第一章／進化的力量
既然世界變成怪物橫行 那隻好隨心所欲生活下去 作者：よっしゃあっ！ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
泰坦與阿爾帕討伐作戰兩天後，我們在清理戰場。
主要工作有治療傷患，以及撤除安全區域內的瓦礫。
清除泰坦大量丟擲進安全地帶中的瓦礫堆也是頗為重要的工作。
我有『道具箱』，其他成員隻要應用技能就能有效率地清理殘骸。
然而……
「……嗚噗、呼……呼……」
「……你還好嗎，一之瀨？」
「小奈，沒事吧？要幫你拍背嗎？」
開始工作不到幾分鍾，一之瀨就陷入瀕死狀態。
「沒、沒有問題……嗚噗！」
「哎呀，不用逞強。不要勉強自己。」
就算想逞強，被六花摸著背是一點說服力也沒有。
受到她最初選擇的職業是『繭居族』的影響，所有能力值都顯著低落。
多虧『狙擊手』職業讓狙擊時相關的運動能力不至於下滑，但是除此之外的力量都低於一般人。
「而且你戰鬥完體力還沒恢複吧？這裏就交給我們吧。」
和泰坦決戰的時候，她用自己的技能把狙擊槍強化到極限，貢獻戰力。
可是武器太強的後座力卻讓她身受重傷。雖說回複藥水能恢複一定程度，她應該還沒完全複原才對。
「對呀對呀，跟小奈你和老兄比起來，我和小西狀況好多了。」
六花咧嘴一笑，擺出奇妙的姿勢強調自己精神飽滿。
在她身後不遠處，西野正在俐落地指揮其他高中生。
嗯……西野真的有夠可靠。
「──桃……」
「什麽？你說什麽？」
「桃桃……現在馬上叫桃桃出來。還有奇奇……」
「咦？啊，好。桃桃，奇奇，出來吧。」
我對腳下的影子說，桃桃和奇奇便從中現身。
「汪！」「啾～」
「啊啊，桃桃、奇奇……我好想你們……好想你們喔……」
一之瀨的反應宛如見到長年分隔兩地的家人，但其實他們今天早上才剛見過麵。
一之瀨緊緊抱住兩隻毛球摸了摸，臉色立刻就好了起來。
摸摸好厲害啊，我也想加入。
「該怎麽說……」
在摸摸的氣氛中，唯有六花一臉難以釋懷。
「呼……好多了。」
也許是享受了摸摸，一之瀨的皮膚變得光滑滋潤。
「桃桃和奇奇都辛苦了。」
「嗚～……」「啾……」
兩隻都爬上我的大腿四腳朝天，擺出「來，摸吧」的姿勢。
好，那我就摸個痛快吧。
「汪呼～」「啾～」
啊～好療愈啊～真想永遠摸下去。
「話說，你們進化之後毛摸起來超舒服的耶。」
「汪嗚？」「啾～？」
是這樣嗎？桃桃和奇奇歪了歪頭，看來它們沒有自覺。
曆經與泰坦的戰鬥，桃桃從「暗殺犬」進化成了「暗黑犬」，小紅從「偽軟泥怪」進化成「變形軟泥怪(create slime)」，奇奇則是從「小型寶石獸」進化成了「寶石獸」。
三隻外表都跟以前相同，但是散發的氣息渾然不同。
尤其是桃桃，現在的力量感覺已經得到超越那隻黑影魔狼了。
一般怪物就算成群結隊恐怕也贏不了它。
小紅學會了更精密的「擬態」，奇奇則學會了新的「支援魔法(增益效果)」。
隻是，小紅在上次的戰鬥中消耗太多體積，必須吸收其他軟泥怪才行。
明天就去海邊抓軟泥怪吧。
另外，我也把這次戰鬥取得的『泰坦的魔石（大）』給了小紅。
結果讓小紅學會了新的技能，之後再來測試吧。
話說回來，那隻女王蟻──阿爾帕的魔石怎麽了？
晚點再問西野好了。
閑話到此為止。
工作告一段落，我提出那個話題。
「……我想差不多該來決定『進化分歧』了。」
「說得也是……」
我和一之瀨在經過與泰坦的戰鬥之後等級升上了30。
結果就是能進化成新的種族。
隻是在那場戰鬥後，我和一之瀨都在床上休息了好一陣子，還沒有詳細調查何謂進化分歧。
順帶一提，點數也還沒分配。
好不容易擊敗泰坦獲得大量的sp(技能點數)與jp(職業點數)，結果拖延了這麽久。
「進化嗎……我聽說過，沒想到真的跟電玩遊戲一樣。」
「就是說啊，不過讓人有些興奮呢。」
西野和六花也都加入對話。我也想征詢兩人的意見。
「話說回來和……九堂先生和我的進化分歧種族很不一樣呢？」
「就是說啊……」
我點了一下自己狀態畫麵的『進化分歧』項目。
進化分歧一共有十一種。
上級人、森人、岩掘人、巨人、鬼人、狼人、狐人、蜥蜴人、影人、新人類。
從網路小說超常見的精靈與矮人，到「影人」和「新人類」等不曉得是什麽的種族應有盡有。
另一方麵，一之瀨比我還少，一共十種。
有上級人、森人、黑森人、鬼人、小人、蠻女、狐人、貓人、新人類。
數量不多，可是蠻女、黑森人跟貓人是我沒有的選項。
我猜應該受到lv30之前的行動、技能與性別影響。畢竟蠻女應該是隻有女性的種族。
為了共享資訊，我們把自己的進化分歧寫在紙上大家一起看。
「選項這麽多很讓人猶豫呢……」
「對呀對呀，好多令人在意的種族喔。」
「考慮到今後，還是選外表不會改變太多的種族比較好……」
我朝一之瀨瞄了一眼。
最起碼狐人跟貓人恐怕會大幅改變外觀吧。比如說會長出貓耳或是狐狸尾巴……
「──九、九堂先生，好看嗎喵？」
我想像一之瀨用前傾姿勢對我招手，搖了一下尾巴，耳朵也不停動來動去……嗯，很可以。有點裝可愛的感覺更棒，而且語尾加上「喵」加分不少。
「……九堂先生，你現在是不是在胡思亂想？」
「咦？啊，沒有沒有，我才沒有胡思亂想。討厭啦～哈哈哈……」
一之瀨的直覺莫名敏銳。
不開玩笑，就她敏銳的直覺和彌補體能的弱點來說，我覺得獸人係是非常有力的選擇。
這時西野開口說：
「話說九堂先生，那個技能(、、、、)不是能派上用場嗎？」
「喔喔，是『提問權』吧？原來如此，你說得沒錯。」
在與泰坦的戰鬥之後，我的狀態畫麵增加了『提問權』的項目。
如文字所述，隻要輸入想提問的項目就會得到回答，是個非常方便的技能。沒有次數限製，所以要調查幾次都可以。就某種意義上來說是十分接近鑒定的技能。
（任務酬勞的『行使提問權』說不定其實是指這個……？）
給我任務的純白少女把我召喚到混沌神域的中央伺服器。
當時問她問題的時候，她說我的問題平庸又無趣，對我大失所望。說不定她是因為知道我會取得這技能才做出那種反應。
不過我怎麽可能那麽快就確認自己的新技能？
算了，執著於過去的事情無濟於事。
我馬上調查每一個種族分歧。
上級人(high human)
人類的上位種。提升既有技能的效果。外表和普通人無異。
提升各項能力值，並提升現有技能lv2。
森人(elf)
人類的上位種。擅長魔法。有尖長的耳朵與秀麗的外表。
mp、魔力、抗魔力會提升。力量會下降。
黑森人(dark elf)
人類的上位種。擅長魔法。有尖長的耳朵、古銅色皮膚與秀麗的外表。
mp、魔力、抗魔力會提升。力量會下降。
岩掘人(dwarf)
人類的上位種。具有優秀的力量與耐力。身高矮小，肌肉結實。
hp、力量、耐力會大幅提升。mp、魔力、敏捷會下降。
小人(little man)
人類的上位種。具有優秀的五感、靈巧、敏捷。體型將大幅縮小。
敏捷、靈巧會大幅提升。hp、力量會下降。
巨人(giant)
人類的上位種。生命力優異，體型將大幅增加。
hp、力量、敏捷會大幅提升。魔力、抗魔力會下降。
鬼人
人類的上位種（罕見）。強化體能，能夠使用固有技能。平常外表和普通人類無異，戰鬥時或心情激動時角會顯現。
hp、mp、力量、耐力、敏捷會提升。
狼人(werewolf)
人類的上位種。強化五感及體能，並有像狼的耳朵與尾巴。有發情期。
hp、力量、耐力、敏捷會提升。mp會下降。
狐人(lunar)
人類的上位種。強化五感，並能使用固有技能。有像狐狸的耳朵與尾巴。
靈巧、魔力、抗魔力會提升。
貓人(cat people)
