第三章 追求愛的女人
那一天，朱音投身青空 作者：武田綾乃 投票推薦 加入書簽 留言反饋
3.作答者：細江愛
q1.請問您對川崎同學有什麽了解？
無。
q2.請問您是否在校內看過某名同學遭到霸淩？
無。
q3.請問您對霸淩有什麽看法？
怎樣才算霸淩？我不懂界線在哪。
q4.若您針對這次案件與霸淩問題對學校有任何建議，還請告知。
這件事明明跟我八竿子打不著，
莫名其妙被當成元凶讓我很火大。
對細江愛而言，川崎朱音是討人厭的同班同學之一。她是個不起眼的存在，屬於無法成為班級中心成員的類型。盡管如此，不知道從什麽時候開始，她卻囂張地染起頭發。她把裙子弄短，襯衫的扣子也開了兩顆，刻意要靠近愛也很煩人。
愛有種領袖氣質，從以前就有吸引他人的魅力。這都拜天生的美貌與才能所賜，不管川崎怎麽做，都絕對比不過愛。
“據說你與川崎朱音常起衝突……這是事實嗎？”
這說法真是委婉。話語經過層層包裝，讓愛不禁煩躁起來。就像是在網絡上訂指甲油，收到包了足足七層的巨大紙箱一樣不必要。既然懷疑我何不直說？
“不是。”
愛撐著臉頰遙望窗外。天氣晴朗得要命。藍天的色澤均勻到不存在濃淡變化，不具現實感令人作嘔，看起來就像電腦繪圖。坐在麵前的訓導老師狐疑地將手掌貼在臉上。
“可是有好幾份問卷，都說看過你跟川崎同學有糾紛。”
“所以呢？老師是想把那女的自殺這件事都怪在我身上嗎？”
“你怎麽會跳到這種結論，老師隻是在調查實際上發生了什麽事。”
“調查有什麽用？你找我問一百次話，就能找到那女的寫的遺書了嗎？蠢斃了。”
“你不要稱呼死掉的同學‘那女的’。”
“所以她沒死就可以說了？那我明天也去死好了。這樣老師大概也會反省自己不該罵我。”
“這種事情就算是玩笑話也說不得。實際上真的有學生死了，你這樣很不得體。”
“好好好，您說得是。”
訓導室位於教師辦公室隔壁。這是個宛如連續劇中偵訊室的狹小空間。中央放著造型單調的桌椅，窗戶裝了鐵欄杆。違反校規的學生會被叫到這個地方接受指導。我感到非常抱歉，再也不會犯了，他們在此繳交徒具形式的悔過書，請求學校赦免罪孽。
“吼唷，真是麻煩死了。”
見到愛大表不屑，老師的臉頰抽搐起來，可能她用來維持假笑的肌肉已逐漸衰老了吧。
“既然如此我就開門見山地說了。有人目擊你上上星期五與川崎同學在掃地時間起了爭執。”
“我們哪有爭執？”
“問卷上說你對川崎同學撂狠話。”
“我才沒撂什麽狠話，我隻是把我想到的事情誠實說出口。”
“你說了什麽？”
仿佛不願錯過任何愛說出來一字一句，老師湊近愛。抹滿化妝品的皮膚傳來濃鬱的香精味。愛歎口氣，將視線轉向老師。
“我說，我可沒把你當成朋友。”
“你確定你這樣跟川崎同學說？”
老師緩緩挨近，跟愛再次確認，逼人的視線讓愛露骨地皺起臉來。
“對啊，一字不差。”
“然後川崎同學怎麽回答？”
“誰知道，我說完就直接離開教室了。”
老師在夾板寫下愛的證詞。她平常放在胸前口袋的原子筆，是站前銀行發送的禮物。貓型吉祥物穿著明亮水藍色的連身裙。露出肉球揮手的模樣，根本就是做作這個詞的濃縮。女生喜歡可愛的東西，但討厭裝可愛的女生。
愛將自己的手指對著日光，裸色指甲油隨著角度變幻閃耀的色澤。
“我不知道老師怎麽想，但川崎才不會因為這樣就去死。”
“你怎麽可能知道這種事。”
“我就是知道。不是常有人說，喜歡的相反是漠不關心嗎？”
放在老師身邊的提包裝了班上繳回的問卷。盡管數量眾多，卻全是不痛不癢的證詞。
“班上的人都不關心川崎。他們認識的川崎，就跟千層派最上麵那層一樣淺薄。我比他們了解川崎多了。”
“為什麽？”
“因為我討厭川崎，川崎也討厭我。”
我們情投意合呢。聽見這玩笑話，老師的腿抖了起來。居然會抖腿，可見她非常惱怒。老師停下搖著原子筆杆的手，視線筆直地投注在愛身上。充滿責備的目光，散發出人師的強烈信念。大人矯正起孩子，像是把扭曲的釘子打回原樣。把他們腦裏的理想框架硬是塞給孩子。
“都什麽時候了，你還在跟我鬧？”
“你好意思說我鬧？說起來不過就是川崎死了，為何你們要因此跟我死纏爛打？真是莫名其妙。”
“你的同班同學可是過世了，我不允許你這樣說。”
“誰管你啊。每個人心裏還不是都這麽想。不熟的同學死了，就跟電視新聞報導有人死了沒兩樣。”
會為川崎朱音身亡真心落淚的人，一定隻有從小認識她的高野同學。即使每天待在同一間教室，不熟的人也等於不存在。就跟偶爾會闖入視線內的班級圖書差不多。就算對書背的書名有印象，對內容沒興趣就沒有意義。
“我說那個問卷啊，我們班有幾個人認真作答？”
“我不能說，內容必須保密。”
“我看也隻有高野同學會認真回答吧。”
愛這句話讓老師的眼神明顯閃爍。問卷羅列的場麵話說來好聽卻沒有內涵，學生不過是配合演出學校要求的理想學生。
“大家都滿嘴謊話，隻會騙騙騙。每個人滿腦子隻有自己，根本不在乎川崎。他們也是這樣對我，隻要把我視為敵人就能產生向心力，所以才會在問卷上說我的壞話。”
愛的腦海中冒出了不起眼的同班同學。尤其是那群烏合之眾的女生小圈圈。一群思緒膚淺、認為占據多數就能保住自己安身之地的家夥。愛起身，露出靠自拍練出的燦爛笑容。
“老師你應該也知道，排擠某個人使得剩下的人團結一致，並不是多稀奇的事。那你知道嗎？這就叫霸淩啦。”
老師無法反駁，一張嘴隻是無聲張合。不管口紅把她那張嘴妝點得多嬌豔，發不出聲音也不過是個裝飾品。愛對眼前的大人投以輕蔑的眼光，站住！老師說。愛沒聽從，她絲毫感受不到理會她的必要。
“唉，好累喔。真是莫名其妙。”
等待愛回到教室的，是桐穀美月與夏川莉苑。她們注意到愛的聲音，停下筷子。愛刻意大搖大擺地坐上椅子來表現不耐煩。美月靜靜微笑。
“辛苦了，去好久啊。”
“大家人好差，完全在懷疑我。”
“好可憐喔，給你拍拍。吃下這個打起精神吧。”
給你。美月把蛋卷夾到愛麵前。愛毫不猶豫咬下，舔舔嘴唇。美月家的蛋卷加了砂糖甜滋滋的。愛喜歡鹹蛋卷，但能接受偶爾吃吃甜蛋卷。
愛把在店裏買的午餐麵包倒到桌上。炒麵麵包、可頌、蛋沙拉麵包。母親工作忙碌的時候，愛的午餐總是這三種麵包。她把這個組合命名為黃金三重奏推薦給大家，但目前仍沒有任何人跟進。
“我剛才才跟美月在聊這個，果然是找你去談那個問卷調查的事嗎？”
以優美的姿勢將羊棲菜送入口中的夏川同學微微歪起頭。不久前夏川同學還與高野同學跟川崎朱音三個人一起吃午餐。然而現在川崎死亡而高野同學沒來學校，夏川同學就落單了。是美月看不下去找她一起共進午餐。愛與美月原本就對夏川同學有好感。這是因為班上多數女生對她們兩個的敵意表露無遺，但夏川同學卻敢毫不在乎地找兩人說話。
“沒錯沒錯，真的好煩。為什麽大家都要懷疑我啊？”
“誰叫你素行不良。”
美月笑嘻嘻地嘲弄愛。你喔。愛噘起嘴，打開鋁箔包的飲用口。麝香葡萄味的紅茶是這個月的新產品。容量五百毫升這個價位算是便宜，因此有許多學生都買鋁箔包的紅茶。然而因為量多到喝不完，常常都開始上課了，鋁箔包還放在桌子角落。
“話說回來，高野同學還是沒辦法來上課嗎？”
愛的視線落在空位上。好學生高野同學的桌子裏沒放任何東西。見不到任何生活痕跡的桌子，看在別人眼裏莫名有些陰冷。
夏川同學垂下肩。
“對啊，她心情好像還很低落。”
“畢竟是童年玩伴，當然會難過。”
美月摸摸夏川同學的頭。每天追求成熟風韻的美月與有一張娃娃臉的夏川同學湊在一起，看起來就像一對姊妹。
“希望純佳快點回來學校。”
“對啊，我好想念高野同學。”
愛的發言讓夏川同學表情瞬間亮了起來。
“要是告訴純佳你很想念她，她一定會很高興。”
噗嘻，從她小巧的嘴流露的笑聲極為獨特。愛非常喜歡這個笑聲。優秀的外貌再加上優秀的腦袋，這笑聲是乍看完美的夏川同學唯一的瑕疵。每當愛聽到這個笑聲，她就會想起眼前的少女也跟自己一樣，是個普通的女高中生。
放學後的教室一口氣安靜下來。一半的學生有社團活動，另一半則打道回府。圖書館附近的自習空間總是人滿為患，有許多年輕人埋首於學業。這間學校就是這樣的地方。擁有考上理想校係這個明確目標的學生，在念書這個共同目的下共聚一堂。
這樣想來，或許愛從一開始就選錯高中了。在補習班老師的建議下迷迷糊糊考上的當地高中，是被譽為縣內首屈一指的明星學校。校內有許多用功的學生，以往創建人際關係的方式在這裏毫不管用。愛從以前就注重打扮，也能跟男生自在交談。自己沒有任何特別企圖的這些行動，看在周圍同學的眼裏卻似乎很礙眼。等愛發現時，她已經成了班上女生的眼中釘。起初她也曾經煩惱過。愛也隻是個普通的高中女生，可以的話她也想跟大家度過融洽的校園生活，然而這個目標看來已無法達成。全因為對方絲毫沒有跟自己好好相處的意思。
“好煩喔。”
美月將手放在窗框上，重重歎了口氣。這是她的口頭禪。她心情正低落，她心情正煩躁，她的聲音會向愛透露這類心情狀態。
“窗外有什麽好看的嗎？”
“沒。”
“也是。”
嘴巴上這麽說，愛還是坐到了美月的身邊。足球社社員正吹著舒爽的風在操場賓士。在這個夏日將至的季節，跑來跑去稍嫌氣溫太高。灌進教室的風掀起了劉海。美月伸出手指將愛的劉海從前額到耳邊一路撫平。
“你看過那支影片了嗎？”
對於美月的問題，愛模棱兩可地哼了一聲。
“你是說川崎的影片？”
“就是那支。”
“我看了，真扯。”
“那支我也不行，到底是誰拍的啊？”
“不知道，不過沒拍屍體這點還可以。”
以手指操作手機熒幕，愛輕鬆找出川崎的自殺影片。這年頭自殺影片不算稀奇。就算短期間有人關注，川崎也會馬上被人遺忘。
美月聳肩。
“川崎害得課程進度落後，大家就算沒說出口，也很不耐煩吧。”
“老實說與其逼我們聽可有可無的愛惜生命論，我更想趕快寫補習班的作業。”
“我懂，浪費時間。”
在假日強製召集學生的全校集會上，她們被迫聽了校長又臭又長的演講。請你們想想，父母是懷著什麽樣的心情把你們撫養長大。在你的身邊一定也有心疼你的人。他對著學生全力疾呼生命的美妙，然而這些好聽話反倒讓愛更惡心。無從挑剔的乖乖牌說詞是說給不特定群眾聽的，而不是專為自己吐出的話語。追根究柢，身邊有心疼自己的人跟尋死的念頭也是兩回事。
“我每次都很懷疑，會因為那種道德勸說就回心轉意的人真的存在嗎？”
“有沒有效果不重要，學校隻是以防萬一想做出校方已經采取措施的樣子。”
“啊——真討厭，大人好肮髒。”
“就是說啊。”
打開通訊軟件，朋友開開心心的對話映入眼簾。“星期日想去買東西，有沒有人要陪我去？”、“夏裝？”、“聽說開始折扣了。”、“真假，我想買涼鞋。”、“啊，我周日有空。”、“幾點開始？”、“在哪碰麵？”、“趕得上的話我會到。”
對話框接連冒出，愛也趕緊打起回應。她跟中學時代的朋友如今也很要好。盡管目前是這副德性，當年愛在小圈圈裏功課可是特別好。學校建議她去符合自己成績的高中，但或許她其實該去朋友就讀的當地普通學校。跟話不投機的人共同度過每一天，實在太痛苦了。
“但這樣我就無法與美月相遇了吧。”
“你沒頭沒腦說什麽啊？”
聽見愛的自言自語，美月溫和地眯起眼。每當她那充滿愛憐的眼光對著自己，愛總有種心癢的感覺。
“沒啦。”
“很令人在意耶。”
“你才沒有在意咧。”
“真的啦。”
美月笑道，接著將手伸向放在桌上的文庫本。書店代為包裝的紙書套上，以簡單的線條畫著異國街景。美月將頭發撩到耳後，塞進藍色耳機。一旦她的視線顧著追逐文字，任何人的呼喚都會被她排拒在外。確定美月已埋首於書中後，愛觀察起美月的側臉。
