第五章
君主·埃爾梅羅二世的冒險 作者：三田誠 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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對著低頭示意的幹也
「啊，請隨意一點」
這麽說過後，朱音在他麵前坐下。她刻意半蹲半坐，表示出不打算花太多時間的意思。
一邊享受著掌握對話節奏的樂趣，朱音重新開口到。
「上次見還是在兩儀家的聚會上吧」
「好像是的」
「你還是老樣子，一臉很不適合這份工作的表情呢」
「是這樣嘛」
「沒錯」
喉頭發出「哼哼」一聲之後，她說到。
「長話短說吧。這個時機前來拜訪，也就是說你已經清楚我家在做些什麽了吧？就算你們那邊介紹來的時鍾塔的魔術師還想做些什麽也已經」
「請等一下」
幹也打斷了他。
「你右手很痛嗎」
他目光所注視的地方是朱音的右肘部。
的確，她這塊兒地方已經沒法正常活動了。雖然外觀上做了點修繕，但內部的神經已經被燒毀了。盡管她喝下了靈藥，打算盡可能地隱藏痛感，但不自然的動作還是被看穿了。
「不去治療沒問題嘛？」
讓人困惑的是，他是真的在擔心朱音。
朱音頗感驚訝地回應到。
「沒事的。這手臂從今以後都會一直痛下去了。除非換個身體，不然我隻能去習慣這痛苦了」
僅僅是輕輕一揉，嘴角就扭曲了。
是啊，這具軀體是無法更換的。雖然已經與神秘一起生活了五十年左右，但今後的日子隻能與它分別了。
正因如此，這場對話對她而言其實就像複健一樣。
就算已經失去的東西沒法取回，還可以用其它的東西填補自己的損失，給自己的尊嚴找補。
看到她這副樣子，幹也開口說到。
「關於剛才的話題，大體上的事情，埃爾梅羅二世先生都在郵件裏給我說過了。為了履行我的委托，他們或許會和夜劫家對上」
「欸，你下了什麽委托啊？」
「最開始，夜劫家希望我能幫他們把夜劫亞季良帶回去」
「啊，這樣啊。我聽說過你很擅長找人」
「我對埃爾梅羅二世先生，說了「希望你們幫助亞紀良小姐」」
「真是有夠曖昧的依賴呢」
朱音不覺苦笑了起來。
不分東西（指全世界），對於身懷神秘的人來說，說到底幫助人就不是一個會去考慮的選項。
就算說兩儀家已經放棄了神秘，但能夠輕易地說出這種不合常理的台詞，實在不是一般人。
朱音微微眯起了眼睛
「………你沒有生氣嘛？」
朱音對問出這種問題的自己，感到有些吃驚。
「為什麽會這麽認為呢」
「不知怎得就是有這種感覺。我之前覺得你是個徹頭徹尾的人道主義者。不過，看起來也不是。就外道這個層麵上來說，我們可以說是走上了相當的歪路，但是從你的身上感覺不到對我們的憤怒以及輕蔑」
「如果夜劫亞紀良非常痛苦的話，我就想要將那痛苦去除」
「啊，是這樣啊。也就是說，這兩件事在你的心中並沒有矛盾。最開始我還以為兩儀家是找了一個膽子特別大的普通人來做婿，看來我稍微想錯了」
（……真的想錯了嘛）
朱音感到有些不可思議。
兩儀幹也絕對沒有在說些什麽特別敏銳的話。他並不是那種讓人感覺到強大領袖魅力的類型。
然而，就是讓人不經意地聽了進去。
不如說，朱音自己一直在無意識地多嘴多舌。
有一種，如果是對這個男人的話，還想多說一點的感覺。
（………這很危險）
這對自己這種術者來說是劇毒。
她半蹲的膝蓋放了下去。
必須要把他留在這裏。不能讓他去見其它的術者。
「…….這樣啊。正因如此，才」
「您在說什麽？」
「不，是無所謂的事情」
這麽說過之後，她又補充到。
「說實話。這次的儀式我能做的事情已經結束了。畢竟我沒有雪信那樣的才能。也就是勉強能給祭典開個頭，讓我做主角就免了」
「祭典嘛」
幹也的視線一下子暗淡了下去。
「亞紀良小姐會怎麽樣」
「不會怎麽樣」
朱音聳了聳肩。
「你聽了這種事又打算做什麽」
「我對魔術的事情並不是很懂。橙子小姐說過的事情我也記得不是很清楚，埃爾梅羅二世先生的說明也大概隻理解了一半」
幹也一句一句地，細心地說明自己的無知。
實際上，除了和兩儀家有關以外，他應該完全就是個普通人。朱音也姑且調查過他的生平，直到高中時代和兩儀家的繼承人成為同學，他的身邊從未發生過和神秘扯上關係的事情。
考慮他之後被冠位魔術師·蒼崎橙子雇傭，他應該和魔術扯上更多關係才對，然而他卻不可思議地欠缺這種氛圍。
「不過，我有個很在意的地方」
「在意的地方？」
幹也抬起頭，筆直地看向回問自己的朱音。
那筆挺的脊梁，和讓那脊梁看起來更美的黑色羽織仿佛在支撐著他的聲音一樣。
「誰才是第一個犧牲者」
「你…….」
朱音語塞了。
的確，這個結論是可以被推導出來的。
就算兩儀幹也對魔術並不熟悉，也是能夠通過分析抵達這個結論的。但是，這是怎樣一種才能在作祟？卓越的推理能力嘛？還是說———？
用讓人覺得置身平原一樣溫和的語調，幹也說到。
「被犧牲的人，真的隻有夜劫亞紀良嘛？」
2
「誰也無法阻止我」
雪信的身體被蛇所爬滿。
熙熙攘攘地蠢動著的無數的蛇，隻留下男人戴著的鬼麵，將他那白色的西服徹底蹂躪。
（有什麽——？！）
埃爾戈張大了雙眼。
將魔力集中在眼球上。
這是魔術師們會使用的『強化』。
埃爾戈那平常就比正常人要敏感數倍的感官，被進一步強化。
於是，他注意到。
和包裹雪信的那些蛇不同的，他自然而然地實行的，另一個異常之力。
（呼吸……？）
可以說是氣法的一種。
極東的魔術非常重視呼吸法。
通過呼吸悟道通過呼吸與天地合一，通過呼吸撼動諸神。
就算在這極限的情況下，雪信的呼吸也沒有亂。
身為個人魔力的精氣（od）與身為世界魔力的大源（mana），變得仿佛無法區分彼此的界限一樣，他和這座山化作了一體。
（是麵具的緣故嘛——？）
恐怕那也是很重要的因素。
遮蔽麵孔的鬼麵具，將雪信的魔力與山的魔力連接到了一起。將本來無法相容的東西，強硬地攪拌在一起，將它們變成一種事物。
所謂鬼，就是這樣一種存在。
既非人亦非自然而是居於兩者之間的存在。
「渦」
鬼麵具之下，雪信的嘴角如此低語。
那是仿佛在送上祝福一樣，滿溢著靈威的聲音。
話音未落，魔力便開始從夜劫的術者們那裏被誘導過來。
這是曾折磨過凜和格雷的匹敵古代神權能的集團術式。而且是將咒文壓縮到極限，用西洋魔術的話來說就是隻有一小節（one count）的咒文。可以說是匹敵從者的高速神言技能的絕技。
水開始逆流。
以埃爾戈為中心，化作了一個漩渦。
水流就這樣一口氣壓縮。在敵人的坐標上直接出現的這個術式無法回避也無法防禦。並且這奔湧的水流的壓力，擁有就連鋼筋鐵骨都能扭曲的威力。
「…………」
相對的，埃爾戈伸出了自己的幻手。
溫柔地輕輕地擁抱奔湧的激流。
用沒有實體的幻手去誘導沒有形體的事物。就像是撞上了柔和的液體一樣，漩渦逐漸平息。
「炎」
火焰之牆壁升騰起來。
這是就連耐火性能優秀的魔術師的肉體，都能燒成骨灰的業火。並且連埃爾戈的跳躍能力都考慮進去，構築成了一道直達夜空的高聳牆壁。
對這明確地阻擋前路的牆壁，埃爾戈選擇正麵挑戰。
幻手宛如像在搓揉粘土一樣將炎壁撥開。
看到這描繪出柔和圓弧的體術
「八卦掌——？」
鬼麵如此呻吟到。
（…….啊）
埃爾戈思量。
雪信並不知道
這是若瓏在grantokyo北塔展示過的技能。
當時的埃爾戈雖然處於暴走狀態，也依然是記下了周圍發生的事情。吞食竜的青年施展的技術，遵循著怎樣的原理，實現了怎樣的效果，他是有所知覺的。
八卦掌。
用表示天地萬象的八卦命名的這套拳法，和幻手的相性好到讓人不可思議。將這個技術教授給若瓏的師父，不知道有沒有預料到這種特性。
（對氣的活用……？）
恐怕，若瓏的八卦掌和現代人們所熟知的八卦掌，技法上有很大的不同。以對氣的精密運用為前提的這個技術，同樣地在對魔力的運用上也能發揮功效。
所以現在埃爾戈才能突破炎壁，正麵捕捉到雪信。
「天切地切八方切」
雪信也已經做好了準備。
被蛇爬滿的手抓住了白木做成的刀鞘。
「對天八異對地十字秘音」
是將凜的魔術和gandr都無效掉的村正。
側過半身，右手按住刀柄，擺出居合架勢。
劍士的意識凝縮到比針尖還要遠遠精細。在白色西服的內側，於魔術回路之中疾馳的魔力帶上電光身上的蛇也變得像是武士的鎧甲一樣。
「一亦十二亦十三亦十四亦十五亦十六亦十」
他的身姿向前壓低到極限。
宛如是蜘蛛又或是甲蟲一樣。
如果說擁有三對六臂幻手的埃爾戈是修羅，那麽手持妖刀村正迎戰的雪信，則可以說是異樣的羅刹。
「喝啊啊啊啊啊啊！」
「切裂三閃」
自上而下，以神速揮舞而下的幻手。
相對的，沒有任何起手，自下而上憑空斬裂虛空的無念夢想之光。