人類的上位種。強化五感及體能，並有像貓的耳朵與尾巴。
mp、靈巧會提升。敏捷會大幅提升。
蜥蜴人(lizardman)
人類的上位種。強化五感及體能，能夠使用固有技能。
hp、mp、力量、敏捷會大幅提升。
長出鱗片，耐寒度降低。
影人(shadow)
人類的上位種（罕見）。強化五感及體能，能夠使用固有技能。
mp、力量、靈巧、敏捷、魔力、抗魔力會提升。
蠻女(amazones)
人類的上位種（僅限女性）。強化五感及體能，能夠使用固有技能。
hp、力量、敏捷會大幅提升。mp、靈巧、抗魔力會下降。性欲提高。
新人類
人類的上位種（罕見）。些微強化五感及體能，潛力無窮。外表和普通人類無異。各項能力值會略微提升。
進化分歧的情報大致是這種感覺，寫在紙上份量還不少。
光是寫下來就花了不少時間。
「哇啊～全都不一樣好有趣喔。」
「嗯、嗯……可是要小心慎選才行……」
四人彼此交換意見，篩選候補。
看起來不錯的有上級人、鬼人跟新人類這三種吧？
這三種外表都跟一般人無異，和其他進化分歧相比缺點也比較少。
「鬼人」在戰鬥中與心情激動的時候會長出角來，但隻要說是技能效果就好。
六花在使用『狂化』時眼睛也會發出紅光，應該說得過去才對。
考量到我的技能數量，上級人能節約不少點數很有魅力；然而反過來說，就是除此之外沒有其他優點。
新人類和其他三者相比顯得比較弱，但是潛力無窮的部分很令人在意。
除此之外，影人也很吸引人，不過和其他三個不同，沒有關於外表的敘述令人有點擔心。我不想變得跟影子一樣，於是不列入考量。
「我的話……如果可以想選能夠彌補現在能力值與技能的種族呢。」
「如此一來，純粹隻考慮優點的話就是蠻女和鬼人了吧？」
「嗯……光看說明的確很有魅力……可是老實說，我不太能想像自己變成蠻女或鬼人……該怎麽說，不太適合我(很不像我)……」
的確，這兩種的印象都和一之瀨相去甚遠。
「……話說，真要說起來鬼人跟蠻女比較適合小六。」
「啊～的確挺適合我的呢。」
六花哈哈大笑同意。
她的確非常適合頭上長角、雙眼發紅揮舞柴刀的模樣。
話說，如果六花選擇蠻女，我其實有點想被具有那個身材又性欲高漲的她撲倒……
「我想憑直覺選很重要。我和九堂先生目前也都是選擇符合自己個性的技能與職業。」
說得沒錯。
我在挑選職業與技能上雖然會征詢桃桃和小紅的意見，不過自己的感覺──也就是直覺占很大一部分。
「而且獸人之類的……會有發、發情期呢。那、那個有點，呃……想要避開。嗯……」
說完滿臉通紅的一之瀨好可愛。
六花聽了說：
「那樣很可以吧？這樣小奈也可以積極一點了呀？你想，可以用發情當作借口對老兄──」
「小、小六你安靜啦！」
一之瀨大叫一聲威嚇六花，並瞪了她一眼。
表情變得多采多姿的一之瀨，和當初相比可說往好的方向改變。
「總、總而言之獸人係不行！就算和技能契合度好也不行！」
「好、好啦……話說一之瀨，你的臉好近。」
「啊，對對對對不起！」
紅通通的臉又更紅了。就連身為旁觀者的我都開始害羞了說？
「……總而言之，要不要再查仔細一點？」
「也是。」
被西野這麽告知，我便把在意的部分全部打進『提問權』裏調查。
隻可惜沒有得到更多資訊。
看樣子，『提問權』能告訴我的隻有最基礎的資訊。
隻肯給我一點點不完整的情報，這個係統真壞心。
『──這不是當然的嗎？達成那點程度的任務，可以不要得意忘形嗎？』
不知道為什麽，我腦中浮現純白少女說出這句話的表情。
算了，在這邊抱怨也不是辦法，隻能依靠現有情報決定進化分歧了。
「……嗯，就選這個吧。」
稍微煩惱了一下，我下定決心。
「啊，我也決定了。」
一之瀨也決定了嗎。
「你選了什麽？」
「嗯……我選這個。」
一之瀨指向紙上寫的某個進化分歧。
「……選那個好嗎？」
「是，我已經決定了。九堂先生選什麽？」
「……其實我也想選這個。」
我說，一之瀨便瞪大雙眼，吃吃一笑。
「不過一之瀨選那個好嗎？我想不太能彌補缺點的說？」
「沒關係，這種時候我決定相信自己的直覺。」
「也是……」
我瞥了一眼西野和六花，兩人都點頭同意。
看來他們都讚成。
「啊，對了。以防萬一，要問問桃桃它們的意見嗎？」
「啊，好啊好啊。」
我看了一眼正在休息的桃桃和奇奇。
一呼喚它們，它們就好奇地靠了過來。
它們磨蹭我要求摸摸，於是我摸了摸它們。
「……」
一之瀨用羨慕的眼神看著我。
要把這個工作讓給她嗎？答案當然是no。
「唔～……」
「……對不起，開玩笑的。」
不要嘟著嘴那樣看我，很可愛。
我們兩人摸了一下桃桃和奇奇，又抖了抖小紅。
那麽，言歸正傳。
「桃桃，我們想進化成這個，你有什麽意見嗎？」
「唔～？」「啾～？」「……」
桃桃它們看向我們指的進化分歧。
看了一會，三隻都看著我的眼睛點頭。
看樣子桃桃它們也讚成我們選的進化分歧。
「那麽，一之瀨。」
「是。」
下定決心，我和一之瀨選擇新的種族。
進化──代表不再是人類。這種想法一瞬間閃過腦中，心裏卻不會不安。
因為我最信賴的她和我做了一樣的選擇。
於是我才能毫不猶豫進化成新的種族。
《九堂和人的種族將從「人族」進化為「新人類」。是否同意？》
我毫不猶豫地選擇了是。
《現在開始進化。》
《──連線(ess)──連線(ess)──成功。》
《開始重新構築對象個體之肉體。構築新的種族。提升各項能力值。開始『進化』──》
眼前的景色忽然扭曲，我和一之瀨當場倒地。
──感覺很不可思議。
感覺有種嶄新的力量注入體內。那如同血液般流竄全身，充滿身體每一個角落的力量不會令人不適，反而很舒服。我逐漸脫胎換骨成全新的自己。
──這就是進化嗎……
不曉得過了多久，我慢慢張開眼睛。
「汪！」
桃桃的臉出現在眼前。
它一發現我醒了，馬上舔舔我的臉頰。
「啾～」
接著奇奇也一樣舔了我的臉頰。
「喂喂，很癢耶。」
我慢慢起身確認身體狀況。感覺沒有什麽問題。
我失去意識多久了？
感覺起來睡了很久，又像隻有一瞬間。
「你醒了嗎，九堂先生。感覺怎麽樣？」
望向聲音傳來的方向，我發現西野在我身邊。
「沒有問題。那個……我昏過去多久了？」
「大概一個小時。你睡著的時候什麽也沒有發生。」
「這樣嗎……」
移動視線，我看見一之瀨也正巧醒來。她坐起身體，睡眼惺忪地環視周遭。一和我四目交接，她就馬上把眼睛別開。
然後一旁的六花摟了上去。
「小奈～你還好嗎？人家好擔心喔～」
「喂，小六，不要突然抱我啦。」
「那我現在要抱你囉。我抱～」
「我不是那個意思！」
兩名jk美少女拋下男生加深感情。她們感情真的很好呢。
一之瀨推開巴著她不放的六花後，我問她：
「身體感覺還好嗎？」
「嗯……沒有什麽值得一提的變化。該怎麽說……很普通？」
一之瀨確認似地摸摸自己的身體。莫名地注重在摸胸部是我的錯覺嗎？還是別問她又為什麽失望地歎氣比較好吧。
「完全沒有進化的實感呢。」
「就是說啊……」
雖說是進化，我也沒有不是人類的感覺。硬要說起來，比較像站在稍微超越人類的延伸點上吧？隻感覺像提升一階。
並不像和過去那樣截然不同。
「……狀態畫麵開啟。」
我打開狀態畫麵確認內容。職業、技能等級都沒有變化，但基本能力值提升了約兩成左右。還有sp(技能點數)跟jp(職業點數)分別增加了10點。
最明顯的變化在名稱與隊伍成員欄位。
kudou kazuto 新人類lv1
ichinose natsu 新人類lv1
等級前不隻追加了種族名，等級也回歸1級。看樣子，隻要進化就要從等級1重新開始。這方麵的機製和桃桃它們一樣。
「桃桃你們覺得怎樣？有什麽奇怪的地方嗎？」
