“非常抱歉，咲閣下。”
這已經是疾風第五次低頭了。
他的身體已經從方才那凶猛的鷹之化身變回了普通的青年。
“請別這樣啦。被道歉這麽多次的話總覺得好像是我不對一樣。”
如此說著的咲，還有變回了人的響，都已經重新穿好了衣服。
龍卷打斷了嵐和響鬼的對決之後，被龍卷告知了響他們的來曆的嵐即刻收起了刀，解除了變身。
疾風是非常信任舊友龍卷所說的話的。於是他坦率地承認了自己的過錯，像響他們認真道了歉。
“好了，抬起頭來吧。要說不對的話彼此彼此啦。”
咲對著仍然低著頭的疾風這麽說著。
“說什麽彼此彼此，擅自打過來的是這個男人吧。”
響插了句嘴，但是被咲嚴厲地製止了。
“你閉嘴。阿響來插嘴的話隻會讓事情變得更麻煩。”
咲似乎很中意疾風那率直坦誠的謝罪。就好像忘記了剛剛的戰鬥一樣，她已經充分信任了這個名為疾風的男人。
（喂喂，我可是救了你啊。怎麽搞的跟我才是壞蛋一樣。）
響不大高興。
疾風則是幫響說話。
“不，正如響所說。一切都是沒有確認清楚身份就擅自攻擊的我的錯。因此還讓咲閣下遭遇那般羞恥之事……真的非常對不起。”
疾風又一次低下頭。
“所——以——說——”
咲看著又一次低下頭的疾風，忍不住笑出聲。
（死正經也該有點限度吧。）
響輕輕歎了口氣。
（咲倒是跟這男人很像。）
本想這麽說的，但想了想被咲懟回來的話會很麻煩，所以響沒有說。
同樣看不下去疾風的頻繁道歉的龍卷此時插嘴。
“疾風閣下。咲閣下都這麽說了，已經可以了吧。在下第一次見到響閣下的變身的時候，也同樣嚇了一跳，以為是‘那群家夥’又出現了。要是沒有聽說過鬼的存在的話，任誰都會像疾風閣下那樣發起攻擊吧。”
疾風抬起了頭。
“不。我真的覺得很對不起二位。我聽說‘那群家夥’又開始在這附近出沒，就擅自覺得二位就是‘那群家夥’了。”
說著，疾風有些不好意思地笑了笑。
“那麽，既然誤會解開了。”
咲調整了坐姿。
“能跟我們詳細說說嗎？……關於‘那些家夥’的事情。”
咲又看了看疾風和龍卷。
兩人所說的“那些家夥”，指的就是血車黨。是與咲他們追蹤著的穀之鬼十關係匪淺的暗之集團。
“還有……穀之鬼十的事情。”
咲直直看著疾風。
“好的。”
於是疾風開始講述。
正如疾風在剛剛的戰鬥中所說的，他是穀之鬼十的兒子。
經由父親推薦而進入了血車黨的他，在那裏充分進行了忍術的修行。
穀之鬼十和疾風起初都醉心於血車黨。他們曾毫不懷疑血車黨是為了保護弱者而傾注全力的正義集團。
然而，真相卻事與願違。血車黨是以顛覆幕府為目的，為此不斷重複著謀略和殺戮的忍者軍團。
穀之鬼十注意到這一點的時候已經來不及了。那時他已經用總結出的“化身忍術”的秘傳書為血車黨接連造出了數名化身忍者。
鬼十悲歎於自己的愚蠢，居然會被血車黨所利用，犯下了如此重大的過錯。他感到心痛。
（我內心的空隙被利用，看錯了善惡。這樣下去，天下太平的世間將會被我所作出的化身忍者所蹂躪……）
知道了鬼十的想法，站了出來的正是他的兒子疾風。
“請把我變成化身忍者吧。”
疾風自願想要成為化身忍者。
穀之鬼十拒絕了。
化身忍術的改造手術伴隨著強烈的痛苦。在過程中忍受不了疼痛當場死去的人也不在少數。
