張嫂子一聽張老爺讓她進去伺候，眉頭也皺了起來，張著滿是麵粉的手，有些為難的說道，「要不，我進去看看？」
瑞雪笑道，「去吧，不過他問何事，都別答的太仔細。手也別洗了，省得他以為你多清閑。」
張嫂子會意，起身進了南屋，笑道，「張老爺可是選好了什麽吃食，奴家這就轉告掌櫃的，讓灶間準備。」
「不忙，我先問你幾句話。」張老爺說著抬手去拿茶杯卻是空的，剛要斥責張嫂子不知上前倒茶，卻見她滿手的麵粉，於是皺皺眉頭，轉而叱罵小管事，「瞎眼的狗奴才，還不過來倒茶。」
小管事狠狠瞪了張嫂子一眼，連忙湊到跟前賠笑著伺候。
張嫂子肚子裏暗笑，虧得妹子心眼兒多，她也不多話，垂頭等著張老爺發問。
張老爺隱隱覺出她好像與剛才初見時態度大不一樣，但是又說不出哪裏怠慢，於是開口問道，「去年家裏收成如何啊？」
「托老爺的福，收成還好。」
「佃了幾畝水田啊？」
張嫂子笑道，「前年佃了兩畝，今年沒有再佃。」
張老爺微微皺了眉頭，今年沒有再佃？那就是說，她們一家現在不是他的佃戶了，那若是想從她口中問出這鋪子的底細，恐怕就有些不容易了。
他裝了一副公正的模樣，問道，「怎麽今年沒有再佃，可是下麵的管事從中做什麽手腳，克扣你們的糧食了，如若是這樣，我回去定然嚴懲他們。一會兒把你家夫主的名字說一下，明年我交代下麵的人，每畝少收你家兩升稻子。」
瑞雪本來要進北屋送茶水，聽得張老爺說話聲音尖利，有些與太監相似，好奇之下就聽了聽，結果差點沒笑出聲來，這張老爺可真是好厚的臉皮，一畝水田隻少收兩升稻子，虧他說話那口氣還好似割肉般舍不得。
張嫂子也笑道，「多謝張老爺慷慨，不過，奴家與夫主都有活計要做，隻自家的三畝旱地，恐怕還有些忙不過來，就不佃老爺的水田了。」
張老爺臉頰上的肥肉明顯抖了抖，低頭喝了口茶，卻立刻吐了出來，怒道，「這是什麽粗茶，是給客人喝的嗎？」
張嫂子迅速移開身子，免得棉鞋被浸濕，說道，「回老爺的話，我們店裏原本給貴客預備的好茶，已經喝完了，這是平日北屋的客人們常喝的，大夥兒都說這茶雖苦，但是很提神。」
張老爺聽得她提起北屋，於是借勢問道，「我聽得那屋極熱鬧，這店裏生意可很紅火啊？」
「那屋招待的都是在碼頭上做活兒的力工，沒有活計的時候進來喝碗熱茶，吃頓午飯。」
張老爺兩眼放光，「碼頭上的力工，那可有幾百人呢吧，每日都來吃午飯，這鋪子進項可不小啊，怎麽的一月也能賺百兩銀了吧？」
張嫂子同瑞雪一起張羅著把這鋪子開起來，所以在心裏，一直把這鋪子當做自家的一樣，此時聽得張老爺的口氣好似有算計的嫌疑，心裏不喜，口氣也就越發淡了，「張老爺莫玩笑，城裏的酒樓，一月也就賺百兩銀，我們一個碼頭的小食肆，賣些粗陋吃食，怎麽能比得上酒樓，不過就是賺得家裏日用罷了。」
張老爺明顯不信，還要再追問，張嫂子已經不耐煩，直接說道，「張老爺可要點些吃食？如果沒有別的吩咐，奴家就出去忙了，月月拿掌櫃的工錢，奴家也不好陪人閑話，不做活的。」
「你們掌櫃的，可是剛才那年輕婦人？」
張嫂子想起這張老爺家裏的七房小妾，心裏忍不住砰砰亂跳，難道他又看中了瑞雪不成？剛才灶間光線昏暗，想來他未必看得真切，不過還是要斷了他這念想才好。
「正是，我們掌櫃的夫主是村中的蒙學先生，極為有才氣，村裏鄉親都覺先生明年大考定能考個舉人回來。」
