7章 不想正視的東西
轉生公主與天才千金的魔法革命(轉生王女與天才千金的魔法革命) 作者：鴉ぴえろ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
逃出王城的我無處可去，隻能漫無目的四處徘徊。現在我不想被任何人看到，不想聽到任何人的聲音，隻想要一個人獨處。
在我逃命似地離開王城之後，似乎在不知不覺間來到城鎮。由於我並不是微服出訪的裝扮，所以為了避人耳目鑽進小巷，躲藏起來。
「……為什麽會變成這樣呢？」
我背靠著牆壁，抱著腿坐在地上。似乎是因為精神有些鬆懈，我流下眼淚。之後我便再也壓抑不住自己的情緒。
我好想像小孩一樣放聲哭泣。可是哭出來就會被人發現，所以隻能忍著聲音，將臉埋在腿中偷哭。
「……唉，不是吧？」
我不知道自己在這裏蹲了多久。可是一個來自頭上的聲音讓我連忙抬起頭。不知為何我看到湯瑪斯站在麵前。
「……湯瑪斯？為什麽……？」
「你知道自己有多顯眼嗎？你就算悄悄躲著都很顯眼耶。我是不太想相信，但過來一看竟然真給自己找麻煩……唉！早知道就不來了！」
用手捂著臉的湯瑪斯深深歎了一口氣。我隻能呆呆仰望著他，不過湯瑪斯這時從我頭上用他的上衣蓋住我大半個身子。
「站得起來嗎？」
「……咦？」
「既然都來了，我總不能裝作沒看見吧？先到我的工房去，記得把臉遮好。」
「……嗯。」
我在湯瑪斯的催促下站了起來，接著抓著他的上衣，邊走邊遮住臉。這段時間我一直都讓他牽住我的手。
為了避人耳目，我們沿著小巷比平常多繞了一些路才抵達湯瑪斯的工房。雖然平常我都是走大門，今天卻是從後門進到工房內。
「總之你先坐下來吧。」
「……嗯，抱歉。謝謝。」
「快被你搞瘋了。」
湯瑪斯不耐煩地搔著腦袋這麽說。我順著催促就座後，有些發楞地看著他的住處。
我很少從後門進到這裏。湯瑪斯是單獨住在這棟他說過去是與雙親同住的屋子裏，一個人住感覺相當寬敞。
就在我東張西望的時候，湯瑪斯把泡好的茶端了過來。
「想喝就喝吧。……呃，需要我先試毒嗎？」
「不用了……你也不可能對我下毒。」
「謝謝你喔。」
我明明是說好話，他卻當著我的麵挖苦我。真沒道理。我抱著這個想法喝了一口他泡好的茶。或許是獲得休息讓我從緊張中得到解放，感覺全身一下沒了力氣。
「……要是你好多了就快點回去。需要我通知王城嗎？」
「……抱歉，別通知任何人……我現在還不想回去，也不想讓任何人知道我在這裏……」
「……真難搞……」
「這種時候不是應該什麽都別問，先安慰人家嗎？」
「你期待錯人了。在事情鬧大之前早點回去才是真的，因為很礙事。」
「礙事……」
聽到這句話讓我眼眶裏湧出淚水。一看到我像隨時都要哭出來的模樣讓湯瑪斯楞了一下，接著他胡亂地搔著頭。
「好啦是我不好啦！我會讓你躲在這裏，躲到你滿意為止！可是你要在太陽下山前回去！還有，如果有人來接你也得乖乖回去！」
「……真會有人來嗎？」
「我說你啊……算了，我認命了。我會隨便聽聽，你有什麽牢騷就全對我發泄吧。」
「……可以嗎？」
「我已經說隻會隨便聽聽喔。」
就算是那樣，湯瑪斯還是願意聽我發牢騷。這讓我高興到想哭，也感覺自己鬆了一口氣。所以我很幹脆地就把心事全說出口。
我把尤菲有可能締結精靈契約，還有如果她成功締結精靈契約後想取代我當國王，還有尤菲說她之所以會想那麽胡來都是為了我的事說了出來。
湯瑪斯隻是默默地聽我說。我越說越感覺心頭難受，最後縮起身子緊緊摟住自己的身軀。
「……殿下你不是原本就沒把王位放在眼裏嗎？」
「原本是這樣沒錯啊！可是那是因為有亞爾的關係。我認為應該要由他繼位，所以根本不關心王位的事。可是亞爾已經被流放了。必須背負國王責任的人……變成我了。」
要不然我就失去身為公主的價值了。不能使用魔法的我，作為王族已經有所缺陷，要是再有人跟我說不用當國王也無所謂……那我當公主究竟還有什麽意義？
「突然要我繼承王位未免太整人了。可是我必須死心，不能說因為不合我的個性，或是因為我想實現夢想就可以逃掉。我不能就這樣逃避……！」
「為什麽？如果不能成為國王，那殿下你維持現狀不就好了？等到尤菲小姐即位後碰到什麽問題，你再出手幫她不行嗎？」
湯瑪斯一臉不悅地抱著胳臂對我這麽說。這個問題讓我忍不住搖頭。
「……我不知道。正因為不知道，我才會變成現在這樣。我覺得如果能那麽做，我肯定會輕鬆很多。我根本不想背負什麽國王的責任，也不想當個不被人認可的國王。我隻想對魔法做更多研究，想追尋更多我能使用的魔法。可是我也不能為了讓自己得救而去犧牲其他人，我都已經是這個國家的公主了，要是連王族的責任都不能背負……那我究竟是為了什麽生為公主的？」
「所以我才問，你為什麽要那麽在意你是公主這件事？」
湯瑪斯用不耐煩的語氣發問。我會在意自己是公主的理由究竟是什麽？就算我要去思考這個問題，隻會讓思考跟感情互相幹涉，什麽答案都想不到。
「不管你是不是公主，你就是你吧？」
「這樣說……或許也對……」
「我是不知道你為什麽要這樣鬧別扭，但總不能做出會讓人擔心的事。你應該有會為你擔心的人吧？」
提到會為我擔心的人，我腦中浮現幾個麵孔。我先想到尤菲的臉。再來是伊莉雅、蕾妮、父王，還有──母後。
「……還是不行。」
「啊？到底哪裏不行了？」
「我必須好好以公主的身分……去做自己該做的事……」
「我是不懂你們王族的事情，但你不是一直都做得不錯嗎？」
聽到這句話讓我忍不住抬頭望向湯瑪斯，而他也正麵回望我的視線。
「我是認為你確實不像個普通的公主，可是也有人會對你會繼位這件事感到高興的。這不也是你過去表現出色的證據嗎？」
「可是……我不會被承認。這個國家的貴族不會承認我。」
「那不是正好嗎？這樣你就不用勉強自己當國王了。……我還挺為你擔心的。我擔心你坐上王位後會不會崩潰。因為你太善良了。」
……我有很善良嗎？我不太懂。可是我過去都隻是基於「我想這麽做」的理由活到現在。我認為去在意他人的評價也沒有意義，所以也都不去理會別人是怎麽想我的。
但要繼承王位就不能說那種話。可是我也不想活在不受肯定的環境下。我也討厭失去自由。
就算是那樣，我也沒法拋下自己的公主身分。心中有另一個聲音要我必須拋下那種任性。兩種極端的感情一直擺布著我。我什麽都說不出口，也完全沒有去喝湯瑪斯為我泡的茶。
就在這時，湯瑪斯家的正門，也就是工房入口的門被人用力敲響。
「──湯瑪斯！你在裏頭嗎？我是尤菲！如果你在就回答我！」
「哇！？是、是尤菲小姐……？」
這突然傳進屋內的是尤菲著急的聲音。湯瑪斯看到我害怕到全身顫抖的反應，輕輕歎了口氣。
「……我們說好的。沒意見吧？」
