賭博內容是五回合的撲克牌遊戲。
東彌與一之井麵對麵坐著。他們使用的是先前那些男性客人打麻將的全自動麻將桌。東彌坐在靠出入口側，一之井坐在裏側。一之井背後是那些男性客人。他們有的坐在椅子上，有的靠著柱子，有的則一副興致索然的樣子看電視，各自打發時間。
「『賭博破壞者』要一決勝負。」「雖然是撲克牌，還是很想看看。」「這個小鬼真的要切斷手指嗎？」對於議論紛紛的那些男人，東彌首先提出的要求是「不要站在我後麵」。
「叔叔們是常客吧？這麽說，就很有可能看我手中的牌，然後告訴一之井先生。你們要旁觀沒問題，不過請到一之井先生背後。」
從戻橋東彌的立場來看，這間賭場是完全的敵陣，除了自己之外都是敵方。在這樣的狀態下賭博，提出這種要求也是理所當然。一之井和其他男人也都接受他的條件，於是形成現在的局麵。
「規則要怎麽定？」
「啊，在那之前，一之井先生，請使用新的撲克牌。如果是已經開封過的，很難保證上麵沒有做各種記號。我要賭上自己的手指和手臂，這點提防應該也是必要的吧？」
「我知道了，你等一下。」
一之井走向背後的倉庫，從壁櫥拿出一副沒有開封過的撲克牌。這點備用品當然有庫存。
東彌的指摘很合理。如果是賭上巨額的重要賭局，要求使用新品可說是常識。連這種事都想不到的人，就會被奪走身上所有財物，最後身無分文地被丟到街上。
禁止作弊是前提，不過在此同時，沒有被發現的作弊等同於不存在。也因此，賭徒既是擅長作弊的人，也是擅長看穿作弊行為、擬出對策的人。
「給你。」
一之井把還貼著價格標簽的撲克牌丟給東彌，又問：
「你說要用撲克牌來賭，規則要怎麽定？要玩德州撲克？七張梭哈？還是印地安撲克？」
「不要玩那些複雜的遊戲。我希望可以回到單純的原點——換牌撲克。」
「那就玩五張換吧。」
「五張換（five–card draw）」是撲克的基本方式之一。
玩家各自抽五張牌，換過幾次牌後，反複進行跟注（接受賭局）、加注（提高賭金）、蓋牌（退出）。一般人聽到「撲克」聯想到的規則，就是這個「五張換」。
當戻橋撕開塑料膜、取出撲克牌時，一之井問他：
「底注呢？」
「從一張籌碼開始往上加，然後嘛……第一回合和第二回合一張，第三回合兩張，第四回合、第五回合三張。這樣可以避免有人一路領先。一開始下底注之後，彼此輪流抽一張，憑五張手中的牌決定勝負。換牌最多兩次，加注也同樣最多兩次。除了蓋牌之外，最後一定要亮牌。」
「賭注上限怎麽設置？先攻後攻呢？」
「不用限製，沒有上限。可以的話，由我先攻吧。」
「知道了。第一回合、第三回合、第五回合就讓你擁有先抽牌和先加注的權利。第二回合和第四回合倒過來。」
「啊！還有，為了避免作弊，一定要單手抽牌。如果把整疊紙牌弄倒，就視同作弊，立刻判輸。」
東彌以笨拙的動作洗牌之後，把整疊紙牌遞給觀眾說：
「各位叔叔，你們來幫我洗牌吧。」
在觀眾洗牌的同時，兩人繼續決定規則。
「對了，你抽出鬼牌了嗎？」
「啊，我沒抽出來。這樣就有萬用牌了。」
「我是不在意……」
一之井把原先推到桌子邊緣的煙灰缸拉過來，點rk香煙。
「如果有鬼牌，那麽牌型大小依序就是五條、同花順、四條、葫蘆、同花、順子、三條、兩對、一對、散牌吧。」
「有鬼牌的同花順和純正的同花順，是後者比較大嗎？」
「這樣的規則比較常見。」
「我知道了。啊，一之井先生最後也洗一下牌吧。」
在場的所有人都洗過牌之後，整疊紙牌便被放到桌上。
終於要開始了——正當觀眾心中湧起這樣的期待，一之井邊抽煙邊問：
「你不要緊嗎？」
「什麽東西不要緊？」
「你不需要對手讓步嗎？我現在雖然是管理者，不過以前是完全靠賭博維生的人。你一個外行人能贏我嗎？」
對於一之井打心底感到擔心的問話，少年回答「那如果平手就算我贏吧」，然後打了嗬欠。他的態度似乎在說：不要再囉嗦了，趕快開始吧，似乎完全不覺得自己的手指或手臂有可能被切斷。
這名少年究竟是超級大人物？或者隻是大笨蛋？
「好，讓我們好好享受這個充滿謊言、瘋狂與心機的世界吧。」
坐在對麵的一之井仍舊無法判定，牌局就開始了。
撲克是什麽樣的遊戲？
湊出較強牌型的人勝出是基本規則，不過就如許多其他賭博，其中也包含勾心鬥角的策略。
一開始會抽到什麽樣的牌？假設沒有second deal（發第二張牌）之類的作弊，那麽起手完全隻能靠運氣。不過要交換幾張手中的牌，既是幾率的計算，也是和命運女神的討價還價。即使得到一對，接下來的五張是同花順的可能性也不是零。
不用說，撲克主要是和對手間的心理戰。即使是散牌，也可以借由加注一百萬、兩百萬來展現自信，讓對手警戒，那麽無序的五張牌就會成為最強的牌。
此外，撲克——不，應該說是任何形式的賭博——也是和自己的心理戰。如何保持冷靜？在什麽樣的時機轉守為攻？如何壓抑在內心增長的疑心與恐懼？賭博是和運氣戰鬥、和對手戰鬥，亦是和自己戰鬥。
而且它的有趣之處，就是並非「一定要戰勝所有對手才能得到勝利」。就如「初學者的好運」這種現象所代表的，運氣有可能超越一切。
或者相反地，即使被上天拋棄，隻要能夠控製自己、欺騙敵人，就能獲得勝利。
既荒謬又沒有條理，但也不隻是這樣。
賭博感覺有點像人生。
「加注。兩張。」
「蓋牌。」
「決定得太快了吧……有那麽糟糕嗎？」
一之井還沒拿出籌碼，東彌就選擇要退出。
這樣一來第一回合就結束了。最初下的底注到一之井手邊，雙方籌碼變成二十一比十九。剩下四回合。
一之井貫太郎在上國中之前就學會賭博，撲克不知道已經玩過多少次。由於規則上沒有特別的地方，因此也不需要擔心作弊。
隻要普通地贏就行了。
「嗯……」
第二回合——
一之井瞥了一眼手中的牌，然後觀察坐在眼前的少年。對方沒有焦急的神色，眼中閃爍著冰冷的光芒。明明已經輸掉一根手指，卻非常冷靜。
值得擔心的事情隻有一個。
……他的目的是什麽？
沒錯，這才是真正的問題。眼前這個名叫戻橋東彌的少年，究竟有什麽目的？這一點完全無從得知。
難道他是相信自己的運氣，毫無對策就跑來這裏？沒辦法完全斷定不可能有這種事，就是賭博可怕的地方。說得極端一點，如果一開始拿到的牌是「五條」，那就不會輸了。這是千真萬確的事實。
如果是一般人、不賭博的人，或許會一笑置之，覺得「怎麽可能」，不過長年生活在賭場的一之井卻無法隨便否定。
麻將中被稱作「終極役滿」的九蓮寶燈因為難度太高，甚至有「胡牌就會死」的說法，幾率隻有百分之○?一以下。不過即使是這樣的牌型，也會有出現的時候。天胡或國士無雙十三麵聽也是如此。
過度的好運就如黑洞，會把所有策略化為無。
這種荒謬之處就是賭博。
……以撲克的情況來說，「四條」以上的牌型很少出現，隻要能湊出「葫蘆」幾乎就不會輸。難道少年是想要湊到一定程度以上的牌型來決勝負？
以戰略來說的確不錯。尤其是麵對職業賭徒的時候，與其采不成熟的心理戰，不如明確地決定「在這以上就下注，以下就蓋牌」，才能不被迷惑地對戰。
戻橋東彌左手一直插在夾克口袋裏，慵懶地坐在椅子上，完全看不出有任何動搖。
「一之井先生，你果然很強。」
當牌局進行到接近一半，東彌開口說。
第一回合由東彌蓋牌，第二回合一之井的「同花」戰勝東彌的「三條」。兩人的籌碼相差四，變成二十二比十八。
「有機會的話，下次我想要比麻將。畢竟今天沒辦法打。不過到時候我不打算賭任何東西。」
「你平常都不賭嗎？」
「不賭，隻是當遊戲而已。賭博的話就會想要贏，或者應該說，既然要賭就要求勝，才符合美學。」
「的確是這樣沒錯。」
「順帶一提，『不挑戰沒有勝算的賭局』也是我的原則。」
「你以為你在這場賭局有充分的勝算嗎？」
「沒錯。」東彌俯視手中的牌。「老實說，這場比賽我會贏喔，一之井先生。」
「……什麽？」
仿佛被一之井的錯愕傳染，觀眾的那些男人開始騷動。少年眯起眼，似乎在嫌喧囂聲太吵，接著把底注的籌碼彈到桌子中央。
「你大概真的很強，擁有特別的能力。依照普通方式，我不可能在賭博中獲勝，不論是撲克、麻將、花牌、甚至是柏青哥都一樣。正因為如此，你應該要考慮更多才對。我雖然賭上右手臂，可是沒有並笨到去賭沒有勝算的遊戲。如果沒有勝算，那就不是『一決勝負』，隻是『敗走』，等於是通往敗北的倒數計時。」
「……少廢話。你要換幾張？」
「別這麽急，慢慢享受這個氣氛吧。隻有在賭上重要東西時，才能體驗到這種刺激……從五髒六腑到指尖，全身都在脈動、腦袋好像燒起來的感覺……話說回來，賭上手臂的隻有我。總之，我特地給你思考的時間，請你仔細想想看，要不然你一定會後悔。雖然說，在賭博中即使思考也會後悔……」
後悔？一之井不可能會後悔。
這就是他由衷的想法。他手中有較多籌碼，賭局也快進行到一半，此刻的牌也絕對不算差。
難道少年準備好要作弊，所以有逆轉的自信？不，這樣的可能性很低。這裏是一之井的店，不論是在撲克牌動手腳，或是裝設鏡子、攝影機，應該都不可能辦到才對。即使少年收買了站在他背後的某個人，隻要小心避免讓後方的人看到牌就行了。
那麽到底是怎麽回事？
怎麽回事……這家夥哪來的自信……
難道是窮途末路的最後掙紮？這樣的可能性當然也存在。
然而，眼前這名少年的眼中蘊含著光芒。
那是美麗的光芒——與人類善良本性和道德觀念無關，也因為無關而美麗的光芒。
少年的微笑中毫不隱藏虛無的瘋狂，臉上沒有恐懼或不安的神色，相反地卻展現出泰然自若、愉悅、嘲笑等勝者才有的情感。
如果是裝腔作勢，那麽是為了什麽目的？讓我蓋牌能改變什麽？他是在利用指定規則來作弊嗎？到底是什麽樣的作弊？在這場遊戲中，能夠耍什麽把戲？
一之井越想越陷入思考的漩渦。
正因為精通各種花招、看過無數勝者與敗者，這個男人才會被自己的理性混沌吞噬。即使看穿「像這樣讓自己混亂才是對手的用意」，但他還是會想要探索「讓自己混亂之後對手獲勝的途徑」，無法停止思考。
戻橋終於說：
「你已經想得夠久了吧？我要出了喔？」
這個瞬間，少年露出意有所指的笑容。
「這樣——應該沒關係吧？」
他仿佛要下達最後通牒一般，以充滿敵意的禮貌態度，展開手中的一張牌。
沒錯，是鬼牌。
戻橋東彌突然亮出手中的牌。
雖然規則上並沒有禁止亮牌，卻出人意料之外。
