在那之後，三年過去了。這段時間我的經曆豐富不少。
比如說，跟托爾一起用地洞陷阱暗算舅舅，害他骨折。
比如說，再次教訓一頓在港口城鎮卡爾泰德販賣奴隸的海賊。
比如說，對企圖收托爾為專屬騎士的公爵千金施下詛咒，讓她作惡夢……
不知為何全是些罄竹難書的事跡，但隻要有托爾一起，我就無所畏懼。無論好事壞事，為了與彼此競爭，我們一起幹遍了各種事。
就這樣經曆了種種，我來到十四歲，托爾則來到十五歲。
我各方麵都還充滿孩子氣，但托爾的體格已經跟大人們差不多，多了一些男性魅力。
「唉……隻有這家夥出盡風頭，真不公平。」
托爾隻要一上街，就會被年輕女孩們的尖叫聲包圍。
畢竟他已徹底學會紳士該有的言行舉止，以及如何陪笑。
「欸，托爾，你別再對女孩子們獻些無謂的殷勤啦。」
「這有什麽辦法呢，小姐。誰叫歐蒂利爾家容易引來負麵傳聞，至少我得表現得討喜一些才行。」
「……的確是，光是今天，我就被說了不知道多少的壞話。說什麽我把你當成自己的所有物、對你頤指氣使的感覺很討厭、你看起來好可憐之類的。」
「噢？小姐，我很可憐嗎？」
「誰知道呀，你好好捫心自問啦！」
今天因為父親要洽公的緣故，我們來到路斯奇亞王國第三都市──德爾赫古。
這裏是比格列茲公爵家族的領地，父親大人也在比格列茲家擔任魔法師顧問一職。
「明天就是公爵殿下主辦的舞會了。托爾，回去之後得繼續進行舞蹈練習才行。你呀，唯一的弱點就是舞技。」
「我明白啦。我也不想讓您蒙羞……但真是鬱悶……」
「啊，托爾你看，好可愛。」
熱鬧的大街上林立著各式各樣的攤販，我在一間販賣天然石首飾的小店前停下腳步。雖然都不是什麽名貴的飾品，但是東方國度的設計風格很創新，讓我看得有些入迷。
「有想要的嗎？我可以買給您喲。」
「不、不用啦。我還沒落魄到要拜托傭人買東西給我。」
「可是小姐，今天是您十四歲生日耶。您在這天幸運遇見我，對您而言是最可喜可賀的日子了。」
「……你也變得越來越伶牙俐齒了嘛。」
嗯……這樣喔～既然你都這麽說了～這個水滴狀的紅水晶耳環，顏色淡淡的很可愛耶～
正當我帶著還不差的心情物色飾品時──
「哇啊啊啊！搶劫啊！誰快幫我抓住他們！」
大街傳來高分貝的尖叫聲。就連如此管理有序的大規模市區，也有歹徒出沒。
似乎是有兩名男子結夥搶了中年女性的包包就逃，而警備隊正好不在附近一帶。
「托爾。」
「是，小姐。」
在我一聲令下，托爾握住腰間佩劍的劍柄，飛奔而上。
然後他使用擅長的飄浮魔法，讓惡徒們搶到手的包包輕盈地浮在半空中。
「啊啊！」「包包飛起來了！」
惡徒們急忙停下腳步，伸出手試圖搶回懸空的包包。隨後托爾俐落地出劍揮舞，將他們身上的裝備與衣物切得片甲不留。
「呃啊！」
我朝著不知為何需要難為情的惡徒雙人組開口。
「梅爾?比斯?瑪琪雅──荊棘呀，將其束縛。」
我施展了簡單的【草】屬性魔法，順勢利用放在路邊的玫瑰盆栽，用無盡延伸的荊棘將他們不堪入目的裸體給五花大綁。
「疼疼疼疼疼疼疼！」「刺到肉啦！」
惡徒們痛苦扭曲著，但是越這麽做，隻會讓荊棘的刺紮得越深喲。
「啊哈哈！看看這副慘樣！誰叫你們企圖行搶。」
「這、這個臭小鬼是怎樣！」
「用這種口氣說話沒關係嗎？我就再把你們綁得更緊一些！」
「小姐，請別再玩弄歹徒了。現在已經分不清楚誰才是壞人。」
托爾將包包歸還給原本的女性，並且責備我。這已經是家常便飯了。
「歐蒂利爾家的千金與其騎士共同擊退了搶匪，真令人佩服啊。對了，之前也曾在卡爾泰德打敗海賊是吧。哎呀哎呀，真是後生可畏。」
正當我在別墅練習舞蹈時，得知此事的德爾赫古公爵──比格列茲卿把我叫了過去。他雖然愕然，但仍對這件事向我表達了慰勞之意。
「你肯定也擔心得要命對吧，艾略特？」
「嗬嗬，瑪琪雅有托爾照顧，我不用操太多的心喲，公爵殿下。」
父親大人也在房內，似乎正在跟公爵殿下規劃明天的流程。
公爵殿下的年紀足足比父親大人大了一輪，家中子嗣滿堂。順帶一提，他膝下有位與我同年紀的女兒絲米爾妲，那丫頭在溺愛下被寵壞了，個性極其任性。
公爵殿下本人倒是還好，跟父親也是好友關係，人品並不差就是了。
「說是犒賞也有點不好意思，總之，這次就允許你使用城堡旁的觀星塔吧。你之前說過對那個地方很感興趣對吧？」
「咦咦！真的可以嗎？公爵殿下。」
我不禁雙手合十，將上半身往前一湊。
比格列茲家位於可以俯瞰德爾赫古街景的山丘上，隔壁還有一座觀星塔。
「嗯，當然可以。瑪琪雅小姐認真求學的態度令我相當佩服。我們家小女要是也有你這份上進心的話該有多好……她光顧著收藏時髦禮服……」
「那麽事不宜遲，我這就出發囉！」
公爵殿下的煩惱才傾訴到一半，我便拉著托爾離開房間。
一踏出房外，就遇見剛才提到的那位公爵千金絲米爾妲本人。她的發型就像在頭部兩側各黏上一個可頌麵包。她邊用手指繞著自己的雙螺旋馬尾邊說：
「瑪琪雅，貴安呀，我現在可以大發慈悲陪你玩喲！」
「啊，抱歉了絲米爾妲。我要去觀星，現在沒空。明天再說。」
「…………」
雖然嘴上那麽說，但她跟我從小就是玩伴，又是個怕寂寞的黏人精，所以常常「好心」想跟我玩。
不過我也沒那個時間，今天就先恕我拒絕了。
「這樣真的好嗎？小姐。人家好歹是公爵殿下的千金。」
「沒關係啦。誰叫她之前還企圖用金錢跟權勢的力量搶走托爾。」
「啊啊……的確有過那麽一回事。記得小姐您好像對絲米爾妲小姐施下作惡夢的詛咒，逼她打消念頭是吧。」
「嗯。我可不允許有人從我手中把你搶走。」
「畢竟我深受小姐寵信嘛。受歡迎的男人真難為呀。」
「……一臉得意洋洋的，真令人不爽！」
就在對話途中，我突然想起明天有件事要先詢問父親大人，於是「啊！」了一聲停下腳步。
「由我去代為請示吧？」
「不了，是關於要送母親大人的土產，由我直接問吧。托爾你先過去做準備。雖然現在是夏天，但這裏入夜之後會有點寒意。」
我踩著倉促的腳步折返，回到剛才公爵殿下的房裏。
結果絲米爾妲還在原地，依舊玩著自己頭上的可頌麵包。
「瑪琪雅真是的，回來這裏幹什麽呀～果然還是想跟我一起玩嗎？」
「不是啦，我有事情要問父親大人。」
正當我要敲門時，聽見裏麵傳出父親大人的聲音，於是停住了手。
