“那個。有葉，你真的沒事……？”
“從結論上來說的話，完了，我已經是一條鹹魚了。”
第二天，清晨的教室裏，我正趴倒在桌子上。
連起身都感覺麻煩，已經顧不上聽課了。我有自信，之後傳到我耳朵裏的信息全都會左邊進右邊出。
“要去保健室麽？”
“不用，畢竟不是生病，不好意思去那裏。”
“雖然這麽說，但你的狀態很糟糕啊……”
三雨擔心地看著我的臉。真是個不錯的家夥。
但即使去了保健室，佐伊也不在。我有自信，躺在床上後，眼一閉一睜就到放學了。再怎麽說這也算得上逃課了。
“話說，你被衣緒花醬帶走後都發生了什麽？隻是幾天就變成這個狀態，很奇怪不是麽？”
三雨感到可疑地皺起眉頭。
“嘛啊，發生了很多事情啊。”
“那個，瑟瑟？嗑藥？還是在搖滾時順帶做了些什麽？”
“你思想也太不健康了。”
“但是，你和衣緒花醬確實發生了些什麽吧。”
“嗯——，嘛啊，這倒也沒錯……”
雖然對擔心我的三雨很抱歉，但實在是沒法告訴她真相。
像是衣緒花被惡魔附身，而我是驅魔師一類的。
不過，畢竟我確確實實讓她擔心了。還是在不提這些事情的情況下給她說明下比較好。
為何會變成這樣呢？說到原因，就要追溯到三小時前了。
■
“有葉君會幫我驅除惡魔對吧。”
“嗯，我是這麽打算的。”
“為了驅除惡魔，情報是必須的。”
“是的。”
“這樣的話，在日常生活中要盡可能陪我一起。”
“嘛啊，確實。”
“這樣一來，有出現火焰的跡象時，也能夠提前應對。”
“有道理。”
“那麽走吧，有葉君。首先是十千米跑。”
“雖說如此，也沒聽說過一大早就要跑這麽遠啊！”
我睡眼朦朧的在早上五點來到碰頭地點時，衣緒花已身穿運動服在那兒等著我了。
在清早的熹微晨光下，她外露的修長四肢熠熠生輝。尚在遙遠地平線處微微露頭的朝陽，照射著從熒光色運動背心和短褲中露出的肌膚，使其映出雪白的光芒。靈活跳躍的柔軟身姿，彰顯她早已對跑步爐火純青。即使說她是長跑運動員，大概都會有人相信。
“沒問題。我幫有葉君也準備了份自家製的口服補水液。畢竟市麵上販售的運動飲料，卡路裏含量都相當高。”
“不，我擔心的不是補充水分……”
“火焰的話也不必擔心吧。沒有人也沒有可燃物，緊急情況下跳進河裏就行了。”
“應對方法野蠻過頭了。話說，那樣的話我還有一起跑的必要麽？”
“我都說了給我跑！少廢話，趕緊跑！”
也不能就這樣傻看著開始跑步的她，我無可奈何地追上去。
但是，我立馬就上氣不接下氣了。
這也是當然的。畢竟除了體育課外就沒有正經地運動過。突然跑起來的話就是會這樣吧。無論怎麽呼吸都感覺不夠，頭痛起來的話腳也痛了起來。要這樣跑一個小時？做不到。放棄吧。這個念頭出現了很多次。
但是，我之所以沒有這麽做。
是因為衣緒花拚命跑步時的側顏實在太過美麗。
流淌在路旁的河流的閃光，與她的汗水發出的光芒交相輝映。
我意識到，為了欣賞真正美麗的事物，人類可以意外地拚命。
……不過，這種想法隻能堅持稍許時間。
我漸漸喘不過氣，腳也不聽使喚，腦袋朦朧起來，身體搖晃，吐意上湧，然後。
“嘔、嘔——”
我在6.5千米處可悲地嘔吐了起來。
“真拿你沒辦法，雖然比平常要短，但今天就跑到這兒吧。”
“嗯、嗯……抱歉……”
我蹲在路邊的草叢處，意識朦朧地點點頭。不對，為什麽我要為此道歉？
她遞給我的叫做口服補水液的玩意兒，鹽與砂糖在其中完美地演奏著不協和音。直截了當地說，很難喝。但即使如此也感覺好受了些。
“這種程度就筋疲力盡了，你運動不足啊。”
我之所以流出眼淚，並不是因為給我撫背的衣緒花的溫容，而是純粹的生理反應。
“不對，每天早上都跑十千米才更奇怪吧……”
我眼淚汪汪地申訴。衣緒花思考了一會兒後，好像下定了什麽決心，轉身麵向我。
“……有葉君。告訴你我的秘密吧。”
“哎？”
她這樣說後，明明四周空無一人，她卻一下子把臉靠在我耳邊。
“其實我……”
她溫熱的氣息吹在我的耳朵上。
“非常……容易胖。”
衣緒花將其當做驚天大事件一般告訴我。
“我小學的時候其實特別胖。所以不每天都跑那麽遠的話，很多地方，那個，就會長肉……”
