明秀宮的梧桐樹，已多年未曾修剪，箕張的枝椏，伸過南牆，在鳳秀宮的庭院中投下一片暗影。
邯翊抬頭看了幾眼。
他忽然想起，曾住在那裏的女子，如今孤獨地生活在帝都郊外的梅園。是什麽讓一個女子有這樣的決絕？他對那位素未謀麵的嫡母，產生了些許好奇。
但，她始終是遙遠而縹緲的，就好像隻是一段傳聞。
在更南麵的坤秀宮，那個女子卻仍是無比清晰的記憶。
坤秀宮已經被封了六年。自從那個傷心的日子，白帝再也不肯涉足那裏，但邯翊想，他大概從來也未曾忘記過。就像他，閉上眼睛，就能回想起那裏的任何陳設。
還有，在窗邊繡著花的虞妃。
很奇怪地，每次他回想起她，總是那麽一副低垂著頭，安安靜靜的模樣。
她是不大笑的。
偶爾勾開嘴角，若有若無地，便已經消散掉了。
不像如今鳳秀宮的那一位。他想起方才請安時，她的笑容，空洞地懸在臉上，好像跟她的人是剝離的兩個部分。
邯翊心想，難怪瑤英不喜歡她。
他轉身走出鳳秀宮，穿過長長的窄街，到西麵的去看弟弟妹妹。
瑤英和玄翀姐弟，是在他們的母親死後，搬到西麵去的。因為容華、宇清兩宮，離乾安殿最近。
白帝沒有精力親自照料一雙兒女，在薑妃入宮後，他曾想過讓他們搬去與她同住，卻被女兒瑤英一口擋了回來。
“父王要娶什麽人，做女兒的不能說什麽，可是有兩件事情，我是絕對不依的。”
“哪兩件？”
“第一件，坤秀宮不能讓她住。”
白帝笑了，“真是！我幾時說過會把坤秀宮給她？”
“那可說不定。現在是這樣說，誰知道過一陣，那個女人說了些什麽，父王便答應了呢？”
“你這孩子！什麽這個女人、那個女人的，還有沒有一點公主的體統？”白帝很想沉下臉來訓斥，無奈眼角卻掩飾不住疼愛，叫他的話一點份量也沒有。
瑤英搶白：“能怪我麽？娘過世的時候，父王對我說什麽來得？”
他說過絕不會再娶。
白帝狼狽地岔開了話：“第二件事呢？”
“第二件，我不跟她住，小翀也不能去。”
“可是小翀才八歲，得有人照料……”
“那還有我。”瑤英尖尖的手指一點自己的鼻尖。
白帝愕然地看著十歲的女兒，隨即啞然失笑。
不過，姐弟倆終究沒有搬。父女間的對話，也被宮人們繪聲繪影地傳說開。邯翊偶爾會想，也許薑妃也聽到了這個說法？隻是她臉上看不出甚麽來。
遠遠地，有琴聲從宇清宮飄出來。
是驚濤的聲音。
白帝將這張天下第一的名琴，給了他親生的獨子。不知是不是因為年幼失明的緣故，玄翀別無消遣，小小年紀，就彈得一手好琴。
但他輕易不肯彈給人聽。邯翊本想站在庭院裏聽一會，然而才進門，琴聲便停了。過得片刻，宇清宮總管王進從裏麵迎了出來。
邯翊問他：“小翀……怎樣？”
王進小聲回答：“二公子今天挺高興的。”
玄翀性格乖僻，半年前，隻因為兩個宮女悄悄議論“二公子俊得像姑娘家一樣”，便被他下令活活杖死。然而即使如此，白帝仍不肯責怪他，因為當初讓玄翀中毒失明的那杯茶，本是要謀害白帝的，這份難以言明的內疚，讓白帝格外優容他。
驚濤已經收起來，玄翀坐在窗邊，聽見腳步聲，他微微地轉過身來。身上淡青的袍服，便隨之抖出水樣的波紋。
他好像不喜歡自己的身體受到任何束縛，總是穿著輕軟寬大的袍子，也很少梳頭。散披的頭發，襯得他那張原本就因為很少走出房門，而缺少血色的臉，顯得蒼白異常。
收下邯翊送他的打更娃娃，玄翀簡簡單單地道一聲：“多謝大哥。”便再無二話。
邯翊坐得實在無趣，隨便寒暄幾句，辭了出來。
到了容華宮，卻是完全不同的一番景象。瑤英有午睡的習慣，此時剛起身不久，坐在妝台前，用手懶洋洋地托著下巴。宮女玉兒站在她身後，拿柄牙梳，一下一下地給她攏頭。
豎起一根手指在唇邊，意思要宮女們莫要驚動了她，自己悄悄地走到她身後。
瑤英先沒覺察，仿佛在想自己的心事。過一會，打了個哈欠，方張開嘴，從鏡中一眼瞥見使勁忍著笑的邯翊。
“哥哥！”
她霍地站起來，笑著、跳著，拽住了邯翊的衣袖。
“你幾時回來的？昨天我還在問父王，他說你總還得兩三天才能回來。鹿州好玩不好玩？肯定有好些希罕東西，快說給我聽！”
她一個人說個不停，邯翊一句也插不上，惟有笑嘻嘻地看著她。直等到她說累了，停下來，邯翊才把給她買的玩意兒拿出來。
瑤英拿著自己的小像，邊看邊笑：“真像！怎麽能這麽像呢？他又沒見過我！”
“那是我畫得好。”邯翊手指著自己說。
“嗯——”瑤英頭一偏，看著他問：“你自己必定也做了一個，給我看看？”
邯翊那個在六福手上收著，便取了出來。瑤英看一會邯翊，又看看手裏的泥像，再看看邯翊，忽然手一蜷，藏到了自己身後。
她頑皮地笑著，“這個好，我也要了。”
邯翊故意逗她：“那你怎麽謝我？”
“我……”瑤英用手指點著下巴，眨著眼睛想了半天，忽然一掀眉說：“我給你繡個荷包吧！”
邯翊剛從玉兒手上接過一杯茶，呷了半口的茶水，全嗆在了嗓子眼。頓時漲紅著臉，伏在桌上咳個不停，唬得幾個宮女一擁而上，在他背上拍了好一會，才算喘過這口氣來。
“罷了罷了，我可不敢招惹你動針線——”
帝都風俗，新嫁娘頭上的喜帕必得自己繡，連天家女兒也不例外。所以兩年前，白帝給瑤英找了女紅教習，非要她學會針線不可。瑤英賴不過，便給白帝許諾，替他繡一條腰帶做壽禮，條件是白帝得帶上一回。白帝聽她有此決心，滿口答應。結果她倒是繡出來了，送到白帝手上，白帝皺著眉看了半天，往旁邊一扔，從此再也不提要她學女紅的事。
邯翊取笑她：“你怎麽上花轎呢？到時候你頭上那塊喜帕怎麽辦？”
