prologue 即便如此世界仍舊需要勇者
因為不是真正的夥伴而被逐出勇者隊伍，流落到邊境展開慢活人生 作者：ざっぽん 投票推薦 加入書簽 留言反饋
維羅尼亞王國引以為傲、最先進的蓋倫帆船悠然逼近進入臨戰態勢的佐爾丹。
巨大軍艦在出海口附近成群列隊。
三根船桅展開無數船帆，能夠麵對風勢采取複雜的動作。
甲板上有一百人以上的武裝傭兵蠢蠢欲動，也排列著大型弩炮和登陸用的小船。
至於船隊中央，則有阿瓦隆大陸那些最先進的蓋倫帆船都會為之遜色、巨大無比的鋼鐵船舶坐鎮。
「我、我們要跟那種東西戰鬥嗎？」
威廉男爵以顫抖的聲音低聲說。
他會這樣也是理所當然，海戰的基礎就是要依靠船舶的高度。
取得製高點的一方能在利用弓箭等武器的射擊戰占上風；若要闖到對方船上，也是位置較高的一方比較有利。
要是就這樣正麵對戰，佐爾丹一下子就會全軍覆沒。
「果然很怪。」
在這樣的情況下，隻有莉特抱持著不一樣的情感。
「那確實是足以毀滅一個國家的艦隊，不過要攻打佐爾丹的話，沒有必要趕盡殺絕到這種地步。要動員那種程度的船隊、那麽多的人員，到底要花上多少費用？」
雖說戰爭取勝很重要，以最小的代價來取勝也同等重要。曾為軍國公主的莉特對這點十分了解。
獅子就算要狩獵兔子也會使出全力，不過這樣的做法在戰爭中並不正確。配合對手將被害與費用盡可能壓低，並且派出百分之百能夠取勝的兵力才是最佳戰法。
就這點來看，蕾諾兒的艦隊除了過頭還是過頭。
眼前的大艦隊看在莉特眼裏，與其說是身分、地位、權力都遠遠居上的王者舉止，還更像是失去理性而歇斯底裏地胡亂揮拳。
這時魔王船甲板上有了動靜。
「那是蕾諾兒王妃，還有伍茲克王子和西爾維裏奧王子吧。」
有三個人影站在甲板上。
蕾諾兒如同人偶般纖細、好像會壞掉一樣，有著少女的外貌。站在她兩旁的，則是有著貌似神話英雄雕像的兩名美男子。
莉特一行人與蕾諾兒他們還有一段距離，不過莉特經過加護強化的視覺能夠清楚看見蕾諾兒和兩名王子。
兩名王子正在用雙手結印。
莉特將左手的曲劍刺上甲板，擺出隨時能用魔法應對的架勢。
王子們發動魔法，在空中映照出巨大的蕾諾兒虛像。
「親愛的佐爾丹共和國人民啊。」
如同鈴鐺轉動般悅耳，卻多少令人覺得像是人工製造、不太自然的聲音響起。
「我是蕾諾兒渥夫維羅尼亞，維羅尼亞王國第二王妃。今天是代替偉大的維羅尼亞國王葛傑李克陛下前來此地。」
蕾諾兒的虛像說著這樣的話，而在可愛之中……滲出惡意並露出微笑。
「我們是來拯救各位的。我們知道薩裏烏斯的兵力未經國王許可，便攻擊了你們的小小國度。我們是來討伐愚蠢的王子一行人，以及玷汙維羅尼亞王國名聲的非法之徒，還請各位放心。」
浮在空中的蕾諾兒虛像說著這樣的話，看向黎琳菈菈的船。
蕾諾兒的虛像單純隻是投影，她並不是透過那個虛像來觀察事物。
不過那眼神確確實實地俯視黎琳菈菈的船，使得虛像看起來就像實像一般。
「她還真是習慣呢。」
莉特說道。
站在甲板上的蕾諾兒本尊正看著什麽東西都沒有的方向。
那樣的舉動源自於讓虛像有所動作的訓練。
蕾諾兒沒有理會莉特的警戒，接著繼續說：
「我們過來是為了拯救佐爾丹。親愛的各位人民是我們的朋友，我們不會帶來恐懼，也不會帶來流血。我們是來幫助各位的。」
「竟然說要幫助！」
有人如此大喊。
蕾諾兒巨大的眼睛悠然轉往傳出那句話的方向。
「是的，這事十分簡單。對佐爾丹而言，隻要告訴我們有害的存在位在哪裏就行，隻需要這樣而已。所以，還請各位交出薩裏烏斯、黎琳菈菈；還有自稱米絲托慕，騙了各位的女性……我的皇姊米詩斐雅王妃。」
蕾諾兒的虛像居高臨下地俯視佐爾丹的軍勢並這麽說。
莉特判斷對方八成不留交涉餘地，正打算采取行動，卻被威廉男爵伸手製止。
中年將軍向前踏出步伐後，瞪著位於上空的蕾諾兒虛像回答：
「我拒絕。」
就這樣一句話。響徹戰場的那句話，聲音強而有力。
就像莉特的演說一樣，那句話有著英雄持有的力量。
「沒有半點交涉餘地。被你稱作米詩斐雅王妃的人可是我們的米絲托慕大師，你那種要我們背叛她、要我們讓她絕望的計謀才是無比醜惡。我們雖然是個小國，但可做不出那種出賣朋友、對仇敵阿諛奉承，不知羞恥的行為。拔出你腰際的劍吧，維羅尼亞的惡女……放馬過來，由我們來當你的對手！」
盡管隻有一瞬間，以虛像擴大的蕾諾兒麵容確實顯得膽怯。
麵對大國的王妃，盡管隻有短暫的時間，邊境的中年將軍氣魄占了上風。
「那就沒辦法了。輕視偉大的維羅尼亞王國的罪行、區區小國卻敢開口要我拔劍的傲慢罪行，以及對皇姊而言最珍視的事物的罪行。嗬嗬嗬，要是我把這個國家燃燒殆盡，把各位的頭顱排在灰燼上頭的話，不知道皇姊會不會因此絕望呢？」
蕾諾兒的麵容醜陋地笑了出來。她連心中燃燒的憎惡都絲毫不隱藏了。
「要我拔劍？麵對各位這種程度的東西，根本就沒有那種必要。我隻需要開口命令就行。光是如此，各位就會毫無意義地死去，隻會有這樣的後果。」
蕾諾兒的虛像第一次筆直地麵朝前方，看向什麽都沒有的遙遠景色。
這是因為站在船上的蕾諾兒本尊看了佐爾丹。
「把他們全部殺掉。」
小船從船艦上接二連三地下水，上頭搭載著傭兵們。
皮膚曬得黝黑、身材精壯的傭兵們往佐爾丹劃起小船。
「該、該怎麽辦，莉特閣下。我不禁怒火中燒，說了那樣的話。」
事到如今才在害怕的威廉男爵身子不停地顫抖。
他的樣子看起來或許很不中用，然而……
「你們覺得呢？」
莉特詢問周圍的騎士們。騎士們麵露笑容回答：
「將軍！請您放心，我們從來沒有像今天這樣，這麽以身為佐爾丹的騎士為傲。」
「雖然身為夥伴的走龍不在，待在不習慣的船上也令人不安，但將軍的話語消除了我們的迷惘。」
「我們是以威廉將軍閣下為傲的佐爾丹騎士。能在這麽大的舞台上與閣下一同戰鬥，如此榮譽想必連我去年過世的叔父都會羨慕不已。」
騎士們朝威廉男爵舉劍。
「還請您下令！」
威廉男爵感動至極地濕了眼眶，輕咳一聲清嗓子打算下令。
「啊，指揮權不在我手上，已經交給莉特閣下了。」
結果，他用有氣無力的聲音講出這句話。騎士們的臉上浮現笑容。
莉特也點點頭，覺得這樣的傾向很不錯。
「那麽，威廉男爵。可以麻煩你把劍借給我一下嗎？」
「是，那當然，沒問題。」
莉特收下威廉男爵的劍並且筆直地舉向空中。
「藥店莉特借用此劍代替率領佐爾丹軍的威廉將軍對佐爾丹的英雄們發布命令！」
莉特將劍筆直地朝向蕾諾兒的艦隊。
「如同計畫，在黎琳菈菈的軍艦所在的線上展開防衛線，不要讓敵方艦隊靠近。都聽清楚了吧！好……佐爾丹全軍前進！」
魔王船維持在後方，登陸用的小船從出海口逆流航進河川。
綜觀阿瓦隆大陸的曆史，大艦隊之間的激戰可是多不勝數。然而這場戰事並沒有那樣的規模。
暫居後方的大型船艦甚至沒有做出即時回避的準備，船帆沒有展開，開戰的也都隻是小船。不過這可是佐爾丹建國以來前所未見的大型海戰。
黎琳菈菈在槳帆船上看著佐爾丹軍的模樣歎出一口氣。
「真是的，這明明是場佐爾丹得不到任何好處的戰爭，他們卻這樣賭上性命來幫我們……！你們聽好！千萬不能讓佐爾丹人遇害！我們已經欠下非常大的人情，就算奉上裝滿整船的財寶也還不清！要是再繼續虧欠下去，就算搜集全世界的財寶也不夠！」
「遵命！」
一齊釋放的箭矢對蕾諾兒的登陸部隊傾注而下。
傭兵們受到貫穿、發出慘叫，激烈地掙紮。由於小船翻覆，於是傭兵們慌忙抓住底部朝天的船。
佐爾丹先取得優勢，正式開戰了。
「這樣行不通！退後、退後！」
黎琳菈菈的船朝海麵傾注箭矢，使得蕾諾兒麾下乘著小船的傭兵們忍耐不住而向後退去。
長了一些白發的傭兵隊長看見此景，便指示自己指揮的船隊，要他們迂回前進。
「簡直就像要塞一樣啊。要對抗那種對手根本就不成買賣，交給其他人去就好。」
然而等待著他們的是兩手持著曲劍的英雄莉特。
黑影輕盈地躍上天空，隨著衝擊降落在傭兵們的小船上。
「什、什麽？竟然是女人！」
縱使驚訝，傭兵們還是毫不猶豫地刺出長久使用的劍。
他們和佐爾丹的冒險者們果然不在一個水準上。
盡管處於混亂狀態，訓練和經驗還是能讓這些精兵反射性地應戰。
不過──
「喝啊！」
莉特大聲吶喊的同時，雙手的曲劍就如暴風雨一般四處發威。
傭兵的劍什麽也沒砍中，保護自身的盾牌也被越過，曲劍的大型刀刃觸及其身。
不僅攻擊沒有命中，連防禦也沒有辦法，傭兵們轉眼間就被砍得倒下。
壓製了小船的莉特並沒有歇息，而是再次跳躍。
「噫！」
在她毀掉三艘小船的兵力時，傭兵們開始爭先恐後地跳海逃跑。
「嗯，用錢找來的傭兵就是這樣呢。」
盡管傭兵們會為了信用賭上生命，忠誠心卻沒有高到能在明知會死的狀況下戰鬥。
「走龍騎士們也成功擾亂企圖從海邊登陸的部隊。看來傭兵們也覺得接連應戰很麻煩，不想要由登陸戰轉為攻城戰，而是想要突破河川，從城牆的內側登陸。」
莉特一邊確認狀況一邊嘀咕說：
「蕾諾兒的傭兵們動作逐漸變得遲鈍。他們本來以為可以輕鬆得勝，事態卻出乎意料地令人愛惜性命了呢。」
＊??＊??＊
「這樣的話，再推一把就行了。」
蒙麵的薩裏烏斯指示部下們向前進。
薩裏烏斯王子操縱的卡拉維爾帆船乘著莉特引起的順風以及河川的水流，以滑行般的速度突擊蓋倫帆船的側腹。
蓋倫帆船朝逼近過來的卡拉維爾帆船放出既沒有規律又不密集的箭矢。
而且他們讓小船和士兵下水的動作並沒有停下，似乎沒有把小型的卡拉維爾帆船判定為敵人。
「哼，外行人。」
薩裏烏斯這麽說並笑出來之後，便對部下們打了個暗號。
薩裏烏斯一行人一跳上係在帆船後的小船，便立刻把繩子砍斷。
他們盡全力遠離順風筆直前行的卡拉維爾帆船。
當對方發覺薩裏烏斯要讓船撞上去的時候已經來不及了。
時機很完美。就在帆船即將撞上去的一瞬間，卡拉維爾帆船隨著轟然巨響而爆炸。
蓋倫帆船甲板上的傭兵們被轟飛，空了一個洞的船舶大幅度傾斜並逐漸沉沒。
「竟、竟然在船上堆炸藥！揚起船帆！采取避碰操作！」
「要下水的士兵暫緩行動！需要留下兵力守住主船！」
剩下的七艘蓋倫帆船急忙揚起船帆。
不過他們受到逆風吹襲，巨大的蓋倫帆船沒有規律地各自移動。
「喂！別過來啊，會撞船的！」
「你們才要讓開！我們動不了啊！」
「什麽！我們也沒法操控……！」
兩艘蓋倫帆船撞在一起。船身大幅搖晃，也有士兵從甲板上跌落。
其他幾艘船也仍然無法好好操縱船帆，陷入無法控船的窘境。
看見他們那副德行，黎琳菈菈笑了出來。
「你就沒有想過，為什麽我明知最先進的蓋倫帆船會被你盜走，卻還是將其留在維羅尼亞？那的確是阿瓦隆大陸最強的新型船舶。不過啊，要完美操縱那種船，半吊子的訓練並不足以應對。對於隻懂得操船皮毛的傭兵來說，負擔太重了啊。」
本應從蓋倫帆船下來的增援沒了，海上的傭兵們士氣越來越低落。
不足掛齒的邊境小國佐爾丹的人民遠比他們想像得還要難以應付。
英雄莉特自然不用說，佐爾丹的士兵們也勇敢地奮戰。
傭兵們理解到，要是在這樣的狀況下進攻，會為自身帶來強烈的損害。
他們漸漸不喜歡接近敵方，也開始出現從射程外的距離射箭、裝作在戰鬥的人。
既然引起了這樣的狀況，很快就會發生傭兵們接二連三逃跑，讓戰線崩潰的結果。
在戰線崩潰之前下令撤退，先讓傭兵們集合一次才是上策。
莉特已經確信佐爾丹先贏下了第一回合。
（這樣蕾諾兒會不會稍微露出後悔般的表情呢？）
莉特看著毫無動靜鎮坐於艦隊中央的魔王船。
站在甲板上的蕾諾兒似乎在與兩名王子談論什麽事情。
「……她在笑。」
莉特看見蕾諾兒嬌小的臉蛋開心似的笑著。
她忍著不讓自己因為不祥的預感而不安，擺出架勢讓自己能應對任何發展。
然而接下來發生的事情，就算是英雄莉特也隻能在原地目瞪口呆。
「不可能……！」
莉特不禁如此叫喊。
兩名王子在甲板上結印，兩人周圍還坐著五名維羅尼亞的魔法師像王子那樣集中精神。這七個人到底在做什麽，看在沒有魔法知識的人眼裏也是一目了然。
「魔王船……漂浮了起來！」
雖說是漂浮，但也不是離開水麵飛在空中。
然而鋼鐵船文狄達特卻在不可能航行進去的河川上開始前進。
想必是王子等人的魔法把船抬起來，使得本來應該觸底擱淺的巨大船舶得以在河川裏頭前進。文狄達特可是全長超過一百公尺的鋼鐵船。
就算用上七個人的力量，用魔法把那種船舶舉高照理來說不可能。就連人類最強的魔法師「賢者」艾瑞斯都未必能做到。
「阿修羅惡魔的魔法。」
莉特握緊曲劍的劍柄這麽說。
那是超越人類智慧的力量。
位於戰場上所有的人類、妖精，甚至連蕾諾兒的傭兵們都停止戰鬥，呆愣地凝視著魔王船。
「不妙！」
最先回過神來的人是莉特。她馬上回到自己的卡拉維爾帆船上並且大喊：
「威廉男爵！快讓這艘船撞上去！要是那玩意兒到了佐爾丹，我們就輸了！」
「知、知道了！」
莉特的船張開船帆迎風吹拂向前航行。
「……！」
忽然，莉特從船上跳了出去。
她用曲劍將飛過來的一支箭擊落。而這引起了劇烈的爆炸，發出轟隆聲響。
「莉特閣下！」
威廉男爵急忙讓船停下。
