6章 違背心意的決心
轉生公主與天才千金的魔法革命(轉生王女與天才千金的魔法革命) 作者：鴉ぴえろ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
──今早起床的感覺實在是糟透了。我抱著憂鬱的心情，瞪著離宮的天花板深深歎氣。
「……感覺肚子好重。」
這絕對是壓力造成的。唉，真是夠了。作為王族必須重新塞進腦袋裏的東西實在太多。安排會麵的貴族也對我露出避諱的態度，而且我還得嚐試從那些充滿虛飾實則試探的話語中看出對方的真意。
「……嗯，今天好像什麽安排都沒有的樣子。」
應該是被父王看出我差不多快到極限了吧，今天一整天我沒有任何行程。感覺這是父王要我今天好好休息的暗示。
在能偷懶的時候就要偷懶。考慮到過去發生的狀況，就算我在父王麵前說出這種話可能也不會惹他生氣。可是感覺這樣下去我會垮掉。這種生活實在太過難受，讓我滿腦子都隻有我果然不適合當王族的念頭。
當我皺著眉頭仰望天花板的時候聽到一陣敲門聲。房門打開，我看到伊莉雅站在門外。看到我攤在床上的模樣，伊莉雅便皺起眉頭歎氣。
「……早安，公主殿下。您早餐有何打算？」
「我要吃……可是隻要簡單的就好，感覺份量一多，我八成吃不下……」
「我就知道您會這麽說。我已經在餐廳裏準備好您吃得完的份量，還請殿下先移駕到會客室。我跟蕾妮先去備茶。」
「謝謝你，伊莉雅。你真是幫了大忙了。」
「這是我該做的。」
伊莉雅能用跟以往一樣的態度對待我，讓我稍稍獲得慰借。在她幫我打理好衣著之後，我們便前往會客室。
一到會客室，我便看到蕾妮將手指放在唇邊，嘴裏正念念有詞。似乎是在複習伊莉雅教她的泡茶步驟，還真是認真。
「早安，蕾妮。」
「啊！早安，艾妮絲殿下。」
「你看起來很努力呢。伊莉雅會很嚴厲嗎？」
「不會，伊莉雅小姐對我很好。」
「蕾妮學得很快，教起來很有成就感。」
伊莉雅提起蕾妮時的模樣，感覺有些驕傲。隻是我一笑著問伊莉雅「你那麽喜歡這個聰明的學生嗎？」的時候，被她瞪了一下。
「殿下有什麽意見嗎？」
「沒、沒有啊？」
當我別開臉躲避伊莉雅刺人的視線時聽到有人敲門。聽到敲門聲的蕾妮上前應門。
「啊，尤菲莉亞小姐。歡迎回來！」
「我回來了……剛才又在吵什麽嗎？」
在門口的人是剛從瑪讚塔公爵家回來的尤菲。看來我們的聲音連外頭都能聽到，讓尤菲對蕾妮提出疑問。這讓蕾妮尷尬地皺起眉頭微笑點頭回應。
嗯，果然有尤菲在感覺就跟平常一樣，讓人輕鬆許多。
「歡迎回來，尤菲。」
「我回來了，艾妮絲殿下……雖然有些突然，但我有事想對您說。可以請您抽出一點時間嗎？」
「嗯？有發生什麽事嗎？」
「我是想商量今後的事。我也拜托家父請陛下他們也抽出時間。」
尤菲的話語讓我表情不禁變得嚴肅。尤菲會透過格蘭茲公爵請父王他們抽出時間，肯定不會是簡單的事。
尤菲雖然看起來跟往常一樣，但不知是否是我多心，她似乎有些不對勁。這讓我心中產生一股莫名的不安。
「我找到自己必須做的事了。我想讓您還有陛下他們知道這個決定。」
聽到尤菲帶有決心的話語雖讓我感到震驚，但也隻能答應。
＊ ＊ ＊
由於尤菲說希望也能讓伊莉雅跟蕾妮聽到，所以我們所有人一齊前往王城。父王他們似乎已經為此空出時間，我們一抵達王城就直接被領向辦公室。
等在裏頭的人有父王、母後、格蘭茲公爵，以及……一個我不熟悉的少女。
白金色的頭發，帶有一點綠色的金色雙眸，那有著魔女風貌的少女帶有非比尋常的氣質。她所散發的氣息讓我不禁繃緊神經。
「你來了嗎？艾妮絲。」
「父王……她是……？」
「艾妮絲，你可別對這位大人失禮。這位是……」
「幸會，是公主殿下嗎？我叫露米。如果我說自己是精靈契約者，你應該會比較容易理解我的身分吧？」
「……啊！？」
我忍不住對那名自稱是露米的少女發出驚呼。這名年紀看起來跟我沒差多少的女孩是精靈契約者……？
「為什麽精靈契約者會出現在這裏……？」
「為了我要處理的事情。我有事要找這女孩，所以才待在這裏的。」
露米指著尤菲如此表示。而尤菲的反應也相當自然，並沒有感到驚訝。咦？現在是什麽狀況？
蕾妮跟伊莉雅看來也跟我一樣困惑。父王跟母後，還有格蘭茲公爵則沒有什麽反應。尤菲這時也不顧仍陷入困惑的我們，開口說。
