我隻是很想從夢中醒來。
這個世界簡直是一場惡夢。
有人跟我說，這是可以從夢裏醒過來的藥，可以讓我很放鬆。
我當時相信翻個身一醒來，就能抵達我的世界，不痛苦也不可怕。
地板不時在旋轉。
世界不停在旋轉。
不知道哪裏發出的低沉機械聲隆隆作響，就算不去注意還是傳進耳裏。我的世界不停旋轉、傾斜、流逝，人的輪廓慢慢融化，臉中央漸漸膨脹，醜陋的毛孔和痘疤看起來像野獸一樣。即使在這種時候，人偶的肌膚依然光滑美麗，我才想起為什麽經理說人偶比人類好太多了。
地震發生的那一晚，我被派到其他電影院打掃，正想認真工作，卻因為地震的搖晃感到不安而折回。最近經理一直像老虎一樣，如果人偶倒下來受損，我又會被打。肚子柔軟的地方被鞋尖踢到，會無法呼吸還會嘔吐。最淒慘的莫過於打掃自己的嘔吐物。
我心想，先回去看看人偶的狀況再回來打掃，這樣來回幾次就好。反正夜晚很漫長，漫長得令人厭倦。雖然我有打針，可以像超人般拚命工作，但是最近頭腦不怎麽靈光。雖然我本來就是這樣，本來就是恰到好處的笨蛋。
我隻要開始思考一件事就會坐立難安，得等到這件事完成，才能從腦海裏除去。
回到電影院發現房間好幹淨。
衣櫥裏的人偶雖然斜斜疊在一起，但毫發無傷。我從袋子裏拿出來看了看，總算鬆一口氣。
但是，我明明沒有打開電影院的門，門卻是敞開的。
我覺得奇怪就繞了放映廳一圈。
觀眾席上坐著一個滿身是血的人偶，我仔細一看才發現那原來是人。
腦中頓時一片空白，但我先把血擦幹淨，接著心想必須要把這不知是人還是人偶的東西藏起來。
弄髒的話會挨罵。
觀眾席弄髒的話，我會挨罵的，誰教我是比人偶還差勁的人。又髒又恰到好處的笨蛋，除了打掃什麽都不會，所以起碼要把打掃這件事做好。
我把她裝進每次捆裝棧敷童子的麻布袋中，上麵鋪著數不清的布，最後再用毛巾包裹起來放進衣櫥裏，並將人偶也放進袋中。雙手不隻是因為寒冷而顫抖著。
接著，我又急忙回到其他電影院打掃。
再回來的時候警察正巧來察訪。
警察到處看，雖然也探頭進衣櫥，但我拜托他們說：「這是很重要的人偶，如果損壞我會挨罵，所以請別碰觸。」還好警察第一個打開的袋子裏真的是人偶，他們信以為真就沒有繼續搜查。
全部都是夢境。
如果能快點醒來就好了。
如果能蘇醒就好了。
隔天，那個裝在人偶袋子裏的屍體依然存在並未消失，必須想想辦法才行。我把渾身是血、看起來像人偶的那個東西放到推車上，牙齒顫抖著喀喀作響。屍體我已經看習慣了，大家都在戰爭中和戰後死亡，死的人非常多。體內亂成一團而死的人，非常沉重又散發惡臭。
我必須把她搬走。
因為髒了。
◆
關口絲毫不想目睹榎木津施予天譴的那個瞬間。他一直以來已經看過太多榎木津的瘋狂行徑，完全可以預料是什麽情況。
即便如此，天城卻來找關口。
已是太陽西下的夜晚。
那時關口在京極堂家中。
前一天，被迫東奔西走的疲累導致身心都滿目瘡痍。明明走路就能回自己家，他卻連回去的力氣也沒有，結果就在京極堂家中過夜。跟著榎木津行動，非常消耗精神。
榎木津該鬧的都鬧完以後，便與天城一起回去，隻有關口留下來過夜。
關口一如往常地搖擺不定。
心情總是分分秒秒在轉變、動搖。每次被逼著出門，一出門又立刻後悔，回頭躲在家裏。也許他一輩子都會不斷重複這個過程吧。
即使關口像是從躲在寒天薄膜中的狀態，變得像漂流到陸地上的水母，京極堂對他也沒有半句怨言。京極堂夫人也用平時的態度對待賴在自家的關口，早晚為他準備餐點。
關口的意誌仿佛快要壞掉的燈泡，想到的時候亮一下又熄滅，並在一明一滅的過程中再也不亮了。即使想換一顆新的，新的意誌卻哪裏也找不到。
京極堂今天也是抱著書專心閱讀，無視登堂入室的天城。
京極堂的妻子千鶴子帶領天城入內，端出一杯美味的熱茶。
晚餐時間早已結束。
天城第一次見到千鶴子，表情顯得有些害怕、有些緊張。他麵對京極堂、榎木津和木場時，態度明明很悠哉，麵對千鶴子卻繃緊神經，見到雪繪時也有些僵硬。奇怪的是，一般人的態度應該會相反才對。和長相凶惡的京極堂和行徑怪異又不可思議的榎木津相比，千鶴子和雪繪怎麽可能會不好相處呢？雖然千鶴子擁有一張與女演員相較也毫不遜色的姣好麵容。
「不，不用麻煩。」
看著緊張而僵硬的天城，千鶴子微微一笑。
隔一會兒，天城才開口。
「榎木津老師把車子借我，讓我帶關口老師和中禪寺老師一起過去。他確認過現在是適當的時機，應該差不多了。所以……也就是說……請跟我一起走吧。」
「車？」
因為京極堂完全不理會天城，隻好由關口回應。畢竟寄人籬下兩天也覺得不好意思，總不能一直磨磨蹭蹭地隻會點頭。
「我有汽車駕照，在市區活動時，偶爾會開家裏的車。」
天城有些自豪地說，仿佛能看到一條隱形的尾巴在天城的屁股後方搖來搖去。
「榎木津老師說即使開車接送，中禪寺老師可能也不會來，但是總比叫中禪寺老師自己想辦法過來要好多了。」
「你不需要叫我『老師』。」
京極堂冷冷地回了一句，令關口鬆一口氣。如果隻有關口獨自麵對，可能會被卷進去，有京極堂守門就安心了，他一定會把天城請回去。
「但我看到您就想稱您為『老師』。而且，若是關口老師尊敬的對象，對身為弟子的我來說就是老師。另外，如果兩位不跟我走，榎木津老師會罵我的。」
「要當老師還真輕鬆啊。」
翻了一頁書的京極堂回說。
「他要罵就罵吧，反正這件事與我無關。你不是自己心甘情願地跟著那個笨蛋偵探行動的嗎？這就叫自作自受。」
「是的。但榎木津老師拍胸脯說，他可以將一切處理得幹幹淨淨。他說要把包括警察、我母親還有我哥哥安川在內的所有人都叫過去。不過這些事是由事務所去安排……榎木津老師隻是下達讓全員集合的指示……所以……我有些不安。因為榎木津老師自信滿滿地說，他一定會大鬧一番，也會有人被逮捕。我不完全理解榎木津老師的意思，雖然他說得很清楚，但仔細想想其實很模糊。就連我也想像得到，恐怕一切都會被破壞得體無完膚吧。」
關口也能想像得到。
京極堂同樣感受到了吧，雖然眼神依舊停留在書本上，但手抓著下巴。
「這世上沒有人可以理解那家夥說的話。」
「我很不安，不知道母親會不會被警察逮捕，安川會不會又大發雷霆。雖然沒有好好講過幾句話……雖然同父異母……但死的是妹妹，又是以那樣的方式死去……讓我擔心又害怕。而且，榎木津老師又說了跟昨天一樣的話，說讓我被附身就好了。」
