梅蒂亞。
這是由某人開始喊出的稱呼，代表這個世界的名字。
路斯奇亞王國是位於南方的大國。
就連座落於東邊國境的德裏亞領地裏的希斯荒原，都擁有美麗動人的朝霞景色。
原本習慣一大早研讀魔法的我，今天難得把魔法書擱在一旁，心不在焉地在窗邊眺望著外麵。
昨天，我夢見一個奇妙的世界。
夢境是關於一個懦弱又消沉的女孩子，因為顧慮女性朋友的心情，就連跟喜歡的男孩告白都做不到。
「真是傻瓜。對喜歡的男人下點迷魂藥，把他從情敵手中搶過來不就得了？要是我肯定這麽做。」
雖然不認識夢裏的那位「陌生人」，但我真的深感同情。結果，不知從哪裏出現的男人最後殺掉了所有人，讓夢境急轉直下，以悲劇結尾。總覺得這劇情充滿夢中世界的不真實感。
「瑪琪雅，你已經起床了嗎？」
「啊，是的，父親大人。」
一位紳士敲了房門之後探頭往內瞧。他有一頭酒紅色的頭發與山羊胡。
他是我的父親──艾略特?歐蒂利爾。
「今天是你十一歲生日。我正打算去一趟市集，要不要順便買個禮物呢。」
「當然要！我就是為了這個才早起的。」
從向外凸出的窗台上跳了下來，我站在牆邊的立鏡前，帶著剛剛好的期待與雀躍心情開始打扮自己。
我名叫瑪琪雅?歐蒂利爾，是今天剛滿十一歲的小魔女。
我有一雙眼尾上揚的杏眼，眼眶被深邃雙眼皮與纖長睫毛所包圍。鑲嵌於其中的，是我們家族特有的「海藍色」瞳眸。
我有一頭玫瑰色長發，搭配緞帶發帶裝飾，隻要一擺動便蕩漾起動人的光澤。母親大人總說，這頭長發就像天鵝絨一樣。
雖然自認是驚為天人的美少女，但一板起認真的臉，眉間就會皺起來，總覺得帶點桀驁不遜。
「嘻！」
於是我刻意露出微笑，結果瞬間變成滿懷詭計般的邪惡笑容。
若用手指撐起嘴角，硬是擠出誇張的笑容，隨之露出的兩排整齊潔白的齒列就會像假牙一樣，隻讓人覺得可怕。畢竟我每天都用祖母大人特製的牙膏刷牙。
多虧了這張臉，所有人看見我都會這麽說──
這孩子將來一定能成為不負歐蒂利爾家之名的極惡魔女。
「好了，整裝完畢。」
我在暗紅色的洋裝上披了件材質薄透的黑色長袍，並且檢查一下右手中指上的白銀戒指。
接著奔出房間，一路飛快地跑下屋子裏的螺旋梯，在玄關前遇見了母親大人。
「瑪琪雅，東西都帶齊了嗎？如果走丟了，記得呼叫佛萊迪喲。要是有人看你可愛而企圖綁架你，就用力捏對方。」
「好的，我會狠狠捏到對方燙傷為止！」
母親大人從口袋裏取出櫻桃色的唇膏，厚厚地塗在我小巧的雙唇上。這是外出時的一種小魔法。
然後她在我的臉頰落下一個吻，湊往我耳邊私語。
「聽好了，就算今天是生日，也不能對你父親提出無理的任性請求。但是，若你有真心想要的東西，就跟他理性溝通。要記得，一位優秀的魔女就是對渴望的東西勢在必得。我也是這樣把你父親弄到手的。」
「真好～人家也想要父親大人。」
「這可不行，你父親可是我的夫婿呀。不過呢，根據今早的占卜結果顯示，瑪琪雅今天會找到自己渴求的東西，所以我很期待你會帶著什麽收獲回家喲。」
「渴求的東西」嗎……
我坐上馬車，一麵遠望著無邊無際的廣闊荒野，一麵思考著那究竟會是什麽。
這片荒野被稱為「德裏亞領地」。孤立於荒野正中央、屋頂像長槍般尖聳的這棟房子，正是歐蒂利爾家的宅邸。
歐蒂利爾家是奉命管理德裏亞領地的男爵世家，也是名門正統的魔法師世家，而我是家裏的獨生女。
家父與家母也分別是魔法師與魔女。
我也將在年滿十六歲時進入魔法學校就讀，畢業後暫時以王宮魔法師的身分進入王宮內任職。然後在未來繼承父親的衣缽，成為「魔女男爵（palones）」吧。
「瑪琪雅，你想要什麽禮物呢？」
「我想要新的曼德拉草幼株，父親大人。還有優質的晨曦朝露、虹蜘蛛絲，以及巧克力跟焦糖。」
我晃著懸空的腳，屈指細數最近正在練習調製的魔法藥所需材料，以及我最愛的甜食。父親大人為難似地苦笑，歪著頭對我說：
「這些東西不用特別選生日這一天，平常我也會買給你呀。瑪琪雅，你真的很喜歡研究魔法呢。我在你這個年紀時，可是最討厭練習魔法了……你今天也起了個大早用功對吧？」
「因為魔法最有趣了呀！隻要勤加練習就能進步。而且，我說什麽也不希望沒考上魔法學校，所以現在就在認真準備了。」
「啊、哈、哈！怎麽會從現在就在擔心考試的事情呢？有你這般才能的話，不需要窮擔心也能一次就考上的。」
「嗯～我也說不上來，但就覺得很不安。」
不知為什麽，我從小就對於魔法學校的入學考試抱著莫名的不安。
昨天在夢裏見到的那個消沉女孩，也同樣很擔心考不上某所學校呢。
那應該是反映了我的潛意識吧。
「瑪琪雅，你擁有與眾不同的才能。我們一族可是那位知名的『紅之魔女』後裔，而你似乎正如祖母大人所預測，繼承了強大的魔女之力。所以，偶爾可以放下學業，索求你真心渴望的東西也沒關係。畢竟那位魔女過去可是不擇手段地獲取想要的東西喔。」
「真心渴望的東西嗎……嗯……」
我盤起手臂，歪著嬌小的身軀陷入思考。
雖然父親大人這麽說，但我現在全心投入於魔法的世界，也不缺玩偶、洋裝或是鞋子。
然而，其實我有一個唯一的心願。
從我懂事以來，心裏就莫名渴望「與某個人相遇」。
那個人在哪裏、又是誰、為什麽想見他，我完全一無所知。
居住在遠比偏鄉更加荒僻的地方，又沒有兄弟姊妹的我，或許隻是想要一個年紀相近的朋友吧。
好，回到正題。我與父親大人搭乘馬車、耗時三小時抵達的目的地，是港口城鎮卡爾泰德。
卡爾泰德表麵上是繁榮的鬧區，其實巷弄裏暗藏黑市，能入手來自各國的「危險」物品，父親大人常在這裏湊齊魔法所需材料。
這裏並非一個十一歲的孩子該在生日時來的地方，但我並不特別害怕。
「哎呀，這可不是歐蒂利爾卿嗎？您要的東西我已經進貨囉，來來來，這邊請。」
父親大人似乎要在王室禦用的店家采買一些商品。
店主招呼父親大人前往店內後方空間，父親大人則吩咐我待在店裏逛逛。
這間店專門販售世界各地的古董，其中也有許多問題商品。一本古書正低聲私語著：「翻開我、翻開我。」
