「阿萊克西奧斯殿下，您來這種地方到底是要和誰見麵？」
「我好像之前說過別多問了吧？」
「……是，非常抱歉。可是──」
「聽好了，不管發生什麽，我都不會讓你們承擔責任。你們隻要做好護衛工作就可以了。」
〈第○七戰術都市〉第6區──〈亞人特區〉。
有三個人正走在地下的物資搬運通道。
身穿軍裝的皇弟阿萊克西奧斯和他信賴的兩位〈聖劍士〉親衛。
對於兩位護衛，他隻說了要和地下組織的大人物進行交涉。
不管怎麽說他也是王族，去和地下組織的首魁會麵，這本就是很誇張的事情，更何況對方還有可能是〈魔王〉，那就更不能讓別人知道了。
（……不過，為此感到疑惑也是無可厚非。）
盡管如此，既不能邀請〈魔王〉來到宮殿，使用〈假想靈子戰術都市〉則有被帝國高層發現的風險。
阿萊克西奧斯行走在通道裏，兩手在微微顫抖。
──佐爾?瓦迪斯。
對於那個自稱〈魔王〉的人擁有的力量，他已經不再有所懷疑。
阿萊克西奧斯命令旗下的新聞局在播放麵具〈魔王〉的影像時，附加一條信息。
用上愛德華公爵研究資料裏的古代文字，播放了想要和〈魔王〉進行交涉的主題。他認為，如果佐爾?瓦迪斯是貨真價實的〈魔王〉，那必定會做出某種回應。
──幾個小時後，〈帝都〉的上空出現了回應。
天空被灰色的烏雲覆蓋，突然就下起了大雨。
當時的阿萊克西奧斯被雷聲驚擾，當他看向窗外，看到了驚人的一幕。
閃電在密布的烏雲間閃耀。
他很快就發現了異常。
──閃電數次在同一位置閃耀。
將巨大的雲層作為素描本，上麵描繪出來的是古代文字。
我，同意交涉──。
不僅如此，閃電構成的文字還指定了交涉的地點。
〈魔王〉甚至能夠自由控製天氣。
毫無疑問，佐爾?瓦迪斯擁有遠超常識範疇的力量。
阿萊克西奧斯的額頭上浮現出了冷汗。
（……根據交涉的情況，我可能無法活著回去。）
甚至有可能因為〈魔王〉一時的喜怒無常而被殺。
但是，如果能拉攏其成為盟友的話──
（──說不定可以代替〈聖劍〉，成為人類的希望。）
──這時，在昏暗魔力燈照耀下的通道前方發生了異變。
地麵的影子突然歪歪扭扭的站了起來。
「……殿下，請退後！」
護衛的騎士們走到前麵，起動了〈聖劍〉。
「等等──」
雖然阿萊克西奧斯出聲製止──
「無禮之徒──」
嗖！
從影子裏甩出的鞭子迅速猛擊〈聖劍〉，將其擊碎。
「……什！？」
直立的影子像是漆黑的禮服一樣向地麵滑落。
從中出現的是身穿女仆裝的可愛少女。
「女、女仆……？」
對於麵麵相覷的三人──
「──我是主人的侍者。」
女仆裝少女淡淡地回應道。
「原、原來如此，那還真是失禮了……」
雖然對於女仆的出現而有些吃驚，但阿萊克西奧斯很快就回過神，回以了應答。
「奉主人的命令，前來迎接。非常抱歉，無法招待兩位護衛前往謁見的房間。」
「……什、什麽？那可不能答應！」
「我們可是殿下的近衛騎士！」
兩位騎士對著少女喊道。
少女很是無奈地聳了聳肩，
「你們沒有謁見的資格，請回吧──」
「……嗯，怎、怎麽回事！？影子──」
「被影子吞掉了，唔啊啊啊啊啊啊啊！」
她打了個響指，兩人隨即掉進了影子。
「……你這是做什麽？」
「請放心，我沒有殺他們。」
女仆少女輕描淡寫地說著，再次打了個響指。
「──那麽，招待您前往〈魔王城〉。」
「……這……唔，啊啊啊啊啊啊啊！」
皇弟阿萊克西奧斯緩緩陷進了影子裏。
隨著一陣陷入沼澤一樣的感覺──
下一瞬間，他的身體被扔在了堅硬冰冷的地上。
（……究竟是，發生了什麽！？）