「……汪呼？」「啾～？」「……？」
三隻都一起搖頭。扭曲身體的小紅變得跟麻花卷一樣。
在桃桃它們眼中也沒有什麽特別奇怪的地方，我鬆了口氣。
（而且我對一之瀨之外的人的感情也沒有什麽變化……）
對西野和六花的想法與感情都跟進化前一樣。
我原本擔心改變種族可能會有想法與精神層麵的變化，看樣子是我多慮了。就算進化，心也還是人類我就放心了。
「西野跟相阪，我們看起來怎麽樣？有什麽不一樣的地方嗎？」
「嗯……」
西野仔細端詳我和一之瀨。
承受不住視線的一之瀨不禁把臉別開。
就算進化了，溝通障礙依然健在。別吐喔？絕對不可以吐喔？
「沒有什麽奇怪的感覺。」
「對呀～跟之前一樣吧？啊，可是好像比以前還強。」
兩人也看不出什麽異狀。
隻是六花似乎能感覺到能力值上升。這方麵想必是因為她的直覺比較敏銳。
「話說回來，進化嗎～我們還早得很呢。」
「就是說啊。」
「說到這個，你們現在的等級大概多少？」
經過那場戰役，兩人應該也提升了不少等級吧？
「我是21。在上次的戰鬥一口氣升了不少，還學會了新技能喔～」
「我15，被六花拉開很多呢。」
六花21、西野15嗎……
兩人都累積了不少經驗，但是離lv30確實還有一段距離。
六花學會的新技能是什麽？
會不會是打倒阿爾帕時取得的額外技能？我有點好奇。
「嘻嘻嘻，下次進化的就是我了呢～我要把小西遠遠拋在後麵。」
「最好是啦。不過記得跟我討論進化分歧喔？你總讓人很放不下心。」
「人家知道啦～小西你真的很愛操心耶。」
六花氣噗噗地說，西野便隨便應付兩句。
順帶一提，關於其他成員的等級，柴田現在等級是13，五所川原先生12，其他學生平均大約10。
至於其餘的市公所成員，市長的等級是3，藤田先生16，清水主任19，二條12。
市長等級低無可奈何，畢竟萬一發生意外就糟了。
「那麽九堂先生，抱歉進化剛結束就問你這種問題。今後你有什麽打算？」
「……嗯……這個嗎……」
今後的打算嗎。
「總而言之，目前的問題是幫小紅補充能量吧。」
「……」
用小紅新取得的技能就能飛躍性地提升今後的行動範圍。
可是它必須先吸收軟泥怪，恢複體力才行。
「在此同時提升等級收集情報、確保食物。還有──」
「還有？」
「……我想尋找固有技能的持有者。」
和泰坦的戰鬥結束後，純白少女給我某個建議。
──尋找固有技能的持有者吧。這件事將與你的生存息息相關。
她是這麽對我說的。固有技能的確強大，但是說出這個建議的人是那個少女，絕對有什麽言外之意。
（如此一來，果然想要『鑒定』技能……）
隻要獲得『鑒定』技能，尋找固有技能持有者就會簡單許多。
但就算使用提問權，也不知道『鑒定』的取得方式。
「這樣嗎……那『道具箱』的事情怎麽辦？」
「這個嘛……」
我雙手交叉仰望天空。
那場戰鬥之後，我和西野他們說了道具箱的事情。與其這麽說，是西野主動來問我的。
『──九堂先生，你會『道具箱』技能對不對？』
聽他這麽說我吃了一驚。
西野似乎是從我過去在戰鬥中的行動，推測出我持有『道具箱』或是類似的技能。
不隻如此，他還推測我拿走了大賣場周圍所有的物資，以及替遭到高等半獸人襲擊而受傷的他們治療。
我一聽也很自然地從驚訝轉為警戒。西野太聰明了吧？更是令人訝異的是這推論並非來自技能，而是他本人的觀察力。
視情況我原本想帶桃桃和一之瀨他們一起離開，但是我多慮了。
「不要緊，我們不打算寄生，也沒有拖累你的意思。所以我們以後可以繼續合作嗎？」
那句話彷佛看穿了我的心思。
他早就料到我和一之瀨不擅長應付人際關係，也害怕會因為『道具箱』技能遭到依賴了。
……這麽能替別人著想，他為什麽要去當不良少年？
總而言之，我們就這樣正式聯手合作。
「嗯……該怎麽辦呢……」
我原本隻想告訴藤田道具箱的存在。
可是如此一來，必然會被轉達給市長、清水主任以及其他成員知道。
藤田值得信任，但周遭的人未必如此。如同井上曾經失控一般，這個市公所並非團結一致。
「……你如果會猶豫，我覺得還是保密比較好喔？」
西野對煩惱的我說。
「目前包含藤田先生在內，告訴市公所成員道具箱的事情就隻有負麵影響。我們應該隱瞞才對……最起碼現在還不能公開。」
「……現在還不能是什麽意思？」
「意思是時機尚早。狀況如果改變，我反倒認為應該說出來才對。因為現在藤田先生和清水小姐都願意替我們行動。」
「原來如此……是這樣嗎。」
我理解西野想說的意思了。這麽一來我們的確也能得到好處。
「咦？那是什麽意思？」
另一方麵，六花納悶地歪頭。
「六花，你覺得現在市公所有多少居民？」
「咦？呃……好像120人吧？」
「是128人。達成任務之後又稍微增加了。」
還在增加嗎。
聽見剛才的人數，一之瀨已經滿臉慘白了。人變多＝怕生的一之瀨陷入絕望的方程式……別吐喔？
「人數增加不是好事嗎？我記得提升『造鎮』的等級也得聚集人群吧？」
「是啊，這本身並不是壞事。問題是聚集的人之中，打倒怪物提升等級的人──也就是技能持有者太少了。」
「咦？會嗎？」
「我說你啊，不是在我旁邊聽見我和藤田先生討論嗎？你記得現在市公所裏有多少技能持有者嗎？」
「呃……差不多50個人？我想想看……啊，想起來了！是48人！」
「……沒想到你聽得那麽仔細，了不起。」
「耶嘿嘿！」
西野摸摸六花的頭。
「隻是……其中認真探索過，或是能和怪物戰鬥的人更少。包含我們的隊伍在內隻有30人左右。」
不到全體人數的四分之一嗎。比想像中還低。
不對，原本應該更多才對；但在和阿爾帕的戰鬥中出現不少死者……
「把道具箱中的食物提供給沒有戰力、純粹來湊數的一般人也沒有意義。他們隻會消耗，沒辦法貢獻吧？無償的善意隻能在和平的世界實現。」
「……嗯。」
雖然無情，不過西野說得對。我們並不是出於善意行動。既然提供了能在避免腐敗的狀況下保存的食物，的確想要相應的回報。
盡管聽起來斤斤計較，但不這麽做就無法在現在的世界生存。
「藤田先生也很擔心現狀。除了戰後處裏，他好像還想改革居民們的意識。」
「是喔……」
也就是說服他們與怪物作戰嗎。
的確，如果市公所的居民全部持有技能，又能夠與怪物戰鬥，對我們來說確實能取得不少好處──以戰力(、、)為名的好處。
「順帶一提，西野你心裏最理想的狀況是？」
「……最起碼七成以上居民成為技能持有者，所有人都接受能與怪物戰鬥的訓練吧。各種職業的人增加，有可能會出現『道具箱』的持有者。這樣九堂先生需要隱瞞的動機也會降低。」
「原來如此……這樣的確比較好。」
我討厭單方麵的關係。片麵地寄生於另一方的關係遲早會瓦解。藤田應該能妥善處理才對。
「那現在就先別公開『道具箱』的事情吧。可是瞞得了嗎？」
「應該沒有問題。九堂先生和一之瀨可能還沒聽過，但安全區域拓展之後可以提供私人起居空間了。」
「咦？是這樣嗎？」
我第一次聽說。難道是在泰坦戰後我睡著時決定的嗎？
「沒錯，不過限定一部分技能持有者跟主要成員。我們的隊伍也在市公所北側找到了幾棟完好無缺的空屋。水電瓦斯都能使用喔。」
喔～這樣就能不必在意他人的眼光，隱藏『道具箱』技能的存在了。
「順帶一提，也有女生專用的房間喔。小奈，我們一起住吧！」
「咦，呃……可以嗎？和我一起住不會麻煩嗎？」
「……你幹嘛那麽委屈啦？當然沒問題呀。國中時我們不是常一起睡覺，一起洗澡嗎？」
「嗯、嗯，謝謝你，小六……可是一起洗澡有點害羞……你的身材那麽好。」
「咦？有什麽關係，我又不在意。一起洗嘛～」
「不是，那個……唔……嗯。」
滿臉通紅的一之瀨被迫接受。
不過最起碼她似乎讚成跟六花住在一起。
