南若臨合上簿子，牽住她柔荑，讓她坐到身旁椅上。
“我在外頭就瞧見轎子，你哪不舒服？”
“眼睛。畫圖畫太久，回頭睡它幾個時辰就好了。”
“除了休息，也得按時用藥才能好啊。”劉大夫撫須而出，不忘調侃。
“劉大夫。”南若臨微一頷首，再轉向紀曉笙。“你又拿紅玉熬的藥去澆花？”
“咳，那個？是倒在茅坑裏？臭藥入臭坑，物以類聚嘛？”
“這不行。劉大夫，曉笙吃兩年藥也倦了，或許換食補一類的方法？”
“這……也行。就當換個方式入藥。回頭我寫份食單，南二爺再差人來取。”
“多謝大夫。”溫目回到她麵上。“我還要與劉大夫商量兌票子的事，你若累了就先回去。”
“兌銀？”先前他與大哥似乎就在談這個。“劉大夫要用錢嗎？您年紀一大把了，不留點養老金可不行啊。”
“是用在好的地方。劉大夫要再興一間醫館，鄰近西郊，為此最近忙得分身乏術，遲至今日才有空見我。”
“我底下可沒南二爺這樣的幹才，要有就不必奔波啦！”
南若臨自謙幾句，見她要等，隻好盡快與劉大夫把事情談完。
紀曉笙原在旁聽著，後來按了小僮遞上的香茶，肚裏熨暖，不久嗬欠連連，竟歪頭睡著了。
南若臨一見，再說了幾句便辭別劉大夫，抱起她回轎。
“唔……我還沒想回去……”轉醒，掙紮著要下來。
“乖，你累了，回府裏睡才好。”
“那你累了嗎？”
他挑眉。“曉笙還有計劃？”
“我們沒一起逛過街呢，我想走走，你陪不陪？”
“好吧。”見她期待，雖然想她快些休息，但也暫且由她。
從前為了保全她製師身份，不讓人把春曉閣與她聯想在一起，兩人鮮少在人前同進同出，而今並肩齊走，除了遇見同行遭些注目外，倒也還算自在。
“唔，禦店競賽後一直是這樣嗎？”一路走來，幾乎每十尺便可見掛著禦店金牌的病號分鋪，裏頭買賣熱絡，同類的糧食鋪、酒莊、布莊則門前慘淡，生意好壞立見，令人唏噓。
“咱們春曉閣就沒在競賽後廣開分鋪啊。”
“珠寶本就不比衣食類別，一間足矣。”
“也對啦，不開分鋪也好，省得我腦子沒主意，眼睛又忙壞。”說完又要去揉。
南若臨抓住她手，眉頭微皺，不管人潮往來，在大街上瞧她發紅眼瞳。
“看來兩位蔑視他人、為所欲為的舉動是習慣了。”白秦正站在兩人身後不遠處，一旁還有聞懷譽。
“白公子少說幾句吧。”聞懷譽趕忙把白秦往身後塞。
“那個……曉笙，你大婚時我沒能到，對不住啊。”聞家因為慚愧，一個也沒出席，而他又多了份自厭與傷心，所以隻有送禮去。
“不打緊，隻是……懷譽哥怎麽跟白公子兜在一塊兒？”
“這都要怪我沒管好奴才，讓他們把鐵石兄隔空碎物的事當奇聞說出去，白公子便來問咱們的婚事。”
“哼，聞家行事磊落，怎可能硬要攀親？多半是聞兄聰明，見紀姑娘與義兄糾纏，先退親了。”
往前站一步，負手正肅道：“按理說義兄妹無血緣關係，這才由得你們胡來；但結義在前，男女私情在後，南公子此舉，不是枉讀聖賢書，愧對法理嗎？”
“都說不是血親；又哪來的違背法禮呀！你這人真是說不通！氣死我了——”
“曉笙。”南若臨拉過她，拍背安撫。
她氣鼓鼓跺腳，隻聽南若臨斯文道：“白公子所言極是。我隻熟商經，聖賢書讀得不多，今日受教了。”
“哼，不愧是商家出身、順人話尾倒是頂尖。”
“你——”這是說人油嘴滑舌嗎！他以為他是誰！這樣對她的夫說話！“白秦你娶不到我就這麽不甘心嗎？還是你不甘心的是輸了人？輸給一個比你好千萬倍的男人？”
“哼，紀姑娘的眼光若準，有幾分懂得看人，就不會放著聞兄不選，更輪不到我白秦。”