莉特由於爆炸而被吹向後方，不過還是平安降落在甲板上。
然而，她受到爆炸的波及而受了傷。
「那艘船上有高等級的『魔弓師』！剛才用箭矢把火球術射了過來！」
「從、從那種距離使出火球術？竟然有那樣的加護！」
魔王船的甲板上有個男獵人，他手持有身高那麽長的巨弓，戴著縫有龍眼珠的帽子。他的臉上露出賊笑，居高臨下地望著莉特他們。
這艘堆積了炸藥的船要是被火焰魔法擊中，想必會立刻引起大爆炸。盡管莉特身手了得，在這樣的距離也很難迎戰擁有「魔弓師」加護的人。
再加上，甲板上的傭兵們射出的箭矢就像暴風雨般來襲。
就算不是擁有專門射擊的加護，守護那艘船的傭兵們也都是蕾諾兒能夠依賴、千錘百煉的菁英，對於英雄莉特來說並不是能夠輕易突破的狀況。
「該、該怎麽辦，莉特閣下！」
威廉男爵發出慘叫。
「……雷德。」
莉特如此嘀咕後露出微笑。
沒問題的，我還有雷德他們在。
還有那裏的菁英傭兵們根本就比不上，在這個佐爾丹過著慢生活的一眾世界最強英雄在。
所以莉特並沒有陷入絕望。
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蕾諾兒居高臨下，滿足似的看著海麵上的蝦兵蟹將。
醉迷於勇氣，在沒有勝算的戰爭中逐夢的人知曉現實因而絕望的樣子無論看幾次都令人愉悅。
那個囂張的高等妖精海賊黎琳菈菈一臉拚命地吶喊要人應戰，但也因為她很優秀，進而理解到己方將會敗北，在臉上顯露出絕望。
「判斷失誤了呢。」
蕾諾兒望著黎琳菈菈的模樣這麽說。
黎琳菈菈想必是因為得到了佐爾丹的援助，覺得占了地利吧。
然而，在出海口被封鎖的狀態下，黎琳菈菈位於河上的船已經無路可逃。
她們已經落入了蕾諾兒的手中。再來隻要輕巧地在手指頭上施力，一切就結束了。
「不過我還不會殺你，你就放心吧……要殺你也是在皇姊麵前殺。我會先花上好幾天來拷問你。等到皇姊哭著乞求我放過你，拚命求我殺了她之後，我就會踐踏她的願望，把你殺掉。」
蕾諾兒的目光熊熊燃燒。
確定人生最後的野心將會達成，蕾諾兒終於放聲大笑。
「這就是你落敗的原因，蕾諾兒。」
「皇姊！」
蕾諾兒回過頭去。那是她不可能聽見的聲音。
不過，或許是姊妹間扭曲的牽絆，讓她聽見了不可能聽見的聲音也說不定。
蕾諾兒看見一艘隨著水柱出現的船。
她認識那艘彷佛要以劈開海麵的速度筆直前進的老舊船舶。
「那是皇姊的軒轅十四號？怎麽會！這不可能！」
莉特看見那幅情景轉為笑臉，然後大聲喊道：
「雷德！」
「抱歉！讓你久等了！」
站在甲板上的是雷德、媞瑟、亞蘭朵菈菈，以及──
「蕾諾兒！出其不意地加以襲擊，可是我海賊公主米詩斐雅的拿手絕活！」
「皇姊！」
米絲托慕婆婆居高臨下地俯視蕾諾兒。
蕾諾兒雖然反瞪回去，但她看見忽然進入她視野的麵容，表情出現了變化。
「……怎麽會！那是吉迪恩！」
「母親大人！快抓住我們，船會撞上的。」
「來人啊！把那東西抓起來！讓他在我眼前跪下！」
「母親大人真是聽不懂人話！」
伍茲克王子抓住蕾諾兒的手。
幾乎就在同一時間，雷德等人搭乘的軒轅十四號猛然撞上魔王船。
劇烈衝擊就連英雄級的傭兵都難以承受，他們光是抓住船邊讓自己不要從甲板落下就已拚盡全力。
而且，為了抬高魔王船而集中精神的魔法師們根本無從招架。
他們察覺受襲的時候就已經被拋到空中，留下蕾諾兒和兩名王子落入海裏。
魔法崩毀，魔王船削過河床、前進一小段距離後便擱淺了。
可怕的魔王船已經無法前進也無法後退。
雷德一行人跳到魔王船上。看見姿態狼狽的蕾諾兒，我像是覺得傻眼一般地低語：
「唉……讓一名既不是軍人又是生手的王妃來指揮，就是敗因了吧。」
蕾諾兒打算出奇招讓對手的內心失去希望。
原來如此，這的確很有蕾諾兒的風格。不過戰場上的正道就是要讓自己理所當然地能夠獲勝，並且就此得勝。
有風險的奇招並不是戰力占有優勢的一方該使出的計策。
蕾諾兒讓難得擁有的壓倒性戰力一點一滴地消失了。
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把時間往前拉，來到維羅尼亞和佐爾丹的戰爭開始之前。
在露緹和亞蘭朵菈菈之後，我和媞瑟，以及米絲托慕婆婆前往秘密住所。
「您知道露緹大人在想些什麽嗎？」
被媞瑟這麽一問，我稍微思考一下之後看向米絲托慕婆婆。
「應該是去保養船舶了吧。」
「……我以前那艘船，軒轅十四號確實在附近的隱密海灣裏頭。雖然裏頭的家具都拿去聚落了，但船本身還能用。話說回來，你竟然知道我的船還在，真是有一套呢。」
「聚落裏有些物品會讓人覺得是從船上拿下來的，不過房屋並不是船隻解體後的廢料所搭成。既然如此，我就覺得船隻應該還在。」
「露緹大人是不是也察覺到了呢？」
「那當然。」
既然我發覺了，露緹也一定有所察覺。
露緹她很優秀。
「既然這樣，我們就別去聚落了，直接去船那邊吧。米絲托慕婆婆，能不能麻煩您帶路呢？」
「我知道了，跟我來吧。」
我們順著媞瑟的提議變更路徑，前去船隻所在的海灣。
一如預料，那裏有幾名來自聚落的老人正做著出港準備。
「大小姐！」
其中一名老人看見米絲托慕婆婆後喊道。米絲托慕婆婆揮手回應：
「露緹跟亞蘭朵菈菈在嗎？」
「嗯，藍發小妹妹和高等妖精她們在這裏。」
我們很快就找到露緹和亞蘭朵菈菈。
她們倆似乎是一邊看著地圖一邊擬定作戰。
「哥哥。」
我一過去，露緹就很開心似的露出微笑。
「是不是讓你們等得有點久了？」
「不，沒關係，我們在想要怎麽闖進魔王船。」
露緹她們在看佐爾丹周遭的地圖。
她指著佐爾丹小河灣的一個位置。
「把船藏在這邊。」
「確實從海上前往佐爾丹，這邊應該會成為死角。不過從這裏到敵方船隻還有一段距離喔，要是被蓋倫帆船阻擋的話，就沒辦法抵達魔王船了。」
露緹對我的話語表達同意。
「嗯。我會從這邊開始運送。」
「運送是什麽意思？」
「用手推。」
露緹舉起雙手，麵無表情地彎曲雙臂擺出自己很壯的姿勢。
不過露緹的威力是「勇者」加護所賦予的能力，她的手臂是很符合一名少女，隻有肌肉的纖細手臂。
真可愛。
「交給我吧。」
聽到露緹這番話，米絲托慕婆婆一副不知道該說什麽才好的樣子看向我。
「如果是露緹就辦得到。」
「……看來不是在開玩笑呢，知道了，我就相信你們。」
「一舉定勝負。我們必須以偷襲的方式登上魔王船。隻要能登上對方的船，船的性能就無所謂了。」
露緹這麽說，然後牽起我的手。
「哥哥……希望你能幫我。」
我笑著回答：
「我當然會幫你啊。一起戰鬥吧。」
露緹緊緊握住我的手。
「謝謝。」
她這麽說並笑了出來。
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露緹以在海麵上發動的聖靈魔法盾作為踏腳石，對船全力使出擒抱。
「我馬上追上去。」
露緹這句話一瞬間就被留在後頭，船隻以極快的速度在海上奔馳。
米絲托慕婆婆不用多說，就連媞瑟和亞蘭朵菈菈都因過於強烈的衝擊而發出慘叫。
真不愧是露緹。不愧是我妹妹。哥哥很驕傲。
軒轅十四號衝過一片混亂的蓋倫帆船，撞上魔王船的船尾使其無法航行。
我們在魔王船的甲板著地之後，立刻朝向蕾諾兒所在的船頭跑過去。
「阻止他們！」
蕾諾兒的傭兵聽見西爾維裏奧王子的指示後馬上有所反應。
阻擋我們的是「英雄」、「劍鬼」與「符文騎士」。
高階加護的大集合，蕾諾兒擁有的一眾菁英傭兵。
其中格外顯眼的是「魔弓師」，他戴著縫有龍眼珠的帽子。
「是熟麵孔呢，巴哈姆特騎士團的吉迪恩。」
「既然會這麽說，你應該是弗蘭伯格的殺龍者弗利德吧。」
「魔弓師」拉緊弓對準我。
「我還想說這種鄉下地方的小角色沒什麽好獵的，沒想到會出現這麽棒的對手！這樣才好，你才有資格當我的獵物！」
「魔弓師」一邊結印一邊以獨特的射法放出箭矢。
「避開也必死無疑的魔彈！看你要被貫穿而死，還是要被波及而死！選一個吧！」
那是注入了重力球魔法的箭矢。
的確，就算躲過了，那還是有讓半徑十公尺範圍灰飛煙滅的威力。
既然如此，隻要這樣就行了。
「什麽！」
我用左手抓住「魔弓師」的箭。魔彈的發動條件是箭矢要命中。
像這樣讓它無法命中任何地方的話，魔法就不會發動，進而消滅。
「你的技能太依靠魔法了，重要的射箭技巧隻有這種程度的話可派不上用場。」
「可惡！」
「魔弓師」想要射出第二支箭，不過我用「雷光迅步」即時拉近距離。
對方也不是省油的燈，馬上就放棄弓箭而拔劍應對。
不過他的劍技隻能輔助而已，我的劍術可沒有鈍到會被他擋下來。
「呀啊！」
我的劍刺穿「魔弓師」，使他流血並當場倒下。
「弗利德被打倒了！」
一名傭兵如此叫喊。盡管隻有一瞬間，但他們對眼前的媞瑟等人喪失了注意力。
那一瞬間還不及一秒，不過光是這樣便已足夠。
媞瑟揮劍，亞蘭朵菈菈揮下手杖。
連發出叫聲的機會都沒有，擁有強大加護的傭兵們便噴血倒下。
「這些人是什麽來頭！太強了吧！」
菁英傭兵們的表情浮現困惑與恐懼。
「敵人的動作變遲鈍了，就這樣直接突破。」
「了解！」
我們跑過甲板。
「米絲托慕婆婆，麻煩阻止側麵的敵人。」
「包在我身上！灰燼風暴！」
具腐蝕性的灰之風暴襲擊傭兵們。
我們在畏怯的一眾傭兵之中砍殺而進，毫無停滯地跑過一百二十公尺長的甲板。
「蕾諾兒！」
米絲托慕婆婆大喊。
她的視線前方是有著少女外貌的蕾諾兒。
受到兩名有如神話戰士雕像般勇猛的王子守護，蕾諾兒看著米絲托慕婆婆……還有我。我們終於來到了蕾諾兒的身邊。
＊??＊??＊
魔王船文狄達特。
以未知技術打造，會噴出蒸汽的鋼鐵船。它在佐爾丹的河床觸底擱淺，可以說已經失去了作為一條船的機能。
在它的船頭，伍茲克王子和西爾維裏奧王子雙手持起斬馬刀擺出架勢。
「大劍二刀流啊。」
一般來說那並不是可以單手揮舞的武器，不過兩名王子用粗壯的手臂握起來之後，就會覺得能揮舞是理所當然的事。
蕾諾兒悠然站在他們身後說：
「皇姊，在我死前還能夠像這樣重逢，真是令人高興呢。」
「不過對我來說，你可是我舍棄的過去呢。沒想到你到現在還對我這麽執著。」
「我就是不喜歡忍耐。」
「真是的！你到底像誰啊！」
殺氣強烈到好像即將開戰，但兩人之間有王子們擋著。
必須先打倒那兩個人才行。
我往右邊移動一步時，蕾諾兒的目光捕捉到了我。
「還有，吉迪恩。我真沒想到還能跟你再見上一麵。」
「我可是不想再見到你啊。」
「明明就有一位這麽迷戀你的女性，你這句話還真是殘忍。」
「說錯了吧，你應該想殺了我才對。」
「沒錯，我就是非常迷戀你，並且想要殺死你，兩者想法都出自於我。我這次不會讓你逃跑，一定會殺了你。」
「……我真的不想再碰上你。」
看見我的表情扭曲，蕾諾兒看起來很開心地笑了出來。
我仍是少年時的記憶浮現在腦海裏……不過我跟以前的我不一樣了。
「母親大人，請您退下。該是我們兄弟出場的時候。」
西爾維裏奧王子為保護蕾諾兒而站好位置，然後──
「吉迪恩，能再見到你真是令人高興。」
伍茲克王子往我這邊靠近，並且開心似的露出猙獰的笑容這麽說。
我把劍身舉至上段跑向伍茲克王子，一口氣拉近距離。
伍茲克王子將斬馬刀擺成十字，擋下我的一擊。
「鏗──」的一聲，發出尖銳的聲響。
「母親大人！我們要暫時休息一陣子！直到戰鬥結束為止，請您原諒我們不當您的兒子！」
「真沒辦法。不過看見你們變身的人必須全部消失才行喔？就算是在這種邊境，讓你們的真實身分曝光也還是太早了。」
「我們知道了。幸好這裏是船上，應該有辦法不放過半個傭兵，全數殺光。」
伍茲克王子和西爾維裏奧王子的身形膨脹變大。
抵擋兩把斬馬刀的我頭上又有四把刀刃襲來。
「喝！」
麵對傾注而來的斬擊，我放聲吆喝之後抵擋斬擊，並且把劍朝向大幅敞開雙臂、王子露出獠牙的臉刺去。不過我這一擊在千鈞一發之際被伍茲克王子躲開了。
在反擊的刀刃揮來之前，我翻身拉開距離。
這個時候，西爾維裏奧王子和伍茲克王子的樣貌已經變成了擁有六條手臂的阿修羅惡魔。
「你變強了啊，吉迪恩。能像這樣跟你對打，我打從心底感到高興。」
「格夏斯勒！」
阿修羅惡魔開心似的晃晃肩膀。
「惡、惡魔啊──！」
背後傳來慘叫。
蕾諾兒的傭兵們看見變成阿修羅惡魔的王子，深怕自己身上會發生什麽慘事。
「這樣子背後就容易應付了啊。」
大多數傭兵都失去戰意，焦急地後退。
我本來預計要在緊要關頭擋下後方的兵勢，不過現在看來隻需要專注在阿修羅惡魔與蕾諾兒他們三個人身上就可以了。
確認狀況之後，我重新把劍握好。
「雷德！」
「沒問題的。」
對於亞蘭朵菈菈擔心似的聲音，我笑著回答。我的手臂正一滴滴落下血液。
這隻是擦過皮膚的輕傷，不過差點就成了重傷。
「格夏斯勒，沒想到你竟然會是下一任維羅尼亞國王啊……那時候我可是連想都沒想過。」
「人生充滿驚奇。就算活了幾千年，我的人生也不曾感到無聊。畢竟現在也像這樣，我又一次遇見先前沒能到手的喜悅。」
兩名王子的真麵目。