愛與眼前的桐穀美月邂逅的機緣極為平凡，說穿了就是社團。中學時代就參加籃球社的愛，上了高中也順理成章地想加入籃球社。體育社團也有許多體保生，對在班上沒有容身之處的愛而言，社團是少數可以喘息的空間；而美月就來到了籃球社。
美月從一開始就擄獲了許多人的心。愛雖然常常被稱讚可愛或長得漂亮，美月的類型卻壓根與她不同。她一塵不染，毫無累贅。眼線與睫毛膏對完美的容顏來說皆是無用之物。她是上帝創造的最高傑作，愛深愛著她的稀世美貌。
進入社團沒多久，愛就找上美月，兩人就這麽成為朋友。平時矜持的美月，隻有在愛麵前會親昵笑鬧，這讓愛有種優越感。兩人沒花上多久時間，就成了特殊的朋友。
“美月……”
愛用像是說悄悄話的輕聲細語呼喚她。呼吸大過說話的聲響，沒引起美月的反應。專注於書本上的她已聽不見自己的聲音。愛已經習慣她這種狀況了。起初她也曾為兩人相處時還聽音樂這點感到火大，在她發現美月沒有任何惡意後，愛也開始會做起自己的事。
愛邊玩手機邊觀察眼前的少女。白皙如雪的肌膚。高挺的鼻梁。低垂眼瞼上一圈纖長的睫毛。水潤的紅唇透出蜜桃微微的甜美香氣。浮出的鎖骨、細瘦的手肘。隨著夏日接近，美月又消瘦幾分。
她在高一的夏天離開社團。由於氣喘宿疾惡化，醫生祭出禁令。人前表現堅強的美月，唯有在愛的麵前示弱。我不想退出社團，她淚眼汪汪地哭訴，愛在衝動之下將她擁入懷裏。
——我也會退出社團，我要陪在你身邊。
直到如今愛未曾後悔過這個選擇。想打籃球隨時能打，但想陪在美月身邊就隻能把握現在。
“美月，我喜歡你。”
幽幽的低語沒有獲得任何回應。
星期二是個雨後的晴天。足球社社員一臉不滿地仰望著放學後完全晴朗的天空，“怎麽不下雨暫停一次社課啦。”這樣的咕噥完全就是進行戶外活動的人會說的話。還在籃球社的時候，愛從來沒在意過天氣變化。
“等待期間會不會很無聊？”
“不會，我在寫數學作業。”
“期末考也快到了。”
“對啊。也差不多該認真讀書了。”
愛與美月捧著數學參考書，一起踏進圖書室。每周二是美月這個圖書委員的值班日。愛回到家裏也閑閑沒事做，因此每次都會等美月下班。最裏麵的圖鑒區前的書桌，是愛的寶座。
愛打開筆記本，在紙張之間插入墊板。右邊寫上日期，鉛筆盒則擺在左手邊。這是她認真讀書時的老規矩。愛在格線上寫入數字，全心投入算式。中學時代從頭數起比較快的校排名，在進入這間高中後掉了不少。稱霸雜牌軍與在精挑細選的菁英之間奪魁，兩者之間是天壤地別，所以夏川同學真的很厲害。從入學考試到現在，她一直是第一名。愛打從心底尊敬這位天真可愛的同班同學，盡管其他人完全不懂她的可貴。
“呼。”
有別於中學時代，放學後的圖書館充滿人氣。這裏很多愛書的學生。瞥一眼櫃台，愛見到美月正與陌生的女學生談笑，是愛不認識的女生。她感覺不是滋味，停下解題的手。愛看向手表轉移焦點，發現就快到結束時間了。作業還剩一點就能寫完，時間抓得剛剛好。正當她想接著回到筆記本上時，有個礙眼的東西毫無防備地闖入愛的視線內。整整齊齊的黑發，具有中性之美的側臉——是中澤博。認出他的那刻，愛不禁脫口而出：
“倒楣死了……”
幸好博沒對愛的自言自語做出反應，他似乎撐著頭睡著了。博的眉頭緊皺，嘴發出微弱的呻吟。他大概遇上了什麽讓他會做噩夢的倒楣事，遺憾的是愛不是超能力者，因此無法得知他的內心——不對，愛其實知道。博現在正思念著死亡的川崎朱音。
“畢竟他們兩個現在在交往啊。”
這次的自言自語，愛好不容易留在嘴裏。她用舌頭掃過牙根，設法咽下了就快吐出的歎息。愛將臉壓近桌子，努力把他的存在從視線中驅逐。
中澤博直到一年前都跟愛交往，就是所謂的前男友。主動追求的人是愛。那是中學三年級的事，愛想忘也忘不了。他們持續交往，進了同一間高中，但在高一那年夏天兩人散了。提分手的人是博。
愛喜歡的是博的長相，性格她不在乎，博就是長相姣好的類型。愛從小就不分性別喜歡美麗的人。無論是一起行動的朋友或交往的對象，長得好看就對了。眼福多多益善是愛的一貫主張。
“抱歉，久等了。”
結束圖書委員工作的美月飛奔而來。趕人的鍾聲響起，然而博的意識還在九霄雲外。
“辛苦啦，我現在收十。”
愛快手快腳將筆盒與筆記本收進書包，轉身麵對美月。等待愛收十的期間，美月麵色險惡緊盯著博。
“美月，回去吧。”
愛扯扯美月襯衫袖口，她的表情這才微微放鬆。她勾起愛的手臂，緊貼著愛要給周圍的人看。這大概是在牽製博吧。她覺得美月這種愛吃醋的個性很可愛。兩人行經博的正後方，不過陷入沉眠的博毫無反應。他帶著憂愁的臉仍是一樣地美。
“你在看中澤吧？”
隨著夏日接近，日落時間慢慢變晚。夕陽融入山間的殘渣，不久後將被吞噬進支配四周的深藍之中。愛把包包放在長椅角落，腿大剌剌伸開。從腳尖包覆到腳跟的黑色樂福鞋，是入學前纏著母親買的。
站前的公園是愛與美月在歸途流連的地點。咬下超商買的冰棒，牙根立刻一緊。正當愛為融化的冰棒叫苦連天，買了杯裝冰淇淋的美月說了剛才的這句話。看她鼓脹起雙頰，可見美月相當生氣。愛不禁笑了出來。
“我是看了，但沒有特別的意思。”
“真的？”
“真的啦。”
“絕對不可以看上那種男人，絕不可以選拋棄愛的家夥。”
美月用樂福鞋的尖端挖起了柔軟的地麵。沾上的土因為上午的雨變得軟黏，無法輕易去除。美月緊緊盯著自己，舔起塑膠湯匙。
愛趕緊解釋。
“不用擔心，我對他已經沒有任何愛意了。”
“我無法信任，你就拿帥哥美女沒轍。”
“這是本能，沒辦法啦。”
見到笑嘻嘻的愛，美月氣得豎起雙眉。
“怎麽能說沒辦法。你要是不小心，會被不正經的男人吃掉的。”
“美月你真愛操心。”
“我隻是希望你能幸福，因為我喜歡你啊。”
“是是是，謝謝您的關心。”
“我每次都說的，我是認真的。”
“我知道啦。”
愛揮揮手，再次咬起蘇打口味的冰棒。冰棒表麵已完全融化，汁液滴到手上。用舌頭舔舐木棒，如糖水的單純甜味黏上舌尖。
“話說回來，關於那封信啊。”
“你說川崎那封？”
愛硬是轉換話題，讓美月露出苦瓜臉。不過她也沒多抱怨，仍舊配合她聊起新話題。用不著說出口，美月也能讀出愛的心情，因此愛總是仰仗著她的體貼。
“對。我看老師的感覺，大家果然都沒跟老師說。”
“我們這班不意外。”
美月拿湯匙插進香草冰淇淋，融解中的冰淇淋表麵形成了好幾個凹洞。
美月的嘴角露出冷笑。
“到頭來收到信去樓頂的，也隻有高野同學啊。”
“班上的人把我說得這麽難聽，自己也挺狠的。”
“不過這裏就是這種地方啊。”
美月口中的這裏到底是指哪裏？是學校這個狹窄的封閉空間，還是巨大的現實世界？
美月繼續說：
“川崎也太看得起自己了。居然覺得寫那種信，大家就會聚集到頂樓。她人緣又沒那麽好。”
“結果居然隻有高野同學過去啊。”
愛清清楚楚記得那天的事。雨後的天空異常晴朗，那天的夕陽強烈得宛如世界在燃燒。樓頂。信。體育服。記憶的片段在腦中聚集，在愛的腦海裏喚醒當時的情境。
星期五第七節課是體育。由於掃興的雨，體育館的空氣充滿了濕氣。為了幫流汗燥熱的身體降溫，愛握著體育服的下擺扇起風來。籃球還是一樣好玩。拿下綁頭發的橡皮筋，她感受到風鑽進悶濕的發絲之間。
“二班跟六班，別忘了你們今天負責整理場地。解散。”
鈴聲響起，同一時間老師解散同學。學生發出壓抑興奮的歡呼。星期五下課那一瞬間永遠令人雀躍。
“愛，快走吧。”
愛被美月牽著手拖回教室。其他的學生忙著閑聊，每次都會略晚回到教室。兩人總是在體育課結束後率先解開門鎖，享受兩人獨處的短暫時光。代替更衣室使用的教室，每個人的桌上都亂糟糟地堆著脫下來的製服。
愛脫下體育服，把襯衫套在無袖背心外。正當她一顆顆由下往上扣起扣子，美月突然盯著愛的抽屜看。
“裏麵有封信。”
“信？”
愛歪起頭。小學時雖然很流行跟朋友互傳信件，到了高中人人有手機，寫信的機會瞬間變少。無論是悄悄話或是聊天打屁，靠通訊軟件也就夠了。對理所當然會把手機帶在身上的愛這些人來說，寫信具有特別的意義。
還沒換下襯衫配短褲的不搭調打扮，愛就從自己的桌子裏抽出那封信。純白的簡單信封看在喜歡繁複裝飾的愛眼裏有些寒酸。翻過來信封上寫著“給愛同學”。拆開信封，裏頭放著兩張便條。第二張紙畫著寫實的黃色花朵。愛不熟花的種類，但這種花她也認得。小學上課也學過的喇叭型花朵，這是水仙花。
視線回到第一張紙，上頭寫著簡單的語句。愛回過神才發現自己眉頭皺得多緊。
“麻煩你今天放學來北棟教學大樓樓頂一趟。我有特別的事要說。你不來我大概會死。 朱音”
見到句子的那瞬間，她渾身上下都起了雞皮疙瘩。
“惡心死了。”
這種麻煩的事就要盡快忘掉。愛把信揉成一團，直接丟進垃圾桶。漂亮，美月隨口說說。
“你桌子裏也有嗎？”
“有，你看。”
她舉起的信上畫著藍色的繡球花，中央寫上的文字與愛收到的信有著相同的字跡。
“今天放學有空的話請來北棟教學大樓的樓頂一趟。我想繼續談那件事。川崎”
內容跟自己的不一樣。愛開口詢問：
“那件事是？”
“我不知道，完全沒頭緒。先不提這個，你看近藤的桌子裏也有。”
美月說完抽出了隔壁桌子裏的信封。那是近藤的桌子。白色信封與愛和美月收到的那封一模一樣，兩人對看一眼。
“要開嗎？”
“要。”
美月的手指小心翼翼撕開貼紙，愛用眼神催促著她。教室還沒人進來，不過被人撞見她們拆別人的信總是不太好。
“打開了。”
美月從信封抽出便條，第二張信紙照樣用彩色鉛筆畫著花卉圖案。
“今天放學有空的話請來北棟教學大樓的樓頂一趟。川崎”
與寫給愛或美月的內容相比，這封的內容簡單多了。其他學生也收到信了嗎？愛無法抗拒好奇心，巡視起教室裏的桌子。
“天啊，這家夥在全班女生的桌子裏都放了信。”
“真的假的？”
“好誇張，到底多想求關注。”
要寫這麽多封信，得花費相當多時間。而且川崎還在所有信上加了手繪的圖畫。從細心描繪的每一片花瓣，都能看出她非得找人上樓頂的執著。愛更加厭惡川崎朱音這個人了。
“是說川崎今天根本請假吧？所以她是特地來學校送信？惡……”
“美月，你不要繼續認真推理了。難看到我都心情差了起來。”
聽見愛這麽說，美月一臉同意地點點頭。愛討厭川崎，但她更不喜歡研究討厭鬼的思路。與其讓不順眼的家夥占據意識，思考自己喜歡的東西要好上太多。
手中還拿著近藤的信，美月不解地望著自己。
“不知道夏川同學或高野同學的信裏寫了什麽？”
“對耶，跟她要好的人也被叫去樓頂了嗎？”
“真好奇。”
愛跑到夏川同學的座位，從桌子裏抽出信封。反麵圓滾滾的字跡寫著“給莉苑”。她像剛才美月那樣仔細撕開貼紙，拿出裏頭的信。
“你最近好像身體不太舒服，今天早點回家吧。朱音”
第二張便條畫的是沒見過的花。長長的綠莖就像仙女棒一樣，頂端綻開小白花密密麻麻行程球狀。湊到愛的手邊看起信的美月佩服地點起頭。
“是毒芹呢。”
“那是啥？”
“傘形科的植物。顧名思義具有強烈毒性，誤食嚴重會致死。不過花本身很漂亮。”
“你好清楚啊。”
美月露出嬌羞的笑容。
“我喜歡這種有毒的東西。”
這麽說來的確是。雖然愛完全無法理解，美月就喜歡調查這種有毒的生物。她曾經口沫橫飛地訴說毒物有攻擊性這點很迷人，但愛實在無法產生共鳴。
望向手中的信，毒芹照舊直挺挺地盛開。愛是水仙。美月是繡球花。近藤是百合，而夏川同學是毒芹。單看每個人的花種類都不同這點，勢必具有某種涵義。隻不過愛絲毫不想推測川崎的意圖。
美月沉吟。
“她果然都要夏川同學這種跟她交情好的人遠離樓頂。”
“川崎想在樓頂做什麽啊？”
“連我跟你都找出來要做的事？搞爆炸嗎？”
“這我倒是沒想過。”
“不然……我隨便說的，像是自殺。”
“不可能啦。她真的想死，應該會找高野同學或夏川同學吧。一般應該會想在死前跟要好的人見麵。”