她這滿臉通紅的樣子，好像不是惡魔搞的鬼。
我不由得想象起發福的衣緒花。感覺那樣子也有其可愛之處。
“你沒有在想什麽奇怪的事情吧？”
“沒、沒有。”
“雖然也有體型出眾或身材自愛這些積極的思考方式，但是我，討厭曾經的自己。隻會聽從父母的話去學習，沒有任何愛好，一有壓力就暴飲暴食……不過其實現在也喜歡吃東西……感覺一旦大意就會變回曾經的自己……”
她一邊一圈一圈地卷著頭發，一邊吞吞吐吐地說著。看起來就像是小動物一樣。
“霸王龍也並非一生下來就是霸王龍呢。”
“誰是霸王龍啊？啃了你哦，從腦袋開始。”
“我可不好吃啊。”
“真是的！……本來想正經談話。那個，都是因為有葉君說想了解我的事……說為了驅除惡魔這是必須的！”
“抱歉。我真的嚇了一跳。不是故意嘲笑你。”
她也是以自己的方式做了好覺悟後才告訴我的，我明白了這點，同時慌慌張張地解釋。
以此為條件，思考下惡魔的事情吧。
“這樣想如何？願望有沒有可能是不想變胖？”
“這倒是個挺現實的願望。”
“比如以火焰的形式幫你燃燒卡路裏？”
“這、這樣的話，我願意把靈魂賣給它！你也別驅魔了！”
“我覺得惡魔減肥法絕對有害於健康……”
雖然試著把靈機一動的想法說出了口，但冷靜一想，有很多說不通的事情。最重要的是，她已經靠著自己的力量成功減肥了。
衣緒花看了眼陷入沉思的我，然後假咳幾聲，用力錘了下背。
“那麽，休息了這麽久也恢複好了。”
“咳咳，沒有，完全沒有。”
“我不要你覺得，我要我覺得。接下來是伸展運動。”
“總覺得這也在預料之中……反正還有肌肉鍛煉吧……”
“有啊，不過我不想要大塊的肌肉，所以隻輕鬆地鍛煉下。”
“被強迫跑了10千米後，無法相信你所謂的“輕鬆”啊。”
“有葉君隻跑了6.5千米。”
“話是這麽說！”
這之後，我不得不和她一起努力做肌肉鍛煉和伸展運動。我很快就癱倒在地，僵硬的身體發出了悲鳴。而一旁的衣緒花繼續流暢地運動著，俯臥撐、平板支撐、深蹲、屈伸運動、一字馬，各種姿勢都令我不知該看向哪裏。但這種話沒法對衣緒花說出口。她正在拚命的塑造身材，抱有奇怪的心情就對她太失禮了……我這樣說給自己聽。必須熬過這一關。
“因此，早上的運動就這麽多。”
全部結束的時候，太陽已經完全升起了。
“接下來我要回家衝個澡，然後吃早飯。學校再見吧。”
氣定神閑——再怎麽說也沒有到這種地步，但她的樣子還是相當從容。
“那個，真的每天都做那麽多運動麽？”
“當然了。而且今天還悲痛欲絕地暫停了柔道。”
“虧你能堅持下去啊。”
衣緒花抿緊嘴唇，用力握拳。
“我的身體是為了勝利而存在的。每一根頭發，每一個細胞都是如此。為了得到成果這是理所當然的。”
開始升起的太陽在河麵上波光粼粼。
而她的身姿以不輸於此的程度熠熠生輝。
說實話，我有點震驚。
我本以為世界上所有美麗的事物，全是自誕生那刻起便如此美麗。
強大的東西生而強大，閃耀的東西生而閃耀。世事皆如此。
但是，至少衣緒花不同。
她並非天生便是強者。
而是有著想要如此的願望，經過不斷的努力，改變了自己。
如同通過死亡來尋求最優的遺傳因子，又或是燃燒自身的恒星一般。
正是這份自信與自負，使她成為了強者。
衣緒花不是擁有者，而是爭取者。
追逐夢想，這話說起來簡單，甚至稱得上陳腐。
想成為大明星，想出場時裝秀，這種話誰都會說。
但是，她為了追逐夢想而在現實中奔跑。
衣緒花到底有沒有可能贏取第一印象，我並不知曉。
雖不知曉。但在她以此為目標而努力的道路上，有惡魔擋住了去路，這是毫無疑問的事實。
我一無所有，喜歡的東西也好、想做的事情也好、夢想也好、希望也好，什麽都沒有。
正因如此，如果衣緒花勇往直前的話，我想要成為那股力量。
若將其稱之為願望的話，也實在太過渺小了。
她於陽光中颯爽而去，那挺拔的背影燦爛奪目，令我不禁眯起雙眼。
■
“嘛啊，如上所述，因此瑟瑟、嗑藥、搖滾一概沒有。反而很健康。”
我把大致原委告訴了三雨，她卻兩眼睜得滾圓。
“有葉，這事很奇怪啊。”
“哎？哪裏奇怪？”
“因為，那個……為什麽會一大早和衣緒花醬一起跑步？”