果然，張老爺眉頭微微動了動，沒有再接著問下去，抬頭掃了一眼牆上吊著的木牌，麻婆豆腐、黑白菜等等，都是不識得的菜名，想來也都是些山野之物，於是略有些鄙夷的說道，「你們店裏的吃食，撿最好、最幹淨的上一些來。」
張嫂子如同得了大赦的囚犯一般，立刻應了，開門出去。
瑞雪正在擺餃子，見得她出來，就低聲笑問，「這張大戶都問了些什麽，拖了嫂子這麽久？」
張嫂子氣呼呼的倒了杯溫茶，一口喝下去，有些猶豫說道，「不知是不是我聽錯了，我怎麽覺得他好像對咱們這鋪子很是上心啊？」
瑞雪半點兒驚訝之色都沒有，手下繼續忙碌，「這張老爺開口免個田租都是‘兩升’，可見平日定是極貪財、極小氣的人，今日看得咱們鋪子裏這般熱鬧，怎麽會不動心？」
張嫂子擔憂道，「那怎麽辦啊？剛才他問起鋪子的進項，我說就能賺個家裏日用，也不知道他能不能相信？」
「碼頭新建，沒有人想到在此開鋪子，咱們占了先機，所以生意不錯。今日是這張大戶，明日就可能是李大戶，王大戶，眼紅的人定會越來越多，這可是我們阻擋不了的。」
張嫂子聽得以後注定要被搶了生意，就有些泄氣，栓子和石頭臉色也不好，瑞雪看得好笑，抬胳膊拐了張嫂子一下，笑道，「天下哪有獨門生意，總是要有人競爭的，你們也不必太擔心，咱們鋪子的位置好，在碼頭口碑也好，又先開了幾個月占了先機，別家想搶過我們也不容易。都別多想了，客人點了什麽菜，趕緊張羅吧。」
「哎呀，我都忘了，張老爺讓上幾個好菜。」張嫂子一手撈過掛在案板一側的圍裙戴好，指了蓋簾兒上的餃子問道，「妹子，給他煮兩盤餃子，再炒兩個菜吧。」說到這裏，她又壓低了聲音，說道，「這張大戶是有名的鐵公雞，如若最後嫌貴不給銀子，我們可就虧了。」
瑞雪笑著點頭，「那就再炒個麻婆豆腐和土豆絲，端上去吧。」
瑞雪笑道，「去吧，不過他問何事，都別答的太仔細。手也別洗了，省得他以為你多清閑。」
張嫂子會意，起身進了南屋，笑道，「張老爺可是選好了什麽吃食，奴家這就轉告掌櫃的，讓灶間準備。」
「不忙，我先問你幾句話。」張老爺說著抬手去拿茶杯卻是空的，剛要斥責張嫂子不知上前倒茶，卻見她滿手的麵粉，於是皺皺眉頭，轉而叱罵小管事，「瞎眼的狗奴才，還不過來倒茶。」
小管事狠狠瞪了張嫂子一眼，連忙湊到跟前賠笑著伺候。
張嫂子肚子裏暗笑，虧得妹子心眼兒多，她也不多話，垂頭等著張老爺發問。
張老爺隱隱覺出她好像與剛才初見時態度大不一樣，但是又說不出哪裏怠慢，於是開口問道，「去年家裏收成如何啊？」
「托老爺的福，收成還好。」
「佃了幾畝水田啊？」
張嫂子笑道，「前年佃了兩畝，今年沒有再佃。」
張老爺微微皺了眉頭，今年沒有再佃？那就是說，她們一家現在不是他的佃戶了，那若是想從她口中問出這鋪子的底細，恐怕就有些不容易了。
他裝了一副公正的模樣，問道，「怎麽今年沒有再佃，可是下麵的管事從中做什麽手腳，克扣你們的糧食了，如若是這樣，我回去定然嚴懲他們。一會兒把你家夫主的名字說一下，明年我交代下麵的人，每畝少收你家兩升稻子。」
瑞雪本來要進北屋送茶水，聽得張老爺說話聲音尖利，有些與太監相似，好奇之下就聽了聽，結果差點沒笑出聲來，這張老爺可真是好厚的臉皮，一畝水田隻少收兩升稻子，虧他說話那口氣還好似割肉般舍不得。
張嫂子也笑道，「多謝張老爺慷慨，不過，奴家與夫主都有活計要做，隻自家的三畝旱地，恐怕還有些忙不過來，就不佃老爺的水田了。」