“也對……對了，信封裏是不是有裝別的東西？”
美月一指，愛連忙以指尖在信封內摸索。指甲猛然碰到一個物體，是一把舊鑰匙。表麵還貼了寫著“北棟教學大樓樓頂”的紙膠帶。川崎原本就令人一頭霧水的行動，這下更加難以理解。
“為什麽信裏會裝鑰匙？美月，你有頭緒嗎？”
“完全沒有。是說川崎怎麽會有樓頂的鑰匙？她偷的？”
“都這樣了，也來看高野同學的信吧。”
握著給夏川同學的信，愛與美月走近高野同學的桌子。就在此時，門另一端傳來開開心心的談話聲。看來班上其他同學回來了。愛與美月瞬間對看一眼，火速將手中的信塞進自己的桌子裏。被撞見自己翻找別人的桌子可不妙。愛在短褲外套上裙子，匆匆忙忙裝出更衣中的模樣。
教室的門開了。這班規模最大的女生團體吱吱喳喳地邊聊邊踏進教室。之前大概是在等負責收十的朋友吧。原本寂靜的教室瞬間恢複吵鬧。
“不會吧，距離期末考隻剩兩周了喔？”
“每次看月曆都會被嚇到。”
“慘了，我完全沒讀。”
“你這種口氣就是那種喊假的沒讀。”
“不，我是真的沒讀。”
“啊，桌子裏有東西。”
一名女學生望向自己的桌內。她注意到川崎的信。其他女學生也陸續叫了出來。
“我的桌子裏也有。是誰寄的啊？”
“是朱音同學寫的，要我去北棟教學大樓樓頂。”
“我的也這麽寫。”
“可是我還要去委員會。”
“我也有社團不能去。”
“是說她這樣臨時傳信找我都沒想過我方不方便，我也不能去啊。”
“反正會有人去吧？”
“星期一見到她再問有什麽事吧。”
女學生一個個將信收進書包裏，全部一臉理直氣壯地忽略川崎的信。
“是說我現在超想買東西的。”
“我懂。”
“我也想，靠零用錢根本買不了想要的東西。”
“可是學校不準打工。”
愛斜眼望著她們，默默繼續換衣服。有個詞叫做校園階級，但凡兩人以上聚集的地方，必定會產生上下關係，而愛從以前就處於其中的高等階級。然而立於人上也未必能保障順遂的校園生活。數量就是力量。在這個明星高中裏，乍看個性穩重的學生群聚著一起生活。這些人看似溫良恭儉讓，卻對一旦視為敵人的人心狠手辣。重重的隱形高牆無聲地排拒了少數人口。她們是弱者？大錯特錯。她們強迫大家維持皇城內的和諧，重視不成文的規則。她們靠這種方式讓向心力變得更穩固，在台麵下持續排除被認定的異己。分進這班過了好幾個月，愛與美月到現在都還不知道同班女生的聯絡方式，而她們全都早就互加了通訊軟件。
換好製服，愛邊看鏡子邊調整發型，此時近藤與高野同學回到教室。夏川同學也跟在她們背後。這麽說來今天體育課中，老師要她們兩個送比數紀錄去教師辦公室。愛拿梳子梳開頭發，思索起放在自己桌子裏的信。貼紙還沒恢複原本的狀態。要是現在把信交給夏川同學與近藤，偷看的事鐵定會曝光。愛故作鎮定，雙手顫抖地將頭發綁在側邊。幸好沒人跟晚一步回來的三個人提起信的事。
三個人分別回到自己的座位，急忙換上製服。再五分鍾這裏就不再是更衣室，會恢複為普通的教室，得在男生回來之前換好衣服。盯著鏡子看，坐在背後的高野同學的身影必然會進入視線。上課時戴著無框眼鏡的高野同學，平常是不戴眼鏡的。頗有班長風範的規矩服儀，更加襯托出她清純的魅力。高野同學的臉也符合愛的喜好，她就跟清純派偶像一樣可愛。
扣上襯衫第一顆扣子時，高野同學的動作停了下來。她的視線固定在桌子上。愛立刻心裏有數，是信。高野同學發現了川崎的信。她先四下張望，接著才在桌底下偷偷摸摸動起手來，大概在拆信吧。高野同學擔任班長又身兼足球社經理，同時也是川崎童年玩伴。看到來自川崎的信，她又會有什麽想法呢？
愛將視線移回鏡子裏自己的臉，順利整理好亂掉的頭發，心想或許耳後該用發夾固定。
“細江同學。”
“怎麽了？”
聲音突然從頭上冒出，愛不小心破音了。看向身旁，高野同學竟然站在那裏，不知道是什麽時候靠過來的。
“今天一起回家吧。”
高野同學右手使力起來。她的手中有個東西唰唰作響，揉成一團。
“咦？好啊。”
“太好了，就這樣。”
高野同學說完再次回到自己的位子上。愛也曾與高野同學一起回家過，但這還是她第一次主動邀約。到底是怎麽了？看來川崎的信可能果然要她遠離樓頂。愛拿著發夾刺進發束裏，偷偷看向鏡子。高野同學正遙望窗外，眼神仿佛飄向了某個遠方。
“高野同學為什麽要去樓頂呢。”
戳著冰淇淋，美月語帶歎息地囁嚅。她那天被老師找過去，因此沒與愛兩人一起回家。要是高野同學沒去樓頂。要是當時自己強行留住高野同學。她心中有萬萬個假設，但在幻想中怎麽掙紮，現實永遠不會改變。高野同學那天就是去了樓頂，然後看到川崎同學死去。
“老實說一想到川崎害得高野同學難過，我就好難受。”
“我懂，高野同學人那麽好。”
“她幹麽對川崎的死耿耿於懷？那種人愛死就讓她去死吧。”
“她們從小認識，心情應該很複雜吧。”
“這我也知道啦。”
愛隻是不高興見到川崎使得某個人悲傷。若那個人是善良體貼的高野同學，就更不用說，然而愛不知道怎麽為她打氣。
美月的手突然扯起愛的襯衫下擺。眼睛轉向旁邊，就見到她的臉緊貼著自己，連美月的睫毛都根根可見。長長的睫毛就像是川崎桌上放的白菊，呈現柔美的弧形且直直向上翹。睫毛環繞的兩顆眸子，順著角度熠熠生輝。
“你用不著為這件事苦惱。”
“是嗎？”
“因為到頭來也跟你無關。”
美月的聲音冰冷至極，令她反射性屏息。
帶著夜意的空氣惡作劇地刺痛著愛的肺。
到了星期三，高野同學依然沒來學校。近藤也請假。目擊川崎自殺現場的人除了夏川同學全都缺席。愛知道夏川同學因此遭到周圍的人冷嘲熱諷。
“為什麽夏川同學還能一臉無所謂？”“朋友死了卻還心平氣和的，這是哪裏有問題吧。”這些話語被歸類為插科打諢，當成玩笑話聽過就算。多數班上同學大概希望夏川同學垂頭喪氣。隻有一天也好，希望她讓大家見識自己悲傷落淚，但夏川同學卻沒這麽做。她一如往常歡笑，一如往常生活。對此感到不自在的學生，便對夏川同學投擲有透明包裝的惡意。
“夏川同學，作業寫完了嗎？”
愛用指甲戳戳眼前的嬌小背影。課程與課程之間安排的十分鍾休息，平常愛總是把這段寶貴時間分給與美月聊天，這次她決定完全花在夏川同學身上。在高中生身上看起來太幼稚的雙馬尾，反而與夏川同學很搭調。她轉過頭，圓滾滾的眼珠對著自己。
“寫完了，我昨天都寫了。”
“也是。”
“怎麽了，你還沒寫完嗎？”
“寫完啦，昨天就寫完了。”
“這麽說來，星期二是美月同學在圖書室值班的日子啊。等待時會不會很無聊？”
“超級無聊，所以才會做作業。有效運用時間。”
“早知道我也去圖書室，就可以跟你一起寫了。”
“你解題太快，感覺馬上就會寫完。”
“應該是比一般人快啦。”
噗嘻，夏川同學露出潔白的牙齒笑道。對全年級第一名的她來說，這句話顯然謙虛了點。她那顆小小的腦袋瓜裏，想必塞進了壓縮過的超級電腦。
“對了，高野同學還好嗎？”
聽見愛的問題，夏川同學眉間蒙上一層陰霾，以沒有塗上任何東西的粉色指甲輕觸自己的嘴唇。
“我打電話給她，她是說自己不要緊。但她今天還是沒來學校。心情還很低落吧。”
“是嗎，希望她可以早日恢複。”
“真的不行的話，我打算突襲她家，叫她打起精神。”
“哈哈，這個不錯，震撼治療。”
“隻要純佳能重新振作就好，總之隻要能像以前那樣一起生活就行。”
這次換夏川同學的話語讓愛的表情黯淡下來。像以前那樣。這種事真有可能嗎？夏川同學、高野同學，還有川崎。她們三個常膩在一塊。現在失去川崎，她們的關係勢必會大幅改變，說不定高野同學再也不會回到學校。在愛心中川崎隻是個討厭鬼，但在高野同學心中大概是擁有某種迷人之處吧，難以估計失去兒時玩伴的她所受的打擊。如果高野同學就此離開學校，夏川同學還能繼續維持原樣嗎？周遭翹首期盼她示弱的狀況下，她還會在這個如坐針氈的教室度過下個春天嗎？愛垂下頭，她能做的就隻有找夏川同學吃午餐。就算成了朋友，愛與美月都無法取代高野同學。
“愛同學，怎麽了？”
夏川同學不知有什麽誤會，溫柔地摸起愛的頭。我的任務明明不是接受安慰。愛雖然此心想，仍閉上了眼。夏川同學的手蘊含了無償的愛。她有這種感覺。在愛閉起的眼底，浮現了那天麵帶微笑拿著信的夏川同學。
那是在川崎死掉的隔天。原本放假的星期六被迫來到學校的學生，在全校集會後奉命填寫問卷。等到散會已經到了下午，許多學生滿口抱怨地穿過校門離開。
早在校方聯絡之前，川崎自殺就已眾所周知。這是因為自殺瞬間的影片在網上流傳。星期五晚上從美月那裏聽說川崎自殺時，愛正在泡澡。她毫不驚訝，甚至還有點痛快。聽說川崎死了。是喔，那不就她自找的。真的真的。短短幾句話，這個話題就結束了。此時對愛來說最重要的，不是可有可無的同學之死，而是該怎麽把抹在自己頭發上的潤絲精衝幹淨。
交出問卷後，愛與美月把夏川同學找出來。這是因為兩人做了無論如何都得向她道歉的事。白色襯衫外套著象牙色背心的夏川同學，晃著及膝的裙子跑到愛她們的麵前。她們約在操場附近的騎樓。平常擠滿了運動社團社員的洗手台，今天空空如也。大概是因為社團活動全麵暫停。
“怎麽了？有什麽重要的事嗎？”
歪著頭的夏川同學，惹人憐愛的程度似乎沒因區區川崎之死折損。有彈性的肌膚與生氣蓬勃的雙眼。友人死亡的隔天，夏川同學仍一如往常。
“對不起，其實我們有東西想交給你。”
“有東西想交給我？”
“就是這個。”
美月遞出兩封信，信上各有一個收件者。“給理央同學”與“給莉苑”。前者是給近藤，後者是給夏川同學。像這樣放在一起，就會發現她們的名字很像。
“這是什麽？”
夏川同學的頭更歪了，愛忍住尷尬簡單說明狀況。
“星期五體育課結束後，大家的桌子裏都塞了信。我跟美月討論起寫了什麽內容，講著講著就……看了起來。”
“所以你們擅自開了寫給我的信？”
“呃……就是這樣，而且我們找不到機會歸還，才會到現在還你。”
“我可以看嗎？”
“啊，好。當然。”
夏川同學同時抽出兩封信裏的便條。她讀過上頭的文字，接著匆匆看過第二張紙畫的花朵。愛與美月默默聽著紙摩擦的聲音。嬌小的夏川同學低著頭，看不見她的表情，愛為她看完不知道會有什麽反應，心裏七上八下的。
“所以這是朱音同學寫給我的信啊。”
夏川同學將便條放回信封說道。是啊，愛緊張到破音。
“這是川崎寫的信。那天川崎好像把很多人都找去樓頂，隻是給夏川同學的信內容看來不太一樣。”
“……原來如此。”
“還、還有，信封裏也裝著這個，是樓頂的鑰匙。”
愛從製服襯衫口袋取出銀色的鑰匙。此時夏川同學才終於抬起頭，表情與平常沒什麽差別。
夏川同學一把從愛的掌心拿走鑰匙。
“這是理央同學的。”
夏川同學正要把手中的鑰匙收進給近藤的信封裏。愛連忙追加說明。
“啊，可是那把鑰匙放在給夏川同學的信裏。”
“我想她大概弄錯了，誰叫我跟理央同學的名字很像呢。”
夏川同學雲淡風輕地如此宣言，從書包中取出口紅膠。她直接跪坐在騎樓的柏油地麵，用筆記本墊著信，把有拆封痕跡的貼紙黏回原樣。匆匆一瞥，寫著“給理央同學”的信就像不曾開封過。
“這個由我去送給理央同學，就塞進信箱裏吧。”
夏川同學正要把給近藤的信收進書包時，美月開口了：
“頂樓鑰匙是近藤的，這是怎麽回事？”
“就是字麵上那一回事。昨天理央同學親口告訴我，她常去樓頂。”
“夏川同學知道為什麽川崎會有樓頂鑰匙嗎？”
“這我就不知道了，但我猜得到為什麽朱音會想把這把鑰匙交給理央同學。她應該是想物歸原主吧。”
愛忍不住插入兩人的對話。
“所以近藤才是這把鑰匙真正的主人？”
“對不起，這我不能說，我跟她約好要保密。”
夏川同學露出燦爛的笑容，一個不給對方商量空間的完美笑容。相較於吞了口口水的愛，美月則是低聲沉吟。