「當然，我們也幫九堂先生留了一間房間。是采光很好的單人房。」
「喔喔……這個提案真吸引人。」
「對吧？而且在別人看不到的地方要吃多少都沒問題。我說是吧？」
「嗬嗬，的確。」
我和西野露出邪惡的笑容。肚子餓扁了，今天就來吃頓大餐吧。
當天晚上，我和西野他們辦了一場燒肉派對。
西野他們原本很客氣，最終卻無法抵抗肉的誘惑，途中開始狼吞虎咽，把我準備的肉全部吃完了……順帶一提，吃最多肉的是桃桃。
「那麽來分配點數吧。」
「好的。」
吃完晚餐，我和一之瀨在分配到的房間裏打開狀態畫麵。
現在的點數加上殘留點數，有40點jp(職業點數)和72點sp(技能點數)。
看見這麽多點數讓人忍不住浮現笑意。
首先是職業。
現在我的職業是忍者lv9，追跡者lv2、影子法師lv7、苦行僧lv3。
現在有40點，可以一口氣提升職業等級，獲得新的上位職業。於是，我把『忍者』提升至lv10。
《『忍者』已達lv上限。》
《可選擇上位職業以及衍生職業。》
《第五職種已開放。》
《上位職業『忍者首領』、『盜賊王』、『隱密司令官』已開放。》
《已達職業相關之特定門檻。》
《衍生職業『指導者』、『清潔工』、『武鬥家』、『抹殺者』已開放。》
出現新的上位職業與衍生職業。
忍者的上位職業是『忍者首領』、『盜賊王』、『隱密司令官』等三種嗎。
衍生職業有『指導者』、『清潔工』、『武鬥家』、『抹殺者』等四種。
首先，我用『提問權』確認所有上位職業的內容。
『忍者首領』
忍者的上位職業。能夠使用更強大的忍術。具有mp、敏捷、靈巧的成長加成。
『盜賊王』
盜賊係的上位職業。專長是竊盜與欺騙。具有力量、耐力成長加成。
『隱密司令官』
隱密係的上位職業。除了隱密之外還能使用司令官技能。具有靈巧成長加成。
光是有一點情報果然就截然不同。
話雖如此，這次的上位職業唯有『忍者首領』這個選擇。
盜賊王不適合戰鬥，隱密司令官也和我的個性不合。
追根究柢，既然有持有職業為『指揮官』的西野，和會強力支援魔法的奇奇，團隊合作和能力提升方麵已經非常紮實了。
我看了一眼桃桃它們，它們便默默點頭。
在桃桃它們眼中看來，這也是正確的選擇。
於是我選擇了上位職業『忍者首領』。
《是否消費1點jp，將職業變更為『忍者首領』？》
嗯？隻要1點？
之前提升至上位職業時需要的點數明明比較多，為什麽變少了？
（該不會……是進化的影響？）
那是我唯一想得到的可能。能以這種形式節省點數真幸運。
我當然選擇是。
《『忍者』已轉換為上位職業『忍者首領』。》
《職業已更改為『忍者首領』。學會技能『上級忍術』。學會技能『hp變換』。學會技能『mp消耗減輕』。學會技能『忍具製作』。》
《技能『忍術』與『上級忍術』進行整合。》
《技能『上級忍術』自lv1提升至lv3。》
通知聲在腦中響起。
喔喔，全都是很方便的技能。
恰如其名，『上級忍術』想必是忍術的強化版。我在腦中檢視新學會的忍術，真期待下次測試。而且就算技能整合，以前的忍術也能繼續使用。
『hp變換』是削減hp，強化力量、耐力、敏捷或靈巧其中之一的技能。『mp消耗減輕』如字麵所述能夠減輕mp消耗量。
全部都和現有既能契合度良好。
『忍具製作』則是一之瀨的『創造武器』忍者版。好像能製作漫畫與輕小說中忍者使用的武器，我也非常期待。這樣就能和一之瀨一起作業了。
那麽，該怎麽使用剩下的點數……
提升『忍者首領』的等級很有魅力，不過我想增加戰術幅度。
於是我把另一個技能點到滿。
『影子法師』現在lv7，隻要投入剩下的點數，這也能提升至lv10。
《『影子法師』的等級已達上限。》
《『影子法師』已轉換為上位職業『漆黑奏者』。》
《職業已更改為『漆黑奏者』。學會技能『絕影』。學會技能『影子模仿』。學會技能『影牢』。》
《技能『操影』與『絕影』進行整合。》
《技能『絕影』自lv1提升至lv3。》
『漆黑奏者』是影子法師的上位職業，能夠使用強大的暗影技能。具有魔力、抗魔力成長加成。
漆黑奏者嗎……總覺得這個職業有點中二，不過魔力和抗魔力有成長加成十分不賴。
一共學會三個技能嗎。
『絕影』是操影的強化版。效果相當正常，技能名卻和職業名一樣充滿中二要素。
此外還有『影子模仿』跟『影牢』嗎……嘿～兩邊都很有趣。
效果非常獨特，我也期待在實戰中使用。
但沒有衍生職業嗎？『忍者首領』時提出的就是全部了嗎？而且也沒有解放第六職種，可能代表職業最多五種。
我用『提問權』確認，得到「職業最多五種」的回答。
嗯……第五種職業還是慎選比較好。這次就先暫緩。
接下來是一共有72點的技能點數。
就一口氣把『上級忍術』點滿吧。
然後再配合其他技能平衡地提升等級好了。嗬嗬嗬，好猶豫喔～
「九堂先生，你的笑容有點惡心……」
「啊，不好意思。」
看樣子是溢於言表了。
「有什麽辦法？我可是有這麽多點數耶？」
「啊，這我懂。遊戲裏分配額外點數的時候也很令人興奮呢？」
「對吧？也就是說，我就算笑容滿麵也是沒辦法。」
「真羨慕。請分我一些點數。還有桃桃也給我。」
「點數如果能送人分你也沒差，但是桃桃不行。絕對不行。」
「嘖！」
「嘖什麽嘖？」
桃桃是非賣品。
「沒關係，九堂先生分配點數的時候，我就來摸桃桃。」
「汪呼～……」
嘟著嘴的一之瀨開始摸桃桃。
桃桃一副「真沒辦法～」的模樣任憑一之瀨撫摸，但是看起來非常舒服。唔！我配完點數也來摸桃桃好了。
瞥了一之瀨一眼，我發現她邊摸邊一臉得意地看著我。露出如此表情的她真可愛。總覺得和泰坦的戰鬥結束後，我和一之瀨的距離突然縮短不少。
「那就來提升技能吧。」
雖然有點猶豫，一開始果然還是把『上級忍術』一口氣提升到lv10好了。點數很充裕，學會攻擊用忍術也能拓展戰術幅度。
（考慮到職業等級提升時有附加效果，其實點到7就好了。）
職業等級3、6、9具有會提升一級技能等級的附加效果，考量到這點能夠節省約27點；可是既然不曉得進化後的經驗值取得狀況，能提升等級的時候就該提升才對。最重要的是如果遇到「要是當初有提升就好了」的狀況就慘了。
我一口氣把『上級忍術』提升至lv10，然後分別把『hp變換』、『mp消耗減輕』、『影子模仿』及『影牢』提升至lv3，『忍具製作』則是lv2。剩下一點就先保留，這下配點就結束了。
現在的能力值像這樣。
嗯，老實說我覺得變強不少。
敏捷破700了。坦白說隻要不是冠名級，不輕敵應該都能解決。
「……作弊仔，作弊仔出現囉。」
正在愉悅地摸摸中的一之瀨喃喃自語。
不是，就我來說一之瀨也是作弊仔喔？聽見她的能力值我大吃一驚。
她現在的狀態大致像這樣。
這樣看來，一之瀨的能力值非常偏執。
基礎能力幾乎都不超過20，隻有mp高達我的三倍以上。
直接戰鬥明明可能連哥布林都打不贏，換成狙擊卻具有應付泰坦的戰鬥力。
老實說，我如果吃下一發一之瀨的狙擊恐怕會死吧。
一之瀨幾乎把點數都消耗在『扭蛋』上，所以技能等級大多靠熟練度提升。這樣還能升得這麽高，隻能說不愧是她。
很多地方點數計算對不上，想必是因為她用扭蛋抽到過jp和sp吧。
此外，『繭居族』升上lv5的時候，她好像取得了名叫『上網』的技能。
這個技能宛如現實中的網路購物般，可以用現金與魔石取得各種日用品，非常優秀。
現在雖然隻能取得食物和雜貨，在等級提升後是不是能買到更厲害的東西？不過這隻是我的推測。
話說一之瀨也取得三個職業了。
她的職業是用扭蛋取得，難道有其他獲得新職業的辦法嗎？如果不是跟我一樣有點數加成，就算升上lv30也沒辦法將第一職業提升至lv10。
「好了，明天得開始忙了，差不多該睡了吧？」
