第04話「六大貴族巴列艾爾家」
巴列艾爾家──艾爾澤共和國六大貴族之一。
這是羅克的老家，擁有即使在六大貴族中也堪稱雄厚的實力。
正因如此，所以他們對現狀懷有不滿。
家主「貝蘭傑雷塔巴列艾爾」，體格十分魁梧。
手臂粗壯，滿是肌肉。
臉孔跟下巴也都十分寬大。
可以說是個會讓人一看就產生豪邁印象的人物。
對於亞爾貝克與王國交涉時的弱勢態度，貝蘭傑感到煩躁。
「一旦共和國放低姿態，對今後外交就會有不利影響，亞爾貝克那家夥到底懂不懂這點啊？」
荷爾法特王國的伯爵，在一麵倒的情況下擊敗了費維爾家。
雖然對外宣稱是「共和國內部的爭鬥」，然而，知道實情的貝蘭傑難免會感到不安。
在六大貴族中，費維爾家屬於相對較弱──不妨直說是最弱的一家。
看到王國的騎士因為勝過這種程度的對手就得意忘形，貝蘭傑自然會覺得氣憤。
然而，要是問他會不會想為費維爾家報仇，答案是否定的。
貝蘭傑很清楚，要是與裏昂交手，自己這方肯定也會受到重創。
正因如此，所以亞爾貝克的態度才更讓他無法接受。
「其實五家大可合力對抗，但是那家夥卻自作主張。」
對貝蘭傑來說，亞爾貝克並不是競爭對手──根本就是敵人。
彼此同為六大貴族，兩家的實力也不相上下。
話雖如此，但是在原本擔任議長的萊斯皮納斯家滅亡之後，拉烏特家就坐上了代理議長的位子。
貝蘭傑無法接受巴列艾爾家得要屈居於拉烏特家之下。
「有辦法從亞爾貝克手上搶下議長寶座嗎……？」
當貝蘭傑想著這個問題時，一名部下前來稟報。
「貝蘭傑大人──那、那個……」
由於部下吞吞吐吐，貝蘭傑於是凶狠地瞪著他。
「有話快說。羅克做了些什麽？」
貝蘭傑之子，巴列艾爾家嫡子羅克，近來的行動不太對勁。
貝蘭傑聽說過羅克熱心追求一個平民女孩，但是由於羅克的問題行動也變得更為醒目，因此命令部下進行調查。
「──傳聞幾乎都是事實。羅克少爺糾纏著某個女孩，學院也開始流傳起負麵傳聞。」
「將要成為巴列艾爾家家主的人，竟然出現如此醜態。」
貝蘭傑盤算著是否該叫羅克回家一趟，對他嚴加斥責。
「但是，少爺的對象令人在意。」
「啊？」
叼起雪茄的貝蘭傑，決定先聽部下說完後才開始抽。
「對方姓貝爾崔，有個雙胞胎妹妹。據說妹妹和普雷瓦家的艾米爾大人是情侶。」
「──這就麻煩了。」
造成困擾的對象身邊，有著同樣是六大貴族出身的人。
想壓下這件事，可能得花不少工夫──貝蘭傑原本隻懷著這種程度的想法。
「另外，關於這點，我們也做了詳細的調查──貝爾崔姊妹很可能與萊斯皮納斯家有血緣關係。」
貝蘭傑叼著的雪茄掉了下來。
他從椅子上站起來。
「你說萊斯皮納斯家？那一家還有人活著？不對，問題點在於雙胞胎姊──難道……」
貝蘭傑的記憶中浮現出萊斯皮納斯家的繼承者候補兼巫女候補──諾艾爾與蕾莉亞年幼時的模樣。
貝蘭傑的表情頓時為之一變。
「亞爾貝克放走她們了嗎？不，那家夥怎麽可能──有什麽理由嗎？」
部下不知該如何是好。
「貝蘭傑大人，羅克少爺的事要如何處理？」
為了聽取詳細內容，貝蘭傑決定召回羅克。
「給我把羅克帶回來！」
◇
離開瑪麗耶的宅邸返回公寓的諾艾爾，恢複了以前的生活。
暑假期間，學院也沒有活動。
蕾莉亞上午就已經出門，屋內隻有諾艾爾一個人。
為了準備今天的晚餐，諾艾爾打算出門采購。
「今天要煮什麽好呢？裏昂他既喜歡魚也喜歡肉──唔！？」
由於諾艾爾在瑪麗耶的宅邸時也曾經幫忙料理，所以還沒擺脫當時的習慣，開始想著應該能讓裏昂覺得高興的餐點。
這讓諾艾爾覺得心髒一陣揪緊。
她強顏歡笑。
「我這樣實在不行吶～已經結束的感情就得快點忘掉，調整好心態才可以。」
諾艾爾看向月曆。
蕾莉亞在今天的日期上畫了圈。
「蕾莉亞今天有事，晚上不會回家呢。」
雖然諾艾爾不知道究竟是什麽事，不過蕾莉亞從早上就非常用心準備。
諾艾爾心想，因為艾米爾開車來接她，所以應該是約會之類的吧。
「從以前開始，蕾莉亞做事就很能掌握訣竅呢。──我則是從以前就一直很笨拙。」
雖然是雙胞胎，不過蕾莉亞從以前開始就做什麽都十分俐落，備受周圍稱讚。
就連父母親也對蕾莉亞期待有加。
「因為我是姊姊，明明應該要更像樣一點才行的說。」
由於繼續待在屋內也隻是讓自己更加沮喪，諾艾爾於是決定出門買東西。
就在諾艾爾要鎖門的時候，有人向她開口攀談。
「午安，諾艾爾。」
因為聽到爽朗的聲音，諾艾爾急忙轉身，這才發現說話者是羅克。
羅克的右手拿著一個項圈。
這讓諾艾爾感到毛骨悚然。
她準備逃回家中，但羅克先以手粗暴地按住了門。
響起了「碰！」的聲音。
「別逃啊。」
羅克的黃色眼眸用煽情的視線注視著諾艾爾。
諾艾爾以強硬態度麵對。
「你啊──就算做這種事也是白費力氣啦。我不會跟你交往。說起來，六大貴族的繼承人，不可能跟我在一起吧。」
羅克微微一笑。
以左手輕撫諾艾爾的臉。
「隻要靠我的權力，總是會有辦法的。就算得結政治婚姻，我最愛的人還是你。諾艾爾，你會成為我的女──」
忍無可忍的諾艾爾，一巴掌打在羅克臉上。
然而，就在這個瞬間──包住諾艾爾右手手背的繃帶鬆開了。
她看到羅克睜大了眼睛。
（糟糕！？）
注意到這件事的諾艾爾，馬上以左手遮住右手，大力推開羅克，拔腿就跑。
羅克從諾艾爾背後對她喊話。
「等、等等！諾艾爾，你那是！」
恐懼感讓諾艾爾的心髒跳得非常劇烈。
她認為自己非得盡快逃走不可，拚命往前衝。
然而，羅克憑著出色的運動能力趕上了諾艾爾，抓住她的手往後扭。
「諾艾爾，讓我看清楚！你的那個是──！」
「放、放開我！」
羅克強行壓製住拚命抵抗的諾艾爾後，浮現詭異的笑容。