“我才不管呢！”瑤英揚起臉，說：“我什麽也不繡，就蒙上一塊紅蓋頭，誰還能把我怎樣？”
真是匪夷所思的念頭。
邯翊看著瑤英，想像她蒙上一塊素紅蓋頭的模樣，起先直想笑，然而想著想著，他笑不出來了。
“這怎麽行？”他極力掩飾著，裝出若無其事的模樣，“你夫家會笑話你的。”
瑤英好一會不說話，像在想什麽心事。
突如其來地，她問：“要是你，會不會笑話我？”
邯翊愣了。他像是被窺破了行徑的小賊，慌亂地說：“你這是瞎說，我又不會娶你。”
瑤英的眼皮垂了下來，半晌，她輕聲地嘀咕了一句：“我打個比方麽——”
“別亂打比方。”邯翊煩躁地打斷她，“不提這個了，我還有事要問你。”
瑤英抬頭看看他，忽然扮了個鬼臉，說：“不會是為了那隻鸚鵡吧？”
“還真是你？”
瑤英一本正經地說：“怎麽會是我呢？是虎兒將它咬死的。它一隻畜生，管不住自己的嘴，我有什麽辦法？”
虎兒是瑤英養的一隻小貓，才半歲，什麽都要招惹，淘氣得無可理喻。可是從容華宮到鳳秀宮，中間隔著整整一座乾安殿，一隻小貓能那麽巧地自己跑了去，咬死那隻日夜有人看護的鸚鵡，任誰都不會信。
邯翊歎口氣，說：“何苦？”
瑤英輕輕咬了一下嘴唇，“我不喜歡她。”
邯翊很想勸她，然而想了半天，卻什麽也沒有說。
從宮中出來，邯翊徑直到了胡山府上。
白帝攝政之後，遷入天宮，胡山不便再以幕僚的身份跟在他身邊。於是，白帝命他做了司諫，這樣就可以名正言順地直奏。
以白帝舊邸私人的身份，夾在一群風骨棱棱、德高望重的耆宿之間，自然很不得意。
但不久，就聲動朝野。
因為彈劾炙手可熱的輔相匡郢，在精簡天軍的時候有徇私之舉。於是直名遠播，原先不假顏色的一班官員，也都笑臉相迎了。
可惜好景不長，隻過了一年多，某天在書房中端坐看書，突然一頭栽倒。急忙請大夫，斷下來是中風。遍延名醫，總算保住了性命，然而卻從此癱瘓在床。
邯翊去的時候，胡山剛睡醒。
一見邯翊進屋，他便說了句什麽。他身子癱瘓，說話含糊不清，邯翊分辯一下，才知道他說的是：“扶我起來。”
對這位白帝尊為師友的幕僚，邯翊別有一番敬憚之意。連忙搶上前，一揖道：“胡先生請躺著。”
但胡山仍目視管家，堅持要坐起來。等管家攙著他坐起來，又說：“恕我身子不便，不能給大公子行禮了。”
邯翊從記事起，就習慣了他這副刻板模樣。
他在床邊設的椅子上坐下，態度恭謹地致以問候，“先生近來身子可好？”
胡山牽動嘴角，大約是笑了笑：“我的這個病，也說不上好不好，不過是拖日子罷了。”
他自己把話說得這樣直白，邯翊反倒無言以對，隻好岔開來說：“父王著實惦記先生，隻是現下政事太忙。倘若過幾日能騰出空來，必定親自來看先生……”
“王爺不該來，我受不起！”胡山攔住他的話說，“就是大公子來，也已經太過。”
邯翊又一次覺得不知該如何作答。短暫的沉默之後，他勉強地找話：“胡先生，且安心養病，如果府上缺什麽東西，不願意驚動父王，告訴我也能給辦到。”
胡山微微搖頭。
過了一會，他說：“我有一些話想跟大公子說。”
邯翊知道他的話，都很有份量，便把椅子挪得更近一些。
胡山卻半天沒作聲，不斷地眨著眼睛，仿佛仍在思量什麽。他的麵容，因為久病，變得極瘦，顴骨高得有些觸目，連那一把邯翊從小即已熟悉、原本十分神氣的山羊胡子，也變得稀疏零落。惟有一雙眼睛，在這樣的臉上，更顯得銳利。
望著這樣一雙眼睛，邯翊忍不住想起，蘭王說的話。
他大概明白，蘭王何以會對他那樣反感。有的時候，連他也有種感覺，好像在這個人的眼裏，整個天下也不過是一盤供他擺弄的棋局。
然而，他卻並不覺得反感，他隻好奇，在這個幹瘦的身體裏，到底藏了多少智慧？
胡山緩緩開口：“請大公子設法勸諫王爺，秋陵製度，不可僭越。”
這句話，因為一個字一個字地說出來，所以顯得很清楚。
邯翊遲疑了一會，“胡先生，這件事情，恐怕我不便開口。”
胡山有些感慨，“是，大公子不便說。朝中諸相也不便說，王爺對虞王妃又是那樣……”
他沒有說下去。
邯翊當然清楚他想說的話。
“所以，秋陵必定逾製。”胡山默然很久，才說。
“但這麽一來，對王爺百年清譽，必定損害甚巨。大公子，你為人子、為人臣，都應該勸。”
恐怕遲了，邯翊想。秋陵工程已經過半，逾製之處，比比皆是。此刻再提，先不論白帝是不是肯納諫，就算是肯，要把已經造好的拆掉，又談何容易？
“五十六年，陵工選在秋合山，我就已經勸過王爺，可惜王爺聽不進去。這幾年，我雖然是躺在床上的廢人，秋陵的事情也聽說了一些，大公子，你一定要想辦法！”
邯翊很想說“父王連你的話都不肯聽，哪裏會聽我的？”但他不能這樣說，憋了一會，勉強說了句：“這，恐怕難。”
“當然不容易！”胡山仿佛有些激動，話音也變得更加含糊不清，邯翊要很仔細，才能聽得明白：“這要是容易，隨便哪一個朝臣就可以辦得到，我也不用特意跟大公子說。親莫過於父子，大公子是王爺最親近的人，我看著大公子長大，大公子的聰明我也清楚，所以想來想去，這件事也隻有大公子，才能夠想辦法辦到！”
胡山的激動沒有傳染給邯翊，很奇怪地，他反而越來越冷靜。
他在心裏掂量著每一句話，最後，選擇了一個最穩妥的回答：“我盡力就是。”
激動的神情也從胡山的眼中消退，仿佛隻是一瞬間，他又恢複了一貫的冷靜。他靜靜地凝視著邯翊，直看得他心生錯覺，好像自己的一切心事都已暴露無遺。
良久，胡山也說了一句極為客套的話：“有勞大公子費心。”
回到自己府中，邯翊隻覺得很累，直想換過了衣裳，便往榻上一躺，再不想別的事。