他是在展開心理戰。
「你想要暗示自己有很強的牌，逼我蓋牌嗎？現在我有二十二張籌碼，你有十八張。第三、四、五回合中，隻要我都蓋牌，就會有八張籌碼的底注到你那裏，這樣一來你和我的籌碼就會變成二十六比十四，由你獲勝。這就是你的目標嗎？」
「你說呢？」
東彌敷衍地回答，並交換手中的一張牌。
「我的記憶力很好，可是不擅長計算幾率。事實上我有學習障礙，超過一定複雜度的四則運算，一定要寫下來才能計算，而且要花很長的時間。所以我根本就不知道同時抽中兩張鬼牌的幾率之類的。當然我也知道，這要很好的運氣。」
東彌以輕佻的口吻說話，而一之井則與他形成對比，內心比幾分鍾前騷亂許多。一之井雖然感到動搖，但刻意壓抑情感，假裝鎮靜並換了三張牌。他湊出的是數字8的三條。
對方突然亮牌，揭示一張鬼牌，換牌隻換一張，更重要的是他那充滿自信的態度。
一之井腦中閃過的是最強的牌型——五條。
五張當中有一張是鬼牌。假設他和先前的一之井一樣，已經有一對8，那麽一對8加上鬼牌便是三條。在這樣的情況，如果是一之井，就會交換兩張牌。隻要再抽中一張8，就是四條了。
然而東彌隻換一張牌，這意味著什麽？
一個是「隻差一張牌」的情況。譬如鬼牌加三張紅心，或是4、5、6加上鬼牌的情況。前者隻要再抽中一張紅心就是同花，後者隻要抽中7或3就是順子。
或者也可能是這樣：他手中有一對8，如果將鬼牌加另一張牌（譬如7）當作一對，就可以看成8和7的兩對。這時再換一張，如抽中8或7就是葫蘆。這是理論上很合理的解釋。
然而，假設東彌手中已經有三條，然後隻揭示鬼牌的情況——
這樣一來一之井就隻能蓋牌。畢竟對手已經湊出四條，最糟糕的情況還有可能讓他湊到五條這樣的最強牌型，與之對決根本沒有意義。
但這是撲克遊戲，也是賭博。虛張聲勢的可能性很高，也因此才有心理戰、才有策略，這樣一來就不能忽視「抽到兩張鬼牌的幾率」這句戲言。
他在唬人嗎？
或者真的湊到很強的牌型？
「加注，兩張。」
東彌仿佛是要奪走他思考的時間般加注。
數量是兩張。
第三回合開始前，一之井貫太郎的籌碼是二十二，戻橋東彌的籌碼是十八。兩人從這裏各出了兩張籌碼當底注，也就是說，現在兩人的籌碼各為二十和十六。在這樣的狀態，如果賭兩張輸了，就會變成二十六比十四，兩人相差十二張。
如果接下來又輸了第四、第五回合，東彌的右手臂就會被切斷。
那麽，他果然是湊齊了牌嗎？
「……跟注。」
一之井靜靜地遞出三張籌碼。
一之井手中的牌是8的三條，絕對不算弱，下一次換牌也不無可能湊到葫蘆。也就是說，這是觀察情況的跟注。
然而——
「不換牌。」
東彌立刻用指尖敲了兩、三次桌麵，表示過牌。
現在已經不是從容「觀察情況」的時候。
從二十比十六的狀況賭兩張，而且不換牌，如果是唬人的話，未免太大膽。東彌賭的不是小錢，而是手指、手臂，照理來說，應該會想要有萬全的保證，才符合人之常情。
加注不是全下這一點也很麻煩。就算輸了，東彌也會剩下十四張籌碼。第四回合、第五回合要是一之井蓋牌，就會有六張籌碼的底注流到東彌那裏，變成二十比二十。依照事前約定，如果平手就算東彌贏，因此一之井沒辦法光下底注而保持領先。最好還是別想像對手是自暴自棄。
話說回來，如果一之井此時退出，最早加注的兩張加底注的兩張籌碼就會到東彌那裏，被逆轉為十八比二十二。
……仔細想想看……
他盤算、考慮、思考。
從另一個角度來看，眼前的少年——戻橋東彌曾宣稱「我的記性很好」，那麽他也可能記住所有已經使用的牌，然後算出幾率。
現在是第三回合。第二回合有比出勝負，彼此亮出手中的牌，不過第一回合因為東彌立刻退出，因此一之井並沒有看到東彌手中的牌。情報優勢在對方那裏。
不，即使如此——
即使是這樣的情況，也很難相信他會有如此強勢的態度。
或者有沒有可能這場賭局本身就是在拖延時間？也許在他們悠閑賭博的時候，警察已經準備妥當，即將一舉攻入。不，不可能。一之井也多少能得到警察內部的情報。警方並沒有突襲的計劃，安排在大樓周圍、負責警衛的人員也沒有聯係。
「……該不會是……」
此時一之井想起來了。
對麵的這名少年踏入賭場時，曾經說過：「我是來取得佛沃雷的情報。」「我想要知道威廉?布拉克的聯係方式。」這是當初戻橋東彌要求的戰利品。
那麽——
一之井開始思索。
這家夥知道老大的存在，也知道佛沃雷的組織名稱及「惡眼之王」的別名。那麽他也很有可能知道能力的存在——不，這家夥很有可能自己也能使用能力！
一之井得到這樣的結論。
實在是太愚蠢了。他醒悟得太遲，原本應該在和對方交談過一、兩句之後就想到這一點，然而，他直到現在都沒有發覺。為什麽？這個問題隻有一個答案，就是他沒有想到這麽年輕的孩子會是超能力者。
因為他小看眼前的少年，認為對方隻是個不要命的笨蛋。
一之井不禁笑了。仔細想想，他的能力覺醒，也是差不多在少年這樣的年紀。
當他和這名少年一樣不要命的時候，曾經得意忘形地闖入美國的賭場。一開始雖然贏了錢，但不久之後就一直輸，最後被逼到差點要被取走性命。一之井貫太郎的能力就是在那個瞬間覺醒。
……真懷念，當時也是撲克
「隻要能看到發牌員手中的牌……」、「隻要能夠知道下一張牌是什麽……」當他這麽想、祈禱、許願時，得到了透視能力這項無敵力量。
一之井貫太郎的能力（魔眼）是「透視」。
在眾多超能力當中，這項能力應該屬於主流。和「能夠咒殺四目相交的對象」這種非比尋常的力量相較，雖然不算太厲害，但是單單在賭博方麵，卻是極為強大的特異功能。
能夠看到對方手中的牌，也能看到桌上背麵朝上的牌，甚至接下來要發的牌，這就是一之井的能力。隻要是對人的賭博，他就不可能會輸。畢竟賭博的本質就是要拚命抓緊運氣，互相欺騙。
然而，隻有他是特別的。隻要使用這項特異功能，便能取得所有情報。
他不可能會輸。
正因為如此，一之井貫太郎才會被稱為「賭博破壞者」。策略與不確定性這兩個要素對他而言都不存在，遭他踐踏與嘲笑。蹂躪所有賭場，擊倒所有賭徒——這就是「賭博破壞者」。
然而也因為得到這種異常能力，使他連原本享受賭博的心情都失去了，這或許也是一種譏諷吧。
他揉了揉視力變得相當模糊的眼睛，重新戴上眼鏡。嚴重的近視是透視能力的代價。他越使用能力，視力就會越差，持續使用能力或許還有失明的危險。他之所以退出賭場，也是為了這個理由。
近視是無法看清遠處物體的症狀，他自嘲這是很適合賭徒的代價：不去思考未來，隻執著於眼前的勝負，因而誤入歧途。這正是自古以來不變的賭徒沉淪方式。
「呼……」
……現在不需要去管這些，仔細想想。
一之井打斷回憶，重返現實。他像是要打破迷惘般，把叼在嘴裏的香煙壓在煙灰缸中撚熄。
戻橋東彌知道「佛沃雷」和「惡眼之王」。
那麽，假設他知道超能力的存在。
一之井有兩個疑問。第一個疑問是：「這家夥知道我的魔眼嗎？」第二個疑問是：「這家夥是不是也有某種能力？」
如果第一個疑問的答案是「不知道」，那就能夠說明現況。東彌是在運氣占很大要素的撲克遊戲中進行心理戰。或者，如果第二個疑問的答案是「有」，那麽他或許已經計劃好利用能力取勝，或是在失敗時立即逃走。
問題在於第一個疑問的答案是「知道」的情況。
在這個情況下，東彌應該自知「不可能在撲克這樣的遊戲中獲勝」。
……如果他理解這一點而挑戰賭局，第二個疑問的答案應該是「有」才妥當。就如一之井的透視因為沒有證據而不會構成作弊，假設東彌的能力是變更手中的牌（轉移係能力或物質變換係能力），那麽，他的作弊行為當然也不會被追究。
仔細想想就會覺得奇怪。
戻橋東彌的目的是要收集佛沃雷與其領導者的情報。如果他又是超能力者，那麽隻要利用能力奪走手機或電腦就行了。或者也可以通過拷問，逼對方吐出聯係方式。與其挑戰敵方不知道會不會遵守約定的賭局，這麽做更加合理。
那麽，為什麽？
……一之井雖然沒有蠢到完全相信敵人的話，不過，也許東彌就如他自己說的：「不會挑戰沒有勝算的賭局。」他覺得自己的能力即使正麵對決也沒有勝算，因此才設置使用能力能確實獲勝的場合。
而那正是這局換牌撲克。
既然如此，東彌應該是打算利用某種特異功能，變換手中的牌。他利用第一回合、第二回合讓對手鬆懈，然後打算在底注提高的後半段贏回來。
一之井看到了、看穿了、看透了。
他看見眼前這名少年的勝算與獲勝途徑。
「喂，已經超過一分鍾以上了吧？」
「嗯？喔……放心吧，我要決定勝負了。」
一之井回答之後，按下在腦部深處的按鈕。
轉動發動特異功能的鑰匙。
他已經看穿對手的所有戰術，接下來用魔眼來對答案即可。如果對方拿到很強的牌型，他就會退出；如果猜錯了，可以先放下心，然後重新思考對手的用意。
於是，一之井貫太郎查看少年手中的牌——
有一個詞叫做「撲克臉」，也就是「麵無表情」、「假裝鎮定」的意思。
一如字麵所示，這個詞是從撲克這種賭博而來。在以心理戰為主的撲克中，如果把感情顯露在臉上，就不可能獲勝。隻要是一定程度以上的賭徒，就會「避免把感情流露出來」，讓對手理解到手中牌型的強弱。
沒錯，一定程度以上。
對於一流或超級一流的賭徒來說，「不顯露感情」是理所當然，此外還要加上「顯露虛假的感情」、「假裝由衷高興」，學會不依賴言語的虛張聲勢，最終達到「讓對手觀察到偽裝的習慣」這樣的領域。
「啊……」
知情的人常常會誤會，不過一之井貫太郎這個人在得到透視能力之前，就已經是一流賭徒。至少他具有潛入地下賭場、和黑道人士對戰的膽量與實力。
不用說，他也很擅長擺出撲克臉。
然而，此刻的他卻首度流露出真正的情感。
他的臉上不自覺地露出驚愕的表情。
「咦，怎麽了？怎麽露出這樣的表情？這不是很常見的事嗎？大家隻能憑自己被分配到的牌來一決勝負，不過手上牌的強弱並不會直接通往勝負，重要的是怎麽使用。彼此欺騙、偽裝，隻要陷入陷阱，最強的鬼牌也有可能輸給最弱的梅花2。這才是賭博……而且，這也是人生吧？哈哈，對以賭博維生的人講這種大道理，會不會很失禮？對了，一之井先生——」
「你、你是！」
有誰能夠不驚訝？
東彌手中除了鬼牌以外，其他的牌是紅心3、梅花j、梅花2、還有同樣是梅花的5，隻能說是亂七八糟的爛牌。
