第十一話 神童提姆·辛西亞與【失墜】
被公會開除的雜工以下克上～用超萬能的生活技巧成為世界最強～ 作者：夜櫻ユノ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
距今十五年前，我以辛西亞帝國王子的身分來到世上。
而且我還是在辛西亞帝國王家當中的稀世天才。
「喂，這些餐點是怎麽回事？你們打算要我吃這種東西嗎？把做出這種垃圾的廢物叫來。」
提姆?辛西亞，當時十歲。
擁有王族血統、被稱為「王族血脈（royal line）」的人，通常被認為是能力成長速度遠超過平民的人物。
而且在王家進行的最高精度基礎能力判定中，我的所有潛在能力都異常優秀。
不僅精通所有武器，就連魔術也擁有勝過帝國宮廷魔導師的可能性。
無論是兄弟還是父王都對我抱有無比的信任，我自己也為此感到驕傲。
大概正是因為這樣，我不會對兄弟與父王麵對傭人時展現的苛刻態度抱持任何疑問，而我也仿效他們做出相同的行為。
「哥哥……這些菜是人家努力做出來的，你不需要這麽──」
「艾莉你看這個，雖然掩飾得相當巧妙，但這是我最討厭的青椒。簡直就像對我下毒似地把青椒這樣藏起來的廚師，搞不好根本是他國的間諜呢。」
我瞪著身為廚師的年老男性這麽說。
「請王子恕罪！小人是認為王子您最近營養欠缺均衡，所以才選擇以蔬菜為主的菜色，也有想方設法消除青椒的苦味──」
「胡說，這擺明是在找我麻煩。這種東西我豈能吃得下去？要是我餓出病來，你以為父王會饒過你嗎？」
「小人求提姆王子恕罪！還請王子您用膳！」
「哥哥，這樣說過不就夠了嗎？我們一起吃吧，青椒都給我吃就好了！」
「哼！這次算是艾莉救了你。你應該很怕丟掉這份工作吧？那就多用點心，別惹火我了。」
（插圖012）
──我當時實在是傲慢到無可救藥。
我不能拿城堡裏的其他王子也都這樣作為藉口。
因為當時我確實感到愉悅。
我喜歡看到傭人因為我的一言一行打從心底感到困惑。
我誤以為自己的人生肯定會一帆風順。
直到那天的到來……
＊
「喂！艾莉！你沒事吧！？」
「哥……哥哥。對不起……謝謝你一直……照顧我。」
某天艾莉罹患了被視為不治之症的「封蓋病」。
這種病的病原菌通常不會導致人發病。
那是隻有難產後生下的虛弱嬰兒在接觸到病原菌時，才會發病的罕見疾病。
可是艾莉正巧是個身體格外虛弱，欠缺免疫力的女孩，所以罹患了封蓋病。
根據醫術師的判斷，遭到病魔侵噬的艾莉無法撐過兩個月。
在聽到這個結論時，我激動地揪住那名醫術師的衣襟。
「少胡說八道！給我想辦法！艾莉可是我心愛的妹妹啊！」
「很抱歉，提姆王子，我們已經摸索過所有手段，但實在……」
「哥哥……不可以。大家為了我……都努力過了。」
「算了！我不會再指望你們這些廢物！我是天才，我就在兩個月內治好艾莉給你們看！」
我發出這樣的豪語後便立刻前往王宮的大圖書館。
「──城門那怎麽吵吵鬧鬧的？」
「好像有個人在鬧事，衛兵已經把他製住了。」
我沒有理會閑聊的士兵，粗魯地推開大圖書館大門。
在我麵前擺有大量書籍的書架就像無數峭壁。
那彷佛地層般陳列在眼前的知識形成一道又一道厚重的書牆。
而在這被書本環繞、莊嚴肅穆的空間內，回蕩著我突兀的粗魯腳步聲。
這些猶如土塊般的知識對我沒有幫助。
我所需要的是埋藏在深處的寶藏。
我完全不理會自己製造的噪音是否會影響到其他使用者，大步來到圖書館最裏頭一扇用魔術結界保護的門前。
我認為如果是嚴密保管在這裏頭的禁書，應該能找到不受世界之理限製的魔術，也就是所謂的禁術。
（肯定會什麽方法才對……！）
我用身為王子的權限威脅看守這扇門的人解除魔術結界。
接著用不會被父王察覺的方式拿走禁書。
我從新收藏的魔導書依序開始尋找，沒多久便找到符合我需求的禁術。
那是『將術士擁有的天賦轉變成生命力，賦予施術對象』的禁術。
這個禁術能夠治愈疾病，也能修複被病魔破壞的身體細胞。
那個禁術的名稱為【失墜（eclipse）】。
我辦得到，我可以在兩個月內理解並學會這個禁術。
我對此擁有自信。
而讓我能毫不猶豫產生幹勁的最重要因素，是因為我在『創造這個禁術的魔導師』部分所看到的資料。
《潔妮麗瑟?利納普雷 十歲》。
這是跟我同年齡的孩子所想到的，既然同為天才，我豈有辦不到的道理？
「提姆王子……請您稍微休息一下……」
「少囉唆！別來礙事，現在可是分秒必爭的時候！」
「可是您為了研究魔法，已經接連好幾天連覺都沒睡……」
「沒聽到我說別礙事嗎！滾出去！」
我為了學會【失墜】，已經接連幾天都在鍛煉魔術。
我把自己關在房間裏分析理論，並把那些假裝擔心我健康的傭人全趕出去。
他們八成是因為我是王位繼承人，所以試圖討我歡心，但那麽做隻是適得其反。
現在我一心隻想著該如何救妹妹一命。
──一個月後，我終於學會了禁術。
總算趕上了……
就在我這麽想的時候，我眼前一黑當場昏厥。
＊
當我重新睜開眼睛時，發現自己正躺在床上。
回想起來，我會突然昏倒，大概是好幾天沒睡導致的。不對，現在不是睡覺的時候。
在我睡覺的這段時間，艾莉仍舊在承受痛苦，等我去救她呢。
我對在這種時候呼呼大睡的自己感到氣憤，連忙起身。
在我身邊的幾名傭人都假裝擔心地看著我。
這些家夥究竟在這裏待多久了？我雖感到厭煩，還是開口問。
「喂，我睡多久了？」
「三天了。提姆王子，您應該先吃點東西──」
「可惡！我睡太久了！閃開，你們這些廢物！」
我的體力已經略有恢複，現在應該有能力對艾莉施展禁術。
我不顧自己隱隱作痛的腦袋站了起來。
「提姆王子！請別衝動！您的身體還沒──」
「閉嘴！少礙事！你們這些沒用的廢物少來煩我！別跟過來！」