吃下蕾諾兒產為死胎的孩子，奪去其麵容的阿修羅惡魔。
他們是以前和米絲托慕婆婆並肩作戰的格夏斯勒與朱葛拉。
六條手臂各自握著一把斬馬刀，他們的站姿和我們以前對戰過的錫桑丹不一樣，給人一種強壯戰士的印象。
我可以靠知識和經驗來推測對手的加護和等級再戰鬥。
因為能在知曉對方能力的狀況下戰鬥，就算是「引導者」這種弱小的加護也能拚得平分秋色。
然而，阿修羅惡魔是唯一沒有加護的種族。
和魔王軍的戰鬥也是，阿修羅惡魔變多之後我的戰鬥方式就有所限製。
「格夏斯勒……你也很強啊，有贏過錫桑丹的長處，卻沒有任何地方輸給他。既然你作為王子而生，應該和大型戰役無緣才是？」
我的話語讓曾為伍茲克王子的格夏斯勒笑著回答：
「我們跟不殺死別人就沒辦法成長的人類不一樣。」
「……你說什麽？」
「身為王子的日子帶來了許多成果。能與這個大陸修習武藝的人或思想家交談，盡情地運動。有時會與地位崇高的人一同飲下美酒、飽嚐美食，以及擁抱美女。有時會與平民一同耕田，把草根煮來吃，一手拿著便宜的酒來歌唱。每一種經驗都是在阿修羅格舍德拉難以獲得的。」
「這樣就能讓你變強嗎？」
「與你相遇，也成為了我的力量喔。強大的年輕人應有的模樣也是我難以學習到的事物。學習會帶來喜悅，喜悅就是力量。」
格夏斯勒持刀的架勢帶有壓迫感。
遠離戰鬥竟然還能變強──
「阿修羅惡魔的性質還真奇特。」
「看在我們眼裏，這個世界受到加護支配的生物還比較像異形就是了。」
格夏斯勒說了一些話，而且那對這個世界來說一定是十分重要的事情……不過我現在把那些話排除在我的意識之外。我先呼出一口氣，把力氣灌注在握著劍柄的手上，然後拔劍。
比我記憶中的格夏斯勒還要快，而且還要敏銳。
我打算持劍擺出架勢的時候，有一股魔力從我背後迸發。
「唔。」
站在蕾諾兒身前的朱葛拉迅速擋住蕾諾兒。
「紅蓮風暴，展現我的憤怒吧！烈焰風暴！」
猛烈的火焰包覆蕾諾兒他們。
不過朱葛拉的刀刃砍掉米絲托慕婆婆的魔法，那團火焰並沒有燒到蕾諾兒。
「這是怎麽回事，蕾諾兒！」
米絲托慕婆婆大聲問道：
「為什麽王子們會變成格夏斯勒和朱葛拉！」
米絲托慕婆婆也親眼目睹王子們的真實身分就是阿修羅惡魔，理解到為什麽服下「埋伏絕種之毒」的蕾諾兒會育有兩名王子。
兩名阿修羅惡魔在火焰中相互對視。
「好久不見，米詩斐雅大人。和您一同航海的時光十分美好。」
「許久不見了，米詩斐雅大人。與您一同奪取國家的往事也十分美好。」
兩名阿修羅惡魔露出牙齒，以可怕的麵容爽快地笑出聲。
「為什麽……」
「我們現在是蕾諾兒大人這邊的人了。」
僅僅說出這句話，阿修羅惡魔便稍微低頭行禮，然後閉上嘴巴。這樣的態度或許是要我們跟蕾諾兒談話吧。
從他們的樣子完全感受不到惡意，隻是單純表現出與懷念的朋友相遇時的笑容。
他們明明就欺騙了曾為盟友的葛傑李克，還招致了米絲托慕婆婆的毀滅……
我再一次體會到阿修羅惡魔和人類有著不同的價值觀。
「你在生什麽氣呢，皇姊？」
蕾諾兒天真無邪的少女臉蛋浮現充滿惡意的笑容。
「蕾諾兒！我能理解你恨我，也能理解你憎恨葛傑李克和黎琳菈菈……可是，你是維羅尼亞的王族吧？你這樣親手斷絕了維羅尼亞王家的血脈啊！」
「是沒錯，所以呢？」
「什……」
「要再補充說明的話，我還打算在葛傑李克王死後，把維羅尼亞王國交給這兩名阿修羅，也就是魔王軍。」
「為什麽？」
「為什麽是什麽意思？」
「你一直執著於維羅尼亞的王妃寶座，難道那不是要讓自己的孩子坐上王位才這麽做的嗎……？」
「嗬嗬……皇姊都已經淪落到這種地步了，還會說出這樣的話呢。真的是不折不扣的濫好人。」
耳邊傳來「啪咻」的細微聲響。
我揮動銅劍，擊落蕾諾兒左袖發射出來的小飛鏢。
雖然沒有多大的威力，但那上頭應該塗有毒藥。
「吉迪恩，你覺得那種又老又呆的女人比我還要好嗎？」
「蕾諾兒。」
我呼喚她的名字之後，蕾諾兒就停止發笑然後看著我。
「蕾諾兒，你整個人就是權力欲望的團塊。不過你看起來就像沒打算用到手的欲望來成就任何事物。」
「那當然。我是王妃，政治這種事情由我以外的人去處理就好。」
「就算是這樣，你連私利私欲都沒有。為了維持你那副身軀，我無法想像你到底用魔法和煉金術把你的身體擺弄到什麽地步。可是，那種痛苦應該並不一般……那一切都是為了維持你連愛都沒有愛過的葛傑李克的寵愛，也就是為了不失去權力。你那樣的執念令我心裏發寒。」
「嗬嗬嗬。」
「雖說是為了邪惡的目的，但你那份精力已經達到常人無法企及的領域，這點我就老實地稱讚你吧。」
「居然能得到你的稱讚，我感到非常高興。」
「可是之後呢？你付出那麽多努力、鬥爭還有痛苦，最後到底得到了什麽？不是為了讓誰繼承權力，也不是為了搜括金銀財寶來享受飽食，而且也不是為了王家血脈。」
「對，每個都不是。」
「這也不是加護的衝動。你的加護是鬥士，加護在你身上尋求的應該是其他許許多多的事物。」
「想當然耳，這是我自己的意誌，我不會歸因於加護之類的原因。」
「你到底得到了什麽？你即將燃燒殆盡的人生到底會留下什麽？」
蕾諾兒看著我，然後仰天笑了出來。
她那樣的笑意，和先前就算含有惡意卻也保持高雅的笑容不同。
蕾諾兒彷佛快要撕裂嘴巴一樣張口露出牙齒笑著。
「哈哈哈哈……真是的，我本來還好奇你會說什麽呢。」
「…………」
「得到的事物、留下的東西……我的人生才不需要那種玩意兒。我在這世上活著的理由就隻屬於我自己。我死去之後會留下什麽根本就沒有什麽意義吧？我隻是自己想那麽做才會放逐皇姊。要把國家交給阿修羅，也隻是因為我想那麽做。你會為了早餐要先吃蘋果還是先吃葡萄，就個別思考理由嗎？想必不會吧？就算人民會痛苦、國家會滅亡，這些也都與我無關。我的人生一直都是我心裏想怎麽做，然後帶來相應的結果，就隻是這樣而已。」
蕾諾兒毫無顧慮地這麽說。而這就是蕾諾兒的本質。
蕾諾兒覺得自己以外的一切事物都沒有價值。
她的一切作為都源自於自己的思想，不會顧慮到頭來誰會死去、什麽會被摧毀。
「蕾諾兒！」
米絲托慕婆婆吶喊。她瞪著蕾諾兒，同時舉起手杖。
「你生氣了嗎，皇姊？是啊，想必是那樣吧，你想必很生氣吧。畢竟皇姊能夠一身清白地離開國家，也是因為我再怎麽邪惡都還是王族。王族就是要有國家存在才會成立，不會有想要自己毀掉國家的蠢蛋。」
「對，我是這麽想的。我敗給了你，失去了一切。不過我相信葛傑李克與王國會留存下來。」
「那種事情明明就與我無關，你卻還是對毀掉自己的人苦苦哀求，那副情景相當令人愉悅哪。」
「真是空虛的人生呢！」
「我人生的價值隻有我能決定，就算世間萬物都憎恨我，隻要我覺得幸福的話，那就是幸福了。在這裏殺死皇姊之後，我也會以圓滿大結局迎接人生的終點！」
米絲托慕婆婆結印，蕾諾兒隻是命令阿修羅惡魔發動攻擊。
「吉迪恩，蕾諾兒大人果然很美呢。」
「所以你才背叛葛傑李克跟米絲托慕婆婆嗎！」
「哼，一決勝負吧，吉迪恩！」
格夏斯勒的六條手臂送出暴風般的連擊。
少年時期的我應該會無計可施，不過我和露緹一同旅行的時候學會了對抗阿修羅惡魔的戰法。
戰鬥的訣竅是不要因為害怕對方的攻勢就專注於防守。
畢竟是用一把劍挑戰六把刀，要是接連承受每一刀的話，理所當然會占下風。
所以要展開攻擊。
對於我的反擊，格夏斯勒一邊後移身子一邊用刀化解。
姿勢變動之後，格夏斯勒的三條右臂沒辦法馬上施加攻擊。
我知道攻擊會被他擋住，不過我一劍就能讓對方動上多條手臂，戰況也會逐漸對我有利。
「厲害！你到底累積了多少經驗啊！」
格夏斯勒如此叫喊。代替回答，我再加上一記像是由下往上撈一樣的攻擊。
格夏斯勒的刀刃彈了開來。
致勝的機會！
「我拿下了！」
我大聲吆喝，刺出去的劍貫穿格夏斯勒的身體。
「唔、嘎……這種灼燒一般的痛處與悔恨……也是不錯的經驗……啊啊……這是如我預料爽快的一劍。」
我把劍從格夏斯勒身上拔出來，他的身體倒了下去。
我的劍刃確實貫穿了他的心髒，而那是致命傷。
「格夏斯勒，我可沒有享受戰鬥的餘裕啊。你明明就沒有加護，到頭來都在享受生死鬥。」
對於我的低語，倒下的格夏斯勒並沒有回答。
朱葛拉那邊則是在跟亞蘭朵菈菈與媞瑟戰鬥。
「哦哦！」
能夠跟媞瑟與亞蘭朵菈菈抗衡的朱葛拉也是強大的戰士。
的確是有能夠放話殺死船上所有菁英傭兵的實力。
我也得過去幫忙才行！不過，米絲托慕婆婆的魔法在我行動之前便已完成。
「漆黑之血，毀滅之言，貫穿樂園的上帝之槍！末日之刻降臨！惡魔熾焰！」
米絲托慕婆婆的手杖放出漆黑火焰。
那是在對抗寶石獸時使用過，米絲托慕婆婆解放所有魔力的大絕招。
「是上級惡魔的秘術嗎！」
朱葛拉一邊叫喊一邊讓刀刃交錯，同時展開魔力障壁。
「我在暗黑大陸當海賊可不是當好玩的！」
漆黑火焰包覆住蕾諾兒他們，卷起黑色漩渦要將他們燒成灰燼。
就算是強大的阿修羅惡魔，用障壁來守護自身也很勉強。他的動作停止了。
「不愧是米詩斐雅大人！不過我可是打倒許多惡魔的阿修羅戰士！我也懂得該用什麽招數來擋下惡魔秘術！」
朱葛拉的劍刃放出閃電。
兩股力量相互抗衡，使得甲板上竄出無數龜裂。
「這樣真的難以靠近！」
媞瑟一邊閃避迸發的火焰與閃電這麽說。最強級別魔法的劇烈衝突，有著就算是我們也無法接近的強大威力。這個時候，後方出現巨大的水柱。
「怎、怎麽回事？」
接近水柱的蓋倫帆船上載運的傭兵們不知如何是好。
其中也有想要調查原因而窺向海麵的傭兵。
「噫、唔哇啊啊啊啊啊！」
不過他們馬上就連調查原因的餘裕也沒有，巨大的蓋倫帆船裂成了兩半。
在傭兵們的慘叫之中，傳來了我們熟知的聲音。
「嗯，這樣就比較好跑了。」
嬌小的身影在散布水麵的船身殘骸上跳躍，以驚人的勢頭衝向魔王船。
「那是什麽不合常理的家夥！」
朱葛拉驚訝地叫出聲來。嬌小的身影跳到魔王船甲板上。
「噫！」
想要逃離阿修羅惡魔而集聚在後方的菁英傭兵們，看見出現的少女身影之後終於失去了冷靜。
站在那裏的隻是一名少女。
就是因為這樣，眼前發生的奇景才可怕。
既然向前向後都沒地方可逃，那就隻能跳下船了。
傭兵們扔掉高價的魔法裝備，爭先恐後地從船上跳下去。
對那樣的傭兵們連看都不看一眼，少女……露緹看向位於船頭的我們這邊。
「不能動的話剛好。」
露緹在甲板上筆直奔跑，沒有人能夠攔下她。
根本就不可能攔住。
因為這可是人族最強勇者的全力奔馳，根本不可能有人擋得下來。
然後露緹毫無迷惘地衝進惡魔熾焰之中。
「怎、怎麽可能！竟然衝進這股魔力奔流！」
露緹把一般人光是觸碰就會被轟飛的熱能劈開，臉色絲毫不變地揮劍。這隻是一瞬間發生的事。勝負已定。
（插圖014）
「……這就是勇者露緹啊，力量真是強大。」
露緹的劍把朱葛拉的身體砍成兩截。
「蕾諾兒呢？」
這火焰就連阿修羅惡魔都難以承受。
隻是「鬥士」的蕾諾兒不可能有辦法承擔。
不過蕾諾兒還是一樣笑著。
她舉到頭上的左手握著深紅色寶石，米絲托慕婆婆的火焰被吸進那顆寶石之中。
「這就是維羅尼亞王家相傳的秘寶，『賢者』莉莉絲的心石（heart stone）。這顆寶石能夠吸收任何魔法，並且反射回去！」
「『賢者』莉莉絲！是上一代勇者夥伴的遺產嗎！」
蕾諾兒將寶石朝向我們。
「接下來就還給你！你就為自己身為『大魔導士』而後悔，給我去死吧！」
必殺之火朝向我們釋放……然而──
「呀！」
蕾諾兒發出慘叫。
「所以……這個人是蕾諾兒？」
露緹的劍貫穿「賢者」莉莉絲的心石，也順勢貫穿了蕾諾兒的左手。
維羅尼亞的秘寶碎成了好幾塊。
「唔，勇者露緹……！」
不僅失去魔王船、傭兵、阿修羅惡魔，甚至連維羅尼亞的秘寶都沒了，看來蕾諾兒已經無計可施。
蕾諾兒終究還是用右手拿著的纖細正裝劍擺出架勢，親手對露緹揮劍。
那一擊十分優雅，是如同教科書範本的一擊。
然而那和阿修羅惡魔先前的攻擊相比，自然是微不足道的一擊。
「咦？」
不過，那遲緩的一擊並沒有命中露緹。
盡管蕾諾兒的劍掠過露緹的肌膚，卻沒辦法在露緹經過「勇者」強化的身體造成任何損傷。
露緹不禁後退，以難以置信的表情凝視著蕾諾兒。
「嗬嗬……怎麽了，勇者露緹？露出那麽驚訝的表情。」
「哥、哥哥！蕾諾兒的加護等級是多少！」
露緹的氣勢被蕾諾兒壓過。
媞瑟和亞蘭朵菈菈好像也察覺到，因此驚訝地停止動作。
我像要保護露緹一般地站著，同時回答露緹的疑問。
「是的，沒錯。她跟我之前遇見她的時候一樣，一點都沒變。蕾諾兒的加護是『鬥士』，而且她的加護等級是1……盡管做了那麽多可怕的事，蕾諾兒自己卻連一個人都沒有殺過。」
這個世界無處不是戰場。
為了讓自己的加護有所成長，這世上所有的生物都會相互殺戮。
蕾諾兒很邪惡。
無論是人類立下的律法、君王立下的律法，還是神明立下的律法，她想必都不會有所顧慮。
然而，她的那雙手，還有她的加護，至今依然純潔無垢。
露緹會有所退卻，正是因為蕾諾兒存在於這個世界的價值觀之外。
＊??＊??＊