「真煩人耶。要是翻開了，你肯定會把我整個人拖進去對吧。」
我清楚得很，這種東西可不能隨便打開。
我拿起沉甸甸的擺飾壓在書上，此時從窗外看見了一輛馬車。
一身破爛衣著的少年，正默默地從馬車上卸貨。
「那個人……沒有戒指也能使用魔法。」
我不禁整個人緊緊貼在窗邊。對方好像比我還大上幾歲的樣子……
他將好幾隻木箱堆疊起來，看似輕而易舉地將其搬起，實際上是對木箱施展了飄浮魔法。他既沒用魔杖也沒念咒語，單純憑自己的意念便能施展魔法。
「好厲害，太強了吧。飄浮魔法明明那麽困難！」
我對那位男孩感到好奇，於是跑出了店外。
他有一頭蓬亂未修剪的黑發，以及骨瘦如柴的身材。從發隙中露出的雙眼，是令人難忘的「紫羅蘭色」，蘊藏著神秘的光芒。
在魔法師的世界裏，這是被譽為最高級的瞳色。
「欸，你在幹什麽呀？」
我試著向這位少年搭話，結果他隻斜眼看了我一眼便收回視線，繼續專注在工作上，語帶不耐煩地回答：
「問我在幹什麽，用看的也知道吧？我在卸貨呀，貴族大小姐。」
他的口氣聽起來帶著挖苦的意味，似乎不是出於我的錯覺。
「你用了魔法讓貨物懸空對吧？我剛才看到了。」
「…………」
對方停下手邊的工作，用睥睨般的眼神俯視著我。
從
長長瀏海縫隙間露出的眼眸，果然像紫水晶一般美麗動人。
「別看我這樣，好歹是個魔女，所以覺得你的魔法很新奇有趣。」
「……新奇有趣？」
他的眼神流露出厭惡，哼了一聲發出嗤笑。
「看奴隸做粗工會覺得新奇有趣，不愧是有錢人家的大小姐。人如其貌，蛇蠍心腸啊。」
「什……」
明明隻是單純想稱讚他而已。
我不禁賭氣起來，盤起雙臂並且撇過了頭。
「那我重新修正發言。我本來是想稱讚你的魔法了得，因為看你不用依靠咒語、魔杖或戒指就能使用魔法，實在是個天才。而且，我才不是蛇蠍心腸，隻是『看起來』蛇蠍心腸罷了。」
少年不知到底有沒有聽我說話，繼續卸貨的工作。
喀啦……喀啦……
他的腳邊傳來金屬聲響。隻見少年的雙腳受腳鐐鉗製，隻能打開一步的寬度。
「欸，你腳上的腳鐐……」
「嗯，這就是我身為奴隸的證明。」
見我眉頭深鎖，少年便發出輕快的大笑聲。
「啊哈哈，第一次看見被銬上腳鐐的奴隸嗎？如此不知人間疾苦的大小姐，怎麽會來到黑市這種地方呢？」
他卸完最後一箱貨物，往箱子上一坐，接著用超齡的表情湊近看向我。
「我說大小姐呀，許多孩子被父母當成債務擔保品賣掉、或是被綁架後成為奴隸，這就是這個世界的現實。我出身自西方的福萊吉爾皇國，被父母賣掉之後被帶來這個國度。算了，我想你應該不懂這些代表什麽吧。」
……我當然懂，至少我也知道這是很不人道的行為。
我曾聽說過，原本理應禁止的奴隸交易，在卡爾泰德這裏十分猖獗。還有，這個國家的大人物特別會購買來自異國的孩童。
「你的腳很痛吧？腫得很嚴重耶。」
「當然啊，畢竟一直銬著。壞死然後斷掉也是早晚的事吧。」
「那不然……我幫你斷開腳鐐吧。」
我原地蹲下，緊握住束縛少年雙腳的腳鐐。
「梅爾?比斯?瑪琪雅──使鐵腳鐐熔化。」
我慎重地詠唱著第一與第二咒語後，戒指散發出淡淡光芒，腳鐐從我手握住的位置開始燙得發紅，並且化為液狀。這是我擅長的【火】屬性熱魔法，除了用咒語指定的位置，熱度並不會傳導到其他地方。
原本態度我行我素的奴隸少年，也對眼前狀況感到詫異。腳鐐被完美地熔斷，雙腳上卻沒有任何燙傷，這令他目瞪口呆。
熔化的鐵液就先灑點歐蒂利爾家特製的冰鹽來降溫吧。
「怎麽樣？魔法果然很厲害吧？」
我得意洋洋地抬起臉，少年的表情卻僵住了。
剛才明明還擺出那般囂張態度的他，現在卻好像畏懼著什麽。
「小鬼！貨卸完了沒啊！」
聽見怒吼聲傳來，少年往前一站，把我藏在身後。
不一會兒走上前來的是一位體型魁梧的男人，頭上綁著頭巾。
造型看起來充滿海賊風格的男人，似乎是少年的主人。他馬上發現少年已擺脫腳鐐的束縛，發出「啊啊！」的粗獷怒吼聲。
「這是怎麽回事？你這家夥打算逃跑是吧！」
男人用偌大的拳頭揍往少年的臉。輕如紙片的少年直接往後一飛，撞上背後的貨箱，猛咳了好幾聲。
「你、你這是幹什麽！是我自作主張把他的腳鐐熔掉的！」
雖然帶著恐懼，但我仍跑向男人麵前張開雙臂，仰頭瞪向他。
「啊？這個吱吱叫的囂張小鬼是哪來的？」
然而我們的體型實在天差地遠，我被他一把揪住胸口往上舉起來，整個人懸空。
「啊啊啊！放我下去，放我下去！」
「哦？雖然還是乳臭未幹的小鬼，但是個不得了的上等貨呢。不知你是打從哪來的，不過可以賣個好價錢。」
「老大，那個小姑娘是貴族！萬萬不可對她出手！」
「少囉嗦，誰準你命令我！貴族家的姑娘怎麽可能出現在這種地方！」
他這次狠狠踹了開口警告的少年。
少年痛得表情扭曲，頭部與嘴角都淌著血。
此時，一隻烏鴉伴隨著「嘎──嘎──」叫聲從天而降，用鳥喙啄向男子的頭部。
男子發出慘叫，舉著我大力搖來晃去，試圖驅趕烏鴉。我快被搖暈了！
「瑪琪雅，你在外麵嗎……噢。」
此時，聽見烏鴉叫聲的父親大人從店裏走了出來。
烏鴉在他的肩頭上停下來。它是父親大人的使魔，名叫佛萊迪。
父親大人看著被男子拎著的我，瞬間換上駭人的表情。
「歐、歐、歐蒂利爾老爺？」
看來男子似乎認得父親大人，臉色徹底變得鐵青。
我靜靜揚起笑容，神不知鬼不覺地伸出手，往男人的手臂狠狠一捏。
「好痛！你這個臭小鬼在搞什……燙燙燙！」
我是擁有熱體質的【火】之驕女。隻要被我的手指一掐，該部位就會燙傷，而且這種燙傷難以痊愈。
男子猛甩著微微燒焦的手臂，一把放開我，我差點一屁股直接摔在地上，但身子在著地的前一秒微微浮起，緩解了衝擊力道後，我才被輕輕地放下來。
這是奴隸少年的飄浮魔法。隻見他露出一臉拚命的表情，朝我張開手心。
──嗯，我決定了。
「父親大人！我想要他。」
「咦？」
「我真的、真的非要他不可！父親大人。」
我跑向父親大人身邊，用堅定的眼神告訴他，並伸手指向奴隸少年。