天城盯著京極堂和關口，表情的確顯得非常困擾。
這時京極堂擡起頭，露出看透一切的表情。就旁人看來，京極堂總是板著一張凶惡、好像背負世上各種不幸的魔王麵孔，但是關口卻能從京極堂眉心的皺折和眼神深處分辨出那一絲溫情。
這時，一直在旁默默聽著的千鶴子，突然發出「嗬嗬」的輕盈笑聲。
千鶴子也看出來了。
她不慌不忙地說：
「你就去吧，也能轉換心情。」
「我不需要轉換心情，對我而言在這裏看書比什麽都幸福。」
京極堂眉心的皺折又更深了。
「但是我想把這張桌子擦得亮晶晶的來轉換心情啊。你老是坐在這裏看書，那一角我一直都擦不到。把家裏打掃得幹幹淨淨就是我轉換心情的方式，你就當作是為了我，出門去吧。」
「已經夠幹淨了吧。」
麵對吐露不滿的京極堂，千鶴子像小鳥般歪著頭微笑看向天城。
千鶴子用輕柔的嗓音說：
「不用在意，這個人每次都這樣，結果還是會接受人家的拜托。」
聞言，京極堂露出史上最凶惡的表情，千鶴子卻像什麽事也沒發生一樣。
「我沒辦法像榎木津老師那樣開車。」
天城邊說邊緊握方向盤，這是一輛再普通不過的國產車。
「你要是像他那樣開車，我絕對不坐。」
京極堂沒好氣地回答。
被兩人帶著的關口來到戶外。
關口又——出門了。
這樣來來回回的過程不斷重複，界線變得扭曲。外頭吹著寒風，隻有街燈發出燈光而刺眼。冬天的景色沒有太多色彩，從家裏到坐進車中的路上，口中呼出的氣息雪白。
坐在後座的關口不時偷瞄身旁的京極堂，不太清楚自己為什麽會坐上車。但他能像這樣稍微放鬆心情而不那麽緊張，都是因為京極堂一如往常地在身旁。
「怎麽？從剛剛就一直看我。」
京極堂悶悶不樂地問。
「沒有，我想說你是穿簡便和服加上外套。」
京極堂每次要驅魔時，會有一套固定的服裝：手上戴著手背套，身穿純黑簡便和服，搭配染著五芒星的和服外套。但是，他今天雖然穿著一樣的黑色簡便和服，卻搭配純黑的和服外套，手上也沒有戴手背套。
關口曾現場看過好幾次京極堂驅魔的情景，這個朋友驅除的每一個妖怪都很強大又邪惡，而且，每一起事件和每一個妖怪對關口而言，都覺得距離自己很近——因為它們都擁有些許魅力。
正常人一定會疑惑，麵對獵奇殺人事件和罪犯，怎麽可能產生感情上的共鳴。但是，關口內心小小的尖針卻讓他感到痛楚。
雖然擔心是否又要回到那些現場，但是，既然京極堂穿著普通的簡便和服，表示這次事件並沒有跨越兩界吧？
不需要多說，京極堂自然知道關口內心的想法。
「沒有附身妖怪，放心吧。」
他像家長一樣對關口說道。
「榎木津老師叫我們去新宿那間安川經營的電影院，獵物似乎就在那裏。他跟我說，毒品、小孩、流浪兒童、戀童癖和時機都已經跟警察確認過，沒有問題。他一口氣說了一長串，但我還是不太懂他的意思。」
「不懂也沒關係。」
天城握著方向盤說著，開車技術倒是意外不錯，感覺很牢靠，不會讓人不安。
「榎木津老師也好、中禪寺老師也好、關口老師也好，為何能如此冷靜又悠哉呢？」
「你不也是這樣……開車的嗎？這樣就很足夠了。我第一次遇到殺人事件時，簡直狼狽不堪，忘記自己在做什麽。現在也完全不記得自己當時是怎麽了。」
關口沒想太多地回應天城。
他一邊回答，一邊想著自己當時真是如此嗎？
明明已經遺忘卻能夠回答，表示這段記憶可能存在關口的腦中某處。
雖然一切都模糊不清。
「你說話總是習慣貶低自己，但沒那回事啊，你確實很進入狀況。雖然看起來軟弱但其實很堅強也有能力，跟我一點都不像。」
要當弟子，也應該是關口當天城的弟子。天城活得正直且認真。
說出了一直以來藏在心裏的想法後，關口低頭發出「啊啊」的奇怪聲音，對這樣自以為是的自己感到厭惡。
「才不呢，我一直都優柔寡斷。比起這個……」
天城與關口同樣會在同一個地點打轉而迷失方向，總是說著一樣的話。
「各位是如何成為現在的樣子呢？雖然榎木津老師說沒有理由也不需要去想，但我還是忍不住思考這個問題。我之所以成為我的理由，母親之所以成為母親的理由。是不是每個人心中都有一段傷痕，為了掩蓋傷痕而長大，才變成現在的樣子呢？但是，榎木津老師看起來像是從來沒有受過傷。」
「不是這樣，他也有他自己的難處。」
京極堂斬釘截鐵地回答。
「是的……這樣啊，各位都有各自的傷痕吧。」
天城點點頭，語氣聽起來像是沒有完全理解和釋懷。
載著三人的車子加速往前駛去。
紅色霓虹燈照亮招牌。五顏六色的看板加上旗幟。售票處貼著很多海報。
車子停在新宿「星光劇場」前方一段距離的位置。
這一帶在新宿算是較冷清，行人也少。
榎木津已經到了。
他站在售票處前方，以鮮豔的華麗照明為背景，挺直背脊筆直站著。他披著雪白外套，頭頂著白底金邊的圓頂禮帽，一隻手拿著金色手杖。
「好慢。」
麵對瞪著冷冷雙眼抱怨的榎木津，京極堂歎氣說：
「不是，對我們來說是你每次都太早到。」
榎木津身旁站著木場。沉穩的龐大身軀加上四方臉，眉頭深鎖看來不太高興。
「怎麽連大爺都在？」
關口驚訝的同時，一群警察們從道路對麵集結過來。
「這應該是我的台詞吧。關口，為什麽連你也跟過來？」
木場沒好氣地說。
回答的是榎木津：
「因為我是正義，桃榎木津禮二郎太郎要帶著奴仆出發打倒惡鬼。」
這時，人潮從電影院當中湧出。應該是電影結束了，人群紛紛出現。
無視人潮流動，意氣風發地走在前麵的榎木津穿過電影院入口。
白色外套的衣角像翅膀一般掀動，外套隨著霓虹燈的顏色變換色彩。
榎木津身後是木場。
接著是一身黑的京極堂。
天城與關口呆呆看著前方三人，慌慌張張地往前走。
與其說是桃太郎與隨從，更像是百鬼夜行。
正準備出來製止的剪票口女性，一看到木場掏出警察手冊立刻閉上嘴。
蜂擁而上的警察們越過天城與關口進入電影院。
首先看到的是安川，以及打雜的少年。少年抱著穿和服的人偶。
「安川健夫——我們以違反毒品取締法逮捕你。」
木場的高亢嗓音讓安川當場愣住，張大雙眼後退了幾步。聚集在出入口處的少年們，其中也有幾人臉色一變試圖逃跑。警方為了壓製住他們，雙方產生衝突。
遭受池魚之殃的關口與天城被推了出去，遭到少年毆打。
被重重打了一拳而跌坐在地的關口，看到天城也倒在旁邊。不知如何是好的兩人對看後站起身，雖然覺得痛卻沒來由地湧現笑意，兩人無奈地笑出來。
