哈爾卡拉變清淨了
持續狩獵史萊姆三百年，不知不覺就練到LV MAX 作者：森田季節 投票推薦 加入書簽 留言反饋
沼水晶是棲息在沼澤中的生物。既可以說它十分強韌，在汙濁的場所也能生存，同樣也能認為它從汙濁之處獲得養分。
因為池水汙濁，代表各種東西都沉在水裏。其中肯定有成分能當作養分。
換句話說，沼水晶是從汙濁部分吸收養分的生物──
可能連哈爾卡拉「內心汙濁的部分」都照吃不誤。
即使懷疑這種東西是否能當養分，可是這個世界連妖精都見怪不怪。肯定有生物能將汙濁的內心轉化為養分。
雖然得想辦法解決，可是晚餐已準備好了，還是吃飯優先。反正哈爾卡拉似乎沒有健康方麵的問題。
「哈爾卡拉，晚餐準備好了。中斷修行，來到餐廳吧。」
「能受取布施吧。那我就滿懷喜悅地接受吧。」
果然很可疑……實在可疑到不行。
好不容易帶哈爾卡拉上了餐桌。
另外連走在走廊上，哈爾卡拉的手都擺出奇怪的姿勢。
「各位，我們要感謝大自然讓我們得以生存，同時享用食物。感謝蔬菜，感謝肉類。」
哈爾卡拉對每一道菜的盤子雙手合十。
「哈爾卡拉秀逗了。肯定是毒蘑菇害的。」
芙拉托緹立刻斷定她腦袋出問題。
不過芙拉托緹以前同樣在狂噴寒冷吐息後也變成乖孩子，所以沒什麽資格說別人。
話說當時文靜的芙拉托緹，和現在的哈爾卡拉又是兩回事。
「聽我說，大家，哈爾卡拉被沼水晶吸進去，結果內心好像變清淨了……」
我簡單說明沼水晶的事。
「原來是這樣。冷靜得的確不像平時的哈爾卡拉小姐呢。」
萊卡似乎略微肯定目前的狀態。
「是的，我已經做好在石頭上持續打坐三年的心理準備。」
「算了，沒差……大家吃飯吧……之後再透過悠芙芙媽媽，問問裘雅莉娜小姐有沒有治療方法（？）。」
她並非在沼水晶內浸泡數小時，應該不至於連人格都徹底變樣。
──結果原本坐著的哈爾卡拉突然站起來。
這次又怎麽了？
「天啊！羅莎莉小姐，才剛從憎恨中解放，卻依然遊蕩在這個世界上呢！ 」
哈爾卡拉抬頭望向飄浮在天花板附近的羅莎莉。
「咦？哈爾卡拉大姊，到底怎麽了？」
「我來送你上天堂吧。朱蓋姆朱蓋姆哥可諾斯利奇雷。」
她開始詠唱奇妙的咒語……
「咕、咕哇！好、好難受……胸口勒得好緊……」
結果羅莎莉開始掙紮！
「喂喂喂！別鬧了，哈爾卡拉！快造成無法挽回的傷害了！」
「幽靈不應該存在於這個世界。雖然我還在修行，但是超度幽靈至該去的場所也是我的責任。」
「不用超度沒關係！拜托快住手！別再念那咒語了！」
我從後方摀住哈爾卡拉的嘴，好不容易才阻止她。
咒語結束後，痛苦不堪的羅莎莉才恢複呼吸（以呼吸形容幽靈容易讓人誤會）。
「呼……差點以為死定了。」
連羅莎莉都用這種讓人誤會的表現……
「剛才看到了一些光芒，彷佛大白天一樣明亮的世界。那就是天堂嗎？」
「這麽容易就升天了啊！」
以後對待羅莎莉還是小心一點……畢竟她已經解脫了大半類似憎恨的情緒……
好，那就繼續吃飯吧。
「天、天啊！師傅大人，這樣不行！」
結果哈爾卡拉又嚷嚷。
這次到底是怎麽回事！？
「這隻刀子竟然是金屬製的！？」
哈爾卡拉麵前放置木製湯匙與金屬刀子。
「嗯，對啊，怎麽了？」
「金屬！天啊！它是誘惑無數人，讓人更加迷惘的可怕貨幣所用的材質！貨幣這種可怕的發明造成人與人之間數不盡的背叛！」
她又開始胡說八道了！
「隻不過鑄造成圓形的金屬，許多人為了收集而誤解了生活的意義。金錢不論增加多少，終究隻是金屬而已。這樣無法買到內心的安寧，靠『營養酒』不會讓內心變得富足！」
她居然開始抹黑自家產品！
「就算金錢增加而放心，又會開始疑神疑鬼，擔心被人搶走。要是金錢減少了，反而會嫉妒錢多的人。真是太可悲了……」
這種論述不能說錯，可是現在的哈爾卡拉未免太極端了。
「我當社長這麽酒，也在賺錢上花了許多時間。一切都是白費力氣……我應該早一點悟道才對……神啊，請原諒我……」
她開始反省自己的過去。感覺比我想像中更激進。
「哈爾卡拉，金錢也有好的一麵啊。」
「沒有的事。」
她果決地否定。
「你要這麽想就算了，吃飯吧。」
「不，我不能拿金屬製的刀子！否則手會爛掉！」
「又不是受詛咒的道具！」
唔……變得有點極端了……
「哈爾卡拉，沒錢就買不了任何東西，也沒辦法吃飯喔。所以金錢是必要的。」
「我想不花錢活下去。具體做法就是靠店家的試吃填飽肚子。」
「好髒的手段！會造成店家的麻煩！」
至少也該說吃自己種植的蔬菜吧。
「那麽……不用刀子也無妨，總之快吃吧。反正也有用手吃飯的文化區。」
「我知道了。那我就用手吃飯！」
哈爾卡拉將手伸進湯內。
「好燙！手爛掉了啦！」
「誰叫你將手伸進還沒涼的湯！」
而且湯匙是木製的，可以使用吧。
「修行還不夠呢。手伸進熱湯結果燙傷了。這代表我尚未接近悟道。」
難道悟道之後，碰到熱湯都不會燙傷嗎？
「真笨。誰叫她不用寒冷吐息讓湯變涼再喝。」
這種方法隻有芙拉托緹能用，但是吹涼再喝這句話沒說錯。
之後哈爾卡拉跟著正常的用餐──結果我太天真了。她又宣稱「我不能吃肉」，接連惹出麻煩。你剛剛不是才說「感謝肉類」而且還吃過嗎！我反倒覺得影響愈來愈強烈了……
「媽媽，哈爾卡拉小姐好詭異喔……」
用餐完畢後，法露法老實地告訴我。再這樣下去可不行呢。
「知道了。我會想辦法處理，等我喔。」
◇
我帶哈爾卡拉去找悠芙芙媽媽。
再度拜托悠芙芙媽媽幫忙找裘雅莉娜小姐。
隻見她一臉愛困，與悠芙芙媽媽一起從隔壁房間出現。剛才她可能已經就寢了。
「什麽事啊，好困困困……」
她說著像是還沒睡醒的嘟囔！
「哈爾卡拉被沼水晶吸進去之後就個性大變，你知道怎麽複原嗎？」
裘雅莉娜小姐沉默了一段時間。
我希望她能早點告訴我，可是太催促她也不好。就等待她吧。
然後她從行李中取出一幅畫。
「請看看這幅畫。」
這幅畫相當邪惡。許多人一臉開心地朝抱著頭的人猛丟石頭。話說她畫的話好像愈來愈黑暗了……
「看了，可是你想說什麽……？」
「人類的愚蠢，不，生物的愚蠢是沒有底限的。就像很深，很深的沼澤。自從我誕生的七萬年前以來始終沒變。沼水晶吸收的愚蠢也少得微不足道，在誤差範圍內。」
噢，她為了講這番話才拿出畫嗎。
「話說有沒有恢複原狀的方法？」
「…………從胃裏取出吃下肚子的東西會變成什麽？」
「我知道，是惡心的嘔吐物。」
帶來的哈爾卡拉立刻回答。因為她經常喝太多而嘔吐……
「就是這個意思。一旦被沼水晶吸收的部分是無法複原的。水母母母。」
難道哈爾卡拉會一直維持這樣嗎……？這可傷腦筋了……
「裘雅莉娜小姐，我可以跟你一起踏上流浪之旅嗎？我想見識更加寬廣的世界！想見識在精靈森林中被樹木擋住，原本看不見的事物！解脫！」