就連父親大人也對眼前狀況感到詫異，當然奴隸少年本人與他的主人也一樣。
「嗯哼，奴隸是吧……嗯……」
父親大人總算認真開始思考，結果頭巾男子邊按著自己的手臂邊搖頭。
「這小子、這小子可不行呀，老爺！就算是老爺的要求，隻有這小子恕我難從！他的眼珠子顏色相當罕見，馬上就已經找到買家了……」
然而父親大人無視男子，撥開奴隸少年的瀏海，湊近注視著他的雙眼。
「紫羅蘭色的眼睛呀，是最能聚集魔力的神秘顏色呢。」
奴隸少年不發一語。
即使父親大人捏住他的下巴、一把將他的臉龐拉近，他也毫不膽怯地直直回看著父親大人。
「父親大人，他剛才使用了魔法。他明明沒有魔杖、戒指，連第一咒語也沒念。我想他肯定是無師自通，在無意中施展出來的。他的才能令人驚豔！」
「原來如此，瑪琪雅的眼光或許沒有錯，他擁有稀世的魔力。」
「父親大人，我拜托您了。我有朝一日會成為王宮魔法師，並且工作賺錢償還您的。所以，就看在我今天生日的分上，把他買下來吧！」
「十歲的你打算跟父母借貸是嗎？啊哈哈哈哈哈哈！」
父親大人捧腹大笑。我糾正他「從今天起就是十一歲了」。
「那麽，我就問你一句。瑪琪雅，你到底打算把他用在哪裏呢？」
「怎麽可能利用他呢？我是要他『好好利用我們』。」
我隻是一個勁兒拚命請求。就算沒辦法當成生日禮物，我也打算用盡各種手段，想方設法說服父親大人。
「首先，應該收他為我們家族的門生。拔擢強大的魔法師人才，便能夠振興歐蒂利爾家……難道不是這樣嗎？父親大人。」
歐蒂利爾家是擁有五百年曆史的魔法名門，但我一直很清楚家族正邁向衰落。出了荒野赴往王都，就常被譏笑為落魄貴族啦、邪惡的魔女一族啦，遭到大家藐視。
家道衰落的原因有很多，最致命的就是後繼無人。為了振興一族，必須從我們家族裏提拔出眾多優秀的魔法師才行。
父親大人摸著下巴的胡須，發出一聲「嗯哼」，應該正從各麵向考慮我的意見。
「好吧，算我服了你，瑪琪雅。那麽，奴隸商人呀，我們想買下這位少年。」
「就說了這小子不能賣啊！他已經有買家了！」
「即使如此我還是要買。我想要的就是他。」
我用堅定的眼神抬頭望向頭巾男子，結果他不耐煩似地嘖了一聲。
然而，男子的眼神漸漸變得渙散，露出恍惚的表情。
「所以，多少錢呢？」
父親大人從旁幫我助陣。
我們父女倆的海藍色眼眸，或許帶著些許魔力。
按照報價被我們買下的奴隸少年，搭上馬車後仍未解除戒心。或許是出於無意識，但他身上持續散發著一觸即發的緊繃魔力。
「我都知
道喔，你們是歐蒂利爾家的魔法師對吧。我曾聽過你們一家會剝下活人的皮、抽幹身上的血，然後拿眼珠與骨頭當魔法材料。你們也打算把我用在某種魔法上嗎？」
我與父親大人望向彼此。
父親大人忍不住噗嗤一聲，拍著膝蓋大笑。雖然外表看不出來，但父親大人其實是笑點很低的人。
「啊、哈、哈！哎呀～真是個戒心頗強的孩子呢。不過，性格別扭的人在我們的世界裏屬於前途無量的人才就是了。」
父親大人拿起鑲有寶石的魔杖，俐落地筆直指向擺脫奴隸身分的少年。
「你說的沒錯，我們正是歐蒂利爾家的魔法師。正因為如此，我女兒瑪琪雅才發現到你所擁有的稀有魔力。至今為止，你曾經好幾次使出神奇的力量對吧？」
「……那是因為……」
少年的眼神飄移，回答「因為很方便」。
「那就是『魔法』。你擁有這方麵的才能，所以我們想栽培你。」
「……栽培？栽培我這種奴隸？」
「你現在已經不是了。你以後要跟我一起學習魔法。我呀，一直很想要個年紀相仿，而且同為魔法師的朋友。」
「朋友？」
少年露出一臉尚未理解狀況的表情。
話說回來，我還沒問他最重要的問題。
「你叫什麽名字？」
「我才沒有名字。被父母賣掉時就一並拋棄了。」
這種事情怎麽可能忘記。但他似乎連把拋棄的舊名告訴我們的意願都沒有。
「那不然，我想想……嗯嗯……」
在我盤起雙臂、歪著身體思索的同時，無意間使出了這個世界裏的某種【古代魔法】。
「那我來幫你取個新名字。從今以後，你就叫『托爾』了。我覺得這個名字肯定適合你！」
「…………」
這名字就像天啟一般降臨在我腦海中。
少年雖然露出詫異的表情，但瀏海間露出的堅定眼神，毫無迷惘地凝視著我。
回到德裏亞領地的宅邸，母親大人便帶著她的蛇之使魔出來迎接我們。
接著，她發出了「哎呀呀」的驚呼聲，露出意外的表情。
「這孩子究竟是怎麽回事？雖然我有料到你們會買些不該買的東西回來，但竟然買了一個少年回來，嚇我一跳。艾略特，你說明一下狀況。」
「是瑪琪雅發下豪語，跟我借錢買下來的。他名叫托爾，這也是瑪琪雅幫他取的名字。」
「噢，這實在太有趣了！」
「對吧。我就知道你會很感興趣，茱莉亞。」
看父母開始打情罵俏，我便拉起托爾的手，帶他前往浴室。
傭人達米安此時正在浴室裏打掃。
「哎呀呀，瑪琪雅大小姐，這個髒兮兮的孩子究竟是哪來的？」
「他是我從黑市買來的奴隸。」
「您買了奴隸？這可真是充滿歐蒂利爾家魔女本色的惡行呢。您要拿他來當什麽儀式的活祭品嗎？」
「不是啦，父親大人應該會留他在家裏當傭人兼學生。啊，幫他洗個澡吧。我去準備替換衣物，順便把創傷藥拿過來。」
我匆匆忙忙地離開浴室。
「傭人兼學生啊……你叫什麽名字？」
「……托爾。」
「年紀呢？」
「大概十二歲。」
少年雖然態度帶刺，但仍乖乖說出我幫他取的名字。
沐浴之後，接下來換母親大人替他修剪了頭發。
「噢，瑪琪雅，你快來看看，沒想到托爾意外長得挺俊俏呢。」
因為原本頂著蓬頭垢麵、衣衫襤褸的造型所以沒發現，原來他似乎是個相貌端正的美少年。剪了整齊的短發造型後，那雙有著雙眼皮又澄澈有神的細長眼睛，讓我覺得跟某人非常相似，卻想不起來是誰……
「雖然現在骨瘦如柴，但隻要好好吃飯並且鍛練身體，肯定能成為一位體麵的俊美少年吧。魔法師的門麵可是很重要的，美麗本身就是一種魔力。」
「……嗯……」
就連托爾也為母親大人的豔麗所折服。
沒錯，這正是一種魔力。
