第四章 和「婚約對象」的婚約
馬拉鬆大賽的幾天後。
由弦、宗一郎和聖，三個人一起在家庭式餐廳裏吃飯。
當然……是聖請客。
而三個男生聚在一起……肯定會做一件事。
沒錯，就是色色的話題。
三個人熱烈地討論著喜歡怎樣的女孩子，又是喜歡哪些部分之類的話題。
而由弦最中意的當然是「金發翠眼美少女」。
而就在他們聊著這些話題時……
「愛理沙會願意接受我的告白嗎……」
由弦突然說起了軟弱沒自信的話。
麵對由弦的發言，宗一郎和聖隨便找了些話來鼓勵他。
「雪城同學不管怎麽看都喜歡你吧。」
「在我看來也覺得她根本就迷上你了啊。」
「也是啦……不是，這點我知道。」
由弦邊卷著橄欖油香蒜義大利麵邊歎氣。
「可是答應我就表示她真的要和我訂婚……也就是將來會結婚不是嗎？」
也就是說要嫁進高瀨川家。
而高瀨川家至少不是那種普通的一般家庭。
「她會不會覺得很麻煩啊？」
「唉，感覺精神壓力是會很大啦……」
「可是相對地很有錢啊。她會喜孜孜地嫁進你家吧。」
宗一郎同意由弦的擔憂，聖則是否定了這點。
這對愛理沙來說等於是「飛上枝頭當鳳凰」，所以她看起來沒道理會拒絕。
「應該說，結婚是大前提嗎？我覺得先不管結婚，你們單純交往也無所謂啊。」
由弦明確地回答了宗一郎的話。
「我想和愛理沙結婚……不對，是我絕對要跟她結婚。」
「那不就好了？」
「你在煩惱什麽？」
「不是……我沒有在煩惱什麽啦。」
不管用什麽手段，由弦都想要和愛理沙結婚。
如果愛理沙說：「我不是很想冠上高瀨川這個姓氏……」由弦打算向她強調高瀨川家的優點，無論如何都要讓她變成「高瀨川愛理沙」。
所以他沒什麽煩惱。
隻是覺得不安。
「真這麽想結婚的話……再慘也隻要你離開家裏就能解決了吧。」
「嗯……」
聖的提案令由弦不禁語塞。
對現在的由弦來說，高瀨川家當家的位子與跟愛理沙結婚……後者比較重要。
盡管如此……
「我……畢竟是作為繼承人被生下來並養育成人的嘛。」
他也不是非要得到高瀨川家的遺產不可。
隻是……覺得自己不繼承當家的位子不行，覺得繼承家業是他的義務。
至少父母也是為了這個理由，為了留下繼承人才生下由弦的。
這是高瀨川由弦被賦予的使命，他隻要活著，就必須走在這條人生道路上。
正因如此，他隻有還是高中生、大學生的時候可以自由行動。所以由弦才會想趁這段期間盡量去嚐試各式各樣的事情。
這也是他原本不想在這時候就訂下婚約的原因。
因為要是有了喜歡的人那就傷腦筋了。
「不如說，嗯……就因為我是高瀨川家的繼承人，才能和愛理沙結婚啊！」
「這麽說來，你們算是『未婚夫妻』啊。」
「內外圍的問題根本都解決了嘛。」
也就是說接下來隻剩下攻陷本城，隻要愛理沙「嗯」地點頭答應就行了。
「哎呀哎呀，生為高瀨川家的長男真是太好了……若不是這樣，愛理沙就是我難以高攀的對象了。」
不過即使由弦是普通的高中生。
也會靠毅力攻陷愛理沙。就算她有「婚約對象」，由弦也會奪走她。
「愛理沙她啊……很可愛耶。」
「我們已經聽你說過了。」
「隻要愛理沙捧我，我有自信我什麽都會去做。」
「所以才會爬上樹摔下來嘛。」
「閉嘴。我殺了你喔。」
黑曆史被人挖出來而火大的由弦。
以及回想起這件事而大笑的宗一郎和聖。
「哎呀，應該沒問題吧。你的長相也不差，個性也跟某人不一樣，算不上是渣男，家裏又有錢。」
在女人眼中看來是個好對象吧。
聖這樣說並點點頭。
宗一郎似乎也同意他的說法，跟著點了點頭。
「我很在意你口中的某人是指誰……不過由弦是個好男人吧。如果我是女人，都想和他結婚了。」
「真惡心……」
「你太過分了吧！」
他們這都隻是在開玩笑就是了。
「話說回來……老實說，你將來打算繼承嗎？」
宗一郎這樣問聖。
也就是在問聖會繼承良善寺家的家業嗎？他會是下任當家嗎？
「嗯……雖然說我不排斥繼承家業啦。」
「雖然說？」
「但我覺得堂哥更適合。」
良善寺聖基本上……算是良善寺家的繼承人。
可是這件事尚未正式決定。
除了他之外還有其他的繼承人「候補」人選。
「這樣啊。唉……我先告訴你，對高瀨川家來說，隻求你們不要內鬥。」
「那真是太好了。畢竟我們唯一不希望的就是發生內鬥。」
名門世家衰敗的主要原因幾乎都是出自內部紛爭。
爭奪繼承權或是本家、分家間的鬥爭這自然不在話下。
前任當家與現任當家、下任當家之間也會起糾紛。
（……就這層意義上而言，老爸也不能惹我不高興。）
對高瀨川家現任當家，高瀨川和彌來說，最大的敵人不是分家，不是上西，也不是政敵。
而是高瀨川由弦。
唯有由弦有可能把他趕下當家的位子。
而對由弦來說，父親也是難以應付的對象。
因為隻要他還背著下任當家的頭銜，他就不能忤逆父親。
（關於愛理沙的事……我完全不打算讓步就是了。唉，雖然他們也知道吧。）
在這世上隻有兩個人有實力妨礙由弦和愛理沙的戀情。
就是高瀨川和彌（父親）和高瀨川宗弦（祖父）。
不過……由弦完全沒打算反抗父親。
同樣地，和彌也相當信賴兒子。
追根究柢，若隻是父子吵架那先不論，說實話他們絕對不想上演一場血淋淋的爭奪戰。
畢竟拿掉現任當家、下任當家這些麻煩的頭銜，他們是感情不錯的父子。
「假設你堂哥繼承了家業，那你打算怎麽辦？」
「不知道。嗯……最簡單的作法就是去關係企業上班吧……哎呀，畢竟我家跟你們不一樣，沒有那麽悠久的曆史。不是那麽有必要拘泥於我。」
聖這樣說完之後……突然改變了話題。
「明天周一……是情人節吧。」
「啊，對喔。」
「情人節啊。」
到去年為止，會送巧克力給由弦的人就是那幾個。
母親和妹妹，以及跟他上同一所國中的亞夜香。
當然，這些全都是人情巧克力吧。
他今年恐怕拿不到母親和妹妹的巧克力（她們也不可能特地送來吧）。
而亞夜香應該會和往年一樣送他，千春可能也會順便送他個人情巧克力。
天香他就不知道了……不過像她這種不會忘記萬聖節點心的人，可能會送個市售的巧克力給由弦吧。
然而比起那些事情……
（愛理沙會送我怎樣的巧克力呢……）
隻有一點點。
由弦期待著擅長下廚的婚約對象的巧克力。
※
「早安，愛理沙。」
「早安，由弦同學。」
這天愛理沙也送便當到了由弦的住處。
由弦感激地接過有保溫效果的便當盒，然後把洗得乾乾淨淨的便當盒還給愛理沙。
「這次的便當也很好吃喔……一直以來真的很謝謝你。」
「不會，我也很高興能做飯給由弦同學吃。」
這是和平常一樣的互動。
平常由弦和愛理沙會在這時候暫時道別。
愛理沙會早一步去上學，梳洗完畢的由弦會在她離開之後才去上學。
平常都是這樣的發展。
可是……兩人今天都沒來由的有種和不同於平常的感覺。
由弦有些浮躁不安，愛理沙也一副坐立難安的樣子。
理由……很明顯。
因為今天是情人節。
「……那個，由弦同學。」
愛理沙雪白的肌膚微微泛起紅暈。
她的聲音因為緊張而顫抖著。
由弦也感覺到自己的心髒噗通噗通地猛跳個不停。
「那、那個……」
「……愛理沙？」
「沒、沒事！」
愛理沙說完後就逃也似的跑走了。
由弦不禁張口傻站在原地。
「……咦？」
一般人會在這種時候退縮嗎？
由弦無視自己的作為，疑惑地想著。
於是在那之後，由弦內心有些糾結地上學去了。
抵達學校後……果然可以感覺到校內的氣氛跟平常不太一樣。
不過之中有著明確的溫差。
以男生來說，有看起來很幸福的人，也有莫名地坐立難安的人。有散發出負麵情緒的人，也有跟平常看起來沒兩樣的人。
女生那邊倒是所有人都很興奮的樣子。
女生們會彼此交換巧克力，所以不管有沒有喜歡的對象，氣氛都會變得熱鬧起來吧。
（她會不會把巧克力放在我的鞋櫃裏啊？）
因為不好意思當麵給他，所以放進鞋櫃裏。
愛理沙很有可能會做這種事。
由弦抱著這樣的期待打開後……裏麵卻隻有他的室內鞋。
「唉……」
「由弦弦～！」
「呀啊！」
背部突然被某人給拍了一下的由弦慘叫出聲。
要說是誰，會幹這種事情的人也是屈指可數。
「小、小亞夜香……很痛耶。」
「啊，抱歉，我打太用力了。」
亞夜香用毫無悔意的表情賊笑著說道。
另一個兒時玩伴也跟在她身後。
「早安，由弦同學。」
「喔，早安，小千春……」
由於這兩個人平常不會一起上學，應該隻是剛好碰到吧。
然後就順勢跑來拍了由弦。
不管是好是壞，由弦都很了解兒時玩伴的行動準則。
「由弦弦，你收到小愛理沙的了嗎？」
亞夜香壞心眼地笑著說道。
而千春也跟著露出帶著調侃氣息的笑容。
「是我們大家，我、亞夜香同學、愛理沙同學，還有天香同學一起做的喔？」
她們知道由弦一早就會拿到愛理沙做的便當。
所以應該是認為由弦在那個時候就收到巧克力了吧。
如果由弦站在她們的立場上也會這樣想。
「不……我沒收到。」
「咦？是嗎？」
「愛理沙同學……在關鍵時刻很沒用呢。」
亞夜香和千春一副傻眼的樣子。
盡管如此，照她們兩個的說法，愛理沙確實有準備巧克力，至少由弦在這一點上麵可以放心。
（畢竟要是她說「對、對不起……其實我忘了準備！」我會有點受打擊啊……應該說會對我的計畫造成影響。）
由弦鬆了口氣。
不過他還不確定自己真的能拿到巧克力。
因為愛理沙很有可能會就這樣錯過送巧克力給他的機會。
「啊，對了。由弦弦。來，這給你。」
「由弦同學，請收下吧。」
「謝啦。」
他從兩人手中收下了包裝得很可愛的巧克力。
這當然是人情巧克力。
「要給我們三倍的回禮喔。」
「而且當然不隻有材料費，還要算上製作的勞力跟我們的愛情喔。」
「嗯，我知道。我是很想說白色情人節時，我會回送你們不錯的東西當回禮……不過…」
由弦說到這裏搔了搔頭。
這話說起來有些丟臉，所以他其實不太想說……
「我手頭上不太寬裕……唉，那個，不夠的部分可以用我的心意來補上嗎？」
「咦？可是我聽說由弦弦你打工賺了不少錢耶？」
「你買了什麽嗎？」
「正確來說是接下來才要買啦。我想買──給愛理沙。」
由弦這樣說完後，亞夜香和千春都睜大了眼睛。
「啊，這件事要瞞著愛理沙喔？」
「當然不會說啊！撕裂了我的嘴我都不會說的！」
「不過這樣確實可以理解你為什麽會沒錢。白色情人節送我們黑雷神巧克力就好了。啊，順帶一提，我這是……」
「故意帶在白色的日子送黑色的東西這種哏？」
「沒錯，你很清楚嘛。」
那麽，因為他們也不好一直站在這裏聊天。
就此結束話題後，由弦和亞夜香她們便各自走向自己的教室了。
由弦走進教室時，女生們正好在進行巧克力交換大會。
愛理沙的身影也在其中。
他看向愛理沙後……兩人的視線對上了。
可是僅有短短一瞬間。