原來如此。看來我的腦袋已經完全宕機了。
從我的立場來看隻是不知為何就被卷進了殘酷的修行之中。但一大早就被叫出去，且陪她鍛煉到嘔吐的程度，一般來看，確實是非同尋常的關係。
“我就直截了當地問了，你們是在交往麽？”
“不可能是這麽回事吧。”
“但是，諾爾和連恩本來也隻是曼徹斯特的工人階級，後來卻成為了榜單榜首不是麽？”（注：此處捏他英國綠洲樂隊。）
“不要說這種我完全聽不懂的話啊……”
“我的意思是說這世上一切皆有可能！”
“交往或不交往什麽的，老說這種膚淺的話可不好哦。”
“我想問的不是那種事啦。”
“那麽是什麽事？”
“有葉，你在隱瞞些什麽吧。”
“嗚。”
嘛啊，連我也承認自己很不擅長撒謊。
雖然不能告訴她實情，但讓三雨繼續擔心也實在是過意不去。
總之，隻能說些不觸及核心但還算符合事實的話了。
“嗯……佐伊把衣緒花的事委托給了我。因為是私人事情所以不能說太多，抱歉。”
“……佐伊醬老師的案件麽？畢竟聽說她在休假呢。”
三雨將其和佐伊的休假聯係了起來，然後好像信服了。她本來就知道佐伊是我姐姐的朋友，但關於惡魔研究者的事情就無從得知了。
然而，佐伊竟然被學生用『佐伊醬老師』稱呼並仰慕著，真是讓人感到奇妙。大家都不知道，她其實是個把驅魔工作推給我，然而自己在機場吃壽司的人。
“總之，三雨想的那些事一點都沒有。”
“嘛啊，這樣的話就……”
雖然三雨嘴唇蠕動，依然有點難以信服的樣子。但我已經沒有繼續解釋的體力了。我再次趴倒在桌子上，無力地癱軟著。就在這時，教室裏吵鬧的氣氛在一瞬間潛入了靜謐之中。
我剛再次抬起沉重的腦袋，就看到衣緒花以仁王立的姿勢站在那裏。
“你沒回消息，我就直接來找你了。”
“哎、啊……抱歉。”
因為實在顧不上看手機，所以可能沒注意到有信息。不過，我必須那麽快就回複麽？
“放學後去看看服裝，順路去下書店，然後去圖書館。”
“等下，你剛才說什麽？”
“必須經常確認現場的最新情況，畢竟隻靠上網的話，沒法了解曆史或評論。”
“你說的對，但……。”
“我說去就得去。”
“不行，你一個人去……”
我下意識的說出口後，突然注意到了。
衣緒花的眼中浮現出說不清是憤怒還是悲傷的神色。
對了，她沒法獨自一人前去。
“明、明白了。會去的，我會去的。”
“一開始就這樣不就好了。回頭再通知你匯合地點。”
冷淡的說完後，她便颯爽地離開了。
“呐，有葉。衣緒花醬平時都是那個樣子？”
在看不到衣緒花的背影後，三雨如此說道。
“嘛啊，差不多就是那種感覺……”
“有葉覺得那樣好麽？”
看到三雨一反常態的認真表情，我畏縮地回答。
“嗯。這是我現在不得不做的事情。”
她抱著胳膊思考了片刻，然後嘟嚷道。
“……那就好。不過，要是有什麽事，要和我商量哦。”
真是個不錯的家夥，我心想。我對不能向她如實說出真相感到抱歉。
但是我連回話的力氣都沒有，隻是舉起單手作為回應。
總之，和衣緒花一起行動，並找出她的願望。
無論對她來說，還是對我來說，這都是必須立即去做的事情。
■
然而，事情的進展並不順利。
之後的每一天都可以用殘酷來形容。
早上五點在河畔集合，長跑10千米再去學校。放學後則是重複著逛服裝店、在書店查看時裝雜誌、去圖書館的循環。
從高級時裝店到連我都會去購物的大賣場，衣緒花廣泛且頻繁地去了各種地方。她熱情的和店員談話，即使是三十萬円的外套也能平靜的要求試穿並穿上。即使如此，也沒有一個店員對此困擾，在我印象中反而有很多人看起來很高興。
書店中，在時裝雜誌發售日時，她會將所有的，真的是如同字麵意思上，將書架上所有的時裝雜誌都瀏覽一遍。雖然據說大部分雜誌都有買，但她卻主張在書店的貨架看是有意義的。不在乎雜誌麵向的年齡層，也不問是男性向還是女性向，她將其全部翻看，並繞口令般將她印象深刻的地方講給我聽。老實說，她說的我基本完全聽不懂，幾乎像是她一個人在自言自語，所以我努力地附和她，衣緒花看起來也對此感到滿意。這樣就好。
圖書館裏，她將幾乎都是我看不懂的專業的厚書堆壘起來，一邊做筆記一邊用心研讀。竟然有那麽嚴肅地寫著服裝知識的書籍，我之前從未想象過。