但疾風還是堅決不改變自己的想法。
“要打倒化身忍者，就必須獲得和他們一樣的力量，除此之外別無他法。我絕不允許父親大人所創造的力量被惡人所利用。父親大人一樣，我也堅定地認為力量是為了幫助弱者而存在的。如今要證明化身忍術的力量真正的使用方式，唯一的的方法就是由我來阻止那些變成了化身忍者，暗中活躍的那些家夥。”
父親被兒子的熱情所感動。
對自己的兒子施以伴隨著痛苦的手術，對鬼十而言是同樣痛苦的回憶。
但是，疾風忍受住了。
鬼十賦予疾風的是鷹的力量。
鷹，這是鬼十最為中意的生物。
鬼十和響一樣，他也是孩提時期就被魔化魍奪去了雙親，被帶到了吉野……也就是孤兒。
對天生體弱的鬼十而言，鬼的修行是非常嚴酷的。但是，在吉野長大的人，就不得不進行鬼的修行。
幼時還在吉野的鬼十常常獨自哭泣。
因此，登上山頂，仰望著天空，獨自暢想，便是苦於修行的他唯一的樂趣。
在就在這時，天空中飛過了一隻鷹。
鬼十被那畫出美麗的弧線，在藍天下自由翱翔的強健的鷹所深深吸引。
（我也想要像鷹一樣強大，想要像鷹一樣自由翱翔。）
隨後他又想著。
（像我這樣雖然體弱但也想要保護蒼生的人應該還有不少。既然如此，就不能發明出像我這樣的人也可以自由使用的力量和技能嗎？）
雖說天下太平，但天下也處於尚武的武士們的統治之下。而且，像魔化魍這樣超越人智的力量也會毫無道理地奪走人的生命。
力量弱小的人，身體弱小的人，立場弱小的人，在那些毫無道理的力量麵前也隻能選擇認命。弱小者就算想要通過鍛煉變強也往往很難如願，也很難被認可。這就是這個世間的現實。
與自己同樣有著堅強的內心卻有心無力的人，要是能獲得與其內心同樣強大的力量，就沒有必要屈服於這世間的不合理了……鬼十的這一想法不知何時變成了信念，成為了他的動力。
而這一信念，將他導向了與為了獲得力量而鍛煉自己的鬼的修行完全不同的道路……穿上就能將力量增強數倍的“鬼之鎧”的開發和將野獸的屬性附在人的肉體上的化身忍術的研究也就成為了他所沉迷的事情。
然而，諷刺的是他的信念被血車黨的野心所利用，結果反而誕生出了大量讓人們陷入恐怖的化身忍者。
結束了疾風的手術的鬼十，為了不再讓新的化身忍者誕生而帶著“化身忍術”的秘傳書逃離了血車黨。然而，他的行動被血車黨所察覺。結果秘傳書被盡數奪走，他的生命也被奪去。
被古老的規矩所排斥，又被邪惡所利用的不幸男人……這就是穀之鬼十。
而認為應該為了了卻父親的遺憾而挺身而出的，則是疾風。
利用化身忍術變為鷹的化身的疾風，自稱“變身忍者嵐”。
並非自稱化身忍者，而是自稱變身忍者，這其中包含了疾風對將化身忍者作為邪惡的尖兵使用的血車黨的憤怒，和對父親的偉業的敬意。
化身忍術絕不是為了欺淩他人而存在的力量，而是為了弱小的某人，為了保護弱小者，為了變身為超越自己的存在的正義的忍術……那才是化身忍者本來應該是的樣子。
變身忍者這個名字，就包含了疾風的這一想法。
（把父親的偉業用來作惡，玷汙了化身忍者之名的血車黨必須被徹底鏟除。）
疾風心懷著強烈的使命感，作為變身忍者嵐接連打倒了暗中活動的化身忍者，經過了漫長的戰鬥，終於摧毀了血車黨。
摧毀血車黨這一龍卷的偉業，實際上都是嵐的活躍。