愛理沙馬上就害羞地垂下了眼。
照這樣看來，他該不會拿不到吧……
由弦有些喪氣地坐到了自己的位子上。
……然後發現了。
「嗯？」
自己的抽屜裏放了什麽東西。
他一邊想著不會吧，一邊抽出那個東西後……發現那是個包裝得很可愛的盒子。
「……」
瞬間。
由弦確實感覺到整間教室的人都緊張了起來。
（……這該不會是愛理沙放的吧？）
意外地做了很大膽的事情呢。
由弦瞬間往愛理沙的方向看了一眼……
（啊，不是她。）
她目瞪口呆，臉上浮現出宛如世界末日來臨的表情。
整個人彷佛雕像般一動也不動。
當事人不可能會露出這種表情的。
（不知道是誰送的啊……）
這個到底該怎麽辦才好啊……
就在由弦歎氣的瞬間。
「高瀨川同學，早安。」
「唔喔！」
突然被人叫住，由弦嚇得身體反射性地抖了一下。
「……你也沒必要嚇成這樣吧。」
「沒、沒啦，抱歉……早安，凪梨同學。」
出聲叫住由弦的是身材高挑纖瘦的美少女。
凪梨天香。
「來，這給你。平常受你關照了。雖然是人情巧克力啦。」
「喔，謝謝你。」
看來她是來送人情巧克力給由弦的。
由弦感激地收下了天香的巧克力。
「……那是誰送的？不是愛理沙同學吧？」
天香看著那個被由弦放在桌上，包裝很可愛的盒子說道。
根據亞夜香的說法，由於她們幾個是一起做巧克力的……應該也知道彼此做的巧克力的外包裝長什麽樣子。
所以天香一眼就看出那是她們四個人以外的某人送的東西吧。
「不，我不知道。這盒子就放在我的抽屜裏……也沒有署名。」
雖然有可能會放在盒子或包裝裏……
但至少從外觀看來，這巧克力完全沒有附上任何信或是紙條。
「不明人士送的巧克力啊……如果不是市售的商品，你打算怎麽辦？」
「……無可奉告。」
「唉，說得也是。我覺得那才是普通的處理方式啦。畢竟人身安全最重要。」
從由弦的回答中猜到他想法的天香像是要安慰由弦，拍了拍他的肩膀。
「受歡迎的男生真辛苦呢。」
「我沒你受歡迎啊。應該有很多男生希望能收到你的巧克力吧？」
不用說，天香也是非常漂亮的女孩子，在男生之間相當受歡迎。
她的外表等級不亞於愛理沙、亞夜香和千春（當然由弦是覺得愛理沙特別出色啦）。
有不少男生想收到天香的巧克力吧。
……實際上，班上男生看向由弦的視線似乎變得更尖銳了。
「……我又不擅長下廚。老實說跟亞夜香同學她們的相比，我做的實在不怎麽樣。我不認為自己的巧克力有那麽好啦。」
「我覺得重要的不是巧克力本身，而是從誰那裏收到，對方又是基於什麽用意送的啦。」
以這層意義上而言，這個不明人士送的巧克力反而不太好處理。
由弦總之先把這個不明人士送的巧克力和天香送的巧克力收進了書包裏。
然後開口問天香。
「你已經送給聖了嗎？」
「咦？你……你為什麽會提到聖啊？」
「沒啊，我沒其他意思。」
由弦說完後，天香不悅地別過頭去。
「是、是喔……快上課了，我先走了。」
「嗯，你也加油啊。」
「……我沒什麽好加油的吧。」
天香拋下這句話後，便逃也似的快步離開教室了。
在那之後，到了午休時間。
由弦和宗一郎他們吃完便當後，回到了教室。
接著由弦的手機幾乎是在此同時振動了起來。
他拿起手機確認……發現是愛理沙傳了訊息來。
『便當好吃嗎？』
由弦下意識地察覺到愛理沙傳訊息過來的原因了。
這也是因為愛理沙平常不會在午休時就問他對於便當的感想。
平常在午餐後，由弦會在比較平靜的時機傳個簡短的訊息給愛理沙。
然後在隔天早上收下新的便當時，再親口向她道謝並說出自己的感想。這才是普通的情況。
所以愛理沙想問的不是便當好不好吃。
問他對便當的感想，對愛理沙來說隻是用來找他說話的切入口吧。
『今天也很好吃喔。尤其是白肉魚，非常美味。』
『因為我第一次拿白肉魚來做便當菜，你說好吃那真是太好了……我用香草醃過之後才煎的，應該沒有腥味吧？』
『沒有喔，我完全沒吃到腥味。』
盡管平常兩人隻會說『○○很好吃喔』、『那真是太好了』便會結束對話。
今天的對話內容卻意外地長。
一眼就能看出她在刻意拉長對話的時間。
然後在他們聊了一陣子之後……
『那個巧克力是誰送的？』
愛理沙終於切入了正題。
這不過是普通的問句，也沒用什麽特別的表情符號或是貼圖……
卻沒來由地有股氣勢驚人，不容許他蒙混帶過的氣息。
「……」
由弦瞬間抬起頭，往愛理沙的位子看了一眼。
愛理沙用雙手握著手機，麵無表情地瞪著螢幕。
……有夠可怕的。
『我不知道。上麵沒有寫是誰送的。』
由弦傳出訊息後，愛理沙馬上就回傳了訊息。
『真的嗎？』
什麽真的假的？他沒有理由要說謊啊。
由弦不知為什麽有種自己正在受愛理沙責備的感覺。
他明明就沒做什麽壞事。
『真的啊。』
『你拆開包裝了嗎？』
『不，還沒。』
『請你拆開。』
明明隻有四個字。
這句話卻有著不由分說的魄力。
由弦有些不知所措時，馬上又收到了訊息。
『請你拆開。』
沒想到會是同一句話。
由弦不禁看向愛理沙。
然後……和她對上了眼。
愛理沙麵無表情。
由弦連忙回傳訊息給她。
『我這就去廁所打開。』
接著由弦便宛如從位子上跳起來似的起身，抱著書包小跑步地衝進了廁所。
（好可怕、好可怕……）
愛理沙讓由弦有些恐懼。
他覺得自己簡直就像外遇被老婆抓包的先生。
當然他沒有外遇也沒幹嘛，真要說起來這根本是不可抗力。
他從包包裏拿出那盒巧克力。
然後謹慎地拆開包裝，確認內容物。
（果然是自製的巧克力啊……）
那是愛心型的，看起來非常「典型」的自製巧克力。
他接著又看了一下盒子裏麵……確認裏頭沒有放信或是紙條之類的東西。
「果然不知道是誰送的啊……」
確認沒有可以掌握送禮人身分的要素後，由弦看了看手機。
隻見愛理沙已經傳了兩則訊息過來。
『你拆開了嗎？』
『裏麵有放什麽嗎？』
『知道是誰送的了嗎？』
不，在他看訊息時又傳來了一則新的訊息，所以嚴格來說是三則。
「……她知道這是誰送的禮物，是打算做什麽啊？」
至少是愛理沙的話，她是不會對那個女孩子做什麽的。
……雖然由弦這麽希望，可是看到愛理沙對「某人送的真心巧克力」有這麽大的反應，他實在沒有辦法保證愛理沙絕對不會做那種事。
（……唉，這種反應也很可愛就是了。）
強烈的嫉妒心正是愛理沙有多喜歡由弦的證據。
而且由弦也很能理解愛理沙的心情。
要是愛理沙收到了誰給她的情書，由弦一定也會在意得不得了吧。
『果然還是不知道是誰送的。』
總之為了讓愛理沙安心，由弦傳了訊息過去。
接著立刻收到了回覆。
『可以請你讓我看一下照片嗎？』
也就是說，愛理沙公主希望他拍一下內容物給她看。
當然，由弦沒做什麽虧心事，裏頭也沒放什麽會令他困擾的東西──真要說起來，會不能給人看的禮物到底是什麽東西啊──所以他乖乖地拍了照片，傳給愛理沙。
過了一會兒，愛理沙回了訊息。
『是自製的呢。』
由弦等了一下後，馬上又傳來了新的訊息。
『我覺得這不太安全。』
『我想還是別吃不知道是誰做的東西比較好。』
『在衛生層麵上也沒有保障。』
光從文字內容來看，是在體貼由弦，為他擔心……
不過一看就知道她是基於嫉妒和占有欲，才叫由弦「別吃」的。
（愛理沙也有這樣的一麵啊……）
不，這才是愛理沙的本性吧。
本來她就是個愛吃醋、占有欲強、任性的女孩。
隻是她平常都壓抑著這些情緒，沒有表現出來而已。
『我知道，沒事的。』
由弦這樣回覆了愛理沙。
如果……收到的巧克力是市麵上販售的商品，他就會抱著不能浪費食物的心情吃掉吧。
此外，倘若知道是誰送的，對方又是可以信賴的對象，那即使是自製的巧克力他也會吃。如果裏麵放了寫有對由弦心意的信，由弦就會直接去見那個女孩子，當麵拒絕她吧。
就算愛理沙說不行，他也會這麽做。
吃下收到的巧克力，好好給對方答覆。
由弦覺得這是他對對方至少該盡到的禮節。
不過送禮人不明的自製巧克力那又另當別論了。
如同愛理沙所言，這東西在衛生層麵上無論如何都讓人存有疑慮。
而且問題就出在不知道「裏麵加了些什麽」這點上。
其實父母有嚴格命令過由弦，「不準吃不知道是誰做的東西」。
對高瀨川家懷有恨意的人不在少數。
而且其中不隻包含遷怒，也有不抱恨意，單純是因為隻要高瀨川家沒落了，他們便能從中獲利的人存在吧。
再說由弦要是死了，高瀨川家本家下任當家的位子就會空出來。
難保不會有人想要奪取這個位子。
……唉，當然也不是隨時都有人想要取他的性命，在日常生活方麵是沒什麽問題。
真要說起來，他也不認為那些人會做這種隻要調查一下就能查明真相，不夠縝密的犯行。
盡管如此，凡事還是小心為上。
畢竟排除怨恨和利益這些事情，這世界上仍有一定人數的愉快犯與快樂殺人魔。
即使連這些都排除在外，還是有食物中毒的可能性。
送禮人不明的食物太危險了。
正因如此，雖然很對不起做巧克力給他的女孩子，但由弦沒辦法吃下這個巧克力。
無論愛理沙是希望還是不希望他這麽做。
『父母有叮囑過我，不能吃不知道是誰做的東西。』
『這樣啊，那就好。』
聽了由弦的回答，愛理沙似乎放心了。
由弦也鬆了一口氣。
……而安心下來之後，由弦也有一點生氣。
自己明明沒做什麽壞事，為什麽得淪落到這種彷佛遭人責備了的下場啊？
吃醋的愛理沙雖然很可愛，可是凡事都是有限度的。
『禮物果然還是應該親手送給對方呢。』
想要反擊一下的由弦傳了這樣的訊息給愛理沙。
他這麽說當然是想催促愛理沙送他巧克力。
可是……
「……咦？」
他等了五分鍾，卻沒有回應。
沒想到愛理沙會對他已讀不回。
（……我惹她生氣了嗎？）
由弦心中湧上一股不安。
在那之後，由弦內心糾結地度過了午休時間。
不管他等了多久，別說巧克力了，愛理沙連訊息都沒回……就這樣來到了放學前的班會時間。
（……沒想到我會收不到巧克力，就這樣度過了一天。）
因為他認為自己一定會收到愛理沙的巧克力，所以沒收到對他來說是相當直接的打擊。
再加上沒有在情人節收到巧克力的話，他自然就沒辦法在白色情人節回禮了……
這也表示他必須要重新擬定「計畫」。
「……唉，這也沒辦法。」
班會時間結束後，由弦站起來低聲說道。
消沉也無濟於事。
而且就算在學校時沒收到，愛理沙依舊有可能會在這之後才拿給他。
現在放棄還太早了。
畢竟他至少能確定愛理沙有準備巧克力。
由弦也還有主動對愛理沙說他想要巧克力這個最終手段。
由弦邊想著這些事情，邊拿起了包包，打算快步離開教室時……
「由弦同學！」
一道澄澈優美的聲音叫住了他。
由弦回過頭，隻見他的心上人，雪城愛理沙正站在那裏。