我甩開傭人的糾纏趕往艾莉身邊。
那些垃圾仍一直跟著我，他們就那麽想得到王者的寵愛嗎？
我來到讓艾莉養病的殺風景房間，看到正躺在床上的艾莉彷佛連呼吸都很難受。
隨侍在妹妹身旁的醫術師在我的命令下離開病房。
「艾莉，再忍耐一下。哥哥現在就幫你把病治好。」
我抱起艾莉離開病房。
在經過走廊時，就算有傭人看到我抱著艾莉離開，我也立刻威脅他們不準把看到的事說出去。
我打算對艾莉使用禁術這件事是絕對不容泄漏的秘密。
我就這樣抱著艾莉來到位於地下的其中一間無人房間。
在這裏我應該就能不受阻礙地施展禁術。
我開始在腦中建立我學會的複雜魔術式，並在地板上畫出廣大的魔法陣，並將艾莉放在中央。
禁術所需要的礦石與素材，我已經全自寶物庫取得。
我將那些物品一一放到正確的位置上。
接著便是詠唱咒文──
禁術【失墜】的說明中寫著「會讓術士失去本身的天賦」。
我不清楚究竟會失去多少天賦，是隻有武藝嗎？還是連魔法跟學問的天賦都一並喪失？
這不算什麽，就算要我犧牲手腳都無所謂。
所以拜托……一定要成功……！
請救救艾莉……救救我的妹妹……！
＊
「咦……身體不再難過了……咦！？哥哥！？你還好吧！？哥哥！」
成功完成禁術，看到魔法陣與礦石、素材都消失的我，聽到這樣的呼喊聲。
失去意識我被直接送往醫務室。
全身接受檢查的結果，似乎是沒有明顯的異狀。
──除了我失去了原本擁有的所有天賦。
＊
「提姆，我原本是十分看好你的。但沒想到你竟然淪落到這種地步。你怎麽會搞到失去所有天賦，讓自己失去一切呢？」
被蒙在鼓裏的父王，伊甸?辛西亞對我這麽說。
使用禁術當然是被禁止的。
如果被人發現我用過禁術，身為施術對象的妹妹也會遭到懲罰。
所以我也威脅那些知道實情的傭人不準聲張。
所以我妹妹的病是奇跡似地痊愈。
當時意識朦朧的艾莉自然也不知道實情。
而也正如父王所說，我已不是天才了。
以前我學習所有技術都是從一開始就能理解，不需要經過什麽鍛煉。
可是現在我無論是揮劍還是學習魔術，都掌握不到絲毫要領。
然而我毫不後悔。
因為我以此為代價，拯救了無可取代的妹妹。
「提姆，我要你成為城裏的傭人。你從今以後得照顧其他王子，並賣力處理雜務。」
父王對我如此吩咐。
他在我身上找到了「殺雞儆猴」的價值。
這是為了警惕其他王子，如果自甘墮落就會落得我這樣的下場。
就這樣，我失去了作為王子的價值。
「──嗬嗬嗬，你們一定很高興吧。你們痛恨的提姆王子現在變成跟你們一樣的廢物了。現在沒有任何人會保護我，打我、踹我吧，帶著恨意報複我過去對你們的刻薄言行吧。」
我在城裏的傭人麵前這樣裝腔作勢。
這是報應，因為我一直都對他們惡言相向。
我渾身顫抖、緊閉眼睛、緊握拳頭。
在下一瞬間，我感覺到自己緊握的拳頭被一名傭人用雙手包住。
我對接下來會發生什麽狀況毫無頭緒──所以我更加用力地緊閉雙眼。
「提姆王子……我們都是站在您這邊的。您盡管放心吧。」
這出乎意料的話語讓我緩緩睜開眼睛。
我看到平常為我準備三餐的老廚師，正跪在我麵前握著我的手。
我連老廚師叫什麽名字都不知道，考慮到我平常對待他的態度，理應是個格外想報複我。
「我已經不是王子了。就算討好我也不會有任何好處的。」
「提姆王子，發生這些事您一定也很難受。今天就好好休息吧。」
「你有聽我說話嗎？傭人要討好王子才有意義吧？」
「雖然是我們傭人用的東西，但澡桶已經為您準備好了。還請您先入浴。」
「──聽我說話！」
我的聲音變成喊叫。
我有自覺。
我是為了自己的愉悅而對他們刻薄。
我應該要付出代價。
「──提姆王子。」
老仆人將手放到我頭上。
「您還是個十歲的孩子。您本來就可能會克製不住欲望而做出任性舉動，成天玩樂，對父母撒嬌、反抗、惡作劇，偶爾也會因為幫上忙而得到稱讚。這些都是很正常的事。但您實在讓自己背負太多壓力了。」
對方說到這裏低下頭。
「提姆王子，我確實很高興。您失去王子的身分，想必能讓您今後學到更多東西。您會在過程中經曆過許多懊悔，也必須尋求我們的幫助。您總算要被迫理解我們並不隻是在侍奉王子，而是在侍奉『提姆?辛西亞』了。」
老仆人牽著我的手。
「先去洗澡吧。您應該能夠自己洗澡吧？您也要好好吃飯，不可以熬夜，要好好睡覺。還有您對令妹所做的事……是十分值得尊敬的行為。」
「哈哈，這算什麽──」
隻想到要裝腔作勢的我忍不住落淚。
「這不是跟你平常說的話一樣嗎……」
＊
我成為新加入的傭人之後，許多前輩都細心教導我有關烹飪、洗衣、掃除、裁縫等所有雜務的處理法。
我也開始逐漸學會處理各種雜務。
這也沒什麽好奇怪的，我想多半是我原本就沒有這方麵的天賦，所以才沒有受到【失墜】的影響。
不同於劍術跟魔術，我過去從來沒做過任何雜務。
每個傭人都對我很好。
我身為王子時明明對他們是那麽地尖酸刻薄，但大家卻不知為何並沒有跟我計較。
「提姆王子……呃，關於掃除的方法……」
某天有個年紀跟我相仿的侍女想教我掃除的方法。
她十分緊張地看著我……不對，她的反應或許是害怕。
「你叫什麽名字？」
「我叫梅莉雅……！」
「梅莉雅，你的父母也都在這裏工作嗎？」
「是、是的！」
「那我說不定也對你父母說過刻薄的話。你不恨我嗎？」
我忍不住向她問了這個問題。
自己的父母明明隻是努力工作卻遭到不講理的責怪，她如果知道不知會作何感想。
然而出乎我預料的是，梅莉雅的態度並沒有明顯變化。
「呃……我自己其實也一樣曾對父母說過難聽的話。例如『煮飯很難吃』、『衣服很難看』、『成天隻懂工作，都不陪我玩』之類的──」
手抓著抹布的梅莉雅繼續說。
在說這些話的時候，她的緊張似乎也稍微得到舒緩。
