帝國標準時間一三○○。
收到緊急呼叫的黎榭莉亞一行人，手忙腳亂地換好衣服之後，便趕到了〈聖劍學院〉管理局塔的〈對虛獸戰略會議室〉。
「黎榭莉亞?克裏斯塔利亞，奉緊急召集令，前來報到。」
「──進來。」
黎榭莉亞打開房門，發現第十八小隊的指導教官蒂格拉瑟，以及身穿騎士團製服的女性情報分析官，還有艾爾菲涅都已經端坐在會議室裏。
艾爾菲涅抬起頭來，向小隊的夥伴們頷首致意。
蒂格拉瑟用下巴示意，催促他們一行人盡快入座。
（……怎麽搞的？又有〈虛獸〉出現了嗎？）
雷歐尼斯感受到這非比尋常的氛圍，在黎榭莉亞和蕾吉娜的中間坐了下來。
第十八小隊的幾名少女，都有些不知所措地麵麵相覷。
「首先，我想給你們看一樣東西。」
蒂格拉瑟平靜地開口說道。
女性情報分析官點了點頭，開始操作起係統麵板。
接著，一幅低解析度的圖像隨即投影在偌大的會議桌上方。
看起來像是拍攝某處海洋的畫麵中，隻見海麵上籠罩著一層灰雲。
「這段影像是今天早上拍攝到的，來自設置於哈庫拉島基地的觀測儀器。」
「哈庫拉島……我記得那是位於〈虛無領域〉的觀測基地吧？」
對於黎榭莉亞的這番提問，蒂格拉瑟點頭回答道：
「沒錯。從〈第零七戰術都市〉的目前位置來看，哈庫拉島位於西北方約五百基洛爾的地方。」
「〈虛無領域〉？」
……聽到這個陌生的詞匯，雷歐尼斯下意識地開口問道。
「就是指〈虛獸〉的〈暗礁〉密集分布的區域。那是人類絕對無法涉足的魔之海域，其內部彌漫著濃烈的瘴氣，不僅船隻和戰鬥航空機無法進入勘查，就連觀測都沒辦法做到。」
黎榭莉亞補充解說道：
「雖說無法得知內部的情形，但還是能夠觀測到外圍的狀況。人類統合帝國在〈虛無領域〉的周邊島嶼興建基地，時刻警戒著這片海域的風吹草動。」
……原來如此。在前些日子的恐怖攻擊中，出現於〈海柏利昂〉航線上的那座〈暗礁〉，就是這個〈虛無領域〉的小規模版本吧。
蒂格拉瑟用指尖敲了敲投影出來的畫麵。
「本日○四○四時，哈庫拉島上的觀測機器捕捉到某個巨大構造物的存在──」
此時，原本隻有汪洋大海的影像裏，可以看到出現另一樣東西的存在。
一道巨大的陰影在海麵上緩緩移動。
隨著太陽的升起，那道陰影逐漸顯現出全貌。
那是一座透過大橋連接起來的人工島，上麵有著無數被摧殘殆盡的廢棄大樓群。
「……這該不會是──！」
黎榭莉亞不由自主地倒抽一口涼氣。
蕾吉娜、咲耶、艾爾菲涅也同時瞪大了眼睛。
「因為受到瘴氣影響，所以影像不是非常清晰──」
蒂格拉瑟以嚴肅的語氣說道：
「但是，這就是六年前消失在〈虛無領域〉中的〈第零三戰術都市〉。」
「……！？」
會議室裏瞬間變得鴉雀無聲。
（──〈第零三戰術都市〉？）
沒記錯的話，那裏應該是黎榭莉亞出生的故鄉。
六年前因為〈虛獸〉的〈大狂騷〉，而遭到毀滅的都市名稱。
「照理來說，〈第零三戰術都市〉的〈魔力爐〉應該已經完全停止運轉了。這座被人類放棄的城市，就這樣被〈虛無領域〉吞噬進去。為什麽它還會出現──」
黎榭莉亞用顫抖的聲音大喊道。
「原因尚未查明。」
回答這個問題的，是那名女性情報分析官。
「〈聖劍學院〉管理局的看法是：已經停止運轉的大型〈魔力爐〉，可能因為某些原因進入失控狀態。」
「〈魔力爐〉進入失控狀態……這種事情有可能發生嗎？」