愛理沙胸前抱著某樣東西，低著頭。
「……愛理沙？」
聽由弦這麽一問，愛理沙緩緩地抬起頭。
她整張臉都紅透了。
「這個……雖然不是什麽了不起的東西，還請你收下！」
愛理沙大聲說完後，把抱在胸前的東西……
一個包裝得非常可愛的小包裹，用塞給由弦的方式交給了他。
「那、那麽……再見！」
由弦甚至還來不及道謝，愛理沙就跑走了。
隻見著她的背影逐漸遠去……然後一瞬間便跑得不見人影了。
「……真傷腦筋。」
沐浴在班上同學視線下的由弦滿臉通紅，想裝傻帶過地搔了搔臉頰。
※
在情人節之後大約經過了兩周……早上。
「早安，由弦同學。」
「早安，愛理沙。」
今天愛理沙也到了由弦所住的華廈。
愛理沙把便當拿給由弦，由弦還給她空的便當盒。
接著由弦說了他對愛理沙做的菜的感想，愛理沙開心地微笑。
然後……
「那……我們走吧。」
「說得也是。」
由弦和愛理沙一起離開華廈，前往學校。
「……快到春天了呢。雖然天氣還有點冷。」
「是啊。總覺得最近這幾年都沒有春天跟秋天，隻有夏天跟冬天。」
「那樣就不是四季，隻有二季了吧。」
嘴上聊著這種無關緊要的話題。
由弦和愛理沙親昵地並肩走在一起。
從不久之前開始，由弦和愛理沙變得會一起上學了。
雖然之前兩人因為早上被其他學生看到的可能性比較高，為了保持低調而避免一起去上學……
不過在情人節之後，情況就變得不太一樣了。
這也是因為在學校裏，由弦和愛理沙已經被視為是「交往中的情侶」了。
不過這也是當然的吧。
既然愛理沙在教室那麽大膽地，而且把怎麽看都是「真心巧克力」的巧克力，用怎麽看都是在說「我喜歡你」的方式交給了由弦，再用「我告白了！好害羞喔！」的反應逃跑……
這下至少周遭的人都知道愛理沙喜歡由弦，並向由弦告白了吧。
而且由弦和愛理沙也藉由和亞夜香等人一起吃便當或一起行動，讓周遭的人知道他們是親近的朋友，為此埋下了伏筆。
所以在外人的眼中看來……由弦非常有可能會接受愛理沙的心意。
況且在情人節之前和之後，由弦和愛理沙並沒有明顯地疏遠彼此。
所以高瀨川由弦至少沒有拒絕雪城愛理沙吧。
這也就表示由弦接受了她的告白。
周遭的人自然作了這樣的解釋。
再加上從之前開始就有幾個學生目擊了由弦和愛理沙在放學後一起回家的場麵，所以校內早就出現了由弦和愛理沙「有一腿」的傳聞。
也就是說，讓周遭的人認為由弦和愛理沙是情侶的「基礎」已經完工了。
……不過這個「基礎」是由弦和愛理沙兩人心照不宣地打造出來的存在就是了。
由弦和愛理沙的關係很親密，這早已成了眾所周知的事實。
既然如此……
事到如今，也沒必要為一起上學這種事情猶豫不決。
兩人自然而然地變得會一起上學了。
「真的……很冷呢。」
愛理沙這樣說著，往自己白皙的手上吹出白色的霧氣。
……如果由弦沒記錯，她應該有自己的手套才對。
可是她今天不知道為什麽沒戴手套。
愛理沙用微微泛紅的臉和水潤的大眼睛瞄了由弦一眼。
由弦默默地脫下一隻手的手套。
「……由弦同學？」
她睜大眼睛愣住了。
愛理沙用一臉想說「你怎麽突然脫掉手套了？」的表情，提出了疑問。
……由弦有點想故意欺負她一下。
「一隻手套借你。」
「……謝謝。」
我想要你做的明明就不是「這個」……
由弦同學真遲鈍……
愛理沙彷佛想說出這些話，失望地從由弦手中接過手套。
她戰戰兢兢地把手套戴在靠人行道的那一側──也就是跟由弦在相反位置的那一隻手上。
然後有如在說「好冷喔……」似的，刻意對著另一隻手呼氣，
還故意發抖給由弦看。
由弦拚命忍著不要爆笑出聲──同時也忍著別苦笑，朝愛理沙伸出自己沒戴手套的手。
「畢竟我也很冷，你那隻手能不能靠這樣忍一忍？」
他邊說邊朝著愛理沙張開手。
接著隻見愛理沙睜大了她翡翠色的眼睛。
抬頭看著由弦，露出如花綻放般的笑容。
然後一副她早就等很久了的樣子，毫不猶豫地握住了由弦的手。
冰冰涼涼的，有點冷的小手。
由弦用力握緊了她的手。
他這一握，愛理沙不僅整張臉，連耳朵都紅透了。她低著頭說道。
「謝、謝謝。其實……我忘了帶手套。抱歉給你添麻煩了。」
她快速地找理由解釋，並不時觀察由弦的表情。
那動作簡直像是為了吸引飼主的注意力，刻意惡作劇，或是裝病的狗和貓。
實在是一眼就能看穿了。
不過本人應該覺得她所展現出的「演技」很好吧。
這點真的是……
「很可愛耶。」
「啊？你、你突然說什麽啊！」
愛理沙驚呼出聲。
看來由弦不小心把內心話說出口了。
「沒啦，對不起。」
「……你在戲弄我嗎？」
真是的！你這人真過分！
愛理沙說完後便氣呼呼地別過頭去。
像是在強調自己生氣了。
可是從她完全沒有打算主動鬆開由弦的手這點看來……很顯然地，這果然也是在「演戲」。
（……已經不需要「告白」了吧。）
由弦和愛理沙早就已經是情侶了。
當然他們彼此都沒有明確地說過喜歡對方，表達自己的心意。
由弦從愛理沙那裏收到巧克力時，愛理沙絕對沒對由弦說「我喜歡你」或是「我愛你」這種話。
所以由弦也隻說了對巧克力味道的感想，沒有給她答覆。
真要說起來，因為對方根本沒問他，他也沒理由要回答。
可是沒有必要問，也沒有必要直接說出口。
手和手之間的溫度，早已傳達了他們對彼此的好感與愛意。
由弦確實認為愛理沙是自己的女朋友。
就算沒有直接用話語來傳達這件事，他也打算用明確的態度和行動來讓愛理沙感受到他的想法。
而愛理沙也一樣，即使沒有直接說出口，她也用了明確的態度和行動來表現出了她的心意。
那就不需要「告白」了。
不如說告白反而顯得不解風情。
當然……明白地說出「我愛你」、「我喜歡你」也是很重要的事。
（插圖012）
但至少他們沒必要再問對方「我們交往吧？」這種問題。
不過……
「求婚」就另當別論了。
「……」
或許是因為由弦沉默不語，讓愛理沙擔心起來了吧。
她忘了要繼續假裝自己在生氣，不時偷瞄，確認由弦的表情。
我是不是惹他生氣了……
愛理沙或許是這麽想的吧。
不過由弦從一開始就看穿了愛理沙可愛的演技，所以就算覺得她的行為令人不禁莞爾，也完全不覺得生氣。愛理沙的擔憂隻是杞人憂天。
由弦停下腳步後，愛理沙的表情又變得更是不安了。
「那、那個，由弦同……」
「快到白色情人節了呢。」
由弦打斷了愛理沙的話，如此說道。
接著……
「對、對啊！」
不知為何愛理沙挺直了背脊。
看來她好像很緊張。
不過……
由弦也是，雖然維持著平靜的表情，心髒卻狂跳個不停。
「我……想要給你情人節的回禮。」
「嗯。」
「所以那天放學之後，我們去約會吧？我……知道有間夜景很美，評價又好的餐廳。」
由弦說完後，愛理沙點了點頭。
「好的，沒問題……那個，那裏的價位是？」
「這我會出錢，你不用在意。」
「咦？不、不是……可是……」
「就那一天。」
由弦用強而有力的聲音蓋過了愛理沙支支吾吾的發言。
他用力握緊愛理沙的手。
「可以讓我耍帥一下嗎？」
短暫的沉默掌控了兩人之間的氣氛。
由弦的心髒噗通噗通地劇烈跳動著。
「……好。」
愛理沙輕輕點頭。
※
白色情人節當天。
由弦和愛理沙決定放學後先回家一趟，各自作好準備之後再碰麵。
早一步抵達碰麵地點的由弦緊張地看了手表好幾次。
（……我為今天做了無數的準備。隻要沒幹出什麽誇張的蠢事，情況都不會變得太糟吧。）
就在他一邊反覆想著這種事，一邊等待時……
他的手機響了。
他看了一下訊息，上麵寫著「我在你後麵」。
由弦回頭一看……
「由弦同學，今天就拜托你了。」
一位極為美麗的少女就站在那裏。
化了淡妝的肌膚呈現優美的乳白色，嘴唇非常光亮誘人。
琥珀色的頭發成熟地盤成了發髻。
藍色連身洋裝的袖子是以蕾絲製成的，稍微透出了她雪白的肌膚。
在她的胸口上，以前由弦送愛理沙的項煉正閃耀著光芒。
她……愛理沙翡翠色的眼睛害羞地垂下視線，對由弦說道。
「那、那個……由弦同學？」
「……啊，抱歉。因為你太漂亮，我看呆了。」
愛理沙真的很美。
證據就是周遭旁人的目光都聚集在愛理沙身上。
一想到這女孩是自己的女朋友，由弦就覺得很自豪。
「謝謝你。因為我沒什麽機會穿這種衣服……太好了。」
愛理沙說完後微微一笑。
然後用有些泛紅的臉，抬眼看著由弦。
「由弦同學也，那個，打扮得很好看……看你打領帶，總覺得很新鮮呢。」
他們接下來要去的餐廳不是那麽高級的餐廳，隻要穿「一般的正式服裝」就可以了，所以倒不是非打領帶不可。
不過由弦一方麵也是為了鼓足幹勁，依然打了領帶。
由於由弦他們那所高中的男生製服是高領學生服，愛理沙還是第一次看到由弦打領帶的樣子。
「我覺得……你這樣看起來很成熟、很帥氣。」
「謝謝。」
由弦也有點害羞起來了。
盡管如此，今天對由弦來說是非常重要的日子。
不能一直興奮下去，忘了原本的目的。
「那我們走吧，愛理沙。」
由弦說完後伸出手。
接著愛理沙點了點頭，把自己的手輕輕放在由弦的手上。
「好的。」
由弦預約的餐廳，是開設在小有名氣的飯店裏的法式料理餐廳。
由弦和愛理沙在服務生引導他們進入的小包廂裏落坐。
「哇……好美喔。」
從窗外看見的夜景，令愛理沙不禁感歎。
霓虹燈在黑夜中有如閃閃發光的寶石般散發出光芒。
總之她看起來很中意這裏，讓由弦鬆了一口氣。
「……那個，由弦同學。」
「怎麽了嗎？」
然而安心也隻有短暫的一瞬間。
他一回神，便發現愛理沙的臉上浮現著擔憂的神色。
「這裏的……那個，價位該不會還滿高的吧？」
「不……還好喔。」
麵對愛理沙的質問，由弦搖了搖頭。
至少以「高瀨川」的基準來說，這算是便宜的餐廳了。
不過……以由弦的打工薪資來說，倒是狠心地花了一筆大錢就是了。
「畢竟這是我的白色情人節回禮……而且你平常總是幫我做便當，我受了你很多照顧啊。」
「嗯……我知道了。」
可能是覺得一直客氣的婉拒，或是太擔心由弦的錢包狀況也很失禮吧。
愛理沙點了點頭。
就在他們聊著這些事情之際，服務生過來問他們要喝些什麽。
「你要點什麽？愛理沙。」
「呃……因為我不太清楚有什麽……」
「這樣啊。」
由弦思考了一下之後回答服務生。
要喝礦泉水當然也可以，不過機會難得，他想讓愛理沙喝點好喝的東西。
「麻煩幫我們配合餐點，隨便調個雞尾酒……啊，當然是無酒精成分的那種。」
如果隻有由弦一個人倒是無所謂，但可不能讓愛理沙喝酒，萬一身體出什麽狀況就糟了。
當然，這裏既然是正規的餐廳，要點酒精飲料時，服務生就會先確認他們的年齡，所以不會不小心提供酒精飲料給他們……
然而保險起見，他還是提醒了一下。
