
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賈蘭達爾中將動搖著。隻是海盜們也就算了但在槍林的前方有褚士朗公爵、伊德裏斯公爵和法爾密子爵。
“開槍試試。我們也會開火。”
“想、想想人數差距伊德裏斯公。”
“不必操這份閑心。先死的是藩王和你。”
賈蘭達爾中將公平地來看絕對不是怯懦的人但他麵對伊德裏斯張狂的笑容時動搖了。一但陷入混戰先不說三位年輕貴族如果讓藩王亞術曼碰到了殺人的光線或者槍彈那就萬事休矣。
依令而行的管理職位的缺點暴露出來賈蘭達爾中將進退維穀。明明他處於絕對的優勢。如果藩王殿下能下達命令……他迷惘了兩三秒鍾沒有察覺到後方有惡徒悄悄接近。
“不許動”
賈蘭達爾中將的左右耳都被抵住了。左耳上是方修利挺起的光線槍右耳有雪拉芬·庫珀斯壓上去的火藥式手槍。褚士朗完全沒有發覺這兩人究竟何時繞到了衛兵身後。
“你、你們……”
方修利沒有理會中將的掙紮而是看著他的軍銜章。
“士兵們把槍扔掉。否則……是中將吧中將閣下就要二階特進變成上級大將了。遺族的年金說不定要增加呢。”
“終於像個海盜的樣子了方。”
“一直都想這麽來一回。”
對話本身雖然很不嚴肅但中將屬下的士兵們一個個都像被凍住一樣動彈不得。看著如此情景李博士教導說
“雖然這話有些多餘方修利瓦爾達那帝國軍可沒有上級大將這個軍銜。中將和大將之間有個叫上將的階級。”
“那就是大將了。總之會出人頭地準沒錯。”
“孤也告訴你一件多餘的事吧。”
冷酷的聲音宣告說。
“隻要瓦爾達那帝國軍還在泰坦尼亞支配之下因自身的失態招致死亡的指揮官就不會有二階特進的待遇。”
藩王環視眾人。
“這話真是無聊。你們就為了說這種話而專門到這裏來嗎。”
“說話之間就免於一死了。”
在伊德裏斯以冷笑回應的同時地板搖晃起來。窗子上的水晶玻璃震動天井上的吊燈跳著拙劣的舞蹈。窗外模糊的爆炸音和嘈雜警報音的悲鳴微弱地傳過來。窗子的另一側有灰色的陰影不時浮現。
“又有哪個區域崩潰了吧。”
李博士低語著以一種和藩王完全不同的冷靜向迷惘的士兵宣告。
“諸位泰坦尼亞的忠誠士兵。天城雖然有其傳統和權威但它即將崩潰。你們也有家人和戀人吧。不去確認他們的安危這樣好嗎”
衛兵中間泛起了動搖的漣漪。但出聲反應的並非衛兵們。
“不要管我不要聽賊人的詭辯。像個泰坦尼亞的軍人遵從神聖的義務。開槍開槍吧”
賈蘭達爾中將的聲音充滿悲壯感李博士看上去似乎有些感動稍微蹭了蹭鼻尖。
“值得敬佩的忠誠卻是無用的優點。你也想想看當在此的伊德裏斯公或褚士朗公成為藩王時你的言行會被如何評價”
雖然應該不是因為名字先於褚士朗被提及伊德裏斯喝道
“賈蘭達爾帶上衛兵趕快出去。這是泰坦尼亞最高首腦五家族之間的問題與汝輩無關。退下”
中將直立不動。用李博士的說法這是“長達二百年的洗腦”導致的。
“如、如果能進行和平的對話妨礙確非為臣之道。”
好不容易解釋清楚中將慎重地打手勢命令部下撤退。衛兵們無可奈何地遵從了長官的命令離開書齋。最後賈蘭達爾中將終於得回了腦子和兩耳的安全表情僵硬地退出房間。想必他會為今後的處境感到不安。
藩王亞術曼再次變成孤身一人。
“靠不住的家夥。”
藩王並沒有表現出太失望的樣子悠然從椅子上站起。眾人的視線集中在他右手上。藩王的右手握著一根粗柄的黑色鞭子亮閃閃的柔軟得讓人想起剛蛻過皮的蛇。
在這種狀況下還出言不遜的人是麥弗迪。
“哎這是在床上給侍妾們用的嗎藩王大人”
這發言實在沒品藩王別說憤怒甚至都不屑一瞥隻是輕輕甩動鞭子試試手感。
如果有人在這時突然開槍狀況說不定會發生劇變但沒人這樣做。褚士朗和伊德裏斯有成打的話想對藩王質問方修利覺得殺死藩王的資格褚士朗才有李博士的想法是“在擊斃前要觀察”。
“你們覺得兩人聯手就能殺死孤嗎”
藩王的冷笑在兩位年輕公爵的心上冷酷地重重斬下。
“如果是這樣那從一開始就湊齊四公爵勝負在形式上還有些懸念。互相爭鬥、分裂、削弱真是愚蠢。”
“導致這一切的不就是你嗎”
褚士朗全力反駁。
“而且你害怕亞曆亞伯特所以就用卑鄙的手段將他殺害。如果他還健在輪不著誰在後邊指指點點天城已經陷落了”
“這誰知道呢”
藩王的書桌的前半部分無聲地裂開。就像電梯的門打開一樣但要比這更快。出現的是一瞬之間數不清數量的大口徑槍口。
“散開”
在有誰喊叫的同時火線和閃光填滿了書桌前方。貴族和海盜都滾倒在地躲開這群光芒閃爍的魔掌。
“大模大樣的一個個擺出來突然襲擊真可怕啊。”
方修利的聲音和米蘭達的重疊起來。
“明明就貪生怕死別裝模作樣的”
扛在她肩上的加農炮凶猛地咆哮。炮彈命中了書桌右側爆發出火焰、煙塵和轟鳴聲。
亂飛的煙塵和碎片中一群人都看到了。書桌後方的牆壁也左右分開藩王掀起鬥篷身影正要在暗門中消失。
門縫正緩緩關上。伊德裏斯怒吼著追趕藩王正要衝進夾縫中的一瞬間。
伊德裏斯的右手握著熱線槍被厚重的門夾住了。
“……”
“門的開閉速度由孤決定。”
從狹窄的縫隙中能看到亞術曼的表情。那是嚴寒行星的冰原上聳立的鋼鐵雕像的臉。
“膽小鬼”
伊德裏斯努力要把被夾住的手臂從門縫中拔出卻是白費功夫。門施加的強烈壓力開始壓迫他的手臂。
“伊德裏斯”
趕過來的褚士朗抓住伊德裏斯的右手準備往外拔。
“多管閑事”
伊德裏斯仍要拒絕敵人的幫助。
“哦兩位公爵協作嗎。無奈的是這門沒有將對貴人的敬意編入程序這點以後再做改進。但是今天就先舍下一條右臂吧。”
藩王的冷嘲從暗門的縫隙中流出。