「陛下、王後，感謝兩位今天特地抽空。」
「我是聽格蘭茲說他有事情要說，原來是要由尤菲莉亞來說嗎？隻是我實在沒想到會連露米大人也在……」
「因為我希望這件事能盡早讓陛下知道，才強求父親為我安排。」
「沒關係，我不在意，尤菲莉亞。……不過你找我們想說的究竟是……」
手放在腹部上的父王一副在忍受胃痛的模樣。老實說，我也有相同的感覺。
「請大家都先就座再說吧。因為這並不是一件立刻就能說完的事。」
「嗯……伊莉雅、蕾妮你們也坐下。這裏就隻有我們，不用顧慮。」
「真的可以嗎？」
「不要緊。我想尤菲莉亞也是抱著同樣的想法帶你們來的。」
「是的，還請兩位不用拘束。」
由於父王跟尤菲都這麽說，原本站著隨侍在我身後的伊莉雅跟蕾妮也先後就座。雖然沙發很大，但這麽多人坐在一起感覺還挺擁擠的。
我坐著的沙發上有伊莉雅跟蕾妮，尤菲則是跟格蘭茲公爵與露米坐在一塊，父王身邊也坐著母後。
在確認所有人都就座之後，尤菲小聲清了一下嗓子，開口說。
「首先容我感謝各位抽出時間。這次找大家來，是因為我想對陛下提出一個要求。」
「……嗯，那個要求跟露米大人也在這裏有什麽關係嗎？」
「是的，有很密切的關係。」
父王表情嚴肅地看著尤菲發問。而尤菲也點頭肯定父王的疑問。
「陛下、王後殿下，首先要向兩位稟報的就是露米大人從我身上看出了資質，認定我是有資格的人。」
「……什麽？那是真的嗎！？」
父王驚訝到彷佛要從椅子上跳起來。母後也用手遮著嘴，驚訝得睜大眼睛。
然而我卻搞不清楚尤菲究竟在說什麽，隻能目不轉睛看著她的臉。
「你剛才說資格……是什麽的資格？」
「是精靈契約。就是她有能耐締結新的精靈契約。」
「……────咦！？」
我才提出疑問，露米就立刻回答我。聽到露米稀鬆平常地說出的驚人事實，讓我忍不住吃驚大叫。
「尤、尤菲……精靈契約？」
聽到尤菲有可能達成跟建立帕雷提亞王國的初代國王相同的偉業，讓我驚訝到不知該用何種表情麵對。
可是不同於我單純的驚訝，父王跟母後看來都相當苦惱地抱頭。
「……尤菲莉亞，你該不會是想成為精靈契約者吧？」
「我正有那個打算。」
「就算你已經知道精靈契約者的真相，也打算那麽做嗎？」
「是的。」
尤菲的答覆讓父王的表情變得更加嚴肅。……這是他並不希望尤菲締結精靈契約的意思嗎？可是這又是為什麽？
「尤菲莉亞，身為精靈契約者就代表……你會很難在俗世生活的。」
「咦？母後，那是什麽意思？」
「……艾妮絲。你覺得露米大人看起來幾歲？」
「幾歲……看起來跟我差不多啊。」
「露米大人在我們第一次見到她的時候就是這個模樣……那是幾十年前的事了。」
聽到母後的話語，讓我不由得將視線轉向似乎對這個話題不怎麽感興趣，正將身子靠在沙發椅背上的露米。她如果從幾十年前就是這個模樣，也就是說……？
「精靈契約者……是不會老的嗎？」
「是啊。隻是我想自己應該還沒有活到上千年就是了，公主殿下。」
沒有活到上千年，這說法聽起來像她年紀確定超過百歲。
締結精靈契約就會不老？而且明顯超過了人類的壽命，所以甚至還有可能不死。
察覺到這個可能性的蕾妮目不轉睛地看著露米。要是精靈契約者真是不老不死，那正是吸血鬼始祖所追求的理想化身。
「……尤菲，你願意變成那樣嗎？」
為什麽尤菲會有寧願讓自己不老不死也要成為精靈契約者的想法呢？這讓我突然搞不懂她究竟在想什麽。
「是的。要實現我的心願，精靈契約是不可或缺的東西。」
「心願？」
「是的。陛下、王後。如果我締結了精靈契約，希望兩位能實現我一個要求。」
「是什麽要求？」
「──希望兩位將我收為王家的養女。」
『…………咦？』
很難確定這帶有疑問的聲音是誰發出的。有可能是我，也有可能是父王，說不定是母後。甚至有可能是我們所有人異口同聲。因為尤菲的話語，讓除了格蘭茲公爵與露米之外的所有人一下都反應不過來。
「……等、等等。等一下！？你在說什麽？尤菲莉亞！收你為養女？這是什麽玩笑嗎！？況且為什麽會扯到這種事！？」
「我的目的是──讓陛下賜予我王位繼承權。」
這次父王真的被尤菲的話語驚嚇到往後仰。在一旁的母後也用手捂著嘴，臉上滿是驚訝。而我則是楞在原地，完全不懂尤菲究竟在說什麽。
