陽炎宮生活第九天，在二樓的走廊上──
「真、真的要動手嗎……？」
「那當然。我們沒有其他辦法了。」
黑發少女以優雅的語調，否定百合的泄氣話。
即使身處緊張萬分的場麵，她的美貌依舊。外表當然也很美麗，然而臉龐微微泛紅、汗水沿著頸子流下、悄悄屏住氣息的那副模樣，卻比平時來得更加性感。
這時，別的少女對百合傳來通訊。
『這裏是屋頂組。沒有問題……目標正在洗澡。雖然因為熱氣看不清楚，不過目標沒有動靜……』
百合將聽到的內容如實報告出來。
黑發少女點點頭，對在走廊上待命的其他同伴豎起大拇指。
「照明組沒問題吧？鎖頭組也準備好密碼鎖了嗎？」
結束最後確認，「時機成熟了」她撥了撥自己的頭發這麽說。
在視線前方的是浴室。
陽炎宮裏有大浴場和浴室各一間，平常少女們是使用大浴場。不過，這次她們將前往的地方是另一個──這座陽炎宮裏唯一一個男人所使用的浴室。
浴室裏傳來淋浴的聲音。
「○七○○，全員展開突擊。」
黑發少女重新朗讀作戰宗旨。
「襲擊正在洗澡的老師！」
新成立的間諜團隊「燈火」。
其老大和部下之間，正在進行超乎常識的訓練──
◇◇◇
事情的原委要追溯到五天前，百合等人來到陽炎宮第四天的早晨。
間諜團隊「燈火」的少女們，在大廳裏茫然無措。
針對被稱為「不可能任務」的超高難度任務，克勞斯對少女們進行講課──事情本來應該是如此，結果卻隨著克勞斯毀滅性的教學能力遭到揭發而停頓。那個克勞斯又再次把少女們叫出來，這次他在黑板上大大寫下「打倒我」之後就徑自離去，教人完全摸不著頭緒。
唯獨前一天和克勞斯見麵的百合，能夠隱約察覺他的意圖。
並且率先注意到黑板邊緣的變化。
「陽炎宮共同生活守則」多了新的內容。
「 讓老大宣布『投降』者，能夠獲得報酬。
關於前項，不限時間、手段。
最好至少每十二小時襲擊一次。」
「這是什麽？」
一名少女傻眼地說。
其他少女也無法理解，各自不停地眨眼。
「這大概是新的教學方式吧……」
以沉靜口吻如此說道的，是特徵為留了一顆鮑伯頭的紅發少女。
少女的身材纖細高挑，年齡是十八歲。沒有多餘贅肉的美麗肢體及沉穩的語調，使她給人一種嬌弱的印象。她宛如一件精巧的玻璃工藝品，好像隻要動作粗魯一些就會將她弄碎。
「他可能是打算以接近實戰的形式訓練我們……交涉、威脅、色誘……製造出能夠自由掌控目標的狀況……這是間諜必備的技能……」
紅發少女仔細地解說。
後來其他同伴也都了解了，不過少女之中最清楚明瞭的還是她。
「不過，『不限時間、手段』啊。」
黑發少女優雅地偏頭。
「就算老師再強，若是七對一進攻，他照樣會完蛋。我們可以在夜深人靜時襲擊，或者在食物中下毒讓他無法動彈、抓住他的某個弱點威脅他，這樣就能輕鬆取勝了。」
「那種想法太輕率了……」紅發少女蹙起眉頭。
「什麽意思？」
「他可是超一流的間諜……對間諜的手法無所不知……」
黑發少女舔了舔嘴唇，露出笑容。
「哎呀，那不是很有趣嗎？」
對於克勞斯堪稱挑釁的提案，少女們大半都表現出好戰的態度，臉上帶著彷佛隨時要進攻的笑意。
但是，也有一部分的少女仍然無法理解狀況。
「等一下，你們為什麽要隨他起舞啦。」
白發少女凜然發言。
「那家夥有多厲害確實可以想像，可是作為一名教官，他卻是個廢物耶！你們打算乖乖地順從他嗎？我可是沒辦法相信他。他到現在都還沒把這個團隊的目的詳細告訴我們耶。」
「那樣不是正好嗎？」
「嗯？」
「襲擊、捆綁、拷問，隻要能夠製造出讓他『投降』的狀況，不管什麽要求都能逼他接受。我們可以盡情地盤問他，也能提出更換老大的要求。」
「喔，這倒是。」
眼見少女對驚悚的提議表示讚同，褐發少女向她投以怯懦的眼神。
「不行不行，身而為人卻以訓練的名義進行威脅，小妹覺得這樣實在是……」
「如果是威脅，百合已經執行完畢了喔。」
「百合小姐？」
「而且還和訓練無關。」
「那樣單純隻是犯罪耶。」
百合撓撓臉頰，說：「我隻是稍微讓他暴露在毒氣中啦。」
「真的假的？」褐發少女一臉錯愕。
總之爭辯到最後，少女們決定一起襲擊。
實際上，少女們隻了解克勞斯一部分的實力，因此她們也想測試看看，究竟他有沒有當自己老大的資質。假使他沒有足以挑戰不可能任務的實力，到時就應該像百合所執行的一樣，威脅他解散「燈火」。
最後，黑發少女以煽動般誇大的舉止，統整意見。
「如此一來，全員的方針都一致了。老師他心裏一定很瞧不起我們，輕視我們隻是一群吊車尾的！所以我認為這是一個好機會！就讓他見識一下我們的實力吧！」
黑發少女高舉拳頭。
「目標是，在十秒內決勝負！」
她們意氣昂揚，「喔～！」地高舉拳頭應和。
順道一提，最初的襲擊一如預告，隻花了不到十秒就結束。
少女們在克勞斯來到走廊上時，以訓練用刀突襲他。她們從天花板和左右兩旁氣勢洶洶地衝出來、奔跑、包圍，然後──所有人的腳都被鐵絲絆住。
少女們同時跌倒，臉部狠狠地撞上地板。
「……連遊戲也談不上。」
克勞斯踐踏少女們的背部，沿著走廊離去。
自此之後，不再有人對他新的教育方式發表異議。
◇◇◇
正當百合在回顧原委時，隻見黑發少女的眼角一陣一陣地痙攣抽動。仔細一看，她的美貌果然也蒙上了倦意。
「……嗬嗬，竟敢愚弄本小姐……我絕饒不了你……」
「你好像相當恨他耶。」
「明明每天都向對方挑戰卻老是受挫，這樣當然會火大呀。」
新的教學方針實施至今已經過了五天，少女們卻一再地失敗。
克勞斯毫無破綻。
即使是就寢時，隻要少女潛入房間一步，他就會立刻醒來。在克勞斯將通過的走廊布下陷阱，他輕易就能將之解除。就算不耍小花招從正麵攻擊，所有人還是全都被他以手銬拘束起來。跟蹤他、試圖抓住他的弱點，卻一下就被甩掉。黑發少女性感地「老師……今晚，要不要來我床上找樂子？」這樣誘惑他，克勞斯卻帶著西洋棋盤前來拜訪，而且還在打倒躲在房內的少女們之後，以多人對戰的西洋棋局進一步擊敗眾人。
起初，少女們襲擊他是因為這是課程的一環，然而隨著每次失敗──
「連遊戲也談不上。」
屢屢聽到克勞斯這麽說，她們開始感到煩躁。
不知不覺間，所有少女都懷抱著近似同仇敵愾的心情。
──想要給那個裝腔作勢的男人好看！
於是，少女們不擇手段地決定要突擊浴室。
「不過，老師會這麽湊巧地剛好去洗澡，真是幸運耶。」
百合提出疑問。
黑發少女撥了撥自己烏亮的秀發。
「其實呢，是因為我剛才假裝送咖啡過去，故意潑在老師身上啦。」
「喔喔，老師居然中計了。」
「嗬嗬，男人這種生物很單純的。此時此刻，老師一定正一邊淋浴，一邊滿腦子都在猥褻地妄想要怎麽處罰笨手笨腳的我。在老師的腦袋裏，身穿女仆服的我一麵『主人……對不起』地道歉，一麵敞開衣領，對他百般諂媚……」
「喔、喔喔？雖然不是很懂，不過這個計畫感覺好有成熟的大人感。」
不明白後半段是什麽意思，百合愣愣地猛眨眼睛。
「百合，你不要輕易相信她的話。依我看，她對男性的想法非常扭曲。」
在一旁待命的白發少女凜然吐嘈。
黑發少女清了清嗓子。
「說這種話的你，完成自己的工作了嗎？」
「這還用問嗎？我早就從那家夥的口袋偷來了。」
白發少女一副自豪地拿出鑰匙。
「這麽一來就萬事俱全了。」黑發少女竊笑。
「好期待啊。洗澡時，燈光頓時熄滅，窗戶也被堵住，突然間又有三名異性闖進來。他想必會非常驚慌吧。」
就各方麵而言，都是教人擔憂的殘酷行為。
「……突擊前十秒。」
少女說出這句話的同時，包括百合在內的三名突擊組少女閉上眼睛。讓眼睛習慣黑暗十秒後，少女們睜眼的瞬間，走廊和浴室的燈光熄滅。
──作戰開始。
少女們一起衝向浴室。
以已經適應黑暗的雙眼順利通過脫衣間。
白發少女抵達浴室的門前。浴室的門上裝了鎖，她把事先取得的鑰匙插進孔內。
「奇怪？」
然後，停下動作。
「快點打開！」黑發少女喊道。
「鎖打不開。好奇怪啊，該不會是被騙，拿到假鑰匙了吧？」
「啥？」
「沒辦法了。破壞整扇門。」
「太隨便了！」
白發少女將浴室的門踢飛，門連同鎖一起飛了出去。不顧之後的修理問題，少女們闖入浴室。
浴室的大小頂多隻有十平方公尺。
百合發現了克勞斯。他正握著肥皂站著。所幸室內昏暗，看不見克勞斯的胯下。
盡管在意浪費了一些時間，但是克勞斯的眼睛應該還沒有習慣黑暗。
隻要就這麽將他壓製、拘束起來──就在雀躍地這麽心想的瞬間。
「汪！」
克勞斯忽然大叫。
平時沉默的男人發出怪聲，再加上黑暗，以及聲音容易變得響亮的浴室環境。
少女們畏縮了。
像是要乘虛而入一般，克勞斯將肥皂朝這邊扔過來。
以極佳控製力飛來的肥皂，滑入了百合腳下。
「要跌倒！」百合的身體浮上半空中，「了啦啊啊啊！」接著牽連其他少女，所有人摔倒在地。
跌倒後才發現，原來地板上早就撒上了洗發精，變得非常容易滑倒。
突擊的三人全都滑倒在浴室地板上。撞上牆壁停止後，她們雖然想要站起來，卻因為在黑暗中不知道彼此是什麽姿勢，於是不小心勾到同伴的腳，又再度跌倒。
「冷、冷靜下來！」黑發少女喊道。「目標別說是武器了，連衣服都沒有！我們還有機會！」
「──好極了。」
克勞斯一派從容地走近窗戶。窗戶早已被屋頂組覆上了蓋子。克勞斯以掌根破壞那個蓋子。
太陽光從窗外射進來，一掃浴室的黑暗。
「那份不屈不撓的精神非常好。但是，工夫下得完全不夠。」
克勞斯背對陽光直立著。
以全裸的姿態。
「要把目標當成野生動物一樣看待。像接觸在草原上奔跑的公鹿一般交鋒，像欣賞準備過冬的鬆鼠一般觀察。你們還沒有達到足以挑戰不可能任務的水準。」
「……不管怎樣，你先圍上毛巾啦。」白發少女凜然指謫。
「另外，如你們所見，受過訓練的間諜，不會因為被人看見裸體這種小事就心生動搖。」
「圍上毛巾。」
「相反的，你們也要有看著我而不感到羞恥的──」
「圍上毛巾。」
克勞斯總算把毛巾纏在腰上。
也許是多心了，總覺得他表情看來一臉無趣。
「──盡管需要改善的地方不勝枚舉，但是這項嚐試本身並不賴。你們再在十二小時內來襲擊我。」
黑發少女「嗬嗬」地露出優雅笑容。
「哎呀，你以為自己逃得了嗎？浴室的門雖然壞了，不過脫衣間的門上了密碼鎖喔。」
「要我像平常一樣盤問你們也是可以……」
克勞斯走過少女們麵前，把手搭在脫衣間的門上。
「不過幸好我有萬能鑰匙。」
鎖輕易就打開了。
雖然密碼鎖照理說不可能會有萬能鑰匙──
克勞斯回頭望向愕然失聲的少女們。
「還有，有一件事我忘了說。」
「嗯？」
「你們要為了訓練襲擊我是無所謂。但是，麻煩最後再基於不純潔的動機襲擊正在洗澡的我。」
「才沒有什麽不純潔的動機啦！」
也不曉得他是在開玩笑還是認真的，總之少女們深感屈辱。
就這樣，少女們一再吞敗。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！為什麽就是贏不了他啦啊啊啊！」
「居然……看見老師那裏了。啊啊，唔哇……」
「我說啊，下次讓我來指揮啦。我保證一定會成功。」
「總之，小妹覺得最好的辦法就是收集情報。要是不冷靜地找出弱點……就太可怕了。」
大廳裏，少女們各自哀號著。她們圍著桌子，互相提出襲擊地點和時間上需要改善的地方。畢竟沒有時間了。她們被要求在十二小時內進行一次襲擊。
克勞斯的嶄新教學風格徹底發揮了效果。
透過與一流間諜之間的對戰，少女們不斷地累積經驗──
「可是，我不明白耶。剛才那是怎麽回事？脫衣間的鎖應該打不開才對吧？」
黑發少女優雅地偏頭說完，另一名少女「嗯？」地起了反應。
「你該不會是在跟在下說話吧？」
將藍銀色頭發胡亂紮起的少女，臉上露出傲慢的笑容。
那是一名難以捉摸的少女。體型中等，年齡是十六歲。長相雖然清秀，卻也不是會讓人眼睛為之一亮的美女。就連堪稱唯一特徵的發型，也讓人想不出該如何稱呼。她渾身散發出一種超然的氛圍。
「說得一副事不關己的樣子……負責裝鎖的人是你吧？」
「可是在下什麽都不知道啊。在下裝的是密碼鎖，除非轉出正確的六位數數字，否則不可能打開。」
「……不管怎樣，你應該先承認錯誤。」
「奇怪？突擊組應該失敗得更慘烈吧？」
「……唔！」
由於十分優秀，經常擺出傲慢態度是她的壞習慣。順道一提，來到陽炎宮的第二天，唯一在時限內打開掛鎖的就是她。
百合趕在爭執升溫之前拍手插話。
「好了好了，現在最重要的是團隊合作，是同伴之間的情誼！好了啦，你們兩個冷靜點。我買了超高級的費南雪蛋糕，分一個給你們吃。」
「哎呀……真美味！」「啊！好吃耶。」
「嗬嗬，如果你們還想再吃一個，就稱讚我是『優秀隊長』吧！」
「你少在那邊得意忘形了」的奚落聲四起。
少女們雖然不清楚詳細原委，仍接受了隊長的任命決定。
盡管心中有諸多疑問，百合這個當事人──
「嗯～不管聽多少次，隊長這個詞聽起來還是如此美妙。你們就敬請期待這個時代的寵兒──百合的傳說揭幕吧，嗬嗬嗬！」
還是喜孜孜地接受了。
冷眼旁觀一副像在說「我的時代已然來臨」的百合，少女們熱烈地討論襲擊方法。麵對這個無法輕易找出答案的難題，她們的言詞中充滿著熱度。盡管那份熱情有大半都是對克勞斯的憎恨，卻也有著理性的判斷。
死亡率九成──硬生生擺在少女們麵前的數字。
雖然克勞斯答應會讓她們生還，卻沒有可以盲目聽信那句話的根據。
「總之，現在隻能加深合作了。」黑發少女統整意見。「連一個男人都打不倒，更遑論完成不可能任務了。」
「哼。也是啦，那的確是現在唯一能夠做的事情。」
藍銀發少女傲慢地用鼻子哼氣，表示同意。之後，她忽然想起來似的，望向坐在遠離桌子的沙發上的少女。
「欸，你一直不吭聲──」
藍銀發少女說出她的名字。
「愛爾娜，你都沒有意見嗎？」
金發少女──愛爾娜一臉厭煩地抬起頭。
耀眼的金發和透白的肌膚，宛如一尊工匠打造出來的人偶。身上那襲綴有許多褶邊的禮服，也是她看起來有如人偶的原因之一。不隻是外表，始終不發一語的行為更是加強了那種工藝品般的氛圍。少女是「燈火」的成員之中，發言數量最少的人。
年紀是最年少的十四歲。
那名少女一副勉為其難地開口：
「──不是的呢。」
第一句話就這麽說。
「是百合姊姊的話，讓愛爾娜一直覺得很在意呢。」
「嗯……？」百合不解地歪頭。
「什麽情誼的，根本就是好聽話。愛爾娜等人是間諜，不可以輕易信任他人呢。」
彷佛將人一把推開的措辭。
其他少女同時將視線投向愛爾娜。她們不懂在現在這個狀況下，做出破壞團隊和諧的發言有何意義。所有人的眼神中混雜著責難和疑惑。
