她毫無顧忌地轉過身去，好像他也是個女人似的。他作為男性，對她說來，毫無吸引力。可是，她這句話所表達的親昵勁兒，倒使得他心裏充滿了感激之情。他手指笨拙地解開扣子。
“在第一次走進那片店的那天，我可沒想到今天會來給你做這種事情，”菲利普強顏歡笑地說。
“總要有人做這件事的，”米爾德麗德回答了一句。
她走進臥室，套了件鑲滿廉價花邊的天藍色寬鬆女袍。然後，菲利普把她抱進一張沙發裏，並去替她沏茶。
“恐怕我不能在這兒同你一起用茶了，”他不無遺憾地說，“我有一個十分討厭的約會。不過半個鍾頭以後我就回來。”
要是她問起是什麽樣的約會，他還真不知道怎麽回答呢！不過，她並沒有流露出一點兒好奇心。他在租賃房間的時候，就預先訂了兩人的飯菜，並提出要同她一道安安穩穩地過個黃昏。他心裏急著要趕回來，所以他便搭乘電車走沃克斯霍爾大橋路。他想不如索性對諾拉講明他隻能待幾分鍾。
“喂，我隻有向你問聲好的時間，”他腳剛跨進諾拉的房間，就哇啦地說開了。“我忙得要死。”
諾拉聽後把臉一沉。
“哎唷，怎麽啦？”
他對諾拉居然逼著他說謊非常惱怒。他回答說醫院裏在舉行示威，他一定得參加。就在說話的當兒，他自覺臉紅了。他想她臉上顯現出不相信他的神情，這使得他更為惱火。
“哦，好的，這沒關係，”諾拉說，“明天一天你得待在我這兒。”
菲利普毫無表情地望著她。翌日是星期天，他一直想在這一天同米爾德麗德待在一起。他對自己說，就是出於起碼的禮貌，他也應該那樣做，總不能把她孤零零一個人扔在一間陌生的屋子裏呀！
“實在對不起，明天我有約會。”
他知道這是一場他千方百計要避免的爭吵的開始。諾拉的臉漲得更紅了。
“可是，我已經邀請戈登夫婦來吃中飯”——演員戈登偕同妻子正在外省遊覽，星期日要在倫敦過——“這事我一周前就告訴你了。”
“實在對不起，我忘了，”他囁嚅道。“我恐怕十有八九不能來。你就不能另請旁人嗎？”
“那你明天幹什麽去？”
“我希望你不要盤問我。”
“難道你真的不想告訴我嗎？”
“我還不至於不願告訴你，不過硬逼著一個人講自己的行蹤，這也太惱人了！”
眨眼間，諾拉換了另外一副臉孔。她極力克製著不讓自己發脾氣，走到菲利普的跟前，拉起他的手。
“明天別讓我失望，菲利普，我一直殷切地期望著能同你在一起過個星期天。戈登夫婦想見見你，我們一定會玩得很快樂。”
“要是能來，我倒是極想來的。”
“我待人不算太苛刻，對不？我不是常常找你的麻煩的。你不能不赴那個討厭的約會嗎？就這一次好嗎？”
“實在對不起，我認為我不能這麽做，”菲利普冷冷地回答說。
“告訴我這是什麽樣的約會，”她帶著哄孩子似的口吻說道。
菲利普抓緊時間編造了個理由。
“格裏菲思的兩位妹妹要來度周末，我們倆要帶她們出去玩玩。”
“就這些嗎？”她高興地說道。“格裏菲思很容易就可以找到另一個人嘛！”
他希望能想出個比上麵所說的更為緊迫的事兒來。那個借口太拙劣了。
“不，實在對不起，我不能——我已經答應了，我就得信守諾言。”
“可是，你也曾答應過我的。完全可以肯定，是我先提出來的。”
“我希望你不要堅持了，”菲利普說。
諾拉勃然大怒。
“你是不想來，所以才不來的。不知你前些日子在幹些什麽勾當，你完全變了。”
菲利普看了看自己的手表。
“恐怕我一定得走了，”他說。
“你明天不來嗎？”
“不來。”
“這麽說，不必再勞駕光臨了，”她叫嚷著，這下可大動肝火了。
“隨你的便，”他回敬了一句。
“別再讓我耽擱你了，”她挖苦地補了一句。
