兩人維持原定行程，繼續往如春堡前進。
寧馨一直擔心袁不凡的心情，沒想到他恢複得倒是很快。
“因為沒什麽讓我牽掛的事了。”袁不凡灑脫一笑，“現在的我是真正的閑雲野鶴、自由自在。”
“外加兩袖清風。”寧馨補上這麽一句。
“錢財乃是身外之物，千金散盡還複來。而且，”袁不凡笑道：“銀子沒了，更給我努力工作的動力。”
“隻是不知道你這是為誰辛苦為誰忙。”寧馨很替他心疼。
兩人一路從商州過了雍、岐、秦各州，愈走景色愈是不同，從滿眼綠意漸漸走進了黃沙滾滾的世界。
一路上大致平靜，偶有攔路打劫的小賊，都被袁不凡料理了。
這一日行到蘭州，又是一派繁榮景象。
蘭州由於是西北邊地的軍事重鎮，朝廷格外用心經營，加上泉水豐足，在此地反而意外的見到了睽違已久的榆柳成蔭的景象。
“北樓西望滿睛空，積水連山勝畫中。湍上急流聲若箭，城頭殘月勢如弓。”袁不凡不禁想起這首詩。
當晚兩人仍舊找了一間客棧住下，初進客棧，即見到些高鼻深目的異邦人，蘭州本就是各色人等雜處之地，見到外邦人並不奇怪，但一個據桌而坐的人的背影卻讓袁不凡留心了。
“在什麽地方見過？”袁不凡在腦中搜索，卻找不到答案。
“怎麽了？”寧馨發覺袁不凡的臉色不對。
“好像見到認識的人！”袁不凡腦中仿佛有一條斷線，卻始終接不起來。
“在哪裏？”
袁不凡以眼神示意，寧馨看了一眼，搖了搖頭。
“沒見過，是你的朋友嗎？”
“不是。”袁不凡仍在思索。
“不然直接過去跟他打個招呼？”
“不要，或許是敵人。”袁不凡雖然想不起那人是誰，但看著那人背影時，伴隨而來的是警戒，這令他決定暫時不要打草驚蛇。
“要不要換家客棧？”
袁不凡正在躊躇不決，就在此時。那人起身叫夥計結帳，然後在袁不凡和寧馨眼前直接走了出去。
袁不凡見到那人的臉，反而放下心來——因為那人也是高鼻深目，此人既不是中原武林人士，應該就不是衝著他和寧馨而來。
夜晚兩人上樓。進了房間睡下，袁不凡就住在寧馨隔壁。
自從與她回過他家後，袁不凡就再也不與寧馨同住一間房，他知道他已愛上寧馨，再這樣相處下去，對他和她都不會是好事。
他為什麽不能和寧馨在一起？他很清楚，關鍵就在秦觀海——到如春堡後，秦觀海絕對不會再讓寧馨離開，如果他要跟寧馨在一起，勢必就要投入秦觀海麾下，為他效命。
他沒自大到不願替任何人工作，也甘心放棄自由自在的生活，可是要他效忠必須要有能夠說服他的理由，而秦觀海並不足以讓他佩服。
他一直有著他自己的信念，而這信念從未動搖過——無論經曆失敗、挫折，甚至是失去生命的威脅，他都不向任何勢力屈服，也不背叛自己，這是他唯一的驕傲。
然而愛情是否會改變他？他沒把握，現在他的理智還能說服他自己，可是如果再跟寧馨在一起，他沒把握自己會不會為她而動搖，所以他唯一能想到的方法就是和她保持距離。
一陣輕輕的腳步聲打斷了袁不凡的思考，樓上房間很多，有人上樓並不值得大驚小怪，可是令他提高警覺的是，腳步聲是朝著他們這邊來的。
袁不凡住在樓上最後一間房，他的隔壁就是寧馨，那人的腳步聲剛好停在寧馨的房門外。
袁不凡立刻從床上躍起，不過在他打開房門前，他聽到隔壁響起了敲門聲——如果是敵人，不會在此時敲門的。
敲門聲極輕，先是“叩叩”兩下，接下來是三下。
這讓袁不凡立刻聯想到——是暗號！
寧馨與人有約？若是，她必定會在敲門聲停止後立刻開門。
袁不凡暗自祈禱這一切都隻是他多慮，寧馨根本無事瞞他，這樣他會立刻衝出去把來人打飛。
但事與願違，祈禱亦無效——寧馨開了門。
袁不凡還在做垂死的掙紮，他甚至希望寧馨能尖叫！可不幸的是，寧馨完全沒有憐憫他的意思，把來人帶進房，還把門關上。
袁不凡的疑心升到最高點！看樣子寧馨不但認識那人，跟那人的關係還很親近。
他忍不住屏息、凝神，開始捕捉從隔壁房中傳出的一字一句。
無奈隔間很厚，寧馨和來人的聲音又極低，袁不凡隻能聽到“不是叫你不要來”、“你阻止不了我”、“有他保護”這些斷斷續續的句子，而這些話都是寧馨說的；來人的聲音低沉，袁不凡完全無法聽清他說的話，但已可斷定對方是個男人！
三更半夜，寧馨和一個男人在房裏做什麽？袁不凡有點不高興，她好歹也是個閨女，夜半時分，孤男寡女共處一室成何體統？
他要不要若無其事的過去敲敲門，看看寧馨會有什麽反應？如果她露出驚慌失措的表情，就表示她有心瞞他，如果真是這樣，那他會很不開心。
可是如果寧馨以無所謂的態度向他介紹另一個男人，那豈不是表示她根本不把他當一回事，也就是那男人跟寧馨的關係真的非比尋常，如果真是這樣，那他寧可不要知道。
忽然，袁不凡想起了寧馨曾說過的兩個歪理——
“要當別人的娘子，第一步要先學會懷疑相公。”
“第二步要學會自我欺騙。”
那時候覺得是歪理，現在不是全都應在他的身上了？
如果回歸原點，他和寧馨有生意上的關係，他可以以“受秦觀海托付的名義”過濾她來往的所有人等，可是這樣做隻讓他覺得自己很可悲，連他都要瞧不起他自己。
就這樣左思右想，袁不凡變得舉棋不定，直到隔壁房傳來打鬥聲，袁不凡立刻奪門而出，一掌劈開鄰房門閂——
寧馨擁著棉被瑟縮在床上一角，一個男人迅速從窗戶竄出。
在竄出前，袁不凡與他打了照麵，藉著“如弓殘月”，他已認出了那個男人——就是今天在客棧飯堂見過的那個異邦人！
而且一見到他竄出的背影，袁不凡腦中的斷線立刻接上了——
早在洛陽，他從汝陽回酒樓的那個早上，他見到的那個從樓上竄下的背影原來就是他！
這人竟跟了他們這麽久！
這人到底是誰？這一路上的不解之謎是否都與他有關？袁不凡亟欲將他擒下，可是寧馨卻叫住他——
“袁大哥，不要走！陪我……”
寧馨似乎受了驚嚇，在這種情況下，袁不凡不能丟下她。“怎麽了？發生了什麽事？”一看到她楚楚可憐的模樣，他的心就軟了。
“你先把窗戶關上，我怕……怕他再來。”寧馨目中含淚。
“好。”袁不凡關上窗，卻是滿腹疑惑。
“袁大哥，我怕。”
袁不凡坐到床邊。“我陪你。”
“袁大哥，讓我靠一下。”寧馨話還沒說完就抱住袁不凡，頭枕在他的胸前。
袁不凡的心很亂，他有一大堆的事想問，可此情此景，教他怎麽問得出口？過了好一會兒，“沒事了。”安慰道。
寧馨慢慢放開手。
“發生了什麽事，你可以告訴我嗎？”即使寧馨暖馥的身子足以令所有男人神魂顛倒，但袁不凡心中的疑惑太大，他一定要解開這些謎團。
