5.你所不知的我
Unnamed Memory 無名記憶 作者：古宮九時 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這天，被派到鄰鎮跑腿的少年回到自己的城鎮後，先是呆站在入口處。眼前是一如往常的街景，然而無論是原本應該車水馬龍的大道及店內，還是他的家中，到處都不見人影。
少年為了尋找人們而在鎮上徘徊。就在他確認空無一人後，因這非比尋常的事態而感到不知所措。這就像是一場惡夢，讓他不禁心想或許是自己誤闖了其他非常相似的城鎮。
但是數年來未曾消失的牆壁塗鴉，以及陳列於店家窗口的老舊人偶，都是自己相當熟悉的景致。
他抱著些許希望，再次返回家中確認。
廚房的餐桌上擺著應該是母親事先準備好的中餐。
他聞到懷念的香味後，眼淚不禁奪眶而出。餐點依舊相當溫熱。
他邊哭邊吃，然後為了告知鄰鎮這項消息，抬起疲累的雙腳拔足狂奔。
※
亞斯杜拉平原上的戰鬥顛覆了大部分人的預想，迎來極為淒慘的結果。
塔伊利原本一萬人的兵力，扣除五百多名逃兵後，無一幸免。另一方麵，庫斯克爾在這場戰爭中隻有不到五十人犧牲。得知這個結果後，諸國重新體認到魔法師的力量，同時改變了對庫斯克爾的看法。
然而，諸國改觀的原因不隻是因為這場發生在亞斯杜拉的戰爭。
亞斯杜拉平原之戰開打的同一時刻，除了塔伊利以外的四大國，都有一座城鎮遭到襲擊。
情況與塔伊利同時遇襲的那五座城鎮相同，隻有建築物完好無缺地保留下來，所有居民都忽然間消失無蹤了。傳出災情的都是大型城鎮，至今認為事不關己而袖手旁觀的國家，如今也不得不認真思考庫斯克爾當初寄來的書信了。
法爾薩斯將於四天後舉辦國王的即位典禮之際，奧斯卡收到了城鎮遭到襲擊的報告，不禁麵露難色。
即位典禮原本是得邀請各國要人盛大舉辦的儀式，但由於目前處於非常時期，預定隻在國內簡單舉行。眾人籌備典禮的同時，重臣們也專心地關注大陸局勢。
「所以狀況如何？」
士兵斯茲特一臉緊張地站在奧斯卡麵前，報告關於居民消失的城鎮狀況。
「與塔伊利的城鎮相同，建築物看不出任何損壞。感覺就像是……人剛從裏麵消失一樣。有的店家桌上甚至還擺著熱騰騰的濃湯。」
「真是離奇的現象。」
「隻不過，雖然完全不見人影，但……有時會感覺好像有某種東西存在。」
「那是什麽感覺？」
「該說是氣息還是觸感呢？總之，會頻繁地感受到，可是沒有任何人在場。」
「……原來如此？」
事情愈聽愈覺得古怪。奧斯卡很想親眼確認，但現在要是這麽做，肯定會惹來眾怒。他讓斯茲特退下後，向待在執勤室一隅的杜安問道：
「你怎麽看？」
「老實說，該怎麽做才能辦到那種事，我完全沒有頭緒。」
「你認為是那家夥幹的嗎？」
「恐怕是。若不是的話，也挺令人傷腦筋的。畢竟這就代表還有其他魔法師能辦到那種事。」
「說得也是。況且露克芮劄說過，其他魔女與這次事件無關。」
緹娜夏待在這座城堡的半年間，奧斯卡自認為見識過她許多超乎常理的舉止，已經明白她有多麽與眾不同了。然而，當她實際站上戰場時，奧斯卡才知道那股力量是如此地深不可測。就連身為魔女契約者的他都這樣想了，對魔女之力一無所知的他國，如今想必打從心底感到恐懼，毫無真實感吧。
「真是的，不懂分寸的家夥真讓人傷腦筋。」
「反過來說，證明她抱有足夠的覺悟吧。」
杜安冷靜地指出問題核心。正因如此，她才會選擇從法爾薩斯離開。
奧斯卡重重地歎了口氣。同樣在場的亞爾斯聞言，說道：
「聽說賽紮魯決定出兵了，岡杜那似乎還在猶豫。」
「這樣啊。」
奧斯卡蹺起腳後放在桌上，以舌頭濕潤乾燥的嘴唇。
──答案打從一開始就明擺著。
他隻是在尋找行動的時機，而那個時刻已然到來。奧斯卡輕笑一聲，把腳放下後站起身。
「先組織好軍隊，即位典禮結束後立刻出發。」
亞爾斯與杜安收到指示後，恭敬地低下頭。
※
自從美麗的守護者消失蹤影後，他就反覆思考著一件事。
──「緹娜夏是從何時開始考慮到現在的事態」？
她肯定比法爾薩斯還更早掌握到誰是庫斯克爾的國王。
所以才會讓完成任務的貓型使魔消失，並急著幫奧斯卡解咒。
但是他認為，緹娜夏在做好這些準備的同時，一定是基於別的理由才鍛煉自己。她當年因為力有未逮而慘遭蹂躪，恐怕是不希望奧斯卡與自己遭遇相同的事，因此離去前替他留下了選擇的權利。
她依舊是那個用情至深、總是不顧慮自己的笨拙魔女。持續留在永恒時光中的她，如今終於選擇采取行動，投身於等待自己的命運之中。
而她所思索的未來……肯定不是為自己留下後路的未來。
既然如此，他現在該做出什麽選擇──
奧斯卡從城牆的露台上低頭俯視城鎮，同時思考著這件事。
即位典禮順利結束後，民眾以熱情的歡呼聲回應公開亮相的年輕國王。他從小就想像著這幕總有一天會到來的光景，然而現實遠比想像中平淡，這隻不過是他人生中的一個必經階段罷了。
比方說遭到魔女詛咒，又讓另一名魔女成為自己的守護者，在曆史上恐怕都是極為特殊的案例。然而在他眼中，這兩件事隻是他從懂事起就背負的重擔，以及這項重擔所延伸出的結果。他僅是做出當時的最佳選擇，無關私欲。
可是──唯獨選擇緹娜夏是基於他的私欲。
這是孩提時代的他所無法想像的未來，所以接下來的每一步肯定都至關重要。
奧斯卡向民眾揮手後回到城內，一群部下立刻前來隨侍在側。新王一邊走在廊道上，一邊針對預定從隔天展開的塔伊利遠征，向魔法師長克姆、亞爾斯及杜安下達指示。
「做好準備，至少讓轉移魔法隨時都能使用。畢竟對方是群魔法師，最壞的情況下起碼讓我能夠單獨行動，這樣或許還能設法應對。」
「遵命。不過讓陛下親自出馬真的是最後手段……」
「塔伊利就是打算使用最後手段。我們法爾薩斯為了自己而動用這個方法，本就是天經地義的事。」
阿卡西亞被稱為「魔法師殺手」，當這把劍的持有者對上魔法師時，都能多少取得優勢。除此之外，當然還必須仰賴劍士自身的本領，而緹娜夏早已將足以殺死魔法師的技術全部傳授給他了。因此隻要他有意除掉對方，連魔女都可能成為劍下亡靈。
──但他是否動手就另當別論了。
眾人一邊討論著作戰計畫一邊在走廊上移動。此時，談話室中衝出一名少年。
少年擋在奧斯卡麵前，攤開雙手大喊：
「你要去打倒魔女對吧！也帶我一起去！」
聽到這句話，在場眾人頓時啞口無言。正當奧斯卡微微皺起眉頭時，斯茲特從走廊另一邊跑了過來。
「你在做什麽啊！這可是在陛下麵前耶！」
斯茲特邊說邊用雙手架住少年，然後對奧斯卡低頭致歉。
「實在非常抱歉，在您麵前做出如此失禮的舉動。」
「是你的弟弟嗎？」
「不，他是傳出災情的鎮上小孩……當時似乎碰巧待在外頭才逃過一劫。因為他無處可去，我就先收留他了。」
「原來如此。」
大概是斯茲特前去調查居民全都忽然消失的城鎮時，將這名小孩帶回來的吧。雙手仍舊被架住的少年大聲嚷嚷著：
「我聽說了！殺死大家的是魔女對吧？我也要去！我要報仇！」
「我拒絕。小孩子就乖乖去學習吧。」
剛即位的國王冷淡地回應，少年卻似乎不打算退讓。他從斯茲特的手中掙脫，對國王出言不遜地說：
「那你把那把劍借給我！我去殺死魔女！」
「你啊……」
奧斯卡抓住少年的衣領，將他舉到能與自己平視的高度後，一臉無奈地看著拚命掙紮的少年。
「普通人就算擁有這把劍，也會瞬間就被那家夥殺死。聽懂了就老實點。」
「因為你不打算殺死魔女，我才這麽說的！帶我去！」
見少年的態度如此沒有分寸，周圍的人不禁皺起眉頭。克姆瞪視著少年，警告道：
「怎能用這種口氣對陛下說話……」
「無妨，不過這句話倒是挺有意思的。你說我沒打算殺那家夥？正是如此。」
「你這樣也算國王嗎！」
「我說啊……要是魔法師或魔女真心要攻擊城鎮，根本不會在意建築物是否會損壞，隻要擊出幾發大招就完事了。可是她選擇了麻煩的做法，特地隻讓人類消失得一乾二淨。你好好思考這背後的用意吧。做事不經大腦，可是會連能見的人都見不到喔。」
聽到國王指出的疑點後，少年頓時瞠目結舌。他默默地沉思半晌後，戰戰兢兢地開口詢問：
「意思是……媽媽還活著嗎？」
「大概吧。我就是為了問這件事，才要去見魔女的。」
少年被放回地板上後，踉蹌了幾步。盡管有了渺茫的希望，但他或許是害怕期望愈大、失望愈大，又以責難的口氣質問奧斯卡。
「可是……大家真的死了該怎麽辦？」
聽到這句提心吊膽的疑問，奧斯卡眯起眼睛。
端正的臉龐變得麵無表情。
那是背負著悠久曆史與重擔的一國之王所擁有的眼神。
少年被這股王者自然散發的威嚴震懾，不禁倒抽一口氣。
奧斯卡沉下夜空色的眼眸，說道：
「到時──我會殺死魔女。」
亞爾斯聽到主君的聲音，不由得感到一陣戰栗。
因為那是不含一絲虛假的真心話。
※
皎潔明月高掛空中的深夜時分，帕米菈走進主人的房間。一看到試圖編織長距離轉移構成的魔女，立刻質問道：
「艾緹露娜大人，您要去哪？」
女子就站在房間的正中央，聽到帕米菈的聲音後猛然回頭。
「原來是帕米菈啊，不要嚇我啦。還有，請別那樣叫我。」
「失禮了，緹娜夏大人。」
緹娜夏猶如被發現惡作劇的孩子，吐了吐舌頭。
如今隻有帕米菈知道，眼前的魔女隻是表麵上做出符合「國王新娘」的言行舉止，本質上其實截然不同。
自從被派到魔女身邊並照顧她幾天後，帕米菈便察覺魔女似乎隱瞞著某些事。於是她不厭其煩地抓準兩人獨處的時機，不斷再三追問並發誓效忠，終於得到對方的信任。
『無論發生什麽事，我都會站在您這邊。如果無法信任我的話，就請殺了我吧。』
帕米菈語氣堅定地表明自己的心意。魔女起初麵有難色，隻是沉默不語，但最終還是敗給她的毅力。
『我知道了……總之，隻有兩個人獨處時，請你別叫我艾緹露娜。』
一臉困擾地微微苦笑的緹娜夏，顯得比以往的她更加穩重有禮，想必這才是她的本性。帕米菈看到主人這樣的變化，也感到很開心。
話雖如此，目前的狀況實在不容樂觀。緹娜夏的力量確實強大，但她孤身一人在這個國家實在太過孤獨了，帕米菈希望至少還有其他稍微能信任的對象。那個名叫雷納特的男人會願意成為其中一人嗎？
無視眉頭深鎖的帕米菈，當事人緹娜夏再次開始編織中斷的構成。
「我稍微出門一趟。要是有人來，請幫我敷衍一下。」
「咦？那個……」
帕米菈正要詢問她的去處，魔女的身影卻在下一瞬間從房間完全消失了。
「緹娜夏大人，真是的……！」
沒人聽到她的這聲歎息，隻有一輪明月於青白色的天空彼端沉默地注視著。
※
從露台遠望，是一輪赤紅的明月。
塔伊利的王太子魯斯托仰望著猶如染上鮮血的月亮，感到格外地諷刺。紮成一束的頭發在背後落下一道長長的影子。