“我眼光不準？我眼光不準？”真想打爆他腦袋！聞家是怎樣？他白秦又是怎樣？她看得很清楚明白好嗎！誰才是自負固執隻看得到自己想看的啊！
她吸口氣，悄悄握住丈夫的掌，美眸裏堅決篤定。
“我已經嫁了這輩子認為最好的人，既然都嫁了，就不勞白公子費心，麻煩你往後要批評要置喙都找我聽不見的地方去，要不我就當你是覬覦我才常來我跟前晃！”
“你當自己是什麽？當我是什麽？”俊容一扯，恨恨道：“罷！如此嬌蠻，不要也罷。”原是願意接納她，但她執意錯嫁，他白秦又何需苦要人回頭！
“嬌蠻……”她無語，但想想好像也對。“我再嬌蠻也有人疼，不用你管！”
白秦仰頭嗤哂。“南公子辛苦了，這擔子，我不要了！”
“自有適合白公子的擔子在等待白公子。”
南若臨含笑而立，頎長不動，在她身後像一座山。
她雖像小瘋犬護著他對他人吠，但真正泰然守著的，是他。
“是嗎？”白秦瞧出來了。南若臨不欲爭，不欲還口，是因對他抱愧，所以任人挑釁，此等從容不迫與氣度……
白秦咬牙，有種輸了的感覺。向聞懷譽別過，便憤然回身。
“怎麽就走了？都沒句道歉嗎？”她喊去，白秦卻已步入人群中難以得見。
“曉笙往後不會再見到他，覺得可惜嗎？”
黛眉揚起，果然那擔子來擔子去的是在說她。
“以後耳根清靜，高興都來不及，可惜什麽？”
“白秦皮相極好。”她愛美物，這也是他當初挑選的準則之一。
“極好有什麽用？我兩年前就已經挑了最好的了。”
“咳咳……”他毅容薄紅，撇頭暗自鎮定，須臾才把半遮麵的手放下。
聞懷譽一旁發笑。
“兩位新婚燕爾，我就不打擾了。”循白秦路子，識相回自家寶鋪去。
閑雜人等都走光，她愛嬌地挽住他手臂。“嘿嘿，咱們繼續逛吧。”
“你還不累？”
“不累不累！要給你買生辰禮，哪會累。”
他朗目盈滿笑意。“所以才要我陪？”
“是欽，主角兒在，挑禮方便嘛。”遠遠覷著了筆墨攤，她眼眸閃亮，奔去拾起一支綠筒白毫。
“噫，姑娘好眼光，這支‘翠墨’原乃本屆新科狀元所有，五個月前他仍是尋常書生，因為阮囊羞澀才讓售給小的。您瞧瞧，有此筆，等於有狀元郎助威，考榜必能高中，做事必能有成啊！”
“我家相公夠有成，不必再往上爬了。”她笑，轉身拿給身後人。
“掂掂看順不順手。”
南若臨黝眸如淵。“我已有筆硯了，慣用十年，還不急著換。”
“喔……”
他看見她略微失望，彎唇要取筆，紀曉笙卻緊扣不放。
她幼鹿似的清澈大眼眨巴眨巴，麗容說不出的緊張。
“你連對筆都能有感情而不願舍，那對我……對我也能一直……不不，十年，十年就好，能十年……不舍不棄嗎？”
他輕哂，她的要求還真低。
“我讓你不安？”
“有點兒……”見他皺眉，忙再道：“不是你的錯，你很好，是我不好……是我……沒讓你喜愛上……”她越說越小聲，頭低低，很沮喪，很淒涼。
他的心仿佛被掐住，與當年見她流淚時的感覺無二致，那是一種……
即便周身再喧嚷，耳目中卻隻剩她的感覺。
他心念一動，到隔壁帽攤抽來一頂帷帽，替她戴上時匆匆俯身啄吻。
紀曉笙長睫訝揚，帽紗卻已在眼前落下，阻絕他的神情，也細密籠罩住她的羞怯。
“這是什麽意思？”她愣愣看他掏錢給攤老板。
南若臨隻是壓下帽子，讓寬大帽簷遮住她半張臉。
那樣美麗善睞的明眸，即便有紗阻隔也無法讓他冷靜一些，方寸間仍騷動得難以自持，像未脫毛的小夥子似。
“……這事，曉笙往後別提。”
“為什麽？你後悔了？”
“不，隻是……我麵皮薄……所以別提，尤其在大哥麵前。”
“喔。”短短一聲，卻盈滿喜意。
“咳。”他牽住她，帶轉了圈。“回去了。”
“咦？可是生辰禮……”
“你陪我吃頓飯就好。”