「你、你想要王位繼承權？為、為什麽？等、等等……等一下……格蘭茲！你到底在打什麽主意！？為什麽尤菲莉亞會說出這種話！？」
「我自己也沒有同意。可是尤菲莉亞已經有了不惜與我反目的覺悟。況且那對我們來說，也並非是沒有益處的提議。所以我判斷應該可以視為一個選項，才允許她這麽做。」
「尤菲跟格蘭茲公爵反目！？」
我實在難以置信，正因為我知道尤菲的個性，所以完全想像不了那種狀況。
尤菲會說出想要王位繼承權也很奇怪，格蘭茲公爵會反對也是當然的。
「我們是不可能會認可的！為什麽你要去想那種傻事……！」
母後恢複了以往的模樣，試著開口勸阻，可是當被尤菲用堅定的眼神回望，母後便立刻安靜下來。她那足以令母後噤聲的氣魄，更加深了我的困惑。
「我的目的隻有一個。我不能忍受艾妮絲殿下成為國王。」
「為、為什麽……？」
「我知道這會讓您感到驚訝。我也明白這麽做是不敬。可是我也是為了這個國家著想。我想陛下與王後應該也能理解由艾妮絲殿下繼位，不隻會麵臨嚴重的障礙，還有在那之後可能會產生的悲劇。」
「……你想說什麽？尤菲莉亞。」
「艾妮絲殿下就隻因為欠缺魔法天賦，而不會被這個國家的貴族承認。那是無論靠魔學與魔道具累積再多功績，都不可能顛覆的。」
「所以你才想要我授予你王位繼承權嗎？」
「我已經長年接受身為王妃的教育。原本王家應該也是為了吸收我的天賦，才安排我與亞爾加德王子訂婚吧？如果是我，我認為自己擁有足以讓貴族接受的素質。」
「你確實是公爵家的女兒，可是瑪讚塔公爵家與王家的血脈關係太遠了！」
「沒錯！要將身為公爵之女的你收為養女，是不可能的！」
父王跟母後都展現了堅決不肯同意尤菲提議的態度。可是格蘭茲公爵接著說出足以顛覆兩人意見的話語。
「奧芬斯、謝芬妮，如果兩位願意接受這個提議，我會讓尤菲莉亞與瑪讚塔公爵家徹底斷絕關係。這樣就不用擔心王家與我家族的關係了。」
「格蘭茲！？你……你到底在說什麽！？你竟然說要跟女兒徹底斷絕關係！？」
「兩位是擔心瑪讚塔公爵家與王家的關係會構成問題吧？那麽在兩位將尤菲莉亞收為養女時，我並不打算成為她的後盾。我今後也不打算改變擁戴艾妮絲菲亞公主即位女王的方針。」
「未免太魯莽了！那豈不是讓尤菲徹底失去依靠嗎！？」
「正因為這樣才需要精靈契約。隻要尤菲莉亞能實現與建國之君相同的偉業，肯定能被傾心於精靈信仰的貴族接納。作為王家的遠親，我瑪讚塔公爵家一直都以貴族領袖的身分鞠躬盡瘁。如今麵臨王家存亡危機也不會有任何保留。我願讓己身成為國家新的基石，讓新王誕生。」
「這、這……」
「而且比起讓艾妮絲殿下即位，這樣不是能更順利迎來新王嗎？」
我不明白尤菲究竟在說什麽。雖然我聽得懂，但我不想明白。我的腦袋拒絕理解。我甚至想要幹脆塞住耳朵。
我希望有人能夠否定她的看法。精靈契約並不是能夠簡單達成的豐功偉業，而且就算達了也不一定能被認可為下一任國王。
「尤菲，為什麽……？你應該明白自己說的話有多麽亂來吧？」
拜托，告訴我這是個糟糕的玩笑。我抱著求救般的想法對尤菲開口，然而她的答覆隻是強迫我接受這個對我來說像惡夢的現實。
「隻要我能成功締結精靈契約，殿下您就不用勉強自己坐上王位了。」
「……等等，等一下！尤菲，我不記得我有要你做那種事！」
「沒錯。這是我自作主張要完成的心願。我不想要您成為什麽國王。」
「……你是認真的嗎？這可不隻是不敬那麽簡單喔！？」
「如果這樣可以避免紛爭，最重要的是如果這樣能保有您的笑容，那我甘之如飴。殿下您真的認為自己當上一國之君就有能力引領這個國家嗎？」
「你在說什麽……」
「您或許可以成為國王，甚至有可能改變帕雷提亞王國。可是現在這個國家不接納您的才能。而且在變化中很可能會伴隨許多鮮血。最後您也會為自己迫使人民承受苦難而懊悔。」
「……我知道自己完全沒有魔法的才能，也知道我不被帕雷提亞王國的貴族接受。就算坐上王位，最多也就是強硬改變國家，然後讓傳承給下個世代！那種事我自己最清楚！可是就算是那樣！也不能成為讓你背負這個國家的理由吧！！你要跟我爭奪王位嗎？那跟我與亞爾爭奪王位是完全不同的狀況吧！？」
我的正統性隻有血緣，亞爾則有血緣跟魔法才能。而且身為男性的亞爾當王是理所當然的。
