第五章 引導者
因為不是真正的夥伴而被逐出勇者隊伍，流落到邊境展開慢活人生 作者：ざっぽん 投票推薦 加入書簽 留言反饋
次日──
窗外天色依然昏暗，愛睡懶覺的佐爾丹人應該有大半都還在夢鄉中吧。
不過，冬天太陽出來得晚，從時間上來說現在也沒有多早就是了。
「很好──！準備齊全了！」
莉特高舉雙手說道。
帳篷等大件行李都收在莉特的道具箱裏，馬上就用得到的提燈和怕道具箱被搶而預先備妥的數日份食物和水則由我帶著。
我們還從倉庫拿了一些藥，分別裝在彼此的腰包裏。
「那麽就出發吧。」
這時，門又被重重地敲響。
「雷德，是俺啦！抱歉一大早就過來，麻煩你開個門！」
「是莫格利姆啊，這次又是什麽事？」
矮人莫格利姆又來找我了。
今天本來沒有營業的打算，但如果敏可大姊需要什麽藥的話，我還是先把藥交給莫格利姆再出發比較好。
然而，我開門就看到穿著鎖子甲的莫格利姆站在那裏，他腰間佩帶矮人斧，還背著龐大的行李。
看起來不像是單純來買藥的。
「你這身行頭是怎麽回事？一副要出遠門的模樣。」
「俺的想法跟你一樣，你也是一副要出遠門的行頭啊！但現在別管這個了。雷德！你借俺一些藥吧！」
「等一下，你先把事情講清楚啦。」
「好吧。其實俺接下來打算去一趟『世界盡頭之壁』。」
「怎麽又是那裏……你現在應該陪在敏可大姊身邊才對吧？」
莫格利姆臉色認真地看著我。
「俺老婆去年已經滿四十五歲，不再年輕了。雖然聽說和矮人生的混血兒體型比較小，容易順產……但你懂吧？」
「也對，紐曼醫生應該也不擅長接生，最好還是定期請助產師伊凡娜來做產檢。她有『治療術師（healer）』的加護，助產師的經驗也很豐富，可以放心交給她才對。」
「說不定還得剖腹生孩子啊。」
「剖腹產嗎？雖然我不能不負責任地叫你別想太多……但就算要開刀，多花點錢就能請到會施展治療魔法的高手，失敗率沒有你想像得高啦。」
「俺也想盡自己的一份力啊。但俺沒魔法才能，還被加護嫌棄，而且也沒有能直接幫助到生產的技能。」
莫格利姆是平民區最好的鍛造師。不過，他的加護「符文鍛造師」的本領在於附魔，他卻對魔法不在行，總是做得很不順手。
隻要能熟練運用魔法，憑他的技術成為名聲傳到王都的鍛造師都不足為奇……也因此他才自嘲是被加護嫌棄了。
莫格利姆充滿決心地握緊雙手，接著繼續說道：
「俺隻擅長打鐵，所以想用地水晶（earth crystal）打造一把小刀。地水晶刀刃以鋒利聞名，足以讓人忘記身上有割開的傷口。就算要剖腹，也可以讓老婆的負擔降到最低。」
「地水晶啊？可是佐爾丹找不到那種稀有材料吧？」
「所以俺才要去『世界盡頭之壁』啊。地水晶對魔物來說也是很特別的寶石，它們一定有在搜集。」
「的確，『世界盡頭之壁』那裏住著寶石巨人，如果有產地水晶的話，他們應該會搜集一些。」
「哦哦，果真有寶石巨人啊！這可真是打聽到了一條好消息。」
莫格利姆麵露喜色一笑。他應該隻知道那裏住著寶石巨人，至於他們住在哪裏、如何才能讓他們割愛稀有寶石則一概不曉得。
更何況……
「你出門前有跟敏可大姊講一聲嗎？」
「……當然有啊。」
「喂，看著我的眼睛回答。」
矮人不像人類和高等妖精一樣擅長撒謊，莫格利姆算是其中的典型吧。他的視線飄忽得很明顯。
「俺有跟她說要去拿小刀的材料啦！」
「去哪裏拿？」
「……山城茲卡黎亞。」
茲卡黎亞是位於佐爾丹境外西北方的城鎮，以煉鐵聞名。去茲卡黎亞的話，除了高品質的鐵礦石之外，還能買到紅鋼等稀有礦石。
但是，那裏可買不到地水晶。
「欸！你以為俺是誰啊！不如就來講講俺是怎麽對付那頭連軍國洛嘉維亞都差點栽掉的冰龍獸吧！」
我回頭看莉特，而她隻是苦笑著搖搖頭。
莫格利姆似乎消滅過一頭連身為洛嘉維亞公國公主的莉特都沒聽過的龍。
看到莫格利姆氣急敗壞地跺腳說起那些虛無縹緲的英勇事跡，我說了聲「好啦、好啦」安撫他的情緒。
「我有個提議，我和莉特現在就準備去一趟『世界盡頭之壁』。」
「啥？俺是有注意到你們都一身行裝啦。」
「呃……其實我們要去找寶石做戒指。」
莫格利姆目瞪口呆地來回看著我和莉特。
「雖然俺已經夠狂了，但你們更離譜吧！」
莫格利姆拍了一下手，身體誇張地往後仰。
「有夠扯！你們兩個在想啥！竟然為了做訂婚戒指而跑去『世界盡頭之壁』！」
「哎，反正就是這樣啦，你覺得如何？要不要和我們一起去？雖說我隻有d級，不過還有英雄莉特在，就算真的遇到龍獸也不怕。」
「俺拿斧頭擔保！這就是所謂的及時雨啊！」
莫格利姆開心地用矮人那套浮誇的動作握了握我們的手。
「感謝兩位啦！」
「要謝等拿到地水晶再謝吧。不過莫格利姆，有些話我要先說在前頭。」
「什麽話？」
「假設真的見到寶石巨人好了，他們也不一定有地水晶；即使有，恐怕也不太可能讓給你。你還是先想好其他能夠代替的礦石比較好。」
我語氣嚴肅地對莫格利姆這麽說道。
寶石巨人擁有挖掘和寶石加工的技術，但不會用火，所以對他們而言，玻璃珠比人類眼中的銀幣還要有價值。運氣好的話，或許連鑽石都能換到也說不定。
然而，地水晶終究不是說換就能換到的寶石。
莫格利姆對這一點似乎也心知肚明。
「就算這樣，俺還是想為老婆拚盡一切努力啊。」
他垂下頭如此喃喃說道。
＊??＊??＊
我、莉特以及莫格利姆往城門附近的廣場走去。
「早啊，露緹，媞瑟。抱歉來晚了。」
「沒關係，為了哥哥等多久都可以。早安，哥哥、莉特……還有莫格利姆？」
「各位早安。莫格利姆先生看起來不是來送行的呢。」
背著大背包的露緹和穿著常服的媞瑟正在廣場等我們。
憂憂先生好像還沒睡醒，搖搖欲墜地站在媞瑟的肩膀上。
「雖然很突然，不過莫格利姆也會跟我們同行。他要去找地水晶。」
「這樣啊。」
露緹的表情有點困惑，但莫格利姆應該看不出來就是了。
她也知道地水晶很難取得。
「原來如此，事情的經過就是這樣嗎？」
媞瑟從莉特那裏得知來龍去脈後，點頭這麽說道。
「恭喜莫格利姆先生。請你務必注意安全。我並不是懷疑矮人的勇敢，但你要記住一件事：回到敏可女士身邊和她一起見證健康小寶寶出生才是最高的榮耀。」
「好、好。雖然沒怎麽和你說過話，不過沒想到人居然這麽好。」
「說『沒想到』也太失禮了。」
「媞瑟人非常好，是我引以為傲的朋友。」
媞瑟麵無表情地生著氣，露緹則是麵無表情地挺胸誇耀著自己的朋友。
莫格利姆盡管不知所措，大概還是明白這兩人比想像中還要好相處，便露出矮人隻會在夥伴麵前展現的笑容。
「對了，露緹。你不用道具箱嗎？」
我看著露緹背上的大背包問道。
「嗯，和哥哥一樣。」
看來她是因為我現在沒有道具箱，便也仿效我這麽做。
我之所以沒有道具箱，其實隻是以前用的給了艾瑞斯，後來也沒錢買新的而已。
不過，滿臉喜悅的露緹很可愛，她想怎樣就怎樣吧。
「所以呢，這次就我、莉特、露緹和莫格利姆四人出發吧。」
「「「好～」」」
「雖然明天開始就要吃保久食品了，不過今天的午餐是用新鮮的萵苣和番茄做成的三明治。」
「「好～」」
「呃，好？」
「那麽就出發嘍。」
雖然好像出現了些許混亂，但我們還是叫醒正在打盹的門衛，然後穿過了佐爾丹的城門。
「一路順風。」
在留下來的媞瑟以及她肩上揮著手的憂憂先生目送之下，我們在寒冬的草原中舉步而行。
＊??＊??＊
佐爾丹官道的地麵都鋪著土，但往「世界盡頭之壁」的方向走沒多久就被未經整修的草原吞沒，變成「荒廢官道」。
走在直達膝下的草徑中，我們沿著官道不斷前進。
今天和風徐徐，空氣也很清新。
一抬起頭，便看到天上飄著大雲朵及跟在後麵的小雲朵。
簡直就像親子一樣，我小聲笑了笑。
「哼哼～」
露緹邊走邊哼著歌。
她的大背包搖來晃去，偶爾會猛跳一下，大概是因為她躍過了小水漥吧。
「露緹心情很好嘛。」
聽到我這麽說，露緹點點頭。
「這是第一次。」
「什麽第一次？」
「第一次為了哥哥去冒險。所以我……」
露緹說到這裏頓了頓，像是在尋找措詞似的思忖一會兒後，放棄地搖了搖頭。
「開心到任何話語都不足以形容！」
聽她說得這麽雀躍，我不禁笑了出來。
「我也很開心能看到你的笑容呀。」
「嗯！」
我伸出手，露緹便有點靦腆地握住我的手。
我們兄妹就這樣牽著手在草原中走了一陣子。
大概走了三個小時左右吧。
「等一下。」
走在前頭的莉特用左手示意我們停下，右手則按在曲劍的劍柄上。
「唔，好像有哥布林啊！」
莫格利姆舉起斧頭。
露緹右手早已握住劍身有洞孔的哥布林大劍，我也拔出銅劍。
「右邊四隻，左邊一隻吧。」
看樣子有五隻哥布林潛伏在草叢裏。
應該是專門搶劫旅人的食物和金錢等貴重物品的哥布林部族掠奪隊吧。
草叢沙沙晃動的瞬間，標槍接二連三地朝我們飛來。
同時間莉特飛奔出去，鑽過標槍間的空隙後衝進草叢，三兩下就擊殺兩隻哥布林。
莫格利姆則掄起最自傲的斧頭砍倒從草叢驚慌逃出的哥布林。
左邊那隻哥布林似乎是「妖術師（sorcerer）」，正試圖施展火箭術。
眼看「妖術師」哥布林就要結印施展魔法，我立即舉劍刺穿它。魔法停在即將發動的狀態，化為一束小小火苗爆炸消散。