「還要閉著眼到什麽時候？這可是在魔王大人的禦前。」
嚴肅冰冷的聲音從頭頂傳來──
阿萊克西奧斯慢慢睜開了眼睛。
「啊……」
……他所處的地方不是剛才的地下通道，而是廣闊的大廳。
牆邊燭台的火焰搖晃著，有些陰森地倒映著他的影子。
石造的牆壁上雕刻著可怕而奇怪的生物雕像。
周圍籠罩著一片瘴氣般的煙霧。
（這、這裏是哪兒……難道，僅是那一瞬間，我就被傳送過來了嗎！？）
即便陷入混亂，阿萊克西奧斯依然全力運轉著他那清晰的頭腦進行思考。
……是這個女仆用了〈聖劍〉的能力嗎？
還是說，是其他未知的──
「人類，你的表現太狂妄了──」
「……！」
聽到女仆冷淡的語氣，阿萊克西奧斯不由地打了個寒顫。
……這個少女不是普通的女仆。
是擁有壓倒性力量的高等捕食者。
「──無妨，抬起頭來吧。」
從頭頂又傳來其他的聲音。
那個聲音在謁見的房間裏低沉有力地回蕩著。
「……」
阿萊克西奧斯戰戰兢兢地抬起了頭──
大廳的最裏麵設置了台階，在台階最上麵有個白骨王座。
骷髏之王正坐在那個王座上。
（〈魔王〉──佐爾?瓦迪斯。）
阿萊克西奧斯努力控製著自己不發出顫抖，在心裏暗暗道出了那個名字。
「無畏的人類啊，允許你向我報出你的名字。」
隨著魔王麵具的眼窩深處亮起紅光，大廳的空氣都跟著顫動起來。
（……啊，我真的可能無法活著回去了。）
腦海裏滿是後悔的念頭。
即便如此，他還是做好了覺悟。
「初次見麵，魔王陛下。」
阿萊克西奧斯單膝跪地，行了一個標準的貴族禮節。
雖說是故作鎮定，但這也是他自尊的體現。
「我是〈統合帝國〉皇帝的親弟弟，名為阿萊克西奧斯?雷?奧爾提利澤。」
◆
隔著骷髏麵具，雷歐尼斯像是在打量他的氣量一樣，仔細觀察著他。
其實，就算不用自我介紹，對於他的事也非常清楚。
當他和兩名護衛出現在這邊指定地點的附近時，早已等候在那裏的夏莉根據樣貌進行了查詢，並送來了簡單的資料。
之所以沒有立刻招待他來謁見的房間，故意讓他在地下通道走了一段時間，除了是為了不讓其準確獲知〈傳送門〉的地點之外，更是為了拖延時間來調查資料。
雖說是資料，其實也就是從網絡上查到的信息而已。
皇弟──阿萊克西奧斯。
現任皇帝阿爾宙斯?希達?奧爾提利澤的親弟弟，由於沒有獲得強力的〈聖劍〉，因此沒有選擇〈聖劍士〉的道路，而是成為了研究者。
在這個〈帝國〉，沒有力量和〈void〉戰鬥的王族，是無法獲得權力的。
（可以算是僅有血統，卻被王族當成問題人物的存在吧。）
在得知他的身份時，雷歐尼斯其實很失望。
甚至覺得這樣還不如什麽未知的陷阱。
雷歐尼斯原以為使用那個古代文字想和自己進行接觸的是〈魔王軍〉殘黨或是和他同屬一千年前的存在。
（……結果隻是個普通的人類。）
盡管如此，倒也不是全無興趣。
這個男人知道古代文字和〈魔王〉相關的事情，這也是事實。
而且，不管怎麽說也是現任皇帝的血親，應該也掌握了若幹〈統合帝國〉的機密或是政治情報。
「平身吧，阿萊克西奧斯。」
「魔王大人，這──」
夏莉本想說什麽，但被雷歐尼斯抬手製止了。
「無妨。雖說並不對等，但對王族還是要施以敬意。」
「……非常感謝，魔王陛下。」
阿萊克西奧斯深深低下頭，慢慢站了起來。
他是個樣貌端正的美男子。至少不是那種拿劍站在前線的男人應有的麵容。
不過，從他那翡翠色的眼瞳能看出他已經做好了悲壯的覺悟。
（……既然是王族，姑且也算是蕾吉娜的叔父。）
看到那眼睛的顏色，雷歐尼斯不由地想起了這一層關係。