『其實……我正在考慮未來以養子的名義讓托爾入贅，成為我們家的婿養子。』
「……唔！」
無意間偷聽到的這句話，讓我驚訝地眨了眨眼，順勢跟絲米爾妲麵麵相覷。接著我們一起把耳朵貼在門上。
婿養子？這意思難道是當我的丈夫？
『……喔喔。我聽說那位少年無論在魔法還是劍術上都才華洋溢，器量也過人嘛。連我們家女兒都好幾次巴著我說想要他。』
『哈哈哈。他資質聰穎又體貼機靈，我也常不知不覺在出外洽公時帶上他，然後就會被瑪琪雅抱怨，說父親大人把托爾帶走，害她無聊得要命什麽的。』
『啊哈哈哈，這的確很像她會說的話呢。』
我隔壁的絲米爾妲也跟她父親一樣嚷嚷著「真的很像」，真煩耶。
『不過，這也代表了托爾是個人才。在魔法和劍術上擁有那般才能的人可不多吧。要不是小女瑪琪雅當初發現他，或許他至今仍是奴隸之身。如此一想，那孩子會來到我們家果然是命中注定……』
父親大人停頓了一會兒，接著對公爵殿下提出請求。
『如果可
以，我希望在瑪琪雅進入魔法學校就讀的期間，讓托爾去王都內的騎士學校就讀。但是那所學校的就讀管道隻有推薦入學，希望屆時可以得到公爵殿下您的鼎力相助……』
『原來如此。我明白了，艾略特。我跟你也是老交情了，況且站在比格列茲家的立場，也很樂見身為魔法師顧問的你們一家有更好的發展……』
聽完公爵殿下與父親大人的對話，我已把原本想問的問題拋諸腦後，小跑步離開了現場，同時還慌張失措地抱著頭。
托爾要成為我家的婿養子？
托爾要成為我家的婿養子……什麽……
「瑪琪雅呀，你要跟奴隸出身的男人結婚喔？歐蒂利爾家竟然淪落至此啊。哪像我可是王妃候選人！」
絲米爾妲刻意跟在我後頭，說些挖苦我的話。
「你那什麽口氣？絲米爾妲。你之前明明也搶著想要托爾。」
「隻是當騎士的話，出身背景我是能睜隻眼、閉隻眼啦，畢竟有張俊俏的臉蛋比較重要。但是結婚對象可就另當別論。貴族千金跟曾為奴隸的男人結婚，實在太荒謬了。瑪琪雅，你還是死了這條心比較好吧～歐蒂利爾家以後會更加被瞧不起的。嗬嗬～」
我停下腳步。
說到底，絲米爾妲也隻是把托爾當成「物品」。雖然口口聲聲說想要他，卻完全沒有把他視作一個立場對等的人類，或是一位好伴侶。
她的想法無異於那些把托爾當成奴隸買賣的家夥。就隻是看他漂亮，所以想占為己有罷了。
他們都不是真心愛著托爾這個人。
「被瞧不起？那正好啊。反正不管周遭的人如何間言閑語，隻要我喜歡托爾，就沒人有意見了吧。」
「咦？」
「反正我會成為偉大的魔女，我可是未來的魔女男爵耶。如果有托爾以丈夫的身分從旁支持我，怎麽想都是如虎添翼。到時候，我就要刮起一場大暴風雨，第一個就要吹走你最寶貝的衣櫥！」
絲米爾妲臉色鐵青地跑去確認自己衣櫥的安危了。
我也飛奔似地離開比格列茲宅邸，急忙跑進觀星塔。
總覺得湧起一股強烈的衝動，想立刻看見托爾的臉。胸口緊揪得令我好難受。
不知是否因為用盡全力衝上回旋梯的關係，我上氣不接下氣。途中為了平複呼吸而停下腳步時，我試著問自己的內心。
──我，剛才，說自己喜歡托爾？
喜歡是喜歡呀。自從相遇以來，他一直是我非常重視的人。
但是這種喜歡，難道是……戀愛？
「小姐您是怎麽了？難得能好好欣賞星空，您卻從剛才就一直咬牙切齒瞪著我，很嚇人耶……我做錯了什麽嗎？」
「……啊～沒事，沒有啦，嗯～」
「您在路邊亂撿了什麽東西吃嗎？總覺得依照小姐的個性，很有這個可能。」
他說得沒錯，難得有機會來到觀星塔的頂樓一睹晴朗的星空，我卻隻顧著看坐在長椅上的托爾，猛盯著他的臉瞧。
父親大人說，想讓托爾成為婿養子……這件事該告訴他本人比較好嗎？
可是，如果他得知了絕對會拒絕。我保證他一定會用鼻子發出輕笑，回我「這實在辦不到」或是「要跟小姐成親，我還寧願一死了之」之類的。
是說嘛，我也自知過去幹了許多好事，才會讓他如此回答。雖然對絲米爾妲發下那般豪語，但結婚這件事的前提，本來就是要托爾答應才能成立。
「小姐，請過來吧。」
托爾在我旁邊坐下，掀開身上的鬥篷。偏偏挑在這種時候……
「我……又不特別覺得冷，反而還有點熱呢。」
「但我有點冷。」
「…………」
那裏確實是專屬於我的特別位置。我興衝衝地鑽進鬥篷裏，填滿了空間。因為我個子小，所以整個人被包覆在內。
「小姐果然很溫暖呢，不愧是【火】之驕女。」
「會把自己侍奉的大小姐當成熱水袋來使用的人，全世界也隻有你一個了吧，托爾。」
這種互動明明早已成為稀鬆平常的習慣，今天卻連對方的心跳聲也令我忍不住豎耳聆聽。我至今為止是如何一派自然地跟他相處呢？
「這是蜂蜜咖啡牛奶，請用吧。我泡了熱飲，不過小姐比較想要冷飲嗎？」
「不，熱的好……謝謝。」
我接過馬克杯小口小口啜飲，然後發出了長長的歎息聲，伴隨著些許寂靜。
「小姐，您果然哪裏不太對勁。竟然沒發現裏麵沒加蜂蜜……平常您都會抱怨不夠甜的。」
「咦……啊！」
我現在才察覺到。我平時的確喜歡在咖啡牛奶裏加入大量蜂蜜飲用，托爾也很清楚這一點，所以會為我添加我偏好的分量後攪拌均勻。
「我、我偶爾也會喝喝不甜的咖啡啊！」
我一臉故作沒事地再啜飲一口，結果意識到沒加糖之後，露出苦澀的表情。
托爾一把搶過我的馬克杯，幫我加了一匙蜂蜜並攪拌均勻。
「……嗯，果然還是這樣比較好喝。」
「那當然。小姐，您還是這樣坦率點比較好。表麵上看起來別扭，其實內心非常直率又真誠──這就是您的魅力所在。」
「……我分不清你這話到底是稱讚還是挖苦耶。你在打什麽算盤？」
「請別這樣懷疑我呀。我在小姐的調教下，原本乖僻的性格也變得如此真誠了。」
「一臉若無其事地說這種話……」
不過，初次與托爾相遇時，他的確像隻被拋棄的瘦弱小狗，無法信賴人類。雖然至今仍維持沒大沒小跟愛挖苦人的個性，不過，他已成長為一位出色的騎士，為歐蒂利爾家效命。
我有朝一日也會成為歐蒂利爾家的魔女男爵。為了一族的興盛，找個有魔法能力的新郎入贅也確實是我的義務。
屆時站在我身旁的，如果是別的男人呢？
不，果然無法想像。魔力比托爾還強大的人才應該沒幾個吧。而且，如果他願意永遠待在我身邊，這會是最令我安心且樂見的結果。
托爾他是怎麽看待我的呢……
正當我茫然地仰望著此處的星空時，一道光束突然快速劃過眼前。
「啊，是流星！」