有人來接我就得回去。我知道。雖然我其實很不願意那麽做，但我已經給他添了麻煩，所以不能拒絕。湯瑪斯看到我點頭後便朝工房走去。
我看著他的背影，自己卻隻能抱著雙腿蹲在地上。
「……艾妮絲殿下。」
不久之後，尤菲進到裏頭。她相當急促的呼吸讓我知道她為了找我，連忙跑了許多地方。
一股連我自己都不確定的情緒，讓我像拒絕尤菲般別開視線。不知道尤菲看到我這個就算被喚了名字都沒有反應的模樣，此刻會是什麽表情。
「……我暫時離開一下。你們如果有話要說就好好說清楚。要離開再叫我一聲。」
「對不起，湯瑪斯。給你添麻煩了。」
「真有那個心的話下次就不要再鬧成這樣……試著讓彼此都能接受吧。」
湯瑪斯說完便到外頭的工房去了。這裏隻剩下我跟尤菲。
「……艾妮絲殿下，我很高興看到您平安。」
「……別管我。」
「我不能那麽做。」
尤菲來到我身邊，將手伸向我的肩膀。看到她的手快要觸碰到我的肩膀，我忍不住撥開她的手。
按著被我撥開的手，尤菲注視著我。由於我為了撥開手而抬起了頭，自然跟尤菲對上了視線。尤菲皺起眉頭，神情嚴肅。
可是那個表情不知為何轉為柔和。簡直像打從心底感到安心。我不清楚為何尤菲會露出那樣的表情，忍不住凝視她的臉。
「……為什麽你會露出那種表情？」
「我覺得自己總算引出您真正的想法了。嗬嗬，這是您第一次對我生氣呢。」
「咦……？」
「我也是能夠和您為敵的。我並不是隻能被您保護。有時也會跟您有不同意見，彼此希望相左。就算是那樣，我們應該還是能確認彼此的想法才對。」
尤菲說不隻是受我保護，想法有時會跟我有不同。就算是那樣，我們還是能互相瞭解。這似乎是她想告訴我的事。
「老實說，我原本就並不認為您會高興。可是您的反應實在太出乎預料，讓我大吃一驚。」
「……對不起，都怪我反應太誇張了。」
「不，是我錯估了狀況。原來身為公主這件事在殿下您心中遠比我想像來得更重要。」
尤菲牽起我的手。這次我沒有再撥開她的手。我們十指交纏，讓我感受到她的體溫。
在感覺到那個體溫的瞬間，我的淚腺瞬間潰堤。我沒法止住掉落的淚珠，隻能像求助般將額頭靠在她的手上，發出哭聲。
「尤菲……太不公平了……！我也……！我也想施展魔法……！想施展能讓大家認可……的魔法……！那樣我就不用失去任何人，失去任何東西了……！」
尤菲是如此惹人憐愛，如此溫暖，正因為這樣……更讓我感到可恨。她擁有我所沒有的東西。是比任何人都接近我心中理想的人。
我感覺自己對她的愛會整個翻轉過來。正因為喜愛，所以憎恨。尤菲應該是個十分乖巧的女孩，但我卻感覺自己快要受不了這樣乖巧的她。所以我放任湧出的情緒，吐出真心話。
「如果尤菲你有資格繼承！如果魔法的才能就是一切！那從一開始就挑你不就好了！？從一開始全交給你就好了！從一開始就讓你當公主不就好了！為什麽到現在才要搶走我身為公主的地位！因為亞爾不在了，除了我之外就沒有人能成為國王！所以那是我的義務！那是我必須解決的事！」
我捶著尤菲的胸口。我緊抓著她，不甘、悲傷、憎恨，這些複雜的情緒被我握在拳頭裏，打在尤菲的胸口上。一次又一次。
然而尤菲並沒有動搖，而是默默承受我的拳頭。我確實覺得自己應該停止，卻停不下來。我的嘴唇跟聲音都在顫抖，每句話語也全都難堪地顫抖。
「我明明是公主……！卻不被任何人期待……！可是我很努力！我非常努力！我知道亞爾會繼任國王，所以努力不妨礙他！可是亞爾還是離開了！因為我的關係！這樣到底要我該怎麽做才好！？」
我到現在還能鮮明回想起那被流放到遠地的弟弟。是我把他的人生毀掉的。讓我們姊弟關係出問題的人──也是我。
所以我必須負起責任。不是任何人，就是我。
「如果隻有我能勝任，那我會扛下責任！可是我是個不被需要的公主！亞爾都已經不在了！就算我怎麽不願意，怎樣不被承認，都必須由我扛下！」
我抓著尤菲的肩膀，放任爆發的感情把話說出口。我潰堤的感情完全止不住，跟著眼淚一起流出。
「我原本很喜歡魔法！我隻是因為喜歡魔法，才想讓自己能夠施展！可是我還是公主！我是這個國家的公主……父王跟母後的女兒！女兒是不受肯定的公主，害母後哭了！母後還對我道歉！明明不好的是我……！因為我是她的女兒，也是沒用的公主！所以，所以我很努力了！我繼續還會努力下去……！所以……別讓我變成不被需要的人……！我沒問題的……！」
我的記憶跟話語一並滿溢而出。我想起知道自己使用不了魔法後，仍不死心地不停找書、找資料，而母後緊緊抱著當時年幼的我哭泣。
母後哭著跟我說對不起。因為我害那麽漂亮、溫柔，讓我十分喜愛的母後哭泣，哭著為她沒能給我魔法的才能向我道歉。
那並不是母後的責任。我會選擇拋棄王位繼承權不單單為了亞爾，也想拯救母後。不需要您為我這種不按牌理出牌的女兒擔心，我一樣能過得很好。我希望母後能這麽想。
我會被人討厭是無可奈何的。所以隻要我習慣被人討厭、習慣不被期待就好了。那樣一來我就能得到自由，不用讓任何人因為我而傷心。
所以沒問題。我沒問題。因為我真的可以的。要我說多少次都行──
「──問題可大了！」
尤菲就像要否定我的話語般斬釘截鐵地斷言。
尤菲抓著我的肩膀將我推開。她臉上帶著怒氣。似乎是因為情緒激動，她的眼眶含著淚水。
「像殿下這樣那麽重視他人，不能坐視他人受苦，會選擇犧牲自己的人，卻不能被任何人肯定，受人厭惡，怎麽能說沒問題！怎麽能說自己不要緊！繼承王位隻會讓您受到傷害！也不會讓您被這個國家接受！」
「……別說了。」
「可是那並不是您的錯！錯的是王族沒有魔法才能就不能得到幸福的觀念，還有貴族隻會追求魔法功績的觀念，錯的是這個不能讓人幸福的國家！」
「別說了！別現在說這些都沒用的！就算是那樣，這都是父王跟母後想守護的國家！我隻能將這個國家毀掉！因為不管我怎麽希望都施展不了魔法！我沒有那種才能！尤菲……能理所當然施展魔法的你又怎麽能體會我的想法！！」
「──您不是一直都在保護這些東西嗎？靠著那種比任何人、任何東西都要讓您信任的『魔法』之力。」
尤菲這句話讓我頓時陷入茫然。我雖然用嘴吸了好幾口氣，卻沒法呼吸。我隻是一臉難以置信地看著她。
在尤菲的眼中，在那對雙眼中的強烈意誌，逐漸粉碎讓我想要相信這一切都是謊言的懦弱。讓我明白她是在對我說出她打從心底認為的想法。
「魔法指的不應該是精靈授與的力量，而是身為貴族必須繼承的東西。魔法應該是為實現讓國家幸福，讓人民歡笑等目標的力量跟意誌。」
尤菲伸出手緊緊抱住我。那股力量與直接從她身上傳來的體溫，彷佛都逐漸轉移到我身上。