“你看不出來嗎？”寧馨癟嘴，“那個人……想欺負我。”
“不是你開門讓他進來的嗎？”袁不凡遲疑了一下，終於問出這句話；這句問話雖然不禮貌，但卻是整件事的關鍵。
“你……你聽到了？”寧馨委屈道：“這麽晚你還沒睡？”
“就算我睡死了，千裏之外一片葉子落地的聲音我都聽得見！”這麽說真的是太誇張了，事實上是他這段時間每晚躺上床後，都在認真思考他和寧馨的未來。
不過現在看來，是他想太多了。
“他跟你到底是什麽關係？”袁不凡鼓起勇氣問。
“就是……朋友。”寧馨的眼神閃爍了一下。
“隻是朋友嗎？是朋友，為什麽要瞞著我；是朋友，為什麽要用暗號？”袁不凡很不滿意。
“沒告訴你是因為覺得你不需要知道……”寧馨囁嚅著。
“需不需要知道，由我來決定。”從洛陽太白酒樓到今天客棧飯堂，寧馨已騙他兩次了，他不能不發火。“他到底是誰？”咄咄逼人。
“我可不可以不說……”寧馨一副很為難的樣子。
“你·一·定·要·說！”袁不凡發出最後通牒。
“我怕你知道了會誤會我……”寧馨又換上擔心的表情。
“不·會！我·向·你·保·證。”話說清楚了，才不會有誤會。
“真的要說？”寧馨還在做最後的努力。
“對！”
“好吧！”寧馨一副豁出去的表情，“他是我的未婚夫。”
“什麽？！”袁不凡站了起來，他受到的震撼簡直無法言喻。
“我說啦！他是我的未婚夫。”寧馨一副“要殺要剮隨便你”的表情。
“未婚夫？”受驚太大，袁不凡此時就像個呆子，隻會複述寧馨的話語。
“對啊！我和他的狀況就是，我現在還沒嫁給他，但未來注定要嫁給他的那種關係。”
“現在還沒嫁給他，但未來注定要嫁給他？”袁不凡又開始複述，“我懂未婚夫是什麽意思，我的意思是，你怎麽從沒告訴過我？”
“這種事需要告訴你嗎？當初你連我的名字都沒興趣知道哩！”寧馨噘嘴。
當初是當初，現在是現在！袁不凡腦中不禁浮現“癡心錯付”四個字。“你的未婚夫為什麽要一路跟著我們？難道他信不過我嗎？”他現在隻想維持最後一點男性尊嚴。
“我就說你會誤會，事情完全不是那麽一回事。”寧馨向他伸手，“袁大哥，你可不可以先坐下，不要這麽激動。”
“誰激動了？你想有誰被騙了，心情還會好的？”話雖如此，他還是坐了下來。隻是此刻，他再也不肯坐在床上，隻是拿了把椅子坐在床邊。
“你嫌棄人家了！”寧馨癟嘴，一副要哭的樣子，“這也是我不願意跟你說的原因，可是你能不能聽完我的話，再決定你要不要生氣好不好？”
袁不凡暫時忍住氣，“你說。”
“其實也沒什麽好說的，他是爹爹幫我訂下的親事，小時候我們雖然說得上是兩小無猜、青梅竹馬，但我從沒想過要嫁給他。”
哼！兩小無猜、青梅竹馬，她還真會形容，袁不凡氣悶的想著。
“後來他為了習武離家，一去就是十幾年，這中間我們幾乎斷了音訊。”
幾乎？“是斷了，還是沒斷？”
“嗯，就心理層麵來說是斷了。”寧馨小心道。
“那就事實層麵呢？”
“哎呀！”寧馨撒嬌兼耍賴，“羅世伯和伯母偶爾還是會到我們家串門子，茶餘飯後沒話找話聊也是難免嘛！”
不是難免，是不能免，這是袁不凡的想法。
“可是我都沒放在心上，隻當他是個大哥而已。”
她的大哥還真多！袁不凡更加氣悶了。
“所以當爹爹告訴我該找個時間把婚事辦一辦時，真把我嚇壞了！”
“你爹幫你訂親時，難道沒問過你的意思嗎？”
“小時候的意思怎能作數？小時候我們誰沒說過要跟誰成親這樣的話，如果全都算數，豈不是要天下大亂了？”
可是除了她，他沒想過要娶誰，袁不凡直到這時才驚訝的發現，他每晚輾轉反側所想的“與寧馨的未來”，其實就是指和她成親這回事。
太可怕了！這段時間他竟壓根沒想到他的職業道德，他……他真該金盆洗手了！
寧馨繼續解釋著，“我跟羅大哥不過就是小時候玩扮家家酒的朋友，這麽多年不見，根本談不上什麽感情，突然說要成親，真的讓我好為難；答應他是欺騙他的
感情，不答應他又怕他傷心，實在不知該如何是好。
“加上秦老頭突然通知我爹，要把我接到他那裏去，我雖不舍離開我爹，但想想這也不失為解決之道：我爹既然不是我爹，那他訂下的親事自然也就作廢了。
“隻是沒想到羅大哥聽到這個消息卻不罷休，竟然一路追來，不想讓我去如春堡。”
“陸填海是不是他殺的？”袁不凡突然問出這句話，這件事對他來說非常重要。
“不是，那時他還沒趕上。”
“那屈嬌呢？”
“我不知道，屈嬌把我打昏了啊！不過我想不是他。”
袁不凡稍一尋思，也知道了——如果是寧馨的未婚夫，一定會順便帶走她的。“你們第一次見麵是在什麽時候？”
“就是在太白酒樓，你出去後不久，他就進來了。”
天啊！他從洛陽回汝陽來回起碼一個時辰，在這一個時辰中，那男人竟然一直和寧馨共處一室……
“你不要誤會，我們什麽都沒發生，隻是把話講清楚，我告訴他我一定要去如春堡，而他說他不會讓我去……”看到袁不凡的臉色不善，寧馨連忙解釋。“我一直叫他快走，他卻說要我跟他一起走，我不肯，又怕你回來被你看見，隻好跟他約了暗號。”
“你們又見了幾次麵？”袁不凡邊問邊想像寧馨說的畫麵，搞不清楚自己在裏麵扮演的是什麽角色！人家是名正言順的未婚夫，而他卻是名不正、言不順，以世俗的標準來看，他應該算是“奸夫”。
而未婚夫躲奸夫，世上有這種道理嗎？
“一次，就是這一次，我發誓。”寧馨信誓旦旦的說。
“真的？”袁不凡邊問邊在腦中回想從太白酒樓離開後所發生的每件事，寧馨落單隻有在汝陽的那段時間，但他相信她絕不會在那個時候與她的未婚夫見麵。
在汝陽的那段時間，他們心中應該就隻有彼此……
可是寧馨就算真和她的未婚夫見麵了，他又有什麽立場來表示任何意見呢？
“真的，其實會和他約暗號也是為了敷衍他，心想他哪這麽容易再找上門來？可沒想到他一直等在這裏；今晚他一來就問我是不是變心了，不然為什麽不肯跟他走？”寧馨說著瞟了袁不凡一眼。
“你怎麽說？”袁不凡故意裝作漫不經心的樣子，其實心裏在意極了！
“我說我沒變心，因為我從來就隻當他是哥哥。”
本來袁不凡聽到“我沒變心”這句時，三魂七魄都變得無精打采；可聽到後麵那句時，全身精力又充沛起來。“他能接受嗎？”希望他能！
“他不能接受。”寧馨的嘴又癟了，“他說我會這樣都是受到壞男人的引誘，所以才會三心兩意，他說這都是他的錯，他應該幫我更堅定。他說……他說我們既然已經得到父母認可，不如現在就……就……”話沒說完就掩麵哭了。
