那一天，貴皇學院的光景也一如往常。
這是日本首屈一指，大企業總裁、大政治家等上流階層子女就讀的名門院校。這所學院資金豐厚，用地寬廣，設備齊全，學生們可以隨意享受其所帶來的恩惠。
時至今日，我也逐漸適應了這個環境……不過時隔這麽長時間，我又像是剛來這所學院時一樣緊張了起來。
早上的班會開始前，我向坐在座位上的男生搭了話。
「你是北君吧？」
或許是沒想到我會找他，他睜大眼睛看了過來。
「啊，是。有什麽事嗎……？」
「我叫友成」
他或許知道我，不過我還是自我介紹了一番。
我注意不把緊張表現在臉上，小心翼翼地切出正題。
「我有件事想找你商量……」
我把事前準備好的台詞講出口，回想起了昨天晚上發生的事——。
◆
「我再確認一下，你是想在學校裏既能和大小姐一起行動，也不會留下壞名聲對吧？」
我想處理貴皇學院中的人際關係，展現出了自己的決心。隨後，靜音鄭重地問道。
「是。我不想給雛子的形象抹黑，所以我想至少以她同學的身份，成為在她身旁也不顯得突兀的人」
不過也不能讓周遭知道我們在宅邸裏的親密程度就是了。
所以今後也打算把午休一起吃飯等等事情保密下去。不能讓人看見我喂她吃飯，讓她枕在我的大腿上。
「再就是……我還想解決一下成香的問題」
「都島大小姐？」
靜音歪起了頭。
說起來，我還沒跟她提過這事。
我把我和雛子一起幫成香交朋友的事向她說明了一遍。
（要讓成香交朋友，我自己得先交上朋友才行……）
幫成香解決煩惱不料卻成了一個回顧自身的機會。
趁此機會一起解決了吧。
我們一定會比過去更加融入學院生活。
「既然這樣，你第一個目標就是交一個新朋友」
靜音提議道。
不是雛子，也不是天王寺、成香、旭、大正。
而是交新朋友，認識新群體。
這樣一來，我就能更加了解貴皇學院……了解二年級a班的全貌。我點了點頭。
「我以前給你的同學名冊還在嗎？」
「啊，在。我記得在這邊……」
我從桌子裏拿出了一遝紙。
這是我剛上貴皇學院的時候，靜音交給我的其中一份資料。我剛拿到它的時候忙得很，似乎是在浴室裏看的這份資料。
「從這份名冊裏找一個你容易說上話的人吧」
這……還真是謹慎。
這自然是件好事，靜音提的建議比我想的要更加謹慎穩健。
「適應下來之後，你可能容易忘記，貴皇學院的學生都是上流階級的子女。在與人交往上，不止我們謹慎，他們也是一樣。你或許會覺得這樣有些小題大做，但這麽做的人一定不在少數」
原來如此……。
我當然沒有忘記學院裏的學生都是上流階級。但這種感覺近幾日的確淡了不少。
因為平日裏來往的人固定了下來，我對此麻木了。
麵對平時那幾人，由於已經知根知底，我就會鬆下力氣。我最近一直都很放鬆，而我卻對此沒有自覺。
但既然要構築新的人際關係，之前的做法必然就行不通了。
我有必要重新認識到我麵對的是貴皇學院的學生。
「有些家庭甚至會為交上一個朋友雇傭偵探」
「居然到這種程度……」
「不過這算是保護過度的，簡而言之，這麽慎重不奇怪」
聽到她這句話，我自我反省了一下。
貴皇學院並非普通院校，因此普通學校的交友方法是行不通的。
那個對成香態度冷漠的男生就是一個很好的例子。
成香家很大，他對此很防備。我之前上的高中不存在這樣的價值觀。
我必須完全了解一下。
「這邊這位怎麽樣？」
靜音指向了名冊上的某個人物。
名字叫……。
「……北佑輔」
「他是中堅it企業的繼承人。……你在設定上也是it企業的繼承人，背景相似，應該能聊得來」
「但我不怎麽清楚it，聊不起來吧……」
「這就隻能靠學習來彌補了」
說的是——我點頭同意。
「我記得決定用這個設定的時候，你學過一些it相關的知識對吧？」
「是。但隻有最低限度，我覺得不是很夠」
「確實如此」
為了不露出馬腳，這些知識我隻學習了最低限度。但現在，我有了一個更高的目標，那就是成為與貴皇學院相匹配的學生。
這需要長期努力。……我頓時有些擔心，不知能否順利下去。
「……幹脆以後真去it企業就職如何？」
「欸？」
「你近侍的工作做得很不錯。假若有一天煩惱起了未來的去向，我認為可以讓此花集團照顧你一下。應當至少能拿到一封進入it企業的推薦書」
「這、這樣啊……」
「沒錯。前提是你之後沒有犯下大錯」
這個可能不為零，我不知該說什麽才好。
我為了繼續做雛子的近侍，擅自入侵了宅邸；覺得沒法繼續對天王寺撒謊，就亮明了真身……我已經冒過及幾次風險了。
「將來怎樣暫且不提……有這個想法才能聊到一起，也才有興趣學習」
「……是」
假如我以後真要在it企業就職……這麽一想，學習的動力也就來了。無論學多學少，對未來的工作一定是有益的。
但最重要的是能和這個叫北的男生站在相同的立場上說話。他一定和我這個冒牌貨不同，未來真的會成為it企業的總裁。
「要淡化你是在表演的認知」
靜音說道，表情仿佛別有用意。
「要解決你現在所麵對的問題，隻能讓你真真正正成為貴皇學院的學生」
「是」
真真正正成為貴皇學院的學生。
靜音把這句話又強調了一次。
「人際關係難以依靠欺瞞、偽裝愚弄過去。反過來說，就是沒有必要演戲」
也就是說，未來隻能以真實的我來麵對。
「行動的時候要尊重你自己的意誌。我未必能帶你得出正確答案，但我會盡力幫助你。我們一起跨越這道難關吧」
這些話透露出了她的溫柔。
我為此感到欣喜，便不禁盯著她的臉看了起來。
「怎麽了？」
「沒什麽……就是看你對這件事很感興趣」
她露出了驚訝的神色。
她似乎對此沒有自覺。
「……畢竟沒人可以替代你」
她淡淡流露出了自己心中的想法。
「即便今後雇傭上了其他近侍，也未必會是像你一樣為大小姐如此盡心盡力的人……」
一定是找不到的——靜音說道。
但她這些話，勾起了我的一些注意。
我認真煩惱到如此地步，不隻是為了工作。
「……我幾乎已經不覺得自己是在工作了，隻是在憑自己的喜好來做」
這句話或許不必講出口。
但我不想用一句工作而已就把這些給打發掉。
隨後靜音輕輕點頭——
「我知道。所以想以朋友的身份幫助你，而不是你的上司」
她這麽說，露出了溫柔的微笑。
「需要什麽嗎？我會盡量幫你準備」
「我想想，我是想先把精力放在it相關的學習上……」
「我去準備完整的教材」
她離開房間，隨後推著放了無數教材的手推車走了回來。
她好像已經帶過來了。
「還有一件事，能幫我準備一台電腦嗎？隻看教科書能學的東西應該有限……」
「我去準備」
她立刻點了點頭。
「要是又有其他問題，就來找我商量。今後我會拿出比此前更多的力量幫你」
真是沒有比這更可靠的話了。
那個大名鼎鼎的靜音居然說她會幫我。
我感覺現在幾乎沒有事情能難倒我了。
「靜音……」
「我在」
「靜靜……」
「你再敢這麽叫，我就把你一刀兩斷」
我真是好久沒聽過這句話了。
我有些太得意忘形了，隻好默默點頭。
（我之前都覺得貴皇學院裏的事與自己無關）
我一直都把它當成是為執行近侍工作而就讀的學校。
把它當成是不是我這般人能夠去的地方。
毋庸置疑，我欠缺自己是當事人的認知。
但今後不同。
（今後……我要更加了解貴皇學院以及在貴皇學院生活的人）
我要深刻認識到自己也是貴皇學院的學生。
「明天加油吧」
「是」
我收下教材，立馬就學了起來。
◆
「是商量什麽？」
北看著我的臉問道。
我翻開靜音昨天晚上給我的教材。
「我聽說北君很了解it相關的東西……你會解這個問題嗎？」
順帶一說，我問他這些不隻是為了製造話題。這是我昨天晚上認真學習之後，真的搞不懂的問題。
靜音在it方麵似乎也是個門外漢，難得見她給不出答案。不過她畢竟學過些基礎，確實要比我會得多……。
「啊啊，這個？這個是——」
北條理清晰地講明了答案。
說明簡單易懂，語氣也自信滿滿。這種程度的問題，北想必早就已經學過了吧。
「原來如此……謝謝你」
這一瞬間，我再次感受到什麽叫術業有專攻。
「這是基礎信息技術工程師考試的考試題目啊。友成君是要考這個嗎？」
「是啊，因為我家就是那種公司」
這是靜音定下來的。
當下的目標就是要我考取it相關的國家資格證書。