（……這樣的話，就不能太過無情了。）
不管怎麽說，雷歐尼斯也受了蕾吉娜不少照顧。
「魔王陛下，在談話之前，我有東西獻給陛下。」
阿萊克西奧斯行了一禮說道。
「哦？好吧，拿來看看。」
這人很懂禮節嘛，雷歐尼斯滿意地點了點頭。
「由於事出緊急，而且又是秘密的會談，因此無法準備大規模的禮物，於是就拿來了件貴重且罕見的東西。」
阿萊克西奧斯從胸口的口袋裏小心翼翼地拿出了一個小型寶石盒子。
「嗯，夏莉，拿上來。」
「是──」
夏莉接過小盒子，走上台階，來到雷歐尼斯身邊。
「是甜甜圈嗎？」
「我覺得應該不是……」
雷歐尼斯小聲回答了夏莉悄悄問來的問題。
打開盒子，裏麵是個精巧的銀色護身符。
「……這是？」
「以前挖掘古代遺跡時出土的東西。由於基本保存完整，相當罕見，在我的收藏當中也是也出類拔萃的貴重──」
雷歐尼斯沒有細聽阿萊克西奧斯的話，來回擺弄著護身符。
（……是能用出第二階魔術的護符啊。呃，說貴重倒也算貴重。）
對雷歐尼斯等同於廢品。〈影之王國〉的寶物庫裏有無數比這護符更強力的古代魔道具。
「魔王大人，這是個垃……」
「別這麽說，夏莉。在這個時代裏，應該算是貴重物品了吧。」
雷歐尼斯把護身符扔進了腳邊的影子裏。
「阿萊克西奧斯，感謝你贈予的珍貴禮物。」
「是，我知道您一定會喜歡的。」
阿萊克西奧斯露出了些許得意的表情，再次低下了頭。
雷歐尼斯隔著佐爾?瓦迪斯的麵具，咳了一聲。
「那麽，開始談談吧。首先，我有問題想要問你。」
「……是什麽樣的問題呢，魔王陛下。」
阿萊克西奧斯繃緊了臉。
「你是在哪裏知曉了〈魔王〉的存在？還有那個古代文字。據我所知，兩者不是都應該都從你們人類的曆史裏消失了嗎？」
隨著詢問，骷髏的眼窩亮起陰森的幽光。
「請聽我細稟，魔王陛下。我是一位研究者，曾在世界各地參加了古代遺跡的挖掘。剛才獻上的東西也是在挖掘時得到的。」
「……原來如此。是遺跡的調查。和利瑟莉婭同屬一個專業。」
「利瑟？」
「……不，沒什麽。」
不小心說出值得驕傲的眷屬名字，雷歐尼斯連忙加以掩飾。
「也就是說，你是在古代遺跡的調查中發現了和〈魔王〉相關的線索？」
雖然〈魔王〉和〈六英雄〉的傳承已經斷絕了，但之前去過的〈死都〉遺跡裏還有刻著歌頌雷歐尼斯的石像。盡管利瑟莉婭解讀的不太完全，雷歐尼斯險些因此而暴露了〈魔王〉的身份。
「不，我以前就知曉了〈魔王〉的存在。」
「……怎麽回事？」
雷歐尼斯目光銳利地發問道。
「我的舊友，同時也是我的老師，他早就進行了和〈魔王〉有關的研究。他是一位擁有優秀〈聖劍〉的騎士，為了守護故國，挺身和〈void〉戰鬥，最後不幸喪命，而我則是繼承了他的一部分研究。」
「……嗯呣。」
聽完這些話，雷歐尼斯的腦海裏浮現了一個人的名字。
「你是指的愛德華?克裏斯塔利亞公爵嗎？」
「……為什麽您會知道！？」
阿萊克西奧斯睜大眼睛，表現出了動搖之色。
「蠢貨，我可是〈魔王〉。一切都早已預見。」
「是──這、這真是失敬了，陛下！」
阿萊克西奧斯一副誠惶誠恐的樣子。
雷歐尼斯隻是偶然獲知克裏斯塔利亞公爵進行過〈魔王〉的研究，以此來故弄玄虛好像也不錯。
雷歐尼斯在骷髏麵具的後麵浮現出了邪惡的微笑。
「算了。我知道你是因何緣由知曉太古〈魔王〉的了。然後，是何原因來和我接觸？隻是出於興趣嗎？」
「那、那怎麽可能呢，魔王陛下。我是為了人類，想要借助魔王陛下──佐爾?瓦迪斯大人的力量！」