「但我在自己嚐試之前，都不清楚煮飯、縫衣服有多麽辛苦。所以我認為提姆王子隻是跟我一樣──」
梅莉雅話說到一半，手中的抹布突然脫手，臉色蒼白地下跪賠罪。
「對不起！我竟然說王子跟我這種下人一樣！呃、我有聽說關於令妹的事！我很感動，也非常、非常尊敬提姆王子──」
「梅莉雅，別把我當王子看待。我隻不過是個新來的傭人。來，握住我的手。」
「好的……謝謝您。啊，可是我可以自己起來。我的手因為工作又粗又髒，不是王子您該碰到的東西……」
梅莉雅害臊地將手藏到自己身後。
麵對這般反應，我帶著敬意開口。
「……原來如此，那我如果沒有同樣把手弄得又粗又髒，就沒有資格碰你的手了。」
我在當傭人的過程中也逐漸理解許多道理。
「提姆王子，食物並不是隻要好吃就好。必須要在製作時為吃的人著想。換另一種說法，就是要帶著愛情去做。」
「王子，作衣服並不隻是製作出遮掩身體的布。還要同時營造出穿者的魅力、氣質，並顧慮到舒適性。」
「提姆王子，洗衣服最重要的是要分辨究竟有哪些汙垢。不同的汙垢就得用不同的方式清洗。」
我每天都在跟各領域的專家學習。
雜務是相當深奧的學問。
所有人都是為了他人在奉獻自己的勞力。
若我之前曾好好觀察過他們對工作的真誠，我肯定會為他們的表現感到驕傲並抱持敬意。
這份後悔也促使我更加認真地投入工作。
＊
「喂，傭人，給我擦鞋。」
「好的，賽西爾王子，恕我失禮了。」
「哼！真是廢物。」
王子們似乎特別喜歡找我侍奉他們。
看到曾是王位繼承第一候補的我淪落至如此地步，讓他們打從心底感到高興。
看來他們之前跟我相處時所展現的親切，並非是因為我這個人。
那些阿諛奉承，都隻是為了在我成為國王時可以撈到好處。
「──哥哥你還好吧？今天你好像又被賽西爾踢了……」
「啊哈哈，艾莉，因為我很不會擦鞋嘛。你其實也可以不用叫我哥哥了，還有，最好盡量別來找我。」
之後艾莉仍經常來見我。
看到她恢複健康的模樣，我就十分滿足了。
身為這個國家的公主，就算之後沒有我，艾莉應該也能享受衣食無缺的生活。
考慮到其他王子的觀感，她還是少跟我接觸為妙。
我能為艾莉做的也就這麽多了。
──就在我轉身要繼續工作的時候，艾莉拉住我的衣服。
「人家不想那樣！對了！哥哥就當我專屬的傭人吧！在我房間裏要怎樣休息都沒關係！隻要這樣──」
「艾莉，我現在是在為自己過去的愚昧做出補償。我同時也學到了許多東西。」
我握住艾莉那抓住我衣服的手。
「艾莉，青椒很有營養，所以別挑食比較好。而且也有能讓青椒變好吃的方法。如果我仍然是王子，大概一輩子都不會理解這些道理吧。」
「哥哥……」
看到艾莉悲傷的表情，我輕撫她的頭，然後緩緩將她的手從我衣服上移開。
從此之後我便一直跟她保持距離。
＊
「喂！葛雷塔斯！你還好吧！？可惡！那家夥……！！」
「提姆王子！不可以！」
某天在辛西亞皇城的競技場內，老仆人葛雷塔斯被第三王子艾蓮揮劍砍倒。
艾蓮要求跟某個冒險者決鬥，最後輸了。
葛雷塔斯隻是出言安慰，卻遭到想泄憤的艾蓮砍傷。
就在我想衝上前痛毆艾蓮的時候，葛雷塔斯製止了我。
──沒錯，我應該先治療葛雷塔斯……
「喂，王子，決鬥是我贏了，你可要遵守諾言聽我一個要求。」
跟艾蓮決鬥的紅發冒險者收起劍，滿臉笑容地對艾蓮這麽說。
「我要你立刻治療你剛才砍傷的葛雷塔斯。你應該懂一點治療係魔法吧？還有，你以後也不能再動葛雷塔斯半根寒毛。」
「可惡！我不能違背決鬥的諾言……真是屈辱……」
「放心，我很快就會離開這個國家，這次決鬥的事也不會聲張。要是被皇帝盯上可就麻煩了。」
艾蓮在無奈之下對葛雷塔斯施展治療係魔法後，便臭著一張臉離開競技場。
看到艾蓮離開，紅發冒險者立刻趕到我們身邊。
「喂，你們還好吧？真是的，這個國家究竟怎麽了？」
「多謝您相助！請問您是……？」
我詢問眼前那名年輕成年男子的身分。
他是被艾蓮怒氣衝衝地帶到這裏來的。
我跟葛雷塔斯是作為他與艾蓮決鬥的證人被找來這裏。
「我是個雲遊四海的冒險者。因為看到有人在鎮上耍威風就給他一點顏色，結果就被要求決鬥。我立刻動手的行為雖然有些幼稚，不過對方是擁有王族血脈那種作弊能力的對象，所以就不客氣了。」
紅發冒險者說完後豪邁地大笑。
「傭人小哥，你剛才是打算揍那個王子吧？不過你是辦不到的。因為你沒那種力量，以你現在的本事隻會讓他更加囂張罷了。這樣是沒法改變這個國家的。」
說到這裏，紅發冒險者將手放到我頭上。
「你就試著去當冒險者，累積經驗，讓自己有更多本領吧。要那麽做才能像我這樣連王子都能打。到時你也可以對著他們大聲說『醒醒吧！』，讓他們所有人都認清現實。」
那名冒險者帶著笑容說完話，便轉身離開皇城。
＊
「當冒險者嗎……」
我在將葛雷塔斯送往醫務室後，脫口這麽說。
──當天晚上。
我背著收拾好的行李來到艾莉房外。
「艾莉，我可以進去嗎？」
「提姆哥哥！？我這就來開門！」
艾莉打開房門，笑容滿麵地迎接我。
回想起來，她明明就清楚我身為王子時的惡形惡狀，但卻跟以前一樣喜歡我。
艾莉對傭人也很好，我想她在精神上應該要遠比我成熟許多。
實在是個令人感到驕傲的妹妹，這讓我更加慶幸自己能救她一命。
「艾莉，我要離開皇城去當冒險者。我是來跟你道別的。」
「咦！？那我也要跟哥哥一起──」
艾莉說到這裏突然緊咬下唇。
大顆的淚珠從她臉頰上滑落。
「──我很想跟你一起走……」
「謝謝你。就算我們分開，我也會永遠愛著你。希望你能過得幸福。」
艾莉真的是個聰明的孩子。
她立刻就理解自己會對我構成妨礙，所以才會決定讓步吧。
跟我不一樣，身為公主的艾莉在皇城裏有很重要的作用。
要是跟我一起溜出去，皇城肯定會為了帶回她而派出追兵。