他在亞斯杜拉平原之戰中，失去了將近一萬名的士兵，這都得怪他自己的判斷太過天真。魯斯托忍受著腹部深處湧上的苦意，仰望著月亮。
──塔伊利長久以來迫害著魔法師。
那是持續千年以上的血腥曆史，也是他們信仰唯一神伊利堤爾迪亞的曆史。伊利堤爾迪亞被稱為『分割世界之刃』、『沉睡白泥』，將擁有魔力的人類視為「貪得無厭的汙穢」與「瘋狂幼苗」，認為他們是不該誕生的存在。實際上，據說在伊利堤爾迪亞麵前，擁有魔力之人將無法維持精神及肉體的正常狀態，猶如發瘋般失控地傷害人們。
人們看到那般景象後，開始畏忌神明、忌諱魔法師。如今的塔伊利依舊存在著這種傾向，因此國內的魔法師們遭到嚴重迫害，為此屢次起義，然而這些行動全都受到擁有壓倒性數量的王國軍鎮壓。
庫斯克爾獨立之初也是如此，所以大家都認為這個新興國家不會長久。隻是因為國王的指揮有天真之處，他們才能存續至今。
魯斯托對此抱持著同樣的想法，然而他強行派出的軍隊竟得到全軍覆沒的結果。
他後悔地心想：自己不該小看敵人，應該組織規模更大的軍隊，並親自站上前線指揮。但是一切都太遲了。一周後，法爾薩斯、賽紮魯及岡杜那的國軍將抵達塔伊利的城都。魯斯托反對父王呼叫援軍，因此無論如何都想在援軍抵達之前拿出成果。
「明天再組織軍隊攻打好了，這次就由我親自指揮……」
魯斯托暗自下定艱苦的決心，仰望天空──卻忽然發現月亮下的天空產生了扭曲。
「唔……！」
他反射性地拔劍。
那道扭曲是魔法師進行長距離轉移時會出現的現象。他至今看過這幕景象好幾次，每次都能在魔法師現身的瞬間砍殺對方。然而，這次出現的扭曲位於無法觸及的空中。若是手邊有弓就好了，但為時已晚。
魯斯托隻能緊咬牙根，看著空間扭曲的範圍擴大。
下一瞬間現身的是──魔女。
他立刻明白眼前的女人就是襲擊塔伊利城鎮的魔女。
因為她曾出現在目擊者麵前，並主動說出自己的身分。眼前女子的發色和瞳色，都與報告中提及的模樣相符，唯獨美貌遠遠超乎魯斯托的想像。
女子猶如月光幻化而成的人偶，他甚至不禁困惑地心想：為何這名違背神明旨意的存在，會擁有如此脫俗的容貌。女子纖長的鴉羽輕輕擺動，低垂的眼眸射穿了他。
「魯斯托王子？」
那是一道猶如冷水的清澈嗓音。
那雙無比深沉的暗色雙眼，好似蘊藏著足以吞噬人類的深淵。
女子給人的印象就是如此強烈，魯斯托甚至有種呼吸停止的錯覺。沒想到僅是瞥了一眼，內心就深受蠱惑。
他喉嚨乾啞，一時之間無法言語。數息之後，終於以嘶啞的聲音開口回應：
「可惡的魔女，來此何事！」
她輕輕點頭，浮在空中簡潔地說道：
「繼續對庫斯克爾出手也沒有意義，我希望你打消進軍的念頭。」
「無恥之徒少胡說八道了！你的目的到底是什麽？」
魔女感受到露骨的侮辱及敵意，隻是輕輕地歎了口氣。她白皙的指尖指向魯斯托。
「再兩個禮拜，一切就會結束了。要是援軍趕到，我希望你在那之前別讓他們進軍。」
「……你說什麽？這是什麽意思？」
魔女沒有回答。魯斯托感到困惑不已，不知該如何解讀她這句話。
這是單純要爭取時間，還是有其他含意？
浮在空中的魔女麵無表情地回望著他。黑色的薄絲綢禮服隨風飄逸，好似整個人會倏然消失般。
──魯斯托想確認她是否真實存在。
他以乾渴的喉嚨發出聲音，往前踏出一步。
「不過是個魔法師……有求於人的話就下來這裏。」
「不過是個魔法師？是你們的態度招致今天的結果，你們為何就是不明白呢？」
魔女揚起一邊嘴角，露出殘酷的笑容。
魯斯托看著她冷豔的容貌，感受到令人戰栗的恐懼與亢奮。不禁想像自己因這非人女性的白皙雙手，墮入無底深淵的模樣。
他不知道該說什麽才好，但是保持沉默就像是承認自己敗北，於是他刻意擺出嘲笑的嘴臉回應。
「魔法師以私欲打亂神之世界，那股力量就是罪惡。給我下來，我就聽你的話。」
魯斯托不認為她會聽從這個命令。
然而魔女竟緩緩下降高度，與他的視線齊平，但依舊浮在他觸及不到的半空中。
魯斯托終於得以從正麵看她。女子渾身散發著強烈的威壓，身軀卻不可思議地嬌小。彷佛隻要摟過來，就能輕鬆地將她擁在懷裏。這個念頭令魯斯托感到一陣輕微的暈眩。
魔女的表情微微一變，苦笑著說：
「你比我高大許多，有些事做起來肯定比我靈活。可是，我若因此羨慕你、甚至試圖排斥你，難道不是一件很可笑的事嗎？──以神之名狩獵異能，隻是因為人類的軟弱罷了。」
或許是因月亮形成的陰影，使她的容貌顯得非常悲傷。
暗色眼眸猶如夜晚的大海，波濤洶湧。魯斯托想要確認女子的眼中是否映照著自己的身影。
「……這是詭辯。你們的力量並非人類該有的。」
人們各有所長是理所當然的事，但魔法師的「異常」遠遠超乎這個範疇。其中最為特異的就是魔女，她自己應該再清楚不過。魔女輕輕吐了口氣，忽然問道：
「你曾經朝嬰兒的頭揮劍嗎？」
「……什麽？」
「你曾經目睹年幼的孩童哭鬧不休地抓著母親，兩人一同被處以火刑的光景嗎？」
「你在說什麽……」
魯斯托感到喉嚨乾啞，早已猜出對方接下來會說的話。魔女看著一臉鐵青的他，果斷地說道：
「一直以來對這種事坐視不管的就是這個國家。這並非因時代背景而生的瘋狂行徑，而是這個國家本就視為理所當然的行為。我曾親眼目睹更為淒慘的景象。不是別國，就是你們國家的真實狀況。」
魯斯托啞然失聲，但是魔女的語氣並不嚴厲，隻是平淡地繼續說下去。
「你身為王位繼承者，理應學過曆史、鑽研過其他國家的政治。那麽你應該知道，自己的國家在這當中有多麽特殊。黑暗時代結束後曆經三百年，唯獨塔伊利殘存著如此殘酷的選民思想。這種行為就等同胡亂啃噬自己的腸子，我想你應該會理解這個道理才對。」
──即使雙親不具魔力，也會有一定的比率生出擁有魔力的小孩。
塔伊利認為他們一出生就違背了神的旨意，因此長年排斥這些孩童。他們從不思考這個行為是否正確，因為這是「不能去思考的事」……如今，女子卻指出他們要「麵對這個問題」。
魔女撥開黑色長發，纖細的指尖發出白光。光變化為蝴蝶的形狀後，展開美麗的翅膀消失於夜晚的庭院。女子做完這番動作後，告誡似地說道：
「無論是怎樣的魔法師，隻要使用魔法就會受到法則束縛。不管如何掙紮，逝去的人們和國家都無法失而複得。這對人類而言是理所當然的事。事實上，魔法師並沒有你們所想的那麽超乎常人。」
「……你這個魔女在說什麽蠢話……」
「即使是我，也有個男人能輕易地砍倒我。總之就是這麽回事。」
話落，女子莞爾一笑，有一瞬間流露出欣喜之情。
但是那抹微笑很快就消失了。魯斯托依舊繃著臉，魔女從正麵凝視著他，道：
「我給過忠告了，你自己仔細想想吧。」
魔女冷不防地攤開雙手。魯斯托察覺她打算施展轉移後，反射性地大喊：
「如果你希望我牽製援軍，明天就再來拜托我一次！到我這裏來！否則我不會聽你的要求！」
這句吶喊沒有得到回應。
魔女未經詠唱就生成構成，倏然消失。隻有一陣風輕輕吹過，彷佛那裏打從一開始就什麽都沒有。
魯斯托想著將自己迷得神魂顛倒的女子倩影，一時半會無法離開露台。
當他總算回到房間時，打算明天組織軍隊的念頭已然消失了。
※
第一次與她相遇時，她還隻是個在搖籃中沉睡的嬰兒。
猶如白雪的肌膚十分柔軟，他當時還想著：「那對睫毛真長啊。」
拉納克隻知道她是為了成為王子妃──也就是自己的新娘，而被帶來城中扶養的孩子。直到數年後他才意識到，對方的耳朵及指頭上配戴的封飾代表什麽意義。那時的她已成長為驚為天人的美麗少女──而且每個人都注意到她出類拔萃的才能。
對拉納克而言，在彼此的道路產生分歧之前，她一直是自己「應該守護的少女」。
「──四大國的聯合軍啊，真是壯觀呢。」
被聯合軍視為敵人的庫斯克爾國王，事不關己似地說出這番感想。
拉納克慵懶地坐在王座上，仰望著天花板。空蕩蕩的大廳沒有任何擺設。盡管庫斯克爾城蓋得十分氣派，但與他國不同，處處都能感受到欠缺曆史洗滌的氛圍。
這點就連關鍵的國王本人也一樣。拉納克的神情不見恐懼或憤怒之意，他隻是淡淡地低喃：
「明明這麽做也毫無意義，一切隻會向著該有的方向發展。」
「陛下，已按照您的吩咐，完成所有同步的準備了。」
一名魔法師跪在王座前稟報後，拉納克指向空蕩蕩的大廳，空中瞬間浮現以藍線繪出的大陸地圖。同席的幾名魔法師倒抽一口氣，凝視著眼前的景象。
地圖上共有五處閃爍著亮光的地方。
這些點以光線連結，進一步分出線條，擴散到整座大陸。
拉納克眺望這充滿幻想的景致，微微一笑道：
「這就是……新大陸的模樣。」
聽到國王這句話，魔法師們紛紛憧憬地注視著那幅大陸地圖。
在場想必很多人理解到，描繪其上的複雜線條其實就是魔法構成。正因如此，他們才因其龐大的規模為之戰栗。曆史上從未有過足以覆蓋整座大陸的構成，聽聞此事的人恐怕隻會認為那是紙上談兵而一笑置之。
然而，拉納克知道唯獨自己能實現這件事。一旦完成，所有人類的生活將完全改變。他一臉滿足地眺望著自己所畫的構成圖。
「這樣一來，大家的痛苦也會消失，這裏將成為比現在更適合居住的世界。」
國王的這席話令魔法師們露出無比感動的神情。但是，其中一人不禁戰戰兢兢地提問：
「可、可是，這樣的構成真的有可能實現嗎……」
「不要緊，因為有艾緹在啊。」
剛好就在這時，大廳的門被打開，黑衣魔女走了進來。
如畫中走出的美麗女子注意到眾人的視線集中在自己身上後，挑起纖長的睫毛，微微歪了歪頭。她猶如人偶般麵無表情，開口詢問國王。
「拉納克，怎麽了嗎？」
「我們正好聊到你。你願意協助我改變這座大陸吧？」
「協助拉納克嗎？當然願意呀。」
她輕巧地回答，悠然穿過房間，坐在牆邊的長椅上。距離王座隻有十幾步的那個場所，是她的固定位置。見女子背靠著椅子扶手、閱讀起書籍，拉納克以溫柔沉穩的眼神凝視著她。
「無論是多麽複雜且巨大的構成，都得遵循基本法則。隻要魔力充足，再逐一構成就行。對吧，艾緹？我以前也是這麽教你的。」
「因為你總是比我先學到嘛。」
她的臉沒從書本抬起，隻是微笑著回應。
他們是生活在同一座城堡，同樣作為國王候補而受到栽培的夥伴。盡管已是四百年前的記憶，對拉納克而言卻恍如昨日。與身為魔女而活了許久的她不同，拉納克這四百年來的大半時間都靠魔法陷入沉睡。他做著等同永遠的淺夢，讓身體進入休眠狀態。雖然偶爾會感受到帶有她氣息的使魔經過附近，卻無法給予回應。因為他陷入沉眠的期間，身體因巨大魔法的反彈而差點毀壞。
即使如此，他依然平安回來了。或許是因為經曆漫長的睡眠，他的記憶與思考有些模糊不清，但沒有忘記重要的事。
──那就是守護她。這是他從孩提時代就始終如一的職責。
「因為你是乖巧的好學生，老師們也很誇獎你呢。明明休息時間總是跟在我背後繞來繞去的，卻能立刻就學會我教的事情……」