可是我跟尤菲都各隻有其中一項。她有豐富的魔法才能，而我隻有承襲自王家血脈的正統性。
究竟是哪邊會受人接納？答案因人而異。到頭來還是有可能變成紛爭，所以我不可能認同尤菲想做的事。沒有任何理由可以認同她。
「──就算是那樣，隻要我成為國王就能守住您的夢想！」
正因為這樣，尤菲這強烈的呐喊徹底擊潰了我。
不是為了國家，更不是為了人民，那是隻為了一個人，對我這個人所抱持的感情。
「我已經接受過進入王室的教育。也有身為貴族千金的實績。您也已經為我洗刷了遭到悔婚的汙名。」
「唔……！可是就算是那樣！」
「我會比您更適合以國王之姿活在貴族的世界中。您雖然也有可能辦到，但您應該還有更想要實現的夢想不是嗎？您不是深愛魔法，對魔法進行分析，想讓更多人感受到魔法的美好嗎！？當上一國之君，您就不可能為了樹立功績而充分鑽研魔學了！」
我什麽反駁都說不出口。那是一直在我心中揮之不去的心願。可是我不能這麽做。因為那隻是我已經不被允許的任性。
過去有亞爾，所以我可以認為這些都與自己無關。可是亞爾已經被廢嫡後剩下的王族就隻有我。我顯然必須扛下這個責任。
我確實是這麽想的，但尤菲接連的話語卻讓我的內心產生動搖。
「我比您更擅長應對被賦予的角色。無論是王妃還是女王，重量都沒有改變。我反而可以不用否定一直過著那種生活的自己，是出於自身的希望成為國王。隻要在那樣的未來有您的夢想。」
「我的……夢想……」
「我希望您探究魔法的神秘，您可以繼續追尋下去。不，是我要允許您那麽做。隻要我坐上王位，您也同樣是我的子民，也是我的家人。我希望自己能讓您實現夢想。因為那個夢想正是能讓我國富強的東西。」
在爭辯到激動處起身的我們麵對彼此，四目相對。尤菲看著我的雙眼朝我靠近，對我伸出手。
「我發誓就算自己的心願沒法實現，我也會在您身邊輔佐您治理國家。如果我能實現心願、守住您的夢想，希望您能讓我跟您一同見證。讓您能活得自由自在是我的心願、我的願望。我們肯定能夠避免相爭，互相合作。所以艾妮絲殿下，請您握住我的手。這次輪到我了。」
「這是什麽意思……？」
「──輪到我將您從隻能絕望、隻能接受的現實當中拯救出來。」
這番話語讓我的視線移向尤菲的手。我想要把手伸向那朝我伸出，肯定會幫助我的那隻手。
當我們的手就要相疊的瞬間──我用力將尤菲的手給甩開。
「……咦？」
比任何人都對這個結果感到驚訝的肯定是我自己。我剛才竟然認為自己可以抓住尤菲的手。如果她願意跟我一起背負，這份重責的痛苦肯定也會變得輕鬆。
既然她自己都說可以了，那又有什麽關係？在我心中肯定如此告訴自己。就算是那樣──尤菲伸出的手仍讓我感覺無比恐怖。
難以呼吸導致我的眼前的景象變得模糊。不行，我不能在這個時候哭泣。
「不可以……不要對我說那種話，別讓我有所依靠……！」
「艾妮絲殿下……？」
「就算你所說的事全都順利實現，就算你得到王位繼承權，順位也不可能比身為國王親女兒的我更前麵！我是公主！就算我怎樣不被接受都是帕雷提亞王國的公主！如果你連我的身分都拿走……那我還有什麽價值！？」
尤菲用無比驚愕的表情看著我。就連格蘭茲公爵都驚訝到稍微瞪大眼睛。蕾妮用手捂著嘴，伊莉雅看著我的眼神彷佛像看到某種難以置信的東西。
「……艾妮絲……？」
（插圖013）
──父王跟母後也都看著我。兩人的眼睛都瞪得有夠大的，母後甚至用顫抖的聲音喚著我的名字。
我這時才理解自己說出的這番話究竟代表著什麽意義，讓我下意識地捂嘴。
平常會說我的公主身分沒有半點價值的人不就是我自己嗎？可是為什麽在這時卻接受不了這個狀況？我隻是……我是想……！
我不知道，我什麽都不想知道。我感覺一切都一團亂。我的思緒被攪亂，各種情緒也全都亂成一團。
我隻能不斷喊著為什麽？為什麽？甚至連想那麽做都辦不到，可是我卻有強烈的嘔吐感。我甚至想幹脆把身體裏的所有東西都吐出來。
可是如果把這份想法說出口，我就再也無法回頭。所以我開始害怕大家的視線，一心隻想逃離這個地方，我衝動地往門口跑去。
「站住！艾妮絲！──留下來！艾妮絲菲亞！！」