「提姆哥哥，我都知道是你救了我。你雖然為了我好，不想讓我知道，但我清楚你一定是為了救我才會──」
我沒有等艾莉說完便先豎起食指，製止她再說下去。
「艾莉，你千萬不能對其他人說這件事。這個國家是不容許使用禁術的，如果你因此遭受懲罰，我會很難過的。」
我說完便轉過身。
因為我覺得如果繼續看著妹妹哀傷的表情，決心可能就會產生動搖。
「艾莉，我跟你保證我一定會回來這裏，所以──」
說到最後，我努力在艾莉麵前展露自己最開朗的笑容。
「我一定會成為最頂尖的冒險者！」
「嗯！我會在這裏等哥哥回來的！」
就算過了三年，艾莉那在淚水中努力擠出笑容的模樣仍清晰地留在我的心中。
就這樣，我離開皇城，踏上立誌成為冒險者的旅程。
＊
「這樣就是二十連敗了……少了王族血脈的加持，我真的一點用都沒有嗎……」
在我離開皇城的幾天之後。
我在辛西亞帝國的城下城鎮大傷腦筋。
無論去哪間冒險者公會都沒人要雇用我。
正常來說，冒險者都是藉由展現武藝或魔術本領來獲得雇用。
可是兩者我都沒有。
而在入團的實力審查當中並不存在雜務這種項目。
「來喔！要買要快喔！」
「老板，可以給我這個……跟這個嗎？」
「喔！您真內行！真是太棒了！我就再多您送兩顆蘋果吧！」
「呃、咦，真的可以嗎？謝謝！」
我沒有理會鎮民跟商人的對話，背倚著牆坐在地上。
已經花光手中的錢的我，忍受饑餓思索著自己得再找其他冒險者公會設法入團，在那先做點打雜的工作──
「呃…你……要吃蘋果嗎？」
「……？」
我抬起頭，看到一個綠色頭發的女孩將蘋果遞到我麵前。
我忍不住脫口說。
「……是女神嗎？」
「抱歉，我並不是女神。我隻是聽到你肚子在叫。」
綠發女孩說完便笑著坐到我身邊。
她把一顆蘋果交給我之後，自己也咬下手裏的另一顆蘋果。
「我叫費歐娜，你叫什麽名字？」
「我叫提姆……費歐娜，謝謝你的蘋果。」
「你看起來好像挺沮喪的樣子。啊！你先吃吧，如果你願意說，我想聽聽你為什麽這麽沮喪。」
費歐娜邊說就邊像小動物似地，一口一口啃著手中的蘋果。
我也跟著邊咬蘋果，邊向她表明自己的煩惱。
「其實我很想加入冒險者公會，但沒有公會願意讓我加入……」
「你也是！？我也正打算找冒險者公會加入呢！」
「是嗎？你想當冒險者？」
「嗯，我想成為能救人的治療師。可能的話，我是想加入這間公會。」
費歐娜說完，拿出一張招募公會成員的傳單。
傳單上是帝國最大規模的公會『潔妮麗瑟』。
而那裏的公會長名叫潔妮麗瑟?利納普雷。
創造出能拯救我妹妹的禁術正是那名天才少女。
「因為這屬於五大公會之一，要入團會十分困難。不過這麽大的冒險者公會，搞不好會缺治療師，也可能會有人需要我的幫助……」
「是嗎，你真令人尊敬，因為你是為了幫助人而入團的。相比起來，我就隻顧著想自己而已。」
我在尋找冒險者公會的時候，『潔妮麗瑟』當然也是最先引起我注意的對象。
畢竟創造出【失墜】的公會長潔妮麗瑟，對我來說是更勝救命恩人的人物。
就算要我拿剩餘的人生來向她報恩，我說不定都心甘情願。
可是以我現在的本事根本沒有能力回報她的恩情。
「我也有想過加入『潔妮麗瑟』，可是我這個連低階公會都進不去的人，想加入這麽大的公會大概是癡人說夢吧……」
「不會的！沒有那種事！我其實也沒什麽自信，可是如果我放棄，說不定原本能救的人就救不到了。」
「費歐娜，你真是令人佩服。跟你相比……我實在……」
「提姆……你應該是入團測驗被刷掉太多次才會這麽沒有自信吧。」
正如費歐娜所說，我徹底喪失了自信。
我之前的天賦，就隻是身為王族血脈而擁有的特權。
失去天賦的我，沒有絲毫能勝任冒險者工作的能耐。
費歐娜用同情的眼神看著我。
沒多久，她似乎有些害臊地低下頭。
「可是……我很希望你跟我一起參加『潔妮麗瑟』的測驗……」
「咦？為什麽？」
「為什麽……就是──」
「唔！唔惡～～～～！」
就緊鄰我們交談場所的巷子內，傳來某人嘔吐的聲音。
「可惡！偏偏在這個時候吐了……等等，應該還沒有人自願當公會的考官……我應該可以……」
我能隱約聽到醉漢在巷子裏嘀咕的聲音。
「啊哈哈，我們先離開這裏吧……提姆，我想你被很多冒險者公會拒絕一定很難受，但要振作起來喔。」
「嗯，費歐娜。我相信你一定可以順利加入的，祝你順利。」
「謝謝。我會在『潔妮麗瑟』等你！你也一定可以通過測驗的！」
──就這樣，我跟費歐娜分開後便去參加了『潔妮麗瑟』的入團測驗。
＊
「以上就是我加入『潔妮麗瑟』之前的經曆。潔妮大人，您創造出拯救我妹妹性命的魔術，我真的十分感激。」
「…………」
「…………」
「…………」
當我說完話，發現三人全都目瞪口呆，說不出話來。
她們肯定是發現我以前原來那麽傲慢，對我感到失望吧。
想到這裏，我不禁顫抖起來──
「提姆哥哥……是王子嗎！？」
「那個打了王子的紅發冒險者……該不會是……」
「提姆，你真的用了【失墜】嗎！？太胡來了！」
三人七嘴八舌地同時開口。
為了重新整理狀況，潔妮大人先是清了清嗓子然後開口。
「總之我要先謝謝提姆。要說出那樣的過去一定需要不少勇氣吧？你不需要擔心，我仍然是跟你站在一起的。」
「我當然也是！」
「我也一樣！提姆哥哥！」
「嗚嗚……謝謝大家。」
三人溫暖接納我的反應讓我感到無比安心，我在低頭道謝的同時也重重吐出一口氣。
老實說，我非常害怕。
因為眼前的三個人如果因此討厭我，我並沒有能夠讓自己重新振作的手段。
「可是──」
潔妮大人將豎起食指的手伸到我麵前。
「我也有很多疑問。首先是你跟那個叫費歐娜的女生後來怎麽樣了──」
「這確實挺令人在意的……她很漂亮嗎？還有我也想多認識一下你妹妹艾莉！」
「那些是應該優先關心的事嗎……？」