「雖然過去從未接獲這樣的報告──但是也無法斷言絕對不可能發生。事實上，〈第零三戰術都市〉目前正以第四戰鬥速度保持移動。」
蒂格拉瑟接過話頭說道。
「它的目的地是？」
艾爾菲涅開口詢問。
「不清楚。但是，如果它維持既定航向直線航行的話──」
會議桌上顯示出另一個畫麵。
那是標明人類生存圈的海域圖。
「那它就是筆直地朝著我們〈第零七戰術都市〉在南下。」
「……！」
黎榭莉亞等人不由得麵麵相覷。
「盡管行進速度遲緩，不過根據目前的粗略估算，大概再過十四天雙方就會發生接觸。」
女性情報分析官如此說道。
「它為什麽會朝著這裏過來？」
艾爾菲涅再次提問。
「原因不明。但是──」
女性情報分析官有些欲言又止，停頓片刻後才接著說：
「〈第零三戰術都市〉在進入正常海域之後，曾經兩度向〈第零七戰術都市〉發出求救信號。」
「什麽！？」
「……不是吧，怎麽可能有這種事情……」
黎榭莉亞一臉錯愕地呢喃出聲。
「那座城市……明明已經沒有任何幸存者了──」
「在官方紀錄裏，確實是這樣沒錯。包含妳們兩人在內，有幸從那場〈大狂騷〉中存活下來的，就隻有逃進地下避難所的極少數人而已。即使還有未被發現的幸存者，在那個〈虛無領域〉之中也不可能生存下去。但是，本學院收到求救信號，也是無庸置疑的事實。當然，我們無法排除機器出錯的可能性──」
「……」
就在眾人都屏氣凝神地聽著蒂格拉瑟發言的時候──
雷歐尼斯的視線，卻直盯著顯示在會議桌上的〈廢都〉影像。
在場的所有人中，沒人察覺到那樣東西的存在。
唯一有辦法察覺到那樣東西的，就隻有清楚其中意義的雷歐尼斯而已。
因為那樣東西正是──
（……怎麽回事？為什麽那玩意兒會出現在那裏？）
雷歐尼斯的心中湧起巨大的疑問。
──就在這時，蒂格拉瑟靜靜地站起身，環顧與會的所有成員。
「好啦，在掌握目前的狀況之後，你們應該很清楚自己被召集過來的理由了吧？」
「您是要我們執行〈第零三戰術都市〉的調查任務嗎？」
黎榭莉亞回答道。
「沒錯。我命令你們第十八小隊前去調查〈廢都〉。」
幾名少女似乎早已預料到這樣的發展。
黎榭莉亞一行人都沒有露出驚訝之色。雖說她們還隻是正值豆蔻年華的少女，但是〈聖劍學院〉的學生都是軍方麾下的正式騎士。況且，豁出性命守護城市，本就是獲得〈聖劍〉之人的義務，這是她們義無反顧的責任。
「若是陷入什麽危機狀況，我允許小隊長自行判斷是否撤退。學院方麵會根據你們這支先遣隊的調查報告，再次派遣大規模的調查團進行正式探勘。」
「──有觀測到〈虛獸〉的存在嗎？」
咲耶率先開口問道：
「既然〈廢都〉來自〈虛無領域〉，那麽有可能已經被〈虛獸〉作為〈巢〉來使用了吧？」
「現階段在目標的周圍，並沒有觀測到〈虛獸〉出現。不過，城市內部的詳細情況確實處於無法觀測的狀態。」
「不好意思，我可以問一個問題嗎？」
黎榭莉亞微微舉起手來。
「準許發言。」
「為什麽會指派我們第十八小隊執行先遣隊這樣的重要任務呢？」
截至目前為止，第十八小隊被指派的都是一些簡單的任務，像是保護棄民或是調查遺跡裏的〈巢〉之類的。像先遣隊這類重要任務，通常都是交給排名更高的小隊去執行。
蒂格拉瑟有些猶豫地沉默了片刻。