「您不是比任何人都關心這個國家，一直都獨自奮鬥到現在嗎？就算不被任何人肯定，您不也讓隻屬於您的魔法成形了嗎？究竟是誰擊敗了巨龍？是誰察覺到蕾妮的身分？是誰阻止了亞爾加德王子的失控？那些不全都是因為您所立下的功績嗎？」
尤菲在我耳邊輕聲說出她的想法。肯定我所完成的事。
回想起來，我渡過一段挫折跟失敗要比成功更多，相當艱苦的人生。可是我還是抱著無論如何都必須有所進展的想法堅持下去。而且這是在我期望下一路走來的道路。
可是要說我是被逼著一路跑到現在，我也沒法否定。我畢竟是個不能使用魔法的不成材公主。
我並不是因為不把王位繼承權放在眼裏才放棄的。我是在知道那是十分重要的東西後才這麽做的。
就算被父王用難以置信的眼神看待，就算多次被母後責備，就算被亞爾討厭，隻要放棄繼承權能讓大家幸福就夠了。我一直都是抱著如此心願。
可是隻有魔法是我怎樣都放不下。我先是懷抱憧憬，接著感到絕望，就算在絕望之後也依舊無法放棄。我拋下了許多東西，選擇逃避。可是我其實……──
「我可以繼續是公主嗎……？可以是父王、母後的……女兒嗎……？」
──我一直想抬頭挺胸向眾人說我是你們的女兒。
尤菲用力緊緊抱住我。就像要緩和我的顫抖一樣用了很大的力氣。那股力量讓我感覺到自己存在著。
「艾妮絲殿下，我們回去吧。如果想得到那個問題的答案，您應該要問的人正在等您回去。」
聽到這些話，讓我像小孩般依偎在尤菲身上慟哭。我就像要把累積至今的一切全部宣泄般不停哭泣。
而尤菲則緊緊摟住正在哭泣的我。在我心情平複之前始終都沒有鬆手。
＊ ＊ ＊
在大哭之後，等到我心情總算平複，我們便離開加納武具工房。湯瑪斯說他會當作什麽都沒聽到，並把外套借給我。
由於才剛痛哭一場，我沒能給出像樣的答覆，可是湯瑪斯也隻是在我背上輕輕拍了一下。這已經足以讓我感受到他的心意。
在返回離宮的路上，尤菲牽著我的手，走在我前麵。
「……我得跟大家道歉才行。」
（插圖014）
「是啊。您尤其要跟王後好好解釋。如果不是有蕾妮在照顧，您跑出去後感覺王後隨時都會昏倒呢。現在應該是陛下跟伊莉雅在照顧王後。」
「咦？那麽說……大家都在離宮嗎？」
「伊莉雅原本想說與其讓我去找您，不如由她自己去找，差點就要衝出去了，可是我覺得她欠缺冷靜而製止了。況且隻讓蕾妮陪在王後與陛下身邊，也太難為她了……」
「尤菲你也挺拚命的呢……」
「是啊，隻要是為了您，要我多拚都可以。」
……尤菲這句話讓我聽了有些肉麻，甚至讓我想要甩開她的手。可是我卻舍不得手掌感受到的暖意，所以沒能辦到。
我們一抵達離宮便看到伊莉雅朝我們跑來。看到她那不符合平日形象，全力衝刺的模樣，讓我連忙躲到尤菲背後。
「尤菲莉亞小姐！殿下她……！」
「殿下沒事。現在已經冷靜下來了。」
「……殿下。」
伊莉雅那平常很少失去冷靜的臉看起來十分憔悴。在她臉上還留著焦躁與不安的痕跡，並帶著就算親眼看到我也難以安心的複雜表情。
我對那樣的伊莉雅擠出死氣沉沉的笑容。看到我的反應，伊莉雅長歎了一口氣。
「……對不起，我失態了。」
「別那麽說，先失態的人是我。……對不起，伊莉雅。」
「不，都是我的疏忽。我長年陪伴在公主身邊，卻一點都沒能……！」
聽到伊莉雅充滿強烈情緒的語氣，看到她身體因激動而顫抖的模樣讓我相當吃驚。由於我並不希望讓伊莉雅認為是自己的責任，所以讓我不知該如何是好。
「伊莉雅，先通知王妃跟陛下。」
「……也對。」
「艾妮絲殿下，我們走吧。」
尤菲像要為我領路般拉住我的手。有那麽一瞬間，我害怕到到差點停下腳步。可是尤菲手上的溫度讓懦弱的我多了一份力量。
我就這樣讓尤菲牽著我來到會客室。一進到裏頭，我便看到父王正握著母後的手，還有陪在兩人身邊的蕾妮。而格蘭茲公爵與露米則站在距他們一步之遙的地方。
有蕾妮跟父王陪著的母後看起來十分憔悴，平常凜然的模樣完全不見蹤影。這個光景令我想起母後在我久遠記憶中的模樣，讓我胃部產生一股彷佛被人用力擰轉的疼痛。
我忍不住用力回握尤菲的手，而尤菲也同樣用力回握。當我們這樣互動時，蕾妮率先注意到我們的身影。
「艾妮絲殿下！尤菲莉亞小姐！」
因為蕾妮的聲音而注意到我們的母後也猛然抬起頭、睜大眼睛望著我。隻見她甩開父王的手，快步來到我麵前。
「艾妮絲菲亞！」
「……母後。」
母後靠近看到我的臉，原本衝向我的腳步便立刻停了下來。隻見她用不知該如何麵對我的表情望著我。
我看著母後欲言又止的模樣，而父王也跟到母後身後攙扶她。父王看著我不發一語。那樣的態度讓我產生一股壓力，讓我忍不住縮起肩膀。
「艾妮絲菲亞。」
「……父、父王。」
「你這傻丫頭……！為什麽在弄成這地步之前什麽都不跟我們說！」
父王的斥責讓我不禁嚇一大跳。看到我那樣的反應，父王先是露出驚覺不妙的表情，接著一臉尷尬地用手按著眉間。
「陛下，我的提議也是導致艾妮絲殿下變成這樣的原因。如果殿下要斥責，還請連我也一並訓斥。」
「尤菲莉亞……」
「還有……艾妮絲殿下，您可以自己說嗎？還是要由我代您開口？」
被尤菲這樣一問，我一下緊張到摒住呼吸，但我很快便搖了搖頭。察覺尤菲這時鬆開手，我便往前站出一步，站到父王跟母後麵前。
「……父王、母後，女兒要先為自己突然跑出去的行為道歉，對不起。」
父王跟母後什麽都沒說。我也讓自己維持在稍微低頭的狀態，在看不見兩人表情的情況下繼續說。
「女兒原本認為自己沒問題的。」
「……沒問題？」
「因為女兒是帕雷提亞王國的公主，所以認為自己可以扛下責任。女兒認為自己是公主，所以不成問題。也不能有問題……」
我努力壓抑著彷佛隨時會顫抖的聲音這麽說。盡管我緊張到想吐，但我認為自己必須好好說出這些話。
「因為如果不是那樣，女兒就真的是個沒用的公主……就再也不能以你們的女兒自居了。」
我害怕到不敢去看母後此刻究竟是什麽表情。我可以聽到父王倒抽一口涼氣的聲音。如果可以逃跑，我真的很想拔腿開溜。
「我沒事的。所以……大家可以忘掉尤菲的那個提議……我會──」
我會成為國王的。這尚未說出口的話語被母後緊緊的擁抱給打斷。
母後雖然個頭要比我矮一點，卻非常有力氣，這樣的擁抱甚至讓我有些疼痛。這力道甚至讓我懷疑她是不是想直接勒死我。
「艾妮絲菲亞！……你真是太傻了！」
用哭腔說出這句話、緊抱住我的母後渾身正在顫抖。
「說什麽傻話！你以為我會不懂你所背負的委屈嗎！？你知道……知道我究竟對你有多麽愧疚……！你肯定不知道我是那樣想的吧！」
「……不，女兒知道。所以女兒才認為自己必須努力扛起責任。女兒從來都沒有忘記母後為了沒能給我魔法天分而哭泣的事。」
「那你為什麽不責怪我！你跟亞爾加德為什麽都這個樣子！你們知道我身為母親還寧願你們責怪我嗎！是我要你們得扛下這一切！是我教你們身為王族必須這麽做！我很清楚你們是承受什麽樣的言語，但我卻……用必須處理外交當借口，不去關心你們！」