母親大人是位妖豔的美人，而她的美貌本身具有魔力，光是開口說話或是一個舉動，就能任意擺弄他人。
幫托爾修剪完頭發後，她帶著好心情說了句「今晚來煮頓大餐慶祝吧」，同時離開房內。母親大人雖然是家裏的夫人，但料理是她的興趣，若不下廚似乎會閑得發慌，所以都由她親手打理三餐。
「托爾，我來幫你治療身上的傷。」
我拿了歐蒂利爾家特製的魔法藥「裏比特創傷藥」過來。這是一種質地柔軟的藥膏，塗抹在被腳鐐緊銬而發青化膿的腳踝上，傷口便馬上愈合。
再來是被拳打腳踢的皮肉傷。他全身上下遍布著瘀青與傷痕。
「怎麽樣？已經不疼了吧？」
「……嗯。」
「把衣服也換上吧。我們家沒有兒子，我隻好拿父親大人小時候的舊衣給你，不好意思。」
不過話說回來，光是整理好頭發並換上體麵的衣服，他整個人便散發出優雅的氣質，簡直與剛才的奴隸少年判若兩人。
或許一半是因為他有張好臉蛋，一半是因為他帶著超過十二歲該有的早熟氣質吧。
「您這是同情我的意思嗎？大小姐。」
然而托爾看著鏡中的我，露出帶著諷刺的嗤笑。
「好心施舍我，把我打扮得如此幹幹淨淨。原來您認為這樣我就會開心了？我是不是該向您表達一、兩句感謝比較好呢？」
「這……」
托爾應該想說，這全是我的自我滿足吧。
他會這麽認為也是情有可原。就結果而論，自己被奴隸商人賣掉仍是不變的事實，對他來說隻是買家換了人而已。
「的確……我借了父親的錢把你買回來。這點我不否認。但是，我是看中你擁有魔法的才能。」
「魔法？就因為我能使用魔法，才有資格獲救嗎？那裏明明還有無數的奴隸。有無數的可憐孩子就因為比我不中用，而必須遭受殘酷的對待！」
「是呀，但我隻找到了你一個。」
或許這是極度不公平的說詞。
但就算我說謊，大概也會被他看穿吧。他應該毫不信任我。
「我能找到你，正是因為你擁有魔力的關係。我第一眼就明白了──你不是個該待在那種地方一輩子當奴隸的人。」
然後我說出了那個名字。
「因為這個世界是『梅蒂亞』。」
梅蒂亞──會如此稱呼這世界的人，大多都是魔法師。
這是第一位誕生於這世上的魔法師，為其取下的「名字」。
「……梅蒂亞？」
「這是概括這世界的總稱，不過似乎早已被一般人遺忘了。梅蒂亞是在各國曆史上的大魔法師推動下所形成的世界。無論是往好的方向，還是壞的方向。」
我從房裏的書櫃取下一本童話繪本後，要托爾坐在沙發上。
「你知道嗎？《托涅利寇的勇者》這個故事。」
托爾沉默了一會兒，盯著我手上的繪本封麵看，最後搖了搖頭。
但他的眼神中流露出好奇。
「五百年前，這個世界上存在三位偉大的魔法師。第一位是『黑之魔王』，第二位是『白之賢者』，第三位則是『紅之魔女』。在他們互爭高下的同時，最終引發了牽連全世界的戰爭，也就是五百年前發生的魔法大戰。據說這就是大幅推動梅蒂亞魔法技術發展的主因……」
雪國的獸群，
被折斷四肢後以鎖煉相連，
成為黑之魔王的奴隸。
湖中的精靈們，
遭受欺騙後成為鍋中湯藥，
直到願意效忠於白之賢者。
美麗的少女們，
被施以火刑直到化為灰燼。
紅之魔女的嫉妒心有如紅蓮火焰般猛烈。
啊啊，真是令人畏懼。
位於門扉彼端的魔法師！
繪本的第一頁，從這首童謠開始。
隻要是路斯奇亞王國的小孩，必定對這首歌耳熟能詳，托爾卻沒意會過來。
「『托涅利寇的勇者』是？」
「是指阻止這三位魔法師作亂的一位年輕人。他手持黃金劍，帶著四位夥伴討伐了這三位魔法師。」
童話中將這段過程描繪得相當淺顯易懂，讓小孩子也能輕易理解。
托涅利寇的勇者首先擊倒了自己的師父「白之賢者」。
接著他親手葬送了率領魔物自成一國的「黑之魔王」。
最後，他在最凶惡的「紅之魔女」自盡時被卷入爆炸而死。
就這樣，世界在勇者的犧牲下恢
複了和平。
「我們歐蒂利爾家族的祖先，正是三大魔法師之一的『紅之魔女』。在五百年前的那場大戰中，她在梅蒂亞的正中央轟出了一個大洞。」
「紅之魔女……我好像曾經聽過。」
「對吧？畢竟她可是這個世界上最十惡不赦的魔女，也因此成了嚇小孩專用的代名詞。」
歐蒂利爾家的祖先「紅之魔女」，據說在最終決戰與「托涅利寇的勇者」同歸於盡，引發了一場大爆炸。
或許是因為繼承了這股力量，出生在歐蒂利爾家的女兒如我，有很高的機率成為【火】之驕女。所以我才能輕易使用熱魔法，把托爾的腳鐐給熔掉。
「這世上的魔法，都能成為撼動世界的力量，無論在好或是壞的方麵上來說都是。如果你對世界有什麽不滿，就修練自己的魔法，成為大魔法師之後親手改變世界就好了。像那三位魔法師一樣。」
我說著，闔上了書本。
那些名留青史的大魔法師，都是抱持「想改變世界」的信念而達成某種自我實現吧。
懷抱著理想，追逐自己的夢……
無論最終迎向怎樣的結局，就算成為遺臭萬年的惡人也不足惜。
「……大小姐，您真是個怪人呢。」
「是嗎？我倒認為自己正常極了。」
我輕輕地咯咯笑出聲，轉身麵向托爾，將手放上胸前。
「我重新報上一次大名。我名叫瑪琪雅?歐蒂利爾，擅長的魔法屬性是【火】，最喜歡研究魔法藥。還有，在哪裏都能入睡也是我的特技。一臉壞心腸的長相肯定是遺傳自『紅之魔女』的緣故，畢竟我是這世上最邪惡魔女的後裔。」
就算我的祖先是這世界上最為人深惡痛絕的魔女，我仍以此為榮。所以我很珍惜遺傳自先祖的能力，期許自己成為像她一樣偉大的魔女。
「如果你未來再次受到枷鎖的鉗製，我一定會再次還你自由。」
我朝著今天由我取名為「托爾」的少年伸出手。
「所以，我們一起立誌成為足以撼動梅蒂亞的大魔法師吧。我呀，一直都在尋找能互相切磋砥礪的『那個人』。」
托爾凝望了我的手一會兒。
「……唉。好吧，大小姐，我就先試著追隨您吧。反正您似乎意外地有趣。」
他依舊露出令人不快的笑容，但最後握住我小小的手。
或許他的內心至少也燃起了一點野心，希望利用我來實現出人頭地的目的。
這個世界，直到現代仍是被魔法師左右命運的梅蒂亞。
此時的我與托爾並不知道，彼此的相遇，將會在未來徹底改寫梅蒂亞的曆史。