湊出來的牌是一對。
「你為什麽這麽驚訝？該不會是看到我手中的牌吧？不過既然被看穿了，我就直接宣布，好讓後方的各位客人也明白吧。我手中的牌沒有很強。」
後方的男人開始議論紛紛。一之井對他們的聲音感到心煩，同時思索——
為什麽會變成這樣？
「我本來想要像賭博漫畫中的人物那樣，用充滿自信的態度展開心理戰……不過看來一之井先生看穿了一切。」
「唔……」
「咦？你為什麽擺出那樣的表情？你覺得我在開你玩笑嗎？真抱歉，我隻是想要試試看，真正的賭徒能不能發現到我在虛張聲勢。對了，一之井先生，我想要問你一件事……」
少年以閃爍著妖豔光芒的眼睛看著男人，帶著絲毫不掩飾虛無瘋狂的微笑。
他站起來，雖然退後一步，卻仿佛踏入男人的內心。
「——一之井先生，你該不會真的看得到我的牌吧？」
聽到這句話，無數視線刺在一之井的背上。摻雜著疑惑與輕蔑的視線令他不愉快到極點，忍不住想要猛抓背部。
然而一之井完全沒有顯露這樣的心情，重新擺出撲克臉回答：
「怎麽可能會看到？如果你以為我靠那樣的作弊獲勝，那真是太遺憾了。」
「你說的喔？那麽接下來就輪到一之井先生了。你要交換幾張？還是要蓋牌？」
「呃，嗯……」
一之井順著東彌的話，抽出不要的牌，把手伸向桌上疊起來的撲克牌。既然東彌隻有一對，自己憑目前手中的牌也能贏，不過為了消除不自然的印象，還是應該換牌吧。
一之井準備要換牌，但是——
「咦？」
這個瞬間，他的手停下來。
不，是他的身體整個都無法動彈。伸到一半的左手隻是微微顫抖，遲遲沒有抽牌，仿佛全副身心都在抗拒「決定勝負」的行動。他的理性被強行壓製，連一根手指都無法控製。
他的身體違反意誌，變得僵直。
接著發生更令他難以相信的事。
「……我……退出……你贏了……」
痙攣的嘴唇說出完全與他的意誌相違的話語。
他不了解這是什麽意思。
一之井手中的牌是三條，少年手中的牌最大也隻有一對j，他不可能蓋牌。即使看不到對方手中的牌，要不要跟注也可以等換牌之後再決定。
然而——
「……咦？」
一之井對自己說出的話感到驚愕。
而少年照例以輕佻的語調說：
「是嗎？你要讓我贏啊？謝謝。」
在接下來的瞬間，一之井的身體恢複自由，但因為突然從束縛被解放，他不禁趴倒在牌桌上，把整疊撲克牌都打散了。意料之外的事接連發生，讓他沒有空閑意識到防止作弊的規則。
這麽一來賭局就真的結束了。
「唉，你把整疊牌都弄倒了。不是說過了嗎？『把整疊紙牌弄倒視同作弊，立即判輸』。算了，反正算我贏就行了吧？」
「我……輸了？」
「呼，太好了，我不用切斷手臂……對了，一之井先生，既然勝負已定，你可以快點告訴我，要怎麽聯係佛沃雷的威廉?布拉克嗎？」
「……等等，剛剛一定是哪裏出錯了！我突然……」
「咦？是你自己說『我輸了』，不是嗎？」
「不對，不是這樣……對了！下一次……」
一之井努力擠出懇求的話語，但東彌不接受。
「下一次？沒有下一次喔。再賭一次我有可能會輸，所以結束了。來吧，快點告訴我聯係方式。」
「喂……別開玩笑！那種贏法、那種輸法，你以為我會接受嗎？」
一之井平靜的語調中，蘊含著內心強烈的怒火。
隨著宛若從地獄深處傳來的怨歎、咆哮聲，他從懷裏取出一把左輪手槍。這是柯爾特公司製造的單動式陸軍轉輪手槍。
他身後的男人更加驚恐，紛紛躲到柱子後方或椅子底下，避免被卷入麻煩。然而不同於周圍如此焦慮、困惑、恐懼的眾人，對峙的兩人態度卻非常平靜。
其中一人平靜地朝著對手舉起槍。
另一人則以漂亮的黑眼珠盯著槍口。
「坐下來吧。再來賭一局。」
「賭完之後還囉哩囉嗦的，感覺比較像在開玩笑吧？喂，一之井先生，我最討厭不遵守自己說過的話的人——也就是說，我最討厭說謊的人。」
戻橋東彌如此回應之後，采取行動。
「采取行動」的東彌並沒有做什麽特別的事。
他無法瞬間縮短距離、奪取對手的槍，或是自己也立即拔槍並率先槍殺對手。運動能力欠佳的他就連「躲到家具後方」這種誰都會的動作，都有可能花費太多時間。
東彌做的是非常簡單的動作。
他舉起右手表示投降，接著把進入店裏之前就一直插在口袋裏的左手也舉起來。
沒錯，他舉起手，展示手中握著的手榴彈。
「……你……那是什麽！」
「看不出來嗎？這是手榴彈。如果看不清楚，應該是你那副眼鏡度數不足吧？我可以看得很清楚……比方說，一之井先生的腳邊。」
「唔……我當然看得出來那是什麽！我是在問你，為什麽拿著那種東西！」
「那還用說嗎？」東彌笑嘻嘻地說。「就是因為預期到會發生這種狀況啊。我猜想，說謊的一之井先生輸了賭局之後，也許會拿各種理由來拒絕提供情報……或者甚至會訴諸武力，所以我才拿這個當保險。我不是說過了嗎？我最討厭說謊的人跟暴力了。」
他停頓一下，跟一開始一樣環顧整間房間，開口說：
「呃～各位觀眾叔叔，你們大概不知道發生了什麽事，就由我來說明吧。勝負結果就如你們所見。雖然狀況有些特別，不過『賭博破壞者』一之井貫太郎毫無疑問地輸了。不過，同樣地你們也可以看到，他不僅不承認自己輸了，甚至還拿槍指著我。」
東彌緩緩放下左手，向前伸出去。這是手榴彈——一般人大概隻有在西洋電影看過的m67破片式手榴彈。
「然後，這是手榴彈，安全栓已經在進入這棟建築之前就拔掉了。也就是說，隻要我在這裏放開握住的保險杆，就會立刻爆炸。順帶一提，在這個狀態隻要插入安全栓就能避免爆炸，不過我把安全栓寄放在送我到這裏的美女搭檔那裏，我沒辦法處理這顆手榴彈。」
在氣氛冰凍的空間當中，少年滔滔不絕地述說。
述說過度瘋狂的內容。
「對了，各位認為被槍打中的人會怎麽樣？我當然知道，一定會受重傷或死掉……不過我要問的是，假設我在這裏被一之井先生槍殺，你們認為這顆手榴彈會怎樣？你們認為我還會緊緊握住這顆手榴彈，讓它不致於爆炸嗎？還是會放鬆力氣，導致手榴彈爆炸？關於這一點，我也不知道，隻能賭賭看會發生什麽狀況。『賭』——真是好聽的單字。順帶一提，根據替我準備這顆手榴彈的雇主說明：『爆炸的時候，半徑五公尺以內的人會立即死亡，二十五公尺以內的人會受到致命傷。』因此，以這間房間的麵積來看，一爆炸所有人都會死掉。」
沒有人回答。
沒有人能夠回答。
「眼前有個拿手榴彈的少年」、「出入口隻有少年背後的門，沒有別的」——這樣的事實已足以令人戰栗，但真正讓他們恐懼的是「將拔掉安全栓的手榴彈一直放在口袋裏」的事實。
這到底是什麽樣的瘋狂？
到底是依什麽樣的思考回路，采取這樣的手段？
手榴彈隻要確實握住，的確不會爆炸，但是即使如此，拿出拔掉安全栓的手榴彈根本是恐怖分子的行徑。隻有抱著同歸於盡想法的遊擊隊，才有可能使用這種手段。
「事實上，我還有一件有趣的東西。」
東彌接著從懷裏取出的是自動手槍，克拉克18。這是搭載全自動功能的短衝鋒槍。
東彌刻意將槍口對準一之井貫太郎和他周圍的人說：
「這東西叫做短衝鋒槍，簡單地說是具有連射功能的手槍……啊，那邊那位大叔，你想要跑到裏麵也沒用。回到原位，否則我有可能會開槍喔。剛剛說到哪裏？啊，對了，這把槍可以像機關槍一樣連續發射子彈，隻要扣下扳機，就會有十七發九毫米子彈到處發射。我忘了說，我既不是軍人，也不是黑社會的人，隻是個外行人而已，沒有接受過射擊訓練。所以，即使瞄準一之井先生，打到後麵其他人的幾率也不是零，或者應該說很有可能才對。」
少年帶著虛無瘋狂的笑容，然後說：
「好，接下來各位有幾個選項。選項一，『某人發號施令，一起撲向我，奪走武器』。」
這個選項可以說有等於無。
這些男人都預測到，隻要自己出現可疑的動作，這名少年就會立刻持槍掃射。如果同時撲向他，的確有可能成功壓製，不過不知道會出現多少犧牲者。
「選項二，『大家適當行動』，各自采取自己覺得最適當的行動。順帶一提，在我的立場最適當的行動，應該是『射殺礙事的人』。」
這個選項也不可能。
他等於是聲明：隻要有人動就會開槍。
「接下來是最有可能的選項三，『一之井貫太郎先生乖乖交出情報，讓我回去』。如果一之井先生不同意，『就由各位大叔壓製一之井先生，沒收他的手機、記事本、筆記型電腦，交給我讓我回去』。」
這時一之井貫太郎總算理解。
東彌之所以找各種理由讓賭場客人站在一之井後方，是為了製造出眼前這個局麵。他大概也知道一之井擁有「透視」能力。藏在口袋中的手榴彈，也兼具確認該能力是否為隨時發動型的目的。如果被看穿藏有凶器，就拿它來當籌碼，讓對方坐上談判桌就行了。打從一開始，一切都在計劃當中。
「你們要怎麽辦？」東彌詢問。
以虛無的瘋狂控製整個局麵的戻橋東彌，依舊以輕佻的口吻說話。
「話說回來，你們也無法確認這顆手榴彈是不是真的。如果是假的，隻要把我壓製住就沒有任何問題。不過如果是真的，所有人都會被炸得稀巴爛……要不要賭它是假的？隻不過賭的不是賭場的籌碼，而是性命。」
沒有人回答這個問題。
然而，結果已經決定了。
「一之井先生，你真傻。強者會想要到對手的場子一決勝負，這就是強者最大的弱點。當你接受我準備的賭局，你就已經注定輸了。」
雙岡珠子得知整個計劃內容，是在回程的車上。東彌把手機、筆記型電腦、記事本、文件夾與戰利品紛紛投入後座，最後伸出拿著手榴彈的手，拜托她：「可以幫我插入安全栓嗎？」
東彌在去程的車上遞給她神秘的栓子。她雖然不知道那是什麽，但總覺得在哪裏看過這個零件。東彌告訴她：「這是很重要的東西，千萬別弄丟，幫我保管好。一切結束之後，再請你還給我。」但珠子絕對沒想到是用在這裏。
怪不得她覺得在哪看過。她在訓練時也曾使用過手榴彈。
「你……該不會真的腦筋有問題吧？」
雖然隻是訓練，但珠子實際見識過手榴彈的破壞力，因此對她來說，東彌的計劃隻能說是「瘋了」。
「最壞的情況也能同歸於盡」是狂人的說詞。要是一之井貫太郎完全不理會東彌的要求，硬是用暴力解決，那麽即使戻橋東彌最後死了，隻要使用這樣的計謀，就能把對手也帶上死路，留下最低限度的成果。
然而，一般人不會想到這種計劃。
不會想到。
即使想到，也不會選擇這種做法。
這次雖然順利成功，但是稍有差錯，就有可能白白送死。也可能才剛見麵就被看穿身上藏有武器，並且被識破用意。在這樣的情況下，東彌卻能激起對手的賭徒本能，讓對手接受賭局，並以言行展開心理誘導，在牌桌上的戰鬥中獲勝，把敵人嵌入預先準備好的計劃，最終得到一切。