雙方都是極限無法被人所感知的速度。
但是
（——會被砍到！）
埃爾戈憑直覺感知到了。
他確信自己比對手慢了零點一秒的數十分之一。
二人的交錯僅在一刹那。
在埃爾戈雙膝觸地之後
「………原來如此」
某人如此低語到。
「這就是，你所吞食的神啊」
踩著榻榻米，那個人看向手中的村正。
那美麗的刀刃上麵，沾滿了沙子。
雪信上半身的西服，被斜著撕裂了。
就在交錯的瞬間，本應斬裂埃爾戈的刀刃，突然被沙化的一對幻手所吞食，而剩下的幻手將雪信的上半身撕裂。
「這是我的神……？」
這是埃爾戈所不知道的能力。
並非孫行者的能力。
那麽，這是自第二尊神而來的力量嗎。
但是，轉過身來的埃爾戈，卻因別的事情而睜大了雙眼。
*
「你什麽意思？」
朱音反問到。
被犧牲的人，真的隻有夜劫亞紀良嘛。
幹也如此問道。
「你為什麽會這麽想？」
「不過是順序的問題罷了」
幹也如此回答。
就算身處夜劫的大本營，他的表情依然平靜。
隻不過，如今那平靜之中，摻雜了一點點哀傷。
對某人的痛苦產生共感這種非常理所當然的事情——在朱音的世界中是一種非常稀有的反應。
「我聽說名叫神體的這麽一種魔術道具，和夜劫雪信先生發生了排斥反應」
幹也宛如在咬著牙齒一樣說到。
這是埃爾梅羅二世曾說過的事情。
「那樣的話，如果那個時候，雪信先生的身體就已經受到了無法恢複的損傷的話？」
*
「這是——」
埃爾戈驚訝到說不出話。
讓他驚訝的是轉過身來的雪信的，西服的內側。
西服被撕裂包裹身軀的繃帶也裂開肌膚裸露了出來。
那肌膚的狀態非常殘酷。
從左腋腹到胸部一帶都已經腐爛，其中心是無數個膿包。腐爛掉的肌和肉彼此的分界已經曖昧不清，隻能讓人看出是個惡心的肉塊。在紅黑的肌膚之上浮現的白色斑點仿佛無數的蛆蟲一樣。
都變成這樣了還沒有讓人意識到臭氣，是因為和剝離了神體的右手不同，繃帶的內側被刻上了某種術式的緣故。而如今就算還有一段距離，腐臭味依然直衝鼻孔深處。
一股讓人難以相信是活人所發出的惡臭。
「我的身體本來就不行了。雖然一點點地進行了移植，不過右手是最為正常的部位了」
雪信微微笑了起來。
僅此，便將自己變成這樣的理由傳達給了埃爾戈。
不，應該說年輕人本來就知道。來到這裏之前，埃爾梅羅二世已經暗示過了這種可能性。讓他驚訝的，其實是這傷害遠遠超出了他的想象。
「…….是因為神體的拒絕反應對吧」
源馬不是也說過嘛。
雪信雖然才華滿溢，但唯獨沒有接受神體的資質。
但是，直到再次移植神體之前，要花費多少時間呢。
據說最開始想要移植給亞紀良的結界梅卻失敗了，在那之前，夜劫雪信到底承受了多大的痛苦呢。
「為了抑製拒絕反應要一直消費精氣」
「一直？」
「一天24小時。走路的時候也好跑步的時候也好睡著的時候也好醒著的時候也好。說話的時候聽別人講話的時候哭泣的時候笑著的時候都要」
雪信說的像是理所當然一樣。
「不這樣做的話，神體就會將我的髓——你們所說的魔術回路給奪取。而遺憾的是，就算在分離之後這一點也沒什麽大的變化。不一直用精氣進行保護的話，我的魔術回路就會不斷腐爛下去。因為這個精氣也是魔術回路所產生出來的東西，嘛，打比方的話就像肺部變得隻有四分之一的感覺吧」
「…………」
埃爾戈屏住了呼吸。
按照從凜那裏聽來的說法，魔術回路不管對怎樣的魔術師來說都是非常重要的。
潛藏於神經的裏側，是施展神秘所不可或缺的器官。
說肺部變得隻有四分之一這個形容並不誇張。對魔術師來說，這就仿佛多年來無法自由呼吸一樣的狀態。
而雪信就在這種狀態下一直活到今天。
而今天他——
「——你，一直背負著這種重擔和我戰鬥嘛」
「不，不如說和你所想的正好相反」
雪信用力地搖了搖頭。
「今天的我要強於平時的我。我將這數年來用來保護回路的精氣全部用在了儀式和戰鬥上麵。從來沒覺得身體像今天這樣輕鬆」
他用沾滿鮮血的西服袖子，擦拭起沾滿了沙子的村正的刀刃。
隨後，補充說到。
「………所以，母親大概認為這就是最後的機會了吧」
*
「……………」
數秒的時間裏，朱音沉默不語。
眯起雙眼，不斷撫摸著自己的右手。
然後
「…………雪信的身體狀況，就如你所說」
承認了。
「就如你推測的那樣神體的拒絕反應是非常嚴重的。雖然有一定概率會發生黑櫃……但就算如此，也不能放過那才能。這對夜劫來說是百年一遇，不對，是千年一遇的人才」
朱音的話語中，帶上了身負神秘之人特有的冷酷無情。
重要的不是兒子的命。
重要的是兒子的才華，她在這麽說。
「就在這時，彷徨海帶來了這份賭約。彷徨海的弟子，會將我家的黑櫃——亞紀良奪走。如果成功奪走的話，彷徨海就可以自由處置亞紀良。失敗的話，這邊就能自由處置彷徨海的弟子」
「是從埃爾梅羅二世先生那裏聽說過的，魔術師組織之一」
「啊，比魔術協會還要古老。相應的秘密也是深的不得了」
朱音聳了聳肩。
「治愈半死了的雪信——說起來簡單，但拒絕反應進展到那個地步之後，普通的做法已經不行了。這幾乎到了蘇生的領域了。不過，正好夜劫也在這個領域所長。畢竟神體的來源就是無數次複活的神明」
「我聽說亞紀良小姐討厭白兔」
「因幡白兔的故事啊」
朱音苦笑起來。
「就是這樣。對我們術式來說那個神話就是來源了。幫助了白兔的大國主神遭自己的兄弟所嫉妒，被燒紅的大石頭給碾死了」
「被兄弟殺害嘛？」
「這些你沒聽君主說過嘛？那家夥做事真是半桶水呢」
一邊輕輕歎息著，朱音的嘴角扭曲了起來。
在這裏，也有著殺害親人的神話。
無可奈何地，夜劫的當家繼續說到。
「為了讓死去的大國主神複活，大國主神的母親帶來了兩柱貝之女神。你知道是為了什麽嘛？是為了刮下女神的身體來製作藥物。哈哈，彷徨海的弟子吃掉了竜這件事都知道了吧。那就不用再多說明了吧。這麽一來隻差聚齊神體，再把彷徨海的弟子當作祭品使用，就能漂亮地完成了吧？」
「……………」
材料終於聚齊了。
說到底，雙發的出發點就不同。
對夜劫朱音來說，奪回亞紀良根本不是目的。亞紀良是撒出去的誘餌，捕捉彷徨海的魔人——捕捉白若瓏，才是她的真正目的。
所謂的神體移植，也不過是中途目標罷了。
治好夜劫雪信，才是母親的期望最終的目標。
「——但是，雪信先生也不一定就想要被治愈吧」
聽到幹也的話語，朱音的手指緩緩動了起來。
3
我們沿著石階跑向儀式之地。
被凜所打敗的夜劫的術者們就那樣放置在了原地。經曆了那般的魔術戰，還沒有出現生命有危險的人，該說是運氣實在太好，還是該稱讚凜魔術的精度之高呢。
路上到目前為止和之前是一樣的，有著好幾個黑色的鳥居。
從背後壓過來的，宛如巨大的嬰兒在爬的壓迫感，已經穿透了我們，被巨大的羽翼給吸收了進去。
不隻是壓迫感。
這座山所凝結出來的瘴氣，幾乎都在沿著石階向上流動。
在這種流勢之中，我回過頭去。
「夜劫雪信，在逐漸死去……？」
「啊，在來這裏的途中，我也和埃爾戈說過這種可能性」
「他是如字麵義的死力死兵。那麽那種強大也就能夠接受了。就連時鍾塔也找不到幾個那般強大的強者」
凜隨後反問道。
「不過，有確切的證據嘛」
「隻是假說而已。但是可能性很高」
上氣不接下氣，一邊以盡可能快的速度跑著，師父說到。
雖然隻有我們的話可能還可以前進的更快一點，但話不能這麽說，如果師父被抓做人質的話就本末倒置了。師父也是因為明白這一點，才讓埃爾戈先走了一步。
「要問為何的話，本來，魔術師對子女應該是非常重視的」
「……….那麽，夜劫的情況不是反過來了嘛，師父」
「並沒有吧。這次的情況，簡單來說就是兩個子女被放在同一個天秤上，不得不犧牲其中一邊的子女，這種可能也是有的吧？」
「啊…………！」
無數次無數次。
無數次無數次師父和凜都說過同樣的事情。
魔術師對弟子還有子女是非常重視的。因為必須要讓他們繼承從祖先那裏一路傳承過來的神秘，所以取決於場合，魔術師可能比起自己的生命更重視子女的生命。
那麽。
假如說可能失去的兩方都是子女呢？
如果，同時麵臨失去兒子和孫女的危險，那豈不是必然會出現優先順位的問題？
「我們，是必須有人繼承的」
師父說到。
「如果沒有繼承人，就什麽都無法開始。我們這個抵達根源的目的，說到底不是一代人能夠實現的東西。日本的術者們也是一樣的。他們就算不追求根源，而優先於保持神體，到頭來沒有子孫也就無從談此」
連綿不斷的人類的意誌。
某種意義上是祝福。
某種意義上是詛咒。
師父用陰暗的表情說到。
「以此為出發點，時鍾塔搞出了冠位指定之類的………但順序哪怕出現一個差錯，就會變成這樣」
「………….弑子」
自己低聲說到。
為了拯救自己，而殺害子女。
又或者是，為了幫助子女，而殺害孫子孫女。