諾艾爾擔心會被對方察覺而十分焦急。
（糟了，要是給這家夥看到這個徽章，我又會給裏昂添麻煩──）
一旦讓其他人知道自己擁有巫女徽章，共和國肯定會為了設法同時確保自己與聖樹樹苗而做出不顧後果的行為。
諾艾爾心想，到時又會造成裏昂的困擾。
然而，羅克的力氣太大，她無法掙脫。
「諾艾爾，讓我仔細看那個徽章！我知道，全都知道喔，那個徽章很眼熟。」
看到羅克彷佛發瘋般的笑容，諾艾爾越來越害怕。
她一閉上眼睛就聽到另外一個聲音。
「你想做什麽啊──！！」
她睜開眼睛，看到瑪麗耶衝了過來，對羅克使出一記飛踢。
嬌小的瑪麗耶，把身為男性的羅克踢飛了出去。
瑪麗耶一落地就擺出功夫架式。
「光天化日之下，你這家夥竟敢做出這種事！要是敢對這個女生毛手毛腳，小心我叫裏昂讓你家那邊變成火海喔！」
雖然瑪麗耶搬出裏昂的名字，不過羅克依然在冷笑。
他完全沒把瑪麗耶的威脅放在心上。
羅克以手抹去鼻血，視線始終沒離開過諾艾爾。
「諾艾爾，我跟你果然是命中注定的一對。」
諾艾爾遮掩著右手手背。
被羅克知道了。
（怎麽辦？這下就會被他發覺萊斯皮納斯家還有我跟蕾莉亞活著的事了。）
羅克一站起來就瞪向瑪麗耶。
「女人，閃到一邊去。這是我跟諾艾爾的問題。」
瑪麗耶的眉毛在抖動。
她非常生氣。
「變態跟蹤狂還敢在那囂張。你看不出來她討厭你嗎？小心你到時也會跟皮耶魯一樣變成無加護者喔。」
羅克因為按捺不住而讓右手手背開始發光時，為了保護瑪麗耶，諾艾爾站到她身前。
「瑪麗耶，別說了！羅克真的很強！」
然而，瑪麗耶並未就此退讓。
「這個我知道！可是，要是你現在出了什麽事，老哥就會對我生氣啊！」
諾艾爾一瞬間浮現「瑪麗耶的哥哥是誰啊？」的疑問。
雖然她這麽想，但是現在沒空在意這種事。
羅克正準備發動魔法時，好幾輛車在三人附近停了下來。
一群男人下車後，十萬火急地抓住了羅克。
諾艾爾跟瑪麗耶一時為之愕然，注視著這一幕。
羅克試圖抵抗。
「放開我！你們幾個竟然敢這樣對待我！」
「羅克少爺，貝蘭傑大人要您回去。請乖乖跟我們走！」
聽到家主的名字，羅克馬上停止掙紮。
「父親大人要我回去？」
「是、是的！他下令要您立刻返回宅邸。」
諾艾爾猜想，這些人應該是巴列艾爾家的家臣吧。
他們不時偷瞄諾艾爾。
羅克想了一下，然後坐進車內。
臨走之前，他笑著看向諾艾爾。
「諾艾爾，再等我一下，我一定會來接你。」
在羅克等人陸續離開後，瑪麗耶高聲大喊：
「不要再來啦，笨～蛋！」
諾艾爾抱著自己的身體，當場跪倒在地。
她麵無血色，不停顫抖。
看到諾艾爾的樣子，瑪麗耶對她這麽說：
「諾艾爾，振作一點！總、總之先到我家來吧，我一定會好好保護你的。」
於是，諾艾爾就這樣前往瑪麗耶的宅邸避難。
◇
巴列艾爾家的宅邸。
遭到強製帶回家的羅克，此刻正坐在沙發上，一臉賊笑。
隔著桌子坐在羅克對麵的貝蘭傑，對兒子表現出強烈的怒火。
「我記得跟你說過今天是重要的日子吧？」
「我知道，今天是拉烏特家跟德呂耶家的訂婚儀式。」
貝蘭傑斥責羅克。
「在這種日子，你到底在想什麽！你應該也知道自己拿出去的那個項圈是用來做什麽的東西吧。要是引發騷動，到時問題就嚴重了！」
放在桌上的項圈，其實是個十分特殊的物品。
項圈的用途是讓抓到的對象無法逃跑，上麵附有鎖鏈。
鎖鏈的另一端是給主人配戴的手環。
「父親大人，這其實就是我跟諾艾爾的訂婚戒指喔。」
「項圈看起來跟戒指很像嗎？你是傻瓜嗎？那玩意含有聖樹的一部分，一旦戴上去就再也拿不下來。先別說這些了，你之前就知道那個女孩的來曆嗎？」
貝蘭傑沒有理會羅克提到的訂婚等等，把話鋒轉到諾艾爾身上。
「來曆？」
「你不知道嗎？那女孩是萊斯皮納斯家的幸存者。雖然你當年應該沒見過她們，不過還是知道萊斯皮納斯家有一對雙胞胎姊妹吧？」
羅克想起自己聽過這件事。
「雖然我不認為拉烏特家會放過她們……原來如此，所以才會有那種事嗎……」
貝蘭傑感到煩躁。
「你這個笨兒子，隻要你能跟兩人之中的任一個變成情侶，好好招待她們到這裏來，到時甚至有可能重建萊斯皮納斯家。問題是你竟然讓她們產生了恐懼感──到底在搞什麽鬼！」
貝蘭傑認為，事到如今，即使必須動用比較粗暴的手段也非得確保諾艾爾不可。
看到諾艾爾的徽章後變得比較冷靜的羅克，有著這樣的想法。
（父親大人的自尊心，無法忍受代理議長一直由亞爾貝克先生來擔任吧。）
羅克猜想，父親可能打算利用諾艾爾來取得代理議長的寶座。
或者是讓諾艾爾成為巫女，自己則以她的靠山身分掌握大權。
貝蘭傑繼續往下說：
「這是個有辦法讓亞爾貝克下台的醜聞，我馬上派人去接她，你不要亂來喔。」
貝蘭傑的說法讓羅克有點在意。
（不是要把她拱成巫女嗎？不過，現在隨便怎樣都行。）
不過，這些都與今後無關。
畢竟，巫女的徽章已經出現在諾艾爾手上了。
「父親大人，這樣我會很困擾。我跟諾艾爾還是應該結婚。」
「──別再讓我繼續失望下去了。你不可能跟那女孩結婚。」
聽到貝蘭傑宣稱絕對不會同意後，羅克決定說出徽章的事。
「這都是為了我們家。因為，諾艾爾手上已經浮現了巫女的徽章。」
貝蘭傑一聽到這句話就站了起來。
「怎麽可能！」
他一臉難以置信的表情。
羅克內心充滿期待。
（諾艾爾，你是不可能逃離我的。）
◇
宴會會場。
與六大貴族有關者齊聚一堂。
穿著宴會服的蕾莉亞和艾米爾一起參加宴會。
「明明隻是發表婚約而已，六大貴族就已經到齊，真的很奇妙呢。其中應該也有政敵吧。」
蕾莉亞的感想讓艾米爾露出苦笑。