“禽獸！”袁不凡咬牙罵道。
敢說他是壞男人！那個姓羅的不知在麵對寧馨時，他的情操有多崇高！
寧馨哭了好半天後才停止。
“接下來要怎麽辦？”袁不凡問：“要我把他抓起來嗎？”
“不要，千萬不要。”寧馨很緊張。
她緊張的神情讓袁不凡忍不住起疑。“你到底喜不喜歡他？”其實他更想問的是，“你到底喜不喜歡我”！
“我已經說啦！我隻當他是大哥。”寧馨的模樣顯得很委屈。
“你要說實話喔！不然我怕我下手沒輕沒重，傷了你的大哥。”
“其實你要傷他，也不是那麽容易的事。”
“哦！你的意思是他的功夫比我強嗎？”從袁不凡的語氣就能聽出，他現在非常的不開心。
“不是，我隻是擔心你。”
這句話無疑是火上澆油，袁不凡心想，寧馨該擔心的是她的“羅大哥”吧！
“總之，你盡量不要跟他見麵，他愛說什麽就隨他去說，你不要跟他一般見識就好。”
這豈不是讓他當個縮頭烏龜嗎？寧馨也太小看他了。
“因為我不想看到我大哥和我……心儀的大哥，”寧馨雙頰浮上兩朵紅雲，“任何一方為了我而有損傷。”
哇！“心儀的大哥”？寧馨是在說他嗎？袁不凡在瞬間變得飄飄然，覺得世界怎能如此美好？
“袁大哥，你能不能答應我？”寧馨用滿含柔情的眼神望著他。
“嗯！我理會得。”袁不凡忍住內心的雀躍，故作嚴肅的回答。
***
好不容易等到寧馨睡著，袁不凡才回到自己的房間。
雖然寧馨已把事情交代清楚，可是袁不凡總覺得有地方不對——到底是什麽地方不對？
自從聽到寧馨那句“心儀的大哥”後，他的思考能力就徹底瓦解了，然而當袁不凡一打開房間的門，立刻發覺到不對——窗戶是開著的！
他的警覺心倏地升高，因為多年來行走江湖，他早已習慣在入睡前將窗戶關好。
很快將房間掃視一遍，他確定房中無人，但桌上倒是多了一樣東西——是一封信！
誰會留書給他？袁不凡一打開信，先看署名——
羅新。
是個陌生的名字，但他很快就聯想到，那人就是寧馨所說的“羅大哥”，可羅新為何要留書給他？
五裏外梁家泉候君，有事麵議。
又及：請務必隻身前來，勿驚動張家姑娘。
羅新約他見麵，還特別提醒不要讓寧馨知道，這是為什麽？
羅新是想給他好看嗎？若是，衝著羅新今晚做出的獸行，他一定會打得羅新滿地找牙！
但也可能羅新是想文明一點，約他談一談；若是，他該怎麽說？說他和寧馨隻是生意上的關係，還是說他對寧馨沒有非分之想？這些話現在連他自己都不相信了。
也許羅新隻是想托他好好照顧寧馨，若是，那他倒是要無地自容了呢！
從沒和“情敵”見麵經驗的袁不凡不禁開始設想再設想，那封信也被他看了又看，直到——
“寧馨的羅大哥……字寫得還真醜！”袁不凡得出這個結論的同時，隱隱有著自得之情——雖然他十一歲就決定棄文從武，但從小打下的好根基讓他至今仍寫得一手好字。
他自認將來就算是退隱江湖，光靠賣字也能維生！
“看這字的間架疏密不勻，用筆不懂一波三折收筆藏鋒，我三歲寫得就比他好了！”邊想邊手癢起來，伸手在茶壺中沾了水，就把這“五裏外梁家泉”六字在桌上寫了一遍。
之後袁不凡把信裝回信封收進懷裏，飛身從窗戶出去時還順手帶上窗。“這招羅新就做不到吧！”
唉！他幹嘛什麽都要跟羅新比？
五裏的路程對他來說很輕鬆，他邊趕路邊暗想，跑得快簡單，要跑得像他這麽瀟灑就難了——在不知不覺中，今晚的袁不凡幾乎成了自戀狂。
遠遠的，一道高大身影出現在他眼中。“還好我也不矮。”
就在羅新轉身再次與他打照麵時，袁不凡忽然怔住——他終於想到從剛才就一直讓他覺得不對勁的是什麽了！
羅新是一外邦人，寧馨卻是江南千金，這兩人怎麽可能會是未婚夫妻？“你……你真的是她的未婚夫？”
一見到羅新，袁不凡衝口而出。
“張姑娘是這麽跟你說的嗎？”羅新的模樣看來比袁不凡平靜。
“沒錯。”袁不凡搞不清楚他現在到底是希望寧馨騙他，還是沒騙他。
“她說是就是。”羅新的表情依舊沒什麽變化。
袁不凡覺得這話很有蹊蹺。“難道你們不是嗎？你今晚不是還……”即使同樣身為男人，袁不凡對羅新今晚的“獸行”還是說不出口。
“還怎麽樣？”羅新露出不解的神情。
袁不凡直到此刻才發現羅新的腔調也很奇怪，說話夾雜著他沒聽過的口音。“我以為……”一再被寧馨欺騙，袁不凡已不知該說什麽才好。“你約我出來有什麽事？”
“我隻是想告訴你，千萬不要送張姑娘去如春堡。”
“為什麽？”如果不是寧馨說的理由，羅新為什麽還要阻止他？
“你會害死她的！”羅新的神情透著焦慮。
“不可能，我是送她去見她爹。這一路上雖然遭遇不少凶險，但所幸都能平安度過。”此時的袁不凡又變回一個謙虛的人了。
“我說的不是這一路上的事……”羅新欲言又止。
“那是什麽？”
“個中詳情恕我不能說，隻要你答應不送她去如春堡，她就不會有事。”
“這點恕在下無法從命。”袁不凡道：“袁某自出江湖以來，從來都是受人之托、忠人之事；兄台今日做出此等要求，若不說清緣由，即使你身為張小姐的未婚夫，在下還是隻能做出棒打鴛鴦的事。”
“什麽鴛鴦什麽的，你能不能說清楚一點？”羅新露出不解的表情。
羅新連這句比喻都聽不懂，更不可能是世居江南了！
或許是發現到自己無法令袁不凡改變心意，羅新躊躇許久，終於下了決心，“如果我告訴你原因，你能答應不送她去如春堡嗎？”
袁不凡沉吟，“這要看情況……”他從未半途而廢過，但此事若真關係到寧馨的性命，他想他會破例的。
“好，事情……”
“啊——”羅新才剛開始說，就被女人的尖叫聲給打斷。
聲音是從遠處飄送過來，雖然聽得不清楚，但袁不凡直覺是寧馨的聲音，立刻要走。
羅新擋住了他。“聽我把話說完，”急道：“她不會有事的！”
“你怎麽知道？說不定就是你派人綁了她……”袁不凡亟欲離開，於是與羅新交手。
羅新的武功很不錯，但不是袁不凡的對手；羅新中了袁不凡一掌，踉蹌倒地，袁不凡立刻飛身而起。
調虎離山、聲東擊西，他怎會沒想到？袁不凡感到很自責。“寧馨、寧馨，是你嗎？”他心急如焚的循聲到處尋找。
“袁大哥！”一個微弱的聲音從地底響起，原來寧馨掉到一個坑裏了。
袁不凡立刻跳進坑裏，“寧馨。”
“袁大哥……”
袁不凡扶起她，寧馨緊緊把他抱住，看來是受了驚嚇。
“你有沒有受傷？”袁不凡擔心的問，這是他第三次害寧馨身陷險境了。