「從剛才就時不時出現呢。不用望遠鏡也能看得如此清楚，感覺真新奇。」
「托爾，看見流星要趕快許願才行。」
我放下馬克杯站起身，靠在塔邊的欄杆前仰望滿天星鬥。
一明一滅的星星，強烈得就像陣陣脈動的心跳。
「啊，流星又來了！」
「『希望小姐能順利考上魔法學校』。」
「……咦？」
身後的托爾許下的願望，讓我愣了好一陣子，然後漸漸轉為擔心。
「這就是你的心願嗎？不行啦，你應該要多為自己祈願！」
「這是為了我自己沒有錯呀。小姐成為出色的魔女，歐蒂利爾家就能平安康泰，也就等於我的生活可以平安康泰，不是嗎？」
「這……或許是沒錯啦。可是，如果我沒考上呢？」
「雖然不可能，但若真的發生了，那也沒什麽不好。如此一來，我能待在小姐身邊的時間又變多，未嚐不是一件好事。畢竟後年您入學之後，就要展開住宿生活，四年內沒多少機會能好好見上一麵。」
「…………」
「小姐，您今天果然哪裏怪怪的。該說文靜還是溫馴呢？總之不像平常的您。該不會發燒了吧？」
托爾來到我身旁，歪著頭對上我的視線。
他帶著擔心的表情，伸手貼往我的額頭跟臉頰，測量著體溫。
「不過小姐的體溫本來就偏高，量不太準呢……」
還不忘故意裝傻一番。
「欸，托爾……你願意永遠待在我身邊嗎？」
我微微垂低臉，態度又變得更溫順、收斂。托爾見狀，微微瞪大了眼睛。
「是，那當然。當初是您找到了我。我的心願就是在您成為歐蒂利爾家的魔女男爵後，以騎士的身分在旁為您效命……即使您在未來找到了某個貴族家的二少爺還是誰，決定跟對方共結連理。」
總覺得最後那句話特別令我感傷。
或許是因為見我露出複雜的表情，托爾又補了一句。
「啊，難道是因為這件事嗎？剛才小姐您回去找老爺時，公爵殿下幫你媒合了什麽好對象之類的。」
「啊……」
「果然沒錯。我早就在猜……差不多是時候了。」
我在原地無言以對，結果托爾就這樣帶著誤會露出苦笑，不知為何伸手碰
觸我的耳朵。
「咦！」
「請您別亂動，小姐。」
托爾認真地撥開我側邊的頭發，同時把某個東西戴在我耳朵上。
「……這是？」
「嗯，您白天在市區的攤販上看到的那對耳環。雖然隻是便宜貨……小姐，祝您十四歲生日快樂。」
他拿起另一邊的耳環展示給我看，然後又一臉認真地幫我戴上另一隻耳環。
接著，他像個忠心耿耿的騎士般單膝跪地。
「瑪琪雅?歐蒂利爾小姐，我在此向您宣誓，此生必定效忠於您。今天這個日子，對我來說也是有幸與您相遇的命運之日。」
輕拂著臉頰的晚風明明是如此寒冷。
托爾的溫度與充滿真心的話語，深深打動我的心，同時讓我感到焦急難耐。
所以我──
「欸，托爾，我未來的新郎不要什麽貴族家的二少爺，就不能是你嗎？」
「您說什麽？」
「父親大人正在考慮送你去騎士學校就讀，然後以婿養子的身分入贅歐蒂利爾家。簡單來說，就是跟我結婚。隻要你有意願，我──」
「等……等一下，請先等一下，小姐。這是怎麽一回事？」
這番爆炸性宣言似乎徹底嚇壞托爾，他站起身急忙搖頭。
但他滿臉通紅的慌張反應，完全超乎我的預料。
我原本還以為依他的個性，肯定會嗤之一笑。
「這、這萬萬不可！像我這種來自異國貧民窟的人，真的出生在極其低賤的家庭。這樣的我，會有損歐蒂利爾家的品格。」
「……托爾。」
「歐蒂利爾家光是發掘我、栽培我長大，就已經是我一輩子也還不清的大恩大德。竟然還要收我為婿養子？您不用為了我犧牲到這種地步，我已經非常知足了……」
「不是的，托爾。我們隻是很重視你，希望能跟你成為真正的一家人，如此而已。因為，我……」
「……小姐。」
托爾伸出食指抵住我的雙唇，然後還是搖了搖頭。
「小姐，您還沒有真正看過這個世界。」
「…………」
「接下來您將會遇見各式各樣的人，無論在魔法學校還是社交圈。你不是也說過想進王宮裏工作嗎？屆時您的眼界會變得更加開闊吧，或許也會找到心愛的男人。在您明白真正的愛情為何物之前，就先決定結婚對象，隻是作繭自縛。這將會局限您的自由。」
「可是，這番道理……也可以套用在你身上啊。」
我喃喃說道。
「你未來或許也會喜歡上其他女孩子。」
不自覺流露的心情脫口而出之後，我才開始反思其中的意義。
托爾愛上別的女孩，眼中注視的人將再也不是我……
我突然沒來由地悲從中來。我不明白自己為何要如此難過，但眼眶一熱，有了想哭的衝動。
「我、我……」
看見我這模樣，托爾似乎想向我訴說些什麽。
然而，就在此刻──
那是我從未聽聞過的體驗，卻莫名能了解其中代表的意義。
一陣福音高亢地響徹附近一帶，接著，我看見周遭突然亮了起來，才發現陣陣流星劃破夜空，比至今為止的景色更加壯觀。
「這是……流星雨！」
「天啊。」
在這個世界，流星代表一種福音。
宣告著某種尊貴的存在即將降臨。
「啊……」
經曆一陣頭痛欲裂的痛楚後，我陷入一種奇妙的感覺中，仿佛這些燦爛眩目的光群就要把我吞沒。
接著我的腦袋裏莫名出現好幾幅陌生的畫麵，像跑馬燈一樣。
那是屬於某個遙遠世界的景色，不是這裏。
一位男孩安慰著因為大考失利而哭泣的我。
還有另一位女孩子，原本應該跟我很要好，卻與我喜歡上了同一個人。
在那天傍晚，我抱著想傳達的心意奔往頂樓。
然後「我」所看見的景象──
鮮紅色的夕陽、一片血海，以及倒在其中的兩人。
殺害我的那位金發男子。
啊啊，又是那個夢。關於一個懦弱又消沉的女孩子的夢。
夢？不，不對。
這是我的上一段人生──是我的「前世」。
我不知道自己為何頓悟到這個事實。但在流星的指引下，我明白了那場夢是由遺漏的前世記憶所構成。
──從今以後，你就叫「托爾」了。
突然間，流星促使我回想起在此世為托爾命名的那段記憶。
這個名字當時就像天啟般降臨在我的腦海，讓我在無意識中賜予他。
托爾。tooru。to?o?ru……
對了，我記得我前世的心上人就叫做「齋藤徹（tooru）」
難道我無意間為托爾取了前世暗戀對象的名字嗎？
不，那個人也跟我一樣，同日命喪於同一處。
難道說，托爾就是那個人的──
「啊……」
意識總算被拉回現實世界。原本在眼前奔馳的光束，不知不覺間已全數殞落，流星雨也告一段落，夜晚回歸靜謐。
「……好痛！」
然而，身旁的托爾卻緊緊按住胸口，突然發出痛苦呻吟。
「怎麽了，托爾？」
「突、突然間……胸口灼熱得發痛……」