剩餘最後一隻哥布林可能是覺得背著大背包的露緹動作會很遲鈍，怪叫著舉起長槍襲擊她。
「咕噫？」
露緹隻是放鬆地站在原地，隨手一甩似的揮出了劍。但光是這樣，便把哥布林連同身上的鎧甲砍成兩半。
「哇噢噢，真是太鋒利了！這魔法之劍究竟是啥來頭啊？」
見到露緹這一擊，莫格利姆感到相當興奮。
……為了矮人的麵子著想，還是不要說出露緹拿的隻是一把沒有附加魔法的哥布林大劍好了。
「好像沒有其他哥布林了。」
「嗯，就這幾隻而已。好像也沒有在遠處監視的哥布林。」
它們是一時興起才在官道埋伏的吧。
官道另一側常有人經過，要是在那邊埋伏一定早就被冒險者消滅了，但通往「世界盡頭之壁」的路幾乎沒人。
大概就是這樣才成功伏擊到我們。
「嗯？莫格利姆你怎麽了？」
我不經意瞥見莫格利姆正臉色嚴肅地端詳哥布林的長槍。
長槍很樸素，看起來很久沒有保養過。
「雖然是滿久以前的事了，不過這是俺鍛造的長槍啊。」
「……是嗎？」
莫格利姆把長槍放在地上，輕聲念誦幾句祈禱詞。
這把長槍的原主已經命喪在哥布林手下了。
「好啦，再走一會兒就吃飯吧，肚子裏的饞蟲告訴俺現在是中午了。」
「哈哈！也是，就這麽辦吧。」
莫格利姆露出白牙一笑，撿起長槍綁在背後，一馬當先地走了起來。
這個世界無處不是戰鬥。
然而，如果總是帶著痛苦、傷心的表情生活就太悲哀了。
縱使才剛結束戰鬥後不久，我們依然在草原上席地而坐，有說有笑地享用豐富多彩的三明治。
無論這世界是什麽模樣，唯獨不變的是與值得信賴的夥伴歡笑共度的時光。
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「吉迪恩就在這裏……」
亞蘭朵菈菈望著雷德＆莉特藥草店的招牌喃喃說道。
她的側臉夾雜著期待與不安，隱隱含憂的模樣美得令人屏息。
不過，那是一種讓人不敢接近碰觸的美。
「呃，可是他們出門了喔。」
彷佛早已看膩亞蘭朵菈菈的美貌一般，戈德溫指著掛在門上的臨時店休牌子，用毫無幹勁的語調這麽說道。
「店裏也不像有人的樣子，該不會是偷懶跑去約會了吧？」
亞蘭朵菈菈瞪了一眼戈德溫，然後用手指輕輕觸碰那扇門。
憑她的能力要撬開這種門簡直輕而易舉，但她終究依依不舍地放開手。
「你知道他們會去哪裏嗎？」
「我最好會知道啦。」
「是嗎？那你知道衛兵駐地在哪裏嗎？」
「慢、慢著，我這就想想。」
嘴上這麽說，實際上戈德溫和雷德等人並沒有多熟。
但他都已經為了讓亞蘭朵菈菈放自己走而聲稱彼此是朋友，事到如今……他也無法坦露實情。
（要是說出來的話，她真的會把我扭送到衛兵那裏。）
就目前來看，亞蘭朵菈菈似乎是雷德的朋友。
盡管她推測出自稱雷德朋友的戈德溫是個罪犯，但大概不會把他交給衛兵。
戈德溫若是想平安逃出佐爾丹，隻能讓亞蘭朵菈菈和雷德見到麵。
「先去莉特搬到這間店之前的住處看看如何？」
「也行，你帶路吧。」
戈德溫往莉特以前住的中央區房子走去。
（我是不覺得那兩人會在莉特的房子裏啦。不過先拖延一下時間，總會等到雷德他們回來吧。）
戈德溫暗自打著這個算盤，微妙地繞著遠路前進。
……這就是他倒楣的開始。
當他們走在中央區的石板路上時──
「亞蘭朵菈菈小姐！」
道路對麵傳來呼喚亞蘭朵菈菈的聲音。
「噫！」
戈德溫感覺背上流著冷汗。
跑過來的是和亞蘭朵菈菈一起來到佐爾丹的商人。
「亞蘭朵菈菈小姐！這家夥雖然長相和聲音改變了，但果真是戈德溫啊！我剛才跟衛兵確認過了，聽說戈德溫逃獄後下落不明。」
「你、你認錯人了吧？」
戈德溫露出討好的笑容，試圖強調自己是人畜無害的普通人；不過商人那張圓臉漲得通紅，一手指向戈德溫。
「這種混帳笑法絕對是戈德溫沒錯！這家夥曾經假借見習的名義混進我的店裏偷錢！害我不得不關門歇業！當時這家夥也給我擺出了這種笑容！」
麵對商人的痛斥，戈德溫逐漸著急起來。
戈德溫那時候還是盜賊公會的基層，因此當然幹過這種下賤勾當。
「因果報應」這種不存在他字典裏的詞匯從腦海一掠而過。
當戈德溫僵著臉思索該怎麽推托時，一旁的亞蘭朵菈菈用鄙視的眼神瞪著他，卻又歎口氣轉身麵對那名商人。
「他似乎是英雄莉特和雷德的朋友，會不會是你認錯人了呢？」
聽到亞蘭朵菈菈這麽說，商人嚷嚷著「絕不可能」。
「這家夥指使惡魔意圖奪走英雄莉特的性命，還去接近她安置的一個叫做艾爾的小男孩，然後背信地把人擄走，根本就是個窮凶惡極之人！這種卑鄙小人不可能會是英雄莉特的朋友啦！」
此時，氣氛一變。
佐爾丹居民都未曾體會過這等肅殺之氣。
亞蘭朵菈菈發出咬牙切齒的聲音，握著四分棍的右手用力到發白。
（慘、慘了！剛才那番話好像碰到了她的逆鱗啊！）
不遜於英雄莉特，甚至淩駕其上的大英雄迸發出真正的怒氣與殺意。
貼在戈德溫臉上的黃色假麵脫落下來，露出他原本的麵貌。
「你也背叛了他嗎？」
「沒、沒有啦，你誤會了！那、那時候我的確和雷德他們是敵對關係，但後來都和解了啊……！」
石板扭曲、隆起，然後碎裂。
這種彷佛花上幾百年形成的植物侵蝕現象在一瞬間發生的破壞力。
亞蘭朵菈菈腳邊鑽出巨大的綠色怪物。
在無數蠕動的藤蔓中間，綻放著一朵宛如烈火的巨大紅花。
「古代花大精靈！」
戈德溫近乎尖叫地喊出那隻怪物的名字。
這是連等級頗高的「煉金術師」戈德溫也沒見過的特殊精靈獸。
「我要帶走他，再也不讓他遭到任何人的背叛。」
長滿無數凶惡尖刺的藤蔓高高揚起，準備痛毆戈德溫。
要是被那種東西打到，戈德溫的身體大概會變得七零八碎。
雖然不知道亞蘭朵菈菈究竟因何動怒至此，但戈德溫還是意會過來自己陷入了生死一線的危機。
他看向周遭尋求協助，然而剛才痛斥他的商人自不必說，中央區的居民也自顧自地逃離現場，根本理都不理他。
（倒也不意外就是了。）
戈德溫是惡徒，那些和他有利害關係的惡徒同夥也在畢格霍克垮台後一哄而散。
不可能會有人願意為了救他而挺身對抗可怕的花妖。
（早明白惡徒的下場就是這樣，然而真的死到臨頭卻還是孤身一人實在淒涼啊。）
思緒逐漸麻痹的戈德溫這麽想著，隻是他的身體依舊踉踉蹌蹌地試圖從高舉的藤蔓下逃走。
這時，耳邊傳來馬的嘶鳴聲。
某種看不見的東西拉住了戈德溫的身體。
一匹披著馬鞍的栗毛馬衝到即將倒地的戈德溫旁邊。
他反射性地緊抓住馬。
被戈德溫抓住的馬並沒有掙紮，直接從綠色怪物側邊衝過去。
藤蔓向他們發動攻擊，馬卻像是有熟練的騎手在控製一般，忽左忽右地閃掉藤蔓，不斷往前逃去。
「這到底是怎麽回事？」
馬背上並沒有人。
「啊！」
戈德溫這才注意到站在馬頭上的小小身影。
「你是那時候的蜘蛛！」
隻見憂憂先生站在馬頭上，正忙碌地用八隻腳踏著腳步。
給這匹馬下達指令的就是憂憂先生。
憂憂先生回頭瞥了戈德溫一眼，打招呼似的舉起右前腳。
「為、為什麽要救我？」
戈德溫試圖用混亂的腦袋厘清狀況。
但不管怎麽想，事實都隻有一個。
（這隻小蜘蛛救了我。）
雖然可能是受到飼主媞瑟的命令，不過這樣還不如媞瑟親自出馬救人更實在，而且媞瑟也沒道理要救戈德溫。
「蜘蛛啊，你為什麽要救我？」
明知不可能得到回答，戈德溫還是問了憂憂先生這個問題。
憂憂先生背對著戈德溫歪了歪頭，像是不懂戈德溫為何要提這種問題，然後猛然揚起前腳。
縱使語言不通，戈德溫依然明白了憂憂先生的想法。
（我是並肩作戰過的朋友，朋友有難出手相助是理所當然的事？）
戈德溫是曾經為盜賊公會效命的惡徒。
然而，對於不會把事情想得太複雜的憂憂先生而言，那種事根本沒關係。
「你……」
不過是一隻小蜘蛛的心血來潮而已。
盡管這麽想，戈德溫看著這隻小蜘蛛的背影，發現自己內心湧起一股暖流。
「抱歉，謝謝你了。」
當然，蜘蛛並沒有表情。
不過戈德溫覺得瞥眼過來的憂憂先生正在笑。
（好久沒有像這樣坦率言謝了啊。）
不知不覺間，戈德溫的嘴邊浮現溫和的笑意。
正當一隻小蜘蛛和一個惡徒煉金術師即將萌生友誼之際，綠色怪物忽然將藤蔓刺進地麵。
亞蘭朵菈菈碰觸綠色怪物的花，閉眼念出咒文。
「沉眠於大地的瑪那之子啊。聽從吾之呼喚蘇醒吧，荊棘捆縛！」
亞蘭朵菈菈詠唱這段咒文之後，魔力流竄過大地。
戈德溫他們前方的道路碎裂，好幾條荊棘襲擊而來打算抓住他們。
「給我一點蜘蛛絲！」
戈德溫喊道。
接過憂憂先生的蜘蛛絲後，戈德溫將幾根馬鬃毛、一把土以及幾滴自己的血放在手掌上混合起來。
「技能：即行煉金術！上級煉金：收縮網！」
戈德溫猛然把完成的糊狀物扔出去。
糊狀物在空中化為一張大網，蓋住了擋路的荊棘。
下一瞬間，大網迅速收縮，將荊棘捆成了一團。
「趁現在！」
憂憂先生連連踏腳，馬便領會似的從凶惡的荊棘尖刺之間衝了過去。
「咻～！太猛了，這匹馬也是你的朋友嗎？」
憂憂先生用搖擺身體來回答戈德溫的問題。
馬也「噗嚕」地叫了一聲，似乎在表示肯定。
盡管戈德溫對腦中一閃而逝的念頭感到可笑至極……但他知道自己還是想和它們成為朋友。
（我終於也開始老糊塗了啊……）