哈爾卡拉又開始胡說八道了！
「這樣很煩，請不要跟著我。」
結果立刻遭到拒絕。
裘雅莉娜小姐沒理會哈爾卡拉，來到我麵前。
「不用那麽煩惱。區區水母不可能吸盡人類的所有愚蠢。水母終究隻是水母。」
「水母妖精可以說這麽多水母的壞話嗎……？」
「不如說反而強調了人類的愚蠢，所以是人類的錯。」
啊，意思是沒關係嗎。雖然水母也不過是他人口中的稱呼。
但我現在知道她其實在幫助我。她似乎想表達這件事會隨著時間經過而解決。
「隻不過……其實我有一件事情瞞著你。」
裘雅莉娜小姐低下頭去。拜托，我可不想聽到這種不吉利的話！
「沼水晶與水母是完全不同的動物……隻是經常被誤會是水母，我才會順便管理。」
「妖精的管理方式真是粗糙耶！」
「其實沼水晶也隻是一種小蟲，同樣沒必要害怕。反正也比不上人類的愚蠢，水母母母……」
說完裘雅莉娜小姐就此離去。
她好像說了很深的道理，可是完全沒有解決問題。
「沒錯。不論過了多少時間，能達到悟道境界的人依然屈指可數。但是，首先發現自己的愚蠢，這一步很重要。」
哈爾卡拉拍了拍我的肩膀。
「看來我們終於可以開始了呢。」
然後她露出開朗的笑容。
「明明是要治療你的，結果卻受到你的安慰，我不能接受！」
我歎了一口氣。
「果然隻能耐心等待複原嗎……」
似乎對生活沒有障礙，要等是可以等，可是每天都過得坐立難安……
「沒關係嘛，亞梓莎，打起精神來。裘雅莉娜的意思似乎是很快就會解決了。」
連悠芙芙媽媽都安慰我。
「嗯，但是以裘雅莉娜小姐的時間感而言，可能連幾百年都算『很快』吧……」
因為她好像從七萬年前就存在了……
「好像是這樣呢～有可能喔～」
哈爾卡拉要是維持這樣三百年，我大概也會瘋掉……
◇
隔天又出現了新的問題。
「哈爾卡拉小姐，再不出門就要遲到囉！」
「我不要賺錢！擔任企業的社長是離悟道最遠的方式！」
哈爾卡拉居然拒絕前往工廠上班。即使萊卡提醒她該出發，她也充耳不聞，手扠胸前一屁股坐著。
「萊卡，先聯絡職員，通知他們社長今天休假。即使少了社長，工廠應該也能照常運作。平時的哈爾卡拉應該已經巧妙安排過了。」
「也對……這種狀態下就算上班，公司也隻會更加混亂。」
嗯，我真的這麽想。
現在的哈爾卡拉如果到公司，叫職員不用工作，要解雇所有人的話，事情就麻煩了。這樣的話還不如別上班。
──這時候，哈爾卡拉捧著厚重的資料前來。
似乎是與公司相關的文件。
難道她恢複正常了？想到哈爾卡拉製藥，以前的價值觀複活了嗎？
「我不應該擁有這種公司！我要轉讓給他人！」
眼看她要丟掉文件，我急忙阻止她。
「出手不可以這麽闊綽！不可以送給別人！」
在她恢複正常之前，可不能讓她接觸公司業務……
「但人類誕生的時候可是身無分文。並非緊緊握著貨幣出生在世界上。結果不知不覺中學到了多餘的事物，想將各種東西據為己有。擁有一間公司的生存方式，距離悟道實在太遙遠了。」
這樣下去根本沒完沒了。
這時候，我偶然想起一件事。
與其煩惱，不如嚐試一種方法。
「喝！聽話！」
我放聲大吼。
哈爾卡拉頓時立正站好。
「聽師傅的話，哈爾卡拉！現在的你急於拋棄自己所有的事物。這難道不正是對自己的執著嗎？」
「您說得沒錯，師傅大人！」
果然沒錯。我猜想搬出師傅的頭銜，她應該會聽話，結果成功了。
可是總覺得師傅的意思有點跑偏……
我應該是草藥方麵的師傅耶。
「對了，禪語也說『主人端茶就喝茶』，順其自然地活著也很重要。另外有一句禪語是『春來草自生』。」
我不知道有沒有這些話，但她似乎接受了，其實無妨。
不過哈爾卡拉光是待在家裏就怪怪的……
實際上，羅莎莉就對哈爾卡拉敬而遠之。
「要是太接近哈爾卡拉大姊，就覺得內心一股溫暖，彷佛要往生極樂……」
她似乎在散發類似聖人威能的能量……
「那麽我要回自己房間修行了。有句禪語說『東西南北通活路』。隻要有心，無處不是道路，在任何地方都能悟道。還有一句禪語是『花若盛開蝶自來』。」
三不五時就要秀一句禪語，聽得讓人火大。
等哈爾卡拉回到房間，萊卡通知工廠她今天請假，回到家之後──
我們便召開家族會議。桑朵菈可能鑽進附近的土壤中，我沒發現她，所以算做缺席。
「呃……誰有意見嗎……」
夏露夏舉起手。
「現在哈爾卡拉小姐說的話，是以前大名鼎鼎的修行者說過的。具備簡樸寬恕又和敬清寂的品行。」
「啊，原來真的有這些禪語啊……雖然不太明白是哪種心境，但多半屬於穩重吧。」
可是我現在不需要這些資訊。
「用衝擊療法，稍微將她懸空掛在穀底一段時間即可。」
芙拉托緹提出激進的意見。
「芙拉托緹你又口不擇言。這樣很不好。」
萊卡責備她。
「可是她現在隻是假裝自己朝悟道邁進啊。這種假象一下子就能揭開。將她吊在穀底，她就會怕得不敢再說什麽悟道，恢複原狀了。」
「啊……聽你這麽說，說不定很有效……」
俗話說，麵臨生死關頭時會露出人類的本性。待在安全的家裏，要怎麽偽裝自己都行，或許是事實。
「將哈爾卡拉小姐吊起來，這樣好可憐喔……她又沒有做什麽壞事。」
內心溫柔的法露法表示擔憂。
「對啊……她畢竟不是什麽大壞蛋……」
芙拉托緹個性大變的時候也一樣。若從不同角度來看，也可以說哈爾卡拉變成了真正的好人。
用這種幾近威脅的方式逼她複原，不是很奇怪嗎。
「可是再那樣下去感覺好惡心。那已經變成別人了……」
芙拉托緹這番話也有道理。我也希望她能複原。
有沒有什麽溫和的方法，能讓哈爾卡拉變回平常的她呢……
這時候，門打開了。
是桑朵菈。她的身上髒髒的，應該是剛才待在土壤裏。
「欸……能不能想辦法處理裝沼水晶的木箱啊……？散發出與人類不一樣的氣息，感覺好詭異……」
植物跑來抗議了。
沒錯，我沒有將沼水晶放回沼澤，而是帶回幾隻後一直放置。因為帶回來的哈爾卡拉本人個性產生變化，才一直無暇顧及。
可是多虧桑朵菈這句話，我們才能回歸原點。
「對啊！沼水晶！」
解決問題的關鍵就是它嘛。因為一切皆從沼水晶而起。
既然要使用沼水晶，首先嚐試那種方法吧。
「讓哈爾卡拉吃下沼水晶吧。」
這個方法有嚐試的價值。
「那隻沼水晶吸收了哈爾卡拉內心的汙濁（？）部分。那麽讓她吃下去，不就再次複原了嘛……？」
雖然不確定有沒有這麽單純──
「還有，說要吃沼水晶的人是哈爾卡拉，應該讓她好好嚐一嚐。」
一直在該處保存沼水晶，桑朵菈也會抗議。
大家都點點頭。
代表全員一致通過吧。
話說……哈爾卡拉本人不在場，她還沒同意要吃……不過當初說要吃的人是她，隻要用抓住這一點，應該能強迫她答應。
性急的芙拉托緹立刻前往哈爾卡拉的房間，然後返回。