“伊德裏斯公你的右手和槍口正指著孤。不如向孤開槍如何如果天意站在卿的一邊說不定能打中。”
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伊德裏斯連續按下發射按鈕。熱線在暗門另一邊徒然地亂飛。
徒然的連續射擊中無情的門從左右緩慢而持續地壓迫著伊德裏斯的右手。伊德裏斯的額頭上冒出冷汗淌過臉頰流過端整的下巴直到咽喉。每一瞬的痛苦都將伊德裏斯緊緊攫住。恐怖的聲音宣示著伊德裏斯的右手正被一點點破壞。
“住手亞術曼”
褚士朗忍不住插嘴叫道。
“殺死伊德裏斯或許還是霸王的手段這樣折磨他隻是酷吏所為”
“事到如今還詞嚴義正嗎褚士朗公孤認為卿是勝過別人的人物但實際上可能隻是看不慣這得意的樣子。”
這時候門的間隙隻剩下不過三厘米。
“不用掛念伊德裏斯公。還有其他給卿的方案準備著。這裏是孤的私人空間。所以給闖入者的處罰也是以孤的方式進行。”
伊德裏斯發出慘叫。痛苦超過了矜持所能忍耐的界限。他的右臂皮膚綻開肌肉被壓潰神經斷裂終於骨骼也被摧毀。痛苦的火焰燒灼伊德裏斯的全身他在無意識中扭動著身體。
右臂被碾碎了。
伊德裏斯手臂拽下後的傷口噴湧著血和體液反作用力讓他栽倒在地板上。撕碎的皮膚像破布一樣搖晃著能看到暴露的白骨和神經束。
臉色蒼白的伊德裏斯想站起來。他左手攀扶著已經閉緊的門發出痛苦和詛咒的呻吟正要用膝蓋撐起身體。
“停下伊德裏斯別勉強。”
褚士朗從背後抓住伊德裏斯的左肩將他從門前帶離。
“請你們哪位找醫生過來算了這裏有誰懂醫學嗎”
米蘭達回答。
“雖然不算懂得但應急處理之類還可以。”
“那就拜托了請給他治療一下。”
李博士開口。
“慎重起見先向您說明白伊德裏斯公是想殺死您的人就算如此您還要說‘治療他’這種話嗎褚士朗公”
“我也打算要打倒伊德裏斯但我沒想用這種形式這樣也太過分了。我想至少救他的命。”
“原來如此。看來您果然不適合當泰坦尼亞的總帥。”
李博士像完全明白了一樣點頭。
“但您的目的是殺死藩王吧。去追他才是最優先的事。您先走吧這裏就交給我等。”
褚士朗猶豫了但比他年輕的法爾密說服了他。
“不能讓藩王逃走。這裏就交給他們我們去追藩王。”
褚士朗點頭朝海盜們略施了一禮便和法爾密一同跑著離開了。
“好吧雖說是doctor但我隻是個哲學家而不是醫生就先做能做的事試試看吧。幫個忙。”
“博士出乎意料的是個大好人啊。這位貴族大人想把我們殺掉的心情可是僅次於藩王呢。”
“現在可沒空找茬麥弗迪。你能在這兒老實點嗎”
“什麽意思啊”
“褚士朗公追著他的目標走了也就是說礙眼的人物不在了。你不應該去追尋你的目標嗎”
麥弗迪兩眼放光。他想起了他本來的目標那就是掠奪這豪奢宮殿中不計其數的財寶。
“好那我去了。”
“美術品就算了吧又重又和價格成比例的不好出手。”
“這我都明白我就搶現金和寶石。等著我啊小寶貝們”
麥弗迪跑開仿佛要把空蕩蕩的背包徹底裝滿腳步輕快得令人歎服。
“哎呀呀浪費時間了。你覺得伊德裏斯公怎樣米蘭達”
“意識還沒完全恢複。真慘啊……雖說我也見過不少死傷者了。”
壓潰撕裂的傷口比切斷的傷口看上去更加慘痛。伊德裏斯的情況也不例外。傷口斷麵完全談不上整齊骨骼、神經和肌肉攪在一起破裂的血管中血液噴湧不止弄髒了海盜們的衣服。
伊德裏斯橫躺在地板上身體劇烈顫抖完好的左臂和兩腿發生痙攣。閉著的眼瞼略張開嘴唇微動瀕死的青年擠出聲音。
“別這麽隨隨便便碰我海盜們……”
空氣的振動勉強達到人耳可聽到的範圍這聲音給人如此印象。盡管如此卻沒人覺得它軟弱。他想用右手撐起身體但發覺右臂已不存在後臉上肌肉僵硬了。
“聽話點正準備給你治療呢。”
“你們這種人有治療的本事嗎。”
“先給你消毒……”
“不切實際”
伊德裏斯聲音雖低卻帶著一種奇怪的力量他的眼神亮起來。兩眼左右掃視一番之後伊德裏斯問道
“褚士朗在何處”
“去追藩王了。”
“法爾密也一起”
李博士沒有出聲隻是以點頭作答。伊德裏斯呻吟起來。後來米蘭達評價說這聲音就像“落入地獄的人手指攀著通往煉獄的懸崖在用盡力氣往上爬”。
“亞術曼由我來殺。你們覺得失去一條手臂就能讓我屈服嗎”
“當然不。因為你是大名鼎鼎的伊德裏斯公爵。”
方修利的聲音裏雖然飽含誠意卻沒有能抑製伊德裏斯的激情的力量。
“聽話要不失血過多休克了會死的。米蘭達”
李博士用責備一樣的尖銳語氣告誡道。
凡事都看重實用性的米蘭達從野戰服上一打口袋的其中之一裏掏出一個小噴霧瓶。零下三十攝氏度的冷霧噴在伊德裏斯正不斷出血的傷口上。
效果短時間內就顯現出來血和傷口都凍結了。這光景實在驚悚伊德裏斯手臂的下半部分就像長出了幾條由血凍結而成的紅色冰柱。伊德裏斯是個外表秀麗的青年正因如此這樣子隻能說是淒慘。
“總之這樣血就止住了……”
“麻煩你們了。”
伊德裏斯變成土色的唇間第一次流露出感謝的言語。同時伊德裏斯搖搖晃晃地站起來。盡管已經流失了全身總血量的近兩成他還是憑自己的力量站起來了。握在他左手的第二把手槍指向既是仇敵又是恩人的海盜們。
“但如果再妨礙我就殺了你們。”
“……明白了。去吧。”
想想看這措辭其實是失禮的但伊德裏斯沒有追究。他也沒有答話隻是搖搖晃晃地邁開腳步。心髒和肺應該都承受著相當重的負擔。他一邊發出痛苦的喘鳴聲一邊以醉漢似的步調前進。
“他要去哪兒”
“應該是知道別的路徑吧大概去追褚士朗公了。”
“我們怎麽辦”
李博士苦笑著回答方修利的困惑的提問。
“已經過度介入他人的家庭事務了。接下來就學麥弗迪幹回本行吧”