「這是管理局的旨意。聰明如妳，應該明白這是什麽意思吧？」
「……因為我是克裏斯塔利亞公爵家的女兒，對吧？」
「大小姐──」
蕾吉娜忍不住咬緊嘴唇。
雷歐尼斯也立刻意會過來這是怎麽回事。
（……他們想要創造一個英雄是吧？真受不了，人類還在重複著這種愚蠢的行為啊。）
他在內心諷刺地呢喃。
經過漫長的蟄伏之後，終於獲得〈聖劍〉之力的悲劇少女。
她將背負著〈聖劍士〉的使命，前往被〈虛獸〉毀滅的故鄉。
如此動人心弦的故事，不管在哪個時代都能挑動起群眾的情緒。
在一千年前的某個王國裏，有位名叫「雷歐尼斯?謝亞
特」的勇者少年。
他英勇奮戰的事跡為許多人帶來希望，然而他本人卻在絕望之中殞命。
……雷歐尼斯不由得想起了這段無聊的往事。
「這次的指派確實有政治上的考量，但是我對你們的實力有很高的評價。你們在今天早上的演習比試裏，不是也漂亮地贏得了勝利嗎？」
「──謝謝您的誇獎，教官。」
黎榭莉亞露出下定決心的表情，點了點頭。接著，她環顧在場其他隊友，征詢大家的意見。
蕾吉娜、咲耶、艾爾菲涅，紛紛明確地點了點頭。
「雷歐他──」
黎榭莉亞看著雷歐尼斯，臉上流露出一絲迷惘。
「啊，雷歐還隻有十歲，而且來到這裏才沒幾天，就不用跟著妳們了──」
「──不用給我特別待遇，教官。」
雷歐尼斯直接打斷了蒂格拉瑟的話。
「雷歐……」
「榭莉亞小姐，我也是第十八小隊的一員。」
雷歐尼斯毫不讓步地筆直看著黎榭莉亞。
「……我明白了。我會負責保護雷歐的安全。」
看著點頭同意的黎榭莉亞，雷歐尼斯不禁苦笑起來。
盡管黎榭莉亞已經見識過雷歐尼斯的部分〈魔王〉之力，但是就如同她當初在地下靈廟裏舍身保護這名少年一樣，她始終把雷歐尼斯看成需要自己保護的小孩子。
「第十八小隊已經了解任務內容，我們一定會帶著成果凱旋而歸。」
黎榭莉亞握起拳頭放到胸前，恭敬地向教官敬了一個禮。
◆
出發時間定在四小時後，也就是帝國標準時間一七○○。
雖然時間非常倉促，但是考量到目標仍然在持續移動，早點動身出發確實比較穩當。
「每一樣裝備都要仔細檢查，很多道具在關鍵時刻可以救人一命。」
在〈赫拉斯瓦爾格〉的宿舍房間裏，黎榭莉亞正在把各種行李往背包裏塞。
「啊，這個口糧已經過期了，得趕緊把它吃掉才行──」
看著黎榭莉亞兵荒馬亂的模樣，雷歐尼斯隻是悠哉地聳了聳肩。
在雷歐尼斯的影子之中，潛藏著由〈影之王國〉流亡而來的整座都城，而且有夏莉負責管理財寶和骸骨兵之類的一切東西，因此他完全沒有收拾行李的必要。
雷歐尼斯坐在床邊，凝視著黎榭莉亞忙碌的背影。
「再來是水壺和吹風機……啊，吹風機應該用不上吧。」
和平常有些不同，黎榭莉亞有種被什麽事物追趕著的急迫感。
（……她的內心正在動搖吧。不過這也無可厚非。）
雷歐尼斯忍不住歎了口氣，朝著黎榭莉亞的背影說道：
「那座城市──〈第零三戰術都市〉是榭莉亞小姐的故鄉吧？」
「……嗯。」
黎榭莉亞停下收拾行李的動作，輕輕點了點頭。
一陣短暫的沉默降臨於這個房間。
片刻過後──
「……我今天早上做了一場夢。」
隻聽她緩緩地低語道。
「做了一場夢啊──」
「嗯，是關於六年前的夢。明明最近已經很少夢到了──」
黎榭莉亞闔上背包，轉身看向雷歐尼斯後說道：