「她說願意。因為那不是肉，聽說不抵觸戒律。」
大概沒有宗教會規定那種特殊生物究竟合不合規……
不過還有別的問題。
「請問……沼水晶該如何烹調呢？」
萊卡這麽說。
「真的耶……」
我甚至無法想像烹調過程。
「先去看看現有的沼水晶吧。」
或許能產生某些靈感。我希望能夠想到靈感。
我們來到外頭，前往保管沼水晶之處。
房子後方放置著巨大箱子，裏麵裝滿了水。
「沼水晶就在裏麵。」
其實要是有透明水槽就好了，可是沒有也沒辦法，才用箱子代替。另外家裏沒有箱子，也沒有哪裏在賣，所以拜托萊卡製作。
「主人，為何要泡在水中？」
芙拉托緹問我。
「就像貝類需要吐沙，得讓沼澤水替換成乾淨的水。」
如果在吸收大量沼澤水的狀態下食用，多半會吃壞肚子。
其實就算飼養在乾淨的水質內，我也不太想食用。如果沼水晶本身有毒，可能無論如何都會吃壞肚子……
「那就確認裏麵的情況吧。」
然後萊卡拔出箱子正中央的栓子。
隻見水噗嘟噗嘟地流出。
「真不希望這些水流入土壤中……這是虐待植物。」
雖然桑朵菈抱怨，但這裏是房屋後方，就忍一忍吧。
接著萊卡拆下一塊箱子的木板。這箱子設計得真方便，萊卡是大小姐，手藝卻也靈巧。
然後好一陣子沒有親眼目睹沼水晶──
「這……比想像中還要小呢。」
似乎連萊卡都吃了一驚。每一顆沼水晶都大幅縮水，頂多就像一顆大號哈密瓜。
「如果縮成這麽小，應該不會被吸進去，但我還是有點怕。」
我隨手拔起附近的草，戳了戳一顆沼水晶。
沒什麽反應。
「我猜是因為縮水，導致它的內部變成了實心狀態，就算有人類碰到也無法吸收吧。」
目前還沒有確實證據，但我隻能代表家人碰觸它了。就算它要吸收我，我應該也能抵抗。
不過我還是怕怕的，所以我輕輕以食指戳了一下。
q彈，q彈。
「好像橡皮球呢。好，試試看吧。」
我以雙手捧起一顆沼水晶。
「很好！無害！沒問題了！」
「還會反射光芒，好漂亮呢！」
「就像寶石一樣。原來沼水晶正如其名呢。」
法露法和夏露夏十分開心。沼水晶現在看起來的確閃閃發光，十分漂亮。
可是親手捧起來後，比起像寶石，我倒是想起其他東西。
我輕輕朝地麵拍打沼水晶。
砰──！
結果傳來好玩的聲音，沼水晶回到我的手邊高度。
「果然是顆球……可以打躲避球呢……」
之後法露法與夏露夏真的拿起沼水晶玩拋球。
「嘿喲～夏露夏，要拋囉！」
「以肚子穩穩地擋住力道，然後以雙手包住球的姿勢，就能確實接住球。」
嘴上明明這麽說，夏露夏還是沒接到。
「姊姊投的球太強力了。投給妹妹的球不該這麽用力。」
「如果力道太輕，不是會說明明是雙胞胎，卻當成小孩子看待嗎。夏露夏，不可以詭辯喔。」
法露法似乎連這一點都看穿了。
在意想不到的地方獲得了玩具。真是塞翁失馬，焉知非福……
◇
至於我呢，則將沼水晶捧進廚房。
充當助手的萊卡也穿上圍裙在一旁待命。
「那麽，現在就來烹調沼水晶吧。不過呢……到底該怎麽吃？」
「亞梓莎大人，先試著切成兩半吧。可能像部分水果一樣，隻有表麵是硬的。」
「知道了，就依照你的提議吧。」
我謹慎地以菜刀切成兩半。
一如萊卡所說，內部比外側更加柔軟，但依然彈性適中。
老實說，光看外表就是果凍。
如果突然看到這玩意，或許會覺得美味。
「隻要不是肉類，現在的哈爾卡拉應該都會毫不猶豫地食用。但還是加熱過比較好吧？」
「也對……即使已經浸泡在乾淨的水中，還是應該煮熟。」
我拿出鍋子。
「呃……既然要煮，要不要用平時沒在使用的鍋子呢……？」
萊卡出於心理因素，不願意用同一個鍋子烹調！老實說，我也同意。
「知道了，就用預備的鍋子吧……」
我將切成細絲的沼水晶放進預備的鍋子內，以火加熱。
可能由於水分進一步減少，從果凍變成像更有彈力的洋菜凍一般。
話說洋菜凍是怎麽製作的？記得原料是海藻吧。
「光看外表好像很美味呢。」
萊卡似乎也對外表給予很高的評價。
「那麽萊卡，你也要嚐嚐看嗎？」
我和萊卡互望彼此。
然後萊卡搖了搖頭。
「不用了！」
「也對……」
一般而言，要食用不能吃的東西，需要敢勇闖不知名地下城的勇氣。
以冒險而言，兩者的難度幾乎是相等的。
接下來我開始正式烹調。
加熱沼水晶之後放涼，然後再切成細長條，最後切成骰子形。
接著裝在玻璃容器內，添加甜糖漿，再放上水果。
還加了「食用史萊姆」專用的豆沙餡。
現在的哈爾卡拉不肯碰金屬湯匙，所以我插上一支木製湯匙──
「好，『沼水晶豆沙涼粉』完成了！」
「豆沙涼粉嗎？雖然沒聽過，不過（看起來）很美味呢。」
「對吧，（看起來）很美味吧。」
第一眼的印象隻是普通的豆沙涼粉。完全沒有證據顯示材料是沼水晶。
另外試吃就免了。
反正一定吃不出沼水晶本身的味道……肯定像洋菜凍一樣……所以可以不用試吃對不對……
「好，烹調完成。接著做好吃完後的準備吧。」
萊卡露出疑惑的表情，於是我回答她。
「就是先準備一些胃腸藥……」
終於到了找哈爾卡拉來，讓她品嚐沼水晶料理的時間。
「來，這是為了你而製作的。嚐嚐看吧。」
我完全沒有說謊，這毫無疑問是為了哈爾卡拉製作的。問題在於不知道好不好吃。
「哦！這不是非常涼爽的甜品嗎。這些方塊就像徹底悟道的內心一樣透明呢，看起來相當吉利。」
用沼水晶當作比喻，似乎對真正悟道的人不太禮貌。
哈爾卡拉現在的眼神，閃亮得就像我上輩子大約兩個世代之前的少女漫畫角色。
我沒有要求她平時露出死魚眼，可是日常生活露出如此純真的表情，實在很煩……講話太正能量的人反而看起來很詭異，大概類似這種情況。
「來，盡管吃吧。不過如果覺得身體不適，或是味道有問題的話就必須中止。」
「別擔心，大自然的恩惠怎麽可能對身體不好。連毒蘑菇都能靠愛與勇氣使毒性失效！」
雖然這番話可疑到極點，但是現在的哈爾卡拉秀逗秀逗，我並未糾正。
哈爾卡拉以木製湯匙舀起一塊方形的沼水晶，毫不猶豫送入口中。
她終於吃下去了……
我們全家都仔細注視著她。
然後哈爾卡拉對我雙手合十。
「非常好吃。能讓修行中的我享用如此美味的料理，祝亞梓莎小姐獲得幸福。」
「噢、呃……嗯……謝謝你。」
從她的反應來看，「好哈爾卡拉」（別名「詭異的哈爾卡拉」）狀態尚未解除。
不過剛入口就產生影響反而奇怪，目前還不確定。
「這些透明的東西沒有味道，不過加了甘甜的糖蜜後，形成絕妙的滋味。很適合在炎熱的夏季消暑用。」
似乎是一道成功的豆沙涼粉。
如果沼水晶完全無害，該不會能當成洋菜凍販售吧……？
我實在不太想吃，但還是向別西卜提議看看。魔族可能接受度比較高，不會抗拒。
之後隻見哈爾卡拉繼續美味地享用豆沙涼粉。
「媽媽，夏露夏也想嚐嚐看……」