衣緒花就這樣毫不紊亂的奔跑過每一天。
“為了得到成果這是理所當然的。”
這句話是她的口頭禪。
我第一次知道，所謂努力指的是這種程度的事情。
與我的生活簡直完全不同。擁有目標，並將所有事情都與之連接起來。衣緒花一直都光彩奪目，在近處親眼看著她的我，總是會為之目眩。
所以我至少調查了下惡魔。
我在衣緒花旁邊翻找書籍並在網上搜索，想要知道惡魔到底是什麽。書籍過於晦澀讓我為之頭疼，還有一些書隻是帶了個惡魔的名字，實際上和惡魔完全無關。最初時，我認為找不到有用的情報是理所當然的。現在想來，那時的我真是打心底裏毫無幹勁。
雖然想向佐伊詢問的事情已堆積如山，但她完全沒有回信。有一次因束手無策而去了趟城北大學，但麵對廣闊的校園，實在不知道惡魔研討會究竟在何處，隻得灰溜溜地回去了。
我在筆記上寫出衣緒花有可能的願望。從高尚的到無聊的，不停地列出可能是她願望的事情。願望清單足足寫了很多頁，筆記都快要寫滿了。我每天都操勞到深夜，以至於趴在桌子上入睡。
一天二十四小時，我都在想衣緒花和惡魔的事。
我有生以來第一次如此專心投入於某件事。
夢想也好、目標也好、想做的事情也好，我之前全都沒有。
但是，如今不同了。
驅除惡魔是我應該去做的事情，是我想要實現的願望。
衣緒花想要改變自己的話，我也必須有所改變。
於是某一夜，一籌莫展的我出門散步，感覺夏夜的空氣冷卻了我思考過熱的頭腦。
突然，我意識到了。
至今為止我一直在考慮衣緒花的願望究竟是什麽。
但是，我或許應該稍微思考下她放出火焰時的狀況。
我在手機上記下筆記。
初次相遇的屋頂。
和我爭吵的空教室。
與蘿茲吵架的服裝店。
在此之前的事情我不清楚——但這三者若有共同點的話，會是什麽？
說到底，在這之後一次都沒有放出火焰，又是為什麽呢？
或許是因為衣緒花離願望越來越近，所以惡魔的力量隨之衰弱了麽？
即使不知道火焰產生的理由，但隻要自然地實現願望，惡魔就會消失——可能會有這種事麽？
就在這時，手機畫麵突然改變，顯示出了衣緒花的名字。
“嗚哇。”
我不由得大叫出聲，過路人一臉奇怪地看向我。
我調整好呼吸，按下了通話鍵。
“怎麽了？衣緒花。”
“第三次選拔通過了。”
“也就是說……”
我屏住了呼吸。
“對。接下來就是最終試鏡了。”
終於來了麽？
到此為止，即使萬一放出火焰，隻要我能立即察覺的話，就能帶她躲到人煙稀少的地方。
但是，在試鏡上的話就無法這麽做。她被死死束縛在了眾目睽睽之下。倘若放出火焰的話，在那瞬間就一切都完了。
“你想去吧？”
我姑且試著詢問。得到的回答果然在預料之中。
“當然了。”
“打算怎麽辦？”
“你認真的？”
“因為擔心啊。畢竟惡魔還附在你身上。”
“正因如此。”
“什麽？”
“有葉君也一起來。”
“唉？”
“這還用說麽。有葉君是我的什麽來著？”
我不知不覺停下了腳步。後麵的行人撞到我，接著一臉不快地避開了我。
我一言不發地低頭致歉，然後再次將手機放到耳邊。
“辦不到！無關人士不許入內啊！”
“所以要偷偷潛入。”
“我是驅魔師，不是忍者。”
“內部有spy配合的話，就並非不可能的mission。”
“你這也縫合太多b級電影用語了。”
插科打諢歸插科打諢，我還是感到了責任感。
衣緒花通過選拔的情況下，就必須去現場參加最終試鏡，這點從一開始就很明顯。就像她追求身為模特的成就，我作為驅魔師也應該取得和她相同水平的成果。取得查明願望，驅除惡魔的成果。
正因至今都沒有將其完成，才發展到如今這個地步。
“……我明白了。重點在於，前往試鏡的地點，然後如果衣緒花發出火焰的話，想辦法解決就行。”
“正確的判斷。”
“希望能再多點線索啊……”
“進入場內的方法由我來想。再見。”
話音剛落，電話就突然掛斷了。真是的，不知該說她我行我素，還是該說她操之過急。
然而，雖然我嘴上說想辦法解決就行，但心裏卻還在思考那個所謂的辦法。
她是個不知何時就會噴出火焰，也不知噴出火焰後如何熄滅的女孩。要在外人禁止入內的地方，掩人耳目地守護她，真是難如登天。
但是正因如此，這才是驅魔師——是我不得不做的事情。