「就是說啊。不過，敵人也好，朋友也好，不論哪個時代，變化的速度都很快。還有，畢竟我們都屬於獲得聖樹認同的族群，所以，在可以友善相處的時候還是得好好相處才行。」
「哦～」
蕾莉亞並不怎麽感興趣。
跟這些比起來，某個攻略對象更讓她在意。
（搞砸了吶。因為羅克會嫉妒，所以之前都沒讓姊接觸其他攻略對象，這下弄巧成拙了呢。）
在那個女性向遊戲裏的羅克，嫉妒心非常強。
因此，要是同時讓太多對象有好感就會激怒羅克而進入壞結局。
所以，蕾莉亞沒讓諾艾爾跟有戀兄情結的休斯立下旗標。
在宴會會場，服裝相對較為隨興的休斯，正站在盛裝打扮的露易潔身旁。
雖然休斯的發色跟其兄費爾南同樣是金色，不過前者是長發。
休斯是個有著綠色眼睛，散發出一股慵懶氛圍的俊美男子。
雖說有幾分壞壞的感覺，不過這也有股莫名的魅力。
（雖然休斯有戀兄情結，但是，或許還是該選他而不是羅克。──雖然已經來不及了。）
要是沒在故事早期就先回收攻略休斯所需的旗標，他就會與露易潔訂婚。
這樣一來，休斯就會變得無法攻略，就現實情況而言，現在應該也已經不可能攻略了。
艾米爾拚命尋找話題，努力對蕾莉亞做各式各樣的說明。
「這、這個，話說回來，拉烏特家跟德呂耶家的關係變得越來越密切了。議長亞爾貝克先生與德呂耶家家主費爾南先生，兩人從以前開始就是好朋友，現在，在政治方麵也有了強而有力的聯係喔。」
「不過，現在這依然是政治婚姻吧？」
「是、是啊。雖然是這樣──要是休斯先生今後能夠稍微收斂一點就好了。」
在遊戲裏，休斯是個經常拈花惹草的角色。
現實之中也是如此，即使傳出休斯將與露易潔訂婚的消息後，聽說他也還是處處留情。
（──反正拉烏特家遲早會失勢，露易潔也會跟著變得不再是貴族。話是這麽說，反派千金還真厲害呢，是不是感覺得出來我是冒牌貨？）
不知為何，反派千金露易潔始終沒去找蕾莉亞麻煩。
她的目標一直都是諾艾爾。
這讓蕾莉亞認為，露易潔憑直覺判斷出諾艾爾才是正牌巫女。
為了打招呼，宴會的男女主角走近艾米爾。
蕾莉亞退到艾米爾的斜後方。
休斯開口說話了。
「喲，艾米爾，沒想到你會帶女朋友來參加啊。」
休斯的態度，隨和到讓人不敢相信他竟然會是貴族的地步。
艾米爾不知該怎麽回應。
「休斯先生，你的衣服沒穿整齊喔。」
「反正參加者差不多都是自己人吧？周圍也都是早就認識的人啊。」
在發表婚約的會場中，有許多他們從以前就熟識的人物。
休斯也似乎因此而沒有特別注重體麵。
站在休斯旁邊的露易潔看向蕾莉亞。
「──令姊近來一切安好吧？」
蕾莉亞覺得對方有意諷刺。
「嗯，她很好。」
雖說諾艾爾其實正處於失戀的沮喪之中，不過蕾莉亞認為沒必要讓敵人知道詳情。
露易潔露出了笑容。
「這樣啊。──艾米爾，你得要好好保護重要的女朋友才行喔。」
聽到露易潔這麽說，艾米爾馬上挺起胸膛。
「是。」
等到兩人去向其他賓客問候時，蕾莉亞才歎了一口氣。
「總覺得她在諷刺我。她一定隻是想說我不適合出現在這裏吧。」
不過，艾米爾的反應跟蕾莉亞截然不同。
「是嗎？在我聽來就隻是字麵上的意思。還有，露易潔小姐從以前開始就一直是個溫柔體貼的人喔。」
「哪裏溫柔體貼啦？她幾乎每天都來糾纏我姊，這件事艾米爾你也知道吧？」
「我、我知道，可是，我跟露易潔小姐也認識很久了。」
艾米爾的態度讓蕾莉亞覺得心煩。
（艾米爾會不會是那種結婚後也還是隻顧著自己的家人，不把妻子當一回事的人啊？）
她開始對今後感到不安了。
這時，艾米爾看著彷佛正與旁人開心談笑的露易潔，眼神變得有點悲傷。
「因為露易潔小姐在她弟過世後真的非常傷心的關係。雖然現在已經振作起來了，不過當時真的讓人不忍心放她一個人獨處喔。」
「弟弟？咦？」
蕾莉亞困惑不已。
（這樣聽來，除了賽吉之外，露易潔還有其他弟弟？）
直到這個時候，羅克才抵達宴會會場。
他朝著露易潔等人走去。
蕾莉亞若無其事地帶著艾米爾移動到聽得見談話內容的位置。
「休斯，恭喜訂婚。」
麵對笑著打招呼的羅克，休斯一臉厭惡的神情。
「不過是訂婚而已，沒什麽好恭喜的吧。何況我跟露易潔也早就認識，這就隻是政治婚姻。」
彼此之間完全沒有愛情可言。
不過，露易潔的表情還是變得有點悲傷。
蕾莉亞產生了這種想法。
（反派千金也受到教訓了呢。）
畢竟露易潔平時就經常霸淩諾艾爾。
蕾莉亞認為，露易潔現在得到報應了。
露易潔似乎因為兩人聊得相當高興而決定暫時離開。
她表示想休息一下，朝別處走去。
露易潔一走，羅克的語氣就變得十分嚴肅。
「休斯，我有要緊的事，希望也能請費爾南先生一起討論。」
「──有事要找我哥？你真的搞清楚狀況了嗎？巴列艾爾家跟我們家，現在可是政敵喔。」
「立場隨時都可能改變吧？而且，這對你們也有好處。」
說到這裏，羅克以銳利的視線看向在旁偷聽這段對話的蕾莉亞。
蕾莉亞急忙轉頭，往會場外走去。
「艾米爾，我去休息一下。」
「咦？啊，沒問題。」
◇
蕾莉亞整理好儀容離開洗手間時，發現羅克守在外麵。
「蕾莉亞，你好。」
「──羅克。」
雖然蕾莉亞瞪著他，不過羅克毫不在意，依然笑臉迎人。
「別這樣瞪人啊。我也有個好消息要告訴你喔。」
「什麽好消息？」
「繼續這樣下去的話，你沒辦法跟艾米爾結婚，這點你應該也很清楚吧？」
艾米爾出身於六大貴族之家。
現在的蕾莉亞與艾米爾，身分差異過於懸殊了。
雖然根據今後的狀況變化，依然有希望成婚，不過蕾莉亞不打算讓羅克知道。
「這樣啊，不過，那又怎麽樣？」
「我不是才說過，要你別生氣了嗎？為了讓你能跟艾米爾結婚，我願意幫忙。不相信的話，要不要找艾米爾一起過來聽我怎麽說？」