「──哦？」
雷歐尼斯像是遇到有趣的事一樣笑道。
「是想讓我偉大的力量為區區人類而使用？」
「……！？」
接觸到微微釋放出的死亡氣息，阿萊克西奧斯不由地全身顫抖。
雖然下意識地想要跪下，但阿萊克西奧斯勉強支撐，繼續說道。
「人、人類正持續麵對〈void〉這一未曾有的威脅。自六十四年前最初的虛無入侵以來，在付出大量犧牲的前提下，盡管勉強維持了生存圈，但僅憑〈聖劍〉，已經無法和〈void〉對抗──」
為了不被〈魔王〉的氣息壓垮，他盡可能的擠出聲音。
（……嗯，雖說手下留情了，竟然能承受著死亡氣息依然站立不倒。）
雷歐尼斯刷新了對這個男人的評價。
和美男子的外表不符，擁有相當的魄力。
不過，雷歐尼斯繼續進行著問答。
「你可知〈魔王〉是什麽樣的存在？」
「魔、魔王……是人類的敵人，為世界帶來破壞與混沌的存在──愛德華公爵的研究資料上是，這樣寫的。」
「沒錯。我是〈魔王〉，沒有借給你們人類力量的道理。」
「可、可是，〈void〉對您來說，應該也是威脅！」
「的確，那些害蟲很礙眼。嗯──」
阿萊克西奧斯滿懷期待的抬起頭。
雷歐尼斯做出了沉吟的樣子。
「不過，人類真是夠貪婪的啊。為了生存，甚至連過去想要毀滅世界的〈魔王〉之力都想加以利用。」
隔著麵具，他自嘲般地笑道。
「依靠完英雄和勇者，接下來又想依靠〈魔王〉。」
心裏浮現出的是被稱為聖劍勇者雷歐尼斯?席亞爾特那時的往事。
──一千年前，作為〈六英雄〉，消滅〈魔王〉佐爾?瓦迪斯之後，成為障礙的勇者雷歐尼斯被人類背叛殺害。
而現在，人類又想要依靠〈魔王〉雷歐尼斯的力量。
「魔王陛下，我──」
「──不，沒事。那些和你沒關係。」
雷歐尼斯搖了搖頭，無奈地聳肩說道。
（也差不多了……）
皇弟的臉上已經漸漸失去了血色。
若是再向他釋放死亡氣息，他可能真的會暈厥。
「好吧。將力量借你倒也可以。勇敢的人類。」
「……！？這、這是……真的嗎，陛下。」
阿萊克西奧斯戰戰兢兢地抬頭看著王座詢問道。
「當然，這要看你付出的代價而定。」
雷歐尼斯傲然地點了點頭。
這自然不是被阿萊克西奧斯的誠心而打動。
〈void〉是阻礙〈魔王軍〉複興的障礙，同樣也是威脅被雷歐尼斯視為所有物的〈第○七戰術都市〉的敵人。屬於最優先的殲滅對象。
況且，在〈void〉後麵暗暗活躍的那群家夥也必須要收拾。
不過，這些話是不能告訴這個美男子的。
（……就讓我好好利用一番吧。）
雷歐尼斯暗暗笑著，骷髏的眼窩閃起了赤紅的火焰。
「代、代價……」
「別那麽緊張。反正不是吃掉你的靈魂。」
雷歐尼斯邪惡的笑聲在大廳裏回蕩。
「……！？」
「是呢。首先，我想要信息。」
「信息……？」
「我複活的時日尚淺。缺少這個世界的相關知識。雖說看過了這個時代的各種書籍，但還是有些不明白的地方。如果是王族的人，應該會知道一些普通民眾不知道的東西吧？」
「……隻要是我能回答的，請隨便問。」
阿萊克西奧斯咽了一口唾沫回答道。
「嗯，首先是關於這個世界的魔導技術。雖然大多數人都自然而然地接受了，但人類在區區數十年間獲得了這麽高超的魔導技術，這很不可思議。特別是這個〈戰術都市〉，是有什麽人提供了技術嗎？」
「……」
「另一點是關於〈聖劍〉。在我的時代，沒有這種力量。〈人類教會〉鼓吹說是什麽星之力，真相又是什麽？」
經過短暫的沉默。
阿萊克西奧斯表現出有些猶豫的樣子──
「──好吧，我會把一切都講述給魔王陛下。」