「也是。」
一之瀨依依不舍地離開我的房間。
她原本想順便帶走桃桃，卻被我堅決阻止。
毛茸茸可不能讓她帶走。
主要工作有治療傷患，以及撤除安全區域內的瓦礫。
清除泰坦大量丟擲進安全地帶中的瓦礫堆也是頗為重要的工作。
我有『道具箱』，其他成員隻要應用技能就能有效率地清理殘骸。
然而……
「……嗚噗、呼……呼……」
「……你還好嗎，一之瀨？」
「小奈，沒事吧？要幫你拍背嗎？」
開始工作不到幾分鍾，一之瀨就陷入瀕死狀態。
「沒、沒有問題……嗚噗！」
「哎呀，不用逞強。不要勉強自己。」
就算想逞強，被六花摸著背是一點說服力也沒有。
受到她最初選擇的職業是『繭居族』的影響，所有能力值都顯著低落。
多虧『狙擊手』職業讓狙擊時相關的運動能力不至於下滑，但是除此之外的力量都低於一般人。
「而且你戰鬥完體力還沒恢複吧？這裏就交給我們吧。」
和泰坦決戰的時候，她用自己的技能把狙擊槍強化到極限，貢獻戰力。
可是武器太強的後座力卻讓她身受重傷。雖說回複藥水能恢複一定程度，她應該還沒完全複原才對。
「對呀對呀，跟小奈你和老兄比起來，我和小西狀況好多了。」
六花咧嘴一笑，擺出奇妙的姿勢強調自己精神飽滿。
在她身後不遠處，西野正在俐落地指揮其他高中生。
嗯……西野真的有夠可靠。
「──桃……」
「什麽？你說什麽？」
「桃桃……現在馬上叫桃桃出來。還有奇奇……」
「咦？啊，好。桃桃，奇奇，出來吧。」
我對腳下的影子說，桃桃和奇奇便從中現身。
「汪！」「啾～」
「啊啊，桃桃、奇奇……我好想你們……好想你們喔……」
一之瀨的反應宛如見到長年分隔兩地的家人，但其實他們今天早上才剛見過麵。
一之瀨緊緊抱住兩隻毛球摸了摸，臉色立刻就好了起來。
摸摸好厲害啊，我也想加入。
「該怎麽說……」
在摸摸的氣氛中，唯有六花一臉難以釋懷。
「呼……好多了。」
也許是享受了摸摸，一之瀨的皮膚變得光滑滋潤。
「桃桃和奇奇都辛苦了。」
「嗚～……」「啾……」
兩隻都爬上我的大腿四腳朝天，擺出「來，摸吧」的姿勢。
好，那我就摸個痛快吧。
「汪呼～」「啾～」
啊～好療愈啊～真想永遠摸下去。
「話說，你們進化之後毛摸起來超舒服的耶。」
「汪嗚？」「啾～？」
是這樣嗎？桃桃和奇奇歪了歪頭，看來它們沒有自覺。
曆經與泰坦的戰鬥，桃桃從「暗殺犬」進化成了「暗黑犬」，小紅從「偽軟泥怪」進化成「變形軟泥怪(create slime)」，奇奇則是從「小型寶石獸」進化成了「寶石獸」。
三隻外表都跟以前相同，但是散發的氣息渾然不同。
尤其是桃桃，現在的力量感覺已經得到超越那隻黑影魔狼了。
一般怪物就算成群結隊恐怕也贏不了它。
小紅學會了更精密的「擬態」，奇奇則學會了新的「支援魔法(增益效果)」。
隻是，小紅在上次的戰鬥中消耗太多體積，必須吸收其他軟泥怪才行。
明天就去海邊抓軟泥怪吧。
另外，我也把這次戰鬥取得的『泰坦的魔石（大）』給了小紅。
結果讓小紅學會了新的技能，之後再來測試吧。
話說回來，那隻女王蟻──阿爾帕的魔石怎麽了？
晚點再問西野好了。
閑話到此為止。
工作告一段落，我提出那個話題。
「……我想差不多該來決定『進化分歧』了。」
「說得也是……」
我和一之瀨在經過與泰坦的戰鬥之後等級升上了30。
結果就是能進化成新的種族。
隻是在那場戰鬥後，我和一之瀨都在床上休息了好一陣子，還沒有詳細調查何謂進化分歧。
順帶一提，點數也還沒分配。
好不容易擊敗泰坦獲得大量的sp(技能點數)與jp(職業點數)，結果拖延了這麽久。
「進化嗎……我聽說過，沒想到真的跟電玩遊戲一樣。」
「就是說啊，不過讓人有些興奮呢。」
西野和六花也都加入對話。我也想征詢兩人的意見。
「話說回來和……九堂先生和我的進化分歧種族很不一樣呢？」
「就是說啊……」
我點了一下自己狀態畫麵的『進化分歧』項目。
進化分歧一共有十一種。
上級人、森人、岩掘人、巨人、鬼人、狼人、狐人、蜥蜴人、影人、新人類。
從網路小說超常見的精靈與矮人，到「影人」和「新人類」等不曉得是什麽的種族應有盡有。
另一方麵，一之瀨比我還少，一共十種。
有上級人、森人、黑森人、鬼人、小人、蠻女、狐人、貓人、新人類。
數量不多，可是蠻女、黑森人跟貓人是我沒有的選項。
我猜應該受到lv30之前的行動、技能與性別影響。畢竟蠻女應該是隻有女性的種族。
為了共享資訊，我們把自己的進化分歧寫在紙上大家一起看。
「選項這麽多很讓人猶豫呢……」
「對呀對呀，好多令人在意的種族喔。」
「考慮到今後，還是選外表不會改變太多的種族比較好……」
我朝一之瀨瞄了一眼。
最起碼狐人跟貓人恐怕會大幅改變外觀吧。比如說會長出貓耳或是狐狸尾巴……
「──九、九堂先生，好看嗎喵？」
我想像一之瀨用前傾姿勢對我招手，搖了一下尾巴，耳朵也不停動來動去……嗯，很可以。有點裝可愛的感覺更棒，而且語尾加上「喵」加分不少。
「……九堂先生，你現在是不是在胡思亂想？」
「咦？啊，沒有沒有，我才沒有胡思亂想。討厭啦～哈哈哈……」
一之瀨的直覺莫名敏銳。
不開玩笑，就她敏銳的直覺和彌補體能的弱點來說，我覺得獸人係是非常有力的選擇。
這時西野開口說：
「話說九堂先生，那個技能(、、、、)不是能派上用場嗎？」
「喔喔，是『提問權』吧？原來如此，你說得沒錯。」
在與泰坦的戰鬥之後，我的狀態畫麵增加了『提問權』的項目。
如文字所述，隻要輸入想提問的項目就會得到回答，是個非常方便的技能。沒有次數限製，所以要調查幾次都可以。就某種意義上來說是十分接近鑒定的技能。
（任務酬勞的『行使提問權』說不定其實是指這個……？）
給我任務的純白少女把我召喚到混沌神域的中央伺服器。
當時問她問題的時候，她說我的問題平庸又無趣，對我大失所望。說不定她是因為知道我會取得這技能才做出那種反應。
不過我怎麽可能那麽快就確認自己的新技能？
算了，執著於過去的事情無濟於事。
我馬上調查每一個種族分歧。
上級人(high human)
人類的上位種。提升既有技能的效果。外表和普通人無異。
提升各項能力值，並提升現有技能lv2。
森人(elf)
人類的上位種。擅長魔法。有尖長的耳朵與秀麗的外表。
mp、魔力、抗魔力會提升。力量會下降。
黑森人(dark elf)
人類的上位種。擅長魔法。有尖長的耳朵、古銅色皮膚與秀麗的外表。
mp、魔力、抗魔力會提升。力量會下降。
岩掘人(dwarf)
人類的上位種。具有優秀的力量與耐力。身高矮小，肌肉結實。
hp、力量、耐力會大幅提升。mp、魔力、敏捷會下降。
小人(little man)
人類的上位種。具有優秀的五感、靈巧、敏捷。體型將大幅縮小。
敏捷、靈巧會大幅提升。hp、力量會下降。
巨人(giant)
人類的上位種。生命力優異，體型將大幅增加。
hp、力量、敏捷會大幅提升。魔力、抗魔力會下降。
鬼人
人類的上位種（罕見）。強化體能，能夠使用固有技能。平常外表和普通人類無異，戰鬥時或心情激動時角會顯現。
hp、mp、力量、耐力、敏捷會提升。
狼人(werewolf)
人類的上位種。強化五感及體能，並有像狼的耳朵與尾巴。有發情期。
hp、力量、耐力、敏捷會提升。mp會下降。
狐人(lunar)
人類的上位種。強化五感，並能使用固有技能。有像狐狸的耳朵與尾巴。
靈巧、魔力、抗魔力會提升。
貓人(cat people)
人類的上位種。強化五感及體能，並有像貓的耳朵與尾巴。
mp、靈巧會提升。敏捷會大幅提升。
蜥蜴人(lizardman)