聽到羅克表示可以找艾米爾過來，蕾莉亞越來越搞不懂對方在想什麽了。
「羅克，我姊對你──」
「我知道，過去是我不對。」
「咦？」
羅克一改過去的蠻橫行徑，表現出了反省的態度。
「嚇到諾艾爾是我不好，所以，希望你也能幫我忙。」
「──你是認真的嗎？」
「這還用說。我也不想讓諾艾爾擔心受怕啊。我就隻是想像你們一樣，跟她成為情侶而已。不對，不好意思，其實我也想到了開始交往之後可以做的那些事。」
羅克帶著幾分玩笑的態度，逐漸化解了蕾莉亞的戒心。
「你到底想說什麽？」
羅克的眼神變得十分認真。
「蕾莉亞──諾艾爾跟你，其實都是萊斯皮納斯家的幸存者吧？」
「呃！」
蕾莉亞沒想到羅克會在這個時候就知道這件事。
眼看蕾莉亞著急，羅克把手放到她的肩膀上，藉此安撫她。
「別擔心，有我保護你們。我之所以也想找艾米爾來幫忙，其實是因為有人打算對你們動手的關係。」
誰會想對自己跟姊姊動手？
蕾莉亞也早就有了答案。
「拉烏特家……」
「沒錯。雖然想扳倒代理議長沒那麽容易，不過，我家會成為你們的靠山，好好保護你們。──其實，我已經看到了諾艾爾的右手。」
蕾莉亞冒出冷汗。
（糟糕、不妙、事情麻煩了！要是羅克知道守護者徽章已經出現在裏昂手上，沒人敢說到時他會做出什麽事。）
其實是裏昂先獲得徽章的。
然而，根據共和國的傳說，守護者是由巫女選出的。
也就是說，羅克很可能因為這樣而誤以為巫女──諾艾爾已經選擇了裏昂。
這樣一來，就無法想像嫉妒心強烈的羅克究竟會有什麽反應了。
麻煩的是，因為諾艾爾真的喜歡上了裏昂，所以，就算蕾莉亞想化解誤會也不知該怎麽辦才好。
「羅克，聽我說喔──」
「諾艾爾的右手浮現了巫女徽章，她獲選為巫女了。蕾莉亞，希望你也能來幫我忙，這次我不會再犯錯了。」
「咦？」
聽到這裏，蕾莉亞認為羅克似乎不知道裏昂獲得徽章的事。
「我會讓諾艾爾選我成為守護者。到時就可以讓巴列艾爾家來保護你們了。蕾莉亞，你願意幫這個忙吧？」
蕾莉亞陷入混亂。
「對、對不起，我現在腦袋有點亂。」
羅克開口道歉。
「對不起，我不該這樣催促你。不過，有任何問題的話都可以來找我喔。」
蕾莉亞微微點頭。
她就此目送羅克轉身離去。
（羅克總算變得比較穩重了。如果是現在的他，搞不好能讓姊也──）
如果是現在的羅克，或許就可以考慮把諾艾爾托付給他？
蕾莉亞產生了這樣的想法。
◇
背對蕾莉亞的羅克，臉上露出詭異的笑容。
（諾艾爾，看樣子很快就能讓你成為我的人了。）
雖然羅克變得冷靜許多，不過其實隻是因為他想到了可以奪得諾艾爾的手段而已。
至今為止，身分一直是兩人的隔閡。
此外，諾艾爾也以自己的意誌拒絕。
現在，羅克已經擁有了能夠忽視這些障礙的大義名分。
由於察覺到有人走近，羅克馬上收起原本的表情，裝出笑臉。
來者是休斯，還有他帶過來的費爾南。
「羅克，好久不見了。你長得這麽高大了吶。」
「每次見麵都是這句話啊。」
兩人握手後，費爾南微微一笑。
「這是客套話，你就別放在心上了。姑且不提這個，聽說你有要緊事想跟我們商量？」
「──我們先到沒有旁人的地方再說吧。這是關於共和國未來的重要話題。」
費爾南眯起了眼睛。
看到費爾南的反應，休斯對羅克提出忠告。
「要是拿些雞毛蒜皮小事浪費我哥的時間，我可不會饒了你喔。」
「休斯，別說了。至少先聽聽羅克怎麽說吧。」
由於費爾南表示願意聽羅克說話，雖然休斯看似不滿，但還是閉上了嘴。
「謝謝，請往這邊走。」
三人先後進入無人使用的房間。
◇
宴會會場的休息室。
露易潔正在室內與亞爾貝克談話。
亞爾貝克露出感到困擾的神情。
「休斯也真是讓人頭痛吶。明明有了未婚妻卻依然在外花天酒地。」
聽到這句話，露易潔表示她從一開始就不抱任何期待。
「既然是政治婚姻，自然不會有什麽愛情。我是為了拉烏特家而出嫁的。」
「露易潔，即使如此，我還是希望你能獲得幸福。──不過，有件事讓我有點在意。」
「什麽事？」
穿著宴會服的露易潔，看來像是個成熟的女性。
麵對長大成人的女兒，亞爾貝克似乎相當高興。
「你啊，該不會其實是想嫁給巴魯特法爾特伯爵的吧？」
遭到捉弄後，露易潔連耳根都紅透了。
「胡、胡說什麽！那孩子就像是弟弟一樣，怎麽可以這麽說呢！」
「啊哈哈哈，要是他沒有對象的話，其實大可把你托付給他吧。──唉，跟你比起來，我自己的問題更嚴重吶。」
出於私心而希望能與裏昂建立交情的亞爾貝克，似乎對自己感到可恥。
亞爾貝克歎了一口氣。
「雖然結婚是畢業之後的事，不過你還是要暫時跟休斯一起生活。」
「我知道。」
亞爾貝克看向地麵。
「抱歉了，露易潔，把你當成了政治結婚的工具。甚至沒考慮到你可能已經有了其他意中人的情況。」
或許有過。
也可能今後才會出現。
然而，這些都已經沒有意義了。
「我是出身於六大貴族家的女兒。這種事，我早就已經死心了。畢竟，連裏昂都在五歲時就有人來談婚約了。」
露易潔說到這裏才猛然一驚，以手摀住自己的嘴。
亞爾貝克沒有責備女兒。
「是啊，要是裏昂還活著，我就不必這麽擔心了。但是，現在賽吉也是我的兒子，我打算努力到他能夠獨當一麵為止。」
聽到賽吉的名字後，露易潔的心情就變得不太好。
「我不喜歡他。」
「你們已經是姊弟了，希望你也能接納他。」
休息至今已經過了一段時間。
亞爾貝克準備離開休息室。
「露易潔，或許不太容易──但還是希望你能接納賽吉。」
門一關起來，露易潔就咬緊牙關。
「我的弟弟，從以前到現在都隻有裏昂而已。──裏昂，為什麽你那麽早就死掉了呢？」
她拚命忍耐，不讓淚水奪眶而出。
直到仆人因為擔心始終沒有離開休息室的露易潔而前來呼喚為止，她一直沉浸於回憶之中。