在服務生離去之後……愛理沙小聲地問由弦。
「雞尾酒當中也有沒有酒精的嗎？」
「是啊……說穿了就是果汁啦。」
不過說實話，由弦也不是很清楚。
跟愛理沙相比，由弦或許是比較習慣這種地方，但他依然是個人生經驗尚淺的十六歲少年。
況且……交給專家去安排，就會端出最好的東西。
在他們聊著這些事情的途中，餐點也陸續上桌了。
首先是開胃小點，也就是小菜。
「那麽，愛理沙。」
「……好的。」
兩人拿起了裝有雞尾酒的玻璃杯，輕輕乾杯。
接著兩人便一邊欣賞美景，一邊品嚐美味的料理。
雖然不到最高級的程度，但畢竟是高級餐廳，每一道菜的水準都很高。
「非常……好吃呢。」
說著這話的愛理沙笑眯了眼。
她嘴角上揚，眼尾微彎，綻放出笑容的表情……真的很可愛。
「我第一次來這裏，不過，嗯，很好吃呢。跟我看到的評價一樣。還是說，這可能是因為……」
「……可能是因為？」
「是因為跟你一起來，我才會覺得好吃。」
由弦說完後，愛理沙便回了句「你真會說話」，開心地微笑著。
不過由弦說這話並非想說客套話就是了。
在那之後，由弦和愛理沙繼續談天說笑，品嚐料理……
最後享用了甜點，以及餐後的咖啡。
「不過……職業的廚師果然很厲害呢。」
愛理沙喝著咖啡，感慨地說道。
若是以一般的家庭式餐廳或是咖啡廳為對手，由弦會說愛理沙做的菜比較好吃，不過……實在沒辦法勝過高級法式料理。
「是啊。不過……我果然還是喜歡你做的菜。」
「你又在說客套話了……」
「不，我說真的。而且真要說起來……每天吃這種東西，腸胃會負擔不了的吧。」
高級料理就是因為偶爾吃一次才顯得美味。
不是可以每天吃的東西。
家庭料理依舊有家庭料理的優點在。
「確實……你這樣說也沒錯呢。」
愛理沙微微一笑。
「那……我接下來也會努力的。」
「……嗯，往後也拜托你了。」
接著由弦大大地深呼吸了一口氣。
挺直背脊，凝視著愛理沙。
看到由弦的表情突然變得認真，愛理沙不解地歪著頭。
「由弦同學？」
「……愛理沙，我想跟你談談往後的事情，可以嗎？」
由弦一說完，愛理沙的表情便緊張了起來。
然後急忙坐直了身體。
「好、好的……是什麽事呢？」
「我跟你……訂下了『婚約』對吧？那個……假的婚約。」
「這個……對。感謝由弦同學你的照顧。」
愛理沙這麽說並點點頭。
她的表情看起來非常緊張。
……用拐彎抹角的方式來說，徒增她的不安也不好。
由弦下定決心，站了起來。
他離開座位，走到愛理沙身邊。
「呃、呃……」
「愛理沙。我想……取消我和你延續至今的這個虛假的『婚約』。」
愛理沙聽到由弦這番話，睜大了眼睛。
然後由弦單膝跪地，從口袋中拿出小小的盒子。
他把紅色的盒子麵對愛理沙，靜靜地打了開來。
「然後我想……重新和你定下正式的婚約。」
由弦對依然睜著那宛如寶石般的眼睛，僵住不動的愛理沙，肯定地這麽說。
※
那個瞬間……對由弦來說就像是永遠。
沉默掌控了現場。
簡直就像是時間靜止了一樣。
唯有兩人的心跳聲刻劃著時間的流逝。
「……好。」
微小的聲音劃破了寂靜。
然後愛理沙動了動她的唇，清楚地答覆了由弦的心意。
「我願意！」
說時遲那時快，愛理沙有如從椅子上摔落似的抱住了由弦。
由弦連忙接住愛理沙。
「婚約對象」，不，他的未婚妻身體非常柔軟、溫暖。
「你太晚才說了啦……由弦同學。」
「對不起……因為我想討你開心。你願意原諒我嗎？」
「嗯……我原諒你。這真的是最棒的求婚了。」
愛理沙說著稍微往後退了些，讓由弦看到了她的表情。
她翡翠色的眼睛裏泛著淚光。
「由弦同學，我喜歡你。」
「我知道……我愛你，愛理沙。」
「嗯，我知道……我也愛你。」
兩人第一次把心中的愛意說了出來，向彼此確認。
然後又再度擁抱。
像是要更深刻地感受彼此的溫度、柔軟。
像是要確認彼此的心意、好感、愛意。
像是絕對不會放開對方，互相束縛著彼此。
他們用力地用雙手讓彼此的身體緊緊相依。
那是宛如糖水般甜蜜又令人陶醉的時光。
讓人想要永遠泡在這甜美的甘露中。
可以的話，他們真想永遠……待在這兩人世界裏。
……不過他們還是不得不結束這時光。
「愛理沙，你站得起來嗎？」
「……可以。」
先站起來的由弦溫柔地牽起未婚妻的手。
愛理沙握住未婚夫伸出的手，緩緩站了起來。
兩人的臉像是發燒了一樣，紅通通的。
「那個，由弦同學……可以拜托你嗎？」
愛理沙說著，朝由弦伸出了左手。
由弦牽起她的手。
然後在她白皙、纖細、美麗的無名指上……戴上了戒指。
「……我們結婚吧，愛理沙。我一定會讓你幸福的。」
由弦再度鄭重地對愛理沙這麽說。
愛理沙露出了笑容，用力點頭。
「好的！請多指教！」
愛理沙接受了由弦的心意。
回程的路上。
和平常一樣，由弦會一路送愛理沙回到家。
和平常不一樣的，隻有兩人的關係從假的「婚約對象」變成了普通的未婚夫妻。
「我有猜到應該會發生什麽事……不過完全沒想到你會向我求婚。」
愛理沙踏著雀躍的腳步，用開朗的聲音如此說道。
可能是還有些興奮吧，她白皙的肌膚仍帶著些許紅暈。
「你高興那就再好不過了……你看，你之前不是有說過嗎？說你喜歡羅曼蒂克的告白……所以我試著努力了啦，你覺得怎麽樣？」
「棒得沒話說。」
愛理沙開心地讓雙手手掌交扣在身後，轉身對由弦這麽說。
臉上滿是宛如花朵綻放般燦爛的笑容。
（啊……我想看到的就是這個。）
努力得到了回報。
由弦也感覺到自己的表情自然地軟化了。
「……是說，由弦同學。」
「怎麽了？愛理沙。」
「你花了多少錢？」
用認真的表情。
愛理沙窺視著由弦的臉，如此問道。
和剛剛不同，由弦發現愛理沙的語調稍微改變了。
「咦？不……這不是你需要在意的事……」
「我是由弦同學的未婚妻喔？」
愛理沙邊說邊逼近由弦。
「我有權利知道你在哪裏花了多少錢。特別是……跟我有關的事情，更是如此。我有說錯嗎？」
「……說得也是。」
由弦搔搔臉頰……
把金額告訴了愛理沙。
「呃～──萬元左右吧？」
「……」
「不是，你放心啦。這都是用我打工的薪水……」
「由弦同學……」
叩。
愛理沙輕輕敲了由弦的頭。
愛理沙一副傻眼的樣子。
「那不是高中生該花的金額吧……你在想什麽啊？」
「沒啦，因為訂婚戒指比我想像中的還貴……」
「這個……雖然我真的很高興，不過還有其他選擇不是嗎？你看，像是玫瑰花之類的……不用買到鑽石戒指吧……」
愛理沙無奈地說道。
由弦則是開口向愛理沙解釋。
「你看嘛，你之前……有說過吧？五大珠寶商什麽的。」
「你、你就把我那番話照單全收了嗎？不、不是……雖然我很高興你記得我說過的話……」
聽了由弦的話，愛理沙有些害羞地玩著頭發這麽說道。
似乎是認為自己有喜歡名牌這種庸俗的喜好很丟臉。
「是說那個，真的隻要──萬元就夠了嗎？」
「嗯，如果是便宜的品項……說是這樣說，我想品質應該是不差啦。」
「這我看就知道了……真的很謝謝你。」
愛理沙這麽說，開心地看著無名指上的戒指。
嘴角微微上揚……說穿了就是在傻笑。
看來收到了名牌貨還是讓她相當高興。
「不過由弦同學。」
可是愛理沙又立刻收起了傻笑的表情。
她雙手扠腰，以一副擺明就是在說「我生氣嘍」的表情看著由弦。
「你不可以再花這麽多嘍？」
「如果是為了你……」
「我很高興你有這份心，可是我允許你這麽做的話，你感覺就會無止盡花下去不是嗎！」
確實，隻要想到是為了愛理沙，他會毫不猶豫地拿出幾十萬吧。
不如說他還有可能會覺得這算是便宜的了。
「我真的很高興由弦同學的這份好意……可是金錢有限。最重要的事……感覺我會因此墮落……」
「唉，的確，你如果拜托我，我是無法拒絕的。」
「就是這個啊！這個！請你拒絕我！那個……由弦同學說不定以為我是個意誌堅定，或是生活簡樸，不會敗給欲望的人，可是我想我其實是那種一不小心，就會管不住錢包的那種人……」
愛理沙害羞地垂下視線說道。
不過由弦雖然認為愛理沙是「意誌堅定的人」，卻不認為她是生活簡樸，不會敗給欲望的人。
要說為什麽的話……
「嗯，因為你還滿喜歡名牌或是高價的商品嘛。」
「唔……別、別這樣。這種事情被人明白地說出來，我……」
「這也沒什麽好丟臉的吧。我妹妹跟我媽也都很喜歡名牌喔。」
簡單來說，算是「有錢人家」的高瀨川家的眾人，愛花錢的程度也與他們的家世相當。
不會花大錢在沒興趣的東西上，但相對地一旦碰到喜歡的東西，甚至連標價都不看的，正是由弦的妹妹和母親。
而對妹妹和母親的治裝費略有微詞的父親，也會買根本不開的進口車。
就連心裏覺得車這種東西有台休旅車就夠了的由弦，在生日時也會要求家人買有一定價位的手表給他。
家裏養的四條狗也非常花錢。
由弦的兒時玩伴亞夜香和千春同樣會花不少錢在添購衣服或飾品上。
所以對由弦來說，愛理沙的喜歡名牌還算是小事一樁了。
不如說他認為這是合理的欲望。
「別、別這樣……我對和你的結婚生活唯一的擔憂，就是這一點啊。在要用的時候沒有可以動用的錢，這樣真的很危險。」
「……嗯，既然你都說到這份上了。說是這樣說，不過再怎麽早結婚，也得等高中畢業……也還早就是了。」
還在念高中時就結婚，外界會有不好的觀感。
比照一般常識的話，至少也要等高中畢業，依狀況來看，說不定要等大學畢業吧。
「說得也是……我話好像說得太早了。」
愛理沙害羞地笑了笑。
由弦也不禁跟著笑了。
兩人牽著手走在夜路上。
要是兩人獨處的時間可以永遠持續下去就好了。
兩人心裏雖然這麽想……可是越往前走，就越接近離別的時刻。
「由弦同學，關於這個婚約的事……我可以告訴養父嗎？」
愛理沙在自家門口這麽問由弦。
由弦用力地點點頭。
「當然，把我真的愛著你，想跟你結婚的事情……告訴嶽父吧。我也……會把這件事情告訴我父親的。」
至今為止，由弦和愛理沙對外基本上算是彼此暫定的婚約對象。
然而由弦想把兩人的關係升格為正式的婚約對象。
這樣一來，往後高瀨川家就會積極把愛理沙介紹給高瀨川家的親戚或是商務往來對象……
由弦出席公共場合時，也可以稱愛理沙為自己的伴侶。
這樣由弦和愛理沙就是名副其實的未婚夫妻了。
「我知道了。那麽由弦同學……明天學校見。」
「嗯，再見。」
而最後兩人又依依不舍地擁抱在一起。
將彼此的體溫、心意，確實地刻劃在心中。
當然，就算訂下了婚約，兩人的關係也不會突然有什麽改變。
隻是從假的「婚約對象」變成了真正的婚約對象而已。
他們接下來恐怕還是會過著與之前相去不遠的每一天吧。
盡管如此……