托爾站不穩，身體往後靠向欄杆後緩緩地下滑，整個人蹲在地上。
他的胸前露出了光芒。
我已將剛才那些蘇醒的記憶所產生的困惑拋諸腦後，幫眼前的托爾脫下外套，解開襯衫的鈕扣。
「這是……」
我嚇了一跳。就在他心髒的位置上，浮現出神秘的印記，同時散發出淡淡光芒。那印記看起來既像四瓣的花朵，又像四角綻放光芒的星星，同時也像守護著某些東西的四把劍。
「托爾，我們去找父親大人吧！」
無論是剛才的流星雨，還是我無意間蘇醒的前世記憶，這一切都不太對勁。
從這印記中能感受到魔力的存在。或許是什麽詛咒。
我帶著呼吸似乎有點困難的托爾下了觀星塔，去找父親大人。
但是比格列茲家的本邸也陷入慌亂，所有人都為了這突發狀況而群起騷動著。
「流星降下啦。」
「救世主大人要降臨了！」
這些話語此起彼落。救世主？我毫無頭緒……
「瑪琪雅，你回來了啊。」
「父親大人！」
父親大人與公爵殿下一同從後廳出現。
「你剛才在觀星，看見數量驚人的流星雨應該很吃驚吧。」
「先不說這個，托爾的狀況不太對勁！心髒！心髒的位置浮現了奇妙的印記！」
「……你說什麽？」
「如、如果是詛咒的話該怎麽辦？托爾似乎也覺得胸口發疼，看起來很痛苦！」
看著托爾冷汗直流、表情扭曲的樣子，父親大人的表情變得凝重。
他檢查了托爾袒露的胸口上的印記後，雙眼瞪得更大。
「這是……」
「原來如此，他是『守護者』的其中一人嗎？」
用冷靜的聲音接續發言的是公爵殿下。父親大人也點頭表示認同。
接著他們把托爾從我身邊拉走，命令侍從把他帶往醫務室。
「托爾、托爾！」
「小姐……」
托爾望向我，又露出痛苦似的扭曲表情。
「瑪琪雅，你冷靜點。托爾或許現在很難受，但馬上就會沒事了。」
「父親大人，告訴我，您能夠解除托爾的詛咒嗎？」
「那不是詛咒喔，瑪琪雅。托爾是『天選之人』。」
「……天選之人？」
「想必……無論是你還是我，早在初次見到他時就明白了吧。那孩子是與眾不同的。隻是沒想到，竟然代表著這麽一回事……」
父親大人微微垂低視線，露出落寞的笑容。
不，我根本不明所以。對於流星雨、托爾身上發生的事，以及一切的一切。
父親大人與公爵殿下再次前往內廳，並吩咐我待在房裏。
但我對於托爾的狀況心急如焚。
隔日，父親大人這麽告訴我：
「瑪琪雅，你冷靜聽我說，托爾要被召往王都了。」
事情的發展超出我的預料。
「他被選中了，將成為四位守護者之一，負責守護來自異世界的『救世主』。比格列茲家將收他為養子，在公爵家的後援下赴往王都。這對托爾來說是最好的歸屬了。那孩子今後將成為遙不可及的存在。」
「等……請先等一下，父親大人您這番話的意思……我無法理解。」
我頻頻搖頭。
「托爾在哪？我從昨天到現在還沒見過他。而且，我還
有話想告訴他……」
「瑪琪雅……好吧，我就幹脆地說了──我們必須對托爾死心。」
「…………」
「那孩子已不是你的騎士，也不是歐蒂利爾家的門生或是傭人。他被流星選中，將成為地位比我們更加崇高的存在。今後我們再也無法幹預他的人生。」
我無話可說，找不出任何話語來回應。
這話的意思是，簡單來說，托爾將要跟我們分離嗎？
「當初是你發現了他，並且替他命名。你果然是個擁有『賦予命運之名』能力的魔女──就像我們的祖先『紅之魔女』一樣。」
「……賦予命運之名……」
對了，替托爾命名的人是我。
我在無意間替他取了一個跟我前世的心上人一樣的名字……
「瑪琪雅？」
我按著心跳加速的胸口，同時拔腿奔馳。
跑出了比格列茲家，看見一輛馬車正要駛出宅邸大門。
馬車上坐著托爾，他的側臉看起來帶著陰鬱。
「等等，托爾！托爾！」
前世未能向心儀對象表明心意的我，在眾多後悔中結束了生命。
既然如此，那我必須親自確認──你到底是誰。
因為我還沒能弄懂，在心裏已確實緩緩萌芽的這股感情，到底代表什麽。
「托爾！」
然而馬車並未為我停下。原本試圖利用魔法追上去，但被身後的父親大人給製止，我隻能眼睜睜看著托爾離去，前往遙遠的彼方。
「為什麽？為什麽要這樣……父親大人！」
「托爾背負著必須完成的使命。我會好好說明給你聽，現在先忍耐吧，瑪琪雅。」
「……不要……」
我完全無法接受。
「不要不要我不要！我要把托爾搶回來，無論用盡任何方法！」
我已不是前世的那個我，不再把重視的寶物拱手讓人。如果有人想奪走，我也會全力阻止。我就是這麽一個魔女的後裔。
但是父親大人緊緊擁住隨時可能失控的我，用全力抱著我。
「死心吧，瑪琪雅。」
雖然口氣很嚴苛，但父親大人對於送托爾離開這件事，應該也很煎熬吧。
正因為深愛著托爾，才讓他以比格列茲家養子的身分啟程。
在那之後，父親大人钜細靡遺地為我說明了關於流星夜的「秘密」。
那是路斯奇亞王國自古流傳的救世主傳說。
在流星降下之夜，福音將會響起，宣告來自異世界的救世主降臨。
四顆星同時散落各地，被選中的四名守護者將成為救世主之盾。
四芒星紋章將齊聚於黃金劍下，宣誓其忠誠。
救世主將朝著聖地梵斐爾前進，指引混沌的梅蒂亞迎向太平盛世。
簡直就像某些耳熟能詳的童話故事。
這個傳說被刻意替換內容，隱藏了其中的真正意義，以別種形式流傳至今吧。但是據說至今已有好幾位救世主降臨於梅蒂亞。
這個國家存在著一個無人不知的童話故事──《托涅利寇的勇者》。
這是關於一位勇敢年輕人召集四位同伴，打倒三個邪惡魔法師的故事。這正是以真實故事為基底，經過改編而流傳後世的救世主傳說其中一例。故事中的勇敢年輕人，原來指的就是從異世界降臨的「托涅利寇的救世主」
托爾被選中的身分，等同於童話裏登場的「四位同伴」。
正式一點的說法是心髒上帶有印記，從旁幫助救世主的「守護者」。
據說他們是在星星降落的夜晚，在流星的指引下被挑選出來的人。
『我們必須對他死心。』
我總算能理解父親大人當時說的這句話。
簡而言之，托爾已不再是屬於我的騎士。不再為了守護我而存在。
明明承諾過要永遠待在我左右，但這個世界不讓他如願。
他現在已背負起新的宿命，必須絕對效忠且舍身守護從異世界被召喚而來的救世主。
沒多久之後，我在偷聽父親與母親大人的對話時，得知了路斯奇亞王宮已尋獲救世主，並將其收留於王宮內。據說是個年紀與我相仿的少女。