「北君已經考過了嗎？」
「嗯。我接下來打算考應用信息技術工程師考試」
這是比我學習的基礎信息技術工程師考試高上一級的資格。
一般來說，這些都是出身社會之後才會考的。不過從他剛才簡單易懂的說明就能聽出來，他能考上。
「還有和我們處境相似的人嗎？」
「a班應該沒有了吧。鄰班是有的」
這樣啊——我附聲道。
他似乎是同與自己處境相似的人有一定程度的聯係。
就是這些……這就是我此前一直疏忽的地方。
不隻是雛子、天王寺、成香他們。
我也必須麵對貴皇學院裏的大多數。
「不過我還挺驚訝的。沒想到友成君會來找我」
北苦笑道。
這……我能問下去嗎？
不，我必須問。
畢竟我已經下定決心要顛覆這個印象了。
「關於這點我有件事想問……我的名聲是不是不太好啊？」
我鼓起勇氣這麽問，隨後北露出了一臉尷尬的表情。
「呃……差不多吧，沒法否定……」
「……果然是這樣」
我垂下頭。
「我自己是沒這個想法的……大家是怎麽看我的？」
「嗯……該怎麽說呢，你剛轉進來的時候和此花同學一起逛學院，之後又和天王寺同學他們一起辦了茶會……大家都以為你對我們這些普通人沒什麽興趣」
「沒這回事……」
話說回來，對我來說你也不普通……。
貴皇學院的學生都是一些品行高尚的人。
所以人際關係即便有些緊張，也無需擔心會受到霸淩。
但這反過來說就是很難發覺別人如何看待自己。
之前對成香態度冷漠的b班男生，應該是貴皇學院裏為數不多意氣用事的人吧。要不是他說的那些話，我都注意不到這些。
（差一點兒……繼續悠閑先去，我就要成眾矢之的了）
這也是理所當然的。
隻接觸一些有名有姓的人，自然會被周遭厭惡。
所以我今後必須接觸各式各樣的人。
我希望北能成為我的第一步。
我略帶緊張，開口道。
「如果方便……今天放學能多教教我嗎？」
「欸」
北慌張了起來。
糟糕了，是步子邁大了嗎……？
我批評了成香那麽多，輪到自己卻是這副模樣，我也沒資格說別人。
但與提心吊膽的我不同——。
「……呃，嗯。要是不嫌棄，當然可以」
不知為何，他方才的慌張無影無蹤，作出了親切的回複。
「呃……可以嗎？」
「嗯。稍微有些驚訝就是了……」
北謹慎地說道。
「我經常見你和大正君在一起」
「大正君？」
「嗯。我去年也和大正君一個班，現在也會偶爾聊一聊……他說你知道很多奇怪的知識」
聽到這句話我才明白過來。
因為我和大正一起行動，北才會信任我。
現在——是大正的人望幫助了我。
（大正，謝謝你……）
不過那些所謂奇怪的知識，應該是指我第一次在茶會上說的三秒定律、借了不還和aa製吧。……這讓我心裏多少有些複雜。
想到這些，我突然想到。
莫非……大正和旭知道周遭是怎麽看待我的嗎？
那兩個人交際廣泛。
他們一定聽說過我的傳聞。
（一開始能和那兩個人交好真是太好了……）
真的很感謝他們能不被周圍的評價影響和我往來。
大正家是大型運輸企業，是名聲遠揚的搬家公司。
旭家是大型家電量販店j’s holding。
兩家都是麵向普通百姓的btoc企業。我不知道這是不是與生俱來，但我從心底裏尊敬兩人對他人的關照。
「那放學後就拜托你了」
北嗯了一聲點了點頭。
◆
放學後。
學生離校的時候，我確認周圍沒有人影，走向了雛子。
「雛子」
現在沒有別人。
我在走廊用平時的口吻簡短地對她說明了情況。
「抱歉。今天你先回去吧」
「……如果是幫都島同學，我也一起……」
「呃，今天不是幫成香，是我自己的事……」
要說明原因的話，感覺會拖很長時間。
就在我煩惱該怎麽說服她的時候，雛子點了點頭。
「……我知道了」
我沒有任何說明，雛子仍然答應了下來。
「我基本上相信你……」
「基本上……？」
「除了沒有節操的地方……」
所以這到底是什麽意思？
我對此感到困惑，雛子看向了我的臉。
「……有我能幫上忙的嗎？」
她輕輕歪頭這麽問。
我沒想到她會這麽問我，便僵住了。
「我……也想幫你」
她這麽說我很開心。
我費了不少力氣才忍住不讓臉上露出惡心的笑容。
「謝謝你。要是遇到什麽事，到時候我會去找你」
「嗯……交給我吧」
雛子說完這句話回過了頭。
不過，她又轉了過來。
「早點……回來」
她露出寂寞的神情這麽說。
我目送她走到校門口，確認她坐上此花家的車後，我和坐在副駕駛上的靜音對上了視線。
我已經提前打電話聯係了她，告訴她今天會在學院多留一會兒。我向靜音輕輕點頭示意，回到了教室。
「久等了」
我對正在教室裏做準備的北這麽說。
我立馬拿出教科書和筆記本，將其翻開。
「那麽我們就繼續今天早上講的地方吧」
「拜托你了」
我是求人的一方，因此低下了頭。
看到我誇張的舉止，北笑了笑。……看來我們之間稍微近了一些。
之後，北教了我不少東西。
（信息類的學習比我想得要開心……）
我讓他從二進製和邏輯運算等基本內容開始仔細說明。
我是窮人家出身，對現代科技比較生疏，因此興趣越來越濃。
「大概就是這些了。上午的題把之前出過的題背下來就能答上來，但下午的問題再學一學基礎比較好」
「我明白了」
他說話很委婉，我學的東西畢竟還差太多。
就不要想著短期出成果，腳踏實地努力學習吧。
話說回來，北真的很博學。貴皇學院的學生都這麽聰明嗎……事到如今，我居然感到戰栗不已。
「北君想過以後要成為什麽樣的總裁嗎？」
「呃，這我還沒想過。不過，我想成為一個懂經營也懂技術的人。我不想讓人覺得我是托了父母的餘蔭」
他對將來的規劃也很清晰。
就在這時，北看了一眼教室的表。
「友成君，不好意思，我家有規定幾點之前回家，我得回去了」
「謝謝你教我這麽多東西」
北拿上書包離開了教室。
留在教室裏的學生就剩下了我一個人。
（精力已經用光了……我要不也回去吧？）
單就貴皇學院的課程就已經夠難了。我現在精神很疲憊。
但是我這個平民百姓要想跟上這所學院的學生，一點半點的努力是不夠的。
（……再努力一下吧）
萬幸的是，我覺得這些學習很有意思。
我嚐試憑借自己的努力解開北今天教我的這部分。
「……友成君」
就在這時，背後有人叫了我。
我回過頭，不知為何北看著我。
「欸，你不是已經回去了嗎？」
「我先去了趟廁所。……話說回來，我覺得我還是多留一會吧」
「欸，可以嗎？」
「嗯」
北再次坐到了我正對麵的座位上。
「看見你，我覺得我也得多努力一下」
他說完這些，在桌子上翻開了教材。
他要是繼續努力下去，我感覺我一輩子都追不上他……不過，他願意多陪我一會兒，我還是很開心的。
我們再次集中精力學了一會兒。
「友成君，話說回來，體育會快要開了……」
我們又學了將近一個鍾頭，北伸了伸懶腰，說道。
「……你情況如何？有自信嗎？」
他不安地問道。
「沒有」
「我就知道……」
我們一起露出了苦笑。
「我是個純粹的室內派。和電腦、學習相關的東西倒還有點自信，但體育就不行了」
「我倒不是討厭運動……隻是這所學院的學生都很厲害，我怕我追不上大家」
「說起來，你體育好像還挺厲害的。你都沒自信，我就更不行了……」
「這所學院裏……隻會些皮毛沒什麽用」
據靜音所說，有些學生甚至會混進體育隊一起訓練。
我希望在體育會上最好不要碰到那種學生。
「嗯……伊月？這不是伊月嗎！」
走廊上傳來了熟悉的聲音。
我回過頭，看見成香掛著滿麵的笑容。
「成香？」
「都、都島同學……？」
成香突然出現，北一臉震驚。
但因為教室的牆擋著，成香沒有注意到北在這裏，直接走了過來。
「伊月，你還在教室啊。今天沒和此花同學在一起嗎？」
「是啊，稍微學了一會兒。你呢？」
「家裏讓我檢查在體育課上用的東西……」
說到這裏，成香注意到北在我旁邊。
「啊」
她頓時滿麵通紅。
緊接著，她就像是要藏住自己的害羞一樣繃緊了臉。
「初、初次見麵，我，呃……我是都島成香」
「我、我是北佑輔……」
兩個人都很緊張。
不過，這是成香交新朋友的好機會。
我想到剛才的話題，問向成香。
「成香，要在體育會上拿出成績該怎麽做？」
「呃，這、這隻能是埋頭練習……我個人覺得不需要考慮有沒友成績」