然而想了想，還是先去後堂，看望秀菱。
才走到廊下，便遠遠地望見窗邊的身影，依舊低垂著頭，想也知道，在案頭必有一把筮草。這景象，似乎從來也沒變過。
邯翊的腳步，不由自主地慢了下來。
幾乎就想掉頭。丫鬟香蘭看見了他，高興地迎向她：“大公子來了！夫人算得真準，正說大公子該回來了呢。”
秀菱款款地起身，邯翊隻好微笑著走向她。
“我聽說你的身子不好——”
“沒有什麽，我不過是胃口不大好，不敢勞公子掛念。”說著，深深地一福。
邯翊暗歎一聲。
記得當初新婚不久，見她總是如對大賓的模樣，曾經取笑她：“難道你不當你是我的妻麽？”
沒有想到，隻因這一句話，她竟整夜垂淚。
後來，她仍是如此，他也不再提起。
他便問起，不在這一個月裏，家中可有事？身子不好，是不是這陣子住得不舒服？下人聽不聽使喚？秀菱一概搖頭，又問起他在鹿州的起居，他也一一作答。
轉眼就沒有話說。
邯翊站起來，“我手裏還有點父王交代的事情——”
秀菱微笑道：“自然正事要緊。”然而眼中，畢竟流露了一絲失望。
就因這點失望，又拖住了邯翊的腳步。他望著她，遲疑著，希望她能說點什麽。
她果然說了：“有件事情，想問一問你的意思。”
邯翊舒了口氣，又坐下來，“什麽事？”
秀菱說：“明年瑤英妹妹及笄，該預備什麽禮，想跟你先商量。”
邯翊怔了一會，“還有大半年呢，急什麽？”
“有些東西不那麽好預備，像兩件繡襦，隻怕得半年才能做得。又怕萬一哪裏不妥當，好有……”秀菱沒有說下去，因為邯翊忽然站了起來。
“公子，你怎麽啦？”
“我……我頭疼，想去歇息了。”邯翊避開了她的目光，掩飾地說：“這些事情，我原本也不在行，你看著辦就是。”
說完，轉身就走。
走了幾步，卻又回頭，見秀菱也正呆呆地望著他，臉上是一種他從未見過的神情，也像失望、也像難過，更多的卻像是有點不知如何是好。
邯翊無力探究，匆匆回到書房。
他一下坐在椅子上，仿佛全身的勁都泄去了。然而，隻一刻，又站起來，不斷地繞室徘徊。
記得那一年，成婚分府，瑤英高高興興地來道賀，卻又偷偷地將他拽到一旁，悄悄地咬著他的耳朵說：“有了嫂子，可不許忘了我。”
自己怎麽回答的？記不清了。隻記得自己惴惴地，仿佛哪裏不得勁。
那時候他還不知道是哪裏不對勁，現在知道了。
可是，知道了，又有什麽用呢？隻是換了一番苦惱而已。
而且這番苦惱，無論他怎麽用盡心力去壓製，都像是春天的野草一樣，不斷地瘋長。近來他開始覺得，自己幾乎要掩飾不住。如果真的流露出來——
白帝冷靜的眼神浮現出來，瑤英的影子如流雲般退去。
一股徹骨的寒意，從邯翊的心頭路過，他陡然間冷靜了。
在邯翊轉念的同時，鳳秀宮中，也有人正在悄悄地議論著瑤英。
薑夫人進宮探望女兒，摒退宮人，說著一些隻有母女間才會說的心裏話。
“十四了吧？”
無需指名道姓，薑妃知道母親說的是誰，但她很不願提，隻是懶洋洋地答了聲：“是吧。”
薑夫人仿佛未曾覺察女兒的不快，想了一會，自言自語地說：“那也差不多是個大姑娘了。”
薑妃悻悻然地“哼”了一聲，沒有搭腔。
薑夫人自然明白女兒的心思，笑著勸她：“算了吧，為了一隻扁毛畜生，跟個小孩子慪氣，值不值呢。”
“她哪裏還是小孩子？也不知道哪裏得罪了她，我處處陪著小心，她還是處處跟我過不去。”薑妃恨恨地，“還不是仗著王爺疼她！”
“你也別氣，我倒有個主意。”
“什麽？”
“你也給王爺生上一男半女，不就行了？”
聽到是這樣一個主意，薑妃臉上顯出了失望的神情。沉默半晌，她歎了口氣：“我何嚐不想？可這也不是我想有，就能有的。”
薑夫人故作神秘地笑笑：“真想有，那也有法子。就看你想不想嘍？”
薑妃不響，但一雙眼睛望著母親，已經把什麽話都說了。
“你放心，”雖沒有外人在場，薑夫人依舊湊到女兒耳邊，輕聲地說：“聽說有種藥，靈得很，過幾天，娘給你弄些來！”
“娘啊——”
兩個月前剛滿二十歲的薑妃，羞紅了臉，一頭紮在母親懷裏，撒起嬌來。
母女倆笑鬧了一會，薑夫人又問：“王爺有沒有跟你提起過，打算給大公主找個什麽樣的人家啊？”
薑妃搖頭：“沒有。”
“我看那孩子出落得也像個大姑娘了，十三、四歲辦喜事的，也有的是。就算王爺要多留她幾年，先定下親事，那也可以。”
薑妃卻說：“我可不愛理她的事情！再說了，躲她還來不及，哪能上門去招惹她？娘你操這個心，何苦來？”
“你傻了，她早點嫁出去於你有什麽壞處？”薑夫人又壓低了聲音說，“再說，咱們家老五的年紀，是不是跟她剛合適？”
“她那個性子，嫁過去還不鬧得全家雞犬不寧，整日沒個安生？”
薑夫人笑著搖頭：“你怎麽老往壞處想？你該想想，如果結成了這門婚事，對咱們家有多少好處！王爺疼她不假，正因為疼她，所以將來她的夫家，必得照應。”
薑妃眼波一閃，不作聲了。
薑夫人又說：“反正她早晚也得嫁人，與其便宜了別人家，不如咱們把這好處占了。有你在王爺身邊，說成這件事，我看也不算難。”
“也不容易。”薑妃蹙著眉，接口說。
“那就看你的本事了。”薑夫人知道女兒心高氣傲，故意這樣激她一下。
果然，薑妃對著案頭花瓶裏插的一枝梔子花，呆了一會，點點頭說：“我試試看吧。”
隔一日，白帝到了鳳秀宮。
閑談之際，薑妃總是笑而不答，仿佛想著別的事情。
白帝便問：“想什麽呢？這麽出神。”
薑妃像是一下子驚醒過來，先告了個罪，然後說：“想起了我五弟小時候的事情。”
“什麽事？說給我聽聽。”