夏川同學將給近藤的信收進書包，接著才終於起身。她拍掉襪子沾上的塵土，伸了一個大大的懶腰。雙手一向上舉，便能清楚見到夏川同學纖細的身體曲線。身高不高的夏川同學看上去就與小朋友差不多，就像被施了時間停滯的魔法，始終殘留著稚氣。
美月抱著雙臂，臉色凝重地問夏川同學說：
“要是信箱突然收到川崎寫來的信，近藤同學會不會嚇一跳？”
“那你們兩個可以去跟理央同學解釋嗎？告訴她你們在下課後擅自偷走她桌子裏的信。”
她這一回問，美月啞口無言。愛尷尬地抓抓自己的臉。她們怎麽敢講。愛與美月本來就跟那個女生團體感情夠差了，要是跟其中一員的近藤理央從實招來，這件事一定會立刻傳遍班上，愛與美月會偷走別人的信。
夏川同學語氣開朗地告訴默不做聲的兩人。
“別擔心。理央同學肯定會很開心，朱音同學寄信給我耶！”
真的是這樣嗎？但已故的同班同學的信遲了幾天寄來，怎麽聽都像是恐怖故事。
夏川同學似乎完全無法理解愛的心情，天真的眼神望向自己。
“這可是來自天國的信耶？收到的人怎麽可能不開心。”
對於如此高聲宣言的她，愛什麽都說不出口。
早晨來臨。躺在床上時間就會自己經過，睜開雙眼時四周全都亮了。就算不倒轉沙漏，時間仍會兀自流逝，這一天也正靜靜走到尾聲。
這一天美月的心情很低迷。輪到她當值日生。班級日誌缺席欄裏的名字連續四天相同。近藤理央與高野純佳。
“美月，你還沒寫完嗎？”
在窗邊的位子，愛打開指甲油的瓶子。放在一起的瓶子有兩瓶，一瓶是透明的，另一瓶是淡淡的粉紅色。
“再一下下。”
“這樣啊。”
愛換一隻腳翹，悄悄瞥向美月的手邊，她正在字段中填寫整天發生的事情。愛望著指定字段歪頭疑惑。今天到底發生了什麽事？反複的每天都很平凡，就算把記憶中每件事都填上，也無法填滿這麽小的格子。
“哇，好美。”
夏川同學津津有味盯著愛的手看。細小的刷毛在指甲上掃過，薄薄的指甲上形成了粉紅色的膜。愛將手對準窗外，指甲發出宛如淑女的高雅光澤。
“夏川同學要塗嗎？”
“我在旁邊看就好。”
夏川同學原本笑嘻嘻的，嘴角卻又靜靜垂下。她咬牙切齒似地低語：
“要是朱音還活著，也會跟愛同學作同樣的事吧。她大概會跟你一樣用護甲油把指甲修得美美的，也會來學校。”
“為什麽？”
“因為她很憧憬你啊。”
沒這回事啦，愛把手暴露在外頭的空氣中笑道，但她其實不屑到想啐一聲。
或許就像夏川同學說得一樣，川崎很憧憬愛；但那不是純粹的感情，而是更加陰險狡詐。那女人是想利用愛，利用前女友這個身分，把自己的地位抬得比愛還高。這點愛實在無法容忍。愛最討厭的就是手段卑鄙的人。沒錯，像是今天掃地時間班上的人。
這周愛的組別負責打掃教室。宣布掃地時間的鍾聲響起，愛從掃具櫃拿出拖把。一班大致上分為六組，其中三組輪流負責打掃。今天愛的組別負責掃教室。擦窗戶、擦黑板、拖地、掃地。最不受歡迎的是會蒙上粉筆灰的擦黑板，熱門的工作是拖地與掃地，因為不太會弄髒手。
“細江在嗎？”
正大光明進入教室的人是足球社的田島俊平。這家夥是愛中學以來的朋友，愛認識他所有前女友。
“怎樣？”
一回應，俊平就喜孜孜地跑來身邊。
“昨天謝謝你告訴我高野愛吃的東西。”
“別客氣，我也隻是聽夏川同學說的。是說你還真的去探望她？”
“對啊。去女生家裏好讓人緊張啊。”
“高野同學精神還好嗎？”
對於愛的問題，俊平不知為何脹紅了臉。他以食指與中指卷起整理過的劉海，開口道來邏輯支離破碎的話。
“精神還是不太好，不過……看起來很性感？”
“你腦袋跟下半身是連在一起的啊？”
對一個憔悴的人說這什麽話？見到愛無法掩飾錯愕，俊平連忙搓起雙手。
“不不不，不是啦，真的隻能這樣形容啊。”
“我還以為你很認真為她擔心咧。”
“我當然認真擔心她啊，她跟我們一樣是足球社的夥伴。”
“真的嗎？”
“真的啦！”
俊平大叫的模樣太過拚命，害愛忍不住爆笑出聲。盡管他試圖隱瞞，但他暗戀高野同學已是人盡皆知。
俊平從以前就是個好人。不僅貼心，對大家都很溫柔，然而這種溫柔也是他戀情短命的理由。女人喜歡溫柔的男人，但不喜歡對每個人都溫柔的男人。
“你知道嗎，高野沒交過男朋友。”
“真的嗎？”
“她說她不受男生歡迎，但看她長那樣怎麽可能，搞不好是她對男友的標準太高。”
“不會吧……”
愛的話語讓俊平一喜一憂。單純過頭的他情緒與行為完全一致，因此跟他相處很輕鬆。
“不過你加把勁說不定就能順利進行喔？我支持你。”
“獲得你的支持也沒意義吧？”
“為什麽啊，我可是個強大的幫手耶。”
就在她這樣反駁的那刻，嘲笑的聲音不經意傳入她的耳裏。聲音來自教室的角落。
“細江同學真的就愛跟男生廝混。”
自己的名字突然冒出來，愛的視線自然朝那個方向射去。不起眼的同學聚集的模樣，令她聯想起聚集在光亮處的蚊蟲。
“都不跟女生說話，隻顧著找男生說話。”
“感覺好差。”
哈哈哈，爆出的笑聲傳入耳中。聽著她們的對話，愛感覺血液直衝腦門。太陽穴閃過一陣閃電般的衝動，驅使愛的身體行動。雙唇吐出的聲音猶如怒吼。
“怎樣？”
對話停下了，少女一起閉上了嘴。愛把拖把朝牆壁一扔，揪起眼前女學生的領帶。學校規定的領帶布料堅韌，扯一下也不痛不癢。愛直盯著長相醜陋的女人的眼睛，開門見山問道：
“你到底想說什麽？”
眼前的女人嘴巴無意義地蠕動，就像被蛇盯上的青蛙，她矮小的軀體縮了起來。
“別這樣。”
俊平抓住愛的肩頭。這句話不是斥責，而是勸誡。他很清楚事情鬧大後，未來校園生活會遭受損失的人不是對方而是愛。
“有意見怎麽不會直說？在別人背後吱吱喳喳，個性有夠差勁。你們這種行為真讓人火大。”
愛嘖了一聲，放開手甩開領帶。一臉慘白的同學激烈地咳嗽起來。
“俊平，我們別在這邊聊了。外人太吵。”
迅速溜出教室後，愛繼續說起無關緊要的話。在餐廳買的點心很好吃、朋友抱怨剪了劉海變醜、學長姊不得不換誌願。她會這樣試著不斷填滿沉默，是因為一分心可能就會想起剛才同學令人不悅的笑聲。走在一旁的俊平充滿耐性地附和著愛。他對每個人都很溫柔，但愛不是這種人。她討厭喜歡在背後說人壞話的家夥，有哪裏不高興就會跟對方直說。在愛的想法裏，人際關係就是這麽一回事。因此那天她也是跟川崎實話實說，那是愛的真心話。
記憶中的川崎露出惹人厭的表情。
“愛同學。”
川崎這樣找上她搭話，是在她死前一周的掃地時間。她拿著掃把特別過來找靠在窗框上翻閱雜誌的愛說話。
“怎樣？”
愛不喜歡川崎，因此聲音不禁變得冷峻。用電熱棒燙卷的頭發、戴在手肘上的淺藍色大腸圈。站在一起的兩人有諸多共通點，素不相識的人見了這副景象，說不定還會誤以為她們感情很好。
川崎扭扭捏捏卻又有些驕傲地俯視自己，她比愛還高。
“我跟中澤同學交往了。”
“跟博？”
“對。”
川崎的嘴角明顯流露愉悅。我搶了你的男人——她臉上這麽寫著。愛抓著雜誌頁麵的手無意間變得用力。作清純打扮的女人在冒出皺褶的紙麵上競爭誰的衣服比較貴。
愛對中澤博沒有留戀。以前交往過的小帥哥，愛對博的評價非常簡單。分手時雖然很難過，現在的愛已經不需要他了，所以不管博跟誰交往都無所謂。隻不過當麵聽到這句話還是很令人惱火。
愛闔上雜誌，轉向川崎。
“幹麽跟我說這個？”
“沒什麽，隻是想該跟你報告一下。因為我們是朋友嘛？”
朋友，愛在嘴裏反芻這個字眼，感覺粗粗刺刺地，聽起來真讓人不舒服。看來愛與川崎對朋友這個字的定義截然不同。
“我可沒把你當成朋友。”
愛放完話後，川崎看起來有點退縮。見到她臉色發白，愛感覺怨氣一掃而空。
“愛，我們去餐廳吧。”
美月拿著裝入紅茶的鋁箔包，慵懶地向愛招手。川崎似乎想說什麽，嘴唇蠕動著。愛裝作沒看到，刻意走過川崎的身邊。她當然也沒忘記啐了一聲。
她知道有許多學生都看到兩人此時的互動。愛也打從一開始就知道她們把這件事寫進問卷。老師懷疑愛在霸淩川崎，但愛跟川崎之間才不是那麽幼稚的情緒，是女人之間的地位爭奪。川崎試圖利用愛的前男友這項武器打敗她，但愛沒理睬，僅此而已。
川崎死後又過了幾天，然而愛的心完全無法產生對她的同情。愛無法像夏川同學那樣溫柔地細數川崎的點滴。
搖搖頭打斷漫長的回憶，愛呼喚夏川同學。
“夏川同學，手伸出來。”
聽見指示，夏川同學瞪大雙眼。美月還在寫教室日誌。
“手？”
“對，手伸出來。”
夏川同學戰戰兢兢地將手指擱在愛的手上。她右手中指第一節附近有個浮腫。是寫字磨出的繭。愛以指腹輕撫發硬的皮，夏川同學羞紅了臉。
“抱歉，手很醜。”
“沒這回事。”
夏川同學的手與愛相比略為幹澀。愛用鉗子剪掉指甲的幹皮，在上麵塗上打底的護甲油。夏川同學的指甲很小片，塗一把就能讓透明的液體滲透整片指甲。愛抬起她的手指，在美麗的指甲上吹氣。藥妝店賣的護甲油不愧是以快幹為賣點，不消一眨眼的時間，表麵就凝固了。
“夏川同學的手真是嬌小可愛。”
“第一次有人這麽說。”
“是嗎？你男朋友沒這麽說？”
“我從來沒交過啦。”
噗嘻，夏川同學笑出聲來。像是喉嚨痙攣的獨特笑法。她每次害臊地搖起身子，像鬆鼠尾巴一樣卷起的雙馬尾都會輕輕晃動。
“是喔？夏川同學長得這麽可愛，應該很受歡迎吧？”
“一點也不，人家都嫌我陰陽怪氣。”
“怎麽會，誰這樣說的？我如果是男的，一定會追你的。”
“也隻有你會這麽說了。”
每當夏川同學伸手掩嘴，薄薄的護甲油都會閃閃發光。在對方身上留下自己的痕跡，給了愛奇特的滿足。
“我會去跟純佳炫耀，告訴她是你幫我把指甲弄得美美的。”
說完夏川同學把自己原本放在桌上的書包背上。她撐著十指，大概是怕護甲油沾到其他東西吧。用不著這麽做，護甲油老早就幹了。
“咦？你今天會跟高野同學見麵？”
“我現在要過去她家探望她。”
“原來如此。”
“我還很苦惱該帶什麽去。現在決定要帶超商的蛋加倍布丁、卡士達泡芙跟杏仁巧克力。吃了喜歡的東西，純佳一定能打起精神。”
“惡，一字排開都是甜的。”
“一邊享用美食，也比較容易順利對話。我想純佳明天一定就會回來學校。那麽，兩位再見嘍！”
夏川同學大力揮手，愛也對她輕輕揮手回去。美月悄悄抬起臉，但僅投注了視線，沒什麽反應。腳步聲逐漸遠去，最後完全沉寂。愛把椅子拖到美月的桌子前。她將手臂架在椅背上看起日誌，空欄全都填滿了。
“……你在鬧什麽別扭？揮個手又不會少一塊肉。”
聽見愛的話，美月撐著臉頰別開臉。不大高興地皺起眉頭的側臉令愛焦急，喉頭吞了一口口水。
“你在吃夏川同學的醋啊？”
“你才知道啊？”
美月將手伸到愛的眼前。她用銼刀修整過的指甲沒塗上任何東西，卻像櫻貝一樣呈現美麗的粉色。
“什麽？”
“也幫我塗吧，像夏川同學那樣。”
“嗬嗬，收到。”
愛打開瓶蓋，首先將刷毛抹上無名指的指甲。與夏川同學小而圓的手相比，美月的手整體細長，無論是手指或指甲，全都是尖銳的。
“你為什麽要幫夏川同學塗？”
“沒為什麽。”
“你的嘴靠近了她的手指，對吧？”
“我想說吹一下比較快幹嘛。”
“還跟說什麽是男的就會追她。”
“我現在是女的，所以無所謂吧。”
“愛就是這點該改進。”
“哪點？”
“你不該說這種曖昧的話，我之前已經講過了。”
“是是是。”
塗完全部十根指頭的護甲油，愛暫且抬起頭。美月的表情不安與期待交織，正緊緊盯著自己。愛將嘴湊近她的指尖，輕輕吹氣。
“這樣可以了嗎？”
這麽一問，美月維持一張臭臉點點頭。看來她心情還很差。從以前就是這樣，美月異常地愛吃醋。
“我喜歡愛。”
“是是是，謝謝你喔。”
愛緩緩將手伸向美月垂落的發絲。指尖穿進宛如絹帛的黑發，美月十指緊扣地握住愛的手。
她開口，語氣宛如宣誓忠誠的騎士。
“為了愛，我願意做任何事。”