人類的上位種。強化五感及體能，能夠使用固有技能。
hp、mp、力量、敏捷會大幅提升。
長出鱗片，耐寒度降低。
影人(shadow)
人類的上位種（罕見）。強化五感及體能，能夠使用固有技能。
mp、力量、靈巧、敏捷、魔力、抗魔力會提升。
蠻女(amazones)
人類的上位種（僅限女性）。強化五感及體能，能夠使用固有技能。
hp、力量、敏捷會大幅提升。mp、靈巧、抗魔力會下降。性欲提高。
新人類
人類的上位種（罕見）。些微強化五感及體能，潛力無窮。外表和普通人類無異。各項能力值會略微提升。
進化分歧的情報大致是這種感覺，寫在紙上份量還不少。
光是寫下來就花了不少時間。
「哇啊～全都不一樣好有趣喔。」
「嗯、嗯……可是要小心慎選才行……」
四人彼此交換意見，篩選候補。
看起來不錯的有上級人、鬼人跟新人類這三種吧？
這三種外表都跟一般人無異，和其他進化分歧相比缺點也比較少。
「鬼人」在戰鬥中與心情激動的時候會長出角來，但隻要說是技能效果就好。
六花在使用『狂化』時眼睛也會發出紅光，應該說得過去才對。
考量到我的技能數量，上級人能節約不少點數很有魅力；然而反過來說，就是除此之外沒有其他優點。
新人類和其他三者相比顯得比較弱，但是潛力無窮的部分很令人在意。
除此之外，影人也很吸引人，不過和其他三個不同，沒有關於外表的敘述令人有點擔心。我不想變得跟影子一樣，於是不列入考量。
「我的話……如果可以想選能夠彌補現在能力值與技能的種族呢。」
「如此一來，純粹隻考慮優點的話就是蠻女和鬼人了吧？」
「嗯……光看說明的確很有魅力……可是老實說，我不太能想像自己變成蠻女或鬼人……該怎麽說，不太適合我(很不像我)……」
的確，這兩種的印象都和一之瀨相去甚遠。
「……話說，真要說起來鬼人跟蠻女比較適合小六。」
「啊～的確挺適合我的呢。」
六花哈哈大笑同意。
她的確非常適合頭上長角、雙眼發紅揮舞柴刀的模樣。
話說，如果六花選擇蠻女，我其實有點想被具有那個身材又性欲高漲的她撲倒……
「我想憑直覺選很重要。我和九堂先生目前也都是選擇符合自己個性的技能與職業。」
說得沒錯。
我在挑選職業與技能上雖然會征詢桃桃和小紅的意見，不過自己的感覺──也就是直覺占很大一部分。
「而且獸人之類的……會有發、發情期呢。那、那個有點，呃……想要避開。嗯……」
說完滿臉通紅的一之瀨好可愛。
六花聽了說：
「那樣很可以吧？這樣小奈也可以積極一點了呀？你想，可以用發情當作借口對老兄──」
「小、小六你安靜啦！」
一之瀨大叫一聲威嚇六花，並瞪了她一眼。
表情變得多采多姿的一之瀨，和當初相比可說往好的方向改變。
「總、總而言之獸人係不行！就算和技能契合度好也不行！」
「好、好啦……話說一之瀨，你的臉好近。」
「啊，對對對對不起！」
紅通通的臉又更紅了。就連身為旁觀者的我都開始害羞了說？
「……總而言之，要不要再查仔細一點？」
「也是。」
被西野這麽告知，我便把在意的部分全部打進『提問權』裏調查。
隻可惜沒有得到更多資訊。
看樣子，『提問權』能告訴我的隻有最基礎的資訊。
隻肯給我一點點不完整的情報，這個係統真壞心。
『──這不是當然的嗎？達成那點程度的任務，可以不要得意忘形嗎？』
不知道為什麽，我腦中浮現純白少女說出這句話的表情。
算了，在這邊抱怨也不是辦法，隻能依靠現有情報決定進化分歧了。
「……嗯，就選這個吧。」
稍微煩惱了一下，我下定決心。
「啊，我也決定了。」
一之瀨也決定了嗎。
「你選了什麽？」
「嗯……我選這個。」
一之瀨指向紙上寫的某個進化分歧。
「……選那個好嗎？」
「是，我已經決定了。九堂先生選什麽？」
「……其實我也想選這個。」
我說，一之瀨便瞪大雙眼，吃吃一笑。
「不過一之瀨選那個好嗎？我想不太能彌補缺點的說？」
「沒關係，這種時候我決定相信自己的直覺。」
「也是……」
我瞥了一眼西野和六花，兩人都點頭同意。
看來他們都讚成。
「啊，對了。以防萬一，要問問桃桃它們的意見嗎？」
「啊，好啊好啊。」
我看了一眼正在休息的桃桃和奇奇。
一呼喚它們，它們就好奇地靠了過來。
它們磨蹭我要求摸摸，於是我摸了摸它們。
「……」
一之瀨用羨慕的眼神看著我。
要把這個工作讓給她嗎？答案當然是no。
「唔～……」
「……對不起，開玩笑的。」
不要嘟著嘴那樣看我，很可愛。
我們兩人摸了一下桃桃和奇奇，又抖了抖小紅。
那麽，言歸正傳。
「桃桃，我們想進化成這個，你有什麽意見嗎？」
「唔～？」「啾～？」「……」
桃桃它們看向我們指的進化分歧。
看了一會，三隻都看著我的眼睛點頭。
看樣子桃桃它們也讚成我們選的進化分歧。
「那麽，一之瀨。」
「是。」
下定決心，我和一之瀨選擇新的種族。
進化──代表不再是人類。這種想法一瞬間閃過腦中，心裏卻不會不安。
因為我最信賴的她和我做了一樣的選擇。
於是我才能毫不猶豫進化成新的種族。
《九堂和人的種族將從「人族」進化為「新人類」。是否同意？》
我毫不猶豫地選擇了是。
《現在開始進化。》
《──連線(ess)──連線(ess)──成功。》
《開始重新構築對象個體之肉體。構築新的種族。提升各項能力值。開始『進化』──》
眼前的景色忽然扭曲，我和一之瀨當場倒地。
──感覺很不可思議。
感覺有種嶄新的力量注入體內。那如同血液般流竄全身，充滿身體每一個角落的力量不會令人不適，反而很舒服。我逐漸脫胎換骨成全新的自己。
──這就是進化嗎……
不曉得過了多久，我慢慢張開眼睛。
「汪！」
桃桃的臉出現在眼前。
它一發現我醒了，馬上舔舔我的臉頰。
「啾～」
接著奇奇也一樣舔了我的臉頰。
「喂喂，很癢耶。」
我慢慢起身確認身體狀況。感覺沒有什麽問題。
我失去意識多久了？
感覺起來睡了很久，又像隻有一瞬間。
「你醒了嗎，九堂先生。感覺怎麽樣？」
望向聲音傳來的方向，我發現西野在我身邊。
「沒有問題。那個……我昏過去多久了？」
「大概一個小時。你睡著的時候什麽也沒有發生。」
「這樣嗎……」
移動視線，我看見一之瀨也正巧醒來。她坐起身體，睡眼惺忪地環視周遭。一和我四目交接，她就馬上把眼睛別開。
然後一旁的六花摟了上去。
「小奈～你還好嗎？人家好擔心喔～」
「喂，小六，不要突然抱我啦。」
「那我現在要抱你囉。我抱～」
「我不是那個意思！」
兩名jk美少女拋下男生加深感情。她們感情真的很好呢。
一之瀨推開巴著她不放的六花後，我問她：
「身體感覺還好嗎？」
「嗯……沒有什麽值得一提的變化。該怎麽說……很普通？」
一之瀨確認似地摸摸自己的身體。莫名地注重在摸胸部是我的錯覺嗎？還是別問她又為什麽失望地歎氣比較好吧。
「完全沒有進化的實感呢。」
「就是說啊……」
雖說是進化，我也沒有不是人類的感覺。硬要說起來，比較像站在稍微超越人類的延伸點上吧？隻感覺像提升一階。
並不像和過去那樣截然不同。
「……狀態畫麵開啟。」
我打開狀態畫麵確認內容。職業、技能等級都沒有變化，但基本能力值提升了約兩成左右。還有sp(技能點數)跟jp(職業點數)分別增加了10點。
最明顯的變化在名稱與隊伍成員欄位。
kudou kazuto 新人類lv1
ichinose natsu 新人類lv1
等級前不隻追加了種族名，等級也回歸1級。看樣子，隻要進化就要從等級1重新開始。這方麵的機製和桃桃它們一樣。
「桃桃你們覺得怎樣？有什麽奇怪的地方嗎？」
「……汪呼？」「啾～？」「……？」
三隻都一起搖頭。扭曲身體的小紅變得跟麻花卷一樣。
在桃桃它們眼中也沒有什麽特別奇怪的地方，我鬆了口氣。