比拉納克小五歲的她是個愛撒嬌的黏人孩子，卻擁有異於常人的天賦。
她當然不是空有才能，肯定也拚命地精進自己。然而，拉納克同樣很努力。
「你是優秀的孩子，沒過幾年老師們就沒東西能教你了……」
她剛年滿十歲時，便已無人能教她魔法了。老師們紛紛主動請辭，害她變得孤身一人。在那座城堡中還願意對她伸手的人，就隻剩下拉納克。
「可是，你比我來得更……」
拉納克的眼神突然失去光彩，以空洞的瞳眸注視著同為國王候補的魔女。
緹娜夏率先注意到異狀，目不轉睛地回望著拉納克。
像是要隨時起身、看清什麽般──其他魔法師看到魔女異樣的眼神，不由得凍結了。但她隻是以沉穩的聲音問道：
「拉納克？怎麽了？你想起什麽了嗎？」
聽到她的聲音，拉納克緩緩眨了眨眼睛。不知不覺間，他的額頭與手心都滲出了汗水。
他感到體內殘留著一股惡寒，彷佛不慎觸碰到某種不祥之物。拉納克深呼吸一口氣，讓自己冷靜下來。
「看來還是不行呢，我好像還身在夢中。」
「這不是夢。」
「我知道。」
不管是從前的國家已經滅亡，還是經過四百年後決定建立新的國度，都是現實。
隻不過，他有時會覺得自己忘了某件事。他有種預感，那對他而言或許是難以切割的情感。
拉納克向從前的少女詢問。
「艾緹，你沒生氣吧？」
「生什麽氣？」
緹娜夏不知何時又將視線移回書上。烏黑長發垂落至地板，那副模樣莫名地像是一輪盛開的花。魔女的美貌令人心醉神迷。拉納克看到完全長大成人的她時，感到既開心又寂寞。
拉納克注視著她，輕輕揮了一下手。見國王指示旁人回避，在場的魔法師們立刻匆匆退出大廳。隻剩兩人獨處後，拉納克改以明確的說法說道：
「就是四百年前的事。我們最後在一起的那個夜晚。」
這是兩人再會之後，至今都沒提及的話題。緹娜夏被這麽一問，顯得有些詫異。她猶如獵豹般以優美的姿勢緩緩起身，望向拉納克。
「怎麽現在才問這個？我還以為你忘了呢。」
「我不會忘的。」
即使許多記憶都變得模糊不清，唯獨這件事他不會忘記。拉納克記得很清楚，當自己切開少女纖瘦的腹部時，她那既驚愕又恐懼的表情。無論是之後的悲鳴、啜泣，還是令人心痛的哀求，他都記得一清二楚。
但是相對地，他不知道自己當時到底抱持著什麽感情俯視少女？這份情感已在朦朧而漫長的沉睡中磨耗殆盡，至今都回想不起來。
「我認為你在生氣，所以很在意。」
「我沒生氣。」
她立刻回答，然後像在表示要結束這個話題般，再度將視線移回書上。
見她明顯拒絕談論這件事，拉納克隻好改變話題。
「你認為靠強大的力量壓製，有辦法消除爭端嗎？」
「我想這是有可能的，但沒辦法解決根本上的問題。」
「但或許能拯救現在身處不幸的人們。」
「嗯。」
沒辦法順利整理思緒，拉納克不禁以手指按著額頭。他自己也隱約察覺到，或許是因為過於漫長的沉眠，導致記憶與人格等方麵都有斷裂。他忍受著自己即將消散的感覺，凝視眼前將成為自己新娘的女人。以單一個體而言，她擁有著大陸上最強大的實力。
「艾緹成為魔女後，沒想過要做這種事嗎？」
「沒想過。畢竟那隻是一廂情願的想法。」
「就算有人會死也一樣？」
「人總有一天會死。況且，我若是作為抑止力介入世界，或許會扼殺人類的思考。」
這句話昭示著她近乎完全不幹涉的原則，從另一個角度來看顯得極為冷酷，然而這就是她選擇的道路。拉納克隻知道那名對任何事物都很溫柔的少女，不禁又升起落寞的心情。
「我打算做的事情也隻是一廂情願嗎？」
「嗯。」
「真冷淡啊。」
「你別問就好了啊。」
魔女說完後笑了出來。然後她收起笑容，換上嚴肅的表情。
「可是拉納克找了我，我才能稍微介入塔伊利與魔法師之間的爭鬥喔。」
「艾緹。」
「所以謝謝你。這是我的真心話。」
她這麽說後淺淺一笑，看起來很開心。如果她的這張笑容是真的，那究竟什麽才不是真的？
拉納克也跟著莞爾一笑。
「隻要你開心就好。」
為了斬斷連鎖的悲劇，就必須在某處引發某件事，而現在就是采取行動的時候。他深深地吸了口氣，仰望天花板。
「沒什麽好擔心的，我會保護好你。」
即使全世界都忌諱她的魔女身分，至少還有自己站在她身邊。否則她就會和孩提時代一樣，隻能孤單一人吧。拉納克像是要說給自己聽般，反覆說著。
「我會保護你的，艾緹。」
彷佛唯獨這點是他曆經四百年也未曾消失的感情。
即使她已不再是年幼的少女，這份感情也不會改變。
因為名為艾緹露娜的少女──就是為了自己而生的脆弱存在。
※
拉納克說「我稍微睡一下」後，便回去自己的房間了。緹娜夏也跟著離開大廳。
當她來到城堡走廊後，護衛雷納特立刻上前隨侍在側。他擔心地看向主人。
「國王的狀況……」
「不要緊。他大概還沒從夢中清醒吧。」
「夢嗎……？」
這座城內，負責服侍緹娜夏一個人的魔法師，就隻有雷納特和帕米菈兩人。他得到魔女的信任後，大致知曉了主人的過去。正因如此，他才擔心國王是否又會一時心血來潮而加害主人，然而緹娜夏本人的反應卻很平淡。
「雷納特，你知道這座大陸的魔女為何全都是女性嗎？」
「咦？那不是因為……叫做『魔女』嗎？」
雷納特似乎以為這是在玩文字遊戲，緹娜夏卻笑著搖了搖頭。
「雖然你也算是實力高強的魔法師，但男性體內的魔力其實很不穩定，要倚賴強大魔力度過永恒的時光是相當困難的事。像正常人一樣壽終正寢自然沒有問題，然而一旦跨越百年的時間，肉體和精神就會出現破綻。所以沒有男性能成為魔女這樣的存在，因為在到達那個階段前就會自我毀滅了。」
聽到主人輕描淡寫地說出這番恐怖的話，雷納特露出僵硬的笑容。
「意思是，國王他……」
「他的精神受到影響了呢。雖說是用魔法進入沉眠，但對他身體的負擔還是太大了。他目前的精神徘徊在約莫十五歲時的記憶，非常不穩定。正因如此，他才會對我這麽溫柔。因為在那個人的眼中，我一直是無力的小孩。」
看到緹娜夏露出苦笑的側臉，雷納特不禁皺起眉頭。
──關於自己的過去，她隻是輕描淡寫地帶過。
然而從那些隻言片語中，雷納特還是察覺到一件事。從前的緹娜夏是真心仰慕著拉納克，並將他視為真正的家人。這樣的她麵對和從前一樣溫柔的「哥哥」時，會有什麽想法呢？雷納特感到一絲不安，卻無法從她的表情看出端倪，於是他改而詢問起其他事情。
「國王方才說的事情，真的有可能成真嗎？就是那個覆蓋整座大陸的魔法構成──」
「辦得到哦。隻要使用我的魔力的話。」
聽到主人乾脆地回答，雷納特頓時說不出話來。緹娜夏的手指彈了一下編成辮子的一縷頭發，接著說：
「就算過去也有人想過以魔法徹底支配大陸，卻從來沒有實現。以能力來說，鐸洱達爾的初代國王或許有可能成就這項偉業。畢竟隻有他能完全驅使十二位精靈。不過相較於今日，當時的魔法構成十分粗糙，恐怕還是有點難度。大約是從第四代國王開始，構成的研究才有所進展。」
「那個，緹娜夏大人……」
任由她繼續說下去，話題可能會扯到鐸洱達爾史上。魔女察覺到他的未盡之言，清了清嗓子。
「雖說有這個可能，然而事情一旦成真，將徹底改變這座大陸。小國恐怕會直接毀滅，庫斯克爾則勢必與四大國展開全麵戰爭。可是，拉納克當然不會允許這種事發生。這麽一來，到時釀成的死傷可能比黑暗時代還要慘烈。」
「這……」
這肯定是前所未有的事態。雷納特意識到自己正站在曆史的轉捩點上，不禁一陣戰栗。
但是，身為當事人的魔女依舊十分冷靜。這時，緹娜夏像是突然想起般，換了個話題。
「話說回來，我拜托你的東西處理得怎樣了？」
「您需要四十顆黑曜石對吧？今明兩天就會準備好了。」
魔女拜托他取得的物品，是形狀盡可能完好、顏色深沉的石頭。緹娜夏聞言點了點頭。
「為了以防萬一，你記得先準備好自己的防禦陣。」
雷納特默默低下頭。這並非自暴自棄，對他而言，該優先保護的人並非自己，而是主人。他當時就像強迫對方接受般，向眼前的女子宣誓效忠，但魔女還是笑著接納了他。因此他無論如何都想報答對方。
此時，柱子的陰影處傳來了諷刺的聲音。
「兩位這是在商量什麽啊？」
那是令人感到甩不開的濕黏嗓音。雷納特看到現身於此的人，不禁皺起眉頭。
來者正是魔法師長──巴爾達洛司。這座城堡中，國王禁止任何人隨便接觸緹娜夏，唯獨巴爾達洛司總是有事沒事就來找她麻煩。
對於這名擁有血腥經曆的男子而言，魔女纖瘦的胴體，以及與身形不符的龐大魔力，都無可避免地挑起他殘虐的興趣。緹娜夏目光冰冷地看著毫不隱藏自己陰險欲望的男人。
「我打算做個首飾，隻是拜托他幫我準備石頭而已。」
魔女微微偏頭回應，巴爾達洛司隨即咧嘴笑道：
「首飾啊……黑曜石確實很適合你的頭發和眼眸。不過既然是新娘，挑別的顏色應該比較好吧？像是珍珠白……或是石榴紅。」
「新娘子配戴紅色的首飾也很奇怪吧。」
魔女說完就要從巴爾達洛司麵前通過，男人卻不肯罷休地擋住她的去路。他眯起原本就很細的眼睛，目光猶如盯上獵物的爬蟲類。
「我認為紅色也很適合哦，很襯你的血色。你美麗的肢體內究竟隱藏著多麽鮮豔的內髒，實在令我很感興趣呢。」
「去問拉納克吧。」
這句話聽起來格外諷刺，但連雷納特也無法理解她的意思。
雷納特窺視著主人的表情，隻見她依舊泰然自若。魔女接著向男人命令道：
「退下。你若是無法靠自己的腳行走的嬰兒，不如由我幫你好了？」
巴爾達洛司露出愉悅的笑容，後退一步將路讓開。雷納特感到極不舒服，替主人擋住男人的視線，同時邁出步伐。
※
塔伊利在亞斯杜拉平原吃了大敗仗後，暫緩進軍庫斯克爾的計畫。在王太子魯斯托的命令下，隻是先組織好軍隊，但士兵們仍停留在城都中。
除了本國軍隊，前來支援的大國行軍也開始聚集到城都。
奧斯卡抵達塔伊利的城堡後已過四天，至今依舊不斷開會，遲遲未能進軍，一行人感到愈來愈焦慮。事情無法有進展的最大原因，就在於魯斯托。他坐擁最大的軍權，卻反覆主張「慎重行事」，導致討論總是毫無結果。分明是他們主動求援，現在卻遲遲不出兵，奧斯卡很想將滿腹怨言一吐為快。
而且出兵一事沒有進展就算了，魯斯托的妹妹契齊莉雅還幾乎每天跟在自己身邊，讓奧斯卡的忍耐力已經瀕臨極限。他無奈地看向擁有華麗美貌的公主，說道：
「你跟到這種地方，到底在想什麽？」
「因為我想見你，不行嗎？」
隻是看她嫣然一笑，腦袋就開始隱隱作痛。奧斯卡以帶有諷刺意味的眼神回望她。
兩人如今正在奧斯卡於塔伊利城內被分配到的客房中。
剛日落的天空轉變為明亮的夜空，染上與他眼瞳相同的色彩。奧斯卡忍住歎息，暗自心想著：「等一下絕對要教訓一頓放這女人進來的家夥。」
或許是因為他的態度明顯很困擾，契齊莉雅輕輕挑起眉毛，站起身後繞到他的身邊。她越過扶手靠在男人的身上，以好似帶毒的紅唇湊近他的耳邊低語：