她有些慌張，不過逐漸冷靜了下來並如此回答。
這個回答還真是意外。
「說到底，本就沒有必要靠運動取得成績。畢竟未來隻有很小一小部分人才能用上它。但我覺得享受鍛煉並無壞處」
成香說道。
回過神來，我和北都在認真聽她講話。
「運動種類繁多。網球、足球、棒球、遊泳……類比的話，就像是電子遊戲。自己的身體是遊戲機，越是加以鍛煉……也就是說，遊戲機的性能越強大，能自由享受的遊戲就越多」
她臉上略帶興奮，繼續道。
「隻鍛煉一個地方，就能玩許多遊戲。人生上下沒有比這更有回報的東西了。……未來在案頭工作的時間越長，就越是需要運動轉換心情」
這些意見很難得，很有說服力。
「啊！？抱、抱歉，我還有工作要做。我先走了」
成香突然一臉慌張從我們麵前離開了。
我和北眺望著她小跑遠去的背影。
「……真帥」
北小聲嘟囔道。
「北君？」
「啊，呃，沒什麽！」
他慌慌忙忙搖了搖頭。
「友、友成君，話說回來，你剛才是叫了都島同學的名字吧……」
「我和成香其實是親戚」
「欸，是嗎！？」
這確實會讓人驚訝……我小時候知道這件事的時候，自己也很驚訝。
「……都島同學可能比我想得更親切」
聽到這句話，我瞪大了眼睛。
北苦笑道。
「我其實很喜歡遊戲，偶爾還會自己做，所以剛才的比喻很好懂」
此前被成香搭話的人都是一臉困惑。在我所知的範圍內，北是第一個表露出友好態度的人。
既然這樣……就趁熱打鐵。
「成香家是大型體育用品製造商，家裏還經營著道場。不擅長運動的人好像會去他們家的道場，她打小就會看到那些人，剛才那些話應該是基於經驗得出來的」
「這樣啊……」
北頗有含義地附和了一句——
「……我也試著在體育會上努力一下吧」
聽到這句話，我在心中擺出了一個勝利姿勢。
雖然沒有交上朋友，但認可成香的人在這一刻多了一個。
這次為什麽這麽順利呢？
之前明明處處碰壁……。
（……難道是因為我？）
就如同我通過大正被人認可，他又通過我認可了成香嗎？
（原來是這樣……與成香相識的我被人接受，成香也會跟著被人接受啊）
成香有很了不起的優點，但這些地方無法為人所知，成為了迄今的問題所在。
既然這樣，通過我傳播出去便好。
讓大家信任我，來解除對成香的誤解。
成香交友計劃……終於找到了出路。
◆
和北認識之後，過了幾天。
「啊，友成君」
第三節課結束，在休息時間。
我在走廊上碰到了北。
北旁邊有一個我不認識的男生。
「這是我之前提過的b班裏和我們處境差不多的人」
「請多指教」
戴眼鏡的男生親切地問候了一聲。
「初次見麵」——我也低頭回應。
「嗯？友成……莫非就是傳言中和那位都島同學很親近的友成？」
「大概就是了」
我苦笑著點了點頭。
他會說成「那位都島同學」，即是說成香留給他的印象並不好吧。
但北插嘴道。
「都島同學沒傳言那麽恐怖」
「欸。……呃，真的假的」
「真的。我也是從友成君那裏聽來的，她似乎很喜歡零食」
「……都島同學會吃零食啊」
「嗯。而且有些方麵很可靠……知道她真實的一麵後，就不覺得她平時的樣子恐怖了，反倒覺得很帥很漂亮……」
北一臉陶醉地說道。
（看來成香給人的印象正在順利改善）
我感覺北有些太熱心了……不過總比繼續保留壞印象要好得多。
而我的交際圈也在逐漸擴大。
「友成現在是打算考基礎信息技術考試吧？」
「是，不過還沒決定什麽時候考……」
「這樣啊。我打算以後自己創業，想知道實業相關的內容就來問我吧」
男生露出了親切的笑容。
自己創業啊……這個目標很遠大，但對貴皇學院的學生來說應該是很現實的。這個男生家裏似乎也是it企業，不過和北又是不同的類型。
我和他們分開後回到教室，看向了雛子。
雛子身邊圍著幾名同學，她露出優雅的笑容與之交談。
她周圍的同學都是美男美女，氣質優雅別具一格，遠遠望去也是一目了然。在這所貴皇學院，他們也是與眾不同的。
（差不多……該去找那邊說說話了）
我緊張起來，咽了口唾沫。
就像是要挑戰最終怪物一樣。
但我不能退縮。
我不能隻滿足於在這所學院平穩度日。
要站在雛子身邊……就必須被現在站在她身旁的人認可。
在此我必須重新意識到一件事——那就是貴皇學院並非普通院校。
我以前上的高中裏地位比較高的那些人，大都是容貌端正擅長運動或是能夠炒熱班級氣氛。
貴皇學院則與之不同。這所學院的地位是受出身和本人的風度品格影響的。
我對我的出身無能為力，風度品格也並非一朝一夕就能鍛煉出來的。
反過來說，就是不需要作出惹人注目的行為。
不用想得太過複雜。
我隻需要思考怎麽把自己展現給他們便好。
「此花同學」
「嗯」
我叫了雛子一聲，隨後她發出奇怪的聲音。
（剛才她是把真實的樣貌展示出來了吧……）
周圍的同學露出一副難以置信的表情，就仿佛在問自己是不是聽錯了。
在露出馬腳之前，我切出了正題。
「你之前推薦的紅茶真的很好喝。謝謝你」
我說完這句話後，雛子立刻以大小姐模式進行對應——
「那就好。如果有機會，下次也告訴你」
她微微一笑，露出見者失神的優雅笑容這麽說。
看到我們的交談，周圍的同學瞪大了眼睛。
「你是友成君吧？你和此花同學認識嗎？」
雛子周圍的一位同學問道。
——來了。
這是我和這所學院的頂層階級產生聯結的瞬間。
我不想放棄這個機會。
「是。呃……」
我的回答有些遲疑。
不想失敗的念頭太過強烈，我緊張了起來。
（冷靜下來……回想起天王寺教給我的自信）
我想起天王寺教給我的優雅舉止。畢竟是通過相當嚴格的斯巴達教育學下來的，我在這危急關頭，將烙印在身體裏的本領發揮了出來。
我的緊張稍微緩解了一些。
我盡可能冷靜地作出回答。
「……我家和此花同學的公司有聯係。因此，我和此花同學過去就有來往」
「原來是這樣」
麵前的女生微微瞪大了眼睛。
「不好意思。此前沒怎麽介紹過自己」
「我們才是，居然不清楚自己的同班同學，真不好意思」
在普通學校裏顯得十分浮誇的道歉，在這所學院也是平平常常。
不過……感覺並不差。
把我們的關係亮出來或許是正確的，至少懷疑我的視線少了很多。剩下就看我的態度了。
「我們正好談到了茶會，如果方便，可否問一下友成君有沒有推薦的茶葉？」
「我想想……」
茶會的邀約還是太早了些。
說白了，現在受到邀請我隻會覺得困擾。
我說了幾種喜歡的茶葉，對方小聲道謝。
「友成君的舉止真的是落落大方」
「是嗎？」
「是呀。實際交談過後，又給了我不同的印象」
若是想幽默回應，無非就是問一句「我之前都是什麽印象啊？」。
但這裏是貴皇學院。
我默默低下了頭。
「非常感謝。我最近經常參加宴會，正在學習禮儀舉止」
同學們露出了佩服的神色。
這些話沒有一絲虛假。
禮儀舉止也是剛從天王寺那裏學的。
「尚不成熟，今後也請大家多多指教」
我說完這些，便從雛子身邊離開了。
之後，第四節課開始了。
下課後來到午休，我前往了舊學生會館。
我推開樓頂的門，隨即便看到了雛子。
「……伊月」
「……雛子」
我們看向彼此——。
「耶……」
「耶」
相互擊掌。
「那樣就夠了嗎……？」
「……是啊。幫大忙了」
剛才休息時間的對話……其實是我們事先安排好的。
認為我在巴結雛子他們的，都是一些和雛子沒有聯係的人。正因為把雛子、天王寺當成了高嶺之花，才會這麽想。
但學院裏依然有幾名同學某種程度上能夠隨意找雛子等人聊天。
君臨於頂層的他們由於自己就和雛子有聯係，因此不會認為同樣和雛子有聯係的我是在巴結別人。
這樣一來——拜托雛子理應不會有任何問題。
之前雛子對我說想幫我，所以我就拜托了她。
我和這個班的頂層階級隻有一個共通點。
那就是雛子。
所以我決定通過雛子和他們交流。……反過來說就是我們除了雛子沒有任何共通點。沒有雛子，我連和他們說話的機會都沒有。
反應良好。雖然能繼續說下去，但我不想因為說太多讓人覺得我得意忘形，所以我覺得趁那個機會離開也不壞。
（不過，這樣一來可能又會讓人覺得是在巴結別人……）
必須進行事後的維續調整。
之後再去找北說說話吧。
「不過，因為不知道什麽時候會找我……稍微把本性露出來了」
