卡爾亞克王國城內,借用的客室的客廳。


    莉莉安娜坐在沙發上,等待擔任善托斯特拉王國使節團代表的男性貴族的到來。


    (……有話和勇者大人談,嗎?)


    莉莉安娜預感到要談的不是讓人愉快的話題,憂鬱地望向窗外,歎了一大口氣。


    直到最近,談到善托斯特拉王國的勇者就知道是指貴久。


    但如今,貴久的弟弟雅人也成為了勇者。所以能確定的,是千堂貴久或是千堂雅人兩者的其中一人有關的話題。


    隻是,在意的點在於,善托斯特拉王國的使節團在卡爾亞克王國已滯留數日。如果有重要的話需要傳達,在抵達卡爾亞克王國時便與莉莉安娜會合,後續就有很多談話的時機。


    但為什麽事到如今才提出有重要事件傳達。擔任使節團代表的男性在善托斯特拉王國擔任宰相,正因如此,莉莉安娜不認為那個人會想一出做一出。


    這樣的話——,


    (……對比了雅人和貴久兩人吧)


    莉莉安娜猜測道。


    現在雅人還沒有決定要從屬某個國家,但從現狀來看,就會演變成善托斯特拉王國或卡爾亞克王國之中的某國會擁有兩個勇者,這實屬千年難得一遇的機會。


    然後,一個組織內擁有兩個相同職務的人存在的情況下,被拿來對比也是理所應當。原本貴久就常常引起事端。善托斯特拉王國上層也認為相比貴久,雅人作為勇者更容易掌握,無論如何也都想獲得雅人。


    莉莉安娜必須以本國的利益為重,這是她身為善托斯特拉王國的第一王女的義務。聰明的她當然了然。必須把雅人拉攏過來。


    明明早已了然於心。但是——,


    「……………」


    莉莉安娜眺望窗外的表情,浮現出一絲猶豫。


    「莉莉安娜大人」


    某人呼喚莉莉安娜。


    「莉莉安娜大人」


    某人再度呼喚。


    「………莉莉安娜大人?」


    這次呼喚的語氣帶上了些許擔心身體的語氣。莉莉安娜才終於從思緒中回過神來。


    「…………不好意思。剛才在發呆。」


    莉莉安娜從沙發起身,回應呼喚名字的人。站在那裏的人時——,


    「看來您有些疲憊了」


    是善托斯特拉王國的宰相,兼本次訪問卡爾亞克王國使節團代表。名叫裏貝托=托斯卡納(リベルト=トスカーナ)公爵。從外表來看年齡大約40歲左右。身旁還站著擔任莉莉安娜護衛的名叫愛莉絲(アリス)的少女。年齡與亞紀相仿。


