「三百文就三百文,京城中價高的酒坊不在少數,也不缺你這家。」男子擺了擺手,姿態十分豪爽。


    周人酷愛飲酒,夏日天氣炎熱,飲冷酒能清燥靜心;冬日霜雪凜冽,飲熱酒能祛寒暖身。其實冷酒熱酒各有其優缺點,冷酒不傷肺腑,但胃性惡寒,會導致氣血鬱滯;熱酒對髒器有損,卻能行氣和血,不冷不熱方為中和。


    最開始瞿氏並不清楚溫酒有這些講究,還是昨日璉娘特地找到了她,當麵示範了一回如何溫酒,瞿氏才學會的,現下她留在廚房中幫忙,用熱水浸過瓶身,待溫度適宜後,才將杯盞送到客人跟前。


    這家酒肆並無陪酒的少女,也無胡姬,按說再普通不過了,但堂中的位置早已坐滿,甚至還有不少客人邁進門,四處踅摸,也找不到落腳之處。


    畢竟門口的香氣委實誘人,隻要手頭寬裕些的,恐怕都會來嚐嚐鮮。


    羯羊肥膘被切成了四方塊,裏麵還加了一斤去皮掐尖的杏仁,一時半會兒熬不好,卓璉就寸步不離地守在灶前,盯著火候。她眉目平和,沒有半分不耐,桓慎瞥了一眼,忽地走上前去,壓低聲音問:「外麵風大,這鍋羊肉要熬煮多久?」


    「羊肉要非常軟爛,方能出鍋,現在還不是時候。」爐子裏火光熊熊,帶來陣陣暖意,卓璉並不覺得寒冷,甚至雙頰都被烘得漲紅,她看著麵前的青年,催促道:「小叔先回屋歇著吧,店裏的人手足夠,無需你操心勞神。」


    「我在這陪著你。」桓慎不容拒絕地說。


    卓璉對青年的性情也有幾分了解,知道此人最是執拗不過,索性緊緊抿唇,也不再多言。年輕男女的容貌本就出挑,這檔口主街上的百姓漸漸多了起來,見卓璉梳著婦人發式,還以為二人是夫妻。


    酒肆對麵開了一座茶樓,一名衣著華貴的少年被酒香勾地不行,不顧凜冽的寒風,直接將窗扇推開,先是抽著鼻子聞了兩下,等透過嫋嫋煙氣看清爐子旁的兩人時,嘴角勾起一絲笑意,笑盈盈開口:「三哥,我說今日桓侍衛怎麽沒跟在你身邊,原來人家是有美人相伴,豔福不淺啊!」


    「小九肯定是看錯了,桓慎冷心冷血,就算是再美的女人在他眼裏也是死物,今個兒告假定是有旁的事情,絕不會、」話音戛然而止,滿身貴氣的男子麵露驚愕,完全沒想到會在街麵上看到自家寡言少語的手下。


    九皇子笑了兩聲,幸災樂禍道:「食色性也,桓侍衛到底也是個男人,如今到了成家立業的年紀,為自己考慮一二也不算什麽。」


    「那女子成過親。」三皇子冷聲打斷。


    「成過親?」九皇子再次探出頭去,終於看清了卓璉的打扮,一時間說不出話來,隻能不住搖頭。


    三皇子很快便恢複如常,看也不看擺在桌麵上的精致茶點,邊往外走邊道:「對麵的酒肆是桓家人開的,咱們也去捧捧場。」


    「這股味兒的確挺香的,比宮裏麵的禦酒也不差什麽,聽說光祿寺少卿去各地尋訪美酒,年前剛好經過汴州,想來要不了多久,桓家便會奉旨釀造禦酒了。」九皇子言辭極為篤定,他身份尊崇,良醞署的美酒喝過不知凡幾,品鑒酒水的能力比普通人強上數倍,從來沒有出過錯。