兩人的關係依舊往前踏出了一大步。
由弦、宗一郎和聖，三個人一起在家庭式餐廳裏吃飯。
當然……是聖請客。
而三個男生聚在一起……肯定會做一件事。
沒錯，就是色色的話題。
三個人熱烈地討論著喜歡怎樣的女孩子，又是喜歡哪些部分之類的話題。
而由弦最中意的當然是「金發翠眼美少女」。
而就在他們聊著這些話題時……
「愛理沙會願意接受我的告白嗎……」
由弦突然說起了軟弱沒自信的話。
麵對由弦的發言，宗一郎和聖隨便找了些話來鼓勵他。
「雪城同學不管怎麽看都喜歡你吧。」
「在我看來也覺得她根本就迷上你了啊。」
「也是啦……不是，這點我知道。」
由弦邊卷著橄欖油香蒜義大利麵邊歎氣。
「可是答應我就表示她真的要和我訂婚……也就是將來會結婚不是嗎？」
也就是說要嫁進高瀨川家。
而高瀨川家至少不是那種普通的一般家庭。
「她會不會覺得很麻煩啊？」
「唉，感覺精神壓力是會很大啦……」
「可是相對地很有錢啊。她會喜孜孜地嫁進你家吧。」
宗一郎同意由弦的擔憂，聖則是否定了這點。
這對愛理沙來說等於是「飛上枝頭當鳳凰」，所以她看起來沒道理會拒絕。
「應該說，結婚是大前提嗎？我覺得先不管結婚，你們單純交往也無所謂啊。」
由弦明確地回答了宗一郎的話。
「我想和愛理沙結婚……不對，是我絕對要跟她結婚。」
「那不就好了？」
「你在煩惱什麽？」
「不是……我沒有在煩惱什麽啦。」
不管用什麽手段，由弦都想要和愛理沙結婚。
如果愛理沙說：「我不是很想冠上高瀨川這個姓氏……」由弦打算向她強調高瀨川家的優點，無論如何都要讓她變成「高瀨川愛理沙」。
所以他沒什麽煩惱。
隻是覺得不安。
「真這麽想結婚的話……再慘也隻要你離開家裏就能解決了吧。」
「嗯……」
聖的提案令由弦不禁語塞。
對現在的由弦來說，高瀨川家當家的位子與跟愛理沙結婚……後者比較重要。
盡管如此……
「我……畢竟是作為繼承人被生下來並養育成人的嘛。」
他也不是非要得到高瀨川家的遺產不可。
隻是……覺得自己不繼承當家的位子不行，覺得繼承家業是他的義務。
至少父母也是為了這個理由，為了留下繼承人才生下由弦的。
這是高瀨川由弦被賦予的使命，他隻要活著，就必須走在這條人生道路上。
正因如此，他隻有還是高中生、大學生的時候可以自由行動。所以由弦才會想趁這段期間盡量去嚐試各式各樣的事情。
這也是他原本不想在這時候就訂下婚約的原因。
因為要是有了喜歡的人那就傷腦筋了。
「不如說，嗯……就因為我是高瀨川家的繼承人，才能和愛理沙結婚啊！」
「這麽說來，你們算是『未婚夫妻』啊。」
「內外圍的問題根本都解決了嘛。」
也就是說接下來隻剩下攻陷本城，隻要愛理沙「嗯」地點頭答應就行了。
「哎呀哎呀，生為高瀨川家的長男真是太好了……若不是這樣，愛理沙就是我難以高攀的對象了。」
不過即使由弦是普通的高中生。
也會靠毅力攻陷愛理沙。就算她有「婚約對象」，由弦也會奪走她。
「愛理沙她啊……很可愛耶。」
「我們已經聽你說過了。」
「隻要愛理沙捧我，我有自信我什麽都會去做。」
「所以才會爬上樹摔下來嘛。」
「閉嘴。我殺了你喔。」
黑曆史被人挖出來而火大的由弦。
以及回想起這件事而大笑的宗一郎和聖。
「哎呀，應該沒問題吧。你的長相也不差，個性也跟某人不一樣，算不上是渣男，家裏又有錢。」
在女人眼中看來是個好對象吧。
聖這樣說並點點頭。
宗一郎似乎也同意他的說法，跟著點了點頭。
「我很在意你口中的某人是指誰……不過由弦是個好男人吧。如果我是女人，都想和他結婚了。」
「真惡心……」
「你太過分了吧！」
他們這都隻是在開玩笑就是了。
「話說回來……老實說，你將來打算繼承嗎？」
宗一郎這樣問聖。
也就是在問聖會繼承良善寺家的家業嗎？他會是下任當家嗎？
「嗯……雖然說我不排斥繼承家業啦。」
「雖然說？」
「但我覺得堂哥更適合。」
良善寺聖基本上……算是良善寺家的繼承人。
可是這件事尚未正式決定。
除了他之外還有其他的繼承人「候補」人選。
「這樣啊。唉……我先告訴你，對高瀨川家來說，隻求你們不要內鬥。」
「那真是太好了。畢竟我們唯一不希望的就是發生內鬥。」
名門世家衰敗的主要原因幾乎都是出自內部紛爭。
爭奪繼承權或是本家、分家間的鬥爭這自然不在話下。
前任當家與現任當家、下任當家之間也會起糾紛。
（……就這層意義上而言，老爸也不能惹我不高興。）
對高瀨川家現任當家，高瀨川和彌來說，最大的敵人不是分家，不是上西，也不是政敵。
而是高瀨川由弦。
唯有由弦有可能把他趕下當家的位子。
而對由弦來說，父親也是難以應付的對象。
因為隻要他還背著下任當家的頭銜，他就不能忤逆父親。
（關於愛理沙的事……我完全不打算讓步就是了。唉，雖然他們也知道吧。）
在這世上隻有兩個人有實力妨礙由弦和愛理沙的戀情。
就是高瀨川和彌（父親）和高瀨川宗弦（祖父）。
不過……由弦完全沒打算反抗父親。
同樣地，和彌也相當信賴兒子。
追根究柢，若隻是父子吵架那先不論，說實話他們絕對不想上演一場血淋淋的爭奪戰。
畢竟拿掉現任當家、下任當家這些麻煩的頭銜，他們是感情不錯的父子。
「假設你堂哥繼承了家業，那你打算怎麽辦？」
「不知道。嗯……最簡單的作法就是去關係企業上班吧……哎呀，畢竟我家跟你們不一樣，沒有那麽悠久的曆史。不是那麽有必要拘泥於我。」
聖這樣說完之後……突然改變了話題。
「明天周一……是情人節吧。」
「啊，對喔。」
「情人節啊。」
到去年為止，會送巧克力給由弦的人就是那幾個。
母親和妹妹，以及跟他上同一所國中的亞夜香。
當然，這些全都是人情巧克力吧。
他今年恐怕拿不到母親和妹妹的巧克力（她們也不可能特地送來吧）。
而亞夜香應該會和往年一樣送他，千春可能也會順便送他個人情巧克力。
天香他就不知道了……不過像她這種不會忘記萬聖節點心的人，可能會送個市售的巧克力給由弦吧。
然而比起那些事情……
（愛理沙會送我怎樣的巧克力呢……）
隻有一點點。
由弦期待著擅長下廚的婚約對象的巧克力。
※
「早安，愛理沙。」
「早安，由弦同學。」
這天愛理沙也送便當到了由弦的住處。
由弦感激地接過有保溫效果的便當盒，然後把洗得乾乾淨淨的便當盒還給愛理沙。
「這次的便當也很好吃喔……一直以來真的很謝謝你。」
「不會，我也很高興能做飯給由弦同學吃。」
這是和平常一樣的互動。
平常由弦和愛理沙會在這時候暫時道別。
愛理沙會早一步去上學，梳洗完畢的由弦會在她離開之後才去上學。
平常都是這樣的發展。
可是……兩人今天都沒來由的有種和不同於平常的感覺。
由弦有些浮躁不安，愛理沙也一副坐立難安的樣子。
理由……很明顯。
因為今天是情人節。
「……那個，由弦同學。」
愛理沙雪白的肌膚微微泛起紅暈。
她的聲音因為緊張而顫抖著。
由弦也感覺到自己的心髒噗通噗通地猛跳個不停。
「那、那個……」
「……愛理沙？」
「沒、沒事！」
愛理沙說完後就逃也似的跑走了。
由弦不禁張口傻站在原地。
「……咦？」
一般人會在這種時候退縮嗎？
由弦無視自己的作為，疑惑地想著。
於是在那之後，由弦內心有些糾結地上學去了。
抵達學校後……果然可以感覺到校內的氣氛跟平常不太一樣。
不過之中有著明確的溫差。
以男生來說，有看起來很幸福的人，也有莫名地坐立難安的人。有散發出負麵情緒的人，也有跟平常看起來沒兩樣的人。
女生那邊倒是所有人都很興奮的樣子。
女生們會彼此交換巧克力，所以不管有沒有喜歡的對象，氣氛都會變得熱鬧起來吧。
（她會不會把巧克力放在我的鞋櫃裏啊？）
因為不好意思當麵給他，所以放進鞋櫃裏。
愛理沙很有可能會做這種事。
由弦抱著這樣的期待打開後……裏麵卻隻有他的室內鞋。
「唉……」
「由弦弦～！」
「呀啊！」
背部突然被某人給拍了一下的由弦慘叫出聲。
要說是誰，會幹這種事情的人也是屈指可數。
「小、小亞夜香……很痛耶。」
「啊，抱歉，我打太用力了。」
亞夜香用毫無悔意的表情賊笑著說道。
另一個兒時玩伴也跟在她身後。
「早安，由弦同學。」
「喔，早安，小千春……」
由於這兩個人平常不會一起上學，應該隻是剛好碰到吧。
然後就順勢跑來拍了由弦。
不管是好是壞，由弦都很了解兒時玩伴的行動準則。
「由弦弦，你收到小愛理沙的了嗎？」
亞夜香壞心眼地笑著說道。
而千春也跟著露出帶著調侃氣息的笑容。
「是我們大家，我、亞夜香同學、愛理沙同學，還有天香同學一起做的喔？」
她們知道由弦一早就會拿到愛理沙做的便當。
所以應該是認為由弦在那個時候就收到巧克力了吧。
如果由弦站在她們的立場上也會這樣想。
「不……我沒收到。」
「咦？是嗎？」
「愛理沙同學……在關鍵時刻很沒用呢。」
亞夜香和千春一副傻眼的樣子。
盡管如此，照她們兩個的說法，愛理沙確實有準備巧克力，至少由弦在這一點上麵可以放心。
（畢竟要是她說「對、對不起……其實我忘了準備！」我會有點受打擊啊……應該說會對我的計畫造成影響。）
由弦鬆了口氣。
不過他還不確定自己真的能拿到巧克力。
因為愛理沙很有可能會就這樣錯過送巧克力給他的機會。
「啊，對了。由弦弦。來，這給你。」
「由弦同學，請收下吧。」
「謝啦。」
他從兩人手中收下了包裝得很可愛的巧克力。
這當然是人情巧克力。
「要給我們三倍的回禮喔。」
「而且當然不隻有材料費，還要算上製作的勞力跟我們的愛情喔。」
「嗯，我知道。我是很想說白色情人節時，我會回送你們不錯的東西當回禮……不過…」
由弦說到這裏搔了搔頭。
這話說起來有些丟臉，所以他其實不太想說……
「我手頭上不太寬裕……唉，那個，不夠的部分可以用我的心意來補上嗎？」
「咦？可是我聽說由弦弦你打工賺了不少錢耶？」
「你買了什麽嗎？」
「正確來說是接下來才要買啦。我想買──給愛理沙。」
由弦這樣說完後，亞夜香和千春都睜大了眼睛。
「啊，這件事要瞞著愛理沙喔？」
「當然不會說啊！撕裂了我的嘴我都不會說的！」
「不過這樣確實可以理解你為什麽會沒錢。白色情人節送我們黑雷神巧克力就好了。啊，順帶一提，我這是……」
「故意帶在白色的日子送黑色的東西這種哏？」
「沒錯，你很清楚嘛。」
那麽，因為他們也不好一直站在這裏聊天。
就此結束話題後，由弦和亞夜香她們便各自走向自己的教室了。
由弦走進教室時，女生們正好在進行巧克力交換大會。
愛理沙的身影也在其中。
他看向愛理沙後……兩人的視線對上了。
可是僅有短短一瞬間。
愛理沙馬上就害羞地垂下了眼。