這個世界以加護為中心而運作。
會在曆史留名的英雄與惡黨，也都是鍛煉著加護、以加護的力量成就偉業。
其中也有抵抗加護的衝動，擁有「廚師」加護卻以大劍士身分留名的人；或是明明擁有「劍聖」加護，卻以牧場主人的身分過著平穩生活的人。
不過，無論要選擇怎樣的生活方式，加護的恩惠都不可或缺。
那位「廚師」活用掌控各種刀刃的技能，還有看透要怎麽切才能以高效率來解體的技能，並且攜帶不同形狀的七把菜刀，配合對手來分別使用。
那名「劍聖」似乎天生就是瞎子，不過可以用心眼技能追趕家畜，好像也比獸醫還更能參透家畜有什麽不舒服的地方。
盡管個性敦厚且不喜戰鬥，但如果出現了想要襲擊家畜的怪獸或野獸，「劍聖」就會馬上衝去應戰。
就算不是以加護所尋求的方式生活，那兩位也都受到了加護的恩惠。藉由提高加護等級，「廚師」以大劍士的名號受人讚賞，「劍聖」則以牧場主人的身分受人景仰。
「如此這般，正義的冒險者們把邪惡王妃逼上了絕路。」
蕾諾兒以鈴鐺般的美妙嗓音這麽說。
「為什麽？」
對於露緹的話語，蕾諾兒顯得疑惑。
「我的等級很不正常嗎？」
「既然活在這個世界上，就沒辦法逃避戰鬥。無論是麵包師傅的女兒還是裁縫師傅的女兒，隻要得到了加護就必須戰鬥。神就是把世界打造成這種樣子。」
「或許神明有要求我們順應那樣的規則吧，不過我的主人就是我自己。我要依靠的是我自己，而不是什麽神……我的人生根本不需要什麽加護。」
蕾諾兒的話語中沒有迷惘。
沒有半點迷惘，並且否定著加護。而且她否定的並不是加護的衝動所強迫的生活方式，而是否定加護本身。
露緹的人生雖然被加護弄得一團亂，但她同時也獲得了加護的恩惠。
這場戰爭中她會有超人般的活躍，正是因為擁有加護的力量。
現在也是，露緹如果有那個意思，想必轉眼間就能殺死蕾諾兒。
不過她辦不到。
擋在露緹麵前的，是否定了露緹一直煩惱的加護，並且將「帝王」葛傑李克與「大魔導士」米絲托慕的人生弄得一團亂，還與魔王軍聯手要把人類逼進絕路的大惡女。
與加護帶來的強大有著不同的性質，蕾諾兒自身的強大令露緹陷入困惑。
「露緹，由我來吧。」
「哥哥。」
「露緹不需要去砍不想砍的東西。」
我像要保護露緹一般和蕾諾兒對峙，提劍擺出架勢。
「吉迪恩，你要來當我的對手嗎？」
我朝為許多人施加不幸、純潔的惡女踏出一步。
「對手是你的話，我這樣的人應該一瞬間就會被殺掉吧。」
「嗯，或許吧。」
「嗬嗬嗬，你要殺死我這麽嬌弱的對手嗎？」
聖方教會在教義上並不讚許與加護等級低於自己的對手戰鬥的行為。
因為就算殺死加護等級比自己低的對手，加護等級也幾乎不會成長。
對手是等級1的話就更不用說了。
以加護來比較的話，那可以說是既無力又無害。
「可是啊，蕾諾兒。你很強喔。」
「……我很強嗎？」
「對，你很強，比我以前對抗過的那些怪物都還要強。那是跟加護不一樣，本質性的強大；同時也擁有要是在這裏讓你逃走，一定會讓我們毀滅的可怕。無論落入什麽狀況……就算是換成我就要默默死在路邊的狀況，你一定也會爬起來找我們吧。」
我看著蕾諾兒的目光，持劍擺出架勢。
蕾諾兒就像第一次遇到我的時候那樣展露微笑。
「你說過我的眼睛很有魅力呢。我也是喜歡你在那個時候蘊含著強烈意誌的眼眸。可是，我們重逢之後，你的眼眸看起來失去了那個時候的光采……這讓我感到很失望。不過那份光采應該確實存在過吧，我先前就是深深地迷戀那對眼眸。啊啊，人生真是太美妙了。」
應該什麽都不用再說了吧。為了斬殺蕾諾兒，我向前踏出一步。
「等一下。」
有人抓住我的手臂。
「米絲托慕婆婆。」
「接下來是我的戰鬥。」
米絲托慕婆婆使出惡魔熾焰後用盡魔力，臉上明顯展露疲憊。
她必須整個人攀附手杖，才有辦法勉強站起身子。既然魔力用完，自然就沒辦法使用魔法。
就算蕾諾兒的加護等級是1，現在的米絲托慕婆婆應該也難以應付才對。
「我也有要跟蕾諾兒戰鬥的理由。」
「看來是這樣呢。雖然不知道你們有什麽過往，但緣分真的是很奇妙的東西。」
「米絲托慕婆婆，這次希望你能交給我處理。」
「不好意思，我可是早了你一步啊，雷德。我是維羅尼亞王妃米詩斐雅，同時也是佐爾丹市長米絲托慕。」
「……可是──」
「雷德、露緹、媞瑟、亞蘭朵菈菈。謝謝你們把我帶到這裏來，不過接下來要由我來做個了斷。」
米絲托慕婆婆抓住我手臂那隻手的力氣，有一種隨時會消失的感覺……不過，她的目光仍然留有英雄之力。
「我知道了。」
我退後一步。
亞蘭朵菈菈和媞瑟擔心似的看著米絲托慕婆婆，不過米絲托慕婆婆笑著卷起袖子。
「一起跟我冒險過的你們應該也很清楚我的強韌吧？」
「米絲托慕婆婆真的很頑固喔……請收下這個。」
媞瑟將拿在右手的短劍交給她。
「隻用手杖的話想必很辛苦。」
「嗯，雖然外表普通，但這是把好劍……謝謝你，我就收下了。」
這時媞瑟的包包裏頭也輕巧跳出一個小小身影。
「哎呀，憂憂先生也要幫我加油打氣嗎？」
憂憂先生舉起前腳表現出當然要幫忙的態度，在米絲托慕婆婆的右手繞了一圈。
「用絲線把我的手跟劍綁住了啊？謝謝你啊。這樣子就算我沒了力氣，劍也不會掉下去呢。」
憂憂先生拍了拍米絲托慕婆婆的肩膀之後，就回到包包裏了。
「這人還真教人傷腦筋耶。」
亞蘭朵菈菈露出苦笑。她的表情並沒有把擔憂完全隱藏起來。
「亞蘭朵菈菈，這跟和你戰鬥的時候比起來，可輕鬆多了。」
「你一定要贏喔。」
對於亞蘭朵菈菈的加油打氣，米絲托慕婆婆笑著點頭。
最後向她搭話的人是露緹。
「我來戰鬥的話每個人都不會受傷，一定會贏。」
露緹的目光筆直凝視米絲托慕婆婆這麽說。
米絲托慕婆婆溫柔撫摸露緹的頭發並回答：
「可是你會受傷。」
露緹頓時感到驚訝，同時低下頭去。
「謝謝你。像你這麽體貼的孩子能來到佐爾丹，我真的覺得很高興。」
米絲托慕婆婆擁抱露緹之後，看著我這麽說：
「接下來的事情就拜托你了。」
我點頭之後，她就安心似的眯起眼睛背對我們。
然後她筆直邁步向前，走向蕾諾兒所在的地方。
「讓你久等了呢。」
「我真的等了很久。跟夥伴們的道別都說夠了嗎？」
「你才是呢，沒有要留話給誰嗎？葛傑李克呢？」
「一句話也沒有。因為我死了之後，別人會怎麽想我的事，我一點興趣都沒有。」
「這樣啊，你的人生孤伶伶的呢。」
兩人持劍準備應戰。
蕾諾兒以昂貴的正裝劍擺出架勢。
米絲托慕婆婆則舉著樸素的短劍。
然而武器的品質與外觀不同，米絲托慕婆婆的短劍遠遠強過蕾諾兒的正裝劍。
「蕾諾兒，最後就讓我說這麽一句話吧。」
「說什麽？」
「我輸給了你。我有許許多多的事物被奪走了。愛情、國家、孩子……真的失去了許多東西。」
「你打算為了那些東西來複仇嗎？嗬嗬，那也沒關係啊。不過，就算我死了，你失去的人生也回不來……勝負早就已成定局嘍，皇姊。是我贏了！」
「不，蕾諾兒。我並不是為了複仇而戰。」
「那你是為了什麽而戰？」
米絲托慕婆婆深深吸一口氣。
「我很幸福！」
米絲托慕婆婆用讓人覺得整個佐爾丹說不定都聽得見的大嗓門如此吶喊。
她的臉上帶著充滿光輝的笑容。
「我和心愛的人相遇，並且一同旅行過！無論是以前還是現在，身邊都有許多夥伴！我愛過故國維羅尼亞！帶領差點就要毀滅的維羅尼亞重振為強國！我愛著佐爾丹這個國家！為了這個國家隨便、怠惰、和平，以及是我喜歡的人們的笑聲，我能夠付出我的人生！而且特涅德也完全繼承我！剛遇見他的時候還是那麽不可靠的孩子，但他現在是位比我優秀又勇敢的市長！沒有比這些事情還要更令人高興的了！我的人生很精采！我很幸福！」
我聽見了歡聲。佐爾丹的人們正為米絲托慕婆婆發出聲援。
蕾諾兒以啞口無言的表情凝視米絲托慕婆婆。
「與你戰鬥的並不是維羅尼亞的米詩斐雅，是佐爾丹的米絲托慕！蕾諾兒，你現在對我來說，隻不過是威脅佐爾丹的敵人罷了！」
「皇姊……你真的，直到最後一刻都是令人不快的人呢。」
「好了，決戰時刻已到。乞求神的慈悲吧！」
「我拒絕，我不會向神祈禱。」
她們兩人同時跳了出去。
蕾諾兒優雅地刺出一劍，米絲托慕婆婆則從正麵擋了下來。
劍刃相互擊打，火花四散。
「米絲托慕婆婆！」
露緹大聲叫喊。
她的話語中明確地流露出感情。
米絲托慕婆婆或許是魔力用盡而過於疲憊、膝蓋無力，使她一下子站不穩身子。
蕾諾兒立刻朝米絲托慕婆婆的胸口刺下既纖細又銳利的正裝劍。
米絲托慕婆婆用左手手杖抵擋蕾諾兒的劍，並且以仍然沒站穩的姿態對蕾諾兒的腿用劍橫掃。
蕾諾兒千鈞一發地避開。
她被砍掉的裙角隨風飄舞。
「皇姊，你的腳步站不穩了。」
「你才是，呼吸已經亂了喔。」
她們兩人的劍再次相互交錯。
一次又一次地，劍刃相互敲響。
與蕾諾兒的性格相反，她的劍法直率，一心一意地筆直突刺，沒有任何迷惘。
沒有使出奇特的招數，卻有能將對手確實逼入絕境的堅韌。
不過，蕾諾兒的動作也逐漸變得紊亂。
「是內髒疾病啊……」
看著蕾諾兒的動作，我低聲說道。蕾諾兒的身體已經殘破不堪了。
隻不過是一分鍾上下的對打，就已經讓蕾諾兒的身體無法承受戰鬥，發出了抗議。
「……差不多該做個了結了！」
蕾諾兒尖銳地喊叫出聲後，便用力踏出一步釋出刺擊。
她想必是判斷再繼續打下去的話呼吸會撐不住，才會這樣子攻擊吧。
米絲托慕婆婆既沒有閃躲也沒有承接，就像在等待那一擊一般向前衝了出去。
蕾諾兒的劍尖稍微劃開米絲托慕婆婆的肩膀，鮮血頓時飛濺。
不過那不是致命傷。
大幅邁步的米絲托慕婆婆進入蕾諾兒懷中，拉近彼此的距離──
然後用劍突刺蕾諾兒毫無防備的身體。
每個人都認為勝負已定。
「皇姊，最後就把我的心意傳達給你吧……我已經不需要你了。」
蕾諾兒捉住米絲托慕婆婆的手臂。
「啊……！」
我不禁發出聲音。
下一瞬間，米絲托慕婆婆的腿就被掃離地麵，身體輕巧地浮在半空中。
「唔、啊！」
米絲托慕婆婆背後落地，用力砸在堅硬的甲板上。
原來蕾諾兒不隻學了劍術，還學會了格鬥術嗎？
不妙！米絲托慕婆婆沒能采取受身姿勢！
「那應該是致命傷才對啊！」
亞蘭朵菈菈大喊。
無論是染紅的洋裝，還是嘴角流出來的血液，都應該代表對她造成了致命傷才對。
不過，她恐怕是為了忍受疾病而服用了大量的止痛秘藥吧。
大量到足以令她在短時間內忘記自己的身體受到了致命傷。
「米絲托慕婆婆！」
情況不利！
麵對把劍揮高的蕾諾兒，我忍不住跳過去想要助陣。
蕾諾兒笑了出來。
「吉迪恩。」
蕾諾兒以摻雜血液的聲音呼喚我的名字之後，對米絲托慕婆婆連看都不看一眼，直接對我揮劍。
銅劍發出黯淡的光芒。
蕾諾兒的劍飛到空中，刺向甲板。
「嗬、嗬嗬……」
我的劍深深刺進蕾諾兒的身體。
「……我的人生沒有留下任何悔恨。」
「難不成你過來是為了被我砍殺？」
「我終於得到你了。這個瞬間，你的思考全都被我占據了。」
蕾諾兒的胸口溢出血液。
我的劍仍然刺在她的身體裏頭，她就這樣子步履蹣跚地向後退，抓住了船緣。
（插圖015）
「而且我會在得到你的狀態下了結一生。」
蕾諾兒將背脊靠在船邊，抬頭仰望天空。
「我得到了一切，一直到最後都成功地如我所願。我已經……盡情地作為我自己而存在。我沒有成為我以外的任何人。想必沒有其他人能贏得這麽精采而離去吧。」
「……這樣子結束真的好嗎？」
「嗬、嗬嗬……對，我很滿足啊。好了，惡女要退場了，快喝采吧。我的邪惡和我的罪行都隻屬於我。不用向神辯解，而且也沒有半點要由我來償還給神的東西。我會以身為邪惡為傲，然後就此消逝。永別了，吉迪恩……願你的人生擁有自由。」
蕾諾兒的身體在空中舞動。洋裝隨風飄擺，王妃從船上墜落。
我馬上跑過去，探出身子向下看。
水花濺起，蕾諾兒的身體沉向河底。
「…………」
我靜靜地別開目光。
不知道這是用魔法把身體固定為少女外貌，導致骨骼和肌肉脆弱所造成的必然後果，還是神的憤怒所造成……看來蕾諾兒死去的時候沒辦法維持美貌。
外表變得像是砸碎的寶石一般，蕾諾兒的身子躺在河底。
不過她的眼睛在碎裂的前一刻仍散發出強烈光輝……甚至到了令人不禁覺得美麗的程度。
「她死了喔。」
我回過身子這麽告訴大家。
「這樣啊，結束了呢。」
米絲托慕婆婆受到亞蘭朵菈菈的攙扶站起身。
「真是的，我失敗了啊……還真是難看呢。」
「活下來的可是你喔。」
亞蘭朵菈菈所說的話讓米絲托慕婆婆搖搖頭。
「雖然贏了戰鬥，但這種情況論輸贏的話應該是我輸了呢。」
米絲托慕婆婆後來沒有再說下去，默默地閉上眼睛。
我環視戰場。
「看來戰爭也結束了呢。」
莉特發出勝利的吶喊，對維羅尼亞軍宣告蕾諾兒已然落敗的事實。
就算失去了蕾諾兒與魔王船，戰力仍然是維羅尼亞軍更勝一籌……
「把船開回去！敵人現在不會來到海上了！」
「指揮官已經殺死了！有了這艘蓋倫帆船，就不需要什麽酬勞啦！」
「既然王妃死了，我們也回不了維羅尼亞！還是盡快走人吧！」
維羅尼亞軍的士氣已經完全崩潰。
根本沒有人想要為王妃報仇，有人逃到船上，有人登陸之後直接跑得遠遠的，也有人投降後丟掉武器。
「真不愧是莉特。」