（……….吞食了自己孩子的，薩托努斯）
我想起了之前師父說過的繪畫。
從神話時代傳唱至今的，弑子和弑母。
「所以，才是因幡之白兔吧」
這麽說著的師父的視線前方——石階的上方，巨大的羽翼顫抖起來。
4
帶著鬼麵，雪信笑了起來。
那含糊的聲音，聽起來就像受傷的野獸在呻吟一樣。
「因幡之白兔也是這樣的吧。被鯊魚吃掉了皮膚的白兔，靠著大國主神的智慧得以恢複。母親效仿那個傳說，想要讓我恢複。畢竟都有了這般程度的咒體」
所謂咒體是什麽，埃爾戈不知怎的理解了。
那是指若瓏。
不管是青年的身體還是被青年所吞食的竜，作為這個儀式的咒體都再好不過了。正確使用的話，治愈夜劫雪信的傷口也是可能的。
「……但是，我卻並不渴望這種事」
雪信低語道。
就在這時，從地下，傳來了奇妙的聲音。
「這是……」
埃爾戈看向腳底下的異變。
從腳底下，有某種東西在不斷爬上。
腳底一直能感受到的震動，變得越來越激烈，已經等於輕度的地震了。如果是靈體感覺較為敏銳的人，可能光是這樣就會摔倒了。
「是胎動」
雪信如此說到。
「神體聚齊了，神體被這般程度的賦活，恐怕還是自神話時代以來第一次吧。和這神體深度連接的這座山，對其做出了回應」
這座山正是神，二世也無數次說過了。
通過長年的信仰與生活而確立的，雖然限定範圍但卻極為強力的魔術基盤。
然後，雪信觸摸自己的腹部。
「就是為了這一天，做了這麽多準備」
話音剛落，他便將村正的刀尖對準了自己的腹部。
「什——！」
然後毫無猶豫地，用白刃劃開了自己的側腹。
滴滴答答的膿液，毫不留情地玷汙了他的手指。
用那沾滿汙穢液體的手，雪信抓起了腳下的一隻蛇。
「給你了，亞紀良。隨你喜歡去做吧」
蛇被放到了雪信的側腹上。
從那劃開的側腹，蛇的頭部迅速地鑽入了身體內部。
「等——！」
不給埃爾戈以製止的時間。
自發膿的傷口鑽入骨頭的縫隙，蛇一路劃入身體的深處。痛覺並未消失，雪信的肌膚隨著蛇的扭動顫抖著，鬼麵下傳來的呻吟聲亦清楚傳達著他的痛苦。
最終，蛇又從同一個傷口上鑽了出來。
蛇的嘴上，叼著一個肉塊。
那好像是某種器官。
不待片刻，那條蛇便鑽入其它蛇的縫隙間，爬向了羽翼的根部。
羽翼的一角，將那器官吞食。
隨後羽翼震動起來。
已經有七成以上被黑色浸染的羽翼，如同在痙攣一樣顫抖著，播撒下越來越多的羽毛，其身姿不斷改變著。
「抱歉啦，亞紀良」
雪信說到。
「我啊，一直想這麽做」
這聽起來並不像懺悔。
單純是表明自己的立場，僅僅是在確認事實。
「我並不想被治愈。要死掉其實也無所謂」
在漫長的時間裏積滿了水的容器，如今就像要溢出來了一樣。
「我隻不過是想——」
*
「你想說雪信那小子會因為對女兒的愛而破壞儀式嘛？」
「……………」
幹也短暫沉默。
本堂如今被讓人耳朵感覺不舒服的靜怡籠罩著。
夜劫的屋子被完美的和外界切離開來。
幹也一路走來時經過的道路也是非常平和的，讓人難以置信就在附近有魔術師們在戰鬥著。
「大概，不是那樣的」
幹也如此說著搖了搖頭。
「如果理由是愛著女兒的話，說到底就不會將夜劫亞紀良交給夜劫了吧。就算說經曆了夜劫梅因為神體的拒絕反應而死亡這個事故，也沒有將亞紀良帶回來移植神體的理由。就算是你的命令，他也隻要和亞紀良一起逃走就好了。如果他想這麽做，思考和下決心的時間總還是有的」
在這之中，他的語氣就連這寂靜都自愧不如。
他的語氣之中寄宿著宛如放學後的教室宛如午後的事務所宛如醫院的走廊宛如夕陽下的公園一樣，能夠讓相遇的人們表情緩和下來的某種什麽。
「你也不認為夜劫雪信是那種人吧」
「…………」
這次輪到朱音沉默了。
正是這樣。
朱音會把儀式交給雪信，說到底，她還是認為雪信是離開了夜劫活不下去的生物。
但是，為何這個男人會掌握這一點？
名為兩儀幹也的男人，並不是單純的理想主義者和無病呻吟的人道主義者，這一點朱音已經理解了。
那麽，這人到底是什麽。
到底是怎樣的人生開花結果後，才會構築出這樣的人格啊。
某種意義上，比起她所接觸過的神秘，這個男人要更加無法理解。
「如果，他真的會破壞儀式的話，那一定不是出於對女兒的愛」
就像是將接力棒交給遠方的某人一樣，幹也說到。
「關於這點——」
*
「這就是我的專業領域了」
一邊在石階上疾馳著，師父說到。
明白了。
搞清楚了。
是whydunit。
正因為是在現代仍然拘泥於魔術和神秘的人們，才不會背叛各自的動機。
過去看穿了眾多魔術師的動機的，師父的鑒定眼開始發揮實力。
「夜劫雪信的基幹是——」
石階終於到頭了。
羽翼的形態依然在變化著，那裏有著戴著鬼麵身穿白色西服的男人——恐怕是夜劫雪信，和埃爾戈站立著。
「——埃爾戈先生！」
*
羽翼已不再是羽翼了。
變成了一條纏住神籬，將頭伸向夜空中的大蛇。
在黑夜之中仍顯漆黑———宛如是將微弱的星光都吸收進去的黑色大蛇一樣。
它發出著奇怪的聲音。
本來的話，蛇是沒有發聲器官的。就算是眼鏡蛇，也不過是通過摩擦尾巴來發出聲音罷了。
但是，那個東西卻在呐喊著。
呐喊之中蘊含著強烈的魔力。
啪嗒啪嗒的，處於連接狀態的夜劫的術者們一個個倒了下去。他們的眼睛和耳朵之中流出紅黑色的血流。通過經路連接起來的他們，承受了人類的神體無法忍耐的魔力逆流，逆流將他們的魔術回路燒毀了。
「這就對了」
處於儀式中心的他自然也不例外。
「這樣就好了亞紀良。隨你喜歡去做就好。我一直想這麽做的」
雪信非常的開心地說到。
從鬼麵的內側流出，鮮血從他的下巴上滴落。
「我隻不過是想——」
和血的滴落一同，男人的雙膝觸地。
終於用盡了力量嘛。從鬼麵的縫隙之中能夠窺視到肌膚變得發白。如他的名字一樣，變成了宛如雪花的顏色。
「——變得不再【特別】」
如此說到。
那是一句格外平凡平庸且太過於真誠的話語。
5
爬上石階的我們這一群人之中，第一個做出反應的是凜。
「搞什麽啊，那不是怪獸嗎…………」
凜如此茫然地說著看向大蛇。
大蛇剛剛的喊叫，包含著無比驚人的魔力。
隻不過，那股魔力並沒有構築成術式。所以沒有直接和那個用徑路連接在一起的我們，不過是在近距離聽到了管血樂團演奏的程度，但是對夜劫的術者們那是足以震碎耳膜的衝擊。
我和師父，被大蛇腳下的一幕吸引。
「埃爾戈先生！」
紅發的年輕人也回頭看向我們。
緊跟著雪信就倒了下去。
白色的西服被撕破，露出了內側淒慘腐爛的皮膚。從同一位置的切傷之中，溢出驚人的血流。
「夜劫雪信」
走到他身旁，師父蹲了下去。
鬼麵微微朝著他轉了過去。
「………….埃爾梅羅二世啊」
嘶啞的細語之中，微微摻雜著一點呻吟。
師父從懷中拿出藥草，施展了止血的魔術。雖然並不是什麽了不起的魔術，但確實起了效果的樣子。
「想要放棄特別，你是這麽說的吧」
師父開始如此訴說。
這好像就是在爬完石階之前，師父所看穿的動機（whydunit）。
「所以你在一直抑製著自己的存在感吧。就算被周圍的人說是天才什麽的，卻始終讓母親處於當家的位置上，也是因為這個理由吧。第一次見麵的時候，你說自己並不適合被評為夜劫的繼承者也是因為此」
我們第一次來到夜劫的屋子的時候。
——『不會因為我隻為組織做了一些微不足道的事就讓我成為夜劫的繼承人的』
是不是有些太自卑了？當時的我如此想到。我覺得那就是像是一種將已經確定的事實自暴自棄的拋出去一樣的口吻。
假如，那才是雪信的願望的話？
「想要放棄特別。不管是被視作夜劫的繼承人，還是被稱作天才而背負眾多的期待和責任，這些你都想全部放棄掉。可以這麽認為吧？」
這就是他的whydunit。
不過，為什麽？
作為一種願望可以理解。
抱有相同願望的人，相應的也有一定比例吧。
但是，為此不惜獻上生命就很異常了。明明若是不完成這個儀式，夜劫雪信就會因為神體的拒絕反應走向死亡。
「我的話」
師父這樣說著。
「我的話，能明白你這麽想的理由」
然後將手放到鬼麵上。
鬼麵很簡單地就被摘了下來。
從那條大蛇出現的時候起，鬼麵就完成了它的使命了吧。
從麵具下露出的雪信的素顏，在這短短半天裏仿佛一下子老了十年。
（………還是說）
可能其實是反過來，我這麽想到。
本來的夜劫雪信，從很久以前開始就是這樣的也說不定。之所以感覺他鐵麵無情，可能正是因為一直隱藏著這副麵孔吧。
「啊，隻有這一點就算是兩儀幹也想不明白。就算他明白你這麽做的理由，他也無法理解你為何會變成如此。所以，他才沒有將這件事告訴我吧」
仿佛累了一樣，師父笑了起來。
「就算對我來說，那個東西也是相當有衝擊力的。我能承受住那個，並不是因為我自己的能力而是因為有弟子們在。因為必須要在他們麵前做個表率，我才能挺直腰板堅持住。但是，對沒有這種幫助的你來說，那就宛如是劇毒一樣的東西吧」