連夏露夏都快輸給彷佛能與美味媲美的誘惑。
站在製作者的立場值得高興，可是我很猶豫該不該讓她食用！
「夏露夏……要吃得等哈爾卡拉的健康確定沒出問題再說……」
但是真的不知道是幸運還是不幸，哈爾卡拉並未肚子痛，個性也沒有恢複原狀，吃完了豆沙涼粉。
她再度對我雙手合十。我感覺自己好像地藏菩薩。
「感謝招待。做為微薄的謝禮，我詠唱自己獨創的咒語吧。」
「噢，不用了。」
獨創的咒語多半不會有什麽好處。
沼水晶吃了也無害啊。知道這一點是好事，但難道無法讓哈爾卡拉複原嗎。
汙濁的成分該不會在浸泡乾淨清水的時候滲出來了吧？難道必須讓她食用棲息在汙濁水質內的沼水晶才行？
不過事情突然不對勁。
「嗚！咕哇！嗚嘎！」
哈爾卡拉居然摀住胸口，露出痛苦的模樣！
「哈爾卡拉！沼水晶可能有毒！快點到廁所全部吐出來！」
「不，不是的，師傅大人……這不是身體上的毒性！」
雖然她露出相當難受的表情，但是現在的哈爾卡拉應該不會說謊。她可能會宣稱說謊是可怕的罪惡。
「惡魔來了，試圖引誘我遠離修行！僅止於此！」
真是受不了！她老是反覆說出奇怪的話，我實在不知道該信哪一句！
「可惡！我才不會走向這麽馬虎的道路！給我安靜！滾出去！翁達巴達巴哈魯安特庫啊！翁達巴達巴哈魯安特庫啊！」
她又在詠唱神秘咒語！到底從哪裏學到這些咒語知識的啊？
然後──
哈爾卡拉低下頭去，一動也不動。
隻見她也不再念出神秘咒語，房間籠罩在寂靜中。
看起來似乎專注凝視餐桌。
平息了嗎？既然平息，代表可以高興了嗎？
哈爾卡拉緩緩抬頭。
表情不是眼睛炯炯有神的她。
而是一如往常，有點迷糊的表情。
「哎呀～讓各位擔心了呢～」
她抓了抓頭。已經絲毫沒有任何異樣。
「哈爾卡拉，你恢複了嗎！？太好了！」
我緊緊摟住哈爾卡拉。讓她食用沼水晶的計畫成功了！
「別這樣了，師傅大人～很難為情呢。」
「有什麽關係。這種時候就該特別一下。」
「──師傅大人的愛情。嗯，值五萬戈爾德吧。」
哈爾卡拉嘴裏嘀咕奇怪的話，於是我暫時放開她。
「咦？什麽意思？」
「就是這個意思。這張桌子值十五萬戈爾德，這個玻璃製容器很珍貴，二十五萬戈爾德，這支湯匙三百戈爾德。這間房子的總資產大約八千萬戈爾德吧。」
她居然開始一一明碼標價！
「呃，哈爾卡拉，直接說什麽東西值多少錢，這樣很沒禮貌喔。」
結果她端詳我的臉，露出錯愕的表情。
「抱怨值零戈爾德呢。」
搞半天她又變了個人！
「師傅大人，這個世界上錢最重要！錢就是一切！我終於發現這個理所當然的真理了！嘻嘻嘻嘻嘻！」
她的笑聲好惡心！
「哎呀～好像發生了許多事情，但果然沒有任何事物比得上金錢方便又完美。畢竟什麽愛情根本無法計算。以這些東西為思考基準，實在是太蠢了。還會因此誤入歧途。隻要以能衡量的金錢為標準，當作人生的指南針，這樣才能獲得幸福。」
完全變成了另一個極端！
「各位，相信金錢吧！金錢不會背叛自己！隻有金錢不會背叛！嘻嘻嘻嘻嘻！」
哈爾卡拉非常誇張地仰天長笑。結果好詭異！
隻見她的身體發揮驚人柔軟性後仰，然後直接仰成背橋姿勢。
「媽媽！哈爾卡拉小姐好可怕喔！」
法露法又嚇得瑟瑟發抖！我也嚇得皮皮挫啊！
我溫柔地摟住法露法。
「別擔心，法露法……其實不可怕……不對，雖然很可怕，但是沒什麽害處……等等，可能有害吧……」
她如果一直用這種方式講話，會有點麻煩。
「好，來做放高利貸的錢莊生意吧！」
「哈爾卡拉，快點清醒！你吃太多沼水晶了嗎？」
「師傅大人，我很清醒喔。因為我以金錢為基準，才能客觀又正直。嘻嘻嘻嘻嘻！」
「不要再那樣笑了。」
笑得比我還像魔女耶。
「對了，等我賺到許多錢，就聚集還不了錢而負債累累的人，叫他們玩各種遊戲吧。嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」
她居然說出非常邪惡的話！
「這真是好點子。為了避免參賽者逃跑，讓他們乘坐利維坦，然後逼他們玩可以擺脫負債，扭轉人生劣勢的遊戲吧。愚蠢的人類一定會參加！嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」
而且還毫不在乎地想拖魔族下水。
「媽媽，有沒有能讓哈爾卡拉小姐適度恢複的毒蘑菇呢……？」
「法露法，不可以太隨意動用毒蘑菇喔。」
呃，其實我非常了解她想改善現狀的想法。
這次哈爾卡拉走向廚房。
然後緊緊握住菜刀。
拜托，她要是揮舞的話，可不是鬧著玩的！
不過她以雙手捧著菜刀，看起來不像要當成武器。
「亞梓莎大人，她這次又想做什麽呢？」
萊卡也嚇得不得了。即使是龍族也會怕這種怪人呢……
「不知道……已經超越我們想像的範圍了……」
凝視著菜刀的哈爾卡拉，眼神恍惚無神。
「啊，金屬大人，金屬大人。多虧有您，我才能免於迷失人生。感謝您，感謝您……」
「不要崇拜金屬本身！」
「多虧金屬大人，我才能獲得各式各樣的事物。沒錯，包括人心……」
「人心是得不到的吧！」
哈爾卡拉看了我一眼，
「嗬。」
哼笑了一聲。
看得我特別火大。
「師傅大人，當然買得到。我就買過好幾次了。如果懷疑的話，到外頭讓蚱蜢看見錢，試著跟蚱蜢說給你錢，快點跳。它就會跳給您看。」
「那隻是基於習性而跳躍吧。」
「大姊，代誌大條了……連我都起雞皮疙瘩了……」
從天花板冒出來的羅莎莉都嚇得退避三舍。原來連幽靈也會害怕啊。
「明明隻有被惡靈附身才會變成這樣，偏偏就是沒有……普通人類竟然能達到這種精神狀態，實在太可怕了……」
「原來連幽靈都會害怕無法以靈體附身解釋的現象！」
表情冷淡的芙拉托緹試著丟一枚硬幣在地上。
她似乎想徹底做實驗。
隻見哈爾卡拉蹲下去，小心翼翼地撿起硬幣。
「啊，硬幣，啊，硬幣……」
「哈爾卡拉，你的人設錯亂了啦！黑心富翁不會為了一枚硬幣而折腰吧！」
芙拉托緹說得很對。
沒錯，剛才那是窮人才有的行徑……
「不！我想要！盡可能多賺！每一枚戈爾德！」
「太小氣巴拉了吧！」
看來沼水晶的影響不論在哪方麵都過於極端。
「萊卡，再飛往沼水晶棲息的沼澤吧……」
萊卡也無力地點頭。
「也對……必須得稍微讓沼水晶吸收邪惡的部分才行呢……」
「雖然不知道能不能吸收得剛剛好──」
我看了一眼哈爾卡拉，接著說。
「──可是如果繼續放任她，會累積壓力無處發泄。」
◇
之後哈爾卡拉反覆被沼水晶吸進去，再反過來食用沼水晶。調整了兩天好不容易才恢複正常。
我因此增進了製作豆沙涼粉這一門技術。但是不能讓其他家人食用沼水晶，所以沒什麽意義。
哈爾卡拉向全家人道歉。
「真的給大家添麻煩了……連我自己都害怕，之前怎麽會講那種話……」