托爾已成為了守護異世界「女孩」的騎士，而不是我的。
比如說，跟托爾一起用地洞陷阱暗算舅舅，害他骨折。
比如說，再次教訓一頓在港口城鎮卡爾泰德販賣奴隸的海賊。
比如說，對企圖收托爾為專屬騎士的公爵千金施下詛咒，讓她作惡夢……
不知為何全是些罄竹難書的事跡，但隻要有托爾一起，我就無所畏懼。無論好事壞事，為了與彼此競爭，我們一起幹遍了各種事。
就這樣經曆了種種，我來到十四歲，托爾則來到十五歲。
我各方麵都還充滿孩子氣，但托爾的體格已經跟大人們差不多，多了一些男性魅力。
「唉……隻有這家夥出盡風頭，真不公平。」
托爾隻要一上街，就會被年輕女孩們的尖叫聲包圍。
畢竟他已徹底學會紳士該有的言行舉止，以及如何陪笑。
「欸，托爾，你別再對女孩子們獻些無謂的殷勤啦。」
「這有什麽辦法呢，小姐。誰叫歐蒂利爾家容易引來負麵傳聞，至少我得表現得討喜一些才行。」
「……的確是，光是今天，我就被說了不知道多少的壞話。說什麽我把你當成自己的所有物、對你頤指氣使的感覺很討厭、你看起來好可憐之類的。」
「噢？小姐，我很可憐嗎？」
「誰知道呀，你好好捫心自問啦！」
今天因為父親要洽公的緣故，我們來到路斯奇亞王國第三都市──德爾赫古。
這裏是比格列茲公爵家族的領地，父親大人也在比格列茲家擔任魔法師顧問一職。
「明天就是公爵殿下主辦的舞會了。托爾，回去之後得繼續進行舞蹈練習才行。你呀，唯一的弱點就是舞技。」
「我明白啦。我也不想讓您蒙羞……但真是鬱悶……」
「啊，托爾你看，好可愛。」
熱鬧的大街上林立著各式各樣的攤販，我在一間販賣天然石首飾的小店前停下腳步。雖然都不是什麽名貴的飾品，但是東方國度的設計風格很創新，讓我看得有些入迷。
「有想要的嗎？我可以買給您喲。」
「不、不用啦。我還沒落魄到要拜托傭人買東西給我。」
「可是小姐，今天是您十四歲生日耶。您在這天幸運遇見我，對您而言是最可喜可賀的日子了。」
「……你也變得越來越伶牙俐齒了嘛。」
嗯……這樣喔～既然你都這麽說了～這個水滴狀的紅水晶耳環，顏色淡淡的很可愛耶～
正當我帶著還不差的心情物色飾品時──
「哇啊啊啊！搶劫啊！誰快幫我抓住他們！」
大街傳來高分貝的尖叫聲。就連如此管理有序的大規模市區，也有歹徒出沒。
似乎是有兩名男子結夥搶了中年女性的包包就逃，而警備隊正好不在附近一帶。
「托爾。」
「是，小姐。」
在我一聲令下，托爾握住腰間佩劍的劍柄，飛奔而上。
然後他使用擅長的飄浮魔法，讓惡徒們搶到手的包包輕盈地浮在半空中。
「啊啊！」「包包飛起來了！」
惡徒們急忙停下腳步，伸出手試圖搶回懸空的包包。隨後托爾俐落地出劍揮舞，將他們身上的裝備與衣物切得片甲不留。
「呃啊！」
我朝著不知為何需要難為情的惡徒雙人組開口。
「梅爾?比斯?瑪琪雅──荊棘呀，將其束縛。」
我施展了簡單的【草】屬性魔法，順勢利用放在路邊的玫瑰盆栽，用無盡延伸的荊棘將他們不堪入目的裸體給五花大綁。
「疼疼疼疼疼疼疼！」「刺到肉啦！」
惡徒們痛苦扭曲著，但是越這麽做，隻會讓荊棘的刺紮得越深喲。
「啊哈哈！看看這副慘樣！誰叫你們企圖行搶。」
「這、這個臭小鬼是怎樣！」
「用這種口氣說話沒關係嗎？我就再把你們綁得更緊一些！」
「小姐，請別再玩弄歹徒了。現在已經分不清楚誰才是壞人。」
托爾將包包歸還給原本的女性，並且責備我。這已經是家常便飯了。
「歐蒂利爾家的千金與其騎士共同擊退了搶匪，真令人佩服啊。對了，之前也曾在卡爾泰德打敗海賊是吧。哎呀哎呀，真是後生可畏。」
正當我在別墅練習舞蹈時，得知此事的德爾赫古公爵──比格列茲卿把我叫了過去。他雖然愕然，但仍對這件事向我表達了慰勞之意。
「你肯定也擔心得要命對吧，艾略特？」
「嗬嗬，瑪琪雅有托爾照顧，我不用操太多的心喲，公爵殿下。」
父親大人也在房內，似乎正在跟公爵殿下規劃明天的流程。
公爵殿下的年紀足足比父親大人大了一輪，家中子嗣滿堂。順帶一提，他膝下有位與我同年紀的女兒絲米爾妲，那丫頭在溺愛下被寵壞了，個性極其任性。
公爵殿下本人倒是還好，跟父親也是好友關係，人品並不差就是了。
「說是犒賞也有點不好意思，總之，這次就允許你使用城堡旁的觀星塔吧。你之前說過對那個地方很感興趣對吧？」
「咦咦！真的可以嗎？公爵殿下。」
我不禁雙手合十，將上半身往前一湊。
比格列茲家位於可以俯瞰德爾赫古街景的山丘上，隔壁還有一座觀星塔。
「嗯，當然可以。瑪琪雅小姐認真求學的態度令我相當佩服。我們家小女要是也有你這份上進心的話該有多好……她光顧著收藏時髦禮服……」
「那麽事不宜遲，我這就出發囉！」
公爵殿下的煩惱才傾訴到一半，我便拉著托爾離開房間。
一踏出房外，就遇見剛才提到的那位公爵千金絲米爾妲本人。她的發型就像在頭部兩側各黏上一個可頌麵包。她邊用手指繞著自己的雙螺旋馬尾邊說：
「瑪琪雅，貴安呀，我現在可以大發慈悲陪你玩喲！」
「啊，抱歉了絲米爾妲。我要去觀星，現在沒空。明天再說。」
「…………」
雖然嘴上那麽說，但她跟我從小就是玩伴，又是個怕寂寞的黏人精，所以常常「好心」想跟我玩。
不過我也沒那個時間，今天就先恕我拒絕了。
「這樣真的好嗎？小姐。人家好歹是公爵殿下的千金。」
「沒關係啦。誰叫她之前還企圖用金錢跟權勢的力量搶走托爾。」
「啊啊……的確有過那麽一回事。記得小姐您好像對絲米爾妲小姐施下作惡夢的詛咒，逼她打消念頭是吧。」
「嗯。我可不允許有人從我手中把你搶走。」
「畢竟我深受小姐寵信嘛。受歡迎的男人真難為呀。」
「……一臉得意洋洋的，真令人不爽！」
就在對話途中，我突然想起明天有件事要先詢問父親大人，於是「啊！」了一聲停下腳步。
「由我去代為請示吧？」
「不了，是關於要送母親大人的土產，由我直接問吧。托爾你先過去做準備。雖然現在是夏天，但這裏入夜之後會有點寒意。」
我踩著倉促的腳步折返，回到剛才公爵殿下的房裏。
結果絲米爾妲還在原地，依舊玩著自己頭上的可頌麵包。
「瑪琪雅真是的，回來這裏幹什麽呀～果然還是想跟我一起玩嗎？」
「不是啦，我有事情要問父親大人。」
正當我要敲門時，聽見裏麵傳出父親大人的聲音，於是停住了手。
『其實……我正在考慮未來以養子的名義讓托爾入贅，成為我們家的婿養子。』