最後還是下定決心一般，如此說道。
「我好像之前說過別多問了吧？」
「……是，非常抱歉。可是──」
「聽好了，不管發生什麽，我都不會讓你們承擔責任。你們隻要做好護衛工作就可以了。」
〈第○七戰術都市〉第6區──〈亞人特區〉。
有三個人正走在地下的物資搬運通道。
身穿軍裝的皇弟阿萊克西奧斯和他信賴的兩位〈聖劍士〉親衛。
對於兩位護衛，他隻說了要和地下組織的大人物進行交涉。
不管怎麽說他也是王族，去和地下組織的首魁會麵，這本就是很誇張的事情，更何況對方還有可能是〈魔王〉，那就更不能讓別人知道了。
（……不過，為此感到疑惑也是無可厚非。）
盡管如此，既不能邀請〈魔王〉來到宮殿，使用〈假想靈子戰術都市〉則有被帝國高層發現的風險。
阿萊克西奧斯行走在通道裏，兩手在微微顫抖。
──佐爾?瓦迪斯。
對於那個自稱〈魔王〉的人擁有的力量，他已經不再有所懷疑。
阿萊克西奧斯命令旗下的新聞局在播放麵具〈魔王〉的影像時，附加一條信息。
用上愛德華公爵研究資料裏的古代文字，播放了想要和〈魔王〉進行交涉的主題。他認為，如果佐爾?瓦迪斯是貨真價實的〈魔王〉，那必定會做出某種回應。
──幾個小時後，〈帝都〉的上空出現了回應。
天空被灰色的烏雲覆蓋，突然就下起了大雨。
當時的阿萊克西奧斯被雷聲驚擾，當他看向窗外，看到了驚人的一幕。
閃電在密布的烏雲間閃耀。
他很快就發現了異常。
──閃電數次在同一位置閃耀。
將巨大的雲層作為素描本，上麵描繪出來的是古代文字。
我，同意交涉──。
不僅如此，閃電構成的文字還指定了交涉的地點。
〈魔王〉甚至能夠自由控製天氣。
毫無疑問，佐爾?瓦迪斯擁有遠超常識範疇的力量。
阿萊克西奧斯的額頭上浮現出了冷汗。
（……根據交涉的情況，我可能無法活著回去。）
甚至有可能因為〈魔王〉一時的喜怒無常而被殺。
但是，如果能拉攏其成為盟友的話──
（──說不定可以代替〈聖劍〉，成為人類的希望。）
──這時，在昏暗魔力燈照耀下的通道前方發生了異變。
地麵的影子突然歪歪扭扭的站了起來。
「……殿下，請退後！」
護衛的騎士們走到前麵，起動了〈聖劍〉。
「等等──」
雖然阿萊克西奧斯出聲製止──
「無禮之徒──」
嗖！
從影子裏甩出的鞭子迅速猛擊〈聖劍〉，將其擊碎。
「……什！？」
直立的影子像是漆黑的禮服一樣向地麵滑落。
從中出現的是身穿女仆裝的可愛少女。
「女、女仆……？」
對於麵麵相覷的三人──
「──我是主人的侍者。」
女仆裝少女淡淡地回應道。
「原、原來如此，那還真是失禮了……」
雖然對於女仆的出現而有些吃驚，但阿萊克西奧斯很快就回過神，回以了應答。
「奉主人的命令，前來迎接。非常抱歉，無法招待兩位護衛前往謁見的房間。」
「……什、什麽？那可不能答應！」
「我們可是殿下的近衛騎士！」
兩位騎士對著少女喊道。
少女很是無奈地聳了聳肩，
「你們沒有謁見的資格，請回吧──」
「……嗯，怎、怎麽回事！？影子──」
「被影子吞掉了，唔啊啊啊啊啊啊啊！」
她打了個響指，兩人隨即掉進了影子。
「……你這是做什麽？」
「請放心，我沒有殺他們。」
女仆少女輕描淡寫地說著，再次打了個響指。
「──那麽，招待您前往〈魔王城〉。」
「……這……唔，啊啊啊啊啊啊啊！」
皇弟阿萊克西奧斯緩緩陷進了影子裏。
隨著一陣陷入沼澤一樣的感覺──
下一瞬間，他的身體被扔在了堅硬冰冷的地上。
（……究竟是，發生了什麽！？）