「………你很清楚嘛」
雪信這樣說著苦笑起來。
我無法理解。
我有一瞬間覺得這是不是隻有這兩個人才能理解的暗語，但這是不可能的吧。
師父沉默了僅僅數秒之後，開口道。
「是兩儀幹也對吧」
「哎………」
我輕吸了一口氣。
為什麽這裏又出現了那個名字。
「最開始，是已經過了十多年的那個正月」
雪信眯起來的雙眼，仿佛在遙望著過去。
「雖然夜劫的術者們，基本上都被隔離在這座山上，但成為了當家以及下任當家後也就能和俗世有所關聯。那一天我下了山，在街上閑逛的時候，偶然遇到了兩儀家的當家」
「兩儀的………當家………」
那也就是幹也的妻子吧。
反對幹也幹預這次的夜劫事件，而離家出走的女性。
「兩儀的當家和我雖然隻有一麵之緣但卻是給人印象強烈的人。不管怎樣，那仿佛看穿了我這邊的生命本質的雙瞳難以忘卻。雖然隻是路上偶遇，我想著不如去打個招呼，就在那時我看到了她帶著同班同學的黑發男子」
十年前的城市。
東京近郊的，某一條道路上。
那一定是一副沒有任何奇怪之處的，平凡的城市冬景。
「…………那個時候的兩儀家當家，仿佛變了個人一樣」
「變了個人……？」
「我記憶中的她，是宛如美麗的刀刃一樣的人。這樣的人的存在，拯救了我。和她比起來我根本沒什麽大不了的。既然有這樣的人在，那我繼承夜劫也可以。就是這麽想著，我才留在了夜劫。………然而」
「然而」，雪信如此說到。
「然而那個時候的兩儀當家…….露出了仿佛隨處可見的高中生一樣的笑容」
「那是」
搶在想要說些什麽的我前麵，雪信的雙唇又開始講述。
「那兩個人看起來都是那麽的幸福。我過去所找到的奇跡消失的無影無蹤，取而代之的讓我覺得她是不是獲得了更加重要的什麽」
他輕輕咳了一聲。
血流從側腹部的傷口上流出。
「我也，變得想要試試一見鍾情什麽的了」
「啊………啊………」
我沒有見過幹也的妻子。
除了知道她是兩儀家的當家以外，我對她一無所知。
但是，所謂像是變了個人一樣這點，我不知怎的能夠理解。
名為兩儀幹也的男人，就是有這樣的向心力。
和冠位魔術師·蒼崎橙子相遇，明顯應該好幾次遭遇過和魔術以及神秘扯上關係的事情，但是，他卻保持平衡到了一個不自然的地步。沒有被拖入神秘的深淵之中，僅僅是理所當然一樣的站立在門口。
可能有人會評價他是一個冷酷的人。
或許有人會對這樣的他感到憤怒。
但是，這樣的人實在是太過於稀有了。
宛如是，在夜空的盡頭閃爍著卻怎麽也夠不到的星星一樣。
「我從源馬先生那裏聽說過了。他說你突然說什麽一見鍾情了，帶了個妻子回來」
師父的話，讓我張大了雙眼。
隻聽這一段的話，或許會覺得是很浪漫的故事。
但是，恐怕實際上並不是那樣的。
根幹的部分錯位了。
「那也是在模仿他嘛？」
雪信沒有直接回答師父的話語。
取而代之的他說起了別的事情。
「下次見到她的時候是在結婚的時候。雖然沒有婚宴，但姑且還是要打個招呼的。那個時候我就覺得‘果然是這樣’。我沒有看錯。那個時候的同班同學——兩儀幹也成了她的結婚對象」
好像很開心的樣子，雪信笑了起來。
一瞬間讓人懷疑，他原來是能這樣子笑出來的人嘛。
我不經意地交互對比放在一旁的鬼麵和他的笑容。
「我啊，很憧憬那對夫婦」
在不詳的大蛇的注視之下，雪信用無比清爽的聲音說到。
「我也想要變成那樣，思考起該怎麽做才能變成那樣。答案很簡單，變得不再特別就好了。因為兩儀家的當家，是我所知道的人中最為特別的人，那麽隻要像她一樣放棄特別，我認為自己就能變得和她一樣」
「……………………」
這是喜劇，同時也是悲劇。
最為滿溢魔術才能的人——憧憬著和他最為無緣的【普通】，就是這種隨處可見的故事。
這就是這次事件的開端。
「所以，我才能忍耐下神體的拒絕反應。不管有多麽疼，隻要能像她那樣笑出來的話也就無所謂。實際上，我偶爾也能笑出來」
搞不懂。
要怎麽說他才好呢，我搞不懂。
表情變得緊張起來的凜，這樣問道。
「那麽說，老師，對這個人來說，一見鍾情的妻子和子女——夜劫梅和亞紀良是」
「不過是為了放棄【特別】而準備的道具罷了」
師父的結論，讓我啞口無言。
這豈止是稱不上【普通】，就連魔術師的倫理都稱不上。
然而，夜劫雪信這麽做的理由，卻是因為想要放棄【特別】。
這很矛盾。
這違背常理。
但是，卻能夠接受。
我逐漸理解，事情一定就如師父所說的那樣。
對這至今為止所見過的人中，格外扭曲的動機（whydunit），我變得能夠接受。
「也不一定能夠責備你。某種意義上來說，你是個好父親。實際上，你和孩子們在一起的那個時期，鬥雕源馬用了【幸福】這個詞來形容。就算內心和契機稍微有些獨特，僅是這樣也稱不上什麽問題」
「………………」
躺在地上的夜劫雪信的瞳孔，緩緩映出了師父的身影。
「但是，你卻做出了欺騙」
師父這樣繼續說著。
「對家族，對我們，對妻子，對女兒，你為了讓自己如意而做出了欺騙」
「………….就是這樣」
雪信如此承認了。
用讓人覺得之前戰鬥過的簡直是不同人般的，極為脆弱的表情。
「隻能去欺騙。我隻能這樣做」
「不過，那才是錯誤的」
師父這樣說到。
「我和你也是一樣的。覺得去欺騙對方，才更容易讓對方相信自己。這才是和我們所處的世界相符的方法。哎，成為了時鍾塔的君主之後，欺騙這種行為變得有多麽擅長，我都不願去想。我好想對那些稱呼我為掠奪公的人們‘你們哪有資格說我啊’這樣去抗議」
師父的話語之中摻雜著一絲的諷刺。
過去想要成為的身姿和如今的自己之間，拉開了多麽遠的距離呢。明明從未停下腳步，卻有多少無法實現的夢想呢。
「兩儀幹也之所以【普通】，之所以在我們看起來致命般的【普通】，大概是因為那個人從未想過去傷害別人……從未試圖去欺騙別人，才會這樣吧」
「………….」
雪信再次陷入沉默。
眉間的皺紋和傷痕重合在一起，顯得比往常還要深刻。
隨後
「………啊，是這樣啊」
這樣歎了一口氣。
那時一聲沉重痛苦清澈的歎氣。
然而，他的側臉看起來，就像是第一次在考試中解開不會的問題的孩子一樣。
「…….原來【普通】…….是這樣一回事啊」
像是進入夢境一般，他閉上了眼睛。
*
聽到幹也的推理，朱音僵直了。
有可能，她如此想到。
不是出於對女兒的寵愛。
如果是為了放棄現在的【特別】的話。
「………好可怕」
「什麽事？」
「我指的是你啊。你很可怕，兩儀幹也。我終於明白了。比起時鍾塔的什麽君主，比起彷徨海的什麽魔人，我們更應該畏懼你才對」
顫顫巍巍地，朱音開口到。
「到頭來，我們作為人類是脆弱的。正因為脆弱，才會將視線從壞掉的地方移開，拚命地去積累一些事物。然而，你卻將我們的脆弱和難堪之處，理所當然般地揭露出來。你不知道嘛？到了這個年紀還被人這樣揭露，丟臉到我都想哭出來了」
兩儀幹也，正麵接下了這些話語。
他的表情之中唯有真摯。
正因如此朱音才深深歎氣。試圖讓他稍微動搖的自己就像個笨蛋一樣。
「………那你到底是來幹什麽的？」
「一切順利的話，我隻是希望你能接受結果而已」
「順利的話？」
「是的」
點點頭後幹也繼續說到。
「就算雪信先生放棄了儀式，事情也還沒有結束」
「…………………」
朱音陷入沉默。
這個場合下，沉默擁有著不同的意義。
幹也的話語，讓她意識到了自己忽視掉的一個部分。那時一個應該更早一點注意到的事實。
「如果，雪信放棄了儀式的話…………」
說出口後，夜劫朱音因驚愕而猛地站起身。
「………我和彷徨海的契約（賭約），就等於被廢棄了！」
6
心髒，發出了聲音。
格外巨大，格外吵鬧的跳動聲。
每一次跳動聲，都遠遠要大過她的喊叫聲。
發出這種聲音的心髒，一定比她自己還要巨大吧。聽起來像是個糟糕的笑話，但是她所置身的狀況，總是像糟糕的笑話一樣。
「……………」
隨你喜歡去做，某人這麽說了。
頭一次有人這麽對我說。
至今為止她隻被人命令忍耐。不論遇到什麽都要忍耐，除此之外再無其他要求。
事到如今就算要隨我的便，又要怎麽做才好呢。
她像個什麽都搞不懂的嬰兒一樣嘶喊著。
很害怕。
很可怕。
疼痛和苦痛雖然也難以忍受，但想怎麽做就怎麽做更讓她難以忍受。
要傷害也好，要掐脖子也好，不管做什麽都好。
唯獨，不要讓我隨自己喜歡去做。
宛如置身於暴風之中，她的意識掙紮著。
在她所有的記憶中，她都被人否定著。
就連家族團聚在一起時的幸福的記憶，都不過是雪信（父親）一時興起般而做出來的東西。被清楚地告知自己隱約察覺到了的事實，這就仿佛在一根根折斷自己的手腳一樣。
在這種狂亂之中，她注意到了。
唯一一個，沒有被人否定的記憶。