「啊哈哈，提姆哥哥，今天晚上你可能沒時間睡覺囉。我不太能熬夜，要先去睡就是了……哥哥要加油喔！」
艾拉舉起拳頭為我打氣。
就這樣，我們在旅店渡過漫長的一夜……
而且我還是在辛西亞帝國王家當中的稀世天才。
「喂，這些餐點是怎麽回事？你們打算要我吃這種東西嗎？把做出這種垃圾的廢物叫來。」
提姆?辛西亞，當時十歲。
擁有王族血統、被稱為「王族血脈（royal line）」的人，通常被認為是能力成長速度遠超過平民的人物。
而且在王家進行的最高精度基礎能力判定中，我的所有潛在能力都異常優秀。
不僅精通所有武器，就連魔術也擁有勝過帝國宮廷魔導師的可能性。
無論是兄弟還是父王都對我抱有無比的信任，我自己也為此感到驕傲。
大概正是因為這樣，我不會對兄弟與父王麵對傭人時展現的苛刻態度抱持任何疑問，而我也仿效他們做出相同的行為。
「哥哥……這些菜是人家努力做出來的，你不需要這麽──」
「艾莉你看這個，雖然掩飾得相當巧妙，但這是我最討厭的青椒。簡直就像對我下毒似地把青椒這樣藏起來的廚師，搞不好根本是他國的間諜呢。」
我瞪著身為廚師的年老男性這麽說。
「請王子恕罪！小人是認為王子您最近營養欠缺均衡，所以才選擇以蔬菜為主的菜色，也有想方設法消除青椒的苦味──」
「胡說，這擺明是在找我麻煩。這種東西我豈能吃得下去？要是我餓出病來，你以為父王會饒過你嗎？」
「小人求提姆王子恕罪！還請王子您用膳！」
「哥哥，這樣說過不就夠了嗎？我們一起吃吧，青椒都給我吃就好了！」
「哼！這次算是艾莉救了你。你應該很怕丟掉這份工作吧？那就多用點心，別惹火我了。」
（插圖012）
──我當時實在是傲慢到無可救藥。
我不能拿城堡裏的其他王子也都這樣作為藉口。
因為當時我確實感到愉悅。
我喜歡看到傭人因為我的一言一行打從心底感到困惑。
我誤以為自己的人生肯定會一帆風順。
直到那天的到來……
＊
「喂！艾莉！你沒事吧！？」
「哥……哥哥。對不起……謝謝你一直……照顧我。」
某天艾莉罹患了被視為不治之症的「封蓋病」。
這種病的病原菌通常不會導致人發病。
那是隻有難產後生下的虛弱嬰兒在接觸到病原菌時，才會發病的罕見疾病。
可是艾莉正巧是個身體格外虛弱，欠缺免疫力的女孩，所以罹患了封蓋病。
根據醫術師的判斷，遭到病魔侵噬的艾莉無法撐過兩個月。
在聽到這個結論時，我激動地揪住那名醫術師的衣襟。
「少胡說八道！給我想辦法！艾莉可是我心愛的妹妹啊！」
「很抱歉，提姆王子，我們已經摸索過所有手段，但實在……」
「哥哥……不可以。大家為了我……都努力過了。」
「算了！我不會再指望你們這些廢物！我是天才，我就在兩個月內治好艾莉給你們看！」
我發出這樣的豪語後便立刻前往王宮的大圖書館。
「──城門那怎麽吵吵鬧鬧的？」
「好像有個人在鬧事，衛兵已經把他製住了。」
我沒有理會閑聊的士兵，粗魯地推開大圖書館大門。
在我麵前擺有大量書籍的書架就像無數峭壁。
那彷佛地層般陳列在眼前的知識形成一道又一道厚重的書牆。
而在這被書本環繞、莊嚴肅穆的空間內，回蕩著我突兀的粗魯腳步聲。
這些猶如土塊般的知識對我沒有幫助。
我所需要的是埋藏在深處的寶藏。
我完全不理會自己製造的噪音是否會影響到其他使用者，大步來到圖書館最裏頭一扇用魔術結界保護的門前。
我認為如果是嚴密保管在這裏頭的禁書，應該能找到不受世界之理限製的魔術，也就是所謂的禁術。
（肯定會什麽方法才對……！）
我用身為王子的權限威脅看守這扇門的人解除魔術結界。
接著用不會被父王察覺的方式拿走禁書。
我從新收藏的魔導書依序開始尋找，沒多久便找到符合我需求的禁術。
那是『將術士擁有的天賦轉變成生命力，賦予施術對象』的禁術。
這個禁術能夠治愈疾病，也能修複被病魔破壞的身體細胞。
那個禁術的名稱為【失墜（eclipse）】。
我辦得到，我可以在兩個月內理解並學會這個禁術。
我對此擁有自信。
而讓我能毫不猶豫產生幹勁的最重要因素，是因為我在『創造這個禁術的魔導師』部分所看到的資料。
《潔妮麗瑟?利納普雷 十歲》。
這是跟我同年齡的孩子所想到的，既然同為天才，我豈有辦不到的道理？
「提姆王子……請您稍微休息一下……」
「少囉唆！別來礙事，現在可是分秒必爭的時候！」
「可是您為了研究魔法，已經接連好幾天連覺都沒睡……」
「沒聽到我說別礙事嗎！滾出去！」
我為了學會【失墜】，已經接連幾天都在鍛煉魔術。
我把自己關在房間裏分析理論，並把那些假裝擔心我健康的傭人全趕出去。
他們八成是因為我是王位繼承人，所以試圖討我歡心，但那麽做隻是適得其反。
現在我一心隻想著該如何救妹妹一命。
──一個月後，我終於學會了禁術。
總算趕上了……
就在我這麽想的時候，我眼前一黑當場昏厥。
＊
當我重新睜開眼睛時，發現自己正躺在床上。
回想起來，我會突然昏倒，大概是好幾天沒睡導致的。不對，現在不是睡覺的時候。
在我睡覺的這段時間，艾莉仍舊在承受痛苦，等我去救她呢。
我對在這種時候呼呼大睡的自己感到氣憤，連忙起身。
在我身邊的幾名傭人都假裝擔心地看著我。
這些家夥究竟在這裏待多久了？我雖感到厭煩，還是開口問。
「喂，我睡多久了？」
「三天了。提姆王子，您應該先吃點東西──」
「可惡！我睡太久了！閃開，你們這些廢物！」
我的體力已經略有恢複，現在應該有能力對艾莉施展禁術。
我不顧自己隱隱作痛的腦袋站了起來。
「提姆王子！請別衝動！您的身體還沒──」
「閉嘴！少礙事！你們這些沒用的廢物少來煩我！別跟過來！」
我甩開傭人的糾纏趕往艾莉身邊。
那些垃圾仍一直跟著我，他們就那麽想得到王者的寵愛嗎？
我來到讓艾莉養病的殺風景房間，看到正躺在床上的艾莉彷佛連呼吸都很難受。