菲利普聳了聳肩膀，走出屋外。他感到如釋重負，事情總算還不壞。還沒有出現涕泗滂沱的場麵。一路上，他因這麽容易就擺脫那樁事情而額手慶幸。他走進維多利亞大街，買了幾束鮮花帶給米爾德麗德。
這個小型便宴進行得十分成功。菲利普早先送來了一小罐魚子醬，他知道米爾德麗德就愛吃這種東西。房東太太給他倆端上來幾塊炸肉排、蔬菜和一道甜食。菲利普還訂了她最愛喝的紅葡萄酒。帷幕敞開，爐火熊熊，燈泡安上了米爾德麗德的燈罩，房間裏彌漫著舒適愜意的氣息。
“這兒真像是一個家，”菲利普滿麵春風地說。
“也許我會變得更加不幸，會嗎？”她回答道。
吃完飯，菲利普把兩張安樂椅拉到壁爐前。他倆坐在上麵歇息。他悠然自得抽著煙鬥，感到心曠神怡。
“明天你要做什麽呢？”他問米爾德麗德說。
“喔，我要到圖爾斯山去。你記得那片店裏的女經理嗎？嘿，她現在已經結婚了，她邀請我去同她在一起過星期天。當然囉，她想我現在也結婚了。”
菲利普聽後垂頭喪氣。
“可是，為了能同你在一起過星期天，我還謝絕了一張請柬呢。”
他想，米爾德麗德要是愛他的話，一定會說那就同他在一起吧。
菲利普心裏明白，諾拉碰上這種情況是絕不會猶豫的。
“唔，你這個笨瓜竟幹出這號事來。三個星期前，我就答應她了。”
“但是，你一個人怎麽去呢？”
“哦，我會說埃米爾外出辦事了。她的丈夫是幹手帕行業的，他是個態度非常傲慢的家夥。”
菲利普默然不語，一股難過的感情湧上了心頭。米爾德麗德凝睇著他。
“你不會連這一點兒樂趣都不給我吧，菲利普？你是知道的，這是我能夠出去走走的最後一個機會了，還不知要隔多久才會再有這種機會吶。況且這是我早講定了的。”
他拿起她的手，笑著對她說：
“不，親愛的，我要你去痛痛快快地玩上一玩。我隻是想讓你感到愉快。”
一本用藍紙包著的小書打開著，書頁朝下地躺在沙發上，菲利普懶懶地把它拿了起來。這是一本定價兩便士的中篇小說，其作者是科特納·帕各特。這就是諾拉寫書時用的筆名。
“在第一次走進那片店的那天，我可沒想到今天會來給你做這種事情，”菲利普強顏歡笑地說。
“總要有人做這件事的，”米爾德麗德回答了一句。
她走進臥室，套了件鑲滿廉價花邊的天藍色寬鬆女袍。然後，菲利普把她抱進一張沙發裏，並去替她沏茶。
“恐怕我不能在這兒同你一起用茶了，”他不無遺憾地說，“我有一個十分討厭的約會。不過半個鍾頭以後我就回來。”
要是她問起是什麽樣的約會，他還真不知道怎麽回答呢！不過，她並沒有流露出一點兒好奇心。他在租賃房間的時候，就預先訂了兩人的飯菜，並提出要同她一道安安穩穩地過個黃昏。他心裏急著要趕回來，所以他便搭乘電車走沃克斯霍爾大橋路。他想不如索性對諾拉講明他隻能待幾分鍾。
“喂，我隻有向你問聲好的時間，”他腳剛跨進諾拉的房間，就哇啦地說開了。“我忙得要死。”
諾拉聽後把臉一沉。
“哎唷，怎麽啦？”
他對諾拉居然逼著他說謊非常惱怒。他回答說醫院裏在舉行示威，他一定得參加。就在說話的當兒，他自覺臉紅了。他想她臉上顯現出不相信他的神情，這使得他更為惱火。
“哦，好的，這沒關係，”諾拉說，“明天一天你得待在我這兒。”
菲利普毫無表情地望著她。翌日是星期天，他一直想在這一天同米爾德麗德待在一起。他對自己說，就是出於起碼的禮貌，他也應該那樣做，總不能把她孤零零一個人扔在一間陌生的屋子裏呀！
“實在對不起，明天我有約會。”
他知道這是一場他千方百計要避免的爭吵的開始。諾拉的臉漲得更紅了。
“可是，我已經邀請戈登夫婦來吃中飯”——演員戈登偕同妻子正在外省遊覽，星期日要在倫敦過——“這事我一周前就告訴你了。”
“實在對不起，我忘了，”他囁嚅道。“我恐怕十有八九不能來。你就不能另請旁人嗎？”