這是由某人開始喊出的稱呼，代表這個世界的名字。
路斯奇亞王國是位於南方的大國。
就連座落於東邊國境的德裏亞領地裏的希斯荒原，都擁有美麗動人的朝霞景色。
原本習慣一大早研讀魔法的我，今天難得把魔法書擱在一旁，心不在焉地在窗邊眺望著外麵。
昨天，我夢見一個奇妙的世界。
夢境是關於一個懦弱又消沉的女孩子，因為顧慮女性朋友的心情，就連跟喜歡的男孩告白都做不到。
「真是傻瓜。對喜歡的男人下點迷魂藥，把他從情敵手中搶過來不就得了？要是我肯定這麽做。」
雖然不認識夢裏的那位「陌生人」，但我真的深感同情。結果，不知從哪裏出現的男人最後殺掉了所有人，讓夢境急轉直下，以悲劇結尾。總覺得這劇情充滿夢中世界的不真實感。
「瑪琪雅，你已經起床了嗎？」
「啊，是的，父親大人。」
一位紳士敲了房門之後探頭往內瞧。他有一頭酒紅色的頭發與山羊胡。
他是我的父親──艾略特?歐蒂利爾。
「今天是你十一歲生日。我正打算去一趟市集，要不要順便買個禮物呢。」
「當然要！我就是為了這個才早起的。」
從向外凸出的窗台上跳了下來，我站在牆邊的立鏡前，帶著剛剛好的期待與雀躍心情開始打扮自己。
我名叫瑪琪雅?歐蒂利爾，是今天剛滿十一歲的小魔女。
我有一雙眼尾上揚的杏眼，眼眶被深邃雙眼皮與纖長睫毛所包圍。鑲嵌於其中的，是我們家族特有的「海藍色」瞳眸。
我有一頭玫瑰色長發，搭配緞帶發帶裝飾，隻要一擺動便蕩漾起動人的光澤。母親大人總說，這頭長發就像天鵝絨一樣。
雖然自認是驚為天人的美少女，但一板起認真的臉，眉間就會皺起來，總覺得帶點桀驁不遜。
「嘻！」
於是我刻意露出微笑，結果瞬間變成滿懷詭計般的邪惡笑容。
若用手指撐起嘴角，硬是擠出誇張的笑容，隨之露出的兩排整齊潔白的齒列就會像假牙一樣，隻讓人覺得可怕。畢竟我每天都用祖母大人特製的牙膏刷牙。
多虧了這張臉，所有人看見我都會這麽說──
這孩子將來一定能成為不負歐蒂利爾家之名的極惡魔女。
「好了，整裝完畢。」
我在暗紅色的洋裝上披了件材質薄透的黑色長袍，並且檢查一下右手中指上的白銀戒指。
接著奔出房間，一路飛快地跑下屋子裏的螺旋梯，在玄關前遇見了母親大人。
「瑪琪雅，東西都帶齊了嗎？如果走丟了，記得呼叫佛萊迪喲。要是有人看你可愛而企圖綁架你，就用力捏對方。」
「好的，我會狠狠捏到對方燙傷為止！」
母親大人從口袋裏取出櫻桃色的唇膏，厚厚地塗在我小巧的雙唇上。這是外出時的一種小魔法。
然後她在我的臉頰落下一個吻，湊往我耳邊私語。
「聽好了，就算今天是生日，也不能對你父親提出無理的任性請求。但是，若你有真心想要的東西，就跟他理性溝通。要記得，一位優秀的魔女就是對渴望的東西勢在必得。我也是這樣把你父親弄到手的。」
「真好～人家也想要父親大人。」
「這可不行，你父親可是我的夫婿呀。不過呢，根據今早的占卜結果顯示，瑪琪雅今天會找到自己渴求的東西，所以我很期待你會帶著什麽收獲回家喲。」
「渴求的東西」嗎……
我坐上馬車，一麵遠望著無邊無際的廣闊荒野，一麵思考著那究竟會是什麽。
這片荒野被稱為「德裏亞領地」。孤立於荒野正中央、屋頂像長槍般尖聳的這棟房子，正是歐蒂利爾家的宅邸。
歐蒂利爾家是奉命管理德裏亞領地的男爵世家，也是名門正統的魔法師世家，而我是家裏的獨生女。
家父與家母也分別是魔法師與魔女。
我也將在年滿十六歲時進入魔法學校就讀，畢業後暫時以王宮魔法師的身分進入王宮內任職。然後在未來繼承父親的衣缽，成為「魔女男爵（palones）」吧。
「瑪琪雅，你想要什麽禮物呢？」
「我想要新的曼德拉草幼株，父親大人。還有優質的晨曦朝露、虹蜘蛛絲，以及巧克力跟焦糖。」
我晃著懸空的腳，屈指細數最近正在練習調製的魔法藥所需材料，以及我最愛的甜食。父親大人為難似地苦笑，歪著頭對我說：
「這些東西不用特別選生日這一天，平常我也會買給你呀。瑪琪雅，你真的很喜歡研究魔法呢。我在你這個年紀時，可是最討厭練習魔法了……你今天也起了個大早用功對吧？」
「因為魔法最有趣了呀！隻要勤加練習就能進步。而且，我說什麽也不希望沒考上魔法學校，所以現在就在認真準備了。」
「啊、哈、哈！怎麽會從現在就在擔心考試的事情呢？有你這般才能的話，不需要窮擔心也能一次就考上的。」
「嗯～我也說不上來，但就覺得很不安。」
不知為什麽，我從小就對於魔法學校的入學考試抱著莫名的不安。
昨天在夢裏見到的那個消沉女孩，也同樣很擔心考不上某所學校呢。
那應該是反映了我的潛意識吧。
「瑪琪雅，你擁有與眾不同的才能。我們一族可是那位知名的『紅之魔女』後裔，而你似乎正如祖母大人所預測，繼承了強大的魔女之力。所以，偶爾可以放下學業，索求你真心渴望的東西也沒關係。畢竟那位魔女過去可是不擇手段地獲取想要的東西喔。」
「真心渴望的東西嗎……嗯……」
我盤起手臂，歪著嬌小的身軀陷入思考。
雖然父親大人這麽說，但我現在全心投入於魔法的世界，也不缺玩偶、洋裝或是鞋子。
然而，其實我有一個唯一的心願。
從我懂事以來，心裏就莫名渴望「與某個人相遇」。
那個人在哪裏、又是誰、為什麽想見他，我完全一無所知。
居住在遠比偏鄉更加荒僻的地方，又沒有兄弟姊妹的我，或許隻是想要一個年紀相近的朋友吧。
好，回到正題。我與父親大人搭乘馬車、耗時三小時抵達的目的地，是港口城鎮卡爾泰德。
卡爾泰德表麵上是繁榮的鬧區，其實巷弄裏暗藏黑市，能入手來自各國的「危險」物品，父親大人常在這裏湊齊魔法所需材料。
這裏並非一個十一歲的孩子該在生日時來的地方，但我並不特別害怕。
「哎呀，這可不是歐蒂利爾卿嗎？您要的東西我已經進貨囉，來來來，這邊請。」
父親大人似乎要在王室禦用的店家采買一些商品。
店主招呼父親大人前往店內後方空間，父親大人則吩咐我待在店裏逛逛。
這間店專門販售世界各地的古董，其中也有許多問題商品。一本古書正低聲私語著：「翻開我、翻開我。」