「請別露出這種表情。你要是太過冷淡，我也有自己的考量。」
「哦？願聞其詳？」
「在法爾薩斯時，你帶在身邊的那位女魔法師就是『蒼月魔女』吧？或許哪天就會有人發現，但我若是現在就讓此事流傳出去，應該會影響到你的立場吧？」
麵對女人試探性的眼神，奧斯卡隻是勾起唇角，臉上毫無笑意。
──他確實想過總有一天會被人發現。
可是，契齊莉雅為何會在這時注意到這件事？流傳於塔伊利的目擊情報中，應該隻有提到魔女是一名黑發黑眼的美麗女子。像緹娜夏一樣擁有一雙深邃黑眸的人雖然罕見，但並非完全沒有。隻憑這一點資訊，理應不會聯想到她才對。
「如何？讓你改變想法了嗎？」
契齊莉雅凝視著奧斯卡，臉上掛著深信自己處於優勢的愉悅表情。她順勢將雙手繞過奧斯卡的脖頸，依偎在男人身上。令人窒息的芳香刺激鼻腔，誘惑著男人。奧斯卡以手捏住她小巧的下巴，將她的臉拉近自己，讓女人的紅唇與自己的嘴唇相疊。
這深情的長吻，彷佛要融化她的靈魂。契齊莉雅接受著男人的親吻，陶醉在獲勝的喜悅中。男人的臉離開後，改而在她的耳邊呢喃。低沉的嗓音令她全身震顫。
「你為什麽這麽認為？或許隻是非常相似的女性不是嗎？」
「找這種藉口可是沒用的喔……因為我看到那個女人了，不可能會認錯的。」
奧斯卡的指尖滑過女子白皙的脖頸，感受到鮮血在柔嫩肌膚下的脈動。
「在哪？實在很難相信呢。」
契齊莉雅聽到這個疑問，尖聲笑道：
「你就這麽在意那個妖女嗎？畢竟是魔女，想必用了迷惑男人的魔法吧？那個女人每天晚上都會前來拜訪兄長大人，完全沒發現被我看到了，真是個淫亂的女人呢。」
「……啊？」
聽到這句話，奧斯卡撫摸著契齊莉雅脖頸的手險些將之擰斷。
他在動手前踩住煞車，一把將女人推開後站起身，接著抓住她的下巴往上一抬。奧斯卡低頭看著一臉茫然的契齊莉雅，眼神絲毫不留情麵。
「告訴我魯斯托王子的房間在哪。」
迫使對方屈服的聲音，展現出不容分說的魄力。
他雖然要求對方「明天再來」，卻絲毫不認為魔女會再次造訪。
然而，女子很守規矩地出現了。她同樣待在月下，飄浮於自己絕對無法觸及之處。
她每次出現，都會向魯斯托倡導歧視他人是多麽愚蠢的行為。她時而拐彎抹角地比喻，時而直接點到痛處。她的態度既不是鄙視、也並非在懇求，隻是淡淡地編織話語。她不會久待，一旦問答結束就會突然消失蹤影。
然而魯斯托不舍和她相處的時間就此結束，每晚都會告訴她：「明天不來，我就出兵。」
要是能坦白說出「我想再見到你，想繼續聽你說話」，那該有多好？可是魔女是敵國的人、應該忌諱的魔法師，這句真心話違背了塔伊利的曆史，因此魯斯托無論如何都無法跨越自己築起的最後防線。
即使如此，他已經動搖了。這該歸咎於她的存在，還是話語本身呢？這點無從得知。不過反覆聽著她主張的這段期間，魯斯托漸漸不曉得為何非得殺死魔法師不可了。
──到魔女所定下的兩周期限還剩三天。
隻要在那之前牽製住軍隊，是否會有什麽改變？
魯斯托走到露台，仰望夜空。此時，房間傳來敲門的聲音。
「兄長大人……是我。」
魯斯托聽到契齊莉雅的聲音，盡管對她這麽晚來訪感到匪夷所思，還是走到門邊替她開門了。
然而門一打開，他頓時驚愕得僵在原地。
隻見妹妹一臉鐵青，身後站著佩帶寶劍的法爾薩斯國王。青年的肩上還坐著一頭體型嬌小的紅龍。魯斯托勉強發出聲音詢問道：
「……請問有何要事……」
「委托我討伐魔女的不是貴國嗎？」
男子以挑釁的眼神回問。魯斯托察覺到這句話的意圖，不禁全身僵硬。奧斯卡穿過他的身旁，徑自走進室內。見他筆直地走向露台，魯斯托慌張地追了上去，契齊莉雅則一發現奧斯卡的注意力不在自己身上後，便快速地逃離現場了。
魯斯托向踏出露台的擅闖者大喊：
「請等一下！你這是什麽意思！」
「裝傻會令你的處境更難堪啊。」
奧斯卡冷淡地回應後，拔出阿卡西亞。劍身反射月光，發出耀眼的白色光芒。那是用來殺死魔法師、塔伊利極度渴求的劍。
然而對魯斯托來說，他從未像現在這樣憎恨那把劍。阿卡西亞的劍士是魔女的天敵，絕不能讓兩人見到麵。可是他該怎麽告訴對方才好？
奧斯卡無視陷入混亂的魯斯托，仰望著天空。
月下空無一物的空間產生扭曲。
「別過來！」
魯斯托對著空中大喊。
奧斯卡打算開口呼喚魔女的名字。
然而，下一瞬間轉移至此的，卻是有著一頭淺金色頭發的陌生女子。
「我還想說您每晚都上哪去，原來是在做這種事情嗎！？」
「是啊……」
帕米菈傻眼地說，魔女則有氣無力地垂下肩膀。緹娜夏將身體靠在椅背上，抱怨起最近這陣子不斷與她重複問答的對象。
「他看起來明明不是那麽笨的人啊。理解程度實在很差……每次都說『我聽不懂，明天再來』。要改變根深蒂固的價值觀果然很難呢，真是受不了。」
見主人邊發著牢騷邊伸懶腰，帕米菈感到一股龐大的疲勞感襲向自己，歎了口氣。
「您不需要奉陪那種男人。就算您容易被人牽著鼻子走，也請有個分寸。」
「對不起……」
緹娜夏一臉歉疚地垂下頭後，拿起放在桌上的黑曜石。旁邊的雷納特一邊苦笑，一邊磨著石頭。
帕米菈則是雙手扠腰，獨自氣憤難耐。她一聽就知道，塔伊利的王太子根本是被主人迷得神魂顛倒，隻有魔女本人毫不知情。她很想告訴對方「你憑什麽傳喚我們重要的主人？」。主人諸事繁忙，才沒時間與笨蛋繼續拉扯不清。
然而，她的主人隻是轉動著手中的黑曜石，喃喃說道：
「可是隻要他的態度軟化，將來絕對會對魔法師有好的結果吧。魔法師的出生與血緣無關，塔伊利不改變國家的觀念，悲劇就不會消失。」
帕米菈與雷納特聽到這句夾雜歎息的感慨，理解了主人的意圖，不禁深受感動。
──如果魔法師的出生隻是基於血緣，塔伊利迫害魔法師的曆史想必早就終結了。畢竟隻要擁有魔法師血脈的家族，全部移居到沒有歧視的國家就好。
然而，有無魔力並非隻由血統決定。而且出生便擁有魔力的孩子們中，約五成的人不學習控製力量的方法，就會傷到自己或身邊的人。悲劇的幼苗隨時都存在於各個角落。
帕米菈微微露出苦笑，以溫柔的眼神凝視著主人。
「總之，今晚請您專心製作魔法具。畢竟時日所剩不多，塔伊利王子那邊就由我去果斷拒絕他吧。請您告訴我轉移座標。」
「拒絕……？拒絕什麽？」
「…………」
帕米菈對遲鈍的主人感到有些傻眼，但至少成功問出座標了。緹娜夏一臉擔憂地看著組織構成的帕米菈。
「你若是出事，我也會過去的。」
「不用擔心。雷納特！請你好好看著緹娜夏大人！」
「用不著你提醒。」
於是帕米菈獨自轉移到塔伊利的城堡。
轉移過去後，她從空中俯瞰到城堡、庭院，以及王太子房間的露台。
露台上有兩名男子──其中一人佩帶的劍，帕米菈也曾在書上看過。
「王劍阿卡西亞……魔法師殺手……」
那把甚至能殺死魔女之劍的持有者，為何會在主人每晚造訪之處嚴陣以待？
──理由根本無須思考。
「可惡，居然算計主人！」
帕米菈感到怒火湧上心頭，雙手伸向前方。
她的掌心產生強光，魔法流泄而出。
轉移過來的女子一看到阿卡西亞就勃然大怒，手中擊出白光。奧斯卡嘖了一聲，揮劍一擊粉碎了對方的構成，接著命令肩上的龍。
「那克！捉住她！」
收到王命的龍立刻變換體型。那克飛上天空的同時，體型變得如小屋般巨大，伸出利爪襲向女子。浮空的女子還沒穩住身體，但仍是以簡短的詠唱擋下攻擊。
與此同時，奧斯卡瞄準女子的腳，投擲出短劍。
這是對付浮空魔法師的慣用手段之一。不需要讓她受重傷，隻要能讓對手因痛楚而難以集中精神，大部分的魔法師都會無法繼續飛行。
然而，女子同樣以魔法抵銷了攻擊，可見本事相當高超。
盡管如此，那克趁著對方在這一瞬間產生的破綻，以巨大的翅膀擊中了她。
「唔、啊……！」
女子發出痛苦的呻吟，但依舊停留於空中。龍再次對她伸出利爪。就在巨大的鉤爪即將捉住她時，雙方之間產生了扭曲。
下一瞬間──又有另一名女性轉移到空中。
她張開防禦壁彈開龍爪，接著發出驚呼。
「那克！？」
漆黑的長發於空中飄逸，蒼白的苗條肢體於月下浮現。
她緩緩轉頭望向露台，一名男子的身影隨即映入眼簾。
魔女茫然地呼喊出男子的名字。
「奧斯卡……」
「過來。」
男子一臉不悅地伸出了手。
看到對方伸過來的手，緹娜夏依舊浮在空中，身體卻僵住了。
她知道奧斯卡已經抵達塔伊利城。
然而，她認為即使如此，也不太可能見到麵。或者，她內心某處其實早就料到有可能像這樣不期而遇。
魔女失魂落魄地看著從前的契約者。
男子藍色的眼眸有著捕捉她的力量。彷佛理所當然般在他懷裏笑著的記憶，忽然掠過腦海。那段理應不遠的日子，現在竟如此令人懷念。
緹娜夏的嘴唇不住顫抖。假如就這樣什麽事也沒發生，她或許就抓住男子的手了。
──然而就在這時，另一個人的聲音打破了場上的空白。
「逃啊！快點！」
魯斯托拔出自己的劍砍向奧斯卡，卻被對方不費吹灰之力地以阿卡西亞擋下。帕米菈見狀，抓住僵住不動的緹娜夏肩膀，說道：
「緹娜夏大人，我們走！」
帕米菈仰望天空，空中頓時浮現轉移陣。那不是用來讓個人轉移的構成，而是一道用於傳送多人的門。隻見雷納特從中探出頭，向兩人大喊：
「我沒辦法維持太久！動作快點！」
帕米菈拉著緹娜夏的手往上升。那克看到自己的前任主人忽然出現，不知所措地望向奧斯卡，等待他下達新的命令。奧斯卡讓魯斯托的劍從手中彈飛後，呼喚出魔女的名字。
「緹娜夏！」
魔女以非常不安且為難的眼神看向他。
然後就這樣被雷納特與帕米菈拉走，消失在轉移門內。
奧斯卡看著魔法師們消失的天空，暗自咬牙切齒。
──錯過了絕佳的機會。
他本以為能奪回緹娜夏。隻要可以確保她的安危，其他事情根本無所謂。與她交談之後，再找到妥協點就好。
但是因為意想不到的阻礙，一切都化為白紙了。奧斯卡壓抑著燒灼腹部深處的焦躁感，將阿卡西亞收回劍鞘。
那克變小後回到他的身邊。奧斯卡摸了摸龍的頭慰勞它後，瞪視著魯斯托。
「好啦，麻煩你說明一下，這究竟是怎麽回事？」
魯斯托咬緊乾燥的嘴唇。
赤紅的明月照在露台上。
關鍵的日子正默默地逼近。
※
「緹娜夏大人，您有沒有受傷？」
轉移到魔女位在庫斯克爾的房間後，帕米菈觀察著主人的模樣，出聲詢問。
魔女麵無血色，茫然地看著他們兩人，半晌後才回應帕米菈的話。
「我沒事。倒是你……」
「隻是稍微撞到而已，請不用擔心。」
魔女聽到這句話後，猶如虛脫般癱坐在地。雷納特與帕米菈慌張地跟著跪了下來。
「真的不要緊嗎？是不是有哪裏不舒服。」
「不……隻是稍微嚇了一跳。」
雷納特皺起眉頭，詢問主人。
「您認識阿卡西亞的劍士嗎？」
魔女聽到這個問題後，身體微微顫抖，暗色的眼眸充滿了陌生的感情。
「那個人……是我的契約者。是經過我鍛煉，唯一……能殺死我的人。」