這個坑洞並不深，大約一人高，可能是獵人用來捕獵物的陷阱，所幸坑裏沒有裝設機關，不然寧馨不斷腿也要受重傷。
“擦傷了手肘和膝蓋，好痛！”寧馨的聲音很委屈。
“沒傷到筋骨嗎？”
“背有點痛。”
真是不幸中的大幸，袁不凡抱著寧馨躍出坑洞。“你怎會來這裏？”在往回走的路上，袁不凡背著寧馨仍不忘厘清疑點。
“我醒了，發覺你不見了，到你房中找你沒看到人，才點了燈想坐著等你，忽然在桌上發現‘五裏外梁家泉’六個字……”
“怎麽可能？”袁不凡驚奇道：“那是用水寫的，過了這些時候，水早就幹了！”
“是用水寫的？”寧馨疑惑，“那就是說你也有‘入木三分’的功力了嗎？那些字明明是刻在桌上的。”
袁不凡想了想，有點哭笑不得——想必是因為暗中和羅新較勁，所以他在寫字時不覺用了內力。
明日結帳時，他得多付客棧一點銀子，作為“毀壞公物”的賠償。
“可是梁家泉這麽遠，你怎麽這麽快就趕到了？”袁不凡又提出新的疑問。
“你忘了我會騎馬嗎？我是騎了我們的馬出來找你的。”寧馨回答得很自然。“現在馬還綁在樹林外呢！”
袁不凡依寧馨所說的位置，果然找到了馬，他把寧馨放上馬背，自己牽著韁繩，引著馬往客棧的方向走。
“袁大哥，你不上來嗎？”
“不了，你受了傷，一個人騎舒服些；而且馬兒累了一天，今晚又沒休息，我不想讓它太累。”
事實上是他接下來要問寧馨的問題非常的難以啟齒，他不知道寧馨是否會對他說實話？
而當寧馨說出實話後，他們的關係是否會改變？
在他心中對寧馨存有懷疑時，如果他再和她親近，那就是占了她的便宜；他不容許自己在心意不確定時放縱自己，即使對方是他喜愛的姑娘也一樣。
“袁大哥，是誰約你到梁家泉的？”看他老半天不出聲，寧馨先發問了。
“是你的未婚夫羅新。”當袁不凡說出答案時，他就下定決心要把這事弄個清楚。
“他約你做什麽？”寧馨的語氣透著驚訝和不滿。
“我就是想知道，所以前來赴約。”
“我想他一定是要和你算帳，”寧馨不滿道：“我還勸你不要找他呢！結果他竟自己來找你了。”
接下來寧馨換了口氣，“袁大哥，你有聽我的勸，手下留情吧？”
“他吃了我一掌，但並不嚴重，不過我之所以手下留情並非是聽了你的勸，而是我發現羅新對我並無惡意。”
“那他約你出來幹嘛？他一定是想拆散我們……”
“寧馨，羅新真的是你的未婚夫嗎？”袁不凡停下腳步，直視寧馨。這一刻他全身緊繃，因為寧馨的回答將決定他們接下來的關係。
“是啊！為什麽你這麽問？”或許是察覺到袁不凡的神色不對，寧馨也跟著緊張起來。
“可是他是一個外邦人。”袁不凡緊盯著寧馨。
“是啊！他是有一半的外族血統，算是半個西域人。”寧馨的回答很流利，並不像是在騙人。
“半個？”
“對啊！他母親不是漢人，而是西域人；羅世伯早年是在西域經商時認識她的，成親後把她帶回江南。”
答案竟是這樣？袁不凡一時之間又愣住了。
寧馨又道：“在我們這個時代，胡漢通婚是很常見的事，像我也有四分之一的外族血統，你沒發現嗎？”
“你……”袁不凡又吃了一驚，他真的從未發現。
是啊！寧馨的鼻子很挺、眼睛很大、膚色極白，這些本來都是外族的特征，可是這些特質放在寧馨身上，卻隻讓人驚豔於她的美麗，而聯想不到原來她有外族血統。
“我的外族血統來自我娘，雖然在我小時候她就離開，跑去跟了秦老頭，不過據我爹說，我娘是個不折不扣的大美人。我爹早年也是到北方經商遇到她的，認識後就天雷勾動地火，一發不可收拾……”
這是什麽形容啊！有人會用這種話來形容自己的爹娘嗎？
“這也是我和羅大哥小時候常在一起的原因。”寧馨接著道：“羅大哥的樣子你也看見了，他雖然長得很俊，但對中原的小孩來說根本是個怪物，而且他從小跟他娘在一起，他娘會講的漢語有限，你大概也聽到了，他的漢語蹩腳得可以！
“我是比較幸運，因為長得像漢人，而且是愈大愈像，所以受到的排擠比較少，而且我爹娘從小教我讀書識字，所以我的漢語和一般漢人沒什麽兩樣。不過也因為背景相似的關係，所以羅大哥常跟我在一起，我們也是這樣才熟起來的。”
袁不凡恍然大悟，難怪羅新和寧馨在屋裏說話時，他聽不清楚羅新在說什麽，隻因為那時羅新說的根本就不是漢語。
寧馨和羅新有一種隻屬於他們的語言，有一段隻屬於他們的回憶，本來這件事該讓袁不凡產生不開心的感覺，可是與被寧馨欺騙比起來，他發現過去的事實在是太微不足道了。
“那他為什麽說去如春堡會害死你？”袁不凡提出最後一個疑問。
“他竟說這種話？太誇張了！他當然是為了阻止你送我去如春堡，你想想看，”寧馨笑道：“秦老頭用十箱金磚從我爹那裏換回我，又以五箱金條請袁大哥護送我去如春堡，難道隻是為了要殺我嗎？憑他的勢力，他需要費這麽大的力氣嗎？
“而且如春堡裏最大的就是秦老頭了，如果有其他人敢動我，殺人不眨眼的秦老頭還不讓他死無葬身之地嗎？”
“你說的全是真的嗎？”袁不凡再問一次。
“當然是真的。”寧馨嘟起嘴來，“我早叫你不要和羅大哥見麵，就怕他會亂說話，破壞我們的關係，你看，你現在就被他影響了！”
“沒有。”袁不凡有些不好意思。
隻是，誤會真的解釋清楚了嗎？
“還說沒有，你像審犯人一樣一連問了我好多個問題呢！人家有些話不說，本來就是怕你誤會，沒想到你真的誤會了，讓人家好傷心。”寧馨又撒起嬌來。
可是羅新的擔憂卻是發自於內心，絕不是偽裝，袁不凡看得出來。
到如春堡真會會害寧馨送命嗎？如果是，他一定會拚了命來保護她！“你有沒有錢？”
“錢？沒有。”這一路上花的錢全都是袁不凡出的，寧馨完全是個茶來伸手、飯來張口的大小姐。
“一分也沒有嗎？”
“一分也沒有。”
“那有沒有什麽可以脫下來的東西？”
“衣服嗎？”寧馨媚笑著向袁不凡拋了個媚眼，“要脫也要回到房間吧？”
袁不凡聽了都快昏倒了。“這樣吧！把你的發帶解下來給我。”
“要發帶啊？”寧馨雖然不明所以，還是聽話的把發帶解下來交給他。
袁不凡接過發帶，放進懷中。“好！這就當是你雇袁某下一單生意的訂金。”他是個生意人，不收訂金就接生意會招來晦氣的。
寧馨睜大眼睛，“雇你？”
“對！”袁不凡道：“袁某保證，在送你回到如春堡後會繼續護你平安。”
“哇！一條發帶就請到了‘要錢不要命’的江湖奇人袁不凡為我賣命？這單生意我保證你虧大了！”
“值不值，由我來決定。”
靜夜中，隻聽見袁不凡清亮的嗓音在天地間回響。