受命於幕府，被伊賀忍群所派遣去調查血車黨的龍卷，遭到了血車黨的反擊，幾乎喪命。
那時救下了他的，就是變身忍者嵐，也就是疾風。自那以後，龍卷就開始協助疾風。兩人合力之下無數次阻止了血車黨的陰謀。
摧毀了血車黨的疾風，將功勞讓給了龍卷，自己踏上了更加艱難的戰鬥之路。
“我的任務就是將玷汙了父親之名的化身忍者從這世上徹底消滅。在打倒散布在各地的血車黨殘黨和化身忍者之前，我的戰鬥不會結束。”
疾風留下此言後便從龍卷的麵前消失，獨自踏上了前往各地獵殺化身忍者，完成自己所肩負的使命的，孤獨的戰鬥之路。
“既然如此，那你為什麽會在這裏？”
聽完疾風的話之後，響提出了疑問。
“因為我聽到了奇怪的傳聞。”
疾風如此回答。
“就是亡父還活著的傳聞。而且，說他為了成就自己的理想而成立了新的血車黨，還自任黨首……這種話。”
“這與我們所聽到的傳聞是一樣的。”
龍卷如此說道。
“那麽，你那老爹真的已經死了嗎？”
響突然發問。咲一邊說著“喂！”一邊製止他，但疾風卻冷靜地回答了。
“父親大人是在我的懷中斷氣的。我作為他的兒子，絕無可能看錯。”
響小聲說了一句“是嗎”。
“我想，如果父親真的還活著的話那他一定在這裏。這裏是被吉野所流放的父親曾經落腳的地方，曾是我長大的地方……而且，也曾是化身忍者誕生的地方。”
這一回答讓響和咲都有些吃驚。
疾風接著說。
“父親過去就在這裏進行著化身忍術的研究。然而，血車黨殺害父親，奪走秘傳書的時候，將包括村子在內一切和化身忍術相關的東西都燒毀了。”
“那種事情……”
咲一邊看著飛舞的沙塵另一側隱約可見的村落廢墟，一邊因血車黨的殘暴而皺起眉頭。
“別撒謊了。”
響再次看著疾風。
“撒謊？”
疾風如此反問。於是響接著說了。
“地下的那個奇怪的房間，那不就是和穀之鬼十所相關的地方嗎。”
響的質問讓疾風眉頭一動。
“你看到了嗎……那個房間。”
“沒錯。剛進去的時候完全不知道那房間是做什麽用的，但是現在聽你一說，全部都連起來了。那裏恐怕就是……鬼十做出化身忍者的地方吧。”
“……正是如此。”
響那筆直的視線讓疾風明白了把這件事隱藏起來是沒用的，於是他意外地爽快承認了。
“這村子裏有那種地方！？”
咲忍不住插話。
仿佛要打斷她的話一般，疾風靜靜地接著說。
“進一步來說的話，那裏也是我變成變身忍者的地方。”
“你剛才說關於化身忍術的一切都被燒毀了。那麽，為什麽隱瞞了那個地方還留著這件事？”
響毫不留情地繼續發問。
“因為我認為沒有說的必要。”
疾風冷靜地回答道。
“那裏不過是對化身忍者動手術的地方。就算那個地方還在，沒有秘傳書的話是不會誕生出化身忍者的。”
響沉默地盯著疾風。同樣，疾風也沉默地盯著響。
“怎麽了啊，阿響？”
咲插了句話。
響開口說道。
“……我們在找的穀之鬼十，說不定就是這家夥。”
“這怎麽可能！”
這次輪到龍卷說話了。
“疾風閣下就是疾風閣下。為什麽他要假扮穀之鬼十呢！”
“如果這家夥的目的是為了引出我們的話，那就說得通了。”
響如此回答了龍卷的問題。
“為什麽疾風先生要引出我們啊……？”
和龍卷一樣，感到奇怪的咲也望向了響。