「那、那個，你要吃費南雪蛋糕嗎？」
百合敏感地感應到氣氛變得令人窒息。
「不需要呢。」
不理睬裝傻的百合，愛爾娜站起身。
「……愛爾娜去散步呢。」
像在表明自己不參與討論一般。
明確地遭到拒絕，成員們的反應分成滿臉錯愕，以及麵露不滿兩種。
對此毫不在意的愛爾娜沒有停下腳步。
百合出聲喚道：
「愛爾娜，請你要相信同伴。這樣才是團隊啊。」
她緩緩地轉身。
「要是相信就輸了。這就是所謂的間諜呢。」
冰凍般的冷漠眼神。
大廳籠罩在凝重的沉默之中。
◇◇◇
愛爾娜溜出陽炎宮，走在黃昏時分的街道上。
她漫無目的地散步。從橋上俯視蒸汽火車，沐浴在煙霧之中。在車站前林立的商店購買可麗餅，在廣場上進行街頭演奏的樂團前搖擺身體。被告知六點的教堂鍾聲嚇得肩膀一震，可麗餅因此掉落在地。為了解悶於是把硬幣投入投幣式的音樂盒裏，音樂盒卻一動也不動，她「咚咚咚」地拍打幾下後放棄。
這真的是一趟沒有目的的散步。
有時──世上會有兩種人。
「和他人分開後感到滿足的類型」與「和他人分開後會開檢討會的類型」。
愛爾娜是典型的後者。
（說得太過火了呢……）
就這樣，她獨自陷入沮喪。
她離開車站前，漫無目的地走在小路上。
（愛爾娜明明隻是想表達「間諜應該要對一切抱持懷疑」這個正確的道理，為什麽會說出那種話呢…………氣氛完全凍結了呢……）
由於隻有大馬路上有設置路燈，因此隻要稍微離開大馬路，四周就會籠罩在黑暗之中，僅剩下尚未完全西沉的太陽照亮道路。
愛爾娜垂著肩，持續走在昏暗中。
（再這樣下去，愛爾娜會在任務中遭到孤立呢……）
周圍的人都以為她個性冷酷，但其實她相當細膩。然而，她卻常常在奇怪的地方發揮自尊心，加深和他人之間的隔閡。
對間諜來說，在團隊中孤立將招來死亡。
明明腦袋很清楚這一點──
（而且，愛爾娜還忍受不了尷尬，逃了出來呢……）
散步隻是藉口。
因為害怕與人對話，於是到處逃跑。
（得快點回去道歉才行……這種時候，應該要裝出和外表相稱的可愛女孩模樣，向百合姊姊說對不起……可是，就算勉強接近她，也隻會把她卷入愛爾娜的「那個」之中……）
盡管知道應該怎麽做，卻因為不善溝通，使得思緒遊移不定。
「不幸……」
愛爾娜落寞地低下頭。
就在這時──
「吶，小姑娘，等一下。」
「咦？」
突然被叫住，她停下腳步。
轉頭一看，兩名渾身刺青、看起來素行不良的男人正瞪著自己。他們大搖大擺地走近，堵住愛爾娜的去路。
不知不覺間，愛爾娜走到了港口。她曾經聽說，碼頭工人生活的區域治安很差。酒和廚餘混雜而成的臭味彌漫，感覺隨時會崩塌的磚造房屋林立。
腦中早已有了情報。港口附近，逃離過度嚴苛的碼頭工作的男人們，形成了一個不良組織。他們也是其中一員嗎？
「瞧你那件漂亮的衣服，你應該是有錢人吧？吶，你可以跟我們到巷子來一下嗎？」
「不要呢……離我遠一點。」
愛爾娜邊說邊後退，但是這時，又有一個男人出現在後方。他們大概是同夥吧。
真是太大意了。
居然會在不知不覺間遭人包圍。
「別輕舉妄動啊。你就當作自己是在助人，我們好好相處吧。」
好好相處？
對這句話起了反應，愛爾娜不由得開口。
「大叔，我問你……你覺得要怎樣才能跟人好好相處呢……？」
「嗯？這個嘛，隻要讓對方見識自己的力量就行啦。」男人從懷中取出刀子。「好了，小姑娘，你應該也想和大叔我好好相處對吧？」
他將刀子的刀尖伸向愛爾娜。
這是足以對少女構成威脅的凶器。
「不幸……」她微微動了動自己的鼻子。
「嗯？」
「小巷……隻要往這邊走就好？」
見到愛爾娜順從地邁開步伐，男人露出下流的笑容。
「瞧，我們這下不是變成好朋友了？就跟大叔說的一樣。」
「………………」
雖然粗暴，不過男人的話確實有幾分道理。
人會受到有力量的人物吸引，將對方視為值得信賴的夥伴、能夠放心的搭檔。
──要和他人好好相處，隻要展現自己的力量就好。
察覺之後才發現，這個想法是多麽簡單。
啊啊，沒有錯，有一個簡單易懂的方法──由自己來讓其他同伴不斷失敗的課題成功。解答就是如此單純明快。
「小姑娘，你父親叫什麽名字？是哪裏的社長？還是議員？方便的話，能不能介紹我們認識一下？」
「…………」
「你少在那裏不說話。你想在這裏被剝光衣服嗎？」
男人打斷愛爾娜的思緒，朝她逼近。
三個男人將愛爾娜團團包圍。
此刻所在的地方是小巷的盡頭，無路可逃。
「不幸……」她喃喃地說：「愛爾娜的人生真的永遠都是如此呢。」
雖然不小心說出了自己的名字，但幸好並未傳進男人們耳裏。他們以疑惑的目光看著她。
愛爾娜繼續說──為了在那個時刻來臨之前爭取時間。
她微微抽動鼻子──
「意外、悲劇、災害──總是被卷入其中，每天都遭遇到那些呢。」
「你在胡說八道什麽──」
「不過，漸漸知道了。能夠隱約掌握不幸發生的地點和時機。」
時機即將到來。
愛爾娜的嗅覺察覺到那個事實。
「代號『愚人』──屠殺殆盡的時間到了呢。」
愛爾娜仰望頭頂上方。
受到她的視線吸引，男人們也仰望天空，隨即渾身顫栗。
──磚頭雨。
數十塊磚頭從空中落下。
當男人們還在屏息之時，愛爾娜已經采取行動。
他們所在的一角，有著許多古老的磚造建築。經過長年的風吹雨打，有時磚頭會從外牆崩落──和早已發覺那個預兆的愛爾娜不同，男人們來不及移動雙腿。
愛爾娜迅速抵達安全地帶，轉過身，朝著此刻快要被磚頭吞沒的男人們──
「永別了，大叔。」
投以輕蔑的目光。
◇◇◇
愛爾娜回到陽炎宮時，百合發出慘叫。
「你是怎麽了？怎麽會弄得這麽髒！」
幾個小時不見的愛爾娜全身都是髒兮兮的泥土。裙襬破裂，裸露出她白皙的大腿。雖然看起來沒有受傷，模樣卻十分狼狽。
和驚愕的百合相反，愛爾娜的反應相當冷淡。
「這是常有的事呢。」
「就算你說得這麽輕鬆……」
愛爾娜搶在百合接下去說之前，低聲開口。
「下一次襲擊，由愛爾娜動手。」
「咦……」
「希望姊姊們負責支援就好呢。」
隻留下這句話，愛爾娜便消失在樓梯上。
百合隻能注視著她那落寞的背影。
「沒問題嗎……？」
這是一句自言自語。
可是，突然間──
「當然有問題啦～！」
腳邊響起好大的說話聲。
百合嚇得「唔喔！」地往後仰，一邊急忙往下看。
一名嬌小的少女站在那裏。
大概是很高興自己惡作劇成功了吧，她臉上浮現純真的笑容。
灰桃色頭發──那名少女有著一頭讓人想要這麽形容的灰粉色頭發。和愛爾娜一樣，是最年少的十四歲。她甩動任其生長的頭發，大大搖晃嬌小的身軀，一如往常天真無邪地笑著。宛如壁畫中的天使一般惹人憐愛。
「本小姐曾經和愛爾娜同校一段時間！所以知道她的傳聞！她是個非常倒楣的女孩喔。」
灰桃發的少女一邊小小地跳躍、一邊說明，一副忍不住想告訴別人的模樣。
「倒楣？感覺好不科學喔。」百合小聲回應。
「可是好像是真的喔！因為本小姐的朋友也因為她遭遇過意外。因為那件事，愛爾娜後來被踢到別間學校了！」
少女開朗地說著沉重的話題。
那就是愛爾娜被當成問題兒童的原因嗎？
無法和同伴合作的人會遭到淘汰的現實，百合自己再清楚不過了。
「嗯～這個故事聽起來好感傷喔……」
「哪裏感傷？」
「咦，這不是那種感傷的故事嗎？」
「真是的！你把耳朵借我一下！」
灰桃發少女撲過來，在百合耳邊低語。
「……隻要讓愛爾娜領導，就一定會遇上意外。這件事情會被當成意外死亡，而非殺人事件處理喔。這不正是最完美的暗殺嗎！」
聽了她的說明，百合睜大雙眼。
讓人無法以「不科學」一笑置之的事實。
招來不幸，散布不幸──假使那種事情有可能發生，就能製造出毫無破綻的完美犯罪。
不需要使用武器。
也不會留下殺害對方的痕跡。
佯裝成偶然──製伏目標。
百合的背脊頓時一陣發寒。
「意外災害的專家──這就是愛爾娜！」
這是令人安心到甚至毛骨悚然的事實。
當她盡情發揮那份力量時，究竟會引發出什麽呢──
◇◇◇
那一天，克勞斯外出了。
根據收集情報的結果，少女們已經掌握住克勞斯的生活模式。起床後到健身房運動，然後淋浴。用完早餐後直到傍晚為止，都在閱讀處理可疑的文件，以及在自己的房間打電報給間諜本部。晚上不是外出，就是在房間作畫。外出時，似乎都是獨自完成瑣碎的任務，目的地形形色色。餐點基本上都是自炊。在陽炎宮內的廚房烹調，在自己的房間用餐。每隔幾天就會上街一次，采買食材和雜貨。
愛爾娜跟蹤外出的克勞斯，在街上的畫材行向他搭話。
「老師，好巧呢……」
「嗯，就是啊。」
克勞斯的手裏拿著大紙袋。紙袋滿到都澎了起來。
「昨晚，百合踢翻了我的顏料，害那些顏料全都不能用了，無可奈何隻好重買。你一個人嗎？」
「今天輪到愛爾娜出來采買呢。其他成員正在為了下次的襲擊進行訓練呢。」
「這樣啊，我很期待你們的表現。」
「是呢……」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
（對話中斷的速度快到讓人反感呢……）
愛爾娜本來就不善言辭，而克勞斯也是沉默寡言的類型。那樣的兩人湊在一起，根本不可能聊得多熱絡。
依照計畫，這時愛爾娜必須邀請克勞斯到街上走動。
可是，愛爾娜卻無論如何都說不出「陪自己去購物」這句話。她身為間諜的基本技術是很優秀沒錯，但唯獨交涉這一點極度不擅長。
這樣下去，目標說不定要回家了。正當愛爾娜著急地如此心想時──
「到底要買什麽？」
克勞斯開口了。
「咦？」
「就是你要買的東西。」
在對方的催促下，愛爾娜流暢地回答。
「食、食材，還有肥皂、鬧鍾。因為窗簾破了，所以也要買一些布。如果有找到可愛的，就買愛爾娜的新睡衣。」
「一個人拿這麽多東西很辛苦吧？我也來幫忙好了。」
沒想到目標居然對自己伸出援手。
為意想不到的發展心懷感謝，兩人走在商店街上。
（不過……對不起。老師接下來即將遭遇不幸呢。）
事情演變成了利用對方的親切，不過這也無可奈何。活在爾虞我詐的世界的人，應該不會認為這點程度的手段卑鄙無恥。
愛爾娜抽動鼻子，察覺到那股「氣味」。
不幸體質──這是某名精神科醫師的診斷結果。
自幼時起，她就一直很倒楣。雖然出身貴族的上流階級，豪宅卻遇上了火災，父母因而雙亡。隻要搭乘火車，火車就會脫軌、走在路上就會遭到暴徒攻擊，甚至還曾經差點被落雷劈中。
此刻還活著就是最大的幸運。
累積太多不幸經驗到最後，愛爾娜變得能夠感應到即將發生的不幸。
憑著嗅覺──聞出氣味。
不曉得是什麽原理，總之她能夠嗅出發生地點和時機。
（壓製誰也打不倒的老師，將他擊潰。因此受人尊敬、誇獎、圍繞的愛爾娜，這一次一定要和大家融洽相處──然後，實現夢想。）
若無其事地誘導目標，愛爾娜暗自竊喜。
（代號「愚人」──屠殺殆盡的時間到了呢。）
就在兩人來到大馬路時──
一輛黑頭車以高速朝兩人的方向衝了過來。
失控車輛。
事前早有預料的愛爾娜火速閃避。即使將要遭逢不幸，隻要具備間諜的技術和覺悟就能順利避開。
（不幸……）愛爾娜心想。（雖然早知道會發生事情，但萬萬沒想到會是失控的車輛。這下或許做得太過火了呢。）
盡管能夠感應到前兆，卻無法得知實際上即將發生的意外詳情。
車子沒有減速，駛上了人行道。
克勞斯可能是無法對突如其來的悲劇做出反應吧，站在原地動也不動。
其他行人的尖叫聲傳來。
愛爾娜忍著不閉上雙眼。
車子和克勞斯猛烈撞擊──克勞斯的身體飛上半空中。
某種迸裂聲響起。
失控車輛撞到克勞斯後高速旋轉，在偏離人行道的地方停下。人行道上留下焦黑的輪胎痕，訴說著撞擊的慘烈。
克勞斯的身體被高高地彈到空中，無力地旋轉往下墜──
「嗯，真危險。」
然後漂亮地落地。
（嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯？）
愛爾娜無法相信眼前的景象。
被失控車輛撞飛的男人為何安然無事？
沒有流血、沒有外傷，甚至看起來一點都不驚慌失措。
克勞斯拍了拍手，走了過來。
「你沒受傷吧？」
「老、老師，沒事嗎？」
「不曉得耶，我想應該是沒有受重傷才對。我是很想抱怨幾句，不過還是交給警察處理好了，不然太引人注目了。」
「愛爾娜是問老師，不是駕駛呢！」
「如你所見。」
一副「你怎麽會問這種問題？」的口氣，克勞斯若無其事地邁步而行。別說是受傷了，他的服裝甚至沒有任何髒汙。
看來，他好像是在和車子猛烈撞擊的瞬間，朝車子的引擎蓋一踢，跳了起來。那是隻要稍微抓錯時機，就有可能死亡的神技。
愛爾娜觀察停止的車輛。
這輛車到底為什麽會高速旋轉？
撞擊那瞬間的破裂聲又是什麽？
「我讓輪胎爆胎了。」大概是感應到了愛爾娜心中的疑惑，克勞斯解釋﹕「因為車子要是繼續行駛，可能會有人因此喪命。」
「在那一瞬間……？」
「你想知道方法嗎？」
「那就不必了呢。」
「隻要用刀子刺破輪胎就好。」
「愛爾娜並不期待聽到這些呢。」
一邊進行有些愚蠢的對話，頓時恍然大悟的愛爾娜繃緊神經。
身旁這個男人，是感受力和常人相差懸殊的怪物。光憑被車撞這點程度，沒辦法讓他受半點傷。
（不、不過，不幸的氣味並未就此結束呢……！）
現在不是心懷罪惡感的時候。
說不定，一般的不幸無法對這個男人帶來任何傷害──
愛爾娜的預感準確預測到了不幸。
在她誘導前往之處，克勞斯一一回避掉不幸。
走在商店街上時，裝滿熱水的鍋子從攤販朝兩人倒了過來。愛爾娜徹底躲了開來，但克勞斯沒能避開。他以皮外套當成鍋蓋，接住了鍋子。
鍋裏的熱水幾乎沒有灑出來。
來到住宅區時，遇上了凶猛的大型犬。
也不知道究竟是哪裏激怒到它了，愛爾娜一和那隻狗對上眼，狗立刻就露出尖牙，撲了過來。原本係住狂犬的煉子鬆脫，狂犬以人類絕對逃不掉的速度，衝向愛爾娜。
「好有精神的狗。」
結果克勞斯隻是輕輕用掌根推了推狗的下顎，它馬上就安分下來。
愛爾娜嚇到無力逃跑，隻能在原地顫抖雙腿。
一進到小巷，就像昨天擊退惡徒們那時一樣，磚頭垮了下來。
這個時候──
「糟糕。」
克勞斯的語氣中帶著屈辱──
「稍微缺角了。」
然而根本沒什麽大不了的。
沒能將落到頭頂上方的十四塊磚頭，全部完好無缺地接住──就隻是那樣小小的失敗而已。他甚至還有餘力去關心附近嚇到腿軟的女性。
（這個男人……真的是怪物呢…………）
盡管狠狠地瞪著他，克勞斯卻永遠都是一臉泰然自若的表情。
隨著時間過去，感到意誌消沉的人是愛爾娜。