這是羅克的老家，擁有即使在六大貴族中也堪稱雄厚的實力。
正因如此，所以他們對現狀懷有不滿。
家主「貝蘭傑雷塔巴列艾爾」，體格十分魁梧。
手臂粗壯，滿是肌肉。
臉孔跟下巴也都十分寬大。
可以說是個會讓人一看就產生豪邁印象的人物。
對於亞爾貝克與王國交涉時的弱勢態度，貝蘭傑感到煩躁。
「一旦共和國放低姿態，對今後外交就會有不利影響，亞爾貝克那家夥到底懂不懂這點啊？」
荷爾法特王國的伯爵，在一麵倒的情況下擊敗了費維爾家。
雖然對外宣稱是「共和國內部的爭鬥」，然而，知道實情的貝蘭傑難免會感到不安。
在六大貴族中，費維爾家屬於相對較弱──不妨直說是最弱的一家。
看到王國的騎士因為勝過這種程度的對手就得意忘形，貝蘭傑自然會覺得氣憤。
然而，要是問他會不會想為費維爾家報仇，答案是否定的。
貝蘭傑很清楚，要是與裏昂交手，自己這方肯定也會受到重創。
正因如此，所以亞爾貝克的態度才更讓他無法接受。
「其實五家大可合力對抗，但是那家夥卻自作主張。」
對貝蘭傑來說，亞爾貝克並不是競爭對手──根本就是敵人。
彼此同為六大貴族，兩家的實力也不相上下。
話雖如此，但是在原本擔任議長的萊斯皮納斯家滅亡之後，拉烏特家就坐上了代理議長的位子。
貝蘭傑無法接受巴列艾爾家得要屈居於拉烏特家之下。
「有辦法從亞爾貝克手上搶下議長寶座嗎……？」
當貝蘭傑想著這個問題時，一名部下前來稟報。
「貝蘭傑大人──那、那個……」
由於部下吞吞吐吐，貝蘭傑於是凶狠地瞪著他。
「有話快說。羅克做了些什麽？」
貝蘭傑之子，巴列艾爾家嫡子羅克，近來的行動不太對勁。
貝蘭傑聽說過羅克熱心追求一個平民女孩，但是由於羅克的問題行動也變得更為醒目，因此命令部下進行調查。
「──傳聞幾乎都是事實。羅克少爺糾纏著某個女孩，學院也開始流傳起負麵傳聞。」
「將要成為巴列艾爾家家主的人，竟然出現如此醜態。」
貝蘭傑盤算著是否該叫羅克回家一趟，對他嚴加斥責。
「但是，少爺的對象令人在意。」
「啊？」
叼起雪茄的貝蘭傑，決定先聽部下說完後才開始抽。
「對方姓貝爾崔，有個雙胞胎妹妹。據說妹妹和普雷瓦家的艾米爾大人是情侶。」
「──這就麻煩了。」
造成困擾的對象身邊，有著同樣是六大貴族出身的人。
想壓下這件事，可能得花不少工夫──貝蘭傑原本隻懷著這種程度的想法。
「另外，關於這點，我們也做了詳細的調查──貝爾崔姊妹很可能與萊斯皮納斯家有血緣關係。」
貝蘭傑叼著的雪茄掉了下來。
他從椅子上站起來。
「你說萊斯皮納斯家？那一家還有人活著？不對，問題點在於雙胞胎姊──難道……」
貝蘭傑的記憶中浮現出萊斯皮納斯家的繼承者候補兼巫女候補──諾艾爾與蕾莉亞年幼時的模樣。
貝蘭傑的表情頓時為之一變。
「亞爾貝克放走她們了嗎？不，那家夥怎麽可能──有什麽理由嗎？」
部下不知該如何是好。
「貝蘭傑大人，羅克少爺的事要如何處理？」
為了聽取詳細內容，貝蘭傑決定召回羅克。
「給我把羅克帶回來！」
◇
離開瑪麗耶的宅邸返回公寓的諾艾爾，恢複了以前的生活。
暑假期間，學院也沒有活動。
蕾莉亞上午就已經出門，屋內隻有諾艾爾一個人。
為了準備今天的晚餐，諾艾爾打算出門采購。
「今天要煮什麽好呢？裏昂他既喜歡魚也喜歡肉──唔！？」
由於諾艾爾在瑪麗耶的宅邸時也曾經幫忙料理，所以還沒擺脫當時的習慣，開始想著應該能讓裏昂覺得高興的餐點。
這讓諾艾爾覺得心髒一陣揪緊。
她強顏歡笑。
「我這樣實在不行吶～已經結束的感情就得快點忘掉，調整好心態才可以。」
諾艾爾看向月曆。
蕾莉亞在今天的日期上畫了圈。
「蕾莉亞今天有事，晚上不會回家呢。」
雖然諾艾爾不知道究竟是什麽事，不過蕾莉亞從早上就非常用心準備。
諾艾爾心想，因為艾米爾開車來接她，所以應該是約會之類的吧。
「從以前開始，蕾莉亞做事就很能掌握訣竅呢。──我則是從以前就一直很笨拙。」
雖然是雙胞胎，不過蕾莉亞從以前開始就做什麽都十分俐落，備受周圍稱讚。
就連父母親也對蕾莉亞期待有加。
「因為我是姊姊，明明應該要更像樣一點才行的說。」
由於繼續待在屋內也隻是讓自己更加沮喪，諾艾爾於是決定出門買東西。
就在諾艾爾要鎖門的時候，有人向她開口攀談。
「午安，諾艾爾。」
因為聽到爽朗的聲音，諾艾爾急忙轉身，這才發現說話者是羅克。
羅克的右手拿著一個項圈。
這讓諾艾爾感到毛骨悚然。
她準備逃回家中，但羅克先以手粗暴地按住了門。
響起了「碰！」的聲音。
「別逃啊。」
羅克的黃色眼眸用煽情的視線注視著諾艾爾。
諾艾爾以強硬態度麵對。
「你啊──就算做這種事也是白費力氣啦。我不會跟你交往。說起來，六大貴族的繼承人，不可能跟我在一起吧。」
羅克微微一笑。
以左手輕撫諾艾爾的臉。
「隻要靠我的權力，總是會有辦法的。就算得結政治婚姻，我最愛的人還是你。諾艾爾，你會成為我的女──」
忍無可忍的諾艾爾，一巴掌打在羅克臉上。
然而，就在這個瞬間──包住諾艾爾右手手背的繃帶鬆開了。
她看到羅克睜大了眼睛。
（糟糕！？）
注意到這件事的諾艾爾，馬上以左手遮住右手，大力推開羅克，拔腿就跑。
羅克從諾艾爾背後對她喊話。
「等、等等！諾艾爾，你那是！」
恐懼感讓諾艾爾的心髒跳得非常劇烈。
她認為自己非得盡快逃走不可，拚命往前衝。
然而，羅克憑著出色的運動能力趕上了諾艾爾，抓住她的手往後扭。
「諾艾爾，讓我看清楚！你的那個是──！」
「放、放開我！」
羅克強行壓製住拚命抵抗的諾艾爾後，浮現詭異的笑容。
諾艾爾擔心會被對方察覺而十分焦急。