戈德溫泛起苦笑，隻是苦笑立刻轉變為與他不相襯的爽朗笑容。他心想，就這樣下去是逃得掉的。
他們現在和亞蘭朵菈菈拉開了足夠的距離，植物精靈的缺點在於行進速度緩慢。
再加上身為憂憂先生朋友的這匹馬不僅強健有力，腳程也極快，讓人好奇這種名駒之前究竟藏在佐爾丹的哪個地方。
就這樣穿過中央區廣場的話，來往的行人就會變多，沒辦法展開太激烈的戰鬥。
戈德溫如此作想。
他轉頭看背後，發現亞蘭朵菈菈抓著藤蔓擺出某種架式。
她口中喃喃念著什麽。
「發射！」
然後飛了過來。
「那、那個家夥！竟然拿古代花大精靈當投石機把自己射過來！」
劃出一道拋物線，亞蘭朵菈菈頃刻間就超越了戈德溫他們。
在摔落地麵前，她結印發動魔法。
「偉大的太古森林之王！萬物之源瑪那的支配者！」
佐爾丹貴族等上流階級用來休閑放鬆的廣場發生龜裂。
廣場裏約莫有十個佐爾丹人，一看到下方鑽出的身影紛紛嚇得驚慌竄逃。
「混、混帳東西！竟然在這裏召喚那種龐然大物……！」
戈德溫尖聲喊道。
不過亞蘭朵菈菈並未停手。
巨木大精靈一邊破壞著廣場，一邊緩緩站了起來。
仔細一看，來不及逃走的人都被觸手抓到安全的地方以防受傷，但高手如亞蘭朵菈菈理應可以采取不破壞公共場所的方式來戰鬥。
戈德溫感到困惑，因為這並不像英雄所為；然而看到亞蘭朵菈菈的表情他便發現了一件事。
「那家夥是氣到失去理智了嗎？」
戈德溫感覺到一股惡寒。
那樣的英雄竟然會對他這種下三濫的惡徒氣到失去理智，究竟何以致此？
被召喚到廣場上的是巨木大精靈。
戈德溫當然從未見過，頂多就聽過名字而已。
不過他知道，巨木大精靈隻要有心的話，要摧毀佐爾丹整座城市也非難事。
「咱們快逃啊！」
對上它毫無勝算。戈德溫他們當機立斷就要逃走。
但巨大的觸手揮落而下。那是和道路差不多寬的粗厚觸手。
「唔噢噢噢！」
即使是這匹無名的名駒也閃避不及，被打飛了出去。
戈德溫和憂憂先生也摔倒在地上。
「痛痛痛！都沒事吧？」
「噗嚕嚕……」
戈德溫搖搖晃晃地站起來後，看見馬的腳受傷了。
馬這下沒辦法再跑了。
接下來隻能靠自己的雙腿了，戈德溫尋找著憂憂先生。
「你、你在幹什麽啊？」
他看到那隻小蜘蛛舉高雙臂擋在宛如參天大樹般雄偉的大精靈麵前。
理由？
就算是戈德溫也馬上就想到了。
因為這裏還有逃不走的朋友。
憂憂先生回頭看戈德溫。
「我、我……」
戈德溫不禁往後退去，顫抖的雙腳讓他窘迫難堪。
憂憂先生搖動前腳。
見狀，倒在地上的馬也和緩地嘶鳴了一聲。
「是、是要我逃嗎？」
一大一小看起來像是在點頭。
某種東西從戈德溫的內心一掃而空。
他用拳頭敲打發顫的雙腳，撿起幾個掉在地上的東西。
「玻璃碎片、泥巴、昆蟲翅膀……不夠的水就用我的血和土來製作，即行煉金術發動！中級煉金術硬化結晶！」
戈德溫把掌心上形成的液體用力灑出去。
隻見液體在空中硬化，變成像是鋸齒狀細劍的結晶。這是速成煉金武器。
戈德溫用右手握著做好的劍站在憂憂先生旁邊。
「再撐一下啊，馬兄。我是煉金術專家，待會兒就做藥給你治療傷口。」
幫助馬和蜘蛛有什麽好處？
它們又不是美女或富豪，他也沒有接到哪位大人物的命令。
「總覺得神清氣爽多了。」
戈德溫露齒一笑舉起劍。
憂憂先生開心地跳起來，在戈德溫的肩膀上落定。
「來吧，大精靈（怪物）！本大爺戈德溫可是佐爾丹最強的煉金術師！」
巨木大精靈揚起好幾條觸手，準備朝戈德溫和憂憂先生揮下去。
「唔噢噢噢噢噢噢！」
戈德溫大吼著揮起劍……
「慢著，你絕對打不贏這家夥的，還是快逃吧。」
一個嬌小的人影躍到揮落的觸手麵前。
「不過，我對你刮目相看了。」
揮落的觸手登時四分五裂。
「媞瑟！」
少女……媞瑟單手拿著短劍，一揮就斬斷數條堪比大樹的觸手，然後看向戈德溫與他肩上的憂憂先生，眼神變得溫和了一些。
她用左手扔出一個袋子。
戈德溫接住袋子後，一摸便知道裏麵裝了什麽。
「這是煉金術套組！太感謝了！」
「用那個帶馬一起逃吧。」
「那你怎麽辦！」
媞瑟沒回答，而是舉起了左手。
憂憂先生從戈德溫肩上躍起，落在媞瑟的左手上。
「雖然我不曉得到底發生了什麽事，但如果有人要在佐爾丹作亂，身為這座城市的冒險者就必須阻止才行。」
「對了！露露小姐去哪裏了！還有莉特和雷德也是！」
「大家今天都離開佐爾丹了，隻有我留下來。」
媞瑟躲掉橫掃過來的觸手，接著縱身一躍。
無數觸手紛紛襲向空中的媞瑟；然而媞瑟伸出左手，觸手就像是遭到拉扯似的偏離軌道。
（插圖010）
「不錯，周圍有很多高大的障礙物，也到處都是藏匿地點。這種地方正適合我發揮本領呢。」
媞瑟正在用左手操控憂憂先生的蜘蛛絲。蜘蛛絲黏在廣場四周的建築物上，讓媞瑟隨心所欲地在空中飛來飛去。
媞瑟和憂憂先生不斷閃躲著巨木大精靈的攻擊，接連斬落觸手，並逐漸逼近亞蘭朵菈菈。
戈德溫一邊喂受傷的馬喝下煉金術做成的藥，一邊關注著媞瑟和亞蘭朵菈菈交戰的情況。
「該死，該怎麽辦才好？」
倘若能讓亞蘭朵菈菈冷靜一點，應該就能把媞瑟和雷德是好朋友的事情告訴她。
不過，戈德溫並不知道該如何讓她冷靜。
「等一下，亞蘭朵菈菈！你聽我說！現在和你戰鬥的媞瑟是雷德的朋友啊！」
戈德溫大喊著，但他的聲音沒有傳到操縱巨木大精靈戰鬥的亞蘭朵菈菈耳中。
媞瑟與憂憂先生總在千鈞一發之際閃掉巨木大精靈從四麵八方發動的攻勢，戈德溫為他們捏把冷汗，同時拚命思考著對策。
然而，他實在不覺得自己有辦法插手這場戰鬥。
戈德溫瀕臨灰心喪誌的邊緣，好不容易萌生的勇氣似乎也慢慢喪失了。
「這真是鬧了個天翻地覆啊。」
一道嗓音傳來。
他回頭一看便發現一名拄拐杖的老嫗正歎著氣抬頭看媞瑟與亞蘭朵菈菈的戰鬥。
「米、米絲托慕大師！」
「哎呀，戈德溫小弟。你還在當小混混啊？你是個好孩子，我不是一直勸你回頭是岸嗎？」
「現在不是說這個的時候啦！您快想辦法阻止她們吧！」
米絲托慕大師用手抵著下巴沉吟一句。
「先把你知道的事情都告訴我吧。」
＊??＊??＊
（人類！人類！）
高等妖精不會無緣無故生氣，但喜怒哀樂分明，一生氣就會非常火爆。
而且高等妖精很重視信賴關係，認為背信是十惡不赦的罪行。
對亞蘭朵菈菈而言，吉迪恩離開一事，以及夥伴們放棄尋找離開的吉迪恩一事，她無法理解，也無法饒恕。
因此她退出拯救世界的旅行。對她而言，眾人對吉迪恩的背叛，比拯救世界還要更加嚴重。
後來她去了趟洛嘉維亞公國。
若論起受傷的吉迪恩會去什麽地方，她覺得一定是有莉特在的地方。
然而吉迪恩不在那裏。
甚至連莉特也不在。
莉特挺身為祖國應戰，即使受傷依然奮戰到底，不惜與吉迪恩分別也要留下來傾力協助祖國複興，最後卻以會妨礙皇太子繼承王位為由出走故鄉。
亞蘭朵菈菈受到重大打擊，絕望淹沒了她。
她深愛著的兩個人，竟都遭到他們一直保護的人們背叛，沒有得到任何回報，就這樣成了孤身一人。
在那之後，亞蘭朵菈菈循著莉特的足跡持續旅行。
每當聽到莉特依然獨自旅行的傳聞，她便感到悲痛欲絕。
盡管如此，當她從戈德溫口中得知莉特身邊有個人很像吉迪恩時，欣喜湧上了她的心頭。
一想到終於能見到他們倆，亞蘭朵菈菈滿是傷痕的內心燃起最後的希望。
結果卻沒找到他們。而且以朋友自稱的男人還曾經是意圖奪取他們性命的敵人。
為何他們非得遭遇這種事情不可？
為何每個人類都要傷害他們？
即使男人拚命辯解，亞蘭朵菈菈也已經聽不進去。
她要消滅摯友們的敵人，帶他們去高等妖精的國家祈萊明，讓他們再也不會遭到任何人背叛。
在凶暴的怒火與感情的驅使下，亞蘭朵菈菈停止不了攻擊。
「擊落她！」
無數觸手襲向在空中飛舞的媞瑟，她則用憂憂先生的蜘蛛絲和短劍妙技接二連三地避開攻勢。
媞瑟幾度降落在亞蘭朵菈菈的旁邊，但她無法欺近擅使四分棍攻擊的亞蘭朵菈菈。
正當戰況看似還無法停息之際──
「極地之風啊，奪命寒氣啊！冰雪風暴！」
猛烈的寒氣朝巨木大精靈席卷而來，用冰束縛住它的身體。
「誰？」
亞蘭朵菈菈以盛怒的冰冷眼眸看向魔力奔流的源頭。
那裏站著一名舉著法杖的老嫗。
「真是的，竟然把我們的城市搞得一團亂。」
「你是之前那個老婆婆！」
媞瑟喊道。
「媞瑟小妹，真沒想到你身手這麽厲害啊。」
「我也沒想到米絲托慕婆婆會施展這麽強的魔法呀。」
「啊哈哈！我們能了解彼此真是太好了。那麽，這位高等妖精小姑娘，你的腦袋稍微冷靜下來了嗎？」
米絲托慕向亞蘭朵菈菈問道。
「我可不想被年紀不及我一半的人類喊小姑娘啊。」
巨木大精靈震動起來，束縛住身體的冰出現無數裂痕。
「我倒希望自己不管幾歲，別人都能喊我小姑娘呢……單憑我的魔法還沒辦法阻止你嗎！」
「不過，我和米絲托慕婆婆聯手的話，你也會陷入苦戰吧？」
聽到媞瑟這麽說，亞蘭朵菈菈仍舊不退縮，打算力戰到底。
「亞蘭朵菈菈！聽我說！我們是雷德和莉特的朋友！」
「我才不相信人類的花言巧語！」
亞蘭朵菈菈喊道。米絲托慕這句話還是沒讓她的內心出現動搖。
然而媞瑟一聽到是亞蘭朵菈菈，便驚得停下了動作。
（亞蘭朵菈菈！難道她就是露緹大人的前隊友亞蘭朵菈菈小姐嗎！）