雛子愧疚地說道。
確實如此。我們雖然事先商量過對話的內容，可一旦到了找她的時候，她就露出了驚訝的神色。
「少找你一些比較好嗎？」
我當著大家的麵找她說話會讓她感到為難嗎？
我想著這些，隨口問道。但她搖了搖頭。
「哪怕正在作態……能和伊月說話我也很開心」
「……是嗎」
這個回答讓我鬆了口氣。
「你覺得開心，努力就有意義」
這次找她說話是事先計劃過的……以後我想能更自然一些。
我們享用完豪華的便當，悠閑了一會兒，離開了樓頂。
「伊月！」
回教室的路上，成香叫了我。
「成香，怎麽了？」
「聽我說！是、是這樣的，剛才同班同學找我說話了！」
我和雛子看了彼此一眼。
「應該是昨天放學後和伊月在一起的男生……的朋友」
是那個說要創業的男生。
一開始的時候他還挺戒備成香的，似乎是北解開了誤會。
「那就好」
「是啊，我真的好開心……！我終於感受到了人性的溫暖……！！」
成香感動至極，眼角甚至浮出了淚珠。
「這次休息日，請務必讓我回報你們！」
我正好也差不多想練練網球了。
看到成香這麽開心，我也開心了起來。
我伴隨著一股滿足感回到了教室。
◆
那天晚上。
雖說很滿足……但還有許多地方需要反省。
我做完工作，學完之後，開始排查今天要反省的地方。
（成香的事總之是在一點點好轉……）
應當擔心的就隻有能不能趕上體育會了。
如果隻是交朋友，按當下的狀況隻需要多花些時間就行了。可是，離體育會就剩一周多了。離她期望的擺脫過去的心理陰影、準備萬全參加體育會還差上一些。
話雖如此，當下也是盡了全力。
接連嚐試新方法有危險，應該繼續維持現在的狀態。
（我……又如何呢？）
以北為中心，我認識的人多了不少。
而且今天還與此前一直保持距離的頂層階級交談了幾句。
我認為沒有給他們留下壞印象。
但是——。
（但我這麽做不是想提高自己的階級……）
這些實在不符合我的性格。
比起那些金碧輝煌的環境，我還是更喜歡雜亂樸素一些。雖然通過每日的努力逐漸適應了下來，但要說喜不喜歡那就是另一回事了。……就這一點，想必雛子也是一樣。
要站在雛子身邊，就必須交結那些階級較高的人。
可一旦開始接觸他們，階級較低的人眼裏我就是在巴結別人。
這還真是難辦。
但要和所有人都交好，隻會被認為是在四麵討好。
（……我在之前的學校從來沒有這種煩惱）
之前的學校也是有階級存在的，但是我當時並不關心這些。
為什麽現在卻為人際關係這麽煩惱呢。
萬幸的是，當下還算順利。不過，和陌生人說話還是會緊張，躺到床上打算睡覺時候也會突然反省「當時那樣做就好了」。……說實話，我的心已經累了。
就是因為知道自己已經累了，我在之前的學校才不會這麽煩惱。
但為什麽現在會這麽認真地煩惱呢？
一是我想幫成香交朋友。
二是因為雛子。
「我……不想讓你照顧別人……』
我想起雛子練習完網球之後說的話。
她麵無表情說出的這句話，現在都回蕩在我耳邊。
（我……是怎麽看待雛子的呢）
我沒有得出答案，就這樣過了一會兒。
就在這時，有人敲響了門。
「……伊月」
「雛子？」
雛子走進了我的臥室。
她睡眼朦朧，一上來就躺到了我的床上。
我和門外的靜音對上了視線。靜音一語不發行了一禮，關上了門。
「雛子，找我什麽事？」
「沒什麽……」
她似乎不是有事找我。
也就是說和平時一樣。
「伊月……正在學習？」
「差不多吧……」
我剛才正在學基礎信息技術有關的東西，筆記本就一直開著。這在別人眼裏應該像是在學習吧。其實我心裏正在煩惱人際關係。
或許是因為上一秒在想她……有些難以說明，總之就是我現在很想和她聊天。
「……我正好想休息一下。我們說說話吧」
她嗯了一聲。
她似乎不是來我臥室睡覺的。
之後的一段時間裏，我們閑聊了一會兒。聊了聊學院，聊了聊宅邸，聊了聊成香的交友計劃……隨便聊了一聊。
「說起來，你最近不會累倒了啊」
「……是說演累的事？」
我嗯了一聲，點了點頭。
「因為有你在……很放鬆」
「是嗎？」
「嗯。……現在也是，對我來說很寶貴」
雛子此前會因為作態產生疲勞，每隔一段時間就會發燒。自我成為近侍之後，其頻率就銳減了下來。
如果發燒是心理原因引起的，壓力緩解自然就會減輕。
這麽看來，我似乎變成了能讓她緩解壓力的存在。
太好了。
「嗚哇……」
雛子打個了哈欠。
「你要是困，我送你回臥室」
「伊月不困嗎……？」
「我也開始困了」
我稍微伸了伸懶腰，但是困意並沒有消解。
我也打了一個哈欠，雛子躺在床上，拍了拍旁邊的空位。
「偶爾……一起睡吧？」
我差點昏過去。
雛子露出溫柔的微笑，我看向了下方。
「這就……容我拒絕吧」
「嗚……」
靜音會把我一刀兩斷，我便拒絕了。
但是雛子鼓起臉頰站了起來。
「過來……」
「呃，我不是說不行了嗎……」
她抓住我的手往床上拽。
她的手臂很纖細。要揮開她的手讓我很罪惡，便任由她把我拽到了床邊。
雛子握住我的手，躺到了床上。
然後她用力拉了我一下。
「哇！？」
我沒想到會突然被她拽上一下，也就跟著倒了上去。
我困惑了一秒，然後立刻意識到了狀況。
我正趴在雛子身上。
「…………嗯、欸？」
雛子發出了奇怪的聲音。
我甚至有種時間停止流動的錯覺。
此前，我曾幾次為我們的距離感到疑惑。無論是在樓頂枕大腿，還是坐車靠肩膀，我們都緊緊貼在一起。
但我憑本能理解到現在完全不同。
雛子熾熱的氣息吹動了我的額發。
支撐身體的手臂稍微放鬆了一些。我和雛子更近了一些。
我慌慌忙忙想離開……但在此之前停止了思考。
離開之前，我有一個問題實在想問。
「……雛子」
雛子睜大了眼睛，我問道。
「你……是怎麽看我的？」
水靈靈的眼眸中映出了我的模樣，表情認真嚴肅，甚至惹得我自己想笑。
這個問題或許問地多餘，但話已出口。
我一語不發，等待雛子回應。
「伊月……」
雛子緩緩動起了嘴唇。
「伊月，我……喜……」
「喜？」
我很在意她接下來的內容。
但雛子的嘴唇和眼皮一同合了上去——。
「洗完……」
「睡著了！？」
這怎麽可能。
她怎麽會在這種時候睡著。
不過在她這裏也不是不可能。我知道她是在任何情況中都會睡著的人。
因為驚訝，那股奇怪的念頭也煙消雲散了。某種意義上，我也是獲得了救贖。
我看著她幸福的睡臉，冷靜了下來。
（總之，有一點我能明白）
至少我明白我自己是怎麽想的了。
「雛子」
她沒有回應。
這樣一來，這些發言不過是我的自我滿足——為了整理心情，我還是開了口。
「我……會努力成為配得上你的人」
我不是被迫陪著她，而是出於自願。
我現在才意識到自己的想法。
我注意不把她吵醒，輕輕給她蓋上了被子。
雖說已經到了不得不帶她回臥室的時間……但我還是讓她睡了一會兒。
◇
此時此刻，雛子生來第一次覺得平時就在作態偽裝真是太好了。
裝睡的雛子拚命裝作自己很平靜。
她裝作自己在翻身，慢慢轉向一旁，讓伊月看不到自己的臉。
她已經要忍不下去了。
她的臉好燙。
她的心跳得好快。
無論費多少力氣讓自己冷靜下來，也還是止不住表情的變化。
『我……會努力成為配得上你的人』
她在心中反複回想伊月對她說的這句話。
每每想起這句話，她就會湧上一股難以遏製的衝動。
（好奇怪……我……現在好奇怪……）
她抑製不住自己的混亂。
她在心中大喊。
（這是怎麽回事……怎麽回事……？這股奇怪的感情……抑製不住……！）
她真想大鬧一番。
總而言之就是想做些什麽。
要是不做些什麽，身體就要爆炸了。
她緊緊握住被子，拚命忍耐。
她微微張開眼睛，看見伊月正背對著她學習。
她莫名有種衝動，想摸一摸伊月的後背。
但她忍了下來。
她感覺自己現在要是碰到伊月，會失去控製。
（我……）
她想起伊月剛才的問題。
（我……是怎麽看待他的……？）
他是自己最重要的近侍。
是黏在一起會讓自己開心不已的人。
她一直都這麽想，伊月應該也知道她這個想法。
但是……心底又是如何呢？
這個問題真的能用這麽簡單的答案打發掉嗎？
她還是找不到自己能夠接受的答案。