從踏進那間賭場的瞬間，東彌就一直在走鋼絲。
就結論而言，純粹是他身為賭徒的力量勝過一之井。
沒錯，東彌在賭局中獲勝。
「冷靜點吧，小珠，把安全栓插進去……小珠接受過調查員訓練，對於暴力有一定程度的防禦手段，所以你不會理解，就是因為沒有這樣的基礎，我才必須賭上性命。像我這樣的人要迎戰敵人，一定得拚命才能站在對等的立場。話說回來，隨時都在拚命也是很正常的吧？畢竟我們都活著，隻有一條生命。」
「我不想聽這種詭辯！怪不得分部長會說你有自殺傾向！還有，分部長也很誇張！即使是馬基維利主義者，也不能把手榴彈和機關槍交給一般民眾吧。那個人腦筋有問題嗎？」
「我知道了，所以你快把安全栓裝回去吧。我的握力快要達到極限了。」
處理完手榴彈之後，東彌在skyline車裏聽了三十分鍾左右關於生命重要性的說教，然後等到人生觀相關教誨告一段落，他對珠子說：
「話題回到佛沃雷，我得到『惡眼之王』威廉?布拉克的聯係方式了。」
「我已經聽你報告過了。」
「我也寄出郵件了。」
「郵件？」
「嗯，郵件內容是：『我方已經掌握到情報，可是也想要得到你們的情報。希望可以約在某處會麵，交換情報。』」
接著他立刻補充，當然也會嚐試其他聯係方式。
東彌並沒有任何情報，這隻是為了誘出威廉?布拉克的謊言，目的是要奪取對方手中的情報。
聽他說完之後，珠子吐出不知道第幾次的歎息。
「……反正分部長應該也都知道吧？」
「嗯，我跟他借手榴彈之類的武器時，已經說過了。」
「由你來當幌子，如果進行得順利那很好，即使你被殺了，他也可以趁虛而入解決對手……那個人一定是這樣跟你說的，對不對？」
「你真了解他。」
珠子又歎一口氣，邊轉動方向盤邊回答：
「多虧你們，讓我了解到馬基維利的權謀術數和自殺衝動搭配在一起，就會擬出一般人無法想像的計劃。謝謝你。」
「小珠，你在生氣嗎？」
「當然！」
「對了，小珠，我有個問題。」
「……什麽問題？」
東彌察覺到這樣下去又會變成道德課時間，便將用發蠟往後固定的發型撥回原本陰沉的發型，想了一陣子之後開口。
內容是他先前就在想的問題，但是一旦要開口，內心便產生迷惘與疑惑，也因此他稍微停頓一會兒，在這短暫的時間內盡可能思考之後，問珠子：
「小珠，你相信正義嗎？」
「相信——雖然你可能會笑我。」珠子毫不猶豫地回答。
「我不會笑你。」東彌露出微笑，繼續說：「那麽，你相信的正義要怎麽定義？」
「你為什麽突然問這種問題？」
「你先別管，告訴我吧。」
他難得用認真的語調催促。珠子雖感到困惑，不過還是回答：
「這個嘛……應該是盡可能讓更多人得到幸福吧。如果要附加條件，就是不能讓特定的個人或團體過度不幸。」
「你的意思是，讓最大多數人得到最大幸福的社會吧？不容許市民為了部分領導階層犧牲，也不容許為了大多數人而鎮壓特定的個人或團體。雖然說貧富差異並非全都是罪惡，但仍舊相信平等是很重要的。」
「也就是說，我的正義是很普通的東西。我隻是依理所當然的想法來回答。雖然平常很少說出來，不過日本人對正義的看法，應該就像我這樣吧。」
東彌隻是低聲說「這大概就是小珠的優點吧」，接著又問：
「那麽，小珠願意為了正義而殉死嗎？」
「從事這種工作的人，應該都願意吧。我們是被隱匿的諜報機構的人，不過警察和自衛隊的人應該也都有相同的決心。我也一樣。」
「小珠，這是你說的喔。」
「你從剛剛開始，到底在問什麽問題？」
「別在意，我隻是想要確認小珠是什麽樣的人。那麽，如果我說要自己一個人去見『惡眼之王』威廉?布拉克，正義使者小珠會怎麽做？」
「啊？」
「你要不要參與我的賭局？如果輸了，大概會死掉。」
被問到「會怎麽做」，珠子也無從選擇。
誠如對於先前提問的結論，珠子內心已經決定答案。
「我也會一起去。也許你忘了，你不是佐井分部長的部下，而是我的協助者。至少名義上是如此。我也有監視責任，更不可能丟著像你這種想死的人不管。」
「小珠，你果然很傲嬌。」
東彌開懷地笑了。他的笑臉很有魅力，讓珠子感受到奇異的羞澀。她注意到這個少年的右眼顏色很淺這種無關緊要的瑣事。
有些事要接近才會發覺，這是理所當然的。
「我隻是比你更有常識、更成熟。就像看到笨小孩做危險的事，不管是誰都會去阻止一樣。」
接下來的時間，就在無關緊要的談話中度過。
直視前方的珠子不知道坐在旁邊的少年在看哪裏。那雙閃爍著妖豔光芒的眼睛，究竟在注視什麽？他做了什麽樣的預測、擬定什麽樣的戰術、看到超前幾步的棋局，珠子完全無從得知。
唉，真的……不知道。
「小珠，你真的是好人。今後會很辛苦吧？」
「我現在是因為你才這麽辛苦。你難道沒有自覺嗎？」
然而也因此，她想要待在東彌旁邊。
畢竟，如果看得太遠，就會忽略掉自己的腳邊。
一之井貫太郎沒有換衣服就衝出大樓，跳上出租車，抵達飯店之後對櫃台人員說：「請告知七○二號房的黑崎，一之井來了。」
這裏是位於大阪梅田站附近的高級飯店。表麵上隻是一般的住宿設施，實際上負責營運的卻是黑手黨，而且設有專供這些人使用的地下賭場。一之井也曾經去玩過幾次。
他坐在入口的椅子上垂下頭。
「……可惡……」
為什麽會變成這樣？
即使自問自答也找不到答案，不過，他內心某個角落同時有「賭博就是這樣」的冷靜想法。荒謬又不合理，這就是賭博的本質。一之井在賭場太過大意，因此這樣的結局可以說是理所當然。
問題是在這之後發生的事。
他的通信器材全被沒收，機密文檔也一樣。關於佛沃雷的數據並沒有保存在其中，但是和自己有關的賭場相關數據卻有很多。他不知道那名少年是什麽人物，但是萬一那些數據流到警方手中，一之井調度、經營的賭場可以說全數都會被揭發。
事實上，他並不在乎這種事。反正他原本就是靠賭博維生的人，隻要恢複為一名賭徒就行了。
隻是……
如果被知道違法賭博的決定性數據是從一之井手上泄漏出去的，先前做過生意的犯罪組織都會視他為敵人。因為一個人的疏失而失去大量收入來源，一定沒有人會原諒。
一之井不會像那名少年那樣，光是切斷小指頭就能解決。被沉入海底、埋在山上已經算是幸運，更有可能的是活生生被切斷四肢並且被拍下視頻，內髒全部被賣掉，剩餘部分則被食人魔吃掉。
等待一之井的，就是這種連死亡都顯得寬容的地獄。
在這樣的情況下，他唯一能依靠的，就是佛沃雷這個後盾。如果能夠獲得對方協助，躲藏到佛沃雷根據地所在的歐洲，日本的黑道應該就沒辦法對他下手。
僅存的希望通過電話的形式到來。
「您是一之井先生嗎？黑崎先生打電話來。」
「哦，謝謝。」
一之井從旅館服務生手中接過聽筒，貼在耳朵上。
『一之井先生嗎？』
他聽到英文，不禁鬆了一口氣。
梅田歇奧爾雙塔飯店的七○二號房，隨時都住著一個叫「黑崎」的人物。正確地說，是「名義上住宿在這裏」。佛沃雷的人造訪七○二號房，就可以通過經營這間飯店的黑手黨，立即與威廉?布拉克取得聯係。
這是秘密中的秘密，熱線中的熱線。
這項情報除了相關人士以外，沒有人知道，也不會留下文檔。一之井可以在戻橋東彌從通信機器中找出聯係方式之前，更確實且迅速地與組織首領取得聯係。
『發生什麽事了？』
對話的不是布拉克，而是專屬女秘書。
她的聲音照例很平淡，不過或許因為對方是一之井，問話改為流暢的日文。她的主要任務是輔佐布拉克及調整組織的預定計劃，不過有時也會擔任口譯。
「請幫我轉布拉克老大。」
一之井這麽說，但她隻是冷淡地回答：『請將您要傳達的事告訴我。』
一之井啐了一聲，簡單扼要地告知狀況。
有一名少年來找他，他在賭博中輸了，被奪走所有機密情報，更重要的是，今後可能連性命都不保……
女秘書默默傾聽，了解之後以沒有抑揚頓挫的聲音說「請稍等」，然後暫時掛斷。
聽筒中播放的保留音樂是李斯特編曲的《魔王》。第一次聽到的時候，他覺得非常適合這群不為人知地奪走他人性命的邪眼惡魔，然而，此刻這段流暢又華美的音樂，隻會增加他的焦躁。
過了一分鍾左右，女秘書總算回到電話中。
『一之井先生，我來傳達布拉克老大的傳言。』
接著，她依舊以冰冷的聲音說：
『他說：「我不知道這是什麽意思。」』
「……啊？」
『他還說「大概是哪裏搞錯了」。也就是說，如果明白佛沃雷是什麽樣的組織，就不可能提出那樣的請求。』
一之井猜測到結論，全身起雞皮疙瘩。
佛沃雷是秘密結社，也是犯罪承包公司。他們是從獵殺魔女的時代延續至今的魔眼用戶集團，接受其他組織委托，調派人員達成目的。
不受任何束縛承包罪惡，堪稱黑暗世界的深淵。
這就是佛沃雷。
黑手黨、毒梟、黑社會或暴力集團……這世上存在各式各樣的犯罪組織、秘密結社，但佛沃雷與它們有決定性的差異。
那就是自由。
佛沃雷並沒有「必須做什麽」、「不能做什麽」的製約，任何人都能做任何事。即使是夥伴之間發生爭執，也沒有人會責難。這裏沒有「不準自相殘殺」的規定。雖然會由組織接受委托再分配給成員，卻連「必須遵從指示」的規則也沒有。
每個人自行判斷，采取行動。
當然，也沒有「必須保護組織與夥伴」的規範。如果有人想幫忙就去幫忙，僅此而已。
這個魔眼用戶的組織或許不能稱作「組織」，隻是一群人集合在一起。
「等、等一下！那麽我該怎麽辦……」
『我無法判斷。不過在佛沃雷當中，應該也有人會願意伸出援手。』
「等一等，難道要我一個個去聯係嗎？」
他沒有時間做那麽悠哉的事。在救兵來臨之前，一之井貫太郎這個人甚至有可能已經不在人世。目前的狀況刻不容緩。
話說回來，他也不能委托其他組織的人擔任護衛。他的所有資產——包括現金和帳本——都被奪走了。
「拜托，請你聯係老大，讓我跟布拉克老大直接談！」
『辦不到。布拉克老大正在工作。』
女秘書仍舊以冷淡的態度回答。
『一之井先生，我記得賭場營運和斡旋並不是佛沃雷的工作，而是您個人的事業。那麽在那裏發生的疏失，應該由您自己負責。套用日本人的說法，就是——做個了斷。』
「拜托！讓我跟老大親自談！」
『對了，還有一句話忘了轉告您。他說：「等到彼此安全重逢，再來幹杯吧。」』
電話「噗吱」一聲斷線了。
這也是一之井最後的保命繩斷掉的聲音。