    莉莉安娜早已指示愛莉絲如果公爵到訪直接帶公爵進來便可,於是愛莉絲也照做了吧。


    「隻是有些思慮。不必擔心」


    「…不才犬女給殿下添麻煩了嗎?」


    托斯卡納公爵看向引路的愛莉絲,不安地詢問道。沒錯,愛莉絲是公爵的女兒。


    「爸,爸爸?我沒有添麻煩!」


    因為背上了莫須有的嫌疑,愛莉絲大吃一驚,慌忙抗議。


    「…….應該叫我父親才對吧。而且,你說沒添麻煩,嗎?」


    「是,是……的」


    托斯卡納公爵聽了愛莉絲拖得長長的回答,頭疼似的扶著額頭。然後——,


    「愛莉絲她………偶爾會粗心大意,但也有努力工作。畢竟是我的青梅竹馬和朋友。有很多時候因為愛莉絲在場才能緩和氣氛,還請好好誇獎她。」


    莉莉安娜表揚愛莉絲。


    「看吧……….」


    愛莉絲漏出勝利的微笑,但又被父親投以冷淡的眼神而又正襟危坐。


    「費心勞神的看起來是公爵呢」


    莉莉安娜俏皮地說。


    「讓您見笑了。因為她是我最小的孩子所以有些過度溺愛了」


    托斯卡納公爵疲憊盡顯地歎氣。


    「愛莉絲。我和莉莉安娜大人有重要的話要談。你先退下。如果不是重要客人就不必通知我們」


    馬上端正心情,指示女兒。


    「遵命!」


    愛莉絲端正地敬禮,退出房間。


    「總之,先請坐」


    「謝謝」


    在莉莉安娜的催促下,托斯卡納公爵在對麵的沙發坐下。然後——,


    「請慢用」


    莉莉安娜的近侍芙莉露(フリカ)立馬端上茶。


    「芙莉露,你也退下」


    「遵命」


    芙莉露點頭遵命,安靜地退下。然後屋內隻剩下莉莉安娜和托斯卡納公爵兩人。


    「那麽,有關勇者大人的話題是指什麽?」


    莉莉安娜開門見山切入話題。


    「是來自國王陛下的指示,或者說是傳話……。命我先觀察情況後再傳達,我想現在是時候了」


    「……原來如此。果然是父親大人的傳話」


    這樣的話,托斯卡納公爵之後的話就不再是作為宰相,而是等同於國王的傳話。


    「已經預想到了嗎。真是名不虛傳」


    「內容……。是關於雅人大人的吧?」


    「是的。準確來說也關於莉莉安娜大人」


    「……雖然是車軲轆話,如果是關於雅人大人所屬王國是我國還是卡爾亞克的話題,那就無法著急下結論」


    莉莉安娜再三叮囑。國王的指示,應該是讓自己針對雅人做出某種行動。莉莉安娜首先想到的方法,就是勸說雅人加入本國。


    「那是當然。陛下也不反對」


    「………那父親大人想讓我做什麽」


    「並非讓您立刻行動。而是展望國家的未來」


    「展望國家的未來,嗎?還真是兜圈子的說法。」


    莉莉安娜不禁苦笑。


    「就是如此難以傳達的話。請您諒解」


    托斯卡納公爵也同樣。


    「無妨。繼續吧」


    「………遵命。那,我就開門見山了」


    在莉莉安娜的催促下,托斯卡納公爵終於開口。


    結論是——,


    「陛下希望莉莉安娜能與雅人大人訂下婚約」


    公爵說出的來自國王的傳話,是莉莉安娜的未婚夫的話題。


    「…………………這樣啊」


    直到莉莉安娜附和出來,間隔了足足數秒。


    「如果您不反對,今後就抱著這樣的打算與雅人大人相處」


    「…………………」


    莉莉安娜緘口不言。既不反對,也不點頭答應。


    「這是反對,的意思嗎?」


    托斯卡納公爵仿佛看透一般地問道。像是早已預想到莉莉安娜不會立刻點頭答應,語氣冷靜沉穩。


    「………沒有異議。我本就沒有選擇婚姻的自由,和陛下選擇的結婚對象締結婚姻是我的責任和義務。但是………」


    「有什麽在意的事嗎?」


    「是有幾個」


    莉莉安娜深深點頭。


    「請講」


    托斯卡納公爵伸出右手讓莉莉安娜說下去。


    「……首先是雅人大人和我的年齡差。作為最大的前提,就算我提出我們結婚的意圖但是被雅人大人拒絕的話就到此為止,我可能不會當作雅人大人結婚對象」


    莉莉安娜首先提及自己和雅人大人的年齡差。


    「雖然這麽說,但是這點年齡差距一隻手就數的過來不是嗎?」


    雅人12歲,莉莉安娜16歲。


    差四歲。


    「我聽說年齡差四歲的女性會被討厭」


    「……不可否認男性貴族間有這樣的風氣,但我個人無法讚同。事實上本人的妻子也比我大四歲,我也是真心愛著我的妻子。也生了五個孩子。並且…….」


    托斯卡納公爵敘述對妻子的愛意,暫時緘口,看向坐在對麵的莉莉安娜。


    「……並且?」


    「這是事關你們兩人,在我看來雅人大人並不討厭莉莉安娜大人」


    「那是,公爵你的誤解」