「原來沼水晶沒有當成食材使用，是有充分理由的……」
看到哈爾卡拉，學習到凡事極端都不好。
因為池水汙濁，代表各種東西都沉在水裏。其中肯定有成分能當作養分。
換句話說，沼水晶是從汙濁部分吸收養分的生物──
可能連哈爾卡拉「內心汙濁的部分」都照吃不誤。
即使懷疑這種東西是否能當養分，可是這個世界連妖精都見怪不怪。肯定有生物能將汙濁的內心轉化為養分。
雖然得想辦法解決，可是晚餐已準備好了，還是吃飯優先。反正哈爾卡拉似乎沒有健康方麵的問題。
「哈爾卡拉，晚餐準備好了。中斷修行，來到餐廳吧。」
「能受取布施吧。那我就滿懷喜悅地接受吧。」
果然很可疑……實在可疑到不行。
好不容易帶哈爾卡拉上了餐桌。
另外連走在走廊上，哈爾卡拉的手都擺出奇怪的姿勢。
「各位，我們要感謝大自然讓我們得以生存，同時享用食物。感謝蔬菜，感謝肉類。」
哈爾卡拉對每一道菜的盤子雙手合十。
「哈爾卡拉秀逗了。肯定是毒蘑菇害的。」
芙拉托緹立刻斷定她腦袋出問題。
不過芙拉托緹以前同樣在狂噴寒冷吐息後也變成乖孩子，所以沒什麽資格說別人。
話說當時文靜的芙拉托緹，和現在的哈爾卡拉又是兩回事。
「聽我說，大家，哈爾卡拉被沼水晶吸進去，結果內心好像變清淨了……」
我簡單說明沼水晶的事。
「原來是這樣。冷靜得的確不像平時的哈爾卡拉小姐呢。」
萊卡似乎略微肯定目前的狀態。
「是的，我已經做好在石頭上持續打坐三年的心理準備。」
「算了，沒差……大家吃飯吧……之後再透過悠芙芙媽媽，問問裘雅莉娜小姐有沒有治療方法（？）。」
她並非在沼水晶內浸泡數小時，應該不至於連人格都徹底變樣。
──結果原本坐著的哈爾卡拉突然站起來。
這次又怎麽了？
「天啊！羅莎莉小姐，才剛從憎恨中解放，卻依然遊蕩在這個世界上呢！ 」
哈爾卡拉抬頭望向飄浮在天花板附近的羅莎莉。
「咦？哈爾卡拉大姊，到底怎麽了？」
「我來送你上天堂吧。朱蓋姆朱蓋姆哥可諾斯利奇雷。」
她開始詠唱奇妙的咒語……
「咕、咕哇！好、好難受……胸口勒得好緊……」
結果羅莎莉開始掙紮！
「喂喂喂！別鬧了，哈爾卡拉！快造成無法挽回的傷害了！」
「幽靈不應該存在於這個世界。雖然我還在修行，但是超度幽靈至該去的場所也是我的責任。」
「不用超度沒關係！拜托快住手！別再念那咒語了！」
我從後方摀住哈爾卡拉的嘴，好不容易才阻止她。
咒語結束後，痛苦不堪的羅莎莉才恢複呼吸（以呼吸形容幽靈容易讓人誤會）。
「呼……差點以為死定了。」
連羅莎莉都用這種讓人誤會的表現……
「剛才看到了一些光芒，彷佛大白天一樣明亮的世界。那就是天堂嗎？」
「這麽容易就升天了啊！」
以後對待羅莎莉還是小心一點……畢竟她已經解脫了大半類似憎恨的情緒……
好，那就繼續吃飯吧。
「天、天啊！師傅大人，這樣不行！」
結果哈爾卡拉又嚷嚷。
這次到底是怎麽回事！？
「這隻刀子竟然是金屬製的！？」
哈爾卡拉麵前放置木製湯匙與金屬刀子。
「嗯，對啊，怎麽了？」
「金屬！天啊！它是誘惑無數人，讓人更加迷惘的可怕貨幣所用的材質！貨幣這種可怕的發明造成人與人之間數不盡的背叛！」
她又開始胡說八道了！
「隻不過鑄造成圓形的金屬，許多人為了收集而誤解了生活的意義。金錢不論增加多少，終究隻是金屬而已。這樣無法買到內心的安寧，靠『營養酒』不會讓內心變得富足！」
她居然開始抹黑自家產品！
「就算金錢增加而放心，又會開始疑神疑鬼，擔心被人搶走。要是金錢減少了，反而會嫉妒錢多的人。真是太可悲了……」
這種論述不能說錯，可是現在的哈爾卡拉未免太極端了。
「我當社長這麽酒，也在賺錢上花了許多時間。一切都是白費力氣……我應該早一點悟道才對……神啊，請原諒我……」
她開始反省自己的過去。感覺比我想像中更激進。
「哈爾卡拉，金錢也有好的一麵啊。」
「沒有的事。」
她果決地否定。
「你要這麽想就算了，吃飯吧。」
「不，我不能拿金屬製的刀子！否則手會爛掉！」
「又不是受詛咒的道具！」
唔……變得有點極端了……
「哈爾卡拉，沒錢就買不了任何東西，也沒辦法吃飯喔。所以金錢是必要的。」
「我想不花錢活下去。具體做法就是靠店家的試吃填飽肚子。」
「好髒的手段！會造成店家的麻煩！」
至少也該說吃自己種植的蔬菜吧。
「那麽……不用刀子也無妨，總之快吃吧。反正也有用手吃飯的文化區。」
「我知道了。那我就用手吃飯！」
哈爾卡拉將手伸進湯內。
「好燙！手爛掉了啦！」
「誰叫你將手伸進還沒涼的湯！」
而且湯匙是木製的，可以使用吧。
「修行還不夠呢。手伸進熱湯結果燙傷了。這代表我尚未接近悟道。」
難道悟道之後，碰到熱湯都不會燙傷嗎？
「真笨。誰叫她不用寒冷吐息讓湯變涼再喝。」
這種方法隻有芙拉托緹能用，但是吹涼再喝這句話沒說錯。
之後哈爾卡拉跟著正常的用餐──結果我太天真了。她又宣稱「我不能吃肉」，接連惹出麻煩。你剛剛不是才說「感謝肉類」而且還吃過嗎！我反倒覺得影響愈來愈強烈了……
「媽媽，哈爾卡拉小姐好詭異喔……」
用餐完畢後，法露法老實地告訴我。再這樣下去可不行呢。
「知道了。我會想辦法處理，等我喔。」
◇
我帶哈爾卡拉去找悠芙芙媽媽。
再度拜托悠芙芙媽媽幫忙找裘雅莉娜小姐。
隻見她一臉愛困，與悠芙芙媽媽一起從隔壁房間出現。剛才她可能已經就寢了。
「什麽事啊，好困困困……」
她說著像是還沒睡醒的嘟囔！
「哈爾卡拉被沼水晶吸進去之後就個性大變，你知道怎麽複原嗎？」
裘雅莉娜小姐沉默了一段時間。
我希望她能早點告訴我，可是太催促她也不好。就等待她吧。
然後她從行李中取出一幅畫。
「請看看這幅畫。」
這幅畫相當邪惡。許多人一臉開心地朝抱著頭的人猛丟石頭。話說她畫的話好像愈來愈黑暗了……
「看了，可是你想說什麽……？」
「人類的愚蠢，不，生物的愚蠢是沒有底限的。就像很深，很深的沼澤。自從我誕生的七萬年前以來始終沒變。沼水晶吸收的愚蠢也少得微不足道，在誤差範圍內。」
噢，她為了講這番話才拿出畫嗎。
「話說有沒有恢複原狀的方法？」
「…………從胃裏取出吃下肚子的東西會變成什麽？」
「我知道，是惡心的嘔吐物。」
帶來的哈爾卡拉立刻回答。因為她經常喝太多而嘔吐……
「就是這個意思。一旦被沼水晶吸收的部分是無法複原的。水母母母。」
難道哈爾卡拉會一直維持這樣嗎……？這可傷腦筋了……
「裘雅莉娜小姐，我可以跟你一起踏上流浪之旅嗎？我想見識更加寬廣的世界！想見識在精靈森林中被樹木擋住，原本看不見的事物！解脫！」
哈爾卡拉又開始胡說八道了！
「這樣很煩，請不要跟著我。」
結果立刻遭到拒絕。