原來是她，怪不得這麽強。
「不信的話，你直接去問雷德和莉特啦！」
「直接？他們人在哪裏！」
「啊，這個問題我可以回答你。」
「你知道？」
「啊，呃……我是他們的朋友。」
媞瑟隱瞞自己曾是勇者隊伍的成員。
雖然她和露緹一樣沒什麽表情，但推測他人心情對她來說不是難事。
媞瑟加入勇者隊伍是為了取代雷德，也就是吉迪恩的位置；若是把這件事告訴亞蘭朵菈菈，她怕會再次引發戰端。
媞瑟是一名懂得察言觀色的殺手。
「你說啊，他們兩人在哪裏？」
亞蘭朵菈菈問道，眼神銳利地盯著媞瑟。
「他們今天早上出發去『世界盡頭之壁』了。」
「去『世界盡頭之壁』？從這裏沒辦法翻山越嶺到東方去吧？」
「不……雷德先生，應該就是你描述的那個人，去那裏是為了找寶石做成戒指送給莉特小姐。」
媞瑟觀察亞蘭朵菈菈的表情，斟酌著用詞答道。
究竟亞蘭朵菈菈是不是……
「吉迪恩要送莉特戒指？」
亞蘭朵菈菈說出雷德的本名讓媞瑟一陣驚慌，所幸亞蘭朵菈菈的喃喃自語很小聲，大概隻有聽覺敏銳的媞瑟聽得到。
「你說的是實話吧？」
「是的。」
巨木大精靈身上的冰層裂痕一舉擴大。
破冰而出的它在咆哮大吼之後，便化為白色的瑪那花瓣消失了。
伴隨著花瓣漩渦的簇擁，亞蘭朵菈菈緩緩降落至地麵。
看到巨木大精靈消失，媞瑟也終於回到地上。
亞蘭朵菈菈似乎仍在提防再次上當的可能性……但那股足以燒到失去理智的怒火看起來是平息下來了。
「呼……」
媞瑟擦掉額上汗水，把劍收起來。
憂憂先生也一副累壞的模樣，爬進媞瑟的口袋後便蜷縮著八肢休息。
「「「哇噢噢噢噢！」」」
周圍掀起歡欣鼓舞的聲音。
媞瑟嚇了一跳，看到躲在廣場外麵的佐爾丹居民紛紛朝她聚集過來。
「太感謝你了！真是一場精采的戰鬥！」
「英雄莉特引退後，亞爾貝先生和畢伊先生也相繼離開，我們都在擔心這裏的未來，不過有媞瑟小姐這樣的大英雄在就能放心了呢！」
「日後請你一定要來我家用餐！」
「我們家下次可以推出媞瑟版的饅頭嗎？」
「大姊姊好像天使喔！」
明明搞破壞的元凶亞蘭朵菈菈還好端端地站在旁邊，但佐爾丹居民生性就是比較粗神經，大家都忍不住稱讚起剛才在眼前大顯身手的英雄媞瑟。
身為殺手的媞瑟沒有遇過民眾你一言我一語讚賞自己的盛況，她表情未變，心下卻不知所措；盡管沒有表現在臉上，但她現在其實害羞得要命。
「話說回來，你這一鬧可真是驚天動地啊。」
米絲托慕一臉無言地朝呆立在原地的亞蘭朵菈菈說道。
縱使巨木大精靈消失了，廣場依舊是一片殘破不堪的景象。
地麵碎裂，周圍的建築物也從地基開始傾斜。
看來是免不了要大規模整修了。
「……我很抱歉。」
亞蘭朵菈菈到現在還是不信任人類，但她似乎也知道自己做得太過火了。
「算了，事已至此也沒辦法。幸好沒有人受傷，你也一直都在小心避免牽連到無辜的人吧？」
說完，米絲托慕笑了笑。
然而，不可能所有佐爾丹人見到這種慘況都笑得出來，這是媞瑟所擔心的一點。
果不其然，隻見一名留著八字胡、穿著體麵的半老男性走向亞蘭朵菈菈。
「這位高等妖精，我不清楚詳細情況，可否請你解釋一下，你有何權利破壞我們的城市？」
亞蘭朵菈菈朝戈德溫瞥了一眼。
戈德溫正偷偷摸摸地試圖遮著臉逃出聚集的人潮。
看到那匹馬像是在當掩護似的緊挨著他走，亞蘭朵菈菈輕輕一笑，然後轉向那名詢問的男性答道：
「我正在找人。但我誤以為帶路的那個人騙了我，於是不小心就失控了。」
「啥？理由就這樣？」
「對，就這樣。」
「荒唐！就為了這種理由鬧成這副德性……」
男性環視戰鬥後一片狼藉的周遭，看向亞蘭朵菈菈的眼神活像在看魔物。
亞蘭朵菈菈拿出一個小袋子交給男性。
「很抱歉我因為私事給無辜的你們添這麽大的麻煩。我不奢望道歉就能得到原諒，但至少讓我做點補償吧。」
「哼，拿這麽一個小袋子就想補償，即使是金幣也裝不到十枚……這是！」
男性太過震驚，那斯文的口吻在最後走了調，變得又高又尖。
見到男性的反應，佐爾丹居民好奇地圍過來一看，從袋子空隙透出的光輝讓他們歪頭不解。
「我還在想男爵大人是看到什麽嚇了一跳，這不就隻是裝了幾枚銀幣嗎？」
「不過大小和佩利銀幣不一樣耶，顏色也有點不同。」
「沒、沒見識！這可是妖精硬幣！一枚價值一萬佩利啊！」
「一、一萬佩利！呃，如果值一萬佩利的話，那是幾枚佩利銀幣來著……」
「當然是一萬枚佩利銀幣啊！而且足足有七枚！七萬佩利用來重建佐爾丹議會也綽綽有餘啊！」
「噫噫噫！」
「太多了吧！你真的打算全都給我們嗎！」
亞蘭朵菈菈點頭後，佐爾丹居民開始在殘破的廣場上鬧哄哄地嚷嚷：「用這筆錢舉辦一場盛大的慶典吧！」
似乎沒有人在生亞蘭朵菈菈的氣了。
眾人就這樣輕輕放下讓亞蘭朵菈菈非常困惑，她本來已經做好被逮捕時必須逃走的最壞打算。
「真是一群令人傷腦筋的孩子啊。」
看到媞瑟與半老男爵被大家拋起來歡呼，米絲托慕不禁笑了。
「不過，這裏的居民就是這副模樣，事情結束後就不會繼續鑽牛角尖。」
「可是廣場還沒有修好啊。」
「大家都習慣了啦！佐爾丹這裏是暴風雨的必經之地，每年都有建築物毀損、農作物報廢，弄得災情慘重。但就算怨恨暴風雨，暴風雨也不會管地上人們的死活不是嗎？所以東西壞了就壞了，再重建就行了。在佐爾丹人的思維中，與其悲傷憂愁，不如樂天地看待生活，否則吃虧的可是自己。」
「我是暴風雨嗎？」
「很類似吧。要是你拿出真本事作亂，我們無論如何都攔不住。所以恨你和恨暴風雨是同樣的道理。」
「…………」
亞蘭朵菈菈一語不發地注視著喧鬧的人們。
米絲托慕發現亞蘭朵菈菈身上再無一絲怒氣，便「呼～」地長舒一口氣。這時，被拋起來的媞瑟對她們兩人喊道：
「你們要在那裏一問一答是沒關係，但差不多可以來救我了吧？」
「哎呀。」
媞瑟已經不再害羞，隻對於永無止境被拋上天的狀況感到困擾不已。米絲托慕聽到她的求救，便笑著往居民們走了過去。
＊??＊??＊
「好啦。」
離開廣場後，媞瑟、憂憂先生、亞蘭朵菈菈、米絲托慕以及戈德溫，來到了一間小餐館。
「總之先吃飯吧。這裏可是我的愛店呢。」
說完，米絲托慕開始享用端上桌的大份肉醬麵。
「比起吃飯，我更想快點去找吉迪……」
「去找雷德先生對吧？」
媞瑟連忙打斷亞蘭朵菈菈。
亞蘭朵菈菈眸光銳利地瞪了媞瑟一眼，但媞瑟也瞪回去要她看場合說話，隻不過還是麵無表情。
「你說雷德和莉特在『世界盡頭之壁』沒錯吧？」
「是的。」
「原因是雷德要送莉特戒指。」
「是的。」
「哦？那個遜咖雷德很有一套嘛。」
戈德溫插嘴這麽說道，但遭到亞蘭朵菈菈瞪視便趕忙垂下視線。
「……太好了。」
亞蘭朵菈菈這聲低喃沒有逃過媞瑟的耳力。
媞瑟並不認識亞蘭朵菈菈。
當她與露緹等人會合的時候，亞蘭朵菈菈早已離開隊伍。
雖然聽過許多傳聞，但實際見麵後，媞瑟覺得這位女性又給人另一種印象。
「所以……」
米絲托慕三兩下就把大份肉醬麵清掉一半，然後對還沒有開動的其他三人──隻有憂憂先生抓到被肉醬麵香味吸引來的小飛蟲正在大快朵頤──用喝斥似的口吻說道：
「我們接下來不就是要去追莉特他們嗎？當天來回是不可能的，得趁現在填飽肚子才行。」
「我們？」
亞蘭朵菈菈疑惑地反問道。
「你想見莉特和雷德，媞瑟必須幫你帶路，我則是有事找和莉特他們一起的莫格利姆，至於戈德溫小弟……」
「咦？我也要去？」
「……就當是跟班吧。」
「還跟班咧。」
「我知道你是好孩子，不要一直頂嘴。我自有打算，你安安靜靜跟著就對了。」
「什麽好孩子啦，我可是在盜賊公會爬到了還滿高的地位耶。真是的，從以前就說不過米絲托慕大師。」
令人意外的是，戈德溫老實聽從了米絲托慕的安排。
媞瑟對戈德溫的態度有些驚訝的同時，向米絲托慕問道：
「我幫亞蘭朵菈菈小姐帶路是沒問題，但米絲托慕婆婆為什麽要找莫格利姆呢？」
「是敏可……莫格利姆的太太拜托我的。她說那家夥八成會跑去『世界盡頭之壁』，因此希望我能幫幫他。」
「喔，莫格利姆先生說要找地水晶，和莉特小姐他們一起走了。」
「我就是沒料到這一點呀。原以為他一定會找一群冒險者去，沒想到竟然是跟莉特和雷德一起走了。我本來要去冒險者公會逮人，但從敏可那裏得知事情的時候，他早就已經離開佐爾丹了，這才十萬火急地準備跟上去。隻不過又被廣場那陣騷亂拖到時間就是了。」
「對不起啦。」
「我也因此找齊了旅行的夥伴，這件事就算了吧。」
說完，米絲托慕繼續吃麵。
「說旅行的夥伴是不是誇張了點？莉特小姐他們是今天一早出發的。現在是中午，騎馬或走龍的話，應該明天傍晚或晚上就能追上他們了吧？」
聽到媞瑟這麽說，米絲托慕笑答：
「旅行就是旅行，沒有分長短的。」
「說得沒錯，旅行就是旅行。」
亞蘭朵菈菈點點頭，舉止優雅地吃起麵。
「是說怎樣都好，別把我送上處刑台就行了。而且就算要死，我也要吃完這盤美味的麵再死。」
戈德溫也狼吞虎咽地吃了起來。
「那你不吃嗎？」
「我要吃。」
媞瑟為露緹的事、雷德的真實身分以及其他種種問題感到煩惱，但又覺得雷德一定有辦法處理便決定不再想，將注意力集中在眼前這道肉醬麵上。