淚水一直不停自仰頭看著我說出這些話的母後眼眶中溢出。
「你究竟哪裏沒問題了！你根本不想坐上王位吧！會讓你雙眼發亮的，永遠都是外麵的世界跟魔法的知識！為了能到外麵的世界去，不能用魔法的你決心磨練劍術，甚至還創造出你稱為魔學的思想，與名為魔道具的發明！被要求得要將那些功績全獻給國家，你以為我覺得你一點都不會心痛嗎！？」
「母後……別那麽說……我隻是……」
「隻是什麽！？」
看到緊抓我衣服的母後用責備的眼神瞪著我，讓我幾乎無法呼吸。就算是這樣，我也必須對她說出我的想法。這個念頭讓我得以擠出話語。
「……因為我是您的女兒，是這個國家的公主……！因為我知道父王跟您有多麽辛苦，所以……！我不想成為你們的包袱！如果你們認為女兒不用給人期待比較好，那也沒關係……！可是，女兒希望自己至少能是個像樣的女兒……！」
──因為若不是那樣，那我就不知道自己為何要作為公主來到這個世上了。
我一直都是個麻煩。不受任何人期待的公主。當有人說我欠缺魔法天分時，最受傷的人是母後，最苦惱的人是父王。要是我是一個正常、普通的公主，肯定就不需要有那些煩惱了。
我雖然不會忽視自己的願望，可是並不代表沒有察覺他們對我的愛。正因為知道他們的愛，才會有現在的我。
沒有魔法天分對王族來說相當致命，就算隨時遭到放逐都不奇怪。可是父王跟母後都對我付出愛情。就算會對我做的事情皺眉、歎氣，但他們從來沒有忘記關心我。
正因為我知道自己被他們所愛，才慶幸自己能生在這個國家。雖然有不少難受的事，但因為我能追逐夢想才能承受。
而讓我可以追逐夢想的人正是父王跟母後。所以在兩人真的需要身為女兒、身為公主的我付出力量時，自然也想有所回應。
「假使讓尤菲當國王會比較好……那還要我這個公主幹嘛呢……？如果從一開始有尤菲這樣的女兒會比較好，那就用不到我了……！我是沒人要的公主……！」
所以就算那個方法能讓我得到拯救──我也不願接受。因為我已經因為我讓許多人痛苦、困惑。隨著亞爾被送往邊境，也導致國家麵臨王位繼承問題。繼續這樣下去，父母想要守護的帕雷提亞王國就要被我毀了。
那太糟糕了，於是必須由我出麵解決，由我扛起責任。必須盡到自己以這個身分來到世上的責任──
「──所以我才說你傻。艾妮絲菲亞。」
母後鬆開緊緊抱住我的手臂，將手放到我臉頰上。
「打從你出生到現在，我有哪次說過你是沒人要的孩子了？你這丫頭真的都不會去想母親對你的感情。能生下你對我來說是多麽幸福的事，你肯定一點不明白吧。」
「……母後。」
「隻要你不想要，所謂的魔法天分就是不重要的東西。我也知道你總是在顧慮我們。可是我們卻仗著你的懂事，錯估了你的感受。」
盡管不停落淚，母後仍努力想用那雙眼看著我的臉。這讓我也跟著湧出淚水，弄糊了我眼中所看到的母後。
「你其實根本不想成為國王，而是想要研究魔法、成為魔法師吧？你從小時候就一直為此努力到現在吧？你真的願意這麽做嗎？一即位就不再自由了。這樣你會幸福嗎？」
「……那種問題，我不能回答……！」
這是個狡猾的問題。母後竟然問我這種無法回答的問題。可是此刻我相當激動。隻要有人關心我，告訴我沒問題，我就滿足了。
「我沒問題的。母後……您可以相信我嗎？我想作為您的女兒努力下去……」
「……你真是傻孩子。實在是太傻了……！」
母後又再次緊抱住我。我也同樣伸手環抱住母後的身軀。我沒有她那麽大的力氣，可是還是忍不住渴求著母後帶來的暖意。
「艾妮絲……」
「……父王。」
從剛才就一直默不吭聲的父王將手放到我肩上。我在母後的擁抱下抬頭回望看著我的臉，無力地垂著頭的父王。
「……對不起。」
「……為什麽父王要道歉呢？」
「我仗著你懂事，沒能為你準備你所期望的最佳環境。隻會嘴上埋怨你是成天待在離宮裏的怪胎，但卻沒有給你真正想要的東西。」
「……您究竟在說什麽？」
「──我打算采納尤菲莉亞的提議。」
我聽不懂父王究竟在說什麽。我原本正要忘我地阻止父王，但他在我開口之前先按住我的肩膀。
「你先冷靜。就算要那麽做，也是尤菲莉亞真的成功締結精靈契約之後的事。」
「父王！」
「露米大人對我們說過了。精靈契約必須要本人有所期望才可能締結。相對的，如果本人有所期望，無論如何都阻止不了。」
「這……！」
聽到父王這麽說，讓我不禁用求助的眼神望向尤菲。可是她那似乎已經做出決定的表情沒有絲毫動搖。尤菲是真的願意為了我不惜放棄一切。
「真是那樣，那就由我來吧！隻要我能成功締結精靈契──！」
「──你辦不到的。」
否定我呐喊的人正是露米。聽到那近乎殘酷的否定，讓我忍不住大叫。
「憑什麽說我辦不到！」
「因為你是『稀人』。」
聽到這兩個字讓我倒抽一口涼氣。因為龍也曾用那個詞稱呼過我。
「那究竟是什麽……為什麽稀人就沒辦法締結精靈契約！？」
「稀人是靈魂內不帶有任何精靈，純粹且能獨立於這個世界的稀有者。」
露米所說的話語讓我不禁睜大眼睛。因為那是我初次知道的事實。
「靈魂內……不帶有精靈……？」
「在這個世界上的生物，靈魂中都帶有精靈。借此跟同種的精靈產生共鳴，就能讓精靈轉變成魔法。魔法天分會因人而異，也是因為每個人靈魂內的精靈有所不同的關係。」
露米所說的內容讓我目瞪口呆。因為我能接受這種說法。她所說的很有可能是真話。正因如此，那同時也代表著我已完全失去能使用魔法的可能性。
「光是有這個身分就是一件相當了不起的事。像你這樣不需依賴魔法、不需依賴精靈就能活下去的稀人，一直都是站在引領時代變革的位置。因此你很有機會成為改變時代的英雄。實際上我也認為你的發明相當驚人。所以就我來說，我其實更希望你當上國王。」
「咦……？」
「我認為應該要讓精靈契約變成過去，才會為了避免出現精靈契約者向人發出警告。有必要時甚至會對人說出為什麽精靈契約應該要被廢止的真相。精靈契約會帶來不老不死的能力，可是，那又為什麽會有像你們這樣的王家呢？」
「為什麽會有王家……？」
初代國王是精靈契約者，而締結精靈契約的人又會不老不死。當我將這兩個事實放在一起時，我頓時感受到一股彷佛遭寒冰插入背部的惡寒。
擁有絕對力量且不老不死的國王，為何現在沒有君臨這個國家？
「精靈契約會讓人不幸。所以我才要以過來人的身分發出警告。這也是我為何仍留在帕雷提亞王國的理由。」
「留在帕雷提亞王國的理由……是為了防止出現精靈契約者？」
「對。理由其實非常單純。因為我看過精靈契約所造成的『悲劇』。」
露米在說出這句話的時候，給人彷佛隨時都會像煙霧般消失，相當虛幻的感覺。隻見她將手放在自己胸前，語氣嚴肅地說。