裘雅莉娜小姐沒理會哈爾卡拉，來到我麵前。
「不用那麽煩惱。區區水母不可能吸盡人類的所有愚蠢。水母終究隻是水母。」
「水母妖精可以說這麽多水母的壞話嗎……？」
「不如說反而強調了人類的愚蠢，所以是人類的錯。」
啊，意思是沒關係嗎。雖然水母也不過是他人口中的稱呼。
但我現在知道她其實在幫助我。她似乎想表達這件事會隨著時間經過而解決。
「隻不過……其實我有一件事情瞞著你。」
裘雅莉娜小姐低下頭去。拜托，我可不想聽到這種不吉利的話！
「沼水晶與水母是完全不同的動物……隻是經常被誤會是水母，我才會順便管理。」
「妖精的管理方式真是粗糙耶！」
「其實沼水晶也隻是一種小蟲，同樣沒必要害怕。反正也比不上人類的愚蠢，水母母母……」
說完裘雅莉娜小姐就此離去。
她好像說了很深的道理，可是完全沒有解決問題。
「沒錯。不論過了多少時間，能達到悟道境界的人依然屈指可數。但是，首先發現自己的愚蠢，這一步很重要。」
哈爾卡拉拍了拍我的肩膀。
「看來我們終於可以開始了呢。」
然後她露出開朗的笑容。
「明明是要治療你的，結果卻受到你的安慰，我不能接受！」
我歎了一口氣。
「果然隻能耐心等待複原嗎……」
似乎對生活沒有障礙，要等是可以等，可是每天都過得坐立難安……
「沒關係嘛，亞梓莎，打起精神來。裘雅莉娜的意思似乎是很快就會解決了。」
連悠芙芙媽媽都安慰我。
「嗯，但是以裘雅莉娜小姐的時間感而言，可能連幾百年都算『很快』吧……」
因為她好像從七萬年前就存在了……
「好像是這樣呢～有可能喔～」
哈爾卡拉要是維持這樣三百年，我大概也會瘋掉……
◇
隔天又出現了新的問題。
「哈爾卡拉小姐，再不出門就要遲到囉！」
「我不要賺錢！擔任企業的社長是離悟道最遠的方式！」
哈爾卡拉居然拒絕前往工廠上班。即使萊卡提醒她該出發，她也充耳不聞，手扠胸前一屁股坐著。
「萊卡，先聯絡職員，通知他們社長今天休假。即使少了社長，工廠應該也能照常運作。平時的哈爾卡拉應該已經巧妙安排過了。」
「也對……這種狀態下就算上班，公司也隻會更加混亂。」
嗯，我真的這麽想。
現在的哈爾卡拉如果到公司，叫職員不用工作，要解雇所有人的話，事情就麻煩了。這樣的話還不如別上班。
──這時候，哈爾卡拉捧著厚重的資料前來。
似乎是與公司相關的文件。
難道她恢複正常了？想到哈爾卡拉製藥，以前的價值觀複活了嗎？
「我不應該擁有這種公司！我要轉讓給他人！」
眼看她要丟掉文件，我急忙阻止她。
「出手不可以這麽闊綽！不可以送給別人！」
在她恢複正常之前，可不能讓她接觸公司業務……
「但人類誕生的時候可是身無分文。並非緊緊握著貨幣出生在世界上。結果不知不覺中學到了多餘的事物，想將各種東西據為己有。擁有一間公司的生存方式，距離悟道實在太遙遠了。」
這樣下去根本沒完沒了。
這時候，我偶然想起一件事。
與其煩惱，不如嚐試一種方法。
「喝！聽話！」
我放聲大吼。
哈爾卡拉頓時立正站好。
「聽師傅的話，哈爾卡拉！現在的你急於拋棄自己所有的事物。這難道不正是對自己的執著嗎？」
「您說得沒錯，師傅大人！」
果然沒錯。我猜想搬出師傅的頭銜，她應該會聽話，結果成功了。
可是總覺得師傅的意思有點跑偏……
我應該是草藥方麵的師傅耶。
「對了，禪語也說『主人端茶就喝茶』，順其自然地活著也很重要。另外有一句禪語是『春來草自生』。」
我不知道有沒有這些話，但她似乎接受了，其實無妨。
不過哈爾卡拉光是待在家裏就怪怪的……
實際上，羅莎莉就對哈爾卡拉敬而遠之。
「要是太接近哈爾卡拉大姊，就覺得內心一股溫暖，彷佛要往生極樂……」
她似乎在散發類似聖人威能的能量……
「那麽我要回自己房間修行了。有句禪語說『東西南北通活路』。隻要有心，無處不是道路，在任何地方都能悟道。還有一句禪語是『花若盛開蝶自來』。」
三不五時就要秀一句禪語，聽得讓人火大。
等哈爾卡拉回到房間，萊卡通知工廠她今天請假，回到家之後──
我們便召開家族會議。桑朵菈可能鑽進附近的土壤中，我沒發現她，所以算做缺席。
「呃……誰有意見嗎……」
夏露夏舉起手。
「現在哈爾卡拉小姐說的話，是以前大名鼎鼎的修行者說過的。具備簡樸寬恕又和敬清寂的品行。」
「啊，原來真的有這些禪語啊……雖然不太明白是哪種心境，但多半屬於穩重吧。」
可是我現在不需要這些資訊。
「用衝擊療法，稍微將她懸空掛在穀底一段時間即可。」
芙拉托緹提出激進的意見。
「芙拉托緹你又口不擇言。這樣很不好。」
萊卡責備她。
「可是她現在隻是假裝自己朝悟道邁進啊。這種假象一下子就能揭開。將她吊在穀底，她就會怕得不敢再說什麽悟道，恢複原狀了。」
「啊……聽你這麽說，說不定很有效……」
俗話說，麵臨生死關頭時會露出人類的本性。待在安全的家裏，要怎麽偽裝自己都行，或許是事實。
「將哈爾卡拉小姐吊起來，這樣好可憐喔……她又沒有做什麽壞事。」
內心溫柔的法露法表示擔憂。
「對啊……她畢竟不是什麽大壞蛋……」
芙拉托緹個性大變的時候也一樣。若從不同角度來看，也可以說哈爾卡拉變成了真正的好人。
用這種幾近威脅的方式逼她複原，不是很奇怪嗎。
「可是再那樣下去感覺好惡心。那已經變成別人了……」
芙拉托緹這番話也有道理。我也希望她能複原。
有沒有什麽溫和的方法，能讓哈爾卡拉變回平常的她呢……
這時候，門打開了。
是桑朵菈。她的身上髒髒的，應該是剛才待在土壤裏。
「欸……能不能想辦法處理裝沼水晶的木箱啊……？散發出與人類不一樣的氣息，感覺好詭異……」
植物跑來抗議了。
沒錯，我沒有將沼水晶放回沼澤，而是帶回幾隻後一直放置。因為帶回來的哈爾卡拉本人個性產生變化，才一直無暇顧及。
可是多虧桑朵菈這句話，我們才能回歸原點。
「對啊！沼水晶！」
解決問題的關鍵就是它嘛。因為一切皆從沼水晶而起。
既然要使用沼水晶，首先嚐試那種方法吧。
「讓哈爾卡拉吃下沼水晶吧。」
這個方法有嚐試的價值。
「那隻沼水晶吸收了哈爾卡拉內心的汙濁（？）部分。那麽讓她吃下去，不就再次複原了嘛……？」
雖然不確定有沒有這麽單純──
「還有，說要吃沼水晶的人是哈爾卡拉，應該讓她好好嚐一嚐。」
一直在該處保存沼水晶，桑朵菈也會抗議。
大家都點點頭。
代表全員一致通過吧。
話說……哈爾卡拉本人不在場，她還沒同意要吃……不過當初說要吃的人是她，隻要用抓住這一點，應該能強迫她答應。
性急的芙拉托緹立刻前往哈爾卡拉的房間，然後返回。
「她說願意。因為那不是肉，聽說不抵觸戒律。」
大概沒有宗教會規定那種特殊生物究竟合不合規……
不過還有別的問題。
