貝麗坦，由水而生的邪神，有海藻般的綠色長發和曼妙的身姿，喜愛少女的鮮血和年輕英俊的男性，經常從水邊擄走自己看中的獵物。她本性邪惡，力量不強但擅於蠱惑人心，在南方各省的某些小村落裏，到現在還有不少她的信徒。像這種等級的貨色，確實還遠不到能引起他重視的程度。埃德溫鬆開了踩著溫妮夫人的腳，俯下身來和驚恐萬分的她對視，低聲說：“即使是她本尊在這裏，也別想動我的人。”紮爾斯抱著女孩回到了別墅一樓，拜托先前為他指路的那名女傭去打電話叫救護車，後者先是驚慌地看了渾身是血的他一眼，又看了看他抱在懷裏的那個女孩，失聲道：“艾琳！”紮爾斯愣了愣，低頭看了一眼仍在昏迷中的女孩，追問道：“她叫艾琳？”女傭點點頭，前言不搭後語地向他解釋了一番，紮爾斯勉強從她的話裏拚湊出部分信息來：女孩名叫艾琳，是受溫妮夫人收養的孤兒之一，目前還沒有成年。她原本應該參加上個月的升學考試，卻在考試前幾天忽然失蹤，大家報了警，卻直到今天也沒有得到任何關於她的線索。“上帝啊，她怎麽會在這裏……”女傭擔心地伸手摸了摸她的臉，奔向有電話的房間裏為她叫救護車。紮爾斯不敢離開這女孩，生怕會出什麽別的意外，即使溫妮夫人已經有埃德溫去應付，萬一這裏還有別的她的幫凶呢？女孩已經足夠可憐，他不希望看到對方才出狼窟又入虎穴。他把女孩放在一樓的沙發上，自己在旁邊坐下，勉強鬆了口氣。放鬆下來後，胸前的傷口又開始火辣辣地疼，女傭打完電話回來後帶了藥箱和寬大的男性外套，紮爾斯向對方道謝，接過外套穿上後開始自己處理傷口。“您是怎麽找到艾琳的？她難道一直在莊園裏嗎？”關於救出這女孩的過程細節，紮爾斯也不知道該怎麽向她解釋，為了避免不必要的麻煩，他隨口搪塞了幾句，正在思考要說個什麽樣的謊才能糊弄她，就看見埃德溫從走廊盡頭走來。“埃——”他正想叫對方的名字，卻突然眼前一黑，整個人臉朝下栽向地麵。在女傭驚訝的目光注視下，紮爾斯直截了當地昏了過去。第24章 老實說，紮爾斯也搞不清楚自己睡了多久。他醒過來時已經在套房裏的床上，房間裏隻亮了一盞昏黃的壁燈，窗外則是沉沉的黑夜。紮爾斯動了動，剛想要起身，卻覺得胸口鑽心地疼。他低頭看了看，發現自己沒穿上衣裸著上身，之前被溫妮夫人用匕首割傷的地方已經纏上了厚厚的紗布，以至於他半截身體被紗布裹得嚴嚴實實，覺得自己像急需破繭的昆蟲。床邊趴著個人，看起來已經睡著了，從一頭小卷發看應該是繆恩沒錯。可繆恩為什麽會在這裏？他最後的記憶是在樓下，看到埃德溫從後門進來……大約是被他剛才的動作驚醒，繆恩動了動，迷迷糊糊地抬起頭來看他：“你醒啦？”有前車之鑒，紮爾斯也不敢再隨便亂動，保持著這個僵硬的姿勢躺在床上，一邊用眼神表示自己有心無力，一邊問：“你怎麽到這裏來了？”“老大在樓下跟警局和協會來的人溝通，吩咐我照顧你一下。”繆恩打了個嗬欠，起來伸手探了探他的額頭，滿意道，“沒發燒，看起來沒有大礙。”“我這是……”紮爾斯看了一眼自己身上嚴嚴實實的繃帶，試圖讓他解釋一下眼前的處境。“哦，這是醫生給你包的，他說你12小時內不要隨便亂動，所以老大才把你就近安置在這裏。”