目標則是精神抖擻、活蹦亂跳。非但如此，他似乎連自己被卷入不幸的自覺都沒有，從頭到尾一副什麽事也沒有地陪愛爾娜購物。明明行動應該受到購入物品的限製，卻始終順從愛爾娜的誘導。
另一方麵，愛爾娜則是重新有了自覺。
對於自己的力量有多令人厭惡這件事。
（愛爾娜果然是個可怕的人呢……）
平時，她不會連續接近不幸的氣味。
一旦感應到，逃跑是很普通、很正常的判斷。
（若是常人，就算受好幾次重傷也不奇怪呢……）
每次遇上不幸，她都會陷入有人在自己耳邊低語的錯覺。
──這場悲劇是因你而起。
這次在自己身旁的是異於常人的人物，所以還好。可是，如果是和自己一樣的少女呢？如果是「燈火」的同伴呢？即使如此，她們還會願意跟自己和睦相處嗎？不對，話說回來，即使是這個男人，他在得知自己的力量之後，會不會也遠離而去呢？
（或許，放棄想要和某人好好相處的想法比較好呢……）
「最好不要接近她喔。」
在培育學校裏，散布這個謠言的人是誰呢？
遲早有一天，「燈火」內也會流傳著相同的謠言──
「好了，這下東西都買完了吧？」
正當愛爾娜陷入思緒的泥沼中，克勞斯如此對她說。
她赫然一驚。
事前告知要買的東西已經全都買好了。克勞斯抱著清潔劑，剛從商店走出來。
然而她卻尚未讓目標感到一絲疲倦。
「是、是嗎？不過，愛爾娜還有想去的地方呢──」
「你就別再演了。」
克勞斯停下腳步。
愛爾娜一回頭，就見到克勞斯以平靜的目光俯視自己。她不禁背脊發涼，全身冒出汗水。
（咦……）
威嚇感。
紙袋從手指間滑落。她甚至沒有心思去撿拾落在地上的紙袋。
「愛爾娜，其實我已經從培育學校的教官那裏聽說你的能力了。聽說你是『吸引不幸的少女』。」
「……！」
「我終於明白那則警告的真相了。」
他早就知道了。
他的行動全是演技。他早已識破愛爾娜的攻擊，隻是為了測試她的能力才陪她演這出戲。
克勞斯朝愛爾娜伸手。
下一刻，克勞斯將「燈火」的少女們拋出去的景象掠過腦海。
愛爾娜反射性地閉上眼睛。
即將遭殃──
「你一直被周遭人們誤會對吧？」
和愛爾娜擔心的相反。
克勞斯撫摸愛爾娜的頭。
「這才是真正的不幸。像你這樣的才女，卻沒有得到正確的評價。」
「什、什麽？」
無法理解狀況，她忍不住發出疑問聲。
「你做得很好。」
在她眼前，克勞斯以憐愛的神情點頭。
「你──比任何人都幸運。」
那句話，超越了愛爾娜的理解範圍。
她在溫暖的手底下，回想起某個精神科醫師的話。
◇◇◇
「嗯，小姐。我要宣布你的診斷結果了。」
「不幸體質……雖然我為了方便而如此稱呼，但實際上不可能有那種不科學的體質。」
「或許應該稱之為自罰傾向吧。」
「貴族豪宅的火災……我記得在那場火災中，隻有一名千金小姐存活下來。」
「因為那件事，你被『隻有我還活著太狡猾了』這個妄想給纏住。」
「所以，你會無意識地尋求懲罰。」
「有自殺傾向者會有割腕的行為，而你這應該算是近似的病例。就像反覆自殘的人不會馬上自殺一樣，你雖然也反覆自罰，卻不會給予自己死去的懲罰，因為這純粹隻是一種讓精神穩定的手段。是自罰傾向，不是自殺傾向。」
「幸存下來的我要拯救許多人……就連你的這份夢想，從客觀的角度來看，自罰意義也相當濃厚。」
「不可以責怪自己喔。因為那樣又會讓你有自罰傾向。」
「不過，我想你──恐怕會持續反覆那個循環吧。」
◇◇◇
那段說明，也許是愛爾娜的能力的合理解釋。
愛爾娜是自己走向不幸。她會無意識地尋求不幸，但同時理性又會製止她那麽做。無意識不斷地尋求、發覺能夠懲罰自己的不幸，讓愛爾娜朝著不幸而去。
盡管要她不要責怪自己，但是能夠忍住不那麽做才奇怪。
假使因為不幸而受傷的隻有她那就算了，但是，愛爾娜的不幸卻時常牽連到周圍其他人。不隻是旁邊的東西，甚至連溫柔善待愛爾娜的人也是。
她一直覺得那樣的自己好醜惡。一直瞧不起骯髒的自己。
在培育學校裏，交不到任何朋友也是理所當然。
然而，眼前的男人卻不知為何撫摸著自己的頭──
「多虧有你，許多人因此得救。失控的車輛有衝撞其他行人之虞。傾斜的鍋子要是就那麽猛地倒下，熱水有可能會濺到商店街的人們。狂犬會咬傷孩子，磚頭會砸到女性。」
「耶？」
她不由得發出怪聲。
克勞斯的話，有一方麵的確正確。
今天經曆到的不幸，全都發生在有他人在場的地方。要是沒有克勞斯出麵處理，一定會出現其他犧牲者。
愛爾娜誘導，克勞斯助人。
經他這麽一提，好像也是可以從那方麵來解讀──
「那、那是碰巧呢！」
愛爾娜拉開嗓門。
「純屬意外！愛爾娜是故意誘導老師，好讓老師受傷的呢！我們計劃趁老師疲憊虛弱的時候，全員一起襲擊你呢。什麽助人的隻是偶然的呢！」
她情不自禁地將計畫全盤托出。
為什麽自己會這麽激動，這一點連她也不知道。
「愛爾娜！是不幸、不祥、不受歡迎的人物呢！就算老師漫不經心地說什麽幸運，也隻會讓人覺得火大呢！不要隨隨便便說那種話。居然還摸愛爾娜的頭，老師把愛爾娜當成小孩子是嗎！在老師身邊的，是既醜惡，又會為了自我滿足而把他人卷入不幸的惡魔呢！」
「可是我沒有被卷入不幸啊。」
「那是……」
「嗯，你的頭發沾到灰塵了。」
始終一副我行我素的態度，克勞斯又碰了一次愛爾娜的頭。
（為什麽他有辦法這麽毫不遲疑地觸碰愛爾娜呢……？）
愛爾娜急忙用力甩開他的手。
（明明遭遇到那麽多不幸，卻還是顧慮愛爾娜的感受呢！明知愛爾娜的力量、惡意，卻還是能夠平心靜氣呢！世上怎麽會有如此離譜的──）
「愛爾娜，你怎麽了？」克勞斯問道：「──你在哭嗎？」
「………………呢！」
「嗯？」
「呢！」
「呢？」
「才、才沒有哭呢……！」
「這樣啊。」
克勞斯沒有點出事實。
那份溫柔讓人舒適得不得了。
讓人內心溫暖得不得了。
「總之，國民因你的幸運而得救，我要好好地獎勵你。你有希望我帶你去哪裏嗎？」
麵對克勞斯的提議，愛爾娜搖搖頭。
「愛爾娜哪會知道那種事情呢。」
「我是在詢問你的願望耶。」
「這是……第一次呢。」愛爾娜擦拭眼頭。「這是愛爾娜有生以來第一次和某人約會呢。」
「……這樣啊。既然如此，那就由我來護送你吧。」
沒有否定這是約會，克勞斯輕巧地邁步。
徹底遺忘襲擊一事。
克勞斯篤定地說「迪恩共和國裏，沒有其他乳酪蛋糕能夠超越這個」的蛋糕，味道確實格外美味。在位於地下室的會員製餐廳裏，愛爾娜原先很緊張，不過吃了送上桌的蛋糕後，立刻就轉換了心情。彷佛消失在舌尖的滑順口感，即使是以貴族千金身分生活的時候，也從未品嚐過如此美味的甜點。她一下就把蛋糕吃光了。
克勞斯也吃完一塊之後，又替兩人各追加了一份。
「……我還年輕時，師父曾經帶我來這裏作為獎勵。」
他很難得地談起過去。神秘的他似乎也有「老師」。
不知為何因此感到開心，愛爾娜也開口說道：
「真是的，愛爾娜真的很慘呢！第一次來陽炎宮那天也是，不僅搭火車時發生意外，預計要搭的巴士也坐過站，好不容易搭上的巴士又爆胎，實在是有夠倒楣的呢。」
「你突然變得很多話呢。」
「老、老師這樣說，讓人好難為情呢。」
「不，我懂你的心情。我也是在親近的人……在家人麵前就會變得滔滔不絕。」
「是同伴呢！」
就在兩人一來一往地交談時，愛爾娜突然感應到一股刺激竄入鼻腔。
──感應到不幸的氣味。
──而且相當強烈。
克勞斯眼尖地察覺到她的不對勁。「怎麽了？」
「沒、沒什麽……」
愛爾娜猶豫了。
（要是說出來，老師說不定會離開呢……）
她無法連所有不幸的細節也預測出來。
她隻是憑直覺嗅到了「也許會降臨在自己身上的不幸的一部分」，不知道具體是什麽。
那個「氣味」是平時的她，絕對不會去接近的刺鼻味。
（可是……如果是老師，他一定沒問題……？）
好想要測試看看。
看看眼前這個人，是否會一直陪在自己身旁。
這是傲慢又幼稚的想法。愛爾娜有這樣的自覺。
可是，她依然受到想要確認克勞斯是否值得信賴的欲望所驅使。
──說不定到頭來，他一樣也會離自己而去。
──如果這種想法是錯的，希望他能證明自己不是那種人。
愛爾娜下定決心，探出身子。
「老師，希望你能陪愛爾娜去一個地方呢。」
兩人前往的地方，是往來行人稀少的巷子。
港口的倉庫林立。由於此刻已是市場即將打烊的黃昏時分，四周一片寂靜。海浪在碼頭上拍打出聲，然後又漸漸退去。連白天看起來都是藍黑色的港口海水，到了夜晚又更增添了幾分陰森感。無數擺不進倉庫的貨櫃堆疊，製造出宛如巨大城市的黑影。
愛爾娜用雙手按住鼻子。
周圍彌漫著嗆鼻的「氣味」──隻有她才能感應到的不幸氣味，此刻正不斷刺激鼻腔。
心髒怦通怦通地跳動。
除非有必要，否則她不會主動投身不幸。
接下來即將發生什麽事情，她難以想像。
就在她屏住氣息時，克勞斯緩緩地停下步伐。
「愛爾娜，我想你已經知道了。」他開口：「我們被包圍了。」
愛爾娜沒有發覺。
克勞斯才說完，就有好幾個男人接連從倉庫後方現身。八個男人舉著手槍，包圍住愛爾娜等人。他們個個長得凶神惡煞，看起來並非善類。
「你們是誰？」克勞斯皺著一張臉問。
臉上有刺青的男人低聲威脅。
「不準動。我們手上有人質。」
「人質？」
「我已經知道了啦。你們是區議會議員的千金和保鑣對吧？」
克勞斯微微傾首。「千金？你認錯人了吧。」
「哈，我就知道你會這麽說。不過啊，我們全都調查清楚了。」
包圍四周的男人們麵露奸笑。
「議員的女兒應該不會對區民見死不救吧？就算裝傻也沒用喔。我們已經掌握所有關於你們的情報了。」
被挾為人質的，似乎是某個「區民」。
無法理解眼前的狀況，愛爾娜小聲向克勞斯問道：
「這是怎麽回事呢？」
「不曉得。對方應該是誤會了……不過他們好像不肯聽人解釋啊。」
男人們確實似乎十分堅信自己獲得的情報──
愛爾娜將身體貼近克勞斯。
「……老師，你有辦法打倒他們嗎？」
「…………」
「老師？」
克勞斯籲了一口氣。
「沒辦法。」
「咦？」
「對方手裏好像真的有人質。隻能順從他們的要求了。」
克勞斯的語氣極為冰冷。
眼前頓時一黑。
出乎意料。這樣的不幸實在來得太唐突了。
光憑愛爾娜無法應對，克勞斯也毫不反抗地舉雙手投降。
「用煉子把他們綁起來。」刺青男吐了口口水。「把他們全身綁好、上鎖，再用蠟把鑰匙孔堵住。這麽一來，就算是大象想必也逃不了。」
愛爾娜沒有漏聽克勞斯口中吐出微微的歎息。
男人們拿出來的煉子，直徑將近一公分那麽粗，不可能扯斷。那條煉子被以掛鎖固定住，一旦被塗上蠟，就算要解鎖也辦不到。
雖然應該是偶然，不過這群男人對克勞斯做出了完美的因應對策。
不幸──
愛爾娜仰天歎息。
行李全被搶走，愛爾娜兩人被迫坐上車。車子開了兩小時，抵達位於市郊的山中小屋。這裏似乎就是大本營。就算大喊，恐怕也不會有人聽見。
唯一可以依靠的克勞斯采取靜觀態度，完全沒有反抗。
「老大來之前，給我在這邊待著。」
兩人被推進山中小屋的倉庫。男人們從外麵上了鎖。
那是一個兩人一坐下，就會顯得擁擠的狹小空間。空氣潮濕，而且因為沒有窗戶，所以光線昏暗。
克勞斯在旁邊不住扭動身體。
守衛大罵﹕「敢亂動就開槍殺了你！」
倉庫裏有小窗子，一個男人從那裏目不轉睛地瞪著兩人。
「沒辦法開鎖啊。」克勞斯低喃﹕「全身動彈不得，沒有可以出入的窗戶，又有手持步槍的守衛。雖然有可能是自詡為革命家的共產主義者，不過手法也太高明了。他們究竟是什麽人？」
他似乎姑且試過開鎖，可是好像失敗了。
「其他成員怎麽了？依照預定計畫，你們不是打算讓我筋疲力竭之後襲擊我嗎？」
愛爾娜微微搖頭。
「通訊器被拿走了，沒辦法通知地點呢。」
「這樣啊，這下麻煩了。」
「老師，對不起。」
從口中溢出的是道歉的話語。
「全部都是愛爾娜害的呢……是誘導老師的愛爾娜的錯……」
「不對，錯的是那些男人。」
「愛爾娜總是帶給人們不幸……牽連、傷害某人……所以，愛爾娜好希望有一天可以拯救眾人……結果卻無法和任何人合作。」
「……」
「愛爾娜果然應該要孤零零的才對呢……」
自己害克勞斯受到連累。
因為不安而輕率地測試了他。
愛爾娜緊咬嘴唇。
心裏想著，不管何種報應都願意承受，隻希望克勞斯能夠活下來。
「……………………」
克勞斯沉默無語。
即使看著他缺乏表情的側臉，也察覺不出他的想法。
「你太自虐了。還是快點打破現狀好了。」
「……老師有解決辦法嗎？」
「不曉得耶，畢竟這些家夥的真實身分還是個謎。」
克勞斯大口吸氣。
「不過，我會使用萬能鑰匙啦。」
低聲說了句「這點程度算不上危機」，克勞斯開始行動。
等了一陣子，倉庫的門打開了。
兩人被帶到山中小屋的本館。像是大廳的地方裏，聚集了十名一臉凶神惡煞的男人。在中央的，是一個讓部下陪侍在側、深深坐在椅子上的男人。大概是集團的老大吧。
「嗨，好久不見啦，小姑娘。」
愛爾娜對那男人的長相有印象。
「你是昨天的……」
是把愛爾娜帶進巷子裏的男人。他全身包著繃帶，雖然看似受了重傷，不過仍保住一命。
不幸──
原以為對方隻是小混混，沒想到居然是有十名手下的集團老大。
「我聽說了喔。聽說你是議員的女兒？其實我本來是想輾死你，但是因為聽說綁架比殺了你要來得好，於是就改變計畫了。」
「那輛失控的車子是──」
「是我下令殺死你這個狂妄小鬼的。不過你放心，後來我得到了值得一聽的好情報，決定不殺你而是擄走。這下可以靠贖金獲得豐厚的革命資金了。」
大概是傷口發疼吧，男人皺著臉站起身。雖然他說不打算殺人，眼中卻顯然藏著對愛爾娜的複仇火焰。
雙腿頓時無力。
就在男人朝愛爾娜走近、伸出手時，克勞斯開口：
「不準碰那孩子。」
即使被煉子綁住全身，克勞斯的態度依舊不變。泰然自若，大大方方地毫不畏縮。
「我勸你住手。隻要你現在馬上放人，我就不跟你們計較。」
他一臉無趣地歎了口氣。
「你們是甚至沒被列入警察情報網的弱小團體吧？根本不配當我的對手。」
那副態度隻會煽動男人的情緒。
「少給我裝模作樣了！」
男人怒吼一聲，毆打克勞斯的臉。
克勞斯發出呻吟，倒在地板上。盡管在愛爾娜看來，他似乎轉動脖子、降低了衝擊力道，但是真偽不明。
「我也得到關於你的情報了喔。聽說你是厲害的保鑣？不過啊，現在你隻是一個被煉子綁住，鑰匙孔也被堵住的人偶罷了。」
男人用腳踹克勞斯。
「真可憐。不過，這也沒辦法，誰教你要當這位小姑娘的保鑣，過著富裕優渥的生活呢！你這隻有錢人的走狗！」
話說完的同時，男人將克勞斯的臉往上一踢。
聽似痛苦的呻吟從他口中溢出。
那或許不是演技。
男人好幾度踐踏克勞斯，而每一次，克勞斯都咬緊牙根。