「六年前──發生〈大狂騷〉的那一天，當時的我還隻有九歲，隻能和蕾吉娜一起害怕地躲在地下避難所裏。我聽著父親他們在外頭和〈虛獸〉交戰的聲音，卻什麽也做不了，僅僅是待在原地發抖而已──」
回想起那個惡夢般的日子，黎榭莉亞的肩膀不住顫抖起來。
「在那之後，除了少數的幸運兒被〈第零七戰術都市〉的棄民調查團保護下來外，其他人都葬送在那場浩劫之中。我們甚至沒有機會埋葬珍愛的親朋好友。」
她仿佛在壓抑著某種痛苦，隻是不斷地編織著話語。
（……隻有自己幸存下來，讓她萌生了罪惡感嗎？）
從情理上來說，黎榭莉亞根本不需要懷有這種內疚感。
但是，雷歐尼斯能夠理解這種不合理的情感。
（──畢竟我也是個苟且偷生的家夥。）
自己沒能親眼見證〈魔王軍〉的最後一刻──
「因此，我有義務回到自己的故鄉。老實說，我現在感到非常不安，不曉得會在那裏遇上什麽事情──」
「──我明白。」
雷歐尼斯點頭說道。
就在這個時候，黎榭莉亞的通訊裝置響起了呼叫聲。
「菲涅學姐──」
『榭莉亞，我已經完成前往目的地的路線分析了，妳可以過來看一下嗎？』
「好、好的，我知道了。我現在就過去找妳──」
黎榭莉亞一板一眼地點頭回應。
「那麽，雷歐，剩下的行李就麻煩你了。」
留下這句話後，她便匆匆忙忙地跑出了房間。
「……」
確認房門已經關上、腳步聲也徹底遠去之後──
「──布萊卡斯、夏莉。」
雷歐尼斯如此呼喚道。
「──你叫我嗎？吾友。」
「魔、魔王大人……咳咳咳……您在呼喚屬下嗎？」
雷歐尼斯腳下的影子一陣晃動──
一頭身形壯碩的黑狼，以及一名身穿女仆裝的嬌憐少女，先後從影子之中現身。
收到緊急呼叫的黎榭莉亞一行人，手忙腳亂地換好衣服之後，便趕到了〈聖劍學院〉管理局塔的〈對虛獸戰略會議室〉。
「黎榭莉亞?克裏斯塔利亞，奉緊急召集令，前來報到。」
「──進來。」
黎榭莉亞打開房門，發現第十八小隊的指導教官蒂格拉瑟，以及身穿騎士團製服的女性情報分析官，還有艾爾菲涅都已經端坐在會議室裏。
艾爾菲涅抬起頭來，向小隊的夥伴們頷首致意。
蒂格拉瑟用下巴示意，催促他們一行人盡快入座。
（……怎麽搞的？又有〈虛獸〉出現了嗎？）
雷歐尼斯感受到這非比尋常的氛圍，在黎榭莉亞和蕾吉娜的中間坐了下來。
第十八小隊的幾名少女，都有些不知所措地麵麵相覷。
「首先，我想給你們看一樣東西。」
蒂格拉瑟平靜地開口說道。
女性情報分析官點了點頭，開始操作起係統麵板。
接著，一幅低解析度的圖像隨即投影在偌大的會議桌上方。
看起來像是拍攝某處海洋的畫麵中，隻見海麵上籠罩著一層灰雲。
「這段影像是今天早上拍攝到的，來自設置於哈庫拉島基地的觀測儀器。」
「哈庫拉島……我記得那是位於〈虛無領域〉的觀測基地吧？」
對於黎榭莉亞的這番提問，蒂格拉瑟點頭回答道：
「沒錯。從〈第零七戰術都市〉的目前位置來看，哈庫拉島位於西北方約五百基洛爾的地方。」
「〈虛無領域〉？」
……聽到這個陌生的詞匯，雷歐尼斯下意識地開口問道。
「就是指〈虛獸〉的〈暗礁〉密集分布的區域。那是人類絕對無法涉足的魔之海域，其內部彌漫著濃烈的瘴氣，不僅船隻和戰鬥航空機無法進入勘查，就連觀測都沒辦法做到。」
黎榭莉亞補充解說道：