我知道喔，愛悄悄聲囁嚅，聲音有種宛如溶了蜜糖的甜意。
q1.請問您對川崎同學有什麽了解？
無。
q2.請問您是否在校內看過某名同學遭到霸淩？
無。
q3.請問您對霸淩有什麽看法？
怎樣才算霸淩？我不懂界線在哪。
q4.若您針對這次案件與霸淩問題對學校有任何建議，還請告知。
這件事明明跟我八竿子打不著，
莫名其妙被當成元凶讓我很火大。
對細江愛而言，川崎朱音是討人厭的同班同學之一。她是個不起眼的存在，屬於無法成為班級中心成員的類型。盡管如此，不知道從什麽時候開始，她卻囂張地染起頭發。她把裙子弄短，襯衫的扣子也開了兩顆，刻意要靠近愛也很煩人。
愛有種領袖氣質，從以前就有吸引他人的魅力。這都拜天生的美貌與才能所賜，不管川崎怎麽做，都絕對比不過愛。
“據說你與川崎朱音常起衝突……這是事實嗎？”
這說法真是委婉。話語經過層層包裝，讓愛不禁煩躁起來。就像是在網絡上訂指甲油，收到包了足足七層的巨大紙箱一樣不必要。既然懷疑我何不直說？
“不是。”
愛撐著臉頰遙望窗外。天氣晴朗得要命。藍天的色澤均勻到不存在濃淡變化，不具現實感令人作嘔，看起來就像電腦繪圖。坐在麵前的訓導老師狐疑地將手掌貼在臉上。
“可是有好幾份問卷，都說看過你跟川崎同學有糾紛。”
“所以呢？老師是想把那女的自殺這件事都怪在我身上嗎？”
“你怎麽會跳到這種結論，老師隻是在調查實際上發生了什麽事。”
“調查有什麽用？你找我問一百次話，就能找到那女的寫的遺書了嗎？蠢斃了。”
“你不要稱呼死掉的同學‘那女的’。”
“所以她沒死就可以說了？那我明天也去死好了。這樣老師大概也會反省自己不該罵我。”
“這種事情就算是玩笑話也說不得。實際上真的有學生死了，你這樣很不得體。”
“好好好，您說得是。”
訓導室位於教師辦公室隔壁。這是個宛如連續劇中偵訊室的狹小空間。中央放著造型單調的桌椅，窗戶裝了鐵欄杆。違反校規的學生會被叫到這個地方接受指導。我感到非常抱歉，再也不會犯了，他們在此繳交徒具形式的悔過書，請求學校赦免罪孽。
“吼唷，真是麻煩死了。”
見到愛大表不屑，老師的臉頰抽搐起來，可能她用來維持假笑的肌肉已逐漸衰老了吧。
“既然如此我就開門見山地說了。有人目擊你上上星期五與川崎同學在掃地時間起了爭執。”
“我們哪有爭執？”
“問卷上說你對川崎同學撂狠話。”
“我才沒撂什麽狠話，我隻是把我想到的事情誠實說出口。”
“你說了什麽？”
仿佛不願錯過任何愛說出來一字一句，老師湊近愛。抹滿化妝品的皮膚傳來濃鬱的香精味。愛歎口氣，將視線轉向老師。
“我說，我可沒把你當成朋友。”
“你確定你這樣跟川崎同學說？”
老師緩緩挨近，跟愛再次確認，逼人的視線讓愛露骨地皺起臉來。
“對啊，一字不差。”
“然後川崎同學怎麽回答？”
“誰知道，我說完就直接離開教室了。”
老師在夾板寫下愛的證詞。她平常放在胸前口袋的原子筆，是站前銀行發送的禮物。貓型吉祥物穿著明亮水藍色的連身裙。露出肉球揮手的模樣，根本就是做作這個詞的濃縮。女生喜歡可愛的東西，但討厭裝可愛的女生。
愛將自己的手指對著日光，裸色指甲油隨著角度變幻閃耀的色澤。
“我不知道老師怎麽想，但川崎才不會因為這樣就去死。”
“你怎麽可能知道這種事。”
“我就是知道。不是常有人說，喜歡的相反是漠不關心嗎？”
放在老師身邊的提包裝了班上繳回的問卷。盡管數量眾多，卻全是不痛不癢的證詞。
“班上的人都不關心川崎。他們認識的川崎，就跟千層派最上麵那層一樣淺薄。我比他們了解川崎多了。”
“為什麽？”
“因為我討厭川崎，川崎也討厭我。”
我們情投意合呢。聽見這玩笑話，老師的腿抖了起來。居然會抖腿，可見她非常惱怒。老師停下搖著原子筆杆的手，視線筆直地投注在愛身上。充滿責備的目光，散發出人師的強烈信念。大人矯正起孩子，像是把扭曲的釘子打回原樣。把他們腦裏的理想框架硬是塞給孩子。
“都什麽時候了，你還在跟我鬧？”
“你好意思說我鬧？說起來不過就是川崎死了，為何你們要因此跟我死纏爛打？真是莫名其妙。”
“你的同班同學可是過世了，我不允許你這樣說。”
“誰管你啊。每個人心裏還不是都這麽想。不熟的同學死了，就跟電視新聞報導有人死了沒兩樣。”
會為川崎朱音身亡真心落淚的人，一定隻有從小認識她的高野同學。即使每天待在同一間教室，不熟的人也等於不存在。就跟偶爾會闖入視線內的班級圖書差不多。就算對書背的書名有印象，對內容沒興趣就沒有意義。
“我說那個問卷啊，我們班有幾個人認真作答？”
“我不能說，內容必須保密。”
“我看也隻有高野同學會認真回答吧。”
愛這句話讓老師的眼神明顯閃爍。問卷羅列的場麵話說來好聽卻沒有內涵，學生不過是配合演出學校要求的理想學生。
“大家都滿嘴謊話，隻會騙騙騙。每個人滿腦子隻有自己，根本不在乎川崎。他們也是這樣對我，隻要把我視為敵人就能產生向心力，所以才會在問卷上說我的壞話。”
愛的腦海中冒出了不起眼的同班同學。尤其是那群烏合之眾的女生小圈圈。一群思緒膚淺、認為占據多數就能保住自己安身之地的家夥。愛起身，露出靠自拍練出的燦爛笑容。
“老師你應該也知道，排擠某個人使得剩下的人團結一致，並不是多稀奇的事。那你知道嗎？這就叫霸淩啦。”
老師無法反駁，一張嘴隻是無聲張合。不管口紅把她那張嘴妝點得多嬌豔，發不出聲音也不過是個裝飾品。愛對眼前的大人投以輕蔑的眼光，站住！老師說。愛沒聽從，她絲毫感受不到理會她的必要。
“唉，好累喔。真是莫名其妙。”
等待愛回到教室的，是桐穀美月與夏川莉苑。她們注意到愛的聲音，停下筷子。愛刻意大搖大擺地坐上椅子來表現不耐煩。美月靜靜微笑。
“辛苦了，去好久啊。”
“大家人好差，完全在懷疑我。”
“好可憐喔，給你拍拍。吃下這個打起精神吧。”
給你。美月把蛋卷夾到愛麵前。愛毫不猶豫咬下，舔舔嘴唇。美月家的蛋卷加了砂糖甜滋滋的。愛喜歡鹹蛋卷，但能接受偶爾吃吃甜蛋卷。
愛把在店裏買的午餐麵包倒到桌上。炒麵麵包、可頌、蛋沙拉麵包。母親工作忙碌的時候，愛的午餐總是這三種麵包。她把這個組合命名為黃金三重奏推薦給大家，但目前仍沒有任何人跟進。
“我剛才才跟美月在聊這個，果然是找你去談那個問卷調查的事嗎？”
以優美的姿勢將羊棲菜送入口中的夏川同學微微歪起頭。不久前夏川同學還與高野同學跟川崎朱音三個人一起吃午餐。然而現在川崎死亡而高野同學沒來學校，夏川同學就落單了。是美月看不下去找她一起共進午餐。愛與美月原本就對夏川同學有好感。這是因為班上多數女生對她們兩個的敵意表露無遺，但夏川同學卻敢毫不在乎地找兩人說話。
“沒錯沒錯，真的好煩。為什麽大家都要懷疑我啊？”
“誰叫你素行不良。”
美月笑嘻嘻地嘲弄愛。你喔。愛噘起嘴，打開鋁箔包的飲用口。麝香葡萄味的紅茶是這個月的新產品。容量五百毫升這個價位算是便宜，因此有許多學生都買鋁箔包的紅茶。然而因為量多到喝不完，常常都開始上課了，鋁箔包還放在桌子角落。
“話說回來，高野同學還是沒辦法來上課嗎？”
愛的視線落在空位上。好學生高野同學的桌子裏沒放任何東西。見不到任何生活痕跡的桌子，看在別人眼裏莫名有些陰冷。
夏川同學垂下肩。
“對啊，她心情好像還很低落。”
“畢竟是童年玩伴，當然會難過。”
美月摸摸夏川同學的頭。每天追求成熟風韻的美月與有一張娃娃臉的夏川同學湊在一起，看起來就像一對姊妹。
“希望純佳快點回來學校。”
“對啊，我好想念高野同學。”
愛的發言讓夏川同學表情瞬間亮了起來。
“要是告訴純佳你很想念她，她一定會很高興。”
噗嘻，從她小巧的嘴流露的笑聲極為獨特。愛非常喜歡這個笑聲。優秀的外貌再加上優秀的腦袋，這笑聲是乍看完美的夏川同學唯一的瑕疵。每當愛聽到這個笑聲，她就會想起眼前的少女也跟自己一樣，是個普通的女高中生。
放學後的教室一口氣安靜下來。一半的學生有社團活動，另一半則打道回府。圖書館附近的自習空間總是人滿為患，有許多年輕人埋首於學業。這間學校就是這樣的地方。擁有考上理想校係這個明確目標的學生，在念書這個共同目的下共聚一堂。
這樣想來，或許愛從一開始就選錯高中了。在補習班老師的建議下迷迷糊糊考上的當地高中，是被譽為縣內首屈一指的明星學校。校內有許多用功的學生，以往創建人際關係的方式在這裏毫不管用。愛從以前就注重打扮，也能跟男生自在交談。自己沒有任何特別企圖的這些行動，看在周圍同學的眼裏卻似乎很礙眼。等愛發現時，她已經成了班上女生的眼中釘。起初她也曾經煩惱過。愛也隻是個普通的高中女生，可以的話她也想跟大家度過融洽的校園生活，然而這個目標看來已無法達成。全因為對方絲毫沒有跟自己好好相處的意思。
“好煩喔。”
美月將手放在窗框上，重重歎了口氣。這是她的口頭禪。她心情正低落，她心情正煩躁，她的聲音會向愛透露這類心情狀態。
“窗外有什麽好看的嗎？”
“沒。”
“也是。”
嘴巴上這麽說，愛還是坐到了美月的身邊。足球社社員正吹著舒爽的風在操場賓士。在這個夏日將至的季節，跑來跑去稍嫌氣溫太高。灌進教室的風掀起了劉海。美月伸出手指將愛的劉海從前額到耳邊一路撫平。
“你看過那支影片了嗎？”
對於美月的問題，愛模棱兩可地哼了一聲。
“你是說川崎的影片？”
“就是那支。”
“我看了，真扯。”
“那支我也不行，到底是誰拍的啊？”
“不知道，不過沒拍屍體這點還可以。”
以手指操作手機熒幕，愛輕鬆找出川崎的自殺影片。這年頭自殺影片不算稀奇。就算短期間有人關注，川崎也會馬上被人遺忘。
美月聳肩。
“川崎害得課程進度落後，大家就算沒說出口，也很不耐煩吧。”
“老實說與其逼我們聽可有可無的愛惜生命論，我更想趕快寫補習班的作業。”
“我懂，浪費時間。”
在假日強製召集學生的全校集會上，她們被迫聽了校長又臭又長的演講。請你們想想，父母是懷著什麽樣的心情把你們撫養長大。在你的身邊一定也有心疼你的人。他對著學生全力疾呼生命的美妙，然而這些好聽話反倒讓愛更惡心。無從挑剔的乖乖牌說詞是說給不特定群眾聽的，而不是專為自己吐出的話語。追根究柢，身邊有心疼自己的人跟尋死的念頭也是兩回事。
“我每次都很懷疑，會因為那種道德勸說就回心轉意的人真的存在嗎？”
“有沒有效果不重要，學校隻是以防萬一想做出校方已經采取措施的樣子。”
“啊——真討厭，大人好肮髒。”
“就是說啊。”
打開通訊軟件，朋友開開心心的對話映入眼簾。“星期日想去買東西，有沒有人要陪我去？”、“夏裝？”、“聽說開始折扣了。”、“真假，我想買涼鞋。”、“啊，我周日有空。”、“幾點開始？”、“在哪碰麵？”、“趕得上的話我會到。”
對話框接連冒出，愛也趕緊打起回應。她跟中學時代的朋友如今也很要好。盡管目前是這副德性，當年愛在小圈圈裏功課可是特別好。學校建議她去符合自己成績的高中，但或許她其實該去朋友就讀的當地普通學校。跟話不投機的人共同度過每一天，實在太痛苦了。
“但這樣我就無法與美月相遇了吧。”
“你沒頭沒腦說什麽啊？”
聽見愛的自言自語，美月溫和地眯起眼。每當她那充滿愛憐的眼光對著自己，愛總有種心癢的感覺。
“沒啦。”
“很令人在意耶。”
“你才沒有在意咧。”
“真的啦。”
美月笑道，接著將手伸向放在桌上的文庫本。書店代為包裝的紙書套上，以簡單的線條畫著異國街景。美月將頭發撩到耳後，塞進藍色耳機。一旦她的視線顧著追逐文字，任何人的呼喚都會被她排拒在外。確定美月已埋首於書中後，愛觀察起美月的側臉。
愛與眼前的桐穀美月邂逅的機緣極為平凡，說穿了就是社團。中學時代就參加籃球社的愛，上了高中也順理成章地想加入籃球社。體育社團也有許多體保生，對在班上沒有容身之處的愛而言，社團是少數可以喘息的空間；而美月就來到了籃球社。