    莉莉安娜略微睜大眼睛,微笑著糊弄過去。


    「是這樣嗎?殿下和雅人大人一同出席時我也多次在場,我認為從雅人大人的言行來看他對殿下有一定程度的好感」


    「這麽說的話,果然公爵誤解了。雅人大人隻是非常紳士而已」


    「我認為莉莉安娜公主並非不能覺察到雅人大人的好感的人」


    托斯卡納公爵打算戳破莉莉安娜的辯解,但是——。


    「這說得我像是一個很會吸引男人的女人一樣」


    莉莉安娜果然用玩笑糊弄過去。


    「不好意思。我明白這一擔心了,不過這並不會對兩人的婚姻造成不利影響。也可以說這依靠莉莉安娜大人的努力」


    「……也是呢」


    「那,還有其他擔心的事嗎?」


    起初托斯卡納公爵還是一副顧慮莉莉安娜立場和心境的樣子,但果然他作為宰相並不是浪得虛名。


    一旦進入認真履行職務,談起正經話題,即使麵對王族也是直言不諱。


    「……原本我的結婚對象應該是貴久大人。事實上我也信以為真,和貴久大人相處至今。這件事也就此作廢嗎?」


    莉莉安娜歎著氣,問公爵。


    「沒錯,您這樣想也沒有問題」


    「那,接下來是關於將我的結婚對象變更為雅人大人的理由。選擇上來說也可以讓我的妹妹與雅人大人結婚」


    「莉莉安娜大人並非不能理解這一緣由的人吧?我國需要按照王室規範考慮誰適合成為莉莉安娜大人的結婚對象」


    在修托萊地區中善托斯特拉王國是守舊傳統傾向最強的封建國家。因此,第一王女和其妹妹在身份對待上會有差距。然後,這差距同樣對其結婚對象也同樣適用。簡單來說,莉莉安娜的結婚對象和其妹妹的結婚對象將來在王國的待遇同樣會有差距。


    因此,妹妹的結婚對象不能是比莉莉安娜的結婚對象更為重要的人物。條件更好的結婚對象更應許配給莉莉安娜。托斯卡納公爵正是想說這件事。在此基礎上——,


    「……陛下放棄貴久大人。或者說,想給雅人大人比貴久大人更高的待遇」


    可得出此結論。


    「並非拋棄。隻要貴久大人還貴為勇者,就依舊是我國的要人。但…」


    「什麽?」


    「貴久大人中意的並非莉莉安娜大人,而是那名叫美春的少女不是嗎?如今也連續幾天造訪那名少女的房屋」


    托斯卡納公爵切中要害。


    「……….所言極是」


    莉莉安娜的臉略微布上陰霾。


    「既然這樣,那就更應選擇可能性更高的人作為莉莉安娜大人的對象候選才是。如今,雅人大人才更適合成為莉莉安娜大人的結婚對象。當然如果貴久大人轉而喜歡上莉莉安娜大人的話另當別論」


    托斯卡納公爵已經斷定那種可能性很低吧。


    不如說——,


    「也是,呢」


    聰明的莉莉安娜當然了然。盡管如此,莉莉安娜仍然難以爽快答應。於是——,


    「而且,我該怎樣選擇語言呢?」


    托斯卡納公爵像是覺察到莉莉安娜的心情一般,看向她並再添上一句。


    「不用顧慮,但可直言不諱」


    莉莉安娜見公爵難以言表,於是開口催促。


    「實在難以啟齒,據我的觀察,貴久大人的情緒過於不穩定。可以見得他的反戰情緒過於強烈,從平衡上來說,更具備領導國家素養的人是…….」


    「…………雅人大人」


    「正是。情緒不安定的理由您也有所察覺,反戰思想通過學習也許可以有所改善……….」


    至少如果這點不得到改善的話貴久就不可能重新成為莉莉安娜的結婚對象候補。托斯卡納公爵的言外之意正是如此。


    「………….我明白了」


    莉莉安娜猶豫地點頭。


    「還有什麽顧慮嗎?」


    「我會和雅人大人結婚。如果那就是父親大人,陛下的想法,我會努力讓雅人大人傾心於我。但視情況而定,有可能會招致雅人大人的厭惡。」


    「此話怎講」


    「直到今天為止,我都是負責關照貴久大人。如果讓雅人認為是因為自己成為了勇者,才轉向對自己的特別關照的話…….」


    莉莉安娜認為這樣過於隨意,臉上布滿歉疚。


    「……陛下也同樣擔心此事。因此,此事就交由莉莉安娜大人自行判斷,即抱有與雅人大人結婚的念頭,表麵上的變動就逐步進行。」


    「…………說的容易啊」


    莉莉安娜自嘲的樣子疲態盡顯。


    這也在情理之中。與人結婚這一指示,意味著被命令去愛上某人。


    直到剛才還打算和貴久結婚,愛上貴久。對於本就沒有婚姻自由的莉莉安娜來說,可以說初戀對象就是貴久。


    然而,卻被指示轉換對象去愛雅人,人類並沒有有能力做到馬上就能移情別戀。


    但是,即使這樣——,


    「我能理解心情難以轉換,但這是為了國家」


    莉莉安娜=善托斯特拉身為王族,一直被要求為國犧牲小我。


    「……….明白了」


    莉莉安娜臉上依舊歉疚不已,這歉疚不知是對雅人還是對貴久。

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