………….沒錯。
（阿若）
僅僅是喊出這個名字，夜劫亞紀良的心中便傳來一陣甜美的疼痛。
（………….阿若…………！）
我想要——吃掉你。
對著低頭示意的幹也
「啊，請隨意一點」
這麽說過後，朱音在他麵前坐下。她刻意半蹲半坐，表示出不打算花太多時間的意思。
一邊享受著掌握對話節奏的樂趣，朱音重新開口到。
「上次見還是在兩儀家的聚會上吧」
「好像是的」
「你還是老樣子，一臉很不適合這份工作的表情呢」
「是這樣嘛」
「沒錯」
喉頭發出「哼哼」一聲之後，她說到。
「長話短說吧。這個時機前來拜訪，也就是說你已經清楚我家在做些什麽了吧？就算你們那邊介紹來的時鍾塔的魔術師還想做些什麽也已經」
「請等一下」
幹也打斷了他。
「你右手很痛嗎」
他目光所注視的地方是朱音的右肘部。
的確，她這塊兒地方已經沒法正常活動了。雖然外觀上做了點修繕，但內部的神經已經被燒毀了。盡管她喝下了靈藥，打算盡可能地隱藏痛感，但不自然的動作還是被看穿了。
「不去治療沒問題嘛？」
讓人困惑的是，他是真的在擔心朱音。
朱音頗感驚訝地回應到。
「沒事的。這手臂從今以後都會一直痛下去了。除非換個身體，不然我隻能去習慣這痛苦了」
僅僅是輕輕一揉，嘴角就扭曲了。
是啊，這具軀體是無法更換的。雖然已經與神秘一起生活了五十年左右，但今後的日子隻能與它分別了。
正因如此，這場對話對她而言其實就像複健一樣。
就算已經失去的東西沒法取回，還可以用其它的東西填補自己的損失，給自己的尊嚴找補。
看到她這副樣子，幹也開口說到。
「關於剛才的話題，大體上的事情，埃爾梅羅二世先生都在郵件裏給我說過了。為了履行我的委托，他們或許會和夜劫家對上」
「欸，你下了什麽委托啊？」
「最開始，夜劫家希望我能幫他們把夜劫亞季良帶回去」
「啊，這樣啊。我聽說過你很擅長找人」
「我對埃爾梅羅二世先生，說了「希望你們幫助亞紀良小姐」」
「真是有夠曖昧的依賴呢」
朱音不覺苦笑了起來。
不分東西（指全世界），對於身懷神秘的人來說，說到底幫助人就不是一個會去考慮的選項。
就算說兩儀家已經放棄了神秘，但能夠輕易地說出這種不合常理的台詞，實在不是一般人。
朱音微微眯起了眼睛
「………你沒有生氣嘛？」
朱音對問出這種問題的自己，感到有些吃驚。
「為什麽會這麽認為呢」
「不知怎得就是有這種感覺。我之前覺得你是個徹頭徹尾的人道主義者。不過，看起來也不是。就外道這個層麵上來說，我們可以說是走上了相當的歪路，但是從你的身上感覺不到對我們的憤怒以及輕蔑」
「如果夜劫亞紀良非常痛苦的話，我就想要將那痛苦去除」
「啊，是這樣啊。也就是說，這兩件事在你的心中並沒有矛盾。最開始我還以為兩儀家是找了一個膽子特別大的普通人來做婿，看來我稍微想錯了」
（……真的想錯了嘛）
朱音感到有些不可思議。
兩儀幹也絕對沒有在說些什麽特別敏銳的話。他並不是那種讓人感覺到強大領袖魅力的類型。
然而，就是讓人不經意地聽了進去。
不如說，朱音自己一直在無意識地多嘴多舌。
有一種，如果是對這個男人的話，還想多說一點的感覺。
（………這很危險）
這對自己這種術者來說是劇毒。
她半蹲的膝蓋放了下去。
必須要把他留在這裏。不能讓他去見其它的術者。
「…….這樣啊。正因如此，才」
「您在說什麽？」
「不，是無所謂的事情」
這麽說過之後，她又補充到。
「說實話。這次的儀式我能做的事情已經結束了。畢竟我沒有雪信那樣的才能。也就是勉強能給祭典開個頭，讓我做主角就免了」
「祭典嘛」
幹也的視線一下子暗淡了下去。
「亞紀良小姐會怎麽樣」
「不會怎麽樣」
朱音聳了聳肩。
「你聽了這種事又打算做什麽」
「我對魔術的事情並不是很懂。橙子小姐說過的事情我也記得不是很清楚，埃爾梅羅二世先生的說明也大概隻理解了一半」
幹也一句一句地，細心地說明自己的無知。
實際上，除了和兩儀家有關以外，他應該完全就是個普通人。朱音也姑且調查過他的生平，直到高中時代和兩儀家的繼承人成為同學，他的身邊從未發生過和神秘扯上關係的事情。
考慮他之後被冠位魔術師·蒼崎橙子雇傭，他應該和魔術扯上更多關係才對，然而他卻不可思議地欠缺這種氛圍。
「不過，我有個很在意的地方」
「在意的地方？」
幹也抬起頭，筆直地看向回問自己的朱音。
那筆挺的脊梁，和讓那脊梁看起來更美的黑色羽織仿佛在支撐著他的聲音一樣。
「誰才是第一個犧牲者」
「你…….」
朱音語塞了。
的確，這個結論是可以被推導出來的。
就算兩儀幹也對魔術並不熟悉，也是能夠通過分析抵達這個結論的。但是，這是怎樣一種才能在作祟？卓越的推理能力嘛？還是說———？
用讓人覺得置身平原一樣溫和的語調，幹也說到。
「被犧牲的人，真的隻有夜劫亞紀良嘛？」
2
「誰也無法阻止我」
雪信的身體被蛇所爬滿。
熙熙攘攘地蠢動著的無數的蛇，隻留下男人戴著的鬼麵，將他那白色的西服徹底蹂躪。
（有什麽——？！）
埃爾戈張大了雙眼。
將魔力集中在眼球上。
這是魔術師們會使用的『強化』。
埃爾戈那平常就比正常人要敏感數倍的感官，被進一步強化。
於是，他注意到。
和包裹雪信的那些蛇不同的，他自然而然地實行的，另一個異常之力。
（呼吸……？）
可以說是氣法的一種。
極東的魔術非常重視呼吸法。
通過呼吸悟道通過呼吸與天地合一，通過呼吸撼動諸神。
就算在這極限的情況下，雪信的呼吸也沒有亂。
身為個人魔力的精氣（od）與身為世界魔力的大源（mana），變得仿佛無法區分彼此的界限一樣，他和這座山化作了一體。
（是麵具的緣故嘛——？）
恐怕那也是很重要的因素。
遮蔽麵孔的鬼麵具，將雪信的魔力與山的魔力連接到了一起。將本來無法相容的東西，強硬地攪拌在一起，將它們變成一種事物。
所謂鬼，就是這樣一種存在。
既非人亦非自然而是居於兩者之間的存在。
「渦」
鬼麵具之下，雪信的嘴角如此低語。
那是仿佛在送上祝福一樣，滿溢著靈威的聲音。
話音未落，魔力便開始從夜劫的術者們那裏被誘導過來。
這是曾折磨過凜和格雷的匹敵古代神權能的集團術式。而且是將咒文壓縮到極限，用西洋魔術的話來說就是隻有一小節（one count）的咒文。可以說是匹敵從者的高速神言技能的絕技。
水開始逆流。
以埃爾戈為中心，化作了一個漩渦。
水流就這樣一口氣壓縮。在敵人的坐標上直接出現的這個術式無法回避也無法防禦。並且這奔湧的水流的壓力，擁有就連鋼筋鐵骨都能扭曲的威力。
「…………」
相對的，埃爾戈伸出了自己的幻手。
溫柔地輕輕地擁抱奔湧的激流。
用沒有實體的幻手去誘導沒有形體的事物。就像是撞上了柔和的液體一樣，漩渦逐漸平息。
「炎」
火焰之牆壁升騰起來。
這是就連耐火性能優秀的魔術師的肉體，都能燒成骨灰的業火。並且連埃爾戈的跳躍能力都考慮進去，構築成了一道直達夜空的高聳牆壁。
對這明確地阻擋前路的牆壁，埃爾戈選擇正麵挑戰。
幻手宛如像在搓揉粘土一樣將炎壁撥開。
看到這描繪出柔和圓弧的體術
「八卦掌——？」
鬼麵如此呻吟到。
（…….啊）
埃爾戈思量。
雪信並不知道
這是若瓏在grantokyo北塔展示過的技能。
當時的埃爾戈雖然處於暴走狀態，也依然是記下了周圍發生的事情。吞食竜的青年施展的技術，遵循著怎樣的原理，實現了怎樣的效果，他是有所知覺的。
八卦掌。
用表示天地萬象的八卦命名的這套拳法，和幻手的相性好到讓人不可思議。將這個技術教授給若瓏的師父，不知道有沒有預料到這種特性。
（對氣的活用……？）
恐怕，若瓏的八卦掌和現代人們所熟知的八卦掌，技法上有很大的不同。以對氣的精密運用為前提的這個技術，同樣地在對魔力的運用上也能發揮功效。
所以現在埃爾戈才能突破炎壁，正麵捕捉到雪信。
「天切地切八方切」
雪信也已經做好了準備。
被蛇爬滿的手抓住了白木做成的刀鞘。
「對天八異對地十字秘音」
是將凜的魔術和gandr都無效掉的村正。
側過半身，右手按住刀柄，擺出居合架勢。
劍士的意識凝縮到比針尖還要遠遠精細。在白色西服的內側，於魔術回路之中疾馳的魔力帶上電光身上的蛇也變得像是武士的鎧甲一樣。
「一亦十二亦十三亦十四亦十五亦十六亦十」
他的身姿向前壓低到極限。
宛如是蜘蛛又或是甲蟲一樣。
如果說擁有三對六臂幻手的埃爾戈是修羅，那麽手持妖刀村正迎戰的雪信，則可以說是異樣的羅刹。
「喝啊啊啊啊啊啊！」
「切裂三閃」
自上而下，以神速揮舞而下的幻手。
相對的，沒有任何起手，自下而上憑空斬裂虛空的無念夢想之光。
雙方都是極限無法被人所感知的速度。
但是
（——會被砍到！）
埃爾戈憑直覺感知到了。
他確信自己比對手慢了零點一秒的數十分之一。