美月從一開始就擄獲了許多人的心。愛雖然常常被稱讚可愛或長得漂亮，美月的類型卻壓根與她不同。她一塵不染，毫無累贅。眼線與睫毛膏對完美的容顏來說皆是無用之物。她是上帝創造的最高傑作，愛深愛著她的稀世美貌。
進入社團沒多久，愛就找上美月，兩人就這麽成為朋友。平時矜持的美月，隻有在愛麵前會親昵笑鬧，這讓愛有種優越感。兩人沒花上多久時間，就成了特殊的朋友。
“美月……”
愛用像是說悄悄話的輕聲細語呼喚她。呼吸大過說話的聲響，沒引起美月的反應。專注於書本上的她已聽不見自己的聲音。愛已經習慣她這種狀況了。起初她也曾為兩人相處時還聽音樂這點感到火大，在她發現美月沒有任何惡意後，愛也開始會做起自己的事。
愛邊玩手機邊觀察眼前的少女。白皙如雪的肌膚。高挺的鼻梁。低垂眼瞼上一圈纖長的睫毛。水潤的紅唇透出蜜桃微微的甜美香氣。浮出的鎖骨、細瘦的手肘。隨著夏日接近，美月又消瘦幾分。
她在高一的夏天離開社團。由於氣喘宿疾惡化，醫生祭出禁令。人前表現堅強的美月，唯有在愛的麵前示弱。我不想退出社團，她淚眼汪汪地哭訴，愛在衝動之下將她擁入懷裏。
——我也會退出社團，我要陪在你身邊。
直到如今愛未曾後悔過這個選擇。想打籃球隨時能打，但想陪在美月身邊就隻能把握現在。
“美月，我喜歡你。”
幽幽的低語沒有獲得任何回應。
星期二是個雨後的晴天。足球社社員一臉不滿地仰望著放學後完全晴朗的天空，“怎麽不下雨暫停一次社課啦。”這樣的咕噥完全就是進行戶外活動的人會說的話。還在籃球社的時候，愛從來沒在意過天氣變化。
“等待期間會不會很無聊？”
“不會，我在寫數學作業。”
“期末考也快到了。”
“對啊。也差不多該認真讀書了。”
愛與美月捧著數學參考書，一起踏進圖書室。每周二是美月這個圖書委員的值班日。愛回到家裏也閑閑沒事做，因此每次都會等美月下班。最裏麵的圖鑒區前的書桌，是愛的寶座。
愛打開筆記本，在紙張之間插入墊板。右邊寫上日期，鉛筆盒則擺在左手邊。這是她認真讀書時的老規矩。愛在格線上寫入數字，全心投入算式。中學時代從頭數起比較快的校排名，在進入這間高中後掉了不少。稱霸雜牌軍與在精挑細選的菁英之間奪魁，兩者之間是天壤地別，所以夏川同學真的很厲害。從入學考試到現在，她一直是第一名。愛打從心底尊敬這位天真可愛的同班同學，盡管其他人完全不懂她的可貴。
“呼。”
有別於中學時代，放學後的圖書館充滿人氣。這裏很多愛書的學生。瞥一眼櫃台，愛見到美月正與陌生的女學生談笑，是愛不認識的女生。她感覺不是滋味，停下解題的手。愛看向手表轉移焦點，發現就快到結束時間了。作業還剩一點就能寫完，時間抓得剛剛好。正當她想接著回到筆記本上時，有個礙眼的東西毫無防備地闖入愛的視線內。整整齊齊的黑發，具有中性之美的側臉——是中澤博。認出他的那刻，愛不禁脫口而出：
“倒楣死了……”
幸好博沒對愛的自言自語做出反應，他似乎撐著頭睡著了。博的眉頭緊皺，嘴發出微弱的呻吟。他大概遇上了什麽讓他會做噩夢的倒楣事，遺憾的是愛不是超能力者，因此無法得知他的內心——不對，愛其實知道。博現在正思念著死亡的川崎朱音。
“畢竟他們兩個現在在交往啊。”
這次的自言自語，愛好不容易留在嘴裏。她用舌頭掃過牙根，設法咽下了就快吐出的歎息。愛將臉壓近桌子，努力把他的存在從視線中驅逐。
中澤博直到一年前都跟愛交往，就是所謂的前男友。主動追求的人是愛。那是中學三年級的事，愛想忘也忘不了。他們持續交往，進了同一間高中，但在高一那年夏天兩人散了。提分手的人是博。
愛喜歡的是博的長相，性格她不在乎，博就是長相姣好的類型。愛從小就不分性別喜歡美麗的人。無論是一起行動的朋友或交往的對象，長得好看就對了。眼福多多益善是愛的一貫主張。
“抱歉，久等了。”
結束圖書委員工作的美月飛奔而來。趕人的鍾聲響起，然而博的意識還在九霄雲外。
“辛苦啦，我現在收十。”
愛快手快腳將筆盒與筆記本收進書包，轉身麵對美月。等待愛收十的期間，美月麵色險惡緊盯著博。
“美月，回去吧。”
愛扯扯美月襯衫袖口，她的表情這才微微放鬆。她勾起愛的手臂，緊貼著愛要給周圍的人看。這大概是在牽製博吧。她覺得美月這種愛吃醋的個性很可愛。兩人行經博的正後方，不過陷入沉眠的博毫無反應。他帶著憂愁的臉仍是一樣地美。
“你在看中澤吧？”
隨著夏日接近，日落時間慢慢變晚。夕陽融入山間的殘渣，不久後將被吞噬進支配四周的深藍之中。愛把包包放在長椅角落，腿大剌剌伸開。從腳尖包覆到腳跟的黑色樂福鞋，是入學前纏著母親買的。
站前的公園是愛與美月在歸途流連的地點。咬下超商買的冰棒，牙根立刻一緊。正當愛為融化的冰棒叫苦連天，買了杯裝冰淇淋的美月說了剛才的這句話。看她鼓脹起雙頰，可見美月相當生氣。愛不禁笑了出來。
“我是看了，但沒有特別的意思。”
“真的？”
“真的啦。”
“絕對不可以看上那種男人，絕不可以選拋棄愛的家夥。”
美月用樂福鞋的尖端挖起了柔軟的地麵。沾上的土因為上午的雨變得軟黏，無法輕易去除。美月緊緊盯著自己，舔起塑膠湯匙。
愛趕緊解釋。
“不用擔心，我對他已經沒有任何愛意了。”
“我無法信任，你就拿帥哥美女沒轍。”
“這是本能，沒辦法啦。”
見到笑嘻嘻的愛，美月氣得豎起雙眉。
“怎麽能說沒辦法。你要是不小心，會被不正經的男人吃掉的。”
“美月你真愛操心。”
“我隻是希望你能幸福，因為我喜歡你啊。”
“是是是，謝謝您的關心。”
“我每次都說的，我是認真的。”
“我知道啦。”
愛揮揮手，再次咬起蘇打口味的冰棒。冰棒表麵已完全融化，汁液滴到手上。用舌頭舔舐木棒，如糖水的單純甜味黏上舌尖。
“話說回來，關於那封信啊。”
“你說川崎那封？”
愛硬是轉換話題，讓美月露出苦瓜臉。不過她也沒多抱怨，仍舊配合她聊起新話題。用不著說出口，美月也能讀出愛的心情，因此愛總是仰仗著她的體貼。
“對。我看老師的感覺，大家果然都沒跟老師說。”
“我們這班不意外。”
美月拿湯匙插進香草冰淇淋，融解中的冰淇淋表麵形成了好幾個凹洞。
美月的嘴角露出冷笑。
“到頭來收到信去樓頂的，也隻有高野同學啊。”
“班上的人把我說得這麽難聽，自己也挺狠的。”
“不過這裏就是這種地方啊。”
美月口中的這裏到底是指哪裏？是學校這個狹窄的封閉空間，還是巨大的現實世界？
美月繼續說：
“川崎也太看得起自己了。居然覺得寫那種信，大家就會聚集到頂樓。她人緣又沒那麽好。”
“結果居然隻有高野同學過去啊。”
愛清清楚楚記得那天的事。雨後的天空異常晴朗，那天的夕陽強烈得宛如世界在燃燒。樓頂。信。體育服。記憶的片段在腦中聚集，在愛的腦海裏喚醒當時的情境。
星期五第七節課是體育。由於掃興的雨，體育館的空氣充滿了濕氣。為了幫流汗燥熱的身體降溫，愛握著體育服的下擺扇起風來。籃球還是一樣好玩。拿下綁頭發的橡皮筋，她感受到風鑽進悶濕的發絲之間。
“二班跟六班，別忘了你們今天負責整理場地。解散。”
鈴聲響起，同一時間老師解散同學。學生發出壓抑興奮的歡呼。星期五下課那一瞬間永遠令人雀躍。
“愛，快走吧。”
愛被美月牽著手拖回教室。其他的學生忙著閑聊，每次都會略晚回到教室。兩人總是在體育課結束後率先解開門鎖，享受兩人獨處的短暫時光。代替更衣室使用的教室，每個人的桌上都亂糟糟地堆著脫下來的製服。
愛脫下體育服，把襯衫套在無袖背心外。正當她一顆顆由下往上扣起扣子，美月突然盯著愛的抽屜看。
“裏麵有封信。”
“信？”
愛歪起頭。小學時雖然很流行跟朋友互傳信件，到了高中人人有手機，寫信的機會瞬間變少。無論是悄悄話或是聊天打屁，靠通訊軟件也就夠了。對理所當然會把手機帶在身上的愛這些人來說，寫信具有特別的意義。
還沒換下襯衫配短褲的不搭調打扮，愛就從自己的桌子裏抽出那封信。純白的簡單信封看在喜歡繁複裝飾的愛眼裏有些寒酸。翻過來信封上寫著“給愛同學”。拆開信封，裏頭放著兩張便條。第二張紙畫著寫實的黃色花朵。愛不熟花的種類，但這種花她也認得。小學上課也學過的喇叭型花朵，這是水仙花。
視線回到第一張紙，上頭寫著簡單的語句。愛回過神才發現自己眉頭皺得多緊。
“麻煩你今天放學來北棟教學大樓樓頂一趟。我有特別的事要說。你不來我大概會死。 朱音”
見到句子的那瞬間，她渾身上下都起了雞皮疙瘩。
“惡心死了。”
這種麻煩的事就要盡快忘掉。愛把信揉成一團，直接丟進垃圾桶。漂亮，美月隨口說說。
“你桌子裏也有嗎？”
“有，你看。”
她舉起的信上畫著藍色的繡球花，中央寫上的文字與愛收到的信有著相同的字跡。
“今天放學有空的話請來北棟教學大樓的樓頂一趟。我想繼續談那件事。川崎”
內容跟自己的不一樣。愛開口詢問：
“那件事是？”
“我不知道，完全沒頭緒。先不提這個，你看近藤的桌子裏也有。”
美月說完抽出了隔壁桌子裏的信封。那是近藤的桌子。白色信封與愛和美月收到的那封一模一樣，兩人對看一眼。
“要開嗎？”
“要。”
美月的手指小心翼翼撕開貼紙，愛用眼神催促著她。教室還沒人進來，不過被人撞見她們拆別人的信總是不太好。
“打開了。”
美月從信封抽出便條，第二張信紙照樣用彩色鉛筆畫著花卉圖案。
“今天放學有空的話請來北棟教學大樓的樓頂一趟。川崎”
與寫給愛或美月的內容相比，這封的內容簡單多了。其他學生也收到信了嗎？愛無法抗拒好奇心，巡視起教室裏的桌子。
“天啊，這家夥在全班女生的桌子裏都放了信。”
“真的假的？”
“好誇張，到底多想求關注。”
要寫這麽多封信，得花費相當多時間。而且川崎還在所有信上加了手繪的圖畫。從細心描繪的每一片花瓣，都能看出她非得找人上樓頂的執著。愛更加厭惡川崎朱音這個人了。
“是說川崎今天根本請假吧？所以她是特地來學校送信？惡……”
“美月，你不要繼續認真推理了。難看到我都心情差了起來。”
聽見愛這麽說，美月一臉同意地點點頭。愛討厭川崎，但她更不喜歡研究討厭鬼的思路。與其讓不順眼的家夥占據意識，思考自己喜歡的東西要好上太多。
手中還拿著近藤的信，美月不解地望著自己。
“不知道夏川同學或高野同學的信裏寫了什麽？”
“對耶，跟她要好的人也被叫去樓頂了嗎？”
“真好奇。”
愛跑到夏川同學的座位，從桌子裏抽出信封。反麵圓滾滾的字跡寫著“給莉苑”。她像剛才美月那樣仔細撕開貼紙，拿出裏頭的信。
“你最近好像身體不太舒服，今天早點回家吧。朱音”
第二張便條畫的是沒見過的花。長長的綠莖就像仙女棒一樣，頂端綻開小白花密密麻麻行程球狀。湊到愛的手邊看起信的美月佩服地點起頭。
“是毒芹呢。”
“那是啥？”
“傘形科的植物。顧名思義具有強烈毒性，誤食嚴重會致死。不過花本身很漂亮。”
“你好清楚啊。”
美月露出嬌羞的笑容。
“我喜歡這種有毒的東西。”
這麽說來的確是。雖然愛完全無法理解，美月就喜歡調查這種有毒的生物。她曾經口沫橫飛地訴說毒物有攻擊性這點很迷人，但愛實在無法產生共鳴。
望向手中的信，毒芹照舊直挺挺地盛開。愛是水仙。美月是繡球花。近藤是百合，而夏川同學是毒芹。單看每個人的花種類都不同這點，勢必具有某種涵義。隻不過愛絲毫不想推測川崎的意圖。
美月沉吟。
“她果然都要夏川同學這種跟她交情好的人遠離樓頂。”
“川崎想在樓頂做什麽啊？”
“連我跟你都找出來要做的事？搞爆炸嗎？”
“這我倒是沒想過。”
“不然……我隨便說的，像是自殺。”
“不可能啦。她真的想死，應該會找高野同學或夏川同學吧。一般應該會想在死前跟要好的人見麵。”
“也對……對了，信封裏是不是有裝別的東西？”