「還要閉著眼到什麽時候？這可是在魔王大人的禦前。」
嚴肅冰冷的聲音從頭頂傳來──
阿萊克西奧斯慢慢睜開了眼睛。
「啊……」
……他所處的地方不是剛才的地下通道，而是廣闊的大廳。
牆邊燭台的火焰搖晃著，有些陰森地倒映著他的影子。
石造的牆壁上雕刻著可怕而奇怪的生物雕像。
周圍籠罩著一片瘴氣般的煙霧。
（這、這裏是哪兒……難道，僅是那一瞬間，我就被傳送過來了嗎！？）
即便陷入混亂，阿萊克西奧斯依然全力運轉著他那清晰的頭腦進行思考。
……是這個女仆用了〈聖劍〉的能力嗎？
還是說，是其他未知的──
「人類，你的表現太狂妄了──」
「……！」
聽到女仆冷淡的語氣，阿萊克西奧斯不由地打了個寒顫。
……這個少女不是普通的女仆。
是擁有壓倒性力量的高等捕食者。
「──無妨，抬起頭來吧。」
從頭頂又傳來其他的聲音。
那個聲音在謁見的房間裏低沉有力地回蕩著。
「……」
阿萊克西奧斯戰戰兢兢地抬起了頭──
大廳的最裏麵設置了台階，在台階最上麵有個白骨王座。
骷髏之王正坐在那個王座上。
（〈魔王〉──佐爾?瓦迪斯。）
阿萊克西奧斯努力控製著自己不發出顫抖，在心裏暗暗道出了那個名字。
「無畏的人類啊，允許你向我報出你的名字。」
隨著魔王麵具的眼窩深處亮起紅光，大廳的空氣都跟著顫動起來。
（……啊，我真的可能無法活著回去了。）
腦海裏滿是後悔的念頭。
即便如此，他還是做好了覺悟。
「初次見麵，魔王陛下。」
阿萊克西奧斯單膝跪地，行了一個標準的貴族禮節。
雖說是故作鎮定，但這也是他自尊的體現。
「我是〈統合帝國〉皇帝的親弟弟，名為阿萊克西奧斯?雷?奧爾提利澤。」
◆
隔著骷髏麵具，雷歐尼斯像是在打量他的氣量一樣，仔細觀察著他。
其實，就算不用自我介紹，對於他的事也非常清楚。
當他和兩名護衛出現在這邊指定地點的附近時，早已等候在那裏的夏莉根據樣貌進行了查詢，並送來了簡單的資料。
之所以沒有立刻招待他來謁見的房間，故意讓他在地下通道走了一段時間，除了是為了不讓其準確獲知〈傳送門〉的地點之外，更是為了拖延時間來調查資料。
雖說是資料，其實也就是從網絡上查到的信息而已。
皇弟──阿萊克西奧斯。
現任皇帝阿爾宙斯?希達?奧爾提利澤的親弟弟，由於沒有獲得強力的〈聖劍〉，因此沒有選擇〈聖劍士〉的道路，而是成為了研究者。
在這個〈帝國〉，沒有力量和〈void〉戰鬥的王族，是無法獲得權力的。
（可以算是僅有血統，卻被王族當成問題人物的存在吧。）
在得知他的身份時，雷歐尼斯其實很失望。
甚至覺得這樣還不如什麽未知的陷阱。
雷歐尼斯原以為使用那個古代文字想和自己進行接觸的是〈魔王軍〉殘黨或是和他同屬一千年前的存在。
（……結果隻是個普通的人類。）
盡管如此，倒也不是全無興趣。
這個男人知道古代文字和〈魔王〉相關的事情，這也是事實。
而且，不管怎麽說也是現任皇帝的血親，應該也掌握了若幹〈統合帝國〉的機密或是政治情報。
「平身吧，阿萊克西奧斯。」
「魔王大人，這──」
夏莉本想說什麽，但被雷歐尼斯抬手製止了。
「無妨。雖說並不對等，但對王族還是要施以敬意。」
「……非常感謝，魔王陛下。」
阿萊克西奧斯深深低下頭，慢慢站了起來。
他是個樣貌端正的美男子。至少不是那種拿劍站在前線的男人應有的麵容。
不過，從他那翡翠色的眼瞳能看出他已經做好了悲壯的覺悟。
（……既然是王族，姑且也算是蕾吉娜的叔父。）
看到那眼睛的顏色，雷歐尼斯不由地想起了這一層關係。