東彌與一之井麵對麵坐著。他們使用的是先前那些男性客人打麻將的全自動麻將桌。東彌坐在靠出入口側，一之井坐在裏側。一之井背後是那些男性客人。他們有的坐在椅子上，有的靠著柱子，有的則一副興致索然的樣子看電視，各自打發時間。
「『賭博破壞者』要一決勝負。」「雖然是撲克牌，還是很想看看。」「這個小鬼真的要切斷手指嗎？」對於議論紛紛的那些男人，東彌首先提出的要求是「不要站在我後麵」。
「叔叔們是常客吧？這麽說，就很有可能看我手中的牌，然後告訴一之井先生。你們要旁觀沒問題，不過請到一之井先生背後。」
從戻橋東彌的立場來看，這間賭場是完全的敵陣，除了自己之外都是敵方。在這樣的狀態下賭博，提出這種要求也是理所當然。一之井和其他男人也都接受他的條件，於是形成現在的局麵。
「規則要怎麽定？」
「啊，在那之前，一之井先生，請使用新的撲克牌。如果是已經開封過的，很難保證上麵沒有做各種記號。我要賭上自己的手指和手臂，這點提防應該也是必要的吧？」
「我知道了，你等一下。」
一之井走向背後的倉庫，從壁櫥拿出一副沒有開封過的撲克牌。這點備用品當然有庫存。
東彌的指摘很合理。如果是賭上巨額的重要賭局，要求使用新品可說是常識。連這種事都想不到的人，就會被奪走身上所有財物，最後身無分文地被丟到街上。
禁止作弊是前提，不過在此同時，沒有被發現的作弊等同於不存在。也因此，賭徒既是擅長作弊的人，也是擅長看穿作弊行為、擬出對策的人。
「給你。」
一之井把還貼著價格標簽的撲克牌丟給東彌，又問：
「你說要用撲克牌來賭，規則要怎麽定？要玩德州撲克？七張梭哈？還是印地安撲克？」
「不要玩那些複雜的遊戲。我希望可以回到單純的原點——換牌撲克。」
「那就玩五張換吧。」
「五張換（five–card draw）」是撲克的基本方式之一。
玩家各自抽五張牌，換過幾次牌後，反複進行跟注（接受賭局）、加注（提高賭金）、蓋牌（退出）。一般人聽到「撲克」聯想到的規則，就是這個「五張換」。
當戻橋撕開塑料膜、取出撲克牌時，一之井問他：
「底注呢？」
「從一張籌碼開始往上加，然後嘛……第一回合和第二回合一張，第三回合兩張，第四回合、第五回合三張。這樣可以避免有人一路領先。一開始下底注之後，彼此輪流抽一張，憑五張手中的牌決定勝負。換牌最多兩次，加注也同樣最多兩次。除了蓋牌之外，最後一定要亮牌。」
「賭注上限怎麽設置？先攻後攻呢？」
「不用限製，沒有上限。可以的話，由我先攻吧。」
「知道了。第一回合、第三回合、第五回合就讓你擁有先抽牌和先加注的權利。第二回合和第四回合倒過來。」
「啊！還有，為了避免作弊，一定要單手抽牌。如果把整疊紙牌弄倒，就視同作弊，立刻判輸。」
東彌以笨拙的動作洗牌之後，把整疊紙牌遞給觀眾說：
「各位叔叔，你們來幫我洗牌吧。」
在觀眾洗牌的同時，兩人繼續決定規則。
「對了，你抽出鬼牌了嗎？」
「啊，我沒抽出來。這樣就有萬用牌了。」
「我是不在意……」
一之井把原先推到桌子邊緣的煙灰缸拉過來，點rk香煙。
「如果有鬼牌，那麽牌型大小依序就是五條、同花順、四條、葫蘆、同花、順子、三條、兩對、一對、散牌吧。」
「有鬼牌的同花順和純正的同花順，是後者比較大嗎？」
「這樣的規則比較常見。」
「我知道了。啊，一之井先生最後也洗一下牌吧。」
在場的所有人都洗過牌之後，整疊紙牌便被放到桌上。
終於要開始了——正當觀眾心中湧起這樣的期待，一之井邊抽煙邊問：
「你不要緊嗎？」
「什麽東西不要緊？」
「你不需要對手讓步嗎？我現在雖然是管理者，不過以前是完全靠賭博維生的人。你一個外行人能贏我嗎？」
對於一之井打心底感到擔心的問話，少年回答「那如果平手就算我贏吧」，然後打了嗬欠。他的態度似乎在說：不要再囉嗦了，趕快開始吧，似乎完全不覺得自己的手指或手臂有可能被切斷。
這名少年究竟是超級大人物？或者隻是大笨蛋？
「好，讓我們好好享受這個充滿謊言、瘋狂與心機的世界吧。」
坐在對麵的一之井仍舊無法判定，牌局就開始了。
撲克是什麽樣的遊戲？
湊出較強牌型的人勝出是基本規則，不過就如許多其他賭博，其中也包含勾心鬥角的策略。
一開始會抽到什麽樣的牌？假設沒有second deal（發第二張牌）之類的作弊，那麽起手完全隻能靠運氣。不過要交換幾張手中的牌，既是幾率的計算，也是和命運女神的討價還價。即使得到一對，接下來的五張是同花順的可能性也不是零。
不用說，撲克主要是和對手間的心理戰。即使是散牌，也可以借由加注一百萬、兩百萬來展現自信，讓對手警戒，那麽無序的五張牌就會成為最強的牌。
此外，撲克——不，應該說是任何形式的賭博——也是和自己的心理戰。如何保持冷靜？在什麽樣的時機轉守為攻？如何壓抑在內心增長的疑心與恐懼？賭博是和運氣戰鬥、和對手戰鬥，亦是和自己戰鬥。
而且它的有趣之處，就是並非「一定要戰勝所有對手才能得到勝利」。就如「初學者的好運」這種現象所代表的，運氣有可能超越一切。
或者相反地，即使被上天拋棄，隻要能夠控製自己、欺騙敵人，就能獲得勝利。
既荒謬又沒有條理，但也不隻是這樣。
賭博感覺有點像人生。
「加注。兩張。」
「蓋牌。」
「決定得太快了吧……有那麽糟糕嗎？」
一之井還沒拿出籌碼，東彌就選擇要退出。
這樣一來第一回合就結束了。最初下的底注到一之井手邊，雙方籌碼變成二十一比十九。剩下四回合。
一之井貫太郎在上國中之前就學會賭博，撲克不知道已經玩過多少次。由於規則上沒有特別的地方，因此也不需要擔心作弊。
隻要普通地贏就行了。
「嗯……」
第二回合——
一之井瞥了一眼手中的牌，然後觀察坐在眼前的少年。對方沒有焦急的神色，眼中閃爍著冰冷的光芒。明明已經輸掉一根手指，卻非常冷靜。
值得擔心的事情隻有一個。
……他的目的是什麽？
沒錯，這才是真正的問題。眼前這個名叫戻橋東彌的少年，究竟有什麽目的？這一點完全無從得知。
難道他是相信自己的運氣，毫無對策就跑來這裏？沒辦法完全斷定不可能有這種事，就是賭博可怕的地方。說得極端一點，如果一開始拿到的牌是「五條」，那就不會輸了。這是千真萬確的事實。
如果是一般人、不賭博的人，或許會一笑置之，覺得「怎麽可能」，不過長年生活在賭場的一之井卻無法隨便否定。
麻將中被稱作「終極役滿」的九蓮寶燈因為難度太高，甚至有「胡牌就會死」的說法，幾率隻有百分之○?一以下。不過即使是這樣的牌型，也會有出現的時候。天胡或國士無雙十三麵聽也是如此。
過度的好運就如黑洞，會把所有策略化為無。
這種荒謬之處就是賭博。
……以撲克的情況來說，「四條」以上的牌型很少出現，隻要能湊出「葫蘆」幾乎就不會輸。難道少年是想要湊到一定程度以上的牌型來決勝負？
以戰略來說的確不錯。尤其是麵對職業賭徒的時候，與其采不成熟的心理戰，不如明確地決定「在這以上就下注，以下就蓋牌」，才能不被迷惑地對戰。
戻橋東彌左手一直插在夾克口袋裏，慵懶地坐在椅子上，完全看不出有任何動搖。
「一之井先生，你果然很強。」
當牌局進行到接近一半，東彌開口說。
第一回合由東彌蓋牌，第二回合一之井的「同花」戰勝東彌的「三條」。兩人的籌碼相差四，變成二十二比十八。
「有機會的話，下次我想要比麻將。畢竟今天沒辦法打。不過到時候我不打算賭任何東西。」
「你平常都不賭嗎？」
「不賭，隻是當遊戲而已。賭博的話就會想要贏，或者應該說，既然要賭就要求勝，才符合美學。」
「的確是這樣沒錯。」
「順帶一提，『不挑戰沒有勝算的賭局』也是我的原則。」
「你以為你在這場賭局有充分的勝算嗎？」
「沒錯。」東彌俯視手中的牌。「老實說，這場比賽我會贏喔，一之井先生。」
「……什麽？」
仿佛被一之井的錯愕傳染，觀眾的那些男人開始騷動。少年眯起眼，似乎在嫌喧囂聲太吵，接著把底注的籌碼彈到桌子中央。
「你大概真的很強，擁有特別的能力。依照普通方式，我不可能在賭博中獲勝，不論是撲克、麻將、花牌、甚至是柏青哥都一樣。正因為如此，你應該要考慮更多才對。我雖然賭上右手臂，可是沒有並笨到去賭沒有勝算的遊戲。如果沒有勝算，那就不是『一決勝負』，隻是『敗走』，等於是通往敗北的倒數計時。」
「……少廢話。你要換幾張？」
「別這麽急，慢慢享受這個氣氛吧。隻有在賭上重要東西時，才能體驗到這種刺激……從五髒六腑到指尖，全身都在脈動、腦袋好像燒起來的感覺……話說回來，賭上手臂的隻有我。總之，我特地給你思考的時間，請你仔細想想看，要不然你一定會後悔。雖然說，在賭博中即使思考也會後悔……」
後悔？一之井不可能會後悔。
這就是他由衷的想法。他手中有較多籌碼，賭局也快進行到一半，此刻的牌也絕對不算差。
難道少年準備好要作弊，所以有逆轉的自信？不，這樣的可能性很低。這裏是一之井的店，不論是在撲克牌動手腳，或是裝設鏡子、攝影機，應該都不可能辦到才對。即使少年收買了站在他背後的某個人，隻要小心避免讓後方的人看到牌就行了。
那麽到底是怎麽回事？
怎麽回事……這家夥哪來的自信……
難道是窮途末路的最後掙紮？這樣的可能性當然也存在。
然而，眼前這名少年的眼中蘊含著光芒。
那是美麗的光芒——與人類善良本性和道德觀念無關，也因為無關而美麗的光芒。
少年的微笑中毫不隱藏虛無的瘋狂，臉上沒有恐懼或不安的神色，相反地卻展現出泰然自若、愉悅、嘲笑等勝者才有的情感。
如果是裝腔作勢，那麽是為了什麽目的？讓我蓋牌能改變什麽？他是在利用指定規則來作弊嗎？到底是什麽樣的作弊？在這場遊戲中，能夠耍什麽把戲？
一之井越想越陷入思考的漩渦。
正因為精通各種花招、看過無數勝者與敗者，這個男人才會被自己的理性混沌吞噬。即使看穿「像這樣讓自己混亂才是對手的用意」，但他還是會想要探索「讓自己混亂之後對手獲勝的途徑」，無法停止思考。
戻橋終於說：
「你已經想得夠久了吧？我要出了喔？」
這個瞬間，少年露出意有所指的笑容。
「這樣——應該沒關係吧？」
他仿佛要下達最後通牒一般，以充滿敵意的禮貌態度，展開手中的一張牌。
沒錯，是鬼牌。
戻橋東彌突然亮出手中的牌。
雖然規則上並沒有禁止亮牌，卻出人意料之外。