美月一指，愛連忙以指尖在信封內摸索。指甲猛然碰到一個物體，是一把舊鑰匙。表麵還貼了寫著“北棟教學大樓樓頂”的紙膠帶。川崎原本就令人一頭霧水的行動，這下更加難以理解。
“為什麽信裏會裝鑰匙？美月，你有頭緒嗎？”
“完全沒有。是說川崎怎麽會有樓頂的鑰匙？她偷的？”
“都這樣了，也來看高野同學的信吧。”
握著給夏川同學的信，愛與美月走近高野同學的桌子。就在此時，門另一端傳來開開心心的談話聲。看來班上其他同學回來了。愛與美月瞬間對看一眼，火速將手中的信塞進自己的桌子裏。被撞見自己翻找別人的桌子可不妙。愛在短褲外套上裙子，匆匆忙忙裝出更衣中的模樣。
教室的門開了。這班規模最大的女生團體吱吱喳喳地邊聊邊踏進教室。之前大概是在等負責收十的朋友吧。原本寂靜的教室瞬間恢複吵鬧。
“不會吧，距離期末考隻剩兩周了喔？”
“每次看月曆都會被嚇到。”
“慘了，我完全沒讀。”
“你這種口氣就是那種喊假的沒讀。”
“不，我是真的沒讀。”
“啊，桌子裏有東西。”
一名女學生望向自己的桌內。她注意到川崎的信。其他女學生也陸續叫了出來。
“我的桌子裏也有。是誰寄的啊？”
“是朱音同學寫的，要我去北棟教學大樓樓頂。”
“我的也這麽寫。”
“可是我還要去委員會。”
“我也有社團不能去。”
“是說她這樣臨時傳信找我都沒想過我方不方便，我也不能去啊。”
“反正會有人去吧？”
“星期一見到她再問有什麽事吧。”
女學生一個個將信收進書包裏，全部一臉理直氣壯地忽略川崎的信。
“是說我現在超想買東西的。”
“我懂。”
“我也想，靠零用錢根本買不了想要的東西。”
“可是學校不準打工。”
愛斜眼望著她們，默默繼續換衣服。有個詞叫做校園階級，但凡兩人以上聚集的地方，必定會產生上下關係，而愛從以前就處於其中的高等階級。然而立於人上也未必能保障順遂的校園生活。數量就是力量。在這個明星高中裏，乍看個性穩重的學生群聚著一起生活。這些人看似溫良恭儉讓，卻對一旦視為敵人的人心狠手辣。重重的隱形高牆無聲地排拒了少數人口。她們是弱者？大錯特錯。她們強迫大家維持皇城內的和諧，重視不成文的規則。她們靠這種方式讓向心力變得更穩固，在台麵下持續排除被認定的異己。分進這班過了好幾個月，愛與美月到現在都還不知道同班女生的聯絡方式，而她們全都早就互加了通訊軟件。
換好製服，愛邊看鏡子邊調整發型，此時近藤與高野同學回到教室。夏川同學也跟在她們背後。這麽說來今天體育課中，老師要她們兩個送比數紀錄去教師辦公室。愛拿梳子梳開頭發，思索起放在自己桌子裏的信。貼紙還沒恢複原本的狀態。要是現在把信交給夏川同學與近藤，偷看的事鐵定會曝光。愛故作鎮定，雙手顫抖地將頭發綁在側邊。幸好沒人跟晚一步回來的三個人提起信的事。
三個人分別回到自己的座位，急忙換上製服。再五分鍾這裏就不再是更衣室，會恢複為普通的教室，得在男生回來之前換好衣服。盯著鏡子看，坐在背後的高野同學的身影必然會進入視線。上課時戴著無框眼鏡的高野同學，平常是不戴眼鏡的。頗有班長風範的規矩服儀，更加襯托出她清純的魅力。高野同學的臉也符合愛的喜好，她就跟清純派偶像一樣可愛。
扣上襯衫第一顆扣子時，高野同學的動作停了下來。她的視線固定在桌子上。愛立刻心裏有數，是信。高野同學發現了川崎的信。她先四下張望，接著才在桌底下偷偷摸摸動起手來，大概在拆信吧。高野同學擔任班長又身兼足球社經理，同時也是川崎童年玩伴。看到來自川崎的信，她又會有什麽想法呢？
愛將視線移回鏡子裏自己的臉，順利整理好亂掉的頭發，心想或許耳後該用發夾固定。
“細江同學。”
“怎麽了？”
聲音突然從頭上冒出，愛不小心破音了。看向身旁，高野同學竟然站在那裏，不知道是什麽時候靠過來的。
“今天一起回家吧。”
高野同學右手使力起來。她的手中有個東西唰唰作響，揉成一團。
“咦？好啊。”
“太好了，就這樣。”
高野同學說完再次回到自己的位子上。愛也曾與高野同學一起回家過，但這還是她第一次主動邀約。到底是怎麽了？看來川崎的信可能果然要她遠離樓頂。愛拿著發夾刺進發束裏，偷偷看向鏡子。高野同學正遙望窗外，眼神仿佛飄向了某個遠方。
“高野同學為什麽要去樓頂呢。”
戳著冰淇淋，美月語帶歎息地囁嚅。她那天被老師找過去，因此沒與愛兩人一起回家。要是高野同學沒去樓頂。要是當時自己強行留住高野同學。她心中有萬萬個假設，但在幻想中怎麽掙紮，現實永遠不會改變。高野同學那天就是去了樓頂，然後看到川崎同學死去。
“老實說一想到川崎害得高野同學難過，我就好難受。”
“我懂，高野同學人那麽好。”
“她幹麽對川崎的死耿耿於懷？那種人愛死就讓她去死吧。”
“她們從小認識，心情應該很複雜吧。”
“這我也知道啦。”
愛隻是不高興見到川崎使得某個人悲傷。若那個人是善良體貼的高野同學，就更不用說，然而愛不知道怎麽為她打氣。
美月的手突然扯起愛的襯衫下擺。眼睛轉向旁邊，就見到她的臉緊貼著自己，連美月的睫毛都根根可見。長長的睫毛就像是川崎桌上放的白菊，呈現柔美的弧形且直直向上翹。睫毛環繞的兩顆眸子，順著角度熠熠生輝。
“你用不著為這件事苦惱。”
“是嗎？”
“因為到頭來也跟你無關。”
美月的聲音冰冷至極，令她反射性屏息。
帶著夜意的空氣惡作劇地刺痛著愛的肺。
到了星期三，高野同學依然沒來學校。近藤也請假。目擊川崎自殺現場的人除了夏川同學全都缺席。愛知道夏川同學因此遭到周圍的人冷嘲熱諷。
“為什麽夏川同學還能一臉無所謂？”“朋友死了卻還心平氣和的，這是哪裏有問題吧。”這些話語被歸類為插科打諢，當成玩笑話聽過就算。多數班上同學大概希望夏川同學垂頭喪氣。隻有一天也好，希望她讓大家見識自己悲傷落淚，但夏川同學卻沒這麽做。她一如往常歡笑，一如往常生活。對此感到不自在的學生，便對夏川同學投擲有透明包裝的惡意。
“夏川同學，作業寫完了嗎？”
愛用指甲戳戳眼前的嬌小背影。課程與課程之間安排的十分鍾休息，平常愛總是把這段寶貴時間分給與美月聊天，這次她決定完全花在夏川同學身上。在高中生身上看起來太幼稚的雙馬尾，反而與夏川同學很搭調。她轉過頭，圓滾滾的眼珠對著自己。
“寫完了，我昨天都寫了。”
“也是。”
“怎麽了，你還沒寫完嗎？”
“寫完啦，昨天就寫完了。”
“這麽說來，星期二是美月同學在圖書室值班的日子啊。等待時會不會很無聊？”
“超級無聊，所以才會做作業。有效運用時間。”
“早知道我也去圖書室，就可以跟你一起寫了。”
“你解題太快，感覺馬上就會寫完。”
“應該是比一般人快啦。”
噗嘻，夏川同學露出潔白的牙齒笑道。對全年級第一名的她來說，這句話顯然謙虛了點。她那顆小小的腦袋瓜裏，想必塞進了壓縮過的超級電腦。
“對了，高野同學還好嗎？”
聽見愛的問題，夏川同學眉間蒙上一層陰霾，以沒有塗上任何東西的粉色指甲輕觸自己的嘴唇。
“我打電話給她，她是說自己不要緊。但她今天還是沒來學校。心情還很低落吧。”
“是嗎，希望她可以早日恢複。”
“真的不行的話，我打算突襲她家，叫她打起精神。”
“哈哈，這個不錯，震撼治療。”
“隻要純佳能重新振作就好，總之隻要能像以前那樣一起生活就行。”
這次換夏川同學的話語讓愛的表情黯淡下來。像以前那樣。這種事真有可能嗎？夏川同學、高野同學，還有川崎。她們三個常膩在一塊。現在失去川崎，她們的關係勢必會大幅改變，說不定高野同學再也不會回到學校。在愛心中川崎隻是個討厭鬼，但在高野同學心中大概是擁有某種迷人之處吧，難以估計失去兒時玩伴的她所受的打擊。如果高野同學就此離開學校，夏川同學還能繼續維持原樣嗎？周遭翹首期盼她示弱的狀況下，她還會在這個如坐針氈的教室度過下個春天嗎？愛垂下頭，她能做的就隻有找夏川同學吃午餐。就算成了朋友，愛與美月都無法取代高野同學。
“愛同學，怎麽了？”
夏川同學不知有什麽誤會，溫柔地摸起愛的頭。我的任務明明不是接受安慰。愛雖然此心想，仍閉上了眼。夏川同學的手蘊含了無償的愛。她有這種感覺。在愛閉起的眼底，浮現了那天麵帶微笑拿著信的夏川同學。
那是在川崎死掉的隔天。原本放假的星期六被迫來到學校的學生，在全校集會後奉命填寫問卷。等到散會已經到了下午，許多學生滿口抱怨地穿過校門離開。
早在校方聯絡之前，川崎自殺就已眾所周知。這是因為自殺瞬間的影片在網上流傳。星期五晚上從美月那裏聽說川崎自殺時，愛正在泡澡。她毫不驚訝，甚至還有點痛快。聽說川崎死了。是喔，那不就她自找的。真的真的。短短幾句話，這個話題就結束了。此時對愛來說最重要的，不是可有可無的同學之死，而是該怎麽把抹在自己頭發上的潤絲精衝幹淨。
交出問卷後，愛與美月把夏川同學找出來。這是因為兩人做了無論如何都得向她道歉的事。白色襯衫外套著象牙色背心的夏川同學，晃著及膝的裙子跑到愛她們的麵前。她們約在操場附近的騎樓。平常擠滿了運動社團社員的洗手台，今天空空如也。大概是因為社團活動全麵暫停。
“怎麽了？有什麽重要的事嗎？”
歪著頭的夏川同學，惹人憐愛的程度似乎沒因區區川崎之死折損。有彈性的肌膚與生氣蓬勃的雙眼。友人死亡的隔天，夏川同學仍一如往常。
“對不起，其實我們有東西想交給你。”
“有東西想交給我？”
“就是這個。”
美月遞出兩封信，信上各有一個收件者。“給理央同學”與“給莉苑”。前者是給近藤，後者是給夏川同學。像這樣放在一起，就會發現她們的名字很像。
“這是什麽？”
夏川同學的頭更歪了，愛忍住尷尬簡單說明狀況。
“星期五體育課結束後，大家的桌子裏都塞了信。我跟美月討論起寫了什麽內容，講著講著就……看了起來。”
“所以你們擅自開了寫給我的信？”
“呃……就是這樣，而且我們找不到機會歸還，才會到現在還你。”
“我可以看嗎？”
“啊，好。當然。”
夏川同學同時抽出兩封信裏的便條。她讀過上頭的文字，接著匆匆看過第二張紙畫的花朵。愛與美月默默聽著紙摩擦的聲音。嬌小的夏川同學低著頭，看不見她的表情，愛為她看完不知道會有什麽反應，心裏七上八下的。
“所以這是朱音同學寫給我的信啊。”
夏川同學將便條放回信封說道。是啊，愛緊張到破音。
“這是川崎寫的信。那天川崎好像把很多人都找去樓頂，隻是給夏川同學的信內容看來不太一樣。”
“……原來如此。”
“還、還有，信封裏也裝著這個，是樓頂的鑰匙。”
愛從製服襯衫口袋取出銀色的鑰匙。此時夏川同學才終於抬起頭，表情與平常沒什麽差別。
夏川同學一把從愛的掌心拿走鑰匙。
“這是理央同學的。”
夏川同學正要把手中的鑰匙收進給近藤的信封裏。愛連忙追加說明。
“啊，可是那把鑰匙放在給夏川同學的信裏。”
“我想她大概弄錯了，誰叫我跟理央同學的名字很像呢。”
夏川同學雲淡風輕地如此宣言，從書包中取出口紅膠。她直接跪坐在騎樓的柏油地麵，用筆記本墊著信，把有拆封痕跡的貼紙黏回原樣。匆匆一瞥，寫著“給理央同學”的信就像不曾開封過。
“這個由我去送給理央同學，就塞進信箱裏吧。”
夏川同學正要把給近藤的信收進書包時，美月開口了：
“頂樓鑰匙是近藤的，這是怎麽回事？”
“就是字麵上那一回事。昨天理央同學親口告訴我，她常去樓頂。”
“夏川同學知道為什麽川崎會有樓頂鑰匙嗎？”
“這我就不知道了，但我猜得到為什麽朱音會想把這把鑰匙交給理央同學。她應該是想物歸原主吧。”
愛忍不住插入兩人的對話。
“所以近藤才是這把鑰匙真正的主人？”
“對不起，這我不能說，我跟她約好要保密。”
夏川同學露出燦爛的笑容，一個不給對方商量空間的完美笑容。相較於吞了口口水的愛，美月則是低聲沉吟。