響裝出吃驚的樣子回答道。
“你這家夥，不會沒注意到吧？”
聽響這麽一說，咲立刻豎起耳朵。
“阿響！？”
“看樣子好像這男人的美色讓你的耳朵都不好使了啊。”
響一邊笑話著咲，一邊看向了周圍。
不知何時起，吹向村落的山穀風變得比剛才更強，甚至在響他們身邊組成了白色的沙之牆。一町（約109米）以內都被白色的沙之牆壁阻隔，什麽也看不見。
然而，響的鼻子還是從那卷起的狂風中敏感地嗅出了人的氣味。
“被包圍了……”
聽力很好的咲似乎也感覺到了人的氣息。
“雖然被強風影響聽不大清楚，但估計有二十人以上……”
咲的表情變得緊張。
響用尖銳的眼神盯著疾風。
“是你的手下嗎……？”
“我並沒有手下。”
疾風冷靜地回答。
“既然如此，風牆另一頭的又是什麽人？”
響盯著疾風接著問道。
“如果不是你的同伴也不是我的手下，那恐怕就是我們的敵人……”
“難道說是血車黨……！？”
聽了疾風的話，龍卷不由得架起了刀。
在那瞬間，一陣強烈的山穀風吹了過來。沙之牆壁從眾人的眼前消失。
同時出現在眾人麵前的，是大群身著黑衣，包裹著全身的忍者。
數量，大概有四十人。
其中差不多一半的忍者都一同像是要包圍眾人一般擺出了架勢，其他的黑影則從包圍網的外緣堵上了忍者們中間的縫隙。
擺出了架勢的四十個黑影在荒蕪的大地上仿佛畫出了一個圓，將響他們包圍在其中。
響開玩笑似地對咲說。
“你的耳朵也有失靈的時候啊。這哪止二十個人啊。”
“我說的是二十人‘以上’！”
咲不甘示弱地反駁道。
“比起那些，這些家夥到底是……”
咲再次準備迎擊的瞬間，龍卷猛地跳了出去。
“龍卷！”
龍卷用比疾風的製止更快的速度衝向了黑影們。
然而，黑影們並沒有打算攻擊龍卷，反而是將他迎入其中。
響他們臉上不由得露出了懷疑的神情。
“難道說，那家夥……”
這時候，一個黑影靠近了可疑的龍卷。
龍卷對靠近的黑影畢恭畢敬地行禮之後跪了下來。
黑影蒙著臉看著龍卷。
估計他應該差不多四十歲吧。略有曬黑的臉上，已經有了少許皺紋。然而，那注視著龍卷的瞳孔深處似乎閃過了一道光。不止是不是因為眼神，他給人一種無法猜出年齡的年輕感。另外，眼瞼上的粗眉更讓人感受到他的健壯。加上那莊重的站姿，與其說是忍者，不如說他身上有一種如同戰國武將般的威嚴。
“你好像受傷了啊……是那夥人幹的嗎？”
男人瞥了響他們一眼。
“不，這並不是。比起那個，為什麽您會來到這裏。”
龍卷問道。
“派遣到各地的人隨時都會傳來通知。鬼和變身忍者都出現了的話，我等可不能就那麽幹坐著。”
男人說著，轉身麵朝著響他們的方向。
響反射性地擺出架勢。
“響閣下，在座各位都是在下的同伴。”龍卷如此出聲。
（那種事我當然知道……問題是你們到底是敵是友啊。）
響心裏默念著。
龍卷仿佛知道響在想些什麽一樣接著說。
“他們決不是敵人！”
仿佛呼應著龍卷的話一樣，剛剛與他交流的男人舉起了一隻手。於是，黑影們一齊收起了戰鬥姿態。
“在下不清楚諸位的力量到底有何種程度，所以姑且警惕了一點。讓諸位受驚了，十分抱歉。”
男人一邊說著一邊踏出一步。
“在下，乃是領導著德川幕府直屬的伊賀忍群之人。在下的名字是服部半藏。”
男人對響他們如此報上了名號。