「我真正的名字是──露米耶爾雷內『帕雷提亞』。我是見證初代國王如何喪命的初代國王之女，也是築起今日帕雷提亞王家基石的人。」
在我逃命似地離開王城之後，似乎在不知不覺間來到城鎮。由於我並不是微服出訪的裝扮，所以為了避人耳目鑽進小巷，躲藏起來。
「……為什麽會變成這樣呢？」
我背靠著牆壁，抱著腿坐在地上。似乎是因為精神有些鬆懈，我流下眼淚。之後我便再也壓抑不住自己的情緒。
我好想像小孩一樣放聲哭泣。可是哭出來就會被人發現，所以隻能忍著聲音，將臉埋在腿中偷哭。
「……唉，不是吧？」
我不知道自己在這裏蹲了多久。可是一個來自頭上的聲音讓我連忙抬起頭。不知為何我看到湯瑪斯站在麵前。
「……湯瑪斯？為什麽……？」
「你知道自己有多顯眼嗎？你就算悄悄躲著都很顯眼耶。我是不太想相信，但過來一看竟然真給自己找麻煩……唉！早知道就不來了！」
用手捂著臉的湯瑪斯深深歎了一口氣。我隻能呆呆仰望著他，不過湯瑪斯這時從我頭上用他的上衣蓋住我大半個身子。
「站得起來嗎？」
「……咦？」
「既然都來了，我總不能裝作沒看見吧？先到我的工房去，記得把臉遮好。」
「……嗯。」
我在湯瑪斯的催促下站了起來，接著抓著他的上衣，邊走邊遮住臉。這段時間我一直都讓他牽住我的手。
為了避人耳目，我們沿著小巷比平常多繞了一些路才抵達湯瑪斯的工房。雖然平常我都是走大門，今天卻是從後門進到工房內。
「總之你先坐下來吧。」
「……嗯，抱歉。謝謝。」
「快被你搞瘋了。」
湯瑪斯不耐煩地搔著腦袋這麽說。我順著催促就座後，有些發楞地看著他的住處。
我很少從後門進到這裏。湯瑪斯是單獨住在這棟他說過去是與雙親同住的屋子裏，一個人住感覺相當寬敞。
就在我東張西望的時候，湯瑪斯把泡好的茶端了過來。
「想喝就喝吧。……呃，需要我先試毒嗎？」
「不用了……你也不可能對我下毒。」
「謝謝你喔。」
我明明是說好話，他卻當著我的麵挖苦我。真沒道理。我抱著這個想法喝了一口他泡好的茶。或許是獲得休息讓我從緊張中得到解放，感覺全身一下沒了力氣。
「……要是你好多了就快點回去。需要我通知王城嗎？」
「……抱歉，別通知任何人……我現在還不想回去，也不想讓任何人知道我在這裏……」
「……真難搞……」
「這種時候不是應該什麽都別問，先安慰人家嗎？」
「你期待錯人了。在事情鬧大之前早點回去才是真的，因為很礙事。」
「礙事……」
聽到這句話讓我眼眶裏湧出淚水。一看到我像隨時都要哭出來的模樣讓湯瑪斯楞了一下，接著他胡亂地搔著頭。
「好啦是我不好啦！我會讓你躲在這裏，躲到你滿意為止！可是你要在太陽下山前回去！還有，如果有人來接你也得乖乖回去！」
「……真會有人來嗎？」
「我說你啊……算了，我認命了。我會隨便聽聽，你有什麽牢騷就全對我發泄吧。」
「……可以嗎？」
「我已經說隻會隨便聽聽喔。」
就算是那樣，湯瑪斯還是願意聽我發牢騷。這讓我高興到想哭，也感覺自己鬆了一口氣。所以我很幹脆地就把心事全說出口。
我把尤菲有可能締結精靈契約，還有如果她成功締結精靈契約後想取代我當國王，還有尤菲說她之所以會想那麽胡來都是為了我的事說了出來。
湯瑪斯隻是默默地聽我說。我越說越感覺心頭難受，最後縮起身子緊緊摟住自己的身軀。
「……殿下你不是原本就沒把王位放在眼裏嗎？」
「原本是這樣沒錯啊！可是那是因為有亞爾的關係。我認為應該要由他繼位，所以根本不關心王位的事。可是亞爾已經被流放了。必須背負國王責任的人……變成我了。」
要不然我就失去身為公主的價值了。不能使用魔法的我，作為王族已經有所缺陷，要是再有人跟我說不用當國王也無所謂……那我當公主究竟還有什麽意義？
「突然要我繼承王位未免太整人了。可是我必須死心，不能說因為不合我的個性，或是因為我想實現夢想就可以逃掉。我不能就這樣逃避……！」
「為什麽？如果不能成為國王，那殿下你維持現狀不就好了？等到尤菲小姐即位後碰到什麽問題，你再出手幫她不行嗎？」
湯瑪斯一臉不悅地抱著胳臂對我這麽說。這個問題讓我忍不住搖頭。
「……我不知道。正因為不知道，我才會變成現在這樣。我覺得如果能那麽做，我肯定會輕鬆很多。我根本不想背負什麽國王的責任，也不想當個不被人認可的國王。我隻想對魔法做更多研究，想追尋更多我能使用的魔法。可是我也不能為了讓自己得救而去犧牲其他人，我都已經是這個國家的公主了，要是連王族的責任都不能背負……那我究竟是為了什麽生為公主的？」
「所以我才問，你為什麽要那麽在意你是公主這件事？」
湯瑪斯用不耐煩的語氣發問。我會在意自己是公主的理由究竟是什麽？就算我要去思考這個問題，隻會讓思考跟感情互相幹涉，什麽答案都想不到。
「不管你是不是公主，你就是你吧？」
「這樣說……或許也對……」
「我是不知道你為什麽要這樣鬧別扭，但總不能做出會讓人擔心的事。你應該有會為你擔心的人吧？」
提到會為我擔心的人，我腦中浮現幾個麵孔。我先想到尤菲的臉。再來是伊莉雅、蕾妮、父王，還有──母後。
「……還是不行。」
「啊？到底哪裏不行了？」
「我必須好好以公主的身分……去做自己該做的事……」
「我是不懂你們王族的事情，但你不是一直都做得不錯嗎？」
聽到這句話讓我忍不住抬頭望向湯瑪斯，而他也正麵回望我的視線。
「我是認為你確實不像個普通的公主，可是也有人會對你會繼位這件事感到高興的。這不也是你過去表現出色的證據嗎？」
「可是……我不會被承認。這個國家的貴族不會承認我。」
「那不是正好嗎？這樣你就不用勉強自己當國王了。……我還挺為你擔心的。我擔心你坐上王位後會不會崩潰。因為你太善良了。」
……我有很善良嗎？我不太懂。可是我過去都隻是基於「我想這麽做」的理由活到現在。我認為去在意他人的評價也沒有意義，所以也都不去理會別人是怎麽想我的。
但要繼承王位就不能說那種話。可是我也不想活在不受肯定的環境下。我也討厭失去自由。
就算是那樣，我也沒法拋下自己的公主身分。心中有另一個聲音要我必須拋下那種任性。兩種極端的感情一直擺布著我。我什麽都說不出口，也完全沒有去喝湯瑪斯為我泡的茶。
就在這時，湯瑪斯家的正門，也就是工房入口的門被人用力敲響。
「──湯瑪斯！你在裏頭嗎？我是尤菲！如果你在就回答我！」
「哇！？是、是尤菲小姐……？」
這突然傳進屋內的是尤菲著急的聲音。湯瑪斯看到我害怕到全身顫抖的反應，輕輕歎了口氣。
「……我們說好的。沒意見吧？」
有人來接我就得回去。我知道。雖然我其實很不願意那麽做，但我已經給他添了麻煩，所以不能拒絕。湯瑪斯看到我點頭後便朝工房走去。