伊德裏斯不停走著。更準確地說是在空氣中跌跌撞撞地遊移。他和褚士朗一樣都了解宮殿內部的情況。褚士朗把亞術曼這魔物逼入絕境吧。殺他的人是我。然後我們兩個再最終一決勝負……
因為突然失去右臂伊德裏斯一次次失去平衡時而撞上牆壁險些就要摔倒。因為失血和劇痛視野變得朦朧。他搖頭想甩開眼前的霧靄這時有個人影站在他麵前。
“褚士朗嗎亞術曼在哪裏”
“在這裏。”
不帶感情的聲音從正麵擊中了伊德裏斯。
伊德裏斯反射性地要抬起左臂但能將他的思考付諸實行的生命力已經所剩無幾。上半身搖晃著握在非慣用的左手中的槍違背持有者的意誌不規則地震顫。即便如此伊德裏斯的執念仍然向他發出了呼號。
“去死吧亞術曼”
槍聲響起。
伊德裏斯的第二把槍是光線槍不會發出槍聲。已經被血濡濕的胸口綻開了新的血花。藩王右手握著火藥式手槍死亡的香氣從槍口飄出來。
即便如此伊德裏斯還是沒有倒下隻是左手垂下來。亞術曼一言不發麵無表情地朝他的左膝射出第二發子彈他這才倒下。倒在自己製造的血池中。
“也沒說的那麽了不起。”
亞術曼冷淡地自言自語轉過身卻就這樣站著沒走。
“伊德裏斯……”
染滿遺憾懊悔的聲音來自褚士朗。他和法爾密一路上略嫌不順兩次和衛隊遭遇他們不得不先行回避於是來晚一步。
“這時候才來嗎。卿晚了一點現在又是一對一了。孤可不喜歡幼稚的決鬥遊戲。”
“配合你嗜好的事已經夠多了。亞曆亞伯特的仇。納命來吧。”
藩王兩邊嘴角稍微挑起。
“這真是出人意料的幽默。你是認為能勝過孤嗎公爵閣下”
“還有伊德裏斯的仇。殺人魔。你活到現在究竟在臉上扣了多少麵具”
“麵具嗎。還是太年輕了。孤迄今為止說的話全是事實。這隻是其中一件事實在今天顯現了而已。孤不可能被劣於孤的人殺死。”
“沒什麽不可能的”
褚士朗兩手端著熱線槍正要扣下扳機。這情況亞術曼當然預料到了。黑色的蛇從空中掠過有摔打聲響起褚士朗向後仰去。
電磁鞭帶著一道閃光直接重重砸在褚士朗臉上。
燒灼一樣的感覺在褚士朗的上半邊臉從左到右掃過。伴隨劇痛他失去了視力。他也看不見飛濺到空中的血液像散落的紅寶石一樣灑在地上。在褚士朗眼中整個宇宙都化作了黑暗。
原本人稱“流星旗軍”的零散海盜一黨曾以受泰坦尼亞招聘的形式在天城暫時停留。他們被迫出擊進攻艾賓格王國失敗後就這樣在外不歸這次卻以不請自來的客人身份偷偷潛入藩王府。
“這往好說是忘恩負義往壞說是不知廉恥的行為啊。”
“不管怎麽想這話可不敢隨便說出口啊博士。說起來不管怎樣一開始我們是被泰坦尼亞召喚才腆著臉來的。”
“米蘭達這是因為為了這一刻我們有必要對敵人的大本營探查一番。我們總不能駁了艾爾曼伯爵的麵子嘛。”
“咱們現在不是已經把艾爾曼伯爵的麵子踩得稀巴爛了嗎”
“命運這個東西是無情的。”
帕傑斯發出了咂嘴的聲音。
“媽的不管往哪兒走都有討厭的衛兵。”
“這不當然的嗎這可是敵人的大本營。”
麥弗迪把槍頂在腰上用自動光線步槍慷慨地胡亂射擊。
帕傑斯本來就是個好戰的人。華倫科夫的死無疑對他造成了極大影響。隻要敵人的身影一進入他的視線青白的光線就會從他的兩手中迸出讓悲鳴響起。
“別連逃走的都打了帕傑斯。”
就算是方修利這樣的人有時也會說出明智的話。李博士也告誡說
“能量會用完的差不多就行了。”
“儲備要多少有多少。”
帕傑斯從戰鬥服的口袋裏抓出一大把能量彈夾給人看。李博士搖頭米蘭達歎氣方修利聳肩。
忘恩負義不知廉恥的海盜們發揮他們陰險的本領偏偏就在藩王府這塊宇宙中最不可侵犯的領地中橫行。與此同時。
本是高高在上的大人物的兩名青年心中燃燒著顏色各異的火焰同時向宮殿深處前進。懷著紅色火焰的伊德裏斯·泰坦尼亞公爵和散發著蒼藍火焰的褚士朗·泰坦尼亞公爵。野心和複仇心。雖然火焰的顏色不同但兩者的最終目標一致。第八代無地藩王亞術曼·泰坦尼亞的生命。如不奪取它伊德裏斯會垮台褚士朗也無法為異母兄弟複仇。
同行的法爾密守護在目不斜視的褚士朗的左右與背後走跑交替地行進。亞曆亞伯特死後不過兩三日褚士朗的理性就像被感性驅逐了一樣其程度甚至讓法爾密都覺得擔心。雖然他發現自己在擔心時尤其想咂嘴。
與尚未放棄對藩王的忠誠的一隊衛兵短暫交火之後兩位公爵出聲互相招呼著。
“褚士朗”
“伊德裏斯……”
“哼這樣互相一呼喚簡直就像朋友一樣啊。”
“朋友也沒什麽不好。”
“死前別說夢話。”
伊德裏斯甩出這麽一句確認到法爾密的存在後臉上表情顯得更加不快。
“我是想聽你說句稍微再風趣點的台詞它會成為褚士朗·泰坦尼亞公爵的遺言以後會記載進下任藩王伊德裏斯·泰坦尼亞的傳記裏。”
這是認真的還是在開玩笑褚士朗一邊揣測一邊凝視著伊德裏斯。
“難不成你還在謀求藩王主動讓位嗎伊德裏斯”
“又胡說什麽呢。知道了那是個腦筋不正常的家夥當然不可能服從於他。隻是……”
伊德裏斯一側嘴角提起。
“隻是如果他真打算這麽幹那照著做也不壞。畢竟已經被他利用了個夠。這次輪到我利用他了。如果需要演技那就去演。”
“藩王的——亞術曼的瘋狂你要繼承下來嗎”
“措辭仔細卻用錯了詞褚士朗卿。我希望你至少能稱它為‘野心’。”
褚士朗歎氣。
“伊德裏斯你要踏上霸王之途是你的自由。我會和你走不同的路。我沒打算妨礙你。隻要在這裏分別就好了。”
伊德裏斯另一側的嘴角也吊起來。
“遺憾的是這可不算完。隻要你在我就鬱悶得受不了。”
“不是說了嗎我沒打算妨礙你。”
“和你的想法無關”
伊德裏斯的聲音變得粗暴起來他怒目環視著褚士朗和周圍一幹人等。
“隻要你還活著你就會妨礙我。究竟為什麽是啊我也不想知道究竟為什麽總有人會聚在你的周圍。先不說法爾密這小子連背叛我逃走的偷偷摸摸的小賊也是這樣。”