這時，一名男子往關口與天城衝過來，想穿過他們之間。
「嗚啊！」
天城把男子推向關口。
「呀啊～」
也不知道該怎麽辦的關口又把男子推往天城。
被夾在天城和關口之間的男子破口大罵：
「你們是怎樣啊！」
天城與關口因為太過害怕而縮起身，身體出現不明所以的反應，兩人的雙腳突然抽筋而跌倒，當然男子也連帶摔在地上。
跌坐在地的男子身上掉出安瓿和小袋子。
「！」
男子雖然急忙想撿起——
「你們兩個默契還真好啊，這東西就是證據。」
木場跑上前撿起證物，直接抓住男子的脖子提起來帶走。
「你、你要做什麽？我跟這件事沒有關係。我什麽都沒做，沒有做！」
看到這樣混亂的情景，安川大喊著想逃走，這時出手的是站在前方的榎木津。
「吵死了，你可有很大的關係，關係大著呢！對付壞人就要這樣！」
榎木津一把抓住安川的手腕翻轉，直接把人摔出去。整個身體飛出去的安川，呈大字形倒在地上。
「嘶……」
抱著人偶的少年發出細微的聲音，榎木津表情冷漠地靠近，抓住少年的手說：
「你也是。做壞事的家夥會遭到天譴。你最好到育幼院去，繼續過這種生活，會出人命的。」
少年用一種仍不明白發生什麽事、呆滯又懷疑的眼神看著榎木津，喃喃說著：
「……是。」
關口看著那些被拖走的少年仰天長歎，天城也局促不安地左右張望，完全不知道到底發生了什麽事。
安川被榎木津壓著不能動，他的雙手被木場用繩子捆綁起來。
「犯人就是這家夥！殺小孩也不是第一次，還有很多！這個男人是戀童癖，虐待女童是他的癖好！最後再把對方殺掉。這次有人跟我說，要我觀察時機、等待時機，但我實在忍不住這口氣，忍到肚子都痛了。你就應該要這樣！」
仿佛要給予最後一擊，榎木津豪邁地敲了安川的頭後，用厭惡的眼神盯著自己的手。
「我最討厭別人叫我等。」
因為——他是神。
不會有人對神說「等一下」。
少年們一個個被逮捕、帶出電影院，安川也被木場帶走了。
警察們接到指示，針對放映廳和後麵的房間進行搜查。
留在大廳的隻剩下沒有接獲指示的人們——榎木津與眉心擠出皺折的京極堂，丟臉地摸著臀部、走路踉蹌的關口，加上天城母子。
騷動結束後的空氣總是不可思議地像軟軟的寒天般凝固起來。
聽得到啪噠啪噠的開、關門聲音，還有遠方某人正大聲說話。
關口對於現況究竟是怎麽一回事完全不理解，隻能傻傻站著。
周遭仿佛是水底一樣異常安靜，遠方傳來像在舉行儀式的雜音。
榎木津一如往常打破這種停滯不前的氣氛。
「決定了！書店！接下來讓筍子被附身！驅魔！」
榎木津抓著天城顫抖的手臂交給京極堂。
「榎兄，這次沒有附身妖怪，也沒有需要驅除的妖怪。對吧？天城妙子夫人。」
被打敗般無話可說的京極堂，將視線轉向大廳的椅子。
天城妙子看來像是很有分量的民俗藝品占據著沙發椅，用疲累的臉色看著京極堂。
之前看到她那充滿生命力的樣子消失殆盡，妙子就像一尊人偶。不美麗又衰老的人偶坐在椅子上。
「不，陰陽師先生把附在我身上的妖怪全部驅除了，非常精采。我要向您致謝。」
妙子慢慢起身，麵向京極堂低下頭來。
「陰陽師先生，如果我早一點行動的話——那個孩子是不是就不會死了呢？」
她低頭看著地板小聲說，嗓音低沉無力。
「如果我早點處置有毒癮的安川，那孩子是不是還能活著……」
含在嘴裏的聲音，仿佛強忍著淚水。
「天城夫人背負著『天城演藝社』這塊招牌，與黑道之間也有往來，必須保全的人不少。安川如果是毫無關係的陌生人也就罷了，正因為有血緣關係，導致妳無法出手。不管怎麽說，關於毒品交易這件事，妳打從一開始就不打算自己處理不是嗎？所以才來找我商量。表麵上是拜托我驅除附在棧敷童子人偶上的妖怪，其實是來找我商量自家電影院的毒品交易該如何是好。不過那根本不算商量，妳是拜托我這個第三者向適當的單位報案，沒錯吧？」
「……嗯。」
「安川先生是在什麽時候染上毒癮？」
「是戰爭的時候。當時軍方為了使士兵不知疲倦以應付軍需工廠的工作和執夜勤，配給了安非他命做為特效藥，結果就上癮了。那時還不叫做安非他命，叫做『貓目錠』。隻要服用這個藥就不會困，晚上也可以看得很清楚，所以大家都感激地收下，每個人都在用。就算現在已遭禁止，戒不掉的當然大有人在。以前安非他命是給勞動者吃的，一旦上癮，看到沒藥吃的那種痛苦，怎麽說呢……很可憐啊。醫生也不能開處方，結果隻能私下非法交易。」
即使法律改變，也不可能因為法律禁止就有辦法突然戒掉。
我非常了解這種感受。頭腦明明知道，身體卻不聽使喚。人的身體是會背叛、欺騙頭腦的。
「比如說我會抽煙，煙是讓我感覺麻痹的防護工具，酒也是讓人忘卻煩憂的防護工具。對於沒有這些就活不下去的人來說，那是好不容易到手的武器。」
毒品是讓人進入夢境的藥。
安非他命是讓人從夢境醒來的藥。
就算持續服用的結果隻能被夢境困住、沉淪死亡。
藥有時是某些人的武器也是防護工具。如果這是弱點的話，我也是很軟弱的。
麵對娓娓道來的妙子，京極堂眉頭深鎖，陰鬱的表情像是背負世上所有不幸。
「先不論煙酒，但安非他命現在是管製性的藥品。」
「嗯。」
妙子擡起頭，看著京極堂應道。
「正因受到管製，黑道才認為有利可圖。安川先生滿足自己毒癮的同時，為了追求財富與黑道聯手從事毒品交易，是這樣沒錯吧？」
「是的，我大約在兩周前跟安川說：『你要這樣沉淪下去我管不著，但不要把我們公司也拖下水。』當時我已抱著被打的心理準備，卻什麽事也沒發生……如果他聽我的忠告收手，我就會放過他的……」
「安川先生無視天城夫人的忠告吧。像天城夫人這樣的公司，需要與黑道往來；在經營過程中，也靠著與黑社會交換利益讓公司壯大。雖然天城夫人沒有想過要往演藝和娛樂事業以外的範圍發展，但安川先生不一樣。他計劃引出警察再大撈一筆，就算被天城夫人指責，也沒有抽手的想法。」
「正常做生意不是很好嗎？安川一心想要奪走我們的公司，也許太心急了。」
「什麽……安川兄他……居然做出這種事……」
天城看著妙子，眼眶泛淚地喃喃說著。看來天城不知情。
「出現在安川先生電影院裏的棧敷童子人偶，根本沒有被附身。人偶和電影院被利用為交易毒品的工具，青少年會將藏在人偶和服裏的毒品取走。他故意在青少年的圈子裏放出這個傳言，吸引他們來館。售票員和剪票員也是共犯吧？萬一東窗事發，他一定打算直接撇清。即使交易被發現，安川先生也會一口咬定自己對交易過程不知情，也不知道棧敷童子的人偶居然被這樣使用。結果，電影院的業績隨著毒品交易倍增。這是膽小的人耍小聰明做的壞事，跟妖怪附身完全無關。」