“可是可是……”這男人急著走，為什麽？
“我在外頭就瞧見轎子，你哪不舒服？”
“眼睛。畫圖畫太久，回頭睡它幾個時辰就好了。”
“除了休息，也得按時用藥才能好啊。”劉大夫撫須而出，不忘調侃。
“劉大夫。”南若臨微一頷首，再轉向紀曉笙。“你又拿紅玉熬的藥去澆花？”
“咳，那個？是倒在茅坑裏？臭藥入臭坑，物以類聚嘛？”
“這不行。劉大夫，曉笙吃兩年藥也倦了，或許換食補一類的方法？”
“這……也行。就當換個方式入藥。回頭我寫份食單，南二爺再差人來取。”
“多謝大夫。”溫目回到她麵上。“我還要與劉大夫商量兌票子的事，你若累了就先回去。”
“兌銀？”先前他與大哥似乎就在談這個。“劉大夫要用錢嗎？您年紀一大把了，不留點養老金可不行啊。”
“是用在好的地方。劉大夫要再興一間醫館，鄰近西郊，為此最近忙得分身乏術，遲至今日才有空見我。”
“我底下可沒南二爺這樣的幹才，要有就不必奔波啦！”
南若臨自謙幾句，見她要等，隻好盡快與劉大夫把事情談完。
紀曉笙原在旁聽著，後來按了小僮遞上的香茶，肚裏熨暖，不久嗬欠連連，竟歪頭睡著了。
南若臨一見，再說了幾句便辭別劉大夫，抱起她回轎。
“唔……我還沒想回去……”轉醒，掙紮著要下來。
“乖，你累了，回府裏睡才好。”
“那你累了嗎？”
他挑眉。“曉笙還有計劃？”
“我們沒一起逛過街呢，我想走走，你陪不陪？”
“好吧。”見她期待，雖然想她快些休息，但也暫且由她。
從前為了保全她製師身份，不讓人把春曉閣與她聯想在一起，兩人鮮少在人前同進同出，而今並肩齊走，除了遇見同行遭些注目外，倒也還算自在。
“唔，禦店競賽後一直是這樣嗎？”一路走來，幾乎每十尺便可見掛著禦店金牌的病號分鋪，裏頭買賣熱絡，同類的糧食鋪、酒莊、布莊則門前慘淡，生意好壞立見，令人唏噓。
“咱們春曉閣就沒在競賽後廣開分鋪啊。”
“珠寶本就不比衣食類別，一間足矣。”
“也對啦，不開分鋪也好，省得我腦子沒主意，眼睛又忙壞。”說完又要去揉。
南若臨抓住她手，眉頭微皺，不管人潮往來，在大街上瞧她發紅眼瞳。
“看來兩位蔑視他人、為所欲為的舉動是習慣了。”白秦正站在兩人身後不遠處，一旁還有聞懷譽。
“白公子少說幾句吧。”聞懷譽趕忙把白秦往身後塞。
“那個……曉笙，你大婚時我沒能到，對不住啊。”聞家因為慚愧，一個也沒出席，而他又多了份自厭與傷心，所以隻有送禮去。
“不打緊，隻是……懷譽哥怎麽跟白公子兜在一塊兒？”
“這都要怪我沒管好奴才，讓他們把鐵石兄隔空碎物的事當奇聞說出去，白公子便來問咱們的婚事。”
“哼，聞家行事磊落，怎可能硬要攀親？多半是聞兄聰明，見紀姑娘與義兄糾纏，先退親了。”
往前站一步，負手正肅道：“按理說義兄妹無血緣關係，這才由得你們胡來；但結義在前，男女私情在後，南公子此舉，不是枉讀聖賢書，愧對法理嗎？”
“都說不是血親；又哪來的違背法禮呀！你這人真是說不通！氣死我了——”
“曉笙。”南若臨拉過她，拍背安撫。
她氣鼓鼓跺腳，隻聽南若臨斯文道：“白公子所言極是。我隻熟商經，聖賢書讀得不多，今日受教了。”
“哼，不愧是商家出身、順人話尾倒是頂尖。”
“你——”這是說人油嘴滑舌嗎！他以為他是誰！這樣對她的夫說話！“白秦你娶不到我就這麽不甘心嗎？還是你不甘心的是輸了人？輸給一個比你好千萬倍的男人？”
“哼，紀姑娘的眼光若準，有幾分懂得看人，就不會放著聞兄不選，更輪不到我白秦。”
“我眼光不準？我眼光不準？”真想打爆他腦袋！聞家是怎樣？他白秦又是怎樣？她看得很清楚明白好嗎！誰才是自負固執隻看得到自己想看的啊！
