“全素？”步朗尼接著說，“我下午吃了曼殊院的翡翠蝦仁、茄汁溜魚片、荷葉肉、蘑菇素雞、幹煸苦瓜……”“還有醬香子薑和珊瑚白菜墩，”步爸爸有氣無力地補充道，“一口氣吃下的纖維質太多了，我好難受。”步朗尼抬頭從鏡子裏看了父親一眼，微笑道，“爸爸太貪吃啦，要不了幾年就完全沒身材了，天下最淒涼的事莫過於英雄末路美人遲暮帥哥發福。”步爸爸拍拍阿榮的肩頭，“剛我們吃的那些菜你都會做嗎？”“見過幾樣，不太會，不過我可以琢磨琢磨，”阿榮回道，“素齋也就是麵筋豆腐之類，比較好發揮的。”“你相不相信好廚師可以做出自己隻吃過一次的菜，材料味道分毫不差。”步微嚴肅問道。“怎麽可能，”步朗尼馬上接話，“好食客能說出材料做法，可不代表好廚師就能完全複製。真有那麽厲害的角色不是走哪吃一圈自己全會了，成食神了。”步微沒理會兒子，用眼神催促阿榮的答案，阿榮猶豫道，“是不太可能吧，做法又不是能嚐出來的，還有秘訣配方什麽的。”“如果知道材料做法配方秘訣，能做出一摸一樣的菜嘛？”步微繼續問道。“不……”阿榮思索著，“不可能每次都一樣，就像每次我媽炒青菜都是同樣的方法，味道卻總是有差別的。”“因為心意不同吧，”步朗尼淡淡說道，“人的心情無時不刻都在變化，心情帶動了感覺的搖擺，一個人高興時和悲傷時，做出的東西絕對不一樣，一道菜不可能保持著永恒的味道，沒有任何事是靜止不變的。”“朗尼從今天的菜裏嚐出了什麽感情？”步爸爸悠悠反問。“上次的菜是淡然幽靜，而今天的菜，感覺有點怪怪的，”步朗尼思索著用詞，“感覺有點不安、混亂。”“太神了吧，”阿榮驚訝道，“這也嚐得出來？”“這是饕餮的基本素質，”步朗尼輕笑道，“饕餮的責任就是辨別食物的含義，廚師別想輕易糊弄。”“那你嚐得出我做的菜是啥感覺嗎？”阿榮立即發問，“昨天中午我做的西瓜盅好不好？”步朗尼斜睨了他一眼，“你也好意思說，不就是在西瓜上雕了幾隻花麽，瓜瓤掏空放了一堆各式水果而已，那也算菜品？”“呃，夏天嘛，多吃水果好，”阿榮訕訕地低頭。“叫你不用老在雕刻刀工上費心思，你又不是藝術家，”步朗尼繼續數落，“這個月就快考試了，還不好好想想。”“朗尼，”步微出聲道，“考試不是來嚇人的，考試隻是交流的方式。”“是啊，考的好不好又有誰在乎呢，”步朗尼煩躁地加快了行駛態度，“我再怎麽著急，廚師們還是優哉遊哉地幹活，我又不能把他們怎麽樣！”“你想裁員嗎？”阿榮怯怯問道，“每次考試我都好緊張，然後每次都考最後，擔驚受怕地又度過一個月，都不知道能呆多久。”步朗尼楞了楞，似乎把考試和裁員聯係起來的，黎向榮是第一個，其他人才沒有什麽緊張感咧。步微歎了口氣，“還是多跟大家交流吧，朗尼，別給自己和別人太大壓力。”“我覺得大家都挺認真的啊，平時做菜還是準備考試什麽的，每個人都很用心啊，”阿榮說，“也許你們沒有時時刻刻呆在廚房裏，但是真的沒有誰偷懶，對很熱愛這份工作的。”“那當然好了，”步微笑道，“阿榮你也很努力地工作，不需要緊張，不會裁員的。”“要裁也不會裁你！”步朗尼突兀道，老爸連忙在兒子後腦勺上拍了一下轉移話題，“你上午幹嘛去了。”“我去學校圖書館還書，正好碰見樂正教授，他說下個月要在我們家舉辦一個教授聚會，大概有十幾個人，要好好吃一頓。”步朗尼淡淡說道，“那些人可都是有錢有閑又自視甚高，我得好好想想菜單。”