有人正用著讓我耳朵感覺刺痛的聲音喊我的名字。那讓我想捂住耳朵，想躲到聽不到任何人聲音的地方，所以我不顧其他人的視線，全力在城內奔跑。
──我逃走了。在連自己究竟為什麽痛苦，為什麽害怕都不知道的狀況下逃走了。
「……感覺肚子好重。」
這絕對是壓力造成的。唉，真是夠了。作為王族必須重新塞進腦袋裏的東西實在太多。安排會麵的貴族也對我露出避諱的態度，而且我還得嚐試從那些充滿虛飾實則試探的話語中看出對方的真意。
「……嗯，今天好像什麽安排都沒有的樣子。」
應該是被父王看出我差不多快到極限了吧，今天一整天我沒有任何行程。感覺這是父王要我今天好好休息的暗示。
在能偷懶的時候就要偷懶。考慮到過去發生的狀況，就算我在父王麵前說出這種話可能也不會惹他生氣。可是感覺這樣下去我會垮掉。這種生活實在太過難受，讓我滿腦子都隻有我果然不適合當王族的念頭。
當我皺著眉頭仰望天花板的時候聽到一陣敲門聲。房門打開，我看到伊莉雅站在門外。看到我攤在床上的模樣，伊莉雅便皺起眉頭歎氣。
「……早安，公主殿下。您早餐有何打算？」
「我要吃……可是隻要簡單的就好，感覺份量一多，我八成吃不下……」
「我就知道您會這麽說。我已經在餐廳裏準備好您吃得完的份量，還請殿下先移駕到會客室。我跟蕾妮先去備茶。」
「謝謝你，伊莉雅。你真是幫了大忙了。」
「這是我該做的。」
伊莉雅能用跟以往一樣的態度對待我，讓我稍稍獲得慰借。在她幫我打理好衣著之後，我們便前往會客室。
一到會客室，我便看到蕾妮將手指放在唇邊，嘴裏正念念有詞。似乎是在複習伊莉雅教她的泡茶步驟，還真是認真。
「早安，蕾妮。」
「啊！早安，艾妮絲殿下。」
「你看起來很努力呢。伊莉雅會很嚴厲嗎？」
「不會，伊莉雅小姐對我很好。」
「蕾妮學得很快，教起來很有成就感。」
伊莉雅提起蕾妮時的模樣，感覺有些驕傲。隻是我一笑著問伊莉雅「你那麽喜歡這個聰明的學生嗎？」的時候，被她瞪了一下。
「殿下有什麽意見嗎？」
「沒、沒有啊？」
當我別開臉躲避伊莉雅刺人的視線時聽到有人敲門。聽到敲門聲的蕾妮上前應門。
「啊，尤菲莉亞小姐。歡迎回來！」
「我回來了……剛才又在吵什麽嗎？」
在門口的人是剛從瑪讚塔公爵家回來的尤菲。看來我們的聲音連外頭都能聽到，讓尤菲對蕾妮提出疑問。這讓蕾妮尷尬地皺起眉頭微笑點頭回應。
嗯，果然有尤菲在感覺就跟平常一樣，讓人輕鬆許多。
「歡迎回來，尤菲。」
「我回來了，艾妮絲殿下……雖然有些突然，但我有事想對您說。可以請您抽出一點時間嗎？」
「嗯？有發生什麽事嗎？」
「我是想商量今後的事。我也拜托家父請陛下他們也抽出時間。」
尤菲的話語讓我表情不禁變得嚴肅。尤菲會透過格蘭茲公爵請父王他們抽出時間，肯定不會是簡單的事。
尤菲雖然看起來跟往常一樣，但不知是否是我多心，她似乎有些不對勁。這讓我心中產生一股莫名的不安。
「我找到自己必須做的事了。我想讓您還有陛下他們知道這個決定。」
聽到尤菲帶有決心的話語雖讓我感到震驚，但也隻能答應。
＊ ＊ ＊
由於尤菲說希望也能讓伊莉雅跟蕾妮聽到，所以我們所有人一齊前往王城。父王他們似乎已經為此空出時間，我們一抵達王城就直接被領向辦公室。
等在裏頭的人有父王、母後、格蘭茲公爵，以及……一個我不熟悉的少女。
白金色的頭發，帶有一點綠色的金色雙眸，那有著魔女風貌的少女帶有非比尋常的氣質。她所散發的氣息讓我不禁繃緊神經。
「你來了嗎？艾妮絲。」
「父王……她是……？」
「艾妮絲，你可別對這位大人失禮。這位是……」
「幸會，是公主殿下嗎？我叫露米。如果我說自己是精靈契約者，你應該會比較容易理解我的身分吧？」
「……啊！？」
我忍不住對那名自稱是露米的少女發出驚呼。這名年紀看起來跟我沒差多少的女孩是精靈契約者……？
「為什麽精靈契約者會出現在這裏……？」
「為了我要處理的事情。我有事要找這女孩，所以才待在這裏的。」
露米指著尤菲如此表示。而尤菲的反應也相當自然，並沒有感到驚訝。咦？現在是什麽狀況？
蕾妮跟伊莉雅看來也跟我一樣困惑。父王跟母後，還有格蘭茲公爵則沒有什麽反應。尤菲這時也不顧仍陷入困惑的我們，開口說。
「陛下、王後，感謝兩位今天特地抽空。」
「我是聽格蘭茲說他有事情要說，原來是要由尤菲莉亞來說嗎？隻是我實在沒想到會連露米大人也在……」