“那你明天幹什麽去？”
“我希望你不要盤問我。”
“難道你真的不想告訴我嗎？”
“我還不至於不願告訴你，不過硬逼著一個人講自己的行蹤，這也太惱人了！”
眨眼間，諾拉換了另外一副臉孔。她極力克製著不讓自己發脾氣，走到菲利普的跟前，拉起他的手。
“明天別讓我失望，菲利普，我一直殷切地期望著能同你在一起過個星期天。戈登夫婦想見見你，我們一定會玩得很快樂。”
“要是能來，我倒是極想來的。”
“我待人不算太苛刻，對不？我不是常常找你的麻煩的。你不能不赴那個討厭的約會嗎？就這一次好嗎？”
“實在對不起，我認為我不能這麽做，”菲利普冷冷地回答說。
“告訴我這是什麽樣的約會，”她帶著哄孩子似的口吻說道。
菲利普抓緊時間編造了個理由。
“格裏菲思的兩位妹妹要來度周末，我們倆要帶她們出去玩玩。”
“就這些嗎？”她高興地說道。“格裏菲思很容易就可以找到另一個人嘛！”
他希望能想出個比上麵所說的更為緊迫的事兒來。那個借口太拙劣了。
“不，實在對不起，我不能——我已經答應了，我就得信守諾言。”
“可是，你也曾答應過我的。完全可以肯定，是我先提出來的。”
“我希望你不要堅持了，”菲利普說。
諾拉勃然大怒。
“你是不想來，所以才不來的。不知你前些日子在幹些什麽勾當，你完全變了。”
菲利普看了看自己的手表。
“恐怕我一定得走了，”他說。
“你明天不來嗎？”
“不來。”
“這麽說，不必再勞駕光臨了，”她叫嚷著，這下可大動肝火了。
“隨你的便，”他回敬了一句。
“別再讓我耽擱你了，”她挖苦地補了一句。
菲利普聳了聳肩膀，走出屋外。他感到如釋重負，事情總算還不壞。還沒有出現涕泗滂沱的場麵。一路上，他因這麽容易就擺脫那樁事情而額手慶幸。他走進維多利亞大街，買了幾束鮮花帶給米爾德麗德。
這個小型便宴進行得十分成功。菲利普早先送來了一小罐魚子醬，他知道米爾德麗德就愛吃這種東西。房東太太給他倆端上來幾塊炸肉排、蔬菜和一道甜食。菲利普還訂了她最愛喝的紅葡萄酒。帷幕敞開，爐火熊熊，燈泡安上了米爾德麗德的燈罩，房間裏彌漫著舒適愜意的氣息。
“這兒真像是一個家，”菲利普滿麵春風地說。
“也許我會變得更加不幸，會嗎？”她回答道。
吃完飯，菲利普把兩張安樂椅拉到壁爐前。他倆坐在上麵歇息。他悠然自得抽著煙鬥，感到心曠神怡。
“明天你要做什麽呢？”他問米爾德麗德說。
“喔，我要到圖爾斯山去。你記得那片店裏的女經理嗎？嘿，她現在已經結婚了，她邀請我去同她在一起過星期天。當然囉，她想我現在也結婚了。”
菲利普聽後垂頭喪氣。
“可是，為了能同你在一起過星期天，我還謝絕了一張請柬呢。”
他想，米爾德麗德要是愛他的話，一定會說那就同他在一起吧。
菲利普心裏明白，諾拉碰上這種情況是絕不會猶豫的。
“唔，你這個笨瓜竟幹出這號事來。三個星期前，我就答應她了。”
“但是，你一個人怎麽去呢？”
“哦，我會說埃米爾外出辦事了。她的丈夫是幹手帕行業的，他是個態度非常傲慢的家夥。”
菲利普默然不語，一股難過的感情湧上了心頭。米爾德麗德凝睇著他。
“你不會連這一點兒樂趣都不給我吧，菲利普？你是知道的，這是我能夠出去走走的最後一個機會了，還不知要隔多久才會再有這種機會吶。況且這是我早講定了的。”
他拿起她的手，笑著對她說：
“不，親愛的，我要你去痛痛快快地玩上一玩。我隻是想讓你感到愉快。”
一本用藍紙包著的小書打開著，書頁朝下地躺在沙發上，菲利普懶懶地把它拿了起來。這是一本定價兩便士的中篇小說，其作者是科特納·帕各特。這就是諾拉寫書時用的筆名。