“偷偷摸摸的小賊”這個形容雖然傷到了海盜們的矜持卻沒人抗議。“背叛”這種話稍有點罪有應得的感覺。他們的行動對伊德裏斯來說確實很難稱得上忠義另外伊德裏斯獨身一人麵對褚士朗這邊八個人卻絲毫不露怯色的態度也讓他們有些感動。
“這個話題能以後再說嗎伊德裏斯。”
褚士朗平靜地提出建議。
“先打倒藩王。這是最優先的。如果我們在此兩敗俱傷就正中了那個人的下懷。”
“好吧。”
伊德裏斯簡短地表示同意。大概是在說話的同時也想起了原本的目的。
正可謂“吳越同舟”的三名泰坦尼亞貴族和六名海盜精確地在兩分鍾後抵達了藩王的私人書齋。不知為什麽這裏一個衛兵也沒有。
一群人以藩王亞術曼為目標前進到達了終點。和亞術曼麵對麵要是為此感到驚訝反而是件怪事。隻是因人而異各人多少都有些戰栗和緊張。
亞術曼坐在比雙人床還要大的辦公桌邊迎接一眾來者。桌子由產自熱帶的大株烏木製成精細地雕刻著各種幻想中的動植物風格古樸。藩王坦然地掃視九名闖入者。
“沒想到竟以這種形式來到孤麵前。”
藩王的聲音很難形容。就像是編了程序要表現出輕侮和優越感的電腦合成音。對答它的是針一樣銳利的年輕聲線。
“沒有變成屍體來到駕前真是惶恐之至。”
“你這是在諷刺嗎伊德裏斯卿。孤不知該如何同死者說話。雖然並不願與人交談但機會難得。敞開胸懷也是種樂事。”
“……”
“話說回來還真是帶了一隊奇怪的人啊。如果是已故的亞曆亞伯特公的話他就能統率著泰坦尼亞的精銳秩序井然地出現了。”
在褚士朗開口說什麽之前李博士突然開始了他的“課程”。
“藩王殿下您曾想成為一個英雄。”
李博士用語言構成的手術刀冷靜地解剖藩王。
“但是要作為半神一樣的英雄被人永遠稱頌就必須有赤手空拳打倒強於自己的敵人這樣的事跡。但您一不留神就成了泰坦尼亞的家長。宇宙中最強大組織的領導人。這樣一來不管您怎麽贏它都會作為泰坦尼亞的勝利被記載下來。”
藩王沉默著視線朝向褚士朗。這是在問“這個怪人是什麽來曆”。
“您不必介意本人隻是個研究哲學的名叫李長遷。”
非常規的自我介紹之後“課程”繼續進行。
“這時候方修利登場。這正是一線光明源頭的出現。亞曆亞伯特公大意下的失敗不值一提。於是您突然想到了一件事。成為理想化的英雄的條件之一是培育強大的敵人另一個條件則是削弱己方陣營的勢力。”
李博士看著藩王隻見亞術曼無言地微微點頭。雖然擺著“我在聽你說話”的傲慢樣子但他這樣的人物確實適合如此態度。觀察著這一切的方修利覺得哪怕是李博士這樣的人也要全身心最大限度地提起氣勢才能與藩王對峙。亞術曼並非單純的惡人是已知的事實就算作為單純的惡人他也和別人不在一個等級上。
“組織的領導人削弱自己的組織本來是不可能發生的事。這樣做的理由也不成立。但您卻不一樣。”
李博士調整了一下氣息繼續說下去。
ii
“四位公爵如果再加上方修利應該能勉強和自己一人對抗您大概這樣想過。所以您對方修利的態度姑息之極。他雖然是戰術上的奇才但如果沒有可指揮的軍隊他也隻是個無力的平民百姓而已。如果您向全泰坦尼亞下令說除掉他他早就應該住進棺材裏了。”
藩王紋絲不動地注視著李博士。
“簡直全是矛盾。所有人都在為理解藩王的意圖而絞盡腦汁。這就是經過兩百年洗腦的結果。”
李博士這邊用手指擦去了額頭上的汗水。
“我們都相信身為藩王者無論其方略如何均望泰坦尼亞存續壯大而實行其統治。實際上五家族會議也好內部肅清也好流放無能者也好各種各樣的係統都是朝著某個一定的方向構築而成的。”
在泰坦尼亞藩王府朝著藩王本人披露自己的研究成果。對李博士來說這是夢想成真也說不定。
“然而您卻在逆著這條道路行進。沒錯趁著時機和事故發生隻要選擇與應選項相反的做法基本上都會走上不利的方向。而現在您基本已經到達了目的地。”
李博士深吸一口氣閉上嘴看上去就像剛完成答辯的的學生等著導師打分。
藩王亞術曼一臉嫌麻煩的樣子回答。
“這種小聰明的意見聽一聽倒也能打發下時間。有一件事倒是可以承認。這一年讓人頗為愉快甚至超過了過去十年加起來的份。那麽褚士朗公又是想要什麽才特地來到孤麵前呢”
“我所望之事隻有一件。”
“說來聽聽。”
“為亞曆亞伯特報仇。”
褚士朗放話藩王口中則泄出了貌似刻意為之的歎息。
“意料之中的回答生不出任何新鮮事物。可是啊褚士朗公卿讓孤失望之至。拘泥於個人的複仇這器量也實在太小。還是說再給二十來年的歲月人至壯年才能期待你的成熟呢”
“不必期待後者藩王。不對亞術曼我自知器量不足。至今能在政治外交領域取得成功也是因為背後有泰坦尼亞強大的權勢。”
“廉價的自卑。”
“並非自卑。如果我隻是一介市井小民那大概會在某家企業或公共部門從事與年齡相符的平凡工作。”
“你是說就因為生在泰坦尼亞嗎。一切都是泰坦尼亞血緣的錯嗎。那你也隻不過是孤的追隨者。”
“你究竟在盤算些什麽”
過度激動之下伊德裏斯已經顧不上措辭的正確。雖然他立即意識到了但事到如今他已經完全不覺得有義務去訂正。他就像要把褚士朗排除一樣麵向藩王站定把手壓在書桌邊上。
“要是如此憎恨泰坦尼亞那一開始就別坐上藩王的位置。不還不晚。現在立即退位如果你還想活下去。”
“住口伊德裏斯。”
帶著滿身疲憊和無力感褚士朗勸誡道。奇妙的是在褚士朗的記憶中這是他第一次和伊德裏斯產生共鳴並抱著像是友情的感覺。結果最愛泰坦尼亞的人大概是伊德裏斯吧。既然明白了這一點褚士朗沒有必要和伊德裏斯對抗。