棧敷童子人偶裏居然藏著毒品。
而青少年就在黑漆漆的放映廳中付錢買毒品。
包含毒品費用的電影票，藏著毒品被放在觀眾席的人偶。
「電影院常常發生爭吵，恐怕也是因毒品交易產生的糾紛吧。應該另外有人專門監視藏在人偶當中的毒品數量，以及取走毒品的人是否有確實付錢。之後不知道安川先生會不會跟警察說明——無論如何，都沒有需要我驅除的東西，整件事隻是單純的犯罪行為。」
「真的是耍小聰明做壞事。我對於敗給毒品的人沒有意見，也不擅長對人落井下石。安川的個性……因為和他父親不合，所以沒有跟著我們姓。對於遭禁忌症狀纏身的人，非但不予以協助還利用他們賺錢，甚至玷汙自己販售的商品，最後連自己也無法脫身，簡直愚蠢至極。真的是世界末日。」
「末法時期指的是釋迦牟尼涅槃後的世界，亦即釋迦牟尼死後，經過正法、像法時期的一萬年間，人們遺忘佛祖的教誨，破戒僧侶增加，世間混亂的時代。《末法燈明記》上記載，日本從永承七年起進入末法時期。也就是說，這個世界早已進入末法世界，早已迎來末日。」
表情嚴肅的京極堂繼續說。
「最初出現在『天城演藝社』的座敷童子——也可以說是棧敷童子，應該屬於心得童子吧。那並非為非作歹的童子，而是做為人與神之間的橋梁，帶有吉祥物涵義的人偶。但因為安川的緣故，心得童子變成座敷童子。妳也察覺到不知不覺間有所改變的棧敷童子人偶其使用方式。」
「是的。」
「不過，天城家做的是靠人捧場的娛樂產業，現在還必須和黑社會合作，才能讓公司更興盛，所以妳不能報案。如果妳報案就變成背叛者，將會影響公司今後的發展。『天城演藝社』必須持續與黑白兩道保持良好關係，確保優良企業的地位。妳來拜托我驅魔，是因為妳知道我認識警界的高層人士吧。而妳也知道我立刻發現了棧敷童子的秘密，應該會向警方報案。」
「沒錯。」
「雖然我沒有驅魔，但將此消息透露給友人知道，結果就是如此，恐怕這也是妳希望看到的結局。但隻有一點是妳沒有想到的，那就是少女的死。妙子夫人，妳先在『星光劇場』看到了少女的屍體是嗎？」
妙子的眼神看似早有覺悟。她挺直背脊，嬌小的身軀直挺挺地坐著。
「……是的，我看到了。」
「咦……？」
關口與天城同時出聲。京極堂瞥了兩人一眼，視線轉回妙子繼續說：
「那是屍體在『天城座』被發現的前一天——也就是少女死亡的當晚。地點在『星光劇場』，也就是這裏，沒錯吧？安川先生請妳到『星光劇場』來，結果妳發現了屍體。後來發生什麽事？」
「安川約了我見麵。」
妙子說。
「我接到安川的電話，他叫我晚上一個人到『星光劇場』，有話跟我說。雖然不知道他在偷偷策劃些什麽，但我可不是那種會傻傻地獨自赴約的笨女人。這裏的黑道曾經欠我死去的丈夫一個人情。雖然都是黑社會，但黑道中也分成講義氣的人還有真的很差勁的人渣。所以我去找講道理也重義氣，在做攤商生意的黑道朋友，拜托他們跟我一起赴約。我進去前跟他們說：『如果我三十分鍾以內沒有出來，請你們進來幫我，我可能會被殺。』」
我已經做好被捅一刀的心理準備。
但我估計不至於危及生命，因為他是一個膽小的男人，不足以成為犯罪者。我以為自己隻不過會被威脅一下便能了事……
「電影院裏空蕩蕩的，一片漆黑。我邊叫著安川的名字，邊往裏麵走去。大廳和辦公室都空無一人，我打開放映廳的門就看到椅子上——」
坐著一個人。
一開始以為是人偶，走近仔細一看，才發現……
「才發現那是屍體，也知道是誰的屍體……我馬上走出電影院……思考著該不該把這件事告訴隨我來的黑道朋友們。」
也許是因一切都被京極堂看破，妙子決定放棄隱瞞，親口說出事情的來龍去脈。
「我認真思考過。那個孩子已經死了，如果還活著我會救她，但如果已經死了，該考慮的就是自己該怎麽辦。我當時亂了陣腳，而且在電影院時又剛好發生地震——就好像是來到另一個世界。」
麵對活生生的人可以觀察對方臉色來應對，卻很不擅長麵對死去的人或是沒有生命的物體。
這輩子第一次覺得像活在一場惡夢當中。
「我搖搖晃晃地走出電影院才終於回到現實，跟隨我來的攤商男人們待在外頭。雖說這些人講義氣，但本質是黑道，如果告訴他們電影院裏有一具屍體，又會欠他們一個人情。被人家抓在手裏的小辮子當然是愈少愈好，我當時突然就有這樣的念頭。所以，我當作沒發生這回事，跟他們說什麽事也沒發生就一起回去了。到家後我一直在想該怎麽辦，又一個人跑去電影院，結果發現警察來了。既然警察現身，表示這是一起刑事案件，我便折返回家。我心想，這是安川設計的圈套。如果我一直待在電影院裏思考該怎麽辦，一定會被當作嫌疑犯帶走。之後警察也許會找上門來，我邊思考要怎麽回答邊等待。」
「但就在妳離開後不久，電影院內的少女屍體消失了。打掃的少年把屍體藏起來。」京極堂說。
「這我就不知道了，我心想警方應該會聯係我，等了一天卻沒有收到任何發現屍體的消息，好似被擺了一道，甚至懷疑起自己看到的是不是幻覺……但是那個孩子的確沒有回家，我陪著她非常擔心不安的母親度過一晚，然後，屍體這次出現在『天城座』。那段時間我一直持續思考一個問題：我該在什麽時候、什麽場合，把看到的實情說出來，自己才能逃過一劫呢？我真的是魔鬼吧，安慰著失去孩子的母親，腦子裏卻隻盤算著自己和自己的公司。那邊的偵探先生……」
妙子看向榎木津。
「偵探先生叫我『女鬼』的時候，我覺得這個稱呼與自己的性格完全吻合。沒錯，我是『女鬼』。」
「偵探看錯了，妳不是女鬼，應該是鬼子母神。」
「那是什麽……？」
妙子狐疑地反問。
關口仿佛墜入五裏霧中聽著妙子與京極堂之間的對話。
這時，關著的「星光劇場」大門被打開，冬夜的冷空氣進入室內。帶著寒氣的木場再度登場。
「不相幹的人要在現場待到什麽時候！解散、解散！現在開始屬於警察的管轄範圍。天城妙子，妳是案件關係人，請跟我到局裏一趟。」
大批警官湧入，把大家從大廳的沙發上趕走。
「讓開！讓開！」
為了徹底搜查椅子下方和地板，警察粗魯地在地上爬來爬去。
「好的。」
妙子回答，天城追上前陪伴著她——絲毫不相像的母子兩人，卻用莫名相似的動作看向木場，輕輕點頭致意。