這已經是疾風第五次低頭了。
他的身體已經從方才那凶猛的鷹之化身變回了普通的青年。
“請別這樣啦。被道歉這麽多次的話總覺得好像是我不對一樣。”
如此說著的咲，還有變回了人的響，都已經重新穿好了衣服。
龍卷打斷了嵐和響鬼的對決之後，被龍卷告知了響他們的來曆的嵐即刻收起了刀，解除了變身。
疾風是非常信任舊友龍卷所說的話的。於是他坦率地承認了自己的過錯，像響他們認真道了歉。
“好了，抬起頭來吧。要說不對的話彼此彼此啦。”
咲對著仍然低著頭的疾風這麽說著。
“說什麽彼此彼此，擅自打過來的是這個男人吧。”
響插了句嘴，但是被咲嚴厲地製止了。
“你閉嘴。阿響來插嘴的話隻會讓事情變得更麻煩。”
咲似乎很中意疾風那率直坦誠的謝罪。就好像忘記了剛剛的戰鬥一樣，她已經充分信任了這個名為疾風的男人。
（喂喂，我可是救了你啊。怎麽搞的跟我才是壞蛋一樣。）
響不大高興。
疾風則是幫響說話。
“不，正如響所說。一切都是沒有確認清楚身份就擅自攻擊的我的錯。因此還讓咲閣下遭遇那般羞恥之事……真的非常對不起。”
疾風又一次低下頭。
“所——以——說——”
咲看著又一次低下頭的疾風，忍不住笑出聲。
（死正經也該有點限度吧。）
響輕輕歎了口氣。
（咲倒是跟這男人很像。）
本想這麽說的，但想了想被咲懟回來的話會很麻煩，所以響沒有說。
同樣看不下去疾風的頻繁道歉的龍卷此時插嘴。
“疾風閣下。咲閣下都這麽說了，已經可以了吧。在下第一次見到響閣下的變身的時候，也同樣嚇了一跳，以為是‘那群家夥’又出現了。要是沒有聽說過鬼的存在的話，任誰都會像疾風閣下那樣發起攻擊吧。”
疾風抬起了頭。
“不。我真的覺得很對不起二位。我聽說‘那群家夥’又開始在這附近出沒，就擅自覺得二位就是‘那群家夥’了。”
說著，疾風有些不好意思地笑了笑。
“那麽，既然誤會解開了。”
咲調整了坐姿。
“能跟我們詳細說說嗎？……關於‘那些家夥’的事情。”
咲又看了看疾風和龍卷。
兩人所說的“那些家夥”，指的就是血車黨。是與咲他們追蹤著的穀之鬼十關係匪淺的暗之集團。
“還有……穀之鬼十的事情。”
咲直直看著疾風。
“好的。”
於是疾風開始講述。
正如疾風在剛剛的戰鬥中所說的，他是穀之鬼十的兒子。
經由父親推薦而進入了血車黨的他，在那裏充分進行了忍術的修行。
穀之鬼十和疾風起初都醉心於血車黨。他們曾毫不懷疑血車黨是為了保護弱者而傾注全力的正義集團。
然而，真相卻事與願違。血車黨是以顛覆幕府為目的，為此不斷重複著謀略和殺戮的忍者軍團。
穀之鬼十注意到這一點的時候已經來不及了。那時他已經用總結出的“化身忍術”的秘傳書為血車黨接連造出了數名化身忍者。
鬼十悲歎於自己的愚蠢，居然會被血車黨所利用，犯下了如此重大的過錯。他感到心痛。
（我內心的空隙被利用，看錯了善惡。這樣下去，天下太平的世間將會被我所作出的化身忍者所蹂躪……）
知道了鬼十的想法，站了出來的正是他的兒子疾風。
“請把我變成化身忍者吧。”
疾風自願想要成為化身忍者。
穀之鬼十拒絕了。
化身忍術的改造手術伴隨著強烈的痛苦。在過程中忍受不了疼痛當場死去的人也不在少數。