「雖說無法得知內部的情形，但還是能夠觀測到外圍的狀況。人類統合帝國在〈虛無領域〉的周邊島嶼興建基地，時刻警戒著這片海域的風吹草動。」
……原來如此。在前些日子的恐怖攻擊中，出現於〈海柏利昂〉航線上的那座〈暗礁〉，就是這個〈虛無領域〉的小規模版本吧。
蒂格拉瑟用指尖敲了敲投影出來的畫麵。
「本日○四○四時，哈庫拉島上的觀測機器捕捉到某個巨大構造物的存在──」
此時，原本隻有汪洋大海的影像裏，可以看到出現另一樣東西的存在。
一道巨大的陰影在海麵上緩緩移動。
隨著太陽的升起，那道陰影逐漸顯現出全貌。
那是一座透過大橋連接起來的人工島，上麵有著無數被摧殘殆盡的廢棄大樓群。
「……這該不會是──！」
黎榭莉亞不由自主地倒抽一口涼氣。
蕾吉娜、咲耶、艾爾菲涅也同時瞪大了眼睛。
「因為受到瘴氣影響，所以影像不是非常清晰──」
蒂格拉瑟以嚴肅的語氣說道：
「但是，這就是六年前消失在〈虛無領域〉中的〈第零三戰術都市〉。」
「……！？」
會議室裏瞬間變得鴉雀無聲。
（──〈第零三戰術都市〉？）
沒記錯的話，那裏應該是黎榭莉亞出生的故鄉。
六年前因為〈虛獸〉的〈大狂騷〉，而遭到毀滅的都市名稱。
「照理來說，〈第零三戰術都市〉的〈魔力爐〉應該已經完全停止運轉了。這座被人類放棄的城市，就這樣被〈虛無領域〉吞噬進去。為什麽它還會出現──」
黎榭莉亞用顫抖的聲音大喊道。
「原因尚未查明。」
回答這個問題的，是那名女性情報分析官。
「〈聖劍學院〉管理局的看法是：已經停止運轉的大型〈魔力爐〉，可能因為某些原因進入失控狀態。」
「〈魔力爐〉進入失控狀態……這種事情有可能發生嗎？」
「雖然過去從未接獲這樣的報告──但是也無法斷言絕對不可能發生。事實上，〈第零三戰術都市〉目前正以第四戰鬥速度保持移動。」
蒂格拉瑟接過話頭說道。
「它的目的地是？」
艾爾菲涅開口詢問。
「不清楚。但是，如果它維持既定航向直線航行的話──」
會議桌上顯示出另一個畫麵。
那是標明人類生存圈的海域圖。
「那它就是筆直地朝著我們〈第零七戰術都市〉在南下。」
「……！」
黎榭莉亞等人不由得麵麵相覷。
「盡管行進速度遲緩，不過根據目前的粗略估算，大概再過十四天雙方就會發生接觸。」
女性情報分析官如此說道。
「它為什麽會朝著這裏過來？」
艾爾菲涅再次提問。
「原因不明。但是──」
女性情報分析官有些欲言又止，停頓片刻後才接著說：
「〈第零三戰術都市〉在進入正常海域之後，曾經兩度向〈第零七戰術都市〉發出求救信號。」
「什麽！？」
「……不是吧，怎麽可能有這種事情……」
黎榭莉亞一臉錯愕地呢喃出聲。
「那座城市……明明已經沒有任何幸存者了──」
「在官方紀錄裏，確實是這樣沒錯。包含妳們兩人在內，有幸從那場〈大狂騷〉中存活下來的，就隻有逃進地下避難所的極少數人而已。即使還有未被發現的幸存者，在那個〈虛無領域〉之中也不可能生存下去。但是，本學院收到求救信號，也是無庸置疑的事實。當然，我們無法排除機器出錯的可能性──」
「……」
就在眾人都屏氣凝神地聽著蒂格拉瑟發言的時候──
雷歐尼斯的視線，卻直盯著顯示在會議桌上的〈廢都〉影像。
在場的所有人中，沒人察覺到那樣東西的存在。
唯一有辦法察覺到那樣東西的，就隻有清楚其中意義的雷歐尼斯而已。