（而且我對一之瀨之外的人的感情也沒有什麽變化……）
對西野和六花的想法與感情都跟進化前一樣。
我原本擔心改變種族可能會有想法與精神層麵的變化，看樣子是我多慮了。就算進化，心也還是人類我就放心了。
「西野跟相阪，我們看起來怎麽樣？有什麽不一樣的地方嗎？」
「嗯……」
西野仔細端詳我和一之瀨。
承受不住視線的一之瀨不禁把臉別開。
就算進化了，溝通障礙依然健在。別吐喔？絕對不可以吐喔？
「沒有什麽奇怪的感覺。」
「對呀～跟之前一樣吧？啊，可是好像比以前還強。」
兩人也看不出什麽異狀。
隻是六花似乎能感覺到能力值上升。這方麵想必是因為她的直覺比較敏銳。
「話說回來，進化嗎～我們還早得很呢。」
「就是說啊。」
「說到這個，你們現在的等級大概多少？」
經過那場戰役，兩人應該也提升了不少等級吧？
「我是21。在上次的戰鬥一口氣升了不少，還學會了新技能喔～」
「我15，被六花拉開很多呢。」
六花21、西野15嗎……
兩人都累積了不少經驗，但是離lv30確實還有一段距離。
六花學會的新技能是什麽？
會不會是打倒阿爾帕時取得的額外技能？我有點好奇。
「嘻嘻嘻，下次進化的就是我了呢～我要把小西遠遠拋在後麵。」
「最好是啦。不過記得跟我討論進化分歧喔？你總讓人很放不下心。」
「人家知道啦～小西你真的很愛操心耶。」
六花氣噗噗地說，西野便隨便應付兩句。
順帶一提，關於其他成員的等級，柴田現在等級是13，五所川原先生12，其他學生平均大約10。
至於其餘的市公所成員，市長的等級是3，藤田先生16，清水主任19，二條12。
市長等級低無可奈何，畢竟萬一發生意外就糟了。
「那麽九堂先生，抱歉進化剛結束就問你這種問題。今後你有什麽打算？」
「……嗯……這個嗎……」
今後的打算嗎。
「總而言之，目前的問題是幫小紅補充能量吧。」
「……」
用小紅新取得的技能就能飛躍性地提升今後的行動範圍。
可是它必須先吸收軟泥怪，恢複體力才行。
「在此同時提升等級收集情報、確保食物。還有──」
「還有？」
「……我想尋找固有技能的持有者。」
和泰坦的戰鬥結束後，純白少女給我某個建議。
──尋找固有技能的持有者吧。這件事將與你的生存息息相關。
她是這麽對我說的。固有技能的確強大，但是說出這個建議的人是那個少女，絕對有什麽言外之意。
（如此一來，果然想要『鑒定』技能……）
隻要獲得『鑒定』技能，尋找固有技能持有者就會簡單許多。
但就算使用提問權，也不知道『鑒定』的取得方式。
「這樣嗎……那『道具箱』的事情怎麽辦？」
「這個嘛……」
我雙手交叉仰望天空。
那場戰鬥之後，我和西野他們說了道具箱的事情。與其這麽說，是西野主動來問我的。
『──九堂先生，你會『道具箱』技能對不對？』
聽他這麽說我吃了一驚。
西野似乎是從我過去在戰鬥中的行動，推測出我持有『道具箱』或是類似的技能。
不隻如此，他還推測我拿走了大賣場周圍所有的物資，以及替遭到高等半獸人襲擊而受傷的他們治療。
我一聽也很自然地從驚訝轉為警戒。西野太聰明了吧？更是令人訝異的是這推論並非來自技能，而是他本人的觀察力。
視情況我原本想帶桃桃和一之瀨他們一起離開，但是我多慮了。
「不要緊，我們不打算寄生，也沒有拖累你的意思。所以我們以後可以繼續合作嗎？」
那句話彷佛看穿了我的心思。
他早就料到我和一之瀨不擅長應付人際關係，也害怕會因為『道具箱』技能遭到依賴了。
……這麽能替別人著想，他為什麽要去當不良少年？
總而言之，我們就這樣正式聯手合作。
「嗯……該怎麽辦呢……」
我原本隻想告訴藤田道具箱的存在。
可是如此一來，必然會被轉達給市長、清水主任以及其他成員知道。
藤田值得信任，但周遭的人未必如此。如同井上曾經失控一般，這個市公所並非團結一致。
「……你如果會猶豫，我覺得還是保密比較好喔？」
西野對煩惱的我說。
「目前包含藤田先生在內，告訴市公所成員道具箱的事情就隻有負麵影響。我們應該隱瞞才對……最起碼現在還不能公開。」
「……現在還不能是什麽意思？」
「意思是時機尚早。狀況如果改變，我反倒認為應該說出來才對。因為現在藤田先生和清水小姐都願意替我們行動。」
「原來如此……是這樣嗎。」
我理解西野想說的意思了。這麽一來我們的確也能得到好處。
「咦？那是什麽意思？」
另一方麵，六花納悶地歪頭。
「六花，你覺得現在市公所有多少居民？」
「咦？呃……好像120人吧？」
「是128人。達成任務之後又稍微增加了。」
還在增加嗎。
聽見剛才的人數，一之瀨已經滿臉慘白了。人變多＝怕生的一之瀨陷入絕望的方程式……別吐喔？
「人數增加不是好事嗎？我記得提升『造鎮』的等級也得聚集人群吧？」
「是啊，這本身並不是壞事。問題是聚集的人之中，打倒怪物提升等級的人──也就是技能持有者太少了。」
「咦？會嗎？」
「我說你啊，不是在我旁邊聽見我和藤田先生討論嗎？你記得現在市公所裏有多少技能持有者嗎？」
「呃……差不多50個人？我想想看……啊，想起來了！是48人！」
「……沒想到你聽得那麽仔細，了不起。」
「耶嘿嘿！」
西野摸摸六花的頭。
「隻是……其中認真探索過，或是能和怪物戰鬥的人更少。包含我們的隊伍在內隻有30人左右。」
不到全體人數的四分之一嗎。比想像中還低。
不對，原本應該更多才對；但在和阿爾帕的戰鬥中出現不少死者……
「把道具箱中的食物提供給沒有戰力、純粹來湊數的一般人也沒有意義。他們隻會消耗，沒辦法貢獻吧？無償的善意隻能在和平的世界實現。」
「……嗯。」
雖然無情，不過西野說得對。我們並不是出於善意行動。既然提供了能在避免腐敗的狀況下保存的食物，的確想要相應的回報。
盡管聽起來斤斤計較，但不這麽做就無法在現在的世界生存。
「藤田先生也很擔心現狀。除了戰後處裏，他好像還想改革居民們的意識。」
「是喔……」
也就是說服他們與怪物作戰嗎。
的確，如果市公所的居民全部持有技能，又能夠與怪物戰鬥，對我們來說確實能取得不少好處──以戰力(、、)為名的好處。
「順帶一提，西野你心裏最理想的狀況是？」
「……最起碼七成以上居民成為技能持有者，所有人都接受能與怪物戰鬥的訓練吧。各種職業的人增加，有可能會出現『道具箱』的持有者。這樣九堂先生需要隱瞞的動機也會降低。」
「原來如此……這樣的確比較好。」
我討厭單方麵的關係。片麵地寄生於另一方的關係遲早會瓦解。藤田應該能妥善處理才對。
「那現在就先別公開『道具箱』的事情吧。可是瞞得了嗎？」
「應該沒有問題。九堂先生和一之瀨可能還沒聽過，但安全區域拓展之後可以提供私人起居空間了。」
「咦？是這樣嗎？」
我第一次聽說。難道是在泰坦戰後我睡著時決定的嗎？
「沒錯，不過限定一部分技能持有者跟主要成員。我們的隊伍也在市公所北側找到了幾棟完好無缺的空屋。水電瓦斯都能使用喔。」
喔～這樣就能不必在意他人的眼光，隱藏『道具箱』技能的存在了。
「順帶一提，也有女生專用的房間喔。小奈，我們一起住吧！」
「咦，呃……可以嗎？和我一起住不會麻煩嗎？」
「……你幹嘛那麽委屈啦？當然沒問題呀。國中時我們不是常一起睡覺，一起洗澡嗎？」
「嗯、嗯，謝謝你，小六……可是一起洗澡有點害羞……你的身材那麽好。」
「咦？有什麽關係，我又不在意。一起洗嘛～」
「不是，那個……唔……嗯。」
滿臉通紅的一之瀨被迫接受。
不過最起碼她似乎讚成跟六花住在一起。
「當然，我們也幫九堂先生留了一間房間。是采光很好的單人房。」
「喔喔……這個提案真吸引人。」
「對吧？而且在別人看不到的地方要吃多少都沒問題。我說是吧？」