「真好吃。」
「我就說吧？」
肉醬麵的味道值得讓人專注品嚐。
媞瑟默默記下了這間店的店名。
窗外天色依然昏暗，愛睡懶覺的佐爾丹人應該有大半都還在夢鄉中吧。
不過，冬天太陽出來得晚，從時間上來說現在也沒有多早就是了。
「很好──！準備齊全了！」
莉特高舉雙手說道。
帳篷等大件行李都收在莉特的道具箱裏，馬上就用得到的提燈和怕道具箱被搶而預先備妥的數日份食物和水則由我帶著。
我們還從倉庫拿了一些藥，分別裝在彼此的腰包裏。
「那麽就出發吧。」
這時，門又被重重地敲響。
「雷德，是俺啦！抱歉一大早就過來，麻煩你開個門！」
「是莫格利姆啊，這次又是什麽事？」
矮人莫格利姆又來找我了。
今天本來沒有營業的打算，但如果敏可大姊需要什麽藥的話，我還是先把藥交給莫格利姆再出發比較好。
然而，我開門就看到穿著鎖子甲的莫格利姆站在那裏，他腰間佩帶矮人斧，還背著龐大的行李。
看起來不像是單純來買藥的。
「你這身行頭是怎麽回事？一副要出遠門的模樣。」
「俺的想法跟你一樣，你也是一副要出遠門的行頭啊！但現在別管這個了。雷德！你借俺一些藥吧！」
「等一下，你先把事情講清楚啦。」
「好吧。其實俺接下來打算去一趟『世界盡頭之壁』。」
「怎麽又是那裏……你現在應該陪在敏可大姊身邊才對吧？」
莫格利姆臉色認真地看著我。
「俺老婆去年已經滿四十五歲，不再年輕了。雖然聽說和矮人生的混血兒體型比較小，容易順產……但你懂吧？」
「也對，紐曼醫生應該也不擅長接生，最好還是定期請助產師伊凡娜來做產檢。她有『治療術師（healer）』的加護，助產師的經驗也很豐富，可以放心交給她才對。」
「說不定還得剖腹生孩子啊。」
「剖腹產嗎？雖然我不能不負責任地叫你別想太多……但就算要開刀，多花點錢就能請到會施展治療魔法的高手，失敗率沒有你想像得高啦。」
「俺也想盡自己的一份力啊。但俺沒魔法才能，還被加護嫌棄，而且也沒有能直接幫助到生產的技能。」
莫格利姆是平民區最好的鍛造師。不過，他的加護「符文鍛造師」的本領在於附魔，他卻對魔法不在行，總是做得很不順手。
隻要能熟練運用魔法，憑他的技術成為名聲傳到王都的鍛造師都不足為奇……也因此他才自嘲是被加護嫌棄了。
莫格利姆充滿決心地握緊雙手，接著繼續說道：
「俺隻擅長打鐵，所以想用地水晶（earth crystal）打造一把小刀。地水晶刀刃以鋒利聞名，足以讓人忘記身上有割開的傷口。就算要剖腹，也可以讓老婆的負擔降到最低。」
「地水晶啊？可是佐爾丹找不到那種稀有材料吧？」
「所以俺才要去『世界盡頭之壁』啊。地水晶對魔物來說也是很特別的寶石，它們一定有在搜集。」
「的確，『世界盡頭之壁』那裏住著寶石巨人，如果有產地水晶的話，他們應該會搜集一些。」
「哦哦，果真有寶石巨人啊！這可真是打聽到了一條好消息。」
莫格利姆麵露喜色一笑。他應該隻知道那裏住著寶石巨人，至於他們住在哪裏、如何才能讓他們割愛稀有寶石則一概不曉得。
更何況……
「你出門前有跟敏可大姊講一聲嗎？」
「……當然有啊。」
「喂，看著我的眼睛回答。」
矮人不像人類和高等妖精一樣擅長撒謊，莫格利姆算是其中的典型吧。他的視線飄忽得很明顯。
「俺有跟她說要去拿小刀的材料啦！」
「去哪裏拿？」
「……山城茲卡黎亞。」
茲卡黎亞是位於佐爾丹境外西北方的城鎮，以煉鐵聞名。去茲卡黎亞的話，除了高品質的鐵礦石之外，還能買到紅鋼等稀有礦石。
但是，那裏可買不到地水晶。
「欸！你以為俺是誰啊！不如就來講講俺是怎麽對付那頭連軍國洛嘉維亞都差點栽掉的冰龍獸吧！」
我回頭看莉特，而她隻是苦笑著搖搖頭。
莫格利姆似乎消滅過一頭連身為洛嘉維亞公國公主的莉特都沒聽過的龍。
看到莫格利姆氣急敗壞地跺腳說起那些虛無縹緲的英勇事跡，我說了聲「好啦、好啦」安撫他的情緒。
「我有個提議，我和莉特現在就準備去一趟『世界盡頭之壁』。」
「啥？俺是有注意到你們都一身行裝啦。」
「呃……其實我們要去找寶石做戒指。」
莫格利姆目瞪口呆地來回看著我和莉特。
「雖然俺已經夠狂了，但你們更離譜吧！」
莫格利姆拍了一下手，身體誇張地往後仰。
「有夠扯！你們兩個在想啥！竟然為了做訂婚戒指而跑去『世界盡頭之壁』！」
「哎，反正就是這樣啦，你覺得如何？要不要和我們一起去？雖說我隻有d級，不過還有英雄莉特在，就算真的遇到龍獸也不怕。」
「俺拿斧頭擔保！這就是所謂的及時雨啊！」
莫格利姆開心地用矮人那套浮誇的動作握了握我們的手。
「感謝兩位啦！」
「要謝等拿到地水晶再謝吧。不過莫格利姆，有些話我要先說在前頭。」
「什麽話？」
「假設真的見到寶石巨人好了，他們也不一定有地水晶；即使有，恐怕也不太可能讓給你。你還是先想好其他能夠代替的礦石比較好。」
我語氣嚴肅地對莫格利姆這麽說道。
寶石巨人擁有挖掘和寶石加工的技術，但不會用火，所以對他們而言，玻璃珠比人類眼中的銀幣還要有價值。運氣好的話，或許連鑽石都能換到也說不定。
然而，地水晶終究不是說換就能換到的寶石。
莫格利姆對這一點似乎也心知肚明。
「就算這樣，俺還是想為老婆拚盡一切努力啊。」
他垂下頭如此喃喃說道。
＊??＊??＊
我、莉特以及莫格利姆往城門附近的廣場走去。
「早啊，露緹，媞瑟。抱歉來晚了。」
「沒關係，為了哥哥等多久都可以。早安，哥哥、莉特……還有莫格利姆？」
「各位早安。莫格利姆先生看起來不是來送行的呢。」
背著大背包的露緹和穿著常服的媞瑟正在廣場等我們。
憂憂先生好像還沒睡醒，搖搖欲墜地站在媞瑟的肩膀上。
「雖然很突然，不過莫格利姆也會跟我們同行。他要去找地水晶。」
「這樣啊。」
露緹的表情有點困惑，但莫格利姆應該看不出來就是了。
她也知道地水晶很難取得。
「原來如此，事情的經過就是這樣嗎？」
媞瑟從莉特那裏得知來龍去脈後，點頭這麽說道。
「恭喜莫格利姆先生。請你務必注意安全。我並不是懷疑矮人的勇敢，但你要記住一件事：回到敏可女士身邊和她一起見證健康小寶寶出生才是最高的榮耀。」
「好、好。雖然沒怎麽和你說過話，不過沒想到人居然這麽好。」
「說『沒想到』也太失禮了。」
「媞瑟人非常好，是我引以為傲的朋友。」
媞瑟麵無表情地生著氣，露緹則是麵無表情地挺胸誇耀著自己的朋友。
莫格利姆盡管不知所措，大概還是明白這兩人比想像中還要好相處，便露出矮人隻會在夥伴麵前展現的笑容。
「對了，露緹。你不用道具箱嗎？」
我看著露緹背上的大背包問道。
「嗯，和哥哥一樣。」
看來她是因為我現在沒有道具箱，便也仿效我這麽做。
我之所以沒有道具箱，其實隻是以前用的給了艾瑞斯，後來也沒錢買新的而已。
不過，滿臉喜悅的露緹很可愛，她想怎樣就怎樣吧。
「所以呢，這次就我、莉特、露緹和莫格利姆四人出發吧。」
「「「好～」」」
「雖然明天開始就要吃保久食品了，不過今天的午餐是用新鮮的萵苣和番茄做成的三明治。」
「「好～」」
「呃，好？」
「那麽就出發嘍。」
雖然好像出現了些許混亂，但我們還是叫醒正在打盹的門衛，然後穿過了佐爾丹的城門。
「一路順風。」
在留下來的媞瑟以及她肩上揮著手的憂憂先生目送之下，我們在寒冬的草原中舉步而行。
＊??＊??＊
佐爾丹官道的地麵都鋪著土，但往「世界盡頭之壁」的方向走沒多久就被未經整修的草原吞沒，變成「荒廢官道」。
走在直達膝下的草徑中，我們沿著官道不斷前進。
今天和風徐徐，空氣也很清新。
一抬起頭，便看到天上飄著大雲朵及跟在後麵的小雲朵。
簡直就像親子一樣，我小聲笑了笑。
「哼哼～」
露緹邊走邊哼著歌。
她的大背包搖來晃去，偶爾會猛跳一下，大概是因為她躍過了小水漥吧。
「露緹心情很好嘛。」
聽到我這麽說，露緹點點頭。
「這是第一次。」
「什麽第一次？」
「第一次為了哥哥去冒險。所以我……」
露緹說到這裏頓了頓，像是在尋找措詞似的思忖一會兒後，放棄地搖了搖頭。
「開心到任何話語都不足以形容！」
聽她說得這麽雀躍，我不禁笑了出來。
「我也很開心能看到你的笑容呀。」
「嗯！」
我伸出手，露緹便有點靦腆地握住我的手。
我們兄妹就這樣牽著手在草原中走了一陣子。
大概走了三個小時左右吧。
「等一下。」
走在前頭的莉特用左手示意我們停下，右手則按在曲劍的劍柄上。
「唔，好像有哥布林啊！」
莫格利姆舉起斧頭。
露緹右手早已握住劍身有洞孔的哥布林大劍，我也拔出銅劍。
「右邊四隻，左邊一隻吧。」
看樣子有五隻哥布林潛伏在草叢裏。
應該是專門搶劫旅人的食物和金錢等貴重物品的哥布林部族掠奪隊吧。
草叢沙沙晃動的瞬間，標槍接二連三地朝我們飛來。
同時間莉特飛奔出去，鑽過標槍間的空隙後衝進草叢，三兩下就擊殺兩隻哥布林。
莫格利姆則掄起最自傲的斧頭砍倒從草叢驚慌逃出的哥布林。
左邊那隻哥布林似乎是「妖術師（sorcerer）」，正試圖施展火箭術。
眼看「妖術師」哥布林就要結印施展魔法，我立即舉劍刺穿它。魔法停在即將發動的狀態，化為一束小小火苗爆炸消散。