「請問……沼水晶該如何烹調呢？」
萊卡這麽說。
「真的耶……」
我甚至無法想像烹調過程。
「先去看看現有的沼水晶吧。」
或許能產生某些靈感。我希望能夠想到靈感。
我們來到外頭，前往保管沼水晶之處。
房子後方放置著巨大箱子，裏麵裝滿了水。
「沼水晶就在裏麵。」
其實要是有透明水槽就好了，可是沒有也沒辦法，才用箱子代替。另外家裏沒有箱子，也沒有哪裏在賣，所以拜托萊卡製作。
「主人，為何要泡在水中？」
芙拉托緹問我。
「就像貝類需要吐沙，得讓沼澤水替換成乾淨的水。」
如果在吸收大量沼澤水的狀態下食用，多半會吃壞肚子。
其實就算飼養在乾淨的水質內，我也不太想食用。如果沼水晶本身有毒，可能無論如何都會吃壞肚子……
「那就確認裏麵的情況吧。」
然後萊卡拔出箱子正中央的栓子。
隻見水噗嘟噗嘟地流出。
「真不希望這些水流入土壤中……這是虐待植物。」
雖然桑朵菈抱怨，但這裏是房屋後方，就忍一忍吧。
接著萊卡拆下一塊箱子的木板。這箱子設計得真方便，萊卡是大小姐，手藝卻也靈巧。
然後好一陣子沒有親眼目睹沼水晶──
「這……比想像中還要小呢。」
似乎連萊卡都吃了一驚。每一顆沼水晶都大幅縮水，頂多就像一顆大號哈密瓜。
「如果縮成這麽小，應該不會被吸進去，但我還是有點怕。」
我隨手拔起附近的草，戳了戳一顆沼水晶。
沒什麽反應。
「我猜是因為縮水，導致它的內部變成了實心狀態，就算有人類碰到也無法吸收吧。」
目前還沒有確實證據，但我隻能代表家人碰觸它了。就算它要吸收我，我應該也能抵抗。
不過我還是怕怕的，所以我輕輕以食指戳了一下。
q彈，q彈。
「好像橡皮球呢。好，試試看吧。」
我以雙手捧起一顆沼水晶。
「很好！無害！沒問題了！」
「還會反射光芒，好漂亮呢！」
「就像寶石一樣。原來沼水晶正如其名呢。」
法露法和夏露夏十分開心。沼水晶現在看起來的確閃閃發光，十分漂亮。
可是親手捧起來後，比起像寶石，我倒是想起其他東西。
我輕輕朝地麵拍打沼水晶。
砰──！
結果傳來好玩的聲音，沼水晶回到我的手邊高度。
「果然是顆球……可以打躲避球呢……」
之後法露法與夏露夏真的拿起沼水晶玩拋球。
「嘿喲～夏露夏，要拋囉！」
「以肚子穩穩地擋住力道，然後以雙手包住球的姿勢，就能確實接住球。」
嘴上明明這麽說，夏露夏還是沒接到。
「姊姊投的球太強力了。投給妹妹的球不該這麽用力。」
「如果力道太輕，不是會說明明是雙胞胎，卻當成小孩子看待嗎。夏露夏，不可以詭辯喔。」
法露法似乎連這一點都看穿了。
在意想不到的地方獲得了玩具。真是塞翁失馬，焉知非福……
◇
至於我呢，則將沼水晶捧進廚房。
充當助手的萊卡也穿上圍裙在一旁待命。
「那麽，現在就來烹調沼水晶吧。不過呢……到底該怎麽吃？」
「亞梓莎大人，先試著切成兩半吧。可能像部分水果一樣，隻有表麵是硬的。」
「知道了，就依照你的提議吧。」
我謹慎地以菜刀切成兩半。
一如萊卡所說，內部比外側更加柔軟，但依然彈性適中。
老實說，光看外表就是果凍。
如果突然看到這玩意，或許會覺得美味。
「隻要不是肉類，現在的哈爾卡拉應該都會毫不猶豫地食用。但還是加熱過比較好吧？」
「也對……即使已經浸泡在乾淨的水中，還是應該煮熟。」
我拿出鍋子。
「呃……既然要煮，要不要用平時沒在使用的鍋子呢……？」
萊卡出於心理因素，不願意用同一個鍋子烹調！老實說，我也同意。
「知道了，就用預備的鍋子吧……」
我將切成細絲的沼水晶放進預備的鍋子內，以火加熱。
可能由於水分進一步減少，從果凍變成像更有彈力的洋菜凍一般。
話說洋菜凍是怎麽製作的？記得原料是海藻吧。
「光看外表好像很美味呢。」
萊卡似乎也對外表給予很高的評價。
「那麽萊卡，你也要嚐嚐看嗎？」
我和萊卡互望彼此。
然後萊卡搖了搖頭。
「不用了！」
「也對……」
一般而言，要食用不能吃的東西，需要敢勇闖不知名地下城的勇氣。
以冒險而言，兩者的難度幾乎是相等的。
接下來我開始正式烹調。
加熱沼水晶之後放涼，然後再切成細長條，最後切成骰子形。
接著裝在玻璃容器內，添加甜糖漿，再放上水果。
還加了「食用史萊姆」專用的豆沙餡。
現在的哈爾卡拉不肯碰金屬湯匙，所以我插上一支木製湯匙──
「好，『沼水晶豆沙涼粉』完成了！」
「豆沙涼粉嗎？雖然沒聽過，不過（看起來）很美味呢。」
「對吧，（看起來）很美味吧。」
第一眼的印象隻是普通的豆沙涼粉。完全沒有證據顯示材料是沼水晶。
另外試吃就免了。
反正一定吃不出沼水晶本身的味道……肯定像洋菜凍一樣……所以可以不用試吃對不對……
「好，烹調完成。接著做好吃完後的準備吧。」
萊卡露出疑惑的表情，於是我回答她。
「就是先準備一些胃腸藥……」
終於到了找哈爾卡拉來，讓她品嚐沼水晶料理的時間。
「來，這是為了你而製作的。嚐嚐看吧。」
我完全沒有說謊，這毫無疑問是為了哈爾卡拉製作的。問題在於不知道好不好吃。
「哦！這不是非常涼爽的甜品嗎。這些方塊就像徹底悟道的內心一樣透明呢，看起來相當吉利。」
用沼水晶當作比喻，似乎對真正悟道的人不太禮貌。
哈爾卡拉現在的眼神，閃亮得就像我上輩子大約兩個世代之前的少女漫畫角色。
我沒有要求她平時露出死魚眼，可是日常生活露出如此純真的表情，實在很煩……講話太正能量的人反而看起來很詭異，大概類似這種情況。
「來，盡管吃吧。不過如果覺得身體不適，或是味道有問題的話就必須中止。」
「別擔心，大自然的恩惠怎麽可能對身體不好。連毒蘑菇都能靠愛與勇氣使毒性失效！」
雖然這番話可疑到極點，但是現在的哈爾卡拉秀逗秀逗，我並未糾正。
哈爾卡拉以木製湯匙舀起一塊方形的沼水晶，毫不猶豫送入口中。
她終於吃下去了……
我們全家都仔細注視著她。
然後哈爾卡拉對我雙手合十。
「非常好吃。能讓修行中的我享用如此美味的料理，祝亞梓莎小姐獲得幸福。」
「噢、呃……嗯……謝謝你。」
從她的反應來看，「好哈爾卡拉」（別名「詭異的哈爾卡拉」）狀態尚未解除。
不過剛入口就產生影響反而奇怪，目前還不確定。
「這些透明的東西沒有味道，不過加了甘甜的糖蜜後，形成絕妙的滋味。很適合在炎熱的夏季消暑用。」
似乎是一道成功的豆沙涼粉。
如果沼水晶完全無害，該不會能當成洋菜凍販售吧……？
我實在不太想吃，但還是向別西卜提議看看。魔族可能接受度比較高，不會抗拒。
之後隻見哈爾卡拉繼續美味地享用豆沙涼粉。
「媽媽，夏露夏也想嚐嚐看……」
連夏露夏都快輸給彷佛能與美味媲美的誘惑。
站在製作者的立場值得高興，可是我很猶豫該不該讓她食用！