「嗬嗬，的確。」
我和西野露出邪惡的笑容。肚子餓扁了，今天就來吃頓大餐吧。
當天晚上，我和西野他們辦了一場燒肉派對。
西野他們原本很客氣，最終卻無法抵抗肉的誘惑，途中開始狼吞虎咽，把我準備的肉全部吃完了……順帶一提，吃最多肉的是桃桃。
「那麽來分配點數吧。」
「好的。」
吃完晚餐，我和一之瀨在分配到的房間裏打開狀態畫麵。
現在的點數加上殘留點數，有40點jp(職業點數)和72點sp(技能點數)。
看見這麽多點數讓人忍不住浮現笑意。
首先是職業。
現在我的職業是忍者lv9，追跡者lv2、影子法師lv7、苦行僧lv3。
現在有40點，可以一口氣提升職業等級，獲得新的上位職業。於是，我把『忍者』提升至lv10。
《『忍者』已達lv上限。》
《可選擇上位職業以及衍生職業。》
《第五職種已開放。》
《上位職業『忍者首領』、『盜賊王』、『隱密司令官』已開放。》
《已達職業相關之特定門檻。》
《衍生職業『指導者』、『清潔工』、『武鬥家』、『抹殺者』已開放。》
出現新的上位職業與衍生職業。
忍者的上位職業是『忍者首領』、『盜賊王』、『隱密司令官』等三種嗎。
衍生職業有『指導者』、『清潔工』、『武鬥家』、『抹殺者』等四種。
首先，我用『提問權』確認所有上位職業的內容。
『忍者首領』
忍者的上位職業。能夠使用更強大的忍術。具有mp、敏捷、靈巧的成長加成。
『盜賊王』
盜賊係的上位職業。專長是竊盜與欺騙。具有力量、耐力成長加成。
『隱密司令官』
隱密係的上位職業。除了隱密之外還能使用司令官技能。具有靈巧成長加成。
光是有一點情報果然就截然不同。
話雖如此，這次的上位職業唯有『忍者首領』這個選擇。
盜賊王不適合戰鬥，隱密司令官也和我的個性不合。
追根究柢，既然有持有職業為『指揮官』的西野，和會強力支援魔法的奇奇，團隊合作和能力提升方麵已經非常紮實了。
我看了一眼桃桃它們，它們便默默點頭。
在桃桃它們眼中看來，這也是正確的選擇。
於是我選擇了上位職業『忍者首領』。
《是否消費1點jp，將職業變更為『忍者首領』？》
嗯？隻要1點？
之前提升至上位職業時需要的點數明明比較多，為什麽變少了？
（該不會……是進化的影響？）
那是我唯一想得到的可能。能以這種形式節省點數真幸運。
我當然選擇是。
《『忍者』已轉換為上位職業『忍者首領』。》
《職業已更改為『忍者首領』。學會技能『上級忍術』。學會技能『hp變換』。學會技能『mp消耗減輕』。學會技能『忍具製作』。》
《技能『忍術』與『上級忍術』進行整合。》
《技能『上級忍術』自lv1提升至lv3。》
通知聲在腦中響起。
喔喔，全都是很方便的技能。
恰如其名，『上級忍術』想必是忍術的強化版。我在腦中檢視新學會的忍術，真期待下次測試。而且就算技能整合，以前的忍術也能繼續使用。
『hp變換』是削減hp，強化力量、耐力、敏捷或靈巧其中之一的技能。『mp消耗減輕』如字麵所述能夠減輕mp消耗量。
全部都和現有既能契合度良好。
『忍具製作』則是一之瀨的『創造武器』忍者版。好像能製作漫畫與輕小說中忍者使用的武器，我也非常期待。這樣就能和一之瀨一起作業了。
那麽，該怎麽使用剩下的點數……
提升『忍者首領』的等級很有魅力，不過我想增加戰術幅度。
於是我把另一個技能點到滿。
『影子法師』現在lv7，隻要投入剩下的點數，這也能提升至lv10。
《『影子法師』的等級已達上限。》
《『影子法師』已轉換為上位職業『漆黑奏者』。》
《職業已更改為『漆黑奏者』。學會技能『絕影』。學會技能『影子模仿』。學會技能『影牢』。》
《技能『操影』與『絕影』進行整合。》
《技能『絕影』自lv1提升至lv3。》
『漆黑奏者』是影子法師的上位職業，能夠使用強大的暗影技能。具有魔力、抗魔力成長加成。
漆黑奏者嗎……總覺得這個職業有點中二，不過魔力和抗魔力有成長加成十分不賴。
一共學會三個技能嗎。
『絕影』是操影的強化版。效果相當正常，技能名卻和職業名一樣充滿中二要素。
此外還有『影子模仿』跟『影牢』嗎……嘿～兩邊都很有趣。
效果非常獨特，我也期待在實戰中使用。
但沒有衍生職業嗎？『忍者首領』時提出的就是全部了嗎？而且也沒有解放第六職種，可能代表職業最多五種。
我用『提問權』確認，得到「職業最多五種」的回答。
嗯……第五種職業還是慎選比較好。這次就先暫緩。
接下來是一共有72點的技能點數。
就一口氣把『上級忍術』點滿吧。
然後再配合其他技能平衡地提升等級好了。嗬嗬嗬，好猶豫喔～
「九堂先生，你的笑容有點惡心……」
「啊，不好意思。」
看樣子是溢於言表了。
「有什麽辦法？我可是有這麽多點數耶？」
「啊，這我懂。遊戲裏分配額外點數的時候也很令人興奮呢？」
「對吧？也就是說，我就算笑容滿麵也是沒辦法。」
「真羨慕。請分我一些點數。還有桃桃也給我。」
「點數如果能送人分你也沒差，但是桃桃不行。絕對不行。」
「嘖！」
「嘖什麽嘖？」
桃桃是非賣品。
「沒關係，九堂先生分配點數的時候，我就來摸桃桃。」
「汪呼～……」
嘟著嘴的一之瀨開始摸桃桃。
桃桃一副「真沒辦法～」的模樣任憑一之瀨撫摸，但是看起來非常舒服。唔！我配完點數也來摸桃桃好了。
瞥了一之瀨一眼，我發現她邊摸邊一臉得意地看著我。露出如此表情的她真可愛。總覺得和泰坦的戰鬥結束後，我和一之瀨的距離突然縮短不少。
「那就來提升技能吧。」
雖然有點猶豫，一開始果然還是把『上級忍術』一口氣提升到lv10好了。點數很充裕，學會攻擊用忍術也能拓展戰術幅度。
（考慮到職業等級提升時有附加效果，其實點到7就好了。）
職業等級3、6、9具有會提升一級技能等級的附加效果，考量到這點能夠節省約27點；可是既然不曉得進化後的經驗值取得狀況，能提升等級的時候就該提升才對。最重要的是如果遇到「要是當初有提升就好了」的狀況就慘了。
我一口氣把『上級忍術』提升至lv10，然後分別把『hp變換』、『mp消耗減輕』、『影子模仿』及『影牢』提升至lv3，『忍具製作』則是lv2。剩下一點就先保留，這下配點就結束了。
現在的能力值像這樣。
嗯，老實說我覺得變強不少。
敏捷破700了。坦白說隻要不是冠名級，不輕敵應該都能解決。
「……作弊仔，作弊仔出現囉。」
正在愉悅地摸摸中的一之瀨喃喃自語。
不是，就我來說一之瀨也是作弊仔喔？聽見她的能力值我大吃一驚。
她現在的狀態大致像這樣。
這樣看來，一之瀨的能力值非常偏執。
基礎能力幾乎都不超過20，隻有mp高達我的三倍以上。
直接戰鬥明明可能連哥布林都打不贏，換成狙擊卻具有應付泰坦的戰鬥力。
老實說，我如果吃下一發一之瀨的狙擊恐怕會死吧。
一之瀨幾乎把點數都消耗在『扭蛋』上，所以技能等級大多靠熟練度提升。這樣還能升得這麽高，隻能說不愧是她。
很多地方點數計算對不上，想必是因為她用扭蛋抽到過jp和sp吧。
此外，『繭居族』升上lv5的時候，她好像取得了名叫『上網』的技能。
這個技能宛如現實中的網路購物般，可以用現金與魔石取得各種日用品，非常優秀。
現在雖然隻能取得食物和雜貨，在等級提升後是不是能買到更厲害的東西？不過這隻是我的推測。
話說一之瀨也取得三個職業了。
她的職業是用扭蛋取得，難道有其他獲得新職業的辦法嗎？如果不是跟我一樣有點數加成，就算升上lv30也沒辦法將第一職業提升至lv10。
「好了，明天得開始忙了，差不多該睡了吧？」
「也是。」
一之瀨依依不舍地離開我的房間。
她原本想順便帶走桃桃，卻被我堅決阻止。
毛茸茸可不能讓她帶走。