這對佐爾丹軍來說明明是第一次戰爭，損傷卻很輕微。
不習慣戰鬥的士兵們很漂亮地守住國家。
「哥哥，對不起。」
「露緹也辛苦了。蕾諾兒是很棘手的敵人，會陷入苦戰也是理所當然。」
「嗯……她很強。」
露緹抱住我之後，就「呼」的一聲吐出一口氣。
巨大軍艦在出海口附近成群列隊。
三根船桅展開無數船帆，能夠麵對風勢采取複雜的動作。
甲板上有一百人以上的武裝傭兵蠢蠢欲動，也排列著大型弩炮和登陸用的小船。
至於船隊中央，則有阿瓦隆大陸那些最先進的蓋倫帆船都會為之遜色、巨大無比的鋼鐵船舶坐鎮。
「我、我們要跟那種東西戰鬥嗎？」
威廉男爵以顫抖的聲音低聲說。
他會這樣也是理所當然，海戰的基礎就是要依靠船舶的高度。
取得製高點的一方能在利用弓箭等武器的射擊戰占上風；若要闖到對方船上，也是位置較高的一方比較有利。
要是就這樣正麵對戰，佐爾丹一下子就會全軍覆沒。
「果然很怪。」
在這樣的情況下，隻有莉特抱持著不一樣的情感。
「那確實是足以毀滅一個國家的艦隊，不過要攻打佐爾丹的話，沒有必要趕盡殺絕到這種地步。要動員那種程度的船隊、那麽多的人員，到底要花上多少費用？」
雖說戰爭取勝很重要，以最小的代價來取勝也同等重要。曾為軍國公主的莉特對這點十分了解。
獅子就算要狩獵兔子也會使出全力，不過這樣的做法在戰爭中並不正確。配合對手將被害與費用盡可能壓低，並且派出百分之百能夠取勝的兵力才是最佳戰法。
就這點來看，蕾諾兒的艦隊除了過頭還是過頭。
眼前的大艦隊看在莉特眼裏，與其說是身分、地位、權力都遠遠居上的王者舉止，還更像是失去理性而歇斯底裏地胡亂揮拳。
這時魔王船甲板上有了動靜。
「那是蕾諾兒王妃，還有伍茲克王子和西爾維裏奧王子吧。」
有三個人影站在甲板上。
蕾諾兒如同人偶般纖細、好像會壞掉一樣，有著少女的外貌。站在她兩旁的，則是有著貌似神話英雄雕像的兩名美男子。
莉特一行人與蕾諾兒他們還有一段距離，不過莉特經過加護強化的視覺能夠清楚看見蕾諾兒和兩名王子。
兩名王子正在用雙手結印。
莉特將左手的曲劍刺上甲板，擺出隨時能用魔法應對的架勢。
王子們發動魔法，在空中映照出巨大的蕾諾兒虛像。
「親愛的佐爾丹共和國人民啊。」
如同鈴鐺轉動般悅耳，卻多少令人覺得像是人工製造、不太自然的聲音響起。
「我是蕾諾兒渥夫維羅尼亞，維羅尼亞王國第二王妃。今天是代替偉大的維羅尼亞國王葛傑李克陛下前來此地。」
蕾諾兒的虛像說著這樣的話，而在可愛之中……滲出惡意並露出微笑。
「我們是來拯救各位的。我們知道薩裏烏斯的兵力未經國王許可，便攻擊了你們的小小國度。我們是來討伐愚蠢的王子一行人，以及玷汙維羅尼亞王國名聲的非法之徒，還請各位放心。」
浮在空中的蕾諾兒虛像說著這樣的話，看向黎琳菈菈的船。
蕾諾兒的虛像單純隻是投影，她並不是透過那個虛像來觀察事物。
不過那眼神確確實實地俯視黎琳菈菈的船，使得虛像看起來就像實像一般。
「她還真是習慣呢。」
莉特說道。
站在甲板上的蕾諾兒本尊正看著什麽東西都沒有的方向。
那樣的舉動源自於讓虛像有所動作的訓練。
蕾諾兒沒有理會莉特的警戒，接著繼續說：
「我們過來是為了拯救佐爾丹。親愛的各位人民是我們的朋友，我們不會帶來恐懼，也不會帶來流血。我們是來幫助各位的。」
「竟然說要幫助！」
有人如此大喊。
蕾諾兒巨大的眼睛悠然轉往傳出那句話的方向。
「是的，這事十分簡單。對佐爾丹而言，隻要告訴我們有害的存在位在哪裏就行，隻需要這樣而已。所以，還請各位交出薩裏烏斯、黎琳菈菈；還有自稱米絲托慕，騙了各位的女性……我的皇姊米詩斐雅王妃。」
蕾諾兒的虛像居高臨下地俯視佐爾丹的軍勢並這麽說。
莉特判斷對方八成不留交涉餘地，正打算采取行動，卻被威廉男爵伸手製止。
中年將軍向前踏出步伐後，瞪著位於上空的蕾諾兒虛像回答：
「我拒絕。」
就這樣一句話。響徹戰場的那句話，聲音強而有力。
就像莉特的演說一樣，那句話有著英雄持有的力量。
「沒有半點交涉餘地。被你稱作米詩斐雅王妃的人可是我們的米絲托慕大師，你那種要我們背叛她、要我們讓她絕望的計謀才是無比醜惡。我們雖然是個小國，但可做不出那種出賣朋友、對仇敵阿諛奉承，不知羞恥的行為。拔出你腰際的劍吧，維羅尼亞的惡女……放馬過來，由我們來當你的對手！」
盡管隻有一瞬間，以虛像擴大的蕾諾兒麵容確實顯得膽怯。
麵對大國的王妃，盡管隻有短暫的時間，邊境的中年將軍氣魄占了上風。
「那就沒辦法了。輕視偉大的維羅尼亞王國的罪行、區區小國卻敢開口要我拔劍的傲慢罪行，以及對皇姊而言最珍視的事物的罪行。嗬嗬嗬，要是我把這個國家燃燒殆盡，把各位的頭顱排在灰燼上頭的話，不知道皇姊會不會因此絕望呢？」
蕾諾兒的麵容醜陋地笑了出來。她連心中燃燒的憎惡都絲毫不隱藏了。
「要我拔劍？麵對各位這種程度的東西，根本就沒有那種必要。我隻需要開口命令就行。光是如此，各位就會毫無意義地死去，隻會有這樣的後果。」
蕾諾兒的虛像第一次筆直地麵朝前方，看向什麽都沒有的遙遠景色。
這是因為站在船上的蕾諾兒本尊看了佐爾丹。
「把他們全部殺掉。」
小船從船艦上接二連三地下水，上頭搭載著傭兵們。
皮膚曬得黝黑、身材精壯的傭兵們往佐爾丹劃起小船。
「該、該怎麽辦，莉特閣下。我不禁怒火中燒，說了那樣的話。」
事到如今才在害怕的威廉男爵身子不停地顫抖。
他的樣子看起來或許很不中用，然而……
「你們覺得呢？」
莉特詢問周圍的騎士們。騎士們麵露笑容回答：
「將軍！請您放心，我們從來沒有像今天這樣，這麽以身為佐爾丹的騎士為傲。」
「雖然身為夥伴的走龍不在，待在不習慣的船上也令人不安，但將軍的話語消除了我們的迷惘。」
「我們是以威廉將軍閣下為傲的佐爾丹騎士。能在這麽大的舞台上與閣下一同戰鬥，如此榮譽想必連我去年過世的叔父都會羨慕不已。」
騎士們朝威廉男爵舉劍。
「還請您下令！」
威廉男爵感動至極地濕了眼眶，輕咳一聲清嗓子打算下令。
「啊，指揮權不在我手上，已經交給莉特閣下了。」
結果，他用有氣無力的聲音講出這句話。騎士們的臉上浮現笑容。
莉特也點點頭，覺得這樣的傾向很不錯。
「那麽，威廉男爵。可以麻煩你把劍借給我一下嗎？」
「是，那當然，沒問題。」
莉特收下威廉男爵的劍並且筆直地舉向空中。
「藥店莉特借用此劍代替率領佐爾丹軍的威廉將軍對佐爾丹的英雄們發布命令！」
莉特將劍筆直地朝向蕾諾兒的艦隊。
「如同計畫，在黎琳菈菈的軍艦所在的線上展開防衛線，不要讓敵方艦隊靠近。都聽清楚了吧！好……佐爾丹全軍前進！」
魔王船維持在後方，登陸用的小船從出海口逆流航進河川。
綜觀阿瓦隆大陸的曆史，大艦隊之間的激戰可是多不勝數。然而這場戰事並沒有那樣的規模。
暫居後方的大型船艦甚至沒有做出即時回避的準備，船帆沒有展開，開戰的也都隻是小船。不過這可是佐爾丹建國以來前所未見的大型海戰。
黎琳菈菈在槳帆船上看著佐爾丹軍的模樣歎出一口氣。
「真是的，這明明是場佐爾丹得不到任何好處的戰爭，他們卻這樣賭上性命來幫我們……！你們聽好！千萬不能讓佐爾丹人遇害！我們已經欠下非常大的人情，就算奉上裝滿整船的財寶也還不清！要是再繼續虧欠下去，就算搜集全世界的財寶也不夠！」
「遵命！」
一齊釋放的箭矢對蕾諾兒的登陸部隊傾注而下。
傭兵們受到貫穿、發出慘叫，激烈地掙紮。由於小船翻覆，於是傭兵們慌忙抓住底部朝天的船。
佐爾丹先取得優勢，正式開戰了。
「這樣行不通！退後、退後！」
黎琳菈菈的船朝海麵傾注箭矢，使得蕾諾兒麾下乘著小船的傭兵們忍耐不住而向後退去。
長了一些白發的傭兵隊長看見此景，便指示自己指揮的船隊，要他們迂回前進。
「簡直就像要塞一樣啊。要對抗那種對手根本就不成買賣，交給其他人去就好。」
然而等待著他們的是兩手持著曲劍的英雄莉特。
黑影輕盈地躍上天空，隨著衝擊降落在傭兵們的小船上。
「什、什麽？竟然是女人！」
縱使驚訝，傭兵們還是毫不猶豫地刺出長久使用的劍。
他們和佐爾丹的冒險者們果然不在一個水準上。
盡管處於混亂狀態，訓練和經驗還是能讓這些精兵反射性地應戰。
不過──
「喝啊！」
莉特大聲吶喊的同時，雙手的曲劍就如暴風雨一般四處發威。
傭兵的劍什麽也沒砍中，保護自身的盾牌也被越過，曲劍的大型刀刃觸及其身。
不僅攻擊沒有命中，連防禦也沒有辦法，傭兵們轉眼間就被砍得倒下。
壓製了小船的莉特並沒有歇息，而是再次跳躍。
「噫！」
在她毀掉三艘小船的兵力時，傭兵們開始爭先恐後地跳海逃跑。
「嗯，用錢找來的傭兵就是這樣呢。」
盡管傭兵們會為了信用賭上生命，忠誠心卻沒有高到能在明知會死的狀況下戰鬥。
「走龍騎士們也成功擾亂企圖從海邊登陸的部隊。看來傭兵們也覺得接連應戰很麻煩，不想要由登陸戰轉為攻城戰，而是想要突破河川，從城牆的內側登陸。」
莉特一邊確認狀況一邊嘀咕說：
「蕾諾兒的傭兵們動作逐漸變得遲鈍。他們本來以為可以輕鬆得勝，事態卻出乎意料地令人愛惜性命了呢。」
＊??＊??＊
「這樣的話，再推一把就行了。」
蒙麵的薩裏烏斯指示部下們向前進。
薩裏烏斯王子操縱的卡拉維爾帆船乘著莉特引起的順風以及河川的水流，以滑行般的速度突擊蓋倫帆船的側腹。
蓋倫帆船朝逼近過來的卡拉維爾帆船放出既沒有規律又不密集的箭矢。
而且他們讓小船和士兵下水的動作並沒有停下，似乎沒有把小型的卡拉維爾帆船判定為敵人。
「哼，外行人。」
薩裏烏斯這麽說並笑出來之後，便對部下們打了個暗號。
薩裏烏斯一行人一跳上係在帆船後的小船，便立刻把繩子砍斷。
他們盡全力遠離順風筆直前行的卡拉維爾帆船。
當對方發覺薩裏烏斯要讓船撞上去的時候已經來不及了。
時機很完美。就在帆船即將撞上去的一瞬間，卡拉維爾帆船隨著轟然巨響而爆炸。
蓋倫帆船甲板上的傭兵們被轟飛，空了一個洞的船舶大幅度傾斜並逐漸沉沒。
「竟、竟然在船上堆炸藥！揚起船帆！采取避碰操作！」
「要下水的士兵暫緩行動！需要留下兵力守住主船！」
剩下的七艘蓋倫帆船急忙揚起船帆。
不過他們受到逆風吹襲，巨大的蓋倫帆船沒有規律地各自移動。
「喂！別過來啊，會撞船的！」
「你們才要讓開！我們動不了啊！」
「什麽！我們也沒法操控……！」
兩艘蓋倫帆船撞在一起。船身大幅搖晃，也有士兵從甲板上跌落。
其他幾艘船也仍然無法好好操縱船帆，陷入無法控船的窘境。
看見他們那副德行，黎琳菈菈笑了出來。
「你就沒有想過，為什麽我明知最先進的蓋倫帆船會被你盜走，卻還是將其留在維羅尼亞？那的確是阿瓦隆大陸最強的新型船舶。不過啊，要完美操縱那種船，半吊子的訓練並不足以應對。對於隻懂得操船皮毛的傭兵來說，負擔太重了啊。」
本應從蓋倫帆船下來的增援沒了，海上的傭兵們士氣越來越低落。
不足掛齒的邊境小國佐爾丹的人民遠比他們想像得還要難以應付。
英雄莉特自然不用說，佐爾丹的士兵們也勇敢地奮戰。
傭兵們理解到，要是在這樣的狀況下進攻，會為自身帶來強烈的損害。
他們漸漸不喜歡接近敵方，也開始出現從射程外的距離射箭、裝作在戰鬥的人。
既然引起了這樣的狀況，很快就會發生傭兵們接二連三逃跑，讓戰線崩潰的結果。
在戰線崩潰之前下令撤退，先讓傭兵們集合一次才是上策。
莉特已經確信佐爾丹先贏下了第一回合。
（這樣蕾諾兒會不會稍微露出後悔般的表情呢？）
莉特看著毫無動靜鎮坐於艦隊中央的魔王船。
站在甲板上的蕾諾兒似乎在與兩名王子談論什麽事情。
「……她在笑。」
莉特看見蕾諾兒嬌小的臉蛋開心似的笑著。
她忍著不讓自己因為不祥的預感而不安，擺出架勢讓自己能應對任何發展。
然而接下來發生的事情，就算是英雄莉特也隻能在原地目瞪口呆。
「不可能……！」
莉特不禁如此叫喊。
兩名王子在甲板上結印，兩人周圍還坐著五名維羅尼亞的魔法師像王子那樣集中精神。這七個人到底在做什麽，看在沒有魔法知識的人眼裏也是一目了然。
「魔王船……漂浮了起來！」
雖說是漂浮，但也不是離開水麵飛在空中。
然而鋼鐵船文狄達特卻在不可能航行進去的河川上開始前進。
想必是王子等人的魔法把船抬起來，使得本來應該觸底擱淺的巨大船舶得以在河川裏頭前進。文狄達特可是全長超過一百公尺的鋼鐵船。
就算用上七個人的力量，用魔法把那種船舶舉高照理來說不可能。就連人類最強的魔法師「賢者」艾瑞斯都未必能做到。
「阿修羅惡魔的魔法。」
莉特握緊曲劍的劍柄這麽說。
那是超越人類智慧的力量。
位於戰場上所有的人類、妖精，甚至連蕾諾兒的傭兵們都停止戰鬥，呆愣地凝視著魔王船。
「不妙！」
最先回過神來的人是莉特。她馬上回到自己的卡拉維爾帆船上並且大喊：
「威廉男爵！快讓這艘船撞上去！要是那玩意兒到了佐爾丹，我們就輸了！」
「知、知道了！」
莉特的船張開船帆迎風吹拂向前航行。
「……！」
忽然，莉特從船上跳了出去。
她用曲劍將飛過來的一支箭擊落。而這引起了劇烈的爆炸，發出轟隆聲響。
「莉特閣下！」
威廉男爵急忙讓船停下。