「給我安分點，要是敢嚷嚷，小心我真的殺了你。」
可能是累了，男人肩膀上下起伏喘氣。最後他又踹了克勞斯一腳，才把身體轉向愛爾娜。
這次輪到自己了嗎？
愛爾娜的眼眶滲出淚水。
但是，當男人走近愛爾娜時，鏗鏘有力的說話聲又在房內響起。
「──我再警告你一次。」
克勞斯一臉痛苦地站起來。
「你……你這家夥──不準碰那孩子。」
男人將視線轉向克勞斯。
「你搞不清楚狀況是不是？」
他語氣中混雜著極度的不耐煩。
「我要變更計畫。雖然情報說可以把你當成談判籌碼，別殺比較好，但我改變主意了。」
「……你是從哪裏得到那個錯誤不實的情報？」
「幹你屁事！」
怒吼一聲，男人從懷中掏出手槍。
周圍的手下們也「老大！」地出聲，勸阻他的行動。
可是，男人沒有罷手。他將槍口對準了克勞斯。
事到如今，克勞斯依然麵不改色。「情報來源是……少女嗎？」
「……！」一瞬間，男人臉上浮現動搖神色，隨即又開口說「我要殺了你」，將手指扣在扳機上。
「老師！」愛爾娜大喊。
下一刻，房內響起槍聲。
克勞斯的身體微微彈跳。
周圍的男人們後仰身體。
「──好極了。」
用纏滿全身的煉子彈開子彈。
克勞斯在受到拘束的狀態下起身。
犯罪集團的男人們張大嘴巴，僵在原地。他們大概誰也沒察覺克勞斯的技能吧。
「我現在非常感動。上一次內心如此澎湃，究竟是幾年前的事情呢？」
和話語相反，克勞斯麵無表情地開始說。
「以巧合來說太完美了。明明搞錯對象，應付我的對策卻十分周全。」
集團的老大可能是想消滅眼前的事實吧，接連開了第二、第三槍。
克勞斯利用煉子彈開所有子彈。
沒多久，當手槍的子彈用盡時，克勞斯再次開口﹕
「讓我來猜猜看吧。企圖輾死少女卻失敗的你，這個嘛，遇見了一名銀發少女。銀發少女像在談論傳言似的，說出關於我們的不實情報，而你相信她，策劃了綁架行動。你選為當作人質的人，是偶然遇見的黑發少女吧？我們的去處則是從白發少女口中聽來的。我猜對了嗎？」
「你怎麽會……」
好像說中了。老大瞪大雙眼。
克勞斯吐了口氣。
「原來如此，可真有她們的。才短短十天，就有了遠超乎我預期的成長。」
說話聲音變小。
他用隻有愛爾娜才聽得見的音量低語。
「哎呀呀，居然做到這種地步？隻是為了一堂課──『為了抓到我，就把整個犯罪集團給牽扯進來』？原來如此，這樣不可能察覺得到。這些男人是認真要挾持人質，認真地在威脅我們。這項手法實在厲害。」
克勞斯說：
「她們體內沉睡著無限的才能。我果然沒有看錯人。」
這時，大概是忍受不下去了，老大激動地吼叫。
「你在嘀嘀咕咕些什麽？這次我一定要殺了你！」
可能是放棄用手槍殺人了，他取出刀子指著克勞斯。
「我隻希望你告訴我一件事。」
克勞斯滿臉無趣地看著那幅景象。
「──我該陪你玩這場遊戲到什麽時候？」
他這麽撂話。
那句話是信號。
山中小屋的窗戶同時破裂。
犯罪集團的男人們發出驚呼。
踢破窗戶闖進來的，是「燈火」的少女們。
藍銀發少女帶著傲慢的笑容，在轉眼之間用拳頭一一猛擊男人們的下顎。接著，百合將塗有毒液的針紮進男人們的皮膚，接連讓他們昏睡。
紅發少女鑽也似的跑過戰鬥現場，迅速來到愛爾娜和克勞斯身邊。
「對不起，愛爾娜小姐……」
沉靜的語調。
紅發少女取出巨大的剪刀，隻剪斷愛爾娜的煉子。
「你帶來了超乎想像的幸運，所以在第一次的意外後，我們就緊急改變了計畫……」
百合和藍銀發少女接著說。
「啊，我有阻止其他人喔。畢竟怎麽能讓愛爾娜感到寂寞呢！」
「你不要顧著自保啦。」
克勞斯傻眼地垂下視線。
「快點作戰。在兩分鍾以內壓製敵人。」
受到那句話的激勵，少女們在房間內奔馳。
藍銀發少女以驚人的速度接連打倒對手，百合則用毒藥讓倒地的男人昏睡。外麵大概也有少女在待命吧，可以聽見槍響和男人的慘叫聲傳來。然而，那些聲響也在轉眼間就停止了。
愛爾娜隻是靜靜地眺望同伴們的活躍表現。
「我找來的這群成員真的都相當厲害呢。」克勞斯在一旁聳肩說道：「愛爾娜，你應該要和周圍其他人合作才對。」
「咦？」
「『燈火』也和我一樣，不會因為被卷入你的不幸而喪命喔。」
過了指定的兩分鍾後，犯罪集團所有人都昏迷不醒，被捆綁起來。
灰桃發少女以純真的口吻說「地下室有違法藥物～！」，一邊高舉著大袋子。如此一來，隻要將犯罪集團交給警察，他們全員都會遭到逮捕。
接下來的問題是──
少女們包圍住全身被煉子捆綁的克勞斯。
站在中央的百合挺起胸膛。
「好了，老師！這次我們總算勝利了！」
「居然使出這種手段。我差點就被殺掉了。」
「區區手槍應該要不了你的命吧？」
這應該就是計畫的全貌吧。
少女們恐怕是在愛爾娜險些被輾死時，發現犯罪集團想要取愛爾娜的性命，於是就變更了原先的計畫，打算讓他們拘束住克勞斯之後，再將犯罪集團瓦解。
雖然是遊走在倫理邊緣的奇招，卻有了成果。
身為目標的克勞斯被粗大煉子綁住，動彈不得。
「好了，老師，再過不到五分鍾，警官應該就會趕到了。」
「你們已經報警了嗎？手腳真快啊。」
「噗噗！再這樣下去，連老師也會被帶走喔。間諜被自己國家的警察偵訊，這樣實在很難看。不過，隻要你宣布投降，舔舐我的腳、尊稱我一聲『百合大人』──」
「是時候了。」
一個餅乾碎掉般的「啪嘰」聲響起。
少女們全員發出「嗯？」的聲音。
隻見克勞斯微微晃動身體後，煉子就掉落在地板上。
克勞斯輕而易舉地就恢複自由之身。
百合輕輕拾起斷掉的煉子。一公分粗的煉子裂了開來。
「呃，這個煉子……是用來捆綁猛獸的煉子耶……」
「你們下次最好準備給恐龍用的。」
克勞斯弄響關節，望向少女們。
「就憑你們幾個，是當不了我的對手的。」
由於之後的發展不看也知道結果，於是愛爾娜閉上雙眼。
隻有聲音傳入耳裏。
聽起來，成員們隻抵抗了不到二十秒，就全部被拋出去了。
◇◇◇
那天晚上──陽炎宮的大廳裏。
「居然都做到那種地步了還贏不了他，究竟是怎麽回事啊！」
「本小姐也覺得好挫敗！那個作戰計畫明明相當驚世駭俗啊～」
「真不愧是我們的老大……看來下次得把警察卷進來才行……」
「燈火」的少女們投入地舉行已成為例行公事的檢討會。她們拍打桌子，互相爭論。
尤其這一次，是連克勞斯都為之驚訝的大規模計畫，而且在徹底逮住他之前，一切都進行得非常成功，因此當時她們個個都雀躍地心想自己就快獲勝了。可是，那份確信卻輕易瓦解。眾人激昂地議論。
「我們應該重新從根本來思考。」黑發少女以優雅的語調陳述。「要捕獲目標是不可能的，襲擊也沒有意義。應該要掌握住他的弱點或秘密加以威脅才對。」
「我們不是已經得到那麽做行不通的結論了嗎？」藍銀發少女傲慢地用鼻子哼笑。「你的色誘也一樣。」
「唔！那完全是一個錯誤！世上沒有男人不會屈服在我的性感魅力之──」
「你打算再徹夜下西洋棋嗎？」
「實在太不合常理了！居然邀請來自己房間說『人家睡不著……』的少女下棋，聽到對方說『我們快點來做有趣的事情吧？』就拿出棋盤，接著聽到『我可以跟你撒嬌嗎？』這句話後又在西洋棋上讓步。這個男人到底是什麽人啦！」
「應該是西洋棋愛好者吧。」
「不然你有什麽法子嗎？目標不但能打開掛鎖，連猛獸用的煉子都能扯斷喔！這樣是要怎麽捕獲──」
「好了好了～不可以吵架！」
眼見議論再度白熱化，百合又拍手勸阻。接著，她把烘焙點心塞進互相激辯的少女們口中。
「現在最重要的是團隊合作，是同伴之間的情誼。來，這是特製費南雪蛋糕。」
「好吃……」「真的好美味……」
「嗬！我又確實完成隊長的工作了。」
讓白熱化的議論冷靜下來，百合裝模作樣地吐氣。
在她身旁，紅發少女以沉靜的語氣說道：
「可是……就現狀而言，要贏過那個人，最好的辦法就是將他捕獲……」
「話是這麽說沒錯。」
「真令人焦躁啊……我們連一個男人都抓不到，是要如何達成不可能任務呢……」
這番直接道出現實的冷靜發言，令大廳的氣氛變得沉重。
沒有人接話。盡管唯獨百合一人做出了積極正麵的言論，但是就連她毫無根據的鼓舞話語都無法改變氣氛。
在那樣的情況下──
「那、那個。」
愛爾娜紅著臉，舉手發言。
「老、老師能夠扯斷煉子是有原因的呢！」
顯然調整錯音量的說話聲。
愛爾娜顫抖雙唇之後，麵紅耳赤地說下去﹕
「…………我、我們被抓的時候，老師將藏在口中的寶石吐出來，收買了守衛呢。接著，他讓對方用手槍對煉子造成損傷呢。」
「啊，這麽說來，他在浴室也有提到準備過冬的鬆鼠……」
若是細細咀嚼克勞斯的話，或許能夠得出以下推論。
有許多間諜會將武器或寶石藏於體內──
他利用寶石和話術收買了守衛。之後挑釁對方的老大、誘使他開槍，對煉子進一步造成損傷。即使是堅固的煉子，隻要擊出好幾發子彈仍能加以破壞。
當然，克勞斯在離去之際，並沒有忘了收回之前交出去的寶石。
「寶石和財富，換句話說就是收買。那是能夠打開所有鎖的萬能鑰匙。」
「萬能鑰匙……」藍銀發少女低喃。
「老師之前打開掛鎖恐怕也是使用相同的手法。他收買愛爾娜等人之中的某個人，要對方事先告訴自己密碼呢。」
「意、意思是，我們之中有間諜嗎？」
聽了愛爾娜的話，百合大聲驚呼。她一邊後退，一邊對「燈火」的成員們投以懷疑的目光。
白發少女凜然直言：「我們所有人都是間諜啊。」
之後，少女們陷入沉默。
有一件事情必須優先檢討。
「說到這裏……」黑發少女說：「每次我們因為鎖的問題起爭執，都一定會有人出麵仲裁呢。」
「嗯！還有人會特別強調『唯獨必須相信同伴』、『同伴之間的情誼』！」
灰桃發少女以純真的口吻接著說。
藍銀發少女一副已經明瞭一切般，麵露傲慢的笑容。
「吶，百合，在下有個問題想問你……」
「咦？」
「那個費南雪蛋糕，你是從哪裏取得的？」
百合渾身僵硬。
汗水從額頭流下，她以沙啞的聲音喃喃地說：「現在最重要的是同伴之間的情誼啊……」
「「「「「「「………………………………」」」」」」」
當然，少女們並沒有把那種戲言聽進去。
百合步步倒退，和成員們拉開距離，結果背一抵到牆壁，她便顫抖著雙唇開口：
「我、我隻是……那個啦，是老師強硬地向我提議的。他說要對我進行『說謊訓練』，對大家進行『懷疑自己人的訓練』。哎呀～我真是受教了！原來協助者倒戈對手這種狀況，在實戰中有可能發生！真不愧是老師！答應他提議的我也好了不起！有時也會犧牲自己扮壞人的隊長！我、我絕對不是因為超級美味的甜點才上鉤喔！」
「……………………」
「話雖如此，我也隻有告訴老師掛鎖的密碼而已。襲擊浴室的失敗和鎖無關！我並沒有做出需要被責備的背叛行為！」
「……………………」
「我要引用愛爾娜的話。『要是相信就輸了。這就是所謂的間諜呢』。欸嘿！」
啊，這家夥沒救了。
少女們透過眼神共享想法。
那麽，要如何製裁叛徒呢──
「在下有個提議。」藍銀發少女代表發言。「百合應該還有利用價值吧？目標現在還相信百合是自己人。既然這樣，我們就可以乘機下手了。」
「沒、沒錯！雙重間諜！這樣好有間諜訓練的感覺──」
「那就現在立刻執行吧。」
百合的表情瞬間凍結。
「呃，這、這樣恐怕會落得被老師痛扁的下場耶……」
「你加油。」
「哎呀，你們還是對我做更有效的利用啦。我保證不會再背叛你們了，好嗎？」
「快點去。」
「…………是。」
百合垂下肩膀，離開大廳。
過沒多久──
「老師！我竊取到不錯的情報喔！請看看這份計畫書！好了，你再靠過來一點……哈哈！有機可乘！給我覺悟吧唔喔！居然把顏料塗在少女的鼻子上！」
天花板傳來這樣的聲音。
叛徒似乎已遭到製裁。
少女們滿意地點頭。
「愛爾娜！」
這時，灰桃發少女帶著純真的眼神，蹦蹦跳跳地跑到愛爾娜身旁，然後神情愉悅地握住她的手，一下子將臉靠得很近。
見到那張天真無邪的笑容，愛爾娜不由得退縮。
「什、什麽事呢……？」
「你好棒喔！」
聽了那句話，愛爾娜瞬間愣住。
抬起視線，隻見其他成員也都對愛爾娜露出溫暖的笑容。
愛爾娜強忍著淚水，「……那當然呢。」地虛張聲勢。
◇◇◇
過了一會兒，愛爾娜來到克勞斯的房間拜訪。
被繩子捆綁住的百合遭棄置在地板上。看來她徹底反遭壓製。
「愛爾娜。」麵對著畫布的克勞斯開口﹕「你可以幫我把那個沒用的家夥攆出去嗎？我隻要碰她，她就會大聲嚷嚷。」
愛爾娜聽從他的話，滾動百合。
百合開始表情猙獰地大呼小叫。
「老師！拜托你！無論什麽我都願意做！如果吃不到老師的費南雪蛋糕，我覺得自己好像會發瘋──」
「你又背叛了呢！」
「快點把她趕出去。」克勞斯揮揮手。
深有同感的愛爾娜把百合送出房外。
「那個糕點有毒性嗎？」
「怎麽可能有。」
克勞斯遞出盤子。
上麵排放著奶油如寶石般閃閃發亮的費南雪蛋糕。
「你也要嚐嚐味道嗎？我正好想要下一把『萬能鑰匙』。」
「不用了呢。」
「我剛烤好喔。」
愛爾娜將鼻尖湊近盤子。聞到濃鬱的砂糖香氣，她忍不住塞了一個到嘴裏。鬆軟的蛋糕化開，甜味在口腔內擴散開來。
「愛爾娜要背叛同伴了呢。」
「我開玩笑的。」克勞斯把整個盤子交給愛爾娜，要她也分給其他成員。「要是過度擾亂團體秩序就沒法訓練了。」
克勞斯雖然莫名給人一種機械般冰冷的感覺，但是嗜好出乎意料多。他會下西洋棋、烹飪，和畫水彩畫。他是萬能的天才嗎？
愛爾娜走近克勞斯，觀察他正在畫的油畫。以紅色顏料隨意潑灑的畫，看起來毫無進展。
畫布右下角寫了「家人」兩字。
「老師不完成這幅畫嗎……？」
「這個嘛……虧我都買好新顏料了，卻遲遲沒有靈感。」
克勞斯的眼中流露出哀愁。
盡管認識的時間不長，然而在成天襲擊又反遭壓製的過程中，也漸漸地開始能夠掌握他所流露出的微妙情感。
「陽炎宮之前的居住者，是老師的家人……？」
克勞斯屏住氣息。
以他來說，這是十分罕見的驚愕反應。
「沒想到這麽快就被你看穿了。」
「因為有很多線索呢。」
「你推理到什麽程度了？」
克勞斯蹺起腿，盯著愛爾娜。
愛爾娜一一地分段說明。
「陽炎宮之前有別人居住，老師一定是那支間諜團隊的一員。既然前居住者不在，就表示團隊已經解散，或是毀滅。恐怕是『燈火』即將挑戰的不可能任務──」
「原來如此，你不用說下去了。」
克勞斯打斷愛爾娜的話，點點頭。
「你的猜想大致正確。隻不過，現在還不到可以公開的階段。」
「嗯……？」
「放心吧，我會在二十天後揭曉。如果是你們，一定能夠順利撐到那時。」
正當愛爾娜疑惑地心想「為何是二十天後？」，他鏗鏘有力地說。
「然後我們就一起挑戰吧。挑戰令人迫不及待的不可能任務。」