「真煩人耶。要是翻開了，你肯定會把我整個人拖進去對吧。」
我清楚得很，這種東西可不能隨便打開。
我拿起沉甸甸的擺飾壓在書上，此時從窗外看見了一輛馬車。
一身破爛衣著的少年，正默默地從馬車上卸貨。
「那個人……沒有戒指也能使用魔法。」
我不禁整個人緊緊貼在窗邊。對方好像比我還大上幾歲的樣子……
他將好幾隻木箱堆疊起來，看似輕而易舉地將其搬起，實際上是對木箱施展了飄浮魔法。他既沒用魔杖也沒念咒語，單純憑自己的意念便能施展魔法。
「好厲害，太強了吧。飄浮魔法明明那麽困難！」
我對那位男孩感到好奇，於是跑出了店外。
他有一頭蓬亂未修剪的黑發，以及骨瘦如柴的身材。從發隙中露出的雙眼，是令人難忘的「紫羅蘭色」，蘊藏著神秘的光芒。
在魔法師的世界裏，這是被譽為最高級的瞳色。
「欸，你在幹什麽呀？」
我試著向這位少年搭話，結果他隻斜眼看了我一眼便收回視線，繼續專注在工作上，語帶不耐煩地回答：
「問我在幹什麽，用看的也知道吧？我在卸貨呀，貴族大小姐。」
他的口氣聽起來帶著挖苦的意味，似乎不是出於我的錯覺。
「你用了魔法讓貨物懸空對吧？我剛才看到了。」
「…………」
對方停下手邊的工作，用睥睨般的眼神俯視著我。
從
長長瀏海縫隙間露出的眼眸，果然像紫水晶一般美麗動人。
「別看我這樣，好歹是個魔女，所以覺得你的魔法很新奇有趣。」
「……新奇有趣？」
他的眼神流露出厭惡，哼了一聲發出嗤笑。
「看奴隸做粗工會覺得新奇有趣，不愧是有錢人家的大小姐。人如其貌，蛇蠍心腸啊。」
「什……」
明明隻是單純想稱讚他而已。
我不禁賭氣起來，盤起雙臂並且撇過了頭。
「那我重新修正發言。我本來是想稱讚你的魔法了得，因為看你不用依靠咒語、魔杖或戒指就能使用魔法，實在是個天才。而且，我才不是蛇蠍心腸，隻是『看起來』蛇蠍心腸罷了。」
少年不知到底有沒有聽我說話，繼續卸貨的工作。
喀啦……喀啦……
他的腳邊傳來金屬聲響。隻見少年的雙腳受腳鐐鉗製，隻能打開一步的寬度。
「欸，你腳上的腳鐐……」
「嗯，這就是我身為奴隸的證明。」
見我眉頭深鎖，少年便發出輕快的大笑聲。
「啊哈哈，第一次看見被銬上腳鐐的奴隸嗎？如此不知人間疾苦的大小姐，怎麽會來到黑市這種地方呢？」
他卸完最後一箱貨物，往箱子上一坐，接著用超齡的表情湊近看向我。
「我說大小姐呀，許多孩子被父母當成債務擔保品賣掉、或是被綁架後成為奴隸，這就是這個世界的現實。我出身自西方的福萊吉爾皇國，被父母賣掉之後被帶來這個國度。算了，我想你應該不懂這些代表什麽吧。」
……我當然懂，至少我也知道這是很不人道的行為。
我曾聽說過，原本理應禁止的奴隸交易，在卡爾泰德這裏十分猖獗。還有，這個國家的大人物特別會購買來自異國的孩童。
「你的腳很痛吧？腫得很嚴重耶。」
「當然啊，畢竟一直銬著。壞死然後斷掉也是早晚的事吧。」
「那不然……我幫你斷開腳鐐吧。」
我原地蹲下，緊握住束縛少年雙腳的腳鐐。
「梅爾?比斯?瑪琪雅──使鐵腳鐐熔化。」
我慎重地詠唱著第一與第二咒語後，戒指散發出淡淡光芒，腳鐐從我手握住的位置開始燙得發紅，並且化為液狀。這是我擅長的【火】屬性熱魔法，除了用咒語指定的位置，熱度並不會傳導到其他地方。
原本態度我行我素的奴隸少年，也對眼前狀況感到詫異。腳鐐被完美地熔斷，雙腳上卻沒有任何燙傷，這令他目瞪口呆。
熔化的鐵液就先灑點歐蒂利爾家特製的冰鹽來降溫吧。
「怎麽樣？魔法果然很厲害吧？」
我得意洋洋地抬起臉，少年的表情卻僵住了。
剛才明明還擺出那般囂張態度的他，現在卻好像畏懼著什麽。
「小鬼！貨卸完了沒啊！」
聽見怒吼聲傳來，少年往前一站，把我藏在身後。
不一會兒走上前來的是一位體型魁梧的男人，頭上綁著頭巾。
造型看起來充滿海賊風格的男人，似乎是少年的主人。他馬上發現少年已擺脫腳鐐的束縛，發出「啊啊！」的粗獷怒吼聲。
「這是怎麽回事？你這家夥打算逃跑是吧！」
男人用偌大的拳頭揍往少年的臉。輕如紙片的少年直接往後一飛，撞上背後的貨箱，猛咳了好幾聲。
「你、你這是幹什麽！是我自作主張把他的腳鐐熔掉的！」
雖然帶著恐懼，但我仍跑向男人麵前張開雙臂，仰頭瞪向他。
「啊？這個吱吱叫的囂張小鬼是哪來的？」
然而我們的體型實在天差地遠，我被他一把揪住胸口往上舉起來，整個人懸空。
「啊啊啊！放我下去，放我下去！」
「哦？雖然還是乳臭未幹的小鬼，但是個不得了的上等貨呢。不知你是打從哪來的，不過可以賣個好價錢。」
「老大，那個小姑娘是貴族！萬萬不可對她出手！」
「少囉嗦，誰準你命令我！貴族家的姑娘怎麽可能出現在這種地方！」
他這次狠狠踹了開口警告的少年。
少年痛得表情扭曲，頭部與嘴角都淌著血。
此時，一隻烏鴉伴隨著「嘎──嘎──」叫聲從天而降，用鳥喙啄向男子的頭部。
男子發出慘叫，舉著我大力搖來晃去，試圖驅趕烏鴉。我快被搖暈了！
「瑪琪雅，你在外麵嗎……噢。」
此時，聽見烏鴉叫聲的父親大人從店裏走了出來。
烏鴉在他的肩頭上停下來。它是父親大人的使魔，名叫佛萊迪。
父親大人看著被男子拎著的我，瞬間換上駭人的表情。
「歐、歐、歐蒂利爾老爺？」
看來男子似乎認得父親大人，臉色徹底變得鐵青。
我靜靜揚起笑容，神不知鬼不覺地伸出手，往男人的手臂狠狠一捏。
「好痛！你這個臭小鬼在搞什……燙燙燙！」
我是擁有熱體質的【火】之驕女。隻要被我的手指一掐，該部位就會燙傷，而且這種燙傷難以痊愈。
男子猛甩著微微燒焦的手臂，一把放開我，我差點一屁股直接摔在地上，但身子在著地的前一秒微微浮起，緩解了衝擊力道後，我才被輕輕地放下來。
這是奴隸少年的飄浮魔法。隻見他露出一臉拚命的表情，朝我張開手心。
──嗯，我決定了。
「父親大人！我想要他。」
「咦？」
「我真的、真的非要他不可！父親大人。」
我跑向父親大人身邊，用堅定的眼神告訴他，並伸手指向奴隸少年。