伊德裏斯對褚士朗抱有敵意是因為他將褚士朗看作競爭者、妨害者。隻要褚士朗退一兩步承認伊德裏斯的優勢位置伊德裏斯就不會把褚士朗看在眼裏而是筆直地朝著藩王的寶座前進。這樣一來就沒有必要互相爭鬥兩者能共存也說不定。
“不這樣不行。”
如果隻是褚士朗和伊德裏斯兩者也就罷了但要是亞曆亞伯特和哲力胥還健在伊德裏斯還是會和他們相爭。尤其是哲力胥他根本不可能向伊德裏斯讓步。
總而言之褚士朗是這樣想的。失去了亞曆亞伯特哲力胥也已死對伊德裏斯來說礙事的隻剩下了褚士朗。就算褚士朗主動抽身而退伊德裏斯也不會接受。讓出來的位置在伊德裏斯看來是無意義的。亞曆亞伯特和哲力胥都被伊德裏斯之外的人除去。至少要將四公爵中剩下的最後一人親手打倒否則伊德裏斯心中會一直有一個空洞。
“既然這麽討厭泰坦尼亞的力量那用自己一個人的力量來處分我等試試看又如何”
伊德裏斯說完話喘著氣褚士朗於是繼續他剛才中斷的講話。
“你隻是坐在宇宙中最安全的地方裝出一副苦惱的樣子而已。不弄髒自己的手下達命令聽取匯報煽動彼此競爭。嘴裏嘟囔著‘真空虛啊’實際上卻在嘲笑一切。對你來說四公爵隻不過是用來消遣的玩具。”
亞術曼深不見底的眼睛對著褚士朗。
“幼稚的挑釁。而且還錯認了事實。看看天蓋外麵。看內側也可以。這能說是宇宙中最安全的地方嗎。”
“請不要轉移話題。你玩過了頭這是自作自受。”
來自窗外的光和影劇烈搖晃黑色條狀的紋樣在一群人的臉上掠過。在瞬間的陰影中伊德裏斯的兩眼就像夜行的野獸一樣閃著光。
“原來如此。”
藩王用力把手頂在下頜上。
“那我有一個提議。褚士朗公伊德裏斯公在孤麵前來一場傳統的決鬥奢侈一下怎麽樣當然我會給勝者向我挑戰的權利。”
褚士朗和伊德裏斯下意識地四目相對。
“又不是什麽新奇的提議。決賽之前肯定有半決賽。還是說你們沒有能戰勝對手的自信”
“這才是廉價的挑釁。”
“誰會上當呢。”
褚士朗和伊德裏斯同時踢開了藩王的提議。算是合格吧李博士如此評價。
“總之成了藩王不就實際上控製了宇宙嗎有什麽可不滿的。”
“無聊。”
藩王亞術曼冷淡地將這問題一刀兩斷。
“這隻是繼承其他人支配過的東西將它交給下一個繼承者。完全沒有創造性。孤的空虛並非謊言。”
久違了以這樣的感覺李博士開口。
“藩王殿下似乎不喜歡接力比賽。如果中間的選手掉棒比賽本身也就不成立了。雖然我也覺得沒有比權力世襲更愚蠢的行為但這不過是一介海盜的想法。在你的立場上有這樣的想法很不自然。”
“不不見得就不自然。”
向李博士提出異議的不是藩王亞術曼而是褚士朗一眾海盜用看稀有動物一樣的目光望向他。
“將傳承之物交給後世對隻為此事的一生抱有不滿這種心情我能理解。”
伊德裏斯發出怒聲。
“你相信這家夥說的話嗎褚士朗”
誰都沒有立即發覺伊德裏斯開始用“這家夥”來喊藩王了。
“這家夥是個攪亂世界看到流血就覺得愉悅的變態。所以他才會殺死亞曆亞伯特不是嗎如果亞曆亞伯特活著用不了多久他就能遠離他不情願地坐上的寶座了。這家夥舍不得藩王的地位。這種程度的事你該明白吧”
“明白。但是其中也有一半的真相。先不論善惡我也厭倦了自己的血統和地位。我的器量不如藩王在做公爵時就已經覺得受夠了。這麽說著因為還有作為泰坦尼亞貴族的責任感就想把它推給亞曆亞伯特……雖然手段和最終目的與藩王不同但我也是個膽小鬼。”
“你們兩個別開玩笑了”
怒聲再次炸裂開來。全身籠罩著憤怒的氣場伊德裏斯拍了桌子。他的目光沸騰著。銳利的指尖來回指著藩王和褚士朗。
“手段和最終目的都不同這不是一樣嗎你們兩個都想讓泰坦尼亞滅亡。不管捏造什麽理由結果都一樣”
這時候藩王、褚士朗還有一眾海盜看上去都被伊德裏斯的氣勢壓倒了。
“我不一樣。我要讓泰坦尼亞更強大更富裕更繁榮。願世上無人反抗泰坦尼亞……愛著泰坦尼亞的隻有我。”
伊德裏斯的聲音朗朗響徹蓋過了來自窗外的騷動噪音。
iii
狄奧多拉以魔女一樣的表情朝四下張望。她跟丟了芙蘭西亞。狄奧多拉有一副好身材年輕、體力充沛但芙蘭西亞比她更加年輕動作柔軟靈活。在狄奧多拉看來她就像一隻狡猾的小動物。
她究竟藏身於何處
芙蘭西亞感覺自己就像在被猛獸追趕比起恐懼她更覺得憤怒。
她害怕的是失去褚士朗。除此之外她無所畏懼。難道就沒有反擊的機會嗎
“滾出來小丫頭”
狄奧多拉大聲叫著。
“你給泰坦尼亞丟了人。你覺得隻要能滿足你小小的願望泰坦尼亞怎樣都無所謂。你也許自以為純粹並為此陶醉但你不過是個隻要以愛情為借口就覺得什麽都能做的利己主義者。”
也許是這樣吧芙蘭西亞想著。被這麽一說她確實覺得泰坦尼亞變成什麽樣都沒有關係。但盡管如此她也沒有道理偏偏就受到狄奧多拉從倫理出發的指責。
芙蘭西亞拿起花瓶慢慢將它舉起。據說這是巴夫德卡姆行星上有名的陶藝作坊於一百五十年前製造的。打壞名家精心製作的名作芙蘭西亞雖然會覺得心痛但現在是迫不得已。
“對不住啦。”
一邊向花瓶道歉芙蘭西亞以流暢的姿態將花瓶向狄奧多拉伯爵夫人的後腦扔去右手同時握緊了電荷粒子槍。
芙蘭西亞想分兩個階段擊倒狄奧多拉但伯爵夫人的行動出乎她的意料。狄奧多拉轉身用右手的火藥式手槍擊碎空中的花瓶左手的熱線槍隨即朝著從隱蔽處衝出的芙蘭西亞開火。芙蘭西亞好不容易躲開死亡的超高溫但整個人都暴露在了狄奧多拉麵前。
“你可不能小看我啊小丫頭。”
雖然這是極有益的忠告但也不知芙蘭西亞今後會不會將它活用。
“您為何要如此對我窮追不舍”
“因為看你實在太可憐了有件事想告訴你。”
“什麽事”
“……褚士朗公爵已經死了。”
狄奧多拉沉重地宣告。
“騙人。”
芙蘭西亞神色毫不動搖地斷言狄奧多拉夫人的表情變得淩厲起來。