（糟了，要是給這家夥看到這個徽章，我又會給裏昂添麻煩──）
一旦讓其他人知道自己擁有巫女徽章，共和國肯定會為了設法同時確保自己與聖樹樹苗而做出不顧後果的行為。
諾艾爾心想，到時又會造成裏昂的困擾。
然而，羅克的力氣太大，她無法掙脫。
「諾艾爾，讓我仔細看那個徽章！我知道，全都知道喔，那個徽章很眼熟。」
看到羅克彷佛發瘋般的笑容，諾艾爾越來越害怕。
她一閉上眼睛就聽到另外一個聲音。
「你想做什麽啊──！！」
她睜開眼睛，看到瑪麗耶衝了過來，對羅克使出一記飛踢。
嬌小的瑪麗耶，把身為男性的羅克踢飛了出去。
瑪麗耶一落地就擺出功夫架式。
「光天化日之下，你這家夥竟敢做出這種事！要是敢對這個女生毛手毛腳，小心我叫裏昂讓你家那邊變成火海喔！」
雖然瑪麗耶搬出裏昂的名字，不過羅克依然在冷笑。
他完全沒把瑪麗耶的威脅放在心上。
羅克以手抹去鼻血，視線始終沒離開過諾艾爾。
「諾艾爾，我跟你果然是命中注定的一對。」
諾艾爾遮掩著右手手背。
被羅克知道了。
（怎麽辦？這下就會被他發覺萊斯皮納斯家還有我跟蕾莉亞活著的事了。）
羅克一站起來就瞪向瑪麗耶。
「女人，閃到一邊去。這是我跟諾艾爾的問題。」
瑪麗耶的眉毛在抖動。
她非常生氣。
「變態跟蹤狂還敢在那囂張。你看不出來她討厭你嗎？小心你到時也會跟皮耶魯一樣變成無加護者喔。」
羅克因為按捺不住而讓右手手背開始發光時，為了保護瑪麗耶，諾艾爾站到她身前。
「瑪麗耶，別說了！羅克真的很強！」
然而，瑪麗耶並未就此退讓。
「這個我知道！可是，要是你現在出了什麽事，老哥就會對我生氣啊！」
諾艾爾一瞬間浮現「瑪麗耶的哥哥是誰啊？」的疑問。
雖然她這麽想，但是現在沒空在意這種事。
羅克正準備發動魔法時，好幾輛車在三人附近停了下來。
一群男人下車後，十萬火急地抓住了羅克。
諾艾爾跟瑪麗耶一時為之愕然，注視著這一幕。
羅克試圖抵抗。
「放開我！你們幾個竟然敢這樣對待我！」
「羅克少爺，貝蘭傑大人要您回去。請乖乖跟我們走！」
聽到家主的名字，羅克馬上停止掙紮。
「父親大人要我回去？」
「是、是的！他下令要您立刻返回宅邸。」
諾艾爾猜想，這些人應該是巴列艾爾家的家臣吧。
他們不時偷瞄諾艾爾。
羅克想了一下，然後坐進車內。
臨走之前，他笑著看向諾艾爾。
「諾艾爾，再等我一下，我一定會來接你。」
在羅克等人陸續離開後，瑪麗耶高聲大喊：
「不要再來啦，笨～蛋！」
諾艾爾抱著自己的身體，當場跪倒在地。
她麵無血色，不停顫抖。
看到諾艾爾的樣子，瑪麗耶對她這麽說：
「諾艾爾，振作一點！總、總之先到我家來吧，我一定會好好保護你的。」
於是，諾艾爾就這樣前往瑪麗耶的宅邸避難。
◇
巴列艾爾家的宅邸。
遭到強製帶回家的羅克，此刻正坐在沙發上，一臉賊笑。
隔著桌子坐在羅克對麵的貝蘭傑，對兒子表現出強烈的怒火。
「我記得跟你說過今天是重要的日子吧？」
「我知道，今天是拉烏特家跟德呂耶家的訂婚儀式。」
貝蘭傑斥責羅克。
「在這種日子，你到底在想什麽！你應該也知道自己拿出去的那個項圈是用來做什麽的東西吧。要是引發騷動，到時問題就嚴重了！」
放在桌上的項圈，其實是個十分特殊的物品。
項圈的用途是讓抓到的對象無法逃跑，上麵附有鎖鏈。
鎖鏈的另一端是給主人配戴的手環。
「父親大人，這其實就是我跟諾艾爾的訂婚戒指喔。」
「項圈看起來跟戒指很像嗎？你是傻瓜嗎？那玩意含有聖樹的一部分，一旦戴上去就再也拿不下來。先別說這些了，你之前就知道那個女孩的來曆嗎？」
貝蘭傑沒有理會羅克提到的訂婚等等，把話鋒轉到諾艾爾身上。
「來曆？」
「你不知道嗎？那女孩是萊斯皮納斯家的幸存者。雖然你當年應該沒見過她們，不過還是知道萊斯皮納斯家有一對雙胞胎姊妹吧？」
羅克想起自己聽過這件事。
「雖然我不認為拉烏特家會放過她們……原來如此，所以才會有那種事嗎……」
貝蘭傑感到煩躁。
「你這個笨兒子，隻要你能跟兩人之中的任一個變成情侶，好好招待她們到這裏來，到時甚至有可能重建萊斯皮納斯家。問題是你竟然讓她們產生了恐懼感──到底在搞什麽鬼！」
貝蘭傑認為，事到如今，即使必須動用比較粗暴的手段也非得確保諾艾爾不可。
看到諾艾爾的徽章後變得比較冷靜的羅克，有著這樣的想法。
（父親大人的自尊心，無法忍受代理議長一直由亞爾貝克先生來擔任吧。）
羅克猜想，父親可能打算利用諾艾爾來取得代理議長的寶座。
或者是讓諾艾爾成為巫女，自己則以她的靠山身分掌握大權。
貝蘭傑繼續往下說：
「這是個有辦法讓亞爾貝克下台的醜聞，我馬上派人去接她，你不要亂來喔。」
貝蘭傑的說法讓羅克有點在意。
（不是要把她拱成巫女嗎？不過，現在隨便怎樣都行。）
不過，這些都與今後無關。
畢竟，巫女的徽章已經出現在諾艾爾手上了。
「父親大人，這樣我會很困擾。我跟諾艾爾還是應該結婚。」
「──別再讓我繼續失望下去了。你不可能跟那女孩結婚。」
聽到貝蘭傑宣稱絕對不會同意後，羅克決定說出徽章的事。
「這都是為了我們家。因為，諾艾爾手上已經浮現了巫女的徽章。」
貝蘭傑一聽到這句話就站了起來。
「怎麽可能！」
他一臉難以置信的表情。
羅克內心充滿期待。
（諾艾爾，你是不可能逃離我的。）
◇
宴會會場。
與六大貴族有關者齊聚一堂。
穿著宴會服的蕾莉亞和艾米爾一起參加宴會。
「明明隻是發表婚約而已，六大貴族就已經到齊，真的很奇妙呢。其中應該也有政敵吧。」
蕾莉亞的感想讓艾米爾露出苦笑。
「就是說啊。不過，敵人也好，朋友也好，不論哪個時代，變化的速度都很快。還有，畢竟我們都屬於獲得聖樹認同的族群，所以，在可以友善相處的時候還是得好好相處才行。」