但疾風還是堅決不改變自己的想法。
“要打倒化身忍者，就必須獲得和他們一樣的力量，除此之外別無他法。我絕不允許父親大人所創造的力量被惡人所利用。父親大人一樣，我也堅定地認為力量是為了幫助弱者而存在的。如今要證明化身忍術的力量真正的使用方式，唯一的的方法就是由我來阻止那些變成了化身忍者，暗中活躍的那些家夥。”
父親被兒子的熱情所感動。
對自己的兒子施以伴隨著痛苦的手術，對鬼十而言是同樣痛苦的回憶。
但是，疾風忍受住了。
鬼十賦予疾風的是鷹的力量。
鷹，這是鬼十最為中意的生物。
鬼十和響一樣，他也是孩提時期就被魔化魍奪去了雙親，被帶到了吉野……也就是孤兒。
對天生體弱的鬼十而言，鬼的修行是非常嚴酷的。但是，在吉野長大的人，就不得不進行鬼的修行。
幼時還在吉野的鬼十常常獨自哭泣。
因此，登上山頂，仰望著天空，獨自暢想，便是苦於修行的他唯一的樂趣。
在就在這時，天空中飛過了一隻鷹。
鬼十被那畫出美麗的弧線，在藍天下自由翱翔的強健的鷹所深深吸引。
（我也想要像鷹一樣強大，想要像鷹一樣自由翱翔。）
隨後他又想著。
（像我這樣雖然體弱但也想要保護蒼生的人應該還有不少。既然如此，就不能發明出像我這樣的人也可以自由使用的力量和技能嗎？）
雖說天下太平，但天下也處於尚武的武士們的統治之下。而且，像魔化魍這樣超越人智的力量也會毫無道理地奪走人的生命。
力量弱小的人，身體弱小的人，立場弱小的人，在那些毫無道理的力量麵前也隻能選擇認命。弱小者就算想要通過鍛煉變強也往往很難如願，也很難被認可。這就是這個世間的現實。
與自己同樣有著堅強的內心卻有心無力的人，要是能獲得與其內心同樣強大的力量，就沒有必要屈服於這世間的不合理了……鬼十的這一想法不知何時變成了信念，成為了他的動力。
而這一信念，將他導向了與為了獲得力量而鍛煉自己的鬼的修行完全不同的道路……穿上就能將力量增強數倍的“鬼之鎧”的開發和將野獸的屬性附在人的肉體上的化身忍術的研究也就成為了他所沉迷的事情。
然而，諷刺的是他的信念被血車黨的野心所利用，結果反而誕生出了大量讓人們陷入恐怖的化身忍者。
結束了疾風的手術的鬼十，為了不再讓新的化身忍者誕生而帶著“化身忍術”的秘傳書逃離了血車黨。然而，他的行動被血車黨所察覺。結果秘傳書被盡數奪走，他的生命也被奪去。
被古老的規矩所排斥，又被邪惡所利用的不幸男人……這就是穀之鬼十。
而認為應該為了了卻父親的遺憾而挺身而出的，則是疾風。
利用化身忍術變為鷹的化身的疾風，自稱“變身忍者嵐”。
並非自稱化身忍者，而是自稱變身忍者，這其中包含了疾風對將化身忍者作為邪惡的尖兵使用的血車黨的憤怒，和對父親的偉業的敬意。
化身忍術絕不是為了欺淩他人而存在的力量，而是為了弱小的某人，為了保護弱小者，為了變身為超越自己的存在的正義的忍術……那才是化身忍者本來應該是的樣子。
變身忍者這個名字，就包含了疾風的這一想法。
（把父親的偉業用來作惡，玷汙了化身忍者之名的血車黨必須被徹底鏟除。）
疾風心懷著強烈的使命感，作為變身忍者嵐接連打倒了暗中活動的化身忍者，經過了漫長的戰鬥，終於摧毀了血車黨。
摧毀血車黨這一龍卷的偉業，實際上都是嵐的活躍。