照這樣看來，他該不會拿不到吧……
由弦有些喪氣地坐到了自己的位子上。
……然後發現了。
「嗯？」
自己的抽屜裏放了什麽東西。
他一邊想著不會吧，一邊抽出那個東西後……發現那是個包裝得很可愛的盒子。
「……」
瞬間。
由弦確實感覺到整間教室的人都緊張了起來。
（……這該不會是愛理沙放的吧？）
意外地做了很大膽的事情呢。
由弦瞬間往愛理沙的方向看了一眼……
（啊，不是她。）
她目瞪口呆，臉上浮現出宛如世界末日來臨的表情。
整個人彷佛雕像般一動也不動。
當事人不可能會露出這種表情的。
（不知道是誰送的啊……）
這個到底該怎麽辦才好啊……
就在由弦歎氣的瞬間。
「高瀨川同學，早安。」
「唔喔！」
突然被人叫住，由弦嚇得身體反射性地抖了一下。
「……你也沒必要嚇成這樣吧。」
「沒、沒啦，抱歉……早安，凪梨同學。」
出聲叫住由弦的是身材高挑纖瘦的美少女。
凪梨天香。
「來，這給你。平常受你關照了。雖然是人情巧克力啦。」
「喔，謝謝你。」
看來她是來送人情巧克力給由弦的。
由弦感激地收下了天香的巧克力。
「……那是誰送的？不是愛理沙同學吧？」
天香看著那個被由弦放在桌上，包裝很可愛的盒子說道。
根據亞夜香的說法，由於她們幾個是一起做巧克力的……應該也知道彼此做的巧克力的外包裝長什麽樣子。
所以天香一眼就看出那是她們四個人以外的某人送的東西吧。
「不，我不知道。這盒子就放在我的抽屜裏……也沒有署名。」
雖然有可能會放在盒子或包裝裏……
但至少從外觀看來，這巧克力完全沒有附上任何信或是紙條。
「不明人士送的巧克力啊……如果不是市售的商品，你打算怎麽辦？」
「……無可奉告。」
「唉，說得也是。我覺得那才是普通的處理方式啦。畢竟人身安全最重要。」
從由弦的回答中猜到他想法的天香像是要安慰由弦，拍了拍他的肩膀。
「受歡迎的男生真辛苦呢。」
「我沒你受歡迎啊。應該有很多男生希望能收到你的巧克力吧？」
不用說，天香也是非常漂亮的女孩子，在男生之間相當受歡迎。
她的外表等級不亞於愛理沙、亞夜香和千春（當然由弦是覺得愛理沙特別出色啦）。
有不少男生想收到天香的巧克力吧。
……實際上，班上男生看向由弦的視線似乎變得更尖銳了。
「……我又不擅長下廚。老實說跟亞夜香同學她們的相比，我做的實在不怎麽樣。我不認為自己的巧克力有那麽好啦。」
「我覺得重要的不是巧克力本身，而是從誰那裏收到，對方又是基於什麽用意送的啦。」
以這層意義上而言，這個不明人士送的巧克力反而不太好處理。
由弦總之先把這個不明人士送的巧克力和天香送的巧克力收進了書包裏。
然後開口問天香。
「你已經送給聖了嗎？」
「咦？你……你為什麽會提到聖啊？」
「沒啊，我沒其他意思。」
由弦說完後，天香不悅地別過頭去。
「是、是喔……快上課了，我先走了。」
「嗯，你也加油啊。」
「……我沒什麽好加油的吧。」
天香拋下這句話後，便逃也似的快步離開教室了。
在那之後，到了午休時間。
由弦和宗一郎他們吃完便當後，回到了教室。
接著由弦的手機幾乎是在此同時振動了起來。
他拿起手機確認……發現是愛理沙傳了訊息來。
『便當好吃嗎？』
由弦下意識地察覺到愛理沙傳訊息過來的原因了。
這也是因為愛理沙平常不會在午休時就問他對於便當的感想。
平常在午餐後，由弦會在比較平靜的時機傳個簡短的訊息給愛理沙。
然後在隔天早上收下新的便當時，再親口向她道謝並說出自己的感想。這才是普通的情況。
所以愛理沙想問的不是便當好不好吃。
問他對便當的感想，對愛理沙來說隻是用來找他說話的切入口吧。
『今天也很好吃喔。尤其是白肉魚，非常美味。』
『因為我第一次拿白肉魚來做便當菜，你說好吃那真是太好了……我用香草醃過之後才煎的，應該沒有腥味吧？』
『沒有喔，我完全沒吃到腥味。』
盡管平常兩人隻會說『○○很好吃喔』、『那真是太好了』便會結束對話。
今天的對話內容卻意外地長。
一眼就能看出她在刻意拉長對話的時間。
然後在他們聊了一陣子之後……
『那個巧克力是誰送的？』
愛理沙終於切入了正題。
這不過是普通的問句，也沒用什麽特別的表情符號或是貼圖……
卻沒來由地有股氣勢驚人，不容許他蒙混帶過的氣息。
「……」
由弦瞬間抬起頭，往愛理沙的位子看了一眼。
愛理沙用雙手握著手機，麵無表情地瞪著螢幕。
……有夠可怕的。
『我不知道。上麵沒有寫是誰送的。』
由弦傳出訊息後，愛理沙馬上就回傳了訊息。
『真的嗎？』
什麽真的假的？他沒有理由要說謊啊。
由弦不知為什麽有種自己正在受愛理沙責備的感覺。
他明明就沒做什麽壞事。
『真的啊。』
『你拆開包裝了嗎？』
『不，還沒。』
『請你拆開。』
明明隻有四個字。
這句話卻有著不由分說的魄力。
由弦有些不知所措時，馬上又收到了訊息。
『請你拆開。』
沒想到會是同一句話。
由弦不禁看向愛理沙。
然後……和她對上了眼。
愛理沙麵無表情。
由弦連忙回傳訊息給她。
『我這就去廁所打開。』
接著由弦便宛如從位子上跳起來似的起身，抱著書包小跑步地衝進了廁所。
（好可怕、好可怕……）
愛理沙讓由弦有些恐懼。
他覺得自己簡直就像外遇被老婆抓包的先生。
當然他沒有外遇也沒幹嘛，真要說起來這根本是不可抗力。
他從包包裏拿出那盒巧克力。
然後謹慎地拆開包裝，確認內容物。
（果然是自製的巧克力啊……）
那是愛心型的，看起來非常「典型」的自製巧克力。
他接著又看了一下盒子裏麵……確認裏頭沒有放信或是紙條之類的東西。
「果然不知道是誰送的啊……」
確認沒有可以掌握送禮人身分的要素後，由弦看了看手機。
隻見愛理沙已經傳了兩則訊息過來。
『你拆開了嗎？』
『裏麵有放什麽嗎？』
『知道是誰送的了嗎？』
不，在他看訊息時又傳來了一則新的訊息，所以嚴格來說是三則。
「……她知道這是誰送的禮物，是打算做什麽啊？」
至少是愛理沙的話，她是不會對那個女孩子做什麽的。
……雖然由弦這麽希望，可是看到愛理沙對「某人送的真心巧克力」有這麽大的反應，他實在沒有辦法保證愛理沙絕對不會做那種事。
（……唉，這種反應也很可愛就是了。）
強烈的嫉妒心正是愛理沙有多喜歡由弦的證據。
而且由弦也很能理解愛理沙的心情。
要是愛理沙收到了誰給她的情書，由弦一定也會在意得不得了吧。
『果然還是不知道是誰送的。』
總之為了讓愛理沙安心，由弦傳了訊息過去。
接著立刻收到了回覆。
『可以請你讓我看一下照片嗎？』
也就是說，愛理沙公主希望他拍一下內容物給她看。
當然，由弦沒做什麽虧心事，裏頭也沒放什麽會令他困擾的東西──真要說起來，會不能給人看的禮物到底是什麽東西啊──所以他乖乖地拍了照片，傳給愛理沙。
過了一會兒，愛理沙回了訊息。
『是自製的呢。』
由弦等了一下後，馬上又傳來了新的訊息。
『我覺得這不太安全。』
『我想還是別吃不知道是誰做的東西比較好。』
『在衛生層麵上也沒有保障。』
光從文字內容來看，是在體貼由弦，為他擔心……
不過一看就知道她是基於嫉妒和占有欲，才叫由弦「別吃」的。
（愛理沙也有這樣的一麵啊……）
不，這才是愛理沙的本性吧。
本來她就是個愛吃醋、占有欲強、任性的女孩。
隻是她平常都壓抑著這些情緒，沒有表現出來而已。
『我知道，沒事的。』
由弦這樣回覆了愛理沙。
如果……收到的巧克力是市麵上販售的商品，他就會抱著不能浪費食物的心情吃掉吧。
此外，倘若知道是誰送的，對方又是可以信賴的對象，那即使是自製的巧克力他也會吃。如果裏麵放了寫有對由弦心意的信，由弦就會直接去見那個女孩子，當麵拒絕她吧。
就算愛理沙說不行，他也會這麽做。
吃下收到的巧克力，好好給對方答覆。
由弦覺得這是他對對方至少該盡到的禮節。
不過送禮人不明的自製巧克力那又另當別論了。
如同愛理沙所言，這東西在衛生層麵上無論如何都讓人存有疑慮。
而且問題就出在不知道「裏麵加了些什麽」這點上。
其實父母有嚴格命令過由弦，「不準吃不知道是誰做的東西」。
對高瀨川家懷有恨意的人不在少數。
而且其中不隻包含遷怒，也有不抱恨意，單純是因為隻要高瀨川家沒落了，他們便能從中獲利的人存在吧。
再說由弦要是死了，高瀨川家本家下任當家的位子就會空出來。
難保不會有人想要奪取這個位子。
……唉，當然也不是隨時都有人想要取他的性命，在日常生活方麵是沒什麽問題。
真要說起來，他也不認為那些人會做這種隻要調查一下就能查明真相，不夠縝密的犯行。
盡管如此，凡事還是小心為上。
畢竟排除怨恨和利益這些事情，這世界上仍有一定人數的愉快犯與快樂殺人魔。
即使連這些都排除在外，還是有食物中毒的可能性。
送禮人不明的食物太危險了。
正因如此，雖然很對不起做巧克力給他的女孩子，但由弦沒辦法吃下這個巧克力。
無論愛理沙是希望還是不希望他這麽做。
『父母有叮囑過我，不能吃不知道是誰做的東西。』
『這樣啊，那就好。』
聽了由弦的回答，愛理沙似乎放心了。
由弦也鬆了一口氣。
……而安心下來之後，由弦也有一點生氣。
自己明明沒做什麽壞事，為什麽得淪落到這種彷佛遭人責備了的下場啊？
吃醋的愛理沙雖然很可愛，可是凡事都是有限度的。
『禮物果然還是應該親手送給對方呢。』
想要反擊一下的由弦傳了這樣的訊息給愛理沙。
他這麽說當然是想催促愛理沙送他巧克力。
可是……
「……咦？」
他等了五分鍾，卻沒有回應。
沒想到愛理沙會對他已讀不回。
（……我惹她生氣了嗎？）
由弦心中湧上一股不安。
在那之後，由弦內心糾結地度過了午休時間。
不管他等了多久，別說巧克力了，愛理沙連訊息都沒回……就這樣來到了放學前的班會時間。
（……沒想到我會收不到巧克力，就這樣度過了一天。）
因為他認為自己一定會收到愛理沙的巧克力，所以沒收到對他來說是相當直接的打擊。
再加上沒有在情人節收到巧克力的話，他自然就沒辦法在白色情人節回禮了……
這也表示他必須要重新擬定「計畫」。
「……唉，這也沒辦法。」
班會時間結束後，由弦站起來低聲說道。
消沉也無濟於事。
而且就算在學校時沒收到，愛理沙依舊有可能會在這之後才拿給他。
現在放棄還太早了。
畢竟他至少能確定愛理沙有準備巧克力。
由弦也還有主動對愛理沙說他想要巧克力這個最終手段。
由弦邊想著這些事情，邊拿起了包包，打算快步離開教室時……
「由弦同學！」
一道澄澈優美的聲音叫住了他。
由弦回過頭，隻見他的心上人，雪城愛理沙正站在那裏。
愛理沙胸前抱著某樣東西，低著頭。