「哦～」
蕾莉亞並不怎麽感興趣。
跟這些比起來，某個攻略對象更讓她在意。
（搞砸了吶。因為羅克會嫉妒，所以之前都沒讓姊接觸其他攻略對象，這下弄巧成拙了呢。）
在那個女性向遊戲裏的羅克，嫉妒心非常強。
因此，要是同時讓太多對象有好感就會激怒羅克而進入壞結局。
所以，蕾莉亞沒讓諾艾爾跟有戀兄情結的休斯立下旗標。
在宴會會場，服裝相對較為隨興的休斯，正站在盛裝打扮的露易潔身旁。
雖然休斯的發色跟其兄費爾南同樣是金色，不過前者是長發。
休斯是個有著綠色眼睛，散發出一股慵懶氛圍的俊美男子。
雖說有幾分壞壞的感覺，不過這也有股莫名的魅力。
（雖然休斯有戀兄情結，但是，或許還是該選他而不是羅克。──雖然已經來不及了。）
要是沒在故事早期就先回收攻略休斯所需的旗標，他就會與露易潔訂婚。
這樣一來，休斯就會變得無法攻略，就現實情況而言，現在應該也已經不可能攻略了。
艾米爾拚命尋找話題，努力對蕾莉亞做各式各樣的說明。
「這、這個，話說回來，拉烏特家跟德呂耶家的關係變得越來越密切了。議長亞爾貝克先生與德呂耶家家主費爾南先生，兩人從以前開始就是好朋友，現在，在政治方麵也有了強而有力的聯係喔。」
「不過，現在這依然是政治婚姻吧？」
「是、是啊。雖然是這樣──要是休斯先生今後能夠稍微收斂一點就好了。」
在遊戲裏，休斯是個經常拈花惹草的角色。
現實之中也是如此，即使傳出休斯將與露易潔訂婚的消息後，聽說他也還是處處留情。
（──反正拉烏特家遲早會失勢，露易潔也會跟著變得不再是貴族。話是這麽說，反派千金還真厲害呢，是不是感覺得出來我是冒牌貨？）
不知為何，反派千金露易潔始終沒去找蕾莉亞麻煩。
她的目標一直都是諾艾爾。
這讓蕾莉亞認為，露易潔憑直覺判斷出諾艾爾才是正牌巫女。
為了打招呼，宴會的男女主角走近艾米爾。
蕾莉亞退到艾米爾的斜後方。
休斯開口說話了。
「喲，艾米爾，沒想到你會帶女朋友來參加啊。」
休斯的態度，隨和到讓人不敢相信他竟然會是貴族的地步。
艾米爾不知該怎麽回應。
「休斯先生，你的衣服沒穿整齊喔。」
「反正參加者差不多都是自己人吧？周圍也都是早就認識的人啊。」
在發表婚約的會場中，有許多他們從以前就熟識的人物。
休斯也似乎因此而沒有特別注重體麵。
站在休斯旁邊的露易潔看向蕾莉亞。
「──令姊近來一切安好吧？」
蕾莉亞覺得對方有意諷刺。
「嗯，她很好。」
雖說諾艾爾其實正處於失戀的沮喪之中，不過蕾莉亞認為沒必要讓敵人知道詳情。
露易潔露出了笑容。
「這樣啊。──艾米爾，你得要好好保護重要的女朋友才行喔。」
聽到露易潔這麽說，艾米爾馬上挺起胸膛。
「是。」
等到兩人去向其他賓客問候時，蕾莉亞才歎了一口氣。
「總覺得她在諷刺我。她一定隻是想說我不適合出現在這裏吧。」
不過，艾米爾的反應跟蕾莉亞截然不同。
「是嗎？在我聽來就隻是字麵上的意思。還有，露易潔小姐從以前開始就一直是個溫柔體貼的人喔。」
「哪裏溫柔體貼啦？她幾乎每天都來糾纏我姊，這件事艾米爾你也知道吧？」
「我、我知道，可是，我跟露易潔小姐也認識很久了。」
艾米爾的態度讓蕾莉亞覺得心煩。
（艾米爾會不會是那種結婚後也還是隻顧著自己的家人，不把妻子當一回事的人啊？）
她開始對今後感到不安了。
這時，艾米爾看著彷佛正與旁人開心談笑的露易潔，眼神變得有點悲傷。
「因為露易潔小姐在她弟過世後真的非常傷心的關係。雖然現在已經振作起來了，不過當時真的讓人不忍心放她一個人獨處喔。」
「弟弟？咦？」
蕾莉亞困惑不已。
（這樣聽來，除了賽吉之外，露易潔還有其他弟弟？）
直到這個時候，羅克才抵達宴會會場。
他朝著露易潔等人走去。
蕾莉亞若無其事地帶著艾米爾移動到聽得見談話內容的位置。
「休斯，恭喜訂婚。」
麵對笑著打招呼的羅克，休斯一臉厭惡的神情。
「不過是訂婚而已，沒什麽好恭喜的吧。何況我跟露易潔也早就認識，這就隻是政治婚姻。」
彼此之間完全沒有愛情可言。
不過，露易潔的表情還是變得有點悲傷。
蕾莉亞產生了這種想法。
（反派千金也受到教訓了呢。）
畢竟露易潔平時就經常霸淩諾艾爾。
蕾莉亞認為，露易潔現在得到報應了。
露易潔似乎因為兩人聊得相當高興而決定暫時離開。
她表示想休息一下，朝別處走去。
露易潔一走，羅克的語氣就變得十分嚴肅。
「休斯，我有要緊的事，希望也能請費爾南先生一起討論。」
「──有事要找我哥？你真的搞清楚狀況了嗎？巴列艾爾家跟我們家，現在可是政敵喔。」
「立場隨時都可能改變吧？而且，這對你們也有好處。」
說到這裏，羅克以銳利的視線看向在旁偷聽這段對話的蕾莉亞。
蕾莉亞急忙轉頭，往會場外走去。
「艾米爾，我去休息一下。」
「咦？啊，沒問題。」
◇
蕾莉亞整理好儀容離開洗手間時，發現羅克守在外麵。
「蕾莉亞，你好。」
「──羅克。」
雖然蕾莉亞瞪著他，不過羅克毫不在意，依然笑臉迎人。
「別這樣瞪人啊。我也有個好消息要告訴你喔。」
「什麽好消息？」
「繼續這樣下去的話，你沒辦法跟艾米爾結婚，這點你應該也很清楚吧？」
艾米爾出身於六大貴族之家。
現在的蕾莉亞與艾米爾，身分差異過於懸殊了。
雖然根據今後的狀況變化，依然有希望成婚，不過蕾莉亞不打算讓羅克知道。
「這樣啊，不過，那又怎麽樣？」
「我不是才說過，要你別生氣了嗎？為了讓你能跟艾米爾結婚，我願意幫忙。不相信的話，要不要找艾米爾一起過來聽我怎麽說？」
聽到羅克表示可以找艾米爾過來，蕾莉亞越來越搞不懂對方在想什麽了。