雛子就這樣一直煩惱到了伊月叫她。
這是日本首屈一指，大企業總裁、大政治家等上流階層子女就讀的名門院校。這所學院資金豐厚，用地寬廣，設備齊全，學生們可以隨意享受其所帶來的恩惠。
時至今日，我也逐漸適應了這個環境……不過時隔這麽長時間，我又像是剛來這所學院時一樣緊張了起來。
早上的班會開始前，我向坐在座位上的男生搭了話。
「你是北君吧？」
或許是沒想到我會找他，他睜大眼睛看了過來。
「啊，是。有什麽事嗎……？」
「我叫友成」
他或許知道我，不過我還是自我介紹了一番。
我注意不把緊張表現在臉上，小心翼翼地切出正題。
「我有件事想找你商量……」
我把事前準備好的台詞講出口，回想起了昨天晚上發生的事——。
◆
「我再確認一下，你是想在學校裏既能和大小姐一起行動，也不會留下壞名聲對吧？」
我想處理貴皇學院中的人際關係，展現出了自己的決心。隨後，靜音鄭重地問道。
「是。我不想給雛子的形象抹黑，所以我想至少以她同學的身份，成為在她身旁也不顯得突兀的人」
不過也不能讓周遭知道我們在宅邸裏的親密程度就是了。
所以今後也打算把午休一起吃飯等等事情保密下去。不能讓人看見我喂她吃飯，讓她枕在我的大腿上。
「再就是……我還想解決一下成香的問題」
「都島大小姐？」
靜音歪起了頭。
說起來，我還沒跟她提過這事。
我把我和雛子一起幫成香交朋友的事向她說明了一遍。
（要讓成香交朋友，我自己得先交上朋友才行……）
幫成香解決煩惱不料卻成了一個回顧自身的機會。
趁此機會一起解決了吧。
我們一定會比過去更加融入學院生活。
「既然這樣，你第一個目標就是交一個新朋友」
靜音提議道。
不是雛子，也不是天王寺、成香、旭、大正。
而是交新朋友，認識新群體。
這樣一來，我就能更加了解貴皇學院……了解二年級a班的全貌。我點了點頭。
「我以前給你的同學名冊還在嗎？」
「啊，在。我記得在這邊……」
我從桌子裏拿出了一遝紙。
這是我剛上貴皇學院的時候，靜音交給我的其中一份資料。我剛拿到它的時候忙得很，似乎是在浴室裏看的這份資料。
「從這份名冊裏找一個你容易說上話的人吧」
這……還真是謹慎。
這自然是件好事，靜音提的建議比我想的要更加謹慎穩健。
「適應下來之後，你可能容易忘記，貴皇學院的學生都是上流階級的子女。在與人交往上，不止我們謹慎，他們也是一樣。你或許會覺得這樣有些小題大做，但這麽做的人一定不在少數」
原來如此……。
我當然沒有忘記學院裏的學生都是上流階級。但這種感覺近幾日的確淡了不少。
因為平日裏來往的人固定了下來，我對此麻木了。
麵對平時那幾人，由於已經知根知底，我就會鬆下力氣。我最近一直都很放鬆，而我卻對此沒有自覺。
但既然要構築新的人際關係，之前的做法必然就行不通了。
我有必要重新認識到我麵對的是貴皇學院的學生。
「有些家庭甚至會為交上一個朋友雇傭偵探」
「居然到這種程度……」
「不過這算是保護過度的，簡而言之，這麽慎重不奇怪」
聽到她這句話，我自我反省了一下。
貴皇學院並非普通院校，因此普通學校的交友方法是行不通的。
那個對成香態度冷漠的男生就是一個很好的例子。
成香家很大，他對此很防備。我之前上的高中不存在這樣的價值觀。
我必須完全了解一下。
「這邊這位怎麽樣？」
靜音指向了名冊上的某個人物。
名字叫……。
「……北佑輔」
「他是中堅it企業的繼承人。……你在設定上也是it企業的繼承人，背景相似，應該能聊得來」
「但我不怎麽清楚it，聊不起來吧……」
「這就隻能靠學習來彌補了」
說的是——我點頭同意。
「我記得決定用這個設定的時候，你學過一些it相關的知識對吧？」
「是。但隻有最低限度，我覺得不是很夠」
「確實如此」
為了不露出馬腳，這些知識我隻學習了最低限度。但現在，我有了一個更高的目標，那就是成為與貴皇學院相匹配的學生。
這需要長期努力。……我頓時有些擔心，不知能否順利下去。
「……幹脆以後真去it企業就職如何？」
「欸？」
「你近侍的工作做得很不錯。假若有一天煩惱起了未來的去向，我認為可以讓此花集團照顧你一下。應當至少能拿到一封進入it企業的推薦書」
「這、這樣啊……」
「沒錯。前提是你之後沒有犯下大錯」
這個可能不為零，我不知該說什麽才好。
我為了繼續做雛子的近侍，擅自入侵了宅邸；覺得沒法繼續對天王寺撒謊，就亮明了真身……我已經冒過及幾次風險了。
「將來怎樣暫且不提……有這個想法才能聊到一起，也才有興趣學習」
「……是」
假如我以後真要在it企業就職……這麽一想，學習的動力也就來了。無論學多學少，對未來的工作一定是有益的。
但最重要的是能和這個叫北的男生站在相同的立場上說話。他一定和我這個冒牌貨不同，未來真的會成為it企業的總裁。
「要淡化你是在表演的認知」
靜音說道，表情仿佛別有用意。
「要解決你現在所麵對的問題，隻能讓你真真正正成為貴皇學院的學生」
「是」
真真正正成為貴皇學院的學生。
靜音把這句話又強調了一次。
「人際關係難以依靠欺瞞、偽裝愚弄過去。反過來說，就是沒有必要演戲」
也就是說，未來隻能以真實的我來麵對。
「行動的時候要尊重你自己的意誌。我未必能帶你得出正確答案，但我會盡力幫助你。我們一起跨越這道難關吧」
這些話透露出了她的溫柔。
我為此感到欣喜，便不禁盯著她的臉看了起來。
「怎麽了？」
「沒什麽……就是看你對這件事很感興趣」
她露出了驚訝的神色。
她似乎對此沒有自覺。
「……畢竟沒人可以替代你」
她淡淡流露出了自己心中的想法。
「即便今後雇傭上了其他近侍，也未必會是像你一樣為大小姐如此盡心盡力的人……」
一定是找不到的——靜音說道。
但她這些話，勾起了我的一些注意。
我認真煩惱到如此地步，不隻是為了工作。
「……我幾乎已經不覺得自己是在工作了，隻是在憑自己的喜好來做」
這句話或許不必講出口。
但我不想用一句工作而已就把這些給打發掉。
隨後靜音輕輕點頭——
「我知道。所以想以朋友的身份幫助你，而不是你的上司」
她這麽說，露出了溫柔的微笑。
「需要什麽嗎？我會盡量幫你準備」
「我想想，我是想先把精力放在it相關的學習上……」
「我去準備完整的教材」
她離開房間，隨後推著放了無數教材的手推車走了回來。
她好像已經帶過來了。
「還有一件事，能幫我準備一台電腦嗎？隻看教科書能學的東西應該有限……」
「我去準備」
她立刻點了點頭。
「要是又有其他問題，就來找我商量。今後我會拿出比此前更多的力量幫你」
真是沒有比這更可靠的話了。
那個大名鼎鼎的靜音居然說她會幫我。
我感覺現在幾乎沒有事情能難倒我了。
「靜音……」
「我在」
「靜靜……」
「你再敢這麽叫，我就把你一刀兩斷」
我真是好久沒聽過這句話了。
我有些太得意忘形了，隻好默默點頭。
（我之前都覺得貴皇學院裏的事與自己無關）
我一直都把它當成是為執行近侍工作而就讀的學校。
把它當成是不是我這般人能夠去的地方。
毋庸置疑，我欠缺自己是當事人的認知。
但今後不同。
（今後……我要更加了解貴皇學院以及在貴皇學院生活的人）
我要深刻認識到自己也是貴皇學院的學生。
「明天加油吧」
「是」
我收下教材，立馬就學了起來。
◆
「是商量什麽？」
北看著我的臉問道。
我翻開靜音昨天晚上給我的教材。
「我聽說北君很了解it相關的東西……你會解這個問題嗎？」
順帶一說，我問他這些不隻是為了製造話題。這是我昨天晚上認真學習之後，真的搞不懂的問題。
靜音在it方麵似乎也是個門外漢，難得見她給不出答案。不過她畢竟學過些基礎，確實要比我會得多……。
「啊啊，這個？這個是——」
北條理清晰地講明了答案。
說明簡單易懂，語氣也自信滿滿。這種程度的問題，北想必早就已經學過了吧。
「原來如此……謝謝你」
這一瞬間，我再次感受到什麽叫術業有專攻。
「這是基礎信息技術工程師考試的考試題目啊。友成君是要考這個嗎？」
「是啊，因為我家就是那種公司」
這是靜音定下來的。
當下的目標就是要我考取it相關的國家資格證書。