繆恩從床頭櫃上拿了藥和水，還貼心地往水杯裏插了根吸管，喂他吃完藥後說，“不過你已經睡了這麽久，12小時已經過了。”紮爾斯：“……”他居然昏睡了整整半天？繆恩總不會騙他，因此雖然傷口仍然在疼，紮爾斯還是忍著痛下了床去上了個廁所——在床上躺得太久，他實在有點內急。等他解決完個人問題從浴室裏出來，恰好看見埃德溫推門而入。男人穿著來時那件外套，神色有些疲憊，看起來風塵仆仆，不像剛在樓下跟人談事情，反而像剛從野外回來。他看到紮爾斯從浴室裏走出來，先端詳了一下對方的臉色和傷口纏著的紗布，像是微微鬆了口氣，開口道：“感覺怎麽樣？”“還不錯，就是有點疼。”紮爾斯誠實地回答，“以前也不是沒受過刀傷，但這次好像特別嚴重。”“正常的。”埃德溫不太在意他感受到的異常，用這隻是走路摔了一跤的語氣道，“畢竟是附有詛咒的匕首，你現在就能活蹦亂跳已經很不錯了。”“……”紮爾斯無言以對。他也不知道自己隨手撿的是什麽詛咒匕首，但這確實能夠解釋傷口比尋常刀具造成的要更難以愈合的原因。他還想繼續問，埃德溫卻一副很累的模樣，隨手丟給他一件東西，邊脫外套邊說要去洗澡休息，然後就進了浴室。紮爾斯低頭看了一眼那東西，發現正是他從溫妮夫人那裏搶來的匕首。也是割傷他的那一把。現在它好好地被收進了短鞘裏，看起來隻是一把做工精致考究的裝飾性匕首。鞘上雕刻著他看不懂的花紋，讓人想起房間裏那些奇詭的雕塑，紮爾斯看了一會兒，把它放在了床頭櫃上。繆恩說自己肚子餓就出去找吃的了，他獨自在房間裏呆了一會兒，聽見浴室裏水聲不斷，不知不覺間又沉沉地睡了過去。再醒過來時，房間裏就隻剩下他和埃德溫兩人了。後者穿著睡袍靠在床頭翻書，見他睜眼就合上了書看向他：“醒了。”紮爾斯點點頭，還沒搞明白自己怎麽就又睡過去了，他就道：“起床準備一下，我們十點回去。”紮爾斯看了看牆上的掛鍾，現在已經快九點了，留給他的時間著實不多。他從床上爬起來穿衣服，驚訝地發現傷口已經不疼了。不知是誰在他睡著時給他換了藥，身上纏的紗布已經大幅減少，厚度變成了讓人覺得舒適的程度，行動也方便了很多。他從箱子裏翻出一件寬鬆的大衛衣套上，不小心扯到傷口，又疼得齜牙咧嘴地繼續找外套——外麵在下雨，他得多穿一點。明明昨天一直天晴，晚上也是很舒服的不幹不濕的程度，今天忽然就下起了雨來。他套上外套後拉開窗簾看了一眼樓下，發現門前停了好幾輛車，警車就不說了，還有兩輛純黑的低調房車，以及紮爾斯見過的桑切斯的車子。“桑切斯也來了嗎？”他扭頭去問埃德溫。埃德溫正慢條斯理地為自己係領帶，聞言道：“是的，他現在負責處理和179號相關的案件。”這次他們接下的委托嚴格說來算是私人事務，並未事先和警局以及驅魔人協會溝通，所以接到報案後趕到現場的桑切斯見到埃德溫也感到莫名其妙。問清事情原委後，他無奈地告知了埃德溫外麵的情況：“你們算是惹了個麻煩，溫妮夫人私下供奉邪神貝麗坦的事情已經泄露出去了，不知是誰給報社投了匿名信，現在外麵傳得沸沸揚揚。”埃德溫並不在意，反正委托他們的是市長先生本人，對方總有辦法能把消息壓下去。既然桑切斯來了，他也懶得花更多時間去和警察打交道，直接把知道的信息全都告訴了對方，然後回房去看紮爾斯的情況。