“我六弟跟五弟隻差一歲，所以兄弟裏麵，他們兩個最要好。他們五、六歲的時候，有天兩個人在院子裏玩，忽然聽見‘碰’地一聲響，就像是什麽東西掉了下來，接著就有孩子哭，大家都怕是讓什麽給砸到了，唬得一起出去看。結果，看見小六呆呆地站著，小五哇哇大哭，都以為是小五出了事。一問才知道，兩個人舉石頭玩，是小六的手讓石頭給砸到了。”
薑妃回想一陣，又微微笑了。
白帝說：“那想必是你五弟失了手，害得你六弟砸傷了手，知道闖了禍，所以嚇得大哭。”
薑妃搖了搖頭：“原本我們也以為是這樣，哪知不是。就是小六自己手軟了一下，其實還差點害得小五也給砸到。小五就是心疼他，所以才哭。還不隻那樣，小六養手傷，小五整天陪著他，問長問短，把好吃的全給了他，比家裏誰都上心。”
白帝露出嘉許的神色，“這孩子倒是心地純良。”
“正是。”薑妃接道，“我這些兄弟裏麵，就數小五看著像是個有出息的。不過，真正難得的還是，這孩子心善，懂得疼人。”
說完，便看著白帝。
白帝寵愛女兒，為她擇婿，一定會挑個好脾氣的郎君，才會對她千依百順。
想來這番話正中下懷。
果然，白帝沉吟了片刻，問：“你五弟多大了？”
“比大公主大三歲，今年十七。”
“我記得你說過，你五弟現在跟你娘來了帝都吧？”
“是。”
“那好。改天叫他來，我見一見。十七歲，要出來做事也是年紀了。”
薑妃先是一喜，聽到後半句，才知道白帝全然誤解了她的意思，有點啼笑皆非。然而又一轉念，等見過了麵，再慢慢挑明，或許更有把握。
拿定了主意，欣然而笑：“我替五弟，多謝王爺！”
七月中，等到了機會。正逢滿月，晚間白帝在禦花園設席聽曲。
點的是一套《踏雪尋梅》的曲子，一共九折，由白帝最寵愛的歌姬魏風荷來唱。
白帝一麵聽，一麵輕擊案幾，顯得很高興。
等一折唱完，薑妃便走過來親手執壺，輕聲說：“我五弟世豐在外麵等著，王爺要不要見一見？”
白帝欣然點頭，“好，叫他進來。”
又等過一折，薑世豐來給白帝行禮。他長得很像薑妃，秀氣得宛如女子。白帝隨口問了他幾句，便說：“難得進來了，也一塊坐著聽吧。”
薑世豐謝過。早有內侍在一旁添好了桌凳，等他坐定，重又開唱。這時唱到第七折，方聽第一句：“冰雪心性——”薑世豐就皺了皺眉。
別人都沒注意，隻有瑤英看在眼裏。等唱完這折，瑤英便看著薑世豐問：“看你方才的神情，好像覺得哪裏不對？”
薑妃一驚，忙對他使眼色。
白帝卻鼓勵他：“沒有關係，說好了。”
薑世豐遲疑了一會，恭恭敬敬地回答：“方才聽頭一句‘心性’二字，用的都是開口音，似乎不妥，這兩個字，宜乎一用閉口一用開口，或者更順暢一些。”
白帝沉吟著沒有作聲，瑤英先笑了：“你倒聽得仔細。”
白帝微微頷首，含笑不語。
晚間回到鳳秀宮，薑妃便將心願向白帝婉轉說明。
“親事？”白帝顯得十分意外，“瑤英才十四，太早了吧？”
薑妃徐徐勸說：“定下親事，也不是說馬上就得出閣。王爺若是舍不得這麽早嫁，多留她三五年又何妨。不過，姑娘家總要嫁人的，先替她打算妥當，豈不是好？”
白帝默不作聲，想了足有一盞茶的工夫，最後說：“反正也不急在這一時，讓我再好好想一想。”
沒有回絕就還有指望，薑妃嫣然一笑，也不再提。
又過幾日，這天白帝在鳳秀宮進晚膳，正在閑談之際，忽聽宮人傳報：“大公主來了！”
不光薑妃，連白帝也愣了一愣，自從薑妃進宮，瑤英進鳳秀宮的次數，屈指可數。
“大概是找我……”白帝笑著說。
話音未落，就見瑤英一步邁進屋裏，臉漲得通紅，也不行禮，徑直衝到薑妃跟前，手指差點戳到她鼻子上：“我的事情，你少管！”
措手不及，滿屋的人全都愣住了。薑妃呆了半天，才勉強擠出一絲笑容來：“大公主，你這是怎麽啦？有話慢慢說。”
瑤英一臉怒氣，冷笑連連：“慢慢說？慢慢說完我讓你給賣了，都還不知道！”
白帝沉聲喝道，“瑤英！你這是怎麽在說話？”
瑤英露出一絲怯色，但隻是一瞬間，她重新又揚起臉來：“我為什麽不能說？我差點就叫人推到火坑去了！”
“誰要推你到火坑裏去？誰敢？”
“她！”瑤英手一指薑妃，“這女人把她五弟弄來，打的是什麽主意，父王你不知道麽？”
白帝他倒覺得好笑了，“你這孩子！為了沒影的事情，也值得這麽大鬧一場。”
瑤英卻不覺得好笑，冷哼一聲道：“此時沒影，將來可說不定。還不是因為我沒了親娘？‘有了後娘就有後爹’，這話是再也沒錯的！”
白帝勃然變色：“放肆！”
瑤英不說話，臉向上一揚。
白帝更加生氣，厲聲說：“你還有臉提你娘？你看看你現在的樣子，別說不像個金尊玉貴的公主，就是鄉間野丫頭，也比你強！你娘要是還在，得有多傷心……”
陡然間，觸動真情，一陣哽咽，竟說不下去。
瑤英眼圈也紅了，但她奮力將臉揚起來，揚起來，不肯讓眼淚流出來。半晌，她咬了咬嘴唇：“我娘要是還在，絕不會看我這樣受人擺布。”
就是這一句話，白帝的心軟了，語氣也軟了：“再怎麽說，你這麽胡鬧也是不對。去，給薑姨娘賠個不是。”
“我不去！”
白帝的聲音又嚴厲了：“你到底去不去？”
瑤英一咬牙：“不去！”
“來人！”白帝高聲下令：“帶公主回宮去！沒有我的話，不許踏出房門半步！”
瑤英臉色煞白，連嘴唇也哆嗦起來。
鳳秀宮的內侍首領陪著笑過來，說：“大公主，給賠個罪吧，都是一家人，和和氣氣啊。”
“誰要跟她和和氣氣了？”瑤英反手一掌，狠狠打在他臉上，“這裏有你插嘴的分麽？！”
白帝更怒，向著左右喝道：“你們沒有聽見？帶她回去！”
“不必，我認得路。”