這個世界簡直是一場惡夢。
有人跟我說，這是可以從夢裏醒過來的藥，可以讓我很放鬆。
我當時相信翻個身一醒來，就能抵達我的世界，不痛苦也不可怕。
地板不時在旋轉。
世界不停在旋轉。
不知道哪裏發出的低沉機械聲隆隆作響，就算不去注意還是傳進耳裏。我的世界不停旋轉、傾斜、流逝，人的輪廓慢慢融化，臉中央漸漸膨脹，醜陋的毛孔和痘疤看起來像野獸一樣。即使在這種時候，人偶的肌膚依然光滑美麗，我才想起為什麽經理說人偶比人類好太多了。
地震發生的那一晚，我被派到其他電影院打掃，正想認真工作，卻因為地震的搖晃感到不安而折回。最近經理一直像老虎一樣，如果人偶倒下來受損，我又會被打。肚子柔軟的地方被鞋尖踢到，會無法呼吸還會嘔吐。最淒慘的莫過於打掃自己的嘔吐物。
我心想，先回去看看人偶的狀況再回來打掃，這樣來回幾次就好。反正夜晚很漫長，漫長得令人厭倦。雖然我有打針，可以像超人般拚命工作，但是最近頭腦不怎麽靈光。雖然我本來就是這樣，本來就是恰到好處的笨蛋。
我隻要開始思考一件事就會坐立難安，得等到這件事完成，才能從腦海裏除去。
回到電影院發現房間好幹淨。
衣櫥裏的人偶雖然斜斜疊在一起，但毫發無傷。我從袋子裏拿出來看了看，總算鬆一口氣。
但是，我明明沒有打開電影院的門，門卻是敞開的。
我覺得奇怪就繞了放映廳一圈。
觀眾席上坐著一個滿身是血的人偶，我仔細一看才發現那原來是人。
腦中頓時一片空白，但我先把血擦幹淨，接著心想必須要把這不知是人還是人偶的東西藏起來。
弄髒的話會挨罵。
觀眾席弄髒的話，我會挨罵的，誰教我是比人偶還差勁的人。又髒又恰到好處的笨蛋，除了打掃什麽都不會，所以起碼要把打掃這件事做好。
我把她裝進每次捆裝棧敷童子的麻布袋中，上麵鋪著數不清的布，最後再用毛巾包裹起來放進衣櫥裏，並將人偶也放進袋中。雙手不隻是因為寒冷而顫抖著。
接著，我又急忙回到其他電影院打掃。
再回來的時候警察正巧來察訪。
警察到處看，雖然也探頭進衣櫥，但我拜托他們說：「這是很重要的人偶，如果損壞我會挨罵，所以請別碰觸。」還好警察第一個打開的袋子裏真的是人偶，他們信以為真就沒有繼續搜查。
全部都是夢境。
如果能快點醒來就好了。
如果能蘇醒就好了。
隔天，那個裝在人偶袋子裏的屍體依然存在並未消失，必須想想辦法才行。我把渾身是血、看起來像人偶的那個東西放到推車上，牙齒顫抖著喀喀作響。屍體我已經看習慣了，大家都在戰爭中和戰後死亡，死的人非常多。體內亂成一團而死的人，非常沉重又散發惡臭。
我必須把她搬走。
因為髒了。
◆
關口絲毫不想目睹榎木津施予天譴的那個瞬間。他一直以來已經看過太多榎木津的瘋狂行徑，完全可以預料是什麽情況。
即便如此，天城卻來找關口。
已是太陽西下的夜晚。
那時關口在京極堂家中。
前一天，被迫東奔西走的疲累導致身心都滿目瘡痍。明明走路就能回自己家，他卻連回去的力氣也沒有，結果就在京極堂家中過夜。跟著榎木津行動，非常消耗精神。
榎木津該鬧的都鬧完以後，便與天城一起回去，隻有關口留下來過夜。
關口一如往常地搖擺不定。
心情總是分分秒秒在轉變、動搖。每次被逼著出門，一出門又立刻後悔，回頭躲在家裏。也許他一輩子都會不斷重複這個過程吧。
即使關口像是從躲在寒天薄膜中的狀態，變得像漂流到陸地上的水母，京極堂對他也沒有半句怨言。京極堂夫人也用平時的態度對待賴在自家的關口，早晚為他準備餐點。
關口的意誌仿佛快要壞掉的燈泡，想到的時候亮一下又熄滅，並在一明一滅的過程中再也不亮了。即使想換一顆新的，新的意誌卻哪裏也找不到。
京極堂今天也是抱著書專心閱讀，無視登堂入室的天城。
京極堂的妻子千鶴子帶領天城入內，端出一杯美味的熱茶。
晚餐時間早已結束。
天城第一次見到千鶴子，表情顯得有些害怕、有些緊張。他麵對京極堂、榎木津和木場時，態度明明很悠哉，麵對千鶴子卻繃緊神經，見到雪繪時也有些僵硬。奇怪的是，一般人的態度應該會相反才對。和長相凶惡的京極堂和行徑怪異又不可思議的榎木津相比，千鶴子和雪繪怎麽可能會不好相處呢？雖然千鶴子擁有一張與女演員相較也毫不遜色的姣好麵容。
「不，不用麻煩。」
看著緊張而僵硬的天城，千鶴子微微一笑。
隔一會兒，天城才開口。
「榎木津老師把車子借我，讓我帶關口老師和中禪寺老師一起過去。他確認過現在是適當的時機，應該差不多了。所以……也就是說……請跟我一起走吧。」
「車？」
因為京極堂完全不理會天城，隻好由關口回應。畢竟寄人籬下兩天也覺得不好意思，總不能一直磨磨蹭蹭地隻會點頭。
「我有汽車駕照，在市區活動時，偶爾會開家裏的車。」
天城有些自豪地說，仿佛能看到一條隱形的尾巴在天城的屁股後方搖來搖去。
「榎木津老師說即使開車接送，中禪寺老師可能也不會來，但是總比叫中禪寺老師自己想辦法過來要好多了。」
「你不需要叫我『老師』。」
京極堂冷冷地回了一句，令關口鬆一口氣。如果隻有關口獨自麵對，可能會被卷進去，有京極堂守門就安心了，他一定會把天城請回去。
「但我看到您就想稱您為『老師』。而且，若是關口老師尊敬的對象，對身為弟子的我來說就是老師。另外，如果兩位不跟我走，榎木津老師會罵我的。」
「要當老師還真輕鬆啊。」
翻了一頁書的京極堂回說。
「他要罵就罵吧，反正這件事與我無關。你不是自己心甘情願地跟著那個笨蛋偵探行動的嗎？這就叫自作自受。」
「是的。但榎木津老師拍胸脯說，他可以將一切處理得幹幹淨淨。他說要把包括警察、我母親還有我哥哥安川在內的所有人都叫過去。不過這些事是由事務所去安排……榎木津老師隻是下達讓全員集合的指示……所以……我有些不安。因為榎木津老師自信滿滿地說，他一定會大鬧一番，也會有人被逮捕。我不完全理解榎木津老師的意思，雖然他說得很清楚，但仔細想想其實很模糊。就連我也想像得到，恐怕一切都會被破壞得體無完膚吧。」
關口也能想像得到。
京極堂同樣感受到了吧，雖然眼神依舊停留在書本上，但手抓著下巴。
「這世上沒有人可以理解那家夥說的話。」
「我很不安，不知道母親會不會被警察逮捕，安川會不會又大發雷霆。雖然沒有好好講過幾句話……雖然同父異母……但死的是妹妹，又是以那樣的方式死去……讓我擔心又害怕。而且，榎木津老師又說了跟昨天一樣的話，說讓我被附身就好了。」