「……唔！」
無意間偷聽到的這句話，讓我驚訝地眨了眨眼，順勢跟絲米爾妲麵麵相覷。接著我們一起把耳朵貼在門上。
婿養子？這意思難道是當我的丈夫？
『……喔喔。我聽說那位少年無論在魔法還是劍術上都才華洋溢，器量也過人嘛。連我們家女兒都好幾次巴著我說想要他。』
『哈哈哈。他資質聰穎又體貼機靈，我也常不知不覺在出外洽公時帶上他，然後就會被瑪琪雅抱怨，說父親大人把托爾帶走，害她無聊得要命什麽的。』
『啊哈哈哈，這的確很像她會說的話呢。』
我隔壁的絲米爾妲也跟她父親一樣嚷嚷著「真的很像」，真煩耶。
『不過，這也代表了托爾是個人才。在魔法和劍術上擁有那般才能的人可不多吧。要不是小女瑪琪雅當初發現他，或許他至今仍是奴隸之身。如此一想，那孩子會來到我們家果然是命中注定……』
父親大人停頓了一會兒，接著對公爵殿下提出請求。
『如果可
以，我希望在瑪琪雅進入魔法學校就讀的期間，讓托爾去王都內的騎士學校就讀。但是那所學校的就讀管道隻有推薦入學，希望屆時可以得到公爵殿下您的鼎力相助……』
『原來如此。我明白了，艾略特。我跟你也是老交情了，況且站在比格列茲家的立場，也很樂見身為魔法師顧問的你們一家有更好的發展……』
聽完公爵殿下與父親大人的對話，我已把原本想問的問題拋諸腦後，小跑步離開了現場，同時還慌張失措地抱著頭。
托爾要成為我家的婿養子？
托爾要成為我家的婿養子……什麽……
「瑪琪雅呀，你要跟奴隸出身的男人結婚喔？歐蒂利爾家竟然淪落至此啊。哪像我可是王妃候選人！」
絲米爾妲刻意跟在我後頭，說些挖苦我的話。
「你那什麽口氣？絲米爾妲。你之前明明也搶著想要托爾。」
「隻是當騎士的話，出身背景我是能睜隻眼、閉隻眼啦，畢竟有張俊俏的臉蛋比較重要。但是結婚對象可就另當別論。貴族千金跟曾為奴隸的男人結婚，實在太荒謬了。瑪琪雅，你還是死了這條心比較好吧～歐蒂利爾家以後會更加被瞧不起的。嗬嗬～」
我停下腳步。
說到底，絲米爾妲也隻是把托爾當成「物品」。雖然口口聲聲說想要他，卻完全沒有把他視作一個立場對等的人類，或是一位好伴侶。
她的想法無異於那些把托爾當成奴隸買賣的家夥。就隻是看他漂亮，所以想占為己有罷了。
他們都不是真心愛著托爾這個人。
「被瞧不起？那正好啊。反正不管周遭的人如何間言閑語，隻要我喜歡托爾，就沒人有意見了吧。」
「咦？」
「反正我會成為偉大的魔女，我可是未來的魔女男爵耶。如果有托爾以丈夫的身分從旁支持我，怎麽想都是如虎添翼。到時候，我就要刮起一場大暴風雨，第一個就要吹走你最寶貝的衣櫥！」
絲米爾妲臉色鐵青地跑去確認自己衣櫥的安危了。
我也飛奔似地離開比格列茲宅邸，急忙跑進觀星塔。
總覺得湧起一股強烈的衝動，想立刻看見托爾的臉。胸口緊揪得令我好難受。
不知是否因為用盡全力衝上回旋梯的關係，我上氣不接下氣。途中為了平複呼吸而停下腳步時，我試著問自己的內心。
──我，剛才，說自己喜歡托爾？
喜歡是喜歡呀。自從相遇以來，他一直是我非常重視的人。
但是這種喜歡，難道是……戀愛？
「小姐您是怎麽了？難得能好好欣賞星空，您卻從剛才就一直咬牙切齒瞪著我，很嚇人耶……我做錯了什麽嗎？」
「……啊～沒事，沒有啦，嗯～」
「您在路邊亂撿了什麽東西吃嗎？總覺得依照小姐的個性，很有這個可能。」
他說得沒錯，難得有機會來到觀星塔的頂樓一睹晴朗的星空，我卻隻顧著看坐在長椅上的托爾，猛盯著他的臉瞧。
父親大人說，想讓托爾成為婿養子……這件事該告訴他本人比較好嗎？
可是，如果他得知了絕對會拒絕。我保證他一定會用鼻子發出輕笑，回我「這實在辦不到」或是「要跟小姐成親，我還寧願一死了之」之類的。
是說嘛，我也自知過去幹了許多好事，才會讓他如此回答。雖然對絲米爾妲發下那般豪語，但結婚這件事的前提，本來就是要托爾答應才能成立。
「小姐，請過來吧。」
托爾在我旁邊坐下，掀開身上的鬥篷。偏偏挑在這種時候……
「我……又不特別覺得冷，反而還有點熱呢。」
「但我有點冷。」
「…………」
那裏確實是專屬於我的特別位置。我興衝衝地鑽進鬥篷裏，填滿了空間。因為我個子小，所以整個人被包覆在內。
「小姐果然很溫暖呢，不愧是【火】之驕女。」
「會把自己侍奉的大小姐當成熱水袋來使用的人，全世界也隻有你一個了吧，托爾。」
這種互動明明早已成為稀鬆平常的習慣，今天卻連對方的心跳聲也令我忍不住豎耳聆聽。我至今為止是如何一派自然地跟他相處呢？
「這是蜂蜜咖啡牛奶，請用吧。我泡了熱飲，不過小姐比較想要冷飲嗎？」
「不，熱的好……謝謝。」
我接過馬克杯小口小口啜飲，然後發出了長長的歎息聲，伴隨著些許寂靜。
「小姐，您果然哪裏不太對勁。竟然沒發現裏麵沒加蜂蜜……平常您都會抱怨不夠甜的。」
「咦……啊！」
我現在才察覺到。我平時的確喜歡在咖啡牛奶裏加入大量蜂蜜飲用，托爾也很清楚這一點，所以會為我添加我偏好的分量後攪拌均勻。
「我、我偶爾也會喝喝不甜的咖啡啊！」
我一臉故作沒事地再啜飲一口，結果意識到沒加糖之後，露出苦澀的表情。
托爾一把搶過我的馬克杯，幫我加了一匙蜂蜜並攪拌均勻。
「……嗯，果然還是這樣比較好喝。」
「那當然。小姐，您還是這樣坦率點比較好。表麵上看起來別扭，其實內心非常直率又真誠──這就是您的魅力所在。」
「……我分不清你這話到底是稱讚還是挖苦耶。你在打什麽算盤？」
「請別這樣懷疑我呀。我在小姐的調教下，原本乖僻的性格也變得如此真誠了。」
「一臉若無其事地說這種話……」
不過，初次與托爾相遇時，他的確像隻被拋棄的瘦弱小狗，無法信賴人類。雖然至今仍維持沒大沒小跟愛挖苦人的個性，不過，他已成長為一位出色的騎士，為歐蒂利爾家效命。
我有朝一日也會成為歐蒂利爾家的魔女男爵。為了一族的興盛，找個有魔法能力的新郎入贅也確實是我的義務。
屆時站在我身旁的，如果是別的男人呢？
不，果然無法想像。魔力比托爾還強大的人才應該沒幾個吧。而且，如果他願意永遠待在我身邊，這會是最令我安心且樂見的結果。
托爾他是怎麽看待我的呢……
正當我茫然地仰望著此處的星空時，一道光束突然快速劃過眼前。
「啊，是流星！」
「從剛才就時不時出現呢。不用望遠鏡也能看得如此清楚，感覺真新奇。」