「北君已經考過了嗎？」
「嗯。我接下來打算考應用信息技術工程師考試」
這是比我學習的基礎信息技術工程師考試高上一級的資格。
一般來說，這些都是出身社會之後才會考的。不過從他剛才簡單易懂的說明就能聽出來，他能考上。
「還有和我們處境相似的人嗎？」
「a班應該沒有了吧。鄰班是有的」
這樣啊——我附聲道。
他似乎是同與自己處境相似的人有一定程度的聯係。
就是這些……這就是我此前一直疏忽的地方。
不隻是雛子、天王寺、成香他們。
我也必須麵對貴皇學院裏的大多數。
「不過我還挺驚訝的。沒想到友成君會來找我」
北苦笑道。
這……我能問下去嗎？
不，我必須問。
畢竟我已經下定決心要顛覆這個印象了。
「關於這點我有件事想問……我的名聲是不是不太好啊？」
我鼓起勇氣這麽問，隨後北露出了一臉尷尬的表情。
「呃……差不多吧，沒法否定……」
「……果然是這樣」
我垂下頭。
「我自己是沒這個想法的……大家是怎麽看我的？」
「嗯……該怎麽說呢，你剛轉進來的時候和此花同學一起逛學院，之後又和天王寺同學他們一起辦了茶會……大家都以為你對我們這些普通人沒什麽興趣」
「沒這回事……」
話說回來，對我來說你也不普通……。
貴皇學院的學生都是一些品行高尚的人。
所以人際關係即便有些緊張，也無需擔心會受到霸淩。
但這反過來說就是很難發覺別人如何看待自己。
之前對成香態度冷漠的b班男生，應該是貴皇學院裏為數不多意氣用事的人吧。要不是他說的那些話，我都注意不到這些。
（差一點兒……繼續悠閑先去，我就要成眾矢之的了）
這也是理所當然的。
隻接觸一些有名有姓的人，自然會被周遭厭惡。
所以我今後必須接觸各式各樣的人。
我希望北能成為我的第一步。
我略帶緊張，開口道。
「如果方便……今天放學能多教教我嗎？」
「欸」
北慌張了起來。
糟糕了，是步子邁大了嗎……？
我批評了成香那麽多，輪到自己卻是這副模樣，我也沒資格說別人。
但與提心吊膽的我不同——。
「……呃，嗯。要是不嫌棄，當然可以」
不知為何，他方才的慌張無影無蹤，作出了親切的回複。
「呃……可以嗎？」
「嗯。稍微有些驚訝就是了……」
北謹慎地說道。
「我經常見你和大正君在一起」
「大正君？」
「嗯。我去年也和大正君一個班，現在也會偶爾聊一聊……他說你知道很多奇怪的知識」
聽到這句話我才明白過來。
因為我和大正一起行動，北才會信任我。
現在——是大正的人望幫助了我。
（大正，謝謝你……）
不過那些所謂奇怪的知識，應該是指我第一次在茶會上說的三秒定律、借了不還和aa製吧。……這讓我心裏多少有些複雜。
想到這些，我突然想到。
莫非……大正和旭知道周遭是怎麽看待我的嗎？
那兩個人交際廣泛。
他們一定聽說過我的傳聞。
（一開始能和那兩個人交好真是太好了……）
真的很感謝他們能不被周圍的評價影響和我往來。
大正家是大型運輸企業，是名聲遠揚的搬家公司。
旭家是大型家電量販店j’s holding。
兩家都是麵向普通百姓的btoc企業。我不知道這是不是與生俱來，但我從心底裏尊敬兩人對他人的關照。
「那放學後就拜托你了」
北嗯了一聲點了點頭。
◆
放學後。
學生離校的時候，我確認周圍沒有人影，走向了雛子。
「雛子」
現在沒有別人。
我在走廊用平時的口吻簡短地對她說明了情況。
「抱歉。今天你先回去吧」
「……如果是幫都島同學，我也一起……」
「呃，今天不是幫成香，是我自己的事……」
要說明原因的話，感覺會拖很長時間。
就在我煩惱該怎麽說服她的時候，雛子點了點頭。
「……我知道了」
我沒有任何說明，雛子仍然答應了下來。
「我基本上相信你……」
「基本上……？」
「除了沒有節操的地方……」
所以這到底是什麽意思？
我對此感到困惑，雛子看向了我的臉。
「……有我能幫上忙的嗎？」
她輕輕歪頭這麽問。
我沒想到她會這麽問我，便僵住了。
「我……也想幫你」
她這麽說我很開心。
我費了不少力氣才忍住不讓臉上露出惡心的笑容。
「謝謝你。要是遇到什麽事，到時候我會去找你」
「嗯……交給我吧」
雛子說完這句話回過了頭。
不過，她又轉了過來。
「早點……回來」
她露出寂寞的神情這麽說。
我目送她走到校門口，確認她坐上此花家的車後，我和坐在副駕駛上的靜音對上了視線。
我已經提前打電話聯係了她，告訴她今天會在學院多留一會兒。我向靜音輕輕點頭示意，回到了教室。
「久等了」
我對正在教室裏做準備的北這麽說。
我立馬拿出教科書和筆記本，將其翻開。
「那麽我們就繼續今天早上講的地方吧」
「拜托你了」
我是求人的一方，因此低下了頭。
看到我誇張的舉止，北笑了笑。……看來我們之間稍微近了一些。
之後，北教了我不少東西。
（信息類的學習比我想得要開心……）
我讓他從二進製和邏輯運算等基本內容開始仔細說明。
我是窮人家出身，對現代科技比較生疏，因此興趣越來越濃。
「大概就是這些了。上午的題把之前出過的題背下來就能答上來，但下午的問題再學一學基礎比較好」
「我明白了」
他說話很委婉，我學的東西畢竟還差太多。
就不要想著短期出成果，腳踏實地努力學習吧。
話說回來，北真的很博學。貴皇學院的學生都這麽聰明嗎……事到如今，我居然感到戰栗不已。
「北君想過以後要成為什麽樣的總裁嗎？」
「呃，這我還沒想過。不過，我想成為一個懂經營也懂技術的人。我不想讓人覺得我是托了父母的餘蔭」
他對將來的規劃也很清晰。
就在這時，北看了一眼教室的表。
「友成君，不好意思，我家有規定幾點之前回家，我得回去了」
「謝謝你教我這麽多東西」
北拿上書包離開了教室。
留在教室裏的學生就剩下了我一個人。
（精力已經用光了……我要不也回去吧？）
單就貴皇學院的課程就已經夠難了。我現在精神很疲憊。
但是我這個平民百姓要想跟上這所學院的學生，一點半點的努力是不夠的。
（……再努力一下吧）
萬幸的是，我覺得這些學習很有意思。
我嚐試憑借自己的努力解開北今天教我的這部分。
「……友成君」
就在這時，背後有人叫了我。
我回過頭，不知為何北看著我。
「欸，你不是已經回去了嗎？」
「我先去了趟廁所。……話說回來，我覺得我還是多留一會吧」
「欸，可以嗎？」
「嗯」
北再次坐到了我正對麵的座位上。
「看見你，我覺得我也得多努力一下」
他說完這些，在桌子上翻開了教材。
他要是繼續努力下去，我感覺我一輩子都追不上他……不過，他願意多陪我一會兒，我還是很開心的。
我們再次集中精力學了一會兒。
「友成君，話說回來，體育會快要開了……」
我們又學了將近一個鍾頭，北伸了伸懶腰，說道。
「……你情況如何？有自信嗎？」
他不安地問道。
「沒有」
「我就知道……」
我們一起露出了苦笑。
「我是個純粹的室內派。和電腦、學習相關的東西倒還有點自信，但體育就不行了」
「我倒不是討厭運動……隻是這所學院的學生都很厲害，我怕我追不上大家」
「說起來，你體育好像還挺厲害的。你都沒自信，我就更不行了……」
「這所學院裏……隻會些皮毛沒什麽用」
據靜音所說，有些學生甚至會混進體育隊一起訓練。
我希望在體育會上最好不要碰到那種學生。
「嗯……伊月？這不是伊月嗎！」
走廊上傳來了熟悉的聲音。
我回過頭，看見成香掛著滿麵的笑容。
「成香？」
「都、都島同學……？」
成香突然出現，北一臉震驚。
但因為教室的牆擋著，成香沒有注意到北在這裏，直接走了過來。
「伊月，你還在教室啊。今天沒和此花同學在一起嗎？」
「是啊，稍微學了一會兒。你呢？」
「家裏讓我檢查在體育課上用的東西……」
說到這裏，成香注意到北在我旁邊。
「啊」
她頓時滿麵通紅。
緊接著，她就像是要藏住自己的害羞一樣繃緊了臉。
「初、初次見麵，我，呃……我是都島成香」
「我、我是北佑輔……」
兩個人都很緊張。
不過，這是成香交新朋友的好機會。
我想到剛才的話題，問向成香。
「成香，要在體育會上拿出成績該怎麽做？」
「呃，這、這隻能是埋頭練習……我個人覺得不需要考慮有沒友成績」