她希望留給這個世界、留給今後的曆史某個東西。
那就是他──創立新時代的王。
魔女沒有繼續多說什麽。她闔上眼睛，封閉住自己的情感。
而在隔天，聯合國軍──開始朝庫斯克爾進軍。
少年為了尋找人們而在鎮上徘徊。就在他確認空無一人後，因這非比尋常的事態而感到不知所措。這就像是一場惡夢，讓他不禁心想或許是自己誤闖了其他非常相似的城鎮。
但是數年來未曾消失的牆壁塗鴉，以及陳列於店家窗口的老舊人偶，都是自己相當熟悉的景致。
他抱著些許希望，再次返回家中確認。
廚房的餐桌上擺著應該是母親事先準備好的中餐。
他聞到懷念的香味後，眼淚不禁奪眶而出。餐點依舊相當溫熱。
他邊哭邊吃，然後為了告知鄰鎮這項消息，抬起疲累的雙腳拔足狂奔。
※
亞斯杜拉平原上的戰鬥顛覆了大部分人的預想，迎來極為淒慘的結果。
塔伊利原本一萬人的兵力，扣除五百多名逃兵後，無一幸免。另一方麵，庫斯克爾在這場戰爭中隻有不到五十人犧牲。得知這個結果後，諸國重新體認到魔法師的力量，同時改變了對庫斯克爾的看法。
然而，諸國改觀的原因不隻是因為這場發生在亞斯杜拉的戰爭。
亞斯杜拉平原之戰開打的同一時刻，除了塔伊利以外的四大國，都有一座城鎮遭到襲擊。
情況與塔伊利同時遇襲的那五座城鎮相同，隻有建築物完好無缺地保留下來，所有居民都忽然間消失無蹤了。傳出災情的都是大型城鎮，至今認為事不關己而袖手旁觀的國家，如今也不得不認真思考庫斯克爾當初寄來的書信了。
法爾薩斯將於四天後舉辦國王的即位典禮之際，奧斯卡收到了城鎮遭到襲擊的報告，不禁麵露難色。
即位典禮原本是得邀請各國要人盛大舉辦的儀式，但由於目前處於非常時期，預定隻在國內簡單舉行。眾人籌備典禮的同時，重臣們也專心地關注大陸局勢。
「所以狀況如何？」
士兵斯茲特一臉緊張地站在奧斯卡麵前，報告關於居民消失的城鎮狀況。
「與塔伊利的城鎮相同，建築物看不出任何損壞。感覺就像是……人剛從裏麵消失一樣。有的店家桌上甚至還擺著熱騰騰的濃湯。」
「真是離奇的現象。」
「隻不過，雖然完全不見人影，但……有時會感覺好像有某種東西存在。」
「那是什麽感覺？」
「該說是氣息還是觸感呢？總之，會頻繁地感受到，可是沒有任何人在場。」
「……原來如此？」
事情愈聽愈覺得古怪。奧斯卡很想親眼確認，但現在要是這麽做，肯定會惹來眾怒。他讓斯茲特退下後，向待在執勤室一隅的杜安問道：
「你怎麽看？」
「老實說，該怎麽做才能辦到那種事，我完全沒有頭緒。」
「你認為是那家夥幹的嗎？」
「恐怕是。若不是的話，也挺令人傷腦筋的。畢竟這就代表還有其他魔法師能辦到那種事。」
「說得也是。況且露克芮劄說過，其他魔女與這次事件無關。」
緹娜夏待在這座城堡的半年間，奧斯卡自認為見識過她許多超乎常理的舉止，已經明白她有多麽與眾不同了。然而，當她實際站上戰場時，奧斯卡才知道那股力量是如此地深不可測。就連身為魔女契約者的他都這樣想了，對魔女之力一無所知的他國，如今想必打從心底感到恐懼，毫無真實感吧。
「真是的，不懂分寸的家夥真讓人傷腦筋。」
「反過來說，證明她抱有足夠的覺悟吧。」
杜安冷靜地指出問題核心。正因如此，她才會選擇從法爾薩斯離開。
奧斯卡重重地歎了口氣。同樣在場的亞爾斯聞言，說道：
「聽說賽紮魯決定出兵了，岡杜那似乎還在猶豫。」
「這樣啊。」
奧斯卡蹺起腳後放在桌上，以舌頭濕潤乾燥的嘴唇。
──答案打從一開始就明擺著。
他隻是在尋找行動的時機，而那個時刻已然到來。奧斯卡輕笑一聲，把腳放下後站起身。
「先組織好軍隊，即位典禮結束後立刻出發。」
亞爾斯與杜安收到指示後，恭敬地低下頭。
※
自從美麗的守護者消失蹤影後，他就反覆思考著一件事。
──「緹娜夏是從何時開始考慮到現在的事態」？
她肯定比法爾薩斯還更早掌握到誰是庫斯克爾的國王。
所以才會讓完成任務的貓型使魔消失，並急著幫奧斯卡解咒。
但是他認為，緹娜夏在做好這些準備的同時，一定是基於別的理由才鍛煉自己。她當年因為力有未逮而慘遭蹂躪，恐怕是不希望奧斯卡與自己遭遇相同的事，因此離去前替他留下了選擇的權利。
她依舊是那個用情至深、總是不顧慮自己的笨拙魔女。持續留在永恒時光中的她，如今終於選擇采取行動，投身於等待自己的命運之中。
而她所思索的未來……肯定不是為自己留下後路的未來。
既然如此，他現在該做出什麽選擇──
奧斯卡從城牆的露台上低頭俯視城鎮，同時思考著這件事。
即位典禮順利結束後，民眾以熱情的歡呼聲回應公開亮相的年輕國王。他從小就想像著這幕總有一天會到來的光景，然而現實遠比想像中平淡，這隻不過是他人生中的一個必經階段罷了。
比方說遭到魔女詛咒，又讓另一名魔女成為自己的守護者，在曆史上恐怕都是極為特殊的案例。然而在他眼中，這兩件事隻是他從懂事起就背負的重擔，以及這項重擔所延伸出的結果。他僅是做出當時的最佳選擇，無關私欲。
可是──唯獨選擇緹娜夏是基於他的私欲。
這是孩提時代的他所無法想像的未來，所以接下來的每一步肯定都至關重要。
奧斯卡向民眾揮手後回到城內，一群部下立刻前來隨侍在側。新王一邊走在廊道上，一邊針對預定從隔天展開的塔伊利遠征，向魔法師長克姆、亞爾斯及杜安下達指示。
「做好準備，至少讓轉移魔法隨時都能使用。畢竟對方是群魔法師，最壞的情況下起碼讓我能夠單獨行動，這樣或許還能設法應對。」
「遵命。不過讓陛下親自出馬真的是最後手段……」
「塔伊利就是打算使用最後手段。我們法爾薩斯為了自己而動用這個方法，本就是天經地義的事。」
阿卡西亞被稱為「魔法師殺手」，當這把劍的持有者對上魔法師時，都能多少取得優勢。除此之外，當然還必須仰賴劍士自身的本領，而緹娜夏早已將足以殺死魔法師的技術全部傳授給他了。因此隻要他有意除掉對方，連魔女都可能成為劍下亡靈。
──但他是否動手就另當別論了。
眾人一邊討論著作戰計畫一邊在走廊上移動。此時，談話室中衝出一名少年。
少年擋在奧斯卡麵前，攤開雙手大喊：
「你要去打倒魔女對吧！也帶我一起去！」
聽到這句話，在場眾人頓時啞口無言。正當奧斯卡微微皺起眉頭時，斯茲特從走廊另一邊跑了過來。
「你在做什麽啊！這可是在陛下麵前耶！」
斯茲特邊說邊用雙手架住少年，然後對奧斯卡低頭致歉。
「實在非常抱歉，在您麵前做出如此失禮的舉動。」
「是你的弟弟嗎？」
「不，他是傳出災情的鎮上小孩……當時似乎碰巧待在外頭才逃過一劫。因為他無處可去，我就先收留他了。」
「原來如此。」
大概是斯茲特前去調查居民全都忽然消失的城鎮時，將這名小孩帶回來的吧。雙手仍舊被架住的少年大聲嚷嚷著：
「我聽說了！殺死大家的是魔女對吧？我也要去！我要報仇！」
「我拒絕。小孩子就乖乖去學習吧。」
剛即位的國王冷淡地回應，少年卻似乎不打算退讓。他從斯茲特的手中掙脫，對國王出言不遜地說：
「那你把那把劍借給我！我去殺死魔女！」
「你啊……」
奧斯卡抓住少年的衣領，將他舉到能與自己平視的高度後，一臉無奈地看著拚命掙紮的少年。
「普通人就算擁有這把劍，也會瞬間就被那家夥殺死。聽懂了就老實點。」
「因為你不打算殺死魔女，我才這麽說的！帶我去！」
見少年的態度如此沒有分寸，周圍的人不禁皺起眉頭。克姆瞪視著少年，警告道：
「怎能用這種口氣對陛下說話……」
「無妨，不過這句話倒是挺有意思的。你說我沒打算殺那家夥？正是如此。」
「你這樣也算國王嗎！」
「我說啊……要是魔法師或魔女真心要攻擊城鎮，根本不會在意建築物是否會損壞，隻要擊出幾發大招就完事了。可是她選擇了麻煩的做法，特地隻讓人類消失得一乾二淨。你好好思考這背後的用意吧。做事不經大腦，可是會連能見的人都見不到喔。」
聽到國王指出的疑點後，少年頓時瞠目結舌。他默默地沉思半晌後，戰戰兢兢地開口詢問：
「意思是……媽媽還活著嗎？」
「大概吧。我就是為了問這件事，才要去見魔女的。」
少年被放回地板上後，踉蹌了幾步。盡管有了渺茫的希望，但他或許是害怕期望愈大、失望愈大，又以責難的口氣質問奧斯卡。
「可是……大家真的死了該怎麽辦？」
聽到這句提心吊膽的疑問，奧斯卡眯起眼睛。
端正的臉龐變得麵無表情。
那是背負著悠久曆史與重擔的一國之王所擁有的眼神。
少年被這股王者自然散發的威嚴震懾，不禁倒抽一口氣。
奧斯卡沉下夜空色的眼眸，說道：
「到時──我會殺死魔女。」
亞爾斯聽到主君的聲音，不由得感到一陣戰栗。
因為那是不含一絲虛假的真心話。
※
皎潔明月高掛空中的深夜時分，帕米菈走進主人的房間。一看到試圖編織長距離轉移構成的魔女，立刻質問道：
「艾緹露娜大人，您要去哪？」
女子就站在房間的正中央，聽到帕米菈的聲音後猛然回頭。
「原來是帕米菈啊，不要嚇我啦。還有，請別那樣叫我。」
「失禮了，緹娜夏大人。」
緹娜夏猶如被發現惡作劇的孩子，吐了吐舌頭。
如今隻有帕米菈知道，眼前的魔女隻是表麵上做出符合「國王新娘」的言行舉止，本質上其實截然不同。
自從被派到魔女身邊並照顧她幾天後，帕米菈便察覺魔女似乎隱瞞著某些事。於是她不厭其煩地抓準兩人獨處的時機，不斷再三追問並發誓效忠，終於得到對方的信任。
『無論發生什麽事，我都會站在您這邊。如果無法信任我的話，就請殺了我吧。』
帕米菈語氣堅定地表明自己的心意。魔女起初麵有難色，隻是沉默不語，但最終還是敗給她的毅力。
『我知道了……總之，隻有兩個人獨處時，請你別叫我艾緹露娜。』
一臉困擾地微微苦笑的緹娜夏，顯得比以往的她更加穩重有禮，想必這才是她的本性。帕米菈看到主人這樣的變化，也感到很開心。
話雖如此，目前的狀況實在不容樂觀。緹娜夏的力量確實強大，但她孤身一人在這個國家實在太過孤獨了，帕米菈希望至少還有其他稍微能信任的對象。那個名叫雷納特的男人會願意成為其中一人嗎？
無視眉頭深鎖的帕米菈，當事人緹娜夏再次開始編織中斷的構成。
「我稍微出門一趟。要是有人來，請幫我敷衍一下。」
「咦？那個……」
帕米菈正要詢問她的去處，魔女的身影卻在下一瞬間從房間完全消失了。
「緹娜夏大人，真是的……！」
沒人聽到她的這聲歎息，隻有一輪明月於青白色的天空彼端沉默地注視著。
※
從露台遠望，是一輪赤紅的明月。
塔伊利的王太子魯斯托仰望著猶如染上鮮血的月亮，感到格外地諷刺。紮成一束的頭發在背後落下一道長長的影子。
他在亞斯杜拉平原之戰中，失去了將近一萬名的士兵，這都得怪他自己的判斷太過天真。魯斯托忍受著腹部深處湧上的苦意，仰望著月亮。
──塔伊利長久以來迫害著魔法師。