我看著他的背影，自己卻隻能抱著雙腿蹲在地上。
「……艾妮絲殿下。」
不久之後，尤菲進到裏頭。她相當急促的呼吸讓我知道她為了找我，連忙跑了許多地方。
一股連我自己都不確定的情緒，讓我像拒絕尤菲般別開視線。不知道尤菲看到我這個就算被喚了名字都沒有反應的模樣，此刻會是什麽表情。
「……我暫時離開一下。你們如果有話要說就好好說清楚。要離開再叫我一聲。」
「對不起，湯瑪斯。給你添麻煩了。」
「真有那個心的話下次就不要再鬧成這樣……試著讓彼此都能接受吧。」
湯瑪斯說完便到外頭的工房去了。這裏隻剩下我跟尤菲。
「……艾妮絲殿下，我很高興看到您平安。」
「……別管我。」
「我不能那麽做。」
尤菲來到我身邊，將手伸向我的肩膀。看到她的手快要觸碰到我的肩膀，我忍不住撥開她的手。
按著被我撥開的手，尤菲注視著我。由於我為了撥開手而抬起了頭，自然跟尤菲對上了視線。尤菲皺起眉頭，神情嚴肅。
可是那個表情不知為何轉為柔和。簡直像打從心底感到安心。我不清楚為何尤菲會露出那樣的表情，忍不住凝視她的臉。
「……為什麽你會露出那種表情？」
「我覺得自己總算引出您真正的想法了。嗬嗬，這是您第一次對我生氣呢。」
「咦……？」
「我也是能夠和您為敵的。我並不是隻能被您保護。有時也會跟您有不同意見，彼此希望相左。就算是那樣，我們應該還是能確認彼此的想法才對。」
尤菲說不隻是受我保護，想法有時會跟我有不同。就算是那樣，我們還是能互相瞭解。這似乎是她想告訴我的事。
「老實說，我原本就並不認為您會高興。可是您的反應實在太出乎預料，讓我大吃一驚。」
「……對不起，都怪我反應太誇張了。」
「不，是我錯估了狀況。原來身為公主這件事在殿下您心中遠比我想像來得更重要。」
尤菲牽起我的手。這次我沒有再撥開她的手。我們十指交纏，讓我感受到她的體溫。
在感覺到那個體溫的瞬間，我的淚腺瞬間潰堤。我沒法止住掉落的淚珠，隻能像求助般將額頭靠在她的手上，發出哭聲。
「尤菲……太不公平了……！我也……！我也想施展魔法……！想施展能讓大家認可……的魔法……！那樣我就不用失去任何人，失去任何東西了……！」
尤菲是如此惹人憐愛，如此溫暖，正因為這樣……更讓我感到可恨。她擁有我所沒有的東西。是比任何人都接近我心中理想的人。
我感覺自己對她的愛會整個翻轉過來。正因為喜愛，所以憎恨。尤菲應該是個十分乖巧的女孩，但我卻感覺自己快要受不了這樣乖巧的她。所以我放任湧出的情緒，吐出真心話。
「如果尤菲你有資格繼承！如果魔法的才能就是一切！那從一開始就挑你不就好了！？從一開始全交給你就好了！從一開始就讓你當公主不就好了！為什麽到現在才要搶走我身為公主的地位！因為亞爾不在了，除了我之外就沒有人能成為國王！所以那是我的義務！那是我必須解決的事！」
我捶著尤菲的胸口。我緊抓著她，不甘、悲傷、憎恨，這些複雜的情緒被我握在拳頭裏，打在尤菲的胸口上。一次又一次。
然而尤菲並沒有動搖，而是默默承受我的拳頭。我確實覺得自己應該停止，卻停不下來。我的嘴唇跟聲音都在顫抖，每句話語也全都難堪地顫抖。
「我明明是公主……！卻不被任何人期待……！可是我很努力！我非常努力！我知道亞爾會繼任國王，所以努力不妨礙他！可是亞爾還是離開了！因為我的關係！這樣到底要我該怎麽做才好！？」
我到現在還能鮮明回想起那被流放到遠地的弟弟。是我把他的人生毀掉的。讓我們姊弟關係出問題的人──也是我。
所以我必須負起責任。不是任何人，就是我。
「如果隻有我能勝任，那我會扛下責任！可是我是個不被需要的公主！亞爾都已經不在了！就算我怎麽不願意，怎樣不被承認，都必須由我扛下！」
我抓著尤菲的肩膀，放任爆發的感情把話說出口。我潰堤的感情完全止不住，跟著眼淚一起流出。
「我原本很喜歡魔法！我隻是因為喜歡魔法，才想讓自己能夠施展！可是我還是公主！我是這個國家的公主……父王跟母後的女兒！女兒是不受肯定的公主，害母後哭了！母後還對我道歉！明明不好的是我……！因為我是她的女兒，也是沒用的公主！所以，所以我很努力了！我繼續還會努力下去……！所以……別讓我變成不被需要的人……！我沒問題的……！」
我的記憶跟話語一並滿溢而出。我想起知道自己使用不了魔法後，仍不死心地不停找書、找資料，而母後緊緊抱著當時年幼的我哭泣。
母後哭著跟我說對不起。因為我害那麽漂亮、溫柔，讓我十分喜愛的母後哭泣，哭著為她沒能給我魔法的才能向我道歉。
那並不是母後的責任。我會選擇拋棄王位繼承權不單單為了亞爾，也想拯救母後。不需要您為我這種不按牌理出牌的女兒擔心，我一樣能過得很好。我希望母後能這麽想。
我會被人討厭是無可奈何的。所以隻要我習慣被人討厭、習慣不被期待就好了。那樣一來我就能得到自由，不用讓任何人因為我而傷心。
所以沒問題。我沒問題。因為我真的可以的。要我說多少次都行──
「──問題可大了！」
尤菲就像要否定我的話語般斬釘截鐵地斷言。
尤菲抓著我的肩膀將我推開。她臉上帶著怒氣。似乎是因為情緒激動，她的眼眶含著淚水。
「像殿下這樣那麽重視他人，不能坐視他人受苦，會選擇犧牲自己的人，卻不能被任何人肯定，受人厭惡，怎麽能說沒問題！怎麽能說自己不要緊！繼承王位隻會讓您受到傷害！也不會讓您被這個國家接受！」
「……別說了。」
「可是那並不是您的錯！錯的是王族沒有魔法才能就不能得到幸福的觀念，還有貴族隻會追求魔法功績的觀念，錯的是這個不能讓人幸福的國家！」
「別說了！別現在說這些都沒用的！就算是那樣，這都是父王跟母後想守護的國家！我隻能將這個國家毀掉！因為不管我怎麽希望都施展不了魔法！我沒有那種才能！尤菲……能理所當然施展魔法的你又怎麽能體會我的想法！！」
「──您不是一直都在保護這些東西嗎？靠著那種比任何人、任何東西都要讓您信任的『魔法』之力。」
尤菲這句話讓我頓時陷入茫然。我雖然用嘴吸了好幾口氣，卻沒法呼吸。我隻是一臉難以置信地看著她。
在尤菲的眼中，在那對雙眼中的強烈意誌，逐漸粉碎讓我想要相信這一切都是謊言的懦弱。讓我明白她是在對我說出她打從心底認為的想法。
「魔法指的不應該是精靈授與的力量，而是身為貴族必須繼承的東西。魔法應該是為實現讓國家幸福，讓人民歡笑等目標的力量跟意誌。」
尤菲伸出手緊緊抱住我。那股力量與直接從她身上傳來的體溫，彷佛都逐漸轉移到我身上。
「您不是比任何人都關心這個國家，一直都獨自奮鬥到現在嗎？就算不被任何人肯定，您不也讓隻屬於您的魔法成形了嗎？究竟是誰擊敗了巨龍？是誰察覺到蕾妮的身分？是誰阻止了亞爾加德王子的失控？那些不全都是因為您所立下的功績嗎？」
尤菲在我耳邊輕聲說出她的想法。肯定我所完成的事。