「真、真的要動手嗎……？」
「那當然。我們沒有其他辦法了。」
黑發少女以優雅的語調，否定百合的泄氣話。
即使身處緊張萬分的場麵，她的美貌依舊。外表當然也很美麗，然而臉龐微微泛紅、汗水沿著頸子流下、悄悄屏住氣息的那副模樣，卻比平時來得更加性感。
這時，別的少女對百合傳來通訊。
『這裏是屋頂組。沒有問題……目標正在洗澡。雖然因為熱氣看不清楚，不過目標沒有動靜……』
百合將聽到的內容如實報告出來。
黑發少女點點頭，對在走廊上待命的其他同伴豎起大拇指。
「照明組沒問題吧？鎖頭組也準備好密碼鎖了嗎？」
結束最後確認，「時機成熟了」她撥了撥自己的頭發這麽說。
在視線前方的是浴室。
陽炎宮裏有大浴場和浴室各一間，平常少女們是使用大浴場。不過，這次她們將前往的地方是另一個──這座陽炎宮裏唯一一個男人所使用的浴室。
浴室裏傳來淋浴的聲音。
「○七○○，全員展開突擊。」
黑發少女重新朗讀作戰宗旨。
「襲擊正在洗澡的老師！」
新成立的間諜團隊「燈火」。
其老大和部下之間，正在進行超乎常識的訓練──
◇◇◇
事情的原委要追溯到五天前，百合等人來到陽炎宮第四天的早晨。
間諜團隊「燈火」的少女們，在大廳裏茫然無措。
針對被稱為「不可能任務」的超高難度任務，克勞斯對少女們進行講課──事情本來應該是如此，結果卻隨著克勞斯毀滅性的教學能力遭到揭發而停頓。那個克勞斯又再次把少女們叫出來，這次他在黑板上大大寫下「打倒我」之後就徑自離去，教人完全摸不著頭緒。
唯獨前一天和克勞斯見麵的百合，能夠隱約察覺他的意圖。
並且率先注意到黑板邊緣的變化。
「陽炎宮共同生活守則」多了新的內容。
「 讓老大宣布『投降』者，能夠獲得報酬。
關於前項，不限時間、手段。
最好至少每十二小時襲擊一次。」
「這是什麽？」
一名少女傻眼地說。
其他少女也無法理解，各自不停地眨眼。
「這大概是新的教學方式吧……」
以沉靜口吻如此說道的，是特徵為留了一顆鮑伯頭的紅發少女。
少女的身材纖細高挑，年齡是十八歲。沒有多餘贅肉的美麗肢體及沉穩的語調，使她給人一種嬌弱的印象。她宛如一件精巧的玻璃工藝品，好像隻要動作粗魯一些就會將她弄碎。
「他可能是打算以接近實戰的形式訓練我們……交涉、威脅、色誘……製造出能夠自由掌控目標的狀況……這是間諜必備的技能……」
紅發少女仔細地解說。
後來其他同伴也都了解了，不過少女之中最清楚明瞭的還是她。
「不過，『不限時間、手段』啊。」
黑發少女優雅地偏頭。
「就算老師再強，若是七對一進攻，他照樣會完蛋。我們可以在夜深人靜時襲擊，或者在食物中下毒讓他無法動彈、抓住他的某個弱點威脅他，這樣就能輕鬆取勝了。」
「那種想法太輕率了……」紅發少女蹙起眉頭。
「什麽意思？」
「他可是超一流的間諜……對間諜的手法無所不知……」
黑發少女舔了舔嘴唇，露出笑容。
「哎呀，那不是很有趣嗎？」
對於克勞斯堪稱挑釁的提案，少女們大半都表現出好戰的態度，臉上帶著彷佛隨時要進攻的笑意。
但是，也有一部分的少女仍然無法理解狀況。
「等一下，你們為什麽要隨他起舞啦。」
白發少女凜然發言。
「那家夥有多厲害確實可以想像，可是作為一名教官，他卻是個廢物耶！你們打算乖乖地順從他嗎？我可是沒辦法相信他。他到現在都還沒把這個團隊的目的詳細告訴我們耶。」
「那樣不是正好嗎？」
「嗯？」
「襲擊、捆綁、拷問，隻要能夠製造出讓他『投降』的狀況，不管什麽要求都能逼他接受。我們可以盡情地盤問他，也能提出更換老大的要求。」
「喔，這倒是。」
眼見少女對驚悚的提議表示讚同，褐發少女向她投以怯懦的眼神。
「不行不行，身而為人卻以訓練的名義進行威脅，小妹覺得這樣實在是……」
「如果是威脅，百合已經執行完畢了喔。」
「百合小姐？」
「而且還和訓練無關。」
「那樣單純隻是犯罪耶。」
百合撓撓臉頰，說：「我隻是稍微讓他暴露在毒氣中啦。」
「真的假的？」褐發少女一臉錯愕。
總之爭辯到最後，少女們決定一起襲擊。
實際上，少女們隻了解克勞斯一部分的實力，因此她們也想測試看看，究竟他有沒有當自己老大的資質。假使他沒有足以挑戰不可能任務的實力，到時就應該像百合所執行的一樣，威脅他解散「燈火」。
最後，黑發少女以煽動般誇大的舉止，統整意見。
「如此一來，全員的方針都一致了。老師他心裏一定很瞧不起我們，輕視我們隻是一群吊車尾的！所以我認為這是一個好機會！就讓他見識一下我們的實力吧！」
黑發少女高舉拳頭。
「目標是，在十秒內決勝負！」
她們意氣昂揚，「喔～！」地高舉拳頭應和。
順道一提，最初的襲擊一如預告，隻花了不到十秒就結束。
少女們在克勞斯來到走廊上時，以訓練用刀突襲他。她們從天花板和左右兩旁氣勢洶洶地衝出來、奔跑、包圍，然後──所有人的腳都被鐵絲絆住。
少女們同時跌倒，臉部狠狠地撞上地板。
「……連遊戲也談不上。」
克勞斯踐踏少女們的背部，沿著走廊離去。
自此之後，不再有人對他新的教育方式發表異議。
◇◇◇
正當百合在回顧原委時，隻見黑發少女的眼角一陣一陣地痙攣抽動。仔細一看，她的美貌果然也蒙上了倦意。
「……嗬嗬，竟敢愚弄本小姐……我絕饒不了你……」
「你好像相當恨他耶。」
「明明每天都向對方挑戰卻老是受挫，這樣當然會火大呀。」
新的教學方針實施至今已經過了五天，少女們卻一再地失敗。
克勞斯毫無破綻。
即使是就寢時，隻要少女潛入房間一步，他就會立刻醒來。在克勞斯將通過的走廊布下陷阱，他輕易就能將之解除。就算不耍小花招從正麵攻擊，所有人還是全都被他以手銬拘束起來。跟蹤他、試圖抓住他的弱點，卻一下就被甩掉。黑發少女性感地「老師……今晚，要不要來我床上找樂子？」這樣誘惑他，克勞斯卻帶著西洋棋盤前來拜訪，而且還在打倒躲在房內的少女們之後，以多人對戰的西洋棋局進一步擊敗眾人。
起初，少女們襲擊他是因為這是課程的一環，然而隨著每次失敗──
「連遊戲也談不上。」
屢屢聽到克勞斯這麽說，她們開始感到煩躁。
不知不覺間，所有少女都懷抱著近似同仇敵愾的心情。
──想要給那個裝腔作勢的男人好看！
於是，少女們不擇手段地決定要突擊浴室。
「不過，老師會這麽湊巧地剛好去洗澡，真是幸運耶。」
百合提出疑問。
黑發少女撥了撥自己烏亮的秀發。
「其實呢，是因為我剛才假裝送咖啡過去，故意潑在老師身上啦。」
「喔喔，老師居然中計了。」
「嗬嗬，男人這種生物很單純的。此時此刻，老師一定正一邊淋浴，一邊滿腦子都在猥褻地妄想要怎麽處罰笨手笨腳的我。在老師的腦袋裏，身穿女仆服的我一麵『主人……對不起』地道歉，一麵敞開衣領，對他百般諂媚……」
「喔、喔喔？雖然不是很懂，不過這個計畫感覺好有成熟的大人感。」
不明白後半段是什麽意思，百合愣愣地猛眨眼睛。
「百合，你不要輕易相信她的話。依我看，她對男性的想法非常扭曲。」
在一旁待命的白發少女凜然吐嘈。
黑發少女清了清嗓子。
「說這種話的你，完成自己的工作了嗎？」
「這還用問嗎？我早就從那家夥的口袋偷來了。」
白發少女一副自豪地拿出鑰匙。
「這麽一來就萬事俱全了。」黑發少女竊笑。
「好期待啊。洗澡時，燈光頓時熄滅，窗戶也被堵住，突然間又有三名異性闖進來。他想必會非常驚慌吧。」
就各方麵而言，都是教人擔憂的殘酷行為。
「……突擊前十秒。」
少女說出這句話的同時，包括百合在內的三名突擊組少女閉上眼睛。讓眼睛習慣黑暗十秒後，少女們睜眼的瞬間，走廊和浴室的燈光熄滅。
──作戰開始。
少女們一起衝向浴室。
以已經適應黑暗的雙眼順利通過脫衣間。
白發少女抵達浴室的門前。浴室的門上裝了鎖，她把事先取得的鑰匙插進孔內。
「奇怪？」
然後，停下動作。
「快點打開！」黑發少女喊道。
「鎖打不開。好奇怪啊，該不會是被騙，拿到假鑰匙了吧？」
「啥？」
「沒辦法了。破壞整扇門。」
「太隨便了！」
白發少女將浴室的門踢飛，門連同鎖一起飛了出去。不顧之後的修理問題，少女們闖入浴室。
浴室的大小頂多隻有十平方公尺。
百合發現了克勞斯。他正握著肥皂站著。所幸室內昏暗，看不見克勞斯的胯下。
盡管在意浪費了一些時間，但是克勞斯的眼睛應該還沒有習慣黑暗。
隻要就這麽將他壓製、拘束起來──就在雀躍地這麽心想的瞬間。
「汪！」
克勞斯忽然大叫。
平時沉默的男人發出怪聲，再加上黑暗，以及聲音容易變得響亮的浴室環境。
少女們畏縮了。
像是要乘虛而入一般，克勞斯將肥皂朝這邊扔過來。
以極佳控製力飛來的肥皂，滑入了百合腳下。
「要跌倒！」百合的身體浮上半空中，「了啦啊啊啊！」接著牽連其他少女，所有人摔倒在地。
跌倒後才發現，原來地板上早就撒上了洗發精，變得非常容易滑倒。
突擊的三人全都滑倒在浴室地板上。撞上牆壁停止後，她們雖然想要站起來，卻因為在黑暗中不知道彼此是什麽姿勢，於是不小心勾到同伴的腳，又再度跌倒。
「冷、冷靜下來！」黑發少女喊道。「目標別說是武器了，連衣服都沒有！我們還有機會！」
「──好極了。」
克勞斯一派從容地走近窗戶。窗戶早已被屋頂組覆上了蓋子。克勞斯以掌根破壞那個蓋子。
太陽光從窗外射進來，一掃浴室的黑暗。
「那份不屈不撓的精神非常好。但是，工夫下得完全不夠。」
克勞斯背對陽光直立著。
以全裸的姿態。
「要把目標當成野生動物一樣看待。像接觸在草原上奔跑的公鹿一般交鋒，像欣賞準備過冬的鬆鼠一般觀察。你們還沒有達到足以挑戰不可能任務的水準。」
「……不管怎樣，你先圍上毛巾啦。」白發少女凜然指謫。
「另外，如你們所見，受過訓練的間諜，不會因為被人看見裸體這種小事就心生動搖。」
「圍上毛巾。」
「相反的，你們也要有看著我而不感到羞恥的──」
「圍上毛巾。」
克勞斯總算把毛巾纏在腰上。
也許是多心了，總覺得他表情看來一臉無趣。
「──盡管需要改善的地方不勝枚舉，但是這項嚐試本身並不賴。你們再在十二小時內來襲擊我。」
黑發少女「嗬嗬」地露出優雅笑容。
「哎呀，你以為自己逃得了嗎？浴室的門雖然壞了，不過脫衣間的門上了密碼鎖喔。」
「要我像平常一樣盤問你們也是可以……」
克勞斯走過少女們麵前，把手搭在脫衣間的門上。
「不過幸好我有萬能鑰匙。」
鎖輕易就打開了。
雖然密碼鎖照理說不可能會有萬能鑰匙──
克勞斯回頭望向愕然失聲的少女們。
「還有，有一件事我忘了說。」
「嗯？」
「你們要為了訓練襲擊我是無所謂。但是，麻煩最後再基於不純潔的動機襲擊正在洗澡的我。」
「才沒有什麽不純潔的動機啦！」
也不曉得他是在開玩笑還是認真的，總之少女們深感屈辱。
就這樣，少女們一再吞敗。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！為什麽就是贏不了他啦啊啊啊！」
「居然……看見老師那裏了。啊啊，唔哇……」
「我說啊，下次讓我來指揮啦。我保證一定會成功。」
「總之，小妹覺得最好的辦法就是收集情報。要是不冷靜地找出弱點……就太可怕了。」
大廳裏，少女們各自哀號著。她們圍著桌子，互相提出襲擊地點和時間上需要改善的地方。畢竟沒有時間了。她們被要求在十二小時內進行一次襲擊。
克勞斯的嶄新教學風格徹底發揮了效果。
透過與一流間諜之間的對戰，少女們不斷地累積經驗──
「可是，我不明白耶。剛才那是怎麽回事？脫衣間的鎖應該打不開才對吧？」
黑發少女優雅地偏頭說完，另一名少女「嗯？」地起了反應。
「你該不會是在跟在下說話吧？」
將藍銀色頭發胡亂紮起的少女，臉上露出傲慢的笑容。
那是一名難以捉摸的少女。體型中等，年齡是十六歲。長相雖然清秀，卻也不是會讓人眼睛為之一亮的美女。就連堪稱唯一特徵的發型，也讓人想不出該如何稱呼。她渾身散發出一種超然的氛圍。
「說得一副事不關己的樣子……負責裝鎖的人是你吧？」
「可是在下什麽都不知道啊。在下裝的是密碼鎖，除非轉出正確的六位數數字，否則不可能打開。」
「……不管怎樣，你應該先承認錯誤。」
「奇怪？突擊組應該失敗得更慘烈吧？」
「……唔！」
由於十分優秀，經常擺出傲慢態度是她的壞習慣。順道一提，來到陽炎宮的第二天，唯一在時限內打開掛鎖的就是她。
百合趕在爭執升溫之前拍手插話。
「好了好了，現在最重要的是團隊合作，是同伴之間的情誼！好了啦，你們兩個冷靜點。我買了超高級的費南雪蛋糕，分一個給你們吃。」
「哎呀……真美味！」「啊！好吃耶。」
「嗬嗬，如果你們還想再吃一個，就稱讚我是『優秀隊長』吧！」
「你少在那邊得意忘形了」的奚落聲四起。
少女們雖然不清楚詳細原委，仍接受了隊長的任命決定。
盡管心中有諸多疑問，百合這個當事人──
「嗯～不管聽多少次，隊長這個詞聽起來還是如此美妙。你們就敬請期待這個時代的寵兒──百合的傳說揭幕吧，嗬嗬嗬！」
還是喜孜孜地接受了。
冷眼旁觀一副像在說「我的時代已然來臨」的百合，少女們熱烈地討論襲擊方法。麵對這個無法輕易找出答案的難題，她們的言詞中充滿著熱度。盡管那份熱情有大半都是對克勞斯的憎恨，卻也有著理性的判斷。
死亡率九成──硬生生擺在少女們麵前的數字。
雖然克勞斯答應會讓她們生還，卻沒有可以盲目聽信那句話的根據。
「總之，現在隻能加深合作了。」黑發少女統整意見。「連一個男人都打不倒，更遑論完成不可能任務了。」
「哼。也是啦，那的確是現在唯一能夠做的事情。」
藍銀發少女傲慢地用鼻子哼氣，表示同意。之後，她忽然想起來似的，望向坐在遠離桌子的沙發上的少女。
「欸，你一直不吭聲──」
藍銀發少女說出她的名字。
「愛爾娜，你都沒有意見嗎？」
金發少女──愛爾娜一臉厭煩地抬起頭。
耀眼的金發和透白的肌膚，宛如一尊工匠打造出來的人偶。身上那襲綴有許多褶邊的禮服，也是她看起來有如人偶的原因之一。不隻是外表，始終不發一語的行為更是加強了那種工藝品般的氛圍。少女是「燈火」的成員之中，發言數量最少的人。
年紀是最年少的十四歲。
那名少女一副勉為其難地開口：
「──不是的呢。」
第一句話就這麽說。
「是百合姊姊的話，讓愛爾娜一直覺得很在意呢。」
「嗯……？」百合不解地歪頭。
「什麽情誼的，根本就是好聽話。愛爾娜等人是間諜，不可以輕易信任他人呢。」
彷佛將人一把推開的措辭。
其他少女同時將視線投向愛爾娜。她們不懂在現在這個狀況下，做出破壞團隊和諧的發言有何意義。所有人的眼神中混雜著責難和疑惑。