二人的交錯僅在一刹那。
在埃爾戈雙膝觸地之後
「………原來如此」
某人如此低語到。
「這就是，你所吞食的神啊」
踩著榻榻米，那個人看向手中的村正。
那美麗的刀刃上麵，沾滿了沙子。
雪信上半身的西服，被斜著撕裂了。
就在交錯的瞬間，本應斬裂埃爾戈的刀刃，突然被沙化的一對幻手所吞食，而剩下的幻手將雪信的上半身撕裂。
「這是我的神……？」
這是埃爾戈所不知道的能力。
並非孫行者的能力。
那麽，這是自第二尊神而來的力量嗎。
但是，轉過身來的埃爾戈，卻因別的事情而睜大了雙眼。
*
「你什麽意思？」
朱音反問到。
被犧牲的人，真的隻有夜劫亞紀良嘛。
幹也如此問道。
「你為什麽會這麽想？」
「不過是順序的問題罷了」
幹也如此回答。
就算身處夜劫的大本營，他的表情依然平靜。
隻不過，如今那平靜之中，摻雜了一點點哀傷。
對某人的痛苦產生共感這種非常理所當然的事情——在朱音的世界中是一種非常稀有的反應。
「我聽說名叫神體的這麽一種魔術道具，和夜劫雪信先生發生了排斥反應」
幹也宛如在咬著牙齒一樣說到。
這是埃爾梅羅二世曾說過的事情。
「那樣的話，如果那個時候，雪信先生的身體就已經受到了無法恢複的損傷的話？」
*
「這是——」
埃爾戈驚訝到說不出話。
讓他驚訝的是轉過身來的雪信的，西服的內側。
西服被撕裂包裹身軀的繃帶也裂開肌膚裸露了出來。
那肌膚的狀態非常殘酷。
從左腋腹到胸部一帶都已經腐爛，其中心是無數個膿包。腐爛掉的肌和肉彼此的分界已經曖昧不清，隻能讓人看出是個惡心的肉塊。在紅黑的肌膚之上浮現的白色斑點仿佛無數的蛆蟲一樣。
都變成這樣了還沒有讓人意識到臭氣，是因為和剝離了神體的右手不同，繃帶的內側被刻上了某種術式的緣故。而如今就算還有一段距離，腐臭味依然直衝鼻孔深處。
一股讓人難以相信是活人所發出的惡臭。
「我的身體本來就不行了。雖然一點點地進行了移植，不過右手是最為正常的部位了」
雪信微微笑了起來。
僅此，便將自己變成這樣的理由傳達給了埃爾戈。
不，應該說年輕人本來就知道。來到這裏之前，埃爾梅羅二世已經暗示過了這種可能性。讓他驚訝的，其實是這傷害遠遠超出了他的想象。
「…….是因為神體的拒絕反應對吧」
源馬不是也說過嘛。
雪信雖然才華滿溢，但唯獨沒有接受神體的資質。
但是，直到再次移植神體之前，要花費多少時間呢。
據說最開始想要移植給亞紀良的結界梅卻失敗了，在那之前，夜劫雪信到底承受了多大的痛苦呢。
「為了抑製拒絕反應要一直消費精氣」
「一直？」
「一天24小時。走路的時候也好跑步的時候也好睡著的時候也好醒著的時候也好。說話的時候聽別人講話的時候哭泣的時候笑著的時候都要」
雪信說的像是理所當然一樣。
「不這樣做的話，神體就會將我的髓——你們所說的魔術回路給奪取。而遺憾的是，就算在分離之後這一點也沒什麽大的變化。不一直用精氣進行保護的話，我的魔術回路就會不斷腐爛下去。因為這個精氣也是魔術回路所產生出來的東西，嘛，打比方的話就像肺部變得隻有四分之一的感覺吧」
「…………」
埃爾戈屏住了呼吸。
按照從凜那裏聽來的說法，魔術回路不管對怎樣的魔術師來說都是非常重要的。
潛藏於神經的裏側，是施展神秘所不可或缺的器官。
說肺部變得隻有四分之一這個形容並不誇張。對魔術師來說，這就仿佛多年來無法自由呼吸一樣的狀態。
而雪信就在這種狀態下一直活到今天。
而今天他——
「——你，一直背負著這種重擔和我戰鬥嘛」
「不，不如說和你所想的正好相反」
雪信用力地搖了搖頭。
「今天的我要強於平時的我。我將這數年來用來保護回路的精氣全部用在了儀式和戰鬥上麵。從來沒覺得身體像今天這樣輕鬆」
他用沾滿鮮血的西服袖子，擦拭起沾滿了沙子的村正的刀刃。
隨後，補充說到。
「………所以，母親大概認為這就是最後的機會了吧」
*
「……………」
數秒的時間裏，朱音沉默不語。
眯起雙眼，不斷撫摸著自己的右手。
然後
「…………雪信的身體狀況，就如你所說」
承認了。
「就如你推測的那樣神體的拒絕反應是非常嚴重的。雖然有一定概率會發生黑櫃……但就算如此，也不能放過那才能。這對夜劫來說是百年一遇，不對，是千年一遇的人才」
朱音的話語中，帶上了身負神秘之人特有的冷酷無情。
重要的不是兒子的命。
重要的是兒子的才華，她在這麽說。
「就在這時，彷徨海帶來了這份賭約。彷徨海的弟子，會將我家的黑櫃——亞紀良奪走。如果成功奪走的話，彷徨海就可以自由處置亞紀良。失敗的話，這邊就能自由處置彷徨海的弟子」
「是從埃爾梅羅二世先生那裏聽說過的，魔術師組織之一」
「啊，比魔術協會還要古老。相應的秘密也是深的不得了」
朱音聳了聳肩。
「治愈半死了的雪信——說起來簡單，但拒絕反應進展到那個地步之後，普通的做法已經不行了。這幾乎到了蘇生的領域了。不過，正好夜劫也在這個領域所長。畢竟神體的來源就是無數次複活的神明」
「我聽說亞紀良小姐討厭白兔」
「因幡白兔的故事啊」
朱音苦笑起來。
「就是這樣。對我們術式來說那個神話就是來源了。幫助了白兔的大國主神遭自己的兄弟所嫉妒，被燒紅的大石頭給碾死了」
「被兄弟殺害嘛？」
「這些你沒聽君主說過嘛？那家夥做事真是半桶水呢」
一邊輕輕歎息著，朱音的嘴角扭曲了起來。
在這裏，也有著殺害親人的神話。
無可奈何地，夜劫的當家繼續說到。
「為了讓死去的大國主神複活，大國主神的母親帶來了兩柱貝之女神。你知道是為了什麽嘛？是為了刮下女神的身體來製作藥物。哈哈，彷徨海的弟子吃掉了竜這件事都知道了吧。那就不用再多說明了吧。這麽一來隻差聚齊神體，再把彷徨海的弟子當作祭品使用，就能漂亮地完成了吧？」
「……………」
材料終於聚齊了。
說到底，雙發的出發點就不同。
對夜劫朱音來說，奪回亞紀良根本不是目的。亞紀良是撒出去的誘餌，捕捉彷徨海的魔人——捕捉白若瓏，才是她的真正目的。
所謂的神體移植，也不過是中途目標罷了。
治好夜劫雪信，才是母親的期望最終的目標。
「——但是，雪信先生也不一定就想要被治愈吧」
聽到幹也的話語，朱音的手指緩緩動了起來。
3
我們沿著石階跑向儀式之地。
被凜所打敗的夜劫的術者們就那樣放置在了原地。經曆了那般的魔術戰，還沒有出現生命有危險的人，該說是運氣實在太好，還是該稱讚凜魔術的精度之高呢。
路上到目前為止和之前是一樣的，有著好幾個黑色的鳥居。
從背後壓過來的，宛如巨大的嬰兒在爬的壓迫感，已經穿透了我們，被巨大的羽翼給吸收了進去。
不隻是壓迫感。
這座山所凝結出來的瘴氣，幾乎都在沿著石階向上流動。
在這種流勢之中，我回過頭去。
「夜劫雪信，在逐漸死去……？」
「啊，在來這裏的途中，我也和埃爾戈說過這種可能性」
「他是如字麵義的死力死兵。那麽那種強大也就能夠接受了。就連時鍾塔也找不到幾個那般強大的強者」
凜隨後反問道。
「不過，有確切的證據嘛」
「隻是假說而已。但是可能性很高」
上氣不接下氣，一邊以盡可能快的速度跑著，師父說到。
雖然隻有我們的話可能還可以前進的更快一點，但話不能這麽說，如果師父被抓做人質的話就本末倒置了。師父也是因為明白這一點，才讓埃爾戈先走了一步。
「要問為何的話，本來，魔術師對子女應該是非常重視的」
「……….那麽，夜劫的情況不是反過來了嘛，師父」
「並沒有吧。這次的情況，簡單來說就是兩個子女被放在同一個天秤上，不得不犧牲其中一邊的子女，這種可能也是有的吧？」
「啊…………！」
無數次無數次。
無數次無數次師父和凜都說過同樣的事情。
魔術師對弟子還有子女是非常重視的。因為必須要讓他們繼承從祖先那裏一路傳承過來的神秘，所以取決於場合，魔術師可能比起自己的生命更重視子女的生命。
那麽。
假如說可能失去的兩方都是子女呢？
如果，同時麵臨失去兒子和孫女的危險，那豈不是必然會出現優先順位的問題？
「我們，是必須有人繼承的」
師父說到。
「如果沒有繼承人，就什麽都無法開始。我們這個抵達根源的目的，說到底不是一代人能夠實現的東西。日本的術者們也是一樣的。他們就算不追求根源，而優先於保持神體，到頭來沒有子孫也就無從談此」
連綿不斷的人類的意誌。
某種意義上是祝福。
某種意義上是詛咒。
師父用陰暗的表情說到。
「以此為出發點，時鍾塔搞出了冠位指定之類的………但順序哪怕出現一個差錯，就會變成這樣」
「………….弑子」
自己低聲說到。
為了拯救自己，而殺害子女。
又或者是，為了幫助子女，而殺害孫子孫女。
（……….吞食了自己孩子的，薩托努斯）
我想起了之前師父說過的繪畫。
從神話時代傳唱至今的，弑子和弑母。
「所以，才是因幡之白兔吧」