瑤英甩下這一句，頭也不回地去了。
邯翊抬頭看了幾眼。
他忽然想起，曾住在那裏的女子，如今孤獨地生活在帝都郊外的梅園。是什麽讓一個女子有這樣的決絕？他對那位素未謀麵的嫡母，產生了些許好奇。
但，她始終是遙遠而縹緲的，就好像隻是一段傳聞。
在更南麵的坤秀宮，那個女子卻仍是無比清晰的記憶。
坤秀宮已經被封了六年。自從那個傷心的日子，白帝再也不肯涉足那裏，但邯翊想，他大概從來也未曾忘記過。就像他，閉上眼睛，就能回想起那裏的任何陳設。
還有，在窗邊繡著花的虞妃。
很奇怪地，每次他回想起她，總是那麽一副低垂著頭，安安靜靜的模樣。
她是不大笑的。
偶爾勾開嘴角，若有若無地，便已經消散掉了。
不像如今鳳秀宮的那一位。他想起方才請安時，她的笑容，空洞地懸在臉上，好像跟她的人是剝離的兩個部分。
邯翊心想，難怪瑤英不喜歡她。
他轉身走出鳳秀宮，穿過長長的窄街，到西麵的去看弟弟妹妹。
瑤英和玄翀姐弟，是在他們的母親死後，搬到西麵去的。因為容華、宇清兩宮，離乾安殿最近。
白帝沒有精力親自照料一雙兒女，在薑妃入宮後，他曾想過讓他們搬去與她同住，卻被女兒瑤英一口擋了回來。
“父王要娶什麽人，做女兒的不能說什麽，可是有兩件事情，我是絕對不依的。”
“哪兩件？”
“第一件，坤秀宮不能讓她住。”
白帝笑了，“真是！我幾時說過會把坤秀宮給她？”
“那可說不定。現在是這樣說，誰知道過一陣，那個女人說了些什麽，父王便答應了呢？”
“你這孩子！什麽這個女人、那個女人的，還有沒有一點公主的體統？”白帝很想沉下臉來訓斥，無奈眼角卻掩飾不住疼愛，叫他的話一點份量也沒有。
瑤英搶白：“能怪我麽？娘過世的時候，父王對我說什麽來得？”
他說過絕不會再娶。
白帝狼狽地岔開了話：“第二件事呢？”
“第二件，我不跟她住，小翀也不能去。”
“可是小翀才八歲，得有人照料……”
“那還有我。”瑤英尖尖的手指一點自己的鼻尖。
白帝愕然地看著十歲的女兒，隨即啞然失笑。
不過，姐弟倆終究沒有搬。父女間的對話，也被宮人們繪聲繪影地傳說開。邯翊偶爾會想，也許薑妃也聽到了這個說法？隻是她臉上看不出甚麽來。
遠遠地，有琴聲從宇清宮飄出來。
是驚濤的聲音。
白帝將這張天下第一的名琴，給了他親生的獨子。不知是不是因為年幼失明的緣故，玄翀別無消遣，小小年紀，就彈得一手好琴。
但他輕易不肯彈給人聽。邯翊本想站在庭院裏聽一會，然而才進門，琴聲便停了。過得片刻，宇清宮總管王進從裏麵迎了出來。
邯翊問他：“小翀……怎樣？”
王進小聲回答：“二公子今天挺高興的。”
玄翀性格乖僻，半年前，隻因為兩個宮女悄悄議論“二公子俊得像姑娘家一樣”，便被他下令活活杖死。然而即使如此，白帝仍不肯責怪他，因為當初讓玄翀中毒失明的那杯茶，本是要謀害白帝的，這份難以言明的內疚，讓白帝格外優容他。
驚濤已經收起來，玄翀坐在窗邊，聽見腳步聲，他微微地轉過身來。身上淡青的袍服，便隨之抖出水樣的波紋。
他好像不喜歡自己的身體受到任何束縛，總是穿著輕軟寬大的袍子，也很少梳頭。散披的頭發，襯得他那張原本就因為很少走出房門，而缺少血色的臉，顯得蒼白異常。
收下邯翊送他的打更娃娃，玄翀簡簡單單地道一聲：“多謝大哥。”便再無二話。
邯翊坐得實在無趣，隨便寒暄幾句，辭了出來。
到了容華宮，卻是完全不同的一番景象。瑤英有午睡的習慣，此時剛起身不久，坐在妝台前，用手懶洋洋地托著下巴。宮女玉兒站在她身後，拿柄牙梳，一下一下地給她攏頭。
豎起一根手指在唇邊，意思要宮女們莫要驚動了她，自己悄悄地走到她身後。
瑤英先沒覺察，仿佛在想自己的心事。過一會，打了個哈欠，方張開嘴，從鏡中一眼瞥見使勁忍著笑的邯翊。
“哥哥！”
她霍地站起來，笑著、跳著，拽住了邯翊的衣袖。
“你幾時回來的？昨天我還在問父王，他說你總還得兩三天才能回來。鹿州好玩不好玩？肯定有好些希罕東西，快說給我聽！”
她一個人說個不停，邯翊一句也插不上，惟有笑嘻嘻地看著她。直等到她說累了，停下來，邯翊才把給她買的玩意兒拿出來。
瑤英拿著自己的小像，邊看邊笑：“真像！怎麽能這麽像呢？他又沒見過我！”
“那是我畫得好。”邯翊手指著自己說。
“嗯——”瑤英頭一偏，看著他問：“你自己必定也做了一個，給我看看？”
邯翊那個在六福手上收著，便取了出來。瑤英看一會邯翊，又看看手裏的泥像，再看看邯翊，忽然手一蜷，藏到了自己身後。
她頑皮地笑著，“這個好，我也要了。”
邯翊故意逗她：“那你怎麽謝我？”
“我……”瑤英用手指點著下巴，眨著眼睛想了半天，忽然一掀眉說：“我給你繡個荷包吧！”
邯翊剛從玉兒手上接過一杯茶，呷了半口的茶水，全嗆在了嗓子眼。頓時漲紅著臉，伏在桌上咳個不停，唬得幾個宮女一擁而上，在他背上拍了好一會，才算喘過這口氣來。
“罷了罷了，我可不敢招惹你動針線——”
帝都風俗，新嫁娘頭上的喜帕必得自己繡，連天家女兒也不例外。所以兩年前，白帝給瑤英找了女紅教習，非要她學會針線不可。瑤英賴不過，便給白帝許諾，替他繡一條腰帶做壽禮，條件是白帝得帶上一回。白帝聽她有此決心，滿口答應。結果她倒是繡出來了，送到白帝手上，白帝皺著眉看了半天，往旁邊一扔，從此再也不提要她學女紅的事。
邯翊取笑她：“你怎麽上花轎呢？到時候你頭上那塊喜帕怎麽辦？”
“我才不管呢！”瑤英揚起臉，說：“我什麽也不繡，就蒙上一塊紅蓋頭，誰還能把我怎樣？”
