阿榮硬著頭皮說道，“我隻做素菜，好不好？”“不願意跟著我采買？”從聲音聽不出什麽情緒，可是為毛感覺好害怕……腿肚子都開始抽筋，阿榮不再看主廚的臉，的確，自己一個小學徒還偷奸耍滑嫌東嫌西的，哪個師傅都會想一腳踢開吧。“我怕見血，”努力做出老老實實的樣子，黎向榮低著頭說，“我一看見血，聞著血腥味就頭暈腳軟，所以不敢……”“你家以前是開鹵味店的，”大師傅嗬嗬一笑，“好，我知道了，你先回車上等我。”一個人爬上小型麵包車，黎向榮滿心的挫敗和內疚。但是做不來的事怎麽都沒有辦法勉強自己吧，也許確實是被家裏以前濃重的血腥味熏得受不了，也許是要改變以往不懂事的自己所以堅持著對媽媽的承諾，也許真的隻是為了偷懶找借口，總之再也不想看見生物被殺掉的場麵，那簡直讓心髒疼得發抖。——沒事吧？好久沒冒出來的徐疾在腦海裏關心問道。——嗯。——也許是我的原因讓你不能聞那種血腥味。徐疾猶豫著說道，我的存在讓你的靈敏程度提高了。——我隻是覺得人類很殘忍。阿榮默默地回應。——呆在曼殊院還好些，步家廚房的殺孽可能會讓你感覺很難受。——我難受的是我太多東西都不會，你又不肯好好教我。的確，除了最早在曼殊院還指點過自己的刀工，到了步家之後除那晚上身做菜，徐疾這個自薦當師傅的靈體就再也沒教過阿榮一點東西，還經常失蹤不見。也不能說是失蹤，而是沉睡吧，明明知道他就在腦子裏，可怎麽叫喚也不出現，裝死裝得徹底。——我不是裝死！徐疾察覺到腦波的內容，堅決否認道。——不管你在幹嘛，是你要進入我腦子裏，是你要來到步家，是你要我努力留下來的，你不能不出力！——我正在想能教你些什麽菜，你不是隻願意做素菜嗎？——我最著急得是怎麽通過現在一月一次的常規考試！徐疾沉默了一會，大概也覺得對上次黎向榮被凡妮夫人要求做點心而不現身幫忙的事有點訕訕地，想解釋又找不到好理由。——總之，快點教我些真東西！——不親手殺生的菜，嗯，我想想。大師傅慢吞吞回來的時候，發現黎向榮居然蜷在座位上睡著了。“這孩子，虧微少要堅持留下來，不夠上進啊……”老年人歎口氣，“希望他是真天才，別是一時走偏運。”被大師傅帶去早市本是殊榮，而睡得昏天暗地回來的樣子則成了笑料，也好，被人嘲笑總比被人顧忌著好。但這樣的洋相再別人眼裏又怎麽不會被扭曲理解為天才的擺譜呢？不夠自信總覺得自己隻有努力才能有一席之地的人，也就會更加忌諱了……午餐時，陶星明用蟹腳做了天婦羅，淺黃色的蛋糊裹著鮮豔的蟹腳被炸得非常香酥，蘸一下醬油咬下去的感覺實在爽脆，黎向榮對這口味完全沒有抵抗力，連續吃了好多個還不停手。“我說，阿榮你不是吃素的嗎？”安東挑眉揶揄道，“怎麽吃起蟹腳毫不含糊啊？”“我沒說自己吃素啊，隻是不殺生而已，”一口咬斷脆蹦蹦的蟹腿，阿榮胡亂解釋道，“我有點暈血，切肉什麽的都沒有問題啊。”這個概念還真是刁鑽。雖然沒人再問，但阿榮自己也覺得有點狡猾，不好意思地搽幹淨手指，從還在油鍋前工作的陶師兄身邊磨蹭著走開。“小黎！”冷麵何師兄開了金口，“你做的什麽菜？”跑到灶台前小心揭開竹製蒸籠看了看，帶上手套拿出裏麵的大碗倒扣進一個平底盤子上。步家的廚房雖然不乏現代化設備，但是更強調傳統烹飪方法的傳承。蒸製菜品的話還是選擇用特別訂購的老字號竹製器皿而不用大型蒸鍋蒸箱，那些不鏽鋼的電子蒸箱雖然能把氣壓溫度控製得分毫不差，卻失去了掌握火候的靈感。“我今天做了粉蒸肉！”阿榮仔細瞅著白氣散開，壓合成半圓狀的肉片色澤還算不錯，聞起來也挺香。“說說做法，”師兄繼續說道。“選了五花肉，拌米粉和醬油，醃了兩小時，底下墊了白菜葉，上籠蒸了一個半小時……”阿榮抖抖索索說完做法，本來聽著不為人知的秘密師傅指導在做的時候還挺上手，現在擺在桌麵上等待眾人評判就不那麽輕鬆了。應該會好吃吧？他實在沒有這種自信。有天分的廚師可以初次嚐試某種新菜時就發揮完美，烹調出獨特新奇的味道，但是像粉蒸肉這樣傳承悠久的菜品絕對不會第一次就做得令眾人滿意。因為太家常誰家都會做，各人有各人的方法，反而會嫌別人做的不夠好。不僅是家常菜，也是一道經典宴席菜，田席有田席的口味，禦膳有禦膳的口味，身價可高可低更難把握。做得不好就俗爛，做好隻是本分。步家菜裏也有粉蒸肉，選料烹製也不複雜，算是一道表現中庸的菜品。廚師們一般從中午開始工作，為晚宴做準備，共用午餐時一般由各人練習手藝，互相批評。黎向榮做了粉蒸肉，安東做了用雞脯肉做的燒丸子，加上陶星明的炸蟹腳和封一帆的青菜豆腐湯，也是很豐盛的一餐了。大家的筷子都夾了肉，黎向榮覺得心都提到了嗓子眼，這是他第一次參與做菜而不是像往天白吃飯，看來自己的存在剛被初步接受。陶星明吃了一塊肉，笑著對他說，“不錯，加油。”這位師兄平時負責冷盤，少言寡語，突然頭一個發言，令阿榮有點受寵若驚。“真的很好吃呢，阿榮真厲害！”安東第二個說，一邊擠眉弄眼一邊豎起大拇指，“第一次做這個嗎？我不相信哦！”“一般，”封一帆淡淡發言，“肉不夠糯，醬的味道也不透，太鹹。”