這麽說著的師父的視線前方——石階的上方，巨大的羽翼顫抖起來。
4
帶著鬼麵，雪信笑了起來。
那含糊的聲音，聽起來就像受傷的野獸在呻吟一樣。
「因幡之白兔也是這樣的吧。被鯊魚吃掉了皮膚的白兔，靠著大國主神的智慧得以恢複。母親效仿那個傳說，想要讓我恢複。畢竟都有了這般程度的咒體」
所謂咒體是什麽，埃爾戈不知怎的理解了。
那是指若瓏。
不管是青年的身體還是被青年所吞食的竜，作為這個儀式的咒體都再好不過了。正確使用的話，治愈夜劫雪信的傷口也是可能的。
「……但是，我卻並不渴望這種事」
雪信低語道。
就在這時，從地下，傳來了奇妙的聲音。
「這是……」
埃爾戈看向腳底下的異變。
從腳底下，有某種東西在不斷爬上。
腳底一直能感受到的震動，變得越來越激烈，已經等於輕度的地震了。如果是靈體感覺較為敏銳的人，可能光是這樣就會摔倒了。
「是胎動」
雪信如此說到。
「神體聚齊了，神體被這般程度的賦活，恐怕還是自神話時代以來第一次吧。和這神體深度連接的這座山，對其做出了回應」
這座山正是神，二世也無數次說過了。
通過長年的信仰與生活而確立的，雖然限定範圍但卻極為強力的魔術基盤。
然後，雪信觸摸自己的腹部。
「就是為了這一天，做了這麽多準備」
話音剛落，他便將村正的刀尖對準了自己的腹部。
「什——！」
然後毫無猶豫地，用白刃劃開了自己的側腹。
滴滴答答的膿液，毫不留情地玷汙了他的手指。
用那沾滿汙穢液體的手，雪信抓起了腳下的一隻蛇。
「給你了，亞紀良。隨你喜歡去做吧」
蛇被放到了雪信的側腹上。
從那劃開的側腹，蛇的頭部迅速地鑽入了身體內部。
「等——！」
不給埃爾戈以製止的時間。
自發膿的傷口鑽入骨頭的縫隙，蛇一路劃入身體的深處。痛覺並未消失，雪信的肌膚隨著蛇的扭動顫抖著，鬼麵下傳來的呻吟聲亦清楚傳達著他的痛苦。
最終，蛇又從同一個傷口上鑽了出來。
蛇的嘴上，叼著一個肉塊。
那好像是某種器官。
不待片刻，那條蛇便鑽入其它蛇的縫隙間，爬向了羽翼的根部。
羽翼的一角，將那器官吞食。
隨後羽翼震動起來。
已經有七成以上被黑色浸染的羽翼，如同在痙攣一樣顫抖著，播撒下越來越多的羽毛，其身姿不斷改變著。
「抱歉啦，亞紀良」
雪信說到。
「我啊，一直想這麽做」
這聽起來並不像懺悔。
單純是表明自己的立場，僅僅是在確認事實。
「我並不想被治愈。要死掉其實也無所謂」
在漫長的時間裏積滿了水的容器，如今就像要溢出來了一樣。
「我隻不過是想——」
*
「你想說雪信那小子會因為對女兒的愛而破壞儀式嘛？」
「……………」
幹也短暫沉默。
本堂如今被讓人耳朵感覺不舒服的靜怡籠罩著。
夜劫的屋子被完美的和外界切離開來。
幹也一路走來時經過的道路也是非常平和的，讓人難以置信就在附近有魔術師們在戰鬥著。
「大概，不是那樣的」
幹也如此說著搖了搖頭。
「如果理由是愛著女兒的話，說到底就不會將夜劫亞紀良交給夜劫了吧。就算說經曆了夜劫梅因為神體的拒絕反應而死亡這個事故，也沒有將亞紀良帶回來移植神體的理由。就算是你的命令，他也隻要和亞紀良一起逃走就好了。如果他想這麽做，思考和下決心的時間總還是有的」
在這之中，他的語氣就連這寂靜都自愧不如。
他的語氣之中寄宿著宛如放學後的教室宛如午後的事務所宛如醫院的走廊宛如夕陽下的公園一樣，能夠讓相遇的人們表情緩和下來的某種什麽。
「你也不認為夜劫雪信是那種人吧」
「…………」
這次輪到朱音沉默了。
正是這樣。
朱音會把儀式交給雪信，說到底，她還是認為雪信是離開了夜劫活不下去的生物。
但是，為何這個男人會掌握這一點？
名為兩儀幹也的男人，並不是單純的理想主義者和無病呻吟的人道主義者，這一點朱音已經理解了。
那麽，這人到底是什麽。
到底是怎樣的人生開花結果後，才會構築出這樣的人格啊。
某種意義上，比起她所接觸過的神秘，這個男人要更加無法理解。
「如果，他真的會破壞儀式的話，那一定不是出於對女兒的愛」
就像是將接力棒交給遠方的某人一樣，幹也說到。
「關於這點——」
*
「這就是我的專業領域了」
一邊在石階上疾馳著，師父說到。
明白了。
搞清楚了。
是whydunit。
正因為是在現代仍然拘泥於魔術和神秘的人們，才不會背叛各自的動機。
過去看穿了眾多魔術師的動機的，師父的鑒定眼開始發揮實力。
「夜劫雪信的基幹是——」
石階終於到頭了。
羽翼的形態依然在變化著，那裏有著戴著鬼麵身穿白色西服的男人——恐怕是夜劫雪信，和埃爾戈站立著。
「——埃爾戈先生！」
*
羽翼已不再是羽翼了。
變成了一條纏住神籬，將頭伸向夜空中的大蛇。
在黑夜之中仍顯漆黑———宛如是將微弱的星光都吸收進去的黑色大蛇一樣。
它發出著奇怪的聲音。
本來的話，蛇是沒有發聲器官的。就算是眼鏡蛇，也不過是通過摩擦尾巴來發出聲音罷了。
但是，那個東西卻在呐喊著。
呐喊之中蘊含著強烈的魔力。
啪嗒啪嗒的，處於連接狀態的夜劫的術者們一個個倒了下去。他們的眼睛和耳朵之中流出紅黑色的血流。通過經路連接起來的他們，承受了人類的神體無法忍耐的魔力逆流，逆流將他們的魔術回路燒毀了。
「這就對了」
處於儀式中心的他自然也不例外。
「這樣就好了亞紀良。隨你喜歡去做就好。我一直想這麽做的」
雪信非常的開心地說到。
從鬼麵的內側流出，鮮血從他的下巴上滴落。
「我隻不過是想——」
和血的滴落一同，男人的雙膝觸地。
終於用盡了力量嘛。從鬼麵的縫隙之中能夠窺視到肌膚變得發白。如他的名字一樣，變成了宛如雪花的顏色。
「——變得不再【特別】」
如此說到。
那是一句格外平凡平庸且太過於真誠的話語。
5
爬上石階的我們這一群人之中，第一個做出反應的是凜。
「搞什麽啊，那不是怪獸嗎…………」
凜如此茫然地說著看向大蛇。
大蛇剛剛的喊叫，包含著無比驚人的魔力。
隻不過，那股魔力並沒有構築成術式。所以沒有直接和那個用徑路連接在一起的我們，不過是在近距離聽到了管血樂團演奏的程度，但是對夜劫的術者們那是足以震碎耳膜的衝擊。
我和師父，被大蛇腳下的一幕吸引。
「埃爾戈先生！」
紅發的年輕人也回頭看向我們。
緊跟著雪信就倒了下去。
白色的西服被撕破，露出了內側淒慘腐爛的皮膚。從同一位置的切傷之中，溢出驚人的血流。
「夜劫雪信」
走到他身旁，師父蹲了下去。
鬼麵微微朝著他轉了過去。
「………….埃爾梅羅二世啊」
嘶啞的細語之中，微微摻雜著一點呻吟。
師父從懷中拿出藥草，施展了止血的魔術。雖然並不是什麽了不起的魔術，但確實起了效果的樣子。
「想要放棄特別，你是這麽說的吧」
師父開始如此訴說。
這好像就是在爬完石階之前，師父所看穿的動機（whydunit）。
「所以你在一直抑製著自己的存在感吧。就算被周圍的人說是天才什麽的，卻始終讓母親處於當家的位置上，也是因為這個理由吧。第一次見麵的時候，你說自己並不適合被評為夜劫的繼承者也是因為此」
我們第一次來到夜劫的屋子的時候。
——『不會因為我隻為組織做了一些微不足道的事就讓我成為夜劫的繼承人的』
是不是有些太自卑了？當時的我如此想到。我覺得那就是像是一種將已經確定的事實自暴自棄的拋出去一樣的口吻。
假如，那才是雪信的願望的話？
「想要放棄特別。不管是被視作夜劫的繼承人，還是被稱作天才而背負眾多的期待和責任，這些你都想全部放棄掉。可以這麽認為吧？」
這就是他的whydunit。
不過，為什麽？
作為一種願望可以理解。
抱有相同願望的人，相應的也有一定比例吧。
但是，為此不惜獻上生命就很異常了。明明若是不完成這個儀式，夜劫雪信就會因為神體的拒絕反應走向死亡。
「我的話」
師父這樣說著。
「我的話，能明白你這麽想的理由」
然後將手放到鬼麵上。
鬼麵很簡單地就被摘了下來。
從那條大蛇出現的時候起，鬼麵就完成了它的使命了吧。
從麵具下露出的雪信的素顏，在這短短半天裏仿佛一下子老了十年。
（………還是說）
可能其實是反過來，我這麽想到。
本來的夜劫雪信，從很久以前開始就是這樣的也說不定。之所以感覺他鐵麵無情，可能正是因為一直隱藏著這副麵孔吧。
「啊，隻有這一點就算是兩儀幹也想不明白。就算他明白你這麽做的理由，他也無法理解你為何會變成如此。所以，他才沒有將這件事告訴我吧」
仿佛累了一樣，師父笑了起來。
「就算對我來說，那個東西也是相當有衝擊力的。我能承受住那個，並不是因為我自己的能力而是因為有弟子們在。因為必須要在他們麵前做個表率，我才能挺直腰板堅持住。但是，對沒有這種幫助的你來說，那就宛如是劇毒一樣的東西吧」
「………你很清楚嘛」
雪信這樣說著苦笑起來。