她吸口氣，悄悄握住丈夫的掌，美眸裏堅決篤定。
“我已經嫁了這輩子認為最好的人，既然都嫁了，就不勞白公子費心，麻煩你往後要批評要置喙都找我聽不見的地方去，要不我就當你是覬覦我才常來我跟前晃！”
“你當自己是什麽？當我是什麽？”俊容一扯，恨恨道：“罷！如此嬌蠻，不要也罷。”原是願意接納她，但她執意錯嫁，他白秦又何需苦要人回頭！
“嬌蠻……”她無語，但想想好像也對。“我再嬌蠻也有人疼，不用你管！”
白秦仰頭嗤哂。“南公子辛苦了，這擔子，我不要了！”
“自有適合白公子的擔子在等待白公子。”
南若臨含笑而立，頎長不動，在她身後像一座山。
她雖像小瘋犬護著他對他人吠，但真正泰然守著的，是他。
“是嗎？”白秦瞧出來了。南若臨不欲爭，不欲還口，是因對他抱愧，所以任人挑釁，此等從容不迫與氣度……
白秦咬牙，有種輸了的感覺。向聞懷譽別過，便憤然回身。
“怎麽就走了？都沒句道歉嗎？”她喊去，白秦卻已步入人群中難以得見。
“曉笙往後不會再見到他，覺得可惜嗎？”
黛眉揚起，果然那擔子來擔子去的是在說她。
“以後耳根清靜，高興都來不及，可惜什麽？”
“白秦皮相極好。”她愛美物，這也是他當初挑選的準則之一。
“極好有什麽用？我兩年前就已經挑了最好的了。”
“咳咳……”他毅容薄紅，撇頭暗自鎮定，須臾才把半遮麵的手放下。
聞懷譽一旁發笑。
“兩位新婚燕爾，我就不打擾了。”循白秦路子，識相回自家寶鋪去。
閑雜人等都走光，她愛嬌地挽住他手臂。“嘿嘿，咱們繼續逛吧。”
“你還不累？”
“不累不累！要給你買生辰禮，哪會累。”
他朗目盈滿笑意。“所以才要我陪？”
“是欽，主角兒在，挑禮方便嘛。”遠遠覷著了筆墨攤，她眼眸閃亮，奔去拾起一支綠筒白毫。
“噫，姑娘好眼光，這支‘翠墨’原乃本屆新科狀元所有，五個月前他仍是尋常書生，因為阮囊羞澀才讓售給小的。您瞧瞧，有此筆，等於有狀元郎助威，考榜必能高中，做事必能有成啊！”
“我家相公夠有成，不必再往上爬了。”她笑，轉身拿給身後人。
“掂掂看順不順手。”
南若臨黝眸如淵。“我已有筆硯了，慣用十年，還不急著換。”
“喔……”
他看見她略微失望，彎唇要取筆，紀曉笙卻緊扣不放。
她幼鹿似的清澈大眼眨巴眨巴，麗容說不出的緊張。
“你連對筆都能有感情而不願舍，那對我……對我也能一直……不不，十年，十年就好，能十年……不舍不棄嗎？”
他輕哂，她的要求還真低。
“我讓你不安？”
“有點兒……”見他皺眉，忙再道：“不是你的錯，你很好，是我不好……是我……沒讓你喜愛上……”她越說越小聲，頭低低，很沮喪，很淒涼。
他的心仿佛被掐住，與當年見她流淚時的感覺無二致，那是一種……
即便周身再喧嚷，耳目中卻隻剩她的感覺。
他心念一動，到隔壁帽攤抽來一頂帷帽，替她戴上時匆匆俯身啄吻。
紀曉笙長睫訝揚，帽紗卻已在眼前落下，阻絕他的神情，也細密籠罩住她的羞怯。
“這是什麽意思？”她愣愣看他掏錢給攤老板。
南若臨隻是壓下帽子，讓寬大帽簷遮住她半張臉。
那樣美麗善睞的明眸，即便有紗阻隔也無法讓他冷靜一些，方寸間仍騷動得難以自持，像未脫毛的小夥子似。
“……這事，曉笙往後別提。”
“為什麽？你後悔了？”
“不，隻是……我麵皮薄……所以別提，尤其在大哥麵前。”
“喔。”短短一聲，卻盈滿喜意。
“咳。”他牽住她，帶轉了圈。“回去了。”
“咦？可是生辰禮……”
“你陪我吃頓飯就好。”
“可是可是……”這男人急著走，為什麽？