“好心跟你講你卻說人家是騙子。看來你是格外自信那你有證據嗎一介侍女侮辱伯爵夫人這可不是能饒恕的罪過。”
“看您的臉就明白了。您臉上是騙子的表情。”
狄奧多拉雖然激動但她深呼吸了一次再次用熱線槍瞄準了芙蘭西亞。
“果然是在騙人。看您現在的行動就確定了。”
“你說什麽”
“褚士朗大人還活著。您要殺我是因為您不想讓我和褚士朗大人相見。如果褚士朗大人真的不在了您應該會笑著放過我這種人。”
狄奧多拉明白她被這小姑娘看穿了。她露出潔白的牙齒不是為了微笑卻是為了咬牙。
“一開始我也沒想著要殺你。我本來打算看著你悲歎的樣子笑一笑。可我現在改主意了。拚上泰坦尼亞貴族的顏麵我要殺了你。”
一種名叫“泰坦尼亞病”的傳染病所有人都是病人。芙蘭西亞這樣想。為了獲得泰坦尼亞的姓氏究竟要付出多大的代價呢。
“我沒打算為了您的麵子就要被殺。”
“和你的想法無關”
沒想到狄奧多拉針對芙蘭西亞的反應和伊德裏斯針對褚士朗的反應酷似。芙蘭西亞雖然不知道這件事但焦急的感情超過了憤怒在不斷增長。和這個凶猛的貴婦人糾纏要浪費多少時間在這樣同狄奧多拉夫人對峙的時候若是褚士朗有個萬一呢這麽一想芙蘭西亞臉上浮現出類似不安的表情。
“不用這麽害怕。”
狄奧多拉的笑容隻會讓她的美貌變得醜陋怪異。
“反正在今天你所仰慕的褚士朗公就要死了。如果運氣好在哪個平行世界裏你們還能再會。”
“您想再會的人怕是沒有吧。”
“住口這個伶牙俐齒的小丫頭區區一個小妞……”
憤怒的狄奧多拉。她陷入了惡性循環。在精神上被芙蘭西亞逼入絕境惡意的挑釁受到意外的反擊結果反而是狄奧多拉這邊失去了冷靜。
本來狄奧多拉的目的並不在此但不知什麽時候起她開始不顧一切地想給這個“伶牙俐齒的小丫頭”一個讓她無法東山再起的教訓。對芙蘭西亞來說這是個要命的麻煩。她冒著危險一心想見褚士朗卻被熱血上頭的狄奧多拉四處追趕眼看著就要被殺。
決不能輸給這樣沒道理的事。
芙蘭西亞心生一計。說是計策更近於賭博。她的右手握著電荷粒子槍但手臂還垂著。她就垂著手臂隻轉動手腕扣下扳機。
能致人死亡的電荷粒子從狄奧多拉身旁一米的空間裏徒然地通過。
“你覺得用這種姿勢就能命中”
狄奧多拉嘲笑著正要用槍口指著背對她的芙蘭西亞追過去。還沒跑出三步狄奧多拉就被禮服的裙裾絆倒。破碎散落的花瓶碎片、花朵和水讓她腳下打了滑。
藩王亞術曼等著激動的伊德裏斯鎮靜下來兩手肘撐著書桌悠然地開口。
“順便你們不會是覺得隻憑自己的實力就能走到這一步吧。”
“我們是這麽想的。”
米蘭達斬釘截鐵地說慢慢扶正了扛在肩上的加農炮。
“你想這麽說是吧你是故意把我們放到這兒來的。這種程度就算是我們卑賤的海盜也看透了。衛兵應該就在哪兒藏著吧。”
“看不出還真是個機靈的女人。”
以驕傲之極的態度藩王亞術曼兩肘離開桌麵。
這就是信號。全副武裝的人影從書齋門外闖進來。一瞬間褚士朗一行人的退路被截斷了。端著自動電荷粒子步槍的衛兵左邊八名右邊八名。中央是胸前佩戴勳章的將官。
真是無意義的一生啊。
褚士朗陰鬱地笑著。自厭和自憐手牽著手跳著自嘲的舞蹈。吹笛的是魔人亞術曼 · 泰坦尼亞神聖的泰坦尼亞 · 泰坦尼亞應被詛咒的泰坦尼亞。被名為支配宇宙的熱病糾纏附體罪孽深重的悲慘一族。
和藩王碰麵的瞬間就該把他射殺。浪費時間去辯論就是失敗的原因。可是他無法戰勝想知曉藩王內心這一誘惑。
“賈蘭達爾中將前來拜見。藩王殿下如何處理這些不聽話的入侵者”
意外地發出諷刺聲音的是伊德裏斯。
“中將率領的人數未免也太少了。你們覺得自己有利這簡直是笑話。”
iv
賈蘭達爾中將動搖著。隻是海盜們也就算了但在槍林的前方有褚士朗公爵、伊德裏斯公爵和法爾密子爵。
“開槍試試。我們也會開火。”
“想、想想人數差距伊德裏斯公。”
“不必操這份閑心。先死的是藩王和你。”
賈蘭達爾中將公平地來看絕對不是怯懦的人但他麵對伊德裏斯張狂的笑容時動搖了。一但陷入混戰先不說三位年輕貴族如果讓藩王亞術曼碰到了殺人的光線或者槍彈那就萬事休矣。
依令而行的管理職位的缺點暴露出來賈蘭達爾中將進退維穀。明明他處於絕對的優勢。如果藩王殿下能下達命令……他迷惘了兩三秒鍾沒有察覺到後方有惡徒悄悄接近。
“不許動”
賈蘭達爾中將的左右耳都被抵住了。左耳上是方修利挺起的光線槍右耳有雪拉芬·庫珀斯壓上去的火藥式手槍。褚士朗完全沒有發覺這兩人究竟何時繞到了衛兵身後。
“你、你們……”
方修利沒有理會中將的掙紮而是看著他的軍銜章。
“士兵們把槍扔掉。否則……是中將吧中將閣下就要二階特進變成上級大將了。遺族的年金說不定要增加呢。”
“終於像個海盜的樣子了方。”
“一直都想這麽來一回。”
對話本身雖然很不嚴肅但中將屬下的士兵們一個個都像被凍住一樣動彈不得。看著如此情景李博士教導說
“雖然這話有些多餘方修利瓦爾達那帝國軍可沒有上級大將這個軍銜。中將和大將之間有個叫上將的階級。”
“那就是大將了。總之會出人頭地準沒錯。”
“孤也告訴你一件多餘的事吧。”
冷酷的聲音宣告說。
“隻要瓦爾達那帝國軍還在泰坦尼亞支配之下因自身的失態招致死亡的指揮官就不會有二階特進的待遇。”
藩王環視眾人。
“這話真是無聊。你們就為了說這種話而專門到這裏來嗎。”
“說話之間就免於一死了。”
在伊德裏斯以冷笑回應的同時地板搖晃起來。窗子上的水晶玻璃震動天井上的吊燈跳著拙劣的舞蹈。窗外模糊的爆炸音和嘈雜警報音的悲鳴微弱地傳過來。窗子的另一側有灰色的陰影不時浮現。
“又有哪個區域崩潰了吧。”
李博士低語著以一種和藩王完全不同的冷靜向迷惘的士兵宣告。