「因為我希望這件事能盡早讓陛下知道，才強求父親為我安排。」
「沒關係，我不在意，尤菲莉亞。……不過你找我們想說的究竟是……」
手放在腹部上的父王一副在忍受胃痛的模樣。老實說，我也有相同的感覺。
「請大家都先就座再說吧。因為這並不是一件立刻就能說完的事。」
「嗯……伊莉雅、蕾妮你們也坐下。這裏就隻有我們，不用顧慮。」
「真的可以嗎？」
「不要緊。我想尤菲莉亞也是抱著同樣的想法帶你們來的。」
「是的，還請兩位不用拘束。」
由於父王跟尤菲都這麽說，原本站著隨侍在我身後的伊莉雅跟蕾妮也先後就座。雖然沙發很大，但這麽多人坐在一起感覺還挺擁擠的。
我坐著的沙發上有伊莉雅跟蕾妮，尤菲則是跟格蘭茲公爵與露米坐在一塊，父王身邊也坐著母後。
在確認所有人都就座之後，尤菲小聲清了一下嗓子，開口說。
「首先容我感謝各位抽出時間。這次找大家來，是因為我想對陛下提出一個要求。」
「……嗯，那個要求跟露米大人也在這裏有什麽關係嗎？」
「是的，有很密切的關係。」
父王表情嚴肅地看著尤菲發問。而尤菲也點頭肯定父王的疑問。
「陛下、王後殿下，首先要向兩位稟報的就是露米大人從我身上看出了資質，認定我是有資格的人。」
「……什麽？那是真的嗎！？」
父王驚訝到彷佛要從椅子上跳起來。母後也用手遮著嘴，驚訝得睜大眼睛。
然而我卻搞不清楚尤菲究竟在說什麽，隻能目不轉睛看著她的臉。
「你剛才說資格……是什麽的資格？」
「是精靈契約。就是她有能耐締結新的精靈契約。」
「……────咦！？」
我才提出疑問，露米就立刻回答我。聽到露米稀鬆平常地說出的驚人事實，讓我忍不住吃驚大叫。
「尤、尤菲……精靈契約？」
聽到尤菲有可能達成跟建立帕雷提亞王國的初代國王相同的偉業，讓我驚訝到不知該用何種表情麵對。
可是不同於我單純的驚訝，父王跟母後看來都相當苦惱地抱頭。
「……尤菲莉亞，你該不會是想成為精靈契約者吧？」
「我正有那個打算。」
「就算你已經知道精靈契約者的真相，也打算那麽做嗎？」
「是的。」
尤菲的答覆讓父王的表情變得更加嚴肅。……這是他並不希望尤菲締結精靈契約的意思嗎？可是這又是為什麽？
「尤菲莉亞，身為精靈契約者就代表……你會很難在俗世生活的。」
「咦？母後，那是什麽意思？」
「……艾妮絲。你覺得露米大人看起來幾歲？」
「幾歲……看起來跟我差不多啊。」
「露米大人在我們第一次見到她的時候就是這個模樣……那是幾十年前的事了。」
聽到母後的話語，讓我不由得將視線轉向似乎對這個話題不怎麽感興趣，正將身子靠在沙發椅背上的露米。她如果從幾十年前就是這個模樣，也就是說……？
「精靈契約者……是不會老的嗎？」
「是啊。隻是我想自己應該還沒有活到上千年就是了，公主殿下。」
沒有活到上千年，這說法聽起來像她年紀確定超過百歲。
締結精靈契約就會不老？而且明顯超過了人類的壽命，所以甚至還有可能不死。
察覺到這個可能性的蕾妮目不轉睛地看著露米。要是精靈契約者真是不老不死，那正是吸血鬼始祖所追求的理想化身。
「……尤菲，你願意變成那樣嗎？」
為什麽尤菲會有寧願讓自己不老不死也要成為精靈契約者的想法呢？這讓我突然搞不懂她究竟在想什麽。
「是的。要實現我的心願，精靈契約是不可或缺的東西。」
「心願？」
「是的。陛下、王後。如果我締結了精靈契約，希望兩位能實現我一個要求。」
「是什麽要求？」
「──希望兩位將我收為王家的養女。」
『…………咦？』
很難確定這帶有疑問的聲音是誰發出的。有可能是我，也有可能是父王，說不定是母後。甚至有可能是我們所有人異口同聲。因為尤菲的話語，讓除了格蘭茲公爵與露米之外的所有人一下都反應不過來。
「……等、等等。等一下！？你在說什麽？尤菲莉亞！收你為養女？這是什麽玩笑嗎！？況且為什麽會扯到這種事！？」
「我的目的是──讓陛下賜予我王位繼承權。」
這次父王真的被尤菲的話語驚嚇到往後仰。在一旁的母後也用手捂著嘴，臉上滿是驚訝。而我則是楞在原地，完全不懂尤菲究竟在說什麽。
「你、你想要王位繼承權？為、為什麽？等、等等……等一下……格蘭茲！你到底在打什麽主意！？為什麽尤菲莉亞會說出這種話！？」