“嗯，多跟師兄們商量，”事關生意，步微也很慎重，“這樣的聚會就很好嘛，下個月吃螃蟹倒早了點，得弄點有特色的。”“有個教曆史的教授，家裏有錢嘴又叼，據說在香港吃滿漢全席都發了一肚子牢騷的，要是搞定他，其他人肯定更沒問題。”步朗尼回憶著談話，慢慢說道。“這麽有名的饕客的話我沒道理不認識的，”步微道，“也許就是吹吹牛吧，反正我們盡力就好。”“有特色的，”步朗尼昂著頭 ，“最近搗鼓的新菜品是有幾樣，但好像還沒到當招牌的地步，水平也不夠穩定。”聽到這裏，阿榮突然心中一動，試探問道，“步先生，我們步家菜流傳百年，是官府菜的精品，不知和宮廷菜有什麽區別？”號稱是禦廚大神的靈體懶洋洋地盤踞在他腦子裏，上身一次後說耗費靈力太大需要休息，經常不理會他的呼喚，偶爾的指點也似是而非，搞得現在阿榮非常不安，要沒這個師傅，他可撐不下去啦。步微想了想說，“宮廷菜嚴格按照傳統配方，工藝複雜不說，清廷多沿用滿族舊日菜譜，偏於油膩腥膻，而官府菜則南北合流，時時創新，當然官府菜生命力要強盛些，現在市麵上的宮廷菜館，人們也不過是去吃個名聲罷了，又有幾道是真正的宮廷菜？”“但是官府菜的原型確實脫胎於宮廷菜，在表麵上刪減了菜品規格，但是實際製作中並不比宮廷菜簡單，反而因為官員的社交需要而更加精益求精。”“是啊，皇上賜的菜誰敢說不好吃，要是在別人家裏吃飯當然可以私下抱怨了，”阿榮了然說道，“也就是說有競爭的有進步，對吧。”“看不出來你挺聰明的嘛，”步朗尼笑道，“怎麽突然對宮廷菜感興趣了？想吃？”“哪裏哪裏，隨便問問，”阿榮擺擺手，心想師傅啊你就教我幾個拿手菜好了，太難我也記不住啊。“乾隆朝時皇帝巡遊還帶了幾個江浙廚子進京，後來再沒有民間廚師能進禦膳房，而從禦膳房出來的宮廷廚師則在民間開辦酒樓，傳播菜品，所以到晚清年間，王族們都常常叫外賣去了。”步微講道，“由高到低容易，由低到高卻必須在特定的條件下，我們步家一旦從高處跌落，恐怕再回來就難了。”談了整晚的沉重話題，步朗尼發現黎向榮的臉色都有點陰暗了，突然說道，“快到了，時間還早，要不我們再出去玩玩？”步微一聽這話立馬豎起耳朵，嘴上卻隨意交待道，“先回家把車放下，你們要出去就打車，免得不安全。”步朗尼孤疑地瞅瞅他，點點頭又說，“阿榮幹脆到家裏來吧，家裏也有不錯的紅酒，我們還能自己做點小菜，外麵吵得很。”“你們出去玩吧，”步微趕緊阻止道，“家裏有什麽好玩的，你們年輕人去熱鬧的地方多好，這麽大了我也不擔心。”這話是擺明晚上不回來也無所謂嗎，阿榮沒想出來，步朗尼卻眼神銳利一閃，很自然地說道，“那老爸你先回家早點休息，別管我了。”步微心情複雜地點點頭，看了黎向榮一眼，慢慢說，“被乾隆皇帝帶回北京的蘇州廚子張東官做過一道‘蘇造肘方’，上了宮廷菜單，主要材料是：豬肘1 個約2 斤、香油4 兩6 錢、酒4 錢、蔥1 棵、陳皮兩片、鮮薑2兩、冰糖4 錢、香蕈4 錢、蘿卜兩片、甘草若幹。製做時，先將肘子燎毛洗淨，放入鍋中，用香油炸至黃色，然後換鍋倒入清水，放入甘草、蘿卜、陳皮、鮮薑和肘子，用中火燉一小時，再把肘子取出放在砂鍋中，加上醬油、冰糖、酒、蔥、薑、香蕈和水，用中火煨一小時，湯盡時才可上桌。既保留肘子的自然風味，又頗耐咀嚼……”阿榮奇怪地看著老板，怎麽突然背起菜譜來了？步朗尼悠然說道，“了解，火候很重要、要吃就吃好。”