寧馨一直擔心袁不凡的心情，沒想到他恢複得倒是很快。
“因為沒什麽讓我牽掛的事了。”袁不凡灑脫一笑，“現在的我是真正的閑雲野鶴、自由自在。”
“外加兩袖清風。”寧馨補上這麽一句。
“錢財乃是身外之物，千金散盡還複來。而且，”袁不凡笑道：“銀子沒了，更給我努力工作的動力。”
“隻是不知道你這是為誰辛苦為誰忙。”寧馨很替他心疼。
兩人一路從商州過了雍、岐、秦各州，愈走景色愈是不同，從滿眼綠意漸漸走進了黃沙滾滾的世界。
一路上大致平靜，偶有攔路打劫的小賊，都被袁不凡料理了。
這一日行到蘭州，又是一派繁榮景象。
蘭州由於是西北邊地的軍事重鎮，朝廷格外用心經營，加上泉水豐足，在此地反而意外的見到了睽違已久的榆柳成蔭的景象。
“北樓西望滿睛空，積水連山勝畫中。湍上急流聲若箭，城頭殘月勢如弓。”袁不凡不禁想起這首詩。
當晚兩人仍舊找了一間客棧住下，初進客棧，即見到些高鼻深目的異邦人，蘭州本就是各色人等雜處之地，見到外邦人並不奇怪，但一個據桌而坐的人的背影卻讓袁不凡留心了。
“在什麽地方見過？”袁不凡在腦中搜索，卻找不到答案。
“怎麽了？”寧馨發覺袁不凡的臉色不對。
“好像見到認識的人！”袁不凡腦中仿佛有一條斷線，卻始終接不起來。
“在哪裏？”
袁不凡以眼神示意，寧馨看了一眼，搖了搖頭。
“沒見過，是你的朋友嗎？”
“不是。”袁不凡仍在思索。
“不然直接過去跟他打個招呼？”
“不要，或許是敵人。”袁不凡雖然想不起那人是誰，但看著那人背影時，伴隨而來的是警戒，這令他決定暫時不要打草驚蛇。
“要不要換家客棧？”
袁不凡正在躊躇不決，就在此時。那人起身叫夥計結帳，然後在袁不凡和寧馨眼前直接走了出去。
袁不凡見到那人的臉，反而放下心來——因為那人也是高鼻深目，此人既不是中原武林人士，應該就不是衝著他和寧馨而來。
夜晚兩人上樓。進了房間睡下，袁不凡就住在寧馨隔壁。
自從與她回過他家後，袁不凡就再也不與寧馨同住一間房，他知道他已愛上寧馨，再這樣相處下去，對他和她都不會是好事。
他為什麽不能和寧馨在一起？他很清楚，關鍵就在秦觀海——到如春堡後，秦觀海絕對不會再讓寧馨離開，如果他要跟寧馨在一起，勢必就要投入秦觀海麾下，為他效命。
他沒自大到不願替任何人工作，也甘心放棄自由自在的生活，可是要他效忠必須要有能夠說服他的理由，而秦觀海並不足以讓他佩服。
他一直有著他自己的信念，而這信念從未動搖過——無論經曆失敗、挫折，甚至是失去生命的威脅，他都不向任何勢力屈服，也不背叛自己，這是他唯一的驕傲。
然而愛情是否會改變他？他沒把握，現在他的理智還能說服他自己，可是如果再跟寧馨在一起，他沒把握自己會不會為她而動搖，所以他唯一能想到的方法就是和她保持距離。
一陣輕輕的腳步聲打斷了袁不凡的思考，樓上房間很多，有人上樓並不值得大驚小怪，可是令他提高警覺的是，腳步聲是朝著他們這邊來的。
袁不凡住在樓上最後一間房，他的隔壁就是寧馨，那人的腳步聲剛好停在寧馨的房門外。
袁不凡立刻從床上躍起，不過在他打開房門前，他聽到隔壁響起了敲門聲——如果是敵人，不會在此時敲門的。
敲門聲極輕，先是“叩叩”兩下，接下來是三下。
這讓袁不凡立刻聯想到——是暗號！
寧馨與人有約？若是，她必定會在敲門聲停止後立刻開門。
袁不凡暗自祈禱這一切都隻是他多慮，寧馨根本無事瞞他，這樣他會立刻衝出去把來人打飛。
但事與願違，祈禱亦無效——寧馨開了門。
袁不凡還在做垂死的掙紮，他甚至希望寧馨能尖叫！可不幸的是，寧馨完全沒有憐憫他的意思，把來人帶進房，還把門關上。
袁不凡的疑心升到最高點！看樣子寧馨不但認識那人，跟那人的關係還很親近。
他忍不住屏息、凝神，開始捕捉從隔壁房中傳出的一字一句。
無奈隔間很厚，寧馨和來人的聲音又極低，袁不凡隻能聽到“不是叫你不要來”、“你阻止不了我”、“有他保護”這些斷斷續續的句子，而這些話都是寧馨說的；來人的聲音低沉，袁不凡完全無法聽清他說的話，但已可斷定對方是個男人！
三更半夜，寧馨和一個男人在房裏做什麽？袁不凡有點不高興，她好歹也是個閨女，夜半時分，孤男寡女共處一室成何體統？
他要不要若無其事的過去敲敲門，看看寧馨會有什麽反應？如果她露出驚慌失措的表情，就表示她有心瞞他，如果真是這樣，那他會很不開心。
可是如果寧馨以無所謂的態度向他介紹另一個男人，那豈不是表示她根本不把他當一回事，也就是那男人跟寧馨的關係真的非比尋常，如果真是這樣，那他寧可不要知道。
忽然，袁不凡想起了寧馨曾說過的兩個歪理——
“要當別人的娘子，第一步要先學會懷疑相公。”
“第二步要學會自我欺騙。”
那時候覺得是歪理，現在不是全都應在他的身上了？
如果回歸原點，他和寧馨有生意上的關係，他可以以“受秦觀海托付的名義”過濾她來往的所有人等，可是這樣做隻讓他覺得自己很可悲，連他都要瞧不起他自己。
就這樣左思右想，袁不凡變得舉棋不定，直到隔壁房傳來打鬥聲，袁不凡立刻奪門而出，一掌劈開鄰房門閂——
寧馨擁著棉被瑟縮在床上一角，一個男人迅速從窗戶竄出。
在竄出前，袁不凡與他打了照麵，藉著“如弓殘月”，他已認出了那個男人——就是今天在客棧飯堂見過的那個異邦人！
而且一見到他竄出的背影，袁不凡腦中的斷線立刻接上了——
早在洛陽，他從汝陽回酒樓的那個早上，他見到的那個從樓上竄下的背影原來就是他！
這人竟跟了他們這麽久！
這人到底是誰？這一路上的不解之謎是否都與他有關？袁不凡亟欲將他擒下，可是寧馨卻叫住他——
“袁大哥，不要走！陪我……”
寧馨似乎受了驚嚇，在這種情況下，袁不凡不能丟下她。“怎麽了？發生了什麽事？”一看到她楚楚可憐的模樣，他的心就軟了。
“你先把窗戶關上，我怕……怕他再來。”寧馨目中含淚。
“好。”袁不凡關上窗，卻是滿腹疑惑。
“袁大哥，我怕。”
袁不凡坐到床邊。“我陪你。”
“袁大哥，讓我靠一下。”寧馨話還沒說完就抱住袁不凡，頭枕在他的胸前。
袁不凡的心很亂，他有一大堆的事想問，可此情此景，教他怎麽問得出口？過了好一會兒，“沒事了。”安慰道。
寧馨慢慢放開手。
“發生了什麽事，你可以告訴我嗎？”即使寧馨暖馥的身子足以令所有男人神魂顛倒，但袁不凡心中的疑惑太大，他一定要解開這些謎團。