（……這樣的話，就不能太過無情了。）
不管怎麽說，雷歐尼斯也受了蕾吉娜不少照顧。
「魔王陛下，在談話之前，我有東西獻給陛下。」
阿萊克西奧斯行了一禮說道。
「哦？好吧，拿來看看。」
這人很懂禮節嘛，雷歐尼斯滿意地點了點頭。
「由於事出緊急，而且又是秘密的會談，因此無法準備大規模的禮物，於是就拿來了件貴重且罕見的東西。」
阿萊克西奧斯從胸口的口袋裏小心翼翼地拿出了一個小型寶石盒子。
「嗯，夏莉，拿上來。」
「是──」
夏莉接過小盒子，走上台階，來到雷歐尼斯身邊。
「是甜甜圈嗎？」
「我覺得應該不是……」
雷歐尼斯小聲回答了夏莉悄悄問來的問題。
打開盒子，裏麵是個精巧的銀色護身符。
「……這是？」
「以前挖掘古代遺跡時出土的東西。由於基本保存完整，相當罕見，在我的收藏當中也是也出類拔萃的貴重──」
雷歐尼斯沒有細聽阿萊克西奧斯的話，來回擺弄著護身符。
（……是能用出第二階魔術的護符啊。呃，說貴重倒也算貴重。）
對雷歐尼斯等同於廢品。〈影之王國〉的寶物庫裏有無數比這護符更強力的古代魔道具。
「魔王大人，這是個垃……」
「別這麽說，夏莉。在這個時代裏，應該算是貴重物品了吧。」
雷歐尼斯把護身符扔進了腳邊的影子裏。
「阿萊克西奧斯，感謝你贈予的珍貴禮物。」
「是，我知道您一定會喜歡的。」
阿萊克西奧斯露出了些許得意的表情，再次低下了頭。
雷歐尼斯隔著佐爾?瓦迪斯的麵具，咳了一聲。
「那麽，開始談談吧。首先，我有問題想要問你。」
「……是什麽樣的問題呢，魔王陛下。」
阿萊克西奧斯繃緊了臉。
「你是在哪裏知曉了〈魔王〉的存在？還有那個古代文字。據我所知，兩者不是都應該都從你們人類的曆史裏消失了嗎？」
隨著詢問，骷髏的眼窩亮起陰森的幽光。
「請聽我細稟，魔王陛下。我是一位研究者，曾在世界各地參加了古代遺跡的挖掘。剛才獻上的東西也是在挖掘時得到的。」
「……原來如此。是遺跡的調查。和利瑟莉婭同屬一個專業。」
「利瑟？」
「……不，沒什麽。」
不小心說出值得驕傲的眷屬名字，雷歐尼斯連忙加以掩飾。
「也就是說，你是在古代遺跡的調查中發現了和〈魔王〉相關的線索？」
雖然〈魔王〉和〈六英雄〉的傳承已經斷絕了，但之前去過的〈死都〉遺跡裏還有刻著歌頌雷歐尼斯的石像。盡管利瑟莉婭解讀的不太完全，雷歐尼斯險些因此而暴露了〈魔王〉的身份。
「不，我以前就知曉了〈魔王〉的存在。」
「……怎麽回事？」
雷歐尼斯目光銳利地發問道。
「我的舊友，同時也是我的老師，他早就進行了和〈魔王〉有關的研究。他是一位擁有優秀〈聖劍〉的騎士，為了守護故國，挺身和〈void〉戰鬥，最後不幸喪命，而我則是繼承了他的一部分研究。」
「……嗯呣。」
聽完這些話，雷歐尼斯的腦海裏浮現了一個人的名字。
「你是指的愛德華?克裏斯塔利亞公爵嗎？」
「……為什麽您會知道！？」
阿萊克西奧斯睜大眼睛，表現出了動搖之色。
「蠢貨，我可是〈魔王〉。一切都早已預見。」
「是──這、這真是失敬了，陛下！」
阿萊克西奧斯一副誠惶誠恐的樣子。
雷歐尼斯隻是偶然獲知克裏斯塔利亞公爵進行過〈魔王〉的研究，以此來故弄玄虛好像也不錯。
雷歐尼斯在骷髏麵具的後麵浮現出了邪惡的微笑。
「算了。我知道你是因何緣由知曉太古〈魔王〉的了。然後，是何原因來和我接觸？隻是出於興趣嗎？」
「那、那怎麽可能呢，魔王陛下。我是為了人類，想要借助魔王陛下──佐爾?瓦迪斯大人的力量！」
「──哦？」