夏川同學將給近藤的信收進書包，接著才終於起身。她拍掉襪子沾上的塵土，伸了一個大大的懶腰。雙手一向上舉，便能清楚見到夏川同學纖細的身體曲線。身高不高的夏川同學看上去就與小朋友差不多，就像被施了時間停滯的魔法，始終殘留著稚氣。
美月抱著雙臂，臉色凝重地問夏川同學說：
“要是信箱突然收到川崎寫來的信，近藤同學會不會嚇一跳？”
“那你們兩個可以去跟理央同學解釋嗎？告訴她你們在下課後擅自偷走她桌子裏的信。”
她這一回問，美月啞口無言。愛尷尬地抓抓自己的臉。她們怎麽敢講。愛與美月本來就跟那個女生團體感情夠差了，要是跟其中一員的近藤理央從實招來，這件事一定會立刻傳遍班上，愛與美月會偷走別人的信。
夏川同學語氣開朗地告訴默不做聲的兩人。
“別擔心。理央同學肯定會很開心，朱音同學寄信給我耶！”
真的是這樣嗎？但已故的同班同學的信遲了幾天寄來，怎麽聽都像是恐怖故事。
夏川同學似乎完全無法理解愛的心情，天真的眼神望向自己。
“這可是來自天國的信耶？收到的人怎麽可能不開心。”
對於如此高聲宣言的她，愛什麽都說不出口。
早晨來臨。躺在床上時間就會自己經過，睜開雙眼時四周全都亮了。就算不倒轉沙漏，時間仍會兀自流逝，這一天也正靜靜走到尾聲。
這一天美月的心情很低迷。輪到她當值日生。班級日誌缺席欄裏的名字連續四天相同。近藤理央與高野純佳。
“美月，你還沒寫完嗎？”
在窗邊的位子，愛打開指甲油的瓶子。放在一起的瓶子有兩瓶，一瓶是透明的，另一瓶是淡淡的粉紅色。
“再一下下。”
“這樣啊。”
愛換一隻腳翹，悄悄瞥向美月的手邊，她正在字段中填寫整天發生的事情。愛望著指定字段歪頭疑惑。今天到底發生了什麽事？反複的每天都很平凡，就算把記憶中每件事都填上，也無法填滿這麽小的格子。
“哇，好美。”
夏川同學津津有味盯著愛的手看。細小的刷毛在指甲上掃過，薄薄的指甲上形成了粉紅色的膜。愛將手對準窗外，指甲發出宛如淑女的高雅光澤。
“夏川同學要塗嗎？”
“我在旁邊看就好。”
夏川同學原本笑嘻嘻的，嘴角卻又靜靜垂下。她咬牙切齒似地低語：
“要是朱音還活著，也會跟愛同學作同樣的事吧。她大概會跟你一樣用護甲油把指甲修得美美的，也會來學校。”
“為什麽？”
“因為她很憧憬你啊。”
沒這回事啦，愛把手暴露在外頭的空氣中笑道，但她其實不屑到想啐一聲。
或許就像夏川同學說得一樣，川崎很憧憬愛；但那不是純粹的感情，而是更加陰險狡詐。那女人是想利用愛，利用前女友這個身分，把自己的地位抬得比愛還高。這點愛實在無法容忍。愛最討厭的就是手段卑鄙的人。沒錯，像是今天掃地時間班上的人。
這周愛的組別負責打掃教室。宣布掃地時間的鍾聲響起，愛從掃具櫃拿出拖把。一班大致上分為六組，其中三組輪流負責打掃。今天愛的組別負責掃教室。擦窗戶、擦黑板、拖地、掃地。最不受歡迎的是會蒙上粉筆灰的擦黑板，熱門的工作是拖地與掃地，因為不太會弄髒手。
“細江在嗎？”
正大光明進入教室的人是足球社的田島俊平。這家夥是愛中學以來的朋友，愛認識他所有前女友。
“怎樣？”
一回應，俊平就喜孜孜地跑來身邊。
“昨天謝謝你告訴我高野愛吃的東西。”
“別客氣，我也隻是聽夏川同學說的。是說你還真的去探望她？”
“對啊。去女生家裏好讓人緊張啊。”
“高野同學精神還好嗎？”
對於愛的問題，俊平不知為何脹紅了臉。他以食指與中指卷起整理過的劉海，開口道來邏輯支離破碎的話。
“精神還是不太好，不過……看起來很性感？”
“你腦袋跟下半身是連在一起的啊？”
對一個憔悴的人說這什麽話？見到愛無法掩飾錯愕，俊平連忙搓起雙手。
“不不不，不是啦，真的隻能這樣形容啊。”
“我還以為你很認真為她擔心咧。”
“我當然認真擔心她啊，她跟我們一樣是足球社的夥伴。”
“真的嗎？”
“真的啦！”
俊平大叫的模樣太過拚命，害愛忍不住爆笑出聲。盡管他試圖隱瞞，但他暗戀高野同學已是人盡皆知。
俊平從以前就是個好人。不僅貼心，對大家都很溫柔，然而這種溫柔也是他戀情短命的理由。女人喜歡溫柔的男人，但不喜歡對每個人都溫柔的男人。
“你知道嗎，高野沒交過男朋友。”
“真的嗎？”
“她說她不受男生歡迎，但看她長那樣怎麽可能，搞不好是她對男友的標準太高。”
“不會吧……”
愛的話語讓俊平一喜一憂。單純過頭的他情緒與行為完全一致，因此跟他相處很輕鬆。
“不過你加把勁說不定就能順利進行喔？我支持你。”
“獲得你的支持也沒意義吧？”
“為什麽啊，我可是個強大的幫手耶。”
就在她這樣反駁的那刻，嘲笑的聲音不經意傳入她的耳裏。聲音來自教室的角落。
“細江同學真的就愛跟男生廝混。”
自己的名字突然冒出來，愛的視線自然朝那個方向射去。不起眼的同學聚集的模樣，令她聯想起聚集在光亮處的蚊蟲。
“都不跟女生說話，隻顧著找男生說話。”
“感覺好差。”
哈哈哈，爆出的笑聲傳入耳中。聽著她們的對話，愛感覺血液直衝腦門。太陽穴閃過一陣閃電般的衝動，驅使愛的身體行動。雙唇吐出的聲音猶如怒吼。
“怎樣？”
對話停下了，少女一起閉上了嘴。愛把拖把朝牆壁一扔，揪起眼前女學生的領帶。學校規定的領帶布料堅韌，扯一下也不痛不癢。愛直盯著長相醜陋的女人的眼睛，開門見山問道：
“你到底想說什麽？”
眼前的女人嘴巴無意義地蠕動，就像被蛇盯上的青蛙，她矮小的軀體縮了起來。
“別這樣。”
俊平抓住愛的肩頭。這句話不是斥責，而是勸誡。他很清楚事情鬧大後，未來校園生活會遭受損失的人不是對方而是愛。
“有意見怎麽不會直說？在別人背後吱吱喳喳，個性有夠差勁。你們這種行為真讓人火大。”
愛嘖了一聲，放開手甩開領帶。一臉慘白的同學激烈地咳嗽起來。
“俊平，我們別在這邊聊了。外人太吵。”
迅速溜出教室後，愛繼續說起無關緊要的話。在餐廳買的點心很好吃、朋友抱怨剪了劉海變醜、學長姊不得不換誌願。她會這樣試著不斷填滿沉默，是因為一分心可能就會想起剛才同學令人不悅的笑聲。走在一旁的俊平充滿耐性地附和著愛。他對每個人都很溫柔，但愛不是這種人。她討厭喜歡在背後說人壞話的家夥，有哪裏不高興就會跟對方直說。在愛的想法裏，人際關係就是這麽一回事。因此那天她也是跟川崎實話實說，那是愛的真心話。
記憶中的川崎露出惹人厭的表情。
“愛同學。”
川崎這樣找上她搭話，是在她死前一周的掃地時間。她拿著掃把特別過來找靠在窗框上翻閱雜誌的愛說話。
“怎樣？”
愛不喜歡川崎，因此聲音不禁變得冷峻。用電熱棒燙卷的頭發、戴在手肘上的淺藍色大腸圈。站在一起的兩人有諸多共通點，素不相識的人見了這副景象，說不定還會誤以為她們感情很好。
川崎扭扭捏捏卻又有些驕傲地俯視自己，她比愛還高。
“我跟中澤同學交往了。”
“跟博？”
“對。”
川崎的嘴角明顯流露愉悅。我搶了你的男人——她臉上這麽寫著。愛抓著雜誌頁麵的手無意間變得用力。作清純打扮的女人在冒出皺褶的紙麵上競爭誰的衣服比較貴。
愛對中澤博沒有留戀。以前交往過的小帥哥，愛對博的評價非常簡單。分手時雖然很難過，現在的愛已經不需要他了，所以不管博跟誰交往都無所謂。隻不過當麵聽到這句話還是很令人惱火。
愛闔上雜誌，轉向川崎。
“幹麽跟我說這個？”
“沒什麽，隻是想該跟你報告一下。因為我們是朋友嘛？”
朋友，愛在嘴裏反芻這個字眼，感覺粗粗刺刺地，聽起來真讓人不舒服。看來愛與川崎對朋友這個字的定義截然不同。
“我可沒把你當成朋友。”
愛放完話後，川崎看起來有點退縮。見到她臉色發白，愛感覺怨氣一掃而空。
“愛，我們去餐廳吧。”
美月拿著裝入紅茶的鋁箔包，慵懶地向愛招手。川崎似乎想說什麽，嘴唇蠕動著。愛裝作沒看到，刻意走過川崎的身邊。她當然也沒忘記啐了一聲。
她知道有許多學生都看到兩人此時的互動。愛也打從一開始就知道她們把這件事寫進問卷。老師懷疑愛在霸淩川崎，但愛跟川崎之間才不是那麽幼稚的情緒，是女人之間的地位爭奪。川崎試圖利用愛的前男友這項武器打敗她，但愛沒理睬，僅此而已。
川崎死後又過了幾天，然而愛的心完全無法產生對她的同情。愛無法像夏川同學那樣溫柔地細數川崎的點滴。
搖搖頭打斷漫長的回憶，愛呼喚夏川同學。
“夏川同學，手伸出來。”
聽見指示，夏川同學瞪大雙眼。美月還在寫教室日誌。
“手？”
“對，手伸出來。”
夏川同學戰戰兢兢地將手指擱在愛的手上。她右手中指第一節附近有個浮腫。是寫字磨出的繭。愛以指腹輕撫發硬的皮，夏川同學羞紅了臉。
“抱歉，手很醜。”
“沒這回事。”
夏川同學的手與愛相比略為幹澀。愛用鉗子剪掉指甲的幹皮，在上麵塗上打底的護甲油。夏川同學的指甲很小片，塗一把就能讓透明的液體滲透整片指甲。愛抬起她的手指，在美麗的指甲上吹氣。藥妝店賣的護甲油不愧是以快幹為賣點，不消一眨眼的時間，表麵就凝固了。
“夏川同學的手真是嬌小可愛。”
“第一次有人這麽說。”
“是嗎？你男朋友沒這麽說？”
“我從來沒交過啦。”
噗嘻，夏川同學笑出聲來。像是喉嚨痙攣的獨特笑法。她每次害臊地搖起身子，像鬆鼠尾巴一樣卷起的雙馬尾都會輕輕晃動。
“是喔？夏川同學長得這麽可愛，應該很受歡迎吧？”
“一點也不，人家都嫌我陰陽怪氣。”
“怎麽會，誰這樣說的？我如果是男的，一定會追你的。”
“也隻有你會這麽說了。”
每當夏川同學伸手掩嘴，薄薄的護甲油都會閃閃發光。在對方身上留下自己的痕跡，給了愛奇特的滿足。
“我會去跟純佳炫耀，告訴她是你幫我把指甲弄得美美的。”
說完夏川同學把自己原本放在桌上的書包背上。她撐著十指，大概是怕護甲油沾到其他東西吧。用不著這麽做，護甲油老早就幹了。
“咦？你今天會跟高野同學見麵？”
“我現在要過去她家探望她。”
“原來如此。”
“我還很苦惱該帶什麽去。現在決定要帶超商的蛋加倍布丁、卡士達泡芙跟杏仁巧克力。吃了喜歡的東西，純佳一定能打起精神。”
“惡，一字排開都是甜的。”
“一邊享用美食，也比較容易順利對話。我想純佳明天一定就會回來學校。那麽，兩位再見嘍！”
夏川同學大力揮手，愛也對她輕輕揮手回去。美月悄悄抬起臉，但僅投注了視線，沒什麽反應。腳步聲逐漸遠去，最後完全沉寂。愛把椅子拖到美月的桌子前。她將手臂架在椅背上看起日誌，空欄全都填滿了。
“……你在鬧什麽別扭？揮個手又不會少一塊肉。”
聽見愛的話，美月撐著臉頰別開臉。不大高興地皺起眉頭的側臉令愛焦急，喉頭吞了一口口水。
“你在吃夏川同學的醋啊？”
“你才知道啊？”
美月將手伸到愛的眼前。她用銼刀修整過的指甲沒塗上任何東西，卻像櫻貝一樣呈現美麗的粉色。
“什麽？”
“也幫我塗吧，像夏川同學那樣。”
“嗬嗬，收到。”
愛打開瓶蓋，首先將刷毛抹上無名指的指甲。與夏川同學小而圓的手相比，美月的手整體細長，無論是手指或指甲，全都是尖銳的。
“你為什麽要幫夏川同學塗？”
“沒為什麽。”
“你的嘴靠近了她的手指，對吧？”
“我想說吹一下比較快幹嘛。”
“還跟說什麽是男的就會追她。”
“我現在是女的，所以無所謂吧。”
“愛就是這點該改進。”
“哪點？”
“你不該說這種曖昧的話，我之前已經講過了。”
“是是是。”
塗完全部十根指頭的護甲油，愛暫且抬起頭。美月的表情不安與期待交織，正緊緊盯著自己。愛將嘴湊近她的指尖，輕輕吹氣。
“這樣可以了嗎？”
這麽一問，美月維持一張臭臉點點頭。看來她心情還很差。從以前就是這樣，美月異常地愛吃醋。
“我喜歡愛。”
“是是是，謝謝你喔。”
愛緩緩將手伸向美月垂落的發絲。指尖穿進宛如絹帛的黑發，美月十指緊扣地握住愛的手。
她開口，語氣宛如宣誓忠誠的騎士。
“為了愛，我願意做任何事。”
我知道喔，愛悄悄聲囁嚅，聲音有種宛如溶了蜜糖的甜意。