剩餘最後一隻哥布林可能是覺得背著大背包的露緹動作會很遲鈍，怪叫著舉起長槍襲擊她。
「咕噫？」
露緹隻是放鬆地站在原地，隨手一甩似的揮出了劍。但光是這樣，便把哥布林連同身上的鎧甲砍成兩半。
「哇噢噢，真是太鋒利了！這魔法之劍究竟是啥來頭啊？」
見到露緹這一擊，莫格利姆感到相當興奮。
……為了矮人的麵子著想，還是不要說出露緹拿的隻是一把沒有附加魔法的哥布林大劍好了。
「好像沒有其他哥布林了。」
「嗯，就這幾隻而已。好像也沒有在遠處監視的哥布林。」
它們是一時興起才在官道埋伏的吧。
官道另一側常有人經過，要是在那邊埋伏一定早就被冒險者消滅了，但通往「世界盡頭之壁」的路幾乎沒人。
大概就是這樣才成功伏擊到我們。
「嗯？莫格利姆你怎麽了？」
我不經意瞥見莫格利姆正臉色嚴肅地端詳哥布林的長槍。
長槍很樸素，看起來很久沒有保養過。
「雖然是滿久以前的事了，不過這是俺鍛造的長槍啊。」
「……是嗎？」
莫格利姆把長槍放在地上，輕聲念誦幾句祈禱詞。
這把長槍的原主已經命喪在哥布林手下了。
「好啦，再走一會兒就吃飯吧，肚子裏的饞蟲告訴俺現在是中午了。」
「哈哈！也是，就這麽辦吧。」
莫格利姆露出白牙一笑，撿起長槍綁在背後，一馬當先地走了起來。
這個世界無處不是戰鬥。
然而，如果總是帶著痛苦、傷心的表情生活就太悲哀了。
縱使才剛結束戰鬥後不久，我們依然在草原上席地而坐，有說有笑地享用豐富多彩的三明治。
無論這世界是什麽模樣，唯獨不變的是與值得信賴的夥伴歡笑共度的時光。
＊??＊??＊
「吉迪恩就在這裏……」
亞蘭朵菈菈望著雷德＆莉特藥草店的招牌喃喃說道。
她的側臉夾雜著期待與不安，隱隱含憂的模樣美得令人屏息。
不過，那是一種讓人不敢接近碰觸的美。
「呃，可是他們出門了喔。」
彷佛早已看膩亞蘭朵菈菈的美貌一般，戈德溫指著掛在門上的臨時店休牌子，用毫無幹勁的語調這麽說道。
「店裏也不像有人的樣子，該不會是偷懶跑去約會了吧？」
亞蘭朵菈菈瞪了一眼戈德溫，然後用手指輕輕觸碰那扇門。
憑她的能力要撬開這種門簡直輕而易舉，但她終究依依不舍地放開手。
「你知道他們會去哪裏嗎？」
「我最好會知道啦。」
「是嗎？那你知道衛兵駐地在哪裏嗎？」
「慢、慢著，我這就想想。」
嘴上這麽說，實際上戈德溫和雷德等人並沒有多熟。
但他都已經為了讓亞蘭朵菈菈放自己走而聲稱彼此是朋友，事到如今……他也無法坦露實情。
（要是說出來的話，她真的會把我扭送到衛兵那裏。）
就目前來看，亞蘭朵菈菈似乎是雷德的朋友。
盡管她推測出自稱雷德朋友的戈德溫是個罪犯，但大概不會把他交給衛兵。
戈德溫若是想平安逃出佐爾丹，隻能讓亞蘭朵菈菈和雷德見到麵。
「先去莉特搬到這間店之前的住處看看如何？」
「也行，你帶路吧。」
戈德溫往莉特以前住的中央區房子走去。
（我是不覺得那兩人會在莉特的房子裏啦。不過先拖延一下時間，總會等到雷德他們回來吧。）
戈德溫暗自打著這個算盤，微妙地繞著遠路前進。
……這就是他倒楣的開始。
當他們走在中央區的石板路上時──
「亞蘭朵菈菈小姐！」
道路對麵傳來呼喚亞蘭朵菈菈的聲音。
「噫！」
戈德溫感覺背上流著冷汗。
跑過來的是和亞蘭朵菈菈一起來到佐爾丹的商人。
「亞蘭朵菈菈小姐！這家夥雖然長相和聲音改變了，但果真是戈德溫啊！我剛才跟衛兵確認過了，聽說戈德溫逃獄後下落不明。」
「你、你認錯人了吧？」
戈德溫露出討好的笑容，試圖強調自己是人畜無害的普通人；不過商人那張圓臉漲得通紅，一手指向戈德溫。
「這種混帳笑法絕對是戈德溫沒錯！這家夥曾經假借見習的名義混進我的店裏偷錢！害我不得不關門歇業！當時這家夥也給我擺出了這種笑容！」
麵對商人的痛斥，戈德溫逐漸著急起來。
戈德溫那時候還是盜賊公會的基層，因此當然幹過這種下賤勾當。
「因果報應」這種不存在他字典裏的詞匯從腦海一掠而過。
當戈德溫僵著臉思索該怎麽推托時，一旁的亞蘭朵菈菈用鄙視的眼神瞪著他，卻又歎口氣轉身麵對那名商人。
「他似乎是英雄莉特和雷德的朋友，會不會是你認錯人了呢？」
聽到亞蘭朵菈菈這麽說，商人嚷嚷著「絕不可能」。
「這家夥指使惡魔意圖奪走英雄莉特的性命，還去接近她安置的一個叫做艾爾的小男孩，然後背信地把人擄走，根本就是個窮凶惡極之人！這種卑鄙小人不可能會是英雄莉特的朋友啦！」
此時，氣氛一變。
佐爾丹居民都未曾體會過這等肅殺之氣。
亞蘭朵菈菈發出咬牙切齒的聲音，握著四分棍的右手用力到發白。
（慘、慘了！剛才那番話好像碰到了她的逆鱗啊！）
不遜於英雄莉特，甚至淩駕其上的大英雄迸發出真正的怒氣與殺意。
貼在戈德溫臉上的黃色假麵脫落下來，露出他原本的麵貌。
「你也背叛了他嗎？」
「沒、沒有啦，你誤會了！那、那時候我的確和雷德他們是敵對關係，但後來都和解了啊……！」
石板扭曲、隆起，然後碎裂。
這種彷佛花上幾百年形成的植物侵蝕現象在一瞬間發生的破壞力。
亞蘭朵菈菈腳邊鑽出巨大的綠色怪物。
在無數蠕動的藤蔓中間，綻放著一朵宛如烈火的巨大紅花。
「古代花大精靈！」
戈德溫近乎尖叫地喊出那隻怪物的名字。
這是連等級頗高的「煉金術師」戈德溫也沒見過的特殊精靈獸。
「我要帶走他，再也不讓他遭到任何人的背叛。」
長滿無數凶惡尖刺的藤蔓高高揚起，準備痛毆戈德溫。
要是被那種東西打到，戈德溫的身體大概會變得七零八碎。
雖然不知道亞蘭朵菈菈究竟因何動怒至此，但戈德溫還是意會過來自己陷入了生死一線的危機。
他看向周遭尋求協助，然而剛才痛斥他的商人自不必說，中央區的居民也自顧自地逃離現場，根本理都不理他。
（倒也不意外就是了。）
戈德溫是惡徒，那些和他有利害關係的惡徒同夥也在畢格霍克垮台後一哄而散。
不可能會有人願意為了救他而挺身對抗可怕的花妖。
（早明白惡徒的下場就是這樣，然而真的死到臨頭卻還是孤身一人實在淒涼啊。）
思緒逐漸麻痹的戈德溫這麽想著，隻是他的身體依舊踉踉蹌蹌地試圖從高舉的藤蔓下逃走。
這時，耳邊傳來馬的嘶鳴聲。
某種看不見的東西拉住了戈德溫的身體。
一匹披著馬鞍的栗毛馬衝到即將倒地的戈德溫旁邊。
他反射性地緊抓住馬。
被戈德溫抓住的馬並沒有掙紮，直接從綠色怪物側邊衝過去。
藤蔓向他們發動攻擊，馬卻像是有熟練的騎手在控製一般，忽左忽右地閃掉藤蔓，不斷往前逃去。
「這到底是怎麽回事？」
馬背上並沒有人。
「啊！」
戈德溫這才注意到站在馬頭上的小小身影。
「你是那時候的蜘蛛！」
隻見憂憂先生站在馬頭上，正忙碌地用八隻腳踏著腳步。
給這匹馬下達指令的就是憂憂先生。
憂憂先生回頭瞥了戈德溫一眼，打招呼似的舉起右前腳。
「為、為什麽要救我？」
戈德溫試圖用混亂的腦袋厘清狀況。
但不管怎麽想，事實都隻有一個。
（這隻小蜘蛛救了我。）
雖然可能是受到飼主媞瑟的命令，不過這樣還不如媞瑟親自出馬救人更實在，而且媞瑟也沒道理要救戈德溫。
「蜘蛛啊，你為什麽要救我？」
明知不可能得到回答，戈德溫還是問了憂憂先生這個問題。
憂憂先生背對著戈德溫歪了歪頭，像是不懂戈德溫為何要提這種問題，然後猛然揚起前腳。
縱使語言不通，戈德溫依然明白了憂憂先生的想法。
（我是並肩作戰過的朋友，朋友有難出手相助是理所當然的事？）
戈德溫是曾經為盜賊公會效命的惡徒。
然而，對於不會把事情想得太複雜的憂憂先生而言，那種事根本沒關係。
「你……」
不過是一隻小蜘蛛的心血來潮而已。
盡管這麽想，戈德溫看著這隻小蜘蛛的背影，發現自己內心湧起一股暖流。
「抱歉，謝謝你了。」
當然，蜘蛛並沒有表情。
不過戈德溫覺得瞥眼過來的憂憂先生正在笑。
（好久沒有像這樣坦率言謝了啊。）
不知不覺間，戈德溫的嘴邊浮現溫和的笑意。
正當一隻小蜘蛛和一個惡徒煉金術師即將萌生友誼之際，綠色怪物忽然將藤蔓刺進地麵。
亞蘭朵菈菈碰觸綠色怪物的花，閉眼念出咒文。
「沉眠於大地的瑪那之子啊。聽從吾之呼喚蘇醒吧，荊棘捆縛！」
亞蘭朵菈菈詠唱這段咒文之後，魔力流竄過大地。
戈德溫他們前方的道路碎裂，好幾條荊棘襲擊而來打算抓住他們。
「給我一點蜘蛛絲！」
戈德溫喊道。
接過憂憂先生的蜘蛛絲後，戈德溫將幾根馬鬃毛、一把土以及幾滴自己的血放在手掌上混合起來。
「技能：即行煉金術！上級煉金：收縮網！」
戈德溫猛然把完成的糊狀物扔出去。
糊狀物在空中化為一張大網，蓋住了擋路的荊棘。
下一瞬間，大網迅速收縮，將荊棘捆成了一團。
「趁現在！」
憂憂先生連連踏腳，馬便領會似的從凶惡的荊棘尖刺之間衝了過去。
「咻～！太猛了，這匹馬也是你的朋友嗎？」
憂憂先生用搖擺身體來回答戈德溫的問題。
馬也「噗嚕」地叫了一聲，似乎在表示肯定。
盡管戈德溫對腦中一閃而逝的念頭感到可笑至極……但他知道自己還是想和它們成為朋友。
（我終於也開始老糊塗了啊……）
戈德溫泛起苦笑，隻是苦笑立刻轉變為與他不相襯的爽朗笑容。他心想，就這樣下去是逃得掉的。
他們現在和亞蘭朵菈菈拉開了足夠的距離，植物精靈的缺點在於行進速度緩慢。