受命於幕府，被伊賀忍群所派遣去調查血車黨的龍卷，遭到了血車黨的反擊，幾乎喪命。
那時救下了他的，就是變身忍者嵐，也就是疾風。自那以後，龍卷就開始協助疾風。兩人合力之下無數次阻止了血車黨的陰謀。
摧毀了血車黨的疾風，將功勞讓給了龍卷，自己踏上了更加艱難的戰鬥之路。
“我的任務就是將玷汙了父親之名的化身忍者從這世上徹底消滅。在打倒散布在各地的血車黨殘黨和化身忍者之前，我的戰鬥不會結束。”
疾風留下此言後便從龍卷的麵前消失，獨自踏上了前往各地獵殺化身忍者，完成自己所肩負的使命的，孤獨的戰鬥之路。
“既然如此，那你為什麽會在這裏？”
聽完疾風的話之後，響提出了疑問。
“因為我聽到了奇怪的傳聞。”
疾風如此回答。
“就是亡父還活著的傳聞。而且，說他為了成就自己的理想而成立了新的血車黨，還自任黨首……這種話。”
“這與我們所聽到的傳聞是一樣的。”
龍卷如此說道。
“那麽，你那老爹真的已經死了嗎？”
響突然發問。咲一邊說著“喂！”一邊製止他，但疾風卻冷靜地回答了。
“父親大人是在我的懷中斷氣的。我作為他的兒子，絕無可能看錯。”
響小聲說了一句“是嗎”。
“我想，如果父親真的還活著的話那他一定在這裏。這裏是被吉野所流放的父親曾經落腳的地方，曾是我長大的地方……而且，也曾是化身忍者誕生的地方。”
這一回答讓響和咲都有些吃驚。
疾風接著說。
“父親過去就在這裏進行著化身忍術的研究。然而，血車黨殺害父親，奪走秘傳書的時候，將包括村子在內一切和化身忍術相關的東西都燒毀了。”
“那種事情……”
咲一邊看著飛舞的沙塵另一側隱約可見的村落廢墟，一邊因血車黨的殘暴而皺起眉頭。
“別撒謊了。”
響再次看著疾風。
“撒謊？”
疾風如此反問。於是響接著說了。
“地下的那個奇怪的房間，那不就是和穀之鬼十所相關的地方嗎。”
響的質問讓疾風眉頭一動。
“你看到了嗎……那個房間。”
“沒錯。剛進去的時候完全不知道那房間是做什麽用的，但是現在聽你一說，全部都連起來了。那裏恐怕就是……鬼十做出化身忍者的地方吧。”
“……正是如此。”
響那筆直的視線讓疾風明白了把這件事隱藏起來是沒用的，於是他意外地爽快承認了。
“這村子裏有那種地方！？”
咲忍不住插話。
仿佛要打斷她的話一般，疾風靜靜地接著說。
“進一步來說的話，那裏也是我變成變身忍者的地方。”
“你剛才說關於化身忍術的一切都被燒毀了。那麽，為什麽隱瞞了那個地方還留著這件事？”
響毫不留情地繼續發問。
“因為我認為沒有說的必要。”
疾風冷靜地回答道。
“那裏不過是對化身忍者動手術的地方。就算那個地方還在，沒有秘傳書的話是不會誕生出化身忍者的。”
響沉默地盯著疾風。同樣，疾風也沉默地盯著響。
“怎麽了啊，阿響？”
咲插了句話。
響開口說道。
“……我們在找的穀之鬼十，說不定就是這家夥。”
“這怎麽可能！”
這次輪到龍卷說話了。
“疾風閣下就是疾風閣下。為什麽他要假扮穀之鬼十呢！”
“如果這家夥的目的是為了引出我們的話，那就說得通了。”
響如此回答了龍卷的問題。
“為什麽疾風先生要引出我們啊……？”
和龍卷一樣，感到奇怪的咲也望向了響。
響裝出吃驚的樣子回答道。