我無法理解。
我有一瞬間覺得這是不是隻有這兩個人才能理解的暗語，但這是不可能的吧。
師父沉默了僅僅數秒之後，開口道。
「是兩儀幹也對吧」
「哎………」
我輕吸了一口氣。
為什麽這裏又出現了那個名字。
「最開始，是已經過了十多年的那個正月」
雪信眯起來的雙眼，仿佛在遙望著過去。
「雖然夜劫的術者們，基本上都被隔離在這座山上，但成為了當家以及下任當家後也就能和俗世有所關聯。那一天我下了山，在街上閑逛的時候，偶然遇到了兩儀家的當家」
「兩儀的………當家………」
那也就是幹也的妻子吧。
反對幹也幹預這次的夜劫事件，而離家出走的女性。
「兩儀的當家和我雖然隻有一麵之緣但卻是給人印象強烈的人。不管怎樣，那仿佛看穿了我這邊的生命本質的雙瞳難以忘卻。雖然隻是路上偶遇，我想著不如去打個招呼，就在那時我看到了她帶著同班同學的黑發男子」
十年前的城市。
東京近郊的，某一條道路上。
那一定是一副沒有任何奇怪之處的，平凡的城市冬景。
「…………那個時候的兩儀家當家，仿佛變了個人一樣」
「變了個人……？」
「我記憶中的她，是宛如美麗的刀刃一樣的人。這樣的人的存在，拯救了我。和她比起來我根本沒什麽大不了的。既然有這樣的人在，那我繼承夜劫也可以。就是這麽想著，我才留在了夜劫。………然而」
「然而」，雪信如此說到。
「然而那個時候的兩儀當家…….露出了仿佛隨處可見的高中生一樣的笑容」
「那是」
搶在想要說些什麽的我前麵，雪信的雙唇又開始講述。
「那兩個人看起來都是那麽的幸福。我過去所找到的奇跡消失的無影無蹤，取而代之的讓我覺得她是不是獲得了更加重要的什麽」
他輕輕咳了一聲。
血流從側腹部的傷口上流出。
「我也，變得想要試試一見鍾情什麽的了」
「啊………啊………」
我沒有見過幹也的妻子。
除了知道她是兩儀家的當家以外，我對她一無所知。
但是，所謂像是變了個人一樣這點，我不知怎的能夠理解。
名為兩儀幹也的男人，就是有這樣的向心力。
和冠位魔術師·蒼崎橙子相遇，明顯應該好幾次遭遇過和魔術以及神秘扯上關係的事情，但是，他卻保持平衡到了一個不自然的地步。沒有被拖入神秘的深淵之中，僅僅是理所當然一樣的站立在門口。
可能有人會評價他是一個冷酷的人。
或許有人會對這樣的他感到憤怒。
但是，這樣的人實在是太過於稀有了。
宛如是，在夜空的盡頭閃爍著卻怎麽也夠不到的星星一樣。
「我從源馬先生那裏聽說過了。他說你突然說什麽一見鍾情了，帶了個妻子回來」
師父的話，讓我張大了雙眼。
隻聽這一段的話，或許會覺得是很浪漫的故事。
但是，恐怕實際上並不是那樣的。
根幹的部分錯位了。
「那也是在模仿他嘛？」
雪信沒有直接回答師父的話語。
取而代之的他說起了別的事情。
「下次見到她的時候是在結婚的時候。雖然沒有婚宴，但姑且還是要打個招呼的。那個時候我就覺得‘果然是這樣’。我沒有看錯。那個時候的同班同學——兩儀幹也成了她的結婚對象」
好像很開心的樣子，雪信笑了起來。
一瞬間讓人懷疑，他原來是能這樣子笑出來的人嘛。
我不經意地交互對比放在一旁的鬼麵和他的笑容。
「我啊，很憧憬那對夫婦」
在不詳的大蛇的注視之下，雪信用無比清爽的聲音說到。
「我也想要變成那樣，思考起該怎麽做才能變成那樣。答案很簡單，變得不再特別就好了。因為兩儀家的當家，是我所知道的人中最為特別的人，那麽隻要像她一樣放棄特別，我認為自己就能變得和她一樣」
「……………………」
這是喜劇，同時也是悲劇。
最為滿溢魔術才能的人——憧憬著和他最為無緣的【普通】，就是這種隨處可見的故事。
這就是這次事件的開端。
「所以，我才能忍耐下神體的拒絕反應。不管有多麽疼，隻要能像她那樣笑出來的話也就無所謂。實際上，我偶爾也能笑出來」
搞不懂。
要怎麽說他才好呢，我搞不懂。
表情變得緊張起來的凜，這樣問道。
「那麽說，老師，對這個人來說，一見鍾情的妻子和子女——夜劫梅和亞紀良是」
「不過是為了放棄【特別】而準備的道具罷了」
師父的結論，讓我啞口無言。
這豈止是稱不上【普通】，就連魔術師的倫理都稱不上。
然而，夜劫雪信這麽做的理由，卻是因為想要放棄【特別】。
這很矛盾。
這違背常理。
但是，卻能夠接受。
我逐漸理解，事情一定就如師父所說的那樣。
對這至今為止所見過的人中，格外扭曲的動機（whydunit），我變得能夠接受。
「也不一定能夠責備你。某種意義上來說，你是個好父親。實際上，你和孩子們在一起的那個時期，鬥雕源馬用了【幸福】這個詞來形容。就算內心和契機稍微有些獨特，僅是這樣也稱不上什麽問題」
「………………」
躺在地上的夜劫雪信的瞳孔，緩緩映出了師父的身影。
「但是，你卻做出了欺騙」
師父這樣繼續說著。
「對家族，對我們，對妻子，對女兒，你為了讓自己如意而做出了欺騙」
「………….就是這樣」
雪信如此承認了。
用讓人覺得之前戰鬥過的簡直是不同人般的，極為脆弱的表情。
「隻能去欺騙。我隻能這樣做」
「不過，那才是錯誤的」
師父這樣說到。
「我和你也是一樣的。覺得去欺騙對方，才更容易讓對方相信自己。這才是和我們所處的世界相符的方法。哎，成為了時鍾塔的君主之後，欺騙這種行為變得有多麽擅長，我都不願去想。我好想對那些稱呼我為掠奪公的人們‘你們哪有資格說我啊’這樣去抗議」
師父的話語之中摻雜著一絲的諷刺。
過去想要成為的身姿和如今的自己之間，拉開了多麽遠的距離呢。明明從未停下腳步，卻有多少無法實現的夢想呢。
「兩儀幹也之所以【普通】，之所以在我們看起來致命般的【普通】，大概是因為那個人從未想過去傷害別人……從未試圖去欺騙別人，才會這樣吧」
「………….」
雪信再次陷入沉默。
眉間的皺紋和傷痕重合在一起，顯得比往常還要深刻。
隨後
「………啊，是這樣啊」
這樣歎了一口氣。
那時一聲沉重痛苦清澈的歎氣。
然而，他的側臉看起來，就像是第一次在考試中解開不會的問題的孩子一樣。
「…….原來【普通】…….是這樣一回事啊」
像是進入夢境一般，他閉上了眼睛。
*
聽到幹也的推理，朱音僵直了。
有可能，她如此想到。
不是出於對女兒的寵愛。
如果是為了放棄現在的【特別】的話。
「………好可怕」
「什麽事？」
「我指的是你啊。你很可怕，兩儀幹也。我終於明白了。比起時鍾塔的什麽君主，比起彷徨海的什麽魔人，我們更應該畏懼你才對」
顫顫巍巍地，朱音開口到。
「到頭來，我們作為人類是脆弱的。正因為脆弱，才會將視線從壞掉的地方移開，拚命地去積累一些事物。然而，你卻將我們的脆弱和難堪之處，理所當然般地揭露出來。你不知道嘛？到了這個年紀還被人這樣揭露，丟臉到我都想哭出來了」
兩儀幹也，正麵接下了這些話語。
他的表情之中唯有真摯。
正因如此朱音才深深歎氣。試圖讓他稍微動搖的自己就像個笨蛋一樣。
「………那你到底是來幹什麽的？」
「一切順利的話，我隻是希望你能接受結果而已」
「順利的話？」
「是的」
點點頭後幹也繼續說到。
「就算雪信先生放棄了儀式，事情也還沒有結束」
「…………………」
朱音陷入沉默。
這個場合下，沉默擁有著不同的意義。
幹也的話語，讓她意識到了自己忽視掉的一個部分。那時一個應該更早一點注意到的事實。
「如果，雪信放棄了儀式的話…………」
說出口後，夜劫朱音因驚愕而猛地站起身。
「………我和彷徨海的契約（賭約），就等於被廢棄了！」
6
心髒，發出了聲音。
格外巨大，格外吵鬧的跳動聲。
每一次跳動聲，都遠遠要大過她的喊叫聲。
發出這種聲音的心髒，一定比她自己還要巨大吧。聽起來像是個糟糕的笑話，但是她所置身的狀況，總是像糟糕的笑話一樣。
「……………」
隨你喜歡去做，某人這麽說了。
頭一次有人這麽對我說。
至今為止她隻被人命令忍耐。不論遇到什麽都要忍耐，除此之外再無其他要求。
事到如今就算要隨我的便，又要怎麽做才好呢。
她像個什麽都搞不懂的嬰兒一樣嘶喊著。
很害怕。
很可怕。
疼痛和苦痛雖然也難以忍受，但想怎麽做就怎麽做更讓她難以忍受。
要傷害也好，要掐脖子也好，不管做什麽都好。
唯獨，不要讓我隨自己喜歡去做。
宛如置身於暴風之中，她的意識掙紮著。
在她所有的記憶中，她都被人否定著。
就連家族團聚在一起時的幸福的記憶，都不過是雪信（父親）一時興起般而做出來的東西。被清楚地告知自己隱約察覺到了的事實，這就仿佛在一根根折斷自己的手腳一樣。
在這種狂亂之中，她注意到了。
唯一一個，沒有被人否定的記憶。
………….沒錯。
（阿若）
僅僅是喊出這個名字，夜劫亞紀良的心中便傳來一陣甜美的疼痛。
（………….阿若…………！）
我想要——吃掉你。