“你看不出來嗎？”寧馨癟嘴，“那個人……想欺負我。”
“不是你開門讓他進來的嗎？”袁不凡遲疑了一下，終於問出這句話；這句問話雖然不禮貌，但卻是整件事的關鍵。
“你……你聽到了？”寧馨委屈道：“這麽晚你還沒睡？”
“就算我睡死了，千裏之外一片葉子落地的聲音我都聽得見！”這麽說真的是太誇張了，事實上是他這段時間每晚躺上床後，都在認真思考他和寧馨的未來。
不過現在看來，是他想太多了。
“他跟你到底是什麽關係？”袁不凡鼓起勇氣問。
“就是……朋友。”寧馨的眼神閃爍了一下。
“隻是朋友嗎？是朋友，為什麽要瞞著我；是朋友，為什麽要用暗號？”袁不凡很不滿意。
“沒告訴你是因為覺得你不需要知道……”寧馨囁嚅著。
“需不需要知道，由我來決定。”從洛陽太白酒樓到今天客棧飯堂，寧馨已騙他兩次了，他不能不發火。“他到底是誰？”咄咄逼人。
“我可不可以不說……”寧馨一副很為難的樣子。
“你·一·定·要·說！”袁不凡發出最後通牒。
“我怕你知道了會誤會我……”寧馨又換上擔心的表情。
“不·會！我·向·你·保·證。”話說清楚了，才不會有誤會。
“真的要說？”寧馨還在做最後的努力。
“對！”
“好吧！”寧馨一副豁出去的表情，“他是我的未婚夫。”
“什麽？！”袁不凡站了起來，他受到的震撼簡直無法言喻。
“我說啦！他是我的未婚夫。”寧馨一副“要殺要剮隨便你”的表情。
“未婚夫？”受驚太大，袁不凡此時就像個呆子，隻會複述寧馨的話語。
“對啊！我和他的狀況就是，我現在還沒嫁給他，但未來注定要嫁給他的那種關係。”
“現在還沒嫁給他，但未來注定要嫁給他？”袁不凡又開始複述，“我懂未婚夫是什麽意思，我的意思是，你怎麽從沒告訴過我？”
“這種事需要告訴你嗎？當初你連我的名字都沒興趣知道哩！”寧馨噘嘴。
當初是當初，現在是現在！袁不凡腦中不禁浮現“癡心錯付”四個字。“你的未婚夫為什麽要一路跟著我們？難道他信不過我嗎？”他現在隻想維持最後一點男性尊嚴。
“我就說你會誤會，事情完全不是那麽一回事。”寧馨向他伸手，“袁大哥，你可不可以先坐下，不要這麽激動。”
“誰激動了？你想有誰被騙了，心情還會好的？”話雖如此，他還是坐了下來。隻是此刻，他再也不肯坐在床上，隻是拿了把椅子坐在床邊。
“你嫌棄人家了！”寧馨癟嘴，一副要哭的樣子，“這也是我不願意跟你說的原因，可是你能不能聽完我的話，再決定你要不要生氣好不好？”
袁不凡暫時忍住氣，“你說。”
“其實也沒什麽好說的，他是爹爹幫我訂下的親事，小時候我們雖然說得上是兩小無猜、青梅竹馬，但我從沒想過要嫁給他。”
哼！兩小無猜、青梅竹馬，她還真會形容，袁不凡氣悶的想著。
“後來他為了習武離家，一去就是十幾年，這中間我們幾乎斷了音訊。”
幾乎？“是斷了，還是沒斷？”
“嗯，就心理層麵來說是斷了。”寧馨小心道。
“那就事實層麵呢？”
“哎呀！”寧馨撒嬌兼耍賴，“羅世伯和伯母偶爾還是會到我們家串門子，茶餘飯後沒話找話聊也是難免嘛！”
不是難免，是不能免，這是袁不凡的想法。
“可是我都沒放在心上，隻當他是個大哥而已。”
她的大哥還真多！袁不凡更加氣悶了。
“所以當爹爹告訴我該找個時間把婚事辦一辦時，真把我嚇壞了！”
“你爹幫你訂親時，難道沒問過你的意思嗎？”
“小時候的意思怎能作數？小時候我們誰沒說過要跟誰成親這樣的話，如果全都算數，豈不是要天下大亂了？”
可是除了她，他沒想過要娶誰，袁不凡直到這時才驚訝的發現，他每晚輾轉反側所想的“與寧馨的未來”，其實就是指和她成親這回事。
太可怕了！這段時間他竟壓根沒想到他的職業道德，他……他真該金盆洗手了！
寧馨繼續解釋著，“我跟羅大哥不過就是小時候玩扮家家酒的朋友，這麽多年不見，根本談不上什麽感情，突然說要成親，真的讓我好為難；答應他是欺騙他的
感情，不答應他又怕他傷心，實在不知該如何是好。
“加上秦老頭突然通知我爹，要把我接到他那裏去，我雖不舍離開我爹，但想想這也不失為解決之道：我爹既然不是我爹，那他訂下的親事自然也就作廢了。
“隻是沒想到羅大哥聽到這個消息卻不罷休，竟然一路追來，不想讓我去如春堡。”
“陸填海是不是他殺的？”袁不凡突然問出這句話，這件事對他來說非常重要。
“不是，那時他還沒趕上。”
“那屈嬌呢？”
“我不知道，屈嬌把我打昏了啊！不過我想不是他。”
袁不凡稍一尋思，也知道了——如果是寧馨的未婚夫，一定會順便帶走她的。“你們第一次見麵是在什麽時候？”
“就是在太白酒樓，你出去後不久，他就進來了。”
天啊！他從洛陽回汝陽來回起碼一個時辰，在這一個時辰中，那男人竟然一直和寧馨共處一室……
“你不要誤會，我們什麽都沒發生，隻是把話講清楚，我告訴他我一定要去如春堡，而他說他不會讓我去……”看到袁不凡的臉色不善，寧馨連忙解釋。“我一直叫他快走，他卻說要我跟他一起走，我不肯，又怕你回來被你看見，隻好跟他約了暗號。”
“你們又見了幾次麵？”袁不凡邊問邊想像寧馨說的畫麵，搞不清楚自己在裏麵扮演的是什麽角色！人家是名正言順的未婚夫，而他卻是名不正、言不順，以世俗的標準來看，他應該算是“奸夫”。
而未婚夫躲奸夫，世上有這種道理嗎？
“一次，就是這一次，我發誓。”寧馨信誓旦旦的說。
“真的？”袁不凡邊問邊在腦中回想從太白酒樓離開後所發生的每件事，寧馨落單隻有在汝陽的那段時間，但他相信她絕不會在那個時候與她的未婚夫見麵。
在汝陽的那段時間，他們心中應該就隻有彼此……
可是寧馨就算真和她的未婚夫見麵了，他又有什麽立場來表示任何意見呢？
“真的，其實會和他約暗號也是為了敷衍他，心想他哪這麽容易再找上門來？可沒想到他一直等在這裏；今晚他一來就問我是不是變心了，不然為什麽不肯跟他走？”寧馨說著瞟了袁不凡一眼。
“你怎麽說？”袁不凡故意裝作漫不經心的樣子，其實心裏在意極了！
“我說我沒變心，因為我從來就隻當他是哥哥。”
本來袁不凡聽到“我沒變心”這句時，三魂七魄都變得無精打采；可聽到後麵那句時，全身精力又充沛起來。“他能接受嗎？”希望他能！
“他不能接受。”寧馨的嘴又癟了，“他說我會這樣都是受到壞男人的引誘，所以才會三心兩意，他說這都是他的錯，他應該幫我更堅定。他說……他說我們既然已經得到父母認可，不如現在就……就……”話沒說完就掩麵哭了。