“諸位泰坦尼亞的忠誠士兵。天城雖然有其傳統和權威但它即將崩潰。你們也有家人和戀人吧。不去確認他們的安危這樣好嗎”
衛兵中間泛起了動搖的漣漪。但出聲反應的並非衛兵們。
“不要管我不要聽賊人的詭辯。像個泰坦尼亞的軍人遵從神聖的義務。開槍開槍吧”
賈蘭達爾中將的聲音充滿悲壯感李博士看上去似乎有些感動稍微蹭了蹭鼻尖。
“值得敬佩的忠誠卻是無用的優點。你也想想看當在此的伊德裏斯公或褚士朗公成為藩王時你的言行會被如何評價”
雖然應該不是因為名字先於褚士朗被提及伊德裏斯喝道
“賈蘭達爾帶上衛兵趕快出去。這是泰坦尼亞最高首腦五家族之間的問題與汝輩無關。退下”
中將直立不動。用李博士的說法這是“長達二百年的洗腦”導致的。
“如、如果能進行和平的對話妨礙確非為臣之道。”
好不容易解釋清楚中將慎重地打手勢命令部下撤退。衛兵們無可奈何地遵從了長官的命令離開書齋。最後賈蘭達爾中將終於得回了腦子和兩耳的安全表情僵硬地退出房間。想必他會為今後的處境感到不安。
藩王亞術曼再次變成孤身一人。
“靠不住的家夥。”
藩王並沒有表現出太失望的樣子悠然從椅子上站起。眾人的視線集中在他右手上。藩王的右手握著一根粗柄的黑色鞭子亮閃閃的柔軟得讓人想起剛蛻過皮的蛇。
在這種狀況下還出言不遜的人是麥弗迪。
“哎這是在床上給侍妾們用的嗎藩王大人”
這發言實在沒品藩王別說憤怒甚至都不屑一瞥隻是輕輕甩動鞭子試試手感。
如果有人在這時突然開槍狀況說不定會發生劇變但沒人這樣做。褚士朗和伊德裏斯有成打的話想對藩王質問方修利覺得殺死藩王的資格褚士朗才有李博士的想法是“在擊斃前要觀察”。
“你們覺得兩人聯手就能殺死孤嗎”
藩王的冷笑在兩位年輕公爵的心上冷酷地重重斬下。
“如果是這樣那從一開始就湊齊四公爵勝負在形式上還有些懸念。互相爭鬥、分裂、削弱真是愚蠢。”
“導致這一切的不就是你嗎”
褚士朗全力反駁。
“而且你害怕亞曆亞伯特所以就用卑鄙的手段將他殺害。如果他還健在輪不著誰在後邊指指點點天城已經陷落了”
“這誰知道呢”
藩王的書桌的前半部分無聲地裂開。就像電梯的門打開一樣但要比這更快。出現的是一瞬之間數不清數量的大口徑槍口。
“散開”
在有誰喊叫的同時火線和閃光填滿了書桌前方。貴族和海盜都滾倒在地躲開這群光芒閃爍的魔掌。
“大模大樣的一個個擺出來突然襲擊真可怕啊。”
方修利的聲音和米蘭達的重疊起來。
“明明就貪生怕死別裝模作樣的”
扛在她肩上的加農炮凶猛地咆哮。炮彈命中了書桌右側爆發出火焰、煙塵和轟鳴聲。
亂飛的煙塵和碎片中一群人都看到了。書桌後方的牆壁也左右分開藩王掀起鬥篷身影正要在暗門中消失。
門縫正緩緩關上。伊德裏斯怒吼著追趕藩王正要衝進夾縫中的一瞬間。
伊德裏斯的右手握著熱線槍被厚重的門夾住了。
“……”
“門的開閉速度由孤決定。”
從狹窄的縫隙中能看到亞術曼的表情。那是嚴寒行星的冰原上聳立的鋼鐵雕像的臉。
“膽小鬼”
伊德裏斯努力要把被夾住的手臂從門縫中拔出卻是白費功夫。門施加的強烈壓力開始壓迫他的手臂。
“伊德裏斯”
趕過來的褚士朗抓住伊德裏斯的右手準備往外拔。
“多管閑事”
伊德裏斯仍要拒絕敵人的幫助。
“哦兩位公爵協作嗎。無奈的是這門沒有將對貴人的敬意編入程序這點以後再做改進。但是今天就先舍下一條右臂吧。”
藩王的冷嘲從暗門的縫隙中流出。
“伊德裏斯公你的右手和槍口正指著孤。不如向孤開槍如何如果天意站在卿的一邊說不定能打中。”
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伊德裏斯連續按下發射按鈕。熱線在暗門另一邊徒然地亂飛。
徒然的連續射擊中無情的門從左右緩慢而持續地壓迫著伊德裏斯的右手。伊德裏斯的額頭上冒出冷汗淌過臉頰流過端整的下巴直到咽喉。每一瞬的痛苦都將伊德裏斯緊緊攫住。恐怖的聲音宣示著伊德裏斯的右手正被一點點破壞。
“住手亞術曼”
褚士朗忍不住插嘴叫道。
“殺死伊德裏斯或許還是霸王的手段這樣折磨他隻是酷吏所為”
“事到如今還詞嚴義正嗎褚士朗公孤認為卿是勝過別人的人物但實際上可能隻是看不慣這得意的樣子。”
這時候門的間隙隻剩下不過三厘米。
“不用掛念伊德裏斯公。還有其他給卿的方案準備著。這裏是孤的私人空間。所以給闖入者的處罰也是以孤的方式進行。”
伊德裏斯發出慘叫。痛苦超過了矜持所能忍耐的界限。他的右臂皮膚綻開肌肉被壓潰神經斷裂終於骨骼也被摧毀。痛苦的火焰燒灼伊德裏斯的全身他在無意識中扭動著身體。
右臂被碾碎了。
伊德裏斯手臂拽下後的傷口噴湧著血和體液反作用力讓他栽倒在地板上。撕碎的皮膚像破布一樣搖晃著能看到暴露的白骨和神經束。
臉色蒼白的伊德裏斯想站起來。他左手攀扶著已經閉緊的門發出痛苦和詛咒的呻吟正要用膝蓋撐起身體。
“停下伊德裏斯別勉強。”
褚士朗從背後抓住伊德裏斯的左肩將他從門前帶離。
“請你們哪位找醫生過來算了這裏有誰懂醫學嗎”
米蘭達回答。
“雖然不算懂得但應急處理之類還可以。”
“那就拜托了請給他治療一下。”
李博士開口。
“慎重起見先向您說明白伊德裏斯公是想殺死您的人就算如此您還要說‘治療他’這種話嗎褚士朗公”
“我也打算要打倒伊德裏斯但我沒想用這種形式這樣也太過分了。我想至少救他的命。”
“原來如此。看來您果然不適合當泰坦尼亞的總帥。”
李博士像完全明白了一樣點頭。
“但您的目的是殺死藩王吧。去追他才是最優先的事。您先走吧這裏就交給我等。”
褚士朗猶豫了但比他年輕的法爾密說服了他。