“從結論上來說的話，完了，我已經是一條鹹魚了。”
第二天，清晨的教室裏，我正趴倒在桌子上。
連起身都感覺麻煩，已經顧不上聽課了。我有自信，之後傳到我耳朵裏的信息全都會左邊進右邊出。
“要去保健室麽？”
“不用，畢竟不是生病，不好意思去那裏。”
“雖然這麽說，但你的狀態很糟糕啊……”
三雨擔心地看著我的臉。真是個不錯的家夥。
但即使去了保健室，佐伊也不在。我有自信，躺在床上後，眼一閉一睜就到放學了。再怎麽說這也算得上逃課了。
“話說，你被衣緒花醬帶走後都發生了什麽？隻是幾天就變成這個狀態，很奇怪不是麽？”
三雨感到可疑地皺起眉頭。
“嘛啊，發生了很多事情啊。”
“那個，瑟瑟？嗑藥？還是在搖滾時順帶做了些什麽？”
“你思想也太不健康了。”
“但是，你和衣緒花醬確實發生了些什麽吧。”
“嗯——，嘛啊，這倒也沒錯……”
雖然對擔心我的三雨很抱歉，但實在是沒法告訴她真相。
像是衣緒花被惡魔附身，而我是驅魔師一類的。
不過，畢竟我確確實實讓她擔心了。還是在不提這些事情的情況下給她說明下比較好。
為何會變成這樣呢？說到原因，就要追溯到三小時前了。
■
“有葉君會幫我驅除惡魔對吧。”
“嗯，我是這麽打算的。”
“為了驅除惡魔，情報是必須的。”
“是的。”
“這樣的話，在日常生活中要盡可能陪我一起。”
“嘛啊，確實。”
“這樣一來，有出現火焰的跡象時，也能夠提前應對。”
“有道理。”
“那麽走吧，有葉君。首先是十千米跑。”
“雖說如此，也沒聽說過一大早就要跑這麽遠啊！”
我睡眼朦朧的在早上五點來到碰頭地點時，衣緒花已身穿運動服在那兒等著我了。
在清早的熹微晨光下，她外露的修長四肢熠熠生輝。尚在遙遠地平線處微微露頭的朝陽，照射著從熒光色運動背心和短褲中露出的肌膚，使其映出雪白的光芒。靈活跳躍的柔軟身姿，彰顯她早已對跑步爐火純青。即使說她是長跑運動員，大概都會有人相信。
“沒問題。我幫有葉君也準備了份自家製的口服補水液。畢竟市麵上販售的運動飲料，卡路裏含量都相當高。”
“不，我擔心的不是補充水分……”
“火焰的話也不必擔心吧。沒有人也沒有可燃物，緊急情況下跳進河裏就行了。”
“應對方法野蠻過頭了。話說，那樣的話我還有一起跑的必要麽？”
“我都說了給我跑！少廢話，趕緊跑！”
也不能就這樣傻看著開始跑步的她，我無可奈何地追上去。
但是，我立馬就上氣不接下氣了。
這也是當然的。畢竟除了體育課外就沒有正經地運動過。突然跑起來的話就是會這樣吧。無論怎麽呼吸都感覺不夠，頭痛起來的話腳也痛了起來。要這樣跑一個小時？做不到。放棄吧。這個念頭出現了很多次。
但是，我之所以沒有這麽做。
是因為衣緒花拚命跑步時的側顏實在太過美麗。
流淌在路旁的河流的閃光，與她的汗水發出的光芒交相輝映。
我意識到，為了欣賞真正美麗的事物，人類可以意外地拚命。
……不過，這種想法隻能堅持稍許時間。
我漸漸喘不過氣，腳也不聽使喚，腦袋朦朧起來，身體搖晃，吐意上湧，然後。
“嘔、嘔——”
我在6.5千米處可悲地嘔吐了起來。
“真拿你沒辦法，雖然比平常要短，但今天就跑到這兒吧。”
“嗯、嗯……抱歉……”
我蹲在路邊的草叢處，意識朦朧地點點頭。不對，為什麽我要為此道歉？
她遞給我的叫做口服補水液的玩意兒，鹽與砂糖在其中完美地演奏著不協和音。直截了當地說，很難喝。但即使如此也感覺好受了些。
“這種程度就筋疲力盡了，你運動不足啊。”
我之所以流出眼淚，並不是因為給我撫背的衣緒花的溫容，而是純粹的生理反應。
“不對，每天早上都跑十千米才更奇怪吧……”
我眼淚汪汪地申訴。衣緒花思考了一會兒後，好像下定了什麽決心，轉身麵向我。
“……有葉君。告訴你我的秘密吧。”
“哎？”
她這樣說後，明明四周空無一人，她卻一下子把臉靠在我耳邊。
“其實我……”
她溫熱的氣息吹在我的耳朵上。
“非常……容易胖。”
衣緒花將其當做驚天大事件一般告訴我。
“我小學的時候其實特別胖。所以不每天都跑那麽遠的話，很多地方，那個，就會長肉……”
她這滿臉通紅的樣子，好像不是惡魔搞的鬼。
