眼看著沒有豐收,家裏愈發扣緊了糧食,張惜花自從嫁過來就沒有吃過一頓幹飯。何家算是村裏較好的家境了,田地有十來畝,每年繳了稅還有糧食餘存,基本餓不著肚子。


    像村裏有一戶姓江的人家,兄弟三個,父母早早去了,隻留下兩畝地,老大媳婦生了兩個孩子都給餓死了,最後媳婦受不了失去孩子的打擊,也跟著去了。這些年,三兄弟苦熬到三十來歲,才攢了點家底從人牙子處買了一個小媳婦,這小媳婦就成了三兄弟的共妻。


    如今江家三兄弟想盡法子賺得一點錢,希望能多買上幾畝地,喂飽了小媳婦,也好早日給江家生個香火。


    張惜花這些日子在河邊洗衣服,偶爾也見過這江家小媳婦端著盆子來洗衣物,看著身子骨真不大,有一雙水汪汪的眼睛,臉蛋長得小巧,她總是低著頭,羞答答的也不跟人講話。待她一走,河邊的女人們接二連三你一句我一句說著她跟江家三兄弟的事,話語裏不乏風流韻事。


    不管好的壞的,張惜花難免聽過她的不少事。她自己到是真的覺得江家媳婦該多吃點,長些身子,那麽瘦弱,看著就很不好生養。


    想到生養,張惜花捂住臉,自己這身子骨也強不到哪裏去。


    會不會就因為瘦弱,丈夫才提不起勁兒造人?


    「嫂,給我打一桶熱水出來吧。身上實在不利索,粘糊糊的,怪不舒服。」何家還未出嫁的姑娘何元元家來後,跟自己嫂子道。


    這麽熱的天氣,何元元還穿著對襟的裙袍,難怪會熱,張惜花笑著道:「小姑回來了,家裏熱水備著,你等一下,我給你提過去。」


    「快點罷。」何元元丟下話,忙趕著回房間。


    家裏的土灶都有兩個灶台,互相之間是可以連通,這邊燒火煮飯菜,那邊大鐵鍋裏麵盛水,等飯菜熟了,水也熱了。


    倒是不缺熱水,何家也不習慣直接洗涼水,即使這樣熱的天,也是兌成溫水洗澡。


    除了前幾天腦子昏沉,顯得人有些遲鈍,現下腦袋清楚了,張惜花在家務上愈發得心應手。不出幾分鍾就裝好熱水,給提到洗漱房。


    她還細心的提了一桶涼水放在一邊,放了瓜瓢子在裏麵,若是小姑覺得水過熱,還可自行兌涼。


    打井水洗了蔬菜,這粥也熬好了,因加了紅薯調製,粥濃稠吃起來也管飽,在多炒幾個蔬菜,一家人吃起來也美味。


    這兩天何曾氏已經把燒菜交給了張惜花做,偶爾婆婆不放心,也在一邊盯著,像現在她絡子打完了,幹豆角也醃了,就有時間來指導自家媳婦。


    見張惜花搗了半勺子油準備下鍋,何曾氏忙道:「你這油還得減少一點。」


    張惜花聽婆婆吩咐,又把勺子裏的油量減了一半下去,何曾氏才點頭。「通菜不需要這麽多油,你那半勺子下去跟現下沒啥區別,往後還得省著點。」


    「是。」張惜花道,家裏燒菜葉的蔬菜,基本上都是先用大鍋燒水,等水滾開了,再下菜葉去燙開,然後撈起來放在盤子裏放鹽巴,點幾滴油調和一下。


    這法子省油省鹽巴,隻是味道有些寡淡,吃起來口感沒那麽好罷了。


    這當口,公公何大栓扛著鋤頭,慢悠悠的走進家門,待放好了工具,也是來灶房要熱水,洗完澡就等著開飯了。


    「老婆子給我打好熱水來。」何大栓道,交代完,就匆匆的趕去茅房。


    所有的飯菜已經弄好,身為兒媳婦,何大栓倒是不會直接吩咐她做事,不過這類事,張惜花還是極有眼色,不待何曾氏吩咐,就取了木桶裝水。


    兌好溫度,給提到洗漱房去。


    何曾氏嘴皮子上雖沒開口,心裏對這個媳婦還是滿意的。


    何家人口十分簡單,公爹何大栓,婆婆何曾氏,嫁去鄰縣的大姑子何元慧,以及未婚嫁的十三歲小姑何元元,大兒子何生,還有一個小兒子何聰,年紀比何生小三歲多,但不幸的是在十年前一次鎮上趕集走丟了。


    可把何曾氏哭得死去活來,當年何家家境頗為不錯,何生何聰兄弟兩都還上著學堂,何聰讀書頗有天分,被夫子誇獎過有靈性。反倒是何生,讀了兩年學塾,隻學得認了字,詩詞歌賦沒一樣在行。


    自從何聰弄丟後,何家幾乎花光了家裏儲蓄,也沒能找著人,何生退了學,何曾氏沒了笑臉,對任何人都冷冷淡淡的。


    天空完全漆黑時,丈夫何生才到家。何家其他人早已經用過飯,何生的飯菜張惜花單獨預留了,菜全部放在灶上溫著,粥用罐子裝著再隔著冷水攤涼它。


    何生不大愛喝熱粥,所以張惜花特意弄涼了等他回來吃。


    接過他肩膀上的木桶擔子,張惜花問道:「今兒你是吃了再洗漱嗎?」


    「先吃了再洗吧。」何生透著月光,望了眼媳婦,又道:「你先把我的衣服找出來,待會我自己打水去洗漱房。」


    張惜花在院子裏支了一張小木桌子,擺好了丈夫的碗筷,這才進屬於夫妻倆的房間去給他找衣服。


    何家也是土坯房,主格局是四房一廳,公婆、小姑,加上張惜花兩口子每人一間房,因何元慧算出嫁的女兒潑出去的水,家裏就沒給她留房了,而剩下那間婆婆留著給何聰,何曾氏至今除了放點雜物進去,裏麵的擺設、床鋪都尚未撤下,似乎何聰總會有回來的一天。


    圍著主屋,又建了一排小房子,用作灶房、洗漱間、牲口房、雞舍、茅房。周圍全部用土坯圍成了一個小院子,這樣就能跟鄰居隔離開,不用互相打擾。


    下西村很多人家房子都會圍成小院,這倒不是特例。


    張惜花他們房間裏糊了沙窗,現下借著月光,不用點燈,也能模糊中找到衣物。丈夫往常穿的衣裳不過那幾件,稍微整理了下,她就找出來了。


    何生吃飯很快,等張惜花放好衣服,他已經靠著椅背打瞌睡了。她看著那張好看的臉,滿滿都是困倦,心裏突然很心疼。

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