就連父親大人也對眼前狀況感到詫異，當然奴隸少年本人與他的主人也一樣。
「嗯哼，奴隸是吧……嗯……」
父親大人總算認真開始思考，結果頭巾男子邊按著自己的手臂邊搖頭。
「這小子、這小子可不行呀，老爺！就算是老爺的要求，隻有這小子恕我難從！他的眼珠子顏色相當罕見，馬上就已經找到買家了……」
然而父親大人無視男子，撥開奴隸少年的瀏海，湊近注視著他的雙眼。
「紫羅蘭色的眼睛呀，是最能聚集魔力的神秘顏色呢。」
奴隸少年不發一語。
即使父親大人捏住他的下巴、一把將他的臉龐拉近，他也毫不膽怯地直直回看著父親大人。
「父親大人，他剛才使用了魔法。他明明沒有魔杖、戒指，連第一咒語也沒念。我想他肯定是無師自通，在無意中施展出來的。他的才能令人驚豔！」
「原來如此，瑪琪雅的眼光或許沒有錯，他擁有稀世的魔力。」
「父親大人，我拜托您了。我有朝一日會成為王宮魔法師，並且工作賺錢償還您的。所以，就看在我今天生日的分上，把他買下來吧！」
「十歲的你打算跟父母借貸是嗎？啊哈哈哈哈哈哈！」
父親大人捧腹大笑。我糾正他「從今天起就是十一歲了」。
「那麽，我就問你一句。瑪琪雅，你到底打算把他用在哪裏呢？」
「怎麽可能利用他呢？我是要他『好好利用我們』。」
我隻是一個勁兒拚命請求。就算沒辦法當成生日禮物，我也打算用盡各種手段，想方設法說服父親大人。
「首先，應該收他為我們家族的門生。拔擢強大的魔法師人才，便能夠振興歐蒂利爾家……難道不是這樣嗎？父親大人。」
歐蒂利爾家是擁有五百年曆史的魔法名門，但我一直很清楚家族正邁向衰落。出了荒野赴往王都，就常被譏笑為落魄貴族啦、邪惡的魔女一族啦，遭到大家藐視。
家道衰落的原因有很多，最致命的就是後繼無人。為了振興一族，必須從我們家族裏提拔出眾多優秀的魔法師才行。
父親大人摸著下巴的胡須，發出一聲「嗯哼」，應該正從各麵向考慮我的意見。
「好吧，算我服了你，瑪琪雅。那麽，奴隸商人呀，我們想買下這位少年。」
「就說了這小子不能賣啊！他已經有買家了！」
「即使如此我還是要買。我想要的就是他。」
我用堅定的眼神抬頭望向頭巾男子，結果他不耐煩似地嘖了一聲。
然而，男子的眼神漸漸變得渙散，露出恍惚的表情。
「所以，多少錢呢？」
父親大人從旁幫我助陣。
我們父女倆的海藍色眼眸，或許帶著些許魔力。
按照報價被我們買下的奴隸少年，搭上馬車後仍未解除戒心。或許是出於無意識，但他身上持續散發著一觸即發的緊繃魔力。
「我都知
道喔，你們是歐蒂利爾家的魔法師對吧。我曾聽過你們一家會剝下活人的皮、抽幹身上的血，然後拿眼珠與骨頭當魔法材料。你們也打算把我用在某種魔法上嗎？」
我與父親大人望向彼此。
父親大人忍不住噗嗤一聲，拍著膝蓋大笑。雖然外表看不出來，但父親大人其實是笑點很低的人。
「啊、哈、哈！哎呀～真是個戒心頗強的孩子呢。不過，性格別扭的人在我們的世界裏屬於前途無量的人才就是了。」
父親大人拿起鑲有寶石的魔杖，俐落地筆直指向擺脫奴隸身分的少年。
「你說的沒錯，我們正是歐蒂利爾家的魔法師。正因為如此，我女兒瑪琪雅才發現到你所擁有的稀有魔力。至今為止，你曾經好幾次使出神奇的力量對吧？」
「……那是因為……」
少年的眼神飄移，回答「因為很方便」。
「那就是『魔法』。你擁有這方麵的才能，所以我們想栽培你。」
「……栽培？栽培我這種奴隸？」
「你現在已經不是了。你以後要跟我一起學習魔法。我呀，一直很想要個年紀相仿，而且同為魔法師的朋友。」
「朋友？」
少年露出一臉尚未理解狀況的表情。
話說回來，我還沒問他最重要的問題。
「你叫什麽名字？」
「我才沒有名字。被父母賣掉時就一並拋棄了。」
這種事情怎麽可能忘記。但他似乎連把拋棄的舊名告訴我們的意願都沒有。
「那不然，我想想……嗯嗯……」
在我盤起雙臂、歪著身體思索的同時，無意間使出了這個世界裏的某種【古代魔法】。
「那我來幫你取個新名字。從今以後，你就叫『托爾』了。我覺得這個名字肯定適合你！」
「…………」
這名字就像天啟一般降臨在我腦海中。
少年雖然露出詫異的表情，但瀏海間露出的堅定眼神，毫無迷惘地凝視著我。
回到德裏亞領地的宅邸，母親大人便帶著她的蛇之使魔出來迎接我們。
接著，她發出了「哎呀呀」的驚呼聲，露出意外的表情。
「這孩子究竟是怎麽回事？雖然我有料到你們會買些不該買的東西回來，但竟然買了一個少年回來，嚇我一跳。艾略特，你說明一下狀況。」
「是瑪琪雅發下豪語，跟我借錢買下來的。他名叫托爾，這也是瑪琪雅幫他取的名字。」
「噢，這實在太有趣了！」
「對吧。我就知道你會很感興趣，茱莉亞。」
看父母開始打情罵俏，我便拉起托爾的手，帶他前往浴室。
傭人達米安此時正在浴室裏打掃。
「哎呀呀，瑪琪雅大小姐，這個髒兮兮的孩子究竟是哪來的？」
「他是我從黑市買來的奴隸。」
「您買了奴隸？這可真是充滿歐蒂利爾家魔女本色的惡行呢。您要拿他來當什麽儀式的活祭品嗎？」
「不是啦，父親大人應該會留他在家裏當傭人兼學生。啊，幫他洗個澡吧。我去準備替換衣物，順便把創傷藥拿過來。」
我匆匆忙忙地離開浴室。
「傭人兼學生啊……你叫什麽名字？」
「……托爾。」
「年紀呢？」
「大概十二歲。」
少年雖然態度帶刺，但仍乖乖說出我幫他取的名字。
沐浴之後，接下來換母親大人替他修剪了頭發。
「噢，瑪琪雅，你快來看看，沒想到托爾意外長得挺俊俏呢。」
因為原本頂著蓬頭垢麵、衣衫襤褸的造型所以沒發現，原來他似乎是個相貌端正的美少年。剪了整齊的短發造型後，那雙有著雙眼皮又澄澈有神的細長眼睛，讓我覺得跟某人非常相似，卻想不起來是誰……
「雖然現在骨瘦如柴，但隻要好好吃飯並且鍛練身體，肯定能成為一位體麵的俊美少年吧。魔法師的門麵可是很重要的，美麗本身就是一種魔力。」
「……嗯……」
就連托爾也為母親大人的豔麗所折服。
沒錯，這正是一種魔力。