“禽獸！”袁不凡咬牙罵道。
敢說他是壞男人！那個姓羅的不知在麵對寧馨時，他的情操有多崇高！
寧馨哭了好半天後才停止。
“接下來要怎麽辦？”袁不凡問：“要我把他抓起來嗎？”
“不要，千萬不要。”寧馨很緊張。
她緊張的神情讓袁不凡忍不住起疑。“你到底喜不喜歡他？”其實他更想問的是，“你到底喜不喜歡我”！
“我已經說啦！我隻當他是大哥。”寧馨的模樣顯得很委屈。
“你要說實話喔！不然我怕我下手沒輕沒重，傷了你的大哥。”
“其實你要傷他，也不是那麽容易的事。”
“哦！你的意思是他的功夫比我強嗎？”從袁不凡的語氣就能聽出，他現在非常的不開心。
“不是，我隻是擔心你。”
這句話無疑是火上澆油，袁不凡心想，寧馨該擔心的是她的“羅大哥”吧！
“總之，你盡量不要跟他見麵，他愛說什麽就隨他去說，你不要跟他一般見識就好。”
這豈不是讓他當個縮頭烏龜嗎？寧馨也太小看他了。
“因為我不想看到我大哥和我……心儀的大哥，”寧馨雙頰浮上兩朵紅雲，“任何一方為了我而有損傷。”
哇！“心儀的大哥”？寧馨是在說他嗎？袁不凡在瞬間變得飄飄然，覺得世界怎能如此美好？
“袁大哥，你能不能答應我？”寧馨用滿含柔情的眼神望著他。
“嗯！我理會得。”袁不凡忍住內心的雀躍，故作嚴肅的回答。
***
好不容易等到寧馨睡著，袁不凡才回到自己的房間。
雖然寧馨已把事情交代清楚，可是袁不凡總覺得有地方不對——到底是什麽地方不對？
自從聽到寧馨那句“心儀的大哥”後，他的思考能力就徹底瓦解了，然而當袁不凡一打開房間的門，立刻發覺到不對——窗戶是開著的！
他的警覺心倏地升高，因為多年來行走江湖，他早已習慣在入睡前將窗戶關好。
很快將房間掃視一遍，他確定房中無人，但桌上倒是多了一樣東西——是一封信！
誰會留書給他？袁不凡一打開信，先看署名——
羅新。
是個陌生的名字，但他很快就聯想到，那人就是寧馨所說的“羅大哥”，可羅新為何要留書給他？
五裏外梁家泉候君，有事麵議。
又及：請務必隻身前來，勿驚動張家姑娘。
羅新約他見麵，還特別提醒不要讓寧馨知道，這是為什麽？
羅新是想給他好看嗎？若是，衝著羅新今晚做出的獸行，他一定會打得羅新滿地找牙！
但也可能羅新是想文明一點，約他談一談；若是，他該怎麽說？說他和寧馨隻是生意上的關係，還是說他對寧馨沒有非分之想？這些話現在連他自己都不相信了。
也許羅新隻是想托他好好照顧寧馨，若是，那他倒是要無地自容了呢！
從沒和“情敵”見麵經驗的袁不凡不禁開始設想再設想，那封信也被他看了又看，直到——
“寧馨的羅大哥……字寫得還真醜！”袁不凡得出這個結論的同時，隱隱有著自得之情——雖然他十一歲就決定棄文從武，但從小打下的好根基讓他至今仍寫得一手好字。
他自認將來就算是退隱江湖，光靠賣字也能維生！
“看這字的間架疏密不勻，用筆不懂一波三折收筆藏鋒，我三歲寫得就比他好了！”邊想邊手癢起來，伸手在茶壺中沾了水，就把這“五裏外梁家泉”六字在桌上寫了一遍。
之後袁不凡把信裝回信封收進懷裏，飛身從窗戶出去時還順手帶上窗。“這招羅新就做不到吧！”
唉！他幹嘛什麽都要跟羅新比？
五裏的路程對他來說很輕鬆，他邊趕路邊暗想，跑得快簡單，要跑得像他這麽瀟灑就難了——在不知不覺中，今晚的袁不凡幾乎成了自戀狂。
遠遠的，一道高大身影出現在他眼中。“還好我也不矮。”
就在羅新轉身再次與他打照麵時，袁不凡忽然怔住——他終於想到從剛才就一直讓他覺得不對勁的是什麽了！
羅新是一外邦人，寧馨卻是江南千金，這兩人怎麽可能會是未婚夫妻？“你……你真的是她的未婚夫？”
一見到羅新，袁不凡衝口而出。
“張姑娘是這麽跟你說的嗎？”羅新的模樣看來比袁不凡平靜。
“沒錯。”袁不凡搞不清楚他現在到底是希望寧馨騙他，還是沒騙他。
“她說是就是。”羅新的表情依舊沒什麽變化。
袁不凡覺得這話很有蹊蹺。“難道你們不是嗎？你今晚不是還……”即使同樣身為男人，袁不凡對羅新今晚的“獸行”還是說不出口。
“還怎麽樣？”羅新露出不解的神情。
袁不凡直到此刻才發現羅新的腔調也很奇怪，說話夾雜著他沒聽過的口音。“我以為……”一再被寧馨欺騙，袁不凡已不知該說什麽才好。“你約我出來有什麽事？”
“我隻是想告訴你，千萬不要送張姑娘去如春堡。”
“為什麽？”如果不是寧馨說的理由，羅新為什麽還要阻止他？
“你會害死她的！”羅新的神情透著焦慮。
“不可能，我是送她去見她爹。這一路上雖然遭遇不少凶險，但所幸都能平安度過。”此時的袁不凡又變回一個謙虛的人了。
“我說的不是這一路上的事……”羅新欲言又止。
“那是什麽？”
“個中詳情恕我不能說，隻要你答應不送她去如春堡，她就不會有事。”
“這點恕在下無法從命。”袁不凡道：“袁某自出江湖以來，從來都是受人之托、忠人之事；兄台今日做出此等要求，若不說清緣由，即使你身為張小姐的未婚夫，在下還是隻能做出棒打鴛鴦的事。”
“什麽鴛鴦什麽的，你能不能說清楚一點？”羅新露出不解的表情。
羅新連這句比喻都聽不懂，更不可能是世居江南了！
或許是發現到自己無法令袁不凡改變心意，羅新躊躇許久，終於下了決心，“如果我告訴你原因，你能答應不送她去如春堡嗎？”
袁不凡沉吟，“這要看情況……”他從未半途而廢過，但此事若真關係到寧馨的性命，他想他會破例的。
“好，事情……”
“啊——”羅新才剛開始說，就被女人的尖叫聲給打斷。
聲音是從遠處飄送過來，雖然聽得不清楚，但袁不凡直覺是寧馨的聲音，立刻要走。
羅新擋住了他。“聽我把話說完，”急道：“她不會有事的！”
“你怎麽知道？說不定就是你派人綁了她……”袁不凡亟欲離開，於是與羅新交手。
羅新的武功很不錯，但不是袁不凡的對手；羅新中了袁不凡一掌，踉蹌倒地，袁不凡立刻飛身而起。
調虎離山、聲東擊西，他怎會沒想到？袁不凡感到很自責。“寧馨、寧馨，是你嗎？”他心急如焚的循聲到處尋找。
“袁大哥！”一個微弱的聲音從地底響起，原來寧馨掉到一個坑裏了。
袁不凡立刻跳進坑裏，“寧馨。”
“袁大哥……”
袁不凡扶起她，寧馨緊緊把他抱住，看來是受了驚嚇。
“你有沒有受傷？”袁不凡擔心的問，這是他第三次害寧馨身陷險境了。