她有些慌張，不過逐漸冷靜了下來並如此回答。
這個回答還真是意外。
「說到底，本就沒有必要靠運動取得成績。畢竟未來隻有很小一小部分人才能用上它。但我覺得享受鍛煉並無壞處」
成香說道。
回過神來，我和北都在認真聽她講話。
「運動種類繁多。網球、足球、棒球、遊泳……類比的話，就像是電子遊戲。自己的身體是遊戲機，越是加以鍛煉……也就是說，遊戲機的性能越強大，能自由享受的遊戲就越多」
她臉上略帶興奮，繼續道。
「隻鍛煉一個地方，就能玩許多遊戲。人生上下沒有比這更有回報的東西了。……未來在案頭工作的時間越長，就越是需要運動轉換心情」
這些意見很難得，很有說服力。
「啊！？抱、抱歉，我還有工作要做。我先走了」
成香突然一臉慌張從我們麵前離開了。
我和北眺望著她小跑遠去的背影。
「……真帥」
北小聲嘟囔道。
「北君？」
「啊，呃，沒什麽！」
他慌慌忙忙搖了搖頭。
「友、友成君，話說回來，你剛才是叫了都島同學的名字吧……」
「我和成香其實是親戚」
「欸，是嗎！？」
這確實會讓人驚訝……我小時候知道這件事的時候，自己也很驚訝。
「……都島同學可能比我想得更親切」
聽到這句話，我瞪大了眼睛。
北苦笑道。
「我其實很喜歡遊戲，偶爾還會自己做，所以剛才的比喻很好懂」
此前被成香搭話的人都是一臉困惑。在我所知的範圍內，北是第一個表露出友好態度的人。
既然這樣……就趁熱打鐵。
「成香家是大型體育用品製造商，家裏還經營著道場。不擅長運動的人好像會去他們家的道場，她打小就會看到那些人，剛才那些話應該是基於經驗得出來的」
「這樣啊……」
北頗有含義地附和了一句——
「……我也試著在體育會上努力一下吧」
聽到這句話，我在心中擺出了一個勝利姿勢。
雖然沒有交上朋友，但認可成香的人在這一刻多了一個。
這次為什麽這麽順利呢？
之前明明處處碰壁……。
（……難道是因為我？）
就如同我通過大正被人認可，他又通過我認可了成香嗎？
（原來是這樣……與成香相識的我被人接受，成香也會跟著被人接受啊）
成香有很了不起的優點，但這些地方無法為人所知，成為了迄今的問題所在。
既然這樣，通過我傳播出去便好。
讓大家信任我，來解除對成香的誤解。
成香交友計劃……終於找到了出路。
◆
和北認識之後，過了幾天。
「啊，友成君」
第三節課結束，在休息時間。
我在走廊上碰到了北。
北旁邊有一個我不認識的男生。
「這是我之前提過的b班裏和我們處境差不多的人」
「請多指教」
戴眼鏡的男生親切地問候了一聲。
「初次見麵」——我也低頭回應。
「嗯？友成……莫非就是傳言中和那位都島同學很親近的友成？」
「大概就是了」
我苦笑著點了點頭。
他會說成「那位都島同學」，即是說成香留給他的印象並不好吧。
但北插嘴道。
「都島同學沒傳言那麽恐怖」
「欸。……呃，真的假的」
「真的。我也是從友成君那裏聽來的，她似乎很喜歡零食」
「……都島同學會吃零食啊」
「嗯。而且有些方麵很可靠……知道她真實的一麵後，就不覺得她平時的樣子恐怖了，反倒覺得很帥很漂亮……」
北一臉陶醉地說道。
（看來成香給人的印象正在順利改善）
我感覺北有些太熱心了……不過總比繼續保留壞印象要好得多。
而我的交際圈也在逐漸擴大。
「友成現在是打算考基礎信息技術考試吧？」
「是，不過還沒決定什麽時候考……」
「這樣啊。我打算以後自己創業，想知道實業相關的內容就來問我吧」
男生露出了親切的笑容。
自己創業啊……這個目標很遠大，但對貴皇學院的學生來說應該是很現實的。這個男生家裏似乎也是it企業，不過和北又是不同的類型。
我和他們分開後回到教室，看向了雛子。
雛子身邊圍著幾名同學，她露出優雅的笑容與之交談。
她周圍的同學都是美男美女，氣質優雅別具一格，遠遠望去也是一目了然。在這所貴皇學院，他們也是與眾不同的。
（差不多……該去找那邊說說話了）
我緊張起來，咽了口唾沫。
就像是要挑戰最終怪物一樣。
但我不能退縮。
我不能隻滿足於在這所學院平穩度日。
要站在雛子身邊……就必須被現在站在她身旁的人認可。
在此我必須重新意識到一件事——那就是貴皇學院並非普通院校。
我以前上的高中裏地位比較高的那些人，大都是容貌端正擅長運動或是能夠炒熱班級氣氛。
貴皇學院則與之不同。這所學院的地位是受出身和本人的風度品格影響的。
我對我的出身無能為力，風度品格也並非一朝一夕就能鍛煉出來的。
反過來說，就是不需要作出惹人注目的行為。
不用想得太過複雜。
我隻需要思考怎麽把自己展現給他們便好。
「此花同學」
「嗯」
我叫了雛子一聲，隨後她發出奇怪的聲音。
（剛才她是把真實的樣貌展示出來了吧……）
周圍的同學露出一副難以置信的表情，就仿佛在問自己是不是聽錯了。
在露出馬腳之前，我切出了正題。
「你之前推薦的紅茶真的很好喝。謝謝你」
我說完這句話後，雛子立刻以大小姐模式進行對應——
「那就好。如果有機會，下次也告訴你」
她微微一笑，露出見者失神的優雅笑容這麽說。
看到我們的交談，周圍的同學瞪大了眼睛。
「你是友成君吧？你和此花同學認識嗎？」
雛子周圍的一位同學問道。
——來了。
這是我和這所學院的頂層階級產生聯結的瞬間。
我不想放棄這個機會。
「是。呃……」
我的回答有些遲疑。
不想失敗的念頭太過強烈，我緊張了起來。
（冷靜下來……回想起天王寺教給我的自信）
我想起天王寺教給我的優雅舉止。畢竟是通過相當嚴格的斯巴達教育學下來的，我在這危急關頭，將烙印在身體裏的本領發揮了出來。
我的緊張稍微緩解了一些。
我盡可能冷靜地作出回答。
「……我家和此花同學的公司有聯係。因此，我和此花同學過去就有來往」
「原來是這樣」
麵前的女生微微瞪大了眼睛。
「不好意思。此前沒怎麽介紹過自己」
「我們才是，居然不清楚自己的同班同學，真不好意思」
在普通學校裏顯得十分浮誇的道歉，在這所學院也是平平常常。
不過……感覺並不差。
把我們的關係亮出來或許是正確的，至少懷疑我的視線少了很多。剩下就看我的態度了。
「我們正好談到了茶會，如果方便，可否問一下友成君有沒有推薦的茶葉？」
「我想想……」
茶會的邀約還是太早了些。
說白了，現在受到邀請我隻會覺得困擾。
我說了幾種喜歡的茶葉，對方小聲道謝。
「友成君的舉止真的是落落大方」
「是嗎？」
「是呀。實際交談過後，又給了我不同的印象」
若是想幽默回應，無非就是問一句「我之前都是什麽印象啊？」。
但這裏是貴皇學院。
我默默低下了頭。
「非常感謝。我最近經常參加宴會，正在學習禮儀舉止」
同學們露出了佩服的神色。
這些話沒有一絲虛假。
禮儀舉止也是剛從天王寺那裏學的。
「尚不成熟，今後也請大家多多指教」
我說完這些，便從雛子身邊離開了。
之後，第四節課開始了。
下課後來到午休，我前往了舊學生會館。
我推開樓頂的門，隨即便看到了雛子。
「……伊月」
「……雛子」
我們看向彼此——。
「耶……」
「耶」
相互擊掌。
「那樣就夠了嗎……？」
「……是啊。幫大忙了」
剛才休息時間的對話……其實是我們事先安排好的。
認為我在巴結雛子他們的，都是一些和雛子沒有聯係的人。正因為把雛子、天王寺當成了高嶺之花，才會這麽想。
但學院裏依然有幾名同學某種程度上能夠隨意找雛子等人聊天。
君臨於頂層的他們由於自己就和雛子有聯係，因此不會認為同樣和雛子有聯係的我是在巴結別人。
這樣一來——拜托雛子理應不會有任何問題。
之前雛子對我說想幫我，所以我就拜托了她。
我和這個班的頂層階級隻有一個共通點。
那就是雛子。
所以我決定通過雛子和他們交流。……反過來說就是我們除了雛子沒有任何共通點。沒有雛子，我連和他們說話的機會都沒有。
反應良好。雖然能繼續說下去，但我不想因為說太多讓人覺得我得意忘形，所以我覺得趁那個機會離開也不壞。
（不過，這樣一來可能又會讓人覺得是在巴結別人……）
必須進行事後的維續調整。
之後再去找北說說話吧。
「不過，因為不知道什麽時候會找我……稍微把本性露出來了」