因為那樣東西正是──
（……怎麽回事？為什麽那玩意兒會出現在那裏？）
雷歐尼斯的心中湧起巨大的疑問。
──就在這時，蒂格拉瑟靜靜地站起身，環顧與會的所有成員。
「好啦，在掌握目前的狀況之後，你們應該很清楚自己被召集過來的理由了吧？」
「您是要我們執行〈第零三戰術都市〉的調查任務嗎？」
黎榭莉亞回答道。
「沒錯。我命令你們第十八小隊前去調查〈廢都〉。」
幾名少女似乎早已預料到這樣的發展。
黎榭莉亞一行人都沒有露出驚訝之色。雖說她們還隻是正值豆蔻年華的少女，但是〈聖劍學院〉的學生都是軍方麾下的正式騎士。況且，豁出性命守護城市，本就是獲得〈聖劍〉之人的義務，這是她們義無反顧的責任。
「若是陷入什麽危機狀況，我允許小隊長自行判斷是否撤退。學院方麵會根據你們這支先遣隊的調查報告，再次派遣大規模的調查團進行正式探勘。」
「──有觀測到〈虛獸〉的存在嗎？」
咲耶率先開口問道：
「既然〈廢都〉來自〈虛無領域〉，那麽有可能已經被〈虛獸〉作為〈巢〉來使用了吧？」
「現階段在目標的周圍，並沒有觀測到〈虛獸〉出現。不過，城市內部的詳細情況確實處於無法觀測的狀態。」
「不好意思，我可以問一個問題嗎？」
黎榭莉亞微微舉起手來。
「準許發言。」
「為什麽會指派我們第十八小隊執行先遣隊這樣的重要任務呢？」
截至目前為止，第十八小隊被指派的都是一些簡單的任務，像是保護棄民或是調查遺跡裏的〈巢〉之類的。像先遣隊這類重要任務，通常都是交給排名更高的小隊去執行。
蒂格拉瑟有些猶豫地沉默了片刻。
「這是管理局的旨意。聰明如妳，應該明白這是什麽意思吧？」
「……因為我是克裏斯塔利亞公爵家的女兒，對吧？」
「大小姐──」
蕾吉娜忍不住咬緊嘴唇。
雷歐尼斯也立刻意會過來這是怎麽回事。
（……他們想要創造一個英雄是吧？真受不了，人類還在重複著這種愚蠢的行為啊。）
他在內心諷刺地呢喃。
經過漫長的蟄伏之後，終於獲得〈聖劍〉之力的悲劇少女。
她將背負著〈聖劍士〉的使命，前往被〈虛獸〉毀滅的故鄉。
如此動人心弦的故事，不管在哪個時代都能挑動起群眾的情緒。
在一千年前的某個王國裏，有位名叫「雷歐尼斯?謝亞
特」的勇者少年。
他英勇奮戰的事跡為許多人帶來希望，然而他本人卻在絕望之中殞命。
……雷歐尼斯不由得想起了這段無聊的往事。
「這次的指派確實有政治上的考量，但是我對你們的實力有很高的評價。你們在今天早上的演習比試裏，不是也漂亮地贏得了勝利嗎？」
「──謝謝您的誇獎，教官。」
黎榭莉亞露出下定決心的表情，點了點頭。接著，她環顧在場其他隊友，征詢大家的意見。
蕾吉娜、咲耶、艾爾菲涅，紛紛明確地點了點頭。
「雷歐他──」
黎榭莉亞看著雷歐尼斯，臉上流露出一絲迷惘。
「啊，雷歐還隻有十歲，而且來到這裏才沒幾天，就不用跟著妳們了──」
「──不用給我特別待遇，教官。」
雷歐尼斯直接打斷了蒂格拉瑟的話。
「雷歐……」
「榭莉亞小姐，我也是第十八小隊的一員。」
雷歐尼斯毫不讓步地筆直看著黎榭莉亞。
「……我明白了。我會負責保護雷歐的安全。」
看著點頭同意的黎榭莉亞，雷歐尼斯不禁苦笑起來。