他是在展開心理戰。
「你想要暗示自己有很強的牌，逼我蓋牌嗎？現在我有二十二張籌碼，你有十八張。第三、四、五回合中，隻要我都蓋牌，就會有八張籌碼的底注到你那裏，這樣一來你和我的籌碼就會變成二十六比十四，由你獲勝。這就是你的目標嗎？」
「你說呢？」
東彌敷衍地回答，並交換手中的一張牌。
「我的記憶力很好，可是不擅長計算幾率。事實上我有學習障礙，超過一定複雜度的四則運算，一定要寫下來才能計算，而且要花很長的時間。所以我根本就不知道同時抽中兩張鬼牌的幾率之類的。當然我也知道，這要很好的運氣。」
東彌以輕佻的口吻說話，而一之井則與他形成對比，內心比幾分鍾前騷亂許多。一之井雖然感到動搖，但刻意壓抑情感，假裝鎮靜並換了三張牌。他湊出的是數字8的三條。
對方突然亮牌，揭示一張鬼牌，換牌隻換一張，更重要的是他那充滿自信的態度。
一之井腦中閃過的是最強的牌型——五條。
五張當中有一張是鬼牌。假設他和先前的一之井一樣，已經有一對8，那麽一對8加上鬼牌便是三條。在這樣的情況，如果是一之井，就會交換兩張牌。隻要再抽中一張8，就是四條了。
然而東彌隻換一張牌，這意味著什麽？
一個是「隻差一張牌」的情況。譬如鬼牌加三張紅心，或是4、5、6加上鬼牌的情況。前者隻要再抽中一張紅心就是同花，後者隻要抽中7或3就是順子。
或者也可能是這樣：他手中有一對8，如果將鬼牌加另一張牌（譬如7）當作一對，就可以看成8和7的兩對。這時再換一張，如抽中8或7就是葫蘆。這是理論上很合理的解釋。
然而，假設東彌手中已經有三條，然後隻揭示鬼牌的情況——
這樣一來一之井就隻能蓋牌。畢竟對手已經湊出四條，最糟糕的情況還有可能讓他湊到五條這樣的最強牌型，與之對決根本沒有意義。
但這是撲克遊戲，也是賭博。虛張聲勢的可能性很高，也因此才有心理戰、才有策略，這樣一來就不能忽視「抽到兩張鬼牌的幾率」這句戲言。
他在唬人嗎？
或者真的湊到很強的牌型？
「加注，兩張。」
東彌仿佛是要奪走他思考的時間般加注。
數量是兩張。
第三回合開始前，一之井貫太郎的籌碼是二十二，戻橋東彌的籌碼是十八。兩人從這裏各出了兩張籌碼當底注，也就是說，現在兩人的籌碼各為二十和十六。在這樣的狀態，如果賭兩張輸了，就會變成二十六比十四，兩人相差十二張。
如果接下來又輸了第四、第五回合，東彌的右手臂就會被切斷。
那麽，他果然是湊齊了牌嗎？
「……跟注。」
一之井靜靜地遞出三張籌碼。
一之井手中的牌是8的三條，絕對不算弱，下一次換牌也不無可能湊到葫蘆。也就是說，這是觀察情況的跟注。
然而——
「不換牌。」
東彌立刻用指尖敲了兩、三次桌麵，表示過牌。
現在已經不是從容「觀察情況」的時候。
從二十比十六的狀況賭兩張，而且不換牌，如果是唬人的話，未免太大膽。東彌賭的不是小錢，而是手指、手臂，照理來說，應該會想要有萬全的保證，才符合人之常情。
加注不是全下這一點也很麻煩。就算輸了，東彌也會剩下十四張籌碼。第四回合、第五回合要是一之井蓋牌，就會有六張籌碼的底注流到東彌那裏，變成二十比二十。依照事前約定，如果平手就算東彌贏，因此一之井沒辦法光下底注而保持領先。最好還是別想像對手是自暴自棄。
話說回來，如果一之井此時退出，最早加注的兩張加底注的兩張籌碼就會到東彌那裏，被逆轉為十八比二十二。
……仔細想想看……
他盤算、考慮、思考。
從另一個角度來看，眼前的少年——戻橋東彌曾宣稱「我的記性很好」，那麽他也可能記住所有已經使用的牌，然後算出幾率。
現在是第三回合。第二回合有比出勝負，彼此亮出手中的牌，不過第一回合因為東彌立刻退出，因此一之井並沒有看到東彌手中的牌。情報優勢在對方那裏。
不，即使如此——
即使是這樣的情況，也很難相信他會有如此強勢的態度。
或者有沒有可能這場賭局本身就是在拖延時間？也許在他們悠閑賭博的時候，警察已經準備妥當，即將一舉攻入。不，不可能。一之井也多少能得到警察內部的情報。警方並沒有突襲的計劃，安排在大樓周圍、負責警衛的人員也沒有聯係。
「……該不會是……」
此時一之井想起來了。
對麵的這名少年踏入賭場時，曾經說過：「我是來取得佛沃雷的情報。」「我想要知道威廉?布拉克的聯係方式。」這是當初戻橋東彌要求的戰利品。
那麽——
一之井開始思索。
這家夥知道老大的存在，也知道佛沃雷的組織名稱及「惡眼之王」的別名。那麽他也很有可能知道能力的存在——不，這家夥很有可能自己也能使用能力！
一之井得到這樣的結論。
實在是太愚蠢了。他醒悟得太遲，原本應該在和對方交談過一、兩句之後就想到這一點，然而，他直到現在都沒有發覺。為什麽？這個問題隻有一個答案，就是他沒有想到這麽年輕的孩子會是超能力者。
因為他小看眼前的少年，認為對方隻是個不要命的笨蛋。
一之井不禁笑了。仔細想想，他的能力覺醒，也是差不多在少年這樣的年紀。
當他和這名少年一樣不要命的時候，曾經得意忘形地闖入美國的賭場。一開始雖然贏了錢，但不久之後就一直輸，最後被逼到差點要被取走性命。一之井貫太郎的能力就是在那個瞬間覺醒。
……真懷念，當時也是撲克
「隻要能看到發牌員手中的牌……」、「隻要能夠知道下一張牌是什麽……」當他這麽想、祈禱、許願時，得到了透視能力這項無敵力量。
一之井貫太郎的能力（魔眼）是「透視」。
在眾多超能力當中，這項能力應該屬於主流。和「能夠咒殺四目相交的對象」這種非比尋常的力量相較，雖然不算太厲害，但是單單在賭博方麵，卻是極為強大的特異功能。
能夠看到對方手中的牌，也能看到桌上背麵朝上的牌，甚至接下來要發的牌，這就是一之井的能力。隻要是對人的賭博，他就不可能會輸。畢竟賭博的本質就是要拚命抓緊運氣，互相欺騙。
然而，隻有他是特別的。隻要使用這項特異功能，便能取得所有情報。
他不可能會輸。
正因為如此，一之井貫太郎才會被稱為「賭博破壞者」。策略與不確定性這兩個要素對他而言都不存在，遭他踐踏與嘲笑。蹂躪所有賭場，擊倒所有賭徒——這就是「賭博破壞者」。
然而也因為得到這種異常能力，使他連原本享受賭博的心情都失去了，這或許也是一種譏諷吧。
他揉了揉視力變得相當模糊的眼睛，重新戴上眼鏡。嚴重的近視是透視能力的代價。他越使用能力，視力就會越差，持續使用能力或許還有失明的危險。他之所以退出賭場，也是為了這個理由。
近視是無法看清遠處物體的症狀，他自嘲這是很適合賭徒的代價：不去思考未來，隻執著於眼前的勝負，因而誤入歧途。這正是自古以來不變的賭徒沉淪方式。
「呼……」
……現在不需要去管這些，仔細想想。
一之井打斷回憶，重返現實。他像是要打破迷惘般，把叼在嘴裏的香煙壓在煙灰缸中撚熄。
戻橋東彌知道「佛沃雷」和「惡眼之王」。
那麽，假設他知道超能力的存在。
一之井有兩個疑問。第一個疑問是：「這家夥知道我的魔眼嗎？」第二個疑問是：「這家夥是不是也有某種能力？」
如果第一個疑問的答案是「不知道」，那就能夠說明現況。東彌是在運氣占很大要素的撲克遊戲中進行心理戰。或者，如果第二個疑問的答案是「有」，那麽他或許已經計劃好利用能力取勝，或是在失敗時立即逃走。
問題在於第一個疑問的答案是「知道」的情況。
在這個情況下，東彌應該自知「不可能在撲克這樣的遊戲中獲勝」。
……如果他理解這一點而挑戰賭局，第二個疑問的答案應該是「有」才妥當。就如一之井的透視因為沒有證據而不會構成作弊，假設東彌的能力是變更手中的牌（轉移係能力或物質變換係能力），那麽，他的作弊行為當然也不會被追究。
仔細想想就會覺得奇怪。
戻橋東彌的目的是要收集佛沃雷與其領導者的情報。如果他又是超能力者，那麽隻要利用能力奪走手機或電腦就行了。或者也可以通過拷問，逼對方吐出聯係方式。與其挑戰敵方不知道會不會遵守約定的賭局，這麽做更加合理。
那麽，為什麽？
……一之井雖然沒有蠢到完全相信敵人的話，不過，也許東彌就如他自己說的：「不會挑戰沒有勝算的賭局。」他覺得自己的能力即使正麵對決也沒有勝算，因此才設置使用能力能確實獲勝的場合。
而那正是這局換牌撲克。
既然如此，東彌應該是打算利用某種特異功能，變換手中的牌。他利用第一回合、第二回合讓對手鬆懈，然後打算在底注提高的後半段贏回來。
一之井看到了、看穿了、看透了。
他看見眼前這名少年的勝算與獲勝途徑。
「喂，已經超過一分鍾以上了吧？」
「嗯？喔……放心吧，我要決定勝負了。」
一之井回答之後，按下在腦部深處的按鈕。
轉動發動特異功能的鑰匙。
他已經看穿對手的所有戰術，接下來用魔眼來對答案即可。如果對方拿到很強的牌型，他就會退出；如果猜錯了，可以先放下心，然後重新思考對手的用意。
於是，一之井貫太郎查看少年手中的牌——
有一個詞叫做「撲克臉」，也就是「麵無表情」、「假裝鎮定」的意思。
一如字麵所示，這個詞是從撲克這種賭博而來。在以心理戰為主的撲克中，如果把感情顯露在臉上，就不可能獲勝。隻要是一定程度以上的賭徒，就會「避免把感情流露出來」，讓對手理解到手中牌型的強弱。
沒錯，一定程度以上。
對於一流或超級一流的賭徒來說，「不顯露感情」是理所當然，此外還要加上「顯露虛假的感情」、「假裝由衷高興」，學會不依賴言語的虛張聲勢，最終達到「讓對手觀察到偽裝的習慣」這樣的領域。
「啊……」
知情的人常常會誤會，不過一之井貫太郎這個人在得到透視能力之前，就已經是一流賭徒。至少他具有潛入地下賭場、和黑道人士對戰的膽量與實力。
不用說，他也很擅長擺出撲克臉。
然而，此刻的他卻首度流露出真正的情感。
他的臉上不自覺地露出驚愕的表情。
「咦，怎麽了？怎麽露出這樣的表情？這不是很常見的事嗎？大家隻能憑自己被分配到的牌來一決勝負，不過手上牌的強弱並不會直接通往勝負，重要的是怎麽使用。彼此欺騙、偽裝，隻要陷入陷阱，最強的鬼牌也有可能輸給最弱的梅花2。這才是賭博……而且，這也是人生吧？哈哈，對以賭博維生的人講這種大道理，會不會很失禮？對了，一之井先生——」
「你、你是！」
有誰能夠不驚訝？
東彌手中除了鬼牌以外，其他的牌是紅心3、梅花j、梅花2、還有同樣是梅花的5，隻能說是亂七八糟的爛牌。
湊出來的牌是一對。