那是持續千年以上的血腥曆史，也是他們信仰唯一神伊利堤爾迪亞的曆史。伊利堤爾迪亞被稱為『分割世界之刃』、『沉睡白泥』，將擁有魔力的人類視為「貪得無厭的汙穢」與「瘋狂幼苗」，認為他們是不該誕生的存在。實際上，據說在伊利堤爾迪亞麵前，擁有魔力之人將無法維持精神及肉體的正常狀態，猶如發瘋般失控地傷害人們。
人們看到那般景象後，開始畏忌神明、忌諱魔法師。如今的塔伊利依舊存在著這種傾向，因此國內的魔法師們遭到嚴重迫害，為此屢次起義，然而這些行動全都受到擁有壓倒性數量的王國軍鎮壓。
庫斯克爾獨立之初也是如此，所以大家都認為這個新興國家不會長久。隻是因為國王的指揮有天真之處，他們才能存續至今。
魯斯托對此抱持著同樣的想法，然而他強行派出的軍隊竟得到全軍覆沒的結果。
他後悔地心想：自己不該小看敵人，應該組織規模更大的軍隊，並親自站上前線指揮。但是一切都太遲了。一周後，法爾薩斯、賽紮魯及岡杜那的國軍將抵達塔伊利的城都。魯斯托反對父王呼叫援軍，因此無論如何都想在援軍抵達之前拿出成果。
「明天再組織軍隊攻打好了，這次就由我親自指揮……」
魯斯托暗自下定艱苦的決心，仰望天空──卻忽然發現月亮下的天空產生了扭曲。
「唔……！」
他反射性地拔劍。
那道扭曲是魔法師進行長距離轉移時會出現的現象。他至今看過這幕景象好幾次，每次都能在魔法師現身的瞬間砍殺對方。然而，這次出現的扭曲位於無法觸及的空中。若是手邊有弓就好了，但為時已晚。
魯斯托隻能緊咬牙根，看著空間扭曲的範圍擴大。
下一瞬間現身的是──魔女。
他立刻明白眼前的女人就是襲擊塔伊利城鎮的魔女。
因為她曾出現在目擊者麵前，並主動說出自己的身分。眼前女子的發色和瞳色，都與報告中提及的模樣相符，唯獨美貌遠遠超乎魯斯托的想像。
女子猶如月光幻化而成的人偶，他甚至不禁困惑地心想：為何這名違背神明旨意的存在，會擁有如此脫俗的容貌。女子纖長的鴉羽輕輕擺動，低垂的眼眸射穿了他。
「魯斯托王子？」
那是一道猶如冷水的清澈嗓音。
那雙無比深沉的暗色雙眼，好似蘊藏著足以吞噬人類的深淵。
女子給人的印象就是如此強烈，魯斯托甚至有種呼吸停止的錯覺。沒想到僅是瞥了一眼，內心就深受蠱惑。
他喉嚨乾啞，一時之間無法言語。數息之後，終於以嘶啞的聲音開口回應：
「可惡的魔女，來此何事！」
她輕輕點頭，浮在空中簡潔地說道：
「繼續對庫斯克爾出手也沒有意義，我希望你打消進軍的念頭。」
「無恥之徒少胡說八道了！你的目的到底是什麽？」
魔女感受到露骨的侮辱及敵意，隻是輕輕地歎了口氣。她白皙的指尖指向魯斯托。
「再兩個禮拜，一切就會結束了。要是援軍趕到，我希望你在那之前別讓他們進軍。」
「……你說什麽？這是什麽意思？」
魔女沒有回答。魯斯托感到困惑不已，不知該如何解讀她這句話。
這是單純要爭取時間，還是有其他含意？
浮在空中的魔女麵無表情地回望著他。黑色的薄絲綢禮服隨風飄逸，好似整個人會倏然消失般。
──魯斯托想確認她是否真實存在。
他以乾渴的喉嚨發出聲音，往前踏出一步。
「不過是個魔法師……有求於人的話就下來這裏。」
「不過是個魔法師？是你們的態度招致今天的結果，你們為何就是不明白呢？」
魔女揚起一邊嘴角，露出殘酷的笑容。
魯斯托看著她冷豔的容貌，感受到令人戰栗的恐懼與亢奮。不禁想像自己因這非人女性的白皙雙手，墮入無底深淵的模樣。
他不知道該說什麽才好，但是保持沉默就像是承認自己敗北，於是他刻意擺出嘲笑的嘴臉回應。
「魔法師以私欲打亂神之世界，那股力量就是罪惡。給我下來，我就聽你的話。」
魯斯托不認為她會聽從這個命令。
然而魔女竟緩緩下降高度，與他的視線齊平，但依舊浮在他觸及不到的半空中。
魯斯托終於得以從正麵看她。女子渾身散發著強烈的威壓，身軀卻不可思議地嬌小。彷佛隻要摟過來，就能輕鬆地將她擁在懷裏。這個念頭令魯斯托感到一陣輕微的暈眩。
魔女的表情微微一變，苦笑著說：
「你比我高大許多，有些事做起來肯定比我靈活。可是，我若因此羨慕你、甚至試圖排斥你，難道不是一件很可笑的事嗎？──以神之名狩獵異能，隻是因為人類的軟弱罷了。」
或許是因月亮形成的陰影，使她的容貌顯得非常悲傷。
暗色眼眸猶如夜晚的大海，波濤洶湧。魯斯托想要確認女子的眼中是否映照著自己的身影。
「……這是詭辯。你們的力量並非人類該有的。」
人們各有所長是理所當然的事，但魔法師的「異常」遠遠超乎這個範疇。其中最為特異的就是魔女，她自己應該再清楚不過。魔女輕輕吐了口氣，忽然問道：
「你曾經朝嬰兒的頭揮劍嗎？」
「……什麽？」
「你曾經目睹年幼的孩童哭鬧不休地抓著母親，兩人一同被處以火刑的光景嗎？」
「你在說什麽……」
魯斯托感到喉嚨乾啞，早已猜出對方接下來會說的話。魔女看著一臉鐵青的他，果斷地說道：
「一直以來對這種事坐視不管的就是這個國家。這並非因時代背景而生的瘋狂行徑，而是這個國家本就視為理所當然的行為。我曾親眼目睹更為淒慘的景象。不是別國，就是你們國家的真實狀況。」
魯斯托啞然失聲，但是魔女的語氣並不嚴厲，隻是平淡地繼續說下去。
「你身為王位繼承者，理應學過曆史、鑽研過其他國家的政治。那麽你應該知道，自己的國家在這當中有多麽特殊。黑暗時代結束後曆經三百年，唯獨塔伊利殘存著如此殘酷的選民思想。這種行為就等同胡亂啃噬自己的腸子，我想你應該會理解這個道理才對。」
──即使雙親不具魔力，也會有一定的比率生出擁有魔力的小孩。
塔伊利認為他們一出生就違背了神的旨意，因此長年排斥這些孩童。他們從不思考這個行為是否正確，因為這是「不能去思考的事」……如今，女子卻指出他們要「麵對這個問題」。
魔女撥開黑色長發，纖細的指尖發出白光。光變化為蝴蝶的形狀後，展開美麗的翅膀消失於夜晚的庭院。女子做完這番動作後，告誡似地說道：
「無論是怎樣的魔法師，隻要使用魔法就會受到法則束縛。不管如何掙紮，逝去的人們和國家都無法失而複得。這對人類而言是理所當然的事。事實上，魔法師並沒有你們所想的那麽超乎常人。」
「……你這個魔女在說什麽蠢話……」
「即使是我，也有個男人能輕易地砍倒我。總之就是這麽回事。」
話落，女子莞爾一笑，有一瞬間流露出欣喜之情。
但是那抹微笑很快就消失了。魯斯托依舊繃著臉，魔女從正麵凝視著他，道：
「我給過忠告了，你自己仔細想想吧。」
魔女冷不防地攤開雙手。魯斯托察覺她打算施展轉移後，反射性地大喊：
「如果你希望我牽製援軍，明天就再來拜托我一次！到我這裏來！否則我不會聽你的要求！」
這句吶喊沒有得到回應。
魔女未經詠唱就生成構成，倏然消失。隻有一陣風輕輕吹過，彷佛那裏打從一開始就什麽都沒有。
魯斯托想著將自己迷得神魂顛倒的女子倩影，一時半會無法離開露台。
當他總算回到房間時，打算明天組織軍隊的念頭已然消失了。
※
第一次與她相遇時，她還隻是個在搖籃中沉睡的嬰兒。
猶如白雪的肌膚十分柔軟，他當時還想著：「那對睫毛真長啊。」
拉納克隻知道她是為了成為王子妃──也就是自己的新娘，而被帶來城中扶養的孩子。直到數年後他才意識到，對方的耳朵及指頭上配戴的封飾代表什麽意義。那時的她已成長為驚為天人的美麗少女──而且每個人都注意到她出類拔萃的才能。
對拉納克而言，在彼此的道路產生分歧之前，她一直是自己「應該守護的少女」。
「──四大國的聯合軍啊，真是壯觀呢。」
被聯合軍視為敵人的庫斯克爾國王，事不關己似地說出這番感想。
拉納克慵懶地坐在王座上，仰望著天花板。空蕩蕩的大廳沒有任何擺設。盡管庫斯克爾城蓋得十分氣派，但與他國不同，處處都能感受到欠缺曆史洗滌的氛圍。
這點就連關鍵的國王本人也一樣。拉納克的神情不見恐懼或憤怒之意，他隻是淡淡地低喃：
「明明這麽做也毫無意義，一切隻會向著該有的方向發展。」
「陛下，已按照您的吩咐，完成所有同步的準備了。」
一名魔法師跪在王座前稟報後，拉納克指向空蕩蕩的大廳，空中瞬間浮現以藍線繪出的大陸地圖。同席的幾名魔法師倒抽一口氣，凝視著眼前的景象。
地圖上共有五處閃爍著亮光的地方。
這些點以光線連結，進一步分出線條，擴散到整座大陸。
拉納克眺望這充滿幻想的景致，微微一笑道：
「這就是……新大陸的模樣。」
聽到國王這句話，魔法師們紛紛憧憬地注視著那幅大陸地圖。
在場想必很多人理解到，描繪其上的複雜線條其實就是魔法構成。正因如此，他們才因其龐大的規模為之戰栗。曆史上從未有過足以覆蓋整座大陸的構成，聽聞此事的人恐怕隻會認為那是紙上談兵而一笑置之。
然而，拉納克知道唯獨自己能實現這件事。一旦完成，所有人類的生活將完全改變。他一臉滿足地眺望著自己所畫的構成圖。
「這樣一來，大家的痛苦也會消失，這裏將成為比現在更適合居住的世界。」
國王的這席話令魔法師們露出無比感動的神情。但是，其中一人不禁戰戰兢兢地提問：
「可、可是，這樣的構成真的有可能實現嗎……」
「不要緊，因為有艾緹在啊。」
剛好就在這時，大廳的門被打開，黑衣魔女走了進來。
如畫中走出的美麗女子注意到眾人的視線集中在自己身上後，挑起纖長的睫毛，微微歪了歪頭。她猶如人偶般麵無表情，開口詢問國王。
「拉納克，怎麽了嗎？」
「我們正好聊到你。你願意協助我改變這座大陸吧？」
「協助拉納克嗎？當然願意呀。」
她輕巧地回答，悠然穿過房間，坐在牆邊的長椅上。距離王座隻有十幾步的那個場所，是她的固定位置。見女子背靠著椅子扶手、閱讀起書籍，拉納克以溫柔沉穩的眼神凝視著她。
「無論是多麽複雜且巨大的構成，都得遵循基本法則。隻要魔力充足，再逐一構成就行。對吧，艾緹？我以前也是這麽教你的。」
「因為你總是比我先學到嘛。」
她的臉沒從書本抬起，隻是微笑著回應。
他們是生活在同一座城堡，同樣作為國王候補而受到栽培的夥伴。盡管已是四百年前的記憶，對拉納克而言卻恍如昨日。與身為魔女而活了許久的她不同，拉納克這四百年來的大半時間都靠魔法陷入沉睡。他做著等同永遠的淺夢，讓身體進入休眠狀態。雖然偶爾會感受到帶有她氣息的使魔經過附近，卻無法給予回應。因為他陷入沉眠的期間，身體因巨大魔法的反彈而差點毀壞。
即使如此，他依然平安回來了。或許是因為經曆漫長的睡眠，他的記憶與思考有些模糊不清，但沒有忘記重要的事。
──那就是守護她。這是他從孩提時代就始終如一的職責。
「因為你是乖巧的好學生，老師們也很誇獎你呢。明明休息時間總是跟在我背後繞來繞去的，卻能立刻就學會我教的事情……」
比拉納克小五歲的她是個愛撒嬌的黏人孩子，卻擁有異於常人的天賦。
她當然不是空有才能，肯定也拚命地精進自己。然而，拉納克同樣很努力。