雛子愧疚地說道。
確實如此。我們雖然事先商量過對話的內容，可一旦到了找她的時候，她就露出了驚訝的神色。
「少找你一些比較好嗎？」
我當著大家的麵找她說話會讓她感到為難嗎？
我想著這些，隨口問道。但她搖了搖頭。
「哪怕正在作態……能和伊月說話我也很開心」
「……是嗎」
這個回答讓我鬆了口氣。
「你覺得開心，努力就有意義」
這次找她說話是事先計劃過的……以後我想能更自然一些。
我們享用完豪華的便當，悠閑了一會兒，離開了樓頂。
「伊月！」
回教室的路上，成香叫了我。
「成香，怎麽了？」
「聽我說！是、是這樣的，剛才同班同學找我說話了！」
我和雛子看了彼此一眼。
「應該是昨天放學後和伊月在一起的男生……的朋友」
是那個說要創業的男生。
一開始的時候他還挺戒備成香的，似乎是北解開了誤會。
「那就好」
「是啊，我真的好開心……！我終於感受到了人性的溫暖……！！」
成香感動至極，眼角甚至浮出了淚珠。
「這次休息日，請務必讓我回報你們！」
我正好也差不多想練練網球了。
看到成香這麽開心，我也開心了起來。
我伴隨著一股滿足感回到了教室。
◆
那天晚上。
雖說很滿足……但還有許多地方需要反省。
我做完工作，學完之後，開始排查今天要反省的地方。
（成香的事總之是在一點點好轉……）
應當擔心的就隻有能不能趕上體育會了。
如果隻是交朋友，按當下的狀況隻需要多花些時間就行了。可是，離體育會就剩一周多了。離她期望的擺脫過去的心理陰影、準備萬全參加體育會還差上一些。
話雖如此，當下也是盡了全力。
接連嚐試新方法有危險，應該繼續維持現在的狀態。
（我……又如何呢？）
以北為中心，我認識的人多了不少。
而且今天還與此前一直保持距離的頂層階級交談了幾句。
我認為沒有給他們留下壞印象。
但是——。
（但我這麽做不是想提高自己的階級……）
這些實在不符合我的性格。
比起那些金碧輝煌的環境，我還是更喜歡雜亂樸素一些。雖然通過每日的努力逐漸適應了下來，但要說喜不喜歡那就是另一回事了。……就這一點，想必雛子也是一樣。
要站在雛子身邊，就必須交結那些階級較高的人。
可一旦開始接觸他們，階級較低的人眼裏我就是在巴結別人。
這還真是難辦。
但要和所有人都交好，隻會被認為是在四麵討好。
（……我在之前的學校從來沒有這種煩惱）
之前的學校也是有階級存在的，但是我當時並不關心這些。
為什麽現在卻為人際關係這麽煩惱呢。
萬幸的是，當下還算順利。不過，和陌生人說話還是會緊張，躺到床上打算睡覺時候也會突然反省「當時那樣做就好了」。……說實話，我的心已經累了。
就是因為知道自己已經累了，我在之前的學校才不會這麽煩惱。
但為什麽現在會這麽認真地煩惱呢？
一是我想幫成香交朋友。
二是因為雛子。
「我……不想讓你照顧別人……』
我想起雛子練習完網球之後說的話。
她麵無表情說出的這句話，現在都回蕩在我耳邊。
（我……是怎麽看待雛子的呢）
我沒有得出答案，就這樣過了一會兒。
就在這時，有人敲響了門。
「……伊月」
「雛子？」
雛子走進了我的臥室。
她睡眼朦朧，一上來就躺到了我的床上。
我和門外的靜音對上了視線。靜音一語不發行了一禮，關上了門。
「雛子，找我什麽事？」
「沒什麽……」
她似乎不是有事找我。
也就是說和平時一樣。
「伊月……正在學習？」
「差不多吧……」
我剛才正在學基礎信息技術有關的東西，筆記本就一直開著。這在別人眼裏應該像是在學習吧。其實我心裏正在煩惱人際關係。
或許是因為上一秒在想她……有些難以說明，總之就是我現在很想和她聊天。
「……我正好想休息一下。我們說說話吧」
她嗯了一聲。
她似乎不是來我臥室睡覺的。
之後的一段時間裏，我們閑聊了一會兒。聊了聊學院，聊了聊宅邸，聊了聊成香的交友計劃……隨便聊了一聊。
「說起來，你最近不會累倒了啊」
「……是說演累的事？」
我嗯了一聲，點了點頭。
「因為有你在……很放鬆」
「是嗎？」
「嗯。……現在也是，對我來說很寶貴」
雛子此前會因為作態產生疲勞，每隔一段時間就會發燒。自我成為近侍之後，其頻率就銳減了下來。
如果發燒是心理原因引起的，壓力緩解自然就會減輕。
這麽看來，我似乎變成了能讓她緩解壓力的存在。
太好了。
「嗚哇……」
雛子打個了哈欠。
「你要是困，我送你回臥室」
「伊月不困嗎……？」
「我也開始困了」
我稍微伸了伸懶腰，但是困意並沒有消解。
我也打了一個哈欠，雛子躺在床上，拍了拍旁邊的空位。
「偶爾……一起睡吧？」
我差點昏過去。
雛子露出溫柔的微笑，我看向了下方。
「這就……容我拒絕吧」
「嗚……」
靜音會把我一刀兩斷，我便拒絕了。
但是雛子鼓起臉頰站了起來。
「過來……」
「呃，我不是說不行了嗎……」
她抓住我的手往床上拽。
她的手臂很纖細。要揮開她的手讓我很罪惡，便任由她把我拽到了床邊。
雛子握住我的手，躺到了床上。
然後她用力拉了我一下。
「哇！？」
我沒想到會突然被她拽上一下，也就跟著倒了上去。
我困惑了一秒，然後立刻意識到了狀況。
我正趴在雛子身上。
「…………嗯、欸？」
雛子發出了奇怪的聲音。
我甚至有種時間停止流動的錯覺。
此前，我曾幾次為我們的距離感到疑惑。無論是在樓頂枕大腿，還是坐車靠肩膀，我們都緊緊貼在一起。
但我憑本能理解到現在完全不同。
雛子熾熱的氣息吹動了我的額發。
支撐身體的手臂稍微放鬆了一些。我和雛子更近了一些。
我慌慌忙忙想離開……但在此之前停止了思考。
離開之前，我有一個問題實在想問。
「……雛子」
雛子睜大了眼睛，我問道。
「你……是怎麽看我的？」
水靈靈的眼眸中映出了我的模樣，表情認真嚴肅，甚至惹得我自己想笑。
這個問題或許問地多餘，但話已出口。
我一語不發，等待雛子回應。
「伊月……」
雛子緩緩動起了嘴唇。
「伊月，我……喜……」
「喜？」
我很在意她接下來的內容。
但雛子的嘴唇和眼皮一同合了上去——。
「洗完……」
「睡著了！？」
這怎麽可能。
她怎麽會在這種時候睡著。
不過在她這裏也不是不可能。我知道她是在任何情況中都會睡著的人。
因為驚訝，那股奇怪的念頭也煙消雲散了。某種意義上，我也是獲得了救贖。
我看著她幸福的睡臉，冷靜了下來。
（總之，有一點我能明白）
至少我明白我自己是怎麽想的了。
「雛子」
她沒有回應。
這樣一來，這些發言不過是我的自我滿足——為了整理心情，我還是開了口。
「我……會努力成為配得上你的人」
我不是被迫陪著她，而是出於自願。
我現在才意識到自己的想法。
我注意不把她吵醒，輕輕給她蓋上了被子。
雖說已經到了不得不帶她回臥室的時間……但我還是讓她睡了一會兒。
◇
此時此刻，雛子生來第一次覺得平時就在作態偽裝真是太好了。
裝睡的雛子拚命裝作自己很平靜。
她裝作自己在翻身，慢慢轉向一旁，讓伊月看不到自己的臉。
她已經要忍不下去了。
她的臉好燙。
她的心跳得好快。
無論費多少力氣讓自己冷靜下來，也還是止不住表情的變化。
『我……會努力成為配得上你的人』
她在心中反複回想伊月對她說的這句話。
每每想起這句話，她就會湧上一股難以遏製的衝動。
（好奇怪……我……現在好奇怪……）
她抑製不住自己的混亂。
她在心中大喊。
（這是怎麽回事……怎麽回事……？這股奇怪的感情……抑製不住……！）
她真想大鬧一番。
總而言之就是想做些什麽。
要是不做些什麽，身體就要爆炸了。
她緊緊握住被子，拚命忍耐。
她微微張開眼睛，看見伊月正背對著她學習。
她莫名有種衝動，想摸一摸伊月的後背。
但她忍了下來。
她感覺自己現在要是碰到伊月，會失去控製。
（我……）
她想起伊月剛才的問題。
（我……是怎麽看待他的……？）
他是自己最重要的近侍。
是黏在一起會讓自己開心不已的人。
她一直都這麽想，伊月應該也知道她這個想法。
但是……心底又是如何呢？
這個問題真的能用這麽簡單的答案打發掉嗎？
她還是找不到自己能夠接受的答案。
雛子就這樣一直煩惱到了伊月叫她。