莉特由於爆炸而被吹向後方，不過還是平安降落在甲板上。
然而，她受到爆炸的波及而受了傷。
「那艘船上有高等級的『魔弓師』！剛才用箭矢把火球術射了過來！」
「從、從那種距離使出火球術？竟然有那樣的加護！」
魔王船的甲板上有個男獵人，他手持有身高那麽長的巨弓，戴著縫有龍眼珠的帽子。他的臉上露出賊笑，居高臨下地望著莉特他們。
這艘堆積了炸藥的船要是被火焰魔法擊中，想必會立刻引起大爆炸。盡管莉特身手了得，在這樣的距離也很難迎戰擁有「魔弓師」加護的人。
再加上，甲板上的傭兵們射出的箭矢就像暴風雨般來襲。
就算不是擁有專門射擊的加護，守護那艘船的傭兵們也都是蕾諾兒能夠依賴、千錘百煉的菁英，對於英雄莉特來說並不是能夠輕易突破的狀況。
「該、該怎麽辦，莉特閣下！」
威廉男爵發出慘叫。
「……雷德。」
莉特如此嘀咕後露出微笑。
沒問題的，我還有雷德他們在。
還有那裏的菁英傭兵們根本就比不上，在這個佐爾丹過著慢生活的一眾世界最強英雄在。
所以莉特並沒有陷入絕望。
＊??＊??＊
蕾諾兒居高臨下，滿足似的看著海麵上的蝦兵蟹將。
醉迷於勇氣，在沒有勝算的戰爭中逐夢的人知曉現實因而絕望的樣子無論看幾次都令人愉悅。
那個囂張的高等妖精海賊黎琳菈菈一臉拚命地吶喊要人應戰，但也因為她很優秀，進而理解到己方將會敗北，在臉上顯露出絕望。
「判斷失誤了呢。」
蕾諾兒望著黎琳菈菈的模樣這麽說。
黎琳菈菈想必是因為得到了佐爾丹的援助，覺得占了地利吧。
然而，在出海口被封鎖的狀態下，黎琳菈菈位於河上的船已經無路可逃。
她們已經落入了蕾諾兒的手中。再來隻要輕巧地在手指頭上施力，一切就結束了。
「不過我還不會殺你，你就放心吧……要殺你也是在皇姊麵前殺。我會先花上好幾天來拷問你。等到皇姊哭著乞求我放過你，拚命求我殺了她之後，我就會踐踏她的願望，把你殺掉。」
蕾諾兒的目光熊熊燃燒。
確定人生最後的野心將會達成，蕾諾兒終於放聲大笑。
「這就是你落敗的原因，蕾諾兒。」
「皇姊！」
蕾諾兒回過頭去。那是她不可能聽見的聲音。
不過，或許是姊妹間扭曲的牽絆，讓她聽見了不可能聽見的聲音也說不定。
蕾諾兒看見一艘隨著水柱出現的船。
她認識那艘彷佛要以劈開海麵的速度筆直前進的老舊船舶。
「那是皇姊的軒轅十四號？怎麽會！這不可能！」
莉特看見那幅情景轉為笑臉，然後大聲喊道：
「雷德！」
「抱歉！讓你久等了！」
站在甲板上的是雷德、媞瑟、亞蘭朵菈菈，以及──
「蕾諾兒！出其不意地加以襲擊，可是我海賊公主米詩斐雅的拿手絕活！」
「皇姊！」
米絲托慕婆婆居高臨下地俯視蕾諾兒。
蕾諾兒雖然反瞪回去，但她看見忽然進入她視野的麵容，表情出現了變化。
「……怎麽會！那是吉迪恩！」
「母親大人！快抓住我們，船會撞上的。」
「來人啊！把那東西抓起來！讓他在我眼前跪下！」
「母親大人真是聽不懂人話！」
伍茲克王子抓住蕾諾兒的手。
幾乎就在同一時間，雷德等人搭乘的軒轅十四號猛然撞上魔王船。
劇烈衝擊就連英雄級的傭兵都難以承受，他們光是抓住船邊讓自己不要從甲板落下就已拚盡全力。
而且，為了抬高魔王船而集中精神的魔法師們根本無從招架。
他們察覺受襲的時候就已經被拋到空中，留下蕾諾兒和兩名王子落入海裏。
魔法崩毀，魔王船削過河床、前進一小段距離後便擱淺了。
可怕的魔王船已經無法前進也無法後退。
雷德一行人跳到魔王船上。看見姿態狼狽的蕾諾兒，我像是覺得傻眼一般地低語：
「唉……讓一名既不是軍人又是生手的王妃來指揮，就是敗因了吧。」
蕾諾兒打算出奇招讓對手的內心失去希望。
原來如此，這的確很有蕾諾兒的風格。不過戰場上的正道就是要讓自己理所當然地能夠獲勝，並且就此得勝。
有風險的奇招並不是戰力占有優勢的一方該使出的計策。
蕾諾兒讓難得擁有的壓倒性戰力一點一滴地消失了。
＊??＊??＊
把時間往前拉，來到維羅尼亞和佐爾丹的戰爭開始之前。
在露緹和亞蘭朵菈菈之後，我和媞瑟，以及米絲托慕婆婆前往秘密住所。
「您知道露緹大人在想些什麽嗎？」
被媞瑟這麽一問，我稍微思考一下之後看向米絲托慕婆婆。
「應該是去保養船舶了吧。」
「……我以前那艘船，軒轅十四號確實在附近的隱密海灣裏頭。雖然裏頭的家具都拿去聚落了，但船本身還能用。話說回來，你竟然知道我的船還在，真是有一套呢。」
「聚落裏有些物品會讓人覺得是從船上拿下來的，不過房屋並不是船隻解體後的廢料所搭成。既然如此，我就覺得船隻應該還在。」
「露緹大人是不是也察覺到了呢？」
「那當然。」
既然我發覺了，露緹也一定有所察覺。
露緹她很優秀。
「既然這樣，我們就別去聚落了，直接去船那邊吧。米絲托慕婆婆，能不能麻煩您帶路呢？」
「我知道了，跟我來吧。」
我們順著媞瑟的提議變更路徑，前去船隻所在的海灣。
一如預料，那裏有幾名來自聚落的老人正做著出港準備。
「大小姐！」
其中一名老人看見米絲托慕婆婆後喊道。米絲托慕婆婆揮手回應：
「露緹跟亞蘭朵菈菈在嗎？」
「嗯，藍發小妹妹和高等妖精她們在這裏。」
我們很快就找到露緹和亞蘭朵菈菈。
她們倆似乎是一邊看著地圖一邊擬定作戰。
「哥哥。」
我一過去，露緹就很開心似的露出微笑。
「是不是讓你們等得有點久了？」
「不，沒關係，我們在想要怎麽闖進魔王船。」
露緹她們在看佐爾丹周遭的地圖。
她指著佐爾丹小河灣的一個位置。
「把船藏在這邊。」
「確實從海上前往佐爾丹，這邊應該會成為死角。不過從這裏到敵方船隻還有一段距離喔，要是被蓋倫帆船阻擋的話，就沒辦法抵達魔王船了。」
露緹對我的話語表達同意。
「嗯。我會從這邊開始運送。」
「運送是什麽意思？」
「用手推。」
露緹舉起雙手，麵無表情地彎曲雙臂擺出自己很壯的姿勢。
不過露緹的威力是「勇者」加護所賦予的能力，她的手臂是很符合一名少女，隻有肌肉的纖細手臂。
真可愛。
「交給我吧。」
聽到露緹這番話，米絲托慕婆婆一副不知道該說什麽才好的樣子看向我。
「如果是露緹就辦得到。」
「……看來不是在開玩笑呢，知道了，我就相信你們。」
「一舉定勝負。我們必須以偷襲的方式登上魔王船。隻要能登上對方的船，船的性能就無所謂了。」
露緹這麽說，然後牽起我的手。
「哥哥……希望你能幫我。」
我笑著回答：
「我當然會幫你啊。一起戰鬥吧。」
露緹緊緊握住我的手。
「謝謝。」
她這麽說並笑了出來。
＊??＊??＊
露緹以在海麵上發動的聖靈魔法盾作為踏腳石，對船全力使出擒抱。
「我馬上追上去。」
露緹這句話一瞬間就被留在後頭，船隻以極快的速度在海上奔馳。
米絲托慕婆婆不用多說，就連媞瑟和亞蘭朵菈菈都因過於強烈的衝擊而發出慘叫。
真不愧是露緹。不愧是我妹妹。哥哥很驕傲。
軒轅十四號衝過一片混亂的蓋倫帆船，撞上魔王船的船尾使其無法航行。
我們在魔王船的甲板著地之後，立刻朝向蕾諾兒所在的船頭跑過去。
「阻止他們！」
蕾諾兒的傭兵聽見西爾維裏奧王子的指示後馬上有所反應。
阻擋我們的是「英雄」、「劍鬼」與「符文騎士」。
高階加護的大集合，蕾諾兒擁有的一眾菁英傭兵。
其中格外顯眼的是「魔弓師」，他戴著縫有龍眼珠的帽子。
「是熟麵孔呢，巴哈姆特騎士團的吉迪恩。」
「既然會這麽說，你應該是弗蘭伯格的殺龍者弗利德吧。」
「魔弓師」拉緊弓對準我。
「我還想說這種鄉下地方的小角色沒什麽好獵的，沒想到會出現這麽棒的對手！這樣才好，你才有資格當我的獵物！」
「魔弓師」一邊結印一邊以獨特的射法放出箭矢。
「避開也必死無疑的魔彈！看你要被貫穿而死，還是要被波及而死！選一個吧！」
那是注入了重力球魔法的箭矢。
的確，就算躲過了，那還是有讓半徑十公尺範圍灰飛煙滅的威力。
既然如此，隻要這樣就行了。
「什麽！」
我用左手抓住「魔弓師」的箭。魔彈的發動條件是箭矢要命中。
像這樣讓它無法命中任何地方的話，魔法就不會發動，進而消滅。
「你的技能太依靠魔法了，重要的射箭技巧隻有這種程度的話可派不上用場。」
「可惡！」
「魔弓師」想要射出第二支箭，不過我用「雷光迅步」即時拉近距離。
對方也不是省油的燈，馬上就放棄弓箭而拔劍應對。
不過他的劍技隻能輔助而已，我的劍術可沒有鈍到會被他擋下來。
「呀啊！」
我的劍刺穿「魔弓師」，使他流血並當場倒下。
「弗利德被打倒了！」
一名傭兵如此叫喊。盡管隻有一瞬間，但他們對眼前的媞瑟等人喪失了注意力。
那一瞬間還不及一秒，不過光是這樣便已足夠。
媞瑟揮劍，亞蘭朵菈菈揮下手杖。
連發出叫聲的機會都沒有，擁有強大加護的傭兵們便噴血倒下。
「這些人是什麽來頭！太強了吧！」
菁英傭兵們的表情浮現困惑與恐懼。
「敵人的動作變遲鈍了，就這樣直接突破。」
「了解！」
我們跑過甲板。
「米絲托慕婆婆，麻煩阻止側麵的敵人。」
「包在我身上！灰燼風暴！」
具腐蝕性的灰之風暴襲擊傭兵們。
我們在畏怯的一眾傭兵之中砍殺而進，毫無停滯地跑過一百二十公尺長的甲板。
「蕾諾兒！」
米絲托慕婆婆大喊。
她的視線前方是有著少女外貌的蕾諾兒。
受到兩名有如神話戰士雕像般勇猛的王子守護，蕾諾兒看著米絲托慕婆婆……還有我。我們終於來到了蕾諾兒的身邊。
＊??＊??＊
魔王船文狄達特。
以未知技術打造，會噴出蒸汽的鋼鐵船。它在佐爾丹的河床觸底擱淺，可以說已經失去了作為一條船的機能。
在它的船頭，伍茲克王子和西爾維裏奧王子雙手持起斬馬刀擺出架勢。
「大劍二刀流啊。」
一般來說那並不是可以單手揮舞的武器，不過兩名王子用粗壯的手臂握起來之後，就會覺得能揮舞是理所當然的事。
蕾諾兒悠然站在他們身後說：
「皇姊，在我死前還能夠像這樣重逢，真是令人高興呢。」
「不過對我來說，你可是我舍棄的過去呢。沒想到你到現在還對我這麽執著。」
「我就是不喜歡忍耐。」
「真是的！你到底像誰啊！」
殺氣強烈到好像即將開戰，但兩人之間有王子們擋著。
必須先打倒那兩個人才行。
我往右邊移動一步時，蕾諾兒的目光捕捉到了我。
「還有，吉迪恩。我真沒想到還能跟你再見上一麵。」
「我可是不想再見到你啊。」
「明明就有一位這麽迷戀你的女性，你這句話還真是殘忍。」
「說錯了吧，你應該想殺了我才對。」
「沒錯，我就是非常迷戀你，並且想要殺死你，兩者想法都出自於我。我這次不會讓你逃跑，一定會殺了你。」
「……我真的不想再碰上你。」
看見我的表情扭曲，蕾諾兒看起來很開心地笑了出來。
我仍是少年時的記憶浮現在腦海裏……不過我跟以前的我不一樣了。
「母親大人，請您退下。該是我們兄弟出場的時候。」
西爾維裏奧王子為保護蕾諾兒而站好位置，然後──
「吉迪恩，能再見到你真是令人高興。」
伍茲克王子往我這邊靠近，並且開心似的露出猙獰的笑容這麽說。
我把劍身舉至上段跑向伍茲克王子，一口氣拉近距離。
伍茲克王子將斬馬刀擺成十字，擋下我的一擊。
「鏗──」的一聲，發出尖銳的聲響。
「母親大人！我們要暫時休息一陣子！直到戰鬥結束為止，請您原諒我們不當您的兒子！」
「真沒辦法。不過看見你們變身的人必須全部消失才行喔？就算是在這種邊境，讓你們的真實身分曝光也還是太早了。」
「我們知道了。幸好這裏是船上，應該有辦法不放過半個傭兵，全數殺光。」
伍茲克王子和西爾維裏奧王子的身形膨脹變大。
抵擋兩把斬馬刀的我頭上又有四把刀刃襲來。
「喝！」
麵對傾注而來的斬擊，我放聲吆喝之後抵擋斬擊，並且把劍朝向大幅敞開雙臂、王子露出獠牙的臉刺去。不過我這一擊在千鈞一發之際被伍茲克王子躲開了。
在反擊的刀刃揮來之前，我翻身拉開距離。
這個時候，西爾維裏奧王子和伍茲克王子的樣貌已經變成了擁有六條手臂的阿修羅惡魔。
「你變強了啊，吉迪恩。能像這樣跟你對打，我打從心底感到高興。」
「格夏斯勒！」
阿修羅惡魔開心似的晃晃肩膀。
「惡、惡魔啊──！」
背後傳來慘叫。
蕾諾兒的傭兵們看見變成阿修羅惡魔的王子，深怕自己身上會發生什麽慘事。
「這樣子背後就容易應付了啊。」
大多數傭兵都失去戰意，焦急地後退。
我本來預計要在緊要關頭擋下後方的兵勢，不過現在看來隻需要專注在阿修羅惡魔與蕾諾兒他們三個人身上就可以了。
確認狀況之後，我重新把劍握好。
「雷德！」
「沒問題的。」
對於亞蘭朵菈菈擔心似的聲音，我笑著回答。我的手臂正一滴滴落下血液。
這隻是擦過皮膚的輕傷，不過差點就成了重傷。
「格夏斯勒，沒想到你竟然會是下一任維羅尼亞國王啊……那時候我可是連想都沒想過。」
「人生充滿驚奇。就算活了幾千年，我的人生也不曾感到無聊。畢竟現在也像這樣，我又一次遇見先前沒能到手的喜悅。」
兩名王子的真麵目。
吃下蕾諾兒產為死胎的孩子，奪去其麵容的阿修羅惡魔。
他們是以前和米絲托慕婆婆並肩作戰的格夏斯勒與朱葛拉。
六條手臂各自握著一把斬馬刀，他們的站姿和我們以前對戰過的錫桑丹不一樣，給人一種強壯戰士的印象。
我可以靠知識和經驗來推測對手的加護和等級再戰鬥。