「你是優秀的孩子，沒過幾年老師們就沒東西能教你了……」
她剛年滿十歲時，便已無人能教她魔法了。老師們紛紛主動請辭，害她變得孤身一人。在那座城堡中還願意對她伸手的人，就隻剩下拉納克。
「可是，你比我來得更……」
拉納克的眼神突然失去光彩，以空洞的瞳眸注視著同為國王候補的魔女。
緹娜夏率先注意到異狀，目不轉睛地回望著拉納克。
像是要隨時起身、看清什麽般──其他魔法師看到魔女異樣的眼神，不由得凍結了。但她隻是以沉穩的聲音問道：
「拉納克？怎麽了？你想起什麽了嗎？」
聽到她的聲音，拉納克緩緩眨了眨眼睛。不知不覺間，他的額頭與手心都滲出了汗水。
他感到體內殘留著一股惡寒，彷佛不慎觸碰到某種不祥之物。拉納克深呼吸一口氣，讓自己冷靜下來。
「看來還是不行呢，我好像還身在夢中。」
「這不是夢。」
「我知道。」
不管是從前的國家已經滅亡，還是經過四百年後決定建立新的國度，都是現實。
隻不過，他有時會覺得自己忘了某件事。他有種預感，那對他而言或許是難以切割的情感。
拉納克向從前的少女詢問。
「艾緹，你沒生氣吧？」
「生什麽氣？」
緹娜夏不知何時又將視線移回書上。烏黑長發垂落至地板，那副模樣莫名地像是一輪盛開的花。魔女的美貌令人心醉神迷。拉納克看到完全長大成人的她時，感到既開心又寂寞。
拉納克注視著她，輕輕揮了一下手。見國王指示旁人回避，在場的魔法師們立刻匆匆退出大廳。隻剩兩人獨處後，拉納克改以明確的說法說道：
「就是四百年前的事。我們最後在一起的那個夜晚。」
這是兩人再會之後，至今都沒提及的話題。緹娜夏被這麽一問，顯得有些詫異。她猶如獵豹般以優美的姿勢緩緩起身，望向拉納克。
「怎麽現在才問這個？我還以為你忘了呢。」
「我不會忘的。」
即使許多記憶都變得模糊不清，唯獨這件事他不會忘記。拉納克記得很清楚，當自己切開少女纖瘦的腹部時，她那既驚愕又恐懼的表情。無論是之後的悲鳴、啜泣，還是令人心痛的哀求，他都記得一清二楚。
但是相對地，他不知道自己當時到底抱持著什麽感情俯視少女？這份情感已在朦朧而漫長的沉睡中磨耗殆盡，至今都回想不起來。
「我認為你在生氣，所以很在意。」
「我沒生氣。」
她立刻回答，然後像在表示要結束這個話題般，再度將視線移回書上。
見她明顯拒絕談論這件事，拉納克隻好改變話題。
「你認為靠強大的力量壓製，有辦法消除爭端嗎？」
「我想這是有可能的，但沒辦法解決根本上的問題。」
「但或許能拯救現在身處不幸的人們。」
「嗯。」
沒辦法順利整理思緒，拉納克不禁以手指按著額頭。他自己也隱約察覺到，或許是因為過於漫長的沉眠，導致記憶與人格等方麵都有斷裂。他忍受著自己即將消散的感覺，凝視眼前將成為自己新娘的女人。以單一個體而言，她擁有著大陸上最強大的實力。
「艾緹成為魔女後，沒想過要做這種事嗎？」
「沒想過。畢竟那隻是一廂情願的想法。」
「就算有人會死也一樣？」
「人總有一天會死。況且，我若是作為抑止力介入世界，或許會扼殺人類的思考。」
這句話昭示著她近乎完全不幹涉的原則，從另一個角度來看顯得極為冷酷，然而這就是她選擇的道路。拉納克隻知道那名對任何事物都很溫柔的少女，不禁又升起落寞的心情。
「我打算做的事情也隻是一廂情願嗎？」
「嗯。」
「真冷淡啊。」
「你別問就好了啊。」
魔女說完後笑了出來。然後她收起笑容，換上嚴肅的表情。
「可是拉納克找了我，我才能稍微介入塔伊利與魔法師之間的爭鬥喔。」
「艾緹。」
「所以謝謝你。這是我的真心話。」
她這麽說後淺淺一笑，看起來很開心。如果她的這張笑容是真的，那究竟什麽才不是真的？
拉納克也跟著莞爾一笑。
「隻要你開心就好。」
為了斬斷連鎖的悲劇，就必須在某處引發某件事，而現在就是采取行動的時候。他深深地吸了口氣，仰望天花板。
「沒什麽好擔心的，我會保護好你。」
即使全世界都忌諱她的魔女身分，至少還有自己站在她身邊。否則她就會和孩提時代一樣，隻能孤單一人吧。拉納克像是要說給自己聽般，反覆說著。
「我會保護你的，艾緹。」
彷佛唯獨這點是他曆經四百年也未曾消失的感情。
即使她已不再是年幼的少女，這份感情也不會改變。
因為名為艾緹露娜的少女──就是為了自己而生的脆弱存在。
※
拉納克說「我稍微睡一下」後，便回去自己的房間了。緹娜夏也跟著離開大廳。
當她來到城堡走廊後，護衛雷納特立刻上前隨侍在側。他擔心地看向主人。
「國王的狀況……」
「不要緊。他大概還沒從夢中清醒吧。」
「夢嗎……？」
這座城內，負責服侍緹娜夏一個人的魔法師，就隻有雷納特和帕米菈兩人。他得到魔女的信任後，大致知曉了主人的過去。正因如此，他才擔心國王是否又會一時心血來潮而加害主人，然而緹娜夏本人的反應卻很平淡。
「雷納特，你知道這座大陸的魔女為何全都是女性嗎？」
「咦？那不是因為……叫做『魔女』嗎？」
雷納特似乎以為這是在玩文字遊戲，緹娜夏卻笑著搖了搖頭。
「雖然你也算是實力高強的魔法師，但男性體內的魔力其實很不穩定，要倚賴強大魔力度過永恒的時光是相當困難的事。像正常人一樣壽終正寢自然沒有問題，然而一旦跨越百年的時間，肉體和精神就會出現破綻。所以沒有男性能成為魔女這樣的存在，因為在到達那個階段前就會自我毀滅了。」
聽到主人輕描淡寫地說出這番恐怖的話，雷納特露出僵硬的笑容。
「意思是，國王他……」
「他的精神受到影響了呢。雖說是用魔法進入沉眠，但對他身體的負擔還是太大了。他目前的精神徘徊在約莫十五歲時的記憶，非常不穩定。正因如此，他才會對我這麽溫柔。因為在那個人的眼中，我一直是無力的小孩。」
看到緹娜夏露出苦笑的側臉，雷納特不禁皺起眉頭。
──關於自己的過去，她隻是輕描淡寫地帶過。
然而從那些隻言片語中，雷納特還是察覺到一件事。從前的緹娜夏是真心仰慕著拉納克，並將他視為真正的家人。這樣的她麵對和從前一樣溫柔的「哥哥」時，會有什麽想法呢？雷納特感到一絲不安，卻無法從她的表情看出端倪，於是他改而詢問起其他事情。
「國王方才說的事情，真的有可能成真嗎？就是那個覆蓋整座大陸的魔法構成──」
「辦得到哦。隻要使用我的魔力的話。」
聽到主人乾脆地回答，雷納特頓時說不出話來。緹娜夏的手指彈了一下編成辮子的一縷頭發，接著說：
「就算過去也有人想過以魔法徹底支配大陸，卻從來沒有實現。以能力來說，鐸洱達爾的初代國王或許有可能成就這項偉業。畢竟隻有他能完全驅使十二位精靈。不過相較於今日，當時的魔法構成十分粗糙，恐怕還是有點難度。大約是從第四代國王開始，構成的研究才有所進展。」
「那個，緹娜夏大人……」
任由她繼續說下去，話題可能會扯到鐸洱達爾史上。魔女察覺到他的未盡之言，清了清嗓子。
「雖說有這個可能，然而事情一旦成真，將徹底改變這座大陸。小國恐怕會直接毀滅，庫斯克爾則勢必與四大國展開全麵戰爭。可是，拉納克當然不會允許這種事發生。這麽一來，到時釀成的死傷可能比黑暗時代還要慘烈。」
「這……」
這肯定是前所未有的事態。雷納特意識到自己正站在曆史的轉捩點上，不禁一陣戰栗。
但是，身為當事人的魔女依舊十分冷靜。這時，緹娜夏像是突然想起般，換了個話題。
「話說回來，我拜托你的東西處理得怎樣了？」
「您需要四十顆黑曜石對吧？今明兩天就會準備好了。」
魔女拜托他取得的物品，是形狀盡可能完好、顏色深沉的石頭。緹娜夏聞言點了點頭。
「為了以防萬一，你記得先準備好自己的防禦陣。」
雷納特默默低下頭。這並非自暴自棄，對他而言，該優先保護的人並非自己，而是主人。他當時就像強迫對方接受般，向眼前的女子宣誓效忠，但魔女還是笑著接納了他。因此他無論如何都想報答對方。
此時，柱子的陰影處傳來了諷刺的聲音。
「兩位這是在商量什麽啊？」
那是令人感到甩不開的濕黏嗓音。雷納特看到現身於此的人，不禁皺起眉頭。
來者正是魔法師長──巴爾達洛司。這座城堡中，國王禁止任何人隨便接觸緹娜夏，唯獨巴爾達洛司總是有事沒事就來找她麻煩。
對於這名擁有血腥經曆的男子而言，魔女纖瘦的胴體，以及與身形不符的龐大魔力，都無可避免地挑起他殘虐的興趣。緹娜夏目光冰冷地看著毫不隱藏自己陰險欲望的男人。
「我打算做個首飾，隻是拜托他幫我準備石頭而已。」
魔女微微偏頭回應，巴爾達洛司隨即咧嘴笑道：
「首飾啊……黑曜石確實很適合你的頭發和眼眸。不過既然是新娘，挑別的顏色應該比較好吧？像是珍珠白……或是石榴紅。」
「新娘子配戴紅色的首飾也很奇怪吧。」
魔女說完就要從巴爾達洛司麵前通過，男人卻不肯罷休地擋住她的去路。他眯起原本就很細的眼睛，目光猶如盯上獵物的爬蟲類。
「我認為紅色也很適合哦，很襯你的血色。你美麗的肢體內究竟隱藏著多麽鮮豔的內髒，實在令我很感興趣呢。」
「去問拉納克吧。」
這句話聽起來格外諷刺，但連雷納特也無法理解她的意思。
雷納特窺視著主人的表情，隻見她依舊泰然自若。魔女接著向男人命令道：
「退下。你若是無法靠自己的腳行走的嬰兒，不如由我幫你好了？」
巴爾達洛司露出愉悅的笑容，後退一步將路讓開。雷納特感到極不舒服，替主人擋住男人的視線，同時邁出步伐。
※
塔伊利在亞斯杜拉平原吃了大敗仗後，暫緩進軍庫斯克爾的計畫。在王太子魯斯托的命令下，隻是先組織好軍隊，但士兵們仍停留在城都中。
除了本國軍隊，前來支援的大國行軍也開始聚集到城都。
奧斯卡抵達塔伊利的城堡後已過四天，至今依舊不斷開會，遲遲未能進軍，一行人感到愈來愈焦慮。事情無法有進展的最大原因，就在於魯斯托。他坐擁最大的軍權，卻反覆主張「慎重行事」，導致討論總是毫無結果。分明是他們主動求援，現在卻遲遲不出兵，奧斯卡很想將滿腹怨言一吐為快。
而且出兵一事沒有進展就算了，魯斯托的妹妹契齊莉雅還幾乎每天跟在自己身邊，讓奧斯卡的忍耐力已經瀕臨極限。他無奈地看向擁有華麗美貌的公主，說道：
「你跟到這種地方，到底在想什麽？」
「因為我想見你，不行嗎？」
隻是看她嫣然一笑，腦袋就開始隱隱作痛。奧斯卡以帶有諷刺意味的眼神回望她。
兩人如今正在奧斯卡於塔伊利城內被分配到的客房中。
剛日落的天空轉變為明亮的夜空，染上與他眼瞳相同的色彩。奧斯卡忍住歎息，暗自心想著：「等一下絕對要教訓一頓放這女人進來的家夥。」
或許是因為他的態度明顯很困擾，契齊莉雅輕輕挑起眉毛，站起身後繞到他的身邊。她越過扶手靠在男人的身上，以好似帶毒的紅唇湊近他的耳邊低語：
「請別露出這種表情。你要是太過冷淡，我也有自己的考量。」
「哦？願聞其詳？」
「在法爾薩斯時，你帶在身邊的那位女魔法師就是『蒼月魔女』吧？或許哪天就會有人發現，但我若是現在就讓此事流傳出去，應該會影響到你的立場吧？」