隨侍在妹妹身旁的醫術師在我的命令下離開病房。
「艾莉，再忍耐一下。哥哥現在就幫你把病治好。」
我抱起艾莉離開病房。
在經過走廊時，就算有傭人看到我抱著艾莉離開，我也立刻威脅他們不準把看到的事說出去。
我打算對艾莉使用禁術這件事是絕對不容泄漏的秘密。
我就這樣抱著艾莉來到位於地下的其中一間無人房間。
在這裏我應該就能不受阻礙地施展禁術。
我開始在腦中建立我學會的複雜魔術式，並在地板上畫出廣大的魔法陣，並將艾莉放在中央。
禁術所需要的礦石與素材，我已經全自寶物庫取得。
我將那些物品一一放到正確的位置上。
接著便是詠唱咒文──
禁術【失墜】的說明中寫著「會讓術士失去本身的天賦」。
我不清楚究竟會失去多少天賦，是隻有武藝嗎？還是連魔法跟學問的天賦都一並喪失？
這不算什麽，就算要我犧牲手腳都無所謂。
所以拜托……一定要成功……！
請救救艾莉……救救我的妹妹……！
＊
「咦……身體不再難過了……咦！？哥哥！？你還好吧！？哥哥！」
成功完成禁術，看到魔法陣與礦石、素材都消失的我，聽到這樣的呼喊聲。
失去意識我被直接送往醫務室。
全身接受檢查的結果，似乎是沒有明顯的異狀。
──除了我失去了原本擁有的所有天賦。
＊
「提姆，我原本是十分看好你的。但沒想到你竟然淪落到這種地步。你怎麽會搞到失去所有天賦，讓自己失去一切呢？」
被蒙在鼓裏的父王，伊甸?辛西亞對我這麽說。
使用禁術當然是被禁止的。
如果被人發現我用過禁術，身為施術對象的妹妹也會遭到懲罰。
所以我也威脅那些知道實情的傭人不準聲張。
所以我妹妹的病是奇跡似地痊愈。
當時意識朦朧的艾莉自然也不知道實情。
而也正如父王所說，我已不是天才了。
以前我學習所有技術都是從一開始就能理解，不需要經過什麽鍛煉。
可是現在我無論是揮劍還是學習魔術，都掌握不到絲毫要領。
然而我毫不後悔。
因為我以此為代價，拯救了無可取代的妹妹。
「提姆，我要你成為城裏的傭人。你從今以後得照顧其他王子，並賣力處理雜務。」
父王對我如此吩咐。
他在我身上找到了「殺雞儆猴」的價值。
這是為了警惕其他王子，如果自甘墮落就會落得我這樣的下場。
就這樣，我失去了作為王子的價值。
「──嗬嗬嗬，你們一定很高興吧。你們痛恨的提姆王子現在變成跟你們一樣的廢物了。現在沒有任何人會保護我，打我、踹我吧，帶著恨意報複我過去對你們的刻薄言行吧。」
我在城裏的傭人麵前這樣裝腔作勢。
這是報應，因為我一直都對他們惡言相向。
我渾身顫抖、緊閉眼睛、緊握拳頭。
在下一瞬間，我感覺到自己緊握的拳頭被一名傭人用雙手包住。
我對接下來會發生什麽狀況毫無頭緒──所以我更加用力地緊閉雙眼。
「提姆王子……我們都是站在您這邊的。您盡管放心吧。」
這出乎意料的話語讓我緩緩睜開眼睛。
我看到平常為我準備三餐的老廚師，正跪在我麵前握著我的手。
我連老廚師叫什麽名字都不知道，考慮到我平常對待他的態度，理應是個格外想報複我。
「我已經不是王子了。就算討好我也不會有任何好處的。」
「提姆王子，發生這些事您一定也很難受。今天就好好休息吧。」
「你有聽我說話嗎？傭人要討好王子才有意義吧？」
「雖然是我們傭人用的東西，但澡桶已經為您準備好了。還請您先入浴。」
「──聽我說話！」
我的聲音變成喊叫。
我有自覺。
我是為了自己的愉悅而對他們刻薄。
我應該要付出代價。
「──提姆王子。」
老仆人將手放到我頭上。
「您還是個十歲的孩子。您本來就可能會克製不住欲望而做出任性舉動，成天玩樂，對父母撒嬌、反抗、惡作劇，偶爾也會因為幫上忙而得到稱讚。這些都是很正常的事。但您實在讓自己背負太多壓力了。」
對方說到這裏低下頭。
「提姆王子，我確實很高興。您失去王子的身分，想必能讓您今後學到更多東西。您會在過程中經曆過許多懊悔，也必須尋求我們的幫助。您總算要被迫理解我們並不隻是在侍奉王子，而是在侍奉『提姆?辛西亞』了。」
老仆人牽著我的手。
「先去洗澡吧。您應該能夠自己洗澡吧？您也要好好吃飯，不可以熬夜，要好好睡覺。還有您對令妹所做的事……是十分值得尊敬的行為。」
「哈哈，這算什麽──」
隻想到要裝腔作勢的我忍不住落淚。
「這不是跟你平常說的話一樣嗎……」
＊
我成為新加入的傭人之後，許多前輩都細心教導我有關烹飪、洗衣、掃除、裁縫等所有雜務的處理法。
我也開始逐漸學會處理各種雜務。
這也沒什麽好奇怪的，我想多半是我原本就沒有這方麵的天賦，所以才沒有受到【失墜】的影響。
不同於劍術跟魔術，我過去從來沒做過任何雜務。
每個傭人都對我很好。
我身為王子時明明對他們是那麽地尖酸刻薄，但大家卻不知為何並沒有跟我計較。
「提姆王子……呃，關於掃除的方法……」
某天有個年紀跟我相仿的侍女想教我掃除的方法。
她十分緊張地看著我……不對，她的反應或許是害怕。
「你叫什麽名字？」
「我叫梅莉雅……！」
「梅莉雅，你的父母也都在這裏工作嗎？」
「是、是的！」
「那我說不定也對你父母說過刻薄的話。你不恨我嗎？」
我忍不住向她問了這個問題。
自己的父母明明隻是努力工作卻遭到不講理的責怪，她如果知道不知會作何感想。
然而出乎我預料的是，梅莉雅的態度並沒有明顯變化。
「呃……我自己其實也一樣曾對父母說過難聽的話。例如『煮飯很難吃』、『衣服很難看』、『成天隻懂工作，都不陪我玩』之類的──」
手抓著抹布的梅莉雅繼續說。
在說這些話的時候，她的緊張似乎也稍微得到舒緩。
「但我在自己嚐試之前，都不清楚煮飯、縫衣服有多麽辛苦。所以我認為提姆王子隻是跟我一樣──」
梅莉雅話說到一半，手中的抹布突然脫手，臉色蒼白地下跪賠罪。