再加上身為憂憂先生朋友的這匹馬不僅強健有力，腳程也極快，讓人好奇這種名駒之前究竟藏在佐爾丹的哪個地方。
就這樣穿過中央區廣場的話，來往的行人就會變多，沒辦法展開太激烈的戰鬥。
戈德溫如此作想。
他轉頭看背後，發現亞蘭朵菈菈抓著藤蔓擺出某種架式。
她口中喃喃念著什麽。
「發射！」
然後飛了過來。
「那、那個家夥！竟然拿古代花大精靈當投石機把自己射過來！」
劃出一道拋物線，亞蘭朵菈菈頃刻間就超越了戈德溫他們。
在摔落地麵前，她結印發動魔法。
「偉大的太古森林之王！萬物之源瑪那的支配者！」
佐爾丹貴族等上流階級用來休閑放鬆的廣場發生龜裂。
廣場裏約莫有十個佐爾丹人，一看到下方鑽出的身影紛紛嚇得驚慌竄逃。
「混、混帳東西！竟然在這裏召喚那種龐然大物……！」
戈德溫尖聲喊道。
不過亞蘭朵菈菈並未停手。
巨木大精靈一邊破壞著廣場，一邊緩緩站了起來。
仔細一看，來不及逃走的人都被觸手抓到安全的地方以防受傷，但高手如亞蘭朵菈菈理應可以采取不破壞公共場所的方式來戰鬥。
戈德溫感到困惑，因為這並不像英雄所為；然而看到亞蘭朵菈菈的表情他便發現了一件事。
「那家夥是氣到失去理智了嗎？」
戈德溫感覺到一股惡寒。
那樣的英雄竟然會對他這種下三濫的惡徒氣到失去理智，究竟何以致此？
被召喚到廣場上的是巨木大精靈。
戈德溫當然從未見過，頂多就聽過名字而已。
不過他知道，巨木大精靈隻要有心的話，要摧毀佐爾丹整座城市也非難事。
「咱們快逃啊！」
對上它毫無勝算。戈德溫他們當機立斷就要逃走。
但巨大的觸手揮落而下。那是和道路差不多寬的粗厚觸手。
「唔噢噢噢！」
即使是這匹無名的名駒也閃避不及，被打飛了出去。
戈德溫和憂憂先生也摔倒在地上。
「痛痛痛！都沒事吧？」
「噗嚕嚕……」
戈德溫搖搖晃晃地站起來後，看見馬的腳受傷了。
馬這下沒辦法再跑了。
接下來隻能靠自己的雙腿了，戈德溫尋找著憂憂先生。
「你、你在幹什麽啊？」
他看到那隻小蜘蛛舉高雙臂擋在宛如參天大樹般雄偉的大精靈麵前。
理由？
就算是戈德溫也馬上就想到了。
因為這裏還有逃不走的朋友。
憂憂先生回頭看戈德溫。
「我、我……」
戈德溫不禁往後退去，顫抖的雙腳讓他窘迫難堪。
憂憂先生搖動前腳。
見狀，倒在地上的馬也和緩地嘶鳴了一聲。
「是、是要我逃嗎？」
一大一小看起來像是在點頭。
某種東西從戈德溫的內心一掃而空。
他用拳頭敲打發顫的雙腳，撿起幾個掉在地上的東西。
「玻璃碎片、泥巴、昆蟲翅膀……不夠的水就用我的血和土來製作，即行煉金術發動！中級煉金術硬化結晶！」
戈德溫把掌心上形成的液體用力灑出去。
隻見液體在空中硬化，變成像是鋸齒狀細劍的結晶。這是速成煉金武器。
戈德溫用右手握著做好的劍站在憂憂先生旁邊。
「再撐一下啊，馬兄。我是煉金術專家，待會兒就做藥給你治療傷口。」
幫助馬和蜘蛛有什麽好處？
它們又不是美女或富豪，他也沒有接到哪位大人物的命令。
「總覺得神清氣爽多了。」
戈德溫露齒一笑舉起劍。
憂憂先生開心地跳起來，在戈德溫的肩膀上落定。
「來吧，大精靈（怪物）！本大爺戈德溫可是佐爾丹最強的煉金術師！」
巨木大精靈揚起好幾條觸手，準備朝戈德溫和憂憂先生揮下去。
「唔噢噢噢噢噢噢！」
戈德溫大吼著揮起劍……
「慢著，你絕對打不贏這家夥的，還是快逃吧。」
一個嬌小的人影躍到揮落的觸手麵前。
「不過，我對你刮目相看了。」
揮落的觸手登時四分五裂。
「媞瑟！」
少女……媞瑟單手拿著短劍，一揮就斬斷數條堪比大樹的觸手，然後看向戈德溫與他肩上的憂憂先生，眼神變得溫和了一些。
她用左手扔出一個袋子。
戈德溫接住袋子後，一摸便知道裏麵裝了什麽。
「這是煉金術套組！太感謝了！」
「用那個帶馬一起逃吧。」
「那你怎麽辦！」
媞瑟沒回答，而是舉起了左手。
憂憂先生從戈德溫肩上躍起，落在媞瑟的左手上。
「雖然我不曉得到底發生了什麽事，但如果有人要在佐爾丹作亂，身為這座城市的冒險者就必須阻止才行。」
「對了！露露小姐去哪裏了！還有莉特和雷德也是！」
「大家今天都離開佐爾丹了，隻有我留下來。」
媞瑟躲掉橫掃過來的觸手，接著縱身一躍。
無數觸手紛紛襲向空中的媞瑟；然而媞瑟伸出左手，觸手就像是遭到拉扯似的偏離軌道。
（插圖010）
「不錯，周圍有很多高大的障礙物，也到處都是藏匿地點。這種地方正適合我發揮本領呢。」
媞瑟正在用左手操控憂憂先生的蜘蛛絲。蜘蛛絲黏在廣場四周的建築物上，讓媞瑟隨心所欲地在空中飛來飛去。
媞瑟和憂憂先生不斷閃躲著巨木大精靈的攻擊，接連斬落觸手，並逐漸逼近亞蘭朵菈菈。
戈德溫一邊喂受傷的馬喝下煉金術做成的藥，一邊關注著媞瑟和亞蘭朵菈菈交戰的情況。
「該死，該怎麽辦才好？」
倘若能讓亞蘭朵菈菈冷靜一點，應該就能把媞瑟和雷德是好朋友的事情告訴她。
不過，戈德溫並不知道該如何讓她冷靜。
「等一下，亞蘭朵菈菈！你聽我說！現在和你戰鬥的媞瑟是雷德的朋友啊！」
戈德溫大喊著，但他的聲音沒有傳到操縱巨木大精靈戰鬥的亞蘭朵菈菈耳中。
媞瑟與憂憂先生總在千鈞一發之際閃掉巨木大精靈從四麵八方發動的攻勢，戈德溫為他們捏把冷汗，同時拚命思考著對策。
然而，他實在不覺得自己有辦法插手這場戰鬥。
戈德溫瀕臨灰心喪誌的邊緣，好不容易萌生的勇氣似乎也慢慢喪失了。
「這真是鬧了個天翻地覆啊。」
一道嗓音傳來。
他回頭一看便發現一名拄拐杖的老嫗正歎著氣抬頭看媞瑟與亞蘭朵菈菈的戰鬥。
「米、米絲托慕大師！」
「哎呀，戈德溫小弟。你還在當小混混啊？你是個好孩子，我不是一直勸你回頭是岸嗎？」
「現在不是說這個的時候啦！您快想辦法阻止她們吧！」
米絲托慕大師用手抵著下巴沉吟一句。
「先把你知道的事情都告訴我吧。」
＊??＊??＊
（人類！人類！）
高等妖精不會無緣無故生氣，但喜怒哀樂分明，一生氣就會非常火爆。
而且高等妖精很重視信賴關係，認為背信是十惡不赦的罪行。
對亞蘭朵菈菈而言，吉迪恩離開一事，以及夥伴們放棄尋找離開的吉迪恩一事，她無法理解，也無法饒恕。
因此她退出拯救世界的旅行。對她而言，眾人對吉迪恩的背叛，比拯救世界還要更加嚴重。
後來她去了趟洛嘉維亞公國。
若論起受傷的吉迪恩會去什麽地方，她覺得一定是有莉特在的地方。
然而吉迪恩不在那裏。
甚至連莉特也不在。
莉特挺身為祖國應戰，即使受傷依然奮戰到底，不惜與吉迪恩分別也要留下來傾力協助祖國複興，最後卻以會妨礙皇太子繼承王位為由出走故鄉。
亞蘭朵菈菈受到重大打擊，絕望淹沒了她。
她深愛著的兩個人，竟都遭到他們一直保護的人們背叛，沒有得到任何回報，就這樣成了孤身一人。
在那之後，亞蘭朵菈菈循著莉特的足跡持續旅行。
每當聽到莉特依然獨自旅行的傳聞，她便感到悲痛欲絕。
盡管如此，當她從戈德溫口中得知莉特身邊有個人很像吉迪恩時，欣喜湧上了她的心頭。
一想到終於能見到他們倆，亞蘭朵菈菈滿是傷痕的內心燃起最後的希望。
結果卻沒找到他們。而且以朋友自稱的男人還曾經是意圖奪取他們性命的敵人。
為何他們非得遭遇這種事情不可？
為何每個人類都要傷害他們？
即使男人拚命辯解，亞蘭朵菈菈也已經聽不進去。
她要消滅摯友們的敵人，帶他們去高等妖精的國家祈萊明，讓他們再也不會遭到任何人背叛。
在凶暴的怒火與感情的驅使下，亞蘭朵菈菈停止不了攻擊。
「擊落她！」
無數觸手襲向在空中飛舞的媞瑟，她則用憂憂先生的蜘蛛絲和短劍妙技接二連三地避開攻勢。
媞瑟幾度降落在亞蘭朵菈菈的旁邊，但她無法欺近擅使四分棍攻擊的亞蘭朵菈菈。
正當戰況看似還無法停息之際──
「極地之風啊，奪命寒氣啊！冰雪風暴！」
猛烈的寒氣朝巨木大精靈席卷而來，用冰束縛住它的身體。
「誰？」
亞蘭朵菈菈以盛怒的冰冷眼眸看向魔力奔流的源頭。
那裏站著一名舉著法杖的老嫗。
「真是的，竟然把我們的城市搞得一團亂。」
「你是之前那個老婆婆！」
媞瑟喊道。
「媞瑟小妹，真沒想到你身手這麽厲害啊。」
「我也沒想到米絲托慕婆婆會施展這麽強的魔法呀。」
「啊哈哈！我們能了解彼此真是太好了。那麽，這位高等妖精小姑娘，你的腦袋稍微冷靜下來了嗎？」
米絲托慕向亞蘭朵菈菈問道。
「我可不想被年紀不及我一半的人類喊小姑娘啊。」
巨木大精靈震動起來，束縛住身體的冰出現無數裂痕。
「我倒希望自己不管幾歲，別人都能喊我小姑娘呢……單憑我的魔法還沒辦法阻止你嗎！」
「不過，我和米絲托慕婆婆聯手的話，你也會陷入苦戰吧？」
聽到媞瑟這麽說，亞蘭朵菈菈仍舊不退縮，打算力戰到底。
「亞蘭朵菈菈！聽我說！我們是雷德和莉特的朋友！」
「我才不相信人類的花言巧語！」
亞蘭朵菈菈喊道。米絲托慕這句話還是沒讓她的內心出現動搖。
然而媞瑟一聽到是亞蘭朵菈菈，便驚得停下了動作。
（亞蘭朵菈菈！難道她就是露緹大人的前隊友亞蘭朵菈菈小姐嗎！）
原來是她，怪不得這麽強。
「不信的話，你直接去問雷德和莉特啦！」
「直接？他們人在哪裏！」