天城盯著京極堂和關口，表情的確顯得非常困擾。
這時京極堂擡起頭，露出看透一切的表情。就旁人看來，京極堂總是板著一張凶惡、好像背負世上各種不幸的魔王麵孔，但是關口卻能從京極堂眉心的皺折和眼神深處分辨出那一絲溫情。
這時，一直在旁默默聽著的千鶴子，突然發出「嗬嗬」的輕盈笑聲。
千鶴子也看出來了。
她不慌不忙地說：
「你就去吧，也能轉換心情。」
「我不需要轉換心情，對我而言在這裏看書比什麽都幸福。」
京極堂眉心的皺折又更深了。
「但是我想把這張桌子擦得亮晶晶的來轉換心情啊。你老是坐在這裏看書，那一角我一直都擦不到。把家裏打掃得幹幹淨淨就是我轉換心情的方式，你就當作是為了我，出門去吧。」
「已經夠幹淨了吧。」
麵對吐露不滿的京極堂，千鶴子像小鳥般歪著頭微笑看向天城。
千鶴子用輕柔的嗓音說：
「不用在意，這個人每次都這樣，結果還是會接受人家的拜托。」
聞言，京極堂露出史上最凶惡的表情，千鶴子卻像什麽事也沒發生一樣。
「我沒辦法像榎木津老師那樣開車。」
天城邊說邊緊握方向盤，這是一輛再普通不過的國產車。
「你要是像他那樣開車，我絕對不坐。」
京極堂沒好氣地回答。
被兩人帶著的關口來到戶外。
關口又——出門了。
這樣來來回回的過程不斷重複，界線變得扭曲。外頭吹著寒風，隻有街燈發出燈光而刺眼。冬天的景色沒有太多色彩，從家裏到坐進車中的路上，口中呼出的氣息雪白。
坐在後座的關口不時偷瞄身旁的京極堂，不太清楚自己為什麽會坐上車。但他能像這樣稍微放鬆心情而不那麽緊張，都是因為京極堂一如往常地在身旁。
「怎麽？從剛剛就一直看我。」
京極堂悶悶不樂地問。
「沒有，我想說你是穿簡便和服加上外套。」
京極堂每次要驅魔時，會有一套固定的服裝：手上戴著手背套，身穿純黑簡便和服，搭配染著五芒星的和服外套。但是，他今天雖然穿著一樣的黑色簡便和服，卻搭配純黑的和服外套，手上也沒有戴手背套。
關口曾現場看過好幾次京極堂驅魔的情景，這個朋友驅除的每一個妖怪都很強大又邪惡，而且，每一起事件和每一個妖怪對關口而言，都覺得距離自己很近——因為它們都擁有些許魅力。
正常人一定會疑惑，麵對獵奇殺人事件和罪犯，怎麽可能產生感情上的共鳴。但是，關口內心小小的尖針卻讓他感到痛楚。
雖然擔心是否又要回到那些現場，但是，既然京極堂穿著普通的簡便和服，表示這次事件並沒有跨越兩界吧？
不需要多說，京極堂自然知道關口內心的想法。
「沒有附身妖怪，放心吧。」
他像家長一樣對關口說道。
「榎木津老師叫我們去新宿那間安川經營的電影院，獵物似乎就在那裏。他跟我說，毒品、小孩、流浪兒童、戀童癖和時機都已經跟警察確認過，沒有問題。他一口氣說了一長串，但我還是不太懂他的意思。」
「不懂也沒關係。」
天城握著方向盤說著，開車技術倒是意外不錯，感覺很牢靠，不會讓人不安。
「榎木津老師也好、中禪寺老師也好、關口老師也好，為何能如此冷靜又悠哉呢？」
「你不也是這樣……開車的嗎？這樣就很足夠了。我第一次遇到殺人事件時，簡直狼狽不堪，忘記自己在做什麽。現在也完全不記得自己當時是怎麽了。」
關口沒想太多地回應天城。
他一邊回答，一邊想著自己當時真是如此嗎？
明明已經遺忘卻能夠回答，表示這段記憶可能存在關口的腦中某處。
雖然一切都模糊不清。
「你說話總是習慣貶低自己，但沒那回事啊，你確實很進入狀況。雖然看起來軟弱但其實很堅強也有能力，跟我一點都不像。」
要當弟子，也應該是關口當天城的弟子。天城活得正直且認真。
說出了一直以來藏在心裏的想法後，關口低頭發出「啊啊」的奇怪聲音，對這樣自以為是的自己感到厭惡。
「才不呢，我一直都優柔寡斷。比起這個……」
天城與關口同樣會在同一個地點打轉而迷失方向，總是說著一樣的話。
「各位是如何成為現在的樣子呢？雖然榎木津老師說沒有理由也不需要去想，但我還是忍不住思考這個問題。我之所以成為我的理由，母親之所以成為母親的理由。是不是每個人心中都有一段傷痕，為了掩蓋傷痕而長大，才變成現在的樣子呢？但是，榎木津老師看起來像是從來沒有受過傷。」
「不是這樣，他也有他自己的難處。」
京極堂斬釘截鐵地回答。
「是的……這樣啊，各位都有各自的傷痕吧。」
天城點點頭，語氣聽起來像是沒有完全理解和釋懷。
載著三人的車子加速往前駛去。
紅色霓虹燈照亮招牌。五顏六色的看板加上旗幟。售票處貼著很多海報。
車子停在新宿「星光劇場」前方一段距離的位置。
這一帶在新宿算是較冷清，行人也少。
榎木津已經到了。
他站在售票處前方，以鮮豔的華麗照明為背景，挺直背脊筆直站著。他披著雪白外套，頭頂著白底金邊的圓頂禮帽，一隻手拿著金色手杖。
「好慢。」
麵對瞪著冷冷雙眼抱怨的榎木津，京極堂歎氣說：
「不是，對我們來說是你每次都太早到。」
榎木津身旁站著木場。沉穩的龐大身軀加上四方臉，眉頭深鎖看來不太高興。
「怎麽連大爺都在？」
關口驚訝的同時，一群警察們從道路對麵集結過來。
「這應該是我的台詞吧。關口，為什麽連你也跟過來？」
木場沒好氣地說。
回答的是榎木津：
「因為我是正義，桃榎木津禮二郎太郎要帶著奴仆出發打倒惡鬼。」
這時，人潮從電影院當中湧出。應該是電影結束了，人群紛紛出現。
無視人潮流動，意氣風發地走在前麵的榎木津穿過電影院入口。
白色外套的衣角像翅膀一般掀動，外套隨著霓虹燈的顏色變換色彩。
榎木津身後是木場。
接著是一身黑的京極堂。
天城與關口呆呆看著前方三人，慌慌張張地往前走。
與其說是桃太郎與隨從，更像是百鬼夜行。
正準備出來製止的剪票口女性，一看到木場掏出警察手冊立刻閉上嘴。
蜂擁而上的警察們越過天城與關口進入電影院。
首先看到的是安川，以及打雜的少年。少年抱著穿和服的人偶。
「安川健夫——我們以違反毒品取締法逮捕你。」
木場的高亢嗓音讓安川當場愣住，張大雙眼後退了幾步。聚集在出入口處的少年們，其中也有幾人臉色一變試圖逃跑。警方為了壓製住他們，雙方產生衝突。
遭受池魚之殃的關口與天城被推了出去，遭到少年毆打。
被重重打了一拳而跌坐在地的關口，看到天城也倒在旁邊。不知如何是好的兩人對看後站起身，雖然覺得痛卻沒來由地湧現笑意，兩人無奈地笑出來。