我不由得想象起發福的衣緒花。感覺那樣子也有其可愛之處。
“你沒有在想什麽奇怪的事情吧？”
“沒、沒有。”
“雖然也有體型出眾或身材自愛這些積極的思考方式，但是我，討厭曾經的自己。隻會聽從父母的話去學習，沒有任何愛好，一有壓力就暴飲暴食……不過其實現在也喜歡吃東西……感覺一旦大意就會變回曾經的自己……”
她一邊一圈一圈地卷著頭發，一邊吞吞吐吐地說著。看起來就像是小動物一樣。
“霸王龍也並非一生下來就是霸王龍呢。”
“誰是霸王龍啊？啃了你哦，從腦袋開始。”
“我可不好吃啊。”
“真是的！……本來想正經談話。那個，都是因為有葉君說想了解我的事……說為了驅除惡魔這是必須的！”
“抱歉。我真的嚇了一跳。不是故意嘲笑你。”
她也是以自己的方式做了好覺悟後才告訴我的，我明白了這點，同時慌慌張張地解釋。
以此為條件，思考下惡魔的事情吧。
“這樣想如何？願望有沒有可能是不想變胖？”
“這倒是個挺現實的願望。”
“比如以火焰的形式幫你燃燒卡路裏？”
“這、這樣的話，我願意把靈魂賣給它！你也別驅魔了！”
“我覺得惡魔減肥法絕對有害於健康……”
雖然試著把靈機一動的想法說出了口，但冷靜一想，有很多說不通的事情。最重要的是，她已經靠著自己的力量成功減肥了。
衣緒花看了眼陷入沉思的我，然後假咳幾聲，用力錘了下背。
“那麽，休息了這麽久也恢複好了。”
“咳咳，沒有，完全沒有。”
“我不要你覺得，我要我覺得。接下來是伸展運動。”
“總覺得這也在預料之中……反正還有肌肉鍛煉吧……”
“有啊，不過我不想要大塊的肌肉，所以隻輕鬆地鍛煉下。”
“被強迫跑了10千米後，無法相信你所謂的“輕鬆”啊。”
“有葉君隻跑了6.5千米。”
“話是這麽說！”
這之後，我不得不和她一起努力做肌肉鍛煉和伸展運動。我很快就癱倒在地，僵硬的身體發出了悲鳴。而一旁的衣緒花繼續流暢地運動著，俯臥撐、平板支撐、深蹲、屈伸運動、一字馬，各種姿勢都令我不知該看向哪裏。但這種話沒法對衣緒花說出口。她正在拚命的塑造身材，抱有奇怪的心情就對她太失禮了……我這樣說給自己聽。必須熬過這一關。
“因此，早上的運動就這麽多。”
全部結束的時候，太陽已經完全升起了。
“接下來我要回家衝個澡，然後吃早飯。學校再見吧。”
氣定神閑——再怎麽說也沒有到這種地步，但她的樣子還是相當從容。
“那個，真的每天都做那麽多運動麽？”
“當然了。而且今天還悲痛欲絕地暫停了柔道。”
“虧你能堅持下去啊。”
衣緒花抿緊嘴唇，用力握拳。
“我的身體是為了勝利而存在的。每一根頭發，每一個細胞都是如此。為了得到成果這是理所當然的。”
開始升起的太陽在河麵上波光粼粼。
而她的身姿以不輸於此的程度熠熠生輝。
說實話，我有點震驚。
我本以為世界上所有美麗的事物，全是自誕生那刻起便如此美麗。
強大的東西生而強大，閃耀的東西生而閃耀。世事皆如此。
但是，至少衣緒花不同。
她並非天生便是強者。
而是有著想要如此的願望，經過不斷的努力，改變了自己。
如同通過死亡來尋求最優的遺傳因子，又或是燃燒自身的恒星一般。
正是這份自信與自負，使她成為了強者。
衣緒花不是擁有者，而是爭取者。
追逐夢想，這話說起來簡單，甚至稱得上陳腐。
想成為大明星，想出場時裝秀，這種話誰都會說。
但是，她為了追逐夢想而在現實中奔跑。
衣緒花到底有沒有可能贏取第一印象，我並不知曉。
雖不知曉。但在她以此為目標而努力的道路上，有惡魔擋住了去路，這是毫無疑問的事實。
我一無所有，喜歡的東西也好、想做的事情也好、夢想也好、希望也好，什麽都沒有。
正因如此，如果衣緒花勇往直前的話，我想要成為那股力量。
若將其稱之為願望的話，也實在太過渺小了。
她於陽光中颯爽而去，那挺拔的背影燦爛奪目，令我不禁眯起雙眼。
■
“嘛啊，如上所述，因此瑟瑟、嗑藥、搖滾一概沒有。反而很健康。”
我把大致原委告訴了三雨，她卻兩眼睜得滾圓。
“有葉，這事很奇怪啊。”
“哎？哪裏奇怪？”
“因為，那個……為什麽會一大早和衣緒花醬一起跑步？”
原來如此。看來我的腦袋已經完全宕機了。