「羅克，我姊對你──」
「我知道，過去是我不對。」
「咦？」
羅克一改過去的蠻橫行徑，表現出了反省的態度。
「嚇到諾艾爾是我不好，所以，希望你也能幫我忙。」
「──你是認真的嗎？」
「這還用說。我也不想讓諾艾爾擔心受怕啊。我就隻是想像你們一樣，跟她成為情侶而已。不對，不好意思，其實我也想到了開始交往之後可以做的那些事。」
羅克帶著幾分玩笑的態度，逐漸化解了蕾莉亞的戒心。
「你到底想說什麽？」
羅克的眼神變得十分認真。
「蕾莉亞──諾艾爾跟你，其實都是萊斯皮納斯家的幸存者吧？」
「呃！」
蕾莉亞沒想到羅克會在這個時候就知道這件事。
眼看蕾莉亞著急，羅克把手放到她的肩膀上，藉此安撫她。
「別擔心，有我保護你們。我之所以也想找艾米爾來幫忙，其實是因為有人打算對你們動手的關係。」
誰會想對自己跟姊姊動手？
蕾莉亞也早就有了答案。
「拉烏特家……」
「沒錯。雖然想扳倒代理議長沒那麽容易，不過，我家會成為你們的靠山，好好保護你們。──其實，我已經看到了諾艾爾的右手。」
蕾莉亞冒出冷汗。
（糟糕、不妙、事情麻煩了！要是羅克知道守護者徽章已經出現在裏昂手上，沒人敢說到時他會做出什麽事。）
其實是裏昂先獲得徽章的。
然而，根據共和國的傳說，守護者是由巫女選出的。
也就是說，羅克很可能因為這樣而誤以為巫女──諾艾爾已經選擇了裏昂。
這樣一來，就無法想像嫉妒心強烈的羅克究竟會有什麽反應了。
麻煩的是，因為諾艾爾真的喜歡上了裏昂，所以，就算蕾莉亞想化解誤會也不知該怎麽辦才好。
「羅克，聽我說喔──」
「諾艾爾的右手浮現了巫女徽章，她獲選為巫女了。蕾莉亞，希望你也能來幫我忙，這次我不會再犯錯了。」
「咦？」
聽到這裏，蕾莉亞認為羅克似乎不知道裏昂獲得徽章的事。
「我會讓諾艾爾選我成為守護者。到時就可以讓巴列艾爾家來保護你們了。蕾莉亞，你願意幫這個忙吧？」
蕾莉亞陷入混亂。
「對、對不起，我現在腦袋有點亂。」
羅克開口道歉。
「對不起，我不該這樣催促你。不過，有任何問題的話都可以來找我喔。」
蕾莉亞微微點頭。
她就此目送羅克轉身離去。
（羅克總算變得比較穩重了。如果是現在的他，搞不好能讓姊也──）
如果是現在的羅克，或許就可以考慮把諾艾爾托付給他？
蕾莉亞產生了這樣的想法。
◇
背對蕾莉亞的羅克，臉上露出詭異的笑容。
（諾艾爾，看樣子很快就能讓你成為我的人了。）
雖然羅克變得冷靜許多，不過其實隻是因為他想到了可以奪得諾艾爾的手段而已。
至今為止，身分一直是兩人的隔閡。
此外，諾艾爾也以自己的意誌拒絕。
現在，羅克已經擁有了能夠忽視這些障礙的大義名分。
由於察覺到有人走近，羅克馬上收起原本的表情，裝出笑臉。
來者是休斯，還有他帶過來的費爾南。
「羅克，好久不見了。你長得這麽高大了吶。」
「每次見麵都是這句話啊。」
兩人握手後，費爾南微微一笑。
「這是客套話，你就別放在心上了。姑且不提這個，聽說你有要緊事想跟我們商量？」
「──我們先到沒有旁人的地方再說吧。這是關於共和國未來的重要話題。」
費爾南眯起了眼睛。
看到費爾南的反應，休斯對羅克提出忠告。
「要是拿些雞毛蒜皮小事浪費我哥的時間，我可不會饒了你喔。」
「休斯，別說了。至少先聽聽羅克怎麽說吧。」
由於費爾南表示願意聽羅克說話，雖然休斯看似不滿，但還是閉上了嘴。
「謝謝，請往這邊走。」
三人先後進入無人使用的房間。
◇
宴會會場的休息室。
露易潔正在室內與亞爾貝克談話。
亞爾貝克露出感到困擾的神情。
「休斯也真是讓人頭痛吶。明明有了未婚妻卻依然在外花天酒地。」
聽到這句話，露易潔表示她從一開始就不抱任何期待。
「既然是政治婚姻，自然不會有什麽愛情。我是為了拉烏特家而出嫁的。」
「露易潔，即使如此，我還是希望你能獲得幸福。──不過，有件事讓我有點在意。」
「什麽事？」
穿著宴會服的露易潔，看來像是個成熟的女性。
麵對長大成人的女兒，亞爾貝克似乎相當高興。
「你啊，該不會其實是想嫁給巴魯特法爾特伯爵的吧？」
遭到捉弄後，露易潔連耳根都紅透了。
「胡、胡說什麽！那孩子就像是弟弟一樣，怎麽可以這麽說呢！」
「啊哈哈哈，要是他沒有對象的話，其實大可把你托付給他吧。──唉，跟你比起來，我自己的問題更嚴重吶。」
出於私心而希望能與裏昂建立交情的亞爾貝克，似乎對自己感到可恥。
亞爾貝克歎了一口氣。
「雖然結婚是畢業之後的事，不過你還是要暫時跟休斯一起生活。」
「我知道。」
亞爾貝克看向地麵。
「抱歉了，露易潔，把你當成了政治結婚的工具。甚至沒考慮到你可能已經有了其他意中人的情況。」
或許有過。
也可能今後才會出現。
然而，這些都已經沒有意義了。
「我是出身於六大貴族家的女兒。這種事，我早就已經死心了。畢竟，連裏昂都在五歲時就有人來談婚約了。」
露易潔說到這裏才猛然一驚，以手摀住自己的嘴。
亞爾貝克沒有責備女兒。
「是啊，要是裏昂還活著，我就不必這麽擔心了。但是，現在賽吉也是我的兒子，我打算努力到他能夠獨當一麵為止。」
聽到賽吉的名字後，露易潔的心情就變得不太好。
「我不喜歡他。」
「你們已經是姊弟了，希望你也能接納他。」
休息至今已經過了一段時間。
亞爾貝克準備離開休息室。
「露易潔，或許不太容易──但還是希望你能接納賽吉。」
門一關起來，露易潔就咬緊牙關。
「我的弟弟，從以前到現在都隻有裏昂而已。──裏昂，為什麽你那麽早就死掉了呢？」
她拚命忍耐，不讓淚水奪眶而出。
直到仆人因為擔心始終沒有離開休息室的露易潔而前來呼喚為止，她一直沉浸於回憶之中。