「那、那個，你要吃費南雪蛋糕嗎？」
百合敏感地感應到氣氛變得令人窒息。
「不需要呢。」
不理睬裝傻的百合，愛爾娜站起身。
「……愛爾娜去散步呢。」
像在表明自己不參與討論一般。
明確地遭到拒絕，成員們的反應分成滿臉錯愕，以及麵露不滿兩種。
對此毫不在意的愛爾娜沒有停下腳步。
百合出聲喚道：
「愛爾娜，請你要相信同伴。這樣才是團隊啊。」
她緩緩地轉身。
「要是相信就輸了。這就是所謂的間諜呢。」
冰凍般的冷漠眼神。
大廳籠罩在凝重的沉默之中。
◇◇◇
愛爾娜溜出陽炎宮，走在黃昏時分的街道上。
她漫無目的地散步。從橋上俯視蒸汽火車，沐浴在煙霧之中。在車站前林立的商店購買可麗餅，在廣場上進行街頭演奏的樂團前搖擺身體。被告知六點的教堂鍾聲嚇得肩膀一震，可麗餅因此掉落在地。為了解悶於是把硬幣投入投幣式的音樂盒裏，音樂盒卻一動也不動，她「咚咚咚」地拍打幾下後放棄。
這真的是一趟沒有目的的散步。
有時──世上會有兩種人。
「和他人分開後感到滿足的類型」與「和他人分開後會開檢討會的類型」。
愛爾娜是典型的後者。
（說得太過火了呢……）
就這樣，她獨自陷入沮喪。
她離開車站前，漫無目的地走在小路上。
（愛爾娜明明隻是想表達「間諜應該要對一切抱持懷疑」這個正確的道理，為什麽會說出那種話呢…………氣氛完全凍結了呢……）
由於隻有大馬路上有設置路燈，因此隻要稍微離開大馬路，四周就會籠罩在黑暗之中，僅剩下尚未完全西沉的太陽照亮道路。
愛爾娜垂著肩，持續走在昏暗中。
（再這樣下去，愛爾娜會在任務中遭到孤立呢……）
周圍的人都以為她個性冷酷，但其實她相當細膩。然而，她卻常常在奇怪的地方發揮自尊心，加深和他人之間的隔閡。
對間諜來說，在團隊中孤立將招來死亡。
明明腦袋很清楚這一點──
（而且，愛爾娜還忍受不了尷尬，逃了出來呢……）
散步隻是藉口。
因為害怕與人對話，於是到處逃跑。
（得快點回去道歉才行……這種時候，應該要裝出和外表相稱的可愛女孩模樣，向百合姊姊說對不起……可是，就算勉強接近她，也隻會把她卷入愛爾娜的「那個」之中……）
盡管知道應該怎麽做，卻因為不善溝通，使得思緒遊移不定。
「不幸……」
愛爾娜落寞地低下頭。
就在這時──
「吶，小姑娘，等一下。」
「咦？」
突然被叫住，她停下腳步。
轉頭一看，兩名渾身刺青、看起來素行不良的男人正瞪著自己。他們大搖大擺地走近，堵住愛爾娜的去路。
不知不覺間，愛爾娜走到了港口。她曾經聽說，碼頭工人生活的區域治安很差。酒和廚餘混雜而成的臭味彌漫，感覺隨時會崩塌的磚造房屋林立。
腦中早已有了情報。港口附近，逃離過度嚴苛的碼頭工作的男人們，形成了一個不良組織。他們也是其中一員嗎？
「瞧你那件漂亮的衣服，你應該是有錢人吧？吶，你可以跟我們到巷子來一下嗎？」
「不要呢……離我遠一點。」
愛爾娜邊說邊後退，但是這時，又有一個男人出現在後方。他們大概是同夥吧。
真是太大意了。
居然會在不知不覺間遭人包圍。
「別輕舉妄動啊。你就當作自己是在助人，我們好好相處吧。」
好好相處？
對這句話起了反應，愛爾娜不由得開口。
「大叔，我問你……你覺得要怎樣才能跟人好好相處呢……？」
「嗯？這個嘛，隻要讓對方見識自己的力量就行啦。」男人從懷中取出刀子。「好了，小姑娘，你應該也想和大叔我好好相處對吧？」
他將刀子的刀尖伸向愛爾娜。
這是足以對少女構成威脅的凶器。
「不幸……」她微微動了動自己的鼻子。
「嗯？」
「小巷……隻要往這邊走就好？」
見到愛爾娜順從地邁開步伐，男人露出下流的笑容。
「瞧，我們這下不是變成好朋友了？就跟大叔說的一樣。」
「………………」
雖然粗暴，不過男人的話確實有幾分道理。
人會受到有力量的人物吸引，將對方視為值得信賴的夥伴、能夠放心的搭檔。
──要和他人好好相處，隻要展現自己的力量就好。
察覺之後才發現，這個想法是多麽簡單。
啊啊，沒有錯，有一個簡單易懂的方法──由自己來讓其他同伴不斷失敗的課題成功。解答就是如此單純明快。
「小姑娘，你父親叫什麽名字？是哪裏的社長？還是議員？方便的話，能不能介紹我們認識一下？」
「…………」
「你少在那裏不說話。你想在這裏被剝光衣服嗎？」
男人打斷愛爾娜的思緒，朝她逼近。
三個男人將愛爾娜團團包圍。
此刻所在的地方是小巷的盡頭，無路可逃。
「不幸……」她喃喃地說：「愛爾娜的人生真的永遠都是如此呢。」
雖然不小心說出了自己的名字，但幸好並未傳進男人們耳裏。他們以疑惑的目光看著她。
愛爾娜繼續說──為了在那個時刻來臨之前爭取時間。
她微微抽動鼻子──
「意外、悲劇、災害──總是被卷入其中，每天都遭遇到那些呢。」
「你在胡說八道什麽──」
「不過，漸漸知道了。能夠隱約掌握不幸發生的地點和時機。」
時機即將到來。
愛爾娜的嗅覺察覺到那個事實。
「代號『愚人』──屠殺殆盡的時間到了呢。」
愛爾娜仰望頭頂上方。
受到她的視線吸引，男人們也仰望天空，隨即渾身顫栗。
──磚頭雨。
數十塊磚頭從空中落下。
當男人們還在屏息之時，愛爾娜已經采取行動。
他們所在的一角，有著許多古老的磚造建築。經過長年的風吹雨打，有時磚頭會從外牆崩落──和早已發覺那個預兆的愛爾娜不同，男人們來不及移動雙腿。
愛爾娜迅速抵達安全地帶，轉過身，朝著此刻快要被磚頭吞沒的男人們──
「永別了，大叔。」
投以輕蔑的目光。
◇◇◇
愛爾娜回到陽炎宮時，百合發出慘叫。
「你是怎麽了？怎麽會弄得這麽髒！」
幾個小時不見的愛爾娜全身都是髒兮兮的泥土。裙襬破裂，裸露出她白皙的大腿。雖然看起來沒有受傷，模樣卻十分狼狽。
和驚愕的百合相反，愛爾娜的反應相當冷淡。
「這是常有的事呢。」
「就算你說得這麽輕鬆……」
愛爾娜搶在百合接下去說之前，低聲開口。
「下一次襲擊，由愛爾娜動手。」
「咦……」
「希望姊姊們負責支援就好呢。」
隻留下這句話，愛爾娜便消失在樓梯上。
百合隻能注視著她那落寞的背影。
「沒問題嗎……？」
這是一句自言自語。
可是，突然間──
「當然有問題啦～！」
腳邊響起好大的說話聲。
百合嚇得「唔喔！」地往後仰，一邊急忙往下看。
一名嬌小的少女站在那裏。
大概是很高興自己惡作劇成功了吧，她臉上浮現純真的笑容。
灰桃色頭發──那名少女有著一頭讓人想要這麽形容的灰粉色頭發。和愛爾娜一樣，是最年少的十四歲。她甩動任其生長的頭發，大大搖晃嬌小的身軀，一如往常天真無邪地笑著。宛如壁畫中的天使一般惹人憐愛。
「本小姐曾經和愛爾娜同校一段時間！所以知道她的傳聞！她是個非常倒楣的女孩喔。」
灰桃發的少女一邊小小地跳躍、一邊說明，一副忍不住想告訴別人的模樣。
「倒楣？感覺好不科學喔。」百合小聲回應。
「可是好像是真的喔！因為本小姐的朋友也因為她遭遇過意外。因為那件事，愛爾娜後來被踢到別間學校了！」
少女開朗地說著沉重的話題。
那就是愛爾娜被當成問題兒童的原因嗎？
無法和同伴合作的人會遭到淘汰的現實，百合自己再清楚不過了。
「嗯～這個故事聽起來好感傷喔……」
「哪裏感傷？」
「咦，這不是那種感傷的故事嗎？」
「真是的！你把耳朵借我一下！」
灰桃發少女撲過來，在百合耳邊低語。
「……隻要讓愛爾娜領導，就一定會遇上意外。這件事情會被當成意外死亡，而非殺人事件處理喔。這不正是最完美的暗殺嗎！」
聽了她的說明，百合睜大雙眼。
讓人無法以「不科學」一笑置之的事實。
招來不幸，散布不幸──假使那種事情有可能發生，就能製造出毫無破綻的完美犯罪。
不需要使用武器。
也不會留下殺害對方的痕跡。
佯裝成偶然──製伏目標。
百合的背脊頓時一陣發寒。
「意外災害的專家──這就是愛爾娜！」
這是令人安心到甚至毛骨悚然的事實。
當她盡情發揮那份力量時，究竟會引發出什麽呢──
◇◇◇
那一天，克勞斯外出了。
根據收集情報的結果，少女們已經掌握住克勞斯的生活模式。起床後到健身房運動，然後淋浴。用完早餐後直到傍晚為止，都在閱讀處理可疑的文件，以及在自己的房間打電報給間諜本部。晚上不是外出，就是在房間作畫。外出時，似乎都是獨自完成瑣碎的任務，目的地形形色色。餐點基本上都是自炊。在陽炎宮內的廚房烹調，在自己的房間用餐。每隔幾天就會上街一次，采買食材和雜貨。
愛爾娜跟蹤外出的克勞斯，在街上的畫材行向他搭話。
「老師，好巧呢……」
「嗯，就是啊。」
克勞斯的手裏拿著大紙袋。紙袋滿到都澎了起來。
「昨晚，百合踢翻了我的顏料，害那些顏料全都不能用了，無可奈何隻好重買。你一個人嗎？」
「今天輪到愛爾娜出來采買呢。其他成員正在為了下次的襲擊進行訓練呢。」
「這樣啊，我很期待你們的表現。」
「是呢……」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
（對話中斷的速度快到讓人反感呢……）
愛爾娜本來就不善言辭，而克勞斯也是沉默寡言的類型。那樣的兩人湊在一起，根本不可能聊得多熱絡。
依照計畫，這時愛爾娜必須邀請克勞斯到街上走動。
可是，愛爾娜卻無論如何都說不出「陪自己去購物」這句話。她身為間諜的基本技術是很優秀沒錯，但唯獨交涉這一點極度不擅長。
這樣下去，目標說不定要回家了。正當愛爾娜著急地如此心想時──
「到底要買什麽？」
克勞斯開口了。
「咦？」
「就是你要買的東西。」
在對方的催促下，愛爾娜流暢地回答。
「食、食材，還有肥皂、鬧鍾。因為窗簾破了，所以也要買一些布。如果有找到可愛的，就買愛爾娜的新睡衣。」
「一個人拿這麽多東西很辛苦吧？我也來幫忙好了。」
沒想到目標居然對自己伸出援手。
為意想不到的發展心懷感謝，兩人走在商店街上。
（不過……對不起。老師接下來即將遭遇不幸呢。）
事情演變成了利用對方的親切，不過這也無可奈何。活在爾虞我詐的世界的人，應該不會認為這點程度的手段卑鄙無恥。
愛爾娜抽動鼻子，察覺到那股「氣味」。
不幸體質──這是某名精神科醫師的診斷結果。
自幼時起，她就一直很倒楣。雖然出身貴族的上流階級，豪宅卻遇上了火災，父母因而雙亡。隻要搭乘火車，火車就會脫軌、走在路上就會遭到暴徒攻擊，甚至還曾經差點被落雷劈中。
此刻還活著就是最大的幸運。
累積太多不幸經驗到最後，愛爾娜變得能夠感應到即將發生的不幸。
憑著嗅覺──聞出氣味。
不曉得是什麽原理，總之她能夠嗅出發生地點和時機。
（壓製誰也打不倒的老師，將他擊潰。因此受人尊敬、誇獎、圍繞的愛爾娜，這一次一定要和大家融洽相處──然後，實現夢想。）
若無其事地誘導目標，愛爾娜暗自竊喜。
（代號「愚人」──屠殺殆盡的時間到了呢。）
就在兩人來到大馬路時──
一輛黑頭車以高速朝兩人的方向衝了過來。
失控車輛。
事前早有預料的愛爾娜火速閃避。即使將要遭逢不幸，隻要具備間諜的技術和覺悟就能順利避開。
（不幸……）愛爾娜心想。（雖然早知道會發生事情，但萬萬沒想到會是失控的車輛。這下或許做得太過火了呢。）
盡管能夠感應到前兆，卻無法得知實際上即將發生的意外詳情。
車子沒有減速，駛上了人行道。
克勞斯可能是無法對突如其來的悲劇做出反應吧，站在原地動也不動。
其他行人的尖叫聲傳來。
愛爾娜忍著不閉上雙眼。
車子和克勞斯猛烈撞擊──克勞斯的身體飛上半空中。
某種迸裂聲響起。
失控車輛撞到克勞斯後高速旋轉，在偏離人行道的地方停下。人行道上留下焦黑的輪胎痕，訴說著撞擊的慘烈。
克勞斯的身體被高高地彈到空中，無力地旋轉往下墜──
「嗯，真危險。」
然後漂亮地落地。
（嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯？）
愛爾娜無法相信眼前的景象。
被失控車輛撞飛的男人為何安然無事？
沒有流血、沒有外傷，甚至看起來一點都不驚慌失措。
克勞斯拍了拍手，走了過來。
「你沒受傷吧？」
「老、老師，沒事嗎？」
「不曉得耶，我想應該是沒有受重傷才對。我是很想抱怨幾句，不過還是交給警察處理好了，不然太引人注目了。」
「愛爾娜是問老師，不是駕駛呢！」
「如你所見。」
一副「你怎麽會問這種問題？」的口氣，克勞斯若無其事地邁步而行。別說是受傷了，他的服裝甚至沒有任何髒汙。
看來，他好像是在和車子猛烈撞擊的瞬間，朝車子的引擎蓋一踢，跳了起來。那是隻要稍微抓錯時機，就有可能死亡的神技。
愛爾娜觀察停止的車輛。
這輛車到底為什麽會高速旋轉？
撞擊那瞬間的破裂聲又是什麽？
「我讓輪胎爆胎了。」大概是感應到了愛爾娜心中的疑惑，克勞斯解釋﹕「因為車子要是繼續行駛，可能會有人因此喪命。」
「在那一瞬間……？」
「你想知道方法嗎？」
「那就不必了呢。」
「隻要用刀子刺破輪胎就好。」
「愛爾娜並不期待聽到這些呢。」
一邊進行有些愚蠢的對話，頓時恍然大悟的愛爾娜繃緊神經。
身旁這個男人，是感受力和常人相差懸殊的怪物。光憑被車撞這點程度，沒辦法讓他受半點傷。
（不、不過，不幸的氣味並未就此結束呢……！）
現在不是心懷罪惡感的時候。
說不定，一般的不幸無法對這個男人帶來任何傷害──
愛爾娜的預感準確預測到了不幸。
在她誘導前往之處，克勞斯一一回避掉不幸。
走在商店街上時，裝滿熱水的鍋子從攤販朝兩人倒了過來。愛爾娜徹底躲了開來，但克勞斯沒能避開。他以皮外套當成鍋蓋，接住了鍋子。
鍋裏的熱水幾乎沒有灑出來。
來到住宅區時，遇上了凶猛的大型犬。
也不知道究竟是哪裏激怒到它了，愛爾娜一和那隻狗對上眼，狗立刻就露出尖牙，撲了過來。原本係住狂犬的煉子鬆脫，狂犬以人類絕對逃不掉的速度，衝向愛爾娜。
「好有精神的狗。」
結果克勞斯隻是輕輕用掌根推了推狗的下顎，它馬上就安分下來。
愛爾娜嚇到無力逃跑，隻能在原地顫抖雙腿。
一進到小巷，就像昨天擊退惡徒們那時一樣，磚頭垮了下來。
這個時候──
「糟糕。」
克勞斯的語氣中帶著屈辱──
「稍微缺角了。」
然而根本沒什麽大不了的。
沒能將落到頭頂上方的十四塊磚頭，全部完好無缺地接住──就隻是那樣小小的失敗而已。他甚至還有餘力去關心附近嚇到腿軟的女性。
（這個男人……真的是怪物呢…………）
盡管狠狠地瞪著他，克勞斯卻永遠都是一臉泰然自若的表情。
隨著時間過去，感到意誌消沉的人是愛爾娜。