“你這家夥，不會沒注意到吧？”
聽響這麽一說，咲立刻豎起耳朵。
“阿響！？”
“看樣子好像這男人的美色讓你的耳朵都不好使了啊。”
響一邊笑話著咲，一邊看向了周圍。
不知何時起，吹向村落的山穀風變得比剛才更強，甚至在響他們身邊組成了白色的沙之牆。一町（約109米）以內都被白色的沙之牆壁阻隔，什麽也看不見。
然而，響的鼻子還是從那卷起的狂風中敏感地嗅出了人的氣味。
“被包圍了……”
聽力很好的咲似乎也感覺到了人的氣息。
“雖然被強風影響聽不大清楚，但估計有二十人以上……”
咲的表情變得緊張。
響用尖銳的眼神盯著疾風。
“是你的手下嗎……？”
“我並沒有手下。”
疾風冷靜地回答。
“既然如此，風牆另一頭的又是什麽人？”
響盯著疾風接著問道。
“如果不是你的同伴也不是我的手下，那恐怕就是我們的敵人……”
“難道說是血車黨……！？”
聽了疾風的話，龍卷不由得架起了刀。
在那瞬間，一陣強烈的山穀風吹了過來。沙之牆壁從眾人的眼前消失。
同時出現在眾人麵前的，是大群身著黑衣，包裹著全身的忍者。
數量，大概有四十人。
其中差不多一半的忍者都一同像是要包圍眾人一般擺出了架勢，其他的黑影則從包圍網的外緣堵上了忍者們中間的縫隙。
擺出了架勢的四十個黑影在荒蕪的大地上仿佛畫出了一個圓，將響他們包圍在其中。
響開玩笑似地對咲說。
“你的耳朵也有失靈的時候啊。這哪止二十個人啊。”
“我說的是二十人‘以上’！”
咲不甘示弱地反駁道。
“比起那些，這些家夥到底是……”
咲再次準備迎擊的瞬間，龍卷猛地跳了出去。
“龍卷！”
龍卷用比疾風的製止更快的速度衝向了黑影們。
然而，黑影們並沒有打算攻擊龍卷，反而是將他迎入其中。
響他們臉上不由得露出了懷疑的神情。
“難道說，那家夥……”
這時候，一個黑影靠近了可疑的龍卷。
龍卷對靠近的黑影畢恭畢敬地行禮之後跪了下來。
黑影蒙著臉看著龍卷。
估計他應該差不多四十歲吧。略有曬黑的臉上，已經有了少許皺紋。然而，那注視著龍卷的瞳孔深處似乎閃過了一道光。不止是不是因為眼神，他給人一種無法猜出年齡的年輕感。另外，眼瞼上的粗眉更讓人感受到他的健壯。加上那莊重的站姿，與其說是忍者，不如說他身上有一種如同戰國武將般的威嚴。
“你好像受傷了啊……是那夥人幹的嗎？”
男人瞥了響他們一眼。
“不，這並不是。比起那個，為什麽您會來到這裏。”
龍卷問道。
“派遣到各地的人隨時都會傳來通知。鬼和變身忍者都出現了的話，我等可不能就那麽幹坐著。”
男人說著，轉身麵朝著響他們的方向。
響反射性地擺出架勢。
“響閣下，在座各位都是在下的同伴。”龍卷如此出聲。
（那種事我當然知道……問題是你們到底是敵是友啊。）
響心裏默念著。
龍卷仿佛知道響在想些什麽一樣接著說。
“他們決不是敵人！”
仿佛呼應著龍卷的話一樣，剛剛與他交流的男人舉起了一隻手。於是，黑影們一齊收起了戰鬥姿態。
“在下不清楚諸位的力量到底有何種程度，所以姑且警惕了一點。讓諸位受驚了，十分抱歉。”
男人一邊說著一邊踏出一步。
“在下，乃是領導著德川幕府直屬的伊賀忍群之人。在下的名字是服部半藏。”
男人對響他們如此報上了名號。