盡管黎榭莉亞已經見識過雷歐尼斯的部分〈魔王〉之力，但是就如同她當初在地下靈廟裏舍身保護這名少年一樣，她始終把雷歐尼斯看成需要自己保護的小孩子。
「第十八小隊已經了解任務內容，我們一定會帶著成果凱旋而歸。」
黎榭莉亞握起拳頭放到胸前，恭敬地向教官敬了一個禮。
◆
出發時間定在四小時後，也就是帝國標準時間一七○○。
雖然時間非常倉促，但是考量到目標仍然在持續移動，早點動身出發確實比較穩當。
「每一樣裝備都要仔細檢查，很多道具在關鍵時刻可以救人一命。」
在〈赫拉斯瓦爾格〉的宿舍房間裏，黎榭莉亞正在把各種行李往背包裏塞。
「啊，這個口糧已經過期了，得趕緊把它吃掉才行──」
看著黎榭莉亞兵荒馬亂的模樣，雷歐尼斯隻是悠哉地聳了聳肩。
在雷歐尼斯的影子之中，潛藏著由〈影之王國〉流亡而來的整座都城，而且有夏莉負責管理財寶和骸骨兵之類的一切東西，因此他完全沒有收拾行李的必要。
雷歐尼斯坐在床邊，凝視著黎榭莉亞忙碌的背影。
「再來是水壺和吹風機……啊，吹風機應該用不上吧。」
和平常有些不同，黎榭莉亞有種被什麽事物追趕著的急迫感。
（……她的內心正在動搖吧。不過這也無可厚非。）
雷歐尼斯忍不住歎了口氣，朝著黎榭莉亞的背影說道：
「那座城市──〈第零三戰術都市〉是榭莉亞小姐的故鄉吧？」
「……嗯。」
黎榭莉亞停下收拾行李的動作，輕輕點了點頭。
一陣短暫的沉默降臨於這個房間。
片刻過後──
「……我今天早上做了一場夢。」
隻聽她緩緩地低語道。
「做了一場夢啊──」
「嗯，是關於六年前的夢。明明最近已經很少夢到了──」
黎榭莉亞闔上背包，轉身看向雷歐尼斯後說道：
「六年前──發生〈大狂騷〉的那一天，當時的我還隻有九歲，隻能和蕾吉娜一起害怕地躲在地下避難所裏。我聽著父親他們在外頭和〈虛獸〉交戰的聲音，卻什麽也做不了，僅僅是待在原地發抖而已──」
回想起那個惡夢般的日子，黎榭莉亞的肩膀不住顫抖起來。
「在那之後，除了少數的幸運兒被〈第零七戰術都市〉的棄民調查團保護下來外，其他人都葬送在那場浩劫之中。我們甚至沒有機會埋葬珍愛的親朋好友。」
她仿佛在壓抑著某種痛苦，隻是不斷地編織著話語。
（……隻有自己幸存下來，讓她萌生了罪惡感嗎？）
從情理上來說，黎榭莉亞根本不需要懷有這種內疚感。
但是，雷歐尼斯能夠理解這種不合理的情感。
（──畢竟我也是個苟且偷生的家夥。）
自己沒能親眼見證〈魔王軍〉的最後一刻──
「因此，我有義務回到自己的故鄉。老實說，我現在感到非常不安，不曉得會在那裏遇上什麽事情──」
「──我明白。」
雷歐尼斯點頭說道。
就在這個時候，黎榭莉亞的通訊裝置響起了呼叫聲。
「菲涅學姐──」
『榭莉亞，我已經完成前往目的地的路線分析了，妳可以過來看一下嗎？』
「好、好的，我知道了。我現在就過去找妳──」
黎榭莉亞一板一眼地點頭回應。
「那麽，雷歐，剩下的行李就麻煩你了。」
留下這句話後，她便匆匆忙忙地跑出了房間。
「……」
確認房門已經關上、腳步聲也徹底遠去之後──
「──布萊卡斯、夏莉。」
雷歐尼斯如此呼喚道。
「──你叫我嗎？吾友。」
「魔、魔王大人……咳咳咳……您在呼喚屬下嗎？」
雷歐尼斯腳下的影子一陣晃動──
一頭身形壯碩的黑狼，以及一名身穿女仆裝的嬌憐少女，先後從影子之中現身。