回想起來，我渡過一段挫折跟失敗要比成功更多，相當艱苦的人生。可是我還是抱著無論如何都必須有所進展的想法堅持下去。而且這是在我期望下一路走來的道路。
可是要說我是被逼著一路跑到現在，我也沒法否定。我畢竟是個不能使用魔法的不成材公主。
我並不是因為不把王位繼承權放在眼裏才放棄的。我是在知道那是十分重要的東西後才這麽做的。
就算被父王用難以置信的眼神看待，就算多次被母後責備，就算被亞爾討厭，隻要放棄繼承權能讓大家幸福就夠了。我一直都是抱著如此心願。
可是隻有魔法是我怎樣都放不下。我先是懷抱憧憬，接著感到絕望，就算在絕望之後也依舊無法放棄。我拋下了許多東西，選擇逃避。可是我其實……──
「我可以繼續是公主嗎……？可以是父王、母後的……女兒嗎……？」
──我一直想抬頭挺胸向眾人說我是你們的女兒。
尤菲用力緊緊抱住我。就像要緩和我的顫抖一樣用了很大的力氣。那股力量讓我感覺到自己存在著。
「艾妮絲殿下，我們回去吧。如果想得到那個問題的答案，您應該要問的人正在等您回去。」
聽到這些話，讓我像小孩般依偎在尤菲身上慟哭。我就像要把累積至今的一切全部宣泄般不停哭泣。
而尤菲則緊緊摟住正在哭泣的我。在我心情平複之前始終都沒有鬆手。
＊ ＊ ＊
在大哭之後，等到我心情總算平複，我們便離開加納武具工房。湯瑪斯說他會當作什麽都沒聽到，並把外套借給我。
由於才剛痛哭一場，我沒能給出像樣的答覆，可是湯瑪斯也隻是在我背上輕輕拍了一下。這已經足以讓我感受到他的心意。
在返回離宮的路上，尤菲牽著我的手，走在我前麵。
「……我得跟大家道歉才行。」
（插圖014）
「是啊。您尤其要跟王後好好解釋。如果不是有蕾妮在照顧，您跑出去後感覺王後隨時都會昏倒呢。現在應該是陛下跟伊莉雅在照顧王後。」
「咦？那麽說……大家都在離宮嗎？」
「伊莉雅原本想說與其讓我去找您，不如由她自己去找，差點就要衝出去了，可是我覺得她欠缺冷靜而製止了。況且隻讓蕾妮陪在王後與陛下身邊，也太難為她了……」
「尤菲你也挺拚命的呢……」
「是啊，隻要是為了您，要我多拚都可以。」
……尤菲這句話讓我聽了有些肉麻，甚至讓我想要甩開她的手。可是我卻舍不得手掌感受到的暖意，所以沒能辦到。
我們一抵達離宮便看到伊莉雅朝我們跑來。看到她那不符合平日形象，全力衝刺的模樣，讓我連忙躲到尤菲背後。
「尤菲莉亞小姐！殿下她……！」
「殿下沒事。現在已經冷靜下來了。」
「……殿下。」
伊莉雅那平常很少失去冷靜的臉看起來十分憔悴。在她臉上還留著焦躁與不安的痕跡，並帶著就算親眼看到我也難以安心的複雜表情。
我對那樣的伊莉雅擠出死氣沉沉的笑容。看到我的反應，伊莉雅長歎了一口氣。
「……對不起，我失態了。」
「別那麽說，先失態的人是我。……對不起，伊莉雅。」
「不，都是我的疏忽。我長年陪伴在公主身邊，卻一點都沒能……！」
聽到伊莉雅充滿強烈情緒的語氣，看到她身體因激動而顫抖的模樣讓我相當吃驚。由於我並不希望讓伊莉雅認為是自己的責任，所以讓我不知該如何是好。
「伊莉雅，先通知王妃跟陛下。」
「……也對。」
「艾妮絲殿下，我們走吧。」
尤菲像要為我領路般拉住我的手。有那麽一瞬間，我害怕到到差點停下腳步。可是尤菲手上的溫度讓懦弱的我多了一份力量。
我就這樣讓尤菲牽著我來到會客室。一進到裏頭，我便看到父王正握著母後的手，還有陪在兩人身邊的蕾妮。而格蘭茲公爵與露米則站在距他們一步之遙的地方。
有蕾妮跟父王陪著的母後看起來十分憔悴，平常凜然的模樣完全不見蹤影。這個光景令我想起母後在我久遠記憶中的模樣，讓我胃部產生一股彷佛被人用力擰轉的疼痛。
我忍不住用力回握尤菲的手，而尤菲也同樣用力回握。當我們這樣互動時，蕾妮率先注意到我們的身影。
「艾妮絲殿下！尤菲莉亞小姐！」
因為蕾妮的聲音而注意到我們的母後也猛然抬起頭、睜大眼睛望著我。隻見她甩開父王的手，快步來到我麵前。
「艾妮絲菲亞！」
「……母後。」
母後靠近看到我的臉，原本衝向我的腳步便立刻停了下來。隻見她用不知該如何麵對我的表情望著我。
我看著母後欲言又止的模樣，而父王也跟到母後身後攙扶她。父王看著我不發一語。那樣的態度讓我產生一股壓力，讓我忍不住縮起肩膀。
「艾妮絲菲亞。」
「……父、父王。」
「你這傻丫頭……！為什麽在弄成這地步之前什麽都不跟我們說！」
父王的斥責讓我不禁嚇一大跳。看到我那樣的反應，父王先是露出驚覺不妙的表情，接著一臉尷尬地用手按著眉間。
「陛下，我的提議也是導致艾妮絲殿下變成這樣的原因。如果殿下要斥責，還請連我也一並訓斥。」
「尤菲莉亞……」
「還有……艾妮絲殿下，您可以自己說嗎？還是要由我代您開口？」
被尤菲這樣一問，我一下緊張到摒住呼吸，但我很快便搖了搖頭。察覺尤菲這時鬆開手，我便往前站出一步，站到父王跟母後麵前。
「……父王、母後，女兒要先為自己突然跑出去的行為道歉，對不起。」
父王跟母後什麽都沒說。我也讓自己維持在稍微低頭的狀態，在看不見兩人表情的情況下繼續說。
「女兒原本認為自己沒問題的。」
「……沒問題？」
「因為女兒是帕雷提亞王國的公主，所以認為自己可以扛下責任。女兒認為自己是公主，所以不成問題。也不能有問題……」
我努力壓抑著彷佛隨時會顫抖的聲音這麽說。盡管我緊張到想吐，但我認為自己必須好好說出這些話。
「因為如果不是那樣，女兒就真的是個沒用的公主……就再也不能以你們的女兒自居了。」
我害怕到不敢去看母後此刻究竟是什麽表情。我可以聽到父王倒抽一口涼氣的聲音。如果可以逃跑，我真的很想拔腿開溜。
「我沒事的。所以……大家可以忘掉尤菲的那個提議……我會──」
我會成為國王的。這尚未說出口的話語被母後緊緊的擁抱給打斷。
母後雖然個頭要比我矮一點，卻非常有力氣，這樣的擁抱甚至讓我有些疼痛。這力道甚至讓我懷疑她是不是想直接勒死我。
「艾妮絲菲亞！……你真是太傻了！」
用哭腔說出這句話、緊抱住我的母後渾身正在顫抖。
「說什麽傻話！你以為我會不懂你所背負的委屈嗎！？你知道……知道我究竟對你有多麽愧疚……！你肯定不知道我是那樣想的吧！」
「……不，女兒知道。所以女兒才認為自己必須努力扛起責任。女兒從來都沒有忘記母後為了沒能給我魔法天分而哭泣的事。」
「那你為什麽不責怪我！你跟亞爾加德為什麽都這個樣子！你們知道我身為母親還寧願你們責怪我嗎！是我要你們得扛下這一切！是我教你們身為王族必須這麽做！我很清楚你們是承受什麽樣的言語，但我卻……用必須處理外交當借口，不去關心你們！」
淚水一直不停自仰頭看著我說出這些話的母後眼眶中溢出。