目標則是精神抖擻、活蹦亂跳。非但如此，他似乎連自己被卷入不幸的自覺都沒有，從頭到尾一副什麽事也沒有地陪愛爾娜購物。明明行動應該受到購入物品的限製，卻始終順從愛爾娜的誘導。
另一方麵，愛爾娜則是重新有了自覺。
對於自己的力量有多令人厭惡這件事。
（愛爾娜果然是個可怕的人呢……）
平時，她不會連續接近不幸的氣味。
一旦感應到，逃跑是很普通、很正常的判斷。
（若是常人，就算受好幾次重傷也不奇怪呢……）
每次遇上不幸，她都會陷入有人在自己耳邊低語的錯覺。
──這場悲劇是因你而起。
這次在自己身旁的是異於常人的人物，所以還好。可是，如果是和自己一樣的少女呢？如果是「燈火」的同伴呢？即使如此，她們還會願意跟自己和睦相處嗎？不對，話說回來，即使是這個男人，他在得知自己的力量之後，會不會也遠離而去呢？
（或許，放棄想要和某人好好相處的想法比較好呢……）
「最好不要接近她喔。」
在培育學校裏，散布這個謠言的人是誰呢？
遲早有一天，「燈火」內也會流傳著相同的謠言──
「好了，這下東西都買完了吧？」
正當愛爾娜陷入思緒的泥沼中，克勞斯如此對她說。
她赫然一驚。
事前告知要買的東西已經全都買好了。克勞斯抱著清潔劑，剛從商店走出來。
然而她卻尚未讓目標感到一絲疲倦。
「是、是嗎？不過，愛爾娜還有想去的地方呢──」
「你就別再演了。」
克勞斯停下腳步。
愛爾娜一回頭，就見到克勞斯以平靜的目光俯視自己。她不禁背脊發涼，全身冒出汗水。
（咦……）
威嚇感。
紙袋從手指間滑落。她甚至沒有心思去撿拾落在地上的紙袋。
「愛爾娜，其實我已經從培育學校的教官那裏聽說你的能力了。聽說你是『吸引不幸的少女』。」
「……！」
「我終於明白那則警告的真相了。」
他早就知道了。
他的行動全是演技。他早已識破愛爾娜的攻擊，隻是為了測試她的能力才陪她演這出戲。
克勞斯朝愛爾娜伸手。
下一刻，克勞斯將「燈火」的少女們拋出去的景象掠過腦海。
愛爾娜反射性地閉上眼睛。
即將遭殃──
「你一直被周遭人們誤會對吧？」
和愛爾娜擔心的相反。
克勞斯撫摸愛爾娜的頭。
「這才是真正的不幸。像你這樣的才女，卻沒有得到正確的評價。」
「什、什麽？」
無法理解狀況，她忍不住發出疑問聲。
「你做得很好。」
在她眼前，克勞斯以憐愛的神情點頭。
「你──比任何人都幸運。」
那句話，超越了愛爾娜的理解範圍。
她在溫暖的手底下，回想起某個精神科醫師的話。
◇◇◇
「嗯，小姐。我要宣布你的診斷結果了。」
「不幸體質……雖然我為了方便而如此稱呼，但實際上不可能有那種不科學的體質。」
「或許應該稱之為自罰傾向吧。」
「貴族豪宅的火災……我記得在那場火災中，隻有一名千金小姐存活下來。」
「因為那件事，你被『隻有我還活著太狡猾了』這個妄想給纏住。」
「所以，你會無意識地尋求懲罰。」
「有自殺傾向者會有割腕的行為，而你這應該算是近似的病例。就像反覆自殘的人不會馬上自殺一樣，你雖然也反覆自罰，卻不會給予自己死去的懲罰，因為這純粹隻是一種讓精神穩定的手段。是自罰傾向，不是自殺傾向。」
「幸存下來的我要拯救許多人……就連你的這份夢想，從客觀的角度來看，自罰意義也相當濃厚。」
「不可以責怪自己喔。因為那樣又會讓你有自罰傾向。」
「不過，我想你──恐怕會持續反覆那個循環吧。」
◇◇◇
那段說明，也許是愛爾娜的能力的合理解釋。
愛爾娜是自己走向不幸。她會無意識地尋求不幸，但同時理性又會製止她那麽做。無意識不斷地尋求、發覺能夠懲罰自己的不幸，讓愛爾娜朝著不幸而去。
盡管要她不要責怪自己，但是能夠忍住不那麽做才奇怪。
假使因為不幸而受傷的隻有她那就算了，但是，愛爾娜的不幸卻時常牽連到周圍其他人。不隻是旁邊的東西，甚至連溫柔善待愛爾娜的人也是。
她一直覺得那樣的自己好醜惡。一直瞧不起骯髒的自己。
在培育學校裏，交不到任何朋友也是理所當然。
然而，眼前的男人卻不知為何撫摸著自己的頭──
「多虧有你，許多人因此得救。失控的車輛有衝撞其他行人之虞。傾斜的鍋子要是就那麽猛地倒下，熱水有可能會濺到商店街的人們。狂犬會咬傷孩子，磚頭會砸到女性。」
「耶？」
她不由得發出怪聲。
克勞斯的話，有一方麵的確正確。
今天經曆到的不幸，全都發生在有他人在場的地方。要是沒有克勞斯出麵處理，一定會出現其他犧牲者。
愛爾娜誘導，克勞斯助人。
經他這麽一提，好像也是可以從那方麵來解讀──
「那、那是碰巧呢！」
愛爾娜拉開嗓門。
「純屬意外！愛爾娜是故意誘導老師，好讓老師受傷的呢！我們計劃趁老師疲憊虛弱的時候，全員一起襲擊你呢。什麽助人的隻是偶然的呢！」
她情不自禁地將計畫全盤托出。
為什麽自己會這麽激動，這一點連她也不知道。
「愛爾娜！是不幸、不祥、不受歡迎的人物呢！就算老師漫不經心地說什麽幸運，也隻會讓人覺得火大呢！不要隨隨便便說那種話。居然還摸愛爾娜的頭，老師把愛爾娜當成小孩子是嗎！在老師身邊的，是既醜惡，又會為了自我滿足而把他人卷入不幸的惡魔呢！」
「可是我沒有被卷入不幸啊。」
「那是……」
「嗯，你的頭發沾到灰塵了。」
始終一副我行我素的態度，克勞斯又碰了一次愛爾娜的頭。
（為什麽他有辦法這麽毫不遲疑地觸碰愛爾娜呢……？）
愛爾娜急忙用力甩開他的手。
（明明遭遇到那麽多不幸，卻還是顧慮愛爾娜的感受呢！明知愛爾娜的力量、惡意，卻還是能夠平心靜氣呢！世上怎麽會有如此離譜的──）
「愛爾娜，你怎麽了？」克勞斯問道：「──你在哭嗎？」
「………………呢！」
「嗯？」
「呢！」
「呢？」
「才、才沒有哭呢……！」
「這樣啊。」
克勞斯沒有點出事實。
那份溫柔讓人舒適得不得了。
讓人內心溫暖得不得了。
「總之，國民因你的幸運而得救，我要好好地獎勵你。你有希望我帶你去哪裏嗎？」
麵對克勞斯的提議，愛爾娜搖搖頭。
「愛爾娜哪會知道那種事情呢。」
「我是在詢問你的願望耶。」
「這是……第一次呢。」愛爾娜擦拭眼頭。「這是愛爾娜有生以來第一次和某人約會呢。」
「……這樣啊。既然如此，那就由我來護送你吧。」
沒有否定這是約會，克勞斯輕巧地邁步。
徹底遺忘襲擊一事。
克勞斯篤定地說「迪恩共和國裏，沒有其他乳酪蛋糕能夠超越這個」的蛋糕，味道確實格外美味。在位於地下室的會員製餐廳裏，愛爾娜原先很緊張，不過吃了送上桌的蛋糕後，立刻就轉換了心情。彷佛消失在舌尖的滑順口感，即使是以貴族千金身分生活的時候，也從未品嚐過如此美味的甜點。她一下就把蛋糕吃光了。
克勞斯也吃完一塊之後，又替兩人各追加了一份。
「……我還年輕時，師父曾經帶我來這裏作為獎勵。」
他很難得地談起過去。神秘的他似乎也有「老師」。
不知為何因此感到開心，愛爾娜也開口說道：
「真是的，愛爾娜真的很慘呢！第一次來陽炎宮那天也是，不僅搭火車時發生意外，預計要搭的巴士也坐過站，好不容易搭上的巴士又爆胎，實在是有夠倒楣的呢。」
「你突然變得很多話呢。」
「老、老師這樣說，讓人好難為情呢。」
「不，我懂你的心情。我也是在親近的人……在家人麵前就會變得滔滔不絕。」
「是同伴呢！」
就在兩人一來一往地交談時，愛爾娜突然感應到一股刺激竄入鼻腔。
──感應到不幸的氣味。
──而且相當強烈。
克勞斯眼尖地察覺到她的不對勁。「怎麽了？」
「沒、沒什麽……」
愛爾娜猶豫了。
（要是說出來，老師說不定會離開呢……）
她無法連所有不幸的細節也預測出來。
她隻是憑直覺嗅到了「也許會降臨在自己身上的不幸的一部分」，不知道具體是什麽。
那個「氣味」是平時的她，絕對不會去接近的刺鼻味。
（可是……如果是老師，他一定沒問題……？）
好想要測試看看。
看看眼前這個人，是否會一直陪在自己身旁。
這是傲慢又幼稚的想法。愛爾娜有這樣的自覺。
可是，她依然受到想要確認克勞斯是否值得信賴的欲望所驅使。
──說不定到頭來，他一樣也會離自己而去。
──如果這種想法是錯的，希望他能證明自己不是那種人。
愛爾娜下定決心，探出身子。
「老師，希望你能陪愛爾娜去一個地方呢。」
兩人前往的地方，是往來行人稀少的巷子。
港口的倉庫林立。由於此刻已是市場即將打烊的黃昏時分，四周一片寂靜。海浪在碼頭上拍打出聲，然後又漸漸退去。連白天看起來都是藍黑色的港口海水，到了夜晚又更增添了幾分陰森感。無數擺不進倉庫的貨櫃堆疊，製造出宛如巨大城市的黑影。
愛爾娜用雙手按住鼻子。
周圍彌漫著嗆鼻的「氣味」──隻有她才能感應到的不幸氣味，此刻正不斷刺激鼻腔。
心髒怦通怦通地跳動。
除非有必要，否則她不會主動投身不幸。
接下來即將發生什麽事情，她難以想像。
就在她屏住氣息時，克勞斯緩緩地停下步伐。
「愛爾娜，我想你已經知道了。」他開口：「我們被包圍了。」
愛爾娜沒有發覺。
克勞斯才說完，就有好幾個男人接連從倉庫後方現身。八個男人舉著手槍，包圍住愛爾娜等人。他們個個長得凶神惡煞，看起來並非善類。
「你們是誰？」克勞斯皺著一張臉問。
臉上有刺青的男人低聲威脅。
「不準動。我們手上有人質。」
「人質？」
「我已經知道了啦。你們是區議會議員的千金和保鑣對吧？」
克勞斯微微傾首。「千金？你認錯人了吧。」
「哈，我就知道你會這麽說。不過啊，我們全都調查清楚了。」
包圍四周的男人們麵露奸笑。
「議員的女兒應該不會對區民見死不救吧？就算裝傻也沒用喔。我們已經掌握所有關於你們的情報了。」
被挾為人質的，似乎是某個「區民」。
無法理解眼前的狀況，愛爾娜小聲向克勞斯問道：
「這是怎麽回事呢？」
「不曉得。對方應該是誤會了……不過他們好像不肯聽人解釋啊。」
男人們確實似乎十分堅信自己獲得的情報──
愛爾娜將身體貼近克勞斯。
「……老師，你有辦法打倒他們嗎？」
「…………」
「老師？」
克勞斯籲了一口氣。
「沒辦法。」
「咦？」
「對方手裏好像真的有人質。隻能順從他們的要求了。」
克勞斯的語氣極為冰冷。
眼前頓時一黑。
出乎意料。這樣的不幸實在來得太唐突了。
光憑愛爾娜無法應對，克勞斯也毫不反抗地舉雙手投降。
「用煉子把他們綁起來。」刺青男吐了口口水。「把他們全身綁好、上鎖，再用蠟把鑰匙孔堵住。這麽一來，就算是大象想必也逃不了。」
愛爾娜沒有漏聽克勞斯口中吐出微微的歎息。
男人們拿出來的煉子，直徑將近一公分那麽粗，不可能扯斷。那條煉子被以掛鎖固定住，一旦被塗上蠟，就算要解鎖也辦不到。
雖然應該是偶然，不過這群男人對克勞斯做出了完美的因應對策。
不幸──
愛爾娜仰天歎息。
行李全被搶走，愛爾娜兩人被迫坐上車。車子開了兩小時，抵達位於市郊的山中小屋。這裏似乎就是大本營。就算大喊，恐怕也不會有人聽見。
唯一可以依靠的克勞斯采取靜觀態度，完全沒有反抗。
「老大來之前，給我在這邊待著。」
兩人被推進山中小屋的倉庫。男人們從外麵上了鎖。
那是一個兩人一坐下，就會顯得擁擠的狹小空間。空氣潮濕，而且因為沒有窗戶，所以光線昏暗。
克勞斯在旁邊不住扭動身體。
守衛大罵﹕「敢亂動就開槍殺了你！」
倉庫裏有小窗子，一個男人從那裏目不轉睛地瞪著兩人。
「沒辦法開鎖啊。」克勞斯低喃﹕「全身動彈不得，沒有可以出入的窗戶，又有手持步槍的守衛。雖然有可能是自詡為革命家的共產主義者，不過手法也太高明了。他們究竟是什麽人？」
他似乎姑且試過開鎖，可是好像失敗了。
「其他成員怎麽了？依照預定計畫，你們不是打算讓我筋疲力竭之後襲擊我嗎？」
愛爾娜微微搖頭。
「通訊器被拿走了，沒辦法通知地點呢。」
「這樣啊，這下麻煩了。」
「老師，對不起。」
從口中溢出的是道歉的話語。
「全部都是愛爾娜害的呢……是誘導老師的愛爾娜的錯……」
「不對，錯的是那些男人。」
「愛爾娜總是帶給人們不幸……牽連、傷害某人……所以，愛爾娜好希望有一天可以拯救眾人……結果卻無法和任何人合作。」
「……」
「愛爾娜果然應該要孤零零的才對呢……」
自己害克勞斯受到連累。
因為不安而輕率地測試了他。
愛爾娜緊咬嘴唇。
心裏想著，不管何種報應都願意承受，隻希望克勞斯能夠活下來。
「……………………」
克勞斯沉默無語。
即使看著他缺乏表情的側臉，也察覺不出他的想法。
「你太自虐了。還是快點打破現狀好了。」
「……老師有解決辦法嗎？」
「不曉得耶，畢竟這些家夥的真實身分還是個謎。」
克勞斯大口吸氣。
「不過，我會使用萬能鑰匙啦。」
低聲說了句「這點程度算不上危機」，克勞斯開始行動。
等了一陣子，倉庫的門打開了。
兩人被帶到山中小屋的本館。像是大廳的地方裏，聚集了十名一臉凶神惡煞的男人。在中央的，是一個讓部下陪侍在側、深深坐在椅子上的男人。大概是集團的老大吧。
「嗨，好久不見啦，小姑娘。」
愛爾娜對那男人的長相有印象。
「你是昨天的……」
是把愛爾娜帶進巷子裏的男人。他全身包著繃帶，雖然看似受了重傷，不過仍保住一命。
不幸──
原以為對方隻是小混混，沒想到居然是有十名手下的集團老大。
「我聽說了喔。聽說你是議員的女兒？其實我本來是想輾死你，但是因為聽說綁架比殺了你要來得好，於是就改變計畫了。」
「那輛失控的車子是──」
「是我下令殺死你這個狂妄小鬼的。不過你放心，後來我得到了值得一聽的好情報，決定不殺你而是擄走。這下可以靠贖金獲得豐厚的革命資金了。」
大概是傷口發疼吧，男人皺著臉站起身。雖然他說不打算殺人，眼中卻顯然藏著對愛爾娜的複仇火焰。
雙腿頓時無力。
就在男人朝愛爾娜走近、伸出手時，克勞斯開口：
「不準碰那孩子。」
即使被煉子綁住全身，克勞斯的態度依舊不變。泰然自若，大大方方地毫不畏縮。
「我勸你住手。隻要你現在馬上放人，我就不跟你們計較。」
他一臉無趣地歎了口氣。
「你們是甚至沒被列入警察情報網的弱小團體吧？根本不配當我的對手。」
那副態度隻會煽動男人的情緒。
「少給我裝模作樣了！」
男人怒吼一聲，毆打克勞斯的臉。
克勞斯發出呻吟，倒在地板上。盡管在愛爾娜看來，他似乎轉動脖子、降低了衝擊力道，但是真偽不明。
「我也得到關於你的情報了喔。聽說你是厲害的保鑣？不過啊，現在你隻是一個被煉子綁住，鑰匙孔也被堵住的人偶罷了。」
男人用腳踹克勞斯。
「真可憐。不過，這也沒辦法，誰教你要當這位小姑娘的保鑣，過著富裕優渥的生活呢！你這隻有錢人的走狗！」
話說完的同時，男人將克勞斯的臉往上一踢。
聽似痛苦的呻吟從他口中溢出。
那或許不是演技。
男人好幾度踐踏克勞斯，而每一次，克勞斯都咬緊牙根。