這個坑洞並不深，大約一人高，可能是獵人用來捕獵物的陷阱，所幸坑裏沒有裝設機關，不然寧馨不斷腿也要受重傷。
“擦傷了手肘和膝蓋，好痛！”寧馨的聲音很委屈。
“沒傷到筋骨嗎？”
“背有點痛。”
真是不幸中的大幸，袁不凡抱著寧馨躍出坑洞。“你怎會來這裏？”在往回走的路上，袁不凡背著寧馨仍不忘厘清疑點。
“我醒了，發覺你不見了，到你房中找你沒看到人，才點了燈想坐著等你，忽然在桌上發現‘五裏外梁家泉’六個字……”
“怎麽可能？”袁不凡驚奇道：“那是用水寫的，過了這些時候，水早就幹了！”
“是用水寫的？”寧馨疑惑，“那就是說你也有‘入木三分’的功力了嗎？那些字明明是刻在桌上的。”
袁不凡想了想，有點哭笑不得——想必是因為暗中和羅新較勁，所以他在寫字時不覺用了內力。
明日結帳時，他得多付客棧一點銀子，作為“毀壞公物”的賠償。
“可是梁家泉這麽遠，你怎麽這麽快就趕到了？”袁不凡又提出新的疑問。
“你忘了我會騎馬嗎？我是騎了我們的馬出來找你的。”寧馨回答得很自然。“現在馬還綁在樹林外呢！”
袁不凡依寧馨所說的位置，果然找到了馬，他把寧馨放上馬背，自己牽著韁繩，引著馬往客棧的方向走。
“袁大哥，你不上來嗎？”
“不了，你受了傷，一個人騎舒服些；而且馬兒累了一天，今晚又沒休息，我不想讓它太累。”
事實上是他接下來要問寧馨的問題非常的難以啟齒，他不知道寧馨是否會對他說實話？
而當寧馨說出實話後，他們的關係是否會改變？
在他心中對寧馨存有懷疑時，如果他再和她親近，那就是占了她的便宜；他不容許自己在心意不確定時放縱自己，即使對方是他喜愛的姑娘也一樣。
“袁大哥，是誰約你到梁家泉的？”看他老半天不出聲，寧馨先發問了。
“是你的未婚夫羅新。”當袁不凡說出答案時，他就下定決心要把這事弄個清楚。
“他約你做什麽？”寧馨的語氣透著驚訝和不滿。
“我就是想知道，所以前來赴約。”
“我想他一定是要和你算帳，”寧馨不滿道：“我還勸你不要找他呢！結果他竟自己來找你了。”
接下來寧馨換了口氣，“袁大哥，你有聽我的勸，手下留情吧？”
“他吃了我一掌，但並不嚴重，不過我之所以手下留情並非是聽了你的勸，而是我發現羅新對我並無惡意。”
“那他約你出來幹嘛？他一定是想拆散我們……”
“寧馨，羅新真的是你的未婚夫嗎？”袁不凡停下腳步，直視寧馨。這一刻他全身緊繃，因為寧馨的回答將決定他們接下來的關係。
“是啊！為什麽你這麽問？”或許是察覺到袁不凡的神色不對，寧馨也跟著緊張起來。
“可是他是一個外邦人。”袁不凡緊盯著寧馨。
“是啊！他是有一半的外族血統，算是半個西域人。”寧馨的回答很流利，並不像是在騙人。
“半個？”
“對啊！他母親不是漢人，而是西域人；羅世伯早年是在西域經商時認識她的，成親後把她帶回江南。”
答案竟是這樣？袁不凡一時之間又愣住了。
寧馨又道：“在我們這個時代，胡漢通婚是很常見的事，像我也有四分之一的外族血統，你沒發現嗎？”
“你……”袁不凡又吃了一驚，他真的從未發現。
是啊！寧馨的鼻子很挺、眼睛很大、膚色極白，這些本來都是外族的特征，可是這些特質放在寧馨身上，卻隻讓人驚豔於她的美麗，而聯想不到原來她有外族血統。
“我的外族血統來自我娘，雖然在我小時候她就離開，跑去跟了秦老頭，不過據我爹說，我娘是個不折不扣的大美人。我爹早年也是到北方經商遇到她的，認識後就天雷勾動地火，一發不可收拾……”
這是什麽形容啊！有人會用這種話來形容自己的爹娘嗎？
“這也是我和羅大哥小時候常在一起的原因。”寧馨接著道：“羅大哥的樣子你也看見了，他雖然長得很俊，但對中原的小孩來說根本是個怪物，而且他從小跟他娘在一起，他娘會講的漢語有限，你大概也聽到了，他的漢語蹩腳得可以！
“我是比較幸運，因為長得像漢人，而且是愈大愈像，所以受到的排擠比較少，而且我爹娘從小教我讀書識字，所以我的漢語和一般漢人沒什麽兩樣。不過也因為背景相似的關係，所以羅大哥常跟我在一起，我們也是這樣才熟起來的。”
袁不凡恍然大悟，難怪羅新和寧馨在屋裏說話時，他聽不清楚羅新在說什麽，隻因為那時羅新說的根本就不是漢語。
寧馨和羅新有一種隻屬於他們的語言，有一段隻屬於他們的回憶，本來這件事該讓袁不凡產生不開心的感覺，可是與被寧馨欺騙比起來，他發現過去的事實在是太微不足道了。
“那他為什麽說去如春堡會害死你？”袁不凡提出最後一個疑問。
“他竟說這種話？太誇張了！他當然是為了阻止你送我去如春堡，你想想看，”寧馨笑道：“秦老頭用十箱金磚從我爹那裏換回我，又以五箱金條請袁大哥護送我去如春堡，難道隻是為了要殺我嗎？憑他的勢力，他需要費這麽大的力氣嗎？
“而且如春堡裏最大的就是秦老頭了，如果有其他人敢動我，殺人不眨眼的秦老頭還不讓他死無葬身之地嗎？”
“你說的全是真的嗎？”袁不凡再問一次。
“當然是真的。”寧馨嘟起嘴來，“我早叫你不要和羅大哥見麵，就怕他會亂說話，破壞我們的關係，你看，你現在就被他影響了！”
“沒有。”袁不凡有些不好意思。
隻是，誤會真的解釋清楚了嗎？
“還說沒有，你像審犯人一樣一連問了我好多個問題呢！人家有些話不說，本來就是怕你誤會，沒想到你真的誤會了，讓人家好傷心。”寧馨又撒起嬌來。
可是羅新的擔憂卻是發自於內心，絕不是偽裝，袁不凡看得出來。
到如春堡真會會害寧馨送命嗎？如果是，他一定會拚了命來保護她！“你有沒有錢？”
“錢？沒有。”這一路上花的錢全都是袁不凡出的，寧馨完全是個茶來伸手、飯來張口的大小姐。
“一分也沒有嗎？”
“一分也沒有。”
“那有沒有什麽可以脫下來的東西？”
“衣服嗎？”寧馨媚笑著向袁不凡拋了個媚眼，“要脫也要回到房間吧？”
袁不凡聽了都快昏倒了。“這樣吧！把你的發帶解下來給我。”
“要發帶啊？”寧馨雖然不明所以，還是聽話的把發帶解下來交給他。
袁不凡接過發帶，放進懷中。“好！這就當是你雇袁某下一單生意的訂金。”他是個生意人，不收訂金就接生意會招來晦氣的。
寧馨睜大眼睛，“雇你？”
“對！”袁不凡道：“袁某保證，在送你回到如春堡後會繼續護你平安。”
“哇！一條發帶就請到了‘要錢不要命’的江湖奇人袁不凡為我賣命？這單生意我保證你虧大了！”
“值不值，由我來決定。”
靜夜中，隻聽見袁不凡清亮的嗓音在天地間回響。