真是匪夷所思的念頭。
邯翊看著瑤英，想像她蒙上一塊素紅蓋頭的模樣，起先直想笑，然而想著想著，他笑不出來了。
“這怎麽行？”他極力掩飾著，裝出若無其事的模樣，“你夫家會笑話你的。”
瑤英好一會不說話，像在想什麽心事。
突如其來地，她問：“要是你，會不會笑話我？”
邯翊愣了。他像是被窺破了行徑的小賊，慌亂地說：“你這是瞎說，我又不會娶你。”
瑤英的眼皮垂了下來，半晌，她輕聲地嘀咕了一句：“我打個比方麽——”
“別亂打比方。”邯翊煩躁地打斷她，“不提這個了，我還有事要問你。”
瑤英抬頭看看他，忽然扮了個鬼臉，說：“不會是為了那隻鸚鵡吧？”
“還真是你？”
瑤英一本正經地說：“怎麽會是我呢？是虎兒將它咬死的。它一隻畜生，管不住自己的嘴，我有什麽辦法？”
虎兒是瑤英養的一隻小貓，才半歲，什麽都要招惹，淘氣得無可理喻。可是從容華宮到鳳秀宮，中間隔著整整一座乾安殿，一隻小貓能那麽巧地自己跑了去，咬死那隻日夜有人看護的鸚鵡，任誰都不會信。
邯翊歎口氣，說：“何苦？”
瑤英輕輕咬了一下嘴唇，“我不喜歡她。”
邯翊很想勸她，然而想了半天，卻什麽也沒有說。
從宮中出來，邯翊徑直到了胡山府上。
白帝攝政之後，遷入天宮，胡山不便再以幕僚的身份跟在他身邊。於是，白帝命他做了司諫，這樣就可以名正言順地直奏。
以白帝舊邸私人的身份，夾在一群風骨棱棱、德高望重的耆宿之間，自然很不得意。
但不久，就聲動朝野。
因為彈劾炙手可熱的輔相匡郢，在精簡天軍的時候有徇私之舉。於是直名遠播，原先不假顏色的一班官員，也都笑臉相迎了。
可惜好景不長，隻過了一年多，某天在書房中端坐看書，突然一頭栽倒。急忙請大夫，斷下來是中風。遍延名醫，總算保住了性命，然而卻從此癱瘓在床。
邯翊去的時候，胡山剛睡醒。
一見邯翊進屋，他便說了句什麽。他身子癱瘓，說話含糊不清，邯翊分辯一下，才知道他說的是：“扶我起來。”
對這位白帝尊為師友的幕僚，邯翊別有一番敬憚之意。連忙搶上前，一揖道：“胡先生請躺著。”
但胡山仍目視管家，堅持要坐起來。等管家攙著他坐起來，又說：“恕我身子不便，不能給大公子行禮了。”
邯翊從記事起，就習慣了他這副刻板模樣。
他在床邊設的椅子上坐下，態度恭謹地致以問候，“先生近來身子可好？”
胡山牽動嘴角，大約是笑了笑：“我的這個病，也說不上好不好，不過是拖日子罷了。”
他自己把話說得這樣直白，邯翊反倒無言以對，隻好岔開來說：“父王著實惦記先生，隻是現下政事太忙。倘若過幾日能騰出空來，必定親自來看先生……”
“王爺不該來，我受不起！”胡山攔住他的話說，“就是大公子來，也已經太過。”
邯翊又一次覺得不知該如何作答。短暫的沉默之後，他勉強地找話：“胡先生，且安心養病，如果府上缺什麽東西，不願意驚動父王，告訴我也能給辦到。”
胡山微微搖頭。
過了一會，他說：“我有一些話想跟大公子說。”
邯翊知道他的話，都很有份量，便把椅子挪得更近一些。
胡山卻半天沒作聲，不斷地眨著眼睛，仿佛仍在思量什麽。他的麵容，因為久病，變得極瘦，顴骨高得有些觸目，連那一把邯翊從小即已熟悉、原本十分神氣的山羊胡子，也變得稀疏零落。惟有一雙眼睛，在這樣的臉上，更顯得銳利。
望著這樣一雙眼睛，邯翊忍不住想起，蘭王說的話。
他大概明白，蘭王何以會對他那樣反感。有的時候，連他也有種感覺，好像在這個人的眼裏，整個天下也不過是一盤供他擺弄的棋局。
然而，他卻並不覺得反感，他隻好奇，在這個幹瘦的身體裏，到底藏了多少智慧？
胡山緩緩開口：“請大公子設法勸諫王爺，秋陵製度，不可僭越。”
這句話，因為一個字一個字地說出來，所以顯得很清楚。
邯翊遲疑了一會，“胡先生，這件事情，恐怕我不便開口。”
胡山有些感慨，“是，大公子不便說。朝中諸相也不便說，王爺對虞王妃又是那樣……”
他沒有說下去。
邯翊當然清楚他想說的話。
“所以，秋陵必定逾製。”胡山默然很久，才說。
“但這麽一來，對王爺百年清譽，必定損害甚巨。大公子，你為人子、為人臣，都應該勸。”
恐怕遲了，邯翊想。秋陵工程已經過半，逾製之處，比比皆是。此刻再提，先不論白帝是不是肯納諫，就算是肯，要把已經造好的拆掉，又談何容易？
“五十六年，陵工選在秋合山，我就已經勸過王爺，可惜王爺聽不進去。這幾年，我雖然是躺在床上的廢人，秋陵的事情也聽說了一些，大公子，你一定要想辦法！”
邯翊很想說“父王連你的話都不肯聽，哪裏會聽我的？”但他不能這樣說，憋了一會，勉強說了句：“這，恐怕難。”
“當然不容易！”胡山仿佛有些激動，話音也變得更加含糊不清，邯翊要很仔細，才能聽得明白：“這要是容易，隨便哪一個朝臣就可以辦得到，我也不用特意跟大公子說。親莫過於父子，大公子是王爺最親近的人，我看著大公子長大，大公子的聰明我也清楚，所以想來想去，這件事也隻有大公子，才能夠想辦法辦到！”
胡山的激動沒有傳染給邯翊，很奇怪地，他反而越來越冷靜。
他在心裏掂量著每一句話，最後，選擇了一個最穩妥的回答：“我盡力就是。”
激動的神情也從胡山的眼中消退，仿佛隻是一瞬間，他又恢複了一貫的冷靜。他靜靜地凝視著邯翊，直看得他心生錯覺，好像自己的一切心事都已暴露無遺。
良久，胡山也說了一句極為客套的話：“有勞大公子費心。”
回到自己府中，邯翊隻覺得很累，直想換過了衣裳，便往榻上一躺，再不想別的事。
然而想了想，還是先去後堂，看望秀菱。