麵對女人試探性的眼神，奧斯卡隻是勾起唇角，臉上毫無笑意。
──他確實想過總有一天會被人發現。
可是，契齊莉雅為何會在這時注意到這件事？流傳於塔伊利的目擊情報中，應該隻有提到魔女是一名黑發黑眼的美麗女子。像緹娜夏一樣擁有一雙深邃黑眸的人雖然罕見，但並非完全沒有。隻憑這一點資訊，理應不會聯想到她才對。
「如何？讓你改變想法了嗎？」
契齊莉雅凝視著奧斯卡，臉上掛著深信自己處於優勢的愉悅表情。她順勢將雙手繞過奧斯卡的脖頸，依偎在男人身上。令人窒息的芳香刺激鼻腔，誘惑著男人。奧斯卡以手捏住她小巧的下巴，將她的臉拉近自己，讓女人的紅唇與自己的嘴唇相疊。
這深情的長吻，彷佛要融化她的靈魂。契齊莉雅接受著男人的親吻，陶醉在獲勝的喜悅中。男人的臉離開後，改而在她的耳邊呢喃。低沉的嗓音令她全身震顫。
「你為什麽這麽認為？或許隻是非常相似的女性不是嗎？」
「找這種藉口可是沒用的喔……因為我看到那個女人了，不可能會認錯的。」
奧斯卡的指尖滑過女子白皙的脖頸，感受到鮮血在柔嫩肌膚下的脈動。
「在哪？實在很難相信呢。」
契齊莉雅聽到這個疑問，尖聲笑道：
「你就這麽在意那個妖女嗎？畢竟是魔女，想必用了迷惑男人的魔法吧？那個女人每天晚上都會前來拜訪兄長大人，完全沒發現被我看到了，真是個淫亂的女人呢。」
「……啊？」
聽到這句話，奧斯卡撫摸著契齊莉雅脖頸的手險些將之擰斷。
他在動手前踩住煞車，一把將女人推開後站起身，接著抓住她的下巴往上一抬。奧斯卡低頭看著一臉茫然的契齊莉雅，眼神絲毫不留情麵。
「告訴我魯斯托王子的房間在哪。」
迫使對方屈服的聲音，展現出不容分說的魄力。
他雖然要求對方「明天再來」，卻絲毫不認為魔女會再次造訪。
然而，女子很守規矩地出現了。她同樣待在月下，飄浮於自己絕對無法觸及之處。
她每次出現，都會向魯斯托倡導歧視他人是多麽愚蠢的行為。她時而拐彎抹角地比喻，時而直接點到痛處。她的態度既不是鄙視、也並非在懇求，隻是淡淡地編織話語。她不會久待，一旦問答結束就會突然消失蹤影。
然而魯斯托不舍和她相處的時間就此結束，每晚都會告訴她：「明天不來，我就出兵。」
要是能坦白說出「我想再見到你，想繼續聽你說話」，那該有多好？可是魔女是敵國的人、應該忌諱的魔法師，這句真心話違背了塔伊利的曆史，因此魯斯托無論如何都無法跨越自己築起的最後防線。
即使如此，他已經動搖了。這該歸咎於她的存在，還是話語本身呢？這點無從得知。不過反覆聽著她主張的這段期間，魯斯托漸漸不曉得為何非得殺死魔法師不可了。
──到魔女所定下的兩周期限還剩三天。
隻要在那之前牽製住軍隊，是否會有什麽改變？
魯斯托走到露台，仰望夜空。此時，房間傳來敲門的聲音。
「兄長大人……是我。」
魯斯托聽到契齊莉雅的聲音，盡管對她這麽晚來訪感到匪夷所思，還是走到門邊替她開門了。
然而門一打開，他頓時驚愕得僵在原地。
隻見妹妹一臉鐵青，身後站著佩帶寶劍的法爾薩斯國王。青年的肩上還坐著一頭體型嬌小的紅龍。魯斯托勉強發出聲音詢問道：
「……請問有何要事……」
「委托我討伐魔女的不是貴國嗎？」
男子以挑釁的眼神回問。魯斯托察覺到這句話的意圖，不禁全身僵硬。奧斯卡穿過他的身旁，徑自走進室內。見他筆直地走向露台，魯斯托慌張地追了上去，契齊莉雅則一發現奧斯卡的注意力不在自己身上後，便快速地逃離現場了。
魯斯托向踏出露台的擅闖者大喊：
「請等一下！你這是什麽意思！」
「裝傻會令你的處境更難堪啊。」
奧斯卡冷淡地回應後，拔出阿卡西亞。劍身反射月光，發出耀眼的白色光芒。那是用來殺死魔法師、塔伊利極度渴求的劍。
然而對魯斯托來說，他從未像現在這樣憎恨那把劍。阿卡西亞的劍士是魔女的天敵，絕不能讓兩人見到麵。可是他該怎麽告訴對方才好？
奧斯卡無視陷入混亂的魯斯托，仰望著天空。
月下空無一物的空間產生扭曲。
「別過來！」
魯斯托對著空中大喊。
奧斯卡打算開口呼喚魔女的名字。
然而，下一瞬間轉移至此的，卻是有著一頭淺金色頭發的陌生女子。
「我還想說您每晚都上哪去，原來是在做這種事情嗎！？」
「是啊……」
帕米菈傻眼地說，魔女則有氣無力地垂下肩膀。緹娜夏將身體靠在椅背上，抱怨起最近這陣子不斷與她重複問答的對象。
「他看起來明明不是那麽笨的人啊。理解程度實在很差……每次都說『我聽不懂，明天再來』。要改變根深蒂固的價值觀果然很難呢，真是受不了。」
見主人邊發著牢騷邊伸懶腰，帕米菈感到一股龐大的疲勞感襲向自己，歎了口氣。
「您不需要奉陪那種男人。就算您容易被人牽著鼻子走，也請有個分寸。」
「對不起……」
緹娜夏一臉歉疚地垂下頭後，拿起放在桌上的黑曜石。旁邊的雷納特一邊苦笑，一邊磨著石頭。
帕米菈則是雙手扠腰，獨自氣憤難耐。她一聽就知道，塔伊利的王太子根本是被主人迷得神魂顛倒，隻有魔女本人毫不知情。她很想告訴對方「你憑什麽傳喚我們重要的主人？」。主人諸事繁忙，才沒時間與笨蛋繼續拉扯不清。
然而，她的主人隻是轉動著手中的黑曜石，喃喃說道：
「可是隻要他的態度軟化，將來絕對會對魔法師有好的結果吧。魔法師的出生與血緣無關，塔伊利不改變國家的觀念，悲劇就不會消失。」
帕米菈與雷納特聽到這句夾雜歎息的感慨，理解了主人的意圖，不禁深受感動。
──如果魔法師的出生隻是基於血緣，塔伊利迫害魔法師的曆史想必早就終結了。畢竟隻要擁有魔法師血脈的家族，全部移居到沒有歧視的國家就好。
然而，有無魔力並非隻由血統決定。而且出生便擁有魔力的孩子們中，約五成的人不學習控製力量的方法，就會傷到自己或身邊的人。悲劇的幼苗隨時都存在於各個角落。
帕米菈微微露出苦笑，以溫柔的眼神凝視著主人。
「總之，今晚請您專心製作魔法具。畢竟時日所剩不多，塔伊利王子那邊就由我去果斷拒絕他吧。請您告訴我轉移座標。」
「拒絕……？拒絕什麽？」
「…………」
帕米菈對遲鈍的主人感到有些傻眼，但至少成功問出座標了。緹娜夏一臉擔憂地看著組織構成的帕米菈。
「你若是出事，我也會過去的。」
「不用擔心。雷納特！請你好好看著緹娜夏大人！」
「用不著你提醒。」
於是帕米菈獨自轉移到塔伊利的城堡。
轉移過去後，她從空中俯瞰到城堡、庭院，以及王太子房間的露台。
露台上有兩名男子──其中一人佩帶的劍，帕米菈也曾在書上看過。
「王劍阿卡西亞……魔法師殺手……」
那把甚至能殺死魔女之劍的持有者，為何會在主人每晚造訪之處嚴陣以待？
──理由根本無須思考。
「可惡，居然算計主人！」
帕米菈感到怒火湧上心頭，雙手伸向前方。
她的掌心產生強光，魔法流泄而出。
轉移過來的女子一看到阿卡西亞就勃然大怒，手中擊出白光。奧斯卡嘖了一聲，揮劍一擊粉碎了對方的構成，接著命令肩上的龍。
「那克！捉住她！」
收到王命的龍立刻變換體型。那克飛上天空的同時，體型變得如小屋般巨大，伸出利爪襲向女子。浮空的女子還沒穩住身體，但仍是以簡短的詠唱擋下攻擊。
與此同時，奧斯卡瞄準女子的腳，投擲出短劍。
這是對付浮空魔法師的慣用手段之一。不需要讓她受重傷，隻要能讓對手因痛楚而難以集中精神，大部分的魔法師都會無法繼續飛行。
然而，女子同樣以魔法抵銷了攻擊，可見本事相當高超。
盡管如此，那克趁著對方在這一瞬間產生的破綻，以巨大的翅膀擊中了她。
「唔、啊……！」
女子發出痛苦的呻吟，但依舊停留於空中。龍再次對她伸出利爪。就在巨大的鉤爪即將捉住她時，雙方之間產生了扭曲。
下一瞬間──又有另一名女性轉移到空中。
她張開防禦壁彈開龍爪，接著發出驚呼。
「那克！？」
漆黑的長發於空中飄逸，蒼白的苗條肢體於月下浮現。
她緩緩轉頭望向露台，一名男子的身影隨即映入眼簾。
魔女茫然地呼喊出男子的名字。
「奧斯卡……」
「過來。」
男子一臉不悅地伸出了手。
看到對方伸過來的手，緹娜夏依舊浮在空中，身體卻僵住了。
她知道奧斯卡已經抵達塔伊利城。
然而，她認為即使如此，也不太可能見到麵。或者，她內心某處其實早就料到有可能像這樣不期而遇。
魔女失魂落魄地看著從前的契約者。
男子藍色的眼眸有著捕捉她的力量。彷佛理所當然般在他懷裏笑著的記憶，忽然掠過腦海。那段理應不遠的日子，現在竟如此令人懷念。
緹娜夏的嘴唇不住顫抖。假如就這樣什麽事也沒發生，她或許就抓住男子的手了。
──然而就在這時，另一個人的聲音打破了場上的空白。
「逃啊！快點！」
魯斯托拔出自己的劍砍向奧斯卡，卻被對方不費吹灰之力地以阿卡西亞擋下。帕米菈見狀，抓住僵住不動的緹娜夏肩膀，說道：
「緹娜夏大人，我們走！」
帕米菈仰望天空，空中頓時浮現轉移陣。那不是用來讓個人轉移的構成，而是一道用於傳送多人的門。隻見雷納特從中探出頭，向兩人大喊：
「我沒辦法維持太久！動作快點！」
帕米菈拉著緹娜夏的手往上升。那克看到自己的前任主人忽然出現，不知所措地望向奧斯卡，等待他下達新的命令。奧斯卡讓魯斯托的劍從手中彈飛後，呼喚出魔女的名字。
「緹娜夏！」
魔女以非常不安且為難的眼神看向他。
然後就這樣被雷納特與帕米菈拉走，消失在轉移門內。
奧斯卡看著魔法師們消失的天空，暗自咬牙切齒。
──錯過了絕佳的機會。
他本以為能奪回緹娜夏。隻要可以確保她的安危，其他事情根本無所謂。與她交談之後，再找到妥協點就好。
但是因為意想不到的阻礙，一切都化為白紙了。奧斯卡壓抑著燒灼腹部深處的焦躁感，將阿卡西亞收回劍鞘。
那克變小後回到他的身邊。奧斯卡摸了摸龍的頭慰勞它後，瞪視著魯斯托。
「好啦，麻煩你說明一下，這究竟是怎麽回事？」
魯斯托咬緊乾燥的嘴唇。
赤紅的明月照在露台上。
關鍵的日子正默默地逼近。
※
「緹娜夏大人，您有沒有受傷？」
轉移到魔女位在庫斯克爾的房間後，帕米菈觀察著主人的模樣，出聲詢問。
魔女麵無血色，茫然地看著他們兩人，半晌後才回應帕米菈的話。
「我沒事。倒是你……」
「隻是稍微撞到而已，請不用擔心。」
魔女聽到這句話後，猶如虛脫般癱坐在地。雷納特與帕米菈慌張地跟著跪了下來。
「真的不要緊嗎？是不是有哪裏不舒服。」
「不……隻是稍微嚇了一跳。」
雷納特皺起眉頭，詢問主人。
「您認識阿卡西亞的劍士嗎？」
魔女聽到這個問題後，身體微微顫抖，暗色的眼眸充滿了陌生的感情。
「那個人……是我的契約者。是經過我鍛煉，唯一……能殺死我的人。」
她希望留給這個世界、留給今後的曆史某個東西。
那就是他──創立新時代的王。
魔女沒有繼續多說什麽。她闔上眼睛，封閉住自己的情感。
而在隔天，聯合國軍──開始朝庫斯克爾進軍。