“不能讓藩王逃走。這裏就交給他們我們去追藩王。”
褚士朗點頭朝海盜們略施了一禮便和法爾密一同跑著離開了。
“好吧雖說是doctor但我隻是個哲學家而不是醫生就先做能做的事試試看吧。幫個忙。”
“博士出乎意料的是個大好人啊。這位貴族大人想把我們殺掉的心情可是僅次於藩王呢。”
“現在可沒空找茬麥弗迪。你能在這兒老實點嗎”
“什麽意思啊”
“褚士朗公追著他的目標走了也就是說礙眼的人物不在了。你不應該去追尋你的目標嗎”
麥弗迪兩眼放光。他想起了他本來的目標那就是掠奪這豪奢宮殿中不計其數的財寶。
“好那我去了。”
“美術品就算了吧又重又和價格成比例的不好出手。”
“這我都明白我就搶現金和寶石。等著我啊小寶貝們”
麥弗迪跑開仿佛要把空蕩蕩的背包徹底裝滿腳步輕快得令人歎服。
“哎呀呀浪費時間了。你覺得伊德裏斯公怎樣米蘭達”
“意識還沒完全恢複。真慘啊……雖說我也見過不少死傷者了。”
壓潰撕裂的傷口比切斷的傷口看上去更加慘痛。伊德裏斯的情況也不例外。傷口斷麵完全談不上整齊骨骼、神經和肌肉攪在一起破裂的血管中血液噴湧不止弄髒了海盜們的衣服。
伊德裏斯橫躺在地板上身體劇烈顫抖完好的左臂和兩腿發生痙攣。閉著的眼瞼略張開嘴唇微動瀕死的青年擠出聲音。
“別這麽隨隨便便碰我海盜們……”
空氣的振動勉強達到人耳可聽到的範圍這聲音給人如此印象。盡管如此卻沒人覺得它軟弱。他想用右手撐起身體但發覺右臂已不存在後臉上肌肉僵硬了。
“聽話點正準備給你治療呢。”
“你們這種人有治療的本事嗎。”
“先給你消毒……”
“不切實際”
伊德裏斯聲音雖低卻帶著一種奇怪的力量他的眼神亮起來。兩眼左右掃視一番之後伊德裏斯問道
“褚士朗在何處”
“去追藩王了。”
“法爾密也一起”
李博士沒有出聲隻是以點頭作答。伊德裏斯呻吟起來。後來米蘭達評價說這聲音就像“落入地獄的人手指攀著通往煉獄的懸崖在用盡力氣往上爬”。
“亞術曼由我來殺。你們覺得失去一條手臂就能讓我屈服嗎”
“當然不。因為你是大名鼎鼎的伊德裏斯公爵。”
方修利的聲音裏雖然飽含誠意卻沒有能抑製伊德裏斯的激情的力量。
“聽話要不失血過多休克了會死的。米蘭達”
李博士用責備一樣的尖銳語氣告誡道。
凡事都看重實用性的米蘭達從野戰服上一打口袋的其中之一裏掏出一個小噴霧瓶。零下三十攝氏度的冷霧噴在伊德裏斯正不斷出血的傷口上。
效果短時間內就顯現出來血和傷口都凍結了。這光景實在驚悚伊德裏斯手臂的下半部分就像長出了幾條由血凍結而成的紅色冰柱。伊德裏斯是個外表秀麗的青年正因如此這樣子隻能說是淒慘。
“總之這樣血就止住了……”
“麻煩你們了。”
伊德裏斯變成土色的唇間第一次流露出感謝的言語。同時伊德裏斯搖搖晃晃地站起來。盡管已經流失了全身總血量的近兩成他還是憑自己的力量站起來了。握在他左手的第二把手槍指向既是仇敵又是恩人的海盜們。
“但如果再妨礙我就殺了你們。”
“……明白了。去吧。”
想想看這措辭其實是失禮的但伊德裏斯沒有追究。他也沒有答話隻是搖搖晃晃地邁開腳步。心髒和肺應該都承受著相當重的負擔。他一邊發出痛苦的喘鳴聲一邊以醉漢似的步調前進。
“他要去哪兒”
“應該是知道別的路徑吧大概去追褚士朗公了。”
“我們怎麽辦”
李博士苦笑著回答方修利的困惑的提問。
“已經過度介入他人的家庭事務了。接下來就學麥弗迪幹回本行吧”
伊德裏斯不停走著。更準確地說是在空氣中跌跌撞撞地遊移。他和褚士朗一樣都了解宮殿內部的情況。褚士朗把亞術曼這魔物逼入絕境吧。殺他的人是我。然後我們兩個再最終一決勝負……
因為突然失去右臂伊德裏斯一次次失去平衡時而撞上牆壁險些就要摔倒。因為失血和劇痛視野變得朦朧。他搖頭想甩開眼前的霧靄這時有個人影站在他麵前。
“褚士朗嗎亞術曼在哪裏”
“在這裏。”
不帶感情的聲音從正麵擊中了伊德裏斯。
伊德裏斯反射性地要抬起左臂但能將他的思考付諸實行的生命力已經所剩無幾。上半身搖晃著握在非慣用的左手中的槍違背持有者的意誌不規則地震顫。即便如此伊德裏斯的執念仍然向他發出了呼號。
“去死吧亞術曼”
槍聲響起。
伊德裏斯的第二把槍是光線槍不會發出槍聲。已經被血濡濕的胸口綻開了新的血花。藩王右手握著火藥式手槍死亡的香氣從槍口飄出來。
即便如此伊德裏斯還是沒有倒下隻是左手垂下來。亞術曼一言不發麵無表情地朝他的左膝射出第二發子彈他這才倒下。倒在自己製造的血池中。
“也沒說的那麽了不起。”
亞術曼冷淡地自言自語轉過身卻就這樣站著沒走。
“伊德裏斯……”
染滿遺憾懊悔的聲音來自褚士朗。他和法爾密一路上略嫌不順兩次和衛隊遭遇他們不得不先行回避於是來晚一步。
“這時候才來嗎。卿晚了一點現在又是一對一了。孤可不喜歡幼稚的決鬥遊戲。”
“配合你嗜好的事已經夠多了。亞曆亞伯特的仇。納命來吧。”
藩王兩邊嘴角稍微挑起。
“這真是出人意料的幽默。你是認為能勝過孤嗎公爵閣下”
“還有伊德裏斯的仇。殺人魔。你活到現在究竟在臉上扣了多少麵具”
“麵具嗎。還是太年輕了。孤迄今為止說的話全是事實。這隻是其中一件事實在今天顯現了而已。孤不可能被劣於孤的人殺死。”
“沒什麽不可能的”
褚士朗兩手端著熱線槍正要扣下扳機。這情況亞術曼當然預料到了。黑色的蛇從空中掠過有摔打聲響起褚士朗向後仰去。
電磁鞭帶著一道閃光直接重重砸在褚士朗臉上。
燒灼一樣的感覺在褚士朗的上半邊臉從左到右掃過。伴隨劇痛他失去了視力。他也看不見飛濺到空中的血液像散落的紅寶石一樣灑在地上。在褚士朗眼中整個宇宙都化作了黑暗。