「夏露夏……要吃得等哈爾卡拉的健康確定沒出問題再說……」
但是真的不知道是幸運還是不幸，哈爾卡拉並未肚子痛，個性也沒有恢複原狀，吃完了豆沙涼粉。
她再度對我雙手合十。我感覺自己好像地藏菩薩。
「感謝招待。做為微薄的謝禮，我詠唱自己獨創的咒語吧。」
「噢，不用了。」
獨創的咒語多半不會有什麽好處。
沼水晶吃了也無害啊。知道這一點是好事，但難道無法讓哈爾卡拉複原嗎。
汙濁的成分該不會在浸泡乾淨清水的時候滲出來了吧？難道必須讓她食用棲息在汙濁水質內的沼水晶才行？
不過事情突然不對勁。
「嗚！咕哇！嗚嘎！」
哈爾卡拉居然摀住胸口，露出痛苦的模樣！
「哈爾卡拉！沼水晶可能有毒！快點到廁所全部吐出來！」
「不，不是的，師傅大人……這不是身體上的毒性！」
雖然她露出相當難受的表情，但是現在的哈爾卡拉應該不會說謊。她可能會宣稱說謊是可怕的罪惡。
「惡魔來了，試圖引誘我遠離修行！僅止於此！」
真是受不了！她老是反覆說出奇怪的話，我實在不知道該信哪一句！
「可惡！我才不會走向這麽馬虎的道路！給我安靜！滾出去！翁達巴達巴哈魯安特庫啊！翁達巴達巴哈魯安特庫啊！」
她又在詠唱神秘咒語！到底從哪裏學到這些咒語知識的啊？
然後──
哈爾卡拉低下頭去，一動也不動。
隻見她也不再念出神秘咒語，房間籠罩在寂靜中。
看起來似乎專注凝視餐桌。
平息了嗎？既然平息，代表可以高興了嗎？
哈爾卡拉緩緩抬頭。
表情不是眼睛炯炯有神的她。
而是一如往常，有點迷糊的表情。
「哎呀～讓各位擔心了呢～」
她抓了抓頭。已經絲毫沒有任何異樣。
「哈爾卡拉，你恢複了嗎！？太好了！」
我緊緊摟住哈爾卡拉。讓她食用沼水晶的計畫成功了！
「別這樣了，師傅大人～很難為情呢。」
「有什麽關係。這種時候就該特別一下。」
「──師傅大人的愛情。嗯，值五萬戈爾德吧。」
哈爾卡拉嘴裏嘀咕奇怪的話，於是我暫時放開她。
「咦？什麽意思？」
「就是這個意思。這張桌子值十五萬戈爾德，這個玻璃製容器很珍貴，二十五萬戈爾德，這支湯匙三百戈爾德。這間房子的總資產大約八千萬戈爾德吧。」
她居然開始一一明碼標價！
「呃，哈爾卡拉，直接說什麽東西值多少錢，這樣很沒禮貌喔。」
結果她端詳我的臉，露出錯愕的表情。
「抱怨值零戈爾德呢。」
搞半天她又變了個人！
「師傅大人，這個世界上錢最重要！錢就是一切！我終於發現這個理所當然的真理了！嘻嘻嘻嘻嘻！」
她的笑聲好惡心！
「哎呀～好像發生了許多事情，但果然沒有任何事物比得上金錢方便又完美。畢竟什麽愛情根本無法計算。以這些東西為思考基準，實在是太蠢了。還會因此誤入歧途。隻要以能衡量的金錢為標準，當作人生的指南針，這樣才能獲得幸福。」
完全變成了另一個極端！
「各位，相信金錢吧！金錢不會背叛自己！隻有金錢不會背叛！嘻嘻嘻嘻嘻！」
哈爾卡拉非常誇張地仰天長笑。結果好詭異！
隻見她的身體發揮驚人柔軟性後仰，然後直接仰成背橋姿勢。
「媽媽！哈爾卡拉小姐好可怕喔！」
法露法又嚇得瑟瑟發抖！我也嚇得皮皮挫啊！
我溫柔地摟住法露法。
「別擔心，法露法……其實不可怕……不對，雖然很可怕，但是沒什麽害處……等等，可能有害吧……」
她如果一直用這種方式講話，會有點麻煩。
「好，來做放高利貸的錢莊生意吧！」
「哈爾卡拉，快點清醒！你吃太多沼水晶了嗎？」
「師傅大人，我很清醒喔。因為我以金錢為基準，才能客觀又正直。嘻嘻嘻嘻嘻！」
「不要再那樣笑了。」
笑得比我還像魔女耶。
「對了，等我賺到許多錢，就聚集還不了錢而負債累累的人，叫他們玩各種遊戲吧。嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」
她居然說出非常邪惡的話！
「這真是好點子。為了避免參賽者逃跑，讓他們乘坐利維坦，然後逼他們玩可以擺脫負債，扭轉人生劣勢的遊戲吧。愚蠢的人類一定會參加！嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」
而且還毫不在乎地想拖魔族下水。
「媽媽，有沒有能讓哈爾卡拉小姐適度恢複的毒蘑菇呢……？」
「法露法，不可以太隨意動用毒蘑菇喔。」
呃，其實我非常了解她想改善現狀的想法。
這次哈爾卡拉走向廚房。
然後緊緊握住菜刀。
拜托，她要是揮舞的話，可不是鬧著玩的！
不過她以雙手捧著菜刀，看起來不像要當成武器。
「亞梓莎大人，她這次又想做什麽呢？」
萊卡也嚇得不得了。即使是龍族也會怕這種怪人呢……
「不知道……已經超越我們想像的範圍了……」
凝視著菜刀的哈爾卡拉，眼神恍惚無神。
「啊，金屬大人，金屬大人。多虧有您，我才能免於迷失人生。感謝您，感謝您……」
「不要崇拜金屬本身！」
「多虧金屬大人，我才能獲得各式各樣的事物。沒錯，包括人心……」
「人心是得不到的吧！」
哈爾卡拉看了我一眼，
「嗬。」
哼笑了一聲。
看得我特別火大。
「師傅大人，當然買得到。我就買過好幾次了。如果懷疑的話，到外頭讓蚱蜢看見錢，試著跟蚱蜢說給你錢，快點跳。它就會跳給您看。」
「那隻是基於習性而跳躍吧。」
「大姊，代誌大條了……連我都起雞皮疙瘩了……」
從天花板冒出來的羅莎莉都嚇得退避三舍。原來連幽靈也會害怕啊。
「明明隻有被惡靈附身才會變成這樣，偏偏就是沒有……普通人類竟然能達到這種精神狀態，實在太可怕了……」
「原來連幽靈都會害怕無法以靈體附身解釋的現象！」
表情冷淡的芙拉托緹試著丟一枚硬幣在地上。
她似乎想徹底做實驗。
隻見哈爾卡拉蹲下去，小心翼翼地撿起硬幣。
「啊，硬幣，啊，硬幣……」
「哈爾卡拉，你的人設錯亂了啦！黑心富翁不會為了一枚硬幣而折腰吧！」
芙拉托緹說得很對。
沒錯，剛才那是窮人才有的行徑……
「不！我想要！盡可能多賺！每一枚戈爾德！」
「太小氣巴拉了吧！」
看來沼水晶的影響不論在哪方麵都過於極端。
「萊卡，再飛往沼水晶棲息的沼澤吧……」
萊卡也無力地點頭。
「也對……必須得稍微讓沼水晶吸收邪惡的部分才行呢……」
「雖然不知道能不能吸收得剛剛好──」
我看了一眼哈爾卡拉，接著說。
「──可是如果繼續放任她，會累積壓力無處發泄。」
◇
之後哈爾卡拉反覆被沼水晶吸進去，再反過來食用沼水晶。調整了兩天好不容易才恢複正常。
我因此增進了製作豆沙涼粉這一門技術。但是不能讓其他家人食用沼水晶，所以沒什麽意義。
哈爾卡拉向全家人道歉。
「真的給大家添麻煩了……連我自己都害怕，之前怎麽會講那種話……」
「原來沼水晶沒有當成食材使用，是有充分理由的……」
看到哈爾卡拉，學習到凡事極端都不好。