「托爾，看見流星要趕快許願才行。」
我放下馬克杯站起身，靠在塔邊的欄杆前仰望滿天星鬥。
一明一滅的星星，強烈得就像陣陣脈動的心跳。
「啊，流星又來了！」
「『希望小姐能順利考上魔法學校』。」
「……咦？」
身後的托爾許下的願望，讓我愣了好一陣子，然後漸漸轉為擔心。
「這就是你的心願嗎？不行啦，你應該要多為自己祈願！」
「這是為了我自己沒有錯呀。小姐成為出色的魔女，歐蒂利爾家就能平安康泰，也就等於我的生活可以平安康泰，不是嗎？」
「這……或許是沒錯啦。可是，如果我沒考上呢？」
「雖然不可能，但若真的發生了，那也沒什麽不好。如此一來，我能待在小姐身邊的時間又變多，未嚐不是一件好事。畢竟後年您入學之後，就要展開住宿生活，四年內沒多少機會能好好見上一麵。」
「…………」
「小姐，您今天果然哪裏怪怪的。該說文靜還是溫馴呢？總之不像平常的您。該不會發燒了吧？」
托爾來到我身旁，歪著頭對上我的視線。
他帶著擔心的表情，伸手貼往我的額頭跟臉頰，測量著體溫。
「不過小姐的體溫本來就偏高，量不太準呢……」
還不忘故意裝傻一番。
「欸，托爾……你願意永遠待在我身邊嗎？」
我微微垂低臉，態度又變得更溫順、收斂。托爾見狀，微微瞪大了眼睛。
「是，那當然。當初是您找到了我。我的心願就是在您成為歐蒂利爾家的魔女男爵後，以騎士的身分在旁為您效命……即使您在未來找到了某個貴族家的二少爺還是誰，決定跟對方共結連理。」
總覺得最後那句話特別令我感傷。
或許是因為見我露出複雜的表情，托爾又補了一句。
「啊，難道是因為這件事嗎？剛才小姐您回去找老爺時，公爵殿下幫你媒合了什麽好對象之類的。」
「啊……」
「果然沒錯。我早就在猜……差不多是時候了。」
我在原地無言以對，結果托爾就這樣帶著誤會露出苦笑，不知為何伸手碰
觸我的耳朵。
「咦！」
「請您別亂動，小姐。」
托爾認真地撥開我側邊的頭發，同時把某個東西戴在我耳朵上。
「……這是？」
「嗯，您白天在市區的攤販上看到的那對耳環。雖然隻是便宜貨……小姐，祝您十四歲生日快樂。」
他拿起另一邊的耳環展示給我看，然後又一臉認真地幫我戴上另一隻耳環。
接著，他像個忠心耿耿的騎士般單膝跪地。
「瑪琪雅?歐蒂利爾小姐，我在此向您宣誓，此生必定效忠於您。今天這個日子，對我來說也是有幸與您相遇的命運之日。」
輕拂著臉頰的晚風明明是如此寒冷。
托爾的溫度與充滿真心的話語，深深打動我的心，同時讓我感到焦急難耐。
所以我──
「欸，托爾，我未來的新郎不要什麽貴族家的二少爺，就不能是你嗎？」
「您說什麽？」
「父親大人正在考慮送你去騎士學校就讀，然後以婿養子的身分入贅歐蒂利爾家。簡單來說，就是跟我結婚。隻要你有意願，我──」
「等……等一下，請先等一下，小姐。這是怎麽一回事？」
這番爆炸性宣言似乎徹底嚇壞托爾，他站起身急忙搖頭。
但他滿臉通紅的慌張反應，完全超乎我的預料。
我原本還以為依他的個性，肯定會嗤之一笑。
「這、這萬萬不可！像我這種來自異國貧民窟的人，真的出生在極其低賤的家庭。這樣的我，會有損歐蒂利爾家的品格。」
「……托爾。」
「歐蒂利爾家光是發掘我、栽培我長大，就已經是我一輩子也還不清的大恩大德。竟然還要收我為婿養子？您不用為了我犧牲到這種地步，我已經非常知足了……」
「不是的，托爾。我們隻是很重視你，希望能跟你成為真正的一家人，如此而已。因為，我……」
「……小姐。」
托爾伸出食指抵住我的雙唇，然後還是搖了搖頭。
「小姐，您還沒有真正看過這個世界。」
「…………」
「接下來您將會遇見各式各樣的人，無論在魔法學校還是社交圈。你不是也說過想進王宮裏工作嗎？屆時您的眼界會變得更加開闊吧，或許也會找到心愛的男人。在您明白真正的愛情為何物之前，就先決定結婚對象，隻是作繭自縛。這將會局限您的自由。」
「可是，這番道理……也可以套用在你身上啊。」
我喃喃說道。
「你未來或許也會喜歡上其他女孩子。」
不自覺流露的心情脫口而出之後，我才開始反思其中的意義。
托爾愛上別的女孩，眼中注視的人將再也不是我……
我突然沒來由地悲從中來。我不明白自己為何要如此難過，但眼眶一熱，有了想哭的衝動。
「我、我……」
看見我這模樣，托爾似乎想向我訴說些什麽。
然而，就在此刻──
那是我從未聽聞過的體驗，卻莫名能了解其中代表的意義。
一陣福音高亢地響徹附近一帶，接著，我看見周遭突然亮了起來，才發現陣陣流星劃破夜空，比至今為止的景色更加壯觀。
「這是……流星雨！」
「天啊。」
在這個世界，流星代表一種福音。
宣告著某種尊貴的存在即將降臨。
「啊……」
經曆一陣頭痛欲裂的痛楚後，我陷入一種奇妙的感覺中，仿佛這些燦爛眩目的光群就要把我吞沒。
接著我的腦袋裏莫名出現好幾幅陌生的畫麵，像跑馬燈一樣。
那是屬於某個遙遠世界的景色，不是這裏。
一位男孩安慰著因為大考失利而哭泣的我。
還有另一位女孩子，原本應該跟我很要好，卻與我喜歡上了同一個人。
在那天傍晚，我抱著想傳達的心意奔往頂樓。
然後「我」所看見的景象──
鮮紅色的夕陽、一片血海，以及倒在其中的兩人。
殺害我的那位金發男子。
啊啊，又是那個夢。關於一個懦弱又消沉的女孩子的夢。
夢？不，不對。
這是我的上一段人生──是我的「前世」。
我不知道自己為何頓悟到這個事實。但在流星的指引下，我明白了那場夢是由遺漏的前世記憶所構成。
──從今以後，你就叫「托爾」了。
突然間，流星促使我回想起在此世為托爾命名的那段記憶。
這個名字當時就像天啟般降臨在我的腦海，讓我在無意識中賜予他。
托爾。tooru。to?o?ru……
對了，我記得我前世的心上人就叫做「齋藤徹（tooru）」
難道我無意間為托爾取了前世暗戀對象的名字嗎？
不，那個人也跟我一樣，同日命喪於同一處。
難道說，托爾就是那個人的──
「啊……」
意識總算被拉回現實世界。原本在眼前奔馳的光束，不知不覺間已全數殞落，流星雨也告一段落，夜晚回歸靜謐。
「……好痛！」
然而，身旁的托爾卻緊緊按住胸口，突然發出痛苦呻吟。
「怎麽了，托爾？」
「突、突然間……胸口灼熱得發痛……」