因為能在知曉對方能力的狀況下戰鬥，就算是「引導者」這種弱小的加護也能拚得平分秋色。
然而，阿修羅惡魔是唯一沒有加護的種族。
和魔王軍的戰鬥也是，阿修羅惡魔變多之後我的戰鬥方式就有所限製。
「格夏斯勒……你也很強啊，有贏過錫桑丹的長處，卻沒有任何地方輸給他。既然你作為王子而生，應該和大型戰役無緣才是？」
我的話語讓曾為伍茲克王子的格夏斯勒笑著回答：
「我們跟不殺死別人就沒辦法成長的人類不一樣。」
「……你說什麽？」
「身為王子的日子帶來了許多成果。能與這個大陸修習武藝的人或思想家交談，盡情地運動。有時會與地位崇高的人一同飲下美酒、飽嚐美食，以及擁抱美女。有時會與平民一同耕田，把草根煮來吃，一手拿著便宜的酒來歌唱。每一種經驗都是在阿修羅格舍德拉難以獲得的。」
「這樣就能讓你變強嗎？」
「與你相遇，也成為了我的力量喔。強大的年輕人應有的模樣也是我難以學習到的事物。學習會帶來喜悅，喜悅就是力量。」
格夏斯勒持刀的架勢帶有壓迫感。
遠離戰鬥竟然還能變強──
「阿修羅惡魔的性質還真奇特。」
「看在我們眼裏，這個世界受到加護支配的生物還比較像異形就是了。」
格夏斯勒說了一些話，而且那對這個世界來說一定是十分重要的事情……不過我現在把那些話排除在我的意識之外。我先呼出一口氣，把力氣灌注在握著劍柄的手上，然後拔劍。
比我記憶中的格夏斯勒還要快，而且還要敏銳。
我打算持劍擺出架勢的時候，有一股魔力從我背後迸發。
「唔。」
站在蕾諾兒身前的朱葛拉迅速擋住蕾諾兒。
「紅蓮風暴，展現我的憤怒吧！烈焰風暴！」
猛烈的火焰包覆蕾諾兒他們。
不過朱葛拉的刀刃砍掉米絲托慕婆婆的魔法，那團火焰並沒有燒到蕾諾兒。
「這是怎麽回事，蕾諾兒！」
米絲托慕婆婆大聲問道：
「為什麽王子們會變成格夏斯勒和朱葛拉！」
米絲托慕婆婆也親眼目睹王子們的真實身分就是阿修羅惡魔，理解到為什麽服下「埋伏絕種之毒」的蕾諾兒會育有兩名王子。
兩名阿修羅惡魔在火焰中相互對視。
「好久不見，米詩斐雅大人。和您一同航海的時光十分美好。」
「許久不見了，米詩斐雅大人。與您一同奪取國家的往事也十分美好。」
兩名阿修羅惡魔露出牙齒，以可怕的麵容爽快地笑出聲。
「為什麽……」
「我們現在是蕾諾兒大人這邊的人了。」
僅僅說出這句話，阿修羅惡魔便稍微低頭行禮，然後閉上嘴巴。這樣的態度或許是要我們跟蕾諾兒談話吧。
從他們的樣子完全感受不到惡意，隻是單純表現出與懷念的朋友相遇時的笑容。
他們明明就欺騙了曾為盟友的葛傑李克，還招致了米絲托慕婆婆的毀滅……
我再一次體會到阿修羅惡魔和人類有著不同的價值觀。
「你在生什麽氣呢，皇姊？」
蕾諾兒天真無邪的少女臉蛋浮現充滿惡意的笑容。
「蕾諾兒！我能理解你恨我，也能理解你憎恨葛傑李克和黎琳菈菈……可是，你是維羅尼亞的王族吧？你這樣親手斷絕了維羅尼亞王家的血脈啊！」
「是沒錯，所以呢？」
「什……」
「要再補充說明的話，我還打算在葛傑李克王死後，把維羅尼亞王國交給這兩名阿修羅，也就是魔王軍。」
「為什麽？」
「為什麽是什麽意思？」
「你一直執著於維羅尼亞的王妃寶座，難道那不是要讓自己的孩子坐上王位才這麽做的嗎……？」
「嗬嗬……皇姊都已經淪落到這種地步了，還會說出這樣的話呢。真的是不折不扣的濫好人。」
耳邊傳來「啪咻」的細微聲響。
我揮動銅劍，擊落蕾諾兒左袖發射出來的小飛鏢。
雖然沒有多大的威力，但那上頭應該塗有毒藥。
「吉迪恩，你覺得那種又老又呆的女人比我還要好嗎？」
「蕾諾兒。」
我呼喚她的名字之後，蕾諾兒就停止發笑然後看著我。
「蕾諾兒，你整個人就是權力欲望的團塊。不過你看起來就像沒打算用到手的欲望來成就任何事物。」
「那當然。我是王妃，政治這種事情由我以外的人去處理就好。」
「就算是這樣，你連私利私欲都沒有。為了維持你那副身軀，我無法想像你到底用魔法和煉金術把你的身體擺弄到什麽地步。可是，那種痛苦應該並不一般……那一切都是為了維持你連愛都沒有愛過的葛傑李克的寵愛，也就是為了不失去權力。你那樣的執念令我心裏發寒。」
「嗬嗬嗬。」
「雖說是為了邪惡的目的，但你那份精力已經達到常人無法企及的領域，這點我就老實地稱讚你吧。」
「居然能得到你的稱讚，我感到非常高興。」
「可是之後呢？你付出那麽多努力、鬥爭還有痛苦，最後到底得到了什麽？不是為了讓誰繼承權力，也不是為了搜括金銀財寶來享受飽食，而且也不是為了王家血脈。」
「對，每個都不是。」
「這也不是加護的衝動。你的加護是鬥士，加護在你身上尋求的應該是其他許許多多的事物。」
「想當然耳，這是我自己的意誌，我不會歸因於加護之類的原因。」
「你到底得到了什麽？你即將燃燒殆盡的人生到底會留下什麽？」
蕾諾兒看著我，然後仰天笑了出來。
她那樣的笑意，和先前就算含有惡意卻也保持高雅的笑容不同。
蕾諾兒彷佛快要撕裂嘴巴一樣張口露出牙齒笑著。
「哈哈哈哈……真是的，我本來還好奇你會說什麽呢。」
「…………」
「得到的事物、留下的東西……我的人生才不需要那種玩意兒。我在這世上活著的理由就隻屬於我自己。我死去之後會留下什麽根本就沒有什麽意義吧？我隻是自己想那麽做才會放逐皇姊。要把國家交給阿修羅，也隻是因為我想那麽做。你會為了早餐要先吃蘋果還是先吃葡萄，就個別思考理由嗎？想必不會吧？就算人民會痛苦、國家會滅亡，這些也都與我無關。我的人生一直都是我心裏想怎麽做，然後帶來相應的結果，就隻是這樣而已。」
蕾諾兒毫無顧慮地這麽說。而這就是蕾諾兒的本質。
蕾諾兒覺得自己以外的一切事物都沒有價值。
她的一切作為都源自於自己的思想，不會顧慮到頭來誰會死去、什麽會被摧毀。
「蕾諾兒！」
米絲托慕婆婆吶喊。她瞪著蕾諾兒，同時舉起手杖。
「你生氣了嗎，皇姊？是啊，想必是那樣吧，你想必很生氣吧。畢竟皇姊能夠一身清白地離開國家，也是因為我再怎麽邪惡都還是王族。王族就是要有國家存在才會成立，不會有想要自己毀掉國家的蠢蛋。」
「對，我是這麽想的。我敗給了你，失去了一切。不過我相信葛傑李克與王國會留存下來。」
「那種事情明明就與我無關，你卻還是對毀掉自己的人苦苦哀求，那副情景相當令人愉悅哪。」
「真是空虛的人生呢！」
「我人生的價值隻有我能決定，就算世間萬物都憎恨我，隻要我覺得幸福的話，那就是幸福了。在這裏殺死皇姊之後，我也會以圓滿大結局迎接人生的終點！」
米絲托慕婆婆結印，蕾諾兒隻是命令阿修羅惡魔發動攻擊。
「吉迪恩，蕾諾兒大人果然很美呢。」
「所以你才背叛葛傑李克跟米絲托慕婆婆嗎！」
「哼，一決勝負吧，吉迪恩！」
格夏斯勒的六條手臂送出暴風般的連擊。
少年時期的我應該會無計可施，不過我和露緹一同旅行的時候學會了對抗阿修羅惡魔的戰法。
戰鬥的訣竅是不要因為害怕對方的攻勢就專注於防守。
畢竟是用一把劍挑戰六把刀，要是接連承受每一刀的話，理所當然會占下風。
所以要展開攻擊。
對於我的反擊，格夏斯勒一邊後移身子一邊用刀化解。
姿勢變動之後，格夏斯勒的三條右臂沒辦法馬上施加攻擊。
我知道攻擊會被他擋住，不過我一劍就能讓對方動上多條手臂，戰況也會逐漸對我有利。
「厲害！你到底累積了多少經驗啊！」
格夏斯勒如此叫喊。代替回答，我再加上一記像是由下往上撈一樣的攻擊。
格夏斯勒的刀刃彈了開來。
致勝的機會！
「我拿下了！」
我大聲吆喝，刺出去的劍貫穿格夏斯勒的身體。
「唔、嘎……這種灼燒一般的痛處與悔恨……也是不錯的經驗……啊啊……這是如我預料爽快的一劍。」
我把劍從格夏斯勒身上拔出來，他的身體倒了下去。
我的劍刃確實貫穿了他的心髒，而那是致命傷。
「格夏斯勒，我可沒有享受戰鬥的餘裕啊。你明明就沒有加護，到頭來都在享受生死鬥。」
對於我的低語，倒下的格夏斯勒並沒有回答。
朱葛拉那邊則是在跟亞蘭朵菈菈與媞瑟戰鬥。
「哦哦！」
能夠跟媞瑟與亞蘭朵菈菈抗衡的朱葛拉也是強大的戰士。
的確是有能夠放話殺死船上所有菁英傭兵的實力。
我也得過去幫忙才行！不過，米絲托慕婆婆的魔法在我行動之前便已完成。
「漆黑之血，毀滅之言，貫穿樂園的上帝之槍！末日之刻降臨！惡魔熾焰！」
米絲托慕婆婆的手杖放出漆黑火焰。
那是在對抗寶石獸時使用過，米絲托慕婆婆解放所有魔力的大絕招。
「是上級惡魔的秘術嗎！」
朱葛拉一邊叫喊一邊讓刀刃交錯，同時展開魔力障壁。
「我在暗黑大陸當海賊可不是當好玩的！」
漆黑火焰包覆住蕾諾兒他們，卷起黑色漩渦要將他們燒成灰燼。
就算是強大的阿修羅惡魔，用障壁來守護自身也很勉強。他的動作停止了。
「不愧是米詩斐雅大人！不過我可是打倒許多惡魔的阿修羅戰士！我也懂得該用什麽招數來擋下惡魔秘術！」
朱葛拉的劍刃放出閃電。
兩股力量相互抗衡，使得甲板上竄出無數龜裂。
「這樣真的難以靠近！」
媞瑟一邊閃避迸發的火焰與閃電這麽說。最強級別魔法的劇烈衝突，有著就算是我們也無法接近的強大威力。這個時候，後方出現巨大的水柱。
「怎、怎麽回事？」
接近水柱的蓋倫帆船上載運的傭兵們不知如何是好。
其中也有想要調查原因而窺向海麵的傭兵。
「噫、唔哇啊啊啊啊啊！」
不過他們馬上就連調查原因的餘裕也沒有，巨大的蓋倫帆船裂成了兩半。
在傭兵們的慘叫之中，傳來了我們熟知的聲音。
「嗯，這樣就比較好跑了。」
嬌小的身影在散布水麵的船身殘骸上跳躍，以驚人的勢頭衝向魔王船。
「那是什麽不合常理的家夥！」
朱葛拉驚訝地叫出聲來。嬌小的身影跳到魔王船甲板上。
「噫！」
想要逃離阿修羅惡魔而集聚在後方的菁英傭兵們，看見出現的少女身影之後終於失去了冷靜。
站在那裏的隻是一名少女。
就是因為這樣，眼前發生的奇景才可怕。
既然向前向後都沒地方可逃，那就隻能跳下船了。
傭兵們扔掉高價的魔法裝備，爭先恐後地從船上跳下去。
對那樣的傭兵們連看都不看一眼，少女……露緹看向位於船頭的我們這邊。
「不能動的話剛好。」
露緹在甲板上筆直奔跑，沒有人能夠攔下她。
根本就不可能攔住。
因為這可是人族最強勇者的全力奔馳，根本不可能有人擋得下來。
然後露緹毫無迷惘地衝進惡魔熾焰之中。
「怎、怎麽可能！竟然衝進這股魔力奔流！」
露緹把一般人光是觸碰就會被轟飛的熱能劈開，臉色絲毫不變地揮劍。這隻是一瞬間發生的事。勝負已定。
（插圖014）
「……這就是勇者露緹啊，力量真是強大。」
露緹的劍把朱葛拉的身體砍成兩截。
「蕾諾兒呢？」
這火焰就連阿修羅惡魔都難以承受。
隻是「鬥士」的蕾諾兒不可能有辦法承擔。
不過蕾諾兒還是一樣笑著。
她舉到頭上的左手握著深紅色寶石，米絲托慕婆婆的火焰被吸進那顆寶石之中。
「這就是維羅尼亞王家相傳的秘寶，『賢者』莉莉絲的心石（heart stone）。這顆寶石能夠吸收任何魔法，並且反射回去！」
「『賢者』莉莉絲！是上一代勇者夥伴的遺產嗎！」
蕾諾兒將寶石朝向我們。
「接下來就還給你！你就為自己身為『大魔導士』而後悔，給我去死吧！」
必殺之火朝向我們釋放……然而──
「呀！」
蕾諾兒發出慘叫。
「所以……這個人是蕾諾兒？」
露緹的劍貫穿「賢者」莉莉絲的心石，也順勢貫穿了蕾諾兒的左手。
維羅尼亞的秘寶碎成了好幾塊。
「唔，勇者露緹……！」
不僅失去魔王船、傭兵、阿修羅惡魔，甚至連維羅尼亞的秘寶都沒了，看來蕾諾兒已經無計可施。
蕾諾兒終究還是用右手拿著的纖細正裝劍擺出架勢，親手對露緹揮劍。
那一擊十分優雅，是如同教科書範本的一擊。
然而那和阿修羅惡魔先前的攻擊相比，自然是微不足道的一擊。
「咦？」
不過，那遲緩的一擊並沒有命中露緹。
盡管蕾諾兒的劍掠過露緹的肌膚，卻沒辦法在露緹經過「勇者」強化的身體造成任何損傷。
露緹不禁後退，以難以置信的表情凝視著蕾諾兒。
「嗬嗬……怎麽了，勇者露緹？露出那麽驚訝的表情。」
「哥、哥哥！蕾諾兒的加護等級是多少！」
露緹的氣勢被蕾諾兒壓過。
媞瑟和亞蘭朵菈菈好像也察覺到，因此驚訝地停止動作。
我像要保護露緹一般地站著，同時回答露緹的疑問。
「是的，沒錯。她跟我之前遇見她的時候一樣，一點都沒變。蕾諾兒的加護是『鬥士』，而且她的加護等級是1……盡管做了那麽多可怕的事，蕾諾兒自己卻連一個人都沒有殺過。」
這個世界無處不是戰場。
為了讓自己的加護有所成長，這世上所有的生物都會相互殺戮。
蕾諾兒很邪惡。
無論是人類立下的律法、君王立下的律法，還是神明立下的律法，她想必都不會有所顧慮。
然而，她的那雙手，還有她的加護，至今依然純潔無垢。
露緹會有所退卻，正是因為蕾諾兒存在於這個世界的價值觀之外。
＊??＊??＊
這個世界以加護為中心而運作。
會在曆史留名的英雄與惡黨，也都是鍛煉著加護、以加護的力量成就偉業。
其中也有抵抗加護的衝動，擁有「廚師」加護卻以大劍士身分留名的人；或是明明擁有「劍聖」加護，卻以牧場主人的身分過著平穩生活的人。
不過，無論要選擇怎樣的生活方式，加護的恩惠都不可或缺。