「對不起！我竟然說王子跟我這種下人一樣！呃、我有聽說關於令妹的事！我很感動，也非常、非常尊敬提姆王子──」
「梅莉雅，別把我當王子看待。我隻不過是個新來的傭人。來，握住我的手。」
「好的……謝謝您。啊，可是我可以自己起來。我的手因為工作又粗又髒，不是王子您該碰到的東西……」
梅莉雅害臊地將手藏到自己身後。
麵對這般反應，我帶著敬意開口。
「……原來如此，那我如果沒有同樣把手弄得又粗又髒，就沒有資格碰你的手了。」
我在當傭人的過程中也逐漸理解許多道理。
「提姆王子，食物並不是隻要好吃就好。必須要在製作時為吃的人著想。換另一種說法，就是要帶著愛情去做。」
「王子，作衣服並不隻是製作出遮掩身體的布。還要同時營造出穿者的魅力、氣質，並顧慮到舒適性。」
「提姆王子，洗衣服最重要的是要分辨究竟有哪些汙垢。不同的汙垢就得用不同的方式清洗。」
我每天都在跟各領域的專家學習。
雜務是相當深奧的學問。
所有人都是為了他人在奉獻自己的勞力。
若我之前曾好好觀察過他們對工作的真誠，我肯定會為他們的表現感到驕傲並抱持敬意。
這份後悔也促使我更加認真地投入工作。
＊
「喂，傭人，給我擦鞋。」
「好的，賽西爾王子，恕我失禮了。」
「哼！真是廢物。」
王子們似乎特別喜歡找我侍奉他們。
看到曾是王位繼承第一候補的我淪落至如此地步，讓他們打從心底感到高興。
看來他們之前跟我相處時所展現的親切，並非是因為我這個人。
那些阿諛奉承，都隻是為了在我成為國王時可以撈到好處。
「──哥哥你還好吧？今天你好像又被賽西爾踢了……」
「啊哈哈，艾莉，因為我很不會擦鞋嘛。你其實也可以不用叫我哥哥了，還有，最好盡量別來找我。」
之後艾莉仍經常來見我。
看到她恢複健康的模樣，我就十分滿足了。
身為這個國家的公主，就算之後沒有我，艾莉應該也能享受衣食無缺的生活。
考慮到其他王子的觀感，她還是少跟我接觸為妙。
我能為艾莉做的也就這麽多了。
──就在我轉身要繼續工作的時候，艾莉拉住我的衣服。
「人家不想那樣！對了！哥哥就當我專屬的傭人吧！在我房間裏要怎樣休息都沒關係！隻要這樣──」
「艾莉，我現在是在為自己過去的愚昧做出補償。我同時也學到了許多東西。」
我握住艾莉那抓住我衣服的手。
「艾莉，青椒很有營養，所以別挑食比較好。而且也有能讓青椒變好吃的方法。如果我仍然是王子，大概一輩子都不會理解這些道理吧。」
「哥哥……」
看到艾莉悲傷的表情，我輕撫她的頭，然後緩緩將她的手從我衣服上移開。
從此之後我便一直跟她保持距離。
＊
「喂！葛雷塔斯！你還好吧！？可惡！那家夥……！！」
「提姆王子！不可以！」
某天在辛西亞皇城的競技場內，老仆人葛雷塔斯被第三王子艾蓮揮劍砍倒。
艾蓮要求跟某個冒險者決鬥，最後輸了。
葛雷塔斯隻是出言安慰，卻遭到想泄憤的艾蓮砍傷。
就在我想衝上前痛毆艾蓮的時候，葛雷塔斯製止了我。
──沒錯，我應該先治療葛雷塔斯……
「喂，王子，決鬥是我贏了，你可要遵守諾言聽我一個要求。」
跟艾蓮決鬥的紅發冒險者收起劍，滿臉笑容地對艾蓮這麽說。
「我要你立刻治療你剛才砍傷的葛雷塔斯。你應該懂一點治療係魔法吧？還有，你以後也不能再動葛雷塔斯半根寒毛。」
「可惡！我不能違背決鬥的諾言……真是屈辱……」
「放心，我很快就會離開這個國家，這次決鬥的事也不會聲張。要是被皇帝盯上可就麻煩了。」
艾蓮在無奈之下對葛雷塔斯施展治療係魔法後，便臭著一張臉離開競技場。
看到艾蓮離開，紅發冒險者立刻趕到我們身邊。
「喂，你們還好吧？真是的，這個國家究竟怎麽了？」
「多謝您相助！請問您是……？」
我詢問眼前那名年輕成年男子的身分。
他是被艾蓮怒氣衝衝地帶到這裏來的。
我跟葛雷塔斯是作為他與艾蓮決鬥的證人被找來這裏。
「我是個雲遊四海的冒險者。因為看到有人在鎮上耍威風就給他一點顏色，結果就被要求決鬥。我立刻動手的行為雖然有些幼稚，不過對方是擁有王族血脈那種作弊能力的對象，所以就不客氣了。」
紅發冒險者說完後豪邁地大笑。
「傭人小哥，你剛才是打算揍那個王子吧？不過你是辦不到的。因為你沒那種力量，以你現在的本事隻會讓他更加囂張罷了。這樣是沒法改變這個國家的。」
說到這裏，紅發冒險者將手放到我頭上。
「你就試著去當冒險者，累積經驗，讓自己有更多本領吧。要那麽做才能像我這樣連王子都能打。到時你也可以對著他們大聲說『醒醒吧！』，讓他們所有人都認清現實。」
那名冒險者帶著笑容說完話，便轉身離開皇城。
＊
「當冒險者嗎……」
我在將葛雷塔斯送往醫務室後，脫口這麽說。
──當天晚上。
我背著收拾好的行李來到艾莉房外。
「艾莉，我可以進去嗎？」
「提姆哥哥！？我這就來開門！」
艾莉打開房門，笑容滿麵地迎接我。
回想起來，她明明就清楚我身為王子時的惡形惡狀，但卻跟以前一樣喜歡我。
艾莉對傭人也很好，我想她在精神上應該要遠比我成熟許多。
實在是個令人感到驕傲的妹妹，這讓我更加慶幸自己能救她一命。
「艾莉，我要離開皇城去當冒險者。我是來跟你道別的。」
「咦！？那我也要跟哥哥一起──」
艾莉說到這裏突然緊咬下唇。
大顆的淚珠從她臉頰上滑落。
「──我很想跟你一起走……」
「謝謝你。就算我們分開，我也會永遠愛著你。希望你能過得幸福。」
艾莉真的是個聰明的孩子。
她立刻就理解自己會對我構成妨礙，所以才會決定讓步吧。
跟我不一樣，身為公主的艾莉在皇城裏有很重要的作用。
要是跟我一起溜出去，皇城肯定會為了帶回她而派出追兵。
「提姆哥哥，我都知道是你救了我。你雖然為了我好，不想讓我知道，但我清楚你一定是為了救我才會──」
我沒有等艾莉說完便先豎起食指，製止她再說下去。