「我自己也沒有同意。可是尤菲莉亞已經有了不惜與我反目的覺悟。況且那對我們來說，也並非是沒有益處的提議。所以我判斷應該可以視為一個選項，才允許她這麽做。」
「尤菲跟格蘭茲公爵反目！？」
我實在難以置信，正因為我知道尤菲的個性，所以完全想像不了那種狀況。
尤菲會說出想要王位繼承權也很奇怪，格蘭茲公爵會反對也是當然的。
「我們是不可能會認可的！為什麽你要去想那種傻事……！」
母後恢複了以往的模樣，試著開口勸阻，可是當被尤菲用堅定的眼神回望，母後便立刻安靜下來。她那足以令母後噤聲的氣魄，更加深了我的困惑。
「我的目的隻有一個。我不能忍受艾妮絲殿下成為國王。」
「為、為什麽……？」
「我知道這會讓您感到驚訝。我也明白這麽做是不敬。可是我也是為了這個國家著想。我想陛下與王後應該也能理解由艾妮絲殿下繼位，不隻會麵臨嚴重的障礙，還有在那之後可能會產生的悲劇。」
「……你想說什麽？尤菲莉亞。」
「艾妮絲殿下就隻因為欠缺魔法天賦，而不會被這個國家的貴族承認。那是無論靠魔學與魔道具累積再多功績，都不可能顛覆的。」
「所以你才想要我授予你王位繼承權嗎？」
「我已經長年接受身為王妃的教育。原本王家應該也是為了吸收我的天賦，才安排我與亞爾加德王子訂婚吧？如果是我，我認為自己擁有足以讓貴族接受的素質。」
「你確實是公爵家的女兒，可是瑪讚塔公爵家與王家的血脈關係太遠了！」
「沒錯！要將身為公爵之女的你收為養女，是不可能的！」
父王跟母後都展現了堅決不肯同意尤菲提議的態度。可是格蘭茲公爵接著說出足以顛覆兩人意見的話語。
「奧芬斯、謝芬妮，如果兩位願意接受這個提議，我會讓尤菲莉亞與瑪讚塔公爵家徹底斷絕關係。這樣就不用擔心王家與我家族的關係了。」
「格蘭茲！？你……你到底在說什麽！？你竟然說要跟女兒徹底斷絕關係！？」
「兩位是擔心瑪讚塔公爵家與王家的關係會構成問題吧？那麽在兩位將尤菲莉亞收為養女時，我並不打算成為她的後盾。我今後也不打算改變擁戴艾妮絲菲亞公主即位女王的方針。」
「未免太魯莽了！那豈不是讓尤菲徹底失去依靠嗎！？」
「正因為這樣才需要精靈契約。隻要尤菲莉亞能實現與建國之君相同的偉業，肯定能被傾心於精靈信仰的貴族接納。作為王家的遠親，我瑪讚塔公爵家一直都以貴族領袖的身分鞠躬盡瘁。如今麵臨王家存亡危機也不會有任何保留。我願讓己身成為國家新的基石，讓新王誕生。」
「這、這……」
「而且比起讓艾妮絲殿下即位，這樣不是能更順利迎來新王嗎？」
我不明白尤菲究竟在說什麽。雖然我聽得懂，但我不想明白。我的腦袋拒絕理解。我甚至想要幹脆塞住耳朵。
我希望有人能夠否定她的看法。精靈契約並不是能夠簡單達成的豐功偉業，而且就算達了也不一定能被認可為下一任國王。
「尤菲，為什麽……？你應該明白自己說的話有多麽亂來吧？」
拜托，告訴我這是個糟糕的玩笑。我抱著求救般的想法對尤菲開口，然而她的答覆隻是強迫我接受這個對我來說像惡夢的現實。
「隻要我能成功締結精靈契約，殿下您就不用勉強自己坐上王位了。」
「……等等，等一下！尤菲，我不記得我有要你做那種事！」
「沒錯。這是我自作主張要完成的心願。我不想要您成為什麽國王。」
「……你是認真的嗎？這可不隻是不敬那麽簡單喔！？」
「如果這樣可以避免紛爭，最重要的是如果這樣能保有您的笑容，那我甘之如飴。殿下您真的認為自己當上一國之君就有能力引領這個國家嗎？」
「你在說什麽……」
「您或許可以成為國王，甚至有可能改變帕雷提亞王國。可是現在這個國家不接納您的才能。而且在變化中很可能會伴隨許多鮮血。最後您也會為自己迫使人民承受苦難而懊悔。」
「……我知道自己完全沒有魔法的才能，也知道我不被帕雷提亞王國的貴族接受。就算坐上王位，最多也就是強硬改變國家，然後讓傳承給下個世代！那種事我自己最清楚！可是就算是那樣！也不能成為讓你背負這個國家的理由吧！！你要跟我爭奪王位嗎？那跟我與亞爾爭奪王位是完全不同的狀況吧！？」
我的正統性隻有血緣，亞爾則有血緣跟魔法才能。而且身為男性的亞爾當王是理所當然的。
可是我跟尤菲都各隻有其中一項。她有豐富的魔法才能，而我隻有承襲自王家血脈的正統性。