「啊，這個問題我可以回答你。」
「你知道？」
「啊，呃……我是他們的朋友。」
媞瑟隱瞞自己曾是勇者隊伍的成員。
雖然她和露緹一樣沒什麽表情，但推測他人心情對她來說不是難事。
媞瑟加入勇者隊伍是為了取代雷德，也就是吉迪恩的位置；若是把這件事告訴亞蘭朵菈菈，她怕會再次引發戰端。
媞瑟是一名懂得察言觀色的殺手。
「你說啊，他們兩人在哪裏？」
亞蘭朵菈菈問道，眼神銳利地盯著媞瑟。
「他們今天早上出發去『世界盡頭之壁』了。」
「去『世界盡頭之壁』？從這裏沒辦法翻山越嶺到東方去吧？」
「不……雷德先生，應該就是你描述的那個人，去那裏是為了找寶石做成戒指送給莉特小姐。」
媞瑟觀察亞蘭朵菈菈的表情，斟酌著用詞答道。
究竟亞蘭朵菈菈是不是……
「吉迪恩要送莉特戒指？」
亞蘭朵菈菈說出雷德的本名讓媞瑟一陣驚慌，所幸亞蘭朵菈菈的喃喃自語很小聲，大概隻有聽覺敏銳的媞瑟聽得到。
「你說的是實話吧？」
「是的。」
巨木大精靈身上的冰層裂痕一舉擴大。
破冰而出的它在咆哮大吼之後，便化為白色的瑪那花瓣消失了。
伴隨著花瓣漩渦的簇擁，亞蘭朵菈菈緩緩降落至地麵。
看到巨木大精靈消失，媞瑟也終於回到地上。
亞蘭朵菈菈似乎仍在提防再次上當的可能性……但那股足以燒到失去理智的怒火看起來是平息下來了。
「呼……」
媞瑟擦掉額上汗水，把劍收起來。
憂憂先生也一副累壞的模樣，爬進媞瑟的口袋後便蜷縮著八肢休息。
「「「哇噢噢噢噢！」」」
周圍掀起歡欣鼓舞的聲音。
媞瑟嚇了一跳，看到躲在廣場外麵的佐爾丹居民紛紛朝她聚集過來。
「太感謝你了！真是一場精采的戰鬥！」
「英雄莉特引退後，亞爾貝先生和畢伊先生也相繼離開，我們都在擔心這裏的未來，不過有媞瑟小姐這樣的大英雄在就能放心了呢！」
「日後請你一定要來我家用餐！」
「我們家下次可以推出媞瑟版的饅頭嗎？」
「大姊姊好像天使喔！」
明明搞破壞的元凶亞蘭朵菈菈還好端端地站在旁邊，但佐爾丹居民生性就是比較粗神經，大家都忍不住稱讚起剛才在眼前大顯身手的英雄媞瑟。
身為殺手的媞瑟沒有遇過民眾你一言我一語讚賞自己的盛況，她表情未變，心下卻不知所措；盡管沒有表現在臉上，但她現在其實害羞得要命。
「話說回來，你這一鬧可真是驚天動地啊。」
米絲托慕一臉無言地朝呆立在原地的亞蘭朵菈菈說道。
縱使巨木大精靈消失了，廣場依舊是一片殘破不堪的景象。
地麵碎裂，周圍的建築物也從地基開始傾斜。
看來是免不了要大規模整修了。
「……我很抱歉。」
亞蘭朵菈菈到現在還是不信任人類，但她似乎也知道自己做得太過火了。
「算了，事已至此也沒辦法。幸好沒有人受傷，你也一直都在小心避免牽連到無辜的人吧？」
說完，米絲托慕笑了笑。
然而，不可能所有佐爾丹人見到這種慘況都笑得出來，這是媞瑟所擔心的一點。
果不其然，隻見一名留著八字胡、穿著體麵的半老男性走向亞蘭朵菈菈。
「這位高等妖精，我不清楚詳細情況，可否請你解釋一下，你有何權利破壞我們的城市？」
亞蘭朵菈菈朝戈德溫瞥了一眼。
戈德溫正偷偷摸摸地試圖遮著臉逃出聚集的人潮。
看到那匹馬像是在當掩護似的緊挨著他走，亞蘭朵菈菈輕輕一笑，然後轉向那名詢問的男性答道：
「我正在找人。但我誤以為帶路的那個人騙了我，於是不小心就失控了。」
「啥？理由就這樣？」
「對，就這樣。」
「荒唐！就為了這種理由鬧成這副德性……」
男性環視戰鬥後一片狼藉的周遭，看向亞蘭朵菈菈的眼神活像在看魔物。
亞蘭朵菈菈拿出一個小袋子交給男性。
「很抱歉我因為私事給無辜的你們添這麽大的麻煩。我不奢望道歉就能得到原諒，但至少讓我做點補償吧。」
「哼，拿這麽一個小袋子就想補償，即使是金幣也裝不到十枚……這是！」
男性太過震驚，那斯文的口吻在最後走了調，變得又高又尖。
見到男性的反應，佐爾丹居民好奇地圍過來一看，從袋子空隙透出的光輝讓他們歪頭不解。
「我還在想男爵大人是看到什麽嚇了一跳，這不就隻是裝了幾枚銀幣嗎？」
「不過大小和佩利銀幣不一樣耶，顏色也有點不同。」
「沒、沒見識！這可是妖精硬幣！一枚價值一萬佩利啊！」
「一、一萬佩利！呃，如果值一萬佩利的話，那是幾枚佩利銀幣來著……」
「當然是一萬枚佩利銀幣啊！而且足足有七枚！七萬佩利用來重建佐爾丹議會也綽綽有餘啊！」
「噫噫噫！」
「太多了吧！你真的打算全都給我們嗎！」
亞蘭朵菈菈點頭後，佐爾丹居民開始在殘破的廣場上鬧哄哄地嚷嚷：「用這筆錢舉辦一場盛大的慶典吧！」
似乎沒有人在生亞蘭朵菈菈的氣了。
眾人就這樣輕輕放下讓亞蘭朵菈菈非常困惑，她本來已經做好被逮捕時必須逃走的最壞打算。
「真是一群令人傷腦筋的孩子啊。」
看到媞瑟與半老男爵被大家拋起來歡呼，米絲托慕不禁笑了。
「不過，這裏的居民就是這副模樣，事情結束後就不會繼續鑽牛角尖。」
「可是廣場還沒有修好啊。」
「大家都習慣了啦！佐爾丹這裏是暴風雨的必經之地，每年都有建築物毀損、農作物報廢，弄得災情慘重。但就算怨恨暴風雨，暴風雨也不會管地上人們的死活不是嗎？所以東西壞了就壞了，再重建就行了。在佐爾丹人的思維中，與其悲傷憂愁，不如樂天地看待生活，否則吃虧的可是自己。」
「我是暴風雨嗎？」
「很類似吧。要是你拿出真本事作亂，我們無論如何都攔不住。所以恨你和恨暴風雨是同樣的道理。」
「…………」
亞蘭朵菈菈一語不發地注視著喧鬧的人們。
米絲托慕發現亞蘭朵菈菈身上再無一絲怒氣，便「呼～」地長舒一口氣。這時，被拋起來的媞瑟對她們兩人喊道：
「你們要在那裏一問一答是沒關係，但差不多可以來救我了吧？」
「哎呀。」
媞瑟已經不再害羞，隻對於永無止境被拋上天的狀況感到困擾不已。米絲托慕聽到她的求救，便笑著往居民們走了過去。
＊??＊??＊
「好啦。」
離開廣場後，媞瑟、憂憂先生、亞蘭朵菈菈、米絲托慕以及戈德溫，來到了一間小餐館。
「總之先吃飯吧。這裏可是我的愛店呢。」
說完，米絲托慕開始享用端上桌的大份肉醬麵。
「比起吃飯，我更想快點去找吉迪……」
「去找雷德先生對吧？」
媞瑟連忙打斷亞蘭朵菈菈。
亞蘭朵菈菈眸光銳利地瞪了媞瑟一眼，但媞瑟也瞪回去要她看場合說話，隻不過還是麵無表情。
「你說雷德和莉特在『世界盡頭之壁』沒錯吧？」
「是的。」
「原因是雷德要送莉特戒指。」
「是的。」
「哦？那個遜咖雷德很有一套嘛。」
戈德溫插嘴這麽說道，但遭到亞蘭朵菈菈瞪視便趕忙垂下視線。
「……太好了。」
亞蘭朵菈菈這聲低喃沒有逃過媞瑟的耳力。
媞瑟並不認識亞蘭朵菈菈。
當她與露緹等人會合的時候，亞蘭朵菈菈早已離開隊伍。
雖然聽過許多傳聞，但實際見麵後，媞瑟覺得這位女性又給人另一種印象。
「所以……」
米絲托慕三兩下就把大份肉醬麵清掉一半，然後對還沒有開動的其他三人──隻有憂憂先生抓到被肉醬麵香味吸引來的小飛蟲正在大快朵頤──用喝斥似的口吻說道：
「我們接下來不就是要去追莉特他們嗎？當天來回是不可能的，得趁現在填飽肚子才行。」
「我們？」
亞蘭朵菈菈疑惑地反問道。
「你想見莉特和雷德，媞瑟必須幫你帶路，我則是有事找和莉特他們一起的莫格利姆，至於戈德溫小弟……」
「咦？我也要去？」
「……就當是跟班吧。」
「還跟班咧。」
「我知道你是好孩子，不要一直頂嘴。我自有打算，你安安靜靜跟著就對了。」
「什麽好孩子啦，我可是在盜賊公會爬到了還滿高的地位耶。真是的，從以前就說不過米絲托慕大師。」
令人意外的是，戈德溫老實聽從了米絲托慕的安排。
媞瑟對戈德溫的態度有些驚訝的同時，向米絲托慕問道：
「我幫亞蘭朵菈菈小姐帶路是沒問題，但米絲托慕婆婆為什麽要找莫格利姆呢？」
「是敏可……莫格利姆的太太拜托我的。她說那家夥八成會跑去『世界盡頭之壁』，因此希望我能幫幫他。」
「喔，莫格利姆先生說要找地水晶，和莉特小姐他們一起走了。」
「我就是沒料到這一點呀。原以為他一定會找一群冒險者去，沒想到竟然是跟莉特和雷德一起走了。我本來要去冒險者公會逮人，但從敏可那裏得知事情的時候，他早就已經離開佐爾丹了，這才十萬火急地準備跟上去。隻不過又被廣場那陣騷亂拖到時間就是了。」
「對不起啦。」
「我也因此找齊了旅行的夥伴，這件事就算了吧。」
說完，米絲托慕繼續吃麵。
「說旅行的夥伴是不是誇張了點？莉特小姐他們是今天一早出發的。現在是中午，騎馬或走龍的話，應該明天傍晚或晚上就能追上他們了吧？」
聽到媞瑟這麽說，米絲托慕笑答：
「旅行就是旅行，沒有分長短的。」
「說得沒錯，旅行就是旅行。」
亞蘭朵菈菈點點頭，舉止優雅地吃起麵。
「是說怎樣都好，別把我送上處刑台就行了。而且就算要死，我也要吃完這盤美味的麵再死。」
戈德溫也狼吞虎咽地吃了起來。
「那你不吃嗎？」
「我要吃。」
媞瑟為露緹的事、雷德的真實身分以及其他種種問題感到煩惱，但又覺得雷德一定有辦法處理便決定不再想，將注意力集中在眼前這道肉醬麵上。
「真好吃。」
「我就說吧？」
肉醬麵的味道值得讓人專注品嚐。
媞瑟默默記下了這間店的店名。