那位「廚師」活用掌控各種刀刃的技能，還有看透要怎麽切才能以高效率來解體的技能，並且攜帶不同形狀的七把菜刀，配合對手來分別使用。
那名「劍聖」似乎天生就是瞎子，不過可以用心眼技能追趕家畜，好像也比獸醫還更能參透家畜有什麽不舒服的地方。
盡管個性敦厚且不喜戰鬥，但如果出現了想要襲擊家畜的怪獸或野獸，「劍聖」就會馬上衝去應戰。
就算不是以加護所尋求的方式生活，那兩位也都受到了加護的恩惠。藉由提高加護等級，「廚師」以大劍士的名號受人讚賞，「劍聖」則以牧場主人的身分受人景仰。
「如此這般，正義的冒險者們把邪惡王妃逼上了絕路。」
蕾諾兒以鈴鐺般的美妙嗓音這麽說。
「為什麽？」
對於露緹的話語，蕾諾兒顯得疑惑。
「我的等級很不正常嗎？」
「既然活在這個世界上，就沒辦法逃避戰鬥。無論是麵包師傅的女兒還是裁縫師傅的女兒，隻要得到了加護就必須戰鬥。神就是把世界打造成這種樣子。」
「或許神明有要求我們順應那樣的規則吧，不過我的主人就是我自己。我要依靠的是我自己，而不是什麽神……我的人生根本不需要什麽加護。」
蕾諾兒的話語中沒有迷惘。
沒有半點迷惘，並且否定著加護。而且她否定的並不是加護的衝動所強迫的生活方式，而是否定加護本身。
露緹的人生雖然被加護弄得一團亂，但她同時也獲得了加護的恩惠。
這場戰爭中她會有超人般的活躍，正是因為擁有加護的力量。
現在也是，露緹如果有那個意思，想必轉眼間就能殺死蕾諾兒。
不過她辦不到。
擋在露緹麵前的，是否定了露緹一直煩惱的加護，並且將「帝王」葛傑李克與「大魔導士」米絲托慕的人生弄得一團亂，還與魔王軍聯手要把人類逼進絕路的大惡女。
與加護帶來的強大有著不同的性質，蕾諾兒自身的強大令露緹陷入困惑。
「露緹，由我來吧。」
「哥哥。」
「露緹不需要去砍不想砍的東西。」
我像要保護露緹一般和蕾諾兒對峙，提劍擺出架勢。
「吉迪恩，你要來當我的對手嗎？」
我朝為許多人施加不幸、純潔的惡女踏出一步。
「對手是你的話，我這樣的人應該一瞬間就會被殺掉吧。」
「嗯，或許吧。」
「嗬嗬嗬，你要殺死我這麽嬌弱的對手嗎？」
聖方教會在教義上並不讚許與加護等級低於自己的對手戰鬥的行為。
因為就算殺死加護等級比自己低的對手，加護等級也幾乎不會成長。
對手是等級1的話就更不用說了。
以加護來比較的話，那可以說是既無力又無害。
「可是啊，蕾諾兒。你很強喔。」
「……我很強嗎？」
「對，你很強，比我以前對抗過的那些怪物都還要強。那是跟加護不一樣，本質性的強大；同時也擁有要是在這裏讓你逃走，一定會讓我們毀滅的可怕。無論落入什麽狀況……就算是換成我就要默默死在路邊的狀況，你一定也會爬起來找我們吧。」
我看著蕾諾兒的目光，持劍擺出架勢。
蕾諾兒就像第一次遇到我的時候那樣展露微笑。
「你說過我的眼睛很有魅力呢。我也是喜歡你在那個時候蘊含著強烈意誌的眼眸。可是，我們重逢之後，你的眼眸看起來失去了那個時候的光采……這讓我感到很失望。不過那份光采應該確實存在過吧，我先前就是深深地迷戀那對眼眸。啊啊，人生真是太美妙了。」
應該什麽都不用再說了吧。為了斬殺蕾諾兒，我向前踏出一步。
「等一下。」
有人抓住我的手臂。
「米絲托慕婆婆。」
「接下來是我的戰鬥。」
米絲托慕婆婆使出惡魔熾焰後用盡魔力，臉上明顯展露疲憊。
她必須整個人攀附手杖，才有辦法勉強站起身子。既然魔力用完，自然就沒辦法使用魔法。
就算蕾諾兒的加護等級是1，現在的米絲托慕婆婆應該也難以應付才對。
「我也有要跟蕾諾兒戰鬥的理由。」
「看來是這樣呢。雖然不知道你們有什麽過往，但緣分真的是很奇妙的東西。」
「米絲托慕婆婆，這次希望你能交給我處理。」
「不好意思，我可是早了你一步啊，雷德。我是維羅尼亞王妃米詩斐雅，同時也是佐爾丹市長米絲托慕。」
「……可是──」
「雷德、露緹、媞瑟、亞蘭朵菈菈。謝謝你們把我帶到這裏來，不過接下來要由我來做個了斷。」
米絲托慕婆婆抓住我手臂那隻手的力氣，有一種隨時會消失的感覺……不過，她的目光仍然留有英雄之力。
「我知道了。」
我退後一步。
亞蘭朵菈菈和媞瑟擔心似的看著米絲托慕婆婆，不過米絲托慕婆婆笑著卷起袖子。
「一起跟我冒險過的你們應該也很清楚我的強韌吧？」
「米絲托慕婆婆真的很頑固喔……請收下這個。」
媞瑟將拿在右手的短劍交給她。
「隻用手杖的話想必很辛苦。」
「嗯，雖然外表普通，但這是把好劍……謝謝你，我就收下了。」
這時媞瑟的包包裏頭也輕巧跳出一個小小身影。
「哎呀，憂憂先生也要幫我加油打氣嗎？」
憂憂先生舉起前腳表現出當然要幫忙的態度，在米絲托慕婆婆的右手繞了一圈。
「用絲線把我的手跟劍綁住了啊？謝謝你啊。這樣子就算我沒了力氣，劍也不會掉下去呢。」
憂憂先生拍了拍米絲托慕婆婆的肩膀之後，就回到包包裏了。
「這人還真教人傷腦筋耶。」
亞蘭朵菈菈露出苦笑。她的表情並沒有把擔憂完全隱藏起來。
「亞蘭朵菈菈，這跟和你戰鬥的時候比起來，可輕鬆多了。」
「你一定要贏喔。」
對於亞蘭朵菈菈的加油打氣，米絲托慕婆婆笑著點頭。
最後向她搭話的人是露緹。
「我來戰鬥的話每個人都不會受傷，一定會贏。」
露緹的目光筆直凝視米絲托慕婆婆這麽說。
米絲托慕婆婆溫柔撫摸露緹的頭發並回答：
「可是你會受傷。」
露緹頓時感到驚訝，同時低下頭去。
「謝謝你。像你這麽體貼的孩子能來到佐爾丹，我真的覺得很高興。」
米絲托慕婆婆擁抱露緹之後，看著我這麽說：
「接下來的事情就拜托你了。」
我點頭之後，她就安心似的眯起眼睛背對我們。
然後她筆直邁步向前，走向蕾諾兒所在的地方。
「讓你久等了呢。」
「我真的等了很久。跟夥伴們的道別都說夠了嗎？」
「你才是呢，沒有要留話給誰嗎？葛傑李克呢？」
「一句話也沒有。因為我死了之後，別人會怎麽想我的事，我一點興趣都沒有。」
「這樣啊，你的人生孤伶伶的呢。」
兩人持劍準備應戰。
蕾諾兒以昂貴的正裝劍擺出架勢。
米絲托慕婆婆則舉著樸素的短劍。
然而武器的品質與外觀不同，米絲托慕婆婆的短劍遠遠強過蕾諾兒的正裝劍。
「蕾諾兒，最後就讓我說這麽一句話吧。」
「說什麽？」
「我輸給了你。我有許許多多的事物被奪走了。愛情、國家、孩子……真的失去了許多東西。」
「你打算為了那些東西來複仇嗎？嗬嗬，那也沒關係啊。不過，就算我死了，你失去的人生也回不來……勝負早就已成定局嘍，皇姊。是我贏了！」
「不，蕾諾兒。我並不是為了複仇而戰。」
「那你是為了什麽而戰？」
米絲托慕婆婆深深吸一口氣。
「我很幸福！」
米絲托慕婆婆用讓人覺得整個佐爾丹說不定都聽得見的大嗓門如此吶喊。
她的臉上帶著充滿光輝的笑容。
「我和心愛的人相遇，並且一同旅行過！無論是以前還是現在，身邊都有許多夥伴！我愛過故國維羅尼亞！帶領差點就要毀滅的維羅尼亞重振為強國！我愛著佐爾丹這個國家！為了這個國家隨便、怠惰、和平，以及是我喜歡的人們的笑聲，我能夠付出我的人生！而且特涅德也完全繼承我！剛遇見他的時候還是那麽不可靠的孩子，但他現在是位比我優秀又勇敢的市長！沒有比這些事情還要更令人高興的了！我的人生很精采！我很幸福！」
我聽見了歡聲。佐爾丹的人們正為米絲托慕婆婆發出聲援。
蕾諾兒以啞口無言的表情凝視米絲托慕婆婆。
「與你戰鬥的並不是維羅尼亞的米詩斐雅，是佐爾丹的米絲托慕！蕾諾兒，你現在對我來說，隻不過是威脅佐爾丹的敵人罷了！」
「皇姊……你真的，直到最後一刻都是令人不快的人呢。」
「好了，決戰時刻已到。乞求神的慈悲吧！」
「我拒絕，我不會向神祈禱。」
她們兩人同時跳了出去。
蕾諾兒優雅地刺出一劍，米絲托慕婆婆則從正麵擋了下來。
劍刃相互擊打，火花四散。
「米絲托慕婆婆！」
露緹大聲叫喊。
她的話語中明確地流露出感情。
米絲托慕婆婆或許是魔力用盡而過於疲憊、膝蓋無力，使她一下子站不穩身子。
蕾諾兒立刻朝米絲托慕婆婆的胸口刺下既纖細又銳利的正裝劍。
米絲托慕婆婆用左手手杖抵擋蕾諾兒的劍，並且以仍然沒站穩的姿態對蕾諾兒的腿用劍橫掃。
蕾諾兒千鈞一發地避開。
她被砍掉的裙角隨風飄舞。
「皇姊，你的腳步站不穩了。」
「你才是，呼吸已經亂了喔。」
她們兩人的劍再次相互交錯。
一次又一次地，劍刃相互敲響。
與蕾諾兒的性格相反，她的劍法直率，一心一意地筆直突刺，沒有任何迷惘。
沒有使出奇特的招數，卻有能將對手確實逼入絕境的堅韌。
不過，蕾諾兒的動作也逐漸變得紊亂。
「是內髒疾病啊……」
看著蕾諾兒的動作，我低聲說道。蕾諾兒的身體已經殘破不堪了。
隻不過是一分鍾上下的對打，就已經讓蕾諾兒的身體無法承受戰鬥，發出了抗議。
「……差不多該做個了結了！」
蕾諾兒尖銳地喊叫出聲後，便用力踏出一步釋出刺擊。
她想必是判斷再繼續打下去的話呼吸會撐不住，才會這樣子攻擊吧。
米絲托慕婆婆既沒有閃躲也沒有承接，就像在等待那一擊一般向前衝了出去。
蕾諾兒的劍尖稍微劃開米絲托慕婆婆的肩膀，鮮血頓時飛濺。
不過那不是致命傷。
大幅邁步的米絲托慕婆婆進入蕾諾兒懷中，拉近彼此的距離──
然後用劍突刺蕾諾兒毫無防備的身體。
每個人都認為勝負已定。
「皇姊，最後就把我的心意傳達給你吧……我已經不需要你了。」
蕾諾兒捉住米絲托慕婆婆的手臂。
「啊……！」
我不禁發出聲音。
下一瞬間，米絲托慕婆婆的腿就被掃離地麵，身體輕巧地浮在半空中。
「唔、啊！」
米絲托慕婆婆背後落地，用力砸在堅硬的甲板上。
原來蕾諾兒不隻學了劍術，還學會了格鬥術嗎？
不妙！米絲托慕婆婆沒能采取受身姿勢！
「那應該是致命傷才對啊！」
亞蘭朵菈菈大喊。
無論是染紅的洋裝，還是嘴角流出來的血液，都應該代表對她造成了致命傷才對。
不過，她恐怕是為了忍受疾病而服用了大量的止痛秘藥吧。
大量到足以令她在短時間內忘記自己的身體受到了致命傷。
「米絲托慕婆婆！」
情況不利！
麵對把劍揮高的蕾諾兒，我忍不住跳過去想要助陣。
蕾諾兒笑了出來。
「吉迪恩。」
蕾諾兒以摻雜血液的聲音呼喚我的名字之後，對米絲托慕婆婆連看都不看一眼，直接對我揮劍。
銅劍發出黯淡的光芒。
蕾諾兒的劍飛到空中，刺向甲板。
「嗬、嗬嗬……」
我的劍深深刺進蕾諾兒的身體。
「……我的人生沒有留下任何悔恨。」
「難不成你過來是為了被我砍殺？」
「我終於得到你了。這個瞬間，你的思考全都被我占據了。」
蕾諾兒的胸口溢出血液。
我的劍仍然刺在她的身體裏頭，她就這樣子步履蹣跚地向後退，抓住了船緣。
（插圖015）
「而且我會在得到你的狀態下了結一生。」
蕾諾兒將背脊靠在船邊，抬頭仰望天空。
「我得到了一切，一直到最後都成功地如我所願。我已經……盡情地作為我自己而存在。我沒有成為我以外的任何人。想必沒有其他人能贏得這麽精采而離去吧。」
「……這樣子結束真的好嗎？」
「嗬、嗬嗬……對，我很滿足啊。好了，惡女要退場了，快喝采吧。我的邪惡和我的罪行都隻屬於我。不用向神辯解，而且也沒有半點要由我來償還給神的東西。我會以身為邪惡為傲，然後就此消逝。永別了，吉迪恩……願你的人生擁有自由。」
蕾諾兒的身體在空中舞動。洋裝隨風飄擺，王妃從船上墜落。
我馬上跑過去，探出身子向下看。
水花濺起，蕾諾兒的身體沉向河底。
「…………」
我靜靜地別開目光。
不知道這是用魔法把身體固定為少女外貌，導致骨骼和肌肉脆弱所造成的必然後果，還是神的憤怒所造成……看來蕾諾兒死去的時候沒辦法維持美貌。
外表變得像是砸碎的寶石一般，蕾諾兒的身子躺在河底。
不過她的眼睛在碎裂的前一刻仍散發出強烈光輝……甚至到了令人不禁覺得美麗的程度。
「她死了喔。」
我回過身子這麽告訴大家。
「這樣啊，結束了呢。」
米絲托慕婆婆受到亞蘭朵菈菈的攙扶站起身。
「真是的，我失敗了啊……還真是難看呢。」
「活下來的可是你喔。」
亞蘭朵菈菈所說的話讓米絲托慕婆婆搖搖頭。
「雖然贏了戰鬥，但這種情況論輸贏的話應該是我輸了呢。」
米絲托慕婆婆後來沒有再說下去，默默地閉上眼睛。
我環視戰場。
「看來戰爭也結束了呢。」
莉特發出勝利的吶喊，對維羅尼亞軍宣告蕾諾兒已然落敗的事實。
就算失去了蕾諾兒與魔王船，戰力仍然是維羅尼亞軍更勝一籌……
「把船開回去！敵人現在不會來到海上了！」
「指揮官已經殺死了！有了這艘蓋倫帆船，就不需要什麽酬勞啦！」
「既然王妃死了，我們也回不了維羅尼亞！還是盡快走人吧！」
維羅尼亞軍的士氣已經完全崩潰。
根本沒有人想要為王妃報仇，有人逃到船上，有人登陸之後直接跑得遠遠的，也有人投降後丟掉武器。
「真不愧是莉特。」
這對佐爾丹軍來說明明是第一次戰爭，損傷卻很輕微。
不習慣戰鬥的士兵們很漂亮地守住國家。
「哥哥，對不起。」
「露緹也辛苦了。蕾諾兒是很棘手的敵人，會陷入苦戰也是理所當然。」
「嗯……她很強。」
露緹抱住我之後，就「呼」的一聲吐出一口氣。