這時，一名男子往關口與天城衝過來，想穿過他們之間。
「嗚啊！」
天城把男子推向關口。
「呀啊～」
也不知道該怎麽辦的關口又把男子推往天城。
被夾在天城和關口之間的男子破口大罵：
「你們是怎樣啊！」
天城與關口因為太過害怕而縮起身，身體出現不明所以的反應，兩人的雙腳突然抽筋而跌倒，當然男子也連帶摔在地上。
跌坐在地的男子身上掉出安瓿和小袋子。
「！」
男子雖然急忙想撿起——
「你們兩個默契還真好啊，這東西就是證據。」
木場跑上前撿起證物，直接抓住男子的脖子提起來帶走。
「你、你要做什麽？我跟這件事沒有關係。我什麽都沒做，沒有做！」
看到這樣混亂的情景，安川大喊著想逃走，這時出手的是站在前方的榎木津。
「吵死了，你可有很大的關係，關係大著呢！對付壞人就要這樣！」
榎木津一把抓住安川的手腕翻轉，直接把人摔出去。整個身體飛出去的安川，呈大字形倒在地上。
「嘶……」
抱著人偶的少年發出細微的聲音，榎木津表情冷漠地靠近，抓住少年的手說：
「你也是。做壞事的家夥會遭到天譴。你最好到育幼院去，繼續過這種生活，會出人命的。」
少年用一種仍不明白發生什麽事、呆滯又懷疑的眼神看著榎木津，喃喃說著：
「……是。」
關口看著那些被拖走的少年仰天長歎，天城也局促不安地左右張望，完全不知道到底發生了什麽事。
安川被榎木津壓著不能動，他的雙手被木場用繩子捆綁起來。
「犯人就是這家夥！殺小孩也不是第一次，還有很多！這個男人是戀童癖，虐待女童是他的癖好！最後再把對方殺掉。這次有人跟我說，要我觀察時機、等待時機，但我實在忍不住這口氣，忍到肚子都痛了。你就應該要這樣！」
仿佛要給予最後一擊，榎木津豪邁地敲了安川的頭後，用厭惡的眼神盯著自己的手。
「我最討厭別人叫我等。」
因為——他是神。
不會有人對神說「等一下」。
少年們一個個被逮捕、帶出電影院，安川也被木場帶走了。
警察們接到指示，針對放映廳和後麵的房間進行搜查。
留在大廳的隻剩下沒有接獲指示的人們——榎木津與眉心擠出皺折的京極堂，丟臉地摸著臀部、走路踉蹌的關口，加上天城母子。
騷動結束後的空氣總是不可思議地像軟軟的寒天般凝固起來。
聽得到啪噠啪噠的開、關門聲音，還有遠方某人正大聲說話。
關口對於現況究竟是怎麽一回事完全不理解，隻能傻傻站著。
周遭仿佛是水底一樣異常安靜，遠方傳來像在舉行儀式的雜音。
榎木津一如往常打破這種停滯不前的氣氛。
「決定了！書店！接下來讓筍子被附身！驅魔！」
榎木津抓著天城顫抖的手臂交給京極堂。
「榎兄，這次沒有附身妖怪，也沒有需要驅除的妖怪。對吧？天城妙子夫人。」
被打敗般無話可說的京極堂，將視線轉向大廳的椅子。
天城妙子看來像是很有分量的民俗藝品占據著沙發椅，用疲累的臉色看著京極堂。
之前看到她那充滿生命力的樣子消失殆盡，妙子就像一尊人偶。不美麗又衰老的人偶坐在椅子上。
「不，陰陽師先生把附在我身上的妖怪全部驅除了，非常精采。我要向您致謝。」
妙子慢慢起身，麵向京極堂低下頭來。
「陰陽師先生，如果我早一點行動的話——那個孩子是不是就不會死了呢？」
她低頭看著地板小聲說，嗓音低沉無力。
「如果我早點處置有毒癮的安川，那孩子是不是還能活著……」
含在嘴裏的聲音，仿佛強忍著淚水。
「天城夫人背負著『天城演藝社』這塊招牌，與黑道之間也有往來，必須保全的人不少。安川如果是毫無關係的陌生人也就罷了，正因為有血緣關係，導致妳無法出手。不管怎麽說，關於毒品交易這件事，妳打從一開始就不打算自己處理不是嗎？所以才來找我商量。表麵上是拜托我驅除附在棧敷童子人偶上的妖怪，其實是來找我商量自家電影院的毒品交易該如何是好。不過那根本不算商量，妳是拜托我這個第三者向適當的單位報案，沒錯吧？」
「……嗯。」
「安川先生是在什麽時候染上毒癮？」
「是戰爭的時候。當時軍方為了使士兵不知疲倦以應付軍需工廠的工作和執夜勤，配給了安非他命做為特效藥，結果就上癮了。那時還不叫做安非他命，叫做『貓目錠』。隻要服用這個藥就不會困，晚上也可以看得很清楚，所以大家都感激地收下，每個人都在用。就算現在已遭禁止，戒不掉的當然大有人在。以前安非他命是給勞動者吃的，一旦上癮，看到沒藥吃的那種痛苦，怎麽說呢……很可憐啊。醫生也不能開處方，結果隻能私下非法交易。」
即使法律改變，也不可能因為法律禁止就有辦法突然戒掉。
我非常了解這種感受。頭腦明明知道，身體卻不聽使喚。人的身體是會背叛、欺騙頭腦的。
「比如說我會抽煙，煙是讓我感覺麻痹的防護工具，酒也是讓人忘卻煩憂的防護工具。對於沒有這些就活不下去的人來說，那是好不容易到手的武器。」
毒品是讓人進入夢境的藥。
安非他命是讓人從夢境醒來的藥。
就算持續服用的結果隻能被夢境困住、沉淪死亡。
藥有時是某些人的武器也是防護工具。如果這是弱點的話，我也是很軟弱的。
麵對娓娓道來的妙子，京極堂眉頭深鎖，陰鬱的表情像是背負世上所有不幸。
「先不論煙酒，但安非他命現在是管製性的藥品。」
「嗯。」
妙子擡起頭，看著京極堂應道。
「正因受到管製，黑道才認為有利可圖。安川先生滿足自己毒癮的同時，為了追求財富與黑道聯手從事毒品交易，是這樣沒錯吧？」
「是的，我大約在兩周前跟安川說：『你要這樣沉淪下去我管不著，但不要把我們公司也拖下水。』當時我已抱著被打的心理準備，卻什麽事也沒發生……如果他聽我的忠告收手，我就會放過他的……」
「安川先生無視天城夫人的忠告吧。像天城夫人這樣的公司，需要與黑道往來；在經營過程中，也靠著與黑社會交換利益讓公司壯大。雖然天城夫人沒有想過要往演藝和娛樂事業以外的範圍發展，但安川先生不一樣。他計劃引出警察再大撈一筆，就算被天城夫人指責，也沒有抽手的想法。」
「正常做生意不是很好嗎？安川一心想要奪走我們的公司，也許太心急了。」
「什麽……安川兄他……居然做出這種事……」
天城看著妙子，眼眶泛淚地喃喃說著。看來天城不知情。
「出現在安川先生電影院裏的棧敷童子人偶，根本沒有被附身。人偶和電影院被利用為交易毒品的工具，青少年會將藏在人偶和服裏的毒品取走。他故意在青少年的圈子裏放出這個傳言，吸引他們來館。售票員和剪票員也是共犯吧？萬一東窗事發，他一定打算直接撇清。即使交易被發現，安川先生也會一口咬定自己對交易過程不知情，也不知道棧敷童子的人偶居然被這樣使用。結果，電影院的業績隨著毒品交易倍增。這是膽小的人耍小聰明做的壞事，跟妖怪附身完全無關。」