母親大人是位妖豔的美人，而她的美貌本身具有魔力，光是開口說話或是一個舉動，就能任意擺弄他人。
幫托爾修剪完頭發後，她帶著好心情說了句「今晚來煮頓大餐慶祝吧」，同時離開房內。母親大人雖然是家裏的夫人，但料理是她的興趣，若不下廚似乎會閑得發慌，所以都由她親手打理三餐。
「托爾，我來幫你治療身上的傷。」
我拿了歐蒂利爾家特製的魔法藥「裏比特創傷藥」過來。這是一種質地柔軟的藥膏，塗抹在被腳鐐緊銬而發青化膿的腳踝上，傷口便馬上愈合。
再來是被拳打腳踢的皮肉傷。他全身上下遍布著瘀青與傷痕。
「怎麽樣？已經不疼了吧？」
「……嗯。」
「把衣服也換上吧。我們家沒有兒子，我隻好拿父親大人小時候的舊衣給你，不好意思。」
不過話說回來，光是整理好頭發並換上體麵的衣服，他整個人便散發出優雅的氣質，簡直與剛才的奴隸少年判若兩人。
或許一半是因為他有張好臉蛋，一半是因為他帶著超過十二歲該有的早熟氣質吧。
「您這是同情我的意思嗎？大小姐。」
然而托爾看著鏡中的我，露出帶著諷刺的嗤笑。
「好心施舍我，把我打扮得如此幹幹淨淨。原來您認為這樣我就會開心了？我是不是該向您表達一、兩句感謝比較好呢？」
「這……」
托爾應該想說，這全是我的自我滿足吧。
他會這麽認為也是情有可原。就結果而論，自己被奴隸商人賣掉仍是不變的事實，對他來說隻是買家換了人而已。
「的確……我借了父親的錢把你買回來。這點我不否認。但是，我是看中你擁有魔法的才能。」
「魔法？就因為我能使用魔法，才有資格獲救嗎？那裏明明還有無數的奴隸。有無數的可憐孩子就因為比我不中用，而必須遭受殘酷的對待！」
「是呀，但我隻找到了你一個。」
或許這是極度不公平的說詞。
但就算我說謊，大概也會被他看穿吧。他應該毫不信任我。
「我能找到你，正是因為你擁有魔力的關係。我第一眼就明白了──你不是個該待在那種地方一輩子當奴隸的人。」
然後我說出了那個名字。
「因為這個世界是『梅蒂亞』。」
梅蒂亞──會如此稱呼這世界的人，大多都是魔法師。
這是第一位誕生於這世上的魔法師，為其取下的「名字」。
「……梅蒂亞？」
「這是概括這世界的總稱，不過似乎早已被一般人遺忘了。梅蒂亞是在各國曆史上的大魔法師推動下所形成的世界。無論是往好的方向，還是壞的方向。」
我從房裏的書櫃取下一本童話繪本後，要托爾坐在沙發上。
「你知道嗎？《托涅利寇的勇者》這個故事。」
托爾沉默了一會兒，盯著我手上的繪本封麵看，最後搖了搖頭。
但他的眼神中流露出好奇。
「五百年前，這個世界上存在三位偉大的魔法師。第一位是『黑之魔王』，第二位是『白之賢者』，第三位則是『紅之魔女』。在他們互爭高下的同時，最終引發了牽連全世界的戰爭，也就是五百年前發生的魔法大戰。據說這就是大幅推動梅蒂亞魔法技術發展的主因……」
雪國的獸群，
被折斷四肢後以鎖煉相連，
成為黑之魔王的奴隸。
湖中的精靈們，
遭受欺騙後成為鍋中湯藥，
直到願意效忠於白之賢者。
美麗的少女們，
被施以火刑直到化為灰燼。
紅之魔女的嫉妒心有如紅蓮火焰般猛烈。
啊啊，真是令人畏懼。
位於門扉彼端的魔法師！
繪本的第一頁，從這首童謠開始。
隻要是路斯奇亞王國的小孩，必定對這首歌耳熟能詳，托爾卻沒意會過來。
「『托涅利寇的勇者』是？」
「是指阻止這三位魔法師作亂的一位年輕人。他手持黃金劍，帶著四位夥伴討伐了這三位魔法師。」
童話中將這段過程描繪得相當淺顯易懂，讓小孩子也能輕易理解。
托涅利寇的勇者首先擊倒了自己的師父「白之賢者」。
接著他親手葬送了率領魔物自成一國的「黑之魔王」。
最後，他在最凶惡的「紅之魔女」自盡時被卷入爆炸而死。
就這樣，世界在勇者的犧牲下恢
複了和平。
「我們歐蒂利爾家族的祖先，正是三大魔法師之一的『紅之魔女』。在五百年前的那場大戰中，她在梅蒂亞的正中央轟出了一個大洞。」
「紅之魔女……我好像曾經聽過。」
「對吧？畢竟她可是這個世界上最十惡不赦的魔女，也因此成了嚇小孩專用的代名詞。」
歐蒂利爾家的祖先「紅之魔女」，據說在最終決戰與「托涅利寇的勇者」同歸於盡，引發了一場大爆炸。
或許是因為繼承了這股力量，出生在歐蒂利爾家的女兒如我，有很高的機率成為【火】之驕女。所以我才能輕易使用熱魔法，把托爾的腳鐐給熔掉。
「這世上的魔法，都能成為撼動世界的力量，無論在好或是壞的方麵上來說都是。如果你對世界有什麽不滿，就修練自己的魔法，成為大魔法師之後親手改變世界就好了。像那三位魔法師一樣。」
我說著，闔上了書本。
那些名留青史的大魔法師，都是抱持「想改變世界」的信念而達成某種自我實現吧。
懷抱著理想，追逐自己的夢……
無論最終迎向怎樣的結局，就算成為遺臭萬年的惡人也不足惜。
「……大小姐，您真是個怪人呢。」
「是嗎？我倒認為自己正常極了。」
我輕輕地咯咯笑出聲，轉身麵向托爾，將手放上胸前。
「我重新報上一次大名。我名叫瑪琪雅?歐蒂利爾，擅長的魔法屬性是【火】，最喜歡研究魔法藥。還有，在哪裏都能入睡也是我的特技。一臉壞心腸的長相肯定是遺傳自『紅之魔女』的緣故，畢竟我是這世上最邪惡魔女的後裔。」
就算我的祖先是這世界上最為人深惡痛絕的魔女，我仍以此為榮。所以我很珍惜遺傳自先祖的能力，期許自己成為像她一樣偉大的魔女。
「如果你未來再次受到枷鎖的鉗製，我一定會再次還你自由。」
我朝著今天由我取名為「托爾」的少年伸出手。
「所以，我們一起立誌成為足以撼動梅蒂亞的大魔法師吧。我呀，一直都在尋找能互相切磋砥礪的『那個人』。」
托爾凝望了我的手一會兒。
「……唉。好吧，大小姐，我就先試著追隨您吧。反正您似乎意外地有趣。」
他依舊露出令人不快的笑容，但最後握住我小小的手。
或許他的內心至少也燃起了一點野心，希望利用我來實現出人頭地的目的。
這個世界，直到現代仍是被魔法師左右命運的梅蒂亞。
此時的我與托爾並不知道，彼此的相遇，將會在未來徹底改寫梅蒂亞的曆史。