雷歐尼斯像是遇到有趣的事一樣笑道。
「是想讓我偉大的力量為區區人類而使用？」
「……！？」
接觸到微微釋放出的死亡氣息，阿萊克西奧斯不由地全身顫抖。
雖然下意識地想要跪下，但阿萊克西奧斯勉強支撐，繼續說道。
「人、人類正持續麵對〈void〉這一未曾有的威脅。自六十四年前最初的虛無入侵以來，在付出大量犧牲的前提下，盡管勉強維持了生存圈，但僅憑〈聖劍〉，已經無法和〈void〉對抗──」
為了不被〈魔王〉的氣息壓垮，他盡可能的擠出聲音。
（……嗯，雖說手下留情了，竟然能承受著死亡氣息依然站立不倒。）
雷歐尼斯刷新了對這個男人的評價。
和美男子的外表不符，擁有相當的魄力。
不過，雷歐尼斯繼續進行著問答。
「你可知〈魔王〉是什麽樣的存在？」
「魔、魔王……是人類的敵人，為世界帶來破壞與混沌的存在──愛德華公爵的研究資料上是，這樣寫的。」
「沒錯。我是〈魔王〉，沒有借給你們人類力量的道理。」
「可、可是，〈void〉對您來說，應該也是威脅！」
「的確，那些害蟲很礙眼。嗯──」
阿萊克西奧斯滿懷期待的抬起頭。
雷歐尼斯做出了沉吟的樣子。
「不過，人類真是夠貪婪的啊。為了生存，甚至連過去想要毀滅世界的〈魔王〉之力都想加以利用。」
隔著麵具，他自嘲般地笑道。
「依靠完英雄和勇者，接下來又想依靠〈魔王〉。」
心裏浮現出的是被稱為聖劍勇者雷歐尼斯?席亞爾特那時的往事。
──一千年前，作為〈六英雄〉，消滅〈魔王〉佐爾?瓦迪斯之後，成為障礙的勇者雷歐尼斯被人類背叛殺害。
而現在，人類又想要依靠〈魔王〉雷歐尼斯的力量。
「魔王陛下，我──」
「──不，沒事。那些和你沒關係。」
雷歐尼斯搖了搖頭，無奈地聳肩說道。
（也差不多了……）
皇弟的臉上已經漸漸失去了血色。
若是再向他釋放死亡氣息，他可能真的會暈厥。
「好吧。將力量借你倒也可以。勇敢的人類。」
「……！？這、這是……真的嗎，陛下。」
阿萊克西奧斯戰戰兢兢地抬頭看著王座詢問道。
「當然，這要看你付出的代價而定。」
雷歐尼斯傲然地點了點頭。
這自然不是被阿萊克西奧斯的誠心而打動。
〈void〉是阻礙〈魔王軍〉複興的障礙，同樣也是威脅被雷歐尼斯視為所有物的〈第○七戰術都市〉的敵人。屬於最優先的殲滅對象。
況且，在〈void〉後麵暗暗活躍的那群家夥也必須要收拾。
不過，這些話是不能告訴這個美男子的。
（……就讓我好好利用一番吧。）
雷歐尼斯暗暗笑著，骷髏的眼窩閃起了赤紅的火焰。
「代、代價……」
「別那麽緊張。反正不是吃掉你的靈魂。」
雷歐尼斯邪惡的笑聲在大廳裏回蕩。
「……！？」
「是呢。首先，我想要信息。」
「信息……？」
「我複活的時日尚淺。缺少這個世界的相關知識。雖說看過了這個時代的各種書籍，但還是有些不明白的地方。如果是王族的人，應該會知道一些普通民眾不知道的東西吧？」
「……隻要是我能回答的，請隨便問。」
阿萊克西奧斯咽了一口唾沫回答道。
「嗯，首先是關於這個世界的魔導技術。雖然大多數人都自然而然地接受了，但人類在區區數十年間獲得了這麽高超的魔導技術，這很不可思議。特別是這個〈戰術都市〉，是有什麽人提供了技術嗎？」
「……」
「另一點是關於〈聖劍〉。在我的時代，沒有這種力量。〈人類教會〉鼓吹說是什麽星之力，真相又是什麽？」
經過短暫的沉默。
阿萊克西奧斯表現出有些猶豫的樣子──
「──好吧，我會把一切都講述給魔王陛下。」
最後還是下定決心一般，如此說道。