棧敷童子人偶裏居然藏著毒品。
而青少年就在黑漆漆的放映廳中付錢買毒品。
包含毒品費用的電影票，藏著毒品被放在觀眾席的人偶。
「電影院常常發生爭吵，恐怕也是因毒品交易產生的糾紛吧。應該另外有人專門監視藏在人偶當中的毒品數量，以及取走毒品的人是否有確實付錢。之後不知道安川先生會不會跟警察說明——無論如何，都沒有需要我驅除的東西，整件事隻是單純的犯罪行為。」
「真的是耍小聰明做壞事。我對於敗給毒品的人沒有意見，也不擅長對人落井下石。安川的個性……因為和他父親不合，所以沒有跟著我們姓。對於遭禁忌症狀纏身的人，非但不予以協助還利用他們賺錢，甚至玷汙自己販售的商品，最後連自己也無法脫身，簡直愚蠢至極。真的是世界末日。」
「末法時期指的是釋迦牟尼涅槃後的世界，亦即釋迦牟尼死後，經過正法、像法時期的一萬年間，人們遺忘佛祖的教誨，破戒僧侶增加，世間混亂的時代。《末法燈明記》上記載，日本從永承七年起進入末法時期。也就是說，這個世界早已進入末法世界，早已迎來末日。」
表情嚴肅的京極堂繼續說。
「最初出現在『天城演藝社』的座敷童子——也可以說是棧敷童子，應該屬於心得童子吧。那並非為非作歹的童子，而是做為人與神之間的橋梁，帶有吉祥物涵義的人偶。但因為安川的緣故，心得童子變成座敷童子。妳也察覺到不知不覺間有所改變的棧敷童子人偶其使用方式。」
「是的。」
「不過，天城家做的是靠人捧場的娛樂產業，現在還必須和黑社會合作，才能讓公司更興盛，所以妳不能報案。如果妳報案就變成背叛者，將會影響公司今後的發展。『天城演藝社』必須持續與黑白兩道保持良好關係，確保優良企業的地位。妳來拜托我驅魔，是因為妳知道我認識警界的高層人士吧。而妳也知道我立刻發現了棧敷童子的秘密，應該會向警方報案。」
「沒錯。」
「雖然我沒有驅魔，但將此消息透露給友人知道，結果就是如此，恐怕這也是妳希望看到的結局。但隻有一點是妳沒有想到的，那就是少女的死。妙子夫人，妳先在『星光劇場』看到了少女的屍體是嗎？」
妙子的眼神看似早有覺悟。她挺直背脊，嬌小的身軀直挺挺地坐著。
「……是的，我看到了。」
「咦……？」
關口與天城同時出聲。京極堂瞥了兩人一眼，視線轉回妙子繼續說：
「那是屍體在『天城座』被發現的前一天——也就是少女死亡的當晚。地點在『星光劇場』，也就是這裏，沒錯吧？安川先生請妳到『星光劇場』來，結果妳發現了屍體。後來發生什麽事？」
「安川約了我見麵。」
妙子說。
「我接到安川的電話，他叫我晚上一個人到『星光劇場』，有話跟我說。雖然不知道他在偷偷策劃些什麽，但我可不是那種會傻傻地獨自赴約的笨女人。這裏的黑道曾經欠我死去的丈夫一個人情。雖然都是黑社會，但黑道中也分成講義氣的人還有真的很差勁的人渣。所以我去找講道理也重義氣，在做攤商生意的黑道朋友，拜托他們跟我一起赴約。我進去前跟他們說：『如果我三十分鍾以內沒有出來，請你們進來幫我，我可能會被殺。』」
我已經做好被捅一刀的心理準備。
但我估計不至於危及生命，因為他是一個膽小的男人，不足以成為犯罪者。我以為自己隻不過會被威脅一下便能了事……
「電影院裏空蕩蕩的，一片漆黑。我邊叫著安川的名字，邊往裏麵走去。大廳和辦公室都空無一人，我打開放映廳的門就看到椅子上——」
坐著一個人。
一開始以為是人偶，走近仔細一看，才發現……
「才發現那是屍體，也知道是誰的屍體……我馬上走出電影院……思考著該不該把這件事告訴隨我來的黑道朋友們。」
也許是因一切都被京極堂看破，妙子決定放棄隱瞞，親口說出事情的來龍去脈。
「我認真思考過。那個孩子已經死了，如果還活著我會救她，但如果已經死了，該考慮的就是自己該怎麽辦。我當時亂了陣腳，而且在電影院時又剛好發生地震——就好像是來到另一個世界。」
麵對活生生的人可以觀察對方臉色來應對，卻很不擅長麵對死去的人或是沒有生命的物體。
這輩子第一次覺得像活在一場惡夢當中。
「我搖搖晃晃地走出電影院才終於回到現實，跟隨我來的攤商男人們待在外頭。雖說這些人講義氣，但本質是黑道，如果告訴他們電影院裏有一具屍體，又會欠他們一個人情。被人家抓在手裏的小辮子當然是愈少愈好，我當時突然就有這樣的念頭。所以，我當作沒發生這回事，跟他們說什麽事也沒發生就一起回去了。到家後我一直在想該怎麽辦，又一個人跑去電影院，結果發現警察來了。既然警察現身，表示這是一起刑事案件，我便折返回家。我心想，這是安川設計的圈套。如果我一直待在電影院裏思考該怎麽辦，一定會被當作嫌疑犯帶走。之後警察也許會找上門來，我邊思考要怎麽回答邊等待。」
「但就在妳離開後不久，電影院內的少女屍體消失了。打掃的少年把屍體藏起來。」京極堂說。
「這我就不知道了，我心想警方應該會聯係我，等了一天卻沒有收到任何發現屍體的消息，好似被擺了一道，甚至懷疑起自己看到的是不是幻覺……但是那個孩子的確沒有回家，我陪著她非常擔心不安的母親度過一晚，然後，屍體這次出現在『天城座』。那段時間我一直持續思考一個問題：我該在什麽時候、什麽場合，把看到的實情說出來，自己才能逃過一劫呢？我真的是魔鬼吧，安慰著失去孩子的母親，腦子裏卻隻盤算著自己和自己的公司。那邊的偵探先生……」
妙子看向榎木津。
「偵探先生叫我『女鬼』的時候，我覺得這個稱呼與自己的性格完全吻合。沒錯，我是『女鬼』。」
「偵探看錯了，妳不是女鬼，應該是鬼子母神。」
「那是什麽……？」
妙子狐疑地反問。
關口仿佛墜入五裏霧中聽著妙子與京極堂之間的對話。
這時，關著的「星光劇場」大門被打開，冬夜的冷空氣進入室內。帶著寒氣的木場再度登場。
「不相幹的人要在現場待到什麽時候！解散、解散！現在開始屬於警察的管轄範圍。天城妙子，妳是案件關係人，請跟我到局裏一趟。」
大批警官湧入，把大家從大廳的沙發上趕走。
「讓開！讓開！」
為了徹底搜查椅子下方和地板，警察粗魯地在地上爬來爬去。
「好的。」
妙子回答，天城追上前陪伴著她——絲毫不相像的母子兩人，卻用莫名相似的動作看向木場，輕輕點頭致意。