究竟是哪邊會受人接納？答案因人而異。到頭來還是有可能變成紛爭，所以我不可能認同尤菲想做的事。沒有任何理由可以認同她。
「──就算是那樣，隻要我成為國王就能守住您的夢想！」
正因為這樣，尤菲這強烈的呐喊徹底擊潰了我。
不是為了國家，更不是為了人民，那是隻為了一個人，對我這個人所抱持的感情。
「我已經接受過進入王室的教育。也有身為貴族千金的實績。您也已經為我洗刷了遭到悔婚的汙名。」
「唔……！可是就算是那樣！」
「我會比您更適合以國王之姿活在貴族的世界中。您雖然也有可能辦到，但您應該還有更想要實現的夢想不是嗎？您不是深愛魔法，對魔法進行分析，想讓更多人感受到魔法的美好嗎！？當上一國之君，您就不可能為了樹立功績而充分鑽研魔學了！」
我什麽反駁都說不出口。那是一直在我心中揮之不去的心願。可是我不能這麽做。因為那隻是我已經不被允許的任性。
過去有亞爾，所以我可以認為這些都與自己無關。可是亞爾已經被廢嫡後剩下的王族就隻有我。我顯然必須扛下這個責任。
我確實是這麽想的，但尤菲接連的話語卻讓我的內心產生動搖。
「我比您更擅長應對被賦予的角色。無論是王妃還是女王，重量都沒有改變。我反而可以不用否定一直過著那種生活的自己，是出於自身的希望成為國王。隻要在那樣的未來有您的夢想。」
「我的……夢想……」
「我希望您探究魔法的神秘，您可以繼續追尋下去。不，是我要允許您那麽做。隻要我坐上王位，您也同樣是我的子民，也是我的家人。我希望自己能讓您實現夢想。因為那個夢想正是能讓我國富強的東西。」
在爭辯到激動處起身的我們麵對彼此，四目相對。尤菲看著我的雙眼朝我靠近，對我伸出手。
「我發誓就算自己的心願沒法實現，我也會在您身邊輔佐您治理國家。如果我能實現心願、守住您的夢想，希望您能讓我跟您一同見證。讓您能活得自由自在是我的心願、我的願望。我們肯定能夠避免相爭，互相合作。所以艾妮絲殿下，請您握住我的手。這次輪到我了。」
「這是什麽意思……？」
「──輪到我將您從隻能絕望、隻能接受的現實當中拯救出來。」
這番話語讓我的視線移向尤菲的手。我想要把手伸向那朝我伸出，肯定會幫助我的那隻手。
當我們的手就要相疊的瞬間──我用力將尤菲的手給甩開。
「……咦？」
比任何人都對這個結果感到驚訝的肯定是我自己。我剛才竟然認為自己可以抓住尤菲的手。如果她願意跟我一起背負，這份重責的痛苦肯定也會變得輕鬆。
既然她自己都說可以了，那又有什麽關係？在我心中肯定如此告訴自己。就算是那樣──尤菲伸出的手仍讓我感覺無比恐怖。
難以呼吸導致我的眼前的景象變得模糊。不行，我不能在這個時候哭泣。
「不可以……不要對我說那種話，別讓我有所依靠……！」
「艾妮絲殿下……？」
「就算你所說的事全都順利實現，就算你得到王位繼承權，順位也不可能比身為國王親女兒的我更前麵！我是公主！就算我怎樣不被接受都是帕雷提亞王國的公主！如果你連我的身分都拿走……那我還有什麽價值！？」
尤菲用無比驚愕的表情看著我。就連格蘭茲公爵都驚訝到稍微瞪大眼睛。蕾妮用手捂著嘴，伊莉雅看著我的眼神彷佛像看到某種難以置信的東西。
「……艾妮絲……？」
（插圖013）
──父王跟母後也都看著我。兩人的眼睛都瞪得有夠大的，母後甚至用顫抖的聲音喚著我的名字。
我這時才理解自己說出的這番話究竟代表著什麽意義，讓我下意識地捂嘴。
平常會說我的公主身分沒有半點價值的人不就是我自己嗎？可是為什麽在這時卻接受不了這個狀況？我隻是……我是想……！
我不知道，我什麽都不想知道。我感覺一切都一團亂。我的思緒被攪亂，各種情緒也全都亂成一團。
我隻能不斷喊著為什麽？為什麽？甚至連想那麽做都辦不到，可是我卻有強烈的嘔吐感。我甚至想幹脆把身體裏的所有東西都吐出來。
可是如果把這份想法說出口，我就再也無法回頭。所以我開始害怕大家的視線，一心隻想逃離這個地方，我衝動地往門口跑去。
「站住！艾妮絲！──留下來！艾妮絲菲亞！！」
有人正用著讓我耳朵感覺刺痛的聲音喊我的名字。那讓我想捂住耳朵，想躲到聽不到任何人聲音的地方，所以我不顧其他人的視線，全力在城內奔跑。
──我逃走了。在連自己究竟為什麽痛苦，為什麽害怕都不知道的狀況下逃走了。