「艾莉，你千萬不能對其他人說這件事。這個國家是不容許使用禁術的，如果你因此遭受懲罰，我會很難過的。」
我說完便轉過身。
因為我覺得如果繼續看著妹妹哀傷的表情，決心可能就會產生動搖。
「艾莉，我跟你保證我一定會回來這裏，所以──」
說到最後，我努力在艾莉麵前展露自己最開朗的笑容。
「我一定會成為最頂尖的冒險者！」
「嗯！我會在這裏等哥哥回來的！」
就算過了三年，艾莉那在淚水中努力擠出笑容的模樣仍清晰地留在我的心中。
就這樣，我離開皇城，踏上立誌成為冒險者的旅程。
＊
「這樣就是二十連敗了……少了王族血脈的加持，我真的一點用都沒有嗎……」
在我離開皇城的幾天之後。
我在辛西亞帝國的城下城鎮大傷腦筋。
無論去哪間冒險者公會都沒人要雇用我。
正常來說，冒險者都是藉由展現武藝或魔術本領來獲得雇用。
可是兩者我都沒有。
而在入團的實力審查當中並不存在雜務這種項目。
「來喔！要買要快喔！」
「老板，可以給我這個……跟這個嗎？」
「喔！您真內行！真是太棒了！我就再多您送兩顆蘋果吧！」
「呃、咦，真的可以嗎？謝謝！」
我沒有理會鎮民跟商人的對話，背倚著牆坐在地上。
已經花光手中的錢的我，忍受饑餓思索著自己得再找其他冒險者公會設法入團，在那先做點打雜的工作──
「呃…你……要吃蘋果嗎？」
「……？」
我抬起頭，看到一個綠色頭發的女孩將蘋果遞到我麵前。
我忍不住脫口說。
「……是女神嗎？」
「抱歉，我並不是女神。我隻是聽到你肚子在叫。」
綠發女孩說完便笑著坐到我身邊。
她把一顆蘋果交給我之後，自己也咬下手裏的另一顆蘋果。
「我叫費歐娜，你叫什麽名字？」
「我叫提姆……費歐娜，謝謝你的蘋果。」
「你看起來好像挺沮喪的樣子。啊！你先吃吧，如果你願意說，我想聽聽你為什麽這麽沮喪。」
費歐娜邊說就邊像小動物似地，一口一口啃著手中的蘋果。
我也跟著邊咬蘋果，邊向她表明自己的煩惱。
「其實我很想加入冒險者公會，但沒有公會願意讓我加入……」
「你也是！？我也正打算找冒險者公會加入呢！」
「是嗎？你想當冒險者？」
「嗯，我想成為能救人的治療師。可能的話，我是想加入這間公會。」
費歐娜說完，拿出一張招募公會成員的傳單。
傳單上是帝國最大規模的公會『潔妮麗瑟』。
而那裏的公會長名叫潔妮麗瑟?利納普雷。
創造出能拯救我妹妹的禁術正是那名天才少女。
「因為這屬於五大公會之一，要入團會十分困難。不過這麽大的冒險者公會，搞不好會缺治療師，也可能會有人需要我的幫助……」
「是嗎，你真令人尊敬，因為你是為了幫助人而入團的。相比起來，我就隻顧著想自己而已。」
我在尋找冒險者公會的時候，『潔妮麗瑟』當然也是最先引起我注意的對象。
畢竟創造出【失墜】的公會長潔妮麗瑟，對我來說是更勝救命恩人的人物。
就算要我拿剩餘的人生來向她報恩，我說不定都心甘情願。
可是以我現在的本事根本沒有能力回報她的恩情。
「我也有想過加入『潔妮麗瑟』，可是我這個連低階公會都進不去的人，想加入這麽大的公會大概是癡人說夢吧……」
「不會的！沒有那種事！我其實也沒什麽自信，可是如果我放棄，說不定原本能救的人就救不到了。」
「費歐娜，你真是令人佩服。跟你相比……我實在……」
「提姆……你應該是入團測驗被刷掉太多次才會這麽沒有自信吧。」
正如費歐娜所說，我徹底喪失了自信。
我之前的天賦，就隻是身為王族血脈而擁有的特權。
失去天賦的我，沒有絲毫能勝任冒險者工作的能耐。
費歐娜用同情的眼神看著我。
沒多久，她似乎有些害臊地低下頭。
「可是……我很希望你跟我一起參加『潔妮麗瑟』的測驗……」
「咦？為什麽？」
「為什麽……就是──」
「唔！唔惡～～～～！」
就緊鄰我們交談場所的巷子內，傳來某人嘔吐的聲音。
「可惡！偏偏在這個時候吐了……等等，應該還沒有人自願當公會的考官……我應該可以……」
我能隱約聽到醉漢在巷子裏嘀咕的聲音。
「啊哈哈，我們先離開這裏吧……提姆，我想你被很多冒險者公會拒絕一定很難受，但要振作起來喔。」
「嗯，費歐娜。我相信你一定可以順利加入的，祝你順利。」
「謝謝。我會在『潔妮麗瑟』等你！你也一定可以通過測驗的！」
──就這樣，我跟費歐娜分開後便去參加了『潔妮麗瑟』的入團測驗。
＊
「以上就是我加入『潔妮麗瑟』之前的經曆。潔妮大人，您創造出拯救我妹妹性命的魔術，我真的十分感激。」
「…………」
「…………」
「…………」
當我說完話，發現三人全都目瞪口呆，說不出話來。
她們肯定是發現我以前原來那麽傲慢，對我感到失望吧。
想到這裏，我不禁顫抖起來──
「提姆哥哥……是王子嗎！？」
「那個打了王子的紅發冒險者……該不會是……」
「提姆，你真的用了【失墜】嗎！？太胡來了！」
三人七嘴八舌地同時開口。
為了重新整理狀況，潔妮大人先是清了清嗓子然後開口。
「總之我要先謝謝提姆。要說出那樣的過去一定需要不少勇氣吧？你不需要擔心，我仍然是跟你站在一起的。」
「我當然也是！」
「我也一樣！提姆哥哥！」
「嗚嗚……謝謝大家。」
三人溫暖接納我的反應讓我感到無比安心，我在低頭道謝的同時也重重吐出一口氣。
老實說，我非常害怕。
因為眼前的三個人如果因此討厭我，我並沒有能夠讓自己重新振作的手段。
「可是──」
潔妮大人將豎起食指的手伸到我麵前。
「我也有很多疑問。首先是你跟那個叫費歐娜的女生後來怎麽樣了──」
「這確實挺令人在意的……她很漂亮嗎？還有我也想多認識一下你妹妹艾莉！」
「那些是應該優先關心的事嗎……？」
「啊哈哈，提姆哥哥，今天晚上你可能沒時間睡覺囉。我不太能熬夜，要先去睡就是了……哥哥要加油喔！」
艾拉舉起拳頭為我打氣。
就這樣，我們在旅店渡過漫長的一夜……