「……愛理沙？」
聽由弦這麽一問，愛理沙緩緩地抬起頭。
她整張臉都紅透了。
「這個……雖然不是什麽了不起的東西，還請你收下！」
愛理沙大聲說完後，把抱在胸前的東西……
一個包裝得非常可愛的小包裹，用塞給由弦的方式交給了他。
「那、那麽……再見！」
由弦甚至還來不及道謝，愛理沙就跑走了。
隻見著她的背影逐漸遠去……然後一瞬間便跑得不見人影了。
「……真傷腦筋。」
沐浴在班上同學視線下的由弦滿臉通紅，想裝傻帶過地搔了搔臉頰。
※
在情人節之後大約經過了兩周……早上。
「早安，由弦同學。」
「早安，愛理沙。」
今天愛理沙也到了由弦所住的華廈。
愛理沙把便當拿給由弦，由弦還給她空的便當盒。
接著由弦說了他對愛理沙做的菜的感想，愛理沙開心地微笑。
然後……
「那……我們走吧。」
「說得也是。」
由弦和愛理沙一起離開華廈，前往學校。
「……快到春天了呢。雖然天氣還有點冷。」
「是啊。總覺得最近這幾年都沒有春天跟秋天，隻有夏天跟冬天。」
「那樣就不是四季，隻有二季了吧。」
嘴上聊著這種無關緊要的話題。
由弦和愛理沙親昵地並肩走在一起。
從不久之前開始，由弦和愛理沙變得會一起上學了。
雖然之前兩人因為早上被其他學生看到的可能性比較高，為了保持低調而避免一起去上學……
不過在情人節之後，情況就變得不太一樣了。
這也是因為在學校裏，由弦和愛理沙已經被視為是「交往中的情侶」了。
不過這也是當然的吧。
既然愛理沙在教室那麽大膽地，而且把怎麽看都是「真心巧克力」的巧克力，用怎麽看都是在說「我喜歡你」的方式交給了由弦，再用「我告白了！好害羞喔！」的反應逃跑……
這下至少周遭的人都知道愛理沙喜歡由弦，並向由弦告白了吧。
而且由弦和愛理沙也藉由和亞夜香等人一起吃便當或一起行動，讓周遭的人知道他們是親近的朋友，為此埋下了伏筆。
所以在外人的眼中看來……由弦非常有可能會接受愛理沙的心意。
況且在情人節之前和之後，由弦和愛理沙並沒有明顯地疏遠彼此。
所以高瀨川由弦至少沒有拒絕雪城愛理沙吧。
這也就表示由弦接受了她的告白。
周遭的人自然作了這樣的解釋。
再加上從之前開始就有幾個學生目擊了由弦和愛理沙在放學後一起回家的場麵，所以校內早就出現了由弦和愛理沙「有一腿」的傳聞。
也就是說，讓周遭的人認為由弦和愛理沙是情侶的「基礎」已經完工了。
……不過這個「基礎」是由弦和愛理沙兩人心照不宣地打造出來的存在就是了。
由弦和愛理沙的關係很親密，這早已成了眾所周知的事實。
既然如此……
事到如今，也沒必要為一起上學這種事情猶豫不決。
兩人自然而然地變得會一起上學了。
「真的……很冷呢。」
愛理沙這樣說著，往自己白皙的手上吹出白色的霧氣。
……如果由弦沒記錯，她應該有自己的手套才對。
可是她今天不知道為什麽沒戴手套。
愛理沙用微微泛紅的臉和水潤的大眼睛瞄了由弦一眼。
由弦默默地脫下一隻手的手套。
「……由弦同學？」
她睜大眼睛愣住了。
愛理沙用一臉想說「你怎麽突然脫掉手套了？」的表情，提出了疑問。
……由弦有點想故意欺負她一下。
「一隻手套借你。」
「……謝謝。」
我想要你做的明明就不是「這個」……
由弦同學真遲鈍……
愛理沙彷佛想說出這些話，失望地從由弦手中接過手套。
她戰戰兢兢地把手套戴在靠人行道的那一側──也就是跟由弦在相反位置的那一隻手上。
然後有如在說「好冷喔……」似的，刻意對著另一隻手呼氣，
還故意發抖給由弦看。
由弦拚命忍著不要爆笑出聲──同時也忍著別苦笑，朝愛理沙伸出自己沒戴手套的手。
「畢竟我也很冷，你那隻手能不能靠這樣忍一忍？」
他邊說邊朝著愛理沙張開手。
接著隻見愛理沙睜大了她翡翠色的眼睛。
抬頭看著由弦，露出如花綻放般的笑容。
然後一副她早就等很久了的樣子，毫不猶豫地握住了由弦的手。
冰冰涼涼的，有點冷的小手。
由弦用力握緊了她的手。
他這一握，愛理沙不僅整張臉，連耳朵都紅透了。她低著頭說道。
「謝、謝謝。其實……我忘了帶手套。抱歉給你添麻煩了。」
她快速地找理由解釋，並不時觀察由弦的表情。
那動作簡直像是為了吸引飼主的注意力，刻意惡作劇，或是裝病的狗和貓。
實在是一眼就能看穿了。
不過本人應該覺得她所展現出的「演技」很好吧。
這點真的是……
「很可愛耶。」
「啊？你、你突然說什麽啊！」
愛理沙驚呼出聲。
看來由弦不小心把內心話說出口了。
「沒啦，對不起。」
「……你在戲弄我嗎？」
真是的！你這人真過分！
愛理沙說完後便氣呼呼地別過頭去。
像是在強調自己生氣了。
可是從她完全沒有打算主動鬆開由弦的手這點看來……很顯然地，這果然也是在「演戲」。
（……已經不需要「告白」了吧。）
由弦和愛理沙早就已經是情侶了。
當然他們彼此都沒有明確地說過喜歡對方，表達自己的心意。
由弦從愛理沙那裏收到巧克力時，愛理沙絕對沒對由弦說「我喜歡你」或是「我愛你」這種話。
所以由弦也隻說了對巧克力味道的感想，沒有給她答覆。
真要說起來，因為對方根本沒問他，他也沒理由要回答。
可是沒有必要問，也沒有必要直接說出口。
手和手之間的溫度，早已傳達了他們對彼此的好感與愛意。
由弦確實認為愛理沙是自己的女朋友。
就算沒有直接用話語來傳達這件事，他也打算用明確的態度和行動來讓愛理沙感受到他的想法。
而愛理沙也一樣，即使沒有直接說出口，她也用了明確的態度和行動來表現出了她的心意。
那就不需要「告白」了。
不如說告白反而顯得不解風情。
當然……明白地說出「我愛你」、「我喜歡你」也是很重要的事。
（插圖012）
但至少他們沒必要再問對方「我們交往吧？」這種問題。
不過……
「求婚」就另當別論了。
「……」
或許是因為由弦沉默不語，讓愛理沙擔心起來了吧。
她忘了要繼續假裝自己在生氣，不時偷瞄，確認由弦的表情。
我是不是惹他生氣了……
愛理沙或許是這麽想的吧。
不過由弦從一開始就看穿了愛理沙可愛的演技，所以就算覺得她的行為令人不禁莞爾，也完全不覺得生氣。愛理沙的擔憂隻是杞人憂天。
由弦停下腳步後，愛理沙的表情又變得更是不安了。
「那、那個，由弦同……」
「快到白色情人節了呢。」
由弦打斷了愛理沙的話，如此說道。
接著……
「對、對啊！」
不知為何愛理沙挺直了背脊。
看來她好像很緊張。
不過……
由弦也是，雖然維持著平靜的表情，心髒卻狂跳個不停。
「我……想要給你情人節的回禮。」
「嗯。」
「所以那天放學之後，我們去約會吧？我……知道有間夜景很美，評價又好的餐廳。」
由弦說完後，愛理沙點了點頭。
「好的，沒問題……那個，那裏的價位是？」
「這我會出錢，你不用在意。」
「咦？不、不是……可是……」
「就那一天。」
由弦用強而有力的聲音蓋過了愛理沙支支吾吾的發言。
他用力握緊愛理沙的手。
「可以讓我耍帥一下嗎？」
短暫的沉默掌控了兩人之間的氣氛。
由弦的心髒噗通噗通地劇烈跳動著。
「……好。」
愛理沙輕輕點頭。
※
白色情人節當天。
由弦和愛理沙決定放學後先回家一趟，各自作好準備之後再碰麵。
早一步抵達碰麵地點的由弦緊張地看了手表好幾次。
（……我為今天做了無數的準備。隻要沒幹出什麽誇張的蠢事，情況都不會變得太糟吧。）
就在他一邊反覆想著這種事，一邊等待時……
他的手機響了。
他看了一下訊息，上麵寫著「我在你後麵」。
由弦回頭一看……
「由弦同學，今天就拜托你了。」
一位極為美麗的少女就站在那裏。
化了淡妝的肌膚呈現優美的乳白色，嘴唇非常光亮誘人。
琥珀色的頭發成熟地盤成了發髻。
藍色連身洋裝的袖子是以蕾絲製成的，稍微透出了她雪白的肌膚。
在她的胸口上，以前由弦送愛理沙的項煉正閃耀著光芒。
她……愛理沙翡翠色的眼睛害羞地垂下視線，對由弦說道。
「那、那個……由弦同學？」
「……啊，抱歉。因為你太漂亮，我看呆了。」
愛理沙真的很美。
證據就是周遭旁人的目光都聚集在愛理沙身上。
一想到這女孩是自己的女朋友，由弦就覺得很自豪。
「謝謝你。因為我沒什麽機會穿這種衣服……太好了。」
愛理沙說完後微微一笑。
然後用有些泛紅的臉，抬眼看著由弦。
「由弦同學也，那個，打扮得很好看……看你打領帶，總覺得很新鮮呢。」
他們接下來要去的餐廳不是那麽高級的餐廳，隻要穿「一般的正式服裝」就可以了，所以倒不是非打領帶不可。
不過由弦一方麵也是為了鼓足幹勁，依然打了領帶。
由於由弦他們那所高中的男生製服是高領學生服，愛理沙還是第一次看到由弦打領帶的樣子。
「我覺得……你這樣看起來很成熟、很帥氣。」
「謝謝。」
由弦也有點害羞起來了。
盡管如此，今天對由弦來說是非常重要的日子。
不能一直興奮下去，忘了原本的目的。
「那我們走吧，愛理沙。」
由弦說完後伸出手。
接著愛理沙點了點頭，把自己的手輕輕放在由弦的手上。
「好的。」
由弦預約的餐廳，是開設在小有名氣的飯店裏的法式料理餐廳。
由弦和愛理沙在服務生引導他們進入的小包廂裏落坐。
「哇……好美喔。」
從窗外看見的夜景，令愛理沙不禁感歎。
霓虹燈在黑夜中有如閃閃發光的寶石般散發出光芒。
總之她看起來很中意這裏，讓由弦鬆了一口氣。
「……那個，由弦同學。」
「怎麽了嗎？」
然而安心也隻有短暫的一瞬間。
他一回神，便發現愛理沙的臉上浮現著擔憂的神色。
「這裏的……那個，價位該不會還滿高的吧？」
「不……還好喔。」
麵對愛理沙的質問，由弦搖了搖頭。
至少以「高瀨川」的基準來說，這算是便宜的餐廳了。
不過……以由弦的打工薪資來說，倒是狠心地花了一筆大錢就是了。
「畢竟這是我的白色情人節回禮……而且你平常總是幫我做便當，我受了你很多照顧啊。」
「嗯……我知道了。」
可能是覺得一直客氣的婉拒，或是太擔心由弦的錢包狀況也很失禮吧。
愛理沙點了點頭。
就在他們聊著這些事情之際，服務生過來問他們要喝些什麽。
「你要點什麽？愛理沙。」
「呃……因為我不太清楚有什麽……」
「這樣啊。」
由弦思考了一下之後回答服務生。
要喝礦泉水當然也可以，不過機會難得，他想讓愛理沙喝點好喝的東西。
「麻煩幫我們配合餐點，隨便調個雞尾酒……啊，當然是無酒精成分的那種。」
如果隻有由弦一個人倒是無所謂，但可不能讓愛理沙喝酒，萬一身體出什麽狀況就糟了。
當然，這裏既然是正規的餐廳，要點酒精飲料時，服務生就會先確認他們的年齡，所以不會不小心提供酒精飲料給他們……
然而保險起見，他還是提醒了一下。