從我的立場來看隻是不知為何就被卷進了殘酷的修行之中。但一大早就被叫出去，且陪她鍛煉到嘔吐的程度，一般來看，確實是非同尋常的關係。
“我就直截了當地問了，你們是在交往麽？”
“不可能是這麽回事吧。”
“但是，諾爾和連恩本來也隻是曼徹斯特的工人階級，後來卻成為了榜單榜首不是麽？”（注：此處捏他英國綠洲樂隊。）
“不要說這種我完全聽不懂的話啊……”
“我的意思是說這世上一切皆有可能！”
“交往或不交往什麽的，老說這種膚淺的話可不好哦。”
“我想問的不是那種事啦。”
“那麽是什麽事？”
“有葉，你在隱瞞些什麽吧。”
“嗚。”
嘛啊，連我也承認自己很不擅長撒謊。
雖然不能告訴她實情，但讓三雨繼續擔心也實在是過意不去。
總之，隻能說些不觸及核心但還算符合事實的話了。
“嗯……佐伊把衣緒花的事委托給了我。因為是私人事情所以不能說太多，抱歉。”
“……佐伊醬老師的案件麽？畢竟聽說她在休假呢。”
三雨將其和佐伊的休假聯係了起來，然後好像信服了。她本來就知道佐伊是我姐姐的朋友，但關於惡魔研究者的事情就無從得知了。
然而，佐伊竟然被學生用『佐伊醬老師』稱呼並仰慕著，真是讓人感到奇妙。大家都不知道，她其實是個把驅魔工作推給我，然而自己在機場吃壽司的人。
“總之，三雨想的那些事一點都沒有。”
“嘛啊，這樣的話就……”
雖然三雨嘴唇蠕動，依然有點難以信服的樣子。但我已經沒有繼續解釋的體力了。我再次趴倒在桌子上，無力地癱軟著。就在這時，教室裏吵鬧的氣氛在一瞬間潛入了靜謐之中。
我剛再次抬起沉重的腦袋，就看到衣緒花以仁王立的姿勢站在那裏。
“你沒回消息，我就直接來找你了。”
“哎、啊……抱歉。”
因為實在顧不上看手機，所以可能沒注意到有信息。不過，我必須那麽快就回複麽？
“放學後去看看服裝，順路去下書店，然後去圖書館。”
“等下，你剛才說什麽？”
“必須經常確認現場的最新情況，畢竟隻靠上網的話，沒法了解曆史或評論。”
“你說的對，但……。”
“我說去就得去。”
“不行，你一個人去……”
我下意識的說出口後，突然注意到了。
衣緒花的眼中浮現出說不清是憤怒還是悲傷的神色。
對了，她沒法獨自一人前去。
“明、明白了。會去的，我會去的。”
“一開始就這樣不就好了。回頭再通知你匯合地點。”
冷淡的說完後，她便颯爽地離開了。
“呐，有葉。衣緒花醬平時都是那個樣子？”
在看不到衣緒花的背影後，三雨如此說道。
“嘛啊，差不多就是那種感覺……”
“有葉覺得那樣好麽？”
看到三雨一反常態的認真表情，我畏縮地回答。
“嗯。這是我現在不得不做的事情。”
她抱著胳膊思考了片刻，然後嘟嚷道。
“……那就好。不過，要是有什麽事，要和我商量哦。”
真是個不錯的家夥，我心想。我對不能向她如實說出真相感到抱歉。
但是我連回話的力氣都沒有，隻是舉起單手作為回應。
總之，和衣緒花一起行動，並找出她的願望。
無論對她來說，還是對我來說，這都是必須立即去做的事情。
■
然而，事情的進展並不順利。
之後的每一天都可以用殘酷來形容。
早上五點在河畔集合，長跑10千米再去學校。放學後則是重複著逛服裝店、在書店查看時裝雜誌、去圖書館的循環。
從高級時裝店到連我都會去購物的大賣場，衣緒花廣泛且頻繁地去了各種地方。她熱情的和店員談話，即使是三十萬円的外套也能平靜的要求試穿並穿上。即使如此，也沒有一個店員對此困擾，在我印象中反而有很多人看起來很高興。
書店中，在時裝雜誌發售日時，她會將所有的，真的是如同字麵意思上，將書架上所有的時裝雜誌都瀏覽一遍。雖然據說大部分雜誌都有買，但她卻主張在書店的貨架看是有意義的。不在乎雜誌麵向的年齡層，也不問是男性向還是女性向，她將其全部翻看，並繞口令般將她印象深刻的地方講給我聽。老實說，她說的我基本完全聽不懂，幾乎像是她一個人在自言自語，所以我努力地附和她，衣緒花看起來也對此感到滿意。這樣就好。
圖書館裏，她將幾乎都是我看不懂的專業的厚書堆壘起來，一邊做筆記一邊用心研讀。竟然有那麽嚴肅地寫著服裝知識的書籍，我之前從未想象過。