「你為什麽這麽驚訝？該不會是看到我手中的牌吧？不過既然被看穿了，我就直接宣布，好讓後方的各位客人也明白吧。我手中的牌沒有很強。」
後方的男人開始議論紛紛。一之井對他們的聲音感到心煩，同時思索——
為什麽會變成這樣？
「我本來想要像賭博漫畫中的人物那樣，用充滿自信的態度展開心理戰……不過看來一之井先生看穿了一切。」
「唔……」
「咦？你為什麽擺出那樣的表情？你覺得我在開你玩笑嗎？真抱歉，我隻是想要試試看，真正的賭徒能不能發現到我在虛張聲勢。對了，一之井先生，我想要問你一件事……」
少年以閃爍著妖豔光芒的眼睛看著男人，帶著絲毫不掩飾虛無瘋狂的微笑。
他站起來，雖然退後一步，卻仿佛踏入男人的內心。
「——一之井先生，你該不會真的看得到我的牌吧？」
聽到這句話，無數視線刺在一之井的背上。摻雜著疑惑與輕蔑的視線令他不愉快到極點，忍不住想要猛抓背部。
然而一之井完全沒有顯露這樣的心情，重新擺出撲克臉回答：
「怎麽可能會看到？如果你以為我靠那樣的作弊獲勝，那真是太遺憾了。」
「你說的喔？那麽接下來就輪到一之井先生了。你要交換幾張？還是要蓋牌？」
「呃，嗯……」
一之井順著東彌的話，抽出不要的牌，把手伸向桌上疊起來的撲克牌。既然東彌隻有一對，自己憑目前手中的牌也能贏，不過為了消除不自然的印象，還是應該換牌吧。
一之井準備要換牌，但是——
「咦？」
這個瞬間，他的手停下來。
不，是他的身體整個都無法動彈。伸到一半的左手隻是微微顫抖，遲遲沒有抽牌，仿佛全副身心都在抗拒「決定勝負」的行動。他的理性被強行壓製，連一根手指都無法控製。
他的身體違反意誌，變得僵直。
接著發生更令他難以相信的事。
「……我……退出……你贏了……」
痙攣的嘴唇說出完全與他的意誌相違的話語。
他不了解這是什麽意思。
一之井手中的牌是三條，少年手中的牌最大也隻有一對j，他不可能蓋牌。即使看不到對方手中的牌，要不要跟注也可以等換牌之後再決定。
然而——
「……咦？」
一之井對自己說出的話感到驚愕。
而少年照例以輕佻的語調說：
「是嗎？你要讓我贏啊？謝謝。」
在接下來的瞬間，一之井的身體恢複自由，但因為突然從束縛被解放，他不禁趴倒在牌桌上，把整疊撲克牌都打散了。意料之外的事接連發生，讓他沒有空閑意識到防止作弊的規則。
這麽一來賭局就真的結束了。
「唉，你把整疊牌都弄倒了。不是說過了嗎？『把整疊紙牌弄倒視同作弊，立即判輸』。算了，反正算我贏就行了吧？」
「我……輸了？」
「呼，太好了，我不用切斷手臂……對了，一之井先生，既然勝負已定，你可以快點告訴我，要怎麽聯係佛沃雷的威廉?布拉克嗎？」
「……等等，剛剛一定是哪裏出錯了！我突然……」
「咦？是你自己說『我輸了』，不是嗎？」
「不對，不是這樣……對了！下一次……」
一之井努力擠出懇求的話語，但東彌不接受。
「下一次？沒有下一次喔。再賭一次我有可能會輸，所以結束了。來吧，快點告訴我聯係方式。」
「喂……別開玩笑！那種贏法、那種輸法，你以為我會接受嗎？」
一之井平靜的語調中，蘊含著內心強烈的怒火。
隨著宛若從地獄深處傳來的怨歎、咆哮聲，他從懷裏取出一把左輪手槍。這是柯爾特公司製造的單動式陸軍轉輪手槍。
他身後的男人更加驚恐，紛紛躲到柱子後方或椅子底下，避免被卷入麻煩。然而不同於周圍如此焦慮、困惑、恐懼的眾人，對峙的兩人態度卻非常平靜。
其中一人平靜地朝著對手舉起槍。
另一人則以漂亮的黑眼珠盯著槍口。
「坐下來吧。再來賭一局。」
「賭完之後還囉哩囉嗦的，感覺比較像在開玩笑吧？喂，一之井先生，我最討厭不遵守自己說過的話的人——也就是說，我最討厭說謊的人。」
戻橋東彌如此回應之後，采取行動。
「采取行動」的東彌並沒有做什麽特別的事。
他無法瞬間縮短距離、奪取對手的槍，或是自己也立即拔槍並率先槍殺對手。運動能力欠佳的他就連「躲到家具後方」這種誰都會的動作，都有可能花費太多時間。
東彌做的是非常簡單的動作。
他舉起右手表示投降，接著把進入店裏之前就一直插在口袋裏的左手也舉起來。
沒錯，他舉起手，展示手中握著的手榴彈。
「……你……那是什麽！」
「看不出來嗎？這是手榴彈。如果看不清楚，應該是你那副眼鏡度數不足吧？我可以看得很清楚……比方說，一之井先生的腳邊。」
「唔……我當然看得出來那是什麽！我是在問你，為什麽拿著那種東西！」
「那還用說嗎？」東彌笑嘻嘻地說。「就是因為預期到會發生這種狀況啊。我猜想，說謊的一之井先生輸了賭局之後，也許會拿各種理由來拒絕提供情報……或者甚至會訴諸武力，所以我才拿這個當保險。我不是說過了嗎？我最討厭說謊的人跟暴力了。」
他停頓一下，跟一開始一樣環顧整間房間，開口說：
「呃～各位觀眾叔叔，你們大概不知道發生了什麽事，就由我來說明吧。勝負結果就如你們所見。雖然狀況有些特別，不過『賭博破壞者』一之井貫太郎毫無疑問地輸了。不過，同樣地你們也可以看到，他不僅不承認自己輸了，甚至還拿槍指著我。」
東彌緩緩放下左手，向前伸出去。這是手榴彈——一般人大概隻有在西洋電影看過的m67破片式手榴彈。
「然後，這是手榴彈，安全栓已經在進入這棟建築之前就拔掉了。也就是說，隻要我在這裏放開握住的保險杆，就會立刻爆炸。順帶一提，在這個狀態隻要插入安全栓就能避免爆炸，不過我把安全栓寄放在送我到這裏的美女搭檔那裏，我沒辦法處理這顆手榴彈。」
在氣氛冰凍的空間當中，少年滔滔不絕地述說。
述說過度瘋狂的內容。
「對了，各位認為被槍打中的人會怎麽樣？我當然知道，一定會受重傷或死掉……不過我要問的是，假設我在這裏被一之井先生槍殺，你們認為這顆手榴彈會怎樣？你們認為我還會緊緊握住這顆手榴彈，讓它不致於爆炸嗎？還是會放鬆力氣，導致手榴彈爆炸？關於這一點，我也不知道，隻能賭賭看會發生什麽狀況。『賭』——真是好聽的單字。順帶一提，根據替我準備這顆手榴彈的雇主說明：『爆炸的時候，半徑五公尺以內的人會立即死亡，二十五公尺以內的人會受到致命傷。』因此，以這間房間的麵積來看，一爆炸所有人都會死掉。」
沒有人回答。
沒有人能夠回答。
「眼前有個拿手榴彈的少年」、「出入口隻有少年背後的門，沒有別的」——這樣的事實已足以令人戰栗，但真正讓他們恐懼的是「將拔掉安全栓的手榴彈一直放在口袋裏」的事實。
這到底是什麽樣的瘋狂？
到底是依什麽樣的思考回路，采取這樣的手段？
手榴彈隻要確實握住，的確不會爆炸，但是即使如此，拿出拔掉安全栓的手榴彈根本是恐怖分子的行徑。隻有抱著同歸於盡想法的遊擊隊，才有可能使用這種手段。
「事實上，我還有一件有趣的東西。」
東彌接著從懷裏取出的是自動手槍，克拉克18。這是搭載全自動功能的短衝鋒槍。
東彌刻意將槍口對準一之井貫太郎和他周圍的人說：
「這東西叫做短衝鋒槍，簡單地說是具有連射功能的手槍……啊，那邊那位大叔，你想要跑到裏麵也沒用。回到原位，否則我有可能會開槍喔。剛剛說到哪裏？啊，對了，這把槍可以像機關槍一樣連續發射子彈，隻要扣下扳機，就會有十七發九毫米子彈到處發射。我忘了說，我既不是軍人，也不是黑社會的人，隻是個外行人而已，沒有接受過射擊訓練。所以，即使瞄準一之井先生，打到後麵其他人的幾率也不是零，或者應該說很有可能才對。」
少年帶著虛無瘋狂的笑容，然後說：
「好，接下來各位有幾個選項。選項一，『某人發號施令，一起撲向我，奪走武器』。」
這個選項可以說有等於無。
這些男人都預測到，隻要自己出現可疑的動作，這名少年就會立刻持槍掃射。如果同時撲向他，的確有可能成功壓製，不過不知道會出現多少犧牲者。
「選項二，『大家適當行動』，各自采取自己覺得最適當的行動。順帶一提，在我的立場最適當的行動，應該是『射殺礙事的人』。」
這個選項也不可能。
他等於是聲明：隻要有人動就會開槍。
「接下來是最有可能的選項三，『一之井貫太郎先生乖乖交出情報，讓我回去』。如果一之井先生不同意，『就由各位大叔壓製一之井先生，沒收他的手機、記事本、筆記型電腦，交給我讓我回去』。」
這時一之井貫太郎總算理解。
東彌之所以找各種理由讓賭場客人站在一之井後方，是為了製造出眼前這個局麵。他大概也知道一之井擁有「透視」能力。藏在口袋中的手榴彈，也兼具確認該能力是否為隨時發動型的目的。如果被看穿藏有凶器，就拿它來當籌碼，讓對方坐上談判桌就行了。打從一開始，一切都在計劃當中。
「你們要怎麽辦？」東彌詢問。
以虛無的瘋狂控製整個局麵的戻橋東彌，依舊以輕佻的口吻說話。
「話說回來，你們也無法確認這顆手榴彈是不是真的。如果是假的，隻要把我壓製住就沒有任何問題。不過如果是真的，所有人都會被炸得稀巴爛……要不要賭它是假的？隻不過賭的不是賭場的籌碼，而是性命。」
沒有人回答這個問題。
然而，結果已經決定了。
「一之井先生，你真傻。強者會想要到對手的場子一決勝負，這就是強者最大的弱點。當你接受我準備的賭局，你就已經注定輸了。」
雙岡珠子得知整個計劃內容，是在回程的車上。東彌把手機、筆記型電腦、記事本、文件夾與戰利品紛紛投入後座，最後伸出拿著手榴彈的手，拜托她：「可以幫我插入安全栓嗎？」
東彌在去程的車上遞給她神秘的栓子。她雖然不知道那是什麽，但總覺得在哪裏看過這個零件。東彌告訴她：「這是很重要的東西，千萬別弄丟，幫我保管好。一切結束之後，再請你還給我。」但珠子絕對沒想到是用在這裏。
怪不得她覺得在哪看過。她在訓練時也曾使用過手榴彈。
「你……該不會真的腦筋有問題吧？」
雖然隻是訓練，但珠子實際見識過手榴彈的破壞力，因此對她來說，東彌的計劃隻能說是「瘋了」。
「最壞的情況也能同歸於盡」是狂人的說詞。要是一之井貫太郎完全不理會東彌的要求，硬是用暴力解決，那麽即使戻橋東彌最後死了，隻要使用這樣的計謀，就能把對手也帶上死路，留下最低限度的成果。
然而，一般人不會想到這種計劃。
不會想到。
即使想到，也不會選擇這種做法。
這次雖然順利成功，但是稍有差錯，就有可能白白送死。也可能才剛見麵就被看穿身上藏有武器，並且被識破用意。在這樣的情況下，東彌卻能激起對手的賭徒本能，讓對手接受賭局，並以言行展開心理誘導，在牌桌上的戰鬥中獲勝，把敵人嵌入預先準備好的計劃，最終得到一切。