在服務生離去之後……愛理沙小聲地問由弦。
「雞尾酒當中也有沒有酒精的嗎？」
「是啊……說穿了就是果汁啦。」
不過說實話，由弦也不是很清楚。
跟愛理沙相比，由弦或許是比較習慣這種地方，但他依然是個人生經驗尚淺的十六歲少年。
況且……交給專家去安排，就會端出最好的東西。
在他們聊著這些事情的途中，餐點也陸續上桌了。
首先是開胃小點，也就是小菜。
「那麽，愛理沙。」
「……好的。」
兩人拿起了裝有雞尾酒的玻璃杯，輕輕乾杯。
接著兩人便一邊欣賞美景，一邊品嚐美味的料理。
雖然不到最高級的程度，但畢竟是高級餐廳，每一道菜的水準都很高。
「非常……好吃呢。」
說著這話的愛理沙笑眯了眼。
她嘴角上揚，眼尾微彎，綻放出笑容的表情……真的很可愛。
「我第一次來這裏，不過，嗯，很好吃呢。跟我看到的評價一樣。還是說，這可能是因為……」
「……可能是因為？」
「是因為跟你一起來，我才會覺得好吃。」
由弦說完後，愛理沙便回了句「你真會說話」，開心地微笑著。
不過由弦說這話並非想說客套話就是了。
在那之後，由弦和愛理沙繼續談天說笑，品嚐料理……
最後享用了甜點，以及餐後的咖啡。
「不過……職業的廚師果然很厲害呢。」
愛理沙喝著咖啡，感慨地說道。
若是以一般的家庭式餐廳或是咖啡廳為對手，由弦會說愛理沙做的菜比較好吃，不過……實在沒辦法勝過高級法式料理。
「是啊。不過……我果然還是喜歡你做的菜。」
「你又在說客套話了……」
「不，我說真的。而且真要說起來……每天吃這種東西，腸胃會負擔不了的吧。」
高級料理就是因為偶爾吃一次才顯得美味。
不是可以每天吃的東西。
家庭料理依舊有家庭料理的優點在。
「確實……你這樣說也沒錯呢。」
愛理沙微微一笑。
「那……我接下來也會努力的。」
「……嗯，往後也拜托你了。」
接著由弦大大地深呼吸了一口氣。
挺直背脊，凝視著愛理沙。
看到由弦的表情突然變得認真，愛理沙不解地歪著頭。
「由弦同學？」
「……愛理沙，我想跟你談談往後的事情，可以嗎？」
由弦一說完，愛理沙的表情便緊張了起來。
然後急忙坐直了身體。
「好、好的……是什麽事呢？」
「我跟你……訂下了『婚約』對吧？那個……假的婚約。」
「這個……對。感謝由弦同學你的照顧。」
愛理沙這麽說並點點頭。
她的表情看起來非常緊張。
……用拐彎抹角的方式來說，徒增她的不安也不好。
由弦下定決心，站了起來。
他離開座位，走到愛理沙身邊。
「呃、呃……」
「愛理沙。我想……取消我和你延續至今的這個虛假的『婚約』。」
愛理沙聽到由弦這番話，睜大了眼睛。
然後由弦單膝跪地，從口袋中拿出小小的盒子。
他把紅色的盒子麵對愛理沙，靜靜地打了開來。
「然後我想……重新和你定下正式的婚約。」
由弦對依然睜著那宛如寶石般的眼睛，僵住不動的愛理沙，肯定地這麽說。
※
那個瞬間……對由弦來說就像是永遠。
沉默掌控了現場。
簡直就像是時間靜止了一樣。
唯有兩人的心跳聲刻劃著時間的流逝。
「……好。」
微小的聲音劃破了寂靜。
然後愛理沙動了動她的唇，清楚地答覆了由弦的心意。
「我願意！」
說時遲那時快，愛理沙有如從椅子上摔落似的抱住了由弦。
由弦連忙接住愛理沙。
「婚約對象」，不，他的未婚妻身體非常柔軟、溫暖。
「你太晚才說了啦……由弦同學。」
「對不起……因為我想討你開心。你願意原諒我嗎？」
「嗯……我原諒你。這真的是最棒的求婚了。」
愛理沙說著稍微往後退了些，讓由弦看到了她的表情。
她翡翠色的眼睛裏泛著淚光。
「由弦同學，我喜歡你。」
「我知道……我愛你，愛理沙。」
「嗯，我知道……我也愛你。」
兩人第一次把心中的愛意說了出來，向彼此確認。
然後又再度擁抱。
像是要更深刻地感受彼此的溫度、柔軟。
像是要確認彼此的心意、好感、愛意。
像是絕對不會放開對方，互相束縛著彼此。
他們用力地用雙手讓彼此的身體緊緊相依。
那是宛如糖水般甜蜜又令人陶醉的時光。
讓人想要永遠泡在這甜美的甘露中。
可以的話，他們真想永遠……待在這兩人世界裏。
……不過他們還是不得不結束這時光。
「愛理沙，你站得起來嗎？」
「……可以。」
先站起來的由弦溫柔地牽起未婚妻的手。
愛理沙握住未婚夫伸出的手，緩緩站了起來。
兩人的臉像是發燒了一樣，紅通通的。
「那個，由弦同學……可以拜托你嗎？」
愛理沙說著，朝由弦伸出了左手。
由弦牽起她的手。
然後在她白皙、纖細、美麗的無名指上……戴上了戒指。
「……我們結婚吧，愛理沙。我一定會讓你幸福的。」
由弦再度鄭重地對愛理沙這麽說。
愛理沙露出了笑容，用力點頭。
「好的！請多指教！」
愛理沙接受了由弦的心意。
回程的路上。
和平常一樣，由弦會一路送愛理沙回到家。
和平常不一樣的，隻有兩人的關係從假的「婚約對象」變成了普通的未婚夫妻。
「我有猜到應該會發生什麽事……不過完全沒想到你會向我求婚。」
愛理沙踏著雀躍的腳步，用開朗的聲音如此說道。
可能是還有些興奮吧，她白皙的肌膚仍帶著些許紅暈。
「你高興那就再好不過了……你看，你之前不是有說過嗎？說你喜歡羅曼蒂克的告白……所以我試著努力了啦，你覺得怎麽樣？」
「棒得沒話說。」
愛理沙開心地讓雙手手掌交扣在身後，轉身對由弦這麽說。
臉上滿是宛如花朵綻放般燦爛的笑容。
（啊……我想看到的就是這個。）
努力得到了回報。
由弦也感覺到自己的表情自然地軟化了。
「……是說，由弦同學。」
「怎麽了？愛理沙。」
「你花了多少錢？」
用認真的表情。
愛理沙窺視著由弦的臉，如此問道。
和剛剛不同，由弦發現愛理沙的語調稍微改變了。
「咦？不……這不是你需要在意的事……」
「我是由弦同學的未婚妻喔？」
愛理沙邊說邊逼近由弦。
「我有權利知道你在哪裏花了多少錢。特別是……跟我有關的事情，更是如此。我有說錯嗎？」
「……說得也是。」
由弦搔搔臉頰……
把金額告訴了愛理沙。
「呃～──萬元左右吧？」
「……」
「不是，你放心啦。這都是用我打工的薪水……」
「由弦同學……」
叩。
愛理沙輕輕敲了由弦的頭。
愛理沙一副傻眼的樣子。
「那不是高中生該花的金額吧……你在想什麽啊？」
「沒啦，因為訂婚戒指比我想像中的還貴……」
「這個……雖然我真的很高興，不過還有其他選擇不是嗎？你看，像是玫瑰花之類的……不用買到鑽石戒指吧……」
愛理沙無奈地說道。
由弦則是開口向愛理沙解釋。
「你看嘛，你之前……有說過吧？五大珠寶商什麽的。」
「你、你就把我那番話照單全收了嗎？不、不是……雖然我很高興你記得我說過的話……」
聽了由弦的話，愛理沙有些害羞地玩著頭發這麽說道。
似乎是認為自己有喜歡名牌這種庸俗的喜好很丟臉。
「是說那個，真的隻要──萬元就夠了嗎？」
「嗯，如果是便宜的品項……說是這樣說，我想品質應該是不差啦。」
「這我看就知道了……真的很謝謝你。」
愛理沙這麽說，開心地看著無名指上的戒指。
嘴角微微上揚……說穿了就是在傻笑。
看來收到了名牌貨還是讓她相當高興。
「不過由弦同學。」
可是愛理沙又立刻收起了傻笑的表情。
她雙手扠腰，以一副擺明就是在說「我生氣嘍」的表情看著由弦。
「你不可以再花這麽多嘍？」
「如果是為了你……」
「我很高興你有這份心，可是我允許你這麽做的話，你感覺就會無止盡花下去不是嗎！」
確實，隻要想到是為了愛理沙，他會毫不猶豫地拿出幾十萬吧。
不如說他還有可能會覺得這算是便宜的了。
「我真的很高興由弦同學的這份好意……可是金錢有限。最重要的事……感覺我會因此墮落……」
「唉，的確，你如果拜托我，我是無法拒絕的。」
「就是這個啊！這個！請你拒絕我！那個……由弦同學說不定以為我是個意誌堅定，或是生活簡樸，不會敗給欲望的人，可是我想我其實是那種一不小心，就會管不住錢包的那種人……」
愛理沙害羞地垂下視線說道。
不過由弦雖然認為愛理沙是「意誌堅定的人」，卻不認為她是生活簡樸，不會敗給欲望的人。
要說為什麽的話……
「嗯，因為你還滿喜歡名牌或是高價的商品嘛。」
「唔……別、別這樣。這種事情被人明白地說出來，我……」
「這也沒什麽好丟臉的吧。我妹妹跟我媽也都很喜歡名牌喔。」
簡單來說，算是「有錢人家」的高瀨川家的眾人，愛花錢的程度也與他們的家世相當。
不會花大錢在沒興趣的東西上，但相對地一旦碰到喜歡的東西，甚至連標價都不看的，正是由弦的妹妹和母親。
而對妹妹和母親的治裝費略有微詞的父親，也會買根本不開的進口車。
就連心裏覺得車這種東西有台休旅車就夠了的由弦，在生日時也會要求家人買有一定價位的手表給他。
家裏養的四條狗也非常花錢。
由弦的兒時玩伴亞夜香和千春同樣會花不少錢在添購衣服或飾品上。
所以對由弦來說，愛理沙的喜歡名牌還算是小事一樁了。
不如說他認為這是合理的欲望。
「別、別這樣……我對和你的結婚生活唯一的擔憂，就是這一點啊。在要用的時候沒有可以動用的錢，這樣真的很危險。」
「……嗯，既然你都說到這份上了。說是這樣說，不過再怎麽早結婚，也得等高中畢業……也還早就是了。」
還在念高中時就結婚，外界會有不好的觀感。
比照一般常識的話，至少也要等高中畢業，依狀況來看，說不定要等大學畢業吧。
「說得也是……我話好像說得太早了。」
愛理沙害羞地笑了笑。
由弦也不禁跟著笑了。
兩人牽著手走在夜路上。
要是兩人獨處的時間可以永遠持續下去就好了。
兩人心裏雖然這麽想……可是越往前走，就越接近離別的時刻。
「由弦同學，關於這個婚約的事……我可以告訴養父嗎？」
愛理沙在自家門口這麽問由弦。
由弦用力地點點頭。
「當然，把我真的愛著你，想跟你結婚的事情……告訴嶽父吧。我也……會把這件事情告訴我父親的。」
至今為止，由弦和愛理沙對外基本上算是彼此暫定的婚約對象。
然而由弦想把兩人的關係升格為正式的婚約對象。
這樣一來，往後高瀨川家就會積極把愛理沙介紹給高瀨川家的親戚或是商務往來對象……
由弦出席公共場合時，也可以稱愛理沙為自己的伴侶。
這樣由弦和愛理沙就是名副其實的未婚夫妻了。
「我知道了。那麽由弦同學……明天學校見。」
「嗯，再見。」
而最後兩人又依依不舍地擁抱在一起。
將彼此的體溫、心意，確實地刻劃在心中。
當然，就算訂下了婚約，兩人的關係也不會突然有什麽改變。
隻是從假的「婚約對象」變成了真正的婚約對象而已。
他們接下來恐怕還是會過著與之前相去不遠的每一天吧。
盡管如此……
兩人的關係依舊往前踏出了一大步。