劉雲閑樂道，“步公子請吃飯，我當然不會推辭，哈哈，一直覺得你挺高傲的呢，都不敢套近乎。”黎向榮拖著他往外走，“你真囉嗦啊，走吧，今天我請你。”他回頭看著步朗尼笑，“我們還去那家，好嗎？”走到胡同口，大白天才在拐角的牆壁上發現了飯館的名號，“同悅飯莊”，一條窄窄的木牌掛在黑磚牆上，不仔細看真找不到。才11點多，店裏又是滿滿當當，他們等了一會才排到位置，擠擠挨挨地坐下了，步朗尼道，“上次人家給推薦的那個菜，叫啥名來著？”黎向榮立刻回答，“金銀鹿肉，哎，今天廚師做嗎？”他仰頭問服務員。服務小姐笑嗬嗬道，“巧了，今天正好有材料，您趕上了，不是頭次來啊？”黎向榮高興道，“專程來的，念念不忘啊，還有什麽好吃的，推薦一下？”劉雲閑跟著說，“我想要素菜，有特色的？”服務員爽快地回答，“老北京的家常菜，芥末白菜墩、羅漢菜心、拔絲山藥、薑汁扁豆、八寶豆腐，都是素菜，您再看看菜譜？”步朗尼將菜譜推到劉雲閑跟前，對黎向榮說，“上次那個羊肉砂鍋真不錯，還是來點熱火的吧。”黎向榮瞅了瞅菜譜道，“有個砂鍋白菜，看起來不錯啊。”劉雲閑來回翻了兩次，“那我就點迎春羅漢齋吧。”服務員記錄道，“金銀鹿肉、砂鍋白菜、迎春羅漢齋，您幾位再來個涼菜吧，先墊吧著，這幾樣菜都得等一陣子。”步朗尼道，“那就來個幹炸小黃魚，再要個老醋花生吧。”這菜實在是太普通不過，估計全國各地每個小飯館都能吃到，劉雲閑嘿嘿一笑，“步公子，高，實在是高。”步朗尼摸摸耳朵，“別這樣叫我，聽得難受啊。”黎向榮微笑道，“直接叫他名字就好了。”劉雲閑立刻說，“步朗尼，越是簡單的菜越考驗廚師的功力，你是深有用心啊。”步朗尼喝了一口茶，撇撇嘴角，“你想多啦，哪有那麽麻煩。”涼菜上得很快，沒要酒水，就著淡淡的熱茶動起了筷子。劉雲閑吃了幾口連聲讚歎，黎向榮一本正經道，“人家這是正宗的宮廷菜呢，當然好吃了。”劉雲閑驚道，“不是吧，京城隨便一小飯館，就是宮廷菜？這牛皮也太海了。”步朗尼淡淡道，“宮廷菜又怎樣，隻要食客喜歡，什麽名頭並不重要吧……”說到這裏他心頭一動，抬起頭正好看見黎向榮認真地注視著自己，目光中有一些更深沉的東西，仿佛響應著他逐漸變亂的心跳。黎向榮輕聲道，“其實明清以來，宮廷日常用餐並不以珍饈佳肴為主，取料極為平凡普通，味道也嚴格遵循傳統，不以標新立異為追求……”步朗尼很自然地接口，“禦膳、宴席之類，幾乎隻是為了擺譜，不過是誇富鬥闊和腐敗沒落……”黎向榮靜靜地看著他，步朗尼忽然明白了，黎向榮隻有廚師的表，沒有廚師的裏。他努力磨練廚藝，因為那不過是一種工作；他苦苦追求著的東西，也不過是周圍人的認同；他隻是要幹好自己能幹好的事情，而非熱愛廚師這一行當本身。步朗尼歎了口氣，目光卻從未像此時一樣柔軟，“阿榮，你如果不想當廚師的話，會想幹什麽？”劉雲閑咬著小黃魚，奇怪道，“阿榮怎麽會不想當廚師？”黎向榮笑了笑，“我沒想到幹其他的事。”服務員恰好送上了熱菜，介紹道，“金銀鹿肉，出自清宮禦膳房，分黃、白兩色，黃者象征‘金’、白者象征‘銀’，很有彩頭。”那一盤鹿肉條銀相間，香氣撲鼻。步朗尼第一個動筷子，夾起一條慢慢品嚐，評論道，“香鹹可口，酥而鮮嫩，這是用玉米澱粉和蛋黃調漿上色，很考驗上漿和油炸的手藝啊，那白色的應該是用蛋清糊……”黎向榮對劉雲閑笑了笑，也拿起筷子夾起一條，輕聲道，“鹿肉，質嫩，富於營養，肉味甘溫，補中，強五髒，益氣……”劉雲閑看他吃完，淡淡問道，“怎麽樣？”“哎，劉雲閑你也吃啊？”步朗尼招呼他動筷子，劉雲閑勉強笑了笑，“不，我不吃葷。”“你是素食主義者？”步朗尼挑了挑眉毛，“嚐嚐吧，很難得的。”劉雲閑客氣地笑著，很堅定地說，“我不吃這個，素菜就快上來了。”“那你是佛教徒？”步朗尼還在追問。“我不是佛教徒，也不算是真正的素食主義者，”劉雲閑解釋道，“我隻是一個素菜廚師，事實上，在幾個月之前，我還在預賽上做了螃蟹，但是，怎麽說呢，”他不好意思地抓抓頭發，“也許別人會認為我是裝模作樣，我在那個比賽後已經下定決心，既然要開素齋館，怎麽還能大言不慚地繼續做葷菜，繼續吃肉呢？我想做一個真正敬業的人……”黎向榮慢慢放下了筷子。有什麽東西在萌動，在轉變，在向著一個明晰的方向，有了新鮮的目標，更堅決，更鮮明。步朗尼輕巧地把盤子移動了一下，讓繼續上菜的服務員把砂鍋白菜和迎春羅漢齋放到桌子中間。一時沉寂的氣氛重新點燃，黎向榮笑道，“北京的青口大白菜名聲遠揚，鮮嫩無比，快嚐嚐。”劉雲閑很配合地撈起一大塊，塞進嘴巴裏，燙的呼呼直吸氣，那一盆白菜色澤金黃，湯汁潔白如奶，原汁原味，清鮮爽口，步朗尼眼見湯汁中漂浮著幾 隻小小的海米，想說什麽終究沒有說出口。水至清則無魚，人至察則無徒，不就是幾隻蝦米嘛。