    卓璉嗅覺靈敏,突然聞到一股香料的味道,她定睛一看,發現兩名青年站在旁邊,一人年歲稍長,看起來頗為沉穩,另一人眉眼間殘存著幾分稚氣,卻很是俊美。


    「老板娘,你這熬的是什麽啊?」九皇子湊到近前,盯著鍋裏上下漂浮的肥膘發問。


    「回公子的話,這是羯羊肉,與酒液搭配在一起熬煮,使脂香浸透在湯水中,而後再與酒飯混合,做出的羔兒酒回味悠長,喝著綿柔適口,甘醇芳烈。」此刻卓璉已經猜出了兩名男子的身份,態度溫和極了。


    桓慎先行了禮,隨即不著痕跡地擋在女子跟前,免得九皇子與她靠得太近。


    「酒肆內有清無底與金波,二位可以去嚐嚐。」


    「行之,家裏還剩下幾瓶琥珀光,你跟娘說一聲,拿給兩位貴客便是。」當初從汴州搬離時,卓璉將大半酒水賣給了費老板,不過為了開店,她幾樣酒都留了一些,每天賣酒時把控著分量,倒也不會出現缺貨的情況。


    九皇子來了興致,繼續追問:「這琥珀光究竟有何不同尋常之處,怎麽如此稀少?」


    「清無底與金波隻是普通的清酒,而琥珀光卻是黃酒,原料相似,卻更加醇厚,品相堪稱上乘。」卓璉自己也嚐過琥珀光的味道,要不是行路不便,她可舍不得將這些寶貝都賣給費老板。


    兩位貴客被桓慎帶到了雅間,卓璉用筷子插了插肥膘,發現已經燉到了骨酥肉爛的程度,當即不再猶豫,拿起笊籬將肥肉撈進盆中,端到廚房,動作麻利地改刀切成細絲,跟鍋上的酒飯混合在一處,用木杵不住攪動,再添肉湯,頓時整間廚房都充斥著香氣。


    福叔將兔脯切成薄片,等瞿氏將菜送到前堂後,他才走到卓璉邊上,咽了咽唾沫問:「瞧這羔兒酒的做法,應該適合冬日飲用,但它屬於夏日成熟的大酒,天暖時喝著恐會覺得膩歪。」


    「無須擔心,酒水能使油脂消融,隻會增加脂香,而不會使人厭煩,更何況酒水發酵的時間越長,味道就越濃厚,若是不著急的話,咱們完全可以等到明年冬天再收酒。」卓璉將鍋蓋扣好,繼續道:「費老板先前來信了,他過幾日回到京城後會送些花苞過來,到時造些配製酒,咱們店裏的品類也能豐富些。」


    「對了,昨日的羊肉可還有剩?」她問。


    「羔兒酒隻用肥膘,精肉、羊骨以及下貨還剩了不少。」


    卓璉點了點頭,「勞煩福叔將羊腿精肉切成薄片,我還有別的用處。」


    羯羊價高,桓家為了買下這座鋪麵,已經耗費了不少銀錢,平日裏自是得儉省著些,因此也不會時常采買羊肉。卓璉想趁此機會,弄出一種雪花肉膏,飲酒時切成一片浸入其中,酒味醇香可口,雖比不上發酵數月的羔兒酒,卻也別有一番風味。


    福叔對卓璉釀酒的能耐很清楚,這會兒二話不說,直接從缸裏拎了一隻羊腿出來,去除上麵的筋膜,用溫水反複洗涮,將其中的血絲清幹淨,這才放在案板上改刀,發出咣當咣當的響聲。


    看著那薄如蟬翼的肉片,女人眼底滿是驚歎,沒想到福叔的手藝竟然好到了這種地步。


    等羊腿肉片好,卓璉在鍋裏倒酒,燒開後,將肉片焯熟,切成細絲,再用碾子不住研磨,而後又敲斷腿骨,弄出了三兩羊骨髓、從內髒中挖出了一兩腎窠脂,放在銀質小鍋上慢慢熬著,直到化為油水,濾去渣滓,跟碗中的羊肉膏混合均勻,最後加上龍腦香,才將瓷盒封好。


    福叔抹了把臉,問:「這是什麽?」


    「這叫雪花肉膏,待會冷透了便能取用。」

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