才走到廊下，便遠遠地望見窗邊的身影，依舊低垂著頭，想也知道，在案頭必有一把筮草。這景象，似乎從來也沒變過。
邯翊的腳步，不由自主地慢了下來。
幾乎就想掉頭。丫鬟香蘭看見了他，高興地迎向她：“大公子來了！夫人算得真準，正說大公子該回來了呢。”
秀菱款款地起身，邯翊隻好微笑著走向她。
“我聽說你的身子不好——”
“沒有什麽，我不過是胃口不大好，不敢勞公子掛念。”說著，深深地一福。
邯翊暗歎一聲。
記得當初新婚不久，見她總是如對大賓的模樣，曾經取笑她：“難道你不當你是我的妻麽？”
沒有想到，隻因這一句話，她竟整夜垂淚。
後來，她仍是如此，他也不再提起。
他便問起，不在這一個月裏，家中可有事？身子不好，是不是這陣子住得不舒服？下人聽不聽使喚？秀菱一概搖頭，又問起他在鹿州的起居，他也一一作答。
轉眼就沒有話說。
邯翊站起來，“我手裏還有點父王交代的事情——”
秀菱微笑道：“自然正事要緊。”然而眼中，畢竟流露了一絲失望。
就因這點失望，又拖住了邯翊的腳步。他望著她，遲疑著，希望她能說點什麽。
她果然說了：“有件事情，想問一問你的意思。”
邯翊舒了口氣，又坐下來，“什麽事？”
秀菱說：“明年瑤英妹妹及笄，該預備什麽禮，想跟你先商量。”
邯翊怔了一會，“還有大半年呢，急什麽？”
“有些東西不那麽好預備，像兩件繡襦，隻怕得半年才能做得。又怕萬一哪裏不妥當，好有……”秀菱沒有說下去，因為邯翊忽然站了起來。
“公子，你怎麽啦？”
“我……我頭疼，想去歇息了。”邯翊避開了她的目光，掩飾地說：“這些事情，我原本也不在行，你看著辦就是。”
說完，轉身就走。
走了幾步，卻又回頭，見秀菱也正呆呆地望著他，臉上是一種他從未見過的神情，也像失望、也像難過，更多的卻像是有點不知如何是好。
邯翊無力探究，匆匆回到書房。
他一下坐在椅子上，仿佛全身的勁都泄去了。然而，隻一刻，又站起來，不斷地繞室徘徊。
記得那一年，成婚分府，瑤英高高興興地來道賀，卻又偷偷地將他拽到一旁，悄悄地咬著他的耳朵說：“有了嫂子，可不許忘了我。”
自己怎麽回答的？記不清了。隻記得自己惴惴地，仿佛哪裏不得勁。
那時候他還不知道是哪裏不對勁，現在知道了。
可是，知道了，又有什麽用呢？隻是換了一番苦惱而已。
而且這番苦惱，無論他怎麽用盡心力去壓製，都像是春天的野草一樣，不斷地瘋長。近來他開始覺得，自己幾乎要掩飾不住。如果真的流露出來——
白帝冷靜的眼神浮現出來，瑤英的影子如流雲般退去。
一股徹骨的寒意，從邯翊的心頭路過，他陡然間冷靜了。
在邯翊轉念的同時，鳳秀宮中，也有人正在悄悄地議論著瑤英。
薑夫人進宮探望女兒，摒退宮人，說著一些隻有母女間才會說的心裏話。
“十四了吧？”
無需指名道姓，薑妃知道母親說的是誰，但她很不願提，隻是懶洋洋地答了聲：“是吧。”
薑夫人仿佛未曾覺察女兒的不快，想了一會，自言自語地說：“那也差不多是個大姑娘了。”
薑妃悻悻然地“哼”了一聲，沒有搭腔。
薑夫人自然明白女兒的心思，笑著勸她：“算了吧，為了一隻扁毛畜生，跟個小孩子慪氣，值不值呢。”
“她哪裏還是小孩子？也不知道哪裏得罪了她，我處處陪著小心，她還是處處跟我過不去。”薑妃恨恨地，“還不是仗著王爺疼她！”
“你也別氣，我倒有個主意。”
“什麽？”
“你也給王爺生上一男半女，不就行了？”
聽到是這樣一個主意，薑妃臉上顯出了失望的神情。沉默半晌，她歎了口氣：“我何嚐不想？可這也不是我想有，就能有的。”
薑夫人故作神秘地笑笑：“真想有，那也有法子。就看你想不想嘍？”
薑妃不響，但一雙眼睛望著母親，已經把什麽話都說了。
“你放心，”雖沒有外人在場，薑夫人依舊湊到女兒耳邊，輕聲地說：“聽說有種藥，靈得很，過幾天，娘給你弄些來！”
“娘啊——”
兩個月前剛滿二十歲的薑妃，羞紅了臉，一頭紮在母親懷裏，撒起嬌來。
母女倆笑鬧了一會，薑夫人又問：“王爺有沒有跟你提起過，打算給大公主找個什麽樣的人家啊？”
薑妃搖頭：“沒有。”
“我看那孩子出落得也像個大姑娘了，十三、四歲辦喜事的，也有的是。就算王爺要多留她幾年，先定下親事，那也可以。”
薑妃卻說：“我可不愛理她的事情！再說了，躲她還來不及，哪能上門去招惹她？娘你操這個心，何苦來？”
“你傻了，她早點嫁出去於你有什麽壞處？”薑夫人又壓低了聲音說，“再說，咱們家老五的年紀，是不是跟她剛合適？”
“她那個性子，嫁過去還不鬧得全家雞犬不寧，整日沒個安生？”
薑夫人笑著搖頭：“你怎麽老往壞處想？你該想想，如果結成了這門婚事，對咱們家有多少好處！王爺疼她不假，正因為疼她，所以將來她的夫家，必得照應。”
薑妃眼波一閃，不作聲了。
薑夫人又說：“反正她早晚也得嫁人，與其便宜了別人家，不如咱們把這好處占了。有你在王爺身邊，說成這件事，我看也不算難。”
“也不容易。”薑妃蹙著眉，接口說。
“那就看你的本事了。”薑夫人知道女兒心高氣傲，故意這樣激她一下。
果然，薑妃對著案頭花瓶裏插的一枝梔子花，呆了一會，點點頭說：“我試試看吧。”
隔一日，白帝到了鳳秀宮。
閑談之際，薑妃總是笑而不答，仿佛想著別的事情。
白帝便問：“想什麽呢？這麽出神。”
薑妃像是一下子驚醒過來，先告了個罪，然後說：“想起了我五弟小時候的事情。”
“什麽事？說給我聽聽。”