衣緒花就這樣毫不紊亂的奔跑過每一天。
“為了得到成果這是理所當然的。”
這句話是她的口頭禪。
我第一次知道，所謂努力指的是這種程度的事情。
與我的生活簡直完全不同。擁有目標，並將所有事情都與之連接起來。衣緒花一直都光彩奪目，在近處親眼看著她的我，總是會為之目眩。
所以我至少調查了下惡魔。
我在衣緒花旁邊翻找書籍並在網上搜索，想要知道惡魔到底是什麽。書籍過於晦澀讓我為之頭疼，還有一些書隻是帶了個惡魔的名字，實際上和惡魔完全無關。最初時，我認為找不到有用的情報是理所當然的。現在想來，那時的我真是打心底裏毫無幹勁。
雖然想向佐伊詢問的事情已堆積如山，但她完全沒有回信。有一次因束手無策而去了趟城北大學，但麵對廣闊的校園，實在不知道惡魔研討會究竟在何處，隻得灰溜溜地回去了。
我在筆記上寫出衣緒花有可能的願望。從高尚的到無聊的，不停地列出可能是她願望的事情。願望清單足足寫了很多頁，筆記都快要寫滿了。我每天都操勞到深夜，以至於趴在桌子上入睡。
一天二十四小時，我都在想衣緒花和惡魔的事。
我有生以來第一次如此專心投入於某件事。
夢想也好、目標也好、想做的事情也好，我之前全都沒有。
但是，如今不同了。
驅除惡魔是我應該去做的事情，是我想要實現的願望。
衣緒花想要改變自己的話，我也必須有所改變。
於是某一夜，一籌莫展的我出門散步，感覺夏夜的空氣冷卻了我思考過熱的頭腦。
突然，我意識到了。
至今為止我一直在考慮衣緒花的願望究竟是什麽。
但是，我或許應該稍微思考下她放出火焰時的狀況。
我在手機上記下筆記。
初次相遇的屋頂。
和我爭吵的空教室。
與蘿茲吵架的服裝店。
在此之前的事情我不清楚——但這三者若有共同點的話，會是什麽？
說到底，在這之後一次都沒有放出火焰，又是為什麽呢？
或許是因為衣緒花離願望越來越近，所以惡魔的力量隨之衰弱了麽？
即使不知道火焰產生的理由，但隻要自然地實現願望，惡魔就會消失——可能會有這種事麽？
就在這時，手機畫麵突然改變，顯示出了衣緒花的名字。
“嗚哇。”
我不由得大叫出聲，過路人一臉奇怪地看向我。
我調整好呼吸，按下了通話鍵。
“怎麽了？衣緒花。”
“第三次選拔通過了。”
“也就是說……”
我屏住了呼吸。
“對。接下來就是最終試鏡了。”
終於來了麽？
到此為止，即使萬一放出火焰，隻要我能立即察覺的話，就能帶她躲到人煙稀少的地方。
但是，在試鏡上的話就無法這麽做。她被死死束縛在了眾目睽睽之下。倘若放出火焰的話，在那瞬間就一切都完了。
“你想去吧？”
我姑且試著詢問。得到的回答果然在預料之中。
“當然了。”
“打算怎麽辦？”
“你認真的？”
“因為擔心啊。畢竟惡魔還附在你身上。”
“正因如此。”
“什麽？”
“有葉君也一起來。”
“唉？”
“這還用說麽。有葉君是我的什麽來著？”
我不知不覺停下了腳步。後麵的行人撞到我，接著一臉不快地避開了我。
我一言不發地低頭致歉，然後再次將手機放到耳邊。
“辦不到！無關人士不許入內啊！”
“所以要偷偷潛入。”
“我是驅魔師，不是忍者。”
“內部有spy配合的話，就並非不可能的mission。”
“你這也縫合太多b級電影用語了。”
插科打諢歸插科打諢，我還是感到了責任感。
衣緒花通過選拔的情況下，就必須去現場參加最終試鏡，這點從一開始就很明顯。就像她追求身為模特的成就，我作為驅魔師也應該取得和她相同水平的成果。取得查明願望，驅除惡魔的成果。
正因至今都沒有將其完成，才發展到如今這個地步。
“……我明白了。重點在於，前往試鏡的地點，然後如果衣緒花發出火焰的話，想辦法解決就行。”
“正確的判斷。”
“希望能再多點線索啊……”
“進入場內的方法由我來想。再見。”
話音剛落，電話就突然掛斷了。真是的，不知該說她我行我素，還是該說她操之過急。
然而，雖然我嘴上說想辦法解決就行，但心裏卻還在思考那個所謂的辦法。
她是個不知何時就會噴出火焰，也不知噴出火焰後如何熄滅的女孩。要在外人禁止入內的地方，掩人耳目地守護她，真是難如登天。
但是正因如此，這才是驅魔師——是我不得不做的事情。