「你究竟哪裏沒問題了！你根本不想坐上王位吧！會讓你雙眼發亮的，永遠都是外麵的世界跟魔法的知識！為了能到外麵的世界去，不能用魔法的你決心磨練劍術，甚至還創造出你稱為魔學的思想，與名為魔道具的發明！被要求得要將那些功績全獻給國家，你以為我覺得你一點都不會心痛嗎！？」
「母後……別那麽說……我隻是……」
「隻是什麽！？」
看到緊抓我衣服的母後用責備的眼神瞪著我，讓我幾乎無法呼吸。就算是這樣，我也必須對她說出我的想法。這個念頭讓我得以擠出話語。
「……因為我是您的女兒，是這個國家的公主……！因為我知道父王跟您有多麽辛苦，所以……！我不想成為你們的包袱！如果你們認為女兒不用給人期待比較好，那也沒關係……！可是，女兒希望自己至少能是個像樣的女兒……！」
──因為若不是那樣，那我就不知道自己為何要作為公主來到這個世上了。
我一直都是個麻煩。不受任何人期待的公主。當有人說我欠缺魔法天分時，最受傷的人是母後，最苦惱的人是父王。要是我是一個正常、普通的公主，肯定就不需要有那些煩惱了。
我雖然不會忽視自己的願望，可是並不代表沒有察覺他們對我的愛。正因為知道他們的愛，才會有現在的我。
沒有魔法天分對王族來說相當致命，就算隨時遭到放逐都不奇怪。可是父王跟母後都對我付出愛情。就算會對我做的事情皺眉、歎氣，但他們從來沒有忘記關心我。
正因為我知道自己被他們所愛，才慶幸自己能生在這個國家。雖然有不少難受的事，但因為我能追逐夢想才能承受。
而讓我可以追逐夢想的人正是父王跟母後。所以在兩人真的需要身為女兒、身為公主的我付出力量時，自然也想有所回應。
「假使讓尤菲當國王會比較好……那還要我這個公主幹嘛呢……？如果從一開始有尤菲這樣的女兒會比較好，那就用不到我了……！我是沒人要的公主……！」
所以就算那個方法能讓我得到拯救──我也不願接受。因為我已經因為我讓許多人痛苦、困惑。隨著亞爾被送往邊境，也導致國家麵臨王位繼承問題。繼續這樣下去，父母想要守護的帕雷提亞王國就要被我毀了。
那太糟糕了，於是必須由我出麵解決，由我扛起責任。必須盡到自己以這個身分來到世上的責任──
「──所以我才說你傻。艾妮絲菲亞。」
母後鬆開緊緊抱住我的手臂，將手放到我臉頰上。
「打從你出生到現在，我有哪次說過你是沒人要的孩子了？你這丫頭真的都不會去想母親對你的感情。能生下你對我來說是多麽幸福的事，你肯定一點不明白吧。」
「……母後。」
「隻要你不想要，所謂的魔法天分就是不重要的東西。我也知道你總是在顧慮我們。可是我們卻仗著你的懂事，錯估了你的感受。」
盡管不停落淚，母後仍努力想用那雙眼看著我的臉。這讓我也跟著湧出淚水，弄糊了我眼中所看到的母後。
「你其實根本不想成為國王，而是想要研究魔法、成為魔法師吧？你從小時候就一直為此努力到現在吧？你真的願意這麽做嗎？一即位就不再自由了。這樣你會幸福嗎？」
「……那種問題，我不能回答……！」
這是個狡猾的問題。母後竟然問我這種無法回答的問題。可是此刻我相當激動。隻要有人關心我，告訴我沒問題，我就滿足了。
「我沒問題的。母後……您可以相信我嗎？我想作為您的女兒努力下去……」
「……你真是傻孩子。實在是太傻了……！」
母後又再次緊抱住我。我也同樣伸手環抱住母後的身軀。我沒有她那麽大的力氣，可是還是忍不住渴求著母後帶來的暖意。
「艾妮絲……」
「……父王。」
從剛才就一直默不吭聲的父王將手放到我肩上。我在母後的擁抱下抬頭回望看著我的臉，無力地垂著頭的父王。
「……對不起。」
「……為什麽父王要道歉呢？」
「我仗著你懂事，沒能為你準備你所期望的最佳環境。隻會嘴上埋怨你是成天待在離宮裏的怪胎，但卻沒有給你真正想要的東西。」
「……您究竟在說什麽？」
「──我打算采納尤菲莉亞的提議。」
我聽不懂父王究竟在說什麽。我原本正要忘我地阻止父王，但他在我開口之前先按住我的肩膀。
「你先冷靜。就算要那麽做，也是尤菲莉亞真的成功締結精靈契約之後的事。」
「父王！」
「露米大人對我們說過了。精靈契約必須要本人有所期望才可能締結。相對的，如果本人有所期望，無論如何都阻止不了。」
「這……！」
聽到父王這麽說，讓我不禁用求助的眼神望向尤菲。可是她那似乎已經做出決定的表情沒有絲毫動搖。尤菲是真的願意為了我不惜放棄一切。
「真是那樣，那就由我來吧！隻要我能成功締結精靈契──！」
「──你辦不到的。」
否定我呐喊的人正是露米。聽到那近乎殘酷的否定，讓我忍不住大叫。
「憑什麽說我辦不到！」
「因為你是『稀人』。」
聽到這兩個字讓我倒抽一口涼氣。因為龍也曾用那個詞稱呼過我。
「那究竟是什麽……為什麽稀人就沒辦法締結精靈契約！？」
「稀人是靈魂內不帶有任何精靈，純粹且能獨立於這個世界的稀有者。」
露米所說的話語讓我不禁睜大眼睛。因為那是我初次知道的事實。
「靈魂內……不帶有精靈……？」
「在這個世界上的生物，靈魂中都帶有精靈。借此跟同種的精靈產生共鳴，就能讓精靈轉變成魔法。魔法天分會因人而異，也是因為每個人靈魂內的精靈有所不同的關係。」
露米所說的內容讓我目瞪口呆。因為我能接受這種說法。她所說的很有可能是真話。正因如此，那同時也代表著我已完全失去能使用魔法的可能性。
「光是有這個身分就是一件相當了不起的事。像你這樣不需依賴魔法、不需依賴精靈就能活下去的稀人，一直都是站在引領時代變革的位置。因此你很有機會成為改變時代的英雄。實際上我也認為你的發明相當驚人。所以就我來說，我其實更希望你當上國王。」
「咦……？」
「我認為應該要讓精靈契約變成過去，才會為了避免出現精靈契約者向人發出警告。有必要時甚至會對人說出為什麽精靈契約應該要被廢止的真相。精靈契約會帶來不老不死的能力，可是，那又為什麽會有像你們這樣的王家呢？」
「為什麽會有王家……？」
初代國王是精靈契約者，而締結精靈契約的人又會不老不死。當我將這兩個事實放在一起時，我頓時感受到一股彷佛遭寒冰插入背部的惡寒。
擁有絕對力量且不老不死的國王，為何現在沒有君臨這個國家？
「精靈契約會讓人不幸。所以我才要以過來人的身分發出警告。這也是我為何仍留在帕雷提亞王國的理由。」
「留在帕雷提亞王國的理由……是為了防止出現精靈契約者？」
「對。理由其實非常單純。因為我看過精靈契約所造成的『悲劇』。」
露米在說出這句話的時候，給人彷佛隨時都會像煙霧般消失，相當虛幻的感覺。隻見她將手放在自己胸前，語氣嚴肅地說。
「我真正的名字是──露米耶爾雷內『帕雷提亞』。我是見證初代國王如何喪命的初代國王之女，也是築起今日帕雷提亞王家基石的人。」