從踏進那間賭場的瞬間，東彌就一直在走鋼絲。
就結論而言，純粹是他身為賭徒的力量勝過一之井。
沒錯，東彌在賭局中獲勝。
「冷靜點吧，小珠，把安全栓插進去……小珠接受過調查員訓練，對於暴力有一定程度的防禦手段，所以你不會理解，就是因為沒有這樣的基礎，我才必須賭上性命。像我這樣的人要迎戰敵人，一定得拚命才能站在對等的立場。話說回來，隨時都在拚命也是很正常的吧？畢竟我們都活著，隻有一條生命。」
「我不想聽這種詭辯！怪不得分部長會說你有自殺傾向！還有，分部長也很誇張！即使是馬基維利主義者，也不能把手榴彈和機關槍交給一般民眾吧。那個人腦筋有問題嗎？」
「我知道了，所以你快把安全栓裝回去吧。我的握力快要達到極限了。」
處理完手榴彈之後，東彌在skyline車裏聽了三十分鍾左右關於生命重要性的說教，然後等到人生觀相關教誨告一段落，他對珠子說：
「話題回到佛沃雷，我得到『惡眼之王』威廉?布拉克的聯係方式了。」
「我已經聽你報告過了。」
「我也寄出郵件了。」
「郵件？」
「嗯，郵件內容是：『我方已經掌握到情報，可是也想要得到你們的情報。希望可以約在某處會麵，交換情報。』」
接著他立刻補充，當然也會嚐試其他聯係方式。
東彌並沒有任何情報，這隻是為了誘出威廉?布拉克的謊言，目的是要奪取對方手中的情報。
聽他說完之後，珠子吐出不知道第幾次的歎息。
「……反正分部長應該也都知道吧？」
「嗯，我跟他借手榴彈之類的武器時，已經說過了。」
「由你來當幌子，如果進行得順利那很好，即使你被殺了，他也可以趁虛而入解決對手……那個人一定是這樣跟你說的，對不對？」
「你真了解他。」
珠子又歎一口氣，邊轉動方向盤邊回答：
「多虧你們，讓我了解到馬基維利的權謀術數和自殺衝動搭配在一起，就會擬出一般人無法想像的計劃。謝謝你。」
「小珠，你在生氣嗎？」
「當然！」
「對了，小珠，我有個問題。」
「……什麽問題？」
東彌察覺到這樣下去又會變成道德課時間，便將用發蠟往後固定的發型撥回原本陰沉的發型，想了一陣子之後開口。
內容是他先前就在想的問題，但是一旦要開口，內心便產生迷惘與疑惑，也因此他稍微停頓一會兒，在這短暫的時間內盡可能思考之後，問珠子：
「小珠，你相信正義嗎？」
「相信——雖然你可能會笑我。」珠子毫不猶豫地回答。
「我不會笑你。」東彌露出微笑，繼續說：「那麽，你相信的正義要怎麽定義？」
「你為什麽突然問這種問題？」
「你先別管，告訴我吧。」
他難得用認真的語調催促。珠子雖感到困惑，不過還是回答：
「這個嘛……應該是盡可能讓更多人得到幸福吧。如果要附加條件，就是不能讓特定的個人或團體過度不幸。」
「你的意思是，讓最大多數人得到最大幸福的社會吧？不容許市民為了部分領導階層犧牲，也不容許為了大多數人而鎮壓特定的個人或團體。雖然說貧富差異並非全都是罪惡，但仍舊相信平等是很重要的。」
「也就是說，我的正義是很普通的東西。我隻是依理所當然的想法來回答。雖然平常很少說出來，不過日本人對正義的看法，應該就像我這樣吧。」
東彌隻是低聲說「這大概就是小珠的優點吧」，接著又問：
「那麽，小珠願意為了正義而殉死嗎？」
「從事這種工作的人，應該都願意吧。我們是被隱匿的諜報機構的人，不過警察和自衛隊的人應該也都有相同的決心。我也一樣。」
「小珠，這是你說的喔。」
「你從剛剛開始，到底在問什麽問題？」
「別在意，我隻是想要確認小珠是什麽樣的人。那麽，如果我說要自己一個人去見『惡眼之王』威廉?布拉克，正義使者小珠會怎麽做？」
「啊？」
「你要不要參與我的賭局？如果輸了，大概會死掉。」
被問到「會怎麽做」，珠子也無從選擇。
誠如對於先前提問的結論，珠子內心已經決定答案。
「我也會一起去。也許你忘了，你不是佐井分部長的部下，而是我的協助者。至少名義上是如此。我也有監視責任，更不可能丟著像你這種想死的人不管。」
「小珠，你果然很傲嬌。」
東彌開懷地笑了。他的笑臉很有魅力，讓珠子感受到奇異的羞澀。她注意到這個少年的右眼顏色很淺這種無關緊要的瑣事。
有些事要接近才會發覺，這是理所當然的。
「我隻是比你更有常識、更成熟。就像看到笨小孩做危險的事，不管是誰都會去阻止一樣。」
接下來的時間，就在無關緊要的談話中度過。
直視前方的珠子不知道坐在旁邊的少年在看哪裏。那雙閃爍著妖豔光芒的眼睛，究竟在注視什麽？他做了什麽樣的預測、擬定什麽樣的戰術、看到超前幾步的棋局，珠子完全無從得知。
唉，真的……不知道。
「小珠，你真的是好人。今後會很辛苦吧？」
「我現在是因為你才這麽辛苦。你難道沒有自覺嗎？」
然而也因此，她想要待在東彌旁邊。
畢竟，如果看得太遠，就會忽略掉自己的腳邊。
一之井貫太郎沒有換衣服就衝出大樓，跳上出租車，抵達飯店之後對櫃台人員說：「請告知七○二號房的黑崎，一之井來了。」
這裏是位於大阪梅田站附近的高級飯店。表麵上隻是一般的住宿設施，實際上負責營運的卻是黑手黨，而且設有專供這些人使用的地下賭場。一之井也曾經去玩過幾次。
他坐在入口的椅子上垂下頭。
「……可惡……」
為什麽會變成這樣？
即使自問自答也找不到答案，不過，他內心某個角落同時有「賭博就是這樣」的冷靜想法。荒謬又不合理，這就是賭博的本質。一之井在賭場太過大意，因此這樣的結局可以說是理所當然。
問題是在這之後發生的事。
他的通信器材全被沒收，機密文檔也一樣。關於佛沃雷的數據並沒有保存在其中，但是和自己有關的賭場相關數據卻有很多。他不知道那名少年是什麽人物，但是萬一那些數據流到警方手中，一之井調度、經營的賭場可以說全數都會被揭發。
事實上，他並不在乎這種事。反正他原本就是靠賭博維生的人，隻要恢複為一名賭徒就行了。
隻是……
如果被知道違法賭博的決定性數據是從一之井手上泄漏出去的，先前做過生意的犯罪組織都會視他為敵人。因為一個人的疏失而失去大量收入來源，一定沒有人會原諒。
一之井不會像那名少年那樣，光是切斷小指頭就能解決。被沉入海底、埋在山上已經算是幸運，更有可能的是活生生被切斷四肢並且被拍下視頻，內髒全部被賣掉，剩餘部分則被食人魔吃掉。
等待一之井的，就是這種連死亡都顯得寬容的地獄。
在這樣的情況下，他唯一能依靠的，就是佛沃雷這個後盾。如果能夠獲得對方協助，躲藏到佛沃雷根據地所在的歐洲，日本的黑道應該就沒辦法對他下手。
僅存的希望通過電話的形式到來。
「您是一之井先生嗎？黑崎先生打電話來。」
「哦，謝謝。」
一之井從旅館服務生手中接過聽筒，貼在耳朵上。
『一之井先生嗎？』
他聽到英文，不禁鬆了一口氣。
梅田歇奧爾雙塔飯店的七○二號房，隨時都住著一個叫「黑崎」的人物。正確地說，是「名義上住宿在這裏」。佛沃雷的人造訪七○二號房，就可以通過經營這間飯店的黑手黨，立即與威廉?布拉克取得聯係。
這是秘密中的秘密，熱線中的熱線。
這項情報除了相關人士以外，沒有人知道，也不會留下文檔。一之井可以在戻橋東彌從通信機器中找出聯係方式之前，更確實且迅速地與組織首領取得聯係。
『發生什麽事了？』
對話的不是布拉克，而是專屬女秘書。
她的聲音照例很平淡，不過或許因為對方是一之井，問話改為流暢的日文。她的主要任務是輔佐布拉克及調整組織的預定計劃，不過有時也會擔任口譯。
「請幫我轉布拉克老大。」
一之井這麽說，但她隻是冷淡地回答：『請將您要傳達的事告訴我。』
一之井啐了一聲，簡單扼要地告知狀況。
有一名少年來找他，他在賭博中輸了，被奪走所有機密情報，更重要的是，今後可能連性命都不保……
女秘書默默傾聽，了解之後以沒有抑揚頓挫的聲音說「請稍等」，然後暫時掛斷。
聽筒中播放的保留音樂是李斯特編曲的《魔王》。第一次聽到的時候，他覺得非常適合這群不為人知地奪走他人性命的邪眼惡魔，然而，此刻這段流暢又華美的音樂，隻會增加他的焦躁。
過了一分鍾左右，女秘書總算回到電話中。
『一之井先生，我來傳達布拉克老大的傳言。』
接著，她依舊以冰冷的聲音說：
『他說：「我不知道這是什麽意思。」』
「……啊？」
『他還說「大概是哪裏搞錯了」。也就是說，如果明白佛沃雷是什麽樣的組織，就不可能提出那樣的請求。』
一之井猜測到結論，全身起雞皮疙瘩。
佛沃雷是秘密結社，也是犯罪承包公司。他們是從獵殺魔女的時代延續至今的魔眼用戶集團，接受其他組織委托，調派人員達成目的。
不受任何束縛承包罪惡，堪稱黑暗世界的深淵。
這就是佛沃雷。
黑手黨、毒梟、黑社會或暴力集團……這世上存在各式各樣的犯罪組織、秘密結社，但佛沃雷與它們有決定性的差異。
那就是自由。
佛沃雷並沒有「必須做什麽」、「不能做什麽」的製約，任何人都能做任何事。即使是夥伴之間發生爭執，也沒有人會責難。這裏沒有「不準自相殘殺」的規定。雖然會由組織接受委托再分配給成員，卻連「必須遵從指示」的規則也沒有。
每個人自行判斷，采取行動。
當然，也沒有「必須保護組織與夥伴」的規範。如果有人想幫忙就去幫忙，僅此而已。
這個魔眼用戶的組織或許不能稱作「組織」，隻是一群人集合在一起。
「等、等一下！那麽我該怎麽辦……」
『我無法判斷。不過在佛沃雷當中，應該也有人會願意伸出援手。』
「等一等，難道要我一個個去聯係嗎？」
他沒有時間做那麽悠哉的事。在救兵來臨之前，一之井貫太郎這個人甚至有可能已經不在人世。目前的狀況刻不容緩。
話說回來，他也不能委托其他組織的人擔任護衛。他的所有資產——包括現金和帳本——都被奪走了。
「拜托，請你聯係老大，讓我跟布拉克老大直接談！」
『辦不到。布拉克老大正在工作。』
女秘書仍舊以冷淡的態度回答。
『一之井先生，我記得賭場營運和斡旋並不是佛沃雷的工作，而是您個人的事業。那麽在那裏發生的疏失，應該由您自己負責。套用日本人的說法，就是——做個了斷。』
「拜托！讓我跟老大親自談！」
『對了，還有一句話忘了轉告您。他說：「等到彼此安全重逢，再來幹杯吧。」』
電話「噗吱」一聲斷線了。
這也是一之井最後的保命繩斷掉的聲音。