托爾站不穩，身體往後靠向欄杆後緩緩地下滑，整個人蹲在地上。
他的胸前露出了光芒。
我已將剛才那些蘇醒的記憶所產生的困惑拋諸腦後，幫眼前的托爾脫下外套，解開襯衫的鈕扣。
「這是……」
我嚇了一跳。就在他心髒的位置上，浮現出神秘的印記，同時散發出淡淡光芒。那印記看起來既像四瓣的花朵，又像四角綻放光芒的星星，同時也像守護著某些東西的四把劍。
「托爾，我們去找父親大人吧！」
無論是剛才的流星雨，還是我無意間蘇醒的前世記憶，這一切都不太對勁。
從這印記中能感受到魔力的存在。或許是什麽詛咒。
我帶著呼吸似乎有點困難的托爾下了觀星塔，去找父親大人。
但是比格列茲家的本邸也陷入慌亂，所有人都為了這突發狀況而群起騷動著。
「流星降下啦。」
「救世主大人要降臨了！」
這些話語此起彼落。救世主？我毫無頭緒……
「瑪琪雅，你回來了啊。」
「父親大人！」
父親大人與公爵殿下一同從後廳出現。
「你剛才在觀星，看見數量驚人的流星雨應該很吃驚吧。」
「先不說這個，托爾的狀況不太對勁！心髒！心髒的位置浮現了奇妙的印記！」
「……你說什麽？」
「如、如果是詛咒的話該怎麽辦？托爾似乎也覺得胸口發疼，看起來很痛苦！」
看著托爾冷汗直流、表情扭曲的樣子，父親大人的表情變得凝重。
他檢查了托爾袒露的胸口上的印記後，雙眼瞪得更大。
「這是……」
「原來如此，他是『守護者』的其中一人嗎？」
用冷靜的聲音接續發言的是公爵殿下。父親大人也點頭表示認同。
接著他們把托爾從我身邊拉走，命令侍從把他帶往醫務室。
「托爾、托爾！」
「小姐……」
托爾望向我，又露出痛苦似的扭曲表情。
「瑪琪雅，你冷靜點。托爾或許現在很難受，但馬上就會沒事了。」
「父親大人，告訴我，您能夠解除托爾的詛咒嗎？」
「那不是詛咒喔，瑪琪雅。托爾是『天選之人』。」
「……天選之人？」
「想必……無論是你還是我，早在初次見到他時就明白了吧。那孩子是與眾不同的。隻是沒想到，竟然代表著這麽一回事……」
父親大人微微垂低視線，露出落寞的笑容。
不，我根本不明所以。對於流星雨、托爾身上發生的事，以及一切的一切。
父親大人與公爵殿下再次前往內廳，並吩咐我待在房裏。
但我對於托爾的狀況心急如焚。
隔日，父親大人這麽告訴我：
「瑪琪雅，你冷靜聽我說，托爾要被召往王都了。」
事情的發展超出我的預料。
「他被選中了，將成為四位守護者之一，負責守護來自異世界的『救世主』。比格列茲家將收他為養子，在公爵家的後援下赴往王都。這對托爾來說是最好的歸屬了。那孩子今後將成為遙不可及的存在。」
「等……請先等一下，父親大人您這番話的意思……我無法理解。」
我頻頻搖頭。
「托爾在哪？我從昨天到現在還沒見過他。而且，我還
有話想告訴他……」
「瑪琪雅……好吧，我就幹脆地說了──我們必須對托爾死心。」
「…………」
「那孩子已不是你的騎士，也不是歐蒂利爾家的門生或是傭人。他被流星選中，將成為地位比我們更加崇高的存在。今後我們再也無法幹預他的人生。」
我無話可說，找不出任何話語來回應。
這話的意思是，簡單來說，托爾將要跟我們分離嗎？
「當初是你發現了他，並且替他命名。你果然是個擁有『賦予命運之名』能力的魔女──就像我們的祖先『紅之魔女』一樣。」
「……賦予命運之名……」
對了，替托爾命名的人是我。
我在無意間替他取了一個跟我前世的心上人一樣的名字……
「瑪琪雅？」
我按著心跳加速的胸口，同時拔腿奔馳。
跑出了比格列茲家，看見一輛馬車正要駛出宅邸大門。
馬車上坐著托爾，他的側臉看起來帶著陰鬱。
「等等，托爾！托爾！」
前世未能向心儀對象表明心意的我，在眾多後悔中結束了生命。
既然如此，那我必須親自確認──你到底是誰。
因為我還沒能弄懂，在心裏已確實緩緩萌芽的這股感情，到底代表什麽。
「托爾！」
然而馬車並未為我停下。原本試圖利用魔法追上去，但被身後的父親大人給製止，我隻能眼睜睜看著托爾離去，前往遙遠的彼方。
「為什麽？為什麽要這樣……父親大人！」
「托爾背負著必須完成的使命。我會好好說明給你聽，現在先忍耐吧，瑪琪雅。」
「……不要……」
我完全無法接受。
「不要不要我不要！我要把托爾搶回來，無論用盡任何方法！」
我已不是前世的那個我，不再把重視的寶物拱手讓人。如果有人想奪走，我也會全力阻止。我就是這麽一個魔女的後裔。
但是父親大人緊緊擁住隨時可能失控的我，用全力抱著我。
「死心吧，瑪琪雅。」
雖然口氣很嚴苛，但父親大人對於送托爾離開這件事，應該也很煎熬吧。
正因為深愛著托爾，才讓他以比格列茲家養子的身分啟程。
在那之後，父親大人钜細靡遺地為我說明了關於流星夜的「秘密」。
那是路斯奇亞王國自古流傳的救世主傳說。
在流星降下之夜，福音將會響起，宣告來自異世界的救世主降臨。
四顆星同時散落各地，被選中的四名守護者將成為救世主之盾。
四芒星紋章將齊聚於黃金劍下，宣誓其忠誠。
救世主將朝著聖地梵斐爾前進，指引混沌的梅蒂亞迎向太平盛世。
簡直就像某些耳熟能詳的童話故事。
這個傳說被刻意替換內容，隱藏了其中的真正意義，以別種形式流傳至今吧。但是據說至今已有好幾位救世主降臨於梅蒂亞。
這個國家存在著一個無人不知的童話故事──《托涅利寇的勇者》。
這是關於一位勇敢年輕人召集四位同伴，打倒三個邪惡魔法師的故事。這正是以真實故事為基底，經過改編而流傳後世的救世主傳說其中一例。故事中的勇敢年輕人，原來指的就是從異世界降臨的「托涅利寇的救世主」
托爾被選中的身分，等同於童話裏登場的「四位同伴」。
正式一點的說法是心髒上帶有印記，從旁幫助救世主的「守護者」。
據說他們是在星星降落的夜晚，在流星的指引下被挑選出來的人。
『我們必須對他死心。』
我總算能理解父親大人當時說的這句話。
簡而言之，托爾已不再是屬於我的騎士。不再為了守護我而存在。
明明承諾過要永遠待在我左右，但這個世界不讓他如願。
他現在已背負起新的宿命，必須絕對效忠且舍身守護從異世界被召喚而來的救世主。
沒多久之後，我在偷聽父親與母親大人的對話時，得知了路斯奇亞王宮已尋獲救世主，並將其收留於王宮內。據說是個年紀與我相仿的少女。
托爾已成為了守護異世界「女孩」的騎士，而不是我的。