「給我安分點，要是敢嚷嚷，小心我真的殺了你。」
可能是累了，男人肩膀上下起伏喘氣。最後他又踹了克勞斯一腳，才把身體轉向愛爾娜。
這次輪到自己了嗎？
愛爾娜的眼眶滲出淚水。
但是，當男人走近愛爾娜時，鏗鏘有力的說話聲又在房內響起。
「──我再警告你一次。」
克勞斯一臉痛苦地站起來。
「你……你這家夥──不準碰那孩子。」
男人將視線轉向克勞斯。
「你搞不清楚狀況是不是？」
他語氣中混雜著極度的不耐煩。
「我要變更計畫。雖然情報說可以把你當成談判籌碼，別殺比較好，但我改變主意了。」
「……你是從哪裏得到那個錯誤不實的情報？」
「幹你屁事！」
怒吼一聲，男人從懷中掏出手槍。
周圍的手下們也「老大！」地出聲，勸阻他的行動。
可是，男人沒有罷手。他將槍口對準了克勞斯。
事到如今，克勞斯依然麵不改色。「情報來源是……少女嗎？」
「……！」一瞬間，男人臉上浮現動搖神色，隨即又開口說「我要殺了你」，將手指扣在扳機上。
「老師！」愛爾娜大喊。
下一刻，房內響起槍聲。
克勞斯的身體微微彈跳。
周圍的男人們後仰身體。
「──好極了。」
用纏滿全身的煉子彈開子彈。
克勞斯在受到拘束的狀態下起身。
犯罪集團的男人們張大嘴巴，僵在原地。他們大概誰也沒察覺克勞斯的技能吧。
「我現在非常感動。上一次內心如此澎湃，究竟是幾年前的事情呢？」
和話語相反，克勞斯麵無表情地開始說。
「以巧合來說太完美了。明明搞錯對象，應付我的對策卻十分周全。」
集團的老大可能是想消滅眼前的事實吧，接連開了第二、第三槍。
克勞斯利用煉子彈開所有子彈。
沒多久，當手槍的子彈用盡時，克勞斯再次開口﹕
「讓我來猜猜看吧。企圖輾死少女卻失敗的你，這個嘛，遇見了一名銀發少女。銀發少女像在談論傳言似的，說出關於我們的不實情報，而你相信她，策劃了綁架行動。你選為當作人質的人，是偶然遇見的黑發少女吧？我們的去處則是從白發少女口中聽來的。我猜對了嗎？」
「你怎麽會……」
好像說中了。老大瞪大雙眼。
克勞斯吐了口氣。
「原來如此，可真有她們的。才短短十天，就有了遠超乎我預期的成長。」
說話聲音變小。
他用隻有愛爾娜才聽得見的音量低語。
「哎呀呀，居然做到這種地步？隻是為了一堂課──『為了抓到我，就把整個犯罪集團給牽扯進來』？原來如此，這樣不可能察覺得到。這些男人是認真要挾持人質，認真地在威脅我們。這項手法實在厲害。」
克勞斯說：
「她們體內沉睡著無限的才能。我果然沒有看錯人。」
這時，大概是忍受不下去了，老大激動地吼叫。
「你在嘀嘀咕咕些什麽？這次我一定要殺了你！」
可能是放棄用手槍殺人了，他取出刀子指著克勞斯。
「我隻希望你告訴我一件事。」
克勞斯滿臉無趣地看著那幅景象。
「──我該陪你玩這場遊戲到什麽時候？」
他這麽撂話。
那句話是信號。
山中小屋的窗戶同時破裂。
犯罪集團的男人們發出驚呼。
踢破窗戶闖進來的，是「燈火」的少女們。
藍銀發少女帶著傲慢的笑容，在轉眼之間用拳頭一一猛擊男人們的下顎。接著，百合將塗有毒液的針紮進男人們的皮膚，接連讓他們昏睡。
紅發少女鑽也似的跑過戰鬥現場，迅速來到愛爾娜和克勞斯身邊。
「對不起，愛爾娜小姐……」
沉靜的語調。
紅發少女取出巨大的剪刀，隻剪斷愛爾娜的煉子。
「你帶來了超乎想像的幸運，所以在第一次的意外後，我們就緊急改變了計畫……」
百合和藍銀發少女接著說。
「啊，我有阻止其他人喔。畢竟怎麽能讓愛爾娜感到寂寞呢！」
「你不要顧著自保啦。」
克勞斯傻眼地垂下視線。
「快點作戰。在兩分鍾以內壓製敵人。」
受到那句話的激勵，少女們在房間內奔馳。
藍銀發少女以驚人的速度接連打倒對手，百合則用毒藥讓倒地的男人昏睡。外麵大概也有少女在待命吧，可以聽見槍響和男人的慘叫聲傳來。然而，那些聲響也在轉眼間就停止了。
愛爾娜隻是靜靜地眺望同伴們的活躍表現。
「我找來的這群成員真的都相當厲害呢。」克勞斯在一旁聳肩說道：「愛爾娜，你應該要和周圍其他人合作才對。」
「咦？」
「『燈火』也和我一樣，不會因為被卷入你的不幸而喪命喔。」
過了指定的兩分鍾後，犯罪集團所有人都昏迷不醒，被捆綁起來。
灰桃發少女以純真的口吻說「地下室有違法藥物～！」，一邊高舉著大袋子。如此一來，隻要將犯罪集團交給警察，他們全員都會遭到逮捕。
接下來的問題是──
少女們包圍住全身被煉子捆綁的克勞斯。
站在中央的百合挺起胸膛。
「好了，老師！這次我們總算勝利了！」
「居然使出這種手段。我差點就被殺掉了。」
「區區手槍應該要不了你的命吧？」
這應該就是計畫的全貌吧。
少女們恐怕是在愛爾娜險些被輾死時，發現犯罪集團想要取愛爾娜的性命，於是就變更了原先的計畫，打算讓他們拘束住克勞斯之後，再將犯罪集團瓦解。
雖然是遊走在倫理邊緣的奇招，卻有了成果。
身為目標的克勞斯被粗大煉子綁住，動彈不得。
「好了，老師，再過不到五分鍾，警官應該就會趕到了。」
「你們已經報警了嗎？手腳真快啊。」
「噗噗！再這樣下去，連老師也會被帶走喔。間諜被自己國家的警察偵訊，這樣實在很難看。不過，隻要你宣布投降，舔舐我的腳、尊稱我一聲『百合大人』──」
「是時候了。」
一個餅乾碎掉般的「啪嘰」聲響起。
少女們全員發出「嗯？」的聲音。
隻見克勞斯微微晃動身體後，煉子就掉落在地板上。
克勞斯輕而易舉地就恢複自由之身。
百合輕輕拾起斷掉的煉子。一公分粗的煉子裂了開來。
「呃，這個煉子……是用來捆綁猛獸的煉子耶……」
「你們下次最好準備給恐龍用的。」
克勞斯弄響關節，望向少女們。
「就憑你們幾個，是當不了我的對手的。」
由於之後的發展不看也知道結果，於是愛爾娜閉上雙眼。
隻有聲音傳入耳裏。
聽起來，成員們隻抵抗了不到二十秒，就全部被拋出去了。
◇◇◇
那天晚上──陽炎宮的大廳裏。
「居然都做到那種地步了還贏不了他，究竟是怎麽回事啊！」
「本小姐也覺得好挫敗！那個作戰計畫明明相當驚世駭俗啊～」
「真不愧是我們的老大……看來下次得把警察卷進來才行……」
「燈火」的少女們投入地舉行已成為例行公事的檢討會。她們拍打桌子，互相爭論。
尤其這一次，是連克勞斯都為之驚訝的大規模計畫，而且在徹底逮住他之前，一切都進行得非常成功，因此當時她們個個都雀躍地心想自己就快獲勝了。可是，那份確信卻輕易瓦解。眾人激昂地議論。
「我們應該重新從根本來思考。」黑發少女以優雅的語調陳述。「要捕獲目標是不可能的，襲擊也沒有意義。應該要掌握住他的弱點或秘密加以威脅才對。」
「我們不是已經得到那麽做行不通的結論了嗎？」藍銀發少女傲慢地用鼻子哼笑。「你的色誘也一樣。」
「唔！那完全是一個錯誤！世上沒有男人不會屈服在我的性感魅力之──」
「你打算再徹夜下西洋棋嗎？」
「實在太不合常理了！居然邀請來自己房間說『人家睡不著……』的少女下棋，聽到對方說『我們快點來做有趣的事情吧？』就拿出棋盤，接著聽到『我可以跟你撒嬌嗎？』這句話後又在西洋棋上讓步。這個男人到底是什麽人啦！」
「應該是西洋棋愛好者吧。」
「不然你有什麽法子嗎？目標不但能打開掛鎖，連猛獸用的煉子都能扯斷喔！這樣是要怎麽捕獲──」
「好了好了～不可以吵架！」
眼見議論再度白熱化，百合又拍手勸阻。接著，她把烘焙點心塞進互相激辯的少女們口中。
「現在最重要的是團隊合作，是同伴之間的情誼。來，這是特製費南雪蛋糕。」
「好吃……」「真的好美味……」
「嗬！我又確實完成隊長的工作了。」
讓白熱化的議論冷靜下來，百合裝模作樣地吐氣。
在她身旁，紅發少女以沉靜的語氣說道：
「可是……就現狀而言，要贏過那個人，最好的辦法就是將他捕獲……」
「話是這麽說沒錯。」
「真令人焦躁啊……我們連一個男人都抓不到，是要如何達成不可能任務呢……」
這番直接道出現實的冷靜發言，令大廳的氣氛變得沉重。
沒有人接話。盡管唯獨百合一人做出了積極正麵的言論，但是就連她毫無根據的鼓舞話語都無法改變氣氛。
在那樣的情況下──
「那、那個。」
愛爾娜紅著臉，舉手發言。
「老、老師能夠扯斷煉子是有原因的呢！」
顯然調整錯音量的說話聲。
愛爾娜顫抖雙唇之後，麵紅耳赤地說下去﹕
「…………我、我們被抓的時候，老師將藏在口中的寶石吐出來，收買了守衛呢。接著，他讓對方用手槍對煉子造成損傷呢。」
「啊，這麽說來，他在浴室也有提到準備過冬的鬆鼠……」
若是細細咀嚼克勞斯的話，或許能夠得出以下推論。
有許多間諜會將武器或寶石藏於體內──
他利用寶石和話術收買了守衛。之後挑釁對方的老大、誘使他開槍，對煉子進一步造成損傷。即使是堅固的煉子，隻要擊出好幾發子彈仍能加以破壞。
當然，克勞斯在離去之際，並沒有忘了收回之前交出去的寶石。
「寶石和財富，換句話說就是收買。那是能夠打開所有鎖的萬能鑰匙。」
「萬能鑰匙……」藍銀發少女低喃。
「老師之前打開掛鎖恐怕也是使用相同的手法。他收買愛爾娜等人之中的某個人，要對方事先告訴自己密碼呢。」
「意、意思是，我們之中有間諜嗎？」
聽了愛爾娜的話，百合大聲驚呼。她一邊後退，一邊對「燈火」的成員們投以懷疑的目光。
白發少女凜然直言：「我們所有人都是間諜啊。」
之後，少女們陷入沉默。
有一件事情必須優先檢討。
「說到這裏……」黑發少女說：「每次我們因為鎖的問題起爭執，都一定會有人出麵仲裁呢。」
「嗯！還有人會特別強調『唯獨必須相信同伴』、『同伴之間的情誼』！」
灰桃發少女以純真的口吻接著說。
藍銀發少女一副已經明瞭一切般，麵露傲慢的笑容。
「吶，百合，在下有個問題想問你……」
「咦？」
「那個費南雪蛋糕，你是從哪裏取得的？」
百合渾身僵硬。
汗水從額頭流下，她以沙啞的聲音喃喃地說：「現在最重要的是同伴之間的情誼啊……」
「「「「「「「………………………………」」」」」」」
當然，少女們並沒有把那種戲言聽進去。
百合步步倒退，和成員們拉開距離，結果背一抵到牆壁，她便顫抖著雙唇開口：
「我、我隻是……那個啦，是老師強硬地向我提議的。他說要對我進行『說謊訓練』，對大家進行『懷疑自己人的訓練』。哎呀～我真是受教了！原來協助者倒戈對手這種狀況，在實戰中有可能發生！真不愧是老師！答應他提議的我也好了不起！有時也會犧牲自己扮壞人的隊長！我、我絕對不是因為超級美味的甜點才上鉤喔！」
「……………………」
「話雖如此，我也隻有告訴老師掛鎖的密碼而已。襲擊浴室的失敗和鎖無關！我並沒有做出需要被責備的背叛行為！」
「……………………」
「我要引用愛爾娜的話。『要是相信就輸了。這就是所謂的間諜呢』。欸嘿！」
啊，這家夥沒救了。
少女們透過眼神共享想法。
那麽，要如何製裁叛徒呢──
「在下有個提議。」藍銀發少女代表發言。「百合應該還有利用價值吧？目標現在還相信百合是自己人。既然這樣，我們就可以乘機下手了。」
「沒、沒錯！雙重間諜！這樣好有間諜訓練的感覺──」
「那就現在立刻執行吧。」
百合的表情瞬間凍結。
「呃，這、這樣恐怕會落得被老師痛扁的下場耶……」
「你加油。」
「哎呀，你們還是對我做更有效的利用啦。我保證不會再背叛你們了，好嗎？」
「快點去。」
「…………是。」
百合垂下肩膀，離開大廳。
過沒多久──
「老師！我竊取到不錯的情報喔！請看看這份計畫書！好了，你再靠過來一點……哈哈！有機可乘！給我覺悟吧唔喔！居然把顏料塗在少女的鼻子上！」
天花板傳來這樣的聲音。
叛徒似乎已遭到製裁。
少女們滿意地點頭。
「愛爾娜！」
這時，灰桃發少女帶著純真的眼神，蹦蹦跳跳地跑到愛爾娜身旁，然後神情愉悅地握住她的手，一下子將臉靠得很近。
見到那張天真無邪的笑容，愛爾娜不由得退縮。
「什、什麽事呢……？」
「你好棒喔！」
聽了那句話，愛爾娜瞬間愣住。
抬起視線，隻見其他成員也都對愛爾娜露出溫暖的笑容。
愛爾娜強忍著淚水，「……那當然呢。」地虛張聲勢。
◇◇◇
過了一會兒，愛爾娜來到克勞斯的房間拜訪。
被繩子捆綁住的百合遭棄置在地板上。看來她徹底反遭壓製。
「愛爾娜。」麵對著畫布的克勞斯開口﹕「你可以幫我把那個沒用的家夥攆出去嗎？我隻要碰她，她就會大聲嚷嚷。」
愛爾娜聽從他的話，滾動百合。
百合開始表情猙獰地大呼小叫。
「老師！拜托你！無論什麽我都願意做！如果吃不到老師的費南雪蛋糕，我覺得自己好像會發瘋──」
「你又背叛了呢！」
「快點把她趕出去。」克勞斯揮揮手。
深有同感的愛爾娜把百合送出房外。
「那個糕點有毒性嗎？」
「怎麽可能有。」
克勞斯遞出盤子。
上麵排放著奶油如寶石般閃閃發亮的費南雪蛋糕。
「你也要嚐嚐味道嗎？我正好想要下一把『萬能鑰匙』。」
「不用了呢。」
「我剛烤好喔。」
愛爾娜將鼻尖湊近盤子。聞到濃鬱的砂糖香氣，她忍不住塞了一個到嘴裏。鬆軟的蛋糕化開，甜味在口腔內擴散開來。
「愛爾娜要背叛同伴了呢。」
「我開玩笑的。」克勞斯把整個盤子交給愛爾娜，要她也分給其他成員。「要是過度擾亂團體秩序就沒法訓練了。」
克勞斯雖然莫名給人一種機械般冰冷的感覺，但是嗜好出乎意料多。他會下西洋棋、烹飪，和畫水彩畫。他是萬能的天才嗎？
愛爾娜走近克勞斯，觀察他正在畫的油畫。以紅色顏料隨意潑灑的畫，看起來毫無進展。
畫布右下角寫了「家人」兩字。
「老師不完成這幅畫嗎……？」
「這個嘛……虧我都買好新顏料了，卻遲遲沒有靈感。」
克勞斯的眼中流露出哀愁。
盡管認識的時間不長，然而在成天襲擊又反遭壓製的過程中，也漸漸地開始能夠掌握他所流露出的微妙情感。
「陽炎宮之前的居住者，是老師的家人……？」
克勞斯屏住氣息。
以他來說，這是十分罕見的驚愕反應。
「沒想到這麽快就被你看穿了。」
「因為有很多線索呢。」
「你推理到什麽程度了？」
克勞斯蹺起腿，盯著愛爾娜。
愛爾娜一一地分段說明。
「陽炎宮之前有別人居住，老師一定是那支間諜團隊的一員。既然前居住者不在，就表示團隊已經解散，或是毀滅。恐怕是『燈火』即將挑戰的不可能任務──」
「原來如此，你不用說下去了。」
克勞斯打斷愛爾娜的話，點點頭。
「你的猜想大致正確。隻不過，現在還不到可以公開的階段。」
「嗯……？」
「放心吧，我會在二十天後揭曉。如果是你們，一定能夠順利撐到那時。」
正當愛爾娜疑惑地心想「為何是二十天後？」，他鏗鏘有力地說。
「然後我們就一起挑戰吧。挑戰令人迫不及待的不可能任務。」