“我六弟跟五弟隻差一歲，所以兄弟裏麵，他們兩個最要好。他們五、六歲的時候，有天兩個人在院子裏玩，忽然聽見‘碰’地一聲響，就像是什麽東西掉了下來，接著就有孩子哭，大家都怕是讓什麽給砸到了，唬得一起出去看。結果，看見小六呆呆地站著，小五哇哇大哭，都以為是小五出了事。一問才知道，兩個人舉石頭玩，是小六的手讓石頭給砸到了。”
薑妃回想一陣，又微微笑了。
白帝說：“那想必是你五弟失了手，害得你六弟砸傷了手，知道闖了禍，所以嚇得大哭。”
薑妃搖了搖頭：“原本我們也以為是這樣，哪知不是。就是小六自己手軟了一下，其實還差點害得小五也給砸到。小五就是心疼他，所以才哭。還不隻那樣，小六養手傷，小五整天陪著他，問長問短，把好吃的全給了他，比家裏誰都上心。”
白帝露出嘉許的神色，“這孩子倒是心地純良。”
“正是。”薑妃接道，“我這些兄弟裏麵，就數小五看著像是個有出息的。不過，真正難得的還是，這孩子心善，懂得疼人。”
說完，便看著白帝。
白帝寵愛女兒，為她擇婿，一定會挑個好脾氣的郎君，才會對她千依百順。
想來這番話正中下懷。
果然，白帝沉吟了片刻，問：“你五弟多大了？”
“比大公主大三歲，今年十七。”
“我記得你說過，你五弟現在跟你娘來了帝都吧？”
“是。”
“那好。改天叫他來，我見一見。十七歲，要出來做事也是年紀了。”
薑妃先是一喜，聽到後半句，才知道白帝全然誤解了她的意思，有點啼笑皆非。然而又一轉念，等見過了麵，再慢慢挑明，或許更有把握。
拿定了主意，欣然而笑：“我替五弟，多謝王爺！”
七月中，等到了機會。正逢滿月，晚間白帝在禦花園設席聽曲。
點的是一套《踏雪尋梅》的曲子，一共九折，由白帝最寵愛的歌姬魏風荷來唱。
白帝一麵聽，一麵輕擊案幾，顯得很高興。
等一折唱完，薑妃便走過來親手執壺，輕聲說：“我五弟世豐在外麵等著，王爺要不要見一見？”
白帝欣然點頭，“好，叫他進來。”
又等過一折，薑世豐來給白帝行禮。他長得很像薑妃，秀氣得宛如女子。白帝隨口問了他幾句，便說：“難得進來了，也一塊坐著聽吧。”
薑世豐謝過。早有內侍在一旁添好了桌凳，等他坐定，重又開唱。這時唱到第七折，方聽第一句：“冰雪心性——”薑世豐就皺了皺眉。
別人都沒注意，隻有瑤英看在眼裏。等唱完這折，瑤英便看著薑世豐問：“看你方才的神情，好像覺得哪裏不對？”
薑妃一驚，忙對他使眼色。
白帝卻鼓勵他：“沒有關係，說好了。”
薑世豐遲疑了一會，恭恭敬敬地回答：“方才聽頭一句‘心性’二字，用的都是開口音，似乎不妥，這兩個字，宜乎一用閉口一用開口，或者更順暢一些。”
白帝沉吟著沒有作聲，瑤英先笑了：“你倒聽得仔細。”
白帝微微頷首，含笑不語。
晚間回到鳳秀宮，薑妃便將心願向白帝婉轉說明。
“親事？”白帝顯得十分意外，“瑤英才十四，太早了吧？”
薑妃徐徐勸說：“定下親事，也不是說馬上就得出閣。王爺若是舍不得這麽早嫁，多留她三五年又何妨。不過，姑娘家總要嫁人的，先替她打算妥當，豈不是好？”
白帝默不作聲，想了足有一盞茶的工夫，最後說：“反正也不急在這一時，讓我再好好想一想。”
沒有回絕就還有指望，薑妃嫣然一笑，也不再提。
又過幾日，這天白帝在鳳秀宮進晚膳，正在閑談之際，忽聽宮人傳報：“大公主來了！”
不光薑妃，連白帝也愣了一愣，自從薑妃進宮，瑤英進鳳秀宮的次數，屈指可數。
“大概是找我……”白帝笑著說。
話音未落，就見瑤英一步邁進屋裏，臉漲得通紅，也不行禮，徑直衝到薑妃跟前，手指差點戳到她鼻子上：“我的事情，你少管！”
措手不及，滿屋的人全都愣住了。薑妃呆了半天，才勉強擠出一絲笑容來：“大公主，你這是怎麽啦？有話慢慢說。”
瑤英一臉怒氣，冷笑連連：“慢慢說？慢慢說完我讓你給賣了，都還不知道！”
白帝沉聲喝道，“瑤英！你這是怎麽在說話？”
瑤英露出一絲怯色，但隻是一瞬間，她重新又揚起臉來：“我為什麽不能說？我差點就叫人推到火坑去了！”
“誰要推你到火坑裏去？誰敢？”
“她！”瑤英手一指薑妃，“這女人把她五弟弄來，打的是什麽主意，父王你不知道麽？”
白帝他倒覺得好笑了，“你這孩子！為了沒影的事情，也值得這麽大鬧一場。”
瑤英卻不覺得好笑，冷哼一聲道：“此時沒影，將來可說不定。還不是因為我沒了親娘？‘有了後娘就有後爹’，這話是再也沒錯的！”
白帝勃然變色：“放肆！”
瑤英不說話，臉向上一揚。
白帝更加生氣，厲聲說：“你還有臉提你娘？你看看你現在的樣子，別說不像個金尊玉貴的公主，就是鄉間野丫頭，也比你強！你娘要是還在，得有多傷心……”
陡然間，觸動真情，一陣哽咽，竟說不下去。
瑤英眼圈也紅了，但她奮力將臉揚起來，揚起來，不肯讓眼淚流出來。半晌，她咬了咬嘴唇：“我娘要是還在，絕不會看我這樣受人擺布。”
就是這一句話，白帝的心軟了，語氣也軟了：“再怎麽說，你這麽胡鬧也是不對。去，給薑姨娘賠個不是。”
“我不去！”
白帝的聲音又嚴厲了：“你到底去不去？”
瑤英一咬牙：“不去！”
“來人！”白帝高聲下令：“帶公主回宮去！沒有我的話，不許踏出房門半步！”
瑤英臉色煞白，連嘴唇也哆嗦起來。
鳳秀宮的內侍首領陪著笑過來，說：“大公主，給賠個罪吧，都是一家人，和和氣氣啊。”
“誰要跟她和和氣氣了？”瑤英反手一掌，狠狠打在他臉上，“這裏有你插嘴的分麽？！”
白帝更怒，向著左右喝道：“你們沒有聽見？帶她回去！”
“不必，我認得路。”
瑤英甩下這一句，頭也不回地去了。