張老爺臉頰上的肥肉明顯抖了抖，低頭喝了口茶，卻立刻吐了出來，怒道，「這是什麽粗茶，是給客人喝的嗎？」
張嫂子迅速移開身子，免得棉鞋被浸濕，說道，「回老爺的話，我們店裏原本給貴客預備的好茶，已經喝完了，這是平日北屋的客人們常喝的，大夥兒都說這茶雖苦，但是很提神。」
張老爺聽得她提起北屋，於是借勢問道，「我聽得那屋極熱鬧，這店裏生意可很紅火啊？」
「那屋招待的都是在碼頭上做活兒的力工，沒有活計的時候進來喝碗熱茶，吃頓午飯。」
張老爺兩眼放光，「碼頭上的力工，那可有幾百人呢吧，每日都來吃午飯，這鋪子進項可不小啊，怎麽的一月也能賺百兩銀了吧？」
張嫂子同瑞雪一起張羅著把這鋪子開起來，所以在心裏，一直把這鋪子當做自家的一樣，此時聽得張老爺的口氣好似有算計的嫌疑，心裏不喜，口氣也就越發淡了，「張老爺莫玩笑，城裏的酒樓，一月也就賺百兩銀，我們一個碼頭的小食肆，賣些粗陋吃食，怎麽能比得上酒樓，不過就是賺得家裏日用罷了。」
張老爺明顯不信，還要再追問，張嫂子已經不耐煩，直接說道，「張老爺可要點些吃食？如果沒有別的吩咐，奴家就出去忙了，月月拿掌櫃的工錢，奴家也不好陪人閑話，不做活的。」
「你們掌櫃的，可是剛才那年輕婦人？」
張嫂子想起這張老爺家裏的七房小妾，心裏忍不住砰砰亂跳，難道他又看中了瑞雪不成？剛才灶間光線昏暗，想來他未必看得真切，不過還是要斷了他這念想才好。
「正是，我們掌櫃的夫主是村中的蒙學先生，極為有才氣，村裏鄉親都覺先生明年大考定能考個舉人回來。」
果然，張老爺眉頭微微動了動，沒有再接著問下去，抬頭掃了一眼牆上吊著的木牌，麻婆豆腐、黑白菜等等，都是不識得的菜名，想來也都是些山野之物，於是略有些鄙夷的說道，「你們店裏的吃食，撿最好、最幹淨的上一些來。」
張嫂子如同得了大赦的囚犯一般，立刻應了，開門出去。
瑞雪正在擺餃子，見得她出來，就低聲笑問，「這張大戶都問了些什麽，拖了嫂子這麽久？」
張嫂子氣呼呼的倒了杯溫茶，一口喝下去，有些猶豫說道，「不知是不是我聽錯了，我怎麽覺得他好像對咱們這鋪子很是上心啊？」
瑞雪半點兒驚訝之色都沒有，手下繼續忙碌，「這張老爺開口免個田租都是‘兩升’，可見平日定是極貪財、極小氣的人，今日看得咱們鋪子裏這般熱鬧，怎麽會不動心？」
張嫂子擔憂道，「那怎麽辦啊？剛才他問起鋪子的進項，我說就能賺個家裏日用，也不知道他能不能相信？」
「碼頭新建，沒有人想到在此開鋪子，咱們占了先機，所以生意不錯。今日是這張大戶，明日就可能是李大戶，王大戶，眼紅的人定會越來越多，這可是我們阻擋不了的。」
張嫂子聽得以後注定要被搶了生意，就有些泄氣，栓子和石頭臉色也不好，瑞雪看得好笑，抬胳膊拐了張嫂子一下，笑道，「天下哪有獨門生意，總是要有人競爭的，你們也不必太擔心，咱們鋪子的位置好，在碼頭口碑也好，又先開了幾個月占了先機，別家想搶過我們也不容易。都別多想了，客人點了什麽菜，趕緊張羅吧。」
「哎呀，我都忘了，張老爺讓上幾個好菜。」張嫂子一手撈過掛在案板一側的圍裙戴好，指了蓋簾兒上的餃子問道，「妹子，給他煮兩盤餃子，再炒兩個菜吧。」說到這裏，她又壓低了聲音，說道，「這張大戶是有名的鐵公雞，如若最後嫌貴不給銀子，我們可就虧了。」
瑞雪笑著點頭，「那就再炒個麻婆豆腐和土豆絲，端上去吧。」